FICHA HISTRICA #06

El tipo y las vanguardias

Ivana Heise

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Futurismo
Desde la invencin del tipo mvil de Gutemberg, la mayor parte del diseo tipogrfico haba mantenido la vigorosa estructura ortogonal clsica. Las vanguardias del siglo XX, en concreto los aportes de los cubistas (con caligramas que, aunque utilizados ya en la cultura clsica y en la medieval, fueron reinventados por Guillaume Apollinaire en 1913) y principalmente del futurismo, supusieron una ruptura frontal con las formas tradicionales. Los increbles avances tecnolgicos de la poca llevan a los futuristas a mitificar a la mquina y a convertir a la velocidad en su religin. As, liberados de la tradicin, avanzaron en sus pginas con la experimentacin tipogrfica de una forma dinmica, no lineal, convirtiendo a la escritura en formas visuales concretas y expresivas. Intentado destruir todas las reglas literarias y tipogrficas, Filippo Tomasso Marinetti (1876-1944) bajo el lema de la palabra en libertad hizo una llamada a la abolicin de la puntuacin, el adverbio y el adjetivo para romper completamente la continuidad y el orden de la escritura tradicional. El tipo, entonces, se convierte en un elemento autnomo de diseo empleado de forma libre, acudiendo al fuerte contraste de formas y tamaos y el uso de la lnea diagonal con el texto y la repeticin secuencial del mismo hace surgir una tipografa de smbolos verbales. El concepto de revolucin tipogrfica fue claramente establecido por Marinetti en su manifiesto de 1913, Destruccin de la Sintaxis - Imaginacin sin ataduras - Palabras - Libertad: Inicio una revolucin tipogrfica dirigida contra el bestial, nauseabundo concepto del libro de los nostlgicos del pasado y el verso dannunziano, impreso en papel del siglo XVII fabricado a mano y ribeteado con yelmos, Minervas, Apolos, con elaboradas letras iniciales en rojo, adornos florales, motivos mitolgicos, epgrafes y nmeros romanos. El libro debe ser la expresin futurista de nuestro pensamiento futurista. Y no slo eso. Mi revolucin apunta contra la, as llamada, armona tipogrfica de la pgina, que es contraria al reflujo y el flujo, a los brincos y estallidos de estilo que atraviesan libremente la pgina (...). Lo que pretendo con esta revolucin tipogrfica y esta variedad multicromtica de las letras es redoblar la fuerza expresiva de las palabras. En esta era donde el concepto de dinamismo estaba ligado a la bsqueda de un modo de expresin para la nueva era industrial, estando particularmente representado a travs de las formas mecnicas y, sobre todo, del sentido del movimiento y la velocidad, nadie est interesado en el desarrollo de una familia destinada al uso corriente: son los tipos ya existentes los que sirven para cualquier propsito reducindolos, cortndolos y modificndolos, sirvindose para este fin de tipos romanos, sans serif o slab serif. De entre todos los movimientos postcubistas que irrumpieron casi simultneamente en Europa, el ruso fue el que alcanz una expresin mas firme a travs del diseo grfico. Los futuristas rusos si bien tuvieron una vida efmera, dieron lugar para que a partir de
GLOSARIO CALIGRAMA: Composicin potica que expresa visualmente, mediante la tipografa, el dibujo, el tema o idea de base.// ENCORSERTAR: Estrechar o limitar.// IDEOGRAMAS: Imagen convencional o smbolo que significa un ser o una idea, pero no palabras o frases fijas que las representen.// PIEZAS DE FORNITURA: Porcin de tipos o caracteres que se funden para completar una fundicin.// RAMA: Marco metlico indeformable donde se sujetan las pginas mediante cuas.// OPSCULO: Obra cientfica o literaria de poca extensin.// SANS SERIF: nombre que designa a los signos de palo seco (o sin remate).// TIRADA: Impresin propiamente dicha de la edicin, una vez acabados todos los trabajos previos requeridos.// NOTAS DEL ONANO Si bien el arte en general y el diseo en particular, hoy en da, estn nutridos de una gran influencia del modernismo, ste nunca fue completamente aceptado. Los primeros modernistas

