Julie Garwood

Serie Buchanan-Renard 06

Danza de sombras

NDICE
Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo 1..........................................................4 2..........................................................8 3........................................................17 4........................................................24 5........................................................25 6........................................................33 7........................................................35 8........................................................41 9........................................................56 10......................................................63 11......................................................66 12......................................................77 13......................................................81 14......................................................83 15......................................................91 16......................................................98 17....................................................101 18....................................................104 19....................................................111 20....................................................114 21....................................................118 22....................................................120 23....................................................125 24....................................................131 25....................................................135 26....................................................137 27....................................................140 28....................................................145 29....................................................149 30....................................................155 31....................................................161 32....................................................166 33....................................................173 34....................................................176 35....................................................180 36....................................................181 37....................................................186 38....................................................193 39....................................................196 40....................................................199 41....................................................203 42....................................................208 43....................................................212 44....................................................215 45....................................................219

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Resea Bibliogrfica......................................223

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Captulo 1
Aquella boda no era nada sencilla. Haba siete damas de honor, siete amigos destacados del novio, tres personas de confianza para distribuir a los asistentes, dos monaguillos, tres lectores y suficiente capacidad de disparo dentro de la iglesia como para exterminar a media congregacin. Todos los amigos destacados del novio, excepto dos, iban armados. A los agentes federales no les haca ninguna gracia que fuera a reunirse tanta gente, pero saban que sera intil quejarse. El padre del novio, el juez Buchanan, no iba a perderse un acontecimiento tan alegre, por muchas amenazas de muerte que recibiera. Estaba juzgando un caso de crimen organizado en Boston, y los agentes federales que deban protegerlo lo seguiran haciendo hasta que hubiera terminado el juicio y se hubiese emitido el veredicto. La iglesia estaba llena a rebosar. La familia Buchanan era tan numerosa que algunos de los parientes y de los amigos del novio ocupaban la zona de la novia. La mayora de sus miembros haba acudido desde Boston a la pequea poblacin de Silver Springs, en Carolina del Sur, pero algunos de los primos se haban desplazado desde la localidad escocesa de Inverness para celebrar el enlace matrimonial de Dylan Buchanan con Kate MacKenna. Los novios estaban en la gloria, y su boda era un motivo de dicha, pero jams habra tenido lugar si no hubiese sido por la hermana de Dylan, Jordan. Kate y Jordan eran muy buenas amigas, y haban compartido una habitacin en la residencia universitaria. La primera vez que Jordan llev a Kate a casa de su familia en Nathan's Bay, todos los hermanos estaban reunidos para celebrar el cumpleaos de su padre. Jordan no tena ninguna intencin de hacer de casamentera, y en ese momento no fue consciente de que hubiera nacido algo entre Kate y su hermano Dylan, de modo que cuando aos despus, se prometieron, fue quien ms se sorprendi, y se alegr. El feliz evento se haba planeado meticulosamente hasta el ltimo detalle. Al igual que Kate, Jordan era una organizadora estupenda, de modo que le haban encomendado la decoracin de la iglesia. Haba que admitir que Jordan se haba dejado llevar un poco. Haba colocado flores en todas partes, tanto dentro como fuera de la iglesia. Unas preciosas combinaciones de rosas color frambuesa y magnolias color crema bordeaban el pasillo de piedra y ofrecan su encantadora fragancia a los invitados, y unas guirnaldas de rosas blancas y rosadas entrelazadas delicadamente con cintas anchas de satn colgaban a cada lado de las viejas puertas dobles del templo. Jordan haba llegado a plantearse dar una capa fresca de pintura a las puertas, pero en el ltimo minuto haba recapacitado y las haba dejado tal como estaban.

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Kate le haba pedido a Jordan que se encargara asimismo de la msica, y tambin se le haba ido un poco la mano. Haba empezado con la idea de contratar a un pianista y a una cantante para la ceremonia y haba terminado con una orquesta. Haba violines, piano, flauta y dos trompetas. Desde el balcn del coro, los intrpretes tocaban msica de Mozart para entretener a los asistentes. Cuando los amigos destacados del novio se situaran delante del altar, la msica tena que detenerse; entonces sonaran las trompetas, la gente se pondra de pie y empezara la ceremonia con toda su pompa y esplendor. La novia y las damas de honor aguardaban en una habitacin interior situada junto a la nave de la iglesia. Haba llegado la hora. Las trompetas deberan sonar para dar inicio a la ceremonia, pero no se oan. Kate le pidi a Jordan que fuera a averiguar a qu obedeca el retraso. Las bonitas notas de Mozart taparon el ruido que hizo la puerta cuando Jordan se asom al interior de la iglesia. Vio entonces que uno de los agentes federales estaba en un hueco situado en el lado izquierdo de la iglesia y procur no pensar en el motivo por el que estaba ah. En su opinin, los guardaespaldas eran innecesarios si se tena en cuenta la cantidad de agentes de la autoridad que haba en su familia. De sus seis hermanos, dos eran agentes del FBI, uno era fiscal federal, otro era miembro en formacin de los SEAL, otro ms era polica y el menor, Zachary, estaba en la universidad y todava no haba decidido qu aspecto de la ley le atraa ms. Tambin estara frente al altar Noah Clayborne, amigo ntimo de la familia y, asimismo, agente del FBI. A los agentes asignados a su padre no les importaba cuntos ms haba. Su misin era clara, y no permitiran que la celebracin los distrajese. Jordan decidi finalmente que eran un alivio, no una molestia, y que debera concentrarse en la boda y dejar de preocuparse. Observ cmo uno de sus hermanos avanzaba despacio hacia el fondo de la iglesia. Era Alec, el padrino de Dylan. Al verlo, sonri. Alec se haba esmerado para la ocasin. Trabajaba de incgnito, pero se haba cortado el pelo para la boda, una consideracin enorme por su parte, sin duda. Su trabajo sola exigir que tuviera el aspecto de un perturbado asesino en serie. Jordan apenas lo haba reconocido al verlo llegar al ensayo la noche anterior. Cuando lo vio detenerse para hablar con uno de los guardaespaldas, hizo un gesto con la mano para captar su atencin y pedirle que se acercara a ella. Por qu no empezamos? le susurr una vez hubo cerrado la puerta tras l. Ya es la hora. Dylan me ha pedido que viniera a avisar a Kate de que empezaremos en un par de minutos respondi. Alec llevaba parte del cuello de la camisa del revs y Jordan alarg las manos para arreglrselo. Tienes mal doblado el cuello explic antes de que pudiera preguntarle qu haca. Estate quieto. Cuando termin de ponerle bien el cuello, le enderez la corbata y dio un paso hacia atrs. Alec estaba muy elegante. Lo curioso era que Regan, su mujer, lo amaba fuera cual fuera su aspecto. Jordan decidi que el amor provocaba efectos extraos en la gente. Acaso teme Kate que Dylan salga huyendo? pregunt Alec con

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un brillo en los ojos que le indic a Jordan que su hermano estaba bromeando. Slo pasaban dos minutos de la hora prevista. Pues no contest Jordan. Hace cinco minutos que se ha ido. No tiene gracia dijo su hermano con una sonrisa. Tengo que volver. Espera. Todava no me has dicho a qu estamos esperando. Ocurre algo? Deja de preocuparte. No pasa nada. Se volvi para regresar a la nave de la iglesia, pero se detuvo de repente. Jordan? S? Ests hermosa. Habra sido un cumplido estupendo de un hermano que jams deca cumplidos si no hubiese parecido tan sorprendido. Cuando Jordan iba a devolverle el favor, la puerta se abri de golpe y Noah Clayborne entr como una exhalacin hacindose el nudo de la corbata. Ese hombre siempre causaba una fuerte impresin. Las mujeres lo adoraban, y Jordan tena que admitir que poda entender por qu. Era alto, fuerte, extrovertido, guapo. En resumen, un hombre varonil; la fantasa de cualquier mujer. Llevaba los cabellos rubios algo largos, y sus penetrantes ojos azules brillaban con picarda cada vez que esbozaba una de sus irresistibles sonrisas. Llego tarde? solt. No, tranquilo dijo Alec. Muy bien, Jordan, ya podemos empezar. Dnde te habas metido? le pregunt ella a Noah, exasperada. En lugar de responderle, Noah le ech un vistazo rpido, sonri y sigui a Alec hacia la nave de la iglesia. Jordan tuvo ganas de gritar. Seguro que estaba con una mujer. Desde luego, no tena remedio Debera haberle molestado, pero se ech a rer. Ser tan libre, tan desinhibido No poda imaginarse cmo sera sentirse as. Pero Noah conoca muy bien esa sensacin. Jordan se dirigi deprisa hacia la habitacin interior, abri la puerta y anunci: Ya es la hora. Por qu nos hemos retrasado? quiso saber Kate, que le haba hecho un gesto para que se acercara a ella. Por Noah. Acaba de llegar. Tengo la impresin de que estaba con una mujer. No es ninguna impresin susurr Kate. Es un hecho. No saba lo mujeriego que era hasta que lo vi por m misma. Ayer por la noche desapareci de la cena del ensayo con tres de mis damas de honor, y las tres tenan aspecto de no haber pegado ojo cuando llegaron a la iglesia esta maana. Jordan cruz los brazos mientras echaba un vistazo por la habitacin para intentar decidir qu damas de honor eran las que se haban ido con Noah. Debera darle vergenza coment. Oh, no fue del todo culpa suya replic Kate. Fueron encantadas. Nora, la ta de Kate, advirti que no iran a ninguna parte hasta que se oyesen las trompetas, y empez a poner en fila a todo el mundo.

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Kate le pidi a Jordan que se acercara ms a ella. Tengo que pedirte un favor dijo. Es algo difcil. No importaba la dificultad. Kate haba estado con Jordan a las duras y a las maduras, de modo que sta hara todo lo que estuviera en sus manos para ayudarla. Lo que sea. Slo tienes que pedrmelo asegur. Podras encargarte de que Noah se comporte, por favor? Bueno, puede que no todo. Jordan inspir hondo y susurr: Me ests pidiendo un imposible. Es ridculo tratar de controlarlo. Sera ms fcil ensear a usar un ordenador a un oso. Encrgame eso y te prometo que lo intentar con todas mis fuerzas. Pero Noah? Por favor, Kate En realidad, quien me preocupa es Isabel. Viste como no se separaba de su lado durante el ensayo? Es por eso que me has emparejado con l en la boda? Para mantener a tu hermana menor alejada de l? No dijo. Pero despus de ver en accin a Isabel ayer por la noche, estoy contenta de haberlo hecho. No es que la culpe. Noah es adorable. Creo que es uno de los hombres ms sexys que he conocido, despus de Dylan, por supuesto. Tiene carisma, no crees? Pues s asinti Jordan. No quiero que Isabel se convierta en otra FNC coment. Y no quiero que nadie desaparezca de repente de mi banquete de boda. Qu es una FNC? pregunt Jordan. Una Fan de Noah Clayborne sonri Kate. Jordan solt una carcajada. Eres la nica persona que conozco que parece inmune a sus encantos revel Kate. Te trata como a una hermana. Muy bien, chicas dijo la ta Nora tras dar una palmada. All vamos. Kate sujet el brazo de Jordan. No me mover de aqu hasta que me lo prometas insisti. Oh, muy bien. Lo har. Las trompetas tocaron otra vez. Como Jordan iba a ser la primera en recorrer el pasillo, estaba nerviosa, y sujet el ramo cerca de la cintura con ambas manos. Siempre haba sido la torpe de la familia, pero ese da estaba decidida a no tropezar. Prestara atencin y se concentrara en poner un pie delante del otro. Esper en el umbral de la puerta hasta que oy que la ta Nora le susurraba: Adelante. Inspir hondo y empez a caminar. El pasillo pareca kilomtrico. Noah estaba de pie, delante del altar y avanz hacia ella cuando estaba llegando a la mitad. Le pareci que estaba esplndido con el esmoquin. Se relaj. Nadie le prestaba ninguna atencin. Todo el mundo, por lo menos todas las mujeres, tena los ojos puestos en Noah. Se concentr en su sonrisa y le tom el brazo. Lo mir un instante a los ojos y vio ese brillo pcaro. Dios mo, le iba a costar cumplir la promesa.

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Captulo 2
La ceremonia fue muy bonita. A Jordan se le saltaron las lgrimas cuando su hermano y su mejor amiga se dieron el s. Crey que nadie lo habra notado, pero cuando tom el brazo de Noah para salir de la iglesia, ste se agach hacia ella para susurrarle: Llorona. l lo haba notado, claro. No se le escapaba nada. Despus de las fotos de rigor, los asistentes se separaron, y Jordan termin dirigindose al banquete con los novios. Aunque era como si hubiese ido en el maletero del coche, porque estaban tan ensimismados mirndose el uno al otro que ni la vieron. Kate y Dylan haban entrado en el club de campo los primeros, y Jordan se haba quedado fuera, en la escalinata, para esperar que el resto de invitados llegara y se reuniera con ella. Era una tarde preciosa, pero el aire era algo fresquito, algo no habitual en esa poca del ao en Carolina del Sur. Las puertas cristaleras del saln que daban a la terraza lateral estaban abiertas. Las mesas, preparadas con manteles de lino blanco y candelabros, estaban adornadas con centros de rosas y hortensias. Jordan saba que el banquete sera fabuloso, la comida excepcional (haba probado algunas de las cosas que haba elegido Kate), y la orquesta magnfica. Aunque no planeaba bailar demasiado. Haba sido un da muy largo, y se estaba quedando sin fuerzas. Una brisa fra recorri el porche, y se estremeci. Se frot los brazos desnudos para entrar en calor. Le encantaba el vestido sin tirantes de color rosa plido que llevaba, pero era evidente que no estaba pensado para que su portadora estuviera abrigada. El fro no era lo nico que le molestaba. Las lentillas la estaban volviendo loca. Por suerte, haba metido las gafas en la chaqueta del esmoquin de Noah junto con el estuche de sus lentillas y el lpiz de labios. Era una lstima que no se le hubiera ocurrido meterle tambin una rebeca. Oy una carcajada y se volvi justo a tiempo de ver a la hermana menor de Kate, Isabel, sujetar el brazo de Noah e inclinarse hacia l. Vaya por Dios, ya empezbamos. Isabel era una chica preciosa. Tena los cabellos rubios y los ojos azules, como Noah. En este sentido, ambos eran bastante parecidos, y aunque l era mucho ms alto, podran haber sido parientes. Aunque la idea resultaba escalofriante, puesto que Isabel coqueteaba descaradamente con l. Era muy inocente. Noah, no. La hermana de Kate slo tena diecinueve aos y, por la mirada de adoracin que diriga a Noah, era evidente que estaba totalmente embelesada. Haba que decir en favor de Noah que l no la estaba animando. De hecho, no le prestaba

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demasiada atencin, ya que estaba escuchando lo que le deca Zachary, el menor de los Buchanan. Te pill. Jordan, que no haba odo acercarse a nadie, dio un respingo. Su hermano Michael le haba pinchado el costado con un dedo y estaba ahora a su lado sonriendo como un idiota. Cuando era pequeo, le encantaba pillarla por sorpresa, y darle un susto de muerte, lo mismo que a su hermana Sidney. Le entusiasmaba que gritaran. Jordan crea que con la edad habra perdido esta horrorosa costumbre pero, al parecer, cuando estaba con ella, a veces se portaba como un nio. Bien mirado, lo mismo les ocurra a todos sus hermanos. Qu haces aqu? pregunt Michael. Estoy esperando. S, eso es evidente. A quin o qu ests esperando? A las dems damas de honor, pero sobre todo a Isabel. Se supone que debo mantenerla alejada de Noah. Michael se volvi y capt la escena a los pies de la escalinata. Isabel estaba prcticamente pegada a Noah. Y cmo te va? dijo con una sonrisa enorme. De momento, bien. Su hermano solt una carcajada mientras observaba a Isabel, que por fin haba conseguido captar toda la atencin de Noah. Se haba puesto coloradsima. Tenemos un tro resumi Michael. Perdn? Mralos explic. Isabel est colada por Noah, Zachary est colado por Isabel, y por la forma espeluznante en que esa mujer observa a Noah, como un puma que espera la cena, dira que est bastante colada por l. Se encogi de hombros y aadi: En realidad, es un cuarteto. No es un tro, un cuarteto ni un octeto lo contradijo Jordan. Me parece que los octetos se incluiran en la categora de orgas. Has odo hablar de ellas? No iba a permitir que la chinchara. Estaba concentrada en Zachary, que haca todo lo posible por lograr que Isabel se fijara en l. No le habra extraado que empezara a dar saltos mortales hacia atrs. Es una pena coment a la vez que sacuda la cabeza. Lo de Zack? dijo Michael y ella asinti. No lo culpo. Isabel lo tiene todo. El cuerpo, la cara Sin duda, tiene Diecinueve aos, Michael. Tiene diecinueve aos. S, ya lo s. Es demasiado joven para Noah y para m, y ella cree que es demasiado mayor para Zachary. El coche que transportaba a sus padres lleg a la entrada del club. Jordan observ que un guardaespaldas se colocaba exactamente detrs del juez cuando ste se diriga hacia la escalinata. Otro guardaespaldas suba deprisa los peldaos delante de l. Michael le dio un codazo carioso. No te preocupes por los guardaespaldas le aconsej. A ti no te preocupan? pregunt Jordan. Puede que un poco. Pero hace tanto tiempo que dura el juicio que me he acostumbrado a ver a nuestro padre con sus sombras. En un par de

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semanas, cuando dicte sentencia, habr terminado todo. Le dio otro codazo afectuoso. No pienses en eso esta noche, de acuerdo? De acuerdo prometi ella, aunque no saba cmo iba a conseguirlo. Deberas empezar a celebrarlo le indic su hermano al ver que segua preocupada. Ahora que has vendido tu empresa y nos has hecho ricos a todos los accionistas, eres libre como el viento. Puedes hacer lo que quieras. Y si no s lo que quiero? Ya lo averiguars con el tiempo asegur Michael. Seguramente, te seguirs dedicando a la informtica, no? Jordan no saba qu hara. Supona que si no segua trabajando en algo relacionado con los ordenadores, estara desperdiciando sus conocimientos. Era una de las pocas mujeres expertas en innovacin informtica. Haba empezado su carrera profesional en una gran empresa, pero termin montando su propio negocio, y con la inversin de su familia lo haba hecho triunfar. Se haba pasado los ltimos aos trabajando sin cesar. Sin embargo, cuando otra empresa le hizo una oferta estupenda para comprarle el negocio, no haba dudado en vender. Era una mujer inquieta y le apeteca un cambio. Tal vez me dedique a la asesora coment a la vez que se encoga de hombros. S que has recibido muchas ofertas dijo Michael, pero tmate algo de tiempo antes de lanzarte a hacer algo, Jordan. Espera y reljate. Divirtete un poco. Jordan record que esa noche era de Dylan y de Kate. Ya se preocupara por su futuro el da siguiente. Noah estaba tardando una eternidad en subir la escalinata. No paraban de abordarlo familiares y amigos. Por qu no entras? la apremi Michael. Y deja de preocuparte por Noah. Sabe lo joven que es Isabel. Y no har nada indebido. Michael tena razn acerca de Noah, pero Jordan no poda decir lo mismo de Isabel. Podras ir a buscarla y llevarla dentro? No tuvo que pedrselo dos veces. Su hermano haba bajado ya algunos peldaos antes de que el portero le abriera la puerta a ella. Despus de todo, no era necesario que vigilara a Noah. Como Michael haba dicho, era todo un caballero. Sin embargo, haba jovencitas bastante insistentes que no lo soltaban, y a l no pareca importarle en absoluto ser el centro de su atencin. Pero como todas superaban los veintin aos, Jordan imagin que saban lo que estaban haciendo. La conducta virtuosa de Noah la liber de sus responsabilidades, y empez a divertirse. Pero, hacia las nueve ya no poda ms con las lentillas, as que fue a buscar a Noah, que segua teniendo su estuche y sus gafas en el bolsillo de la chaqueta. Estaba en la pista de baile con una rubia platino movindose al son de la msica lenta. Jordan los interrumpi el tiempo necesario para recuperar el estuche de las lentillas y se dirigi hacia los lavabos de seoras. Vio cierto alboroto en el vestbulo. Un hombre de lo ms extrao estaba discutiendo con el personal de seguridad del club de campo, que le

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peda, sin xito, que se marchara. Uno de los agentes federales ya lo haba cacheado para asegurarse de que no llevara ninguna arma. Es inaudito que traten de este modo a un invitado solt el hombre . Les digo que la seorita Isabel MacKenna estar encantada de verme. He perdido la invitacin, eso es todo. Pero les aseguro que estoy invitado. Vio que Jordan avanzaba hacia l y le dirigi una sonrisa radiante. Tena un incisivo montado sobre los dems dientes, de modo que le sobresala lo suficiente como para que el labio superior se le enganchara en l cada vez que hablaba. Jordan no saba si deba intervenir. El hombre actuaba de una forma muy rara. No dejaba de chasquear los dedos y de asentir con la cabeza como si diera la razn a alguien, aunque nadie hablaba con l en aquel momento. Su ropa tambin era extraa. Aunque era verano, el desconocido llevaba un blazer de lana con coderas de cuero. Huelga decir que sudaba abundantemente. Tena la barba empapada. Y, no obstante las canas, Jordan no habra sabido decir qu edad tendra. El hombre llevaba un viejo portafolios de piel, del que asomaban un montn de papeles, sujeto contra el pecho. Puedo ayudarle? pregunt Jordan. Es del banquete de boda de los MacKenna? S. Se puso el portafolios bajo el brazo, se sac una tarjeta arrugada y manchada del bolsillo y se la entreg con una sonrisa todava ms amplia. Soy el profesor Horace Athens MacKenna anunci orgulloso. Esper a que hubiera ledo su nombre en la tarjeta y se la arrebat para volver a guardrsela en el bolsillo. Y le sigui sonriendo mientras se daba unos golpecitos con los dedos en el bolsillo. El personal de seguridad se haba apartado, pero lo observaba con recelo. No era de extraar, puesto que el profesor MacKenna era un poco raro. No sabe lo contento que estoy de estar aqu. Alarg la mano hacia ella y aadi: Esta celebracin tiene una enorme trascendencia. Una MacKenna que se casa con un Buchanan. Es increble. S, increble coment Horace Athens MacKenna con una risita. Imagino que nuestros antepasados MacKenna se estarn revolviendo en sus tumbas. Yo no pertenezco a la familia MacKenna aclar Jordan. Me llamo Jordan Buchanan. No le solt la mano, sino que se acerc a ella. Haba borrado la sonrisa de su rostro y pareca recapacitar. Buchanan? Es una Buchanan? S, exacto. Claro dijo el hombre. Por supuesto. Es una boda entre una MacKenna y un Buchanan. Tiene que haber miembros de la familia Buchanan. Es lgico, no? Le costaba seguir al profesor MacKenna. Su acento era fuerte y consista en una mezcla poco corriente de escocs y sureo. Perdone. Ha dicho que los antepasados de los MacKenna se estaran revolviendo en sus tumbas? pregunt Jordan, segura de haberlo entendido mal. S, eso es lo que he dicho, corazn.

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Corazn? Ese hombre resultaba cada vez ms original. Deca? Imagino que los Buchanan tambin se estarn revolviendo en sus infames tumbas aadi Horace Athens MacKenna. Por qu razn? Por la enemistad, por supuesto. La enemistad? No lo entiendo. Qu enemistad? El hombre sac de repente un pauelo y se sec el sudor de la frente. No estoy siendo nada claro. Debe pensar que estoy loco. Pues s, eso era exactamente lo que Jordan pensaba. Por suerte, el hombre no esperaba que le contestara. Estoy muerto de sed anunci, y seal con la cabeza el saln del que Jordan acababa de salir. Me sentara bien un refresco. S, claro. Acompeme, por favor. La tom del brazo y dirigi una mirada desconfiada hacia atrs mientras caminaban. Soy profesor de historia en el Franklin College de Tejas explic a Jordan. Conoce esa universidad? No admiti la joven. Es muy buena. Est en las afueras de Austin. Yo enseo historia medieval, o por lo menos, lo haca hasta que hered una cantidad inesperada de dinero y decid dejar de trabajar un tiempo. Tomarme un perodo sabtico. Ver prosigui, har unos quince aos empec a investigar la historia de mi familia. Ha sido una aficin muy estimulante para m. Saba que existe una enemistad entre nosotros? No le dio tiempo a contestar. Quiero decir, una enemistad entre los Buchanan y los MacKenna. Si la historia significa algo, esta boda no debera haberse celebrado nunca. Debido a una enemistad? Exacto, corazn. Muy bien, ya era oficial: estaba chiflado. De repente, Jordan agradeci que el agente federal lo hubiera cacheado para comprobar si llevaba un arma escondida, y empez a inquietarle estar hablando con l en el saln, en especial si tena intencin de montar una escena. Por otra parte, pareca inofensivo, y conoca a Isabel Por lo menos, eso haba dicho. En cuanto a Isabel empez a decir, decidida a averiguar de qu conoca el profesor a la hermana de Kate. Pero el hombre estaba tan concentrado en su historia que no la escuch. Esta enemistad existe desde hace siglos, y cada vez que creo haber llegado a su origen, va y resulta que me encuentro con otra contradiccin. Asinti varias veces con fuerza y, despus, dirigi otro vistazo rpido hacia atrs como si temiera que alguien fuera a acercrsele sigilosamente . Me enorgullece decir que he seguido el rastro de la enemistad hasta el siglo XIII se jact. En cuanto se detuvo para tomar aliento, Jordan sugiri que fueran a buscar a Isabel. Estoy segura de que estar encantada de verlo coment. O ms bien horrorizada, pens. Recorrieron el pasillo y entraron en el saln justo cuando un camarero

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pasaba con una bandeja de plata llena de copas de champn. El profesor tom una, se trag el contenido y alarg rpidamente la mano para tomar otra. Caramba, qu refrescante. Hay comida? pregunt sin rodeos. S, por supuesto. Venga, le encontraremos un asiento en una de las mesas. Gracias dijo, pero no se movi. En cuanto a la seorita MacKenna, el caso es que todava no la conozco. Recorri el saln con la mirada mientras hablaba. De hecho, tendr que decirme quin es. Hace cierto tiempo que nos escribimos, pero no tengo ni idea de qu aspecto tiene. S que es joven y que este ao ir a la universidad aadi. Dirigi una mirada astuta a Jordan antes de seguir: Me imagino que se estar preguntando cmo di con ella para empezar. Antes de que Jordan pudiera responderle, se pas el grueso portafolios de un brazo al otro e hizo un gesto a un camarero para que le acercara otra bebida. Tengo por costumbre leer todos los peridicos que puedo. Me gusta estar al da. Evidentemente, leo los principales peridicos por Internet. Lo leo todo, desde la poltica hasta las necrolgicas, y retengo en la memoria la mayor parte de lo que leo se jact. No miento. Jams olvido nada. Mi cerebro es as. Tambin he estado estudiando la historia de mi familia, y vinculada a ella, est la propiedad de una caada: Glen MacKenna. En el registro averig que la seorita MacKenna heredar esas estupendas tierras de aqu a unos aos. Tengo entendido que el to abuelo de Isabel le dej un terreno de tamao considerable en Escocia asinti Jordan. Glen MacKenna no es un terreno cualquiera, corazn la reprendi, del modo en que un profesor sermonea a uno de sus alumnos. Esas tierras estn relacionadas con la enemistad, y la enemistad est relacionada con esas tierras. Los Buchanan y los MacKenna estn en guerra desde hace siglos. No s cul fue el origen exacto de la disputa, pero tiene algo que ver con un tesoro que los infames Buchanan robaron en la caada, y estoy resuelto a averiguar qu era y cundo se lo llevaron. Jordan no hizo caso del insulto a sus antepasados y retir una silla para que el profesor se sentara en la mesa ms cercana. El hombre dej caer en ella el portafolios. La seorita MacKenna ha mostrado mucho inters en mis investigaciones dijo. Tanto que la he invitado a venir a verme. No podra traerlo todo aqu, sabe? Llevo aos indagando al respecto. Como la observaba expectante, Jordan supuso que esperaba alguna clase de respuesta, de modo que asinti y pregunt: Dnde vive usted, profesor? En medio de ninguna parte sonri y, acto seguido, aclar: Debido a mi situacin financiera a mi herencia se corrigi, he podido trasladarme a un pueblo tranquilo llamado Serenity, en Tejas. Me paso los das leyendo e investigando aadi. Me gusta la soledad, y el pueblo es realmente un oasis. Sera un sitio encantador para vivir en l el resto de mi vida, pero seguramente volver a Escocia, donde nac. Cmo? Va a volver a Escocia? dijo Jordan mientras buscaba con la mirada a Isabel por el saln. S, as es. Quiero visitar todos los sitios sobre los que he ledo cosas.

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No los recuerdo. Seal el portafolios. He escrito parte de nuestra historia para la seorita MacKenna. La mayora del dolor que ha tenido que soportar el clan MacKenna ha sido culpa del clan Buchanan afirm a la vez que la sealaba con un dedo acusador. Quiz tambin quiera usted echar un vistazo a mi investigacin, pero le advierto que ahondar en estas leyendas y tratar de llegar al fondo de las cosas puede convertirse en una obsesin. Aunque tambin es una forma encantadora de olvidar la monotona de la vida diaria. Incluso puede llegar a ser una pasin. Menuda pasin. Como matemtica e informtica, Jordan trataba con hechos y no con cosas abstractas, con fantasas. Poda disear cualquier programa empresarial junto con el software informtico correspondiente. Le encantaba resolver rompecabezas. No se le ocurra una mayor prdida de tiempo que investigar leyendas, pero no iba a iniciar una discusin bizantina con el profesor. Iba a encontrar a Isabel lo ms rpido posible. Despus de dejar en una mesa al profesor MacKenna con un plato de comida delante, inici su bsqueda. Isabel estaba fuera, y a punto de sentarse, cuando Jordan la sujet por un brazo. Ven conmigo la inst. Tu amigo el profesor MacKenna ha llegado. Tienes que ocuparte de l. Est aqu? Ha venido? Pareca estupefacta. No lo invitaste? Neg con la cabeza. Luego, cambi de parecer. Espera. Puede que lo hiciera, pero no formalmente. Quiero decir que no estaba en la lista. Hemos estado en contacto, y le mencion dnde se celebrara la boda y el banquete porque me escribi que recorrera Carolina del Norte y del Sur, y que estara en esta zona ms o menos por estas fechas. Y dices que se ha presentado? Cmo es? Es difcil de describir sonri Jordan. Tendrs que verlo por ti misma. Te habl del tesoro? pregunt Isabel mientras segua a Jordan hacia el interior. Un poco dijo Jordan. Y de la enemistad? Te ha dicho que los Buchanan y los MacKenna han estado siempre peleando? Esa enemistad existe desde hace siglos. Como voy a heredar Glen MacKenna, quiero saber todo lo posible sobre la historia. Pareces entusiasmada coment Jordan. Lo estoy. Ya he decidido que me voy a especializar en historia y a elegir msica como segunda especialidad. Ha trado el profesor documentos de su investigacin? Me explic que tena cajas y cajas Ha trado un portafolios. Y las cajas? No lo s. Tendrs que preguntrselo. El profesor mostr mejores modales con Isabel. Se levant y le estrech la mano. Es un gran honor conocer a la nueva propietaria de Glen MacKenna. Cuando vaya a Escocia, me asegurar de contar a los dems miembros de mi clan que la he conocido, y que es una muchacha tan hermosa como me imaginaba. Y, despus, se volvi hacia Jordan. Tambin les hablar de

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usted sentenci. No fue lo que dijo sino cmo lo dijo lo que despert su curiosidad. De m? Bueno, de los Buchanan aclar. Seguro que sabe que Kate MacKenna se ha casado por debajo de su nivel. El comentario desat la clera de Jordan. Y eso por qu? pregunt, irritada. Bueno, pues porque los Buchanan son unos salvajes. Por eso. Seal el portafolios y aadi: Lo que llevo aqu es slo una muestra de algunas de las atrocidades que han cometido contra los pacficos MacKenna. Debera leerlas, y as sabra lo afortunado que es su pariente por haberse casado con una MacKenna. Profesor, est insultando intencionadamente a Jordan? dijo Isabel, estupefacta. Es una Buchanan respondi el profesor. Me estoy limitando a exponer los hechos. Qu fiabilidad tiene su investigacin? Jordan haba cruzado los brazos y miraba con el ceo fruncido al maleducado profesor. Soy historiador replic ste. Barajo hechos. Reconozco que algunas de las historias podran ser leyendas, pero existe suficiente documentacin como para que las historias sean crebles. Como historiador, cree que tiene pruebas de que todos los MacKenna son unos santos y todos los Buchanan son unos malvados? S que suena parcial, pero las pruebas son irrefutables. Lalo volvi a retarla, y llegar a una nica conclusin. Que los Buchanan son unos salvajes? Eso me temo corrobor el hombre con alegra. Adems de ladrones aadi. Han ido usurpando tierras a los MacKenna hasta que Glen MacKenna apenas mide la mitad que antes. Y, por supuesto, tambin robaron el tesoro. El tesoro que inici la enemistad coment Jordan sin ocultar su irritacin. El profesor le dedic una sonrisa maliciosa y, sin prestarle ms atencin, se volvi hacia Isabel. No poda viajar con todas las cajas le explic a la joven, y tendr que dejarlas en un almacn cuando me vaya a Escocia. Si quiere verlas, ser mejor que venga a Tejas durante las prximas dos semanas. Se marcha en dos semanas? Pero voy a empezar el curso y Se detuvo, tom aliento y sentenci: Puedo empezar una semana ms tarde. Isabel la interrumpi Jordan, no puedes faltar toda una semana. Tendrs que comprobar los horarios, conseguir los libros No puedes salir disparada hacia Tejas. Por qu no te enva el profesor los archivos de su investigacin por correo electrnico? La mayora de mis investigaciones son manuscritas y slo he introducido en el ordenador unos cuantos nombres y fechas. Podra envirselos, y lo har en cuanto llegue a casa, pero sin mis papeles, carecern de sentido para ustedes. Por qu no manda las cajas por correo? sugiri Jordan. Oh, no. No podra hacer eso coment el hombre. El gasto

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sera Nosotras le abonaramos el importe se ofreci Jordan. No me fo del correo. Podran perderse las cajas, y son aos de investigacin. No, no. No me arriesgar a que eso ocurra. Tendr que ir a Tejas, Isabel. Quiz cuando yo vuelva aunque S? quiso saber Isabel, que crea que haba encontrado una solucin. Puede que, si mi situacin financiera lo permite, decida quedarme en Escocia, y si lo hago, la documentacin de mi investigacin seguir almacenada hasta que pueda volver a buscarla. Si desea leer lo que he reunido, es ahora o nunca afirm. No podra pedir que le fotocopiaran los archivos? pregunt Isabel. No tengo a nadie que lo haga, y yo no tengo tiempo. Me estoy preparando para mi viaje. Tendr que hacerse las fotocopias usted misma cuando venga. Isabel solt un suspiro enorme de frustracin, y a Jordan le supo mal su dilema porque comprendi que esa informacin era muy importante para ella. A pesar de lo que le irritaba que el profesor hubiera elaborado un informe parcial que atacaba a sus antepasados, lamentaba que Isabel no pudiera saber ms cosas sobre la historia de sus tierras. Tal vez decida investigar un poco por mi cuenta insinu, y se levant para dejar que Isabel y el profesor terminaran de hablar. El odioso hombrecillo le haba molestado, y estaba decidida a obtener nuevos datos que demostraran que estaba equivocado. Los Buchanan eran todos unos salvajes? Qu clase de profesor de historia generalizara de este modo? Qu credibilidad tena? Era realmente profesor de historia? Iba a investigarlo, desde luego. Tal vez le demuestre que los santos eran los Buchanan afirm. Lo dudo mucho, corazn. Mi investigacin es impecable. Jordan se volvi para mirarlo mientras se iba. Eso ya lo veremos sentenci.

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Captulo 3
Jordan no pudo quitarse las lentillas hasta pasadas las diez. Volvi al saln y se qued cerca de la entrada intentado distinguir a Noah entre la gente que ocupaba la pista. Todava llevaba sus gafas en el bolsillo de la chaqueta. El profesor MacKenna haba abandonado el banquete haca una hora, e Isabel se haba deshecho en disculpas por su mala educacin. Jordan le dijo que no se preocupara, que no se haba ofendido, y dej a Isabel preocupada por las cajas de la investigacin. Se haba planteado ofrecerse a ayudarla, pero haba cambiado de opinin. A pesar de que en aquel momento era, como le haba recordado Michael, libre como el viento, y que senta curiosidad por leer parte de la probablemente falsa investigacin del profesor, hacerlo significara tener que aguantarlo ms rato. No, gracias. No haba nada por lo que valiera la pena pasar ni tan slo una hora con ese hombre. Por qu frunces el ceo? le pregunt su hermano Nick, que se le haba acercado. No frunzo el ceo. Fuerzo la vista. Noah tiene mis gafas. Lo ves? S. Lo tienes justo delante. Enfoc, lo vio y entonces s que frunci el ceo. Mira cmo se les cae la baba a esas tontas con tu compaero. Es asqueroso. Te parece? S. Promteme algo le pidi a su hermano. Dime. Si alguna vez hago eso, me matas. Lo har encantado le prometi Nick entre carcajadas. Noah se haba separado de su club de fans y se haba reunido con ellos. Qu es tan gracioso? Jordan quiere que la mate. Noah la mir y, por uno o dos segundos, le prest toda su atencin. Ya lo har yo se ofreci. Su voz reflej demasiada alegra en opinin de Jordan. Acababa de decidir alejarse de los dos cuando se percat de que Dan Robbins se diriga hacia ella. O, por lo menos, le pareci que era l. Lo vea demasiado borroso para estar segura. Haba bailado una vez con Dan durante la fiesta y, daba igual la msica que sonara, ya fuera un vals, un tango o un hip-hop, que l segua su propio ritmo en lo que pareca una versin espasmdica de una polca, Jordan cambi de opinin y se qued donde estaba. Se acerc un poquito a Noah y le sonri. El truco pareci funcionar. Dan vacil y, a continuacin, se alej.

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No te interesa saber por qu quiere que la mate? pregunt Nick. Ya lo s asegur Noah. Se aburre. Jordan le desliz una mano en el bolsillo de la chaqueta, sac sus gafas y se las puso. No me aburro. Ya lo creo insisti Noah. Miraba algo que estaba situado detrs de ella mientras le hablaba. Sospech que lo haca adrede para irritarla. Tiene razn Nick estuvo de acuerdo. Seguro que te aburres. Lo nico que tenas era tu empresa, y ahora que la has vendido Qu quieres decir? Que por fuerza tienes que aburrirte dijo Nick a la vez que se encoga de hombros. Que no me gusten las mismas cosas que a vosotros dos no significa que me aburra ni que sea desdichada. Tengo una maravillosa vida social y Un muerto tendra una vida social mejor que la tuya la interrumpi Noah. No te diviertes demasiado, verdad? corrobor Nick. Claro que s. Me encanta leer y Vio que los dos hombres esbozaban una sonrisa burlona. Eran unos patanes asquerosos, y lo iba a decir cuando Nick solt: Es verdad que te gustan los libros. Cul estabas leyendo hace un par de das? No me acuerdo. Leo muchos. Yo s me acuerdo intervino Noah con la voz spera de placer. Nick, Dylan y yo volvamos de pescar, y t estabas sentada en el porche leyendo las obras completas de Stephen Hawking. Eran fascinantes. Su comentario a la defensiva les pareci gracioso. Dejad de tomarme el pelo y largaos. Vamos. Podra haber elegido mejor el momento para pedirles que se fueran. En cuanto termin de hablar, observ que Dan volva a acercarse a ella. As que sujet el brazo de Noah. Estaba segura de que l saba qu estaba haciendo y por qu (habra tenido que ser ciego para no ver que Dan se diriga hacia ellos), pero no hizo ningn comentario al respecto. Tu hermana vive en una burbuja afirm en cambio. Jordan, cundo fue la ltima vez que hiciste algo slo por pura diversin? coincidi Nick. Hago muchas cosas por pura diversin. Permteme que reformule la pregunta. Cundo hiciste algo divertido que no tuviera nada que ver con un ordenador, un chip o un programa informtico? Jordan abri la boca para responder y volvi a cerrarla. No se le ocurra nada, pero estaba segura de que slo era por la presin a la que estaba sometida en ese momento. Has hecho alguna vez algo que no fuese prctico? quiso saber Noah. Qu lgica tendra hacerlo? pregunt ella. Noah se volvi hacia Nick. Habla en serio? se sorprendi.

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Me temo que s contest este ltimo. Antes de que mi hermana se plantee hacer algo, tiene que analizar todos los datos, calcular las probabilidades estadsticas de xito Los dos hombres se lo estaban pasando de maravilla atormentndola y lo habran seguido haciendo si su jefe, el doctor Peter Morganstern, no se hubiese reunido con ellos. Llevaba un plato con dos pedazos de pastel de boda. Morganstern se haba convertido en un buen amigo de la familia y no se habra perdido la boda por nada del mundo. Jordan lo apreciaba y lo admiraba. Era un brillante psiquiatra forense que diriga una unidad altamente especializada del FBI. Lo llamaban departamento de bsqueda de desaparecidos. Su hermano Nick y Noah formaban parte del programa de Morganstern. Entre sus responsabilidades figuraba encontrar nios desaparecidos y explotados, y Jordan crea que ambos eran un factor importante del xito del programa. Parece que los tres os lo estis pasando muy bien. Cmo soporta trabajar con ellos? pregunt Jordan. Hay momentos en que me parece estar loco. Sobre todo con l asegur mientras sealaba a Noah con la cabeza. Lamento que usted y su mujer estuvieran sentados en la misma mesa que nuestra ta Iris, seor coment Nick. Se ha enterado de que es mdico? Me temo que s. Iris es una hipocondraca obsesiva le explic Nick a Noah. Qu probabilidades haba de que el doctor Morganstern acabara sentado junto a ella? pregunt Noah. Todos se volvieron hacia la mesa de Morganstern, donde estaba sentada Iris. Una entre ciento setenta y nueve mil setecientas respondi Jordan antes de poder contenerse. Los tres hombres se giraron hacia ella. Es una cifra exacta o una suposicin? quiso saber Morganstern, asombrado. Una cifra exacta basada en seiscientos invitados contest. Nunca hago suposiciones. Est as todo el tiempo? se pregunt Noah en voz alta. Pues s asegur Nick. Slo porque se me den bien las matemticas Pero sin tener el menor sentido comn termin Nick por ella. Me ira bien tenerte en mi equipo dijo Morganstern. Si alguna vez quieres cambiar de profesin, ven a trabajar para m. No dijo Nick de manera rotunda. Ni hablar solt Noah al mismo tiempo. Morganstern se volvi hacia Jordan y le gui el ojo con complicidad. No la pondra sobre el terreno enseguida. Tendra que entrenarse exhaustivamente, como vosotros dos. Pareci plantearse un segundo o dos la posibilidad y despus, aadi: Tengo la impresin de que podra funcionar. Creo que Jordan le resultara til a la unidad. Seor, no hay una norma que impide que dos miembros de la misma familia trabajen juntos?

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Yo no tengo esa norma indic Morganstern. No tendra que pasar por la academia. La entrenara yo mismo. Sigue sin ser una buena idea, seor insisti Noah, que pareca consternado, mientras Nick asenta enrgicamente para corroborar esas palabras. Jordan se volvi exasperada hacia Noah. Escucha, seor Metomentodo solt, esto no es asunto tuyo. Soy yo quien tiene que decidir. Morganstern pareca fascinado por la reaccin de Noah a su propuesta. Ira armada? se interes Jordan. Ni hablar dijo Nick. No coordinas y eres ms ciega que un topo intervino Noah. Te dispararas a ti misma predijo. Jordan le sonri a Morganstern. Ha sido un placer hablar con usted coment. Y ahora, si me disculpa, me gustara alejarme de estos dos cretinos. Ven solt Noah, que la haba sujetado por un brazo. Vamos a bailar. Como ya la llevaba hacia la pista de baile, a Jordan le pareci intil discutir. La novia haba convencido a su hermana para que cantara. Isabel tena una voz preciosa, y cuando empez a entonar la balada favorita de Kate, se hizo el silencio entre los invitados. Tanto los jvenes como los mayores estaban fascinados con ella. Noah rode a Jordan con los brazos y la estrech contra su cuerpo. La joven tuvo que admitir que no era del todo desagradable. Le gustaba sentir la calidez de su cuerpo en contacto con ella. Y tambin su olor. La fragancia que llevaba era de lo ms sexy. No te estars planteando en serio trabajar para Morganstern, verdad? pregunt Noah sin dejar de observar algo situado detrs de ella. De hecho, pareca un poco preocupado, de modo que Jordan no pudo evitar provocarle un poquito. Slo si puedo trabajar contigo. Imposible asegur l con una sonrisa. Pero hablars en broma, no? S concedi Jordan. No me planteo trabajar para el doctor Morganstern. Contento? Yo siempre estoy contento. Jordan entorn los ojos. Madre ma, qu ego. Por cierto dijo, el doctor Morganstern no hablaba en serio. Slo quera pincharos a ti y a Nick. Y lo ha conseguido. Os habis puesto nerviossimos. El doctor Morganstern no pincha nunca, y yo jams me pongo nervioso. Bueno, aunque no os hubiese estado pinchando, yo no me planteara trabajar para l. Noah esboz una sonrisa, y por un breve instante, Jordan olvid lo irritante que poda resultar. Ya me imaginaba que no te interesara.

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Por qu estamos teniendo esta conversacin entonces? solt, enojada. Si sabas la respuesta, por qu me has preguntado? Para asegurarme. Nada ms. Siguieron la msica medio minuto, y cuando por fin se estaba relajando, Noah lo estrope todo. Lo haras fatal, por cierto. A qu te refieres? Al trabajo dijo Noah. Cmo puedes saber si lo hara bien o mal? Lo s porque no te sales nunca de tu mbito natural. Muy bien, lo preguntar: qu significa eso? Que nunca te aventuras a abandonar lo que consideras seguro explic l. Vives en una burbuja. Antes de que Jordan pudiera objetar nada, Noah sigui hablando: Seguro que, en toda tu vida, no has hecho nunca nada sin pensrtelo dos veces, ni has corrido ningn riesgo. He corrido muchos riesgos solo este ltimo ao. Ah, s? Dime uno. He vendido mi empresa explic Jordan. Eso ha sido una decisin calculada que te ha reportado enormes beneficios replic Noah. Qu ms? He corrido mucho. Haba pensado participar en la maratn de Boston el ao que viene dijo ella. Es un rgimen de ejercicio; algo que exige disciplina. Adems, lo haces para mantenerte en forma objet Noah. Ahora no observaba nada situado detrs de ella, sino que la miraba directamente a los ojos, y eso la incomodaba mucho. Aunque la mataran, no se le ocurra ni una sola cosa que hubiese hecho sin reflexionar antes, ni un solo riesgo que hubiera corrido. Todo lo que haca estaba planeado hasta el ltimo detalle. Era su vida realmente as de aburrida? Era ella as de aburrida? No tiene nada de malo ser prudente. Genial, ahora hablaba como si tuviese noventa aos. Noah pareca a punto de echarse a rer. Tienes razn dijo. No tiene nada de malo ser prudente. Sinti vergenza porque acababa de darse cuenta de lo aburrida que era, y supuso que l tambin lo habra hecho, as que se apresur a cambiar de tema para dejar de hablar de ella. Solt lo primero que le vino a la cabeza. Isabel tiene una voz excelente, no te parece? Podra escucharla toda la noche. Sabas que ha habido agentes que la han estado rondando para convertirla en una estrella? Pero no le interesa. Va a empezar los estudios universitarios pero ya ha decidido que quiere especializarse en historia, obtener el doctorado y dedicarse a la docencia. Interesante, no crees? Renuncia a la fama y a la fortuna. No te parece increble? Noah, que pareca perplejo, le dirigi una sonrisa penetrante que la atraves. No era de extraar. Estaba parloteando como una nia pequea. Saba que debera dejar de hablar, pero no pareca que pudiera cerrar la boca. Gracias a la mirada atenta de Noah tena los nervios de punta. Por el amor de Dios, Isabel, acaba de una vez. Ya es suficiente, pens.

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Y sabas que de aqu a unos aos Isabel heredar unas tierras en Escocia? Una caada llamada Glen MacKenna sigui a toda velocidad. Invit a un hombrecillo de lo ms extrao a la boda y al banquete. Lo conoc hace un rato, y tiene toda la informacin que ha reunido en unas cajas en Tejas. Es profesor de universidad, sabes? Y ha investigado mucho una enemistad que, segn l, hace siglos que existe entre los Buchanan y los MacKenna. Segn ese hombre, Dylan y Kate no deberan haberse casado. Y tambin existe una leyenda sobre un tesoro. Es algo fascinante, te lo aseguro. Finalmente, tuvo que parar para inspirar o se habra ahogado. Noah dej de bailar un par de segundos para preguntarle algo. Te pongo nerviosa? Vaya. Cuando me miras fijamente, s. Te agradecera que volvieras a ser maleducado y observaras algo situado detrs de mi espalda mientras me ests hablando. Lo haces para ser grosero conmigo, no? Y para irritarte dijo Noah. Se le haba iluminado la cara. Ah Acabara alguna vez Isabel esa cancin? Estaba durando una eternidad. Jordan sonri con aire despreocupado a las parejas que pasaban a su lado mientras deseaba que el baile terminara. Sera una grosera irse de la pista sin ms, verdad? Puedo sugerirte algo? pregunt Noah, que le levant el mentn con el ndice para mirarla a los ojos. Claro acept ella. Adelante. Deberas plantearte participar en el juego. De qu juego hablas? suspir Jordan. De la vida. Al parecer, no haba terminado con las sugerencias para mejorar su penosa vida. Sabes qu diferencia hay entre t y yo? insisti Noah. Se me ocurren millares de diferencias. Yo me como el postre. Y qu diablos quiere decir eso? Que la vida es demasiado corta aclar Noah. A veces, tienes que comerte el postre lo primero. Ya entiendo dijo Jordan, que saba a dnde quera ir a parar. Yo veo pasar la vida mientras t la vives. S que piensas que debera hacer algo irreflexivo en lugar de planearlo todo siempre antes, pero, para que lo sepas, ya estoy haciendo algo sin pararme a pensar. Ah, s? se sorprendi Noah, y su voz reflejaba cierto desafo. Qu? Algo irreflexivo dijo para esquivar la respuesta. Y de qu se trata? Saba que no le crea. Fuera como fuese, estaba decidida a hacer algo irreflexivo, aunque muriera en el intento. Valdra la pena hacer cualquier sacrificio, aunque no fuera lgico, para tener la satisfaccin de borrarle de la cara esa sonrisa arrogante de sabelotodo. Voy a ir a Tejas anunci, y asinti con la cabeza para dar mayor fuerza a su afirmacin. A qu? quiso saber Noah.

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A qu voy a ir a Tejas? Al principio, no tena la menor idea pero, por suerte, pensaba deprisa. Antes de que Noah pudiera decir otra palabra, respondi su propia pregunta: A buscar un tesoro.

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Captulo 4
A Paul Newton Pruitt le encantaban las mujeres. Le encantaba todo lo referente a ellas: su piel suave y lisa; su fragancia femenina; el roce delicioso de sus cabellos sedosos cuando le acariciaban el trax; los sonidos erticos que emitan cuando las tocaba. Le encantaba su risa contagiosa, sus gritos estimulantes de placer. No haca distinciones. Daba igual el color del pelo, de los ojos o de la piel; le gustaban todas. Altas, bajas, delgadas, gordas. No importaba. Todas eran maravillosas, y para l, cada una era nica y excepcional. Tena que admitir que senta una especial debilidad por la forma en que algunas le sonrean. Era una sonrisa que no sabra describir. Lo nico que saba era que cuando la vea, se le aceleraba el corazn. La atraccin era as de fuerte. Sencillamente, no poda resistirse; no poda negarse. Esa sonrisa, seductora y tentadora, no dejaba nunca de cautivarlo. Antes de que tuviera que enmendarse y cambiar de conducta para sobrevivir, haba sido un donjun. Y no era su ego quien hablaba. Era as. Entonces, era irresistible. Pero ahora las cosas eran distintas. En su vida anterior, si se aburra, se despeda con regalos caros para que no le guardaran ningn rencor. No soportaba la idea de que ni siquiera una de sus mujeres llegase a detestarlo alguna vez. No poda pasar a la siguiente mujer encantadora, a menudo cautivadora, hasta tener la certeza de haber complacido a la actual. Y siempre haba una siguiente. Hasta Marie. Se haba enamorado de ella, y su vida haba cambiado para siempre. La vida que conoca se haba terminado. Paul Newton Pruitt haba desaparecido. Un nuevo nombre. Una nueva identidad. Una nueva vida. Nadie lo encontrara jams.

