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Ciccioli Ingrid Noem El Caudillo ngel Vicente Pealoza El Chacho

ANGEL VICENTE "CHACHO" PEALOZA (1798-1863) En 1821, ngel Pealoza, apodado el Chacho, trab amistad con el Comandante Juan Facundo Quiroga y luch, bajo su mando, contra las fuerzas unitarias al mando de La Madrid y En la figura del general Pealoza se resume la quintaesencia del gaucho, del criollo cabal, del hombre de trabajo. Fue un caballero rural, altivo, religioso, moral y justo. Quiso que su pueblo creciese, se educase, tuviera progreso y mejores condiciones de vida. Pero no quera que su pas fuera nuevamente objeto de la colonizacin extranjera. Y aunque supo expresar muy bien su pensamiento, Pealoza es quizs el ms intuitivo de los caudillos federales. El Chacho fue a mediados del siglo XIX, el conductor indiscutido de un pueblo postergado. Luch por reivindicaciones que an siguen vigentes. El sentimiento popular supo enaltecer al mrtir de Olta y su mensaje federal. Hoy, su hombra de bien y su talento poltico y militar, permanecen inclumes en la memoria colectiva del pueblo riojano. el General Jos Mara Paz. Quiroga acuerda con Juan Manuel de Rosas un plan para destruir a las fuerzas unitarias en el interior del pas e inicia, junto con Pealoza, una campaa que culmina con el dominio de Cuyo, La Rioja, San Luis, Mendoza, Catamarca y Tucumn. Durante el gobierno de Paulino Orihuela, gobernador de La Rioja, el Chacho fue designado comandante militar y su prestigio era tan grande que en 1833 comand la escolta de Quiroga. Era un tpico caudillo de la provincia, un hombre de campo con todas las caractersticas que el poema de Jos Hernndez atribuye al gaucho argentino. Cuando se produjo el asesinato de su jefe y protector en Barranca Yaco, el 16 de febrero de 1835, qued como sucesor indiscutido de su popularidad. En 1840 se pronunci contra Rosas porque crey que ste haba sido uno de los instigadores del asesinato de Quiroga. A las rdenes de Lavalle, el Chacho sublev los Llanos e inici una guerra de guerrillas contra el fraile Aldao que haba ocupado La Rioja.

El deseo por tomar su provincia natal para el bando unitario lo llev a varios enfrentamientos con los diferentes gobernadores de La Rioja. Finalmente fue derrotado por el ejrcito del gobernador federal de San Juan. Se exili un ao en Chile y en 1844, volvi a San Juan prometindole a Benavdez que se sometera al rgimen de la Federacin. En 1848 y en una situacin de pobreza extrema, le permiten volver a La Rioja, su provincia natal. Esta situacin molest a Rosas que le exigi a Benavdez, enviar al Chacho a Buenos Aires, aunque el gobernador eludi la demanda. No obstante estar bajo garanta, particip en el derrocamiento del gobernador riojano, Vicente Mota. A partir de ese momento, la situacin del Chacho mejor pro su prestigio en el sostn del nuevo gobierno de Manuel Bustos. En 1852, con la derrota de Rosas, se afirm con mayor solidez, intervino en cuestiones de poltica local y lleg a cartearse con el general Urquiza. El nuevo gobernador de La Rioja, Solano Gmez, toma una serie de drsticas medidas que provocan que en 1856 Urquiza -en ese momento, presidente de la Confederacin-, enve una comisin que interviene en los asuntos provinciales. Ante el fracaso de los intentos encauzar la poltica provincial en el marco de la Constitucin nacional, estalla una revolucin promovida por Bustos y apoyada por Pealoza que destituye al gobernador. La Legislatura lo reemplaza por Bustos que mantiene buenas relaciones con el Chacho. Sin embargo, la armona se rompi a causa de los intentos revolucionarios de los hermanos Carlos y Ramn ngel en 1859 y 1860 para

