LADRONA DE CORAZONESJOSIE BELL

Cuando Audrey Daves decidio recurrir al robo para salvar el hogar de ancianos en el que se habia criado nadie fue capaz de llevarle la contraria.Pero Audrey no es del oficio y decide pedir ayuda a Kevin Hawks,ladron de profesion,ademas de fascinante robacorazones.Pero Kevin no solo no esta de acuerdo,sino que ademas pretende defender su buen nombre a toda costa.A pesar de todo se decide a ayudarla.PeroQu pasaria si mientras proyectan el golpe Cupido les robase el corazon.

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La madre Mara Rosario mir hacia la pared resquebrajada y exclam: Antes o despus, este techo nos caer encima. Audrey Daves, que se encontraba junto a ella, asinti. Tambin yo lo creo. Habr que avisar a un fontanero para que lo arregle. Pienso que se trata de un tubo roto, ya que hay una mancha de humedad. S, respondi la monja, pero no creo que la intervencin de un fontanero sea la solucin. Aqu se est cayendo todo a pedazos y hace falta algo ms que cambiar medio metro de tubo para resolver todos estos problemas. Y adems, lamentablemente, ni siquiera nos podemos permitir el lujo de pagar a un obrero. Audrey, estremecida, intervino: Tan grave es la situacin? Peor todava! Es desesperada... Nos quedan slo unos cuantos dlares. Pero madre, hoy debera llegar el dinero que nos prometi la seora Corbin. Con ese dinero tenemos solamente para pagar la manutencin del prximo mes de nuestros huspedes. Creo que ha llegado el momento de empezar a buscarles un nuevo acomodo. No nos queda otro remedio. Audrey mene la cabeza. Oh madre, no puede ser! Quin les va a acoger? Ninguno de ellos posee asistencia sanitaria ni pensin. No tienen nada y... Lo s, hija ma, lo s... La madre Mara Rosario cogi a la muchacha del brazo. Nosotras no podemos hacer milagros. Hemos hecho todo lo que estaba a nuestro alcance. Es intil, sin dinero no se puede mantener una residencia para ancianos abandonados, aunque estn muy necesitados. Y ya se sabe que en este mundo tan moderno y tan frentico, parece que la caridad cristiana haya muerto. Suspir. Tampoco nos ayuda la nueva poltica austera que ha establecido el gobierno. Audrey se desliz sobre una silla bastante ajada y se cubri el rostro con las manos. No soportaba la idea de ver a todos sus abueli-tos abandonados por las calles, sin ningn

sustento y ni siquiera un techo donde protegerse... No me lo puedo creer, exclam. Debe existir una manera para reunir el dinero necesario. La hermana se acerc a ella, acaricindole la hermosa mata de pelo negro, que llevaba recogida en una sencilla cola de caballo. Pequea, debemos ser realistas. Adems, ser mejor para ti. Tendrs que buscarte un trabajo fuera de estas viejas paredes, y de esta manera, podrs llevar un tipo de vida ms adecuado a una chica de veintin aos. Hasta ahora, has estado siempre demasiado sola, con la nica compaa de las monjas y los ancianos. Esto no es normal, lo entiendes, verdad? Yo aqu me encuentro maravillosamente bien! Eso es lo que t crees. Hace veinte aos, cuando te encontramos en la puerta de nuestro convento, envuelta en una mantita de color rosa y por todo vestido unas braguitas, fuimos unas egostas pensando que te podramos ofrecer una familia. Perdnanos: ramos y somos todava monjas. No sabamos cmo se criaba una nia y pecamos de presuncin, espero que Dios nos perdone. Hoy no somos capaces de entender las exigencias de una jovencita. Si algn da nosotras tambin fuimos jvenes, ahora ya no lo recordamos. Ayer estaba hablando de ti con las dems hermanas y hubo una cosa en la que coincidimos todas: que as no se puede continuar. Si t al menos tuvieses vocacin de esposa del Seor, pero desgraciadamente... Audrey alz la mirada y con sus preciosos ojos azules observ a la hermana. Y an as, yo creo que... Oh, Audrey, te pido que seas realista. T no posees una ndole contemplativa ni un carcter tranquilo. No ests hecha para el convento. El hecho de que t en estos aos que has pasado con nosotras, te hayas preocupado mucho por la residencia y por nuestros huspedes, nos colma de felicidad, porque has demostrado tus nobles sentimientos. Pero ahora ha llegado el momento en que debes pensar en ti, en tu futuro. Tienes el diploma de contabilidad y la posibilidad de encontrar un buen trabajo. Adems, tarde o temprano, conocers a algn muchacho encantador con el que formars una familia. La monja sonri. Y tendrs unos pequeos adorables, as todas nosotras nos sentiremos abuelas! Yo no quiero casarme ni tener hijos. Ya tengo a mis viejecitos en los que pensar, contest Audrey. Basta ya, Audrey, no seas cabezota como de costumbre. S que no ests familiarizada con el mundo exterior y que quiz ests asustada, pero la residencia la cerraremos en un plazo de tiempo breve y t te tendrs que espabilar. La joven suspir. Cmo le tena que explicar a la bondadosa hermana que a ella no le daba miedo el mundo exterior, era slo que se encontraba bien all? Estoy segura de que tiene que haber un modo para no mandar todo al diablo. Hemos trabajado mucho... dijo. Lo s, parece injusto, pero acurdate siempre de una cosa: que sucede lo que Dios quiere. l, con su infinita sabidura, ya ha establecido nuestro futuro y nosotros debemos aceptarlo con jovialidad, sea el que sea, comprendes, Audrey? La muchacha asinti, aunque las palabras de la religiosa no la haban convencido. Haba crecido en el convento y all la haban educado, pero ella no aceptaba las adversidades de forma pasiva, luchaba para resolverlas. La madre Mara Rosario tena razn cuando deca que el carcter de Audrey estaba reido con la tolerancia y la mansedumbre. Es ms!, era rebelde, nunca estaba dispuesta a poner la otra mejilla ni esperaba demasiado de las obras de la divina providencia... Sonrea, y en su interior ya saba que si hubiera alguna manera para que el asilo permaneciese abierto, ella la encontrara... La monja la conoca demasiado bien y le ley el pensamiento. Audrey, esta vez espero que te comportes razonablemente de acuerdo?, olvdate de tus arrebatos y necedades. He hablado con la seora Corbin y me ha prometido que te ayudar a encontrar una buena ocupacin. Preocpate slo de eso. De lo dems me ocupar yo junto a las otras hermanas. Audrey observaba a la madre Mara Rosario mientras se alejaba por el angosto pasillo. La religiosa hablaba muy bien, pero ella no abandonaba sus propsitos. Quera a los quince viejecitos que alojaban en el asilo como si fuesen sus abuelos y luchara por ellos hasta el agotamiento. No, ella no era de ese tipo de chicas que abandonan las armas antes de haber perdido la batalla... Se encamin hacia la sala de reuniones. All tambin se notaba, en las

paredes desconchadas, en las manchas de humedad de los rincones, en los muebles rotos, que el dinero haba escaseado siempre en la Charity Home, la residencia para ancianos necesitados que haba sido fundada haca treinta aos por una hermana perteneciente a la orden del Sagrado Corazn. Y ahora, despus de todos los esfuerzos realizados, estaban a punto de tener que renunciar a todo y echar a la calle a los quince huspedes alojados en el instituto. Audrey mene la cabeza y pens: es ina ceptable. Entr en la sala y vio al seor Bennett que jugaba al ajedrez con el seor Hastings. A un lado estaba sentado el seor Gibson, el abuelito preferido de Audrey. Se acerc y se sent junto a l. El viejecito intentaba com pletar un puzzle al que todava faltaban bas tantes piezas. Audrey se puso a echarle una mano. Qu es lo que va mal?, pregunt el seor Gibson al cabo de un rato. Tom Gibson deba tener al menos ochenta aos. De ralos cabellos blancos, su rostro era como una telaraa formada por arrugas y sus despiertos y profundos ojos demostraban una edad inferior a la verdadera. Haca ya mucho tiempo que viva en la residencia y nadie saba de dnde proceda. Pareca poseer un sexto sentido, ya que perciba todo lo que suceda a su alrededor. Audrey opinaba que era muy simptico y le quera mucho. La joven mir hacia arriba y le pregunt: Por qu? Qu es lo que le hace pensar que algo va mal? El hombre sonri con una expresin picara. Tu rostro dice mucho y tus ojos se expresan mejor que los labios. Usted cree? Yo pienso que s. Ya has hecho alguna de las tuyas, haciendo enfadar a aquella santa mujer, a la madre Mara Rosario? No hombre! Y adems, segn usted, qu habra podido hacer? No lo s... salir a escondidas del convento en plena noche para ayudar a un gatito que se encontrase en dificultades o decidir dedicarte a la redencin de las prostitutas de esta zona, o habras sido capaz de desafiar a toda una banda de calaveras para salvar a un viejecito de un robo. Seor Gibson!, cmo puede pensar eso? Y aunque as fuese, seran gestos nobles. Vamos Audrey, no hace falta que nos tomemos el pelo. Estas respetables hermanas te han educado, pero t no eres una monja ni esperas serlo algn da. En cambio, parece que posees una enorme capacidad para meterte en los. Ella jugueteaba con el jersey. La madre Mara Rosario tambin tiene ese concepto de m, replic sin levantar la mirada. Ella quiere que me busque una ocupacin y que... Alz la mirada y observ al viejecito. Se vern obligadas a cerrar la residencia. Se han quedado sin fondos y nadie est dispuesto a ayudarlas. Tom Gibson asinti. Haba imaginado algo de eso... Ya hace al menos dos aos que en este lugar se nota la falta de dinero. Se est cayendo todo a trozos... Ayer se rompi la silla de ruedas del seor Brown y el pobrecillo, a partir de hoy, no se podr mover de la cama. S. La situacin se hace cada vez ms crtica. Bueno, no te desanimes. Encontrars tu camino en esta vida, de eso estoy seguro. Eres una chiquilla que vales mucho. No, yo no me preocupo por m. S que soy fuerte y trabajar fuera de aqu no me asusta. En cambio, todos vosotros qu haris? Nos consideras viejos atontados? No, yo no quera decir eso! Lo s, pero eso es lo que somos, no crees? Somos unos viejos que se estn acercando al punto final de sus vidas, un poco malparados y algunos completamente embobecidos. Y ninguno de nosotros posee su propio medio de sustento, nos servimos de la caridad del prjimo. Se avecinan tiempos duros, aunque no puedo quejarme, ya que los cinco aos que he pasado en este centro han sido los mejores de mi vida. Los mejores? pregunt Audrey. El viejo se detuvo a reflexionar. No, no han sido los mejores, pero aqu no he tenido pro-

blemas, sin embargo antes... Audrey apoy los codos sobre la mesa. Seor Gibson, usted nunca ha querido hablar de su pasado. Por qu lo dices, te interesa conocerlo? Bueno, siento un poco de curiosidad. Todos los dems huspedes cuentan continuamente ancdotas de su vida y les gusta hacerlo. Creo que los recuerdos del pasado, cuando uno alcanza una cierta edad... ...Son la nica cosa que nos queda. S, as es, a no ser que tengas una familia o alguien que te ofrezca cario verdadero. Y usted? Nunca tuvo una familia? No. Por qu? No le atraa la idea? Sinceramente, pas mucho tiempo sin pensar en ello y luego, cuando decid hacerlo, ya era demasiado tarde. Nunca es demasiado tarde, incluso la madre Mara Rosario lo dice siempre. Acaso ella ha estado durante veinte aos encerrada en un penal de mxima seguridad? Audrey se qued muy asombrada. Por qu, en cambio usted s? Le pareca imposible que aquel viejecito bondadoso, grcil y de pequea estatura pudiese ser un ex galeote. Pero Gibson an no haba terminado de sorprenderla. Yo s. Oh! Y qu delito cometi? Delito? Querida, no comet ningn crimen. Seor Gibson, qu est diciendo? No puedo crermelo! Haces mal. Le sonri irnicamente. Mi querida Audrey, hubo un tiempo en que este viejo atontado que tienes delante era el ladrn ms perseguido del pas. Desde California hasta el Maine, la polica ofreca miles de dlares de recompensa por mi captura. Cmo Arsenio Lupin? El es un personaje de novela, en cambio yo pertenezco a la realidad. Aunque reconozco que yo tambin era considerado un ladrn-gentilhombre. Durante toda mi carrera, nunca recurr a la violencia ni hice uso de armas. Y nunca me he arrepentido. Entonces, por qu estuvo veinte aos en el penal? Ya te lo he dicho, no me limit slo a robar en un gallinero, rob tambin joyas de damas riqusimas y famosas, apartamentos de personajes notorios, algn que otro museo... Por lo cual usted tambin debera ser muy rico!, exclam Audrey, bastante optimista. Desgraciadamente no. Las mujeres y los caballos siempre fueron mi pasin, pero no van de acuerdo con los ahorros. No obstante, al salir de la crcel me habra encontrado con algn dinero, de no haber sido por un hombre al que yo consideraba mi amigo... Puse todos mis bienes en sus manos, pero l malgast todo. Muri un ao antes de mi desencarcela miento y cuando estuve en libertad, me en contr sin nada. Y no pens en volver a su antiguo... tra bajo? Te parece sta una pregunta apropiada para una joven que ha crecido en un asilo y que ha sido educada por las monjas? Gibson divertido y le gui el ojo. Audrey, t rea eres una granuja, verdad? Ella se ruboriz un poco. Lo deca as, por algo. decir S... desde luego, la pregunta es sensata, quiz habra retomado mi actividad, pero en veinte aos las cosas cambian. Ya no posea la agilidad de un joven y para ciertas cosas hace falta una buena forma fsica. Adems, aquel espacio de tiempo los sistemas de en se guridad haban cambiado mucho. Si hubiese intentado volver a dedicarme a aquello, me habran pillado enseguida. Sin embargo, vine parar aqu... y nunca me he arrepentido. a Aqu cuento con estas bondadosas hermanas tambin t, que eres muy graciosa. y Gracias. No hay de qu! Audrey sacudi los dedos contra la repisa la mesa. Durante un momento se mantuvo de en

silencio, luego, de repente, dijo: Seor Gibson, usted cree que robar por una noble razn sera un pecado muy grave? l frunci el ceo. De qu ests hablando, chiquilla? Tu expresin no me gusta. Ella desvi la mirada y la dirigi hacia la grieta que haba en la pared. Bueno, yo me preguntaba si robar a quien posee cosas su-perfluas para ayudar a los que no tienen nada, sera un verdadero robo. Para la ley por supuesto que lo sera! Y de todas formas, qutate esas ideas de la cabeza. Son peligrosas. La muchacha se apoy sobre la mesa y baj el tono de voz. Oiga, seor Gibson, no cree que podra ser una solucin? De qu bobadas hablas? Ella ech un vistazo a su alrededor y cuando se asegur de que nadie les pudiese or, retom el discurso: Yo soy joven y gil y usted es un experto. Nuestras capacidades unidas podran... Llevarte volando a la crcel! Audrey te has vuelto loca? En absoluto. No permitir que el asilo tenga que cerrar. Es injusto. Audrey, robar, adems de ser pecado, es tambin un delito. En este caso sera diferente. Eso lo dices t!, pero el juez, en el tribunal, no estara de acuerdo contigo. No eres Robn Hood y Nueva York no es el condado Nottingham. de Y por qu me tendra que descubrir la po lica? Porque es lo que le sucede a los ladrones; a los inexpertos ms todava. y Pero yo no sera una inexperta, porque le tengo a usted! Ya te he dicho que los tiempos han cambia mucho desde que yo me dedicaba a eso... Pero do qu digo? Lo que dices es tan absurdo que no merece comentarios. Si usted no me ayuda, seor Gibson, tra bajar sola. No, no lo hars, porque yo hablar con la madre Mara Rosario y le explicar todo. Oh, dnde est su honor? Qu? El honor. Todos los ladrones-gentilhom- lo poseen. Lo s! bres Chiquilla, creo que has visto demasiadas pe lculas de mala calidad. No me traicione, seor Gibson. Sera un ges indecoroso... to El viejo suspir. No robars nada. Slo lo que haga falta para arreglar el asi Restaurar las habitaciones, comprar mue y lo. bles aparatos nuevos y poner en la caja de caudales algunos dlares para el futuro. quiero nada No para m. Aprecio tus buenos sentimientos, pero sigue siendo una estupidez. Adems, no sabra cmo ayudarte... Audrey sonri, segura de que el viejecito le ayudara. Usted me echar una mano! l mir al techo y su mirada se volvi melanclica. De joven, yo era el ms espabilado de todos. Me llamaban El Gato... Nadie poda imitarme y cuando la polica me pill, pasaron casi veinte aos antes de que alguien consiguiese ponerse a mi altura. La Sombra! Un ladrn muy experto. Rob cosas preciosas y nunca lo pillaron. Hace cinco aos que decidi dejar todo eso. Nunca lo entend. Era muy inteligente, pero renunci a todo de jovencito. Bueno! Quiz era ms listo que yo y supo pararse a tiempo... El s que sabra ayudarte. Era un verdadero experto en sistemas de seguridad modernos, alarmas programadas y cajas de caudales. No haba puerta o antirobo que se le resistiese. Pero a la muchacha no le interesaban los rasgos de un ladrn famoso. Audrey quera encontrar la manera para no tener que cerrar el asilo y echar a quince viejecitos a la calle. Me ayudar, seor Gibson? Ni loco, es mejor que olvides ese tema, o le explicar todo a la madre Mara Rosario, aunque no te guste. Desgraciadamente, pareca que este asunto quedaba zanjado en aquel instante. Gibson se levant con cansancio de la silla y se dirigi a su dormitorio. Antes de entrar, mir hacia atrs y dijo a la joven: Y adems, ni siquiera sabra a qu blanco apuntar. Ya hace demasiados aos

que estoy lejos de ese mundo.

Un punto de mira! Eso es lo que ella necesitaba. Audrey prefera pensar que aquello no sera un verdadero robo. Y no se senta una criminal. Es ms, en este mundo enloquecido, que tolera tantas crueldades, su actuacin sera slo un medio para autofinanciarse. Le gustaba la imagen de un nuevo Robn Hood con falda... Le pareca una cosa factible. Fuese quien fuese su vctima, gracias a ella, se ganara el paraso. El Seor tena que aceptar esa idea y en el momento justo la tomara en consideracin... Decidi empezar a la maana siguiente. Sali del asilo con una excusa. Cogi el metro y se fue al centro de la ciudad. La Quinta Avenida le pareci el lugar ideal para lo que se propona hacer. All estaban las tiendas ms elegantes y lujosas de Estados Unidos: joyeras conocidas mundialmente. Pero, pensndolo mejor, incluso un banco le poda ir bien... Caminaba entre la muchedumbre elegante. Vesta una chaqueta encogida, con una falda negra bastante vieja y zapatos sin tacn, como los que usaban las monjas en el convento. Todos la ignoraban. Por delante suyo, detrs y al lado, pasaban jovencitas elegantes, luciendo trajes de chaqueta muy caros y joyas resplandecientes como las de las vrgenes. Quiz bastaba lo que una de ellas llevaba colgado en el cuello para resolver los problemas de la Charity Home, pero ya que haba decidido hacerlo, prefera aspirar a algo ms. Al final, encontr lo que buscaba. El edificio posea una enorme fachada blanca de mrmol con columnas y capiteles esculpidos. Los escaparates eran amplios, luminosos, con los cristales oscuros y las cornisas de latn brillante. Levant la mirada y ley el letrero: Reynolds & Co. Se par delante del primer escaparate y observ su interior. Parpade... Suntuosos collares de brillantes resplandecan colocados en nidos de terciopelo azul. Preciosos anillos de rubes parecan arder como el fuego junto al verde intenso de las esmeraldas y al azul luminoso de los zafiros. Cunto costara cada una de aquellas joyas?, se preguntaba Audrey, suspirando. Mil, diez mil, cien mil dlares? Y todas juntas? Un milln... Con un milln de dlares se resolvera el futuro de la Charity Home. El seor Gibson y sus amigos podran acabar sus das en paz, y luego otros viejecitos se salvaran del infierno de la soledad y la pobreza. El asilo sera confortable y moderno. S, Reynolds era perfecto. Audrey se acerc a la puerta de cristal y empuj. Estaba cerrada. La abrieron desde dentro. Entr. El portero, que vesta un uniforme lleno de adornos dorados, la mir bastante perplejo. No era una de esas muchachas que normalmente van a la joyera, pero si quera obtener la informacin necesaria para Gibson, tena que adaptarse a aquel ambiente. Se par junto a una urna de cristal, que contena docenas de pulseras maravillosas. Un hombre de mediana edad, muy elegante, con un traje gris oscuro, se acerc a ella. Puedo ayudarla, seorita?, pregunt con delicadeza. Sin embargo, la mir con bastante desprecio. Yo slo quiero mirar... Reynolds no es un museo, seorita. Est prohibido mirar?, insisti ella, sin avergonzarse, pero enfadada. No, por supuesto que no. Muy bien. Volvi a contemplar aquella urna, olvidn del dependiente. El hombre decidi no dose ocuparse de ella, crea que no vala la penamirarla. Se dio media vuelta y se dirigi a una se ni ora de mediana edad que acababa de llegar.