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Captulo 5
Tena que estar loca. Ir a buscar un tesoro? En qu haba estado pensando? Al parecer, le haba interesado ms demostrar a Noah Clayborne que no era un muermo, que utilizar su sentido comn. Jordan saba que ella misma era la nica culpable de su situacin actual, pero segua queriendo culpar a Noah, slo porque as se senta mejor. Se apoy en el tronado coche de alquiler, parado en la cuneta de la deteriorada carretera de dos carriles en medio de la nada, en Tejas, mientras esperaba impaciente a que el motor se enfriara para poder echar algo ms de agua en el depsito del refrigerador. Gracias a Dios que se haba detenido haca un rato en la interestatal para comprar un par de botellas de agua para el resto del viaje. Estaba bastante segura de que el radiador perda, pero tena que lograr que el motor siguiese funcionando el tiempo suficiente para poder llegar a la siguiente poblacin y que un mecnico le echara un vistazo. Estaba a cuarenta grados a la sombra por lo menos y, por supuesto, el aire acondicionado del automvil se haba estropeado haca ms o menos una hora, junto con el magnfico GPS que la agencia de alquiler le haba entregado como premio de consolacin por haberse hecho un lo con su reserva y haberle dado, a sabiendas, una cafetera. El sudor le resbalaba entre los pechos; las suelas de las sandalias se le pegaban al asfalto, y la crema solar que se haba puesto en la cara y en los brazos estaba perdiendo la batalla. Jordan tena el cabello color caoba, pero la complexin de una pelirroja, y el sol la quemaba y la llenaba de pecas enseguida. Supona que poda elegir entre sentarse en el coche y morir deshidratada mientras esperaba a que el motor se enfriara, o quedarse fuera y achicharrarse lentamente. De acuerdo. Estaba exagerando un poco. Pero pens que era debido al calor. Por suerte, llevaba el mvil. No sala nunca de casa sin l. Por desgracia, como estaba temporalmente perdida en mitad de una llanura inmensa, no tena cobertura. Serenity, Tejas, estaba a unos noventa o cien kilmetros. No haba podido averiguar demasiado sobre la poblacin; slo saba que era tan pequea que su nombre apareca con las letras ms pequeas en un mapa del estado tejano. El profesor le haba dicho que Serenity era un oasis. Pero cuando lo conoci, vesta un grueso blazer de tweed en pleno verano. Qu sabra l de oasis? Haba investigado al profesor antes de salir de Boston y, aunque extrao y excntrico, era autntico. Tena varios ttulos universitarios y estaba capacitado para dar clases. Una empleada del edificio de

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administracin del Franklin College, una mujer llamada Lorraine, haba expuesto con entusiasmo sus habilidades docentes. Segn ella, el profesor haca que la historia cobrara vida. Le haba asegurado que sus clases eran siempre las primeras en llenarse. A Jordan le result difcil creerlo. De veras? se extra. Ya lo creo! A los estudiantes no les importa su acento, y no deben de querer perderse ni una palabra porque nadie falta nunca a sus clases. Nadie falta Ah, ya lo entenda. Era una asignatura fcil. La mujer tambin mencion que se haba jubilado anticipadamente, pero que esperaba que lo reconsiderase y volviera. Los buenos profesores no abundan coment. Y con el sueldo que les pagan, la mayora no pueden permitirse jubilarse tan pronto. El profesor MacKenna tiene poco ms de cuarenta aos. Era evidente que a Lorraine no le importaba proporcionar informacin personal sobre un ex profesor, y ni siquiera le haba preguntado a Jordan por qu estaba tan interesada en l. Era cierto que Jordan haba mentido y le haba dicho que era una pariente lejana del profesor, pero Lorraine no le haba solicitado nada para verificarlo. Le gustaba hablar, de eso no caba duda. Seguro que crea que era mucho mayor, verdad? Pues s admiti Jordan. Yo tambin asegur Lorraine. Puedo buscarle la fecha de nacimiento si quiere. Madre ma, qu servicial era! No ser necesario respondi Jordan. Ha dicho que se haba jubilado? Crea que se haba tomado un ao sabtico. No, se jubil insisti Lorraine. Nos encantara que regresara. Pero dudo que vuelva a la enseanza. Cobr una herencia prosigui. Me dijo que no tena ni idea de que iba a recibirla, que el dinero le haba llegado por sorpresa. Entonces tom la decisin de comprar unas tierras lejos del ruido y del bullicio de la ciudad. Estaba investigando la historia de su familia, y quera encontrar un sitio donde pudiera trabajar tranquilo. Al echar ahora un vistazo a su alrededor, Jordan imagin que el profesor haba encontrado ese sitio. No haba nadie a la vista, y tena la sensacin de que Serenity era tan inhspito como el paisaje que la rodeaba. Pas media hora, el motor se enfri y Jordan sali de nuevo a la carretera. Como no dispona de aire acondicionado, llevaba las ventanillas bajadas, y el aire abrasador del exterior le azotaba la cara como si estuviese asomada a un horno. El terreno era tan plano como uno de sus souffls, pero cuando sali de una curva enorme y vio las cercas a cada lado de la carretera, la zona le pareci menos desolada. Por lo menos, haba seales de que estaba habitada. Una cerca de alambres oxidados, que daba la impresin de haber sido levantada haca un siglo, acotaba unos pastos vacos. Como no se vea ningn cultivo, supuso que los cercados eran para caballos y vacas. Recorri kilmetros sin que el paisaje cambiara demasiado. Por fin, lleg a un par de pendientes suaves y a continuacin la carretera empez

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a serpentear. Despus de una curva pronunciada divis una torre a lo lejos. Una seal de trfico anunciaba que Serenity estaba a un kilmetro y medio de distancia. Al tomar el desvo, cogi el mvil y vio que tena cobertura. La carretera descenda y despus ascenda una colina. Una vez en la cima, observ que delante de ella se extenda el extremo oeste de Serenity. Tena el aspecto de un lugar dejado de la mano de Dios. El lmite de velocidad se redujo a cuarenta kilmetros por hora. Pas delante de varias casas pequeas. En el jardn delantero de una de ellas, haba una furgoneta oxidada que descansaba sobre unos ladrillos. Le faltaban las ruedas. Otra casa tena una lavadora desechada en un jardn lateral. El escaso csped que creca entre las malas hierbas estaba sin cuidar y quemado por el sol. Una manzana despus, pas ante una gasolinera abandonada en la que todava se vea un surtidor. El edificio vaco estaba recubierto de plantas trepadoras, y no quiso imaginarse los bichos que viviran en l. Qu estoy haciendo aqu? No debera de haber vendido mi empresa susurr. El orgullo. Eso era lo que la haba metido en aquella ridcula aventura. No quera que Noah Clayborne se burlase de ella. Burbuja murmur. Qu tiene de malo querer vivir en mi burbuja? Pens en cruzar Serenity para dirigirse a la ciudad ms prxima, devolver el coche de alquiler con algunas palabritas de queja y tomar el primer vuelo para Boston, pero no poda hacerlo. Le haba prometido a Isabel que vera al profesor y que despus la llamara para explicarle lo que hubiese averiguado. Tena que admitir que tambin senta algo de curiosidad por sus antepasados. No se crea eso de que los Buchanan eran unos salvajes y quera demostrarlo. Tambin quera saber qu haba provocado la enemistad entre los Buchanan y los MacKenna. Y el tesoro? Saba el profesor en qu consista el tesoro? Sigui conduciendo y lleg a la calle principal. Las casas parecan habitadas, pero los jardines se vean secos y amarronados, y las persianas estaban bajadas. Serenity era tan acogedor como el purgatorio. La luz roja del salpicadero empez a parpadear para indicar que el motor volva a calentarse. Un par de manzanas ms adelante, encontr una tienda abierta y estacion el coche. Haca tanto calor que tena la sensacin de estar pegada al asiento. Dej el automvil en la sombra, apag el motor para que se enfriara, sac el bloc donde llevaba anotado el telfono del profesor y marc el nmero. Tras el cuarto timbre, salt el buzn de voz. Dej su nombre y su nmero, y cuando se estaba guardando el mvil en el bolso, son. El profesor deba de haber recibido su llamada. Seorita Buchanan? Soy el profesor MacKenna. Tengo que darme prisa. Cundo quiere que nos veamos? Le va bien a la hora de la cena? S, cenemos. Nos encontraremos en The Branding Iron. Est en Third Street. Vaya hacia el oeste; no tiene prdida. Es un motel muy bonito. Puede registrarse, refrescarse y reunirse conmigo a las seis. No llegue tarde. Colg antes de que pudiera decir nada. Pareca nervioso, quiz

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preocupado. Jordan sacudi la cabeza. Haba algo que la inquietaba. No estaba segura de si se trataba simplemente de que era un hombre tan nervioso que siempre miraba hacia atrs como si esperase que alguien fuera a atacarlo o si haba algo ms; algo que no sabra definir. Daba igual, su filosofa era sencilla: ms vale prevenir que curar, as que slo se reunira con l en un lugar pblico. Y, para ser ms concretos, en un lugar pblico con aire acondicionado. Tena calor, estaba sudada y procuraba con todas sus fuerzas no sentirse abatida. Se dijo que tena que pensar en cosas positivas. Despus de ducharse y cambiarse de ropa, se sentira mucho mejor. Continuaba deseando volver a conducir para regresar antes a Boston, pero lo descartaba. El coche alquilado tena muchas probabilidades de averiarse en la carretera, e imaginarse tirada en mitad de la noche le daba escalofros. No, lo descartaba totalmente. Adems, se lo haba prometido a Isabel, y no poda faltar a su palabra. De modo que vera al profesor chiflado, hablara con l sobre su investigacin durante la cena, obtendra fotocopias de sus documentos y se ira de Serenity a primera hora de la maana. Perfecto, ya se senta mejor. Ya se haba decidido y tena un plan. Oh, no susurr. El plan se desmoron cuando lleg al estacionamiento del motel y ech un buen vistazo al antro que el profesor MacKenna le haba recomendado. Estaba segura de que Norman Bates diriga el negocio. El camino de entrada era un foso de grava que conduca hasta cada una de las unidades. Haba ocho en total, situadas unas junto a otras como las cajas de un almacn. Tenan la pintura blanca desconchada, y la nica ventana de cada una de ellas estaba recubierta de mugre. No quera imaginar lo horrendas que deban de ser las habitaciones. Hasta las chinches huiran de un lugar as. No tena la categora suficiente para ellas. Pero podra soportarlo una noche, no? No dijo en voz alta. Seguro que encontrara algo mejor; un lugar donde no le diera miedo ducharse. Jordan no se consideraba una nia mimada ni una esnob. No le importaba que el motel fuese un poco ruinoso, pero lo quera limpio y seguro. Y ese sitio no cumpla ninguno de esos dos requisitos. Como no tena intencin de pasar la noche en l, no necesitaba ver las habitaciones. Detuvo el coche y se asom por la ventanilla para echar un buen vistazo al restaurante situado en la acera de enfrente. Cometi el error de apoyar el brazo en el borde caliente de metal. Dio un respingo y meti el brazo de golpe en el coche. The Branding Iron le record un tren porque el edificio era largo y estrecho, y tena el techo cncavo. Junto a la calle haba un rtulo con una herradura de nen prpura. Supuso que quera ser un hierro de marcar en referencia al nombre del local, que significaba eso en ingls. Ahora que ya se haba orientado y que saba dnde estaba el restaurante, sali del estacionamiento y sigui adelante. Estaba casi

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segura de que la empresa de alquiler de automviles no tena ninguna sucursal en Serenity, lo que significaba que tendra que apechugar con esa cafetera hasta llegar a una ciudad ms grande, y la ms cercana estaba a ms de ciento cincuenta kilmetros de distancia. Decidi que en cuanto se hubiese registrado en un motel, llamara a la agencia de alquiler, buscara un mecnico para que le arreglara el radiador y comprara diez litros de agua antes de marcharse del pueblo. La idea de conducir un coche que tena problemas mecnicos en medio de la nada la pona nerviosa. Se dijo que primero ira al mecnico. Y, despus, decidira. Podra dejar el coche all y tomar el tipo de transporte pblico que existiera. Seguro que habra autobuses de lnea o trenes, o algo. Pronto lleg a un puente de madera con una seal que anunciaba que estaba cruzando Parson's Creek. El riachuelo no contena una sola gota de agua, y cuando recorra el puente, ley un aviso colocado en la barandilla que indicaba que el paso estaba prohibido cuando el ro estaba crecido. Pens que ese da no haba de qu preocuparse; el riachuelo estaba tan vaco como pareca estarlo el pueblo. Al otro lado del puente, la salud una seal de madera pintada de verde bosque con unas llamativas letras blancas: BIENVENIDOS A SERENITY, CONDADO DE GRADY, TEJAS. POBLACIN: 1,968 HABITANTES. En letras ms pequeas, pintadas a mano, se lean las palabras: Nueva ubicacin del Instituto "Bulldogs", del Condado de Grady. Cuanto ms al este conduca, ms grandes eran las casas. Se par en una esquina, oy risas y gritos de nios, y se volvi hacia el origen del sonido. A su izquierda haba una piscina. Por fin, pens. Haba dejado de sentir que estaba en un cementerio. Haba gente, y ruido. Las mujeres tomaban el sol mientras sus hijos retozaban en el agua, y el vigilante, achicharrado, estaba sentado en su puesto de observacin, medio dormido. La transformacin despus de cruzar el puente de un condado a otro era asombrosa. En este lado del pueblo, la gente regaba el csped. El rea estaba limpia, las casas bien conservadas, las calzadas y las aceras, nuevas. Haba signos evidentes de comercio, con tiendas abiertas a ambos lados de la va pblica. A la izquierda, una tienda de belleza, una ferretera y una aseguradora, y a la derecha, un bar y un anticuario. Al final de la manzana, el restaurante Jaffee's Bistro tena mesas y sillas fuera, bajo un toldo verdiblanco, pero Jordan no se imaginaba que nadie quisiera sentarse en ellas con el calor que haca. El cartel de la puerta anunciaba Abierto. Sus prioridades cambiaron al instante. En ese momento, las palabras aire acondicionado sonaban a gloria, lo mismo que una buena bebida fresca. Ya encontrara despus un mecnico y un motel. Estacion el coche, tom el bolso y el maletn con el porttil, y entr. La rfaga de aire fresco hizo que le temblaran las rodillas. Fue una sensacin maravillosa. Una mujer que enrollaba cubiertos con servilletas alz los ojos al or abrirse la puerta. La hora del almuerzo se ha acabado, y todava no servimos cenas. Le puedo preparar una buena taza de t helado si quiere. S, por favor. Eso sera estupendo respondi Jordan.

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El lavabo de seoras estaba en un rincn. Despus de lavarse las manos y la cara, y de pasarse un peine por el pelo, volvi a sentirse humana. Haba unas diez mesas con manteles a cuadros y cojines a juego en las sillas. Eligi una mesa en el rincn. Poda mirar por la ventana, pero el sol no le daba en la cara. La camarera regres un minuto despus con una taza de t helado, y Jordan le pregunt si tena una gua telefnica. Qu est buscando, preciosa? pregunt la mujer. Quiz pueda ayudarla. Necesito encontrar un taller mecnico explic. Y un motel limpio. Eso es bastante fcil. Slo hay dos talleres en el pueblo, y uno de ellos est cerrado hasta la semana que viene. El otro es el taller de Lloyd, y est a slo un par de manzanas de aqu. El hombre tiene un carcter algo difcil, pero trabaja bien. Le traer la gua para que busque su nmero. Mientras esperaba, Jordan sac el porttil y lo puso en la mesa. La noche anterior haba tomado algunas notas y preparado una lista con las cosas que quera preguntarle al profesor, y pens que podra repasarlas. La camarera le trajo una delgada gua abierta por la pgina donde figuraba el taller de Lloyd. Me he tomado el atrevimiento de llamar a mi amiga Amelia Ann, que dirige el Home Away From Home Motel explic. Le est preparando una habitacin. Ha sido muy amable dijo Jordan. Es un sitio encantador. El marido de Amelia Ann muri hace unos aos y no le dej nada, ni un triste seguro de vida, as que ella y su hija Candy se trasladaron al motel y empezaron a llevarlo. Lo han dejado muy acogedor. Creo que le gustar. Jordan llam al taller mecnico desde el mvil y le informaron con brusquedad que nadie podra echar un vistazo a su coche hasta el da siguiente. El mecnico le indic que lo llevara a primera hora de la maana. Faltaba ms solt Jordan con un suspiro mientras cerraba el mvil. Est de paso o se ha perdido? quiso saber la camarera. Si no le importa que se lo pregunte se apresur a aadir. No me importa. He venido a ver a alguien. Oh, preciosa. No ser ningn hombre, verdad? Espero que no haya venido siguiendo a ningn hombre. Dgame que no. Es lo que yo hice. Lo segu desde San Antonio. Pero no dur, no mucho por lo menos, y se larg y me dej. Sacudi la cabeza a la vez que chasqueaba la lengua. Y ahora estoy atrapada aqu hasta que rena el dinero suficiente para volver a casa. Me llamo Angela, por cierto. Jordan se present y estrech la mano de la mujer. Encantada de conocerte. Y no, no he venido siguiendo a ningn hombre. Voy a reunirme con uno para cenar, pero es por un asunto de negocios. Me va a entregar unos documentos y cierta informacin. Nada romntico entonces?

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No. Se haba imaginado al profesor y casi se haba estremecido. De dnde eres? De Boston dijo Jordan. De veras? No tienes acento de por ah, por lo menos no mucho. Jordan no saba si el comentario era bueno o malo, pero Angela sonrea. Tena una sonrisa encantadora y pareca una persona agradable. Jordan supuso que, en su juventud, habra adorado el sol, porque tena unas arrugas muy marcadas en la cara, y su piel recordaba un poco al cuero. Hace mucho que vives en Serenity? Cerca de dieciocho aos contest Angela. Jordan pestae. Llevaba ahorrando dieciocho aos y todava no haba conseguido reunir el dinero suficiente para regresar a su casa?. Dnde vas a cenar con ese hombre de negocios? No tienes que decrmelo si no quieres. Es slo curiosidad. Vamos a cenar en The Branding Iron. Has comido alguna vez all? Oh, s asegur. Pero la comida no es tan buena como la de aqu, y est situado en una zona del pueblo nada recomendable. Sigue abierto porque es una referencia local, y trabaja mucho los fines de semana. No es un sitio seguro despus del anochecer. Tu hombre de negocios debe de ser de aqu, o alguien de aqu le habl sobre ese local. Nadie que no fuera de Serenity sugerira The Branding Iron. Se llama MacKenna dijo Jordan. Es profesor de historia y va a entregarme los documentos de una investigacin que ha llevado a cabo. No lo conozco coment Angela. No conozco a todos los del pueblo, claro, pero dira que debe de haber llegado hace poco. Se volvi para marcharse. Te dejo sola para que disfrutes del t. Todo el mundo piensa que hablo demasiado. Jordan supo que la camarera esperaba que expresara su discrepancia. Yo no lo pienso. Angela se volvi con una sonrisa enorme en los labios. Yo tampoco. Slo soy amable, eso es todo. Es una lstima que no puedas cenar aqu. Jaffee est preparando su plato especial de gambas. Creo que el profesor sugiri ese restaurante porque est justo delante de un motel que me recomend. El Excel? dijo Angela con las cejas arqueadas. Te sugiri el Excel? Es as como se llama el motel? sonri Jordan. Antes haba un rtulo luminoso enorme asinti la camarera. La palabra excelso parpadeaba toda la noche. Pero las dos ltimas letras ya no se encienden, y por esta razn la gente lo llama Excel. Trabajan mucho por la noche toda la noche, en realidad. Y, tras una pausa, aadi casi en un susurro: El individuo que lo regenta cobra por horas, no s si me entiendes. Debi de parecerle que Jordan no la segua porque se apresur a explicarse: Es un prostbulo, eso es lo que es. Comprendo asegur Jordan para que no creyera que tena que explicarle qu era un prostbulo. Angela apoy una cadera en la mesa para acercarse ms a ella y seguir hablando en voz baja. Adems de ser muy peligroso si hubiese un incendio, si quieres que

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te lo diga. Mir rpidamente a un lado y a otro para comprobar que no hubiese entrado nadie en el restaurante vaco sin que se hubiera dado cuenta y pudiera escuchar lo que deca. Deberan haberlo derribado hace aos, pero lo dirige J.D. Dickey, y nadie se atreve a meterse con l. Creo que tambin es el chulo de algunas de las prostitutas, sabes? Ese tipo da miedo de verdad. Es un hombre perverso. Angela era un pozo de informacin, y no le daba ningn apuro contar todo lo que saba. Jordan estaba fascinada. Casi envidiaba la franqueza y la sinceridad de esa mujer. Ella era todo lo contrario. Se guardaba las cosas dentro. Estaba segura de que Angela poda dormir por la noche. Ella, en cambio, llevaba ms de un ao sin disfrutar de una buena noche de descanso. Siempre le daba vueltas a la cabeza, y haba noches en las que caminaba arriba y abajo por su casa, preocupada por algn que otro problema. Por la maana, ninguna de esas preocupaciones pareca tan importante, pero en mitad de la noche adquiran dimensiones descomunales. Por qu los bomberos o la polica no han cerrado el motel? Si hay riesgo de incendio se pregunt en voz alta. Oh, ya lo creo. Y la prostitucin es ilegal en Tejas S que lo es corrobor de nuevo Angela, antes de que Jordan pudiese proseguir. Pero eso no importa demasiado. T no comprendes cmo van las cosas por aqu. A cada lado de Parson's Creek el pueblo pertenece a un condado distinto, y las cosas funcionan de modo tan diferente como la noche y el da. En este momento, ests en el condado de Grady, pero el sheriff que est al mando en el condado de Jessup es uno de esos que cree que puede hacer la vista gorda. Sabes a qu me refiero? Vive y deja vivir; se es su lema. En mi opinin, le da miedo enfrentarse con J.D. y sabes por qu? Yo te lo dir: El sheriff del condado de Jessup es hermano de J.D. S, seor. Su hermano. Qu te parece? Y t? pregunt Jordan. Le tienes miedo a ese hombre? Mira, preciosa. Cualquiera con dos dedos de frente se lo tendra.

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Captulo 6
J.D. Dickey era el matn del pueblo. Posea un talento natural: no tena que esforzarse demasiado para lograr que la gente lo detestara. Ganarse fama de perverso le produca un placer infinito, y saba con certeza que haba logrado su objetivo cuando bajaba la calle principal de Serenity y la gente se apresuraba a alejarse de l. Su expresin lo deca todo. Le tenan miedo, y para J.D., el miedo significaba poder. Su poder. El nombre completo de J.D. era Julius Delbert Dickey, hijo. Pero no le gustaba mucho porque le sonaba demasiado femenino para la imagen de dureza que quera transmitir, de modo que, cuando todava iba a secundaria, empez a aleccionar a los habitantes de su pueblo natal para que lo llamaran por sus iniciales. Los pocos que se resistan a hacerlo eran sometidos a su forma especial, aunque nada sofisticada, de modificacin de la conducta: les daba una paliza de muerte. Haba dos hermanos Dickey y ambos haban crecido en Serenity. J.D. era el primognito. Randall Cleatus Dickey lleg dos aos despus. Los hermanos Dickey no haban visto a su padre en ms de diez aos. Una crcel federal de Kansas le estaba proporcionando alojamiento y comida durante veinticinco aos por un atraco a mano armada que, como le haba explicado al juez que lo conden, haba salido mal. Visto a posteriori, se haba dado cuenta de que, despus de todo, quiz no debera haber disparado a ese guardia de seguridad tan entrometido. El pobre hombre slo estaba haciendo su trabajo. La madre de J.D. y Randy, Sela, slo estuvo con ellos hasta que terminaron la secundaria. Luego, decidi que ya estaba harta de la maternidad. Cansada y desengaada de intentar que sus pendencieros hijos se mantuvieran alejados de los problemas, sin conseguirlo, hizo las maletas y se march del pueblo en mitad de la noche. Los chicos imaginaron que no volvera en mucho tiempo porque se haba llevado todos los botes de laca. Los productos de belleza capilar eran la nica debilidad de su madre, que siempre tena por lo menos cinco o seis botes a mano. No la extraaron, ni tampoco sus quejas por su escasez de medios, y como J.D. era quien se encargaba ms o menos de todo, la vida no les cambi demasiado cuando se fue. Haban sido muy pobres de nios, y seguan siendo muy pobres, pero J.D. estaba decidido a cambiar la situacin. Tena grandes planes, pero necesitaba dinero para llevarlos a cabo. Mucho dinero. Quera poseer un rancho. Le tena echado el ojo a un terreno situado a slo cincuenta kilmetros al oeste del pueblo. Con doscientas hectreas, era de pequeas dimensiones para los estndares de Tejas, pero J.D. crea que una vez se hubiera establecido como ranchero, podra apoderarse de todas las tierras colindantes. El rancho

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que planeaba poseer constaba de una tierra de primera calidad con varios abrevaderos para el ganado que iba a adquirir en cuanto se le ocurriese una buena forma de conseguir algo de dinero. Tambin haba un lago ideal para pescar, y a su hermano Randy le encantaba pescar. S, seor; se iba a convertir en un vaquero. Le daba la impresin de estar ya a medio camino de conseguirlo. Tena las botas y el sombrero, y haba trabajado en un rancho dos veranos seguidos mientras cursaba secundaria. La paga era un asco. La experiencia, valiossima. El sueo de J.D. tuvo que esperar cinco aos de buena conducta. Haba matado a un hombre en una pelea en un bar, y le haban cado cinco aos por homicidio involuntario. Existan circunstancias atenuantes. Segn los testigos, el desconocido haba iniciado la pelea y le haba hecho unos buenos cortes a J.D. con la navaja antes de que ste lo dejara fuera de combate. No haba tenido intencin de acabar con la vida del hombre, pero un fuerte puetazo y la mala suerte haban querido que el desconocido se golpeara la cabeza al caer. J.D. se jactaba ante su hermano de que habra tenido que cumplir ms aos de condena si no hubiese dirigido una mirada asesina a cada uno de los miembros del jurado al abandonar la sala. Randy vea el incidente de otro modo. De hecho, el encarcelamiento de su hermano le haba abierto los ojos, y por primera vez comprendi que el verdadero poder estaba del lado de la ley. As que mientras J.D. cumpla su sentencia, Randy se convirti en un ciudadano respetuoso de la ley, y en unos aos, haba conseguido influir en suficientes personas como para ser elegido sheriff del condado de Jessup. J.D. no poda haberse alegrado ms por su hermano. El nuevo cargo y la nueva posicin de Randy en la comunidad eran logros que haba que celebrar. Despus de todo, tener un sheriff en la familia poda resultar muy til.

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Captulo 7
Jordan se registr en el Home Away From Home Motel, donde le dieron una habitacin espaciosa que daba al fondo del patio. La puerta tena doble cerrojo. La habitacin era cuadrada y estaba limpia. Con una cama de matrimonio frente a la puerta, y un escritorio y dos sillas junto a la pared, frente a la ventana, careca de conexin para el porttil o de acceso a Internet, pero podra prescindir de ambas cosas por una noche. Amelia Ann, la amiga de Angela, le hizo sentirse como una invitada de honor. Le llev jaboncitos adicionales y unas toallas recin salidas de la secadora. Despus de deshacer la maleta, Jordan se quit la ropa y se dio una sana ducha fra. Se lav y sec el pelo, se puso una falda y una blusa, y le qued el tiempo justo para dirigirse a The Branding Iron. No recordaba la ltima vez que haba cenado a las seis, pero como no haba comido nada desde el desayuno, tena apetito. La cena fue inolvidable pero no en el buen sentido. Result que el profesor MacKenna le quitaba el hambre a cualquiera. Aunque slo eran las seis, el estacionamiento del restaurante estaba completo. Una camarera la acompa desde la puerta hasta una mesa discreta situada al fondo del comedor. Tenemos mesas mejores, pero el hombre con quien ha quedado quera intimidad. Le ensear dnde est. No pida pescado; no huele muy bien. Enseguida les sirvo aadi con una sonrisa. El profesor MacKenna no se levant cuando Jordan lleg a la mesa, ni siquiera se molest en asentir cuando se sent delante de l. Tena la boca llena de pan, y debera haber esperado a tragarlo para hablarle, pero no lo hizo. Llega tarde dijo, aunque costaba entenderlo con la bola de pan del tamao de una pelota de golf que tena en la boca. Como apenas pasaban unos minutos de la hora, no le pareci necesario disculparse ni responder a su crtica absurda. Tom una servilleta de lino, la desdobl y se la puso en el regazo. Observ que l todava tena la suya en la mesa y procur desesperadamente no mirarle la boca mientras masticaba. Si no hubiese sido tan vulgar, habra resultado cmico. Le entraron unas ganas terribles de salir pitando. Qu diablos haca all? No estaba totalmente feliz y satisfecha antes de la conversacin que haba tenido con Noah durante el banquete de boda? Y ahora, en cambio, estaba cenando con el profesor grosero. Fantstico. Qu aventura ms maravillosa. Muy bien, cambio de planes, se dijo. Acaba con esta cena del modo ms rpido y apacible que puedas, consigue los documentos de la

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investigacin, y lrgate. Ya he pedido mi cena dijo el profesor. Eche un vistazo a la carta y elija algo. Jordan abri la carta y pidi lo primero que vio: un plato de pollo picante y un agua con gas. La camarera le llev la bebida, le dirigi una mirada compasiva tras echar una ojeada significativa al profesor, y corri hacia otra mesa, fingiendo no darse cuenta de que ste le estaba mostrando la cesta del pan vaca. Jordan esper para hablar a que el profesor tuviera la boca desocupada. Como profesor de historia solt, sabr que no puede ser que todos los miembros del clan Buchanan hayan sido malos. Estoy segura de que a lo largo de los siglos Dej de hablar cuando vio que su interlocutor sacuda enrgicamente la cabeza. De veras cree que todos han sido horribles? S. Despreciables. Deme un ejemplo de algo despreciable que hicieran los Buchanan a los angelicales MacKenna lo desafi. El comportamiento y la actitud del profesor cambiaron en cuanto empez a hablar sobre su investigacin. Gracias a Dios, no masticaba cuando inici su leccin de historia su leccin de historia sesgada y parcial. En 1784, el magnfico terrateniente Ross MacKenna envi a su nica hija, Freya, al clan Mitchell. Estaba prometida en matrimonio con el hijo mayor del terrateniente Mitchell, quien, como todo el mundo saba, heredara el ttulo de su querido padre en cuanto ste falleciera. Segn mis documentos, la comitiva fue atacada brutalmente durante el trayecto hacia la propiedad de los Mitchell. Los Buchanan la atacaron? pregunt Jordan. No neg el profesor con la cabeza. No fueron los Buchanan. Fue el clan MacDonald. El terrateniente MacDonald estaba en contra de la alianza entre los MacKenna y los Mitchell porque crea que los volvera demasiado poderosos. La emboscada tuvo lugar a orillas del gran lago, y durante la escaramuza, la hermosa joven, Freya, cay al agua. Esper a que Jordan reaccionara a lo que le haba contado. Se ahog? pregunt ella mientras pensaba en cmo el profesor podra achacar la muerte de la joven Freya a los Buchanan. No, y est escrito que saba nadar, pero empez a llover, y hubo una gran conmocin en el lago. De repente, se oy un grito, y uno de los MacKenna dirigi la vista hacia la orilla opuesta, justo a tiempo para ver cmo un guerrero Buchanan sacaba a Freya del agua. La muchacha segua viva, porque agitaba los brazos. Bueno, pues resulta una historia buena sobre los Buchanan indic Jordan. Acaba de decirme que un guerrero Buchanan le salv la vida a esa mujer. Nunca volvi a saberse nada de la joven Freya aclar el profesor con el ceo fruncido. Qu le pas? Los Buchanan se la llevaron. Eso es lo que le pas. La vio, la quiso y se la llev.

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Le pareci que el profesor esperaba que se horrorizase, y saba que no le gustara nada que se riera. Slo hubo un testigo de ese secuestro? Un testigo fiable. Un MacKenna. S. Entonces, estar de acuerdo conmigo en que puede que se exagerara la historia para culpar a los Buchanan. Antes de que el profesor pudiese rebatir su conclusin, Jordan pregunt: Puede darme otro ejemplo con pruebas documentadas? Estar encantado de hacerlo asegur el profesor. Por desgracia, le lleg la ensalada y empez la historia mientras atacaba el plato. Jordan baj la vista hacia la mesa para no tener que verlo. Consulte los libros de historia dijo mientras clavaba el tenedor en la lechuga, y ver que en 1691, el rey Guillermo III orden a los jefes de todos los clanes que firmaran un juramento de lealtad antes del 1 de enero de 1692. El clan MacKenna era el ms respetado de toda Escocia. William MacKenna, como jefe, se dirigi a Inveraray el mes de noviembre con un grupo de miembros de su clan para firmarlo. Por el camino, los intercept un mensajero que les indic que el rey estaba introduciendo cambios en el juramento y que deban regresar a casa hasta que los mandara llamar. Cuando llegaron a sus propiedades, se encontraron con que alguien haba dispersado sus ganados y quemado muchos de sus edificios. Cuando lograron restablecer el orden, se haba rebasado la fecha lmite. Entonces se enteraron de que el mensajero les haba mentido y que no lo haba enviado el rey. El juramento de lealtad no se haba pospuesto. Jordan soport otra de las miradas ceudas del profesor. Vaya por Dios. Ya saba a dnde ira a parar esa historia. Y? Jordan lo inst a seguir. Qu ocurri despus? Le dir lo que ocurri. Solt el tenedor y se inclin hacia delante . El rey Guillermo estaba furioso con los MacKenna por haber desobedecido su orden. Para castigarlos, les hizo pagar una cantidad enorme y ceder buena parte de sus tierras. Y lo que fue peor an, perdieron el favor de la monarqua por varias dcadas explic y, tras asentir, recogi el tenedor y pinch con l un trozo de tomate. No hay ninguna duda de quin envi el mensajero e hizo estragos en los MacKenna. Djeme adivinar. Los Buchanan? Exacto, corazn. Los despreciables Buchanan. Haba levantado la voz y prcticamente gritado las palabras despreciables Buchanan. Otros comensales del restaurante los observaban y escuchaban. A Jordan le daba lo mismo que hiciera una escena. Aguantara el tipo. Hubo alguna prueba de que los Buchanan enviaran el mensajero o atacaran las tierras de los MacKenna? No fue necesario replic el profesor. Sin ninguna prueba documentada, son slo habladuras y cuentos dijo Jordan. El clan Buchanan era el nico lo bastante solapado como para querer desacreditar a los venerados MacKenna.

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Eso es lo que dice un MacKenna. Se le ocurri alguna vez que tal vez se hubiese invertido la historia y que fueran los MacKenna quienes en algn momento haban atacado a los Buchanan? La horrorosa expresin que adopt la cara del profesor le indic que le haba dado donde ms le dola. S de lo que hablo solt con un puetazo en la mesa. No olvide que los Buchanan lo empezaron todo al robar el tesoro de los MacKenna. En qu consista exactamente ese tesoro? indag Jordan. se era el tema que haba despertado su inters para empezar. Algo muy valioso que perteneca legtimamente a los MacKenna contest el hombre. De repente, se irgui en la silla y frunci el ceo. Eso es lo que quiere en realidad, verdad? Cree que encontrar el tesoro puede que para quedrselo. Bueno, le aseguro que los siglos lo han ocultado bien, y si yo no lo he encontrado, es imposible que usted d con l. Todas las atrocidades que han cometido los Buchanan generacin tras generacin han ensombrecido el origen de la enemistad. Es probable que nadie lo descubra jams. No saba por qu le irritaba tanto, pero de repente estaba resuelta a defender el buen nombre de su familia. Conoce la diferencia entre hechos y fantasas, profesor? Su conversacin era cada vez ms acalorada. Ninguno de los dos lograba a duras penas contener los gritos, y Jordan se dej llevar y solt algn que otro insulto al clan del profesor. La conversacin termin en cuanto lleg la cena. Jordan no poda creerse el pedazo descomunal de carne casi cruda acompaado de una enorme cantidad de patata hervida que colocaron frente al profesor. En comparacin, su platito de pollo pareca una racin infantil. El profesor agach la cabeza y no volvi a levantarla hasta que hubo devorado hasta el ltimo bocado. No le qued ni un gramo de cartlago o de grasa en el plato. Le apetece ms pan? le pregunt Jordan con calma. A modo de respuesta, le pas la cesta vaca. Jordan logr captar la atencin de la camarera y pidi educadamente ms pan. Por la expresin recelosa de la mujer, supuso que haba odo la discusin, y le sonri para asegurarle que todo iba bien. Vive su trabajo con mucha pasin le obsequi Jordan al profesor. Haba decidido que si no empezaba a complacerlo, poda marcharse sin permitirle ver su investigacin, y el viaje habra sido totalmente en balde. Y admira mi dedicacin respondi el hombre, que a continuacin empez otro relato sobre los viles Buchanan. Se detuvo el rato suficiente para pedir el postre, y cuando ste lleg, haba retrocedido hasta el siglo XIV. Todo en Tejas era grande, incluida la comida. Se qued mirando la cabeza del profesor mientras ste se zampaba un pedazo monumental de tarta de manzana con dos cucharadas de helado de vainilla. A un camarero se le cay un vaso. El profesor ech un vistazo a su alrededor y vio lo concurrido que estaba entonces el comedor. Pareci encogerse en la silla mientras observaba con atencin quin iba y vena. Pasa algo? pregunt Jordan. No me gustan las multitudes explic antes de tomar un sorbo de

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caf y aadir: He almacenado unos cuantos datos en un lpiz de memoria. Est en una de las cajas para Isabel. Sabe qu es un lpiz de memoria? Antes de que Jordan pudiera responder, el profesor sigui hablando. Lo nico que tiene que hacer Isabel es poner el lpiz de memoria en su ordenador. Es como un disquete, y puede contener muchsimos datos. Su tono condescendiente la irrit infinitamente. Me asegurar de que lo reciba dijo. El profesor MacKenna le indic entonces el precio del lpiz de memoria. Supongo que usted o la seorita MacKenna me lo reembolsarn coment. S. Yo misma se lo pagar. Ahora? Se sac un recibo del bolsillo y la mir expectante. Era evidente que esperaba el dinero en ese mismo momento, as que Jordan sac el billetero y se lo pag. Como era de los que no se fan de nadie, cont el dinero antes de guardrselo en la cartera. En cuanto a mi investigacin Tengo tres cajas grandes. He hablado mucho con Isabel, y muy a pesar mo, he decidido dejar que se las lleve para hacer fotocopias. Me ha asegurado de que se hace totalmente responsable, as que confiar en la integridad de una MacKenna. Sabr si falta algo. Tengo una memoria fotogrfica. Cuando he ledo algo, lo recuerdo. Se dio unos golpecitos con el ndice en la frente . Recuerdo los nombres y las caras de personas que conoc hace diez o veinte aos. Est todo aqu. Lo que es importante y lo que no lo es. Cunto tiempo tengo para hacer las fotocopias? inquiri Jordan, con la esperanza de desencallar la conversacin. He estado muy ocupado organizando mi viaje y podr marcharme antes de lo que haba previsto. Tendr que quedarse en Serenity y hacer aqu las fotocopias. No debera llevarle ms de dos das. Puede que tres concedi. Hay algn local con fotocopiadoras? No creo contest. Pero en el supermercado hay una que puede usarse, y estoy seguro de que hay otras en el pueblo. Tras dos tazas ms de caf, el profesor pidi la cuenta. A medida que se acercaba la hora de despedirse, los minutos parecan hacerse ms largos. Cuando lleg la cuenta, el profesor la empuj hacia ella. Para entonces, el gesto no le sorprendi a Jordan. Su hermano Zachary siempre haba sabido cmo asquearla. Se le daba mucho mejor que a cualquiera de sus dems hermanos, pero esa noche el profesor MacKenna lo haba superado. En aquel momento, el profesor se sec los labios con la servilleta, que haba permanecido doblada en la mesa a lo largo de toda la cena, y se levant. Quiero estar en casa antes de que oscurezca anunci. Vive lejos de aqu? pregunt Jordan, ya que faltaba al menos una hora para que anocheciera. No contest el profesor. Le llevar las cajas al coche. Cuidar bien de ellas? Isabel me habl muy bien de usted, y confo en ella. Cuidar bien de ellas prometi.

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Diez minutos ms tarde, haba pagado la cuenta, tena las cajas en el coche y se haba librado, de momento, del profesor. Se sinti liberada.

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Captulo 8
A la maana siguiente, Jordan se levant temprano. Llev el coche al taller de Lloyd y lo estacion para esperar a que abriera. Confiaba que le arreglara el automvil para poder dirigirse despus al supermercado, donde haba una fotocopiadora. Si todo iba bien, podra terminar una caja y puede que la mitad de otra. Dos de las cajas estaban llenas hasta arriba y, por suerte, el profesor slo haba escrito las hojas por una cara porque el bolgrafo que haba utilizado en algunas haba traspasado el papel. El taller abri sus puertas a las ocho y diez. Despus de abrir el cap y de mirar el motor treinta segundos, el mecnico, un bruto que tendra ms o menos su edad, se apoy en el guardabarros, cruz los pies y la mir lentamente de arriba abajo de modo espeluznante mientras se limpiaba las manos con un trapo manchado de grasa. Debi de parecerle que se le haba escapado algo en su grosero repaso porque volvi a mirarla de arriba abajo una y otra vez. Desde luego, no le haba prestado tanta atencin a su coche. Iba a tener que soportar a ese imbcil porque era el nico mecnico disponible en el pueblo hasta el lunes. Estoy bastante segura de que el radiador pierde afirm. Qu le parece? Puede arreglarlo? El mecnico llevaba su nombre, Lloyd, escrito en una tira de cinta adhesiva pegada en el bolsillo de la camisa y cuyas puntas se estaban empezando a doblar hacia fuera. Se volvi, lanz el trapo sucio a un estante cercano y se gir hacia ella de nuevo. Arreglarlo? Depende respondi arrastrando las palabras. Es algo notorio, sabe? Notorio? Atrincado, ya me entiende. Era evidente que a Lloyd le gustaba utilizar palabras rimbombantes cuando poda, aunque carecieran de sentido. Atrincado? Exista siquiera esa palabra? Pero puede arreglarlo? Es casi imposible de arreglar, cielo. Cielo? Hasta ah podamos llegar. Cont en silencio hasta cinco para intentar dominarse y no explotar. No servira de nada enojar al hombre que poda arreglarle el coche. El bueno de Lloyd la haba recorrido con la mirada hasta los pies y volva a ascender cuando aadi: Se trata de un problema grave. Ah, s? Decidida a llevarse bien con ese hombre por muy irritante que fuera, asinti. Dijo que era casi imposible de arreglar?

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Exacto. Casi dijo Lloyd. Jordan cruz los brazos y esper a que terminara otro recorrido piernas abajo y de vuelta. Ya debera sabrselas de memoria para entonces. Le importara explicarse? pidi. El radiador pierde. Le entraron ganas de gritar. Eso era lo que ella le haba dicho. Ya Podra arreglarlo temporalmente, pero no puedo garantizarle que aguante mucho tiempo prosigui Lloyd. Cunto tardara en arreglarlo? Depende de cmo vea los bajos. Al ver que no reaccionaba de inmediato, arque las cejas de modo significativo. Sabe qu quiero decir? Saba exactamente qu quera decir. Ese hombre era un degenerado. Dedquese al radiador espet. Se le haba acabado la paciencia. Su evidente enfado no pareci perturbarlo. Deba de estar acostumbrado a que lo rechazaran. O eso, o se haba pasado demasiado rato bajo el sol y se le haba achicharrado el cerebro. Est casada, cielo? Cmo dice? Le he preguntado si est casada. Tengo que saber a quin facturar el trabajo explic. Factremelo a m. Slo estoy siendo hospitalario. No tiene por qu hablarme en ese tono advirti el mecnico. Cunto tardar en arreglarlo? Un da puede que dos. Muy bien solt Jordan en un tono agradable, me marcho. Lloyd no lo comprendi hasta que pas a su lado y abri la puerta del coche. Espere un momento. El radiador pierde agua S, ya lo s. No llegar demasiado lejos resopl. Correr el riesgo. Crey que era un farol hasta que puso en marcha el motor y empez a recular el coche para sacarlo del taller. Tal vez pueda tenerlo arreglado a medioda solt l. Tal vez? Muy bien, a medioda seguro accedi. Y no le cobrar demasiado. Cunto? pregunt Jordan tras pisar el freno. Sesenta y cinco, puede que setenta, pero no ms de ochenta. No acepto tarjetas de crdito, y como no es del pueblo, tampoco le aceptar un cheque. Tendr que pagarme en efectivo. Ante la promesa de que podra recuperar el coche a medioda, acept y le entreg las llaves a Lloyd. Volvi a pie al motel, y se detuvo en el vestbulo a hablar con Amelia Ann. Tengo varias cajas de documentos que necesito fotocopiar dijo.

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El supermercado que hay cerca del puente de Parson's Creek tiene una fotocopiadora pero queda bastante lejos, y me gustara saber si hay alguna fotocopiadora ms cerca. Si le parece, se lo averiguar mientras desayuna. Creo que podr encontrarle alguna. El Home Away From Home Motel tena una cafetera minscula. Jordan era la nica clienta. No tena demasiado apetito, as que pidi tostadas y zumo de naranja. Amelia Ann fue a buscarla a la mesa. Slo he tenido que hacer un par de llamadas dijo. Y tiene suerte. Charlene, de la Aseguradora Nelson, tiene una fotocopiadora completamente nueva. La empresa la instal la semana pasada y est a prueba, as que les da igual la cantidad de documentos que tenga que fotocopiar siempre que pague el papel que utilice. Como Steve Nelson tiene contratado el seguro de este motel, no le importa hacernos el favor. Eso es fantstico exclam Jordan. Muchas gracias. Estoy encantada de ayudar si puedo. Charlene me ha pedido que le comente que la fotocopiadora tiene alimentador de papel, de modo que va muy deprisa. Las cosas no dejaban de mejorar. La aseguradora estaba a slo tres manzanas del motel, y la fotocopiadora se encontraba en una habitacin separada, con lo que Jordan no molestara a Charlene ni a su jefe mientras trabajaba. La mquina era estupenda, y avanz muy rpido. Slo la interrumpieron una vez, cuando un cliente, Kyle Heffermint, fue a la aseguradora a pedir unas cifras. Mientras Charlene se las obtena, vio a Jordan en la sala de la fotocopiadora y decidi hacer las veces de comit de bienvenida del pueblo de Serenity. Se apoy en la pared y charl con Jordan mientras ella segua introduciendo hojas en la mquina. Kyle era un hombre agradable, y a Jordan le gust or los detalles sobre la historia y la poltica de la poblacin, aunque el hecho de que no dejara de repetir su nombre y de arquear una ceja para acompaar sus comentarios le resultaba un poco cargante. Despus de que hubiese rechazado por cuarta vez su ofrecimiento de ensearle el pueblo, Charlene fue a rescatarla y lo acompa hasta la puerta. Antes de medioda, Jordan haba fotocopiado dos cajas enteras. Llev como pudo esas dos cajas de vuelta a la habitacin del motel y regres a buscar las fotocopias correspondientes. Meti algunas de las hojas en su maletn, junto con el porttil, para poder empezar a leerlas mientras almorzaba. Lleg al taller de Lloyd a las doce menos cuarto, y se encontr el depsito del refrigerante y la mayor parte del motor expuestos sobre una lona. Lloyd estaba repanchigado en una silla metlica abanicndose con un peridico doblado, pero en cuanto la vio en el umbral, dej el diario y se puso de pie. No se enfade pidi con las manos levantadas como si quisiera protegerse de un golpe. El manguito del radiador descansaba sobre el depsito del refrigerante en el centro de la lona.

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Qu es todo esto? pregunt Jordan como si tal cosa con la vista puesta en las piezas. Partes de su coche. He tenido algunos problemas respondi Lloyd, que no se atreva a mirarla a los ojos. Quera asegurarme de que el radiador perda y no fuera otra cosa, as que saqu el manguito para comprobar que no tuviera ninguna grieta, y no la tena. Decid entonces comprobar la abrazadera, y estaba bien, y quise comprobar tambin un par de cosas ms. Y a que no sabe qu? Result que, despus de todo, el radiador perda, como sospechaba desde un principio. Pero ms vale prevenir que curar, no le parece? Y no voy a cobrarle por el trabajo adicional. Bastar con que me d las gracias. Oh, y otra cosa aadi de repente, se lo tendr arreglado maana al medioda, como le haba prometido. Haba prometido tenerlo arreglado a medioda de hoy dijo Jordan tras inspirar hondo. Estaba tan furiosa que le temblaba la voz. El tipo se la haba jugado. No, eso ha sido una suposicin suya. Haba prometido tenerlo a medioda de hoy repiti enrgicamente. No, jams he dicho que lo tendra hoy. Eso lo ha supuesto usted. Yo slo he dicho que lo tendra a medioda, pero no si sera de hoy o de maana. Y, sin detenerse para respirar, pregunt: Como tendr que pasar otra noche en el pueblo y no conoce a nadie, quiere cenar conmigo? Al parecer, Lloyd viva en otra dimensin. Mtalo todo dentro. Ahora mismo. Cmo? Ya me ha odo. Quiero que vuelva a ponerlo todo en su sitio. Hgalo ahora, por favor. A Lloyd no debi de gustarle la expresin de sus ojos porque dio un paso rpido hacia atrs. No puedo solt. Antes tengo que terminar otro trabajo. De veras? Acaso no se estaba echando una siesta cuando he llegado? No estaba durmiendo. Estaba haciendo una pausa. Jordan saba que era intil discutir con l. Cundo estar listo mi coche? pregunt. Maana a medioda respondi el hombre. Se da cuenta? He dicho maana a medioda, y as ser. Cuando digo algo, lo cumplo. Jordan parpade. Qu diablos quera decir con eso? Quiz no lo haba odo bien. Cuando dice algo Lo cumplo repiti Lloyd a la vez que asenta con la cabeza. Lo que significa que no puedo echarme para atrs. Me gustara tenerlo por escrito replic Jordan. Quiero una garanta del plazo de entrega del coche reparado y del precio aadi. Firmada. Muy bien. Se la dar le prometi Lloyd, que se volvi y entr en el despacho del taller. Al cabo de un momento, regres con un bloc y un bolgrafo. Se apoy

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en el coche para escribir y firmar la garanta. Hasta le puso la fecha sin que se lo pidiera. Satisfecha? pregunt despus de que le diera el papel y de que ella lo leyera. Regresar maana a medioda asinti Jordan. No me falle. Qu har si no lo tengo? Pegarme? Puede. Empez a marcharse. Espere. S? Tendr que comer algo. Quiere cenar conmigo? Procur rechazar la oferta con elegancia. Hasta le dio las gracias por invitarla. Pareca apaciguado cuando lo dej. Redujo el paso al dirigirse hacia el Jaffee's Bistro. Haca tanto calor y la humedad era tan alta que lleg destrozada. Cmo podan soportarlo los habitantes de Serenity? El termmetro situado en el exterior del restaurante sealaba treinta y siete grados. Cuando entr en el restaurante, Angela llevaba una bandeja a una de las mesas. Hola, Jordan. Hola, Angela. Caramba, pareca de la parroquia. Esa idea le hizo sonrer. Ahora mismo preparo tu mesa. El restaurante estaba casi lleno, y todos los clientes la observaron mientras se acercaba a la mesa del rincn. Era evidente que sentan curiosidad por los forasteros. Tienes prisa o te va bien tomarte un t helado mientras esperas un ratito? Puedo esperar, y el t me ira de perlas. Angela le llev la bebida de inmediato y volvi a servir a los dems clientes mientras Jordan echaba un vistazo a la carta. Cuando se hubo decidido por una ensalada de pollo, dej la carta, abri el porttil, lo puso en marcha y dej algunos de los documentos de la investigacin en la mesa para empezar a leerlos. Tom notas mientras los iba repasando para poder comprobar los datos del profesor a su regreso a Boston. Los dedos te vuelan sobre el teclado coment Angela. Te interrumpo? No asegur Jordan, que alz los ojos de la pantalla. Qu ests haciendo? He estado tomando notas, pero ahora mismo estaba incorporando mi agenda a una hoja de clculo. Nada importante aadi mientras cerraba el porttil. Debes de saber mucho sobre ordenadores cmo funcionan y todo eso. S contest. Me dedico a la informtica. Jaffee tiene que conocerte. Tiene un ordenador, pero no le va bien. Tal vez podras responder un par de preguntas despus de almorzar. Estar encantada de ayudarle dijo. Cuando termin la ensalada, el restaurante se haba vaciado. Angela sali de la cocina con el propietario. Hizo las presentaciones, y Jordan

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alab el local. Es un sitio encantador coment. Lleva mi nombre, por supuesto le dijo el hombre con una sonrisa . Me llamo Vernon, pero todo el mundo me llama simplemente Jaffee. Y a m me gusta admiti. De dnde es, seorita Buchanan? Jaffee tena un deje maravilloso, como el punteo de una cuerda de guitarra. De Boston contest. Y usted? Es de Serenity o se instal aqu de mayor, como Angela? Llegu de mayor explic Jaffee con una sonrisa estupenda. De otro pueblo del que seguramente no habr odo hablar. Tambin estuve un tiempo en San Antonio. All conoc a mi mujer, Lily. Trabajaba en el mismo restaurante que yo y, bueno, conectamos. Hace catorce aos que estamos casados y seguimos conectando. Qu tal tiempo hace en Boston? Hace tanto calor como aqu? La conversacin sobre el calor dur diez minutos largos. Jordan no conoca a nadie, salvo un meteorlogo, que estuviera ms interesado que Jaffee por el tiempo. Te importa si me siento un rato contigo? pregunt a la vez que corra la silla que Jordan tena delante y se sentaba. Angela me ha dicho que no te importara que te consultara algunas cosas de mi ordenador. Por supuesto concedi Jordan. Te ha gustado la ensalada? A las chicas de ciudad les gustan las ensaladas, verdad? A esta chica de ciudad, s dijo ella riendo. Jaffee pareca muy simptico, y era evidente que le apeteca charlar. Ha venido mucha gente a desayunar. Como siempre. No hay ni la mitad a la hora del almuerzo. Lo cierto es que los meses de verano apenas cubro gastos, ni siquiera sirviendo cenas, pero al llegar el otoo, el negocio va de maravilla. Entonces mi mujer tiene que venir a ayudar. Mi tarta de chocolate es famosa. De aqu a un rato empezar a venir gente a tomar un trozo. Pero no te preocupes. Ya te he reservado uno. Jordan crey que el hombre iba a levantarse cuando se movi en su asiento. Alarg la mano hacia una de las carpetas para poder leer otra historia estrambtica sobre los angelicales MacKenna y los diablicos Buchanan. Pero Jaffee no se iba a ninguna parte. Simplemente se estaba poniendo cmodo. La tarta de chocolate es lo que me permiti acabar siendo el propietario de esta cafetera. Cmo pas? Jordan dej de nuevo la carpeta y le prest toda su atencin. Trumbo Motors dijo Jaffee, Dave Trumbo para ser exacto. Tiene un concesionario en Bourbon, que est a unos setenta kilmetros de aqu. Bueno, el caso es que Dave y su mujer, Suzanne, estaban de vacaciones en San Antonio y fueron a cenar al restaurante donde yo trabajaba. Haba preparado mi tarta de chocolate y, mira por dnde, la pidi. Se tom tres raciones antes de que su mujer pudiera detenerlo. Solt una carcajada . Le encanta el chocolate, pero Suzanne no le deja tomarlo demasiado a menudo. Le preocupa su colesterol y todo eso. Bueno, Dave no poda

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quitarse esa tarta de la cabeza, y no quera tener que conducir hasta San Antonio, que, como sabrs, queda bastante lejos de aqu. Y qu hizo entonces? Me hizo una oferta que no poda rechazar. En primer lugar, me habl de Serenity y me dijo que no tena ningn restaurante bueno, y despus me coment que haba ido a ver a su buen amigo Eli Whitaker. Eli es un ranchero rico que siempre est buscando inversiones interesantes. Dave lo convenci para que me proporcionase el dinero para poner el negocio en marcha. Eli es el propietario de este edificio, pero no tengo que pagar alquiler hasta que empiece a obtener suficientes beneficios. Es lo que se llama un socio capitalista. Rara vez echa un vistazo a los libros contables, y algunos meses, cuando recibo el extracto bancario, veo que hay un ingreso en la cuenta. No confiesa haberlo hecho, pero yo s que l, o puede que Trumbo, est poniendo ese dinero adicional. Parecen ser buenas personas coment Jordan. Lo son contest Jaffee. Eli vive bastante recluido. Viene mucho por aqu, pero me parece que no ha salido de Serenity desde que se instal en el pueblo hace quince aos. Puede que esta tarde lo conozcas. Dave le traer una furgoneta nueva. Eli se compra una cada ao. Una vez ms, Jordan crey que Jaffee iba a levantarse, as que alarg de nuevo la mano hacia la carpeta. Dave es nuestra mejor propaganda. Le encanta el chocolate, y mucha gente viene porque Dave les ha dicho lo buena que es la comida. Tiene Trumbo Motors un buen mecnico? Ya lo creo. Ms de uno rio Jaffee. Me he enterado de que Lloyd te est causando problemas. De veras? Jordan abri unos ojos como platos. Cmo te has enterado? El pueblo es pequeo, y a la gente le gusta hablar. Y hablan de m? No pudo suprimir la sorpresa de su tono de voz. Por supuesto. Eres la comidilla del pueblo. Una mujer bonita como t que viene y habla con la gente corriente sin darse aires. No poda imaginarse de quin estaba hablando. Ella no se crea bonita. Y con qu gente corriente haba hablado, y qu entenda l por corriente? Ah, s? Pareces atnita coment Jaffee con una sonrisa enorme. Esto no es como Boston. Nos gusta pensar que somos ms amables, pero la realidad es que somos entrometidos. Te acabas acostumbrando a que todo el mundo conozca los asuntos de los dems. Sabes qu te digo? Cuando Dave llegue con la furgoneta de Eli, entrar a tomar tarta de chocolate y os presentar. Me apuesto lo que quieras a que ya sabe lo de tu coche. Pero has dicho que vive en otro pueblo S. Vive en Bourbon, pero todos los habitantes de Serenity le compran a l los automviles. Tiene el mejor concesionario de la regin. Siempre le digo que tendra que anunciarse por televisin como hacen en la ciudad, pero no quiere. Supongo que las cmaras lo cohben y que le gusta hacer negocios con los residentes. Viene sin cesar a Serenity. Adems, su mujer se peina y se hace la manicura aqu, de modo que se entera de las ltimas noticias en el saln de belleza, a travs de las otras

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seoras. Jaffee le hizo por fin las consultas informticas, y cuando Jordan le explic para qu eran diversos comandos, pareci satisfecho. Despus, volvi a la cocina para preparar una salsa y Jordan se qued pensando en la vida en un pueblo. Eso de que todo el mundo supiera qu hacan los dems la volvera loca. Pero pens en su familia y se dio cuenta de que ya viva as. Sus seis hermanos eran encantadores, cariosos y muy entrometidos. Puede que se debiera a su trabajo. Cuatro de ellos pertenecan a las fuerzas de seguridad, aunque quiz no debera incluir a Theo porque l trabajaba para el Departamento de Justicia, y a diferencia de Nick, de Dylan y de Alec, no iba siempre armado. Su profesin les exiga fisgonear en las vidas de los dems y, desde que Jordan tena uso de razn, estaban al corriente de lo que tramaban su hermana y ella. Solan intimidar a sus citas de secundaria, y cuando se quejaba de ello a su padre, no serva de nada. Jordan sospechaba que, en el fondo, estaba de parte de sus hermanos. Las familias numerosas eran como los pueblos. No haba ninguna duda. Como los clanes de las Highlands sobre los que estaba leyendo. Segn la investigacin del profesor, los Buchanan siempre se estaban entrometiendo. Parecan saber todo lo que hacan los MacKenna, y hasta el ltimo detalle los enfureca. Jams olvidaban un desaire. Jordan no entenda cmo podan tener presentes todos los conflictos existentes. Tena un montn de papeles esparcidos por la mesa. Estaba intentando descifrar unas anotaciones que el profesor haba hecho en los mrgenes. No tenan sentido: nmeros, nombres, signos del dlar y otros smbolos escritos al azar. Era eso una corona? Algunos nmeros podan ser fechas. Haba ocurrido algo importante en 1284? Oy que Jaffee se rea y alz los ojos justo cuando sala de la cocina. Lo segua un hombre que llevaba un plato con un pedazo grandsimo de tarta de chocolate. Tena que ser Dave Trumbo. Era un hombre corpulento, y se acerc a ella con aspecto de estar muy seguro de s mismo. Su expresin era dura, como si tuviera las facciones talladas en piedra. Era ancho de hombros, y por la forma en que iba vestido (camisa blanca almidonada, corbata de rayas, pantalones gris oscuro y mocasines negros), supo que dedicaba tiempo y esfuerzo a su aspecto. Trumbo era lo que su madre llamara un hombre pulcro. Se quit las gafas de sol de diseo y se rio de algo que Jaffee haba dicho. Tena una sonrisa encantadora y unas maneras agradables. La mir directamente a los ojos mientras le estrechaba la mano y le deca que estaba encantado de conocerla. Madre ma, qu zalamero era. No tuvo que preguntarle si haba vivido en Tejas toda su vida. El pulcro Dave tena acento tejano. Noah era de ese estado y de vez en cuando hablaba de esa forma, sobre todo cuando flirteaba. Jaffee me ha explicado que tiene problemas con Lloyd, y lamento mucho orlo. Si quiere, podra hablar con l. Le dir qu podemos hacer si no coopera. Puedo remolcar su coche hasta Bourbon para que uno de mis mecnicos se lo arregle. Es una pena que no pueda cambiarlo por un coche nuevo. Tengo en oferta un Chevy Suburban nuevo que le ira muy bien.

