RADIOATIVIDADE

Mal ou bem depende do uso que feito dela Carlos Alberto Campagner* Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao

Smbolo da radioatividade No artigo sobre matria e antimatria mostramos a impossibilidade de se produzir uma bomba de antimatria. Mesmo assim, vrias outras armas do terrorismo ainda preocupam a comunidade internacional. Uma delas seria a "bomba suja": uma bomba suja um artefato explosivo, que emprega dinamite, com um material radioativo (p ou lquido), para que, aps a exploso, haja disperso de radioatividade.Mas o que est por trs de uma terrvel ameaa como essa? Radioatividade Todo elemento qumico com nmero atmico acima de 84 naturalmente radioativo (veja a tabela peridica). Todo elemento qumico com nmero atmico acima de 84 tende a se transformar naturalmente no elemento chumbo.Ou seja, o elemento urnio 235, depois de algum tempo (algo na casa de dezenas de bilhes de anos), acabar se transformando em chumbo.Ao se colocar material radioativo sobre uma chapa fotogrfica, ela fica velada, ou seja, algum tipo de energia a atingiu. Foi assim que se descobriu a radioatividade.Ao se analisar uma amostra de um elemento radioativo (por exemplo, o material que deu o nome ao fenmeno, o rdio - Ra), observam-se trs tipos de emisso:a) Partculas alfa: so corpusculares, de carga positiva e de alta velocidade (30.000 Km/s);b) Partculas beta: so tambm corpusculares (eltrons), de carga negativa e de altssimas velocidades;c) raios gama: so de carter eletromagntico (ondas), sem carga e de grande poder de penetrao.Essas emisses causam srios problemas aos seres vivos, chegando a mat-los. Muitos dos primeiros pesquisadores da radioatividade, tornaram-se suas vtimas, como aconteceu com a cientista Marie Curie, que morreu de leucemia provocado pela exposio excessiva radiao.Se elementos naturalmente radioativos j so perigosos, imagine elementos que tiveram sua radioatividade artificialmente aumentada.Acidentes com a radioatividadeSempre que se fala em vtimas de radioatividade inevitvel a referncia a Hiroshima e Nagasaki, as cidade japonesas

que se tornaram alvo das primeiras bombas atmicas na Segunda Guerra Mundial.O nmero de vtimas das bombas atmicas em Hiroshima e Nagasaki e nos acidentes com radioatividade em geral so de difcil contagem, pois, as vtimas que recebem menor radiao e morrem depois de anos, por cncer, por exemplo, podem ou no ser includas nas contagens oficiais.O acidente de Goinia, em 13 de setembro de 1987, segundo algumas estimativas, pode ter afetado dezenas de milhares de pessoas, enquanto a bomba de Hiroshima vitimou centenas de milhares de pessoas.A bomba de Hiroshima possua 10 Kg de Urnio 235 enquanto o acidente em Goinia foi causado por 19,26 g de cloreto de Csio 137.Em Goinia, a causa do acidente foi uma cpsula de Csio usada para tratamento de cncer que foi abandonada em um prdio. Um catador de lixo levou-a para casa e a base de marretadas consegui abri-la. Como "a coisa" brilhava no escuro, tornou-se alvo de curiosidade dele e de muitos vizinhos. Sua filha pequena chegou a engolir o material, vindo a falecer pouco tempo depois.Para o malImagine o acidente de Goinia acontecendo no centro de So Paulo ou Rio de Janeiro. Voc sabia que, no Brasil, existem um nmero muito grande de cpsulas com material radioativo em utilizao neste momento?Mas no precisa se preocupar as rigorosas autoridades brasileiras possuem total controle sobre todas elas. Alis, essas notcias que periodicamente voc escuta por a sobre roubos de carros com essas cpsulas, normalmente so fantasiosos e o ladro est mais interessado no carro do que no material radioativo, claro.Ou seja, em pases que no o Brasil, existem falhas de segurana que possibilitam aos interessados conseguir material radioativo para a construo de uma bomba suja.Para o bemConvm lembrar que essas cpsulas no geram somente destruio nem causam problemas. Ao contrrio, elas esto em funcionamento exatamente para o seu uso industrial (gamagrafia), medicinal (tratamento de cncer, diagnsticos com contrastes radioativos, etc.), agricultura, etc.Muitas vidas j foram salvas com a sua utilizao. O que absolutamente necessrio um controle maior da segurana com esse material, no s aqui, mas em todo o mundo.