derribar al gobierno. Las sanciones aplicadas a ambos disgustan a Pealoza que era su protector y pide la renuncia de Bustos. Nuevamente, el gobierno nacional enva diferentes delegados para solucionar el pleito pero estos fracasan. Finalmente, Pealoza toma el poder provincial y convoca a elecciones, que dan como resultado el nombramiento de Villafae como nuevo gobernador. Urquiza enva una comisin para aconsejarlo que desarrolle una poltica acorde a la Constitucin nacional. El triunfo de Mitre en Pavn trajo un perodo aciago para la provincia. El gobierno central le pide a Pealoza que oficie de rbitro en el conflicto entre Santiago del Estero y Catamarca. Aprovechando su ausencia el gobernador de Crdoba, Marcos Paz, se apoder de La Rioja. La regin se insurreccion y decenas de partidas trataron de estorbar y aislar a los nacionales. Para congraciarse con Mitre, Villafae traiciona a Pealoza y firma una declaracin en la que lo repudia y amenaza con castigos a los que lo apoyasen. El Chacho regresa apresuradamente e ingresa la ciudad con el apoyo popular. Villafae haba huido y el gobernador delegado repara el agravio inferido al Chacho. En ese momento Mitre y Paunero, alarmados por la supervivencia del Chacho, envan una comisin a negociar con l. Los jefes liberales reconocieron la necesidad de incluir al Chacho como una garanta del orden y la tranquilidad en el interior pero luego, lo acusaron de delitos que no haba cometido y buscaron por todos los medios posibles, que Mitre le

declarara la guerra. Por fin lo consiguieron y se design a tal efecto, al gobernador de San Juan, Domingo Faustino Sarmiento, enemigo encarnizado del caudillo riojano. El Chacho enarbol la bandera de la rebelin frente al proyecto liberal y organiz una guerra de montoneras. Intent atacar San Juan pero fue derrotado por el mayor Irrazbal. Dos das antes de morir, escribi una carta a Urquiza que se considera su 'testamento poltico'. All de pide que se ponga al frente de la lucha contra los herederos de Pavn. El 12 de noviembre de las fuerzas de Irrazbal lo encuentran en su casa y le exigen que se rinda. El Chacho entrega el pual que le haba obsequiado Urquiza en seal de aceptacin, pero Irrazbal lo atraves con una lanza. Su cabeza fue exhibida en la plaza de Olta durante ocho das. Sarmiento se alegr por su muerte, diciendo que el Chacho era una 'bestia daina', Mitre la desaprob por no ajustarse a las disposiciones legales -era un general de la nacin y debi juzgrselo en un Consejo de guerra. Jos Hernndez, en cambio, public una reivindicacin pstuma del caudillo en su diario El Argentino, que apareci como libro al ao siguiente. Tambin Gutirrez y el poeta Olegario Andrade escriben en su favor. El texto de Sarmiento de 1867, en el que defiende el crimen contra Pealoza desat una feroz polmica con Juan Bautista Alberdi. LA MUERTE DEL CHACHO

El 12 de noviembre de 1863 el brigadier general Angel Vicente Pealoza, a sus gallardos 70 aos, est refugiado en la casona de su amigo Felipe Oros, en la pequea poblacin riojana de Olta, con media docena de hombres desarmados, a pocos das de su derrota en Caucete, San Juan, contra las tropas de lnea del gobernador de la provincia y director de la guerra designado Faustino por el presidente que Bartolom Mitre: Domingo Sarmiento, estaba desesperado