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Su coche es de alquiler, Dave le record Jaffee. Ya lo s asinti. Por eso he dicho que era una pena que no pudiera cambiarlo. Debera quejarse a la empresa que le ha alquilado el vehculo. No es correcto trabajar as. Jaffee le coment que Jordan era de Boston, y Dave se interes por esta ciudad porque no haba estado nunca en ella y quera llevar a su familia de vacaciones. Dave tiene un hijo y una hija intervino Jaffee. S asinti ste. Por eso tengo que trabajar tanto. Ser mejor que me coma la tarta en la cocina, no vaya a ser que mi mujer aparezca por aqu. Esta tarde iba a venir al pueblo para hacerse algo en el pelo. Est perfecta como est pero, segn dice, le gusta ir a la ltima moda, como ve en las revistas. Si me pilla comiendo esta tarta, le dar un ataque. Me ha elaborado una dieta baja en carbohidratos, baja en grasas y baja en sabor. Se dio unas palmaditas en el estmago. Estoy echando algo de tripa, pero por esta tarta vale la pena hacer unos kilmetros ms en la cinta de andar. No se lo vea con nada de tripa, sino en plena forma. Aunque no se conservara as si segua comiendo tanto azcar. Jordan observ que, del bolsillo de la camisa, le asomaba lo que le pareci la punta del envoltorio de una chocolatina. Realmente, a Dave le gustaba el chocolate. Jaffee se volvi para mirar por la ventana. Eli est estacionando la furgoneta en la acera de enfrente coment. Parece nueva. Este mes tendr un ao aclar Dave. Por eso va a cambiarla. Eli puede permitirse el coche que quiera, y Dios sabe que he intentado que se compre un sedn de lujo, pero todos los aos me sigue pidiendo la misma furgoneta, slo que nueva. Ni siquiera cambia de color. Siempre la quiere negra. Jordan vio al ranchero cruzando la calle. Eli Whitaker era un hombre atractivo: alto, moreno y, sin duda, guapo. Se haba imaginado que llevara botas y sombrero tjanos, pero llevaba vaqueros, un polo y zapatillas deportivas. Le dirigi una amplia sonrisa cuando Jaffee la present. Es un placer dijo mientras le estrechaba la mano. Jaffee le inform rpidamente de la razn por la que estaba en el pueblo. Lamento la mala suerte que ha tenido, pero no poda elegir mejor sitio para quedarse tirada. Los habitantes de Serenity son de lo ms acogedores. Dgame si puedo hacer algo por usted. Gracias dijo Jordan. Todo el mundo ha sido muy amable. Maana debera tener el coche a punto para irme. Los tres hombres siguieron charlando de pie junto a su mesa unos minutos ms, aunque ellos eran bsicamente los que hablaban y ella, la que escuchaba. Bueno, ha sido un placer conocerte coment por fin Dave Trumbo . La prxima vez que ests por aqu, ven a Trumbo Motors. Nadie vende ms barato que yo se jact, y puso una mano en el hombro de Eli. Te apetece un pedazo de tarta, Eli? Volvamos a la cocina y dejemos que Jordan siga con sus deberes. Deberes? Acaso crea que estaba en una escuela de verano?

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No son deberes, Dave le corrigi Jaffee. Son historias que est leyendo sobre sus parientes de Escocia. Historias muy antiguas. Ha venido hasta aqu para leer estos papeles, que pertenecen a un profesor. No es verdad, Jordan? S, exacto. Es la investigacin del profesor MacKenna. Dave mir por encima de su hombro lo que estaba leyendo. Entiendes todo eso? quiso saber. Lo estoy intentando rio Jordan. A veces no est demasiado claro. A m me parecen deberes. Te dejar trabajar tranquila. Se volvi, con la mano an en el hombro de Eli, para dirigirse a la cocina, seguido de cerca por Jaffee. El tiempo pas volando, y eran casi las cuatro cuando Jordan recogi los papeles de la mesa. Jaffee, desde el umbral de la cocina, observ cmo guardaba el porttil en el maletn. Vers, sobre esos comandos dijo mientras se rascaba la nuca. S? No van. Aqu, en Serenity, no sabemos nada sobre informtica, pero estamos intentando ponernos a la altura del resto de Tejas, y del mundo. Todos los nios aprenden a utilizar el ordenador en el colegio, pero todava no en Serenity. El pueblo est empezando a crecer y se acaba de construir el primer instituto de secundaria, de modo que esperamos tener pronto buenos profesores. Tal vez puedan ensear tambin a algunos adultos. Tengo un ordenador estupendo en la trastienda, pero no obedece ninguna de las instrucciones que me has dado. Hice algo No s qu, y me lo cargu. Te lo cargaste? sonri Jordan. Si no le das un mazazo, es difcil cargarse un ordenador. Le echar un vistazo encantada. Te lo agradecera. He llamado a varios tcnicos informticos de Bourbon, pero no hay forma de que vengan. Haba sido tan amable con ella al dejarle quedarse tanto rato en el restaurante que era lo mnimo que poda hacer. Tom el bolso y lo sigui a la cocina. La oficina de Jaffee era un cuartito situado junto a la puerta trasera. El ordenador era arcaico para los estndares del momento. Haba cables en todas direcciones, en su mayora, innecesarios. Cmo lo ves? quiso saber Jaffee. Puedes recuperarla y conseguir que vuelva a funcionar? Hablas del ordenador en femenino? A veces lo llamo Dora admiti avergonzado. Jordan no se rio. Vio que se haba puesto colorado, y saba que le resultaba embarazoso admitir que haba humanizado la mquina. Djame ver qu puedo hacer. Pens que tena tiempo de sobra para volver a la aseguradora y acabar de fotocopiar los documentos de la ltima caja. No le quedaban demasiados, de modo que, aunque la aseguradora cerrase, podra terminar por la maana. Jaffee volvi a la cocina, y ella se dedic a recuperar el ordenador. Quit todos los cables, elimin dos y desenroll y coloc bien otros dos. Una vez hecho eso, no le cost nada de tiempo poner el ordenador en marcha. A continuacin, se ocup de los programas que haba instalados.

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Eran demasiado antiguos. Jaffee intentaba ejecutar tres distintos, y todos ellos eran complicados. Si hubiese tenido el tiempo y el equipo necesarios, le habra instalado uno nuevo. Y se habra divertido hacindolo. Por Dios, qu deca eso de ella? En aquel instante, se jur a s misma que si alguna vez humanizaba y bautizaba sus ordenadores, lo dejara. Como no poda instalar programas nuevos, decidi intentar simplificar los existentes. La siguiente vez que Jaffee se asom para comprobar cmo le iba, se puso muy contento al ver la pantalla azul. Has conseguido que vuelva a funcionar. Oh, gracias a Dios. Pero qu es ese galimatas que ests tecleando? Sera demasiado largo de explicar, as que opt por decir: Dora y yo estamos charlando un poco. Cuando haya terminado, te ser ms fcil trabajar con el programa. Jaffee cerr el restaurante despus de que el ltimo cliente se marchara a las ocho y media, y se sent con ella para que le contara los cambios que haba introducido. Se pas una hora ayudndole a familiarizarse con el ordenador mientras apuntaba muchas cosas en notas autoadhesivas que iba pegando en la pared. Jordan ya le haba programado la direccin de correo electrnico para que le pudiera enviar preguntas si estaba en un apuro, pero Jaffee le pidi que le diera tambin el nmero del mvil por si no lograba hacer funcionar el correo electrnico. Cuando Jordan crea que haba terminado, Jaffee le pas un montn de direcciones de correo electrnico y le suplic que se las introdujera en la agenda. La de Eli Whitaker era la primera de la lista. A continuacin estaba la de Dave Trumbo. Jordan sonri al leer el nombre: PeligrosoDave. La aadi sin comentar nada y pas a la siguiente. Una vez estuvo todo terminado, Jaffee insisti en acompaarla a pie hasta el motel. Ya s que no est lejos y que tenemos farolas, pero te acompaar igualmente. Adems, quiero estirar un poco las piernas. En la calle segua haciendo calor, pero la temperatura haba bajado un poco al ponerse el sol. Cuando llegaron al camino que conduca hasta la entrada del motel, Jaffee le dio las buenas noches y sigui calle abajo. Jordan entr en el edificio pensando que ira directamente a su habitacin. Pero el vestbulo estaba lleno de mujeres. Amelia Ann fue rpidamente a recibirla a la puerta. Qu bien que haya podido venir. Perdn? dijo Jordan. Candy, la hija de Amelia Ann, estaba sentada en la recepcin. Escribi el nombre de Jordan en una etiqueta rosa y se la peg sobre el corazn. Estamos muy contentas de contar con usted exclam, feliz, Amelia Ann. Para qu? pregunt Jordan a la vez que sonrea a todas las mujeres que la contemplaban. Nos hemos reunido para darle los regalos de boda a Charlene. Se acuerda de Charlene? susurr. Le dej fotocopiar los documentos en la aseguradora donde trabaja. S, claro. Jordan repas los rostros sonrientes en busca del de

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Charlene. Son muy amables por invitarme, pero no me gustara molestar. Tonteras protest Amelia Ann. Estaremos encantadas con su presencia. Pero no tengo regalo le indic Jordan en voz baja. Eso es fcil de solucionar asegur Amelia Ann. Qu le parece una pieza de la vajilla? Charlene eligi una preciosa. De Vera Wang. S, me encantar empez a decir Jordan. No se preocupe por nada. Maana me encargar de ello y se lo aadir a la cuenta. Candy? Prepara otra tarjeta de regalo y ponle el nombre de Jordan. Jordan se reuni con las veintitrs mujeres y agradeci que tambin llevaran etiquetas con su nombre. Se pas la hora siguiente viendo desenvolver regalos mientras tomaba ponche dulce, caramelos de menta y pastelitos glaseados. Cuando volvi a su habitacin, estaba en pleno subidn de azcar. Y se durmi. Pas muy buena noche, devolvi todas las llamadas telefnicas a la maana siguiente, y no dej el motel hasta pasadas las diez. Haba planeado ir a pie hasta la aseguradora para fotocopiar el resto de los documentos, regresar con ellos al motel e ir despus al taller para esperar a que Lloyd acabara de arreglarle el coche. Y se ira de all con la cafetera arreglada aunque tuviera que quedarse de pie detrs de ese hombre e ir achuchndolo con una llave inglesa. Estaba segura de algo: no iba a tolerar ms retrasos ni sorpresas. Pero su plan no funcion. Charlene le dio la mala noticia. Se han llevado la fotocopiadora una hora despus de que Steve le dijera al vendedor que no iba a comprarla. Te faltaba mucho? Unas doscientas pginas respondi Jordan. Le dio de nuevo las gracias a Charlene y regres sobre sus pasos hasta el motel. Muy bien, cambio de planes. Recogera el coche, ira a ver la fotocopiadora del supermercado y si no dispona de alimentador de hojas, buscara otra. Lloyd caminaba arriba y abajo delante del taller. Ya se lo puede llevar grit en cuanto la vio. Est arreglado. Y antes de hora. Le dije que se lo tendra y he cumplido. Lo ve? Era un manojo de nervios. Cuando le dio la factura desglosada, le temblaba la mano. Era evidente que tena prisa por librarse de ella, porque ni siquiera cont el dinero cuando le pag. Pasa algo? No, no. Puede irse cuando quiera se apresur a decir. Y, sin volver la vista atrs, entr rpidamente en el taller. Jordan dej el bolso y el porttil en el asiento del copiloto y puso en marcha el motor. Todo pareca funcionar bien. Decidi que Lloyd era tan raro como el profesor MacKenna y se alegr de no tener que tratar ms con l. Se encamin directamente al supermercado y comprob, encantada, que tena una fotocopiadora moderna con todos los accesorios necesarios. Se puso de nuevo manos a la obra. Le pareci que podra tenerlo todo terminado en un par de horas si se daba prisa. Despus, llamara al

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profesor para devolverle las cajas. Se record que ms vala prevenir que curar. As que compr agua por si el coche volva a tener problemas en la carretera y decidi que se detendra en la primera gasolinera a comprar refrigerante por si el radiador volva a perder. Sali de la tienda cargada con veinte litros de agua, diez en cada brazo. El estacionamiento estaba desierto. No era de extraar. Nadie ira a comprar entonces, con el calor que haca. A esa hora, el sol era abrasador, y su luz se reflejaba en el cemento. Deslumbrada, se acerc a su coche con los ojos entrecerrados y la sensacin de estarse quemando la piel. Dej las bolsas en el suelo, junto al maletero. Mientras rebuscaba las llaves en el bolso, observ un pedazo de plstico transparente que sobresala de debajo de la tapa y le pareci extrao no haberlo visto antes. Intent arrancarlo, pero no cedi. Encontr la llave, la meti en la cerradura y dio un paso hacia atrs a la vez que se levantaba la tapa. Ech un vistazo al interior y se qued helada. Despus, baj muy despacio la tapa. No susurr. No es posible. Neg con la cabeza. Tena alucinaciones, eso era todo. La imaginacin le estaba jugando una mala pasada. Todo ese azcar que haba ingerido y el calor. S, era eso. El calor. Sufra una insolacin y no se haba dado cuenta. Levant la tapa otra vez, y le pareci que el corazn dejaba de latirle. Ah, acurrucado como un gato atigrado dentro de la bolsa de plstico con cierre hermtico ms grande que haba visto en su vida, estaba el profesor MacKenna. Tena abiertos los ojos, sin vida, y pareca observarla. Estaba tan alucinada que no poda respirar. No saba el rato que se haba quedado ah, mirando el cadver del profesor: dos segundos, quiz tres, pero pareci pasar una eternidad antes de que su cerebro dejase reaccionar a su cuerpo. Entonces se asust. Se le cay el bolso, tropez con una de las botellas de agua y cerr de golpe el maletero. Por mucho que lo intentara, no lograba convencerse de no haber visto un cadver en su interior. Qu diablos haca all dentro? De acuerdo, tena que volver a echar un vistazo, pero, por Dios que no quera hacerlo. Inspir hondo, gir otra vez la llave y se prepar mentalmente. Dios santo, segua ah. Dej la llave en la cerradura, corri hacia el costado del coche y meti la mitad superior del cuerpo por la ventanilla para tomar el mvil del asiento del copiloto. A quin deba llamar? Al Departamento de Polica de Serenity? Al del Condado o al local? Al sheriff? O al FBI? Haba dos cosas claras: la primera, que le haban tendido una trampa, y la segunda, que no entenda nada. Era una ciudadana que respetaba la ley, maldita sea. No llevaba cadveres en el maletero del coche y, por tanto, no tena la menor idea de qu hacer con se. Necesitaba consejo, y deprisa. La primera persona a quien se le ocurri llamar fue a su padre. Era juez federal, de modo que, sin duda, sabra qu hacer. Pero tambin era muy sufridor, como la mayora de

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padres, y ya tena demasiadas preocupaciones con el juicio explosivo que se estaba celebrando en Boston. Decidi llamar a Nick. Trabajaba para el FBI, y le dira qu hacer. De repente, son el telfono. El timbre la sobresalt tanto que solt un grito y casi se le cay el mvil al suelo. S? Son como si la estuvieran estrangulando. Era su hermana. No pareci darse cuenta de la histeria que reflejaba su voz. No te vas a creer lo que he encontrado. Ni siquiera buscaba un vestido, pero he terminado comprndome dos. Estaban de rebajas, y casi me he quedado tambin uno para ti, pero he pensado que tenemos gustos tan distintos que a lo mejor no te gustaba. Quieres que te lo compre de todos modos? La oferta no durar demasiado, y podramos devolverlo si Qu? Por Dios, Sidney, de qu me ests hablando? Bueno, da igual. Ests en casa? S. Por qu? Hay alguien contigo? No contest. Por qu? Pasa algo, Jordan? Se pregunt cmo reaccionara Sidney si le contaba la verdad: S, pasa algo. Tengo un cadver en el maletero del coche. No poda decrselo. Si Sidney la crea, se alterara, y no haba nada que pudiese hacer desde Boston. Adems, quera mucho a su hermana pero era incapaz de guardar un secreto, e ira a contrselo inmediatamente a sus padres. Ahora que lo pensaba, se lo explicara a quien quisiera escucharla. Ya te lo contar despus coment. Tengo que llamar a Nick. Espera. Qu hago con el vestido? Quieres que? Jordan colg sin contestar a la pregunta y marc deprisa el nmero del mvil de Nick. No contest su hermano, sino su compaero, Noah. Por el amor de Dios, no poda perder tiempo si quera salvar su vida. Hola, Jordan. Nick no puede ponerse en este instante. Le pedir que te llame. Todava ests en Tejas? S, pero Noah Es un estado estupendo, verdad? Estoy en un apuro. El pnico de su voz se oy perfectamente al otro lado del telfono. Qu clase de apuro? pregunt Noah con calma. Hay un cadver en el maletero de mi coche. No me digas solt l sin inmutarse. Podra haberse mostrado ms indiferente? Est metido en una bolsa de plstico. Ah, s? No saba por qu le haba parecido necesario aadir esa informacin, pero en aquel momento haba tenido la impresin de que era fundamental que supiera lo de la bolsa de plstico. Y lleva un pijama a rayas azules y blancas. Pero no zapatillas. Jordan, respira y clmate. Que me calme? Has odo lo que acabo de decirte? Has captado lo de que hay un cadver en el maletero de mi coche?

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S, ya te he odo contest Noah con una serenidad exasperante en la voz. Era como si lo que acababa de decirle no tuviera importancia, lo que, por supuesto, era ridculo, pero aun as, el hecho de que estuviera tan tranquilo le sirvi para serenarse. Lo conoces? pregunt a continuacin Noah. Es el profesor MacKenna contest. Inspir hondo y baj la voz. Lo conoc en el banquete de boda de Dylan. Ayer por la noche cen con l. No, miento. Fue antes de ayer. Lo encontr repugnante. Coma como un cerdo. Es horrible hablar as de un muerto, verdad? Slo que entonces no estaba muerto Se percat de que estaba divagando y se detuvo a mitad de la frase. Un monovolumen accedi al estacionamiento y se detuvo cerca de la puerta principal del supermercado. Una mujer de mediana edad baj del vehculo, entrecerr los ojos hacia Jordan, y entr. Tengo que largarme de aqu susurr. Tengo que deshacerme de l, verdad? Porque es evidente que me han tendido una trampa para culparme de su asesinato. Dnde ests en este momento? En el estacionamiento de un supermercado de Serenity, en Tejas. Es un pueblo tan pequeo que apenas aparece en el mapa. Est a unos setenta kilmetros al oeste de Bourbon. Tal vez podra deshacerme all del cadver. Ya me entiendes, encontrar un sitio aislado y No vas a deshacerte del cadver en ningn sitio. Te dir qu vas a hacer. Vas a llamar a la polica, y yo tambin le explic Noah. Tambin enviar a un par de agentes del FBI, que llegarn en una hora, dos como mucho. Y Phoenix no est demasiado lejos. Nick y yo estaremos ah muy pronto. Me han tendido una trampa, verdad? Oh, Dios mo, oigo una sirena. Vienen por m, seguro. Jordan, cuelga y llama a la polica antes de que lleguen. Si te detienen, pide un abogado y no digas nada. Lo has entendido? Cuando la operadora de urgencias contest, el ruido de la sirena indicaba que la polica estaba a un par de manzanas. Jordan le explic en qu consista la urgencia y le dijo su nombre y dnde estaba. Mientras la operadora le indicaba que no se moviera de ese sitio, un sedn gris entr derrapando en el estacionamiento. Acaba de llegar el coche del sheriff coment Jordan. El sheriff? La operadora pareci sorprendida. S confirm Jordan. Es lo que lleva escrito el lateral del coche, y estoy segura de que oir la sirena por el telfono. Jordan no pudo or la siguiente pregunta de la operadora. El coche se detuvo con un chirrido a unos metros de distancia y un hombre baj del asiento del copiloto. No llevaba uniforme. Corri hacia ella con una expresin escalofriante. Jordan vio que algo volaba hacia ella y se volvi instintivamente para intentar protegerse, pero el golpe la alcanz en la mejilla derecha y la arroj al suelo.

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Captulo 9
La disputa era sobre la jurisdiccin. Jordan oy voces altas y abri los ojos justo cuando el sanitario le colocaba una bolsa de hielo en la mejilla. Intent apartrsela de la cara. Estaba aturdida y desorientada. Qu ha pasado? pregunt en un susurro mientras se esforzaba por incorporarse. El cemento le quemaba el brazo. Uno de los sanitarios, un joven que llevaba un uniforme azul, le sujet un brazo para ayudarla. Todava estaba algo mareada y se apoy en l. Le han golpeado respondi. Eso es lo que ha pasado. Cuando Barry y yo hemos llegado, los hermanos Dickey estaban aqu. Hemos odo que el sheriff Randy le gritaba a su hermano, J.D., porque haba bajado del coche y le haba pegado. Pero dej de hacerlo cuando me vio atravesar corriendo el estacionamiento. Ahora l y su hermano estn discutiendo con la jefa de polica de Serenity. De qu estn discutiendo? pregunt Jordan. Le dola la cabeza y tena la impresin de tener la mandbula desencajada. J.D. insiste en que se resista a la detencin y que le ha pegado para ayudar a su hermano, el sheriff Randy, a reducirla para que pudiese ponerle las esposas. A Jordan se le iba despejando la cabeza. Eso no es verdad. Ya lo s susurr para que los hermanos Dickey no pudieran orlo . Barry y yo hemos odo su llamada a urgencias, y hemos llegado lo ms rpido que hemos podido, es decir, en un segundo porque nuestro hospital est a slo tres manzanas de aqu. Hemos sabido que le haba pasado algo porque estaba hablando la mar de claro y, de repente, omos una especie de grito. Sabe qu quiero decir? Me arranc el mvil de la mano. Lo ha roto en pedazos. Me temo que tendr que comprarse uno nuevo. Pero no estn discutiendo sobre su mvil. El sheriff Randy dice que estaba en su condado cuando sali para venir aqu. Ahora est en el Condado de Grady explic. Randy Dickey es sheriff del Condado de Jessup, y cmo acab sindolo es un misterio que ninguno de nosotros consigue descifrar. Debi de hacer muchas promesas. Bueno, el caso es que la jurisdiccin del sheriff Randy termina donde empieza el puente que cruza el riachuelo. Una vez enfilas ese puente, ests en el Condado de Grady. Nosotros tambin tenemos sheriff, pero est de vacaciones en Hawi con su mujer y sus hijos, y slo lo vemos de uvas a peras porque vive en el extremo este del condado. Barry, el otro sanitario, haba estado escuchando su conversacin. Se meti un palillo en la boca, se lo situ en la comisura de los labios y se acerc.

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La nica razn de que el sheriff Randy venga por aqu es que su hermano vive en Serenity. Le gusta ir a pescar con l. Del, debera ponerse esa bolsa de hielo en la mejilla. Se le est empezando a hinchar el pmulo. Creo que deberamos llevarla al hospital para hacerle una radiografa. No, estoy bien. No necesito ninguna radiografa. No podemos obligarla indic Del. Si se niega a recibir tratamiento, no podemos hacer nada, pero si se marea o tiene nuseas, avsenos, de acuerdo? S, as lo har. Podra preguntarle algo? dijo Del. Qu se siente al encontrar un cadver en el coche? A m me dara un infarto. Barry y yo creemos que no ha tenido nada que ver con el asesinato porque, en caso contrario, no habra llamado a urgencias. Parece que le duele coment Barry. Estoy bien. Slo me duele un poco la cabeza, nada ms, y no quiero tomar nada que pueda apaciguar mi rabia. Juro por Dios que Vamos, vamos, no debera alterarse aconsej Barry. Sobre todo, despus de recibir semejante golpe. Del hizo un gesto a Barry para que se acercara ms. Si Maggie Haden pudiese, se la habra entregado al sheriff Randy y a su hermano en menos que canta un gallo. Y eso no le quitara el sueo susurr Barry, totalmente de acuerdo con l. Quin es Maggie Haden? pregunt Jordan. Estaba tratando de ver qu pasaba, pero los sanitarios se lo tapaban. Es esa de ah. Es la jefa de polica contest Del. Ella y el sheriff Randy tuvieron algo. Sabe a qu me refiero? En el pueblo, todo el mundo sabe que l le consigui el cargo. No deberan habrselo dado refunfu Barry. No estaba capacitada. Que formase parte del cuerpo de polica de Bourbon no significa que pudiera estar al mando del departamento de Serenity. Pero supongo que, como aqu no ocurre nunca nada del otro mundo, a la gente le da igual si sabe lo que se hace o no. Se pas el palillo al otro lado de la boca y se puso en cuclillas delante de Jordan. Fue un modo de resarcirla susurr. Ella quera el cargo, y Randy se lo deba porque la dej y se cas con otra. Cunto tiempo lleva de jefa de polica? indag Jordan. Alrededor de un ao dijo Del. Ms bien dos lo corrigi Barry. No se deje influir por su aspecto. Es mucho ms dura de lo que parece. Es una autntica vbora. Jordan se inclin hacia un lado para poder ver lo que ocurra detrs de Del. La jefa iba teida de rubio platino y llevaba maquillaje suficiente para trabajar en un circo. El cargo de jefe de polica es bastante importante por aqu. Serenity est algo anticuado. Hasta hace poco la comisara de polica careca de ordenador, y todas las llamadas siguen estando centralizadas en Bourbon. Ya me siento mucho mejor asegur Jordan. Y estoy cansada de estar sentada en el suelo sin hacer nada. Dejen que me levante, por favor.

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Barry la ayud pero no la solt. Insisti en que se sentara en la parte trasera de la ambulancia. Apyese en m si se marea. Sorprendentemente, no estaba mareada, pero el dolor de la mejilla le recordaba que uno de esos hermanos le haba dado un puetazo. Estaba furiosa e iba a preguntar a los sanitarios cul de los dos era J.D., pero Barry habl antes que ella. Mire, si la jefa decide entregarla, dir que nos la llevamos al hospital para hacerle una radiografa. Le aseguro que es mejor que no vaya a ninguna parte con esos dos hermanos. Muy bien accedi Jordan. Son muy amables conmigo. Se lo agradezco. S que todo esto es sospechoso. Soy forastera y Y tiene un cadver en el coche le record Del. S, pero soy inocente. Yo no he matado a nadie, y les aseguro que no habra podido sorprenderme ms al abrir el maletero. Me lo imagino. Por cierto, me llamo Del. Y l, Barry. Yo soy Jordan Buchanan y Ya sabemos quin es. La jefa le ha sacado el carn de conducir del billetero explic Barry. Ha ledo su nombre en voz alta. No lo recuerda? Del, quiz deberas llevrtela para que le hagan esa radiografa. No se haba dado cuenta de que alguien le haba revisado el bolso para buscar su identificacin. La haba dejado inconsciente el golpe? A lo mejor se haba quedado simplemente in albis. Es lo que su madre sola preguntarle cuando no prestaba la debida atencin a algo: Ests in albis? No necesito ninguna radiografa dijo por segunda vez. Y yo no he hecho nada malo. Parecer culpable y serlo son dos cosas distintas coment Del. Se quit el estetoscopio del cuello y se lo entreg a Barry. Creo que va a estar bien susurr Barry mientras lo doblaba y lo guardaba en el estuche metlico antes de cerrarlo de golpe. La jefa sabe que no estaba en el condado de Jessup, y tambin sabe que no particip en ninguna persecucin en coche. Hay una testigo. Y esa testigo har que sea muy difcil que se la entregue a los Dickey. Aun as podra hacerlo dijo Del. No, no puede replic Barry. No con la testigo. Una mujer que sala del supermercado lo vio todo. Tambin llam a urgencias y le cont a la operadora lo que vio y cmo J.D. daba un puetazo a la seorita Buchanan sin ninguna provocacin. Dijo que J.D. sali del coche como alma que lleva el diablo, le arrebat el mvil y la golpe sin ms. Luego, le destroz el telfono. Habr que esperar que J.D. no intimide a la testigo para que cambie su declaracin. Dar lo mismo. Todas las llamadas a urgencias quedan grabadas, de modo que J.D. no puede cambiar lo que contiene la cinta. Los dos hombres estaban hablando de Jordan como si ella no estuviese all. Le asombraba que nadie hiciese nada respecto al cadver. Haba visto cmo la jefa de polica diriga una ojeada rpida al interior del maletero, pero nada ms. Hasta donde Jordan saba, nadie ms lo haba

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mirado siquiera. Los sanitarios no lo haban hecho, desde luego. Nadie pareca interesado en averiguar quin era la vctima. Se pregunt cundo abordaran esa cuestin. Crees que llevaremos el cadver a Bourbon? pregunt Del. Me imagino que s. Tendremos que quedarnos hasta que lleguen los de la cientfica y el forense para ver qu nos dicen. Cansada de estar al margen, Jordan volvi a dar las gracias a los sanitarios, se acerc a la jefa de polica y esper a que sta le prestara atencin. Uno de los hermanos Dickey observ que no estaba esposada. Alguien debera ponerle las esposas a la sospechosa indic. Alguien que debera conocer mejor su trabajo aadi. Es usted quien me ha golpeado? pregunt Jordan despus de dar un paso adelante. Nadie le ha golpeado replic el hombre, que no la mir a los ojos al hacerlo. Por el amor de Dios, Randy, mrale la cara. Es evidente que alguien le ha golpeado. Y alguien lo ha visto grit Maggie Haden. Como el sheriff pareci sorprenderse, asinti con la cabeza antes de proseguir. S, alguien ha visto cmo tu hermano haca saltar el mvil de la mano de esta mujer y le daba despus un puetazo en la cara explic, y en voz baja, aadi: as que no puede hacerse ni cambiarse nada. Es demasiado tarde. Podramos enfrentarnos con una demanda. J.D. haba estado apoyado en el cap del coche del sheriff mientras gritaba sus objeciones a la jefa de polica, pero cuando oy hablar de un testigo, se abalanz hacia delante. Quin lo ha visto? Qu ha visto? Si me van a acusar de algo que no he hecho, debera saber el nombre del testigo. A su debido tiempo, J.D. dijo la jefa. Jefa Haden, quiero presentar cargos anunci Jordan. Guarde silencio replic Haden. Quiero que lo detenga insisti Jordan. Me da igual lo que usted quiera respondi la jefa a la vez que sacuda la cabeza. Y ahora cllese. Randy dijo J.D. tras asentir a modo de aprobacin, no te parece curioso que la jefa est despotricando sobre un trato algo duro para reducir a una sospechosa violenta cuando esa sospechosa ha asesinado a un hombre? Eso es indiscutible. La prueba est ah mismo. El cadver no est en tu coche ni en el mo, Randy, sino en el suyo. Y desde cundo nos importa maltratar a una asesina? Los hermanos Dickey eran los dos individuos menos atractivos que Jordan haba conocido en su vida. Ambos tenan la constitucin de un luchador acabado que haba dejado de cuidarse la musculatura. Tenan el cuello grueso y los hombros redondeados. J.D. era ms alto que su hermano, pero no demasiado. Randy tena bastante barriga, adems de una buena papada. Los dos tenan los ojos pequeos, pero los de J.D. estaban muy juntos, como los de un hurn. La jefa de polica prest finalmente atencin a Jordan. Soy la jefa Haden dijo. Y usted? Como tena el carn de conducir de Jordan en la mano, era evidente que saba perfectamente

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quin era, pero si quera seguir las formalidades, no iba a llevarle la contraria. Le dijo su nombre y le dio su direccin. Quiero que me conteste algunas preguntas ahora mismo. Sabe quin es el hombre que est en el maletero de su coche? prosigui la jefa. El fallecido. Sabe su nombre? S contest Jordan. Es el profesor Horace Athens MacKenna. De qu lo conoce? pregunt la jefa. Jordan explic rpidamente dnde y cmo haba conocido al profesor y por qu estaba en Serenity. La jefa Haden no daba la impresin de creerse ni una sola palabra de lo que estaba diciendo. Va a acompaarme a la comisara de polica dijo. Tiene que dar muchas explicaciones. Esperaremos a que llegue el forense, de modo que no me cause problemas o me ver obligada a esposarla. Sin decir nada, el sheriff Randy y su hermano volvieron a su coche. J.D. llevaba una repugnante sonrisa de satisfaccin en los labios. Puedo preguntarle algo, jefa Haden? solt Jordan, que segua furiosa, pero conservaba la calma. Que fuera agradable habra sido pedirle demasiado. Que sea rpido. La jefa haba utilizado un tono insolente. Cmo ha sabido el sheriff que haba un cadver en el maletero? Dijo que su hermano haba recibido un soplo por el mvil. No s si es cierto o no. El sheriff Randy no hizo caso del comentario. Pero su hermano, s. Acabas de llamarme mentiroso? bram tras darse la vuelta. Y cuando la jefa no le respondi, aadi: Vas a creer a una asesina antes que a un ciudadano respetuoso de la ley? El FBI puede comprobar las llamadas entrantes del mvil del sheriff y todas las llamadas que han recibido los dos hermanos durante las ltimas veinticuatro horas. Eso resultar til, verdad, jefa Haden? intervino Jordan. S, claro resopl J.D.. Como si el FBI fuera a tomarse la molestia por un homicidio en este pueblo dejado de la mano de Dios. No le harn ningn caso. Ya los he llamado, y vienen hacia aqu respondi Jordan. No haba duda de que haba captado la atencin de todos con esa afirmacin. Por qu ha llamado al FBI? pregunt la jefa. Mi hermano Nick es agente del FBI. He hablado con su compaero y me ha asegurado que l y Nick estaran aqu en poco tiempo, pero que, mientras tanto, enviara a un par de agentes de la oficina de este distrito. El sheriff Randy no pareci inmutarse al or que el FBI iba a involucrarse en el asunto. J.D., en cambio, pareca asustado y enojado. Es un farol. El sheriff Randy sigui dirigindose hacia su coche. Un momento bram J.D.. Mi hermano tiene derecho a interrogarla. No, no lo tiene replic Jordan. J.D. la fulmin con la mirada, pero ella no se inmut. Saba que estaba intentando asustarla, pero no iba a acobardarse. Entonces, J.D. dio un paso amenazador en su direccin. Adelante pens. Antes me has pillado desprevenida, pero no

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volver a suceder. Esta vez estoy preparada. Maggie, vas a dejar que el FBI venga y te diga qu hacer? gimi J.D.. Despus de todo lo que Randy y yo hemos hecho por ti? No seras jefa de polica si no fuese por Oye lo interrumpi Haden, no voy a dejar que nadie me diga qu hacer. Randy? Dime, Maggie pregunt el sheriff tras volverse hacia ella. Qu estabas haciendo aqu? Y por qu vas sin uniforme? Me haba tomado el da libre contest. No ves las caas de pescar en el coche? Haba venido a pescar con mi hermano. Siempre vas a pescar en furgoneta indic la jefa. Pues parece que hoy no, verdad? No hace falta que te pongas sarcstico conmigo advirti la jefa. Vete a pescar y djame hacer mi trabajo. Pero el FBI empez a decir J.D. Espero que su comisara de polica sea grande o mi familia no cabr en ella lo interrumpi deliberadamente Jordan. Estoy segura de que todos mis hermanos se habrn enterado ya y estarn de camino. Y tengo muchos hermanos. Lo curioso es que casi todos ellos forman parte de las fuerzas de seguridad. Theo, mi hermano mayor explic en un tono irritantemente alegre, no es de los que se dan pisto, pero ocupa un cargo elevado en el Departamento de Justicia. Se qued mirando la cara fea de J.D. y especific: El Departamento de Justicia de Estados Unidos. En este momento, Alec trabaja de incgnito para el FBI, pero tambin querr estar aqu. Oh, y tambin est Dylan. Es jefe de polica. Me imagino que querr hablar con el sheriff Randy y con J.D. Ninguno de ellos se va a creer esa tontera de la persecucin en coche, saben? Y como yo, se van a preguntar quin est mintiendo y por qu. Ser puta espet J.D. Sbete al coche, J.D. orden su hermano. Maggie, quiero hablar contigo en privado. No se mueva de aqu dijo la jefa a Jordan. Vigiladla, chicos grit a los sanitarios mientras se diriga deprisa hacia el sheriff. Desde donde estaba Jordan observ cmo los dos hablaban. La jefa se acerc todo lo que pudo al sheriff y asinti varias veces con la cabeza, para mostrar su acuerdo con lo que ste le estaba diciendo. Mala seal pens Jordan. Muy mala seal. Pasaron un par de minutos hasta que, por fin, los hermanos Dickey se subieron al coche y se marcharon. Voy a averiguar qu est pasando asegur la jefa Haden, que pareca indignada. Qu ha hecho para irritar al sheriff? Nada replic Jordan. La jefa prosigui como si Jordan no hubiese hablado. Va a decirme por qu el sheriff quera llevarla con l para interrogarla. Qu sabe sobre usted? Antes de que Jordan pudiese decirle que no tena la menor idea de lo que haba en las mentes retorcidas de los hermanos Dickey, y que no tena ninguna intencin de averiguarlo, el forense, con gafas de sol y una gorra de los Dallas Cowboys, lleg al estacionamiento en un descapotable rosa.

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Del sujet a Jordan por el brazo. Venga a la ambulancia y espere con nosotros le dijo. Jordan acompa al sanitario pero no perdi de vista a la jefa Haden, que estaba junto al coche de alquiler charlando con el forense. Cuando estuvo preparada para irse, meti a Jordan en el asiento trasero de su coche patrulla, pero no se molest en esposarla. Arrancaron y se detuvieron en la esquina. Haden llam a su ayudante y le pidi a su mujer que lo buscara y le dijese que se presentara en la comisara de polica lo antes posible. Dile a Joe que estoy investigando un homicidio. Jordan se estremeci por dentro al or la alegra que reflejaba su voz. Despus, la jefa arranc de nuevo y recorri a toda velocidad el pueblo con la sirena puesta.

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Captulo 10
La comisara de polica era muy pequea. A Jordan le record el escenario de una vieja pelcula del Oeste. Haba dos mesas con una barandilla alta de madera entre ellas y una puerta de vaivn que daba al sanctasanctrum, con una diminuta oficina para el jefe en el fondo de la sala. Una puerta situada a la izquierda daba a un pasillo que conduca a un cuarto de bao y a una nica celda. Slo haba una persona en la comisara, una mujer joven que lloraba sentada delante de un ordenador. Cuando la jefa y Jordan entraron, se sec las lgrimas con el puo de la blusa y agach la cabeza. Jordan oy cmo la jefa maldeca entre dientes. Todava tienes problemas, Carrie? Ya sabe que no lo soporto. Claro que lo s afirm la jefa. No has hecho ms que quejarte desde que aceptaste este empleo. Yo no lo acept murmur Carrie. Me lo impusieron. Y tampoco me he quejado tanto. No discutas conmigo delante de una sospechosa. Soy sospechosa? pregunt Jordan. Esperaba que la jefa le confirmara que lo era. Despus de todo, el cadver estaba en su coche. La jefa le leera entonces sus derechos y ella pedira un abogado. No pas nada de eso. Es sospechosa? repiti la jefa. Lade la cabeza y frunci el ceo como si no pudiera acabar de decidirse. Lo decidir despus de interrogarla. Jordan crey que bromeaba, pero la expresin de su cara indicaba que, en realidad, hablaba en serio. Crea que Jordan iba a responder encantada a todas sus preguntas y se incriminara para que pudiera detenerla? Le pareci irreal. Todo lo que estaba pasando era irreal. Pero la celda era real. Estaba a un lado de la sala principal de la comisara. La jefa llev a Jordan hasta ella y, acto seguido, sali y cerr la puerta. Voy a dejarla aqu dentro para que no se vaya mientras regreso para hablar con los de la cientfica. Tambin me llevo la llave aadi. Por si alguien viniera y quisiera llevrsela. Jordan no dijo nada. No poda. Estaba sin habla. Tena que tranquilizarse y recobrar el dominio de s misma, as que se sent en la cama con la espalda erguida, las manos en las rodillas, palmas arriba, y la mirada fija en la pared de piedra que tena delante. Pasados unos minutos, cerr los ojos y procur recordar algunos de los ejercicios de yoga que

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haca para conseguir lo que su profesora denominaba paz interior. De acuerdo, la paz interior era imposible, pero si poda lograr que su corazn y su respiracin recuperaran el ritmo normal, quiz podra dejar de estar asustada por dentro. Pasaron dos horas enteras y algo ms de tiempo antes de que la jefa volviese a la comisara. Abri la celda y entr con una silla. Jordan poda or a la auxiliar, que murmuraba en la otra habitacin, pero no distingua qu estaba diciendo. Est llorando su auxiliar? pregunt. Claro que no asegur, tensa, la jefa. Sera una falta de profesionalidad. Se oy un sollozo. He debido or mal dijo Jordan. Voy a grabar esta conversacin anunci Haden mientras mostraba una pequea grabadora y la dejaba encima de la cama. La jefa de polica era de lo ms inepto. Jordan quera preguntarle si haba investigado algn homicidio antes, pero esa pregunta slo servira para enojarla, sobre todo si Jordan le indicaba que no le haba ledo sus derechos. Tengo unas preguntas para usted. Est dispuesta a contestar con sinceridad? No esper a que Jordan respondiera. Dgame cmo es posible conducir un coche sin saber que se lleva un cadver dentro. Su tono acusador no le gust nada a Jordan. Ya se lo he dicho, recog el coche en el taller y no mir en el maletero hasta que estuve en el supermercado. Y ese amigo suyo, el profesor MacKenna, se ve con usted un da, aparece muerto dos das despus, y usted no tiene idea de cmo ha sucedido, es as? Creo que si va a seguir con estas preguntas, debera haber presente un abogado coment Jordan con educacin. La jefa Haden fingi no haberla odo. As que Jordan decidi seguir su ejemplo, y fingi no comprender nada de lo que le pregunt a partir de entonces. Al final, la jefa par, frustrada. Crea que podramos mantener una conversacin amigable dijo. Me ha encerrado en una celda y est grabando todo lo que digo replic Jordan, que haba ladeado la cabeza para examinar a la mujer. No me parece una actitud demasiado amigable. Esccheme bien. A m no me va a intimidar como a los hermanos Dickey con todo eso del FBI y del Departamento de Justicia. Podr tener abogado cuando yo le diga que puede, y ser mejor que sepa que, como no est colaborando, se ha convertido en sospechosa de la investigacin de este homicidio. Apag la grabadora y se decidi por fin a leerle los derechos a Jordan. Luego, sac la silla de la celda y cerr la puerta de golpe. Una hora despus asom la cabeza y dijo: Aqu tiene una gua telefnica. Puede buscar en ella un abogado. Puede incluso elegir uno del este si as lo desea, pero se quedar en esta celda hasta que conteste a mis preguntas. No me importa lo que tarde. Le pas el listn a travs de las rejas. Avseme cuando quiera hacer su

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llamada. Podan condenarla injustamente por asesinato? Si supiese la hora aproximada en que haba muerto el profesor, podra decir dnde estaba y si alguien la haba visto. Esperaba que no lo hubieran matado por la noche, porque no podra demostrar que haba permanecido en la habitacin del motel. Podran decir que haba ido corriendo a casa del profesor y lo haba asesinado. Pero, en ese caso, cmo haba metido el cadver del profesor en el maletero de su coche, que estaba encerrado en el taller de Lloyd? Y qu mvil tena? Se inventaran uno? Eso no la llevaba a ninguna parte. No tena informacin suficiente para preparar ninguna clase de defensa ni coartada. Ni siquiera saba cmo haban asesinado al profesor. Se haba quedado demasiado atnita al verlo metido en una bolsa como si fuese las sobras de la cena. Estaba totalmente fuera de su ambiente o fuera de su burbuja, como dira Noah. Decidi que era culpa suya por haberle sealado lo aburrida que era su vida. Ella estaba feliz sin percatarse de ello. Ahora se senta impotente. Para sobrevivir, el cuerpo necesitaba agua y comida, pero Jordan tambin necesitaba un ordenador y un telfono mvil. Sin ninguno de sus artilugios tecnolgicos, estaba perdida. Detestaba la sensacin de no controlar la situacin. Cuando saliese de all si es que sala se tomara un par de aos y volvera a la facultad de derecho. No se sentira tan vulnerable si conociese las leyes, no? La jefa interrumpi sus lamentaciones. Va a llamar a un abogado o no? He decidido esperar a mi hermano. La jefa resopl. Va a seguir con ese cuento? Slo pretende ganar tiempo. Pero pronto cambiar de parecer, porque no le voy a dar nada de comer ni de beber hasta que empiece a colaborar. No me importa lo que tarde. La matar de hambre si es preciso la amenaz. Es eso legal? pregunt Jordan con dulzura. Haden tena una vena realmente perversa. Puedo hacer lo que quiera en este pueblo, comprende? asegur mientras se daba unos golpecitos en el pecho. No soy tan blanda como parezco. Jordan no pudo resistirse a replicar. Nadie podra considerarla blanda. Haba logrado fastidiarla. Me gustara saber lo descarada que sera si decidiese entregarla a los hermanos Dickey solt la jefa, roja de ira. Seal con el dedo a Jordan, y cuando iba a amenazarla de alguna otra forma, Carrie la interrumpi. Maggie? Te he dicho que me llamaras jefa Haden bram. Jefa Haden? Qu quieres? El FBI est aqu.

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Captulo 11
Dnde est? pregunt Nick. La investigacin es cosa ma dijo la jefa Haden. El FBI no tiene nada que hacer aqu. Nick y Noah haban entrado en la comisara de polica esperando tratar con un agente de la ley competente. Se haban equivocado. Y ninguno de los dos estaba de humor para aguantar tonteras sobre cuestiones territoriales. Le he hecho una pregunta vocifer Noah. Dnde est? Eso no le importa replic Haden. Como le he dicho, la investigacin es cosa ma. Usted y su amigo deberan irse de mi comisara. Nick ya le haba informado de que Jordan era su hermana, y le haba mostrado su identificacin y sus credenciales. Ahora le tocaba hablar a ella. E iba a tener que contestar a sus preguntas. La jefa Haden habra dado un paso atrs para alejarse de l, pero estaba justo delante de la barandilla, que se lo impeda. Saba que haba empezado con mal pie, pero no iba a echarse atrs. Cuanto antes se diesen cuenta de quin estaba al mando, mejor. El hombre que se haba identificado como el agente Nick Buchanan era intimidante y temible, pero no resultaba tan aterrador como el otro agente. Haba algo en sus penetrantes ojos azules que le adverta que no se interpusiera en su camino. Saba que no hara falta demasiado para que saltase, y no quera que lo hiciera sobre ella. Su nica opcin era atacar primero. Cuando Nick estaba a punto de perder los estribos, la joven que estaba sentada delante de una pantalla de ordenador sin imagen meti baza. Su hermana est en una celda que hay ah detrs. Est bien, pero esperen a verla. Se estaba enroscando un mechn de su largo pelo rizado en un dedo y sonriendo a Noah cuando ofreci esa informacin. Mi hermana est encerrada en una celda? se sorprendi Nick. Exacto contest la jefa despus de fulminar con la mirada a la joven. De qu se le acusa? Todava no voy a darles esa informacin contest la jefa. Y no van a ver a su hermana ni a hablar con ella hasta que haya terminado con ella. Nick, ha dicho hasta que haya terminado con ella? exclam Noah. Pareca divertido. Eso ha dicho confirm Nick sin apartar los ojos de la jefa. Estn fuera de su jurisdiccin asegur la jefa con los ojos entrecerrados y el labio inferior sobresaliendo.

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La jefa cree que puede meterse con el gobierno federal observ Noah. Haden estaba furiosa. Los dos agentes la estaban presionando. Cruz la puerta de vaivn y se situ cerca de la puerta que daba al pasillo para impedirles el acceso a la celda. Consideraba que esos agentes del FBI eran arrogantes e insolentes. Los dos eran unos engredos que crean que podan ningunearla. Pero no saban con quin estaban hablando. El hecho de que siendo mujer hubiese llegado al cargo de jefe de polica de Serenity, en Tejas, debera haberles indicado que no estaba ah de adorno. Aunque Serenity era un pueblo de mala muerte, haba tenido que esforzarse mucho en joder, tanto figurada como literalmente, para llegar a donde haba llegado. Dos hombres musculosos con placa y pistola la haban puesto nerviosa un momento, pero ahora haba recuperado el control y no iban a decirle qu hacer. Que se fueran a la mierda. Era su pueblo y eran sus normas. All, ella ostentaba el poder. Les dir qu pueden hacer. Dejen su nmero de telfono a mi auxiliar, y cuando haya acabado de interrogar a la sospechosa, les llamar. Se dirigi a Nick. Y ahora, salgan de mi comisara y djenme volver al trabajo. El hermano de la sospechosa le sonri. La jefa crey que podra echarse a rer. Esa posibilidad no le gust. Cmo vamos a resolver esta situacin? quiso saber Nick. A Haden se le acab de golpe la chulera. Noah empez a dirigirse hacia ella y la jefa se apart. Si no se hubiese movido, habra pasado sobre ella o a travs de ella. Estaba clarsimo. Noah dirigi la vista hacia atrs para mirar a Nick y sonri de oreja a oreja. S, s, la sigues teniendo admiti ste. El la se refera a la capacidad de asustar. Noah haba podido siempre dejar paralizado a cualquiera, hombre o mujer, con una mirada dura. Segn Noah, Nick, en cambio, todava no haba perfeccionado ese arte. T puedes encargarte de conseguir la llave le sugiri Noah. Oiga, no voy a dejar libre a esa mujer hasta que no empiece a colaborar se quej Haden en voz alta y malhumorada. Al otro lado de la pared, Jordan esperaba pacientemente a que alguien fuese a buscarla. Saba que Nick y Noah haban llegado porque oa cmo la jefa de polica discuta con ellos. Cuando vio a Noah, se le relajaron los hombros de alivio. Estaba contentsima de verlo. Qu te ha pasado? su aspecto lo constern. Ests horrible. Gracias. A m tambin me alegra verte. Noah ignor su sarcasmo. Dadas las circunstancias, la mayora de las mujeres habran estado algo afectadas, pero Jordan no era como la mayora. Por abatida que se la viese, todava poda plantarle cara. Noah admiraba las agallas que tena. Quieres salir de aqu? le pregunt con una sonrisa tras apoyarse en los barrotes. T qu crees? respondi Jordan, exasperada. Sabes qu? Me dices qu le ha pasado a esa cara tan bonita que

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tienes y te hago salir. Ha recibido un puetazo dijo tras tocarse con cuidado la mejilla y hacer una mueca. Sigue Nick ah fuera? No lo oigo. Me extraara que pudieras or algo con los chillidos de esa mujer. Cmo habis llegado tan deprisa? Crea que ibais a enviar a unos agentes de este distrito. Pude fletar una avioneta, as que no fue necesario llamarlos dijo Noah. Nicky se ha subido a una avioneta? se sorprendi Jordan. Hay que insistir mucho para lograr que vaya en un avin comercial. No me lo imagino volando en uno tan pequeo. No he dicho que no tuviese que obligarlo, verdad? Hizo falta empujarlo un poco. Se mare? pregunt ella, impresionada. No pudo evitar sonrer al imaginarse a su hermano palideciendo durante el viaje. Era cmico cuando se mareaba. S. Estoy tan contenta de que hayis venido admiti tras soltar una carcajada. Lgico dijo Noah a la vez que se encoga de hombros. En aquel momento, su arrogancia no le molestaba tanto a Jordan. Qu est pasando ah fuera? pregunt al or la voz estridente de la jefa. Poca cosa. Tu hermano est charlando con la jefa de polica. La jefa Haden es encantadora, verdad? S, tanto como una serpiente de cascabel rio Noah. Est intentando dar mala fama a mi estado pero no te preocupes por ella. Nick puede manejarla. Jordan se puso de pie y trat de alisarse la blusa. Podrs encontrar la llave para sacarme de esta celda? pregunt con dulzura. Por supuesto confirm Noah. En cuanto me digas quin te ha dado ese puetazo en la cara. En ese momento, Haden apareci en el pasillo con una expresin avinagrada en la cara y con la llave en la mano. Gir la llave en la cerradura, murmur algo entre dientes que Jordan fingi no or y dijo: Se me ha sugerido que nos sentemos y hablemos. Para aclarar este misterio. Nick estaba de pie junto a la puerta. Los cabellos de Jordan le cubran parcialmente la cara, pero cuando se pas un mechn por encima del hombro, pudo verle bien el golpe. Qu te ha pasado? pregunt. Qu hijo de? No pasa nada dijo Jordan rpidamente antes de que pudiera terminar el insulto. Estoy bien, de verdad. Su hermano le dirigi una mirada colrica a la jefa. Es usted la responsable? Por supuesto que no replic sta. Ni siquiera estaba presente cuando el supuesto incidente ha ocurrido. Supuesto? Noah se gir para enfrentarse con Haden. Jordan, quin te ha pegado? inquiri Nick.