ellos nacieran otros movimientos que llevaron la exploracin de la tipografa a nuevos lmites. Es de destacar, por ejemplo, el impacto que las pinturas geomtricas de Kasimir Malevich tuvieron sobre El Lissitsky. Tambin corresponde a esta poca el libro de Vladimir Maiakovsky Una Tragedia que diseado por Vladimir y David Burliuk haca un uso sorprendente de los espacios en blanco con fuertes contrastes de tipos de letra, direccin y tamao todo ello dirigido a crear un impacto emocional en el lector y que puede ser considerada un antecedente directo del diseo posterior a la Revolucin rusa. (Ver Constructivismo y Suprematismo).

Dadasmo
En paralelo con esta concepcin del tipo, los dadastas deseando expresar el azar y la irracionalidad produjeron una yuxtaposicin aleatoria de imgenes, ideogramas y palabras dispares enfatizando la discontinuidad de los elementos. El Dad fue un movimiento literario y plstico fundado en Zurich en 1915 y que se expandi rpidamente al resto de Europa. Comenz como un movimiento anarquista de oposicin a los valores sociales imperantes y al absurdo de la Primera Guerra Mundial. La tipografa dad era totalmente inutilizable con fines de informacin pero la libertad de formas que tena es todava muy estimulante como experimento individual de diseo. La afirmacin de que el

Portada del libro Zang Tumb Tumb de Filippo Tommaso Marinetti en el que expresa tipogrficamente el sonido de las bombas en la batalla de Adrianopoli.

Portada de la revista Dadaphone, 1920 de Tristn Tzara.

Portada para De Stijl, ao 1918, de Vilmos Huszar.

encontraron una oposicin generalizada, siendo juzgado como propulsores de filosofas subversivas, elitistas, o ambas. Lo que llamamos Modernismo y que aqu desarrollamos brevemente, comprende a grandes rasgos desde 1908 con el comienzo del cubismo hasta 1933, momento en que Hitler llega al poder: un perodo de profundas agitaciones polticas, sociales y culturales alrededor de todo el mundo.

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mundo y la imagen son una sola cosa (Hugo Ball) demuestra la decidida voluntad de integrar el significado verbal y visual de las palabras y pginas en un todo coherente (o incoherente). Otro dadasta clave, Kurt Schwitters en 1919 emple la impresin efmera en su serie de trabajos denominada globalmente Merz, formada a partir de fragmentos aleatorios recogidos de diversas piezas de comunicacin tipogrfica, de una manera que iba ms all de los montajes cubistas. As, los signos se juntan y se repelen formando formas caprichosas y lneas interrumpidas, conjugadas con fuertes contrastes de tamao y grosor y llegando a ser en algunos casos elementos ilustrativos de la composicin, formas pictricas que se entremezclan con las mismas y en todo caso un fuerte dinamismo visual. Ninguna otra innovacin artstica del s. XX fue tan duramente criticada como el dadasmo por opositores polticos y grupos sociales.

Constructivismo y suprematismo
Durante la turbulencia de la Primera Guerra Mundial y de la Revolucin Rusa, en Rusia hubo un florecimiento del arte creativo. La dcada iniciada en 1910 con las conferencias de Marinetti, vio a los artistas de esa nacin absorber las nuevas ideas del cubismo y del futurismo con una rapidez sorprendente para despus continuar hacia diferentes innovaciones: la experimentacin en la tipografa y el diseo caracterizaron los libros y los peridicos de los artistas futuristas, presentando trabajos por medio de la comunidad artstica, visual y literaria. Simblicamente, los libros futuristas rusos fueron una reaccin contra los valores de la Rusia zarista. La utilizacin de papel rstico de mtodos de produccin artesanal y de agregados hechos a mano denunciaban la pobreza de la sociedad campesina. Kasimir Malevich (1878-1935) fund un estilo de pintura de formas bsicas y de color puro al que llam suprematismo. Despus de trabajar a la manera del futurismo y del cubismo, Malevich cre una abstraccin geomtrica elemental que era nueva, no objetiva y pura. Rechazaba tanto la funcin utilitaria como la representacin grfica, ya que Malevich buscaba la expresin suprema del sentimiento, sin buscar valores prcticos, ni ideas, ni la tierra prometida. Pensador lgico con un conocimiento lcido, Malevich se dio cuenta de que la esencia de la experiencia artstica es el efecto perceptivo del color. Para demostrarlo, en el ao 1913 Malevich expuso un cuadrado negro pintado sobre un fondo blanco: afirmaba que el sentimiento evocado por este contraste era la esencia del arte. El movimiento fue acelerado por la Revolucin, pues se concedi al arte un rol social que raramente se le asignaba. Los artistas revolucionarios se haban opuesto al viejo orden y al arte visual conservador. En el ao 1917 pusieron sus energas en la propaganda masiva para poder apoyar a los bolcheviques. Pero para el ao 1920, surgi una divisin ideolgica concerniente a la funcin del artista dentro del nuevo Estado Comunista. Algunos artistas como Malevich y Vassily Kandinsky (1866-1944), suponan que el arte deba permanecer como una actividad de las necesidades utilitarias de la sociedad. El Estado, los sistemas econmicos y polticos perecen, las ideas se desmoronan bajo el peso de los aos. Guiados por Tatlin (1885-1953) y por Alexander Rodchenko (1891-1956), en el ao 1921, 25 artistas propusieron un punto

