HORMIGON ARMADO
La corrosión del acero en
componentes de concreto armado es un
factor de mayor consideración en
estructuras próximas a ambientes
marinos, exposición a sales y
contaminación por cloruros.
Bajo condiciones normales, el
concreto es un material alcalino con un
pH de alrededor de 12.5 debido a la
presencia de hidróxido de calcio en la
mezcla. A este nivel de pH, una
cubierta pasivadora se forma alrededor
del acero de refuerzo limitando el
desarrollo de corrosión. Cuando el pH
del concreto alrededor del acero se
reduce a resultado de la invasión de
cloruros o carbonatación, la cubierta
pasivadora se deteriora y la actividad
corrosiva comienza a desarrollarse.
Los efectos de corrosión del
acero incluyen grietas y delaminaciones
en el concreto. Pero de mayor
importancia, es el hecho que la
corrosión es el mayor contribuyente a la
perdida de área seccional del acero y
reduce la adhesión entre el concreto y
el acero. La pérdida de área seccional y
la acción combinada entre el acero y el
concreto producen una perdida de
rigidez del componente estructural y
reduce la capacidad del componente
para transferir las cargas de diseño. Sin
control adecuado de este proceso, la
estructura puede eventualmente fallar.
El concepto de protección
catódica se basa en la habilidad de una
corriente aplicada a través de un ánodo
para polarizar el metal de ser protegido.
En estructuras de concreto reforzado, el
flujo de corriente se fuerza desde un
ánodo instalado en el exterior del
Figura 1:
Corrosión
en losa de
Hormigón
Armado
Figura 2:
Corrosión
en Losa y
Vigas
Hormigón
Armado en
Puerto
concreto de manera que la corrosión
ocurriendo ahora en el ánodo, no afecte
el refuerzo o el concreto en si.
“Las técnicas de rehabilitación
convencionales tales como recubiertas y
encapsulaciones, ofrecen solamente un
remedio temporero debido a que estas
solamente resuelven las consecuencias
resultantes de la actividad corrosiva y
no el problema en si. La única técnica
de rehabilitación comprobada (y
ampliamente aceptada) que mitiga la
actividad corrosiva del acero es
protección catódica”. (Ref: State
Materials Office Corrosion Reserch
Laboratory, Department of
Transportation, Florida USA.)
 Figura 3:
Básicamente, la protección Protección
catódica controla la corrosión en el Catódica
acero haciendo uso de una corriente mediante
directa controlada proveniente del corriente
ánodo externo. La corriente fluye a impresa en
través del concreto hasta el acero losa
transportando electrones y Hormigón
Armado
depositándolos sobre el metal
protegido. Este flujo de corriente
controla el desarrollo y progreso de
corrosión convirtiendo las áreas
anódicas existentes a áreas catódicas.
Debido a que la corrosión es por
naturaleza una reacción electro- Figura 4:
química, si se controla la corriente de la Protección
reacción, se puede entonces controlar Catódica
la corrosión en si. mediante
corriente
impresa en
Existen dos tipos de sistemas de Vigas
protección catódica. Estos son: a) Hormigón
sistemas de corriente impresa, y b) Armado
sistemas de protección galvánica. Los
sistemas de corriente impresa utilizan
una fuente de corriente externa para

HORMIGON ARMADO
proveer la corriente descargada por el
ánodo externo hacia el metal protegido.

Figura 5: En estos sistemas, la fuente

Protección externa de corriente provee los nuevos
Catódica electrones. Los sistemas galvánicos
mediante utilizan un metal de potencial eléctrico
corriente
más alto que el del metal a proteger
impresa y
galvánica en
para producir la corriente de protección.
Pedestal En este caso, los electrones son
Hormigón donados por el metal ánodo, lo que
Armado genera un gradual deterioro del ánodo.