Menos mal, pens Audrey, as poda mirar tranquilamente. Se dio cuenta enseguida de las cmaras de vdeo. Sera aquel el sistema antirobo? Tena que volver a la residencia y pedir a Gibson ms informacin. Al cabo de una hora, encontr al viejecito la sala donde estaba la televisin. El aparato en no funcionaba, pero l pareca no haberse dado cuenta, porque segua mirando la pantallaca con va bastante inters. Audrey se sent a lado. He encontrado el lugar perfecto. su Qu? pareca que Gibson no supiese qu hablaba la joven. de S, el blanco donde apuntar para nuestro trabajo. Para nuestro trabajo? Seor Gibson, no recuerda la charla ayer por la maana? de T y yo hablamos ayer? No me acuer do... Por qu me toma el pelo? El viejecito suspir. Si te tomase en serio, habra tenido que explicar todo esto a las ya buenas monjitas que te han criado. Eres injusta con ellas! Lo que voy a hacer es para ayudarlas. Son m nica familia y si tienen que cerrar la residencia se morirn de pena. Y t crees que si te viesen en la crcel saltaran de alegra? Si usted me ayuda no ir a la crcel. Eres terca como una mua. Quiz s... Entonces, no quiere saber lo que he descubierto? El viejecito refunfu. No s por qu te escucho. Pero estaba dispuesto a orla. Ella sonri. Un sitio estupendo. Joyas maravillosas. Brillantes, rubes, zafiros... Cogiendo algunas cosas de aquellas, resolveremos todos nuestros problemas. Y dnde est esa cueva de Al Baba? No muy lejos. Entre la Quinta Avenida y Park Avenue. En el letrero pone Reynolds. Reynolds? Reynolds! Tom Gibson dio un salto y se puso de pie. Sabes de qu ests hablando? Hablo de una joyera. Reynolds una joyera?, exclam l. No me ha parecido una frutera. Muy graciosa. Vamos, seor Gibson, qu ocurre? Ese lugar est protegido como el Fort Knox. Y qu es el Fort Knox? Es el depsito de las reservas ureas de los EE.UU. Audrey, basta de estupideces. De acuerdo, entonces lo har yo sola! Qu hars, chiquilla estpida? Desvalijar Reynolds... No es as cmo se dice? Caray, Audrey, posees la tpica tozudez femenina! As es. Y visto que lo ha entendido, por qu no intenta ser un poco ms razonable? Soy yo quien no razona?! Parece un loro, repitiendo todo lo que yo digo. Usted sabe mejor que yo que debemos salvar la residencia. Nadie nos dar el dinero que necesitamos. Acabaremos todos en la calle. Piense en el seor Brown, que ni siquiera puede andar. Lo ingresarn en algn asilo horrendo, en el que enfermeros malvados lo maltratarn. Y el seor Bennett? Qu har sin el seor Hastings, con quien juega al ajedrez? Cllate! No. Nosotros debemos ayudarles. Pero no me entiendes? Yo no puedo hacer nada por nadie, ni por m mismo. Soy un viejo de ochenta aos, que casi no se aguanta de pie. Un ex-ladrn, pero con los sistemas de seguridad actuales, no sabra hacer nada. Pero conozco a una persona que te podra ayudar...

Dgame, de quin se trata? Es un ladrn, llamado La Sombra. Aquel que nunca pillaron y que ahora ya no se dedica a eso? S, l. Bueno, eso ya empieza a gustarme. Cmo se llama y dnde vive? Audrey, nada de lo que yo te diga te har cambiar de idea, verdad? No. Quiero llegar hasta el final. Que el Seor me perdone... Ese hombre se llama Kevin Hawks, pero no s dnde vive. Descubr por casualidad que La Sombra era l, pero no le conozco personalmente. Hace siete aos, viva aqu en Nueva York, pero ahora quin sabe dnde est. Lo encontrar aunque est en la Luna, exclam Audrey, con mucha decisin. Tom Gibson la observaba mientras se alejaba, orgullosa, erguida, segura de s misma... Estaba un poco loca. Era una muchacha estupenda, que muy pronto se convertira en una mujer magnfica... Si no la metan en la crcel. La permanencia en la crcel es muy dura, Gibson lo saba muy bien. Quiz era mejor explicarle todo a la madre Mara Rosario, pero con la edad se haba vuelto un poco cobarde y Audrey era su ltima esperanza. Cruz los dedos esperando que la joven no encontrase a La Sombra. Audrey se preguntaba si la gua telefnica podra serle til. Pero, cmo iba a poner un exladrn, considerado por todos inalcanzable, su nmero telefnico en la gua? Era absurdo. Se qued maravillada. All estaba, escrito con claridad: Kevin Hawks, 78 Balmoral Road, en Richmond, en la State Island. Viva lejos del centro, en una zona lujosa. Sera el Kevin Hawks que estaba buscando? Decidi no preocuparse demasiado. Era mejor afrontar aquella situacin e ir a conocer a Hawks. Cuando lo tuviese delante, ya se le ocurrira algo... A la maana siguiente sali del asilo bastante pronto, con la excusa de ir a comprar algunas cosas. Cogi el metro y al cabo de hora y media lleg a la Balmoral Road. Era una calle residencial, con edificios antiguos perfectamente restaurados y parecidos entre s; delante de cada verja aparecan hermosos jardines. Audrey subi los escalones que conducan al portal y se detuvo delante del nter fono. All estaba: piso 7 B. Lleg el momento de llamar... Estaba preocupada, pero decidi no pensar en las cosas que pudiesen desanimarla. No poda permitrselo... Sin esperar ms, llam al timbre. Esper un minuto y cuando ya pensaba que l no se encontraba en casa, oy una voz masculina, profunda y musical, que deca: S? Quin es? Quin es usted? Est el seor Hawks? Soy yo, pero usted quin es? Solt la primera tontera que se le ocurri. Vengo de parte de la tintorera. Ah, menos mal. Suba. Estoy en el tico. Lo haba conseguido y an no saba cmo. Fren el regocijo incontenible que senta y se acord de que an faltaba bastante para salvar la Charity Home. Cogi el ascensor y lleg al tico. Se notaba que era un lugar selecto. El suelo era de moqueta rosa y a un lado haba un ficus precioso. En la pared lucan dos cuadros de arte moderno iluminados por unas lucecitas muy refinadas. Vio la puerta que buscaba: 7 B. Mientras llamaba al timbre, la puerta caoba se abri de par en par. Se asom un hombre de unos treinta y cinco aos. Era bastante alto. Su cuerpo era vigoroso y esbelto a la vez, como el de un bailarn o un funmbulo... De cabellos castao oscuro, lisos, un poco ms largos de lo normal. Las cejas se arqueaban sobre los ojos, de un verde intenso, embellecidos por unas largas pestaas. Su nariz era perfecta y la boca siempre sonriente. Se miraron un momento, luego l dijo: No ha trado mis camisas? Audrey sonri. Ha habido una pequea equivocacin. De eso vena a hablarle. Puedo? Entre, por favor, luego l cerr la puerta. El apartamento era estupendo. La decoracin moderna se mezclaba con objetos antiguos de un valor inestimable. El suelo era de parket de cerezo y las paredes tapizadas de seda

beige. Posee una casa preciosa, felicidades, exclam Audrey dirigindose hacia el saln. Gracias... Usted no es la tpica chica que viene de la tintorera. No, yo no vengo de la tintorera. Entonces, espero que me explique el motivo de su visita, porque tengo prisa... En aquel momento Audrey vio que Hawks se pona unos gemelos de oro. Seran robados? Quin sabe... Ser concisa, seor Hawks. Perfecto. Dnde estn mis camisas? Me las tena que traer ayer por la tarde. Yo no s nada de sus camisas. El la mir y parpade. Era fascinante! Perdone, pero no la entiendo... A usted no la manda la tintorera? No. Entonces quin es? Y qu quiere? Me llamo Audrey Daves. Oiga, si intenta venderme una enciclope pierde el tiempo. Ya poseo una biblioteca dia, completa y no tengo nios pequeos. Ni quiera estoy casado. si Mejor. Mejor? Por qu, a usted qu le importa? Estaba cada vez ms asombrado, pero no enfadado. As ser ms fcil para lo que le quiero pedir. No tendr que dar explicaciones a nadie, sobre todo a una esposa. Hawks se ri. Seorita, no s lo que pien pero siento tener que decirle que usted no sa, es mi tipo ideal. Las mujeres con las que paso tiempo las escojo yo y con usted me arres mi taran por corrupcin de menores. Cuntos aos tiene? Diecisiete... Dieciocho? Tengo veintiuno dijo Audrey, bastante ofen dida. De todas formas, usted me ha entendi do mal. El hombre la condujo con delicadeza hacia la puerta. Ya le he dicho que tengo prisa. Tengo una cita de trabajo y ya llevo un poco retraso... de Est planeando un atraco? l la mir asombrado. Usted se encuentra mal. Quiere llamar a algn familiar para que vengan a buscarla? A m no me engaa, Sombra, yo lo s todo de su vida! El hombre sonri. Pues vaya! A m me proporcionan informacin muy importante. Muy bien. Ahora vayase a su casa. Se est haciendo tarde y las nias buenas vuelven a casa a la hora de comer, sobre todo cuando tienen problemas psquicos. La volvi a llevar hacia la puerta, esta vez con ms determinacin.

Audrey vio que algo iba mal y no quera irse. Hawks estara preocupado porque haban descubierto su secreto. Pero la nica cosa que pareca importarle en aquel momento era echar a la joven de su casa. Ella se apoy en la puerta y decidi no moverse de all. No te librars de m fcilmente, Sombra. l mir al cielo. Esperaba no or eso, exclam. Oiga seorita Audrey! Es ese su nombre, verdad? La joven permaneci callada y muy seria. S.

Audrey, no s quien es usted ni lo que quiere de m y no entiendo por qu me llama Sombra. Yo me llamo Kevin Hawks... Lo s, Sombra, lo s. Y conozco tu terrible secreto. Yo no poseo ningn secreto, pero quiz algn da lo tendr. Esconder el cadver de una jovencita en un bal, si no se va rpidamente de aqu! No digas bobadas, Sombra. Gibson me ha dicho que usted nunca recurre a la violencia. Eso te ha dicho? Veo que sabe mucho. Me dices quin es Gibson? Tom Gibson. Habrs odo hablar de l, porque erais colegas. Era el mejor, cuando t todava no te dedicabas a robar. Luego lo pillaron y tuvo que abandonar esa actividad. Lo encerraron en un manicomio? Es ah dnde os habis conocido? Muy gracioso. Sombra, si no me escuchas, no me ir de esta casa. Por Dios, no tienes arreglo!, exclam l, tutendola. Mir al cielo y dijo: Seor, qu pecado he cometido para que me castigues de esta manera? Audrey intervino. Lo has adivinado. l es quien me manda. Quin es l? El Seor, quin va a ser? No te mandaba Gibson? A qu seor te refieres? A Dios. Eres una manaca religiosa? No digas estupideces. Sombra! Has acertado. Gracias! Audrey se dirigi hacia la sala de estar y se sent en un sof de seda azul. Sintate y escucha, dijo. Hawks la mir. Si lo hago, me prometes que acabars de prisa y te irs? Por supuesto, Sombra. De acuerdo. Te escuchar. Pero, podras llamarme Kevin? Las sombras siempre me han molestado. De pequeo tena miedo de la oscuridad. Audrey sonri. Te comprendo. Me gustara saber cmo lo haces t, porque yo no entiendo nada. Lo s, lo s, debes tener cuidado. Yo podra ser una polica vestida de paisano y haber venido para atraparte. Con esos zapatos?, dijo Hawks mirndole los pies. Se ruboriz un poco. En la institucin tenemos poco dinero. Ah, entonces yo tena razn. Hay una institucin! Por supuesto, si no, qu estara haciendo aqu? Ya... Supongo que hoy ser tu da libre. No, yo salgo cuando quiero. Menos mal, por lo menos no eres peli grosa. Pero lo ser. Y t me ayudars. Quiz maana, vale? Si no tienes nada que decir... ms An tengo que empezar! Audrey, si te vas y me dejas la direccin de institucin, te mandar un paquete de cara la melos. De acuerdo? Caramelos? Yo necesito otra cosa. Lo que sea! Yo deseara algunas joyas: brillantes, rubes, zafiros, esmeraldas... Y algo de plata si cabe en el paquete. Tambin te agradecera que me trajeses algn lingote de oro. Ests loca, pero no eres tonta! Yo no soy millonario despilfarrador. un S que no eres rico. T eres... l la interrumpi. Calla! Djame adivinar. Sombra? La Has visto como tena razn? Ya deca yo...

Ahora suspir Audrey, hablemos de neocios... g Kevin mir de reojo el Rolex de oro y acero luca en la mueca. Bueno, ya es dema que siado tarde para acudir a mi cita. Se sent en un silln y dijo: La ropa que llevas puesta te la dan en la institucin? S, quin me la iba a dar si no? No tienes familia? Desgraciadamente no. Ni siquiera he conocido a mis padres. Y en esa institucin te tratan bien? Por supuesto, qu te piensas? De acuerdo. Entonces, explcamelo todo. Pero hablaremos delante de un buen plato de chiles y deliciosas tortillas. Te gusta la cocina mejicana? No lo s, nunca la he probado. Ahora tienes la oportunidad de hacerlo. Kevin se puso la chaqueta. Era ancho de hombros y estrecho de caderas. Su cuerpo era fuerte y vigoroso como el de un atleta. Audrey estaba asombrada: ahora comprenda por qu Gibson deca que para ciertos trabajos hace falta una buena forma fsica. Viendo sus msculos, se dira que era el mejor de aquella categora, y an despus de haber abandonado el crimen, segua cuidndose. Vamos?, dijo l. Dnde? A comer fuera. Pero debemos hablar de un asunto muy delicado. Si alguien nos oyese, podra llamar a la polica. No te preocupes, hablaremos bajo. Buena idea. Tienes hambre? Esta maana no he desayunado. Me he escapado en cuanto he podido. No quera dar explicaciones... Y no estarn preocupados por ti? No, ya estn acostumbrados. Supongo que s... Audrey le caa bien. Adems, era tan joven... Delicada como un gorrioncito cado del nido. Si llevase otro vestido y sin la cola de caballo, sera muy atractiva: morena con los ojos azules. Kevin quera hacer algo bueno. Al cabo de media hora estaban sentados en la mesa de un bonito restaurante mejicano llamado Mendoza's. Un camarero con un inmenso sombrero les llev la carta del men y esper a que escogiesen. Qu te apetece?, le pregunt Kevin. Era la primera vez que Audrey iba al restaurante y estaba muy emocionada. Mir a su alrededor y dijo: Comer aqu debe costar mucho dinero. El camarero, que estaba junto a su mesa, tosi, un poco enojado por el comentario. Kevin sonri. Cuesta bastante menos de lo que t crees. Mejor. Necesitaremos bastantes cosas para llevar a cabo nuestro trabajo. La joven se call porque vio que un joven se haba acercado ellos. Deba ser cauta, as Sombra se fiara ella. a de Kevin le mostr el men. Qu escoges? No lo s. Quieres que elija yo? S, gracias. Mientras Kevin peda, Audrey lo observaba embobada. Era hermossimo. Senta una ex traa sensacin junto a l. Era fascinante, con unos maravillosos ojos verdes parecidos a las esmeraldas de Rey nolds. No estaba casado, pero quiz tena noia. Audrey sinti un pinchazo en el corazn. v Kevin la observaba. Audrey, por qu no dices qu es lo que quieres de m? me Ella mir a su alrededor con cautela. Es muy sencillo, dijo. Se trata del asilo. Est en p simas condiciones y hay que restaurarlo ur gentemente. Pero no tenemos dinero para hacerlo. No tenemos ni para comer. La madre Mara Rosario dice que tendremos que cerrar el

prximo mes. Yo no me preocupo por m, sino por nuestros huspedes. Son todos viejecitos y desamparados! Si les echsemos a la calle, se moriran! Ests hablando de una residencia? S! An no lo habas entendido? No... Y t qu tienes que ver con un asilo para viejos? Cuando tena unos seis meses, me abandonaron en la puerta de la Charity Home, as es como se llama la institucin. Las monjas decidieron criarme. Son mi nica familia. Y el asilo es mi casa. De acuerdo. Se meti la mano en el bolsillo interior de la chaqueta y sac el talonario de cheques y una pluma. Qu te parece la cantidad de diez mil dlares?, le pregunt mientras rellenaba un cheque. Audrey le interrumpi. Te lo agradezco mucho, pero con diez mil dlares no tenemos para nada. Espero que te des cuenta de que no es una cifra irrisoria. Es ms, dar todo ese dinero a una hermosa mujer a la que apenas conozco, me parece una locura. Lo s... lo que pasa es que la Charity debe encontrar una solucin definitiva. Yo no soy millonario. Trabajo para vivir. Pero si esperas un poco, puedo hablar con mis amigos e intentar hacer una colecta. Por qu no quieres entenderme? En aquel momento el camarero les llev lo que haban pedido y ellos se callaron. Tortillas, chiles y pollo con pimientos, dijo el hombre, mientras serva a Audrey. Que aproveche. Audrey le respondi con una sonrisa. Los restaurantes empezaban a gustarle. Kevin le indic que poda empezar a comer. A l le llevaron una ensalada de tomates, lechuga y maz. Audrey dijo: No tienes hambre? Como poco para no engordar. Comprendo. Para ti es importante mantenerte gil, verdad? Creo que Gibson se equivocaba al decir que ya no robabas. Robar? Se qued con el tenedor levantado. A qu robos te refieres? A los que t hacas. Gibson dice que eras un experto. Creo que Gibson est mal de la cabeza. Yo ni siquiera le conozco y... Lo s! Pero l haba odo hablar de ti y te admiraba. Habras tenido que or cmo te alababa! Le agradezco que me aprecie, pero no me lo merezco. No seas modesto, Sombra. Kevin apoy el tenedor en el plato. Deja de llamarme Sombra, por favor. Como quieras, pero las cosas siguen igual. Audrey, no s de qu hablas. Ella le mir. Se estaba cansando de la actitud escurridiza de aquel hombre. Kevin, no te empees en decirme que no, porque no puedes hacerlo. Por qu? Audrey encogi los hombros y le mir a los estupendos ojos verdes. Porque si sigues comportndote as, tendr que amenazarte. Preferira no tener que llegar a eso, pero... Kevin se ri. Algunas personas que haba en el local, se volvieron a mirarles. Audrey se ruboriz. Eres bonita y simptica, pero tus amenazas no me asustan. Para ya! No ves que nos estn mirando todos? Y qu te importa? No quiero ser el centro de la atencin. Por qu? Porque t eres La Sombra, un ladrn famoso al que la polica nunca ha pillado... Empiezo a entenderte. La Sombra sera un ladrn... S, La Sombra es un ladrn o para ser ms precisos, t eres el ladrn! Ests loca. Audrey prob un trocito de pollo y lo encontr delicioso. Lo que t digas'. Comprendo