de vista contrario, cuando renunciaron al arte por el arte para consagrarse al diseo industrial, la comunicacin visual y las artes aplicadas al servicio de la nueva sociedad comunista. Estos constructivistas hicieron un llamado a los artistas para que dejaran de producir cosas intiles y se volviera hacia el cartel, porque tal trabajo pertenece ahora al deber del artista, como ciudadano de una comunidad que est barriendo el campo de viejos desperdicios, para prepararse para una vida nueva. Uno de los primeros intentos para formular una ideologa constructiva fue el folleto Konstruktivizm del ao 1922, de Aleksei Gan (1893-1942). En l criticaba a los pintores abstractos por ser capaces de romper el cordn umbilical del arte tradicional y se jactaba de que el constructivismo se haba trasladado del trabajo de laboratorio a la aplicacin prctica. Gan escribi que los tres principios del constructivismo son la arquitectura, la textura y la construccin. La arquitectura representaba la unificacin de la ideologa comunista con la forma visual. La textura significaba la naturaleza de los materiales y cmo son empleados en la produccin industrial. La construccin simboliza el proceso creativo y la bsqueda de leyes de organizacin visual. Quien mejor llev a cabo el ideal constructivista fue El (Lazar Markovich) Lissitzky (1890-1941) pintor, arquitecto, diseador grfico y fotgrafo. Este visionario de energa y constancia inagotables influy profundamente en el curso del diseo grfico. En el ao 1919, Marc Chagall, director de la Escuela de Arte en Vitebsk, invit a Lissitzky a unirse al cuerpo de profesores (junto a Malevich quien se convirti en su influencia ms importante). Uno de los trabajos de mayor influencia en los aos veinte es el libro Los istmos del arte 19141924, el cual fue editado por Lissitzky junto con el dadasta Hans Arp. El formato desarrollado para este libro constituye un paso importante en la creacin de un programa visual par ordenar la informacin. La red de tres columnas utilizada para el texto, la red horizontal de tres columnas empleada para la portada y la estructura a dos columnas de la pgina de contenido se convirti en un armazn arquitectnico para organizar las pginas ilustradas. Asimismo, la forma en que la tipografa sans serif y las barras estn tratadas es una expresin temprana del estilo modernista.

De stijl
El constructivismo fue atacado desde el poder oficial y proscrito como una desviacin del correcto camino proletario, pero rpidamente se extendi a Europa. Holanda, que permaneci relativamente virgen a la influencia

Cubierta del libro De dos cuadrados 1922, El Lissitzky.