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Mientras tanto, la jefa estaba abriendo la puerta de la celda y, como no se apart para dejar pasar a Jordan, Noah dio un paso hacia delante, sujet a Jordan por el brazo y tir de ella hacia l. Contstame, Jordan exigi Nick. Se llama J.D. Dickey. No s qu significan las iniciales J. y D. Su hermano Randy es el sheriff del Condado de Jessup. Los dos estaban juntos en el coche del sheriff Randy. Ahora estamos en el Condado de Grady aadi. Por qu no est detenido el hombre que te agredi? He intentado denunciarlo dijo Jordan. Qu quieres decir con eso de que lo has intentado? pregunt Nick. Quiero decir que lo he intentado. Ella no me ha permitido hacerlo. Haba dejado a su hermano y a Noah sin palabras. Jams haban visto a nadie tan incompetente. Salieron todos a la sala principal de la comisara. Como no haba sillas suficientes ni espacio donde ponerlas, terminaron agrupados de pie cerca de la mesa de la auxiliar. Jordan observ que Carrie estaba intentando, sin demasiado xito, captar la atencin de Noah. Maggie Haden rode al grupo para meterse en su oficina y sentarse en la punta de su escritorio. Empez a dar golpecitos con el pie mientras escuchaba la conversacin. Lo traeremos aqu prometi Noah. Dnde te han detenido exactamente? quiso saber Nick. A tres o cuatro manzanas de aqu. No ha sido detenida solt Haden. Por qu me ha encerrado entonces en una celda? Recuerda lo que me ha dicho? Que no iba a darme nada de beber ni de comer hasta que contestase a sus preguntas. Tambin ha dicho que no le importaba si me mora de hambre. Yo no he dicho tal cosa minti la jefa. Carrie se haba contentado con mirar a Noah hasta que oy lo que deca la jefa. Levant de golpe la cabeza y dej de tocarse el pelo un segundo. S que lo ha dicho. Yo lo he odo asegur. Era un farol coment la jefa. Un farol? replic Noah. No llamamos a eso mentir a un agente federal y obstruir a la justicia, Nick? Exacto ste estuvo de acuerdo. Quieres detenerla t o lo hago yo? Esperen un momento. La voz de Haden haba subido una octava . Su hermana no colaboraba. He tenido que encerrarla. Es eso cierto, Jordan? pregunt Nick. T qu crees? Contesta a la pregunta le pidi con impaciencia. Nick se estaba portando entonces como un hermano mayor ms que como un agente del FBI, pero segua demasiado agradecida y contenta por su presencia como para que le molestara su actitud autoritaria. He pedido un abogado empez a contar. Y tambin le he informado a la jefa Haden que os haba llamado. Ella me dijo entonces que

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no era sospechosa pero que iba a interrogarme con una grabadora en marcha, y cuando no quise responder a sus preguntas acusadoras sin un abogado, cambi de parecer y decidi que, despus de todo, s que era sospechosa. Se volvi hacia la mujer de expresin avinagrada antes de proseguir. Ahora no me acuerdo. Eso ha sido antes o despus de que me amenazase con entregarme a los hermanos Dickey? Todos se quedaron mirando a la jefa a la espera de una explicacin. Yo no la he amenazado con hacer eso asegur Haden despus de inspirar hondo. S que lo ha hecho intervino Carrie. Dijo que Cierra el pico, Carrie la interrumpi la jefa con una mirada fulminante. Y sigue con el ordenador. Ests en rgimen de semilibertad, no de vacaciones. Carrie se puso colorada. Agach la cabeza y se qued mirando el teclado. Jordan not que le daba vergenza que Nick y Noah hubiesen odo lo que haba dicho la jefa. No puedo. Este trasto no va dijo Carrie. Jordan se compadeci de ella y se pregunt qu sera peor, trabajar para esa mujer infernal o regresar a la crcel para cumplir lo que le quedara de condena. No s qu hacer finaliz con voz lastimera. Por mucha rabia que le diera ayudar sin querer a la jefa de polica, Jordan no pudo evitar echarle una mano a Carrie. Con un suspiro, se situ detrs de ella, puls dos teclas, esper medio segundo, le dio a un par de teclas ms, y la pantalla del ordenador se ilumin. Carrie tena el aspecto de haber presenciado un milagro. Cmo lo ha hecho? pregunt mirando a Jordan con los ojos desorbitados. Mientras Jordan se lo explicaba, Nick discuta con la jefa sobre la jurisdiccin del caso. A Haden le gustaba la palabra y la utilizaba para responder a todo lo que le preguntaran. Le ha dado el forense la hora aproximada de la muerte de la vctima? dijo Nick. Estamos bajo mi jurisdiccin y el caso, por tanto, es mo. No tienen por qu meter las narices en l. Por qu no ha trado a J.D. Dickey y a su hermano a comisara? pregunt Nick a continuacin. Qu quiere del sheriff? Qu haca l en el Condado de Grady? Estamos bajo mi jurisdiccin resopl Haden. Cundo va a detener a J.D. Dickey? lanz Nick. Son el mvil de Haden. sta se volvi y se situ al otro lado de la mesa, de espaldas a los dems. Se tap la boca. Ya s quin eres solt entre dientes. Escucha, me estn presionando para que te detenga. Pasaron varios segundos. Por golpear a esa mujer. Por qu creas que quieren que te detenga? No sabe que podemos or todo lo que est diciendo? le dijo Noah a Nick. Parece que no. Y yo te estoy diciendo que estoy atada de manos prosigui Haden en voz ms alta. Estoy haciendo todo lo que puedo.

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Colg la llamada y lanz el mvil sobre la mesa. Nick esper a que se volviera antes de preguntar lo evidente. Estaba hablando con J.D. Dickey? No. Si no lo detiene, lo haremos nosotros dijo Nick. Estamos bajo mi jurisdiccin. Nick volvi a preguntarle si el forense le haba dado la hora aproximada de la muerte del profesor MacKenna. Ya le he respondido esta pregunta. Estamos bajo mi jurisdiccin y el caso es mo. Cruz los brazos y empez a dar golpecitos con el pie en el suelo. Quiero que se vayan de No nos vamos a ir la interrumpi Noah. Cul fue la causa de la muerte? pregunt Nick. Estamos bajo mi jurisdiccin repiti la jefa, arrastrando la palabra. Y sigui as. Daba igual lo que le preguntaran, la respuesta era jurisdiccin. Jordan tuvo la impresin de estar viendo un partido de tenis, ya que diriga la mirada de su hermano a la jefa y viceversa todo el rato. Por qu no consigo imprimir nada? le pregunt Carrie, que le haba tocado el brazo para captar su atencin. No tienes la impresora conectada al ordenador respondi Jordan, inclinada hacia la mesa. Y, despus, volvi a concentrarse en la discusin entre su hermano y la jefa. Podras conectarla? suplic Carrie, lo que la distrajo de nuevo. S, claro. Encontr el manual del ordenador susurr sin dejar de mirar a la jefa para asegurarse de que no la estuviera escuchando. Pero no me lo le. Le dije que lo haba hecho pero ya me entiendes. Me dediqu a otras cosas. Supongo que debera leerlo, no? Lo ms seguro es que te fuera bien dijo Jordan, que rode el escritorio y empez a conectar el cable mientras Carrie segua susurrando. Tu hermano es muy atractivo, pero lleva anillo. Es una alianza, verdad? S sonri Jordan. Est viva su mujer? Es que algunos hombres siguen llevando la alianza durante aos despus de quedarse viudos. S, est viva. Y s, estn felizmente casados. De hecho, l y su mujer esperan su segundo hijo de aqu a tres meses. Jaffee es tambin muy guapo coment Carrie en voz ms baja. Bueno, se est quedando un poco calvo, pero eso lo hace ms sexy. Ayer pas por delante de su restaurante durante mi pausa y vi qu l y sus amigos estaban hablando contigo. Ese ranchero rico, ya sabes a quin me refiero, el tal Whitaker: se s que est bien. Algo delgado, pero se ve que tiene una buena musculatura, y a m me gusta que tengan msculos. Estoy segura de que hace ejercicio. T qu opinas? Jordan no contest, lo que no pareci importarle a Carrie. Pero ese de ah prosigui a la vez que sealaba a Noah con la cabeza, dira que es el hombre ms sexy que haya visto en mi vida. Haba algn hombre al que Carrie no encontrase atractivo? Cunto tiempo haba pasado en la crcel? Jordan esperaba que la discusin

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hubiera terminado, pero Carrie no iba a dejar correr el tema. No te parece? S, es sexy respondi Jordan. Estoy de acuerdo. Jordan alz los ojos hacia Noah y se dio cuenta de que la estaba observando detenidamente. Habra odo la conversacin? Esperaba que no. La jefa recibi otra llamada de telfono, y Jordan aprovech la ocasin. Y ahora qu, Nick? Estamos esperando a tu abogado. Quin es? pregunt Jordan. No lo conoces, pero nos lo han recomendado mucho. Lo ha llamado el doctor Morganstern le inform Noah. Jordan, sobresaltada, solt un grito ahogado y se llev una mano a la garganta. Se lo habis contado al doctor Morganstern? exclam. Por qu? El doctor Morganstern era un hombre brillante, y Jordan valoraba mucho su opinin. No quera que pensase mal de ella, o que creyera que, de algn modo, era responsable de ese embrollo. Qu pasa? pregunt Noah. No deberais haber molestado al doctor Morganstern. Es un hombre muy ocupado. Trabajamos para l, recuerdas? indic Nick a la vez que sacuda la cabeza. No podemos irnos sin decirle a dnde vamos. Tenamos que explicarle lo que hacamos y por qu. Por qu te preocupa eso? quiso saber Noah. Os lo acabo de decir. Es un hombre muy ocupado respondi mientras se acercaba a Noah para sentarse en la punta de la mesa a su lado. No es que me importe. Pero no quera que lo molestarais. Eso es todo. S que te preocupa replic l con un codazo carioso. Y, despus, se inclin hacia ella y susurr: No has matado a ese hombre, verdad? No, claro que no le susurr. Entonces no tienes de qu preocuparte. Dselo a la jefa. Esa mujer ya no es ningn problema para ti. Antes de que pudiera pedirle que se lo explicara, son el mvil de Nick. Es Chaddick, que me devuelve la llamada le inform ste a Noah despus de echar un vistazo al nmero. Y descolg. Qu tienes? Jordan dio unos golpecitos en el brazo a Noah para llamar su atencin. Quin es Chaddick? pregunt. Un agente del FBI que est haciendo unas llamadas para averiguarnos algunas cosas. Intervendr en el asunto si lo necesitamos. Te lo agradezco mucho dijo Nick por telfono. Muy bien. Nos vemos ah. Te llamar cuando salga de Serenity. Lo vas a organizar? Estupendo. Gracias otra vez.

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Jordan y Noah lo miraron expectantes cuando termin la llamada. Estrangulamiento dijo Nick sin prembulo. De modo que fue algo cercano y personal observ Noah. Un crimen pasional dijo Nick. El asesino us una cuerda. Chaddick dijo que se haban encontrado unas cuantas fibras incrustadas en la piel. Se necesita mucha fuerza para estrangular a alguien. Dudo que Jordan tenga esa clase de fuerza. Aunque se le hubiese acercado por detrs, aunque lo hubiese pillado por sorpresa Yo no he estrangulado a nadie. No te fijaste en el cuello? pregunt Nick. No viste cardenales o decoloracin? No. Llevabas las lentillas? Veas? S, llevaba las lentillas. Vea la mar de bien. Cmo se te pudo pasar entonces que? Mira lo interrumpi cada vez ms irritada, estaba demasiado ocupada observando que estaba envuelto como un sndwich. Dios mo, no volver a comer nada que vaya metido en una bolsa de plstico. Contrlate, Jordan le pidi Nick. No es momento de exaltarse. S que tienes motivos para estar nerviosa, pero Nerviosa? Se baj de la mesa y dio un paso hacia l. Estoy algo ms que nerviosa. Clmate pidi Nick con una mano levantada. Slo estoy intentando reunir toda la informacin posible antes de que llegue tu abogado. Me gustara que tu capacidad de observacin Sabes qu me gustara a m? Jordan haba dado otro paso en su direccin. Haber llamado a Theo. Noah sujet a Jordan por el brazo y tir de ella hacia atrs. Pero no has llamado a Theo. Has llamado a Nick. Respira hondo, quieres? Hizo que se sentara de nuevo en la mesa. Qu sugieres que hagamos con ella? pregunt Noah mientras sealaba con la cabeza a la jefa de polica. La mujer hablaba por telfono sin dejar de caminar arriba y abajo en su diminuta oficina. Creo que deberamos encerrarla y tirar la llave. Jordan? susurr Carrie. S, Carrie? No deberas enfadarte con tu hermano. Ojal hubiese tenido un hermano que me ayudara cuando me met en apuros. Bueno, tengo un hermano explic con fervor. Conduca el coche para huir. Pero no se escap. A l tambin lo atraparon. Jordan no saba qu decir, as que se limit a asentir. Como me has echado una mano con el ordenador, quiero ayudarte. Sabas que Maggie quiero decir la jefa Haden viva antes con el sheriff Randy Dickey? Todo el mundo crea que se casaran. Ella tambin lo crea, pero l se cas con otra. Y sabes qu ms me han dicho? Que el sheriff Randy, a travs de su mujer, tena contactos en el Ayuntamiento, y los utiliz para que nombraran jefa de polica a Maggie de modo que tuviera que mudarse a Serenity. Tambin me han contado que iban a despedirla de su antiguo cargo. Se puso la mano a un lado de la

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boca como si fuese a decir un secreto y susurr el resto: All actuaba del mismo modo, e hizo muchos favores a los hermanos Dickey asegur, y gui un ojo antes de continuar. Permiti que quedaran impunes de muchas cosas. Por lo menos, eso es lo que me han dicho. Y su ayudante? Cmo es? Oh, no es como ella. Debera haber sido l el jefe de polica. Tiene mucha ms experiencia, y hace ms tiempo que trabaja aqu. Segn dicen, est buscando trabajo fuera de Serenity. No me extraa admiti Jordan. Debe de ser terrible trabajar para ella. Puedo localizarlo si quieres. Podras hacerlo? Seguro. El ayudante Davis es bastante severo, pero es honesto y, hasta donde yo s, slo duerme con su mujer. l s que me trata como a una persona. Quieres que Carrie intente llamar por telfono al ayudante de la jefa? le pregunt Jordan a Noah. Sera estupendo dijo Noah a la joven con una sonrisa. Carrie no se movi. Se qued ah sentada, mirando a Noah como si estuviese hechizada. Jordan le dio una palmadita en el hombro. Ha dicho que sera estupendo. Qu? Sera estupendo que localizaras al ayudante Davis repiti Jordan. Oh claro. Sin mirar lo que haca, descolg el telfono, situado al otro lado de la mesa, y se llev el auricular a la oreja. Como el cable era demasiado corto, el telfono sali disparado y tir una lata de refresco y un montn de carpetas al suelo. Mecachis! exclam mientras se levantaba y rodeaba la mesa para recogerlo todo. Qu torpe soy! No, mujer. Estas cosas le pueden pasar a cualquiera dijo Noah, que se haba agachado para ayudarla. Sobre todo a m asegur Carrie, y tom la caja de Kleenex de la mesa para secar la bebida derramada. Qu vergenza! Debo de parecer una gamba. Me noto la cara coloradsima. Noah orden las carpetas y se las entreg. Es una cara muy bonita. Cuando le sujet el brazo para ayudarla a levantarse, el tono sonrosado de las mejillas de Carrie haba pasado a ser rojo tomate. Gracias dijo. Crees que podras conseguirnos la lista de los concejales del pueblo? pregunt Nick desde el otro lado de la habitacin. Por supuesto le respondi Carrie. Los tengo en el fichero Rodolex. Slo son tres. Llammoslos para que vengan sugiri Nick a Noah. Tendrn que sustituirla oficialmente. Van a sustituir a la jefa Haden? se sorprendi Carrie. La jefa haba terminado su llamada, y luca una expresin satisfecha hasta que oy una parte de la conversacin. Nadie va a sustituirme dijo al salir de la oficina. Frunci el ceo hacia Jordan. Saba que tena razn sobre usted. Acabo de mantener una charla interesante con Lloyd. Lo recuerda?

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Cmo podra olvidarlo? Por supuesto que lo recuerdo dijo Jordan. Me arregl el coche. Dice que lo amenaz. Cmo? se sorprendi. Ya me ha odo. Dice que lo asust afirm Haden. Yo no le amenac. l dice que s. Dice que le dijo que iba a pegarle. Oh, no. Jordan record la conversacin. Puede que Basta dijo Noah. Jordan, no quiero que digas ni una palabra ms. Se volvi hacia Haden y aadi: Haga venir a Lloyd. Ahora mismo. Usted no va a decirme qu tengo que hacer. La jefa Haden empez a caminar hacia Jordan con la mano sobre la pistola que llevaba sujeta a la cintura. Cuando Noah le obstruy el paso, levant el brazo y le clav un codazo en el pecho. Se acab solt Noah. Le sujet el brazo y la gir de cara a la puerta que daba al pasillo que conduca a la celda. Jefa Haden, tiene derecho a guardar silencio No me lea mis derechos se quej Haden con los ojos cerrados de rabia. Tengo que hacerlo replic el agente. La estoy deteniendo. Haden intent soltarse. Tom las esposas que estaban sobre su mesa. Cmo se atreve! Su voz se convirti en un siseo. No tiene motivos. Balance las esposas y golpe con ellas el hombro de Noah. ste se las quit de la mano, le arrebat el arma de la pistolera y la empuj delante de l. Obstruccin de una investigacin criminal y agresin a un agente federal Creo que son motivos suficientes. Conozco a gente! grit Haden cuando Noah la meti en la celda. No lo dudo concedi Noah. Gente poderosa. Felicidades. Le cerr la puerta en las narices. Se quedar aqu hasta que organicemos su traslado a un centro federal para su procesamiento. No me engaar con esa patraa. Necesitar un abogado. Yo, que usted, conseguira uno bueno. La jefa comprendi por fin que no se trataba de ningn farol. Espere un momento. Un momento. Muy bien, colaborar. Carrie observaba la escena con los ojos desorbitados. Quera levantarse y aplaudir, pero saba que eso podra volverse en su contra. Su agente de la condicional le haba advertido que su escaso control de los impulsos era lo que la haba llevado a la crcel y que, si quera cambiar de vida, tendra que aprender a pensar antes de actuar. Adems, tarde o temprano la jefa saldra de la crcel, no? No hay nada que deteste ms que un polica corrupto coment Noah al pasar junto a Nick. Entonces, mir por la ventana y vio cmo un sedn ltimo modelo se detena delante de la comisara. Un hombre

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bajaba del asiento del conductor con un maletn en una mano y un telfono mvil pegado a la oreja en la otra. Tu abogado est aqu le anunci a Jordan.

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Captulo 12
Louis Maxwell Garca era el paradigma de la exquisitez. Rezumaba confianza y encanto. Su sonrisa era clida y bastante sincera, y sus modales, inmejorables. Ni su traje de diseo ni su camisa almidonada tenan una sola arruga. Despus de las presentaciones, insisti en que lo llamaran Max. El doctor Morganstern habla muy bien de ti dijo Nick. Verdad, Noah? Noah no dijo nada. Se limit a acercarse ms a Jordan y cruzar los brazos. Tena una expresin impasible. Seco de entrada, siempre se mostraba escptico, y Max, con referencias o no, todava tena que demostrarle lo que vala. Te agradecemos que te encargues de este asunto y que hayas venido tan deprisa coment Nick. No podra negarle nada al doctor Morganstern dijo Max sin apartar los ojos de Jordan. Por qu no? pregunt Noah. Me ha hecho muchos favores a lo largo de los aos explic y, acto seguido, se dirigi a Jordan. Hay algn sitio donde podamos hablar en privado? Jordan iba a sugerir la oficina de la jefa pero se lo pens mejor. Esa habitacin tan pequea resultara claustrofbica con la puerta cerrada. Pues aqu, no respondi. Supongo que podramos sentarnos fuera, en el banco. Si no te importa el calor. Eso no es ningn problema para m. Max tena una sonrisa encantadora. Estoy acostumbrado al calor. Dnde est el jefe de polica? pregunt entonces. Debera hablar antes con l para saber de qu se te acusa. Nos ira bien que estuviera de acuerdo en facilitarnos informacin. S, bueno, eso no va a ser posible replic Noah. Es jefa, no jefe. La jefa Haden coment Nick. Y Noah tiene razn. No va a colaborar. Por qu no? quiso saber el abogado. Est encerrada en una celda, aqu al lado explic Nick. Max hizo la pregunta evidente. Y eso por qu? La he detenido respondi Noah. Jordan pens que Max no pareca nada sorprendido, pero, claro, como abogado, seguro que saba ocultar sus reacciones. Comprendo dijo Max. Y cul ha sido la causa de su detencin? Nick se lo explic y, cuando hubo terminado, Max se rasc la mandbula y solt:

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Hay alguna otra sorpresa que queris mencionarme? Te ha contado el doctor Morganstern por qu necesitaba un abogado? inquiri Jordan. S. Me ha explicado que encontraste algo en el maletero de tu coche. Carrie hizo un gesto a Jordan para captar su atencin. Tengo en espera al ayudante Davis anunci. Quin quiere hablar con l? Ya lo hago yo dijo Noah, que se acerc a la mesa de Carrie y tom el auricular de su mano. Max ech un vistazo al pasillo que conduca a la celda. Voy a intentar hablar con la jefa dijo. Por qu? pregunt Nick. Quiero saber qu informacin tiene. Vas a perder el tiempo. La conversacin de Noah con el ayudante dur menos de un minuto. Despus de que se identificara, Noah le dijo que su jefa estaba detenida y que tena que presentarse en la comisara lo antes posible. La conversacin de Max con Haden dur mucho ms, aunque no empez con buen pie. Jordan hizo una mueca al or el vocabulario grosero de la mujer, pero al cabo de dos minutos Haden haba dejado de gritar, y sospech que Max la haba persuadido de algn modo. Qu opinas? pregunt Nick. No se oye nada. A lo mejor Max la ha convencido de que sea razonable sugiri Jordan. No importa dijo Noah. Est perdiendo el tiempo. No la dejar salir, verdad? pregunt Carrie, preocupada, a Jordan. En aquel momento, Max sali a la sala principal de la comisara. La jefa de polica no quiere los servicios de ningn abogado y est de acuerdo en que sera prudente colaborar con el FBI. Tambin ha accedido a permitirnos salir y mantener nuestra entrevista para que, cuando terminemos, nos reunamos con ella. Ni hablar se neg Noah. Y qu te parece lo de soltar a la jefa? pregunt Max a Nick sin hacer caso del comentario de Noah. Antes de responder, Nick dirigi una mirada a Noah. A Jordan le dio la impresin de que a su hermano le haba hecho algo de gracia la pregunta. Esperaba Max que actuara en contra de la opinin de Noah? Mi compaero acaba de decirte que ni hablar, y eso significa que ni hablar coment Nick, y antes de que Max pudiera replicar, aadi: El ayudante viene de camino. Jordan y t podis hablar con l. Max se volvi hacia Noah. El doctor Morganstern me advirti sobre vosotros dos asegur. Dijo que me darais problemas. No causamos problemas lo contradijo Noah a la vez que se encoga de hombros, pero cuando hay que pasar de las palabras a los empujones, empujamos. Logramos resultados. Max asinti y puso una mano en el hombro de Jordan. Vamos afuera?

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Jordan dijo Nick mientras abra la puerta, ahora que tu abogado est aqu, ir a Bourbon a echar un vistazo al cadver. Y le coment a Noah: Te puedes encargar de todo? S le asegur su compaero. Max tom el maletn y sali con Nick y Jordan. Noah los sigui y cerr la puerta tras l. El aire sofocante dej a Jordan sin aliento. No crea que pudiera acostumbrarse nunca a un calor as. Despus de que Nick se hubo marchado, Max se sent a su lado en el banco. Abri el maletn, sac un bloc de notas y un bolgrafo, y cuando cerraba de golpe la cartera, Noah empez su interrogatorio. Dnde estudiaste derecho? En Stanford. Cuando termin, me incorpor a un bufete de la Costa Oeste, donde trabaj hasta hace cuatro aos. Por qu lo dejaste? Me apeteca un cambio. Por qu? Me cans de defender a los chicos de Silicon Valley que estaban desvalijando a sus empresas punto com sonri Max. Decid volver a casa y empezar de cero. Las respuestas de Max eran tan rpidas como las preguntas. Agradecer cualquier ayuda que puedas prestarme dijo Jordan, con lo que interrumpi el interrogatorio de Noah. Har lo que pueda contest con afecto el abogado y, acto seguido, alz los ojos hacia Noah. Necesito hablar a solas con mi clienta. Tras analizar la situacin un segundo, Noah se volvi para regresar al interior de la comisara. Si necesitas algo, llmame le dijo a Jordan. De acuerdo prometi la joven. A diferencia de Noah, el abogado no la acribill a preguntas. Slo le pidi que repasara con l los hechos, empezando por la boda a la que haba asistido y el momento en que haba conocido al profesor. Max escuch atentamente y tom notas mientras Jordan relataba lo que haba hecho esa maana. Cuando lleg a la parte de la agresin de J.D. Dickey, el abogado arque una ceja. Le dije a la jefa Haden que quera denunciarlo explic Jordan. Pero se neg. Te dio alguna razn para no detenerlo? Jordan sacudi la cabeza y le explic lo que haba odo sobre la relacin entre Haden y los hermanos Dickey. Hablar con el ayudante Davis cuando llegue asegur Max. Te aseguro que se pueden presentar cargos en contra de J.D. Dickey. Puede que tengas que quedarte en Serenity algo ms de tiempo de lo que pensabas No lo s vacil Jordan. Creo que debera dejarlo correr, irme del pueblo y olvidarme de toda esta pesadilla. Te comprendo dijo Max. Le dirigi una mirada comprensiva y le toc la mano. Slo tienes que decrmelo, y el seor Dickey pagar por lo que te hizo. Noah observaba la conversacin entre Jordan y Max por la ventana.

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Jordan tena la cabeza gacha, con los ojos puestos en sus rodillas, e imagin que estara recordando los detalles del da. Max Garca tomaba notas en el bloc y de vez en cuando le diriga una mirada afectuosa. Abogados murmur Noah con cierta repugnancia. De repente, lleg un automvil, y un hombre vestido con vaqueros azules y una camisa escocesa baj de l, se acerc a Max y a Jordan, y les estrech la mano. Carrie miraba por otra ventana. Es Joe anunci. Joe Davis era un hombre joven, pero ya tena unas marcadas arrugas de preocupacin en la frente. Vio de inmediato que Noah iba armado cuando sali para reunirse con ellos. Es usted el agente con quien he hablado por telfono? pregunt Joe. Clayborne, verdad? Exacto respondi Noah, y dio un paso adelante para estrecharle la mano. Espero que no sea como la jefa, porque si lo es, tenemos un problema. No, no me parezco en nada a ella le asegur Davis. Menudo lo. Estaba en el rancho de un amigo y mi mujer no ha podido ponerse en contacto conmigo hasta que he vuelto. He recibido una llamada de cada uno de los tres concejales. El alcalde llegar de un momento a otro. Por qu? quiso saber Max. Quiere despedir personalmente a la jefa Haden. Estaban buscando un motivo para deshacerse de ella, y ahora, con la detencin falsa y la imposibilidad de presentar cargos, dira que los tienen de sobra. Este ltimo ao han recibido quejas constantes sobre ella. Y los ltimos dos meses, las quejas han aumentado muchsimo. Est usted al mando, entonces concluy Noah. Le he dicho a los concejales que me encargara de todo hasta que encontrasen un sustituto asinti y, acto seguido, se dirigi a Max: Est su clienta preparada para hablar conmigo? Jordan asinti. Y las preguntas volvieron a empezar.

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Captulo 13
J.D. estaba histrico. Saba que necesitaba estar un rato solo para dominar su furia antes de hacer algo que despus lamentara. Iba a toda velocidad por un camino de tierra en una zona aislada de las afueras de Serenity con las manos aferradas al volante mientras derrapaba en una curva tras otra a punto de perder el control de la furgoneta. El vehculo levantaba una nube de tierra a su paso, y apenas poda ver por dnde iba debido a la suciedad que cubra el parabrisas. Casi se precipit por un barranco, pero gir a la derecha sobre dos ruedas y volvi a incorporarse al camino. Entonces, fren, baj de la furgoneta y empez a dar puntapis a la puerta mientras maldeca su propia estupidez. Estaba tan asustado que le costaba pensar con claridad. Saba que haba metido la pata, pero no poda hacer nada al respecto. Era demasiado tarde. Randy estaba muy enojado con l, pero le haba prometido que tratara de suavizar las cosas. Controlar los daos. Era lo nico que poda hacerse ya. Saba que eso era lo que le dira Cal si conociera la terrible situacin en la que se encontraba. Su compaero de celda en la crcel le aconsejara que asumiera la responsabilidad de su error y que intentara averiguar qu haba ido mal. Aprende de tus errores. Cuando algo sale mal, es imprescindible averiguar qu se ha torcido antes de emprender otra cosa. Eso lo saba cualquiera. S, eso es lo que Cal le dira. Era un hombre muy inteligente. Y qu haba aprendido J.D.? Haba aprendido que haba sido demasiado codicioso. Estaba muy contento con su nueva fuente de ingresos hasta que haba llegado el profesor y haba despertado su ambicin. No haba querido que esa vida tan bonita se acabara y, desde luego, no quera volver a la crcel y acabar tal vez condenado a la pena capital por asesinato premeditado. No haba tenido suerte, eso era todo. Haba vuelto dos veces a la habitacin de Jordan Buchanan pero no haba podido entrar. La primera vez, Amelia Ann estaba fuera pasando la aspiradora. La segunda, haba una pareja de electricistas instalando unos focos delante de su puerta. Dej de dar patadas a su furgoneta nueva y se dej caer sobre el guardabarros. Se sec el sudor de la frente y procur concentrarse. Esa puta lo haba estropeado todo. No, eso no era verdad. Le haba complicado la vida, pero no se la haba arruinado. Todava poda arreglar las cosas. Decidi que, adems, le ajustara las cuentas. S, eso hara. Pero primero, lo ms importante. Tena que terminar el trabajo, y eso significaba que Jordan Buchanan siguiera en el pueblo hasta que pudiera averiguar qu saba. Qu posibilidades haba de que supiera por qu

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haba sido necesario hacer callar al profesor? Imaginaba que entre cero y ninguna. Aun as, tena que asegurarse.

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Captulo 14
Por fin, la terrible experiencia de Jordan haba terminado, y a las siete y media de esa misma tarde haban retirado todos los cargos en su contra. En cuanto el nuevo jefe de polica haba recibido la hora oficial de la muerte (con un margen de tres horas de error), y haba comprobado su coartada, la haba dejado en libertad. Jordan haba explicado dnde haba estado cada momento de la noche anterior. Se dio cuenta entonces de la suerte que haba tenido de no haber estado nunca sola hasta que se fue a dormir. A esa hora, ya haca rato que el profesor MacKenna haba fallecido. El alcalde insisti en despedir a Maggie Haden mientras todava estaba entre rejas. Tambin insisti en que el jefe Davis no dejara salir a la mujer hasta que l se hubiese ido de la comisara. Maggie no se tom bien la noticia de su cese. Tendras que habrtelo imaginado le indic Davis. Su reaccin fue, como era de esperar, infame, y mientras recoga sus objetos personales y los echaba en una caja de cartn, solt una diatriba sobre discriminacin sexual. La gente se ha quejado de m al Ayuntamiento porque soy mujer. T jams has podido soportar que me dieran a m el cargo en lugar de a ti. No has parado de pinchar a los concejales para que me despidieran. No vas a asumir ninguna responsabilidad por lo sucedido hoy? pregunt Davis. Voy a buscarme un abogado y a denunciaros a todos. No tendris dnde caeros muertos cuando acabe con vosotros. Oye, no deberas amenazarnos. Me ha costado mucho convencer al agente Clayborne para que te retirara el cargo por agresin. Todava podra cambiar de opinin. Era un cargo inventado. La caja que haba llenado ocupaba el centro de la mesa. Baj los ojos para mirar su contenido, la levant y la lanz contra la pared. No necesito esta basura dijo Haden. Tienes que irte de aqu. Davis intent sujetarle un brazo. No te acostumbres demasiado a mi silla solt mientras se apartaba de l. No sers jefe de polica mucho tiempo. Mi abogado obligar a los concejales a devolverme mi puesto. Volver a llevar la placa y el arma antes de que te des cuenta. Y entonces estars oficialmente acabado. Lo primero que har ser librarme de ti. Jordan haba llegado hasta el final de la acera con Max para despedirse, pero todava poda or perfectamente la voz de Haden. Max le dio a Jordan su tarjeta de visita con todos sus nmeros de telfono, incluido el mvil particular. Le dijo que lo llamase a cualquier hora, de da

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o de noche, si tena cualquier otro problema. Te sugiero que te vayas de Serenity lo antes posible le aconsej . Quien puso el cadver en tu coche lo hizo por algn motivo, Jordan. Yo, en tu lugar, no me quedara a averiguar por qu. Deja la investigacin en manos de la polica local. Si el jefe Davis necesita ayuda, sabe que puede pedrsela a Noah o a tu hermano. De repente, cambi de tema. Tengo que irme, pero quera preguntarte algo S? dijo Jordan sin imaginarse por qu vacilaba tanto. El mes que viene asistir a una conferencia en Boston, y si puedes, me encantara llevarte a cenar. Noah ya le haba dado las gracias al abogado y estaba esperando en la puerta a que Jordan se despidiera de l. Vio cmo la joven le sonrea a Max, pero tambin capt algo ms en su expresin. Le pareci que era sorpresa. Sinti curiosidad y quiso averiguar qu le estaba diciendo Max. Pero el mvil se lo impidi. Habra ignorado la llamada, pero vio el nmero y cambi de opinin. Era Nick. Jordan se meti la tarjeta de visita de Max en el bolsillo y observ cmo se iba en su coche. Lo salud con la mano. Por alguna razn, el gesto le molest a Noah. Le pareci demasiado personal, demasiado amistoso. Se pregunt si Max habra intentado ligar con ella y decidi que s, sin lugar a dudas. Jordan era una mujer hermosa, y Noah haba observado que el abogado lo haba notado. Eso tambin le molestaba. No era nada profesional que su abogado mostrara un inters tan personal por el fsico de Jordan. S, l tambin se haba fijado, claro. Pero eso era distinto. La puerta se abri de golpe detrs de Noah, y Maggie Haden sali como una exhalacin. Cuando vio a Jordan al final de la acera, se dirigi hacia ella. Jordan se volvi y vio la rabia en los ojos de Haden, pero no retrocedi ni busc ayuda. Poda defenderse sola. Se mantuvo firme y esper a ver qu haca la mujer enloquecida. Estaba preparada para cualquier cosa. No tuvo la oportunidad de averiguarlo. Estaba viendo cmo Haden se acercaba a toda velocidad y, de repente, vio la espalda de Noah. No poda imaginar cmo se haba colocado delante de ella tan deprisa. Esto no se ha acabado aqu grit Haden a modo de despedida. Era evidente que la culpaba de todo menos del calor. S que se ha acabado asegur Noah. Jordan le dio unos golpecitos en el hombro, pero Noah no se volvi hasta que Haden se perdi de vista. S? No era necesario que te pusieses delante de m. Puedo cuidar de m misma. De veras? Noah Clayborne le dirigi su famosa sonrisa. Le apart el cabello del hombro y le acarici la cara. Si puedes cuidar de ti misma, cmo es que tienes la mejilla hinchada? Ah la haba pillado. Fue un ataque por sorpresa replic ella con afn. No estaba preparada. Cuando termin de hablar, se dio cuenta de lo ridcula que sonaba su explicacin.

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Comprendo. As que cuando ests preparada y no es por sorpresa puedes cuidar de ti misma? Con cunto tiempo de antelacin te gusta que te adviertan? No le pareci necesario contestar el comentario sarcstico. Adems, no se le ocurri nada. No te ensearon a defenderte tus hermanos mayores? prosigui Noah. Por supuesto que s. Nos ensearon a Sidney y a m a disparar y pelear, y a luchar de forma limpia y de forma sucia concluy. Y un montn de cosas ms que no nos interesaban en absoluto. Por qu no? Porque ramos chicas, y nos gustaban cosas de chicas. Es idear un ordenador una cosa de chicas? pregunt Noah con una sonrisa. Nick me cont que siempre estabas dibujando y diseando. Haca cosas de chicas insisti ella. Pero, de todas formas, Sidney y yo prestamos atencin a lo que nos enseaban nuestros hermanos. De verdad. Tienes hambre? solt Noah, que haba cambiado de repente de tema. Muchsima asegur. Y conozco el restaurante perfecto para llevarte a cenar. Te encantar la comida. Pero podemos irnos sin ms? Te ha dicho el jefe Davis? Sabe dnde te alojars esta noche. Podemos irnos. El restaurante estaba a un par de manzanas de all. Tengo las gafas en el bolso, y el bolso en el coche de alquiler coment Jordan durante el camino. Crees que Nick me las podra traer cuando vuelva? Nick no va a volver a Serenity. Por qu no? Cruzaron la calle y se dirigieron al sur. El doctor Morganstern lo llam porque quiere que se rena con l en Boston. Nick no sabe por qu. T tambin tienes que ir? No contest. Tengo rdenes de quedarme contigo. No hace falta que lo digas tan contrariado le recrimin Jordan con un empujn carioso en el costado. Tan pesada soy? Noah se la qued mirando. Normalmente, esa situacin le habra entusiasmado y no habra dejado escapar la oportunidad de pasar la noche vigilando a una mujer hermosa, pero no era una situacin normal, y Jordan no era una mujer normal. Lo soy? insisti Jordan al ver que no le contestaba. Y cuando Noah se encogi de hombros a modo de respuesta, aadi: Por qu te ha pedido Nick que? Nick no me ha pedido que me quede explic Noah. Morganstern me ha ordenado que me quedara contigo. Por qu? Jordan lade la cabeza para mirarlo. Han retirado todos los cargos en mi contra. S, ya s que metieron al profesor en mi coche, y s lo que ests pensando Creo que no la interrumpi con una sonrisa burlona. Y sobre el coche de alquiler? Sabes cundo me lo devolvern? No lo s. Un agente del FBI de este distrito nos est trayendo otro

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coche y recoger antes tus cosas en Bourbon dijo Noah. Un amigo suyo lo sigue y lo llevar de vuelta a casa. Me llamar cuando llegue al pueblo. Y el coche de alquiler? Tendrn que encontrar una forma de recuperar el coche desde Bourbon. Ya no es problema tuyo. Y eso? pregunt Jordan. Nick habl con el propietario de la agencia. En cuanto le mencion una demanda, el hombre se dobleg. La licenciatura en derecho de tu hermano resulta prctica a veces. Haban llegado al restaurante de Jaffee. Noah le abri la puerta. Slo haba dos mesas ocupadas y las dos estaban junto a la ventana delantera. Hola, Jordan. Hola, Angela respondi. Tienes tu mesa a punto indic la camarera, que volva con una bandeja vaca hacia la cocina. Tienes una mesa fija? le pregunt Noah mientras la segua hacia la mesa del rincn. S. Noah solt una carcajada. Vaya! Hablo en serio. Esta es mi mesa habitual. Y ya vers. Va a traerme lo que suelo beber. Noah eligi las dos sillas que estaban de espaldas a la pared. Jordan se fij y pens que tomar esa clase de medidas era algo instintivo en l. Estaba convencida de que a l no lo pillaran nunca desprevenido. Angela se acerc a la mesa con un vaso de t helado y dos vasos de agua con hielo. Qu le sirvo? le pregunt a Noah con una sonrisa. Un t helado, por favor. Fue a buscarle la bebida, pero se detuvo en la puerta. Desde ah, con los ojos puestos en Jordan, seal con la cabeza a Noah y levant el pulgar en seal de aprobacin. Me imagino que no se da cuenta de que puedo verla coment Noah en un tono divertido. No lo hace con mala intencin. Hola, Jordan la salud Jaffee al acercarse a toda prisa a su mesa con un par de cartas. Hola, Jaffee. Quin es? pregunt directamente cuando se las entregaba. Jordan le present a Noah. Es el agente del FBI? S. Jaffee asinti con la cabeza. Va a venir tambin tu hermano? le pregunt a continuacin a Jordan. Sabes que Nick ha venido? Por supuesto contest. Te olvidas de lo pequeo que es este pueblo? Nick ha tenido que volver a Boston. Es su guardaespaldas? le dijo a Noah.

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Es un amigo mo aclar Jordan. Un amigo armado? observ Angela, que se incorporaba entonces al grupo. Jordan se lo tom con calma al ver que tanto Angela como Jaffee corran una silla y se sentaban. Empieza por el principio y no te dejes nada le pidi Angela. Estoy segura de que sabis ms que yo contest Jordan. Es probable estuvo de acuerdo Angela. Pero quiero orte contar a ti lo que ha pasado. Ha tenido que ser horroroso encontrarte lo que te encontraste en el coche. Antes, deberan poder cenar en paz coment Jaffee. Ya nos contar despus lo que ha pasado. Angela asinti. Corri la silla hacia atrs y se levant. El ayudante Joe Davis vino a vernos solt. Ahora es el jefe Davis le record Jaffee. Es verdad. Y ya era hora aadi Angela. El jefe Davis vino para comprobar tu coartada, Jordan, y le dijimos que estuviste aqu hasta casi las diez y que despus Jaffee te acompa andando al motel. Le dijimos la verdad asegur Jaffee a la vez que le diriga una mirada a Noah. No tuvimos que mentir corrobor Angela. Va bien saberlo asinti Noah. Miraros la carta. La carne a la cazuela est muy rica, si os apetece. Joe Davis me pidi que maana por la maana lo acompaara a casa del profesor MacKenna dijo Noah en cuanto Angela y Jaffee regresaron a la cocina. Espera que vea algo que se le haya escapado a l. Podra ir contigo? Jordan pareca desearlo mucho. No veo por qu no. Dudo que a Davis le importe. Los inspectores de Bourbon ya han revisado la casa, pero no encontraron nada importante. Dime: qu opinabas del profesor? Supongo que querrs la verdad. S, quiero la verdad. Era repugnante, basto, pesado y testarudo. No te reprimas solt Noah con una carcajada. No exagero insisti Jordan. Le habl entonces sobre la cena que haba tenido que soportar y recalc los espantosos modales del profesor en la mesa. Tengo entendido que discutiste con l. Quin te ha dicho eso, Noah? La camarera del restaurante le mencion a Davis que gritaste, y l me lo mencion a m. No grit. Oh, espera. S que lo hice. Es decir, alc la voz. Pero no grit. El profesor estaba insultando de un modo horrible a los Buchanan, y me pareci que tena que defender nuestro buen nombre. No crees que quiz reaccionaste de modo exagerado? No. Te leer parte de su investigacin y podrs opinar por ti mismo. De su sesgada investigacin le pareci oportuno aadir. Angela les sirvi la comida, y los dej solos para que disfrutaran de la cena. Noah no poda creerse lo rico que estaba todo.

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Jaffee podra triunfar en cualquier parte coment. Me gustara saber qu lo retiene en Serenity. La tarta de chocolate dijo ella. Cmo? Mientras cenaban, le explic lo que Jaffee le haba contado. Tambin le mencion que Trumbo, de Trumbo Motors, y Whitaker, un ranchero acaudalado, haban entrado en el restaurante a saludar a Jaffee y haban tomado tarta de chocolate con ella. Pero bueno! exclam Noah. Cunto tiempo llevas en Serenity, cario? Dos das. Y cmo es que todos te llaman por el nombre de pila? Me estoy integrando. Adaptndome a mi entorno explic, y aadi: y no soy tu cario. Eres muy descarada, verdad? Noah sonrea de oreja a oreja. Angela les retir los platos, les llen los vasos y se sent de nuevo a su mesa. Para no quedarse al margen, Jaffee se reuni enseguida con ellos. La cena estaba estupenda coment Jordan, y cuando Noah no habl, le dio un golpecito bajo la mesa. Noah record sus modales y alab la comida, pero no miraba a Jaffee. Tena los ojos puestos en la puerta. El restaurante se estaba llenando rpidamente de gente del pueblo. No le gustaba nada esa aglomeracin. Se recost con aire despreocupado, se acerc un poco ms a Jordan y puso la mano al alcance de su arma. Estaba preparado para cualquier cosa. Una reunin municipal o un linchamiento. Jordan observ lo tenso que estaba y le puso una mano en el muslo. Hola, Jordan la salud una mujer joven. Hola, Candy sonri Jordan. Hola, Jordan. Hola, Charlene. Hola, Jordan. Hola, Amelia Ann. Y as sin parar. Salud a cada persona que se acercaba a la mesa. Poco despus, se haba formado una multitud. Recuerdas a Steve, verdad? pregunt Charlene. Es mi jefe en la aseguradora. Lo recuerdo. Me alegro de volver a verte, Steve. Me encanta la vajilla, Jordan. Muchas gracias prosigui Charlene. De nada. Espero que la disfrutes. Vajilla? le susurr Noah. De Vera Wang sonri Jordan. Jaffee gir una silla para sentarse a horcajadas en ella. Muy bien, ya hemos esperado bastante. Queremos saber qu pas. Hemos odo lo que pas. Todo el mundo en el pueblo lo comenta indic Angela. Pero no conocemos tu versin. Qu sentiste al ver ese cadver? Fue asqueroso contest Candy por ella. Todo el mundo empez a hacer preguntas a la vez. A Noah le pareci interesante que Jordan no tuviera que contestar ninguna. Siempre haba

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una o dos personas en el grupo que ya conocan la respuesta y estaban encantadas de darla en su lugar. El telfono de Noah son a mitad de la sesin de preguntas y respuestas. Todos dejaron de hablar para poder or lo que deca. Espera aqu, Jordan pidi Noah pasados unos segundos. El agente del FBI que nos ha trado el coche est delante de la puerta con l. Slo tardar un minuto. Charlene esper a que Noah hubiera salido del restaurante para comentar: Es muy atractivo. Es amigo de Jordan anunci Angela. Un amigo especial? quiso saber Amelia Ann. Las mujeres observaron expectantes a Jordan. Slo un amigo les asegur sta. Te quedars en el pueblo esta noche? pregunt Amelia Ann. S. l tambin? S contest de nuevo. En tu habitacin o en otra parte? prosigui Amelia Ann en un susurro. En otra parte. Pero en mi motel, no? Supongo que s si tienes una habitacin libre indic Jordan. Te dir qu har coment Amelia Ann. Te ayudar porque tengo habitaciones disponibles. Cmo vas a ayudarme? se extra Jordan. Lo instalar en la habitacin que se comunica con la tuya. Charlene le gui un ojo a Jordan. T vers si quieres dejar abierta la puerta interior. Charlene! susurr Candy enojada. Ese hombre podra estar saliendo con alguna mujer en plan serio. Ms bien con muchas, pens Jordan. Charlene le dio un codazo juguetn. Lstima que no est aqu Kyle Heffermint asegur. Esta maana pareca muy interesado. Si habis acabado de avergonzar a Jordan con vuestras tonteras sobre su alojamiento, me gustara saber qu ocurri cuando despidieron a Maggie Haden. Fue Keith, el prometido de Charlene, quien hizo la pregunta. Todo el mundo especul y explic lo que haba odo. Tu amigo, el agente del FBI, le prometi a Joe Davis que iba a quedarse dijo Keith entonces. Por qu le prometi eso? pregunt Charlene. Joe le pidi que echara un vistazo a la casa del difunto. Como tiene experiencia y todo eso, Joe crey que quiz podra hacerle algunas sugerencias, o tal vez ver algo en esa casa que sirviera para que Joe encontrara al asesino. Amelia Ann se llev una mano a la garganta. No puedo creer que haya un asesino en Serenity solt. Quienquiera que asesinara a ese hombre tuvo que ser un forastero. Aqu

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somos demasiado agradables para matar a alguien. Si tan agradables somos, no te parece extrao que ninguno de nosotros conociera a ese tal MacKenna? pregunt Jaffee. Eso es porque l guardaba las distancias asegur Keith. Me han dicho que tena alquilada una casa a un kilmetro de aqu. No vino nunca a comer al restaurante dijo Jaffee. Ni una sola vez. Ni siquiera entr a probar mi tarta de chocolate. Jordan me cont que antes era profesor de universidad. Conseguiste fotocopiar todos los documentos de la investigacin? pregunt Jaffee a Jordan. No contest la joven. Todava me falta una caja. Ahora que el hombre est muerto podrs llevarte las cajas, no? supuso Candy. l ya no va a quererlas. Ahora ese material forma parte de la investigacin aclar Jordan a la vez que negaba con la cabeza. Y tambin forma parte del patrimonio del profesor MacKenna. No puedo llevarme las cajas. Tal vez puedas leer esta noche el resto de los documentos sugiri Jaffee. Jordan pens que era un detalle que se preocupara por su proyecto. Pero dudaba poder leer demasiado esa noche. Estaba agotada despus de un da largo y estresante, y saba que se quedara dormida en cuanto su cabeza tocara la almohada. Noah volvi a entrar en el restaurante, pero Steve Nelson y otro hombre lo detuvieron. Steve era quien ms hablaba y pareca ansioso. Jordan se pregunt si estara intentando venderle un seguro a Noah. ste asenta de vez en cuando. Poco despus se haba formado un grupo a su alrededor, y la discusin se haba vuelto ms animada. Oa cmo bombardeaban a Noah con preguntas y le ofrecan sus conjeturas. Noah pareca tomrselo con calma, y escuchaba pacientemente el punto de vista de cada persona. En un momento dado, la mir y sonri. Era evidente que Serenity no haba vivido momentos tan apasionantes en aos. Tambin le pareci evidente que Noah era muy complaciente. Queran hablar y l estaba dispuesto a escuchar.

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Captulo 15
Los buenos ciudadanos de Serenity siguieron comentando los acontecimientos que haban conmocionado de repente a su pueblo, pero pasada una hora, Noah se disculp e insisti en que l y Jordan tenan que irse. Segua haciendo calor y bochorno cuando salieron. Noah conect el aire acondicionado del nuevo coche, y Jordan solt algn que otro Oh! de placer al notar el frescor del aparato. Vio el bolso en el asiento trasero y se volvi para recuperarlo. Despus, quiso hacer lo mismo con el porttil, pero no estaba. Mir en el suelo del coche. Nada. Oh, no! exclam. Qu pasa? pregunt Noah. Me falta el porttil. Se gir hacia delante y mir debajo de su asiento. Estaba en el coche de alquiler esta maana. Viste que se lo llevara alguien en el estacionamiento del supermercado? dijo Noah. No. Cuando la jefa Haden me llev a la comisara de polica no me permiti sacar nada del coche. Maana haremos algunas llamadas para enterarnos le asegur Noah. Aparc el sedn en el fondo del patio del motel. Accedieron al vestbulo, donde los estaba esperando Amelia Ann con una llave para Noah. ste no coment nada cuando vio que su habitacin era contigua a la de Jordan. Abri la puerta, se dirigi hacia la puerta interior que comunicaba las dos habitaciones, la abri y, a continuacin, sigui a Jordan a su habitacin. Ten esta puerta abierta de par en par indic, y esper a que ella asintiera. Muy bien, pero no quiero sorpresas lo pinch Jordan. T te quedas en tu habitacin, y yo en la ma. No tienes que preocuparte por eso rio Noah mientras se diriga a su cuarto. A Jordan le sorprendi lo mucho que le dolieron esas palabras. Si Noah se hubiese molestado en mirarla, se lo habra visto en los ojos. Por suerte, no lo haba hecho. Su reaccin la desconcert. No tena sentido. No quera atraerlo, verdad? No, claro que no. Slo tena esas ideas extraas y disparatadas porque estaba cansada y estresada. Eso era todo. No poda dejarlo correr. Noah haba dicho que no tena que preocuparse. Por qu no? Por qu no tena que preocuparse? Qu tena ella de malo? Segn se deca, Noah intentaba ligar con casi todas las mujeres con las que estaba en contacto, y no tener que preocuparse

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porque lo intentara con ella slo poda significar que no le interesaba. Pero por qu no le interesaba? Se meti en el cuarto de bao, se mir en el espejo y se encogi de hombros. Bueno, tena que admitir que no era ninguna reina de la belleza, y desde luego, esa noche no luca su mejor aspecto. Tena los ojos irritados por haber llevado las lentillas demasiado rato, el pelo enmaraado de modo que le caa sobre la cara, y la tez sin el menor color salvo el enorme cardenal situado bajo el ojo. Se acab. No poda hacer nada por mejorar su aspecto, por lo menos esa noche. Adems, si quera leer algo, sera mejor que intentara reanimarse. Quitarse las lentillas y darse una larga ducha fue bueno. Se lav el pelo, pero no dedic demasiado tiempo a secrselo y rizrselo. Segua hmedo cuando se lo pein hacia atrs. Se puso una camiseta de algodn gris y un pantaln corto a rayas grises y blancas. Despus de cepillarse los dientes, se puso las gafas con la montura de carey y se mir de nuevo en el espejo. Estupendo, pareca el anuncio de una pomada para la psoriasis. Se haba frotado la cara con tanta energa que se le haba quedado totalmente colorada. Se rio de s misma. S, estaba de lo ms sexy, pero por lo menos ya no tena sueo. Quiz podra leer un poco despus de todo. Volvi a la habitacin, retir la colcha, la dobl y la dej en un rincn, junto a la mesita de noche. Extendi bien la sbana de arriba, tom de la tercera y ltima caja un montn de documentos sin fotocopiar, y se sent a leer en medio de la cama de matrimonio. Dirigi la mirada a la habitacin contigua, pero Noah no estaba a la vista. Tena la cama en paralelo a la suya, lo que significaba que, si quisiera, podra verlo dormir. Se oblig a concentrarse en la investigacin y tom el primer papel. Volva a tener anotaciones en el margen. Y haba, por segunda vez, un nmero que ya haba visto antes: 1284. Algo importante deba de haberles ocurrido ese ao a los Buchanan y los MacKenna. Pero qu? Fue entonces cuando se inici la enemistad o cuando se rob el tesoro? Qu pas en 1284? Su frustracin aument. Si hubiese tenido porttil y hubiese podido acceder a Internet, habra podido empezar su propia investigacin en ese mismo momento. Como no lo tena, tendra que esperar a estar de vuelta en Boston. Muy bien susurr, despus de suspirar profundamente, y empez a leer. Qu han hecho los Buchanan esta vez? La historia transcurra en 1673. Lady Elspet Buchanan, la nica hija del despiadado terrateniente Euan Buchanan, asista a la fiesta anual cerca de Finland Ford. Por casualidad, conoci a Allyone MacKenna, hijo favorito del justo y honorable terrateniente Owen MacKenna. Ms adelante, los Buchanan acusaron a Allyone de entrar a hurtadillas en su campamento para hechizar a la joven doncella, pero los MacKenna saban con certeza que haba sido la mujer, Elspet, quien haba embrujado al hijo de su terrateniente. Fuera como fuera, la suerte quiso que apenas un par de miradas

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bastaran para que Elspet se enamorara locamente de Allyone. Al fin y al cabo, el joven era, segn los descendientes del clan MacKenna, el guerrero ms atractivo del mundo. Como estaba hechizado, Allyone amaba a Elspet tanto como ella a l, pero ambos saban que jams podran estar juntos. Aun as, no podan separarse. Elspet le suplic a Allyone que abandonase a su familia, renunciase a su posicin y a su honor, y huyera con ella. La noche antes de su encuentro en el bosque para escaparse juntos, el terrateniente Buchanan se enter de los planes de su hija. Enfurecido, la encerr en la torre de su castillo y reuni a sus guerreros para que encontraran y mataran a Allyone. Elspet, aterrada porque su padre saba dnde la estara esperando Allyone, estaba decidida a avisar a su enamorado, pero cuando bajaba los resbaladizos peldaos, perdi pie y sufri una cada mortal. Estaba escrito que muri susurrando su nombre. Cuando Jordan ley que la pobre Elspet haba fallecido llamando a su enamorado, empezaron a saltrsele las lgrimas. Quiz fuera porque estaba exhausta. No era propio de ella emocionarse as. Qu diablos? La voz de Noah la sobresalt. Alz los ojos y vio que estaba en la puerta con el ceo fruncido. Era evidente que acababa de salir de la ducha. Llevaba puestos los vaqueros y nada ms. Qu ha pasado? pregunt mientras entraba en su habitacin pasndose una camiseta blanca por la cabeza. Nada. Jordan se gir y tom una caja de pauelos de papel de la mesita de noche. Te encuentras mal? Jordan intent dejar de llorar, sin conseguirlo. Tir de un pauelo de papel y se sec las mejillas. Me encuentro bien. Entonces, qu diablos te pasa, Jordan? Se pas los dedos por el pelo y se qued ah parado, mirndola, unos quince segundos sin moverse. Finalmente se sent en la cama y la acerc hacia l. Es slo que Cuntamelo insisti. Es slo que Dej de hablar para sacar otro pauelo de papel de la caja. Fue tan Noah crea haber adivinado cul era el problema y se agach hacia ella. No pasa nada, cario. S que has tenido un da terrible. Debes de estar reaccionando. Adelante, llora. No te lo quedes dentro. S que ha sido horroroso. Jordan empez a darle la razn, se detuvo y exclam: Qu? No, no estoy reaccionando. Pero fue tan triste Triste? Yo no dira eso. Ms bien dira que ha sido duro. No la historia Le estaba acariciando el brazo y eso la distraa. De repente, se le ocurri que estaba tratando de consolarla. No era adorable? Y tierno, y carioso y vaya. Oh, Dios mo, estaba empezando a gustarle, y no del modo aceptable

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en que a una le gusta un buen amigo. Noah poda ser sensible. No se haba fijado nunca en eso. Record lo amable que haba sido con Carrie esa tarde en la comisara de polica. Le haba hecho sentirse importante y bonita. Jordan comprendi que ahora estaba intentando hacer que se sintiera mejor y no tan sola. Crees que podrs dejar de llorar pronto? Alz la cara hacia l y le sonri tmidamente. Estaba a pocos centmetros de sus espectaculares ojos de sus labios Jordan se apart de golpe y desvi la mirada. Ya est anunci. Lo ves? Ya no lloro. Ya est? Y qu son entonces esas lgrimas que te salen de los ojos? Deja de ser amable conmigo le pidi a la vez que le daba un golpecito carioso en el hombro. Me pone nerviosa. Sabes qu? rio Noah. Cuando te vi llorando en la boda, cre que era algo espordico, pero ahora vuelves a hacerlo. Aqu eres distinta concluy. Distinta? Cada vez que te he visto en Nathan's Bay, estabas concentrada en un libro o en un ordenador. Siempre muy seria. Y aburrida, aadi Jordan en silencio por l. Bueno, puede que aqu tambin t seas distinto replic en voz alta. En qu sentido? quiso saber Noah. No lo s. Supongo que pareces un poco ms dulce. Puede que sea porque ests cerca de tu casa. Creciste en Tejas, no? Mi familia se mud a Houston cuando yo tena ocho aos. Antes estuvimos viviendo en Montana. Tu padre era abogado. Exacto. Y tu abuelo y su padre Procedo de una larga dinasta de juristas admiti Noah. Empez a acariciarle otra vez el brazo, pero ahora no la distraa. Le gustaba. Nick me cont que siempre llevas encima una brjula que era de tu tatarabuelo. Se llamaba Cole Clayborne, y era abogado en Montana. Mi padre me dio la brjula cuando empec a trabajar para el doctor Morganstern. Para que no pierdas nunca el rumbo. Me lo dijo mi madre. Ah, s? Sabes qu ms me dijo de ti? pregunt Jordan. Qu? Que es la nica mujer en el mundo que puede decirte qu hacer. Tiene razn rio l. Una llamada a la puerta de la otra habitacin los interrumpi. Noah se fue a su cuarto para abrirla y se encontr a Amelia Ann con un cubo que contena varias botellas de cerveza sumergidas en cubitos de hielo. Hola dijo Amelia Ann tras vacilar un segundo. Esto S que ha tenido un da muy largo con el viaje y todo eso y he credo que poda tener sed. Le alarg la cubitera.