que te cueste admitir estas cosas, pero da igual. Entonces podemos dejar de discutir. Eso ya ser ms difcil, porque yo he venido por tus... especialidades. Y cules son? Los sistemas de alarma modernos y las cajas de caudales. Audrey, yo en realidad... Basta, Sombra. No te puedes negar. El futuro de la Charity Home est en tus manos. Kevin suspir desconsolado. Te acompaar al asilo y les explicar a las monjas las locuras que me has pedido. Quiz ellas te harn razonar. Si me haces esto, har escribir en los peridicos quin eres verdaderamente. No quera amenazarlo, pero se vea obligada a hacerlo. Yo soy Kevin Hawks, un agente de seguros!, exclam l, pero el pnico invadi su mirada. La situacin empezaba a preocuparle. Aquella chiquilla poda ser un gran problema. Sera mejor tomarla en consideracin. T eres un ladrn, pero si me ayudas, te juro que nadie se enterar. Yo me ocupo de seguros. Si no me crees, te ensear mi oficina. Seguramente tendrs una oficina para despistar a la gente, no es as? Cmo tena que comportarse con ella? Oye, Audrey, intenta comprenderme, t te equivocas. No insistas, porque no me convencers. Adems, qu te estoy pidiendo? Slo un poco de tu tiempo libre y que hagas para beneficencia lo que antes hacas para enriquecerte. Te traer suerte. Adems, hacer un gesto humanitario no puede hacerte dao. Ests loca!, exclam Kevin, muy enfa dado. T eres La Sombra, dijo Audrey sonrien do dulcemente. Y me ayudars, porque si no... Kevin Hawks estaba sentado en el silln de su confortable piso y miraba fijamente al parque que haba enfrente. Estaba preocu pado. Quin sera en realidad, la encantadora Audrey Daves? La mandara algn enemigo suyo? Era difcil saberlo. Suspir y se tom un sorbo de Scotch. No saba cmo comportarse con ella. Audrey po da ser como una bomba... Y si as fuese, cmo la desactivara? No lo saba. Antes que nada deba saber si le haba men tido. Se levant, se puso un impermeable y fue a la Charity Home... Lleg despus del desayuno. Aparc el co che delante del portal ajado y observ el mal estado en que se encontraba la residencia. Al menos, sobre eso Audrey le haba dicho la verdad. Subi dos escalones y llam al timbre. Luego se dio cuenta de que no funcionaba. Se estaba cayendo todo a pedazos... Empuj la puerta y entr. Not que el suelo estaba en perfectas condiciones, pero las pa redes, llenas de manchas de humedad, se es taban resquebrajando. Una monjita muy menuda lo vio y suspir escandalizada. Buenos das, dijo Kevin. He intentado llamar, pero... El timbre no funciona. Casi nunca viene nadie. Le puedo ayudar en algo? Soy la monja guardesa. Me llamo Kevin Hawks, querra hablar con la madre Superiora, si es posible. La monja asinti. La madre Mara Rosario le recibir. Es usted del departamento de Restaures del Municipio? Ha venido por nuestro asunto? No, me temo que no. La monja se qued decepcionada. Bueno... venga. Se hizo a un lado y le hizo pasar delante de ella. Cruzaron un pasillo angosto y llegaron a una habitacin bastante pequea, en la que haba slo una mesa vieja, dos sillas y un telfono, parecido al de Alexander Graham Bell. Un crucifijo estaba colgado en la pared. Sintese, dijo la monja. Voy a llamar a la madre Superiora. Kevin obedeci. Cuando se qued solo, mir a su alrededor: no era un sitio bonito, donde pudiese vivir una chica de veintin aos. Aquel no era un sitio bonito para nadie...

Es usted el seor Hawks? Me buscaba? Una monja bastante anciana entr en la habitacin. Kevin se levant y le dio la mano. Ella le salud y le indic que se sentase. Tambin se ella sent. Yo soy la madre Mara Rosario,la Superiora de la Charity Home, exclam. En qu puedo ayudarle? Madre, vive aqu una huerfanita llamada Audrey Daves?, pregunt Kevin. La monja se asust. Es usted de la poli ca? De la polica? No. La monja suspir con alivio. Oh, perdone. Durante un momento cre que... Qu tonta soy. Se pas una mano sobre la frente arruada, como queriendo borrar un pensamiento g desagradable. Usted me preguntaba por Aurey... S, vive aqu. La conoce? d S, el otro da nos conocimos. La monja se qued asombrada. Audrey no lo ha dicho. me Bueno, hasta ahora Audrey haba dicho la verdad. Eso le tranquilizaba. Madre, se trata de un asunto bastante deli cado..., dijo. Quera inventarse algo para que vigilasen ms a Audrey. Un asunto delicado!, exclam ella, enro jeciendo. La puerta detrs de ellos se abri de golpe. Madre, el seor Bennett dice que... Audrey se qued en la puerta. Casi se desmaya al ver Kevin Hawks. De sus ojos azules salan ra de a yos ira. Ah, eres t!, dijo la madre Mara Rosario. Ven aqu. Este seor dice que te conoce. Por qu no me lo habas dicho? Audrey entr, bastante turbada. Mir a Ke vin con rabia y le dijo buenos das de mala gana. Audrey, me lo explicas?, le dijo la monja, enfadada. La joven levant la cabeza, como intentan do desafiarles. Madre, yo quera que fuese una sorpresa... Una sorpresa?! Kevin la mir asom brado. Qu quieres decir?, pregunt la monja. Es muy fcil. Audrey se acerc a la silla de Kevin, le mir y le sonri muy framente. El seor Hawks quiere hacer una donacin para la residencia. Qu?, dijo la madre Mara Rosario. Cmo?, exclam Kevin. No se acuerda, seor Hawks? El otro da quera darme un cheque de diez mil dlares para la Charity Home, pero yo le dije que era mejor que viniese a hablar con la madre Supe riora. El otro da yo... Oh, seor Hawks, para nosotras usted es como un rayo de luz en la oscuridad de la no che!, intervino la monja. A Kevin se le escap la risa. Aquella chiqui lla de aspecto ingenuo saba cmo compor ante tarse cualquier situacin. Pareca que suespecialidad fuesen las mentiras. Madre, por no le qu pregunta a Audrey cmo nos conoimos?, dijo. c La monja parpade y se puso seria como de costumbre. Audrey, cmo has conocido a este seor? Y por qu no me lo has conta do? Porque, como ya le he dicho antes, quera que fuese una sorpresa. Madre, es una histo ria bastante complicada... Se la explicar en ocasin, de acuerdo? otra No. Ahora! Kevin quera ver cmo se las arreglaba Au drey. Ella le dirigi otra mirada asesina y sus pir profundamente. Le conoc por casualidad, madre. El otro da sal para ir a comprar un peine y decid ir al centro, a los grandes almacenes para ahorrar un poco. Iba por la calle, cuando de repente vi a un chico salir corriendo de una oficina, como si el demonio le persiguiese. Llevaba una cartera negra y pareca que quisiera escapar. Me pareci raro. Le hice la zancadilla y se cay. La cartera fue a parar debajo de un coche aparcado. El muchacho se levant muy asustado y

sigui corriendo, sin recogerla... Fue entonces cuando el seor Hawks sali de la oficina. Aquella cartera era suya. Por eso quiere recompensarme. En aquella cartera haba documentos importantsimos, sabe? Era increble. Aquella chiquilla posea una fantasa infinita. Kevin movi la cabeza. No se atreva a explicarle la verdad a la monja. Es cierto lo que dice Audrey?, le pregunt la madre Mara Rosario. La mirada de Kevin se cruz con la de la muchacha. Vio que estaba desesperada. S. Se call y suspir. Se dej convencer por aquella carita tan ingenua. Se meti una mano en el bolsillo y sac el talonario de cheques. He venido por este motivo, madre. Quiero demostraros mi agradecimiento. A nombre de quin tengo que hacer el cheque? De la Charity Home..., contest la monja. Kevin escriba rpidamente, luego cort el cheque y se lo dio a la religiosa. Con todo mi agradecimiento, dijo. Si me lo permite, quiero darle un consejo... Desde luego! El otro da Audrey corri un riesgo muy grande, atrapando a aquel ladronzuelo. El no iba armado, y adems estaba muy asustado, pero Audrey eso no lo saba. Si aquel muchacho hubiese sido otro tipo de delincuente, no se sabe cmo habra podido reaccionar. Tiene razn. Muchsima razn. La madre Mara Rosario cogi a Audrey del brazo y la acerc hacia ella. Nuestra nia a veces reflexiona poco. Pero no se preocupe, hablar con ella y no volver a hacer esas tonteras. La vigilar. Kevin sonri. Fue ms fcil de lo que l pensaba. Seguro de que as se librara de Audrey Daves, le dio la mano a la monja. Ha sido un placer haberla conocido, madre. Os deseo buena suerte. Os la merecis porque hacis obras buenas. Somos nosotras las que tenemos que darle las gracias a usted, verdad, Audrey? La joven permaneci en silencio. Miraba hacia el suelo y no levant los ojos ni dijo una sola palabra. La religiosa movi la cabeza. Nuestra Audrey es muy vergonzosa... Si nos promete que se portar bien, la perdonamos, dijo Kevin, sonriendo. Se fue al cabo de cinco minutos. La madre Mara Rosario le pidi a Audrey que se sentara y ella se puso delante de la joven. Querida, el dinero del seor Hawks ha sido como un regalo de Dios en este momento tan crtico, pero yo quiero que me prometas que no volvers a arriesgarte. Podra ser peligroso y tu vida vale ms que cualquier otra cosa. hermosa y elegante como las actrices de cine. Luca un atrevido vestido blanco que resaltaba todas las curvas de su cuerpo y el estupendo color miel de su piel bronceada. Sobre los hombros llevaba un precioso chai y calzaba unos zapatos de tacn alto... Audrey la observ con mucho inters y se acord del motivo por el que estaba all. Kevin pronunci su nombre. Audrey! Qu haces aqu? Conoces a esta chiquilla?, intervino la rubia, bastante asombrada. Hola Kevin, creas que te habas librado de m?, dijo Audrey. Luego sonri. Veo que todava no has entendido nada. Quin es esta mocosa?, volvi a preguntar la rubia. Kevin se frot los ojos. Mary Jane, querida, me esperas en el coche? Voy enseguida. La mujer les mir bastante enfadada y se alej refunfuando. Kevin mir a Audrey con rabia. Quieres dejarme en paz? Ni te lo creas. Antes tengo que obtener lo que quiero, dijo Audrey. Antes de llegar all ya estaba enfadada, pero ahora que lo haba visto junto a aquella mujer tan fascinante, an estaba ms nerviosa. Ni ella misma saba por qu se senta as. Te lo digo por ltima vez, Audrey, aljate de m. Esta tarde no le he contado a la madre

Mara Rosario la verdad, pero lo har. He he una donacin de diez mil dlares para el cho asilo y me he comportado como un caballero.Pero no abuses de mi paciencia, porque seest acabando. Ah!, querido bandido, eres t quien debepreocuparse y no yo. Vete a casa, Audrey. No quiero. Te he dicho que te vayas!, repiti l mien bajaba las escaleras. Estaba furioso. tras De acuerdo, me ir, pero antes de volver a laCharity, ir a otro sitio. Quiz fue por el tono dulce y cautivador conque pronunci la frase, o quiz por las palabras, pero Kevin se qued inmvil en el segundo escaln y se volvi lentamente. La mir. Qu quieres decir? La joven encogi los hombros. Oh, nada...nada. Audrey! Bueno, ya lo sabes no? O me ayudas oir a los peridicos. Maana en el New York Times podrs leer la interesante historia de un cierto seor Hawks, que dice ser un agente de seguros, pero que en realidad es un famoso ladrn. Se ri. Qu tonta! Para qu vas a leerlo? T ya conoces la historia! Dios mo, qu le hago?, exclam Kevin. Quieres entender de una vez por todas que yo no soy quin t dices? Bueno. Entonces, si tienes razn qu te importa si te denuncio o no? Los peridicos publicarn la historia, la polica investigar, pero t les podrs aclarar todas las dudas. Y luego, si quieres, podrs presentar una querella contra m. Lo he estudiado en la escuela... No, no poda hacerlo. En la situacin que estaba, un escndalo as sera fatal. No poda permitir que hablasen de l pblicamente. Por ningn maldito motivo... Pareca increble, una cosa absurda como el viaje de los extrate-rrestres a Central Park, pero aquella chiquilla lo tena atrapado. Suspir. Tena ganas de estrangularla. Y eso que al principio la encontraba simptica. Maldita seas!, dijo. Ella aplauda como si acabase de encontrar al Pap Noel. Empiezas a razonar. Cllate, ser mejor. S, dejemos de pelearnos. Debemos colaborar el uno con el otro. Tenemos que empezar a trabajar rpidamente. He elegido... Este no es el momento adecuado, Audrey. Quiz no te habrs dado cuenta, pero cuando has llegado, yo estaba en compaa de una estupenda mujer. Ahora me est esperando en el coche y supongo que estar muy ner iosa. v Audrey jugueteaba con el asa del bolso, quellevaba colgado en el brazo. S, se haba dado cuenta de la fascinante rubia y en aquel mo mento decidi que no le gustaba. Es tu ma dre? Mi madre?, dijo Kevin, asombrado. C puedes decir una tontera as? Adems deloca, mo tambin ests ciega. Me ha parecido vieja... S, ests ciega. Mary Jane Watso tiene slo veintinueve aos, y ni siquiera los apa renta. Bueno, si te gusta a ti... Como se suele de cada cual tiene su gusto As es. Me gusta y cir: . ese es un problema mo. Ves. Nos veremos maana por la maa na. Yo por la maana trabajo. No seas complicado, de acuerdo? Seor, aydame!, exclam Kevin levan tando los ojos hacia el cielo. Audrey Daves le haca perder el control. A qu hora ven drs? A las nueve? A las diez. Adis. Le dio la espalda, peroella lo volvi a llamar. Kevin. An sigues! Perdona, pero son casi las siete. La madre Mara Rosario me ha pedido que sea puntual

para la cena. Y yo qu tengo que ver? Si cojo el metro ahora, llegar tarde a laCharity Home. Y si la madre Mara Rosario se enfada, maana no me dejar salir. Perfecto! Es un problema tuyo, Audrey. Ella sonri como un angelito. No. Tambin tuyo. Si yo no puedo salir, no hablaremos. es Y si no hablamos, no organizaremos nunca nuestro plan para salvar el asilo. Qu pena! Como dice el Seor: pacienia! c Yo la tendra, pero crees que los del New York Times tendrn paciencia y no publicarn el artculo sobre tu vida? Lo sabes que para haber sido criada en un convento de santas mujeres, t eres una pe quea y desvergonzada chantajista? Lo hago para conseguir cosas buenas, Ke- El Seor sabe distinguir. vin. Entonces, si te mato, me perdonar. Va os, te acompao. m Audrey le sigui hasta el coche. Un Porsche maravilloso, aparcado no muy lejos. Mary Jane, que estaba apoyada en la puerta, les mir con rabia. Menos mal que se trataba de pocos minutos! Me iba a marchar a casa con un taxi. Perdona, cario, dijo Kevin, abriendo rpidamente la puerta del coche y ayudndola a sentarse en el lujoso asiento de piel negra. Mary Jane refunfu, y Audrey la encontr odiosa. Estaba contenta de que la rubia se hubiese enfadado. Ella tambin entr en el coche y Mary Jane se qued muy asombrada. Viene con nosotros?! No, cario, la llevamos slo hasta el convento donde vive. Qu? Y dnde est ese lugar? En el Queen... En el Queen! Pero, te has vuelto loco? Con el trfico que hay, tardaremos casi una hora en llegar. No, un poco menos, dijo Kevin. Pero la mujer no quera escucharlo. Yo creo que ests mal de la cabeza. Por qu me has invitado a salir si queras hacer de canguro a esta mocosa? Oye, yo no soy ninguna mocosa!, intervino Audrey. Si vuelve a hablar as de m, le doy un puetazo en la nariz. Mary Jane y Kevin se quedaron asombrados. Has odo lo que me ha dicho, Kevin? Me ha amenazado! Mary Jane, ten paciencia, por favor... No! Cada noche recibo un montn de invitaciones y yo salgo con un irresponsable y con una chiquilla violenta. Te equivocas, mi querido Kevin. Hemos terminado! Ni siquiera le dio el tiempo de contestar. Abri la puerta del coche y se baj, alejndose rpidamente. Mary Jane!, la volvi a llamar Kevin, deses perado. Deja que se vaya, le dijo Audrey, desde el asiento de detrs. La he visto de cerca y es demasiado vieja para ti. Tiene arrugas en los ojos, y adems, es antiptica. Calla y pide a Dios que me olvide de que ests aqu, porque si no esta noche volvers al convento con un ojo morado. Estoy harto de ti, Audrey! Yo lo deca por tu bien... Cllate, maldita! Ella, asustada, se acurruc en el asiento. Desde que lo conoca, era la primera vez que Kevin estaba tan enfadado. Tena la cara roja, la mandbula y los labios tensos... Faltaba slo que le saliese humo por las orejas. Maldicin! Maldicin!, repeta, mientras pegaba ruidosos puetazos en la parte delantera del coche. Luego dijo una cosa que Audrey no entendi. Se ha ido. En cinco minutos he perdido seis meses de trabajo. Tendr que empezar todo de nuevo! A quin quera engaar? Audrey no se crea que Mary Jane fuese una cliente... y esta vez no se equivocaba. Audrey lleg puntual y toc el timbre. Le abrieron el portal y al cabo de un minuto, lleg

al rellano. Kevin abri la puerta de casa y se par en el umbral. Llevaba un albornoz blanco que haca resaltar todava ms su piel bronceada y los cabellos oscuros. Estaba descalzo y... chorreando como una fuente. La mir. Llegas siempre en el momento ms inoportuno. Lo haces a propsito?, exclam. Audrey entr y mir a su alrededor, satisfecha. Aquel apartamento le gustaba cada vez ms. Molesto?, pregunt. Qu va! Ayer me estropeaste la velada y otra cosa que no te digo, y ahora me has hecho salir de la ducha lleno de jabn... Me dijiste que viniese a las diez! S, pero son las diez menos cuarto. Da igual. En comparacin con todo lo que me has hecho, estas son slo estupideces. Sintate en el sof y espera que me seque. Desapareci por el pasillo y Audrey mir a su alrededor. Le gustara tener una casa como aquella. Amplia, luminosa, decorada con un gusto muy refinado, y adems, funcional y cmoda. Observ unas fotos que haba sobre una repisa de mrmol. Se acerc... Kevin sala en casi todas ellas, pero siempre junto a otras personas. Jovencitas elegantes, hombres jvenes de aspecto agradable, seores viejos e interesantes. Y estaban siempre en ciudades diferentes. Londres, Pars, Roma, Ro de Janeiro... Deba ser una de esas personas que viajan mucho. Quines seran todas aquellas personas? Quiz las futuras vctimas de un robo... Audrey cogi una foto para mirarla de cerca. Alguien se la quit de las manos... Por qu no te ocupas de tus asuntos?, le dijo Kevin, reponiendo la foto sobre la repisa. No haca nada malo, dijo ella. A veces La Sombra era antiptico. Has desayunado? No, yo... ...He salido temprano y no me ha dado tiempo. Me da la sensacin de estar hablando con una chiquilla. Yo no te he pedido nada. Slo que cometa un delito para pasarme diez aos en la crcel... De acuerdo, sigeme. Audrey obedeci. Entraron en la cocina, muy grande y moderna. Los muebles eran de madera blanca y los accesorios de cobre brillante. Tambin all se notaba el buen gusto de Kevin. No se parecan en nada a las viejas cazuelas de aluminio, todas abolladas, que haba en la Charity. Quin sabe cunto costara decorar un piso de aquella manera. l segua sosteniendo que se ocupaba de seguros! Sintate, mientras preparo el caf, dijo Kevin. Si quieres, lo hago yo. No te preocupes. He aprendido a no fiarme ti. No s lo qu seras capaz de hacer. de Ella se ofendi, pero decidi callarse. Se sen junto a la mesa a mirarlo mientras prepara la t ba cafetera elctrica. Menos mal que no tena que hacerlo ella, porque no habra sabido cmo usarla. Kevin sac de un armario un paquete de "brioches. Cogi unos cuantos y los meti en el microondas. En dos minutos, lo prepartodo. Pastas tiernas y calientes, y un caf con un aroma maravilloso. Eso era el progreso: Audrey estaba asombrada. Quieres crema y azcar?, le pregunt Kevin. S, gracias! l la mir y movi la cabeza. No te preoupas por la lnea? c Qu? La lnea... No tienes miedo de engor dar? Yo? No. Puedo comer todo lo que quieo y no engordo ni un gramo. La madre Mara r Rosario dice que como ms que un buitre. Kevin se ri. La pobre monjita habr sufrido mucho contigo. En realidad, nunca he hecho nada malo. Hasta ahora... Por qu? Deberas saberlo. Bbete el caf y dime qu es lo que querras de m. No lo que querra, lo que quiero!

