Qu es el aire? El aire no es ms que una mezcla de una serie de gases.

El aire atmosfrico se compone de nitrgeno, oxgeno, que es la sustancia que permite la vida de animales y humanos, dixido de carbono, vapor de agua y pequeas cantidades de otros elementos (argon, neon, etc.). A mayor altura en la atmsfera el aire tambin contiene ozono, helio e hidrgeno. Normalmente, cuando el viento no sopla, no sentimos el aire que nos rodea. Pero tan pronto como el aire empiece a soplar, seremos capaces de sentir las molculas de aire en nuestra cara. De qu est compuesto el aire? El aire que respiramos se compone de los siguientes gases: Nitrgeno (N2) Oxgeno (O2) Gases nobles Dixido de carbono (CO2) Agua (H2O) 78% 20% 1% 0,03% 0,97%

La cantidad de agua que se encuentra en el aire es muy variable. Cuando en el aire estn presentes grandes cantidades de agua, otros elementos estn presentes en menores cantidades. Cuando la cantidad de aire es baja, los otros gases estn presentes en mayores cantidades. La cantidad de agua en el aire puede elevarse hasta un 4 %. El mnimo porcentaje de agua en el aire es del 0.5 %. El agua presiona a los gases presentes ms cerca unos de otros, de forma que pueda ocupar el suficiente espacio. Cuando la cantidad de agua en el aire es muy baja, el aire se denomina seco. El peso de 22,4 3 dm de aire seco es 28,96 gramos. Cuando el aire contiene suficientes cantidades de agua se le llama hmedo. El aire hmedo es ms pesado que el aire seco. Aparte de los elementos que hemos mencionado, tambin hay otros elementos presentes en el aire. Sin embargo, los porcentajes de estos elementos son muy bajos. En el aire se pueden encontrar aerosoles. Estos son partculas de polvo que son arrastradas de la superficie de La Tierra por el viento, o emitidas durante las actividades volcnicas. Cuando tienen lugar procesos de combustin, las partculas de cenizas y suciedad tambin acaban en el aire. La composicin del aire vara enormemente con la altura. Por encima de los 90 kilmetros sobre la superficie de La Tierra las molculas de oxgeno se rompen y solo quedan tomos de oxgeno. Por encima de los 100 kilmetros por encima de la superficie de La Tierra, las molculas de nitrgeno tambin se rompen. A esta altura, el aire no tiene la composicin del aire que conocemos. All la atmsfera es completamente diferente. Qu son los gases? Todos los elementos qumicos pueden presentar diferentes estados (fases) en los cuales pueden ser encontrados. Aparte de gaseoso, un elemento puede ser tambin slido o lquido. Al agua se le llama hielo cuando es slida, moja cuando es lquida y cuando es gaseosa es simplemente gas o vapor. Cuando las temperaturas aumentan, las molculas de una sustancia se alejarn flotando, es por eso que la sustancia se vuelve gaseosa y menos visible. Debido a este cambio de fase, el aire no es visible. Cuando las temperaturas bajan, las molculas estn ms juntas y la sustancia finalmente se vuelve slida. La temperatura a la cual tienen lugar los cambios de estado es diferente para cada sustancia.