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del dadasmo, fue en cambio cuna del movimiento neoplasticista, un grupo vanguardista que se articul en torno a la revista De Stijl, fundada en 1917 por el pintor, arquitecto y terico Theo Van Doesburg (1883-1931). Este movimiento que signific un importante hito en la historia del arte contemporneo propugnaba la utilizacin de elementos geomtricos simples y colores puros desechando cualquier interpretacin figurativa de la realidad. En su primera portada, las palabras estaban organizadas como una serie de rectngulos, el tipo tambin estaba como encorsetado en camisas de fuerza, dando as una pista sobre algunos de los principios de uso de elementos primarios en formas no decorativas, que tipificaran la obra del movimiento neoplasticista. Entre sus integrantes cabe destacar tambin a los pintores Piet Mondrian, y Vilmos Huszr y al poeta A. Kok. Tambin en Hungra, Checoslovaquia, Polonia y Yugoslavia hubo importantes corrientes constructivistas. Asimismo, en Alemania se manifest en la Bauhaus una slida orientacin constructivista tras un inicio ms bien mstico.

mente enfatizada, pues es la esencia de la impresin moderna, en contraste con la antigua tradicin pictrica. (...) La comunicacin no debe plasmarse bajo nociones estticas preconcebidas. En sus ensayos, Moholy-Nagy subraya ciertos principios de la nueva prctica tipogrfica: la introduccin del elemento de tensin mediante el contraste de los componentes visuales (como vacio/lleno, claro/oscuro, multicolor/gris, vertical/ horizontal, ortogonal/oblicuo) y ello deba conseguirse mediante la disposicin del tipo; y la necesidad de una forma de escritura normalizada, que careciera de florituras individuales y que estuviera basada en la desnuda composicin funcional de cada letra. Justamente, un tipo de tales caractersticas fue el que dise en 1925 su colega de la Bauhaus y antiguo alumno Herbert Bayer (1900-1985). La bsqueda de un alfabeto sin distincin entre maysculas y minsculas, que ya haba sido un tema recurrente entre los vanguardistas pioneros y volvera a aparecer despus con la rotulacin universal de Tschichold, estaba basada en el hecho de que la letra de caja alta no se pronuncia oralmente y puede ser considerada como causante de una sustancial prdida de tiempo, dinero y otros recursos por la cantidad de caracteres que precisa. Adems de los profesores de la Bauhaus, hubo muchos pioneros de la tipografa asociados o con influencia sobre ella, o en contacto con las ideas que emanaban de la escuela. El vanguardista impresor-tipgrafo holands Hendrik Werkman (1882-1945), bajo las premisas del nuevo arte, se dedic a explorar la naturaleza de la impresin produciendo diseos en los que inclua aleatoriamente los diferentes componentes de construccin de la pgina. Produjo su revista The next Call de corta tirada, en la que se trataban los diversos elementos que intervienen en la impresin: la tinta, el papel, la presin, los tipos metlicos o de madera y las piezas de fornitura de la pgina insertas para sostener la rama, junto con el color y la forma. Piet Zwart (1885-1977) es otro holands que supo encontrar un camino propio para imponer su sello personal a la naciente tipografa moderna. Fue muy prolfico en la produccin publicitaria y todo tipo de literatura promocional, y en sus trabajos emple

Bauhaus y la tipografa elemental

Despus de la liberacin de las estructuras tipogrficas tradicionales que supuso la aparicin del Futurismo, Dadasmo y Constructivismo, los aos veinte ven aparecer trabajos influenciados no solo por nuevas formas de signos sino por la disposicin del texto en la pgina y la grilla de sta. Los trabajos se corresponden con una aproximacin funcional e interpretativa, pero introduciendo una libertad de asociacin personal y sensible. Para esto los creadores se sirven de familias realizadas por ellos mismos; abandonando la lnea recta en la composicin de textos, la proporcin de los caracteres y los elementos grficos se equilibran dentro de la pgina. Los textos se sitan en el lmite entre la legibilidad y la visibilidad, una tcnica que aos ms tarde sera utilizada en la poesa visual. Estos experimentos se suceden tras el deseo de cambio que surgi tras la Primera Guerra Mundial. Fueron creados por diseadores individuales pero fueron las escuelas que se crearon como la Bauhaus las que le dieron una identidad, promova a los estudiantes a la bsqueda de su propio estilo. Al principio, la tipografa no formaba parte del programa oficial de la Bauhaus. El primer director del curso preliminar, Johannes Itten, incluy tcnicas de rotulacin y produjo algunas obras tipogrficas propias influidas por el dadasmo, pero hasta la llegada en 1923 de Lsl Moholy-Nagy (1895-1946), como director del curso preliminar, la Bauhaus no dio el primer paso realmente significativo en el campo del diseo grfico. Sus cinco aos de docencia en la escuela produjeron un notable volumen de obras y publicaciones, estableciendo un cuerpo de nuevas ideas que se extendi por todo el mundo. En 1923 declaraba: La tipografa deber ser comunicacin clara en su forma ms viva. La claridad debe ser especfica-

Sobrecubierta para el libro Bauhaus 12, ao 1925 de Laszlo Moholy-Nagy.