Es obvio, Audrey. Ella empez a comer con ganas el segundo brioche, luego se par y dijo: Puedo hablar? S, pero no con la boca llena. Audrey se trag la pasta de golpe y casi se ahoga. Entonces, empez como ya habrs comprendido, se trata de robar para financiar la Charity. No se podra intentar resolver el problema de una manera legal? Por ejemplo... con subvenciones estatales, Caritas... Ya lo hemos intentado, pero ha sido intil. Con lo que yo pretendo hacer se resolvern todos los problemas del asilo. Cunto dinero crees que hace falta? Yo creo que necesitamos por lo menos un milln de dlares... Kevin estuvo a punto de ahogarse. Tosi fuerte y se trag el caf. Un milln de dlares?! Si fuese ms, todava mejor, pero tenemos que contentarnos, no te parece? El no se lo crea. De verdad estaba hablando con una chiquilla del robo de un milln de dlares como si hablasen de un paseo en barca? Y dnde vamos a encontrar esa cantidad de dinero? Audrey sonri, satisfecha de s misma. No hay ningn problema, ya tengo el punto de mira. Dios mo, me das miedo. Si Hitler hubiese tenido entre sus consejeros a uno como t, habra ganado la guerra! Es un cumplido? Kevin encogi los hombros. Como t quieras... Pero Audrey no deseaba perder tiempo. Reynolds, dijo, mientras sonrea con conviccin. Reynolds? S. Es una joyera que est entre la Quinta : Avenida y Park Avenue. Lo s, pero no te entiendo... Qu tonto que eres! Reynolds es nuestro punto de mira. El blanco donde apuntar. l se ech a rer. Ests loca! Vamos Sombra, pareces otra persona. Audrey, no vuelvas a empezar... De acuerdo, pero t deja de encontrar problemas por todas partes. El otro da fui a echar un vistazo. Esa tienda es perfecta para lo que necesitamos. Qu lista! No piensas que todos los ladrones se sentirn atrados por esa joyera? Ya la han desvalijado? Que yo sepa, no. Entonces qu dices? Digo que seguramente estar muy vigilada. Es ms, ser inaccesible. Eso ser para los otros ladrones, no para el gran Sombra. T eres el mejor... Me duele la cabeza. Quieres una aspirina? No. Quiero una sierra! Crees que podra servir para el atraco? Para el atraco no creo, pero te podra cortar a ti. Y si te corto a rodajas, nadie se enterar. Y me quedar libre. Ella se ri. Qu gracia!, dijo. Kevin encontr terrible que ella estuviese contenta y relajada. Era una loca peligrosa. Ni hablar. La expresin alegre de Audrey desapareci. Por qu no? Entonces invntate algo mejor. Vamos Audrey, razona... No empieces! Eres ms aburrido que una vieja solterona. Ninguno de los abuelitos del asilo es tan soso como t! Por qu no te ayuda uno de ellos?

Ya lo haba pensado, y crea haber encontrado la persona adecuada. Pero el seor Gibson... Me quieres explicar quin es Gibson? Es uno de nuestros huspedes. Tiene ochenta y dos aos, y fue un ladrn famoso. Estuvo veinte aos en la crcel. Vaya gente que conoces. Esos son los consejos que dara un abuelito a su nieta! Deja en paz al seor Gibson, por favor. Es un viejecito muy simptico y yo le quiero mucho. Adems, t no eres quin para criticar a los dems. Kevin no dijo nada. Cmo iba a razonar con una persona sin cerebro? Y Gibson es quien te ha mandado aqu? S, l te conoce y sabe quin eres. Quiz se equivoca de persona. No se te ha ocurrido pensar en eso? S, pero t me has quitado todas las dudas. Yo?! S, hace falta slo mirarte para saber lo que Posees un cuerpo de atleta, los msculos eras. duros y bien formados y debes ser muy fuerte. Voy al gimnasio... Al que yo me imagino. ... Como otros millones de americanos. S, pero t vas por otro motivo. Kevin se levant de la silla y se fue hacia el saln. Audrey le esper un rato, y al ver que no volva, lo fue a buscar. Estaba sentado en el sof, inmvil. Miraba los rboles desde la ventana. Qu te pasa? l la observ como si fuese la primera vez que la vea. Audrey, lo que t me pides, es imposible. Ella se qued decepcionada. Es intil! Se sent en un silln y suspir. Despus de todos los esfuerzos que haba hecho, y despus de todas sus amenazas, Kevin no quera ayudar la. Era intil insistir. Aquel hombre tena ra zn. Si l no quera, ella no poda obligarle a cometer un crimen... Audrey encogi los hombros. Contigo no tengo ninguna posibilidad, verdad? Nunca la he tenido. Veo que empiezas a entenderme. Paciencia... Irs a los peridicos? No. Lo deca para convencerte. Kevin suspir con alivio. Te lo agradezco mucho, pero no por lo que crees. Le llevar a la madre Mara Rosario t un cheque con ms dinero que el otro. Ests contenta? No ests obligado a hacerlo... Lo s, pero quiero ayudaros. T qu pienas hacer? Espero que... s Ella no le dej continuar. Encontrar a alguien que me ayude. El seor Gibson conocer a otros ladrones. Audrey! Sombra, no me queda ms remedio. Quieres ir a parar a la crcel? El Seor me ayudar. Si l quisiese, yo podra entrar en aquella joyera en pleno da, coger lo que necesito y salir sin que nadie se diese cuenta. Lo dudo. Ella se levant y cogi su bolso. Si quieres, luego te explicar cmo ha ido "el atraco"... Ah! Sintate y djame pensar. Has cambiado de idea? No... S... No lo s maldita sea! T ests loca y yo voy a acabar en el manicomio. No, ir a parar a una crcel de mxima seguridad. Es una buena obra, Kevin.

Lo s, pero Reynolds! Est ms vigilada que el Fort Knox! Eso mismo dijo el seor Gibson. Pero all ya vamos sobre seguro. Sabemos que tienen las joyas. Yo las he visto. Kevin reflexion. Quin sabe qu medidas de seguridad habr... Hay cmaras de vdeo. Y t cmo lo sabes? Las vi cuando fui a visitar el lugar. Kevin se levant. Voy a vestirme y luego \ saldremos. Y a dnde iremos? Primero a una boutique y despus a una zapatera. Por qu? Tienes que comprarte un vestido y unos zapatos. Ya tengo estos. No son adecuados para una mujer que va a Reynolds, con un hombre... Los ojos de Audrey se iluminaron. Entonces me ayudars! Me temo que s..., contest l, con aire desconsolado. Audrey lo abraz. Luego, sin pensrselo mucho, le bes en los labios con mpetu. Kevin se apart. Sus ojos se encontraron y Audrey se puso roja como un tomate. Las manos de Kevin todava estaban sobre su cintura. Perdona. Soy una tonta. No s qu me ha pasado..., dijo. Kevin tosi. Eres una chica ardiente, eh?, le dijo bromeando. Audrey desvi la mirada. El corazn le lata a mil por hora. Sera la gripe? Perdona, Kevin. No volver a hacerlo. Te lo prometo. l la mir. S! Ser mejor! Se fue hacia el pasillo y Audrey se qued sola. La joven se sent en el sof y cruz los brazos. Por qu estaba tan nerviosa? En aquel momento debera estar alegre y feliz. La Sombra la ayudara y eso quera decir que la Charity Home pronto se salvara. Pero... Audrey pensaba en los ltimos minutos: Haba besado a un hombre! El primer beso de su vida que no daba a una monja o a un abuelito de setenta aos! Sus mejillas ardan, y se puso las manos encima, intentando refrescarlas. Qu dira la madre Mara Rosario si supiese lo que haba hecho? Le habra dado un infarto. Audrey... La pequea Audrey besando a un hombre! Y adems, en la boca! Fue una sensacin muy agradable... No, agradable no era la palabra adecuada. Y cul sera? No lo saba... Con qu se poda comparar aquella experiencia? Podra compararla con la vez que la madre Mara Rosario la llev a la montaa rusa. Miedo y escalofros por todo el cuerpo, pero tambin mucha alegra y ganas de continuar hasta el infinito. El corazn latiendo fuerte y los msculos tensos... Excitante! Eso fue lo que sinti besando a Kevin. Le gustara volver a hacerlo! Audrey... Vamos? Se sobresalt, como si la hubiesen pillado haciendo algo malo. Con la cara cada vez ms roja, se levant del sof y con la cabeza baja, se acerc a Kevin. Lo que quera hacer era una locura, pero la tentacin era muy grande. Incontenible! l la mir sorprendido. Algo va mal? No... Puedo pedirte un favor? Otro? No crees que pides demasiado? Quiz s, pero esta vez no se trata de lo que t piensas. T que sabes lo que yo pienso? Quiero decir que no tiene nada que ver con el robo. Es una cosa personal. Y qu es? Por favor... De acuerdo. Qu quieres? Audrey levant la cara y lo mir fijamente. Sus ojos azules, tiernos como los de un cervatillo, brillaban. Me... me daras un beso como se lo dara un hombre a una verdadera mujer?

Qu!? Kevin se apart, con un movimiento tan brusco, que choc contra la mesita y se cayeron al suelo dos bonitas figuras de porcelana. Las figuritas se hicieron aicos, pero ellos no se dieron ni cuenta. Audrey encogi los hombros. No me parece una peticin tan rara..., murmur. En cambio, para m lo es, dijo l, bastante enfadado. Es como un experimento. Ni hablar! Tanto asco te doy? l suspir. No... Claro que no! Perdona por mi reaccin, Audrey. No quera ofen derte. Entonces, puedo probar? Oye, la madre Mara Rosario no te ha explicado nunca que... O sea, nunca has hablado con ella de... cmo nacen los nios? Y eso qu tiene que ver! l se pas la mano sobre la frente. Yo quiero decir si... Bueno, Audrey, t qu sabes sobre el sexo? Yo no soy una troglodita! He ido al colegio, aunque fuese una escuela de monjas. Conozco muy bien las cosas de la vida. Slo que... nunca las he experimentado. Y tienes que empezar en este preciso momento? Conmigo? T eres el primer hombre que conozco, en el cual tengo confianza y que todava no tiene sesenta aos. Es un favor que te pido como amiga. l sigui mirndola. Movi la cabeza. No me parece una buena idea. Tienes miedo? Un poco. Vamos Kevin, yo no muerdo. Eso tendra que decirlo yo. Por qu? Es necesario para besar a una muchacha? No, pero... Audrey se puso delante suyo. Venga, djame probar... Vio que estaba nervioso y sus ojos negros parecan dos pozos sin fondo. Kevin permaneci en silencio. Sus manos fuertes y seguras agarraban la cintura de ella. El hombre inclin la cabeza y un mechn de cabellos le cay sobre la frente. Sus labios estaban muy cerca. Audrey cerr los ojos... Y un universo de sensaciones desconocidas invadi su corazn. Era estu pendo...

4
Oh!, dijo Audrey, con los ojos cerrados. Es mejor que salgamos. Kevin se acerc la puerta. Cuando ella abri los ojos, l ya taba a es mirando hacia el rellano. Vamos? No tenemos tiempo que perder. Estaba nervioso. Audrey volvi a la realidad. Senta las pier dbiles y el corazn segua latindole a mil nas por hora. Un beso! Fue bellsimo. Audrey! Ya voy... Con la mirada soadora, lleg junto a l y salieron. Kevin cerr con llave. Debemos encontrar un sitio donde vernos. Por qu, en tu casa no puede ser? Queda mal que una chiquilla vaya a casa un soltern que vive solo. de Oh, hablas como la madre Mara Rosario. Aquella monja es muy inteligente... Te has enfadado, Kevin?

Por qu me iba a enfadar?, dijo l. No lo s... No estoy enfadado! La discusin acab as. Entraron en el coche y se metieron en me del trfico. dio A dnde me llevas?, pregunt Audrey. A una boutique. Pero yo no tengo dinero. Soy yo quien financia este trabajo, no es as? Ella asinti. Me siento culpable por haber obligado a meterte en esta historia. te An ests a tiempo de pensarlo mejor. Oja lo hagas. l No puedo, Kevin, ya lo sabes. Entonces, cllate. S, te has enfadado..., murmur Audrey, bastante ofendida y humillada. No me he enfadado. Entonces, por qu ni siquiera me miras a cara y me contestas con tanta dureza? la Audrey, por favor! Vamos, dime lo que te he hecho y te pro meto que estar callada como una tumba. l se acerc a la acera y fren. Apag el mo y se volvi hacia ella. Audrey, cmo es tor posible que no lo entiendas? Te juro que no entiendo nada... Audrey, quiz t no te hayas dado cuenta, pero yo soy un hombre! Oh, me he dado cuenta. Si no, crees que te habra pedido que me besaras? Por Dios... no compliques las cosas. Por qu? Por qu! Por qu! Qu es esto, un juego? Yo a veces no te entiendo. Ests desesperado por el simple hecho de haberme besado. Y yo que crea que no era la primera vez que lo hacas. Y no lo era, caray! Entonces, cul es el problema? Yo... T... Eres una nia! Tengo veintin aos, ya lo sabes. Pero no los aparentas! Porque no llevo zapatos con tacn y no me maquillo como los Sioux? No es slo por eso. Quiero que entiendas una cosa: lo que ha sucedido antes en mi casa, no debe repetirse. Ya ves!, exclam ella, encogindose de hombros y desviando la mirada. Tampoco para m ha sido una experiencia fantstica. De acuerdo!, contest Kevin, no demasiado satisfecho. Puso en marcha el coche y sigui conduciendo. Audrey suspir. Haba mentido sobre las sensaciones probadas. Estaba ofendida y muy triste. Era como si a Kevin haberle dado aquel beso, le hubiese molestado mucho. Quiz no le atraa nada de ella. Mary Jane era mucho mejor. Era el tipo de mujer que gusta a los hombres. Con el pelo rubio platino, los ojos maquillados, labios rojos como el coral. Y el cuerpo... lleno de curvas, perfectamente colocadas. Audrey nunca sera as. Estaba demasiado delgada y tena el pecho pequeo, como las adolescentes. Adems, no saba vestirse elegantemente ni maquillarse. A los veintin aos segua pareciendo una chiquilla de diecisis. A ningn hombre le gustara besarla... Por qu se preocupaba por esas cosas? Antes no le importaba nada. Pensaba que nunca se enamorara. Ya tena a sus abuelitos en los que pensar... Eso le bastara? Hasta aquel momento s. Pero, y de ahora en adelante? No lo saba. Se imagin como una mujer fascinante... Qu hara? Antes que nada, ir a un peluquero. A uno de esos que dirigen los salones de belleza en la Quinta Avenida. Quiz ira al Elizabeth Arden. Quera una doble capa no muy larga, lisa y vaporosa. Luego la maquillaran. Un maquillaje que no resaltase mucho, por supuesto. Un poco de sombra para evidenciar el color azul de sus

ojos, y rimel para alargar las pestaas, ya bastante espesas. Una leve capa de polvos en las mejillas, y un carmn claro. Luego, unas cuantas gotas de Chanel n 5 detrs de los lbulos de las orejas. Una vez hecho todo eso, debera elegir un vestido elegante, no demasiado sexy, pero que no fuese una falda vieja con un jersey deformado como sola llevar. Y para rematar, unos zapatos de tacn alto. Los quera rojos. Rojos como el fuego... Quiz entonces a Kevin le gustara besarla. Quera otro beso. Slo uno, pero esta vez sin que l demostrase repulsin. Te has dormido? Bajas del coche o tengo que cogerte en brazos? La voz de Kevin le retumb en los odos y se sobresalt. Enrojeci como un tomate. Pensaba que l le leera en el pensamiento, y que se burlara de ella. Sin mirarlo, abri la puerta. Ni siquiera se haba dado cuenta de que haban llegado al centro. La acera estaba llena de gente, y durante un momento, se sinti sola y perdida. Oye, parece que ests en trance. Qu te pasa, has dormido mal, esta noche? No, haba dormido muy bien, y haba soado con l. Kevin la cogi del brazo y empezaron a andar. Audrey not las miradas bastante perplejas de algunas personas. Qu habra de raro? Los encontraran ridculos? No le dio tiempo de encontrar una respuesta lgica. Kevin se par delante de una tienda y empuj la puerta de cristal. Al cabo de un momento, Audrey se olvid de lo que estaba pensando anteriormente. Nunca haba estado en un sitio como aquel. Miraba a su alrededor con mucha curiosidad. Se senta como Alicia en el Pas de las Maravillas. La tienda era poco espaciosa, comparada con los grandes almacenes, donde la madre Mara Rosario la llevaba una vez al ao a comprar algunas cosas. Aqu no haba prendas amontonadas, en oferta... No, estaba todo colocado en repisas de cristal y acero. Y en cada rincn haba un espejo. Puedo ayudarla en algo? Mir con asombro a aquella elegante mujer de mediana edad, que estaba a su lado. Yo... Kevin fue junto a ella. La seorita necesita un vestido. Un tailleur o un vestido entero. Un robe-manteau tambin ira bien... Algo juvenil y de color claro. La dependiente mir al hombre e hizo un gesto con la ceja, como si lo que estaba viendo no le gustase mucho. No hizo comentarios, y volvi a mirar a Audrey. Ser fcil encontrar algo para ella. Su hija posee una lnea envidiable. Como una modelo. Audrey se ri. Oh, l no es mi padre, sabe? Es un amigo mo! Ah, s? La dependiente dirigi a Kevin una mirada que vala ms que mil palabras. Ya veo... l suspir y la expresin de su rostro se hizo bastante dura. Oiga, tenemos prisa... Naturalmente, seor... La mujer pronun seor con un tono ofensivo, y se alej. ci Audrey estaba asombrada. Me parece que caes mal, dijo. le Verdad que s...? S, aunque no s por qu. Ya os cono cais? Nunca nos habamos visto. Ests satis fecha? Entonces, no s por qu piensas que... T no lo entiendes, Audrey. Entonces, explcamelo! Hablas siempre conmigo como si fuese una retrasada mental, y me estoy cansando de eso. Imagnate yo!, contest l, bajando el no de voz y mirando a su alrededor como si to temiese ser observado. Luego volvi a mirarla joven y movi la cabeza. a Eres nica. Qu crees que ha pensado de nosotros aquella mujer? Audrey reflexion. Se acerc a Kevin y murmur: Crees que ha adivinado lo que vamos a hacer? Cmo lo habr descubierto? Entonces te conoce. Se lo has dicho t, ver dad? Audrey, ten piedad de m. Aquella mujer no tiene ni idea de que nosotros queremos desvalijar Reynolds. Quiz si hubiese sabido eso, no se habra escandalizado tanto! Sigo sin entenderte . Si no sabe nada de nosotros, por qu se tiene que escandalizar? Porque ella pensaba que ramos padre e hija, pero t la has decepcionado rpidamente. Y a ella qu le importa? Nada, cree que t eres mi amante y que yo soy un corruptor de menores. Lo entiendes,