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Noah se la tom de las manos y le dirigi una sonrisa afectuosa. Es muy amable por su parte. Gracias. Si quiere, podra preparar unas palomitas de maz o algo para picar. No, gracias. Pero le agradezco mucho la cerveza. Empez a cerrar la puerta. Buenas noches dijo. Amelia Ann inclin la cabeza para asomarse por la rendija que dejaba la puerta. Si puedo hacer algo ms lo que sea llame a recepcin. Lo har. Gracias asegur Noah, y cerr la puerta. Cuando volvi a la habitacin de Jordan, desenroscaba el tapn de una cerveza. La mujer que dirige el motel cmo se llamaba? dijo. Amelia Ann? le ayud Jordan. Eso, Amelia Ann. Nos ha trado unas cervezas. Qu amable, no te parece? Quieres una? ofreci. No, gracias contest Jordan. Y no creo que quisiera ser amable con los dos. Todava no me has contado por qu llorabas le record despus de dar un trago. Es una tontera. Dmelo igualmente. Le esta historia que el profesor haba transcrito y me afect. Te gustara que te la leyera? As me entenders. Claro. Adelante dijo Noah mientras se sentaba en la cama. Jordan empez a leer de modo claro y conciso, pero cuando lleg al final de la trgica historia, le tembl la voz y se le volvieron a saltar las lgrimas. Noah se rio de ella. No pudo evitarlo. Eres una cajita de sorpresas coment mientras le pasaba los pauelos de papel. No lo habra dicho nunca. El qu? Que fueras romntica. Eso no tiene nada de malo, sabes? Jordan volvi a los papeles de la investigacin y ley otro relato ridculo sobre los brbaros y sanguinarios Buchanan. Esta leyenda no era nada romntica, sino una detallada descripcin de una cruenta batalla que, segn el profesor MacKenna, originaron los Buchanan. Qu sorpresa murmur Jordan. Has dicho algo? Ese hombre enseaba historia, por el amor de Dios. Historia medieval. Su clase tendra que haberse llamado fantasas, porque eso era lo que enseaba. Noah sonri. Cuando Jordan se apasionaba por algo, se le iluminaba la cara. Cmo era posible que no se hubiera fijado antes? Y cmo constara en el currculum? Fantasas de primero? pregunt Noah. No, yo lo llamara Vamos a contar mentiras de primero. Yo me apuntara rio Noah. Los exmenes estaran chupados. Hay alguna parte de la investigacin que sea fidedigna? quiso saber. Dio un trago a la cerveza y se recost en la cabecera de la cama.

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No lo s contest Jordan. Cuanto ms retrocede en el tiempo, ms disparatadas se vuelven las leyendas. Pero mencionan una y otra vez el robo de un tesoro. Ya sabes lo que dicen. Jordan alarg la mano para tomar la botella que sostena y beber un poco de cerveza. Qu dicen? Que cuando el ro suena, agua lleva formul Noah. Alguna referencia al contenido del tesoro? Jordan tom otro sorbo de cerveza y le devolvi la botella antes de contestar. Se menciona varias veces en diversas historias una corona adornada con piedras preciosas, pero tambin se hace mencin de una espada adornada asimismo con piedras preciosas. Le tom la botella de nuevo, la vaci de un largo trago y se la devolvi. Noah no dijo nada. Se limit a levantarse y a regresar con dos botellas ms. Hazme sitio, cario dijo cuando se dej caer a su lado. Jordan se apart enseguida y cuando le ofreci una botella, sacudi la cabeza. No, gracias. No estoy de humor para tomar cerveza. No me digas. Jordan orden los papeles para volverlos a meter en la caja. Aunque la investigacin del profesor es muy sesgada, estaba realmente convencido de que haba un tesoro. Estoy segura de que crea que los Buchanan se lo robaron a los MacKenna. Y t, crees que haba un tesoro? S asinti Jordan aunque le daba vergenza admitirlo, y se apresur a agregar. Me he dejado cautivar por todo este asunto. Puede que est haciendo volar la imaginacin. Se recost y extendi las piernas en la cama. Pero algunas de las historias resultan muy entretenidas porque son tan autnticas. De veras? Cuntame una historia autntica para dormir. Noah dej la botella de cerveza intacta en la mesita de noche junto a la que le haba ofrecido a Jordan, cruz los tobillos y cerr los ojos. Adelante, cario. rase una vez Leme algo sangriento. Jordan revolvi los papeles hasta que encontr un relato especialmente cruento. Era muy detallado, y es probable que sa fuera la razn de que a Noah le gustara tanto. Cuando termin, le cont otro sobre otra batalla. La leyenda describe cmo dos ngeles descienden a la Tierra para acompaar a un guerrero al cielo. Su muerte se produjo durante un combate encarnizado. En su da se asegur que todos los guerreros de ambos bandos que estaban en el campo de batalla vieron llegar a los ngeles. De repente, el tiempo se detuvo. Algunos guerreros tenan la espada en alto, otros iban a disparar las flechas o a asestar un golpe con las mazas, pero se haban quedado inmovilizados en esas posturas. Observaban paralizados cmo los ngeles elevaban al guerrero hacia el cielo. Qu pas despus?

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Supongo que recobraron el movimiento y siguieron con la batalla. Me gustan estas historias. Leme otra pidi. Quieres or una romntica o una sangrienta? Deja que me lo piense coment sin abrir los ojos. Estoy en la cama y tengo a mi lado a una mujer ligera de ropa que necesita desesperadamente algo de accin No voy ligera de ropa replic Jordan tras darle un golpecito amistoso en el costado. Llevo puestos un pantaln corto y una camiseta. Esto no es ir ligera de ropa. Noah sigui con los ojos cerrados pero sus labios esbozaban una sonrisa burlona. Pero resulta que s que no llevas nada debajo de ese pantaln corto y esa camiseta. Jordan baj de inmediato los ojos hacia su pecho. La tela no transparentaba nada, gracias a Dios. Slo t pensaras en algo as. Cualquier hombre lo hara admiti l. No me lo creo se mof Jordan. Es lo que hacemos se rio Noah. Jordan trat de taparse con la sbana, pero estaba atrapada bajo las piernas de Noah. Por qu no dejas de pensar en eso? Que no lo piense? solt l con un ojo abierto. Quieres or otra historia o no? Ah. Ah, qu? suspir Jordan. No has negado que necesitases un poco de accin. Ah la haba pillado. No me ha parecido necesario contradecir una suposicin tan incorrecta. Qu historia te gustara or? La haba sulfurado de nuevo. Noah no saba por qu le gustaba tanto indignarla, pero lo cierto era que le encantaba. Te estoy molestando, cario? Vaya, pens Jordan con los ojos entornados. No me ests molestando en absoluto. Voy a guardar estos papeles advirti. Perdona. Es que eres una chica muy fcil de S, todos los hombres me lo dicen lo interrumpi Jordan. Ya. Pero se te da bien? T qu crees? Los ojos de Jordan brillaron con picarda. Noah no contest. Se qued mirando sus increbles ojos azules y perdi el hilo. Noah siempre haba dominado las bromas sexuales pero, de repente, no saba qu decir. Imaginarse a Jordan sin la camiseta ni el pantaln corto, haciendo el amor, lo haba dejado sin habla. Tom las botellas de cerveza de la mesita de noche y se dirigi a su habitacin. Creo que ser mejor que me largue respondi por fin con brusquedad.

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Captulo 16
Sonaron dos telfonos a la vez. El ruido procedente de la otra habitacin despert a Jordan, que se dio media vuelta en la cama, abri un poco los ojos y escuch cmo Noah contestaba el timbre de lo que pareca su mvil. Oy que peda a la bonita que esperara un momento, y despus contestaba al otro timbre. Era evidente que no le gustaba lo que le estaba diciendo la persona que lo llamaba porque su voz se endureci. Y, entonces, empez a dar rdenes. Le oy explicar en un tono que indicaba que no deban contradecirlo que esperaba tener los resultados a medioda. Unos minutos despus cruz la puerta que daba a su cuarto. Era Joe Davis, que empez a decir. Antes que me cuentes lo que te ha dicho, quiz quieras hablar con la bonita, si todava sigue esperando. Ay, caramba solt mientras regresaba rpidamente a su habitacin. Oy cmo se disculpaba con la persona que lo haba llamado mientras regresaba. Se dej caer en la cama de Jordan, le sujeto la punta de la camiseta cuando ella intent levantarse y dijo: Espera, que te la paso. Le entreg el mvil. Sidney quiere hablar contigo. No se crey que su hermana estuviera al otro lado del telfono hasta que la salud. Cmo es que tienes el nmero de Noah? inquiri. No lo s. Siempre lo he tenido. Eso no importa ahora. Theo me ha contado lo que ha pasado. Habas visto el cadver cuando hablamos ayer? Ayer? No me acuerdo contest Jordan. Sabe todo el mundo lo que ha pasado? Dylan y Kate no lo saben, pero estn de luna de miel, de modo que a Alec no le ha parecido oportuno preocuparlos. Dime, Jordan: ests bien? S le asegur a su hermana. La polica lo aclar todo, y maana volver a casa. Ya te explicar los detalles entonces. Te lo prometo. Sidney empez a decir. S? Saben mam y pap lo que ha pasado? Nick llam y habl con los dos. No debera haberlo hecho se quej Jordan. Se preocuparn, y ya tienen mucho en lo que pensar en este momento, con lo del juicio y todo eso. Se habran enterado igualmente. A Zack se le habra escapado. Quin se lo dijo a Zack?

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Hubo una larga pausa y, finalmente, lleg la respuesta de Sidney. Puede que yo se lo mencionara. Jordan no quiso discutir. Habl unos minutos ms con su hermana para tranquilizarla y colg. Debera haber llamado a Dylan cuando encontr el cadver le dijo a Noah cuando le devolva el mvil. Por qu? Porque Nick se lo cont a tu familia? Sidney insiste en que se habran enterado igualmente coment tras asentir con la cabeza. Tiene razn. Puede concedi Noah. Despus de haberse vestido y hecho el equipaje, cerr la bolsa de viaje y se dirigi hacia la puerta que comunicaba las dos habitaciones. Noah se estaba poniendo el arma en la pistolera. Ibas a explicarme lo que te haba dicho el jefe Davis le record. S. Me dijo que el sheriff Randy no sabe dnde est su hermano. Dijo que tiene a gente buscndolo. Te lo crees? No contest. El sheriff sabe perfectamente dnde est J.D. Es probable que quiera hablar con el jefe Davis y encontrar alguna solucin antes de llevar a J.D. a la comisara. Aunque no puedo afirmarlo con seguridad. Llevara normalmente el sheriff del condado de Grady un caso de asesinato? S, pero Davis me dijo que est de vacaciones. En Hawi le inform Jordan. Por qu no ayuda el FBI al jefe? Davis parece creer que puede encargarse de la investigacin sin la intromisin del FBI. Y qu se sabe de Lloyd? Ha hablado ya Davis con l? No contest Noah. No lo encuentran. El taller no estaba cerrado con llave, pero Davis asegura que eso es normal. En este pueblo no suelen cerrar las puertas con llave. Seguro que lo harn a partir de ahora. Al fin y al cabo, han asesinado a uno de los suyos. Slo que el profesor MacKenna no es uno de los suyos asegur Noah. No era propietario de la casa. La alquilaba, y guardaba las distancias. No era nada sociable. En realidad, nadie lo conoca. Creo que Lloyd sabe qu pas. Si l no mat al profesor, seguro que sabe quin lo hizo. Estaba muy nervioso cuando fui a recoger el coche. Creo que saba que el cadver estaba en el maletero. Yo dira que es el principal sospechoso. Estaba deseando que me fuera prosigui Jordan. Y era extrao porque cuando le llev el coche, intent ligar conmigo y no dej de pedirme que saliera con l. Intent retenerme en el pueblo. Sigui pidindote que salieras con l despus de que lo amenazaras? Yo no lo Oh, de acuerdo, supongo que lo hice. Pero fue una tontera. Me pregunt qu hara si no tena el coche arreglado cuando volviese por segunda vez, y antes de que pudiera responderle, me pregunt si le pegara. Cre que admit que lo hara. Comprendo.

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No, no comprendes. Resulta que Lloyd es un hombre muy corpulento, Noah. Me habra tenido que subir a una silla para pegarle. Una silla, eh? Le irrit que se burlara de ella. Ya le cont todo esto al jefe Davis, y creo que t estabas presente. No estabas prestando atencin? Lloyd aparecer predijo Noah. Cundo tenemos que reunimos con el jefe Davis en casa del profesor? quiso saber Jordan tras asentir con la cabeza. Noah ech un vistazo al reloj de pulsera. De aqu a una hora. Te importara que pasramos antes por el supermercado? Me gustara fotocopiar el resto de los documentos de la investigacin. Te prometo que no me llevar mucho tiempo. Hay que llevarle todas esas cajas a Davis? indic Noah. No es necesario llevarle las fotocopias. Voy a preguntarle a Candy si me las puede enviar por correo a Boston. Candy estaba en la recepcin y estuvo encantada de ayudar, y as conseguir algo ms de dinero. Jordan rellen un formulario con los datos necesarios para el envo, le dijo a Candy que le llevara las cajas que haba que mandar, le pag por adelantado y regres a su habitacin. Cuando lleg, Noah estaba apoyado en la puerta hablando con Amelia Ann. La mujer le haba llevado un caf y una cesta de bollos con canela caseros. Jordan observ que se haba maquillado y llevaba la blusa, metida por dentro de los pantalones, con los tres botones superiores desabrochados. Era de suponer que llevaba un sujetador tipo Wonderbra. La risa nerviosa de Amelia Ann la sigui hasta dentro de la habitacin de Noah, adonde se dirigi para tomar las llaves del coche. Voy a empezar a cargar estas cajas en el coche anunci. Enseguida estoy contigo contest Noah. S, seguro pens. En cuanto Amelia Ann acabe de coquetear contigo. Carg una caja, sali del edificio y, al doblar la esquina se percat al instante de que la rueda derecha trasera del coche estaba baja. Genial susurr. O estaba pinchada o le faltaba aire, y con la suerte que estaba teniendo ltimamente, lo ms probable era el pinchazo. Dej la caja en el suelo, desliz la llave en la cerradura del maletero y dio un paso atrs al abrirse el cap. No poda creerse lo que estaba viendo. Se qued paralizada. Cerr los ojos, los abri, y nada haba cambiado. Venga ya susurr. Cerr el cap del maletero y corri lo ms rpido que pudo hasta la habitacin de Noah. La puerta estaba cerrada. Llam dando golpes con el puo cerrada. Noah supo que haba ocurrido algo malo en cuanto le vio la cara. Jordan? Qu pasa? Jordan lo sujet por la camisa y jade las palabras: Hay un cadver en el maletero de nuestro coche.

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Captulo 17
Lloyd estaba doblado como un contorsionista. Tena una pierna flexionada debajo del cuerpo y la otra presionada contra la parte posterior de la cabeza. Haba muerto con una expresin asustada en la cara, no dolorida, sino asustada, como una carpa enorme con la mirada vidriosa, atrapada en un anzuelo. Jordan estaba segura de que no podra quitarse su expresin de la cabeza en mucho, muchsimo tiempo. Tienes razn, Jordan. Lloyd era un hombre corpulento. Noah estaba delante del maletero abierto, asomado para echar un vistazo al cadver. Haba vuelto la cabeza para mirarla. Ella estaba sentada en un muro bajo de piedra, esperando a que terminara su inspeccin del cadver. Se negaba a mirar un segundo ms al pobre Lloyd. No est en una bolsa de plstico coment dbilmente. Noah no poda imaginar por qu eso era tan importante para ella, pero en ese momento, lo era. Pues no confirm. El jefe Joe Davis estaba a su lado. Los dos se trataban ahora de t. El asesinato sola acabar con las formalidades. Estamos de acuerdo entonces? dijo Davis despus de inclinarse hacia el maletero. Un golpe, en la parte posterior de la cabeza. Despus lo metieron en el maletero, correcto? Eso parece, Joe asinti Noah. El golpe le fractur el crneo concluy Joe. Tuvo que ser alguien fuerte. Alguien muy fuerte. Los dos hombres se volvieron a la vez para mirar a Jordan. Se estaran preguntando si dispona de la fuerza suficiente para matar a Lloyd? Jordan cruz los brazos y le frunci el ceo a Noah. Ms le vala no estar pensando semejante disparate. Joe se volvi de nuevo hacia el cadver de Lloyd. Qu est pasando? solt, frustrado. Dos cadveres en cunto? Dos das? Tres? Es tu primer homicidio? pregunt Noah. El segundo si cuentas al profesor MacKenna dijo. Aunque no vi el cadver, yo llevo la investigacin ahora. ste es el segundo asesinato que ha habido nunca en Serenity. Somos una comunidad pacfica. Bueno, lo ramos hasta que tu novia lleg al pueblo y los hombres empezaron a caer como moscas. Noah dej pasar que Joe supusiera que Jordan era su novia. Ya sabes que ella no lo ha hecho. Ella no ha matado a ninguno de los dos hombres. Lloyd era mi principal sospechoso. Tuvo el coche en el taller, as

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que tuvo la oportunidad. Y el mvil? pregunt Noah. Todava no lo haba averiguado. Voy a recibir ayuda. Hay dos ayudantes del sheriff de camino hacia aqu, y los dos tienen ms experiencia. En homicidios? No lo s contest Joe a la vez que se encoga de hombros. Tambin vienen dos inspectores de Bourbon. Dnde est el forense? pregunt Noah, que consult la hora. Ya llevamos esperando cuarenta y cinco minutos. Y dnde estn los de la cientfica? Las cosas van mucho ms despacio en los pueblos, ya lo sabes. Todos tienen que venir a Serenity desde otros sitios. Y ya estn de camino asegur Joe. Ya sabes que tengo amigos que te pueden ayudar. Ya lo s asinti Joe. Y si necesito la ayuda del FBI, la pedir. Qu pasa con el sheriff Randy? Esta tarde me reunir con l. Ayer por la noche me llam e bamos a vernos esta maana explic. Pero ahora que tengo que encargarme de esta situacin indic sealando a Lloyd con la cabeza, he tenido que posponer la reunin, y tambin la visita que bamos a hacer t y yo a la casa de MacKenna. Quiero ir contigo coment Noah. No. Joe sacudi la cabeza. Randy me conoce. Si ests presente, no soltara prenda sobre su hermano. Dnde est su hermano? Y no se te ocurra decirme que no podr hablar con l dijo Noah. No s dnde est J.D., pero Randy me lo dir. Entonces decidiremos qu hacer. Qu haba que decidir? J.D. haba agredido a Jordan. Deberan arrastrarlo hasta la crcel y all encerrado. No haba demasiado que decidir. Si no detienes a J.D., lo har yo. Es una amenaza? solt Joe con la cabeza ladeada y el ceo fruncido. Ya lo creo gru Noah. Joe levant las manos en un gesto conciliador. Muy bien, muy bien dijo. De acuerdo. Pero, por favor, deja que hable a solas con Randy. Yo vivo en este pueblo le record. Tengo que intentar hacerlo todo del mejor modo posible, as que permteme que vaya paso a paso. A diferencia de Joe, Noah no quera ni necesitaba llevarse bien con nadie. Iba a decirle que no iba a tener paciencia y que, de una forma u otra, hablara con los dos hermanos Dickey, pero Jordan le llam la atencin al levantarse y acercarse a l. Joe dijo mientras recorra el brazo de Noah con una mano para tranquilizarlo, Noah y yo estaremos encantados de ayudar en todo lo que podamos. Verdad, Noah? Cuando ste la mir sin responder nada, se apoy en su costado y repiti: Verdad? Por supuesto contest por fin Noah, que no haba estado nunca

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en una situacin tan absurda. Tena un cadver en el maletero, un polica inexperto, puede que inepto, llevaba la investigacin, y una mujer que poco a poco lo iba volviendo loco quera que fuese amable. Supongo que os quedaris un poco ms en Serenity afirm Joe. No era ninguna pregunta. S asegur Noah. Hasta ahora, Jordan es la nica relacin entre el profesor y Lloyd. Ir a avisar a Amelia Ann de que esta noche volveremos a necesitar las habitaciones se ofreci Jordan. No te alejes de m dijo Noah, que la sujet por el brazo y tir de ella hacia atrs. Voy a Ya lo sabe indic Noah mientras sealaba con la cabeza la ventana que haba al otro lado del muro. Amelia Ann y Candy estaban observndolo todo con los ojos desorbitados. Por suerte, desde su posicin no podan ver el interior del maletero del coche. Joe sugiri que los dos volvieran a entrar en el motel. No es necesario que esperis aqu conmigo. Os llamar en cuanto haya terminado aqu y haya hablado con Randy. Noah rode los hombros de Jordan con un brazo y se dirigi hacia el edificio. Noah? dijo Joe. S? Necesitaris otro coche. Eso parece. Noah not cmo los hombros de Jordan cedan bajo su brazo. Ests bien, cario? pregunt. S contest con un suspiro. Pero estoy empezando a pensar que despus de todo este pueblo no es tan agradable.

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Captulo 18
Aunque los agentes Chaddick y Street de la oficina regional del FBI no estaban asignados oficialmente al caso, hacan todo lo que podan para ayudar a Noah a averiguar qu estaba pasando. Los dos les llevaron otro coche a Noah y a Jordan, un Toyota Camry. Jordan, que llegados a ese punto, estaba ms que asustada, insisti en que uno de ellos abriese el maletero y echase un vistazo dentro antes de subirse al Toyota. El agente Street tena un sentido del humor bastante retorcido. Le pareci gracioso que la hermana de Nick hubiese encontrado otro cadver y dijo, entre risas, que atraa a los fiambres. Chaddick le entreg a Noah un sobre grande. Aqu tienes todo lo que pediste asegur. Hay copias de los extractos bancarios de MacKenna del ao pasado, pero puedo conseguirlos todava ms antiguos si quieres. No hay duda de que MacKenna estaba metido en algo afirm Street. Estuvo ocho meses ingresando dinero en efectivo. Cinco mil dlares cada quince das. E iba hasta Austin a hacer esos ingresos intervino Chaddick. Tambin se compr un coche nuevo hace ocho meses, y el cuentakilmetros indica que lo haba utilizado mucho desde entonces. Uno de los ayudantes de la universidad donde daba clases me dijo que el profesor haba recibido una herencia. Una herencia extraa coment Street. Dinero en efectivo, cuya procedencia resulta imposible de rastrear, cada quince das. Y el registro de sus llamadas telefnicas? pregunt Noah. Tambin est en el sobre dijo Chaddick. En los seis meses que vivi en esa casa, slo recibi un par de llamadas de telemarketing. Tampoco aparecen llamadas salientes, salvo una muy corta a alguien media hora antes del momento en que J.D. Dickey afirma haber recibido el soplo de que haba un cadver en el coche de Jordan. Me ests diciendo que alguien llam a J.D. desde la casa de MacKenna? Pues s. Pero yo llam al profesor intervino Jordan. Cuando llegu a Serenity. Me haba dado su nmero. Esa llamada tiene que figurar en alguna parte. Y las llamadas del mvil? coment Noah a los agentes. No encontramos ningn mvil registrado a nombre de MacKenna contest Street. Si me das el nmero al que llamaste, Jordan, lo comprobaremos. Fuimos ms all y pedimos a dos de los nuestros que procesaran el coche de MacKenna. Me apuesto lo que sea a que las nicas huellas

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dactilares que encontrarn sern las suyas solt Chaddick. Joe Davis est desbordado, pero no quiere pedirnos ayuda. Quieres que nos impongamos? Podramos asumir el caso y sacaros de aqu. Todava no respondi Noah a la vez que sacuda la cabeza. Entonces, dirigi una mirada a Jordan y lo reconsider. No s. Quiz fuera buena idea llevarla Yo me quedo aqu contigo, Noah lo interrumpi Jordan, que saba qu iba a decir y decidi cortarlo de raz. Adems, le promet al jefe Davis que estara aqu un da ms. Hasta donde sabemos, podra decidir detenerme. No lo har, y creo que No es negociable se neg Jordan. No voy a marcharme. Y, para subrayar su decisin, se lo qued mirando fijamente. Se parece mucho a su hermano coment Chaddick con una sonrisa. Es mucho ms bonita observ Noah. Despus de agradecer a los dos hombres su ayuda y de prometerles estar en contacto con ellos, le abri la puerta a Jordan, rode despus el automvil y se sent al volante . Vamos a dar un paseo anunci. Qu bien dijo Jordan. Si tenemos tiempo, me gustara ir a Bourbon a comprar un mvil. No puedes prescindir un par de das ms del telfono? T no lo entiendes. Es mi PDA, mi cmara, mi fichero Rodolex, mi GPS y, lo ms importante, mi PC. Puedo acceder a Internet y a mi correo electrnico. Tambin puedo enviar imgenes, texto o vdeo electrnicamente. Sabes qu ms puedes hacer? Llamar por telfono. S, eso tambin se rio Jordan. Y despus de comprar un mvil, me gustara ir a la comisara de polica y hablar con los inspectores para averiguar qu ha pasado con mi porttil. Nick ya habl con ellos. Afirmaron que no lo han visto. No se march slito. Estaba en el coche de alquiler, en el asiento del copiloto. Maggie Haden debi de verlo cuando me registr el bolso para buscar mi identificacin. Seguro que ella se lo llev. Regres al estacionamiento del supermercado cuando me encerr en la celda. Pudo llevrselo entonces. Seguiremos buscndolo, pero, de momento, vamos a casa de MacKenna para encontrarnos all con Joe Davis, recuerdas? Despus de que hable con el sheriff Randy le record Jordan. Me sorprende que no insistieras en estar presente cuando hable con l. Estoy ms interesado en su hermano. Le entreg un pedazo de papel, donde haba dos direcciones con indicaciones para llegar a ellas. Qu es esto? Haba pensado que podramos ir a casa de J.D. Dickey para ver si est all. Y si est? Noah puso el motor en marcha y arranc. Me gustara saludarlo dijo. Y eso? Soy muy educado, cario.

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De quin es la otra direccin? pregunt Jordan. De tu vieja amiga Maggie Haden. Por qu quieres ir a su casa? Tengo la matrcula de J.D. Conduce una furgoneta roja. Podra estar con ella. Me dijiste que haba tenido algo con los dos hermanos Dickey. Y si est all? pregunt Jordan mientras conectaba el aire acondicionado. Ya veremos. Te importa? dijo Jordan con el sobre que Chaddick le haba dado a Noah en la mano. Me gustara echar un vistazo a sus extractos bancarios. Adelante. Suma todos los ingresos en metlico sugiri Noah. Si ingres cinco mil dlares cada quince das durante seis meses, son sesenta mil dlares. Despus de sumar todos los ingresos, el total ascenda en realidad a noventa mil dlares. Los ltimos dos meses que vivi el profesor, aument tanto el importe como la frecuencia de los ingresos. De dnde proceda el dinero? sa es la pregunta de los noventa mil dlares. En qu crees que andaba metido, Noah? Tal vez drogas? O juego? No pareca la clase de hombre que cae en ninguna de esas dos cosas. Cmo es la clase de hombre que juega? Era la clase de hombre que miente sobre haber recibido una herencia? Tienes razn. Leme las indicaciones para llegar a casa de Dickey, Jordan. Jordan hizo lo que le peda, detect Hampton Street e indic: Gira a la derecha. A continuacin, sigui especulando: El profesor me cont que haba cambiado de planes y se iba a Escocia antes de lo que haba previsto inicialmente. Algo ms? Estaba muy nervioso durante la cena, cuando vio que el restaurante se haba llenado. Pens que poda tener claustrofobia. Ah est la casa de Dickey, en la esquina. Noah redujo la velocidad. Era una casa de una sola planta, ni ms grande ni ms pequea que las dems de la calle, pero sin duda, la ms bonita. Estaba recin pintada de gris oscuro, y las persianas negras tambin haban recibido haca poco una mano de pintura. El tejado era nuevo, y el jardn estaba muy bien cuidado. Hasta haba un parterre con calndulas en flor a lo largo de los arbustos de la entrada. No puede ser su casa. Es muy bonita coment Jordan. sta es la direccin que me dio el agente Street. Es la casa de Dickey. Supongo que cuando no est pegando a una mujer, se dedica a cuidar del jardn. La furgoneta de Dickey no estaba estacionada en el camino de grava. No esperaras encontrarlo en casa, verdad? brome Jordan. No, pero quera ver dnde viva. Me encantara echar un vistazo dentro. A m tambin susurr Jordan, como si admitir tal cosa fuese a

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meterla en apuros. Ni siquiera podemos mirar por las ventanas porque tiene las persianas bajadas. Se mordi el labio inferior. Me gustara saber si mi porttil est ah dentro. Habl con tanto fervor que Noah tuvo que esforzarse para no rer. Tienes que olvidarte de l, cario. De mi porttil? Imposible. Quiero recuperarlo. Podras comprarte otro. l no lo entenda. Haba programado el porttil, le haba cambiado todos los chips, aadido un montn de memoria. Tena toda su vida en l. Si perdieses la pistola, cmo te sentiras si te dijera que te olvidases de ella y te comprases otra? Era evidente que su porttil era un tema sensible, as que Noah lo dej correr. Dame las indicaciones para llegar a casa de Haden pidi. Slo tenan que desplazarse un par de manzanas. Era exactamente como Jordan esperaba: barata y fea. El jardn era una combinacin de tierra, grava y malas hierbas. Como la casa de Dickey, la de Haden careca de garaje, y no haba coches ni furgonetas en el camino de entrada. No me apetece nada echar un vistazo en el interior de su casa coment Noah. Es probable que duerma dentro de un atad. Con mi porttil. Jordan, de veras que tienes que calmarte un poco. La polica lo est buscando. Tena razn. Se estaba obsesionando con eso. A lo mejor Haden se ha ido del pueblo dijo ella. Lo dudo. No, no se dar por vencida tan fcilmente. Tena demasiado poder para dejarlo sin presentar batalla. Tiene que saber que le ser imposible recuperar el cargo insinu Jordan. Es probable que haya ido a algn sitio a preparar una estrategia para obligar a los concejales a volver a nombrarla jefa de polica. Noah dobl la siguiente esquina y volvi hacia el centro del pueblo. Dnde quieres comer? Slo podemos ir a un sitio. Al restaurante de Jaffee. Hay otros locales, pero si comemos en cualquier otro sitio, se enterar porque esta gente se lo cuenta todo. Y qu si se entera? Cul es el problema? Heriremos sus sentimientos. No bromeaba. Por qu te importa que? Ha sido muy amable conmigo dijo Jordan. Y me cae bien. Adems, te gust la comida, no? S, de acuerdo asinti Noah. Iremos al restaurante de Jaffee. Condujo el coche de vuelta al motel y lo dej en el estacionamiento de la parte posterior. Cuando se dirigan al restaurante, Jordan llevaba en la mano el sobre que Chaddick les haba entregado. Al pasar por delante del taller de Lloyd sinti que un escalofro le recorra la espalda. Pensaba que Lloyd haba matado al profesor y me haba metido su cadver en el coche, y que por eso estaba tan nervioso. No saba cul habra sido el mvil, pero estaba segura de que, tarde o temprano, Joe lo averiguara. Ahora Lloyd est muerto. Quieres or mi nueva teora?

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Claro ronrone Noah. Lloyd vio cmo el asesino me pona el cadver del profesor en el maletero del coche. Crees que fue eso lo que ocurri? Podra ser. No pareces demasiado entusiasmado, pero s lo que ests pensando. Por qu no mat el asesino a Lloyd de inmediato? Por qu esper? Creo que no saba que Lloyd lo haba visto, pero si es as, cmo lo descubri? Noah no tena que responder a sus preguntas. Ella misma lo haca. Planteaba la pregunta, reflexionaba y aportaba lo que consideraba una explicacin plausible. El Jaffee's Bistro estaba casi vaco. Slo haba unos cuantos hombres de negocios tomando un caf con hielo o comentando las noticias del da. Uno de ellos era Kyle Heffermint, el hombre al que haba conocido en la aseguradora. Conoces a alguno de estos hombres? pregunt Noah cuando pasaron por delante de la ventana del restaurante. Slo a uno contest. Kyle Heffermint. Es una de esas personas que no para de decir los nombres de la gente que conoce. A Noah no le convenca alguien cuya importancia consista en conocer a gente importante. No me gusta esa clase de personas coment mientras le abra la puerta a Jordan. El grupo dej de hablar cuando Jordan y Noah pasaron a su lado. Jordan le sonri a Kyle despus de que ste la saludara con la cabeza, y sigui avanzando hacia su mesa en el rincn. Angela les llev su habitual t helado mientras los hombres continuaban observndolos. La camarera se puso una mano en la cadera, volvi un momento la cabeza y mir de nuevo a Jordan. No les hagas caso dijo Angela. Estn exagerando las noticias del da. Por qu no dejan de mirarme? pregunt Jordan. En primer lugar explic Angela, no es extrao que te miren, porque eres muy bonita. Y en segundo lugar, eres la noticia del da. Nos hemos enterado de que encontraste a Lloyd y todo eso. He trado una plaga a Serenity. Bueno, yo no dira eso. Slo tienes por costumbre encontrar cadveres, nada ms. Es como esa pelcula. Sabes aquella en que los muertos hablan con el nio? Salvo que a ti no te hablan. Os apetece comer ternera? Jaffee est preparando hamburguesas. Tambin hay estofado de ternera. Angela regres a la cocina para pedir sus hamburguesas y, entonces, Kyle se dirigi tranquilamente a su mesa. El reflejo de la luz en su cinturn, grande como la rejilla de un Cadillac, seal que se acercaba. Hola, Jordan. Hola, Kyle. Me alegro de volver a verte. Quin es tu amigo? Jordan le present a Noah. Y, despus de estrecharle la mano, Kyle se dirigi de nuevo a ella: Tengo entendido que te quedars un poco ms en el pueblo, Jordan.

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Crees que podramos cenar juntos esta noche? No, lo siento. Tengo planes con Noah. Pero gracias por pedrmelo. Esta vez no insisti. He odo lo que te pas, Jordan, y debo decirte que no s qu hara si encontrase un cadver en mi coche. Y t, en cambio, has encontrado dos cadveres, Jordan. Debe de ser alguna clase de rcord, no crees, Jordan? pregunt con una ceja arqueada. Mientras Kyle hablaba, Noah haba apoyado el brazo en el respaldo de la silla de Jordan y le tiraba de un mechn de pelo cada vez que el hombre deca su nombre. Agente Clayborne, puede que tenga informacin para usted. Resulta que la otra noche pasaba en coche por delante del taller de Lloyd y observ que haba luz en su oficina. Pens que era muy extrao que hubiera alguien en ella tan tarde porque Lloyd no se quedaba nunca pasado el horario de cierre. Viste a Lloyd? pregunt Jordan. Vi la sombra de un hombre, Jordan, pero no creo que fuera Lloyd. Slo lo vi uno o dos segundos. La sombra no pareca ser tan grande como Lloyd. Arque las cejas para preguntar: Le resulta til esa informacin, agente Clayborne? S, gracias respondi Noah. De verdad que me encantara volver a verte, Jordan. Hay un Noah lo interrumpi antes de que pudiera aadir otra palabra. Tiene planes conmigo sentenci. Gracias, Kyle dijo Jordan para intentar suavizar la rudeza de Noah. Y, en cuanto Kyle se march, susurr. Has sido muy grosero con l. Qu te ha pasado? Nada, Jordan. Nada en absoluto, Jordan. Ya te haba dicho que le encanta decir los nombres de la gente rio. Le gustas solt Noah muy serio. De hecho, parece que le gustas a la mitad de los hombres que has conocido desde que llegaste a Serenity. Alarg la mano y le apart un mechn de pelo que le caa sobre la cara de modo que le roz suavemente la mejilla al hacerlo. Jordan contuvo el aliento. Apenas la haba tocado, y haba reaccionado. Siempre se haba credo inmune a sus encantos, pero le estaba empezando a preocupar no serlo. Yo? pregunt incrdula. T eres la gran atraccin y no yo. En la comisara de polica, Carrie ya no saba qu ms hacer para llamar tu atencin. Y qu me dices de Amelia Ann con sus botellas de cerveza y sus bollos de canela? Est loca por ti. Ya lo s admiti Noah con una sonrisa de oreja a oreja, pero creo que t tambin. Por favor. No todas las mujeres se hincan de rodillas ante ti. No se dio cuenta de lo que haba dicho exactamente hasta que ya era demasiado tarde. Y saba con certeza que Noah no lo dejara pasar. De veras? Es una bonita fantasa. Crees que t? Nunca asegur sonrojada. A Noah, su rubor le pareci encantador. Le encantaba avergonzarla porque entonces mostraba otra cara; la cara que era vulnerable, tierna e

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inocente. Era hermosa, de eso no haba ninguna duda, y todos los hombres de Serenity parecan darse cuenta. Por qu le molestaba eso? No era celoso. Y, desde luego, no tena ningn motivo para estar celoso. Jordan era una buena amiga, nada ms. Por qu le inquietaba estar cerca de ella entonces? No tena respuesta a esa pregunta. Cmo poda explicar lo que no entenda? Pero saba algo: no le gustaba que otro hombre se acercara a ella. La deseaba, caray.

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Captulo 19
Mientras almorzaban, Jordan repas el registro de las llamadas telefnicas del profesor. Crea que tenas hambre coment Noah. Apenas has tocado la comida. Esta hamburguesa podra alimentar a seis personas. Ya no tengo ms apetito. Cambi de tema para hablar de asuntos ms importantes . Yo llam al profesor MacKenna cuando llegu al pueblo. ste no es el nmero al que llam. Y recuerdo que Isabel me cont que el profesor y ella hablaban a menudo sobre el clan MacKenna. Su nmero de telfono tampoco aparece aqu. Me apuesto lo que quieras a que slo utilizaba desechables dijo Noah. Imposibles de rastrear. La vida del profesor es imposible de rastrear desde que se mud a Serenity. Tom una patata frita y, cuando iba a darle un mordisco, cambi de opinin. Seal con ella a Noah. Y por qu se mud a Serenity? Por qu eligi este pueblo? Porque est tan aislado? O porque est cerca de algo ilegal en lo que estaba involucrado? Sabemos que lo que estaba haciendo era ilegal. Quin obtiene noventa mil dlares en efectivo? Noah le quit la patata frita y se la comi. Jordan prosigui: Es evidente que quienquiera que matara a esos dos hombres est decidido a retenerme aqu coment despus de valorar las diversas posibilidades. No te parece? Antes de que Noah pudiese contestar, dijo: Por qu, si no, habra puesto los dos cadveres en mi coche? A Noah le encantaba observar la cara de Jordan mientras pensaba en voz alta. Se senta animada, entusiasmada. Saba que el ltimo par de aos se haba vuelto muy cnico, pero en su trabajo, curtirse slo era cuestin de tiempo. Haba aprendido a no implicarse demasiado y a no esperar nada, pero todava no haba averiguado cmo desconectar del trabajo. Sabes qu necesitamos? pregunt Jordan. Un sospechoso asinti l. Por supuesto. Se te ocurre alguien? J.D. Dickey es el primero de mi lista indic Noah. Porque saba que el cadver estaba en mi coche. S corrobor. Le ped a Street que lo investigara, y J.D. cumpli una condena larga. Le cont lo que haba averiguado sobre J.D. Cuando termin, asegur que si Joe Davis no localizaba pronto a J.D. y lo llevaba a comisara para interrogarlo, le quitara el asunto de las manos. Significa eso que te quedars en Serenity, Noah? Significa que los agentes Chaddick y Street se harn cargo de la

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investigacin. Estamos en su distrito aclar, y le pareci oportuno aadir : Y t y yo nos largaremos de aqu. Volvers directamente a trabajar para el doctor Morganstern o te tomars unos das de fiesta e irs a casa? No tengo casa a la que ir explic Noah. Vend el rancho tras la muerte de mi padre. Y dnde vives? quiso saber ella. Aqu y all sonri Noah. Vaya solt Jordan. Aqu vienen. Jaffee y Angela se dirigan a su mesa. Jordan saba qu queran: los detalles escabrosos del hallazgo del cadver de Lloyd en el maletero. Por suerte, se ahorraron tener que responder mil preguntas porque Noah recibi una llamada del jefe Davis. Tenemos que irnos se excus y pag rpidamente la cuenta. Cuando salan del restaurante, Angela capt la atencin de Jordan y levant el pulgar en seal de aprobacin. Todava no se ha dado cuenta de que puedo verla reflejada en el cristal de la ventana? coment Noah con una carcajada. Vamos a encontrarnos con Joe ahora? pregunt Jordan, que aceler el paso para alcanzarlo. Ha dicho que estar a veinte minutos. Eso nos da tiempo suficiente para llevar las cajas de la investigacin del profesor MacKenna a su casa. Por qu all? Es donde Joe quiere que las dejemos. Puede que sea porque la comisara es muy pequea. No hay sitio para guardarlas hasta que l pueda revisarlas. No s qu espera encontrar coment Jordan. Slo es una investigacin histrica. Sigue siendo necesario que las revise. Te importara si nos detenemos un momento en el supermercado de camino a casa del profesor? Noah no se opuso, y mientras llevaba las dos primeras cajas al coche, Jordan meti las ltimas doscientas y pico pginas que tena que fotocopiar en el maletn y carg la caja vaca. En la tienda no tuvo que hacer cola. En cuanto entr, los compradores se alejaron deprisa de ella. Se apiaban en grupos y se la quedaban mirando mientras susurraban. Oy cmo una mujer deca: Es ella. Esboz una sonrisa y sigui avanzando hacia la fotocopiadora. La cola, formada por una mujer y dos hombres, se dispers en cuanto la vieron llegar. Jordan se mora de la vergenza. Noah, por su parte, encontraba muy divertida la situacin. Pero ella, no. Despus de todo, no haba hecho nada malo. Se lo coment cuando volvieron a estar en el coche. Bueno, la gente tiende a morirse a tu alrededor indic Noah. Slo dos personas suspir Jordan. Oh, Dios mo. Has odo lo que he dicho? Slo dos personas? Me he vuelto insensible a la muerte de dos seres humanos. Qu ha sido de mi compasin? Antes la tena. Termin de separar los originales del profesor de las copias y le entreg los primeros a Noah. Te importa meterlos en la caja vaca, por favor?

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Te da miedo abrir el maletero, verdad, Jordan? No, claro que no. Hazlo, por favor. Se dijo que era verdad que no tena miedo. Slo estaba algo nerviosa. Pero no quera admitirlo. Guard las fotocopias en el maletn, lo dej en el suelo y se recost. De repente, se sinti mal, cansada. Nick ya debera estar de vuelta en Boston coment cuando Noah subi al coche. Estoy seguro de que llamar cuando llegue a casa contest Noah despus de poner el motor en marcha. Y cuando lo haga, le vas a contar lo de Lloyd? pregunt y, acto seguido, respondi ella misma. Claro que se lo vas a contar. No quieres que lo haga? No me importa. Slo que no quiero que tome otro avin para volver. Tambin s que se lo explicar al resto de la familia, incluidos mis padres, y ellos ya tienen Suficientes preocupaciones termin Noah por ella. Jordan, no pasa nada porque se preocupen por ti de vez en cuando. No coment nada. En lugar de hacerlo, observ por la ventanilla el desolado paisaje. Los jardines de la calle que estaban recorriendo no haban soportado bien el calor. Todos los cspedes tenan zonas quemadas con hierbajos marrones y tierra. Se pregunt qu haba ido a buscar a Serenity. Su hermano y Noah la haban desafiado a salir de su burbuja, pero no habra prestado atencin a ninguna de sus sugerencias si no hubiese estado tan descontenta consigo misma. Su vida estaba tan regulada, era tan organizada tan mecnica. Saba lo que quera: el factor sorpresa. El problema era que no exista. Por lo menos, no para ella. Necesitaba volver a casa y dejar de pensar cosas tan disparatadas. Tena una vida planificada. Estructurada. As haba sido siempre, y era lo que necesitaba. Cuando volviese a estar en Boston, todo volvera a la normalidad. Slo haba un pequeo problema. Qu ocurre? pregunt Noah, que haba observado su expresin de desnimo. No voy a salir nunca de este pueblo, verdad?

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Captulo 20
El profesor MacKenna haba vivido en una tranquila calle sin salida, aproximadamente a un kilmetro y medio de la calle principal. Era un lugar deprimente. No haba rboles, arbustos ni hierba que adecentaran las feas casas de estilo parecido, que, en su mayora, necesitaban reparaciones urgentes. El jefe Joe Davis estaba esperando a Noah y a Jordan. Tena la parte delantera de la camisa empapada. Cuando Jordan y Noah llegaron a la puerta principal, el jefe se sac un pauelo del bolsillo y se sec la nuca. Hace mucho que esperas? pregunt Noah. No, slo un par de minutos. Pero qu calor que hace, joder. Perdona por el taco, Jordan. Abri la puerta. Os lo advierto, dentro hace ms calor an. MacKenna tena todas las ventanas cerradas y las persianas bajadas, y que yo sepa, jams pona el aire acondicionado. Hay un aparato instalado en una ventana, pero no estaba enchufado. Sujet la puerta abierta y avis: Cuidado por donde pisis. Alguien ha destrozado la casa. Jordan tuvo arcadas al entrar en el saln. Un olor a pescado recocido mezclado con algo metlico impregnaba el ambiente. La superficie total de la casa no deba de superar los setenta y cinco metros cuadrados. Haba pocos muebles. En una pared, frente a un ventanal cubierto con una sbana blanca, haba un sof de cuadros escoceses en tonos grises, tan destartalado que Jordan pens que el profesor lo deba de encontrar tirado en alguna calle. Delante del sof, haba una mesa de centro cuadrada de roble, y a un lado, una mesita redonda con una lmpara con la pantalla desgarrada. En el rincn, sobre un cajn, haba un viejo televisor Philips. No poda ver si haba o no alguna alfombra en el saln. El suelo estaba cubierto de peridicos, algunos amarillentos por el paso del tiempo, y tambin haba libretas rotas y libros de texto hechos trizas por codas partes. En algunos sitios, el montn de papeles tena unos treinta centmetros de altura. Avanzaron entre la basura para llegar al comedor, situado a un lado de la casa. El nico mueble que lo ocupaba era un gran escritorio. El profesor haba utilizado una silla plegable de madera, pero alguien la haba lanzado contra la pared, y yaca rota en el suelo. Un multiplicador de tomas de corriente, situado sobre el escritorio, tena enchufados cinco cargadores de mvil. Pero los telfonos no estaban. Jordan casi tropez con un alargador. Noah la sujet por la cintura antes de que se diera de cabeza con la mesa. Cuidado! exclam Joe. Jordan asinti mientras se separaba de Noah y se diriga hacia la cocina desprovista de luz. Ah, el olor era mayor, incluso peor. Haba

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platos sucios en el fregadero, lo que supona un banquete para las cucarachas que pululaban por la encimera, y una bolsa de una tienda que el profesor haba utilizado como cubo de la basura rebosaba su contenido, ya en descomposicin, cerca de la puerta trasera. Jordan regres al saln y se dirigi al pasillo. En un extremo haba un cuarto de bao (sorprendentemente limpio, si se tena en cuenta el estado del resto de la vivienda), y en el otro, un pequeo dormitorio. Alguien haba arrancado los cajones del tocador y los haba dejado tirados en el suelo. Tambin le haba dado la vuelta al colchn y al somier de la cama de matrimonio y los haba destrozado con una navaja. Noah lleg detrs de Jordan, observ el dormitorio unos cinco segundos, se dio la vuelta y volvi al comedor. Crees que quien haya destrozado la casa encontr lo que buscaba? pregunt Jordan mientras lo segua. Por qu hablas en singular? Pudo ser ms de una persona indic Joe. Qu falta, Jordan? pregunt Noah. Adems de productos de limpieza? El ordenador del profesor. Exacto dijo Noah. Los cables s que estn coment Joe. Los veis? En el suelo, detrs del escritorio. Y mirad los cargadores de mvil. Me juego lo que sea a que utilizaba telfonos imposibles de rastrear. A Jordan le pareci ver que algo se mova bajo uno de los peridicos. Tal vez un ratn. No se sobresalt. Quera hacerlo, pero se contuvo. Voy a salir a tomar aire fresco. No esper a que le dieran permiso. Cuando lleg a la acera, se frot los brazos y se estremeci al pensar que algn insecto se le pudiera haber colado por debajo de la ropa. Noah y Joe salieron diez minutos despus. El ratn te ha asustado, verdad, cario? le susurr Noah al pasar a su lado. Yo A veces, deseaba que Noah no fuese tan observador. Qu, Jordan, quieres abrir el maletero? solt Noah entonces desde la parte trasera del coche. No tiene gracia replic ella. La sonrisa burlona en el rostro de Noah sugera lo contrario. Despus de abrirlo l, se volvi hacia Joe. Ests seguro de que quieres guardar aqu las cajas? Estarn cubiertas de bichos en menos que canta un gallo. Las cerrar bien asegur el jefe. Un par de ayudantes me ayudarn a revisar lo que hay en la casa, incluidas las cajas, pgina por pgina. No s qu buscamos, pero espero que algo nos llame la atencin. Joe dijo Jordan, que haba recordado algo de repente, tengo el lpiz de memoria que el profesor me dio para llevar a casa. Lo necesitars? Necesitar cualquier cosa que nos d alguna pista sobre el profesor respondi. Me encargar de que te lo devuelvan. Supongo que cuando hayamos terminado con todo esto coment al cargar la primera de las cajas para dirigirse con ella a la casa, se lo enviaremos a un pariente. Es

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decir, si encuentro alguno aadi. El profesor forma parte del clan MacKenna le inform Jordan, pero no me imagino que ninguno de sus miembros reclame los bienes del profesor. Estaba bastante chiflado. Se sinti inmediatamente culpable por hablar as sobre el difunto, pero slo estaba siendo sincera. Has tenido ocasin de leer todos estos papeles? pregunt Joe desde la puerta. No. He ledo unos cuantos relatos de cada una de las cajas, pero nada ms. Conecta el aire acondicionado del coche y esprame le pidi Noah a Jordan mientras le abra la puerta y le entregaba las llaves. Slo tardar un minuto. Pareces enojado. No estoy enojado, pero s irritado. He tenido mucha paciencia, y como ya sabes, me cuesta mucho tenerla, pero esta vez lo he logrado, no crees? S concedi Jordan, que quera sonrer pero se contuvo. S que Joe ha hablado con el sheriff Randy Dickey, pero todava no me ha dicho nada. Lo que significa que ha llegado a algn tipo de acuerdo. De modo que Ya. Se me ha acabado la paciencia. Sube al coche. Joe sali entonces. Noah se dirigi hacia l mientras estaba cerrando la puerta de entrada. Se te ha olvidado contarme qu te ha dicho Randy Dickey? le pregunt. No, no se me ha olvidado. Me pareca que tal vez podramos hablarlo ms tarde, mientras nos tomamos una cerveza. Cuntamelo ahora. Tienes que entenderlo. Hasta el momento en que su hermano sali en libertad condicional, Randy estaba haciendo un buen trabajo como sheriff. La gente estaba contenta con l. Pero J.D. es impulsivo, y a Randy le gustara darle una segunda oportunidad para que se redima. He accedido a ello. T no eres quin para hacerlo lo cort Noah. S lo soy afirm Joe. A no ser que Jordan denuncie a J.D. por el golpe que le dio, ni t ni ella tenis demasiado que decir al respecto. No es que me est poniendo borde. Slo te estoy contando lo que hay. Y como he dicho antes, yo tengo que vivir en este pueblo y eso significa que tengo que llevarme bien con las autoridades. El sheriff Randy puede ponerme las cosas muy difciles. Da igual que est en otro condado. Puede hacerlo. Oh, s. Da la impresin de ser muy buen sheriff. No quiero decir eso aclar Joe. Slo quiere un favor, nada ms. Y si no se lo haces, entonces te complicar las cosas Muy bien, de acuerdo dijo con las manos en alto. S lo que he dicho. Pero J.D. es su hermano repiti. Y volver a la crcel en un periquete si Jordan lo denuncia, y Randy estar en deuda conmigo si no lo hace. Crea que no queras conservar el cargo de jefe.

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Mi mujer dice que no debera dejar que mi ego me domine explic avergonzado Joe. La ltima vez me dejaron de lado, pero ahora soy jefe de polica, y los concejales podran convencerme de que siguiera en el cargo, si es lo que quieren. Quiero hablar con Randy lanz Noah. Ya se lo he dicho, y le parece bien. Le parece bien? Noah not que se estaba acalorando. Dnde est ahora? Quieres que te diga la verdad? No, Joe. Minteme. Oye, no hace falta que te mosquees. Ahora mismo, Randy est buscando a su hermano. Para serte sincero, no sabe dnde est J.D., y me ha dicho que le preocupa muchsimo que J.D. pueda hacer alguna tontera. J.D. ya ha superado la fase de las tonteras. Aparecer, y cuando lo haga, Randy lo traer para que hablemos con l y arreglemos las cosas explic Joe. Que arreglemos las cosas? J.D. es sospechoso en una investigacin de homicidio. Pero es mi investigacin de homicidio record Joe. El plazo no ha cambiado, Joe indic Noah sin prestar atencin al comentario del jefe. Randy tiene hasta maana para llevar a J.D. a la comisara. Y si no logra encontrarlo? Lo har yo.