DADA Y SURREALISMO: RIESE HUBERT, RENE. Surrealism and the Book. University of California Press, 1988. FUTURISMO RUSO Y CONSTRUCTIVISMO: BUSCH-REISINGER MUSEUM (Nisbet, Peter, curator). EL Lissitzky,1890-1941. Harvard University. Cambridge, MA, 1987. COMPTON, SUSAN. The World Backwards: Russian Futurist Books 1912-16. The British Library, 1978. COMPTON, SUSAN. Russian Avant-Garde Books, 1917-34, (Vol. 2). The MIT Press. Cambridge, MA, 93.

BIBLIOGRAFIA ENRIC SATU. El Diseo Grfico desde los orgenes hasta nuestros das. HERBER JONES, FREDERIC MULLER. Stanley Morison displayed. An examination of his early work. LEWIS BLACKWELL. La Tipografa del siglo XX. Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1992. PHILIP B. MEGGS. Historia del Diseo Grfico. Trillas, 1997. STEVEN HELLER & SEYMOUR CHWAST. Graphic Style, Thames and Hudson Ltd, 1988. STUART WREDE. The Modern Poster. Harry N Abrams Inc, 1991. FRASCARA JORGE. Diseo y comunicacin visual. Ediciones Infinito -Cicero Publicidad S.A, 2002. MICHAEL BEIRUT (compilador). Fundamentos del D.G.. Ediciones Infinito. Cicero Publicidad S.A, 2001. TSCHICHOLD. The new typography. University of California Press, 1998.

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algunos de los ms vigorosos contrastes en tamao de tipo que puedan desplegarse dentro de los limitados confines de un soporte: los caracteres que usaba eran tan grandes que llegaban a convertirse en formas abstractas sobre la pgina. Todas estas nuevas inquietudes de sensibilidad tipogrfica encontraron su mejor cronista en Jan Tschichold 1902-1974) un joven diseador austraco entusiasta de los trabajos de El Lissittsky y de la Bauhaus. Jan Tschichold sintetiz sus conocimientos y propuestas en el libro Die Neue Typographie (la nueva tipografa) en el cual propugnaba la creacin de un funcionalismo ms puro y elemental en la tipografa utilizando para ello alfabetos sans serif, uso mayoritario de la caja baja, una organizacin lgica de los textos, una puesta en pgina asimtrica y una nueva relacin entre el tipo y el espa cio en blanco. La propia obra de diseo de Tschichold supuso una notable contribucin a la propagacin de sus ideas, tanto en su forma comercial como experimental: estableca rigurosamente conceptos sobre la retcula, que serviran de base para los diseadores suizos de casi veinte aos mas tarde. Su diseo de un alfabeto universal en 1929 sigue los pasos exploratorios de Bayer en la bsqueda de una mxima simplicidad en los elementos tipogrficos. Tschichold fue el nico difusor de las corrientes de vanguardia cuyo mensaje poda ser entendido por los impresores y la gente de las artes grficas. Sus ideas, al difundirse en Alemania, fueron objeto de lgica polmica. En junio de 1926, por recomendacin de Paul Renner, fue a Munich para ensear en la Escuela de Artes Grficas, donde hasta 1933 impartira unas 30 horas semanales de clase a grupos de al menos 25 alumnos. Y es justamente de Paul Renner el tipo ms emblemtico de toda la dcada del 20: la Futura, diseada para la fundicin Bauer y lanzada a partir de 1927, convirtindose prontamente en la familia que mejor expresa la esencia de los postulados de esta poca.