ahora? No. Yo no soy una menor. Pero lo pareces. Maldita sea! Cuando me ponga el vestido nuevo, los zapatos rojos de tacn alto y me maquille un poco, ya no lo parecer. Los zapatos rojos de tacn alto? Cmo se te ocurre decir eso? Ella se sonroj. Bueno, yo pensaba que, como tenemos que comprar unos zapatos para el vestido nuevo, me gustara que fuesen rojos. Audrey, yo creo que los prximos aos tendr que pasarlos yendo al psicoanalista. A Freud en persona, si an viviese! Ella refunfu. Ves cmo eres? Qu hay de malo en que yo quiera unos zapatos rojos de tacn alto? Quieres contradecirme siempre. Esta maana, en tu casa, eras mucho ms comprensivo... La dependienta volvi a aparecer en aquel preciso momento, y oy las ltimas palabras de Audrey. Esta vez la mirada que dirigi a Kevin fue de total desprecio. Seorita, le he trado algunas cosas. Si quiere, puede ir al probador. Est por all. Audrey sonri. S. Segua a la mujer, cuando de repente, se par como si se hubiese acordado de algo importante. Oh, seora, no se preocupe por m. Ya he cumplido veintin aos sabe? No soy una menor. La seora se qued asombrada y oy detrs suyo a Kevin que murmuraba desconsoladamente. Qu pecado haba cometido? Quiz la madre Mara Rosario tena razn cuando deca que Audrey haba vivido durante demasiado tiempo lejos del mudo, ya que ahora, fuera del convento, no comprenda nada. Al final, y sin que la dependienta alejase de su rostro aquel gesto de desaprobacin, compraron un vestido. Una falda y una camiseta. Cuando salieron de la tienda, ella estaba en el sptimo cielo y Kevin segua callado como una tumba. Audrey ya se haba puesto el vestido. Era una tnica azul copiada de un modelo de Givenchy, con el cuello y los botones blancos, y los zapatos del mismo color. Por primera vez en su vida, se senta atractiva y estaba con tenta. Kevin suspir con alivio. Pero ahora debera ir a la peluquera, no crees? Si no, cuando vayamos a Reynolds, notarn que yo no soy lo que intento aparen tar. l se par y la mir. Y qu quieres apa rentar? Quiero parecer una mujer moderna junto a un hombre rico, que desea hacerle un rega lo... No es eso lo que queras? Kevin se pas la mano entre los cabellos. Cada vez te entiendo menos. A veces pare ces la chica ms ingenua de este mundo. En cambio, otras veces, entiendes ms de lo ne cesario... No me estars tomando el pelo? Yo? Oh, Kevin, cmo iba a hacer eso? T me ests ayudando y yo te lo agradezco mucho. Pero ahora ,puedo ir a una peluque ra? Y qu le dirs a la madre Mara Rosariocuando vuelvas al convento esta noche, conun peinado diferente? S, es un problema... El vestido me lo pue cambiar en tu casa, pero... Bueno, le po do dra decir que me he encontrado diez mil dla por la calle y que he decidido cortarme elpelo. res Audrey, por favor, s razonable. Lo soy. Si la madre Mara Rosario se tra g la historia del ladronzuelo que pill por la calle, por qu no iba a creerse que me he en contrado el dinero? Bueno, da igual. Si insistes... Oh s, Kevin te lo suplico! Siempre he de seado ir a una verdadera peluquera, en vez de que me corte el pelo la monja guardesa. Ella no ve muy bien y... De acuerdo, me has convencido. Kevin vio un saln de belleza. All hay una peluque ra. Vamos. Mientras te cortan el pelo, yo ir a hacer dos recados urgentes. Luego iremos a comer y, seguidamente a Reynolds, a ver qu pasa. El empez a andar, pero Audrey se qued parada.

Qu te pasa? Elizabeth Arden... Qu? Yo quera ir al Elizabeth Arden. S que ser saln de belleza bastante caro, pero te de un volver todo el dinero, apenas hagamos el atraco. T que crees? Puedo? Aceptaras una respuesta negativa? S, pero me sentara muy mal. Ven, vamos al maldito saln Elizabeth Ar den... Por qu nunca consigo decirte que no? Quieres una respuesta? Es una pregunta retrica... Por qu, t crees poder contestarme? Claro! T me haces caso porque te diviertes tanto como yo. Yo?! S, t. Quiz te guste tu nuevo trabajomo asegurador, pero digmonos la verdad... co S, digmosla. Yo te ofrezco una excusa perfecta para volver a tu primer amor. Y qu excusa es? El robo bien hecho, y qu, si no?! En tu interior t sers siempre La Sombra, el inal canzable ladrn que ha tenido en vilo a la polica de cincuenta estados. El nuevo Arsenio Lupin, el hombre que convirti el robo en un arte... Entiendo el concepto y creo que no vale la pena que te siga diciendo que no soy La Som bra, verdad? Ella le mir de reojo. Antes o despus, de bers empezar a fiarte de m. Kevin no contest. Se limit a suspirar. Desde que haba conocido a Audrey Daves, suspirar era la cosa que haca ms a menudo. Suspirar y proyectar un robo en una joyera mundialmente famosa, y ms vigilada que un banco...

Kevin saba que a Audrey no se le poda decir que no. Ella habl durante media hora con la recepcionista, le dijo que no poda volver otro da, y al final, le dijeron que s. Kevin le dej treinta dlares y se fue a hacer unos recados. Al menos durante tres horas no debera ocuparse de Audrey. Para ella, aquel era el da ms bonito de su vida. Nunca pens que cuidarse, mejorar de aspecto y estar junto a personas hermosas, fuese tan gratificante. Saba que aquel ritmo

En el Elizabeth Arden reciban slo a los clientes que hubiesen reservado la hora, pero

de vida no era el suyo, y no lo sera nunca, pero qu haba de malo en soar un poco? Se puso con mucha satisfaccin en las manos de un peluquero francs, bastante extravagante, y cerr los ojos. No los abri hasta que le dijeron que poda mirarse al espejo, para ver si el resultado le gustaba. S, le gust, y mucho... Era ella la chica sofisticada que vea reflejada? Y su pelo haba sido siempre tan brillante y sedoso? Incluso sus ojos parecan ms grandes y azules, gracias al rimmel que le pusieron. El maquillaje hizo su piel ms lisa y los labios eran ms carnosos, con un poco de carmn. Ahora nadie la confundira con una chiquilla. Lo esperaba de todo corazn... Pag sin rechistar una cantidad que le pareci demasiado grande, y sali a la calle a esperar a Kevin. El le haba dicho que lo esperase en el saln de belleza, pero ella quera ver qu efecto haca entre la gente con su nuevo look. Se volvera algn chico a mirarla? Uno se volvi. Dijo que se llamaba Edward, se le present al minuto de haber salido a la calle. Se par delante suyo embobado y le pregunt dnde se haba ocultado hasta aquel momento... Audrey no lo entenda. Por qu, nos conocemos?, dijo. No, y por eso mismo tenemos que recupe rar el tiempo perdido, dijo el joven, dndole la mano. Me llamo Edward Foller, dijo l. Audrey Daves, contest ella. Ests libre para ir a cenar, mi adorable y fascinante Audrey? En realidad, yo... Oh, no me digas que no! Una amiga ma organiza una fiesta en honor de un nuevo pin tor existencialista. Ser estupendo. Whisky de marca, ostras, caviar y si quieres, unos "polvi tos" para alegrarnos un poco... Polvitos? En Nueva York os diverts con los polvitos? En la Charity Home haba tone ladas de polvo. Oye, Edward, yo creo que no... Pero l no la dejaba hablar. Habr gente muy chic! Son todos universitarios, abogados, ingenieros, fiscales... Y no hay ningn mdico?, dijo una voz detrs de ellos. Audrey y el muchacho, de repente se die ron la vuelta. Kevin, a un paso de ellos, les mi raba con severidad. Un mdico?, murmur Audrey, perpleja. S, replic Kevin. Un mdico es lo que va a necesitar tu amigo si no se larga rpidamen te. Y mientras deca esto, lo cogi por un brazo y lo oblig a irse de all. A ella slo le dio tiempo a saludarle con un gesto, cuando se vio dentro del Porsche. Seguidamente, se sent Kevin. Entonces, exclam, mirndola furioso. Cmo se te ocurre hablar con el primero que pasa? Ni siquiera una palabra sobre su nuevo aspecto. Ni un solo comentario sobre el corte de pelo o el maquillaje. Nada de nada... Ella no se esperaba nada, pero al menos le podra haber dicho te queda bien. Y adems, ella era libre de hablar con quien quisiera, si tena ganas... Era simptico, dijo refirindose a Edward. Simptico! Si es la primera vez que lo ves, cmo puedes saberlo? Bueno, he hablado con l y... Has hablado con l? Seor! Cenicienta, mira que Nueva York no es el Pas de las Maravillas. Debes tener cuidado y no dar confianza a un desconocido que te para por la calle. T tambin eras un desconocido, hasta hace tres das, y sin embargo no me has hecho nada. An tengo tiempo. Adems, has tenido suerte. S? Yo no lo jurara.

Kevin le dirigi una mirada furiosa. Oye, si quieres, te vuelvo a llevar donde estabas, as podrs ir con aquel guapetn donde l quiera. Ella baj la mirada. No, no. Yo slo he dicho que era simptico, pero no quiero ir con l a ninguna parte. Quera invitarme a una fiesta. Creo que aqu la gente se divierte con el polvo! Kevin se qued muy asombrado. Qu polvo? Y yo que s. Ser un juego nuevo. Te ha dicho que juegan con el polvo? Me ha dicho que en esa fiesta habrn muchas cosas buenas de comer, y tambin unos polvitos para animarse. Yo quera explicarleque en el convento hay mucho polvo, pero... Audrey, pequea, nunca has odo hablar de la droga? Ella se qued sorprendida. Droga! S, droga. Dios mo! Ves como no me equivocaba al decirte que no dieses confianza a los desconocidos? Ella suspir. Soy una idiota... No, lo que pasa es que has vivido durante demasiado tiempo encerrada en el convento, pero si vigilas, no tendrs problemas. Puso en marcha el motor y se meti en medio del trfico. Ella le roz la manga de la chaqueta con la punta de los dedos. Kevin... Qu? Gracias. Gracias por todo. l no contest y desvi enseguida la mira Odiaba sentirse tan bien junto a ella. da. Estuvieron casi una hora en Reynolds. Kevin habl con el empleado anciano que encontr Audrey la primera vez que fue all. Afortuna damente no la reconoci. Le pidieron que les mostrase algunas pulseras valiosas. Luego, ya haban acordado, Audrey dijo en voz como alta que no le gustaba ninguna. Le dijeron al empleado que volveran otro da para ver las ltimas novedades. Cuando llegaron a casa de Kevin, Audrey an estaba deslumbrada. Qu maravilla!, murmur en voz baja, dejndose en el sof del saln. caer S, una quincalla que no estaba nada mal. Aquel plateau de pulseras que nos ha enseado, costar al menos dos millones de dlares. Diez brazaletes, dos millones de dlares? Quiz ms! Oh, entonces bastar slo eso para resol todos los problemas de la Charity, y elto ver res para ti... Kevin se ech un poco de whisky en unso de cristal y se qued de pie, junto a la -chi va menea. La mir. Y para ti, Audrey? Nunca piensas en tu futuro? Supongo q seguir cuidando a mis viejecitos y luego a otros como ellos. ue Eres una muchacha rara, lo sabas? S, me lo repites continuamente. Ya... De repente, cuando ella menos se esperaba, Kevin se le acerc y dijo: Ests lo muy bonita con este vestido y el nuevo pei nado. Audrey se sonroj. Lo dices de verdad? Te lo juro. Crea que ni siquiera te habas dado cuen Que seguas vindome como a una chiqui ta. lla fea. Yo nunca he pensado eso de ti. Fuera, el cielo de Nueva York se oscureca rpidamente, mientras la puesta de sol incen diaba las cimas de los rascacielos. Yo... En tonces, ahora, si te pidiese un beso, no -re funfuaras como esta maana? Kevin puso el vaso sobre una mesita y se sent a su lado en el sof. Le cogi una mano y con el pulgar le acarici la mueca. No, no refunfuara... Audrey, t eres muy joven e -in genua. Pura como el agua. Si me aprovecha de ti, me sentira como un bastardo. se Qu tiene de malo un beso?

Nada, pero creo que con un beso no ten- bastante... dra Ella senta arder las mejillas. Se levant de repente del sof y se alej un poco. Se est haciendo tarde. Tengo que cam biarme y volver al asilo. Es una buena idea. Puedes cambiarte en mi habitacin. Y acurdate de lavarte la cara, si no, le tendrs que explicar a la madre Mara Rosario por qu te has maquillado... Audrey cerr la puerta y apoy la espalda sobre ella. Cerr los ojos y se puso una mano en el corazn. Le iba a mil por hora. Como cada vez que estaba junto a Kevin. No poda comportarse como una tonta, si no, l la encontrara ridicula. Pero, por qu iba a ser ridculo estar enamorado? Amor! Qu saba ella sobre el amor? Lo que se lee en las revistas o sale en televisin. Muy poco para entender lo que le suceda. Ella crea estar enamorada de Kevin. Un da ni siquiera sabes que existe un sentimiento as, y al da siguiente descubres que estaba en el fondo de tu corazn. Una magia maravillosa. La sangre circula ms rpidamente por las venas y ves la vida llena de dulces promesas... Estupendo! Tena ganas de cantar y bailar. Querra explicar a todos cmo se senta. Compartir su gozo con los dems... Por qu se haba alejado de Kevin? Por qu no haba esperado, para descubrir lo que habra pasado despus de los besos? Se sent en el borde de la cama y mir a su alrededor. Aquella habitacin era magnfica. Decorada con tonalidades verdes y marrones, reflejaba la elegancia innata que posea Kevin. Se senta el ligero aroma de su colonia, un cctel de musgo y sndalo, que se difunda por el aire... Kevin! S, estaba enamorada de l, pero tena miedo. Miedo de no estar a la altura de un hombre moderno. El temor de que 1 l no la encontrase atractiva. Si tuviese a alguien con quien hablar, alguien a quien pedir un consejo. Una conocida, una amiga, una madre... Sor Mara Rosario no la entendera... O quiz s? Volvi a cerrar los ojos. No poda arriesgarse. Antes tena que conseguir el dinero necesario para salvar la Charity. Kevin llam a la puerta. Audrey, se est haciendo tarde. Si no te das prisa, llegars con retraso. Ella se acerc a la puerta y la roz con la punta de los dedos. Detrs de aquella sutil barrera estaba Kevin, y ella lo amaba con todo su corazn. No me acompaas? S, pero con el trfico que hay, llegaremos tarde igualmente. Acabo enseguida. Muy bien... Audrey esperaba que l abriese la puerta y entrase. Luego oy sus pasos alejarse. Suspir. Quin sabe si la amara como ella le amaba... Kevin deca que no saba negarle nada. Era una buena cosa... Y dio rienda suelta a su imaginacin. Ya se vea en aquella casa, casada con Kevin y preparando cenas romnticas. Le despertara cada maana, recibira a sus amigos como una buena ama de casa. S, pero ella nunca haba tenido una verdadera casa... Bueno, aprendera! Kevin se sentira orgulloso de ella. Feliz de su amor. Aquella noche, cuando volvi al asilo, vio a la madre Mara Rosario que la esperaba en el porche. Se puede saber dnde has estado todo el da, Audrey? Y... Qu te has hecho en el pelo? Me lo he cortado. Eso ya lo veo, pero cmo es posible? De dnde has sacado el dinero? An no me has dicho dnde has pasado el da. Me he encontrado diez dlares por la calle y... Y no se te ha ocurrido pensar que con esos diez dlares podamos pagar una comida ms para uno de nuestros huspedes? Ella se ruboriz, se senta culpable, y baj la mirada. La madre Mara Rosario se acerc a ella y le acarici la cabeza. Perdona, Audrey. A veces me comporto como una vieja egosta, olvidndome de que t no eres una monja, sino una muchacha, y que tienes el derecho de ser feliz... Has hecho bien en cortarte el pelo; as ests mucho mejor. Madre, usted cree que un hombre podra enamorarse de m?
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Audrey, por qu me preguntas eso? Oh, madre, para m es muy importante. La monja estaba asombrada. Qu es lo me ocultas? que Nada. No le gustaba decir mentiras a la madre Mara Rosario, pero a veces era necesario. Ests segura, Audrey? S. Lo que pasa es que hoy, mientras esta en la peluquera, he ledo una revista que ha ba blaba sobre el amor. Del amor entre un hom y una mujer. bre Y qu deca? Ella pens durante un momento. Bueno, ha blaba de deseo y de... excitacin... La madre Superiora se ruboriz. La venta de algunas revistas debera estar prohibida, y no habra que leerlas. Todava no ha contestado a mi pregunta. Qu quieres que te diga? Claro que un hombre se podra enamorar de ti. Y cuando llegue el momento justo, suceder. Y Cundo llegar ese momento? No lo s... Faltar todava mucho? Eso no se puede saber. Ser cuando Dios quiera. Encontrars a algn joven estupendo que te llevar al altar y que te convertir en mam y esposa feliz. Usted cree? S. De verdad... pero ahora basta ya con esas tonteras. Lvate las manos y ves al comedor. Es casi la hora de cenar. Madre, est muy mal hacer el amor con un hombre antes de casarse? Audrey! Cmo me puedes hacer una pregunta as? Pero si dos personas se aman, qu hay de malo? Dios no puede condenarlos... Hija ma! Qu has ledo en aquella blasfema revista? Obra del demonio, seguramente. No tienes ni que pensarlas, esas cosas. Antes que el cuerpo, debemos cuidar el alma. Pero, cmo puede ser pecado el amor? Basta, Audrey, es una cosa absurda y ha durado demasiado. Te he dicho que vayas a lavarte la manos. Era intil. La madre Mara Rosario no la ayudara. Y quin lo hara? Quiz el seor Gibson... Pero se avergonzaba de hablar con l de esas cosas. Se fue con la cabeza baja, sin saber qu hacer, pero una pregunta de la madre Mara Rosario la hizo pararse. Audrey, espera. Todava no me has dicho dnde has pasado el da... Tena una excusa preparada. He decidido empezar a buscar trabajo. No hace falta. Ya sabes que habl con la seora Corbin y ella me dijo que... Madre, creo que ya es hora de que empiece a vivir como una persona adulta. No quiero que los dems decidan por m. Tengo veintin aos. Soy mayor de edad, aunque parece que nadie se haya dado cuenta. Audrey, hoy ests muy rara. Es cierto. Ha sido un da diferente. Una arruga de preocupacin apareci en el rostro de la monja. Te ha sucedido algo, pequea ma? No, madre. No quiero parecer maleducada e ingrata, pero ya no soy una nia. Una extraa melancola invadi los ojos claros de la religiosa. La madre Mara Rosario -inclin la cabeza y suspir. Tienes razn. Aunque me cueste admitirlo, eres una chica sensata e inteligente. Tienes personalidad y coraje, y ha llegado el momento de que tomes tus propias decisiones. Yo no he sido una madre, pero creo que lo que siento en este momento es como lo que sentira tu verdadera madre. Ella, si hubiese podido estar cerca de ti, vindote crecer... No quiso hacerlo. Me abandon, dijo Audrey. Era la primera vez que hablaban de aquel tema. No puedes decirlo con seguridad, hija ma. T no sabes el motivo por el que tu madre te