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Captulo 21
Por primera vez en su lamentable vida, J.D. tena miedo de verdad. Se haba hundido en un agujero tan profundo que no saba si podra llegar a salir nunca de l. El problema era su jefe. Ese hombre le aterraba. Slo tena que mirarlo de cierta forma para que a J.D. se le helara la sangre. Haba visto esa mirada cuando estaba en la crcel. Los condenados a cadena perpetua que no tenan nada que perder adoptaban esa actitud. Mata o muere asesinado. Eso era lo que significaba esa mirada. Cal le haba enseado a mantenerse alejado de esos hombres, y lo haba protegido de ellos en muchsimas ocasiones. Nadie se enfrentaba con Cal; por lo menos, nadie en su sano juicio. Ahora Cal no poda protegerlo. Estaba totalmente solo, y su jefe no se diferenciaba en nada de los asesinos de los que se haba escondido en la crcel. Su jefe adoptaba la misma actitud, y era ms despiadado que la mayora de ellos. J.D. le haba visto levantar al profesor y arrojarlo hacia una pared como si fuese un disco volador. Pero no era su fuerza lo que le asustaba, sino la expresin en sus ojos al acabar con la vida de ese hombre. J.D. saba que esa mirada acechara sus sueos toda su vida. La codicia haba matado al tal MacKenna, y la codicia lo haba convertido a l en cmplice de un asesinato. Ahora era demasiado tarde para lamentarse. Estaba metido en ese agujero, y notaba cmo la tierra se le caa encima para enterrarlo. Su jefe le haba ordenado que se deshiciera del cadver y que retuviera a la mujer en el pueblo hasta que pudiera averiguar qu saba. Y slo se le haba ocurrido una forma de hacerlo: incriminarla en el asesinato. Entonces su hermano la encerrara en la crcel. Por lo menos, se haba sido su plan, pero todo se haba torcido cuando la mujer encontr el cadver en el condado equivocado. Saba que haba reaccionado mal al ver que tena un mvil en la mano, pero slo pudo pensar que tena que arrebatrselo. No, eso no era verdad. En ese momento no haba pensado. Si lo hubiese hecho, jams le habra pegado. Haba cometido la idiotez de creer que Maggie podra arreglar las cosas a su favor. Al fin y al cabo, era la jefa de polica, y saba que hara lo que l le dijera. Pero como Cal sola decir, la mala suerte slo trae mala suerte. J.D. entenda ahora el significado de esa frase. Maggie no poda arreglar nada despus de que la despidieran. Ya no tena poder. Y, por si eso no era suficiente mala suerte, la mujer apellidada Buchanan estaba relacionada con el FBI. Le haba dado pavor contarle a su jefe lo del hermano de la mujer y el otro agente del FBI, que se haba pegado a ella como un mal perfume a

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una chaqueta nueva. Por suerte para J.D., su jefe ya saba lo del FBI. Le haba dicho a J.D. que por muchos agentes del FBI que hubiese en el pueblo, tena que retenerla hasta que pudiera verla a solas para interrogarla. Al or la forma en que haba pronunciado la palabra interrogarla, J.D. haba deseado poder escapar. Pero tambin era demasiado tarde para eso. El incidente con Lloyd se haba encargado de que lo fuera. No haba sido ninguna casualidad que coincidiera con Lloyd cuando el mecnico estaba cargando el coche para irse del pueblo. Maggie le haba avisado de que Jordan Buchanan le estaba contando, a cualquiera que quisiera escucharla, que Lloyd haba actuado de un modo muy sospechoso cuando haba ido a recoger su coche. Hasta haba sugerido que Lloyd saba que el cadver estaba en el maletero. J.D. slo haba querido hablar con Lloyd para averiguar qu haba visto el da anterior, pero en cuanto el mecnico lo vio, corri dentro de su casa e intent atrincherarse en ella. Slo quiero hablar contigo, Lloyd haba dicho J.D. Vete o llamar al sheriff grit Lloyd. Hablo en serio! Lo har! Te olvidas de dnde vives? Qu clase de pregunta es sa? Vives en el condado de Jessup, imbcil, lo que significa que si llamas al sheriff, estars llamando a mi hermano. Y ya sabes que l har lo que yo le pida minti. Puta mierda! Exacto bram J.D. . Djame entrar y hablaremos. Esperar lo que haga falta a que te decidas. No voy a hacerte dao, Lloyd. Hiciste dao a ese otro hombre. No. Te lo juro. No le hice nada. Ya estaba muerto cuando lo encontr. Alguien, no voy a decirte quin, me orden que lo metiera en el coche de la mujer. Eso es lo nico que hice. Si te creo, dejars que me vaya del pueblo? pregunt Lloyd. No volver hasta que todo esto se acabe y ese hombre del FBI se marche de Serenity. Eso es exactamente lo que esperaba que hicieras, sabes? Marcharte del pueblo hasta que el agente del FBI se largue. Por qu tienes que entrar entonces? No tengo que hacerlo asegur J.D.. Y te dir qu vamos a hacer. Si quieres, puedes llamarme y decirme dnde te has escondido, y si no est demasiado lejos, te enviar a una de mis mejores chicas para que te haga compaa. Se pasar una noche entera como mnimo cuidando de ti. Puedo ofrecerte De acuerdo, te llamar solt Lloyd con entusiasmo. Al salir, J.D. saba que Lloyd lo estaba observando por la mirilla, de modo que no sonri. Convencido de que no llamara al jefe Davis ni al sheriff, regres tranquilamente a su furgoneta. Luego, condujo hasta la esquina, apag el motor y esper a que Lloyd saliera, para seguirlo. No lo haba matado. Simplemente haba llamado a su jefe y le haba dicho dnde estaba Lloyd. En lo que a l se refera, no haba hecho nada malo. Slo haba informado de algo.

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Captulo 22
El bar-restaurante Cripple Creek ostentaba el rcord oficial del condado de cabezas de animales colgadas de las paredes. Haba, incluso, dos serpientes de cascabel disecadas colgadas de las vigas. Tiempo atrs, haba habido ms, pero los ventiladores del techo hacan estragos en ellas, y a los clientes no les gustaba que de vez en cuando les cayera del techo piel de serpiente cortada mientras beban en el bar. El agente Street le haba indicado a Noah cmo llegar al local, le haba sugerido que Jordan y l prescindiesen de la decoracin y le haba prometido que comeran la mejor pizza del estado. Le haba explicado que el cocinero era originario de Chicago. La fachada del restaurante pareca la de una enorme cabaa de troncos lo bastante espaciosa como para que cupiera un gigante. El interior le record a Jordan un centro de esqu. Los techos, altos y abiertos con las vigas al descubierto, y un balcn que daba a la pista de baile eran de madera de pino. Unos ambientadores dotaban al local de una agradable fragancia de pino, y un grupo interpretaba canciones country desde una pequea tarima situada en el rincn. Noah tom la mano de Jordan para guiarla a travs de la gente como si fuese lo ms natural del mundo. El agente Street estaba en una mesa hacia el fondo del local. Noah esper a que Jordan se sentara y se situ a su lado. Qu hay en la carpeta, agente Street? pregunt Jordan. Por favor, llmame Bryce respondi, e iba a responder a su pregunta cuando lleg el camarero para tomar nota de lo que queran beber. No ests de servicio, verdad? le coment Bryce a Noah. No lo estoy oficialmente desde hace un par de das. Slo estoy ayudando a una amiga. Una cerveza entonces? S contest. Jordan? Una cola light, por favor. Cuando el camarero se march, Bryce empez a ponerlos al corriente. Tengo mucha informacin sobre los hermanos Dickey. Randy est limpio, pero hace aos que J.D. tiene sus ms y sus menos con la ley. Ha estado en muchas peleas, pero hubo una en concreto en un bar que lo mand directo a la crcel. Noah esper para or algo nuevo. Lo que es interesante es que el compaero de celda de J.D. prosigui Bryce, un individuo llamado Calvin Mills, sigue cumpliendo cadena perpetua por asesinato. Cal, como lo llaman, trabajaba para una empresa de seguridad. Dominaba toda clase de equipo de vigilancia y conoca la ltima

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tecnologa. A Cal le gustaba conducir por delante de su casa un par de veces al da para escuchar las conversaciones telefnicas de su mujer. No confiaba en ella supuso Jordan. Y result que Cal tena motivos para no hacerlo explic Bryce. Una tarde aparc en la calle y la oy teniendo una conversacin ntima con un hombre al que haba conocido en el trabajo. Cal le dijo despus a los inspectores que podra haberle perdonado la aventura si no se hubiera estado burlando de su aparato. Dirigi una mirada rpida a Jordan antes de proseguir. Segn Cal, su mujer llam salchichita a sus atributos viriles. Eso debi de provocarlo solt Noah a la vez que se recostaba en la silla. As que la mat, no? Ya lo creo que la mat respondi Bryce. Por suerte para l, el juez era un hombre, de modo que la condena de Cal fue menor de lo que podra haber sido. El juez se solidariz con l asinti Noah. Pero mat a su mujer intervino Jordan, que no saba si hablaban en serio o en broma. S, ya lo s contest Noah, pero es que no hay que bromear sobre el aparato de un hombre. Bryce estuvo totalmente de acuerdo. Y hasta que Noah le gui el ojo, Jordan no supo que la estaba pinchando. Llegaron las bebidas, y despus pidieron un par de pizzas. Cal le ense a J.D. todo lo que saba sobre vigilancia prosigui Bryce. Se interes por J.D. de verdad. Uno de los funcionarios de prisiones dijo que Cal se considera una especie de experto tecnolgico. Has averiguado algo sobre los recursos financieros de J.D.? intervino Jordan. S contest Bryce. Los ltimos seis meses ha hecho muchos ingresos en efectivo pero, a diferencia de los de MacKenna, los de J.D. no han ascendido nunca a ms de mil dlares cada uno. Chantaje. Eso es lo que estaba haciendo sugiri Jordan. Escuchaba las conversaciones de la gente y, despus, la chantajeaba. Es lo que he deducidocoincidi Bryce. Ojal pudiese entrar en su casa coment Noah. S, bueno, pero no puedes sin una orden de registro dijo Bryce. Y, a la vez que le entregaba a Noah sus notas, aadi: Es todo lo que tengo hasta ahora. Si quieres algo ms, avsame. Gracias por ayudarme contest Noah. De nada. Es un placer trabajar por fin contigo asegur Bryce. Nick Buchanan y t sois casi unas leyendas en la agencia. He odo hablar de algunos de vuestros casos, y tenis un historial sorprendente. Me gustara que fuera mejor. La expresin de Noah se haba vuelto lgubre. No todos los casos se resuelven como queremos. Ya lo s asinti Bryce. Pero algunos s. Me han contado lo que hicisteis en el caso de Bains en Dallas. Durante cierto tiempo, en la agencia no se hablaba de otra cosa. Tambin me enter hace poco de que este ao Jenna Bains est estudiando en la universidad. Una sonrisa hizo aparecer unas arruguitas junto a los ojos de Noah. S, y le va muy bien.

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Quin es Jenna Bains? pregunt Jordan, que haba estado escuchando la charla con mucho inters. Una muchacha que no se mereca lo que le pas explic Noah. Bryce vio la mirada sorprendida de Jordan al or la vaga respuesta que le haba dado Noah y aclar: Jenna Bains era una muchacha cuyos padres murieron cuando era pequea, de modo que su nico familiar, un to, que resulto ser traficante de crack, se hizo cargo de ella. La situacin se complic mucho en casa del to. La mayora del tiempo estaba colocado, y unos individuos intervinieron y se apoderaron de su negocio. Jenna pas un par de aos con esos indeseables. Cuando no la tenan encerrada en un armario, la utilizaban como esclava personal. Finalmente, las autoridades se enteraron de la operacin de narcotrfico e intervinieron, pero, por desgracia, el jefe de la banda recibi el soplo y huy antes de la redada. Se llev a Jenna con l para usarla como baza. Entonces entraron en escena Noah y tu hermano. El hombre retuvo a Jenna ms de dos meses sin dejar de ir de un sitio a otro, de modo que era prcticamente imposible seguirle la pista, pero por fin lo localizaron en un edificio de pisos abandonado. Segn tengo entendido, cuando llegaron, Jenna estaba muy golpeada y apenas poda hablar. Le dirigi una mirada a Noah para que lo confirmara. Estaba aterrada dijo Noah, que volva a sentir parte de la rabia que haba sentido entonces. Se aferraba a m como si le fuera la vida en ello, y lo nico que alcanzaba a decir era: No te vayas. No te vayas. Bryce volvi a mirar a Jordan y prosigui su relato. Cuando Jenna fue dada de alta del hospital, intervinieron los servicios sociales, pero Noah le encontr un hogar esplndido con una buena familia. Eran amigos mos explic Noah. Saba que estara en buenas manos. Despus de haber tenido que pasar por todo aquello, no quera que quedase atrapada en el sistema. Bueno, por lo que me han dicho, un donante annimo le est pagando los estudios universitarios. Y corre el rumor de que eres t. Noah no respondi al comentario de Bryce. Jenna es una chica estupenda se limit a decir. Quiere ser profesora. Lo que hiciste est muy bien asegur Bryce. Mucha gente habra hecho lo mismo en mi lugar solt Noah a la vez que se encoga de hombros. La llegada de las pizzas interrumpi la conversacin. Jordan slo pudo comerse un trozo, y mientras Bryce y Noah devoraban el resto, siguieron hablando sobre los hermanos Dickey. Jordan se recost en el asiento de madera para escucharlos, pero en realidad no oa lo que decan. Estaba mirando a Noah. Siempre haba sabido lo entregado que estaba a su trabajo, y conoca, sin duda, lo mucho que le gustaba divertirse, pero era evidente que haba muchas cosas de l que ignoraba. Noah termin la cerveza y pidi una botella de agua. Jordan contempl cmo cruzaba los brazos y apoyaba los codos en la mesa para escuchar atentamente las sugerencias de Bryce acerca de la

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investigacin. Pens que tena un perfil encantador. Y cuando sonrea Vaya por Dios, saba lo que estaba pasando. Dnde estaba Kate cuando la necesitaba? De luna de miel, por supuesto. Kate podra hacerle entrar en razn, pero no estaba all, y Jordan se percat de repente de que estaba en serios apuros. Se estaba convirtiendo en una fan de Noah Clayborne. Se preguntaba cmo seran sus besos. Sus caricias Abrazarlo Ests preparada, Jordan? Para qu? La pregunta la haba sobresaltado. Para irnos dijo Noah. S, claro. Ha sido un placer, Bryce asegur Jordan con una sonrisa . S que ests haciendo gran parte del trabajo de campo en tu tiempo libre, y quiero que sepas lo mucho que agradezco tu ayuda. No tienes por qu agradecrmelo. Eres hermana de Nick. Salieron los tres juntos del local. Cundo has dicho que venca el plazo? pregunt Bryce en la puerta. Maana a medioda dijo Noah. Si para entonces no he hablado con los hermanos Dickey, asums vosotros el caso. Me parece bien. Jordan no dijo nada durante el trayecto de vuelta al motel. Noah la mir un par de veces y le pregunt si le pasaba algo. Estoy bien contest. Pero no lo estaba. Estaba hecha un lo. Slo poda pensar en Noah. Tena que recuperar el rumbo. Basta de tener ideas descabelladas sobre l. Basta de preguntarse cmo sera dormir con l. Se dijo que deba quitrselo de la cabeza. Pero cuanto ms se adverta a s misma que no deba obsesionarse, ms pensaba en l. Yoga. Eso era lo que necesitaba. Cuando llegase al motel se dara una ducha rpida, se pondra el pijama y se sentara en mitad de la cama en la postura del loto. Respirara hondo y ordenara sus pensamientos. Y l no interferira en ellos. Ella sera quien los controlara, no l. Qu te pasa? pregunt Noah. Por qu crees que me pasa algo? Me ests fulminando con la mirada, cario solt con una carcajada. Dio una mala excusa y se pas el resto del trayecto hasta el motel mirando por la ventanilla del coche. Entr en su habitacin con el maletn en la mano y se detuvo en seco. A travs de la puerta interior que comunicaba las dos habitaciones pudo ver que la cama de Noah estaba abierta y que tena unos bombones en la almohada. Su cama, en cambio, estaba intacta. Me sorprende que Amelia Ann no te est esperando en la cama rio tras sacudir la cabeza. No es mi tipo replic Noah mientras entraba en su habitacin. Quiso preguntarle cul era su tipo pero se contuvo; en lugar de hacerlo, tom el pijama y se dirigi al cuarto de bao. Cuando termin de ducharse y de lavarse el pelo, se senta mejor y tena las ideas ms claras. Hasta se entretuvo utilizando el secador. Mientras quitaba la colcha, vio que Noah hablaba por telfono. Oy que rea de vez en cuando y pens que estara hablando con Nick. Cuando

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acababa de instalarse en la cama con el montn de fotocopias, Noah entr en su habitacin. Nick quiere que lo llames al mvil. Pero espera un par de minutos. Tena a Morganstern por la otra lnea. Le pas su telfono. Voy a ducharme. Pase lo que pase, no le abras la puerta a nadie. Entendido? S. Se meti en el cuarto de bao antes de que recordara preguntarle si le haba contado a Nick lo de Lloyd. Claro que se lo habra contado. Pero podra haber dejado que lo hiciera ella. No quera que Nick volviese a Serenity. Si todo sala bien, al da siguiente regresara a Boston. Despus de haber organizado el resto de las fotocopias de la investigacin, marc el nmero de su hermano. Nick contest al segundo timbre. Has encontrado otro, eh? solt sin perder el tiempo en saludarla.

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Captulo 23
Jordan estaba sentada en mitad de la cama, leyendo otro relato escalofriante sobre una terrible batalla entre los Buchanan y los MacKenna. Cada uno de los dos clanes haba llamado a sus aliados y haba ido a la guerra con la esperanza de aniquilar al otro. Estaba tan absorta en la historia que no se dio cuenta de que Noah la estaba observando desde la puerta. Noah se dijo que debera volver a su habitacin, pero no consegua moverse. Se acerc a ella procurando que no lo notara. Le encantaba estar cerca de Jordan, hablarle, escuchar sus historias y teoras descabelladas, y a l tambin le fascinaba verla sonrer. Pero lo ms maravilloso de todo era su espontnea alegra y capacidad de hacerle rer. Ninguna otra mujer le haca sentir como ella. Decidi que era preciosa. Incluso cuando, como entonces, llevaba gafas. No saba por qu le excitaban tanto, pero lo hacan. Si las llevaba puestas cuando se encontraba con ella en Nathan's Bay, fijaba la mirada en algn punto detrs de ella para no distraerse. Una vez el doctor Morganstern observ lo que estaba haciendo y se lo coment. Noah se pregunt si el doctor haba sabido antes que l lo mucho que Jordan le atraa. Cundo haba dejado de ser la hermana menor de su compaero para convertirse en la mujer increblemente sexy que quera llevarse a la cama? Saba qu iba a hacer antes de entrar en su habitacin. Le importaban un comino las consecuencias. Apenas haba hecho ruido al acercarse a su cama, dejar el arma con su pistolera en la mesita de noche y sentarse a su lado. Jordan alz los ojos y sonri. Noah se vea relajado con sus Levi's gastados y su camiseta gris claro. Se lo qued mirando mientras se pona cmodo. Observ cmo tomaba las dos almohadas y les daba un par de golpes para disponerlas a su gusto antes de recostar el cuello en ellas. Despus, solt un sonoro bostezo, junt las manos sobre el pecho y cerr los ojos. Ests cmodo? le pregunt. Leme una historia para dormir pidi l sin abrir los ojos. sta es muy cruda. Me gustan las historias crudas. Menuda sorpresa se burl Jordan. Se desconoce la fecha exacta, pero se supone que esta guerra tuvo lugar entre los aos 1300 y 1400. El terrateniente MacKenna afirmaba que los Buchanan les haban robado otro tesoro. Este tesoro consista en unas tierras cercanas a las propiedades de los MacKenna que el terrateniente crea que deberan

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haberles sido concedidas. Quin les entreg las tierras a los Buchanan? No lo dice respondi Jordan a la vez que negaba con la cabeza. El terrateniente MacKenna haba sufrido meses y meses debido a esa atrocidad y, entonces, una tarde de principios de otoo, un joven del clan Buchanan fue capturado en sus tierras. El terrateniente MacKenna decidi retener al chico para pedir un rescate. Si los Buchanan renunciaban a esas tierras, les devolvera al muchacho. Por lo menos, se era el plan hasta que algunos de los guerreros MacKenna, en pleno entusiasmo, mataron sin querer al joven. Escucha cmo lo explican dijo: "Queran torturarlo, pero sin quitarle la vida." Haban aceptado los Buchanan devolver las tierras antes de que mataran al chico? No tuvieron tiempo de aceptarlo o de negarse. Cuando se enteraron de que el muchacho haba sido asesinado, reunieron a sus hombres y fueron a la guerra. Siempre estaban combatiendo con los MacKenna, pero esto era distinto. El terrateniente MacKenna saba que iban a por l, y llam a todos sus aliados. No indica la cantidad de clanes, pero se nombran tres. Y los Buchanan? Jordan examin rpidamente la hoja que tena delante. Llamaron a un aliado. No estoy segura de si fue porque slo tenan uno o porque slo necesitaban uno. Los MacHugh. Su solo nombre sembr el terror entre el clan MacKenna. Se crea que los MacHugh eran inhumanos e indestructibles. Eran mucho ms despiadados que los Buchanan, o eso dice aqu. La batalla se libr en un campo cercano a Hunter Point. Los Buchanan y los MacHugh contaban en total con muchsimos menos hombres que los MacKenna, y stos creyeron que aniquilaran rpidamente a los dos clanes. A Jordan le dola la espalda. Se tumb y se recost en el hombro de Noah. Sostuvo el papel en alto para seguir leyendo. Los MacKenna y sus aliados se equivocaron al creer que la victoria sera suya. Y el clan MacHugh no mostr ninguna piedad. Despus de todo, los MacKenna haban matado a un chico. Y los Buchanan tampoco tuvieron misericordia. Cuando finalmente termin todo, haba cuerpos descuartizados esparcidos por el campo de batalla, y la tierra estaba recubierta de sangre. Desde entonces, el lugar recibe el nombre de Campo Sangriento. Qu pas con los MacKenna? quiso saber Noah. Los miembros que quedaban del clan huyeron respondi Jordan. Al da siguiente, volvieron al campo de batalla a recoger a sus muertos para darles una sepultura digna de un guerrero, pero no encontraron ningn cadver. Todos haban desaparecido. Y, por tanto, no pudo celebrarse ninguna ceremonia sagrada. Los llegaron a encontrar? No contest. Se apoy en un codo para mirarlo a los ojos. Y entonces, si un guerrero no reciba sepultura como era debido, no poda acceder al ms all. Estaba condenado a vagar eternamente en el otro mundo, solo y olvidado para siempre.

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Cuntos murieron? Lo pone? No dijo Jordan. Pero si hay algo de cierto en esta historia, te imaginas cmo sera recorrer el campo de batalla un campo empapado de sangre, para recoger restos humanos? Un brazo por aqu, una pierna por all Una cabeza Me alegro de no haber vivido en esa poca asegur Jordan con una mueca. No s replic Noah. Poda tener alguna ventaja. No haba que leerles los derechos a individuos indeseables ni que ver cmo un juez los dejaba en libertad en virtud de un tecnicismo jurdico. Entonces, si sabas que alguien era culpable, te deshacas de l. As de sencillo. Y sabes qu ms? Si la historia tiene algo de cierto, me da igual cuntos guerreros murieran en ese campo de batalla. No hay ninguna cantidad que justifique el asesinato de un chico. Noah segua con los ojos cerrados, de modo que Jordan poda contemplarlo sin problemas. No se dara cuenta. Era tan atractivo, tan fuerte. Se oblig a desviar la mirada. Se dijo que eso no llegara a ninguna parte. Pero lo deseaba. Se advirti a s misma que le rompera el corazn y la dejara destrozada. No, gracias. No era ninguna fan. Desde luego que no. Lo cierto era que ya haba superado esa fase. Y se estaba enamorando. Aterrada de repente, se levant con rapidez de la cama, recogi los documentos y los llev a la mesa. Los dej junto al maletn y regres a la cama. Noah? susurr mientras le daba un golpecito con un dedo en el hombro. No te me duermas. Como l no le respondi, volvi a pincharle con el dedo. Quiero irme a dormir. Cuando iba a darle un empujoncito ms fuerte, Noah alarg la mano y le sujet la mueca. Antes de que pudiera reaccionar, tir de ella hacia l, le rode el cuerpo con los brazos y gir con ella para dejarla boca arriba. Le separ las piernas con la rodilla y se situ entre sus muslos a la vez que se apoyaba en los codos para observarle la cara sonrojada. A Jordan se le aceler el corazn. Se qued totalmente quieta y esper a ver qu haca Noah. No me sueltes, pens, frentica. No me sueltes. No lo har, cario. Cerr los ojos con fuerza y gimi. Lo he dicho en voz alta, verdad? Noah le quit con cuidado las gafas, y al inclinarse para dejarlas en la mesita de noche, junto a su arma, le roz los pechos con el trax. Cuando empez a acariciarle un lado del cuello con la boca, Jordan sinti que una serie de escalofros le recorra los brazos y las piernas. Notaba el aliento dulce y clido de Noah en su piel, y cuando le tir del lbulo de la oreja, sinti que el deseo la invada por completo. No es una buena idea susurr mientras volva la cabeza para facilitar el acceso de Noah a su cuello. Alarg la mano, le acarici la nuca y jug con su pelo. Quera que la besara en los labios. Quieres que pare? Noah haba levantado la cabeza para

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preguntrselo. Jordan fingi plantearse vivamente qu hacer. No contest, y tras incorporarse un poco para besarle el mentn, aadi. Slo digo que no es una buena idea. Lament haber dicho nada porque tema que entrara en razn y dejase de tocarla. Deseaba y necesitaba desesperadamente que la abrazara y le hiciese el amor. Jordan? susurr Noah con voz ronca. Oh, iba a parar. Trag saliva. S? Abre la boca pidi, y no se movi a la espera de que se decidiera. Jordan dej de sentir culpa o preocupacin por las consecuencias de sus actos. Ahora slo poda pensar en Noah. Mir fijamente sus hermosos ojos azules y tir despacio de l hacia ella. Noah no necesit nada ms. Acerc sus labios a los de Jordan para darle un beso tierno, suave y poco exigente. Y maravilloso. Pero pronto dej de bastarle. Apenas prob la dulzura de sus labios, dese ms. Desliz la lengua entre ellos para tocar la de Jordan. Explor despacio su boca hasta que tampoco eso le bast. La sujet con ms fuerza y el beso se volvi ms apasionado. Era insaciable, y crea que estaba tomando la iniciativa hasta que not que Jordan le tiraba de la camiseta. Quera que parara? Levant la cabeza con un gemido. Dime qu quieres dijo con voz ronca. Todo susurr Jordan. Qutatelo todo. El brillo clido en los ojos de Noah la estremeci. Tienes buen sabor, lo sabas? pregunt Noah mientras le pasaba el pulgar por el labio inferior. A azcar? Mejor an mascull l. Tir de la camiseta de Jordan a la vez que de la suya, pero sus codos y sus manos se interpusieron en el camino de las prendas. De repente estaba ansioso y excitado como si fuera su primera vez. Saba cmo complacer a una mujer, puesto que haba perfeccionado su tcnica a lo largo de los aos, pero aquello era distinto. Jordan era distinta. La necesidad de estar con ella le causaba dolor. No se haba sentido nunca as. Su camiseta sali primero, pero la de Jordan la sigui enseguida. Jordan no se mostraba tmida ni dubitativa con l. Le acariciaba la espalda, los hombros, los brazos. Notaba cmo el corazn de Jordan lata con fuerza, y cuando le toc los pechos, observ que arqueaba la espalda y gema en voz baja. Les piernas de Jordan se movan, inquietas, contra las suyas. Noah le bes el cuello y descendi despacio para provocarla, para atormentarla. Le acarici la clavcula con la lengua y, cuando por fin lleg a sus pechos, not cmo todo el cuerpo de Jordan se tensaba. Empez a volverla loca. Jordan no tena ni idea de que sus pechos fueran tan sensibles, pero cada caricia que le daba Noah con la lengua le haca perder un poco ms el control. l tambin estaba perdiendo el control. Inspir hondo, se estremeci

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y la bes apasionadamente. Le temblaban las manos. Volvi a besarla, con rapidez, con fuerza, y se separ de ella. Enseguida vuelvo. Un beso rpido y se levant. Quiero protegerte. A Jordan, el corazn le lata a toda velocidad. En cuanto Noah se march, tom la almohada y la estrech contra su pecho. La haba derretido con un solo beso. Suspir. No haba duda de que saba besar. Ningn otro hombre le haba hecho sentirse as. La cama se hundi cuando Noah volvi a su lado. Le apart la almohada y ella no se lo impidi. Al contrario, se volvi boca arriba con los ojos puestos en los de Noah. ste alarg las manos hacia su cintura, le quit lentamente el pantaln corto y lo lanz fuera de la cama. l ya se haba quitado los pantalones y, cuando se situ sobre ella, entre sus muslos, el contacto de su piel hizo que Jordan se olvidara de respirar. Jordan le acarici la espalda con mucha suavidad hasta que l volvi a besarla. Entonces, sus caricias se volvieron ms desesperadas. Le sujet con fuerza los hombros para que dejara de atormentarla. Noah. No saba si haba gritado o suspirado su nombre. Noah le haba puesto la mano entre los muslos y la estaba enloqueciendo. Saba dnde tocar y cunta presin ejercer exactamente. Y ella se retorca en sus brazos, suplicndole que la hiciera suya. Ansiaba sentir todo el cuerpo de Noah, envolverse en su calidez. Oa cmo a Noah le costaba cada vez ms respirar, y eso la excitaba ms todava. Se morira si segua atormentndola. Noah lo prolong todo lo que pudo, para darle el mismo placer que ella le proporcionaba. Pero su reaccin le impidi esperar ms. Saba que estaba preparada. Le marcaba la espalda con las uas y arqueaba el cuerpo hacia l. Acerc los labios a los de ella mientras se deslizaba entre sus muslos y la penetraba despacio. Su cuerpo era tan terso, tan clido, que gimi de placer. Noah se qued totalmente inmvil y jadeante dentro de ella mientras susurraba su nombre. Cuando la hizo suya, Jordan grit extasiada. Ah, Jordan! exclam Noah. Mierda. Jordan no quera dejarlo respirar. Todos los nervios de su cuerpo ansiaban llegar al clmax. Levant las rodillas para aumentar la profundidad de su contacto y empez a moverse. Quera complacerlo, enloquecerlo tanto como l a ella. Le mordi el hombro, le bes los labios y, despus, el cuello. Jadeaba. Noah se retir y volvi a penetrarla, y a ella se le saltaron las lgrimas, anonadada por la intensidad de lo que senta. Los movimientos de Noah se volvieron cada vez ms impetuosos, ms apasionados, ms exigentes. Era delicioso. Incluso en los momentos de mayor intensidad, Noah haba podido dominar sus reacciones, marcar su ritmo. Pero ya no poda controlar ms lo que le ocurra. Empujaba su cuerpo contra el de Jordan una y otra vez, incapaz de contenerse. Jordan era tan apasionada como l. La tensin fue creciendo en su interior hasta que pareca estar a punto de estallar. Sinti una oleada de placer tras otra. Jams haba vivido nada igual. Se dej llevar, como si estuviera en una montaa rusa y descendiera veloz hacia el suelo con todos los nervios a flor de piel mientras una inmensa

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sensacin de placer le recorra todo el cuerpo. Noah la bes y hundi la cara entre el cuello y el hombro de Jordan para recuperarse lentamente. Mierda susurr de nuevo. Un taco y, aun as, Jordan se sinti como si la hubiera acariciado. Le jadeaba en la oreja. O era ella quien jadeaba? Estaba tan desconcertada que no poda ni pensar. Noah la haba convertido en una imbcil rematada. No quera separarse de l. Nunca. Noah se tumb de lado y la estrech contra l. La abraz y la acarici cariosamente. Ninguno de los dos habl, ambos satisfechos de momento. Pasaron los minutos, y Jordan se durmi en sus brazos. En mitad de la noche, se despert. Noah segua all.

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Captulo 24
Un ruido estrepitoso despert a Jordan de un sueo profundo. Se incorpor en la cama temiendo que la habitacin del motel se hubiera partido por la mitad. Estaba muy oscuro. Medio dormida y desorientada, no entenda nada. Un rayo cay cerca e hizo estremecer la cama. Dio un brinco y, despus, se relaj. Slo era una tormenta. Un relmpago ilumin la habitacin y lo sigui otro estallido. La radio despertador de la mesita de noche indicaba que eran las cinco de la madrugada. Demasiado temprano para levantarse. La tormenta era preocupante. Pareca aumentar de violencia. La lluvia golpeaba los cristales como un desconocido que llamara desesperado a la puerta, y el viento cobr fuerza y empez a rugir. Se acercara un tornado? Jams haba vivido uno, pero haba visto varios por televisin. Les avisaran con una sirena? Tendra Serenity una sirena? Se apart un mechn de pelo de los ojos y procur pensar en ello. Se oy otro trueno, y su sonido rebot por la habitacin. Pens que hasta las tormentas eran ms grandes en Tejas. No pasa nada susurr Noah. Vuelve a dormirte. La recost con cuidado a su lado, le rode la cintura con un brazo y la acerc hacia l hasta que tuvo la espalda contra su trax. Qu volviera a dormirse? Imposible. Estaba totalmente desnuda en la cama con Noah. Dormir era lo ltimo en lo que pensaba. Tena en la cabeza el recuerdo de lo que haba pasado antes. Dios santo, haba practicado el sexo con Noah una y otra vez. Suspir bajito. Haba sido asombroso e increble y perfecto, pero tambin haba sido una revelacin. Quin se habra imaginado que el sexo pudiera ser tan maravilloso? Desde luego, ella no lo haba sabido hasta haber estado con Noah. Bastaba que pensara en la forma en que la haba tocado para que le temblase todo el cuerpo y desease ms. Le haba parecido lo ms natural del mundo dormirse en sus brazos. Se haba sentido segura y protegida. Y amada. Admiti que se haba sentido amada. Si que Noah la amase, aunque slo fuera una noche, era una quimera, no quera privarse de tenerla. Qu dao haba en eso? Era una mujer adulta. Poda protegerse a s misma. Record todas las cosas esplendidas que haban hecho, las diferentes formas en que haban hecho el amor, y se le aceler el pulso. Noah era un amante insaciable. No haba nada que no hiciera o que no le hiciese hacer a ella. No era nada tmido con ella, como le haba demostrado una y otra vez. Hacia las dos, la haba despertado O lo haba despertado ella? No crea que quedara ni un centmetro de su cuerpo que Noah no hubiese besado o tocado.

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Al parecer, ella tambin era insaciable. Se haba vuelto loca en sus brazos, y conociendo a Noah, Jordan jams podra olvidarlo. Se gir y le bes el cuello. Dej que sus labios descansaran sobre su pulso. Le encantaba su olor, tan sexy y tan masculino, y el sabor de su piel clida. Lo bes de nuevo, pero no pareci obtener demasiada reaccin hasta que empez a acariciarlo. Le recorri el trax con los labios y las yemas de los dedos, se entretuvo en el ombligo y sigui hacia abajo. Me ests matando, cario gimi Noah. Quera que parara? Se separ de l. Quieres? Oh, ya lo creo. La tumb boca arriba y la cubri con su cuerpo. La bes apasionadamente y le demostr lo mucho que la deseaba. Hicieron el amor con la misma fuerza que la tormenta que se desataba sobre ellos. Totalmente saciada, Jordan se desplom sobre l y se durmi. Cuando se despert eran las nueve de la maana. Se volvi para besarlo, abri los ojos y vio cmo se alejaba. Ya vestido. Levntate, Jordan dijo. Tenemos que irnos. Sin beso. Sin palabras cariosas. Sin un buenos das siquiera. Vio cmo desapareca en su dormitorio y se puso boca arriba para mirar el techo. Por qu no la haba besado? Se dijo que era mejor no preguntrselo. No deba permitir que lo que haba ocurrido la noche anterior pasase a formar parte de algo ms grande como enamorarse locamente de un hombre que jams se comprometera a tener una relacin estable con alguien. La noche anterior haba sido increble, pero las cosas solan verse de otro modo con la luz del da. Gimi en voz alta mientras se desperezaba y se obligaba a salir de la cama y dirigirse tambaleante hacia el cuarto de bao. Ducharse le aclar las ideas. No haba duda de que Noah se haba mostrado displicente. De hecho, su actitud haba rozado la indiferencia. Pens en ello mientras se secaba el pelo. Le haba pedido que se levantara, pero nada ms. Ni siquiera le haba dicho adnde iban. Se marchaban del pueblo? Se puso una falda y una blusa entallada de color azul cielo. Ojal se fuesen del pueblo. Tena que alejarse de Serenity y de ese hombre antes de implicarse tanto emocionalmente con l y acabar convertida en lo que ms despreciaba: una FNC que se pegaba a l como una lapa. No iba a permitirlo. Cuando se hubo aplicado el filtro solar, un poco de maquillaje y brillo de labios, estaba muy decidida. Tom el estuche de las lentillas y regres a la habitacin. Noah hablaba por telfono. Esper en la puerta a que terminase la llamada. Adnde vamos? pregunt sin moverse del sitio. Debo hacer el equipaje y pagar la cuenta? Noah sacudi la cabeza y no alz los ojos mientras se colocaba el arma en la pistolera. Vamos a vernos con el sheriff Randy a las diez explic. Dejaremos el hotel cuando volvamos. Permteme que tome la llave y las gafas. Estn en la mesita de noche coment Noah.

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Y ese comentario fue la nica admisin de haber estado en su cama que iba a orle. Ests lista? pregunt antes de tomar la llave de su habitacin y dirigirse a la puerta. Jordan meti las cosas en el bolso. Cmo poda mostrarse tan fro sobre lo que haba pasado la noche anterior? Y cmo poda afectarle tanto a ella? Sinti que se le caa el alma a los pies, pero se sobrepuso y lo sigui. Saba lo que le dira Kate. Su amiga asegurara que era simplemente la diferencia entre los hombres y las mujeres. Y puede que tuviera razn. Pero no importaba. La conducta de Noah le dola, y su actitud no slo era insensible, sino de lo ms borde. El muy imbcil. Bueno, ya se senta mejor. Haba culpado a quien corresponda. Noah era quien tena un problema, no ella. Lo observ con el ceo fruncido cuando sali por la puerta. l no pareca notar que no estaba de buen humor o, si lo haca, no lo deca. Rompieron el protocolo y desayunaron en una cafetera destartalada de la zona este del pueblo. Todo tena un aspecto grasiento, hasta el zumo de naranja. Jordan pidi una tostada y t caliente. Noah, por su parte, se decidi por un desayuno de tamao tejano. Lo observ mientras mordisqueaba la tostada. Te preocupa algo? pregunt Noah y ella asinti despacio. Me dirs qu, o tengo que adivinarlo? insisti con una sonrisa. Ayer por la noche practicamos el sexo. Muchas veces. Por desgracia, haba hecho esa afirmacin tan rotunda cuando la camarera dejaba la cuenta en la mesa. La mujer mayor se ech a rer entre dientes como una adolescente. Jordan, avergonzada, not que se pona colorada. Noah sonri de oreja a oreja, con un brillo burln en los ojos. Se lo estaba pasando en grande con su desasosiego. Seguro que en cuanto estuviera en la cocina, la camarera les hablara a los dems empleados sobre la puta de la mesa tres. S confirm Noah. De acuerdo dijo Jordan a la vez que se recostaba en su silla. De acuerdo? repiti Noah. Es lo nico que quera asinti. Que reconocieses que haba pasado. En lo que a ella respectaba, el asunto estaba zanjado. Dobl la servilleta y la dej en la mesa, mir la hora y coment: Ser mejor que nos demos prisa. Casi son las diez. El cocinero la estaba mirando a travs de la ventanita de la cocina, y tambin las dos camareras, juntas detrs de la barra. Jordan sali del local con la cabeza alta. Saba que Noah no entenda por qu necesitaba que reconociera lo que haba pasado, pero no le importaba. A partir de entonces, las cosas volveran a ser como antes. l sera el amigo y compaero de su hermano, y ella sera una mujer aburrida, pero feliz, que viva metida en una burbuja. Noah acababa de sentarse al volante cuando se percat de que tena el ceo fruncido. Qu te pasa? le pregunt a Jordan.

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Acabo de tener una revelacin. S? Cul? Estaba pensando en burbujas en mi burbuja. Ese sitio que dijiste que era tan aburrido y tan seguro, recuerdas? Y lo es. Recuerdo lo que dije. Y me estaba preguntando qu no haba en mi montona y aburrida vida. Sexo. Interiormente, Jordan admiti que eso tambin. Adems del sexo solt, contrariada. Diversin? Risa? Sexo apasionado? Ya habas mencionado el sexo replic Jordan, que lo encontr exasperante. Perdona. Te dir qu no haba prosigui Jordan sin prestar atencin a su sarcasmo. Cadveres, Noah. En mi burbuja, no haba ningn cadver.

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Captulo 25
J.D. sola alardear ante su hermano de que si no quera que nadie lo encontrara, nadie lo encontrara. Conoca los mejores escondrijos de Serenity y sus alrededores. Randy saba de algunos sitios donde J.D. poda esconderse, pero no de todos. Por ejemplo, J.D. jams haba le hablado a Randy sobre la mina abandonada que el ao anterior haba encontrado por casualidad al tomar un atajo por las tierras de Eli Whitaker. Saba que haba entrado ilegalmente en la propiedad de Eli, pero como ste todava no haba puesto ninguna valla, supuso que no pasaba nada, especialmente si no se lo contaba a nadie. La mina se haba convertido en su refugio particular. Cuando estaba en ella, se la estaba jugando a Eli, y eso le haca sentirse bien. No estaba bien que Eli se apoderase de todas las tierras de primera y que tuviera tanto dinero. La segunda casa de J.D. no era nada del otro mundo, pero a l le gustaba. Le haba puesto un par de sacos de dormir viejos y una nevera que llenaba peridicamente de hielo y cerveza. Sus nicos accesorios eran dos linternas y unas cuantas pilas de repuesto. No quera quedarse de noche sin luz, cuando lea las revistas slo para hombres. Le enorgulleca admitir que no lea los artculos; lo nico que quera o necesitaba era ver las chicas desnudas. Hasta se haba planteado llevar a un par de chicas del Excel para pasar un buen rato. Pero no lo hizo. Le gustaba tener un sitio secreto que slo l conociera. La ubicacin era perfecta. La mina se encontraba lo bastante lejos de Serenity para que nadie la recordara, pero lo bastante cerca para que el mvil tuviera cobertura. El ltimo par de das haba necesitado estar localizable las veinticuatro horas del da por si su jefe necesitaba algo. Haba pensado varias veces en llamar a Randy para averiguar si haba una orden de detencin a su nombre, pero cambiaba de opinin en cuanto empezaba a marcar el nmero. No quera or otro largo sermn. Adems, su jefe se enterara de si haba una orden de detencin o no a su nombre. Tena contactos en todo el pueblo, y slo tendra que hacer un par de llamadas telefnicas para averiguar si esa puta de Jordan Buchanan haba decidido denunciarlo. Por suerte, el telfono desechable que haba robado de la casa del profesor MacKenna llevaba el nmero pegado en el dorso. Su jefe era la nica persona que lo tena. J.D. esperaba, nervioso, recibir noticias suyas. No slo sabra si la polica lo buscaba sino que, adems, era da de pago, y le vendra bien el dinero.

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Prcticamente se abalanz sobre el telfono cuando son. Diga, seor. Voy de camino dijo su jefe. A la casa? pregunt J.D. S contest su jefe tras una larga pausa. Es donde acordamos encontrarnos. S, seor. Ahora mismo salgo. No te olvides de estacionar a tres manzanas de distancia como mnimo y de hacer el resto del trayecto a pie. As lo har prometi J.D.. Recuerda que hoy es da de paga? Por supuesto. Tenemos muchos cabos que atar antes del anochecer. Lo s asegur J.D. . Ha averiguado algo sobre la orden de detencin? Todava no. El nuevo jefe de polica no permitir que se queden dos asesinatos sin resolver. Se me ocurre que deberamos pensar en un par de nombres. Si hubiese alguna forma de cargarle esos asesinatos a Ya tengo pensado a quin inculpar, pero, para lograrlo, necesitar tu ayuda. Deberamos poder solucionarlo todo en una semana. Saba que se le ocurrira algo. Es muy listo para estas cosas. Tengo prctica. Venga, date prisa. Tenemos mucho trabajo.

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Captulo 26
Cuando Jordan y Noah llegaron a la comisara de polica, el sheriff Randy estaba delante de la mesa de la oficina del jefe Davis intentando caminar arriba y abajo. Como la oficina era tan pequea, slo poda dar dos pasos hacia un lado y dos hacia el contrario. Al entrar, Noah se situ delante de Jordan para impedir que J.D. pudiera volver a pegarle. Pero no haba ni rastro de J.D. Entrad pidi Joe al verlos. Noah no perdi el tiempo en presentaciones. Dnde est su hermano? solt. No lo s asegur Randy. Le juro que lo he buscado por todas partes, y le he dejado por lo menos cinco mensajes en el telfono de su casa y dos veces ms en el mvil pidindole que viniera, y que todo iba a ir bien porque la seorita Buchanan haba accedido a no denunciarlo Intent ver a Jordan, que segua detrs de Noah. Es as, verdad, seorita Buchanan? Joe me dijo que no iba a presentar cargos. Aunque Noah ocupaba la mayor parte del umbral, Jordan logr situarse a su lado. S, es verdad. Gracias dijo. Hago todo lo que puedo para ayudar a J.D. a tomar buenas decisiones, pero le puedo asegurar que es muy difcil. Sonaba sincero y arrepentido, y Jordan sinti de repente lstima por l. Tena que ser horrible tener a raya a ese hermano con el puo tan ligero. S que meti la pata coment Randy, que se diriga de nuevo a Noah, pero es mi hermano, y la nica familia que tengo. De verdad que intento ayudarle a seguir adelante sin que se meta en los. Crea que iba por el buen camino. Estaba cerrando el Excel, y se es un paso muy positivo. A Noah eso no le importaba. Cmo supo que haba un cadver en el maletero de Jordan? pregunt. Me dijo que haba recibido un soplo por el mvil. Quiero saber qu le dijo J.D. exactamente, sheriff. Tenamos que ir a pescar, y me pas por su casa para recogerlo. Sali corriendo y me cont lo del soplo. Quin le llam? pregunt Noah. Le dijo quin le haba dado el soplo? Una mujer respondi Randy. Me cost un buen rato sonsacrselo. Pero no quiso darme su nombre. Dijo que tena que protegerla, que se lo haba prometido. Para ser sincero, no s si me estaba

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diciendo la verdad coment, y aadi vehementemente: Ruego a Dios que lo hiciera. Con aspecto derrotado, Randy se apoy en la mesa. J.D. siempre aspira a lo mejor. Tiene el sueo imposible de comprar un rancho. No tiene ni idea de llevar un rancho, pero eso no le importa. Cree que es inteligente, pero no lo es, y por eso se mete en problemas. Ha hecho autnticas estupideces, y tiene mal carcter, de eso no cabe duda, pero sera incapaz de matar a nadie. Fue a la crcel por matar a alguien seal Joe. Fue en una pelea de bar que l no empez. Tuvo muy mala suerte. Parece que la mala suerte lo persigue observ Joe. Los ayudantes del sheriff estn peinando la zona para encontrarlo le inform a Noah. De repente, vio a Jordan. Qu maleducado soy. Jordan, pasa y sintate, por favor. Estoy bien as respondi la joven. De acuerdo dijo Joe. Noah, he estado pensando en la mujer que J.D. dijo que lo haba llamado. Puede que fuera Maggie Haden. No me extraara que hiciese algo as. Yo tambin pens en ella coincidi Randy. Sala con J.D. despus de que yo me casara. Se puso realmente odiosa. Siempre fue odiosa, Randy lo corrigi Joe. Slo que t no lo veas. Tambin la he estado buscando dijo Randy tras encogerse de hombros. Pero me salta el buzn de voz en su mvil, y no tiene contestador automtico en casa. Por qu quieres hablar con ella? inquiri Joe. Randy se volvi para mirar al jefe. T qu crees? contest. Podra saber dnde est J.D. Es la nica razn por la que volvera a llamarla. Se puso de pie. Tengo que volver a mi oficina. Seguir buscando a J.D., pero si usted y Joe lo encuentran, llmenme enseguida. Estoy preocupado por l. Noah se apart para dejar pasar a Randy. El sheriff cruz la puerta, dud uno o dos segundos, se volvi y le pregunt a Noah: Podra hablar con usted en privado? Claro contest el agente del FBI. Sigui a Randy hasta su coche y los dos hombres se quedaron all hablando unos minutos. Joe atendi una llamada telefnica mientras Jordan esperaba a que Noah regresase. Dnde est Carrie? pregunt cuando el jefe colg. Haciendo una pausa? No, ha vuelto a la crcel dijo Joe. Maana van a enviarme una sustituta, pero hasta entonces, las llamadas que no contesto se desvan a Bourbon. Como la oficina no era lo bastante grande como para que cupiera una segunda silla, Jordan se apoy en la puerta. Por qu ha vuelto a la crcel? Estaba en rgimen de semilibertad, no? S, exacto confirm el jefe. Apart algunos papeles de la mesa y descans los codos en el tablero. Uno de los ltimos actos de venganza

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de Maggie fue llamar a la crcel y dar un informe terrible sobre Carrie. Dijo que era incompetente. Y t crees que lo era? Le costaba mucho aprender a trabajar con el ordenador explic tras negar con la cabeza, pero se le daba bien el telfono y tomar nota de los mensajes. Y por qu no pides que vuelva? Maggie tambin la acus de robar material, pero no me lo creo dijo Joe. Tienes que hacer algo, Joe. Lo estoy intentando asegur l. No lo bastante, pens Jordan. En cuanto Noah entr en la comisara, le cont lo de Carrie. No tuvo que pedirle que hiciera algo porque saba que lo hara. Ya no tenemos nada ms que hacer aqu argument Noah. As que dejaremos el motel y nos iremos del pueblo. Quiero llevar a Jordan al aeropuerto y de vuelta a Boston. Si necesitas cualquier cosa Volvers, verdad? Los agentes Chaddick y Street intervendrn si necesitas que lo hagan. Slo tienes que pedirlo. Ojal pudieras quedarte dijo Joe mientras estrechaba la mano de Noah, pero comprendo que quieras irte y volver a tu vida y a tu trabajo. Se volvi hacia Jordan. Al final, habr un juicio. Tendrs que volver entonces. Lo har prometi. Jordan sinti una enorme sensacin de alivio al salir de la comisara. Por fin iba a marcharse de Serenity. No tardaron demasiado en recoger sus cosas. Noah haba planeado meter las bolsas en el coche y pagar la cuenta a Amelia Ann. Una llamada de telfono trastoc los planes. Noah, soy Joe. La casa de MacKenna est ardiendo.