entonces por saber dnde se esconda su peor enemigo. A principios de mes el capitn Roberto Vera sorprende a un par de docenas de seguidores de Pealoza. "Acto continuo se les tom declaracin", dice el escueto parte de su superior, el mayor Pablo Irrazbal: seis murieron pero el sptimo habl. El chileno Irrazbal lo manda a Vera con 30 hombres al refugio del caudillo, donde lo encuentra desayunando con su hijo adoptivo y su mujer. El Chacho, el amable gaucho generoso y valiente defensor a ultranza de las libertades de los pueblos, sale a recibirlo con un mate en la mano y, entregando su facn -en cuya hoja rezaba la leyenda "el que desgraciado nace / entre los remedios muere"-, le dice al capitn: "estoy rendido". Vera lo conduce a uno de los cuartos y le pone centinela de vista. Y le comunica el suceso a Irrazbal. El mayor no tarda en aparecer. Entra al cuarto y pregunta de un grito: "quin es el bandido del Chacho?". Una voz calma, desbordante de buena fe, le contesta: "yo soy el general Pealoza, pero no soy un bandido". Inmediatamente, y sin importarle la presencia del hijastro y

de doa Victoria Romero de Pealoza, el mayor Pablo Irrazbal toma una lanza de manos de un soldado y se la clava en el vientre al general. Despus lo hizo acribillar a tiros. Y mand cortarle la cabeza y exhibirla clavada en una pica en la plaza del pueblo de Olta. Sarmiento, que nada deseaba ms que esa muerte, le escribe a Mitre el 18 de noviembre: "...he aplaudido la medida, precisamente por su forma. Sin cortarle la cabeza a aquel inveterado pcaro y ponerla a la expectacin, las chusmas no se habran aquietado en seis meses".

La bandera abandonada por Urquiza ser alzada entonces por el Chacho Pealoza, brigadier general del ejrcito de la nacin y jefe del III Ejrcito -el "Ejrcito de Cuyo"-, aunque sin tropas de lnea ni armas. De una vieja familia fundadora de La Rioja, de largusima carrera de luchas en las que haba ganado todos sus grados en el campo de batalla, Pealoza fue teniente coronel de Facundo Quiroga, y lo acompa en todas sus campaas, sirviendo despus de Barranca Yaco a las rdenes del gobernador Brizuela, con quien entr a la coalicin del Norte. Este cambio de frente obedeci a la falsa versin unitaria que le achacaba a Rosas la inspiracin del asesinato de Facundo.

La guerra "de limpieza social", de exterminio de los criollos, de degello de los federales, de carnicera feroz, de raptos, robos, saqueos, violaciones, levas de enganchados y cepos "colombianos" a los gauchos, es la consecuencia directa de Pavn, "la derrota que no fue" impuesta por las logias de Buenos Aires. El 17 de septiembre de 1861 se enfrentaron junto al arroyo de Pavn, al sur del la provincia de Santa Fe, el ejrcito bonaerense liberal de Mitre y el ejrcito federal de las provincias de Urquiza. Producida la victoria indiscutible de los federales en el campo de batalla, inexplicablemente, Justo Jos de Urquiza se retira del campo a paso lento, al tranco de su caballo, como para demostrar que es una retirada voluntaria. Y al mismo tiempo ordena tambin la retirada de los suyos, ganadores del combate! Con la inslita claudicacin urquicista, la Confederacin se derrumb y el pas qued en las manos de "la civilizacin de la levita" de los porteos, una de las pginas ms tristes y sangrientas de nuestra historia.

Pero ya estamos despus de Pavn, cuando el Chacho levanta una vez ms su ensea, cabalgando sin sombrero, ceida la melena blanca con una vincha gaucha, y son cientos, y pronto miles los que lo rodean, paisanos con sus caballos de monta y de tiro, y una media tijera de esquilar atada a una caa como lanza. De La Rioja a Catamarca, de Mendoza a San Luis, de Crdoba a San Juan, la montonera crece levantando voluntarios en marcha triunfal. En los Llanos, el caudillo es imbatible. Por eso, el gobierno nacional manda al sacerdote Eusebio Bedoya a ofrecerle la paz. El Chacho acepta complacidsimo y se fija La Banderita para el cambio solemne de las ratificaciones y de los prisioneros de guerra. El acude con sus tenientes y montonera en correcta