dej en nuestras manos. La vida a veces es muy dura. S, pero cada cual debe aceptar sus responsabilidades. A menudo se cometen errores. Eso es normal. Equivocarse es de humanos. Quiz es la esencia de la vida. Gracias a nuestros errores, aprendemos a mejorar, no? S, pero si se puede evitar... Madre, si todos penssemos as, estaramos siempre tristes. Qu quieres decir? Que cuando yo sea vieja y recuerde el pasado, espero poder decir que hice algo bueno para los otros y para m. Pero, si desgraciadamente no fuese as, al menos sabrn que lo intent. Es mejor eso que luego arrepentirte de no haber hecho lo que deseabas... Era de noche, y Kevin Hawks estaba sentado en el sof del saln de su casa. Su habitacin estaba casi a oscuras, y por la ventana abierta, entraban las luces de la ciudad. Nueva York, una metrpolis gigantesca, donde cada da miles de seres humanos se acercan, se encuentran, se alejan y se pierden para siempre... Y crean historias que a veces dejan huellas imborrables en sus vidas, modificando el presente y el futuro. Es lo que le estaba sucediendo a l desde que Audrey Daves entr en su vida... Kevin giraba el vaso de whisky entre las manos. Se preguntaba qu le estaba sucediendo. Por qu estaba all, a oscuras, pensando? Las preguntas como dnde vamos? o quines somos? nunca le interesaron. Qu haba pasado en los ltimos tres das para hacerle sentir aquella urgente necesidadde respuesta? Audrey Daves... La imagen de la muchacha volvi a su mente, tan ntida que crey, durante un momento, que estaba all, junto a l y que si estiraba el brazo poda tocarla... Idiota!, dijo en voz alta. Cerr los ojos. Audrey todava era una nia. Quiz un poco loca, con ganas de robar para salvar un asilo... Pero slo una nia. Tiene veintin aos le dijo una vocecita interior. A su edad casi todas las chicas han tenido decenas de novios y bastantes amantes. S, pero Audrey no. Ella crea que los nios venan de Pars. Cmo iba a ser tan perverso de tomar en consideracin, aunque slo fuese durante un momento, la idea de... Caray! Audrey lo estaba volviendo loco. Haba una nica manera para estar con Audrey y era casndose con ella. El matrimonio era una cosa que l haba excluido de su vida. No tena nada en contra cuando se casaban los otros, sus amigos, los familiares... Incluso hizo de testigo en la boda de su hermano! Pero l?! Casarse? Despertarse cada maana y encontrar siempre a la misma mujer en la cama, durante aos... Durante decenios! Tener que renunciar a tus caprichos de soltero, como comer delante de la tele mientras jue gan los Giants, o leer en la cama hasta bas tante tarde... Mojar el suelo del lavabo cuan do te duchas, o ensuciar de salsa la cocina para preparar un plato de espaguetis en ple na noche... Mientras tomaba un sorbo de whisky deci di que l no estaba hecho para el matrimo nio. Audrey era peligrosa, y no slo porque por su culpa podra ir a parar a la crcel... Se levant y se fue a su estudio. Se sent en el escritorio y encendi el ordenador. Los ra yos verdes de la pantalla esparcieron su luz surreal por la habitacin. Desvalijar Rey nolds... Estupendo. Casi imposible. Y an as... La ingenua Audrey tena razn en una cosa: aquella idea le gustaba y le atraa. Era un desa fo. Muy peligroso, pero terriblemente exci tante. Empez a teclear, almacenando en un programa la informacin que obtuvo la tarde anterior. A ver si hay algn punto dbil..., dijo en voz baja. Al menos, mientras pensa ba en aquel problema, no se acordaba de Audrey. Cmaras de vdeo, clulas fotoelctricas en cada entrada, alarmas de contacto sobre el cristal de las urnas, de casi un centmetro de espesor. Se presuma que la alarma principal estaba conectada directamente a la comisara ms cercana. Si se disparaba, cunto tardara en llegar la polica? Tres minutos? Cinco...? Kevin movi la cabeza. Haba un aparato en la joyera, cerca de la puerta principal, gracias al cual se poda desconectar el antirrobo. Una cerradura electrnica. Quiz era el nico punto dbil del sistema de seguridad... Dnde estara conectado? A algn ordenador de control. El sonri. Ya se haba encontrado con un aparato as en Los ngeles, haca diez aos... Se puso a buscar rpidamente en el pequeo

fichero magntico que haba junto al ordenador, y sac un disquette. Quiz all encontrara algunas indicaciones para desvalijar una de las joyeras ms importantes del mundo. An le quedaban esperanzas... A la maana siguiente, Audrey lleg pronto. Llam al timbre y l fue a abrir en pijama, bostezando, con los ojos somnolientos. Perezoso! Qu hacas todava en la cama? Ya son las nueve y media. Si seguimos a este paso, nunca conseguiremos robar aquellas joyas. Kevin la hizo entrar y se dirigi hacia la cocina. Ayer me fui a dormir a las cuatro y media. Oh, y por qu fuiste a dormir tan tarde? No te lo imaginas?, dijo l, acercndose a la cafetera elctrica y apretando el interruptor. Luego cogi el recipiente y lo llen de caf. Un mechn de cabellos le caa sobre la frente. Era como un viril y gran osito al que acariciar y mimar. Supongo que an no habrs desayunado, verdad?, le dijo con un tono irnico. Ya lo sabes, no? S... Bueno, por lo menos aydame a untar las tostadas de mantequilla, aadi. Audrey obedeci. Ya has planeado el robo, Sombra? No parars nunca? Perdona... Perdona... Eres muy susceptible por la maana, eh? Quiz descansas mal. Sabes lo que creo? l la mir de reojo. Por qu ser que algo me dice que es mejor que t no lo sepas? Yo creo... que necesitas una mujer. Eso es! Quiero decir una mujer que te cuide. Yo me cuido solo desde los dieciocho aos, y lo hago bastante bien. No lo parece. Por qu? Ests siempre de mal humor. Estaba terminando de untar la quinta tostada con la mantequilla y cogi el bote de la mermelada de frambuesas. Mermelada y mantequilla! Le encantaba... Prescindiendo del hecho de que t no sabes si yo ya tengo una mujer, qu te hace pensar que viviendo con ella, mejorara mi humor? Ya la tienes?, le pregunt Audrey, con ojos muy abiertos. los Qu? Una mujer! Una no, tengo muchas... Ella sonri. Entonces tengo razn. Por qu no te tomas el caf, te comes las tostadas y me dejas desayunar tranquilo? Audrey ni siquiera le oy. Tener muchas mujeres no es como tener slo una! Oh, te ha costado mucho llegar a esa conclusin? Kevin, t no me entiendes. En eso estoy de acuerdo contigo. Te escondes tras la irona porque no te atreves a reconocer que tengo razn. Audrey, por favor, djame tranquilo. Me acabo de levantar, he dormido slo cinco ho ras, y todava no me he tomado el caf ni mehe duchado. Si quieres, te doy razn en todo, pero tienes que prometerme que luego te ca llars. Yo no quiero tener siempre razn. Me gus dialogar. Soy razonable. ta Yo no! Kevin se levant de la silla y sali la cocina. de No se librara de ella tan fcilmente. Audrey lo sigui, mientras mordisqueaba su tostada. Me seguirs hasta el lavabo?, dijo l. Si s que me escuchars, s. Kevin se call y sonri con sarcasmo. De acuerdo. Abri la puerta del cuarto de bao y con un gesto le indic que poda seguirle. Sin dejar de mirarla a la cara, empez a desabotonarse la parte superior del pijama. Su trax era musculoso, recubierto por unos pelillos oscuros, muy viriles. Audrey se sonroj y se fue rpidamente. l la sigui, rindose. Ya has cambiado de idea? No

quieres enjabonarme la espalda? Qu pena! Sigue haciendo el gracioso replic la muchacha, refugindose en el saln y acurrucndose en el sof. Mir la tostada mordida. No tena ms hambre... Cuando ella y Kevin estaban en el lavabo, y l empez a desnudarse, sinti la tentacin de abrazarlo y besarlo... Por qu no lo hizo? Por qu la madre Mara Rosario deca que estaba mal hacer el amor con un hombre antes del matrimonio? Audrey tena miedo de hacer el ridculo. Kevin volvi al saln, envuelto en un albornoz negro que le llegaba casi hasta los pies. Tena el pelo mojado y pareca ms tranquilo que antes. La mir un momento, indicndole la tostada que haba apoyado en la mesita de cristal. Dnde ha ido a parar tu gran apetito? No lo s.,. Ya no tengo hambre. Pensaba que esta maana no vendras. Debemos preparar nuestro plan para el atraco... Creo que de momento no necesitar tu ayuda. Es ms, tampoco la necesitar despus. Intentar desvalijar Reynolds, pero lo har yo solo. T solo? Ests loco? Lo estara si te dejase venir conmigo. Ni lo suees. O hacemos el atraco juntos, o no hacemos nada. De acuerdo. No hacemos nada! Adis Audrey, mucho gusto de haberte conocido. Ella decidi cambiar de tctica. Se dio cuenta de que con Kevin era ms fcil obtener las cosas con dulzura, sin amenazas ni chantajes. Se levant del sof y fue a sentarse sobre el brazo del silln donde estaba l. El hombre levant la mirada y la observ con sospecha. Qu quieres? Kevin, querido, no te parece una tontera que nos peleemos? No crees que dialogando podemos encontrar una solucin? Vuelve a sentarte en el sof, exclam l. Vamos, Kevin, no seas malo... Audrey desliz la mano sobre la manga de su albornoz y le acarici el brazo. La idea del robo es ma, y quiero ayudarte. Audrey, por favor... dijo con la voz ronca. Tendra laringitis? Kevin, ser un atraco estupendo. Pasars a la historia como el mejor ladrn de todos los tiempos. El robo en esa joyera ser la consagracin de tu carrera, y al mismo tiempo, una obra de caridad, gracias a la cual te sern perdonados tus pecados anteriores. Le acarici la mejilla y los dedos se deslizaron entre sus cabellos. Juguete con algunos mechones y se inclin hacia l. En la sien de Kevin una vena lata veloz... Audrey, maldita sea! Quiz no se lo esperaba, o quiz eso era lo que deseaba. Las manos de l rodearon su cintura y al cabo de un momento, Audrey estaba sobre sus rodillas, abrazada al fuerte trax, con el rostro apoyado sobre la piel del cuello todava hmeda, fresca, perfumada de geldebao... Los labios de l se deslizaron sobre la meji lla de Audrey, delicados, dibujando pequeos crculos excitantes. Luego, de repente, cubrie ron los labios de ella. Exigentes casi hasta la violencia, y dulces como Audrey los recorda ba. El beso se hizo profundo, lnguido, mien tras la lengua de Kevin le invada la boca e ini ciaba una lenta, persuasiva exploracin. Fue de nuevo un momento mgico. Audrey cerr los ojos, deseando no pensar en nada. Senta los fuertes latidos del cora zn, y el calor del cuerpo de Kevin junto al su yo, mientras sensaciones que nunca haba experimentado la capturaban e irradiaban calor en su interior, como flechas de fuego... No exista nada ms a su alrededor. Como un nufrago que se agarra a la ltima madera frgil para no ahogarse, as Audrey abraz a Kevin y gimi de placer. Un instante de sublime satisfaccin... Kevin la arroj sobre el sof. Cay sobre los delicados cojines de plumas y abri los ojos llena de estupor. Qu diablos...? Kevin estaba de pie, en el centro de la habitacin, y la miraba como si quisiera matarla. Los cabellos despeinados le caan sobre la frente. Los ojos verdes se convirtieron en dos oscuras fisuras y tena los puos cerrados. Audrey, mantente lejos de m!, exclam con la voz

temblorosa por la rabia. Ella palideci. Yo..., murmur temerosa y con ganas de llorar. Por qu Kevin la detestaba de aquella forma? l se pas los dedos entre los cabellos, mandndolos hacia atrs, y suspir profundamente. Ests jugando a una cosa peligrosa, chiquilla, dijo apuntndola con su ndice acusador. No! No poda seguir maltratndola, cambiando de humor de un momento a otro, enfadndose con ella sin ni siquiera explicarle el porqu. Era injusto! La noche antes le dijo que la encontraba bonita, y demostr sentirse atrado por ella. Y sin embargo, ahora la rechazaba como si le diese asco... Audrey lo mir con furia. Si estaba loco, que se fuese al psiquiatra a explicarle sus incomprensibles cambios de humor. Creo que deberas ir a curarte los nervios, Kevin Hawks! Mis nervios han estado siempre estupendamente bien. Y an lo estn, al menos an consiguen tenerte lejos de los peligros, aunque t insistas en buscarlos. Peligros? De qu peligros hablas? Audrey, debes entenderme. No quiero complicaciones. Por eso, de hoy en adelante, no volvers a venir aqu. Si queremos vernos, lo haremos en un parque, en un bar, o donde t quieras, pero no en mi casa. Tienes miedo de que te estropee la moqueta? Kevin dio un paso y la aplast con su enorme mole. No te hagas la lista conmigo, Audrey. Podra reaccionar mal. Basta! Audrey se puso de pie. Tena que levantar el rostro para mirarle a la cara. Hablas siempre de enigmas. Y tienes ataques de nervios como una solterona amargada. Ests neurtico. Me gustara saber, en mi lugar, quin no lo estara. Quiz no te has dado cuenta, pero yo no soy de hierro. Bajo este albornoz hay un hombre. Da la casualidad de que est vivo: carne, sangre, huesos y... Todo lo que hace falta! Qu es esto, una leccin de anatoma? Creo que hay muchas partes del cuerpo humano que no conoces. Sobre todo del cuerpo masculino! En ciencias yo era la mejor de la clase. Cada ao sacaba un ocho en las notas. Ah, s? Y qu estudiabais, las abejas y los pececitos colorados? Por qu no hablas claro? Sobre los labios de Kevin se dibuj una picara sonrisa. Si insistes, te lo dir, pero luego no te quejes. No, no me quejar. De acuerdo! Audrey, t eres una jovencita... Oh, qu intuicin! Es el descubrimiento del siglo? ... Y yo soy un hombre. Ah, s? Y eso es un problema? El no poda ms. S, lo es. Pero, por qu? Porque yo ya he superado la edad de los besitos. No soy un nio. Tengo treinta y seis aos, y da la casualidad, querida huerfanita ma, que cuando me excito no tengo bastante con jugar a los enamoraditos y... Para de mirarme con esa carita de cervatillo indefenso. Es algo que me hace enloquecer! Aunque la actitud de l era violenta, Audrey no estaba enfadada. Kevin acababa de decir una cosa que le gust mucho. De verdad yo te excito, Kevin?, pregunt orgullosa y sorprendida

6
De verdad me encuentras excitante, Ke vin?, dijo Audrey. S. Ests contenta? Pareca que le echase la culpa a ella, pero Audrey era tan feliz que no quera estropear aquel

momento. Bueno... Yo tambin te en cuentro muy excitante. Me gustara hacer el amor contigo... Se atrevi a decrselo, aun que le cost mucho. Le mir a la cara... l se sonroj.Kevin cerr los ojos. Estaba aturdido. Au drey, yo creo que por el bien de todos... Temblaba Ella se le acerc y le acarici el cuello. Qu dices, cario? Dios mo! Kevin, qu te pasa? Parece que ests asustado. Estoy aterrorizado. Vuelve a sentarte en el sof. T no sabes cmo estoy! Pero Kevin, cuando me besas y me abrazas es estupendo. No quiero sentarme en sof... el T ya me entiendes, aunque no quieras conocerlo. La jovencita lo abraz. El refunfu bastante enfadado. Pero al cao de un rato, Audrey estaba entre sus brazos. b Kevin le dio un beso muy sensual en los laios. De repente, perdi el control. b Audrey senta sus manos, que le acariciaban todo el cuerpo con osada. Senta que le iba a dar un infarto. Qu estaba haciendo? u pensara la madre Mara Rosario...? No el Q importaba. Haca lo que deseaba porque estaba enamorada de l. Si no hubiese tenido a Kevin, nunca habra querido a ningn otro hombre. Con lo bonito que es el amor entre un hombre y una mujer! Si Dios no lo aceptae, no nos habra dado la posibilidad de amar, s segn ella, era mejor hacer lo que cada cualdesease, aunque se sintiese culpable, que luego arrepentirse de no haberlo hecho. Luego se abandon a las estupendas senaciones que su cuerpo le ofreca, descubrieno la s d sensualidad. Kevin estaba abrazado a ella, con las manos varoniles apoyadas sobre su piel. Sus brazos musculosos le daban seguridad... La acost en la cama, mirndola a los ojos, y Audrey perdi el miedo. Quera llegar hasta el final, porque se imaginaba que sera bellsimo e inolvidable. l le cogi el rostro entre las manos. S que luego me odiar por mi comportamiento, pero te juro que no me puedo resistir. Por qu tena que resistirse? Para Audrey lo importante era que estaban all, juntos, y ella se senta inmensamente feliz. Kevin le quit la camiseta... Los dedos se movan con delicadeza sobre su piel. Audrey cerr los ojos y gimi de satisfaccin. El la bes en la frente, en los prpados y en el lbulo de las orejas. Luego en el delicado cuello y en los pezones erectos. Oh..., murmur ella, mientras se estremeca pronunciando cosas incomprensibles. Audrey, guiada por su instinto, le pas los dedos entre los cabellos y le acarici la nuca, mientras estaba entre sus brazos. Al cabo de un momento, vio que los dos estaban desnudos. El cuerpo de Kevin era robusto, vigoroso, y su piel caliente. Era estupendo saber que nadie les poda separar... Audrey, eres maravillosa, murmur. Su voz pareca lejana. Le amaba mucho... Pequea, prame t! Aydame, Audrey. Pararlo? Estaba loco? Por qu iba a pararlo? Se amaban, aunque Kevin todava no lo supiese. Ya lo descubrira. Esta vez fue l quien gimi. La cogi por la cintura y la coloc sobre l. Sabes lo que estamos haciendo?, dijo l. No pensaba que Kevin fuese tan indeciso. Quiz era demasiado escrupuloso. Por supuesto que saba lo que hacan! S..., murmur mirndolo a la cara. Y ests decidida...? Audrey no quera seguir hablando. Deseaba que l la abrazase, la besase, la tocase... En sus ojos se reflejaba el deseo. Kevin le cogi una mano y la acerc a sus labios. Le acarici la palma con la punta de la lengua. Luego, lentamente, mientras la miraba a los ojos, la puso sobre su pene erecto y duro. Audrey estaba sorprendida. Ella ya saba cmo eran los hombres. Lo haba estudiado. Pero la realidad era diferente de lo que decan los libros. Era una novedad, pero no estaba asustada. Se senta muy excitada. Le acarici con la punta de los dedos y se sinti como embriagada cuando le oy jadear, con los ojos cerrados e indefenso ante ella. Saber que Kevin gozaba con sus caricias. Era una cosa estupenda. Una sensacin de poder! Audrey era quien dominaba la situacin. Kevin le perteneca y disfrutaba con ella... Sigui tocndolo con caricias cada vez ms picaras y atrevidas... Cuando le oa jadear, a punto de