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Captulo 27
Qu diablos est pasando? pregunt Joe con voz temblorosa. Estaba de pie con Jordan y Noah en la acera, frente a la casita de alquiler del profesor MacKenna, observando cmo la consuman las llamas. Se meti las manos en los bolsillos. Ayer por la noche llovi mucho. Debera haber empapado el tejado y haberlo dejado hmedo, pero no fue as. Mirad cmo arde. Sacudi la cabeza. No haba visto nunca que un incendio devastara una casa as de rpido. Jordan pens que les ira bien otra tormenta en ese momento. Se protegi los ojos con las manos y los alz hacia el cielo. Ni una nube a la vista. El sol brillaba y caa sobre ellos sin piedad. Como era habitual, el sol del desierto era implacable. No, seor murmur Joe. No haba visto nunca nada igual. Aunque no tena ninguna duda de que el incendio haba sido provocado, quera y necesitaba confirmarlo. Mirad cmo arde, las cuatro esquinas de la casa ardiendo de esa forma. Es como si la hubiesen bombardeado con napalm. Joe dej de prestar atencin a las llamas y mir a Noah. S que es competencia del jefe de bomberos, pero me apuesto lo que quieras a que dir que ha sido provocado. No ests de acuerdo? Eso parece confirm Noah sin vacilar. Y dira que se ha utilizado un acelerador muy fuerte para iniciarlo y mantenerlo vivo. No haba visto nunca arder una casa tan deprisa repiti Joe, claramente impresionado. Pero no lo entiendo. Por qu incendiarla? Los inspectores y la polica cientfica de Bourbon ya la haban procesado de arriba abajo, y todas las pruebas que encontraron estaban guardadas en bolsas en el laboratorio. Vosotros tambin vinisteis. Visteis lo que quedaba. Slo peridicos viejos y muebles destartalados. Visteis algo que valiera la pena quemar? Porque yo no. Joe se movi para poder ver a Jordan, que estaba al otro lado de Noah. Siento lo de esas cajas de documentos. S que esperabas poder tenerlos. Bueno No lo sac de su error. Era evidente que Joe olvidaba que haba hecho fotocopias. O eso, o crea que todava le quedaban por hacer, pero ya no importaba. Los originales de la investigacin del profesor habran formado parte de su patrimonio, y ya no los necesitaba. No creo que nadie se tomara tantas molestias para incendiar una casa slo para librarse de unos papeles que contenan viejos relatos histricos concluy Joe. Jordan observ a los bomberos voluntarios. Haban renunciado a intentar salvar la casa del profesor y trabajaban frenticamente para

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impedir que el fuego se propagase a la casa contigua. Si se levantaba viento, podra arder toda la manzana. Os habis asegurado de evacuar a todos los vecinos? pregunt. La vieja seora Scott es la nica que me ha causado problemas asinti Joe. No me dejaba acercarme para ayudarla a bajar los peldaos de la entrada. Uno de los bomberos se la ha llevado pataleando y gritando. Sabis qu le he odo decir? Que no quera perderse las telenovelas. Por qu no quera que te acercaras? No cree que nadie haga nada por ella. Es una mujer realmente insoportable. Un da llama al sheriff Randy y al siguiente a m para quejarse de algo. No le importa de quin sea jurisdiccin. Si cualquiera cruza el jardn, tanto si es el delantero como si es el trasero, le da un ataque. Dice que es allanamiento de morada. El otro da me llam porque unos nios le pisaban las flores del porche delantero. Seal hacia la derecha. Su casa es sa, la segunda despus de la de MacKenna. Decidme algo: vosotros llamarais flores a esas malas hierbas? Noah quiso volver al tema que le preocupaba. Has hablado con los vecinos? Les has preguntado si han visto a alguien rondado la casa del profesor MacKenna? Todava no he hablado con todos admiti Joe. He llegado apenas unos minutos antes que vosotros, y estaba ocupado evacuando las casas. Ahora empezar a hacer preguntas. Os importara ayudarme? Se acerc al grupo de gente apiada en la esquina, pero se detuvo. Estoy desbordado confes. No tengo experiencia, y no puedo estar en todas partes a la vez. Creo que me ira bien que me ayudaran un poco tus amigos del FBI. Por qu no los llamas? Ya era hora, pens Noah. Lo har encantado respondi en cambio, e hizo la llamada inmediatamente, antes de que Joe cambiara de parecer. Le salt el buzn de voz de Chaddick y le dej un mensaje pidindole que lo llamara. Dnde estn los ayudantes? pregunt Jordan mientras se dirigan hacia los vecinos. S que el sheriff de Grady est en Hawi pero no les pediste a sus ayudantes que te echaran una mano? Y me estn ayudando asegur el jefe. Ahora mismo estn peinando dos condados en busca de J.D. Podra estar escondido en unos mil sitios, pero lo seguirn buscando hasta encontrarlo y lo llevarn a comisara para interrogarlo. Los vecinos del profesor MacKenna tenan muchas ganas de contar lo que saban pero, por desgracia, ninguno haba visto nada fuera de lo normal. Una mujer se haba fijado en una furgoneta de limpieza de moquetas que pasaba por la calle, pero estaba bastante segura de que haba seguido su trayecto hacia la manzana siguiente. La seora Scott tena informacin, pero cada vez que Joe intentaba hablar con ella, le daba la espalda y alzaba los ojos al cielo. Decidieron que lo mejor sera que Noah la conquistara, lo que slo le cost un par de sonrisas y una mirada de compasin cuando solt una perorata sobre sus flores. El caso es que vi a alguien afirm. Ese cantamaanas de Dickey ataj hoy por mi jardn trasero. Lo vi clarsimamente. Yo estaba

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sirvindome mi zumo de cereza junto al fregadero de la cocina porque me gusta tomrmelo mientras veo mis programas. Se detuvo para fulminar a Joe con la mirada antes de proseguir: Entonces vi cmo Dickey pasaba a hurtadillas. Llevaba algo que tena un asa grande, como una lata de gasolina. Empec a abrir la puerta trasera para gritarle que saliese de mi propiedad, pero iba tan deprisa que antes de que pudiera descorrer el segundo cerrojo ya se haba ido. Apenas cinco minutos despus, o que gritaban que haba un incendio y empezaron a llamar a la puerta principal, as que me levant de la butaca y sub el volumen del televisor para poder or mis programas. Volvi a fulminar con la mirada a Joe. Est segura de que era J.D.? pregunt ste. No estoy hablando con usted espet la mujer. Si me lo preguntase este joven tan amable, le dira que s, que era Julius Dickey. Vi perfectamente ese cinturn con la hebilla enorme que siempre lleva puesto. Era l. Joe y Noah les dieron las gracias a los diversos vecinos y bajaron la calle. Jordan se qued rezagada para hablar con algunas de las mujeres. Al darse cuenta de que no estaba con l, Noah se volvi y vio que la seora Scott sealaba con un dedo acusador a Jordan. As que se le acerc para decirle que tenan que irse. Nos vamos de aqu o de Serenity? quiso saber Jordan despus de despedirse de los vecinos. La verdad era que Noah no lo saba. Aunque tena muchas ganas de sacarla del pueblo y embarcarla en un avin rumbo a Boston, Jordan estaba en medio de aquella locura, y hasta que supiese por qu el asesino estaba empeado en involucrarla y en retenerla en Serenity, no iba a dejarla sola ni un segundo. Se le ocurri que no quera separarse nunca de ella. Sacudi la cabeza para intentar aclararse las ideas. Sabes cmo se ha dirigido a m la seora Scott? le coment Jordan. Cmo? Noah redujo la marcha. Oye, t. Y? sonri Noah. Lo ha dicho justo antes de preguntarme por qu haba venido a Serenity. Y qu le has contestado? Para hacer estragos dijo Jordan. Buena respuesta. Asegura que Serenity antes era un sitio tranquilo. Hasta que llegaste t complet Noah. Tambin quera saber cundo me iba a ir. Creo que planea encerrarse en casa con llave hasta que yo me haya largado. Pronto prometi Noah tras soltar una carcajada. En un par de horas estaremos en la carretera. Joe me ha pedido que esperase a que lleguen Chaddick y Street. Est nervioso. Es un caso importante, y no quiere meter la pata. S que ests lista para marcharte Tengo sentimientos encontrados solt ella, algo vacilante. Ah, s? Y eso? Quiero irme, pero tambin quiero averiguar quin, qu y por qu. Y

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tengo la extraa sensacin de que la respuesta est delante de mis narices. Podrs leer toda la historia en los peridicos cuando este asunto se termine apunt Noah. Lo de leer la trajo algo a la memoria a Jordan, pero era tan vago que no consigui descifrar qu era. Volvers al pueblo despus de dejarme en el aeropuerto? No voy a dejarte en ninguna parte, cario. Cuando la llev hacia el coche, Jordan volvi la cabeza y vio a Joe en mitad de la calle, hablando con un bombero. Cul es el plan entonces? quiso saber. Voy a acompaarte hasta Boston, as que no, por mucho que me gustara ayudar, no voy a volver al pueblo. De todas formas, sta no es mi zona. Chaddick es quien est al cargo ahora, o lo estar en cuanto me devuelva la llamada, y sabe muy bien lo que hace. Lleva tiempo en ello y tiene mucha experiencia. Cuando llegaron al vehculo, le dio las llaves. Por qu no pones el motor en marcha y conectas el aire acondicionado? Enseguida vuelvo. Jordan se sent al volante, gir la llave en el contacto, y ajust el aire acondicionado. Observ a Noah por el espejo retrovisor. l y Joe hablaban entonces con el bombero. Joe sac el mvil e hizo una llamada mientras Noah regresaba al coche. Sacuda la cabeza con aspecto frustrado. Se dirigi al asiento del copiloto, pero Jordan se desliz hacia ese lado y le hizo seas para que condujera l. Como vio que el sudor le resbalaba cuello abajo, movi la rejilla de salida del aire acondicionado para que le soplara directamente a l. Por qu no quieres conducir? pregunt. Por el trfico respondi Jordan. No soporto conducir cuando hay trfico. Tard un segundo en darse cuenta de lo que haba dicho. Qu trfico hay en Serenity? rio Noah. Tres o cuatro coches delante del tuyo? De acuerdo, no soporto conducir. Y, antes de que Noah pudiese comentar nada, le pregunt: Qu ha pasado con Joe? Va a conseguir una orden para registrar la casa de J.D. Ahora mismo est hablando con un juez de Bourbon. Voy all contigo solt Jordan. Porque me apuesto algo a que encontrar mi porttil. Y si lo encuentro Qu? Qu hars? Algo asegur. Contiene todos mis archivos, todas mis cuentas Te preocupa que alguien obtenga informacin privada? No. Est codificada, Noah. Nadie podra acceder a mis archivos. Entonces, por qu te preocupa tanto? S que con toda la informacin y todos los datos adecuados puedo resolver este asunto. Noah estaba mirando por la ventanilla. Me gustara saber cunto tardar Joe en meterse en el coche y dirigirse a casa de J.D. Dira que unos cinco segundos. Lo dedujo a partir del hecho de

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que Joe corra hacia ellos. Ya la ha firmado le grit a Noah. Pero podramos haber entrado de todos modos. Acaba de llamar un vecino. La puerta principal de la casa J.D. est abierta de par en par. Un momento despus, iban de camino. No debera llamar alguien al sheriff Randy? Eso se lo dejo a Joe respondi Noah a la vez que se encoga de hombros. El sheriff ha cambiado totalmente de actitud. Jordan se movi incmoda en su asiento. En la comisara de polica fue casi humilde. Pero recuerdo que cuando lleg al estacionamiento con su hermano y vio cmo J.D. me pegaba, fue bastante odioso. Hace lo que puede para evitar que su hermano se meta en problemas. Sabe que Qu sabe? Que J.D. es una causa perdida. Pero comprendo su lealtad. Es su hermano. Tiene J.D. esa clase de lealtad? Me apuesto lo que quieras a que no. Al sheriff Randy le iran mejor las cosas si su hermano estuviera en la crcel. Jordan se frot los brazos como si de repente hubiese tenido un escalofro. Si J.D. est en su casa, ve con cuidado. Haba cierta locura en su mirada. No s cmo explicarlo. Era odioso y espeluznante. Me muero de ganas de conocerlo. Yo tambin puedo resultar de lo ms odioso. Recuerda que es inocente hasta que se demuestre lo contrario indic ella. Te golpe. Eso es lo que recuerdo. Joe detuvo su coche en el camino de entrada de la casa de J.D., y Noah estacion el suyo detrs. Espera aqu. Cierra las puertas con el seguro le indic a Jordan. Se movi deprisa. Se sac el arma de la pistolera, se la llev a un costado y se reuni con Joe en la puerta principal. Adelante, t primero. Yo te sigo. A Jordan le dio un vuelco el corazn al ver cmo Noah entraba en la casa con el arma en la mano. Se dijo que todo ira bien. Era un agente federal, entrenado para protegerse. Haba odo historias sobre algunas de las situaciones terribles en las que haba estado, y tena las cicatrices que las corroboraban. Saba lo que estaba haciendo. Sabra cuidarse. Asinti para dar nfasis a la idea. Aun as, haba accidentes, y a veces, sorpresas inesperadas algunas de ellas, malas. Como dira su madre, se estaba poniendo nerviosa ella sola. Y, en aquel momento, Noah sali y todo se acab. La casa de J.D. era tan pequea que slo les haba llevado unos minutos cerciorarse de que no haba nadie en ella. Jordan quit el seguro de la puerta del conductor. Parece que J.D. se fue a toda prisa y no cerr bien le inform Noah tras abrir la puerta. Espera a ver Han encontrado a J.D.! lo interrumpi Joe, que sali corriendo de la casa hacia ellos.

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Captulo 28
Y ya eran tres. J.D. Dickey apareci entre las cenizas. Los bomberos encontraron lo que quedaba de l bajo un montn de escombros que an ardan cerca de lo que haba sido la puerta trasera de la casa del profesor MacKenna. Detectaron sus restos cuando estaban empapando los ltimos rescoldos del incendio. Supieron con certeza que se trataba de J.D. gracias a la llamativa hebilla de su cinturn. Tena los bordes fundidos y ennegrecidos, pero todava podan leerse las iniciales talladas. Jordan estaba sentada en el coche delante del humeante edificio en ruinas contemplando a Noah, que hablaba con el agente Chaddick y con Joe en el jardn delantero, mientras esperaban a que llegaran los agentes de la cientfica del FBI. De vez en cuando, Noah la miraba para asegurarse de que estaba bien. Tres cadveres en una semana. El profesor MacKenna. Lloyd. Y ahora, J.D. Dickey. La teora de que Serenity era un lugar seguro y tranquilo donde vivir se haba ido al carajo. Y el pueblo culpaba de ello a Jordan Buchanan. Despus de todo, ella era la nica relacin entre los asesinatos y el incendio. No le sorprendera nada que los vecinos se presentasen en su habitacin del motel con horcas y antorchas para echarla del pueblo. Todava poda or las acusaciones de la vieja seora Scott. No haba habido ningn asesinato antes de que ella llegara al pueblo no haba habido nunca ningn incendio como el que haba consumido la casa del profesor MacKenna. Oh, y no haban tenido nunca maleteros llenos de cadveres antes de que Jordan hiciera presencia en el lugar. Las estadsticas no engaan. No era una simple racha de mala suerte. Era una maldicin de proporciones bblicas. Hasta ella misma quera huir de la evidencia. Jordan saba que esa supersticin careca de lgica, pero su situacin actual no tena nada de lgico. Slo haba una cosa segura: desde que haba conocido al profesor, se haba convertido en una plaga humana. Era imposible predecir qu iba a pasar a continuacin, pero mientras esperaba a Noah, intent hacerlo. Era frustrante, porque no dispona de datos suficientes, y las espantosas imgenes de los ltimos das no dejaban de acudirle a la cabeza. Para volver a pensar con claridad, tena que borrarlas de su mente. Alarg la mano hacia el asiento trasero para tomar una carpeta de la investigacin del profesor MacKenna y empez a leer. Noah le dirigi una mirada y vio que estaba con la cabeza gacha repasando un papel. Le haba dicho que se quedara en el coche, que no quera que viese los restos incinerados de J.D. Crea que no iba a olvidar nunca su reaccin. Se haba quedado pasmada y le haba preguntado en

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voz muy baja qu le haca pensar que querra ver un cadver carbonizado. S, qu. Era algo horrible. Y aunque no le afectaba a Noah y ni a Chaddick en lo ms mnimo, Joe tena dificultades para aguantar el tipo. La cara del jefe haba adoptado una tonalidad gris que Noah no le conoca, y no dejaba de tener arcadas. Te sentirs mejor si no lo miras se compadeci Noah. S, pero es como un accidente automovilstico. No quiero mirar, pero lo hago de todos modos. Es polica le record, Chaddick, exasperado. Si hay un accidente, tiene que mirar, no? Ya sabe a qu me refiero. Uno de los bomberos voluntarios le hizo gestos desde el jardn delantero. Se llamaba Miguel Moreno, y era un bombero jubilado de Houston que haba decidido comprarse un rancho al terminar su vida laboral. Haba entrenado a los voluntarios, y sa era la razn de que estuvieran tan bien organizados, reaccionaran tan deprisa y fueran tan eficientes. Desde que estaba al mando, ninguno de sus hombres haba sufrido ningn dao. Haba recorrido varias veces los escombros y ya estaba preparado para decirle a Noah lo que pensaba. No hay ninguna duda de que J.D. provoc el incendio, pero me apuesto lo que quiera a que no dominaba un acelerador tan voltil. Si lo hubiese hecho, no lo habra encendido cuando todava estaba en el interior de la casa. Podra haber prendido fuego demasiado pronto sin quererlo sugiri Joe mientras se alejaba del cadver. Tal como yo lo veo, entr y lo empap todo muy bien con la idea de salir por la puerta trasera por donde haba entrado para, una vez fuera, lanzar algo para prender fuego, como un trapo sumergido en queroseno o un papel enrollado y encendido. Es posible asinti Moreno. Bastaba una chispa para obtener una llamarada. Cualquier cosa pudo hacer saltar una chispa dijo Joe, ansioso por exponer su teora. Quiz cuando abri la puerta para salir, la friccin de sus botas en el umbral de metal hiciera saltar una chispa que habra prendido fuego. Slo un experto puede indicar qu pas con exactitud coment Moreno. Ha pedido que venga alguno a Serenity, agente Chaddick? Por supuesto respondi el agente. Cree que podr encargarse de esto con Moreno, Davis? Podr mantener la zona precintada hasta que lleguen mis hombres? Me gustara ir a casa de Dickey con Noah. Puedo encargarme le asegur Joe. Ha encontrado algo interesante el agente Street? Lo sabr en cuanto llegue. Tienes un segundo, Noah? pidi Joe en un aparte. Dime. Crees que los agentes querrn que me mantenga al margen ahora que han asumido el caso? pregunt en voz baja. No quiero entrometerme pero termin la frase encogindose de hombros. Por qu no lo averiguas ahora mismo? dijo Noah a la vez que sealaba a Chaddick con la cabeza. Joe pareca incmodo al planterselo al agente. Chaddick, que era

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muy diplomtico, dirigi una mirada a Noah antes de responder. Estoy seguro de que ha odo historias sobre cmo nos imponemos y dejamos de lado a los agentes locales cuando nos hacemos cargo de un caso, y es probable que la mayora de esas historias sean ciertas aadi con una sonrisa enorme. No nos gusta que los agentes locales interfieran, pero Noah me ha contado que esta situacin es distinta. Street, usted y yo trabajaremos juntos en el caso. Se lo agradezco dijo Joe tras asentir de inmediato. Es una gran oportunidad de aprender de los expertos. Una vez solucionado el problema, Noah volvi a su coche. Las ventanillas estaban bajadas, y pudo ver que Jordan lea algunos papeles mientras tomaba sorbos de una botella de lo que, sin duda, sera agua tibia. La pobre Jordan lo haba esperado una eternidad, pero no se haba quejado ni haba intentado apresurarlo. Jordan le vio acercarse y recogi rpidamente los papeles que haba extendido en el asiento. Tena tanto calor que tuvo la sensacin de que iba a sufrir una insolacin en cualquier momento. No haba querido tener el motor en marcha tanto rato para disfrutar del aire acondicionado, as que lo haba apagado y haba esperado que soplara algo de viento para no pasar demasiado calor. Antes, a pesar de las rdenes de Noah, haba salido un momento del coche para sentarse a la sombra de un nogal, pero las miradas de las personas que se haban congregado al otro lado de la calle la haban intranquilizado. No le quitaban los ojos de encima mientras susurraban entre s. Qu estaran diciendo? Quizs algo sobre emplumarla o quemarla en la hoguera. Cuando ella y Noah haban ido de la casa de J.D. a la del profesor, se haba ofrecido a regresar al motel para esperarlo all. Slo tendra que llamarla y volvera a recogerlo en el coche, pero Noah no haba querido or hablar del asunto. No quera perderla de vista, y por la firmeza de su voz, supo que no tendra sentido discutir. Noah se sent al volante, puso en marcha el motor y conect el aire acondicionado. Luego, se volvi hacia ella. Jordan tena la cara colorada. Se haba recogido el pelo, pero tena hmedo el vello de la nuca. La ropa se le pegaba al cuerpo y le marcaba las formas, y le brillaba la piel. Se vea preciosa y desfallecida a la vez. Hizo que se sintiera culpable por lo que iba a hacer. Cmo lo llevas? pregunt. Bien contest Jordan. Estoy bien. Detesto pedirte esto, pero tengo que volver a casa de Dickey. Quiero registrarla para No te preocupes lo interrumpi ella. No tienes que explicarme nada. Tienes que hacerlo, y yo estoy bien, de verdad. No le presion para que la llevara de vuelta al motel porque saba que volvera a negarse. Haba insistido en que se quedara con l, y si eso le facilitaba el trabajo, iba a colaborar. Noah no vio la hora que era hasta que estuvo estacionando delante de la casa de J.D. El da estaba llegando a su fin. No poda creerse que hubiera estado tanto rato en casa del profesor MacKenna, y saba que pasara el mismo tiempo, puede que ms, registrando la casa de J.D.

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Puede que tengamos que pasar otra noche aqu insinu tras aparcar detrs del coche de Chaddick. Ya lo s. No te importa? No le asegur Jordan. Podemos irnos a primera hora de la maana. Cuntas veces haba pensado eso? Esto te va a encantar grit Chaddick, que ya llevaba un rato dentro, desde la puerta principal de la casa. Noah lo salud con la cabeza antes de hablar de nuevo con Jordan. Puedes entrar si quieres, pero no toques nada.

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Captulo 29
Noah no haba visto tanto equipo de vigilancia junto desde que estuvo en Quntico. Por lo que me haban contado de este individuo, lo tena catalogado de idiota coment el agente Street, asombrado. Pero ahora Recorri con la mirada los equipos de espionaje que ocupaban la habitacin. Hay aparatos muy sofisticados y difciles de utilizar. Por lo que se ve, dira que saba lo que haca. Y qu haca exactamente? Jordan observaba desde la puerta los artilugios que Chaddick haba sacado de una caja y depositado en el suelo. Street le lanz un par de guantes a Noah mientras responda la pregunta de Jordan. Seal lo que pareca una pequea antena parablica. Eso es un micrfono parablico. Te permite or conversaciones a unos trescientos metros de distancia. Lleva una grabadora incorporada y una toma de corriente dijo Noah, despus de acercarse para observarlo mejor. Me gustara saber cuntas conversaciones privadas escuch coment Jordan. No se limitaba a escuchar explic Street. Esperad a ver su coleccin de videos. Tena cmaras instaladas en una habitacin de ese srdido motel que diriga y grababa a los clientes con sus chicas. Seguramente encontraremos cmaras en los detectores de humo o en las lmparas del techo. Has visto algn video? quiso saber Chaddick despus de asentir a modo de conformidad. Slo uno contest Street. Buena calidad. La imagen no tena nada de nieve. Hablaba con mucha frialdad. Material grfico. Qu bonito susurr Jordan, que tena la impresin de poder pillar algo por el mero hecho de estar dentro de la casa de J.D. Mirad estos prismticos. Noah los levant para examinarlos. Llevan un amplificador incorporado. Es alta tecnologa. S coincidi Chaddick. J.D. poda ver y or a la vez. Y grabar aadi Street. Parte de este equipo es totalmente nuevo. Las pilas todava estn envueltas. Dira que se estaba preparando para trabajar en serio. Es evidente que se dedicaba a chantajear. Y, con todo este equipo, deba de tener una lista de clientes, no? Cmo, si no, sabra quin pagaba qu y cundo? Puede contest Chaddick. Has encontrado alguna libreta o algn documento? Imagino que lo guard todo en su ordenador dijo tras negar con la cabeza. Tena ordenador? exclam Chaddick, que pareca sorprendido.

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Dnde est? En el estudio que hay detrs de la cocina. No lo has visto? Me he quedado mirando estos artilugios. Jordan no prestaba demasiada atencin a la conversacin. Estaba pensando en los ingresos en efectivo que J.D. haba hecho en su cuenta bancaria. El profesor tambin ingresaba grandes cantidades en metlico en su cuenta, pero J.D. jams ingres ms de mil dlares de una sola vez. Acababa de empezar su negocio? Y de dnde haba sacado el dinero para comprar esa clase de equipo? Tena que ser caro. Se acerc a la ventana y ech un vistazo a la calle mientras intentaba deducir la relacin que habra entre el profesor y J.D. Despus de haber registrado la ltima caja, Noah se incorpor y le pregunt a Street si haba tenido tiempo de revisar la informacin del ordenador. Lo he puesto en marcha, pero no he podido ver ningn archivo. Son de acceso restringido. Tendremos que llevrnoslo y pedir a uno de nuestros tcnicos que lo revise. Nos llevar tiempo. Quiz no sonri Noah, y se volvi hacia la ventana. Jordan, te importara entrar en un ordenador por nosotros? Lo har encantada respondi Jordan, contenta de poder ayudar. No ser un porttil, verdad? No habamos quedado que lo dejaras correr, cario? Slo preguntaba sonri Jordan, que no haba podido contenerse. De veras crees que puedes hacerlo? quiso saber Street. S. Sigui a Noah al estudio. El ordenador era un modelo nuevo, lo que impresion a Jordan. Carrie le haba dicho que en la crcel le haban ofrecido hacer cursos de informtica pero no le haba interesado. Puede que el centro donde J.D. haba cumplido condena le hubiera ofrecido los mismos cursos. Si era as, pareca que haba prestado atencin. Noah le acerc una silla al teclado. Adelante pidi. Slo tard un segundo en recuperar los archivos de J.D. Abrirlos le llevara ms tiempo. Llmame cuando lo tengas le pidi Noah. Volvi al saln con Chaddick. Street se qued con Jordan, viendo cmo sus dedos volaban sobre el teclado. La pantalla se llen de smbolos y de nmeros. No saba qu estaba haciendo Jordan, pero lo estaba haciendo, y eso era lo nico que importaba. Jordan se concentr tanto en la tarea que tena entre manos que perdi la nocin del tiempo. Por fin, lo consigui. Lo tengo! exclam. Qu has encontrado? Noah le puso las manos sobre los hombros justo cuando abra una carpeta. Una lista contest. Se inclin hacia la pantalla. Llevaba un registro. Se levant para que Street pudiera sentarse. Tena la espalda tensa, y observ que estaba oscureciendo. Cunto rato se haba pasado ah sentada? Se ech hacia atrs para estirarse. Chaddick se apoy en un lado de la mesa.

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Hay algo? Dira que s respondi Street. Slo tengo los nombres de pila, sin fechas pero con das de la semana, hechos, pagos y algunos sitios. Se ech a rer. Sabis qu os digo? Si toda esta gente vive en Serenity, este pueblo es un hervidero de actividad. Quin aparece en la lista? pregunt Noah. Tengo a una tal Charlene que le pag cuatrocientos dlares un viernes en una compaa aseguradora. Charlene? Por qu le pag cuatrocientos dlares a J.D.? se extra Jordan. Tena un video de ella en la cama con alguien sonri Street. Con su prometido? Los tres agentes la miraron, y se dio cuenta de lo estpida que haba sido su pregunta. Si Charlene apareciese acostndose con su prometido, J.D. no la habra estado chantajeando. Bueno, estoy cansada se excus. Engaaba a su prometido. De repente, se indign. Le regal piezas de una vajilla! De Vera Wang! Llevaba cierto tiempo pagando indic Chaddick tras dirigir de nuevo la vista hacia la pantalla. Llevaba cierto tiempo acostndose con alguien aadi Street. Supongo que no le importaba pagar. Con quin se acostaba? pregunt Jordan. No, no me lo digas. No quiero saberlo. S que quiero. Quin era? Alguien llamado Kyle Jordan se llev una mano a la garganta. No me digas que era Kyle Heffermint! Noah encontr cmica la reaccin de Jordan. Se acerc ella y la rode con un brazo. Es ese individuo que no paraba de decir tu nombre, verdad? E intentaba ligar contigo. El mismo confirm Jordan. Hay un tal Steve N. prosigui Street. Podra ser Steve Nelson sugiri Noah. Lo conoc en el restaurante. Dirige la compaa aseguradora. Es el jefe de Charlene le indic Jordan. Es algo ms sonri Street. Por favor, no se estara acostando tambin con Steve! No, no me lo creo. Quieres ver el video? Oh, Dios mo, s lo haca! Y Steve est casado. S coment Noah con irona. Por eso pagara para mantener el asunto en secreto. Voy a imprimirlo anunci Street a la vez que mova el ratn por la alfombrilla. Har dos copias. As podrs llevarte una, Noah. Sabes qu? Antes de irme de Serenity, quiero conocer a la tal Charlene solt Chaddick. Noah oy que un automvil se detena fuera de la casa. Se dirigi al saln y ech un vistazo por la ventana. Ya han llegado los de la cientfica. Estupendo dijo Street. Podrn llevarse todo esto.

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Se dirigi hacia la impresora, separ las copias y le entreg un ejemplar a Noah. Saldremos maana temprano le comunic Noah. Si necesitis algo, decdmelo. Y, por favor, mantenedme informado. Jordan estaba ms que dispuesta a irse de la casa de J.D. Dickey. Crees que conoces bien a alguien, y va y descubres que es una manaca sexual coment una vez en la calle. Pero, en realidad, no conocas bien a Charlene. Acababas de conocerla replic Noah. Es verdad. Pero, aun as, es descorazonador. A no ser que se te ocurra otro restaurante, supongo que nos tocar volver al de Jaffee. Te parece bien? Depende respondi Jordan. Est en la lista? Quieres mirarlo? dijo Noah, riendo. Hazlo t. Noah se arrim a la acera, par el coche y repas rpidamente la lista. Vio el nombre de Amelia Ann y se pregunt cmo reaccionara Jordan si lo supiera. No sale Jaffee asegur. Menos mal suspir Jordan. Noah pens en el largo da al que la haba sometido. Aguantas muy bien las situaciones adversas, lo sabas? La mir un largo instante y, a continuacin, alarg la mano para tomarla por la nuca y acercarla hacia l. Qu? empez a decir Jordan. Noah le haba puesto los labios con firmeza sobre los suyos. Jordan no se lo esperaba, pero abri instintivamente la boca, y l lo aprovech para introducirle la lengua y aumentar la intensidad del beso. Noah no haca las cosas a medias. El beso no dur mucho, pero fue apasionado. Cuando por fin la solt, a Jordan le lata con fuerza el corazn. Se recost de nuevo en su asiento e intent recobrar el aliento. Noah no pareca tener dificultades para recobrar el aliento. Arranc el coche y prosigui la marcha. Me apetece pescado coment. Y una cerveza fra. Ninguna mencin al beso, nada de gracias, ni siquiera un comentario del tipo: ha estado bien, no?. Pasa algo? pregunt Noah a pesar de que saba muy bien que s pasaba. Jordan lo fulmin con la mirada. Te noto un poco irritada. T crees? No, no pasa nada. De acuerdo. Slo me preguntaba cmo puedes ser tan fro, tan indiferente, ya me entiendes dijo Jordan. Fro e indiferente son dos cosas distintas. Pues t eres ambas cosas, Noah. Acabas de besarme. Ya estaba, lo haba soltado, y ahora podran discutirlo. Ya lo creo respondi l. Es eso todo? Ya lo creo? Pareca tan furiosa que Noah no pudo evitar sonrer. Jordan estaba extraordinaria cuando se alteraba. Qu queras que dijese?

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No estara hablando en serio. Saba muy bien qu quera que dijera. Que ese beso significaba algo. Que era importante. Pero, al parecer, no lo era. Haba besado a muchas mujeres. Qu era para l: ms de lo mismo? Pens en recordarle los buenos ratos que haban pasado la noche anterior. Tambin podra comentarle que por la maana se haba comportado como si no hubiese sucedido nada fuera de lo normal. Saba que si Noah le replicaba preguntndole qu quera que hubiese dicho, podra darle un puetazo al estilo de J.D. y dejarlo sin sentido. Seguro que eso s lo recordara. Pero, a pesar de que en aquel momento la idea pareca estupenda, la violencia no era nunca la respuesta. En qu ests pensando, cario? solt Noah cuando se pararon en un semforo en rojo, y tras echarle un vistazo, aadi: Pareces perpleja. En la violencia contest ella de inmediato. Estaba pensando en la violencia. En qu sentido? pregunt Noah, que nunca saba con qu le saldra. En que jams es la respuesta. Es lo que mis padres nos ensearon a Sidney y a m. Y a tus hermanos? Se pasaban el rato intentando pelearse entre ellos. Creo que por eso se les daban tan bien los deportes. Podan enfrentarse con otros equipos. Cmo te librabas entonces de tus tendencias agresivas? pregunt Noah con autntica curiosidad. Desmontaba cosas. De veras? No era un acto vandlico explic. Desmontaba cosas para poder volver a montarlas. Era un aprendizaje. Volveras locos a tus padres, Jordan. Es probable ella estuvo de acuerdo. Pero tenan paciencia conmigo, y pasado cierto tiempo, se acostumbraron. Qu clase de cosas desmontabas? Recuerda que era una nia, as que empec con cosas pequeas. Una tostadora, un ventilador viejo, una segadora de csped Una segadora? Noah se sorprendi. A mi padre todava le duele recordarlo sonro ella. Una tarde lleg temprano a casa del trabajo y se encontr todas las piezas de la segadora, hasta las tuercas y los tornillos, esparcidas por el camino de entrada. No le hizo ninguna gracia. A Noah le costaba imaginrsela con la cara y las manos llenas de grasa atornillando cosas. Jordan era ahora tan femenina. No consegua verla as. Volviste a montar la cortadora de csped? Con la ayuda de mis hermanos. Una ayuda que, por cierto, no necesitaba. La semana siguiente, mi padre trajo a casa un viejo ordenador averiado. Me dijo que poda quedrmelo, pero tuve que prometer que no tocara ningn otro aparato, segadora o coche. Coche? Jams toqu ninguno afirm Jordan. No me interesaban. Y en

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cuanto tuve un ordenador Descubriste tu vocacin. Supongo que s. Y t? Cmo eras de nio? Llevabas pistola entonces? Era irascible contest Noah. Supongo que me pele lo mo, pero vivamos en Tejas le record, y eso significaba jugar a ftbol americano en secundaria. Lo hice, y termin consiguiendo una beca de deporte para ir a la universidad. Siempre fui un estudiante modelo. No pudo mantenerse totalmente serio al soltar esa mentira. Entonces no me gustaban las normas. Y ahora s te gustan. Supongo que no. Eres rebelde sentenci Jordan. As es como me llama el doctor Morganstern. Puedo preguntarte algo? Noah detuvo el coche en el estacionamiento del patio trasero del motel Home Away From Home. Claro respondi. Qu quieres saber? Has tenido alguna relacin que durara ms de una o dos semanas? Te has comprometido realmente con una mujer, aunque slo fuera por poco tiempo? No. No haba tardado ni un segundo en contestar. Si crea que hablar con tanta brusquedad y en un tono tan enrgico hara que Jordan se olvidase del tema, estaba muy equivocado. Dios mo. Eres la sensibilidad en persona. No tengo un solo hueso sensible en el cuerpo, cario coment Noah a la vez que abra la puerta. No era verdad, pero ella no iba a discutrselo. Y t? pregunt Noah entonces. Has tenido alguna relacin larga? Antes de que pudiera responder, rode el coche para abrirle la puerta. Le tom la mano y se dirigi hacia la calle. Haba una farola en el extremo opuesto que iluminaba tenuemente el estacionamiento, y el nico sonido era el de la noche que los envolva. Noah se detuvo un momento y la mir fijamente a los ojos. Te tengo calada, Jordan Buchanan. Quieres explicarme eso? No. Y el tema qued zanjado.

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Captulo 30
Te lo advierto, si el restaurante de Jaffee est lleno, voy a entrar por la puerta trasera para comer en la cocina. Por qu? Noah hizo la pregunta obvia. Jordan lo mir como si la respuesta fuera igual de evidente. No quiero someterme a otro interrogatorio. Y, desde luego, no quiero que la gente me fulmine con la mirada mientras como. No es bueno para la digestin. La gente es curiosa, nada ms razon Noah. Admtelo, cario. Eres noticia. Oh, ya s que soy noticia dijo Jordan. Desde que llegu al pueblo han muerto tres personas. Si tienes en cuenta la cantidad de veces que he estado aqu, la cantidad de habitantes que tiene el pueblo y la cantidad de muertes inesperadas que ha habido, y tienes en cuenta la posibilidad de una anomala estadstica Lo que supongo que eres t. Exacto. Yo soy la desviacin en mis clculos. Claro que s dijo Noah con irona. Slo se puede sacar una conclusin. Cul, Jordan? He iniciado una epidemia. sa es mi chica exclam Noah tras rodearla con un brazo y atraerla hacia l. No tiene gracia. Yo creo que s, cario. Jordan suspir. No poda creerse lo rpido que perda los nervios ltimamente. Bueno, puede que est siendo poco razonable, lo que, por cierto, no me va nada. Siempre soy razonable. Pero aqu no parece que pueda pensar con claridad. Especialmente cuando estoy cerca de ti, complet en silencio. Doblaron una esquina y cruzaron la calle. Tenan el Jaffee's Bistro justo enfrente, y Jordan vio que haba algunos clientes dentro, pero que la mayora de las mesas estaban vacas. Entramos, comemos y nos vamos. De acuerdo? Tiene toda la pinta de que va a ser una cena maravillosa. Podemos sentarnos en una mesa o tenemos que comer de pie? pregunt Noah mientras le abra la puerta. Hola, Jordan la salud Angela, que pareca contenta de verlos. Hola, Angela. Te acuerdas de Noah? Por supuesto asegur con una sonrisa. Podis sentaros en vuestra mesa. Con el trajn que habis tenido hoy, tenis que estar

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muertos de hambre. Les tom nota de las bebidas y coment: Habis llegado por los pelos. Ya iba a quitar los manteles. Hay poco trabajo esta noche? pregunt Jordan. Como todas las noches de pquer contest Angela. Cerramos una hora antes para que Jaffee pueda limpiar la cocina. No le gusta nada llegar tarde a la partida. Noah fue al lavabo de caballeros para lavarse las manos y cuando volvi las bebidas ya estaban en la mesa, y Angela lo estaba esperando. Detesto meteros prisa indic. Y os prometo que podis estaros el rato que queris una vez que pase el pedido, pero a Jaffee le gustara empezar a preparar vuestros platos. Les hizo algunas sugerencias y, en cuanto hubieron pedido, volvi corriendo a la cocina. Jordan se relaj. La ltima mesa se haba vaciado, y Noah y ella eran los nicos clientes del restaurante. Ni Angela ni Jaffee les interrumpieron. Por nuestra ltima noche en Serenity brind Noah alzando la botella de cerveza. Esperemos que sea nuestra ltima noche en Serenity replic Jordan a la vez que levantaba vacilante el vaso de agua con hielo. Si hay otro asesinato coment Noah tras tomar un largo trago, tendrn que cambiarle el nombre al pueblo porque, por muy Serenity que se llame, de serenidad, nada de nada. Supongo que me precipit sonri Jordan. Estaba segura de que volvera a rodearnos un montn de gente para hacernos toda clase de preguntas sobre el incendio y sobre J.D. Pero mranos. Tenemos el restaurante para nosotros solos y podremos cenar en paz. Hemos tenido suerte, no crees? Noah le devolvi la sonrisa, pero no hizo ningn comentario. Angela estaba doblando manteles, pero l observ que la bandeja que haba dejado en una de las mesas contena varias barajas de cartas. Era evidente que Jaffee jugaba sus partidas de pquer all mismo. Noah se pregunt cunto tardara Jordan en darse cuenta. Pero Jordan no prestaba atencin a Angela. Estaba ocupada pensando en la lista que haba imprimido el agente Street. Qu pasar con las cintas que grab J.D.? susurr a Noah. Se harn pblicas? Es probable que no. Sabes qu es lo que no comprendo? Todo el mundo parece saberlo todo de los dems. Cmo pudo entonces Charlene ocultar su pequeo hobby? Hobby? rio Noah. No haba odo nunca llamarlo as. Cmo pudieron las personas que estaban en la lista ocultar sus actividades extraoficiales? insisti ella. Noah se encogi de hombros. Si quieres mucho algo, encuentras la forma de conseguirlo dijo. Has querido alguna vez tanto algo que estuvieras dispuesto a arriesgarlo todo por conseguirlo? pregunt Jordan con curiosidad mientras lo miraba con la cabeza algo ladeada. Noah la observ un largo minuto. S, supongo que s afirm en voz baja.

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Su conversacin termin cuando Angela se acerc para llevarse los platos vacos a la cocina. Jaffee sali para saludarlos, y tambin para preguntarle a Jordan si le importara echarle un vistazo rpido a Dora. Noah se levant cuando ella lo hizo. Quin es Dora? quiso saber. El ordenador contest Jordan. Enseguida vuelvo. Acbate la bebida. Yo le har compaa prometi Angela. Quieres otra cerveza? No, gracias. Cundo empieza el pquer? En unos quince minutos. Los jugadores empezarn a llegar de un momento a otro. Ah, mira. Dave Trumbo est bajando de su Suburban, y lo acompaa Eli Whitaker. Siempre son los primeros en llegar. Son muy buenos amigos aadi. Eli es el hombre ms rico de Serenity. Hay quien dice que podra ser el ms rico de todo Tejas. Inclin un poco la cadera y se llev una mano a la cintura. Te estars preguntando de dnde sac tanto dinero. Nadie lo sabe con certeza, pero a todos nos gusta especular. Yo creo que tal vez lo heredara. Pero nadie se atreve a preguntrselo. No viene mucho por el pueblo, le gusta guardar las distancias. Es muy tmido, y Dave es todo lo contrario. Dice que jams ha conocido a nadie que le caiga mal. Hay alguna jugadora de pquer en el pueblo? pregunt Noah. S, pero no jugamos con los hombres. Son demasiado competitivos, y no les gusta hacer visitas como a nosotras. As que tenemos nuestra propia noche de pquer. Ahora llega Steve Nelson. No recuerdo si lo conociste o no la otra noche. Dirige la nica compaa aseguradora de la zona. Jordan estaba sentada delante del ordenador de Jaffee sin saber que los jugadores de pquer estaban llegando. En su mesa, Noah se preguntaba si poda or el barullo. El restaurante no tard demasiado en llenarse. Jordan resolvi enseguida el ltimo problema de Jaffee, que haba confundido dos rdenes distintas. Mientras oa voces en el restaurante, sigui con la ardua tarea de ayudar a Jaffee a entender qu haba hecho mal para que no repitiese el error. Recuerda que Dora no muerde le dijo. Jaffee, que se estaba secando las manos con una toalla, asinti. Pero si tengo algn problema coment. Puedes enviarme un e-mail o llamarme lo tranquiliz Jordan. Le hizo algunas sugerencias para la resolucin de problemas, pero cuando vio la expresin vidriosa de los ojos de Jaffee, supo que no entenda una sola palabra de lo que le estaba diciendo. Tuvo la impresin de que iba estar cierto tiempo recibiendo llamadas diarias de ese hombre. La idea le hizo sonrer al regresar a su mesa. La noche estaba resultando relajante. Su mayor dilema en ese momento era el postre. Tomara o no? El ruido interrumpi sus pensamientos, y cuando vio el local lleno de gente, se par en seco en la puerta. Noah vio cmo entraba en el comedor y le pareci que la expresin de su cara no tena precio. Se hizo un silencio, y todos la siguieron con la mirada mientras se diriga despacio hacia l.

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Qu est pasando? susurr Jordan. Hay partida de pquer. Aqu? Juegan aqu al pquer? Por qu no he pensado que? Supona que Crees que podramos irnos ahora? Lo dudo. Podramos escabullimos por la parte trasera. Imposible neg Noah con la cabeza. Lo comprendi cuando se volvi. Todos los hombres estaban de pie, y los que no la conocan todava, esperaban para ser presentados. Jaffee hizo los honores. Haba tantos que no record la mitad de los nombres. Todos ellos la saludaron con un hola y, acto seguido, la bombardearon con preguntas. No slo queran que les hablara del incendio y de la terrible muerte de J.D., sino que tambin queran que les resumiera cmo haba encontrado el cadver del profesor y de Lloyd en su coche. No le habra sorprendido que alguno de ellos le pidiera una reconstruccin detallada de los hechos. Contest a todas las preguntas, algunas un par de veces, para satisfacer su curiosidad morbosa. Logr rer en algunos momentos, y entre pregunta y pregunta, Dave, vendedor innato, intent que le comprara un coche. Noah tambin tuvo que responder algunas preguntas. Cree Joe que J.D. fue quien mat a esos dos hombres? pregunt directamente Jaffee. Es muy listo intervino Dave. Seguro que s. Me contaron que J.D. haba desaparecido coment un hombre llamado Wayne. Tena Joe suficientes pruebas para detenerlo? quiso saber Dave. Eso ya no importa; est muerto record Steve Nelson al grupo. Diga, agente Clayborne, han registrado usted y Joe la casa de J.D.? A Noah le result difcil no sonrer. Saba qu quera saber Steve. Quera averiguar si J.D. llevaba algn registro. S, la registramos. Dos compaeros del FBI se lo han llevado todo, aunque no haba gran cosa. Steve no saba poner cara de pquer precisamente. Noah capt el alivio en sus ojos, y supo por qu. Haba visto su nombre en la lista no slo por acostarse con Charlene sino por algunas prcticas dudosas con los seguros. Cree que llegaremos a saber algn da por qu J.D. mat a esos hombres? pregunt Dave. Joe nos informar cuando sepa algo afirm Steve. A m me da pena Randy Dickey. Ha resultado ser un buen sheriff. Esto ser un duro golpe para l. Creo que J.D. era su nica familia coment Dave. Noah observ que Eli Whitaker estaba entre los dems hombres del grupo. Escuchaba la conversacin pero apenas hablaba. A qu se dedica, Eli? le pregunt. A la cra de caballos y de ganado vacuno contest. De qu raza? El ganado es bsicamente de la raza longhorn respondi. Parece ser el que resiste mejor en esta parte del pas.

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Noah le hizo un par de preguntas ms sobre su negocio, y poco despus los dos estaban separados de los dems, charlando sobre la cra de ganado. No haba visto nunca a Eli hablar tanto con un forastero dijo Dave, complacido. Los dems hombres del grupo se fijaron y asintieron a modo de confirmacin. S que no llevis demasiado tiempo aqu le dijo Steve a Jordan, pero no parecis forasteros. Habis animado mucho la vida del pueblo. Cundo os iris de Serenity? Maana indic Jordan. Ha sido un autntico placer conoceros asegur Dave. Creo que ya han contestado bastantes preguntas por hoy dijo Jaffee a todo el mundo. Por qu no vais a buscar las bebidas a la barra y ocupis vuestros asientos? Mientras la mayora de los hombres se dispersaba por el local, Dave, Eli y Jaffee se acercaron a Jordan para despedirse de ella. Voy a echarte de menos coment Jaffee. Y siento mucho que perdieras los documentos de la investigacin. S que tuviste que dejarlos en casa del profesor. Te tomaste la molestia de hacer fotocopias para acabar viendo cmo las llamas acababan con ellas. Es una verdadera lstima. No nos contaste que habas venido desde Boston para ver esa investigacin? pregunt Dave. Se quem todo? exclam Eli en voz alta. Tengo las fotocopias aclar Jordan, que pudo intervenir por fin. No estaban en el lugar del incendio, y ya haba enviado la mayora por correo a casa antes de que se destruyeran los originales. Si Joe y los dos agentes encargados de la investigacin quieren verlas, tendr que envirselas de nuevo. Qu buena noticia asegur Jaffee. Tu viaje no ha sido en vano. Esta noche invita la casa, y no se te ocurra negarte. Dora y yo agradecemos de todo corazn tu ayuda. Espero que vuelvas algn da a vernos. La abraz y le estrech la mano a Noah para despedirse. Si alguno de los dos necesita un coche nuevo, pensad en m. Os lo llevar a Boston se ofreci Dave. Lo har encantado corrobor Eli mientras se diriga hacia su mesa. Noah dej una generosa propina para Angela y llev a Jordan hacia la puerta en medio de un coro de despedidas. Ninguno de los dos dijo una palabra hasta que estuvieron a una manzana de distancia. Ummm solt Jordan. Noche de pquer. No lo he visto venir. No haba visto nunca esa expresin en tu cara rio Noah. La que has puesto al ver a tanta gente. La noche no ha estado tan mal. Hemos tenido una cena estupenda sin interrupciones, y hemos conocido a unos cuantos hombres encantadores dijo Jordan. Encantadores e interesantes aadi. Sabes qu otra cosa es interesante? Qu?

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La mitad de esos hombres encantadores estaba en la lista.

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Captulo 31
Jordan cay en la cuenta cuando estaba en la ducha, librndose del calor del da y enjabonndose el pelo con un champ con fragancia de albaricoque. No quera volver a casa. Borr inmediatamente ese ridculo pensamiento de su mente. Claro que quera volver a casa. Quera recuperar su organizada vida, no? Cuando vendi su empresa, haba obtenido unos beneficios asombrosos, pero ahora tena que decidir qu hacer con ellos. Haba barajado la idea de invertir parte del dinero en el desarrollo de un nuevo procesador informtico que fuera tan rpido que permitiera ejecutar varios programas multimedia complejos a la vez. Hasta haba imaginado el diseo y el prototipo. Su gran plan para conmocionar de nuevo a los gigantes de Silicon Valley slo tena un problema: no quera llevarlo a cabo. Que fuera otra persona quien creara un diseo que hiciese girar el mundo ms y ms deprisa. No querer volver a su trabajo no fue la nica revelacin sorprendente que tuvo. Ya no tena prisa por salir corriendo a comprar otro porttil y otro mvil. Antes, eran apndices suyos, pero ya no tena la sensacin de depender del porttil, y le estaba resultando de lo ms agradable no tener que contestar al mvil cada cinco minutos. Sin duda, estar ilocalizable tena sus ventajas. Me estoy empezando a asustar a m misma susurr. Qu le estaba sucediendo? Era como si se estuviera transformando en una persona totalmente distinta. Quizs estar sentada a ms de cuarenta grados mientras esperaba que Noah examinara los restos del incendio le haba afectado al cerebro. Tal vez el calor se lo haba derretido. O puede que todas las duchas que se haba dado desde que haba llegado a Serenity le hubiesen diluido las neuronas. Estaba deshidratada debido a su exposicin al sol. Era eso. Se puso la camiseta y el pantaln corto, y se cepill los dientes. Con el cepillo en la boca, quit el vapor del espejo y se mir. Tena la piel llena de manchas y pecas. Qu pinta tena, especialmente con ese pijama unisex. Dej el cepillo de dientes, tom un tarro de la locin corporal especial de Kate y abri la puerta. Jams le haba preocupado su aspecto, pero ahora todo andaba patas arriba. Saba cul era el autntico problema. Hasta ese momento, se haba negado a admitirlo. Noah. Oh, s, l era el problema. l lo haba cambiado todo, y Jordan no saba qu hacer al respecto. Preocuparse no mejorara la situacin. Una mujer inteligente saldra corriendo lo ms rpido que pudiera en sentido contrario, pero sospechaba que ella no lo era porque, en aquel momento, lo nico en lo que poda pensar era en acostarse otra vez con Noah.

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Tena que quitarse el sexo de la cabeza. Decidi que se acurrucara en la cama con los papeles de la investigacin del profesor y leera otro relato horripilante sobre derramamientos de sangre, decapitaciones, mutilaciones y supersticiones. Eso debera servirle para apartar cualquier imagen de Noah. Dnde estaban sus gafas? Crea haberlas dejado junto al estuche de las lentillas en el cuarto de bao, pero no estaban all. Cruz el dormitorio hacia el escritorio y se dio un golpe en el pie con la pata de una silla. Entre gemidos, hurg en su bolso a la vez que saltaba a la pata coja. Noah pregunt, has visto? Estn en la mesa dijo l desde el otro lado de la puerta abierta que comunicaba sus dos habitaciones. Cmo haba sabido qu quera? Lea el pensamiento? Las gafas estaban donde haba dicho. Cmo has sabido? Ibas con los ojos entrecerrados contest antes de que pudiera terminar la frase. Y te has tropezado con una silla. No miraba por dnde iba. No veas por dnde ibas dijo Noah, divertido. Jordan not que tena las gafas sucias y volvi al cuarto de bao. Le pareci or que alguien llamaba a su puerta y grit: Noah, podras abrir, por favor? Unos segundos despus, oy la voz de una mujer procedente de la habitacin de Noah. La llamada haba sido en su puerta, no en la de ella. Llena de curiosidad, limpi rpidamente las gafas, se las puso y sali a su cuarto. Oh, estupendo. Noah estaba recibiendo servicio personalizado: le estaban abriendo la cama, y Amelia Ann haca los honores. Noah estaba apoyado en la puerta mirndola, pero cuando oy a Jordan, volvi la cabeza hacia ella y le gui el ojo. Le encantaba el trato preferente. A Jordan, no. No poda dejar de contemplar a Amelia Ann a travs de la puerta abierta. Iba vestida como una cabaretera. Llevaba unos diminutos pantalones cortos, zapatos de tacn de aguja rojos y una blusa escotada que, al parecer, haba olvidado abrochar. No haba duda de que se estaba ofreciendo. La forma en que se agachaba hacia la cama cuando alisaba las sbanas resultaba cmica, pero Jordan no se rea. La conducta de Amelia Ann era escandalosa. Jordan se gir murmurando entre dientes y retir la colcha de su cama. La dej en el rincn, deposit un montn de papeles en medio de la cama, tom una botella de agua y se sent a leer. Son el telfono de su habitacin. Era su hermana, Sidney. No adivinaras nunca dnde estoy. No estoy para adivinanzas. Dmelo pidi Jordan. No tienes identificacin de llamadas entrantes? Has llamado a la habitacin de mi motel, Sidney. Deberas saber que no tengo identificacin de llamadas entrantes. Estoy en Los ngeles, y estoy rodeada de cajas. Como no puedo alojarme en mi residencia universitaria hasta dentro de una semana y media, estoy en un hotel. De hecho, es un hotel muy bonito admiti. El botones me ha subido todas las cosas.

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Crea que ibas a ir con mam la semana que viene. Cmo es que te has ido tan pronto? Todo cambi de repente explic Sidney. Pas la otra noche con mi amiga Christy y cuando volv a casa al da siguiente, mam me haba comprado el billete. Era como si no pudiera esperar ni un minuto ms a librarse de m. Creo que la estaba volviendo loca al preocuparme en voz alta por pap. De modo que ests sola. Y me encanta afirm. Me estoy pasando con el servicio de habitaciones, pero como no puedo ir a mi residencia, qu otra cosa puedo hacer? Espero que a pap no le d un ataque cuando reciba la factura de la tarjeta de crdito. Cmo est pap? Bien, supongo. Ya conoces a pap. Las amenazas de muerte no parecen afectarle. Mam es otra historia. Est hecha polvo, pero intenta que no se note. Todo el mundo est muy nervioso con lo del juicio. Se sabe ya cundo terminar? pregunt Jordan. No respondi Sidney. Los guardaespaldas de pap ya parecen formar parte del mobiliario de Nathan's Bay. Estaban dondequiera que mirara, como un recordatorio constante de que alguien quiere que nuestro padre est muerto. Las amenazas cesarn en cuanto se haya emitido el veredicto. Cmo puedes estar segura? Es lo que todo el mundo dice, pero se trata de un caso de crimen organizado, Jordan. Es grave. Ya lo s. Jordan haba captado la ansiedad en la voz de su hermana. Y si ese hombre horrible es condenado, no querrn acabar con pap su familia y sus compinches? Y si no es condenado, no lo querr el otro bando? Te vas a volver loca pensando en todo eso la interrumpi Jordan . Tienes que esperar que las cosas vayan bien. Es muy fcil decirlo respondi. Me alegro de haber venido aqu antes. Se lo estaba poniendo ms difcil a mam. Ahora tiene que preocuparse por Laurant y Nick est muy asustado Espera un momento. Qu has dicho? Qu pasa con Nick y Laurant? A Nick, nada. La que no est bien es Laurant. Crea que lo sabas Que saba qu? pregunt Jordan impaciente. Laurant empez a tener dolores de parto, unos dolores terribles, y el mdico la ingres en el hospital. Todava no puede tener el nio. Slo est de seis meses. Cundo ha ocurrido todo esto? Nick la llev al hospital ayer. Yo ya iba rumbo a Los ngeles declar Sidney. Haba hablado con su hermano desde entonces? No lograba recordarlo. Es una suerte que Nick regresara antes y Noah se quedase contigo, verdad? Habra sido terrible que hubiera estado tan lejos cuando Laurant empez a tener problemas. Pobre Laurant. Qu dice el mdico?

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No lo s contest Sidney. Mam me ha dicho que le han puesto un goteo intravenoso. Le han reducido las contracciones, pero no le han cesado del todo. Oye, cundo volvers a casa? A mam le ira bien contar con tu apoyo en este momento. Siempre te mantienes tan fra y serena. Nada te pone nerviosa. Ya no, pens Jordan. Por culpa de Noah, todo la pona nerviosa. Con el rabillo del ojo vio que Noah se acercaba a ella, y enseguida perdi el hilo. Llevaba unos vaqueros y una camiseta limpia. Dej el arma y la pistolera en la mesita de noche y se tumb a su lado en la cama. Jordan? No me has odo? Te preguntaba cundo volveras. Qu? Oh Pues No, era evidente que jams se pona nerviosa . Maana tartamude. Noah haba alargado la mano y tiraba de ella para situarla a su lado. Temprano. Nos iremos temprano. Tenemos un buen trecho hasta el aeropuerto de Austin. Apart la mano de Noah y se volvi hacia l. Lo mir con el ceo fruncido y lo seal con un dedo. Para susurr. Que pare qu? se sorprendi Sidney. Nada. Tengo que colgar. Espera. Crees que debera volver a casa? pregunt Sidney. Quiz podra ayudar No, no. Deberas quedarte donde ests. No hay nada que puedas hacer en casa. Te llamar en cuanto llegue. No cuelgues, Jordan. No te he preguntado cmo ests. Noah le estaba acariciando el cuello, lo que le haca estremecerse. Bien. Estoy bien solt. Han encontrado al degenerado que te meta cadveres en el coche? S. Te llamo maana. Besos. Adis. Colg antes de que Sidney pudiera impedrselo. Y se volvi para enfrentarse con Noah. Intentar distraerme Fue lo lejos que lleg antes de perder otra vez el hilo. Noah se estaba quitando la camiseta. Tena un cuerpo increble: unos antebrazos tan musculosos, y los abdominales Jordan sali mentalmente de su estupor. Qu ests haciendo? exclam. Ponindome cmodo. Por el amor de pidi mientras le sujetaba las manos al ver que iba a desabrocharse los vaqueros. Sugiero que te quedes con los pantalones puestos a no ser que vayas a taparte con la sbana. Te da vergenza? La posibilidad pareca desconcertarle. Has visto y tocado todo lo Recuerdo muy bien lo que hice lo interrumpi y se rio de repente . No tienes ninguna inhibicin, verdad? Me apuesto algo a que podras pasearte desnudo por Newbury Street, en Boston, sin el menor problema. Depende sonri Noah. De qu? De si fuese verano o invierno. Es un atrevimiento por tu parte creer que puedes entrar aqu tan tranquilo y dormir conmigo indic Jordan con los ojos entornados.

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Yo no entro tan tranquilo en ninguna parte la corrigi Noah mientras se pona las almohadas debajo de la cabeza. Y no tengo pensado dormir, por lo menos en un buen rato. Quieres que me vaya? Era una pregunta tonta. No. Se inclin hacia l, apoy las manos en su clido pecho y lo bes. Luego, le pellizc el hombro y se incorpor. S que has hablado con Nick dijo en tono acusador. Por qu no me habas dicho lo que estaba pasando? Sidney te lo ha dicho? Pareca sorprendido. No crea que lo supiera. Tu madre la alej enseguida de Boston para que t no te enterases. Nick debera haberme llamado. Nick no quera preocuparte, y saba que te ibas a enterar cuando volvieses a Boston. Jordan se sent sobre sus talones y dijo: De qu me iba a enterar? Espera dijo Noah con el ceo fruncido. Qu te ha dicho exactamente Sidney? No. Quiero or tu versin. Alguien entr en casa de tus padres y dej una nota para tu padre en su biblioteca. Estaba clavada con un cuchillo en una pared. Cundo la encontr? No fue l. Noah detestaba tener que explicrselo. Fue tu madre suspir y aadi: Quien lo hizo, se col en la casa por la noche. Tu madre encontr la nota la maana siguiente, antes de que tu padre bajara. Jordan se imagin a algn perturbado recorriendo sigilosamente la casa y empezando a subir las escaleras con un cuchillo en la mano. Estaban durmiendo? solt con un escalofro. Dnde estaban los guardaespaldas? Buena pregunta respondi Noah. Haba dos. Uno fuera y otro dentro. Ninguno de los dos vio ni oy nada. Jordan tuvo ganas de vomitar. Podra haberse metido en su habitacin. Y Sidney No estaba all dijo Noah. Estaba en casa de una amiga. Jordan asinti. Pueden acceder a mi padre cuando quieran, verdad? insinu. No. Tus hermanos han tomado cartas en el asunto y han reforzado la seguridad. Nadie volver a acercarse tanto. Qu deca la nota? pregunt Jordan, incrdula. No lo recuerdo bien. Dmelo insisti. Jordan, era slo una tctica para asustarlo. Quiero saber qu deca esa nota, Noah. Dmelo. Muy bien contest Noah a regaadientes. La nota deca: Estamos vigilando.