formacin. El ejrcito de lnea, conducido por los jefes mitristas Rivas, Arredondo y Sandes -los dos ltimos orientales-, rodean a Bedoya. Pero hay uno que nada lo conmueve; queda en pie el enemigo Jos Hernndez, el autor del Martn Fierro, narra la entrega de los prisioneros nacionales tomados por el Chacho. "Ustedes dirn si los han tratado bien?", pregunta ste. "Viva el general Pealoza!", fue la nica y entusiasta respuesta. vndalo fuerza a ms que y formidable adems lo del de caudillo y de hace los de Llanos: bandido, perseguir de Sarmiento, caracterizarlo

ladrn, los peores

hostiliza

implacablemente a sus hombres, incorporndolos por la destinos militares, despus apoderarse de sus mujeres y propiedades. (Unos meses antes le escriba a Mitre sobre Sandes: "Si mata gente, cllense la boca. Son animales bpedos de tan perversa condicin que no s qu se obtenga con tratarlos mejor"). Hasta que el director de la guerra logra colmar la paciencia del Chacho, que antes del ao de La Banderita levanta nuevamente el estandarte de la rebelin, declarando en una carta a Mitre: "Los hombres todos, no teniendo ya ms que perder que la existencia, quieren sacrificarla ms bien en el campo de batalla defendiendo sus libertades, sus leyes y sus ms caros intereses atropellados vilmente". Y toma su lanza temible convocando a los dispersos federales, a los veteranos de Facundo y a los jvenes casi nios que prefieren morir con la tacuara en la mano a aniquilarse en los cantones fronterizos, diciendo en su proclama, que vuelve a conmocionar los Llanos: "El viejo soldado de la patria os llama en nombre de la ley y de la nacin, para combatir y hacer desaparecer los males que aquejan a nuestra tierra".

Luego el riojano se dirige a los jefes nacionales: "Y bien, dnde estn los mos?... Por qu no me responden?... Qu! Ser cierto lo que se dice? Ser verdad que todos han sido fusilados?"... Los jefes militares de Mitre se mantenan en silencio, humillados; los prisioneros haban sido todos degollados sin piedad, como se persigue y se mata a las fieras de los bosques; las mujeres haban sido arrebatadas por los invasores... Al decir del joven periodista Hernndez -testigo angustiado de las desdichas nacionales-, Bedoya y los propios jefes militares, conmovidos, sienten asco por haberse mezclado en la negociacin. Pronto el Martn Fierro marcar a fuego la iniquidad mitrista:.

Y despus dicen que es malo el gaucho si los pelea!.

No dudo que as ser. La tragedia de Olta inici una ola de sangre descontrolada en toda la regin. Pero desde entonces una copla popular se empez a cantar en los Llanos: Dicen que al Chacho lo han muerto. Tengan cuidado magogos, no vaya a resucitar.

ZAMBA PARA EL CHACHO


Ramn Navarro-Len Benars

En el corazn del pueblo, Pealoza quedar, porque defendi su tierra, porque era todo bondad. Ninguno se crea eterno, todo es llegar y partir. Miren ese Pealoza, y cmo vino a morir. Miren ese Pealoza, y cmo vino a morir. As mataron al Chacho, as fue su dura suerte. Si le quitaron la vida, no le acallaron la muerte. Si le quitaron la vida, no le acallaron la muerte.

Como que era zarco el hombre, y libre entre sus hermanos. Se le pintaba en los ojos, todo el cielo de los llanos. Se le pintaba en los ojos, todo el cielo de los llanos. La cabeza del caudillo, queda en la plaza de Olta. La soledad lo acompaa, las estrellas son su escolta. La soledad lo acompaa, las estrellas son su escolta. Ya Pealoza no es nada, ya la tierra lo recibe. Y en el corazn del pueblo, ya su memoria se escribe. Y en el corazn del pueblo,

ya su memoria se escribe. Como que era zarco el hombre, y libre entre sus hermanos. Se le pintaba en los ojos,

todo el cielo de los llanos. Se le pintaba en los ojos, todo el cielo de los llanos.

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