perder el control, se paraba. Y luego volva a empezar. Cunto dur ese juego sensual? Ni siquiera Audrey lo saba. Para ella el tiempo se haba parado. Era como si estuviesen dentro de una bola de cristal, deambulando por el vaco. Le acarici el trax con los labios. Kevin la cogi por la cintura y la puso debajo suyo. Ven aqu..., murmur con voz profunda y ronca. Tambin para Audrey el deseo era grandsimo. No poda aguantar ms. Kevin, con una mano le acariciaba el cuerpo, parndose sobre los pechos, el vientre, y bajando hasta la delicada peluria del pubis. Luego, con la punta de los dedos fue a tocar su parte ms caliente y sensible. La acarici. Su cara junto a la de ella, mirndola fijamente, siguiendo todas sus expresiones y sus gemidos. Ah, Audrey... pequea, dulcsima Audrey, no sabes lo que le haces sentir a un hombre... A m! Con un gesto delicado le abri las piernas, mirndola a los ojos. La penetr despacio, pero con decisin. Un ltimo movimiento y entr todo... Lo primero que Audrey sinti fue dolor. Explot dentro de ella como un dardo incandescente. Ella crea no poder soportarlo. Todos sus msculos estaban tensos. Su cuerpo pareca la cuerda de un arco. No, Audrey, as no..., murmur Kevin, besndola en el cuello y en los labios. Reljate... volvamos a hacer el amor. No puedes abandonarme... Ella no saba por qu, si fue por el significado de sus palabras, o por el tono de su voz, pero el dolor se hizo ms leve. El placer era lo ms fuerte que senta, parecido a una ola del mar, que engulle todo lo dems. S, Audrey, as..., susurraba Kevin, movindose dentro de ella. Primero despacio, y luego cada vez ms rpido, adaptndose al ritmo de la jovencita. El placer aumentaba y culmin en un estremecimiento profundo que brotaba del alma. Audrey no lleg al orgasmo y gema fuerte. Kevin, con las manos sobre sus caderas, estaba estallando y la llen de calor... Se quedaron abrazados durante un rato. Kevin le acariciaba la frente con los labios. Poco a poco, su respiracin volvi a la normalidad. Audrey senta fro. Kevin, como si le hubiese ledo en el pensamiento, la cubri con una sbana. Cmo ests?, le pregunt con timidez. Bien, contest ella. Perfecto... Kevin suspir. Supongo que debera decirte que lo siento mucho, que no quera hacerlo. Ella no lo entenda. Por qu tendra que sentirlo mucho? Kevin se levant de la cama. Caminaba desnudo por la habitacin, con un cuerpo como el de las estatuas griegas. Oye, Audrey, no s lo que esperas de m, pero... Senta lstima por l! Estaba muy nervioso. Vamos Kevin, no te preocupes. Yo deseaba hacer lo que hemos hecho, porque nos amamos. Cuando hayamos conseguido el dinero y arreglado la situacin de la Charity Home, nos casaremos. Lo s, t eres un poco mayor que yo, pero a m no me importa. Kevin se pas una mano sobre los ojos y movi la cabeza. Audrey, debemos hablar. S, pero sin prisas. Nunca so con una boda por todo lo grande. Al contrario, no quera casarme. Deseaba pasar toda la vida con mis abuelitos, ocupndome de ellos y viviendo en el asilo. Pero ahora que te conozco, he cambiado de idea... Y eso que al principio me caas mal. Se ri. Slo Dios conoce nuestro destino... No me imaginaba que enamorarse fuese tan bonito. Formaremos una familia estupenda, Sombra, dijo guindole el ojo. Kevin mir al cielo, abri los brazos e hizo un gesto de desconsuelo. Dios mo, qu hago con ella? Le dio la espalda, y se dirigi al lavabo. Al cabo de un momento, se oy el ruido de la ducha. Audrey permaneci en la cama, como una gatita. Estaba en el sptimo cielo. Cerr los ojos. Le amaba... le amaba! Su vida en comn sera magnfica. Aquella casa le gustaba mucho. Quiz quedara bien un gran arcn antiguo en el que guardar la ropa ntima... Kevin volvi a la habitacin muy bien vestido, pero con la misma expresin de antes. Preprate, que salimos, dijo. Quiero tomar un poco de aire. Ella tambin tena ganas de andar. Fue al lavabo, se duch, se sec y se puso la falda y la camiseta que Kevin le compr el da antes, Luego se mir al espejo. Estaba satisfecha de su

imagen. Vestida de aquella manera, pareca otra... O se vea diferente porque ya era mujer...? Kevin! Dnde estaba? Volvi al saln. l miraba por la ventana. Va estoy..., exclam. Luego le pregunt: Cmo estoy? Ella se esperaba un piropo, pero l la decepcion. Vestida con una falda y una camiseta, contest. Luego la cogi del brazo y fueron hacia la puerta. Haca un da precioso. Pareca que no hubiese contaminacin. El sol brillaba y la gente estaba contenta. O al menos, eso es lo que le pareci a Audrey. A dnde vamos?, pregunt. N o lo s... Pobrecito, an estaba emocionado! Por qu no vamos a comer fuera, como el da que nos conocimos? l la mir. Tienes hambre, eh? Ya son casi las doce... T no tienes apeti to? No, siento una extraa sensacin en el es tmago. Oh, y por qu? Kevin iba a hablar, pero no lo hizo, como si se atreviese a decir lo que pensaba. Na no da..., murmur. Dios mo, en qu lo se haba metido? Cmo le iba a decir que no quera casarse con ella? Ya encontrara la manera. La llev a comer un restaurante muy bonito, que haba cerca de a su oficina. Audrey comi de todo, incluso un buen trozo de Sacher Torte. Kevin notenda en cmo una mujer tan delgadita pudiese comer tanto. Se acord de sus amigas, que hacan siempre rgimen. Cmo envidiaran Audrey si la conociesen! a Salieron del restaurante a las dos de la tarde. Dnde vamos?, pregunt ella. Luego dijo: Me gustara ir al parque de atracciones de Coney Island... A ti qu te parece? No puede ser. Yo tengo que ir a trabajar. Ya hace tres das que no paso por la oficina y estarn preocupados por m. T por que no vuelves a la Charity? Vestida de esta manera? Primero debo ir a tu casa a cambiarme. Si no, la madre Mara Rosario... A propsito, puedo contarle algo sobre nosotros dos? No, Dios mo... Ella reflexion... Tienes razn. Ya se lo dir ms adelante. Si quieres te dejo las llaves de casa, as te cambias. Y luego las dejas debajo del felpudo. Qu tontera! No sabes que ese es el primer sitio donde miran los ladrones cuando van a robar? Sombra, no te entiendo! Kevin se call. Movi la cabeza. De acuerdo. Qu quieres hacer? Acompaarte a la oficina... Audrey, yo tengo mucho trabajo. Debo hablar con mis colaboradores y... Habr una sala de espera, no? Te esperar all. Has decidido todo t sola. Es la mejor solucin, Kevin! Ella quera ver dnde trabajaba, conocer a sus colaboradores. Era el hombre de su vida y quera saberlo todo sobre l. La oficina de Kevin estaba en un rascacielos del centro. Cogieron el ascensor hasta el vigsimo tercer piso. Abrieron una puerta de cristal, en la que pona General Assurance Ldt. Haba una sala muy grande y una decena de secretarias trabajando. Audrey y Kevin pasaron por entre las mesas, saludando a las mu chachas. Recorrieron un largo pasillo en el que haba muchas puertas, y al final, entraron en una amplia habitacin, muy bien decorada. Haba una secretaria sentada detrs de una mesa de color caoba. All haba un sof y l le dijo a Audrey que se sentase. En cuanto la vio, la secretaria se levant, le dirigi una sonrisa a la joven y se acerc a Ke vin. Jefe, Max te est buscando desde ayer. Est muy preocupado por... Se call de re pente y mir a Audrey ...por cmo estn yendo las cosas. Kevin mir los sobres que haba encima de la mesa.

Vale. Le espero en mi oficina. Bscalo y mndamelo. Luego mir a la jovencita y dirigindose a la secretaria, dijo: Por favor, ofrzcale un caf a la seorita. Seguidamente, sali. La secretaria volvi a sentarse. Busc a Max a travs del interfono y despus se ocup de Audrey. La mir bastante perpleja. Sonri. Quiere un caf, seorita...? Ella se asust. Miraba a su alrededor y ya se haba olvidado de la secretaria. Daves... no, gracias, respondi sonriendo. Le gustaba la oficina de Kevin. Cuando no estuviesen jun tos, pensara que l estaba en aquel lugar. Esta oficina es muy grande..., exclam. S, es verdad. Trabaja mucha gente, aqu? Contando a los de fuera, casi treinta. Y a qu se dedican los de fuera? La mujer levant una ceja y dijo: Es la primera vez que viene aqu, verdad? No. De ahora en adelante, nos veremos muy a menudo. La secretaria se qued asombrada. Vendr a trabajar aqu? Es una nueva empleada? No! Yo soy la novia del seor Hawks. La mujer se qued con la boca abierta y se le cay el bolgrafo de las manos. Usted es la novia de...? Y desde cundo? Kevin Hawks haba cado en la red del amor! No se lo poda creer! Era el soltern ms deseado de Nueva York... Desde hace poco... Audrey estaba muy contenta de poder hablar con alguien de su gran amor. Fue un flechazo. Nos conocimos por casualidad y... La secretaria recogi el bolgrafo. Se haba quedado atnita. Mir a Audrey con respeto. Un hombre entr en la habitacin. Hola, Lucy. Est el jefe?, pregunt indicando la puerta de la oficina de Kevin. Lucy asinti. S, Max. Est dentro, pero... Te puedo presentar a su novia? A la novia de quin?! Audrey sonri. Aquella noticia sorprendi a todos. Pero por qu maravillarse de aquella manera? Ni ella misma se lo crea. Buenos das, dijo Max, un muchacho de unos treinta aos, con un aspecto simptico y un bonito cuerpo. La observ como si estuviese viendo a un marciano. Le dio la mano. Mucho gusto, yo soy Max Voller, Y usted es la seorita...? Audrey. Audrey Daves... Segua mirndola, con una sonrisa bastante idiota. Audrey se senta molesta. En aquel momento Kevin sali de su oficina. Max! Hace media hora que te estoy esperando... Luego, como si se hubiese dado cuenta de algo, mir al joven intensamente. La expresin de su rostro se hizo ms severa. Quieres darte prisa, en vez de estar ah perdiendo tiempo?

7
Kevin se sent en una butaca roja que haba cerca de su escritorio, y la acerc a la venta na. Se vean los rascacielos de Nueva York resplandecan bajo el sol. que Tambin Max se sent. Jefe, debemos halar de algunos problemas, pero... b Pero, qu?, pregunt Kevin sin mirarlo. Te parece sensato traer aqu a tu novia? Kevin se volvi. Mi novia?! Max estaba sorprendido. S, aquella chica. Audrey no s que ms... Cmo se te ocurre pensar que es mi noia? v Me lo ha dicho Lucy.

Kevin movi la cabeza. Lucy se habr vuel loca. to Me la ha presentado y ella me ha saludado dndome la mano. Audrey Daves, tena que hacer siempre algo raro! Kevin no saba qu decir. Max crea que Kevin se callaba porque era verdad. Pensaba que t no caeras en la trama p del amor. Pero es un problema tuyo. Te imaginas si llegase Mary Jane Watson? Estro pearamos el trabajo de los ltimos seis me ses. Kevin sonri con sarcasmo. No te preocu Ese trabajo ya se ha ido al diablo. El otro pes. da Mary Jane me dej. No me lo creo! Estaba loca por ti. Ah, s? Y por qu te abandon? Estbamos saliendo de casa y... Qu le deca? Que Audrey le estrope todo? No... Prefiri callarse y pensar en el pro blema principal. Max, te acuerdas del traba que hicimos hace diez aos, en el departa jo mento de las joyas de la Central Europe Bank? Max asinti. Fue un xito. Necesito un aparato como el que usamos en aquella ocasin. Los proyectos an deben estar archivados. Una llave magntica? S, una pequea. Conoces los cdigos de acceso? No. Y la secuencia del programa? Tampoco... Hay algn nuevo contrato del que no me hablado? has No, se trata de un asunto personal. Y es mejor para ti que sepas poco. Me das miedo. Debes tenerlo. Jefe, hace muchos aos que trabajamos juntos y ahora no te fas de m. Me fo muchsimo de ti, pero esta situacin es muy rara. Max saba que era mejor no insistir. De acuerdo. Pero si no poseo informacin, no puedo preparar el pequeo descodificador. Sigue los proyectos y aade un micro-ordenador en el panel de control. De lo dems me ocupar yo. De qu tamao ser? Ms o menos como un televisor porttil. Pesar unos dieciocho kilos. Cundo estar a punto? Hoy es jueves... para el sbado por la tarde. Qu quieres hacer, desvalijar un banco? Kevin lo mir y l se call. Al cabo de un rato, sali con Audrey de la oficina. Su humor iba empeorando. Fueron a casa y ella se cambi. Luego la acompa al asilo. Antes de salir del coche, la muchacha le acarici la mejilla. Adis, le dijo. Hasta maana. No. Maana no. Por qu? Porque tengo trabajo. Y Reynolds? El sbado por la noche. Ya sabes cmo actuar? Eres estupendo. Gibson tena razn. Debe de ser un viejo simptico! Audrey, quiz ir mal. Yo no quiero que la polica me pille. No te preocupes. Si va mal, encontraremos otro sitio. Kevin quera librarse de ella. De acuerdo. Adis. Espera, pongmonos de acuerdo para el sbado.

El sbado t te quedas en la residencia. Quiero ir contigo. No. Bueno, exclam. Se acerc a l y le dio besito en la mejilla. Luego baj del coche se un y dirigi al asilo. Kevin esper a que entrase. Luego suspir con alivio y se fue. Audrey era un tormento! Pero a l le gustaba. Conduca pensando en ella y no saba por qu. No la soportaba, pero cuando se iba, la echaba de menos... Audrey! Consegua todo lo que quera. Le aterraba la idea de convertirse en su marido. No, ni hablar. El era un soltern y le gustaba serlo. Quera ser libre. Se imagin su apartamento lleno de nios, porque Audrey seguramente querra una familia numerosa. El suelo lleno de cosas y ella cocinando con un nio en brazos. Has comprado los medicamentos para el nio? Tendremos que vender el Porsche para poderle pagar el dentista a nuestro hijito. Era horrible... Audrey le gustaba mucho. Ojal no se hubiese acostado nunca con ella! Movi la cabeza. Un taxi lo adelant, pitando. El taxista le hizo un gesto para decirle lo mal que estaba conduciendo. Kevin no hizo caso y sigui pensando en Audrey. Se enamor de ella en cuanto la vio. Y eso que no era su tipo ideal... Estaba muy delgada y era demasiado joven. Tena los pechos pequeos y las caderas estrechas. Pero cuando estaba con ella, se excitaba mucho! Tena siempre ganas de tocarla... La maana en que Audrey se sent sobre el brazo del silln y le mir, l se estaba derritiendo y el corazn le iba a mil por hora. Suspir y gir hacia el puente. Afloj el nudo de la corbata. Pensaba en Audrey y senta calor... Y la deseaba. Y eso que a l le gustaban las rubias! Tena unos labios... Fren de repente y un hombre de mediana lo insult. Estuvo a punto de atropellar edad lo. En qu pensaba? En Audrey. Por la no soaba con ella. Deba concentrarse en robo, che el para poder salvar el asilo y volver a su normal. Lo conseguira? vida La calle estaba desierta. Kevin mir el reloj. Era la hora de actuar. La polica todava ra tarda cincuenta minutos en pasar por Reynolds. no haba complicaciones, realizara bien su Si trabajo. Cogi las cosas del coche y empezcaminar a ras de pared, con mucho cuidado. a Se vea slo su sombra. Llevaba unos pan talones negros, un jersey negro y una cha queta de piel del mismo color. Alguien podra verlo, pero si tena suerte... Lleg a la fachada principal de la joyera. No haba nadie cerca, ni borrachos, ni vagabundos... Dios lo estaba ayudando. Kevin puso los instrumentos en el suelo. Se arrodill para coger lo que necesitaba, cuando de repente oy un ruido. Se asust mientras un sudor fro le resbalaba por la espalda. Esperaba que fuese un gato... Volvi a or el mismo ruido. Lo haca una persona. Provena fondo del del callejn. Kevin se volvi muy despacio... Hola, cario!, dijo Audrey, corriendo cia l. ha Audrey?! No poda crerselo! Pensabas que te dejara solo? Este trabajo de los dos, Kevin. es Ests loca! Eres una autntica irresponsa una... ble, Calla... Quieres que nos descubran? Kevin tena ganas de pegarle una paliza. Cmo has salido del asilo en plena noche? He bajado por la ventana usando una cuerhecha con las sbanas. Como en las pel da culas. T tienes...! Ha sido fcil. Duermo en el tercer pisono est muy alto. y En el tercer piso! Audrey mir hacia la calle desierta. Luego Bueno, por dnde empezamos? dijo: Por ningn lado! Si no te vas, no hagoda. na Kevin, no seas tonto. Oye, loquilla, para ti esto ser un juego, pero si nos pillan vamos a parar a la crcel! Ella le mir. S muy bien que no se trata de un juego. Por eso quiero estar contigo. La

idea fue ma, y t necesitas mi ayuda. Yo tam quiero acabar en la crcel, pero si segui poco mos pelendonos, ser lo que conseguire Y no creas que ahora puedes dar mar atrs, mos. cha porque no te lo permitir. Est claro? Clarsimo. Maldita sea! Qu ms me daAudrey va a parar a la crcel! Aunque la pillaen, si s la soltaran al da siguiente, porque si no, revolucionara a todos los presos. Cogi una especie de tubo flexible y se lo dio. Toma, y haz lo que yo te diga sin rechisar. t De acuerdo, socio. Sombra... Kevin tena ganas de matarla. Pero pens que era mejor ser encarcelado por robo que por homicidio. Se puso un cinturn de cuero,en el que haba enganchado las cosas que le servan para realizar aquel trabajo. Esperaaqu, dijo. A dnde vas? Mir a Audrey con rabia. Me gustara ir al-infierno. Al menos all no te vera. Se dirigi hacia la fachada principal del ediicio y lleg a la puerta. Audrey le miraba aten f tamente, y controlaba que en la calle no hu biese nadie. Kevin forz la cerradura de la puerta de cristal y acero. Al cabo de cinco mi utos, volvi junto a Audrey. n Ella estaba muy nerviosa. Por qu rompesla puerta principal? No hay una puerta de emergencia o una ventana? All hay demasia a luz y podran descubrirte. d Si no te callas, te llevo al asilo a patadas.Desde aqu hasta el Queen... La idea le gus taba. Gibson no entenda por qu habas dejadode robar, pero yo lo s... La Sombra ya no vale para nada! Deba concentrarse en lo que estaba hacien do, sin escucharla. Forz las tres cerraduras de la puerta principal. Ahora deba ocuparse de las clulas fotoelctricas colocadas encima de la puerta. Audrey no saba qu era aquello. Sern espejos? Qu haces con esos espejos? Todos los ladrones usan ganzas, en cambio t te di viertes con los espejos. Kevin ni siquiera le contest. Por qu no me contestas? Volvi hacia la puerta de la joyera y la abri de par en par. Si hubiese pasado alguien en aquel momento, los habran descubierto... Ke vin usaba una especie de arco metlico, reves tido de espejos luminosos. Movindose hacia arriba y hacia abajo, lo coloc en torno a la puer ta, a ras de la cornisa. Luego volvi a su escon drijo. Sudaba mucho, aunque pareca que no fue se un trabajo muy duro... Has dejado la puer ta abierta, le dijo. Si pasa alguien, se dar cuen ta de todo y llamar a la polica. Kevin movi la cabeza. No creo, contest. Al final de la calle, aparecieron las luces de un coche. Kevin cogi a Audrey por la nuca y la hizo arrodillarse en el suelo. Estte quieta, maldita sea! La muchacha obedeci. El coche pas muy rpido. Kevin suspir con alivio. Por qu ests tan seguro de que no han visto nada?, pregunt ella. No estoy seguro, pero espero por mi bien que as sea. Eres habilsimo! Si lo hubiese sabido, habra trado mi osito para que nos diese buena suerte. l no poda quedarse all escuchndola. Y se fue corriendo con una especie de caja, grande, negra y llena de lucecitas. Era bastante bonita... Audrey vio que l se escondi junto a la puerta y que usaba una cuerda que pareca tener vida. Quera ver todo lo que estaba haciendo, pero no lo consegua. Kevin se asust cuando la vio all. Vuelve enseguida donde estabas! Quiero ver... No! Cllate. Haces mucho ruido! La cuerda se levant sola y empez a moverse por la joyera, suspendida en el aire. Pareca un nmero del circo... Ya que la puerta est abierta, por qu no entramos y cogemos lo que necesitamos?,