Dnde encontramos aire en La Tierra? Podemos decir que se puede encontrar aire en cualquier parte de La Tierra menos donde haya agua. El aire se encuentra incluso en la capa superficial de La Tierra, en el suelo. El aire no solo se encuentra en La Tierra, sino tambin alrededor de La Tierra en una capa de aire llamada atmsfera. A la atmsfera se la puede dividir en capas separadas, dependiendo de la temperatura y la altura. Estas capas no estn separadas claramente por lmites rectos; se desbordan gradualmente unas a otras. La primera capa de aire, la ms cercana a La Tierra, es llamada troposfera. Esta capa tiene una altura de 11 kilmetros. Si nos movemos por la troposfera, las temperaturas caern 6 7 grados por kilmetro y debido a esto el tiempo en La Tierra est principalmente determinado por las circunstancias de la troposfera. La capa superior de la troposfera se llama tropopausa. Cerca de la Antrtida, la tropopausa se encuentra a 8-10 kilmetros sobre La Tierra. Sin embargo, en el Ecuador la tropopausa se encuentra ms arriba, a 17-18 kilmetros sobre La Tierra. La segunda capa de aire, sobre la troposfera, se llama estratosfera. Las temperaturas dejan de descender en la parte baja de este estrato. La temperatura all es de alrededor de 55 grados Celsius. En la alta estratosfera las temperaturas aumentan hasta los cero grados Celsius a 47 kilmetros sobre La Tierra. Dentro de la estratosfera las radiaciones solares crean ozono (O 3) a partir de oxgeno (O2), a entre 20 y 30 kilmetros sobre la superficie de La Tierra. Debido a esta reaccin, esta parte de la estratosfera es llamada a veces ozonosfera. La parte superior de la estratosfera se llama estratopausa. La tercera capa de aire se llama mesosfera. Esta capa se puede encontrar por encima de los 52 kilmetros sobre la superficie de La Tierra. La parte superior de la mesosfera se llama mesopausa. Dentro de la mesosfera, las temperaturas vuelven a descender. La temperatura en la mesosfera ronda los 90 grados Celsius. La cuarta capa de aire, la termosfera, est situada por encima de los 90 kilmetros sobre la superficie de La Tierra. Las temperaturas se elevan enormemente en esta capa, haciendo que la mayor temperatura sea superior a los 1000 grados Celsius. La densidad del aire es muy baja en esta capa, provocando que las fuerzas entre las molculas desaparezcan casi completamente. Las molculas ms ligeras pueden escapar a travs de la parte ms baja de la termosfera, la exosfera. La exosfera no tiene un borde bien definido, porque se desvanece en el espacio. Los 90 kilmetros inferiores son a menudo llamados hemisfera, porque la composicin del aire es bastante constante. Todo el aire sobre esta capa es llamado hidrosfera, porque el aire tiene una composicin muy diferente en este rea. Qu tipos de aire existen? Cuando una elevada cantidad de aire tiene igual humedad y temperatura, es considerada como un tipo separado de aire. El tipo de aire debe cubrir un rea horizontal de mil kilmetros. La altura de un tipo de aire puede variar de 100 metros a cubrir la troposfera entera. Un tipo de aire se forma cuando una masa de aire ha estado circulando de 3 a 9 das, en un rea localizada completamente sobre tierra o mar, donde el viento no sopla. Dentro de este rea la masa de aire recibe sus propiedades especficas. Sobre la tierra estas reas pueden ser desiertos o sabanas. Tan pronto como el aire abandona el rea, sus propiedades especficas desaparecern despacio y

finalmente desaparecern por completo. Los tipos de aire que han recibido sus propiedades especficas en un rea sobre el mar son mucho ms hmedas que los tipos de aire que han recibido sus propiedades especficas sobre la tierra. Los tipos de aire que se forman sobre los ocanos se llaman tipos marinos de aire y los tipos de aire que se forman sobre la tierra se llaman tipos continentales de aire. Podemos distinguir 4 tipos bsicos distintos de aire, que pueden dividirse en tipos continentales y marinos: 1. Aire ecuatorial. Las temperaturas son de entre 25 y 30 grados Celsius y su contenido de humedad es alto. 2. Aire tropical. El aire marino tropical tiene un alto contenido de humedad y una temperatura de unos 25 grados Celsius. El aire continental tropical tiene bajo contenido de humedad y una temperatura de ms de 50 grados Celsius. 3. Aire polar. El aire polar marino es siempre hmedo y es relativamente caliente en en invierno y fro en verano. El aire polar continental es muy fro y seco en invierno. Las temperaturas pueden bajar por debajo de los 50 grados Celsius. En verano este tipo de aire es templado, pero muy seco. 4. Aire rtico. Este tipo de aire es muy fro. La nica diferencia entre aire rtico marino y continental es que el aire rtico marino es menos fro en invierno que el aire rtico continental. Qu es el viento? El viento es bsicamente aire que est en movimiento. El aire se mueve como consecuencia de los varios tipos de presin del aire en La Tierra. La direccin y fuerza del viento pueden variar muchsimo. A la fuerza del viento se le hace normalmente referencia con los puntos cardinales. La fuerza del viento se expresa por un nmero llamado nmero de Beaufort, en la escala Beaufort. La fuerza del viento siempre se determina a diez metros sobre el suelo. Descripcin de la velocidad del viento de acuerdo con la escala Beaufort: Nmero Descripcin Velocidad del viento (metros por segundo) <1 1-3 4-6 7-10 11-16 17-21 22-27 28-33 34-40 41-47 48-55 56-63 >63