al contrario, ellos queran destacar el mundo del consumismo. Esto es evidente en revistas, libros y afiches de la poca y tambin en el mundo de la arquitectura, moda, mobiliario, etc. Las creaciones tipogrficas del Art Dec fueron diseos en general muy decorados y poco utilizables excepto para fines publicitarios. Eran alfabetos abstractos, geomtricos y de formas elementales y muchos no estaban basados en la tipografa tradicional recurriendo en ocasiones a dotar a las letras de formas tridimensionales. El principio por el que se regan estos alfabetos era la decoracin, quedando la legibilidad en un segundo plano. El cartelista ms notable de este perodo fue A. M. Cassandre (1901-1968) y una de las fuentes ms utilizadas la Broadway, diseada por Morris Benton y lanzada por America Typefounders y tambin por Monotype. La creatividad del perodo Art Dec est ntimamente ligada a otras manifestaciones de la poca como la electrificacin universal, las lneas aerodinmicas y el comienzo del jazz.

La tipografa tradicional
Despus de que la turbulenta fase de movimientos estticos llega a su fin, los aos 30 ven el resurgimiento de tendencias conservadoras y reaccionarias en todas las reas de la creacin. El nuevo arte, la nueva tipografa son destinatarios de severas crticas. El poder poltico est especialmente interesado en suprimir las vanguardias. En la Unin Sovitica se condena al nuevo arte; en Alemania es etiquetado como arte degenerado, por ejemplo los artistas relacionados con la Bahuaus como Gropius, MoholyNagy, Bayer y Mies Van der Rohe debieron emigrar a los Estados Unidos. Como contraposicin a todos los experimentos tipogrficos realizados en los aos precedentes, el grueso del material impreso como libros, peridicos, etc. segua atenindose a los parmetros tradicionales.

Art dec
Bajo la clasificacin de Art Dec se desarroll durante los aos veinte una corriente artstica de naturaleza muy diferente. Se centra formalmente en la Exposition Internacionale des Artes Dcoratifs et Industriels de 1925 celebrada en Pars, y en su exaltacin del renacimiento de las artes decorativas de produccin moderna. Entre las obras que se engloban bajo la denominacin de Art Dec hay ciertos tipos y prcticas caligrficas que imprimieron un sello inconfundible a algunas obras de imprenta del perodo de entreguerras y sobre todo en el campo de la publicidad elegante en forma de revistas y carteles. A travs de las lneas geomtricas bsicas los principales motivos utilizados por este estilo eran patrones florales provenientes del Art Nouveau y los nuevos planteamientos del cubismo y el poscubismo. A diferencia de los seguidores de la tipografa elemental los diseadores del Art Dec no queran cambiar la sociedad en la que vivan,

Anuncio del libro Die neue Typographie de J. Tschichold

JANACEK, GERALD. The Look of Russian Literature: Avant-Garde Visual Experiments 1900-1930. Princeton University Press. Princeton, NJ, 1984. LISSITZKY-KOPPERS, SOPHIE. El Lissitzky: Life, Letters and Texts. Thames and Hudson Ltd. London, 1980. RODCHENKO The Complete Work The MIT Press. Cambridge, MA, 1987. KARGINOV, GERMAN. Rodchenko Thames and Hudson Ltd. London, 1979. MARKOV, VLADIMIR. Russian Futurism: A History University of California Press. Berkeley, CA, 1968. TARASENKOV, A. RUSSKIE POETY XX VEKA, 1905- 1955 (20th-century Russian poetry, 1905-1955). Sovetsky pisatel. Moscow, 1966.

KHAN-MAGOMEDOV, SELIM. Rodchenko: The Complete Work The MIT Press. Cambridge, MA, 1987. www.moma.org/russian/