pregunt ella, asombrada y un poco enfadada. Porque si lo hacemos, en menos de tres minutos, llegar toda la polica de Manhattan. Oh... Entonces, qu haremos? Intentaremos desconectar la alarma que est conectada a la principal. Audrey vio que la cuerda con vida suba por una pared de la galera de la entrada, que es taba a casi cuatro metros de la puerta. Luego se desliz por la pared como un perro amaes trado y se par sobre una pequea placa transparente. Kevin suspir. Audrey, reza, ya que sabes hacerlo! Ella obedeci. Kevin observ un panel lumi noso que haba sobre la caja negra. Movi to dos los cursores que tena. Pareca que el tiem po se hubiese parado. Estaban all, en medio de la calle, bajo las luces de las farolas, acurru cados junto a una especie de televisor y delan te de la puerta abierta de una de las joyeras ms famosas del mundo... Oyeron un click. Era un chasquido amplifi cado por el silencio de la noche. Ah..., dijo Kevin. Se levant y entr en la joyera. Ven, le dijo a Audrey. Lo haban conseguido. Las joyas de Rey nolds estaban a su alcance... Kevin se acerc a una vitrina y pas un pequeo mando a distancia negro sobre cua tro puntos de la base. Los apret cuatro ve ces. Luego quit la tapa de cristal y pas a la urna sucesiva. Repiti varias veces aquella operacin. Toma, le dijo a Audrey, tirndole una bolsita negra de algodn. Empieza a llenarla. Luego fue a la parte posterior de la tienda. Audrey estaba atareada cogiendo las joyas y ponindolas en la bolsita. Le gustaba muchsimo tocarlas... Kevin volvi a la sala principal como un huracn. Cogi a la muchacha por un brazo. Rpido, escapemos... Todava no he terminado! An queda una urna llena. Los anillos y... La cogi. Ven, maldita sea! La alarma ha saltado y dentro de un momento llegarn... Ella no oa nada! Pero deba obedecer. Antes de salir, l cogi la caja negra y otros dos instrumentos. Luego se pusieron a correr y finalmente llegaron al coche. En cuanto entraron en el Porsche empezaron a or las sirenas de la polica, que iba a la joyera. Audrey tena miedo. Kevin puso el coche en marcha y derrap. Durante el primer kilmetro corrieron mucho y luego fueron a una velocidad normal. Se cruzaron con la polica, que iba a casi ciento cincuenta. Giraron a la izquierda y en menos de tres minutos se camuflaron entre los otros coches, por una calle llena de luces y de locales nocturnos. Kevin se tranquiliz. Se ri. Estaba contento como un chiquillo. Y tambin sorprendido... Lo hemos conseguido! El deseo de Audrey se haba cumplido. Ella no se lo crea. Era una ladrona, pero lo importante era que la Charity Home podra seguir abierta.

8
Entraron en casa de Kevin y Audrey mir de reojo el elegante reloj de pared, que haba junto a la puerta. Eran casi las tres de la maana. Ella tena que volver al asilo, si no las monjas se daran cuenta de que se haba escapado. Le gustara poder decirles que haba pasado la noche con su novio... l se dirigi al saln y se dirigi al mueble-bar. Se tom un vaso de whisky. A m qu me ofreces?, dijo Audrey. En la nevera hay un poco de naranjada. Yo quiero algo alcohlico... Eres una nia, y ya te he corrompido bas tante. Deja de ser moralista.

Kevin la mir. De acuerdo... Audrey tena razn. Abri un pequeo frigo-bar y sac una botella de champn de cinco grados, como a l le gus taba. Ven aqu, dijo. La destap... luego cogi dos copas de cristal y las llen. Brindemos por Reynolds y por la Charity Home. Y por ti! Por nosotros dos, dijo ella. Aquel cham le gustaba mucho, pero la hizo estornu pn dar. Kevin movi la cabeza. Jess. Gracias... me gusta mucho. Me pones un poco ms? Le acerc la copa vaca. Kevin volvi a llenrsela. Te gusta demasiado la buena vida. Y eso est mal? No lo s... bueno, veamos nuestro botn. Cogi la bolsita negra y la abri. Vaci el contenido sobre la mesa. Una cascada de luz se esparci sobre el cristal... Oh!, murmur Audrey. Kevin acarici las joyas. Dios mo! Cunto crees que valen? Unos tres o cuatro millones de dlares. Y eso que no las hemos cogido todas, si no... Audrey, no seas avara. No, pero... T cmo sabes que la alarma salt? Porque fui a sacar la cinta de vdeo del equipo de grabacin... El equipo de grabacin? Has visto las cmaras de vdeo? Estn conectadas a un vdeo que graba todo lo que sucede en el local. Si no lo hubiese desconectado, la polica nos habra visto cmo robbamos, porque se habra grabado en la cinta. Pero todava no me has explicado lo de la alarma. No pensaba que la sala de control estuviese protegida por clulas fotoelctricas. Y al entrar, se dispararon. Menos mal que vi una luz roja intermitente y me di cuenta del problema. Perdona si en algn momento dud de ti, pero... no s por qu entramos por la puerta principal. Tuvimos que entrar por all, porque era el nico punto dbil del sistema de seguridad. Y t cmo lo sabas? Porque ya me haba encontrado otra vez en una situacin as. Y luego dices que no eres La Sombra... Kevin la mir. Vamos, te acompao al asilo. Cmo entrars? Por donde he salido. Escalars hasta el tercer piso? Es peligroso. No te preocupes. No. Forzar la cerradura del portal. Ser fcil. Ella pas por su lado y lo roz con la mano. De acuerdo, Sombra... Tena ganas de cogerla en brazos y besarla. No! No poda hacerlo. Vamos, que se hace tarde. Mientras iban hacia la Charity Home, Audrey dijo: Debemos vender las joyas. S, eso ser fcil. Ya conozco a una persona que nos las comprar. Tu encubridor de confianza? Audrey segua creyendo que l era La Sombra. Llammoslo as. Cuanto dinero nos dar?

Casi la mitad de lo que valen. La mitad?! Eso es un robo! Kevin la observ y ella desvi la mirada. Ser suficiente para salvar el asilo. Audrey asinti. Y te podrs quedar algo para ti. No. No hace falta. Llegaron a la residencia. Kevin forz la cerradura y ella entr. Antes de cerrar la puerta, se volvi a mirarlo. Ha sido una noche excitante. S, tambin yo lo creo. Tardar unos das en venir a verte, cario. La madre Mara Rosario sospecha de m, debido a mis continuas ausencias, y quiero que est tranquila, al menos hasta que pueda decirle la verdad sobre nosotros. Es anciana y no quiero que se preocupe. Estoy de acuerdo contigo! Nos veremos la semana que viene. Cuento con tener el dinero para el da que vengas. Cmo se lo dirs a las monjas? Les dir que alguien ha dejado una bolsa en el jardn. Pensarn que es un regalo del Seor. Si l no nos hubiese ayudado, no lo habramos conseguido. Tienes razn... Audrey lo abraz y le dio un beso en la boca. Kevin tena ganas de volver a llevrsela con l. Cuando volvi a casa, se tom un whisky. Las joyas estaban sobre la mesa. Aqul sera el robo del siglo. Acababa de desvalijar una de las joyeras ms famosas del mundo. l, que era un experto en sistemas de seguridad! Era el titular de una sociedad que se esconda bajo el emblema de una compaa de seguros. Se ocupaba del espionaje industrial, de los de pendientes deshonestos, de buscar nuevos sistemas de seguridad. Y Audrey le amena zaba dicindole que si no la ayudaba, publi cara su nombre en los peridicos, para que todos supiesen quin era. Si lo hubiese he cho, l habra perdido todos sus contratos con el gobierno... Ahora ya no haba peli gro. Al principio no crea que Reynolds estuvie se al alcance de su mano. Quiz los propie tarios de la joyera le pediran algn nuevo sis tema de seguridad para el futuro. Le haca gracia. Se meti en la cama, rindose. Estaba contento... se senta como un chi quillo. Abraz la almohada y cerr los ojos. Querra tener a Audrey all, junto a l! Ella volvi al cabo de seis das, antes de las diez de la maana. Kevin la encontr muy bo nita, joven... Haba pensado mucho en ella y tambin en el dinero que les daran por las jo yas... Has ledo los peridicos?, dijo ella, mien tras se diriga hacia la cocina. S. Hoy hablan de nosotros en la segunda pgina. Audrey se sent y Kevin se puso a preparar el caf. Ella untaba las tostadas con mantequi lla y mermelada. El robo del siglo... Y no han sospechado de ti, Sombra! Menos mal, dijo l. Tengo el dinero. Cunto? Dos millones quinientos mil dlares. Creo que cogimos las joyas ms valiosas. La Charity Home se convertir en un castillo. Todos los viejecitos pobres de esta ciudad tendrn una casa. No seas exagerada, Audrey. Hay mucha gente en Nueva York. Ella suspir. Creo que una vez al ao, deberamos repetir el robo. Pero no en Reynolds. En otras joyeras, o en bancos, y con el dinero obtenido subvencionar obras de beneficencia. Robar a los ricos para ayudar a los pobres. Olvdalo. No me volver a arriesgar por tu culpa. Est claro? Audrey se levant. Le acarici la nuca. Te he echado mucho de menos, murmur, rozndole con los labios el lbulo de la oreja. Haca una semana que esperaba que llegase aquel momento. Quera hacer el amor con

Audrey. La abraz y la bes en los labios. La cogi en brazos y la llev a la habitacin. Luego la desnud en silencio. Kevin, me has echado de menos, cario? Calla... Haba jurado que no volvera a acostarse con ella. No quera acordarse de que Audrey era una chiquilla. l quera hacer el amor con ella como si fuese una mujer adulta. La mujer que a l le gustaba y a la que deseaba con pasin. Era excitante y delicada. Su piel lisa y caliente... Le acarici los pechos y juguete con los pezones erectos, cogindolos con los labios y chupndolos. Por qu Audrey lo excitaba tanto? No lo saba. Ella tambin participaba en aquel juego ertico. Lo dominaba sin hacer nada. Kevin se senta como un chiquillo junto a su primer amor, escondidos en un campo de trigo... Tena que darse prisa. La penetr con un slo movimiento, casi feroz. Se hundi en ella y no par ni cuando la sinti temblar entre sus brazos y gemir despacio. No saba si le haca dao o si gozaba como l... Era una maravillosa prdida del control... Lleg al orgasmo, movindose violentamente, pronunciando su nombre y abrazndola, como si tuviese miedo de perderla. Luego no se atreva a mirarla a la cara. Por qu se haba comportado de aquella manera? o tena fuerzas ni para hablar. Audrey lo abraz, apoyando la cabeza sobre su pecho. Ha sido estupendo, Keyin..., dijo. Llamaron al timbre. l mir el reloj y vio que eran las doce. No haba ido a la oficina. Sera algn colega? Max? Quin sera? Estn llamando a la puerta. No abres?, le pregunt Audrey. No, no tengo ganas. No espero a nadie. Ya se irn... Pero volvieron a llamar. Quieres que abra yo?, dijo la mucha cha. l la mir. Estaba desnuda. Era estupen da... Seguan llamando. Veamos quin viene a molestar..., dijo, le vantndose de la cama. Se puso un albornoz y sali de la habitacin. Esperaba que al me nos fuese algo importante. Abri. Qu te ha pasado?, dijo la mujer. Kevin no se lo poda creer... Mary Jane! Ella! Y en aquel momento! Tienes mal aspecto, Kevin, dijo ella, mien tras avanzaba por el pasillo. Te encuentras mal? Te he buscado toda la maana en la ofi cina, pero nadie saba dnde estabas. Mary Jane, yo... Kevin, yo esperaba que me llamases. La otra noche me comport mal, pero era una si tuacin extraa. Mary Jane, yo... No era culpa tuya. Pero, se puede saber quin era aquella histrica? Viste cmo iba vestida? Pareca una mendiga. Dnde la en contraste? No te avergonzabas de hablar con ella en plena calle? Mary Jane, querra explicrtelo, pero... Qu le deca? La verdad? Que no quera ni verla y que desapareciese de su vida? Haba trabajado durante seis meses sobre un asunto de espionaje industrial, y ahora estaba a punto de obtener las pruebas contra Mary Jane Watson, colaboradora poco fiel de una importante industria qumica. Ella le proporcionaba las frmulas secretas de la sociedad, pero necesitaba ms pruebas para arrestarla. Haba slo una manera para atrapar a una persona como Mary Jane... Qu hara?. Ahora estaba all, en su casa. Deba halagarla, engaarla durante unos cuantos das ms... Pero Audrey estaba en la habitacin! Luego Kevin le explicara la verdad. Mary Jane, estoy contento de que hayas venido. La mujer le acarici el cuello. Yo tambin estoy contenta... te he echado mucho de menos. Se acerc a l; Kevin deba soportar todo lo que ella haca. Soy una mujer sola, cario. Necesito a un hombre que est a mi lado. Te necesito... l sonri. Yo tambin te he echado de menos.

Debemos empezar a planear nuestro futuro, Kevin... S, tambin yo lo creo. Recibir una gran cantidad de dinero... Una herencia! Luego nos iremos de viaje, t y yo solos. Sera la recompensa por sus robos. Quera saber cundo y cmo recibira aquella herencia. Y cundo la recibirs? Yo tengo prisa... Pronto... Mary Jane le rode el cuello con los brazos. Era una situacin difcil. Kevin rechaz el abrazo. Mary Jane, tesoro, estoy muy resfriado y no quiero pegrtelo. No me importa... A m s. Estoy esperando al mdico... l conoce a toda mi familia y si te viese aqu, quiz se escandalizara! Y qu le importa al mdico? Nada!, pero me conoce desde que era pequeo... Es un viejecito y no quiero que piense mal de m. Puedes volver ms tarde? Mary Jane le mir con sospecha. Me ocultas algo, Kevin? No! Yo te amo, Mary Jane. Ella sonri. Entonces me voy y vuelvo esta tarde. No, ser mejor que vayamos a cenar fuera. Pero ests mal! Cmo vamos a salir? Saldremos. Iremos al Bistrot, de acuerdo? Ella se fue. Kevin suspir con alivio, Era un buen perodo. Haba conocido a Audrey, desvalijado Reynolds con xito y el trabajo que parea estropeado, estaba yendo viento en posa. Volvi al dormitorio silbando. Audrey se haba vestido, y lo mir con los llenos llenos de lgrimas... Qu te pasa, pequea? Ya lo sabes, murmur ella. No, de verdad. Yo... Luego comprendi por qu lloraba. Audrey oy todo lo que le haba dicho a Mary Jane. Kevin quera darle una explicacin, pero No llores. Se acerc a ella, pero Audrey se apart. No me toques!, dijo. Me das asco! Audrey, cario, deja que te explique. Yo... No quiero escucharte! Eres un bastardo, un delincuente y te has aprovechado de m! Si me dejases hablar... No! Yo crea que me amabas y que te casaras conmigo. A Kevin le pareca injusto que ni siquiera quisiese escucharlo. Yo nunca te he dicho eso! T piensas y haces siempre lo que te parece, sin decirle nada a nadie! Bueno, dijo ella, llorando. Tambin ahora har lo que me parezca. Dame el dinero que me corresponde. Todo ha terminado entre nosotros! Que se fuese al diablo! Desde que la conoci, lo estaba volviendo loco. Y l que haba pensado incluso en casarse con ella. Menos mal que se haba dado cuenta de cmo era! Cogi la maletita con el dinero y la tir sobre la cama. Cgela y vete, dijo muy enfadado. Eso es lo que har, dijo Audrey. Cogi el dinero y se dirigi hacia la puerta. Ni siquiera se volvi a mirarlo... Lleg al asilo y se sent junto a la ventana de su habitacin. Se senta muy desgraciada. Amaba a Kevin, pero l sala con otra mujer. Con la atractiva Mary Jane... Si lo hubiese sabido desde el principio, nunca se habra acercado a l! Pero era maravilloso... nico! La haba traicionado... Pero deca que quera explicarle algo... Qu sera? Por qu le dijo a otra mujer que la amaba, cuando acababa de hacer el amor con ella? Quera ir a or qu excusa se inventaba. Ira con la cara muy alta! Kevin estaba sentado en el saln de su casa. Inmvil, junto a la mesita de cristal, miraba la caja blanca que estaba sobre la repisa frente a l. Suspir. Echaba mucho de menos a Audrey... Pero ella lo odiaba... Se fue sin ni si- quiera mirarlo y al cabo de una semana an no haba

dado seales de vida. Toc la tapa de la caja. Tena ganas de romperlo todo... Los cuadros valiosos, los muebles... Sin Audrey, nada tena importancia. estaba desesperado. Volvieron a llamar al timb re ... No quera abrir. Y si no era ella? Estaba destrozado por culpa de aquella muchacha. Abri la puerta. Era ella... En cuanto lo vio, comprendi que no poda pelearse con l. Hola..., dijo. l no contest. Le habra cerrado la puerta en las narices... Sin embargo, la hizo entrar. Son... son las diez de la maana... Todava no he desayunado y... Audrey fue hacia la cocina. Kevin la sigui. Por qu no hablaba? Se sent en el sitio de siempre, mientras l preparaba la cafetera. Oye, Kevin, respecto al otro da... quiero decirte que... l la hizo callar. Sali de la cocina y volvi al cabo de un momento. Le ofreci una caja blanca, de cartn... Audrey, con las manos temblorosas, la destap. Oh... No se lo esperaba. Eran unos pre ciosos zapatos rojos de tacn alto. Kevin... No! Djame hablar. Te escucho. Est claro que te amo y que no puedo vivir ti, te casars conmigo? sin A Audrey le gustaban mucho los nios. l quera comprarle una casa muy grande. Kevin, yo quiero una familia numerosa. Ya lo s, mi amor, respondi l, cogin en brazos. Esta vez no la dejara escapar. dola Por ella desvalijara incluso el Fort Knox.

tamarisk8.

Fin.

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