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Sin viento Poco viento Poco viento Viento moderado Viento moderado Viento bastante fuerte Viento fuerte Viento muy fuerte Viento tormentoso Tormenta Tormenta fuerte Tormenta muy fuerte Huracn

Simplificando, el viento existe porque la radiacin solar calienta La Tierra. El calor y el aire caliente ascendern, haciendo que el aire de la atmsfera comience a moverse. Este movimiento se conoce como viento. Durante este movimiento de aire, el aire templado es transportado desde el ecuador hacia los polos y el aire fro es transportado de vuelta al ecuador. Este efecto provoca que el ecuador se enfre y que los polos se calienten ligeramente, para prevenir las temperaturas extremas. Aparte del viento, los ocanos tambin ayudan a repartir el calor. Sin embargo, el aire no se mueve directamente del ecuador a los polos y vuelta atrs, como se podra esperar. Los movimientos rotatorios de La Tierra influyen en las direcciones del viento. El viento que sopla del ecuador al Polo Norte es dirigido ligeramente hacia el Este a causa de esta influencia. El viento que sopla del ecuador al Polo Sur es dirigido ligeramente hacia el Oeste. Al viento siempre se le llama como la direccin de la que procede, es por eso que este viento desde el ecuador al Polo Norte se llama viento del Oeste. El aire caliente que es desplazado del ecuador a los polos se enfriar en su camino. A 30 norte y latitud sur, el aire caer de nuevo a la superficie de La Tierra. No todo el aire ser desplazado de vuelta al ecuador desde all. El viento sopla en un crculo, llamado celda. En La Tierra podemos distinguir tres tipos de celdas: - La celda de Hadley es una celda entre el ecuador y 30 latitud norte y sur. El viento en esta celda que est localizado cerca de la superficie terrestre es llamado viento alisio. - La celda Ferrel est situada entre 30 y 60 latitud norte y sur. El viento en esta celda sopla ms o o fuerte en invierno. El el borde de la latitud 30 , el viento caer y soplar hacia los polos. A 60 de o latitud, el aire asciende y el viento sopla de vuelta hacia el borde de la latitud 30 . No todo el viento sopla de vuelta, parte del viento de la celda de Ferrel es llevada hacia la celda Polar. - La celda Polar est situada en los polos, hasta los 60 de latitud norte y sur. A los 60 de latitud, el aire asciende, pero sobre los polos el aire caer. Los vientos en la celda polar son normalmente fros y secos. Esto es solo una idea general de cmo sopla el viento en La Tierra. La Tierra no solo se compone de agua, sino tambin de suelo. El suelo influye en las direcciones del viento. Esto provoca que el viento sople en una direccin diferente en regiones separadas.
o o o o o o

Qu es la presin del aire? El aire ejerce una cierta fuerza en los objetos, llamada presin del aire. Todo el aire que se encuentra en la atmsfera est presionado contra La Tierra debido a la fuerza de atraccin magntica de La Tierra. La presin del aire es ejercida sobre cada objeto y forma de vida de La Tierra, tales como mesas, tejados, casas, y tambin humanos, animales y plantas. No notars esta presin del aire, porque hay una fuerza dentro de tu cuerpo que crea una presin de igual fuerza en el aire que te rodea. Debajo de una mesa la presin iguala a la presin en la mesa, de otra forma directamente se hundira. La presin del aire se define como la presin que ejerce el peso total de una columna de aire sobre un rea de La Tierra de un metro cuadrado. La unidad de presin es el hecto Pascal (hPa). La mayor presin del aire se localiza en la parte baja de la atmsfera, justo sobre el suelo; ms arriba en la atmsfera la presin del aire cae. En La Tierra experimentamos la presin de una gran cantidad de partculas de aire, ascendiendo en altura hay menos partculas presentes ejerciendo presin sobre nosotros. La presin media del aire en La Tierra es de 1013 hPa. Este no es un nmero exacto y como tal, puede variar un poco. Las personas dificilmente notaremos esto, porque nuestros cuerpos se adaptan a las nuevas presiones del aire. Sin embargo, algunas personas son ms sensibles a los cambios en la presin del aire. Para estas personas, un cambio en la presin del aire puede producir dolores de cabeza.