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Esta constatacin da pie a los tradicionalistas para atacar a los apstoles de la nueva tipografa as como a defender sus puntos de vista en relacin a cuestiones como uso de tipo, legibilidad, puesta de pgina, etc. La plataforma de la cual se sirvieron los partidarios de esta corriente fue la revista tipogrfica The Fleuron, editada por Stanley Morison y que a pesar de una vida efmera, pues solo se llegaron a publicar siete nmeros, tuvo un amplio eco entre la comunidad de editores e impresores. A travs de sus 1.500 pginas a lo largo de 8 aos, The Fleuron se ocupaba de todo el proceso de bsqueda de superiores estndares tipogrficos en Europa y Estados Unidos, de las personas que contribuyeron a ello, y de sus realizaciones. Sin embargo, es de destacar una importante laguna: la ausencia absoluta de referencias a todo lo que pudiramos llamar moderno. En su ltimo nmero Stanley Morison public sus famosos First Principles of Typography (Principios fundamentales de la tipografa) en los cuales demuestra su ortodoxia, desde una posicin ligada a su definicin del oficio: La tipografa puede definirse como el arte de disponer correctamente el material de imprimir de acuerdo con un propsito especfico: el de colocar las letras, repartir el espacio y organizar los tipos con vistas a prestar al lector la mxima ayuda para la comprensin del texto. La tipografa es el medio eficaz para conseguir un fin esencialmente utilitario y solo accidentalmente esttico, ya que el goce visual de las formas constituye rara vez la aspiracin principal del lector. Por tanto, es equivocada cualquier disposicin del material de imprenta que, sea por la causa que sea, produzca el efecto de interponerse entre el autor y el lector. Se deduce de esto que la impresin de libros hechos para ser ledos ofrece muy reducido margen para la tipografa original. Incluso la mediocridad y la monotona en la composicin resultan mucho menos perniciosas para el lector que la excentricidad o la excesiva informalidad. Artificios de esta naturaleza son deseables, e incluso esenciales, en los impresos de propaganda, sea de tipo comercial, poltico o religioso, porque en tales impresos solamente la novedad es capaz de vencer a la indiferencia. Pero la tipografa del libro, con la sola excepcin de las ediciones de tirada muy limitada, requiere obediencia a unas

normas que son casi totalmente absolutas. Y con razn. Dado que el arte de imprimir es esencialmente un medio de multiplicacin, necesita no solamente ser bueno en s mismo, sino poseer esta bondad con respecto a una finalidad general. Cuanto ms amplia sea esta finalidad, ms estrictas sern las limitaciones impuestas al impresor. Puede tolerarse a este que haga un experimento en un opsculo cuya tirada no exceda de cincuenta ejemplares; pero carecera de sentido intentar hacer experimentos del mismo alcance en un impreso del que se tiren cincuenta mil. Por la misma razn, la introduccin de una novedad tipogrfica, que podra parecer adecuada en un folleto de diecisis pginas, resultara totalmente indeseable en un libro de ciento sesenta. Forma parte de la esencia de la tipografa y de la naturaleza del libro impreso, en cuanto tal, el hecho de que desempea un servicio pblico. Para finalidades individuales o particulares existe el manuscrito, el cdice. Hay, pues, algo de ridculo en hacer un solo ejemplar de un libro impreso, lo que no obsta para que se halle justificada la limitacin del nmero de ejemplares de un libro cuando este constituye el vehculo de un experimento tipogrfico. Siempre es deseable que se hagan experimentos, y si algo lamentamos es que sean tan limitadas en nmero y atrevimiento estas piezas de laboratorio. La tipografa, en la actualidad, no precisa tanto de inspiracin y resurrecciones histricas como de investigacin. Nos proponemos formular aqu algunos principios sobradamente conocidos por los impresores, y confirmados por la investigacin, para que los no profesionales puedan reflexionar sobre ellos por su cuenta. En Inglaterra, donde la perspectiva de una revolucin est ausente, el desarrollo de tipos de impresin contempla la vuelta de los valores clsicos en tipografas de uso cotidiano. Si se siguen al pie de la letra los principios de Morison, se obtendr un preciso reflejo de las moderadas y clsicas pginas que l mismo diseaba. Aunque un rgimen como ste pueda parecer fuertemente conservador, sus palabras supusieron una valiosa contribucin a lo que haba sido considerado hasta entonces como la mejor prctica de imprenta, sirviendo como base para los ms refinados logros del renacimiento de la imprenta, tanto industrial como privada.

Smbolos fonticos para slabas de Herbert Bayer, 1959

Alfabeto universal construdo geomtricamente (1926-1929). Tschichold.

Alfabeto universal de Herbert Bayer, 1925.