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Captulo 32
Jordan no poda evitar angustiarse por su familia. No dejaba de pensar en sus padres durmiendo en la cama mientras un asesino desalmado deambulaba por su casa. Lo que haca que la situacin fuera an ms escalofriante era que haba dos guardaespaldas profesionales de guardia y el intruso haba podido esquivarlos. Noah la estrechaba entre sus brazos. Y Jordan escuchaba cmo describa todas las posibilidades: lo que podra haber ocurrido, lo que no ocurri y lo que podra ocurrir en el futuro. Ya lo haba odo todo de labios de Nick, que se haba puesto furioso al enterarse del allanamiento de morada en casa de sus padres. Tambin sabas lo de Laurant, verdad? pregunt Jordan. Noah no respondi lo bastante rpido para su gusto. Verdad? Ay! Deja de pellizcarme. Y s, saba lo de Laurant. Y por qu no me lo has dicho? Le sujet la mano antes de que pudiera volver a pellizcarle. Nick me pidi que no lo hiciera, Jordan. No me lo digas; no quera preocuparme. Correcto. Apart la mano, se alej de l y se sent en la cama. Mi padre, Laurant Hay algn secreto ms? No, que yo sepa asegur Noah. Y no te servir de nada enojarte. Que Noah estuviera tan tranquilo no le sent nada bien. Bueno, ya estoy enfadada. No seas tan dura con tu hermano. Nick slo intentaba protegerte. No le defiendas, Noah. Slo digo que Nick crea que ya tenas muchas cosas por las que preocuparte. Iba a ponerte al corriente de todo cuando regresaras a Boston. Y Laurant est bien. Est en el hospital apunt ella. Eso no es estar bien. Est recibiendo los cuidados que necesita. Si t fueses mi hermano y te ocultase algo as indic Jordan a la vez que sacuda la cabeza. Cmo te sentiras? Noah la mir de reojo. Si yo fuese tu hermano, tendramos que preocuparnos por un problema mucho ms importante, cario. Para indicar a qu se refera, desliz una mano por debajo de la camiseta de Jordan y le tir de la cinturilla del pantaln corto. De acuerdo, no he puesto un buen ejemplo. Recogi los papeles . Es que no soporto los secretos murmur. De veras? Pues se te da muy bien guardarlos dijo l, y ahora

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pareca enfadado. Qu quieres decir? pregunt Jordan, sorprendida por su cambio de humor. Yo no guardo secretos. Me quieres hablar sobre esa pequea cicatriz junto a tu seno derecho? Fingir que no saba de qu hablaba no servira de nada. Conociendo a Noah, le quitara la camiseta para sealrsela. Qu pasa con esa cicatriz? Creo recordar que he odo hablar de tu intervencin quirrgica. Eso ocurri hace tiempo coment Jordan mientras intentaba pensar en una forma de salir del rincn en el que ella misma se haba acorralado. No fue nada. Slo te har una pregunta: no te encontraste un bulto en el pecho? Era un bultito de nada reconoci ella. Noah prosigui sin tener en cuenta su interrupcin. Y fuiste al hospital para practicarte una intervencin quirrgica sin decrselo a nadie de tu familia? Jordan inspir hondo. S, pero era un procedimiento sencillo una biopsia Eso no importa. No queras que nadie se preocupara, no es cierto? Y si algo hubiese salido mal? Y si el procedimiento sencillo hubiese terminado siendo una intervencin quirrgica importante? Kate me llev al hospital. Habra avisado a todo el mundo. Y t crees que eso est bien? No admiti Jordan. Estuvo mal. Pero estaba asustada. Y contrselo a todo el mundo lo volva ms real. Por extrao que pudiera parecer, Noah lo entendi. Le sujet la mano y se la oprimi. Te dir algo. Si alguna vez me haces algo as, te aseguro que me las pagars. La idea de que Jordan pudiera ocultarle algo as de grave le encrespaba. Se acabaron los secretos le prometi Jordan. Ya lo creo. Jordan intent levantarse. Qu haces? pregunt Noah. Iba a leer, pero no estoy de humor para pensar en viejas enemistades. Leme algo pidi Noah despus de tirar de Jordan hacia l. Tal vez una batalla sugiri. Eso te relajar. Slo a un hombre podra ocurrrsele que la narracin de una batalla sangrienta pueda resultar relajante. Decidi complacerlo. Se acerc ms a Noah, se recost en su pecho y se puso el montn de papeles en el regazo. Noah ech un vistazo a las hojas por encima del hombro de Jordan. Has avanzado mucho? quiso saber. No estoy segura. He elegido al azar una o dos historias de cada siglo. Cuando llegue a casa, me obligar a leerlo todo. Qu quieres decir con eso de que te obligars a leerlo todo? Si no

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crees que nada de lo que hay sea exacto Muy bien, quiero leerlo todo. Y, despus, voy a investigar por mi cuenta. Quiero descubrir la verdad afirm. Estoy segura de que algunas de las historias son, en parte, ciertas. La mayora se ha transmitido de padres a hijos. Le pas el montn. Elige una. Jordan observ cmo Noah hojeaba las pginas. Espera pidi a la vez que le arrebataba una hoja. Acabo de ver Aqu est de nuevo. Levant la pgina para mostrrsela. Lo ves? En el margen. El profesor volvi a escribir el ao 1284. Lo he visto en el margen de otras dos pginas. Y qu es eso? Una corona? Un castillo? El 1284 tiene que ser el ao en que l crea que surgi la enemistad. No te parece? Puede concedi Noah. Los nmeros estn muy marcados, como si los hubiera repasado una y otra vez para no olvidarse. No. No necesitara escribir la fecha ms de una vez. Si lo que me cont sobre su memoria era cierto, no tena que anotar nada. Lo recordara. Creo que debi de garabatearlo distradamente mientras pensaba en otra cosa. Espera. Qu te cont sobre su memoria? Alarde de ella explic Jordan. Dijo que tena una memoria extraordinaria. Jams olvidaba una cara o un nombre por ms tiempo que hubiera transcurrido. Escriba estos relatos para organizarlos para que algn da otras personas pudieran leerlos, pero recordaba todos los detalles de memoria. Afirmaba que era un lector insaciable. Que lea en Internet los peridicos que no consegua en papel. Noah record todos los peridicos esparcidos por el suelo del saln del profesor. Repasa el resto de las pginas sugiri Jordan. Mira si hizo algn otro bosquejo o anot cualquier otra fecha. No encontr nada en su montn, pero s haba un par en la mitad inferior del que tena Noah. Qu te parece esto? Noah le sealaba algo dibujado en el margen superior de la pgina. Puede que sea un perro o un gato Con esa melena, tiene que ser un len. Dira que es un len. El ltimo dibujo que encontr era ms reconocible. Otra corona. Un dibujo muy malo de una corona torcida. Sabes qu creo? dijo Noah. Que el profesor MacKenna estaba loco. Admito que era raro, y que estaba obsesionado con su trabajo. Creo que se lo invent todo. Yo no neg Jordan con la cabeza. Puede que la loca sea yo, pero creo que realmente hay un tesoro escondido. Noah sigui ojeando las pginas. Algunas de estas historias no tienen fecha. Puede que haya que deducirla. Tal vez se mencione el nombre de un rey o una nueva arma, como una ballesta seal Jordan. Eso nos proporcionara un perodo de tiempo aproximado, pero lo dems son slo suposiciones. Lee sta.

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Noah le pas los papeles y se recost en la cama. Como si fuera lo ms normal del mundo, la acerc hacia l y le rode el cuerpo con un brazo. Jordan empez a leer en voz baja y clara. Nuestro querido rey est muerto, y en este momento de terrible afliccin, los clanes se han enzarzado en una batalla tras otra para adquirir poder y control sobre los dems. Tenemos un pretendiente al trono que lucha por gobernar, y existe una constante agitacin poltica. La codicia ha arraigado en los corazones de nuestros lderes. Desconocemos cmo terminar todo, y tememos por nuestros hijos. No existe suelo por el que caminar que no est cubierto de sangre, ni cueva en la que encontrar refugio para nuestros ancianos y nuestros pequeos. El camino est desolado. Hemos sido testigos del asesinato y de la infidelidad. Y ahora de la traicin. Los MacDonald combaten contra los MacDougal, y la costa occidental es su campo de batalla. En el sur, los Campbell luchan contra los Ferguson, y los MacKey y los Sinclair vierten su sangre en el este. No hay ningn lugar donde guarecerse. Pero lo que ms tememos ahora es la traicin en el norte. Los MacKenna cuentan con nuevos aliados del otro extremo del mundo para ayudarles a destruir a sus enemigos, los Buchanan. El terrateniente MacKenna no muestra el menor inters en robar las tierras de los Buchanan ni en imponerse a los guerreros bajo su dominio, aunque sabemos que jams podra conseguirlo. No, tal vez antes fuera sa la intencin de los MacKenna, pero ya no. Quiere destruirlos a todos, a todo hombre, a toda mujer, a todo nio. Su ira es temible. Aunque no debemos hablar nunca abiertamente de ello, ni siquiera en voz baja, creemos que el terrateniente MacKenna ha hecho un pacto diablico con el rey de Inglaterra. El rey envi a su emisario, un joven prncipe que lleg a la corte desde unos dominios remotos que en la actualidad gobierna el rey. Un testigo presenci esa reunin secreta, uno de los nuestros, y creemos que sus palabras son ciertas, porque es un hombre de Dios. El rey quiere hacerse fuerte en el norte, y tiene los ojos puestos en las tierras de los Buchanan debido a su situacin en las Highlands. Cuando haya conquistado esas tierras, sus soldados avanzarn hacia el sur y hacia el este. Conquistar Escocia, de clan en clan, y cuando estn bajo su poder, reunir un ejrcito numeroso para dirigirse al norte hacia la tierra de los gigantes. El prncipe le dijo al terrateniente que el rey ha odo hablar de la animosidad existente entre los Buchanan y los MacKenna, y aunque cree que destruir a los Buchanan con su ayuda debera ser recompensa suficiente, har ms atractivo el pacto concediendo al terrateniente un ttulo y un tesoro de plata. El tesoro elevara al terrateniente por encima de los dems clanes, porque posee un poder mstico. S, con ese tesoro, el terrateniente se volvera invencible. Tendra el poder que deseaba, y se vengara de los Buchanan. La codicia se apoder del terrateniente, y no pudo negarse a ese pacto diablico. Llam a sus aliados, pero no les habl de esa reunin con

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el emisario ni del pacto que haba hecho. Se invent una historia de infidelidad y de asesinato, y exigi que lo siguieran a la guerra. Nosotros tambin tememos la clera de los Buchanan, pero no podemos permitir esta matanza, y hemos decidido que uno de nosotros ir a ver a su terrateniente para ponerlo al corriente de este complot. No creemos que el rey de Inglaterra deba ostentar el poder en nuestro pas. Puede que el terrateniente MacKenna quiera vender su el alma, pero nosotros, no. Con gran temor, nuestro valiente amigo Harold fue solo a hablar con el terrateniente Buchanan. Cuando no volvi, cremos que los Buchanan lo haban matado. Pero Harold no haba sufrido ningn dao. Regres a nosotros, y su cuerpo estaba bien, pero el terror se haba apoderado de su mente, porque, segn nos inform, lo haba visto. Harold haba visto al fantasma. Haba visto al len en la niebla. Qu dices que vio? la interrumpi Noah. Harold haba visto al fantasma. Haba visto al len en la niebla repiti Jordan. Un len en Escocia? sonri Noah. Quiz sea un len metafrico sugiri ella. Al fin y al cabo, estaba Ricardo Corazn de Len. Sigue leyendo pidi Noah. Ha reunido el terrateniente Buchanan a sus aliados? preguntamos. No respondi. Envi mensajeros al norte para llamar a un guerrero. Nada ms. Entonces, todos morirn. S, morirn dijo otro. El rey ingls est tan seguro de la victoria que ha enviado una legin de soldados Una legin? volvi a interrumpirla Noah. Venga ya. Sabes cuntos hombres seran? Noah, he ledo que haba un fantasma y un len en la niebla. Qu importancia tiene una legin? Tienes razn rio Noah. Quieres que siga o no? Adelante dijo. Te prometo que no te interrumpir ms. Dnde estaba? Ah, s, la legin. Encontr el sitio y empez a leer de nuevo. El rey ingls est tan seguro de la victoria que ha enviado una legin de soldados con el tesoro al terrateniente MacKenna. Tambin ha ordenado a estos soldados que se unan a los MacKenna en su lucha contra los Buchanan. El terrateniente MacKenna acaba de conocer esa noticia. No puede detener el avance, y sabe que sus aliados se volvern en su contra cuando descubran que tiene un pacto con el rey. No combatirn al lado de un soldado ingls. Jordan dej el papel.

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Lo hizo adrede anunci. Quin hizo qu? pregunt Noah. El rey. Envi a los soldados a sabiendas que los aliados de los MacKenna se volveran en contra del terrateniente. Tambin saba que se enteraran del pacto. Los clanes sabran que los MacKenna haban unido sus fuerzas con las del rey. Por un montn de plata. Toda una traicin. Y acabaran matndose entre s. S afirm Jordan. Que es exactamente lo que quera el rey. Cmo pudo creer el terrateniente MacKenna que el rey de Inglaterra cumplira su palabra? La codicia lo haba cegado. Recibi el tesoro? pregunt. Jordan volvi a tomar el papel. La victoria fue de los Buchanan. Yo estaba de su lado asegur Noah. Eran los dbiles. Adems, estoy en la cama con una Buchanan. Tena que ser leal. Jordan no coment nada. Sigui leyendo y, entonces, se detuvo. Oh, no. No voy a leer estas descripciones del combate. Basta con decir que haba partes cercenadas de muchos cuerpos y cabezas desaparecidas. Los pocos soldados ingleses que sobrevivieron volvieron a Inglaterra. Ojal supiera qu rey era coment. Qu le ocurri al terrateniente MacKenna? Jordan ley por encima otra pgina antes de responder. Ah, aqu est. El terrateniente MacKenna perdi su tesoro y la promesa de un ttulo que le hizo el rey. Qu ttulo concretamente? No lo s. Pero lo perdi. Vivi el resto de sus das en la ignominia. Y no te lo pierdas: su clan culp a los Buchanan. Estoy segura de que el profesor MacKenna encontr una forma de tergiversarlo todo para poder culpar tambin a los Buchanan. De qu? Supongo que de todo. De los soldados ingleses, del tesoro El terrateniente debi de tener que reinterpretar los hechos para lograr que su clan le creyera. La leyenda lo contiene todo Jordan estuvo de acuerdo. Codicia, traicin, reuniones secretas, asesinatos, y sin duda, infidelidad. Haba infidelidad en la historia, pero me salt esa parte. Las cosas no han cambiado mucho a lo largo de los siglos. Sabes la lista de los chantajes de J.D. que Street imprimi? Es la misma historia. Infidelidad, codicia, traicin. En la lista hay de todo. Espero que ests exagerando un poco dijo Jordan. S que Charlene engaaba a su prometido, pero siempre hay alguien que no se comporta. Podra ver la lista? Noah empez a salir de la cama, pero Jordan lo detuvo. Djalo. No tengo que verla. Dmelo t. Est Amelia Ann en la lista? S. Pero no es por nada ilegal. La trataron de una enfermedad venrea, y J.D. lo saba. Le pag cien dlares para que no se lo contara a su hija. Es probable que le costara mucho reunir cien dlares. No querra defraudar a su hija. Podra ser peor. Es peor. Recuerdas los videos que Street encontr en casa de J.D.?

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S. Sus vctimas no eran las nicas personas a las que grab. Era evidente que le gustaba ver tambin alguna de sus aventuras sexuales. Y una de las cintas llevaba una etiqueta que deca Amelia Ann. Hablas en serio? exclam Jordan, que se haba quedado boquiabierta. Amelia Ann y J.D.? Esper un momento para asimilar la informacin y, acto seguido, sugiri: Eso significa que J.D. podra haberle contagiado la enfermedad de transmisin sexual, no? Es posible concedi Noah. Espero que Candy no se entere nunca. Qu le pasa a la gente de este pueblo? No han odo nunca hablar de la televisin por cable? El sexo supera a la televisin por cable a cualquier hora del da o de la noche, cario. Eso no est bien dijo Jordan a la vez que negaba con la cabeza. No est nada bien. Ya haba odo bastante sobre las escabrosas vidas secretas de los habitantes del pueblo. Recogi los papeles, los meti en el maletn y volvi a la cama. Noah tena los ojos cerrados. Noah? S? Te gustan las mujeres con pantalones muy cortos y zapatos con tacn de aguja? A qu viene esa pregunta? Se haba apoyado en un codo para mirarla. Quin lleva pantalones muy cortos y zapatos con tacn de aguja? pregunt. Amelia Ann. Ah, s? Oh, por favor. No me digas que no te has fijado, Noah. No es mi tipo dijo l. Jordan sonri y se recost sobre el pecho de Noah al alargar la mano para apagar la luz. Buena respuesta coment.

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Captulo 33
No puedo creer que admita esto delante de ti, pero voy a echar de menos Serenity. Cuando Jordan hizo ese comentario, Noah y ella estaban pasando por delante del Jaffee's Bistro. Una tenue luz matinal iluminaba el cielo, y un suave resplandor dorado los envolva. El interior del restaurante estaba a oscuras. Jaffee no lo abrira hasta pasadas unas cuantas horas. Qu vas a echar de menos exactamente? pregunt Noah. He tenido una experiencia que ha cambiado mi vida. Tan bueno ha sido el sexo? Noah no pudo resistirse. Jordan, exasperada, sacudi la cabeza. No estaba hablando de eso. Pero ya que lo mencionas Estuvo bien ayer por la noche, verdad? Me dejaste agotado. Jordan pens que no slo haba estado bien. Haba sido asombroso, increble y maravilloso, pero si se lo deca, no habra quien aguantase su engreimiento. Deja de intentar avergonzarme. No lo logrars le advirti. Noah no la contradijo. Pero se equivocaba. Lo haba logrado: se haba ruborizado. Cul es esa experiencia que ha cambiado tu vida? pregunt Noah. Supongo que ms bien es una decisin que ha cambiado mi vida. Me he dado cuenta de que era una esclava de la tecnologa, y eso va a cambiar. La vida no es slo disear ordenadores para que tengan ms capacidad y sean mejores y ms rpidos Solt un largo suspiro. Quiero ms de la vida. Es bueno saberlo dijo Noah con una sonrisa. Lo primero que voy a hacer cuando llegue a casa es una lista de todas las cosas que quiero hacer. Cocinar es la primera indic, y asinti . Me apuntar a unas clases de cocina. Se acab lo de comer platos preparados. Una lista, eh? S. El trayecto al aeropuerto de Austin era largo y tuvieron tiempo para hablar de varias cosas. Una de ellas fue lo distinta que haba sido su educacin. Noah era hijo nico, mientras que Jordan tena un montn de hermanos. Noah no se haba dado cuenta de lo importante que era gozar de su propio espacio porque siempre lo haba tenido. Jordan le explic lo mucho que ansiaba disponer de algo de intimidad. Pero su mayor queja era que sus hermanos no dejaban de fastidiarle. Noah solt una carcajada cuando le cont algunas de las bromas que les haban gastado a su hermana y a ella cuando eran pequeas. Noah pens que crecer en una

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familia tan numerosa deba de ser una bendicin: una fiesta continua. De vez en cuando hubo pausas en la conversacin, pero Jordan se senta tan cmoda con l que no necesitaba llenar los silencios con comentarios banales. Haban pasado un par de horas en el coche antes de que tuviera por fin el valor de pedirle que le explicara un comentario que haba hecho la noche anterior y que la haba inquietado. Recuerdas haberme dicho que me tenas calada? Qu quisiste decir con eso? Noah le dirigi una mirada rpida. Ests segura de que quieres saberlo? pregunt. S respondi Jordan, que crey que no poda ser nada demasiado malo. Hace mucho que te conozco, y s cmo piensas, sobre todo en lo que a hombres se refiere. Te gusta tener el control. Te gusta controlarlo todo y a todos. No es verdad. Te gusta, especialmente, controlar a los hombres con los que sales prosigui, sin prestarle atencin cuando Jordan lo neg. He conocido a algunos, cario, y s de lo que estoy hablando. Te decides por los dbiles. Pero, apenas compruebas que puedes pisotearlos, ya no los quieres. Me apuesto lo que quieras a que no te has acostado con ninguno de ellos. Puede que sea la razn de que elijas ese tipo de hombre, que lo hagas para no tener una relacin seria con ellos. A que tengo razn? No, te equivocas insisti Jordan. Me gustan los hombres sensibles. Pero te has acostado conmigo. Y estoy seguro de que no soy nada sensible. Haces que yo parezca terrible coment Jordan. No eres terrible, eres un cielo. Un cielo mandn coment l con una sonrisa burlona. Yo no quiero controlar a nadie asegur Jordan con vehemencia. Eso no me preocupa. Nunca me controlars. Por qu crees que iba a querer hacerlo? Cruz los brazos. Y no te atrevas a decirme que no puedo evitarlo. Te ests alterando, cario. Bah. Y en cuanto al sexo empez a decir Jordan. Qu? Conoces la expresin Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas? S respondi Noah. Muy bien. Te propongo que lo que ha pasado entre nosotros en Serenity se quede en Serenity. Vamos a coincidir en algn momento en Nathan's Bay. T irs a pescar con uno de mis hermanos y yo habr ido a visitar a mi familia, y no quiero que ests incmodo Se detuvo al darse cuenta de lo que estaba diciendo. De acuerdo, t jams estaras incmodo, pero no quiero que te preocupes porque yo est incmoda asegur, pero vio que se estaba liando. Comprendes lo que estoy intentando decir? S contest. Por qu te preocupa que?

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Me preocupa lo interrumpi. La pregunta es: estamos de acuerdo? Si eso te hace feliz Estamos de acuerdo? S. A Jordan le pareci que sera demasiado sugerir que se dieran la mano, pero estaba contenta de haberlo dejado resuelto. No debera ser demasiado difcil fingir que no haba ocurrido nada extraordinario. Se le daba muy bien fingir. Hasta poda fingir que no se haba enamorado de l No?

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Captulo 34
Jordan lleg a casa de madrugada. Noah le subi las bolsas al piso que ocupaba en un edificio de piedra caliza, ech un vistazo a cada habitacin para asegurarse de que todo estaba como deba estar, le dio un beso de despedida y se march sin volver la vista atrs. Ya ha pasado pgina, pens Jordan, y decidi que ella tambin tena que hacerlo. Cuando se meti en la cama, al instante se qued profundamente dormida. Por la maana, abri los ojos y busc instintivamente a Noah, pero no estaba. Medio dormida y desorientada, apart las sbanas, se puso su bata favorita, y se dirigi hacia la cocina. Puls la tecla play del contestador automtico al pasar, y escuch sus mensajes mientras se preparaba una taza de t caliente. Los cuarenta y nueve mensajes. Tres de ellos eran de Jaffee. Quera saber si era muy grave pulsar la tecla borrar porque lo haba hecho sin querer cuando estaba intentando guardar todas sus recetas y las haba perdido. Esperaba poder recuperarlas. Podra enviarle un e-mail para decirle qu hacer, si es que poda hacer algo? El correo electrnico me va bien explicaba. No me lo he cargado, as que recibir tu respuesta. Ya te he dejado dos mensajes telefnicos, y ste es el tercero, por lo que supongo que todava no ests en casa. Por favor, comprueba los mensajes en el ordenador cuando llegues. Si era muy grave pulsar la tecla borrar? Jordan sonri. Supona que realmente haba personas que necesitaban mucha formacin informtica elemental. Jaffee era una de ellas. Ms tarde lo llamara. Despus de escuchar y borrar los dems mensajes, se llev la taza de t al saln, se acurruc en la butaca y mir por la ventana que daba al ro Charles sin fijarse en nada en concreto. El amor no era tan maravilloso como lo pintaban. Cunto tiempo estara deprimida? Como jams haba amado a nadie como amaba a Noah, no tena ni idea. Esperaba que la primera fase para superarlo fuera sentir lstima de s misma, porque en aquel momento se estaba revolcando en la autocompasin. Sin prisa por vestirse, se qued en pijama hasta media tarde. Hacia las tres se vio reflejada en el espejo y le dio tanta vergenza que se duch y se visti. Nick la llam justo despus de que se hubiera puesto las lentillas. Ahora mismo iba a llamarte le dijo a su hermano. Cmo est Laurant? No llamo al hospital porque no quiero molestarla si est durmiendo. Puede recibir visitas? Est bien explic Nick. El mdico quiere tenerla ingresada otro

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da por lo menos, y le estoy reduciendo las visitas al mnimo para que descanse. No ir hoy entonces coment Jordan. Dale un beso de mi parte y dile que maana ir a verla. Preprate para contestar muchas preguntas le advirti Nick. Dios mo, qu saba Laurant? Por qu? exclam, nerviosa. Qu preguntas? Por qu querra Laurant hacerme preguntas? Se dio cuenta de que no poda parecer ms culpable. Se habra dado cuenta Nick? Qu te pasa, Jordan? Claro que se haba dado cuenta. Que qu me pasa? dijo. No me pasa nada. Slo me preguntaba por qu tu mujer querra hacerme preguntas. Oh, no s. Quiz quiera saber cosas sobre esos cadveres que encontraste coment sarcstico. Oh, s. Los cadveres. Los cadveres que encontr. No poda creerse que se hubiera olvidado de ellos. De acuerdo. Contestar sus preguntas. Ests enfadada conmigo? Es por eso que ests tan susceptible? Qu buenas dotes deductivas, las de su hermano. Ummm Pues s. Por qu? Ya lo sabes respondi para ganar tiempo. Es porque te dej en Serenity, verdad? Con Noah estabas en buenas manos, pero soy tu hermano y debera haberme quedado. Tengo razn? Ests enfadada por eso. Iba a ir al purgatorio por esa mentira: S, es por eso. El doctor Morganstern me orden que regresara a Boston, y no me siento culpable por hacer mi trabajo, Jordan. Adems, fue cuando Laurant empez a tener contracciones. Tena que estar aqu. Entiendo. Bueno, te perdono. Qu rpido apunt Nick. Hiciste lo que tenas que hacer solt. Tengo que dejarte. Llaman a la puerta. Adis. Era verdad que llamaban a la puerta. El cartero le llevaba las cajas de la investigacin del profesor que haba enviado por correo areo urgente. Despus de meterlas y dejarlas amontonadas en el recibidor, junto al armario de los abrigos, se sent delante del ordenador y lo puso en marcha. Quera repasar los e-mails antes de enviar un mensaje a todas las direcciones de su agenda para explicar que iba a tener cerrado el ordenador durante cierto tiempo. No dira cunto. Leer todos los mensajes electrnicos le ocup todo lo que quedaba de tarde y parte de la noche. Todava no haba llamado de vuelta a Jaffee, y tom nota mentalmente para hacerlo a primera hora de la maana. Cen una bolsa de palomitas de maz preparadas en el microondas. Se ech en el sof e hizo zapping mientras intentaba no pensar en Noah. Pero no dejaba de venirle a la cabeza. Qu habra hecho ese da? Qu estara haciendo entonces?

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Oh, esto tiene que parar! Decidida a pensar en algo que no fuera Noah, repas otros aspectos de su azaroso desplazamiento a Tejas. Un inocente viaje se haba convertido en un cataclismo que haba dejado tres muertos y un pueblo aturdido. Si le hubieran dicho de antemano lo que iba a encontrarse, no se lo habra credo. Todava haba muchas preguntas sin respuesta, y esperaba que los agentes Chaddick y Street pudieran llegar al fondo del asunto y terminar pronto la investigacin. Tanta intriga y tantos engaos marcaran a cualquiera, as que se concentr en analizarlo todo, empezando por el profesor MacKenna. Su historia sobre la herencia haba sido mentira. Era evidente que se haba mudado a Serenity debido al dinero que reciba. Pero de dnde sacaba esos ingresos en efectivo? Trabajaban juntos l y J.D.? Haba asesinado J.D. al profesor porque se haba enterado de que no era honesto con l? El profesor haca ingresos de cinco mil dlares mientras que J.D. ingresaba calderilla. Con el mal carcter que tena, era muy fcil que J.D. lo hubiese matado. Y, despus, haba muerto l mismo en un incendio al intentar provocar ms problemas an. Si es que trabajaban juntos. Eso resolvera parte del misterio, pero lo que Jordan no consegua deducir era qu relacin tenan. El profesor era un individuo raro, solitario. No se llevaba bien con los dems. Por qu se relacionara entonces con J.D.? No cuadraba. Se plante una segunda posibilidad. El chantajista J.D. haba averiguado lo del dinero que el profesor reciba de un tercero, y trat de chantajearlo. Pero el chiflado del profesor no se dej chantajear. Si MacKenna le haba amenazado con denunciarlo a la polica, J.D. sabra que volvera a ir a la crcel. No poda arriesgarse, as que mat al profesor para hacerlo callar. Pero haba algo que tampoco encajaba en esa teora. Jordan crea que era factible que tambin el profesor estuviera involucrado en algo ilegal. De dnde sacaba el dinero el profesor MacKenna? Era la pregunta del milln. A veces tienes que dejar de pensar en un problema para que se te ocurra la solucin. Jordan se durmi esperando que eso ocurriera. Segua esperndolo al despertar al da siguiente. Y, a medioda, se dio por vencida. No estaba acostumbrada a no lograr resolver un problema. Evidentemente, era algo del todo nuevo para ella. Cuando se diriga hacia la puerta con las llaves del coche en la mano para ir a visitar a Laurant, son el telfono. Jordan, soy el agente Chaddick. Tengo que decirte algo que te interesar. Hemos encontrado tu porttil. En serio? Dnde? En eBay. Perdn? Lo tena Maggie Haden. Intentaba venderlo en eBay. Supongo que ya puede olvidarse de volver a ejercer su profesin. Jordan no haba tenido todava tiempo de asimilar esa informacin cuando Chaddick solt : Tengo que contestar una llamada. Volver a ponerme en contacto contigo.

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Jordan se dej caer en una silla. Maggie Haden. Qu caradura la muy Son de nuevo el telfono. Jordan, soy el agente Chaddick otra vez. Escucha, tengo otra cosa que contarte. sta no es tan buena. S? pregunt vacilante. Acabamos de recibir el informe preliminar de la autopsia de J.D. Dickey. Es un homicidio. Todas las conjeturas anteriores de Jordan desaparecieron. Se enfrentaba a una posibilidad mucho ms alarmante: el asesino segua suelto.

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Captulo 35
Paul Newton Pruitt no iba a dejar que nadie destruyera su nueva vida. Haba trabajado mucho para llegar a donde estaba, y no iba a salir huyendo para empezar otra vez de cero. Esta vez, no. Haba llegado muy lejos. Matar no le quitaba el sueo. Primero haba sido ese fantoche escocs; despus el tonto de Lloyd, y por ltimo, J.D., su afanoso pero codicioso ayudante. No haba tenido ningn reparo en acabar con la vida de ninguno de ellos. Ni tampoco remordimiento alguno. Pruitt ya haba asesinado una vez antes y haba aprendido una valiosa leccin: hara lo que fuera para protegerse. Le haba parecido que J.D. sera un chivo expiatorio perfecto. Y colocar los cadveres en los coches de Jordan Buchanan le haba permitido ganar tiempo. Despus, deshacerse de J.D. eliminara lo nico que quedaba que los relacionaba con l. Eso crea Pruitt. Haba sido uno de los primeros en conocer el resultado de la autopsia de J.D. No debera haber quedado nada del cadver que pudiera examinarse, pero no haba sido as. El crneo fracturado lo haba delatado, y la muerte accidental de J.D. haba pasado a ser un homicidio. Para l era vital hacerse con las fotocopias de los documentos del profesor MacKenna.

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Captulo 36
Noah se haba pasado los dos ltimos das metido en diversos seminarios con el doctor Morganstern y haba detestado hasta el ltimo minuto. No era la clase de agente que asiste contento a un seminario, y lo mencion varias veces, pero el doctor haba hecho odos sordos a sus quejas. Morganstern quera un presupuesto mayor. El programa de bsqueda de desaparecidos que haba creado unos aos atrs haba tenido muchsimo xito, y con sus impresionantes historiales, Noah y Nick eran la mejor propaganda para lograr ampliar el programa. Cada uno de los interminables seminarios se cerraba con un perodo de preguntas y respuestas. En ausencia de Nick, todas las preguntas iban dirigidas a Noah. Si Nick hubiese estado all, habra asumido esa parte del programa. Era mucho ms diplomtico y refinado. Pero como su mujer, Laurant, estaba en el hospital, Nick tena permiso para no asistir a la conferencia. El muy cabrn. Al final del segundo da, Noah apenas lograba ser amable con los dems asistentes. Sentado con el doctor en una mesa situada al final de un largo pasillo, esperaba a que empezara el siguiente seminario. Observ que Morganstern pareca estar totalmente relajado, pero Noah saba que no haba nada que alterara al doctor. El venerable doctor Peter Morganstern insista en que Nick y Noah lo llamaran por su nombre de pila, pero los agentes slo lo hacan cuando estaban a solas con l. Oiga, Pete susurr Noah, quiero preguntarle algo. Cree que le concedern igualmente ese presupuesto mayor cuando empiece a disparar a la gente? Porque si tengo que escuchar otro discurso enrevesado de otro conferenciante aburrido, le juro por Dios que le disparar a alguien y, despus, me suicidar. Y puede que me lo lleve conmigo por obligarme a ponerme traje y corbata. Mi formacin como psiquiatra me permite captar insinuaciones sutiles, y lo ms probable es que debiese alarmarme Insinuaciones sutiles? Noah se ech a rer. Pero como pienso exactamente lo mismo sobre los conferenciantes sonri Pete, no me preocupar demasiado, a pesar de que algunos de tus comentarios durante nuestra ltima charla me han dejado algo intranquilo. Noah saba que charla era la palabra en clave que Morganstern utilizaba para referirse a sus reuniones privadas. Como psiquiatra, el objetivo de Pete era meterse en la cabeza de Noah y asegurarse de que no iba a perder la chaveta. El doctor siempre encontraba una forma de

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conseguirlo. Est preocupado por m? le pregunt Noah. En absoluto. Qu tal tu viaje a Tejas? La mantuve viva dijo a la vez que se encoga de hombros. Nada ms. Seguro que sabe qu pas. S, lo s. Los agentes Chaddick y Street han asumido la investigacin del caso. Tal como tena que ser asegur Pete. Est en su zona. No me apeteca nada dejarlo admiti Noah. Y Jordan? Qu pasa con ella? pregunt con brusquedad. Pete arque una ceja. Me preguntaba cmo ha llevado la tensin. Muy bien. La ha llevado muy bien. Haba cierto orgullo en la voz de Noah. Jordan siempre ha ocupado un lugar especial en mi corazn. Mi mujer y yo no tenemos preferidos, pero si los tuviramos aadi: Tiene un gran corazn, verdad? S afirm Noah con dulzura. Has hablado con ella desde que volvisteis? No. La brusquedad de la respuesta no le pas inadvertida a Pete, que no dijo nada. Tom un lpiz y lo gir entre los dedos mientras esperaba a que su subordinado le hablara. No tard demasiado en hacerlo. Qu quiere de m? pregunt Noah. Pero Pete sigui sin hablar. Qu est intentando averiguar? solt Noah, frustrado. He observado que, desde que volviste, ests nervioso explic Pete. Tengo curiosidad por saber por qu. Crea que lo haba dejado perfectamente claro. No soporto los seminarios. Pero se no es el motivo de tu ansiedad, verdad? Caray, Pete. Ansiedad? No lo dir en serio. Cuando ests dispuesto a hablar de lo que te pasa, lo haremos sonri Pete. Lo estaba dejando correr. Noah podra haberse levantado y marchado, pero no lo hizo. Se recost en la silla y, mientras observaba cmo Pete dibujaba algo en su bloc, pens en lo nervioso que haba estado ltimamente. Qu est dibujando? dijo pasado un minuto. Pete tambin estaba pensando en otra cosa. Mir unos segundos su dibujo. No estoy seguro. Podra ser un calendario. Asinti con la cabeza . Mi subconsciente debe de querer que recuerde una fecha. Los psiquiatras creen realmente que esos garabatos significan algo? Yo no asegur Pete. Pero un dibujo o un garabato que se repite con insistencia s, lo tendra en cuenta. Consult su reloj. Creo que no tenemos que asistir a esta ltima reunin.

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Noah se sinti como si el gobernador le hubiera conmutado la pena en el ltimo minuto. Se dirigi con Pete al aparcamiento del edificio. Cuando llegaron a la tercera planta, Pete tom una direccin, y Noah, otra. Cuando estaba abriendo la puerta del coche, Pete oy que Noah lo llamaba. S? pregunt por encima del automvil. Por qu decidi dejarme en Serenity y hacer volver a Nick? Tena que asistir Nick a alguna reunin o evaluacin? O fue por otra razn? T qu crees? Pete sonri de oreja a oreja, se sent en el coche y cerr la puerta. Noah se qued de pie en un extremo del estacionamiento viendo cmo Pete se marchaba. La verdad casi lo haba tumbado al suelo. Le haba manipulado y se supona que era un agente entrenado y astuto al que no se le escapaba nada. Qu perspicacia, la suya. Ser cabrn susurr. Pete lo haba engaado. Noah no se haba planteado ni por un segundo la posibilidad de que el psiquiatra pudiera tener una segunda intencin. Era increble. Cuando se haba enterado de la situacin de Jordan en Serenity, Pete haba decidido ser astuto. Dejara all a Noah y ordenara a Nick que regresara a casa. Ser cabrn. Pete haba estado haciendo de casamentero. Noah llam a Nick desde el coche. Cuando su compaero le contest, pudo or de fondo la risa de Samantha, la hija de dos aos de Nick. Voy al hospital a intentar ligar con tu mujer dijo. Recgeme cuando vayas de camino pidi Nick. Deja eso, Sam. Noah oy un golpe y, a continuacin, un suspiro de Nick. Te juro que no s cmo se las arregla Laurant. Es mucho ms fcil negociar con un secuestrador que lidiar con una nia de dos aos. El trfico era terrible, pero eso era normal en Boston. Noah pens en Serenity. All no haba trfico. Slo asesinatos y caos. Nick lo esperaba en el porche delantero con la pequea Sam en brazos. Una morena imponente cogi a la nia cuando Noah detuvo el coche en el camino de entrada. Es una nueva canguro? pregunt Noah. No la haba visto nunca. Es la sustituta explic Nick. Le gusta a Sam? S. Nick esper un momento y solt, perplejo: No me vas a preguntar si est casada? No lo est. Quieres su nmero de telfono? No es mi tipo dijo Noah a la vez que negaba con la cabeza. Aunque estaba felizmente casado y le era fiel al amor de su vida, Nick se haba percatado, por supuesto, de lo atractiva que era la canguro. Cmo que no es tu tipo, Noah? No lo es insisti Noah. Tienes pinta de no haber dormido en un mes, Nick. Te impide Sam conciliar el sueo? No, le leo un cuento y duerme toda la noche de un tirn. Soy yo quien tiene problemas. Es extrao. Cuando estoy fuera trabajando en un caso, duermo la mar de bien, pero cuando estoy en casa, necesito tener a Laurant a mi lado. Ahora no lo est, y no consigo dormir. Noah lo entendi. l tampoco estaba durmiendo demasiado desde

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que haba vuelto a casa. Alguna sugerencia? pregunt Nick. S. Deja de portarte como una chica. Nada de lo que dijera Noah le molestaba nunca a Nick. Es probable que se debiera a que tenan sentido del humor y personalidades muy similares. Qu tal la conferencia? solt Nick con la expresin muy seria. Saba lo mucho que Noah detestaba cualquier cosa que recordara, aunque fuera remotamente, a la burocracia. Me ha sabido muy mal tener que perdrmela. Muy gracioso. Nick solt una carcajada. Cmo es que no me has comentado nada sobre el veredicto del caso que juzgaba mi padre? Qu? Ya ha habido veredicto? se sorprendi Noah. Ha salido en las noticias de todas las cadenas. Culpable de todos los cargos. He ido de reunin en reunin y no me haba enterado. Tu padre debe de sentirse aliviado. Cunto dur la deliberacin? Un par de horas solamente. Y no es la nica buena noticia. Uno de los inspectores me llam para decirme que sospechan que quien forz la entrada en Nathan's Bay fue el primo de ese individuo. Tienen pruebas? Suficientes para detenerlo dijo Nick. Cuando Nick aparc el coche en el estacionamiento subterrneo del hospital, seguan hablando del caso. Tu padre estar contento de librarse de los guardaespaldas. S que le estaba volviendo loco que lo siguieran a todas partes coment Noah. Estoy seguro de que ya los ha relevado. Noah se quit la chaqueta y la corbata y las dej en el coche. Se subi las mangas de la camisa mientras caminaba. Una rubia alta con unas piernas preciosas se acercaba deprisa hacia ellos. Al verlos, redujo el paso como si esperase una reaccin, le sonri a Noah, le ech un vistazo a la pistola que llevaba en el costado y sigui adelante. Nick observ que Noah no se haba dado cuenta. Ni siquiera haba cambiado de ritmo al andar. Te pasa algo? dijo. La he visto asegur Noah a la vez que se encoga de hombros. Tampoco es mi tipo. El ascensor estaba delante del servicio de urgencias. Nick puls el botn de llamada. Entonces son el mvil de Noah y ste mir quin llamaba. Es Chaddick anunci mientras descolgaba. Una enfermera y un guardia de seguridad fruncieron el ceo en su direccin. La enfermera seal la pared y sacudi la cabeza. El cartel que colgaba junto a los botones del ascensor deca que estaba prohibido utilizar el mvil. Tambin haba el contorno de un telfono tachado con una X roja. S? contest Noah. Noah? Soy Chaddick el agente federal fue directo al grano. La

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muerte de J.D. Dickey fue un homicidio. Noah maldijo en voz alta. El guardia de seguridad avanz hacia l, de modo que sac la placa del FBI y la sostuvo en alto mientras escuchaba la explicacin de Chaddick. El guardia retrocedi. Noah cerr el mvil de golpe justo cuando las puertas del ascensor se abran. Las ideas se le agolpaban en la cabeza. En la lista de los chantajes de J.D. haba muchos sospechosos, y Serenity estaba a ms de mil kilmetros de distancia. Aun as, haba aprendido a prestar atencin a su instinto, y de repente se senta muy intranquilo. Con un asesino suelto, dnde estaba Jordan?

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Captulo 37
Jordan cedi y se compr un mvil idntico al que J.D. Dickey le haba destrozado antes de golpearla. Supona que poda haberse decidido por un modelo ms nuevo, pero ya tena un cargador en la mesa y un cable en el coche que eran especficamente para el antiguo. Se dijo que no estaba volviendo a sus andadas tecnolgicas. Slo estaba siendo lista. El mvil era un mecanismo de seguridad, especialmente cuando haca footing sola o conduca por la autopista. Si ocurra algo, la ayuda estaba a slo una llamada de distancia, siempre que tuviera cobertura, por supuesto. Conserv el mismo nmero, y cuando volvi a casa despus de hacer su compra, conect de inmediato la unidad al ordenador para programarla. Cuando se hubo cambiado de ropa, cepillado el pelo y puesto un poco de maquillaje, tena el nuevo telfono listo para llevrselo. Las horas de visita del hospital terminaran en una hora y media. Para evitar el trfico de la hora punta, tom todas las calles secundarias que pudo. Por desgracia, muchos otros conductores hicieron lo mismo. Dej el coche en una plaza del estacionamiento subterrneo situado junto al servicio de urgencias. Estaba bien iluminado, y haba gente entrando y saliendo. La entrada de ambulancias estaba junto a las puertas automticas. En el exterior, frente a la puerta, sentada en un banco, haba una enfermera comiendo una barrita de chocolate. Al verla Jordan se acord de la tarta de Jaffee. Todava no lo haba llamado. Cunto tiempo haca que esperaba tener noticias suyas? Sac el mvil y vio que tena cobertura. Podra llamarlo entonces. Pero quiz fuera mejor hacerlo despus. Si Jaffee tena que preguntarle muchas cosas sobre el ordenador, estara un buen rato al telfono, y pronto terminara el horario de visitas. No poda dejar de ver a Laurant. Se prometi que pasara lo que pasase, llamara a Jaffee en cuanto saliese del hospital. Cuando entr en la habitacin privada de Laurant, en la quinta planta, le sorprendi ver a un grupo de personas. Su padre acababa de llegar y estaba besando a su nuera en la mejilla. Nick tambin estaba all, despatarrado en una silla, medio dormido. Y tambin estaba Noah, apoyado en el alfizar de la ventana, esperando para hablar con el juez Buchanan, que se haba vuelto hacia l. Noah tena los brazos cruzados y pareca estar totalmente relajado. Jordan se haba preguntado cmo se sentira cuando volviera a verlo, y fue tal y como haba imaginado: un dolor punzante le atraves el corazn. Noah, aliviado al verla, se enoj. Dnde diablos se haba metido? Nick le haba dicho que iba de camino al hospital, pero le haba llevado un buen rato llegar. Haba ido dando un rodeo por New Hampshire?

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La espera haba sido angustiosa. La haba llamado a casa y le haba salido el contestador automtico. Si hubiese tenido mvil, habra podido ponerse en contacto con ella mientras se diriga al hospital y habra sabido que estaba bien. No saber nada de ella era lo que le haba desesperado. Jordan abraz a su padre y apret la mano de Laurant. Como pareca que Nick dorma, no lo molest. Incapaz de decidir qu decirle a Noah, finalmente le dirigi una mirada y logr esbozar una sonrisa. Qu tal? No era demasiado imaginativo, pero fue lo nico que se le ocurri. La segunda opcin era me alegro de volver a verte. Gracias a Dios que no lo haba dicho. Tenemos que hablar solt Noah, tras enderezarse. l tampoco haba sido demasiado efusivo. Le haba recordado a un sargento. Noah le sujet una mano y se dirigi hacia la puerta. Enseguida vuelvo le dijo Jordan a los dems. Noah recorri medio pasillo con ella antes de detenerse para mirarla a la cara. Escucha S? Jordan habl en voz tan baja como l. Ests bien? No saba cmo contestar. No poda decirle la verdad. Se imagin cmo reaccionara si le respondiese que no estaba bien, que estaba deprimida por su culpa. Oh, bueno coment para ganar tiempo. Noah frunci el ceo mientras esperaba. De qu queras hablarme? pregunt Jordan finalmente. He hablado con Chaddick. De repente, Jordan se olvid de lo incmoda que se senta con Noah. Yo tambin asegur. Te lo puedes creer? Te has quedado tan pasmado como yo? Bueno, me ha sorprendido admiti l. Maldita bruja resoll Jordan. Cmo? Esa maldita bruja de la jefa Haden. En eBay nada menos! Cmo es posible que creyera que no la pillaran? Jordan, de qu ests hablando? De mi porttil. Maggie Haden estaba intentando venderlo en eBay. Noah agach la cabeza. Mira, cario, tendras que concentrarte en la totalidad de la situacin. No te has enterado? La muerte de J.D. Dickey fue un homicidio. S, ya lo s. Y tienes razn. sa es la totalidad de la situacin. He pensado mucho en ello, pero siempre parezco terminar teniendo ms preguntas que respuestas. Quin crees que est detrs de ese asunto? No lo s admiti Noah. Gracias a la lista de J.D., no andamos escasos de sospechosos. Pero te dir algo: no voy a dejar de preocuparme por ti hasta que este caso est cerrado y el asesino se encuentre entre rejas. Serenity est muy lejos de aqu, Noah. No tienes que preocuparte por m. En Tejas, estaba donde no deba estar, y en el momento ms inoportuno.

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Hazme un favor, quieres? le pidi Noah. Ten cuidado. Muy bien, lo tendr dijo ella. Y cmprate un mvil, joder. A qu haba venido eso? Qu simptico eres susurr Jordan mientras lo segua de vuelta a la habitacin de Laurant. Su padre estaba contndole a Nick y a Laurant una divertida historia sobre una de sus sombras, el nombre que le haba dado al contingente de guardaespaldas que lo haba acompaado constantemente los ltimos meses. A Jordan le alegr ver rer de nuevo a su padre. Tena menos arrugas en la cara y tena el aspecto de haberse quitado un peso de encima. Cuando Nick pregunt sobre el fallo de seguridad en Nathan's Bay, el juez le rest importancia y alab a los agentes por su entrega y su profesionalidad. Admiti, no obstante, que estaba contento de haberse librado de ellos. La conversacin se interrumpi cuando el mdico de Laurant lleg en su ronda de la tarde. Todos estuvieron contentos de orle decir lo satisfecho que estaba con los resultados del tratamiento y de las pruebas mdicas. Las contracciones de Laurant haban cesado, y si pasaba la noche tranquila, podra recibir el alta la maana siguiente. Despus de prometer que se pasara por su casa al da siguiente para ayudar con Sam, Jordan se march unos minutos antes de que terminara el horario de visitas. Noah la sigui hasta el pasillo y le grit desde detrs: Esprame, te acompao hasta el coche. Tengo que hacer una llamada telefnica que he estado posponiendo coment Jordan a la vez que sacaba el mvil. Entonces, lo sostuvo en alto para mostrrselo. Como puedes ver, ya me he comprado un mvil, joder. Muy bien sonri Noah. Haz esa llamada, pero esprame abajo, dentro del hospital, en la entrada de urgencias. De acuerdo accedi Jordan. Tu padre se ir pronto. Bajar con l indic Noah. Jordan se meti en el ascensor y se volvi. Noah vio cmo las puertas se cerraban entre los dos. En el exterior, Paul Pruitt esperaba pacientemente a Jordan. Medio hundido en el asiento del conductor, seguro de que nadie se fijara en l, crea haber encontrado el sitio perfecto. Su automvil de alquiler estaba bien estacionado entre dos turismos. Haba dejado el coche de forma que podra marcharse deprisa. Ya no faltara mucho. En el asiento del copiloto, estaba la pistola, preparada para disparar. Se haba pasado el da esperando. Haba estado la mayor parte de la tarde aparcado frente a la casa de Jordan. Haba localizado antes su coche, delante del edificio, de modo que saba que estaba dentro. Su plan era esperar a que se alejara de all para entrar en su casa y llevarse lo que necesitaba. No le importaba el tiempo que tardara en lograrlo. Poda

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esperar una o doce horas. Le daba lo mismo. Haba elaborado cuidadosamente su estrategia. Cuando hubiera entrado en casa de Jordan, se llevara todas las fotocopias de los documentos de MacKenna que la joven se haba enviado a s misma por correo desde Serenity. Tena un montn de cajas de cartn preparadas con ese propsito. Cuando tuviese todos los documentos, se largara, y todas las pruebas que implicaban a Paul Pruitt habran desaparecido. Haba pensado dejar el piso revuelto para que pareciera un simple robo con allanamiento de morada, pero se haba percatado de lo estpido que era ese plan. Por qu iba a robar un ladrn los documentos de una investigacin? Daba igual que Jordan se preguntase por qu se los haban llevado. Sin las fotocopias, no lo sabra nunca. Y Pruitt podra conservar su nueva y bonita vida. Por desgracia, su plan se haba complicado un poco una vez que estuvo dentro del piso de Jordan. Estaba en el saln cuando haba sonado el telfono. Enseguida haba saltado el contestador automtico. El padre de Jordan la llamaba para decirle que se encontrara con ella en el hospital St. James, y para recordarle que la habitacin de Laurant era la 538. Le haba complacido saber que Jordan iba de camino al hospital St. James. No saba quin era la tal Laurant ni le importaba. Planeaba estar muy lejos cuando Jordan regresase a casa y descubriese el robo. Haba sido una suerte que Pruitt se hubiese fijado en el bloc de notas en la mesa de centro. Al ver lo que haba escrito en l, se haba parado en seco. Ah, en mitad de la pgina, llamando la atencin como un faro, estaba escrito el nmero 1284. Y a su alrededor, haba un puado de interrogantes. Jordan se haba acercado demasiado. Arranc la hoja del bloc y se la qued mirando mientras le daba vueltas a la cabeza. Una vez ms, todo haba cambiado. Pero de nuevo, saba lo que tena que hacer. Su padre S, su padre, el juez Buchanan estaba en el hospital. Una oportunidad perfecta. Paul haba investigado lo suficiente a Jordan Buchanan como para saber quin era su padre, y haba reconocido inmediatamente el nombre cuando lo haba odo haca poco en las noticias. Habra sido imposible que se le escapara. Los medios de comunicacin estaban inundando las ondas con informes sobre el veredicto del importante juicio y del juez que lo haba presidido. Las noticias mencionaban asimismo las amenazas de muerte que este ltimo haba recibido. De modo que si lo montaba bien, podra conseguir que pareciera que el objetivo era el juez Buchanan y no su hija Jordan. Y ah estaba, sentado en el coche estacionado con una buena vista de las puertas del hospital. Si tena suerte, el juez cruzara esas puertas en cualquier momento acompaado de su hija. De repente, Paul se enderez. Era ella? S, Jordan Buchanan sala del hospital. Pruitt tom la pistola para esperar el momento adecuado. Al salir de urgencias para dirigirse al estacionamiento, Jordan cogi el mvil y llam a informacin para pedir el nmero de Jaffee. Tras consultar

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el reloj y restar una hora, haba deducido que Jaffee estara en el restaurante. Saba que la operadora le conectara la llamada, pero quera anotar el nmero por si tena que volver a llamar a Jaffee. Busc en el bolso un pedazo de papel y un bolgrafo y, con el telfono sujeto entre el hombro y la oreja, esper con el bolgrafo preparado para cuando le dieran el nmero. Haba dos bancos, uno a cada lado de una columna de hormign. Los dos estaban vacos. Empez a caminar hacia el que quedaba ms lejos de la entrada. Los fluorescentes brillantes situados sobre las puertas correderas de cristal le molestaban a los ojos, y uno de los tubos parpadeaba y zumbaba de modo fastidioso. Mientras la operadora recitaba el nmero de Jaffee, salieron dos celadores hablando en voz alta con un conductor de ambulancia, por lo que Jordan tuvo que pedirle a la operadora que le repitiera el nmero. Lo anot deprisa. Se sent en el banco mientras esperaba a que le contestaran. Diga? Era Angela. Jordan se tap la oreja con la otra mano para aislarse del ruido de fondo. Hola, Angela. Jordan? Hola, Jordan! Cmo ests? Jaffee estar muy contento de tener noticias tuyas. Est realmente preocupado por Dora. Tenis mucho trabajo ahora en el restaurante? Tal vez sera mejor que llamara en otro momento? Lo tenemos cerrado. Hoy hemos hecho horario reducido. Jaffee ha preparado una tarta de chocolate enorme y la ha llevado a casa de Trumbo en Bourbon. Su mujer, Suzanne, celebra su velada mensual de bridge. Siento no haber encontrado a Jaffee. Por favor, dile que le llamar maana. Oh, no dijo Angela. No esperes hasta maana. Puedes encontrarlo en casa de Trumbo. La mujer de Jaffee es una de las jugadoras de bridge, de modo que Jaffee la acompaa con el coche a Bourbon y espera all para traerla de vuelta a casa. Cada mes hace lo mismo. Lleva una tarta de chocolate enorme a Suzanne para que la sirva y una botella de whisky irlands Bailey's a Dave, para que lo aada al caf. Como tiene que conducir al regresar a casa, se asegura de que l se bebe el caf solo. Sin whisky. Estar sentado en la cocina de Dave Trumbo, as que puedes llamarlo al telfono fijo de la casa de Trumbo. S que le sabr mal que no lo llames hoy. Jordan prometi que llamara a Jaffee enseguida. Trat de colgar, pero Angela no estaba dispuesta a despedirse an de ella. Ya te has enterado? Dicen que J.D. Dickey fue asesinado. S, ya lo s respondi Jordan. No puedo decir que lo lamente. Pero la gente est actuando de una forma muy extraa desde que se supo la noticia. Normalmente, cuando en el pueblo ocurre algo as de importante, el restaurante est abarrotado. Todo el mundo quiere venir para comentar el asunto como pas cuando t encontraste a ese profesor y a Lloyd, te acuerdas? Entonces vino muchsima gente al restaurante. Pero nadie ha venido a hablar sobre J.D. Es como si todos estuvieran escondidos en su casa. Seguro que estn asustados. Hasta que detengan a alguien

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S qu quieres decir seal Angela. Hasta entonces, hay un asesino suelto en el pueblo y, por supuesto, todo el mundo est muerto de miedo. Pero, hay algo ms. No s muy bien a qu te refieres. De repente, nadie me mira a los ojos. Es como si les diera vergenza o algo. Estaba en el supermercado comprando algunas cosas para el restaurante y vi a Charlene. Me acerqu a saludarla y s que me vio. Pero sabes qu hizo ella? Dej el carrito lleno de cosas en medio del pasillo y se march a toda velocidad de la tienda. Y se puso coloradsima, adems. Luego, habl con la seora Scott, y a ella le pas algo parecido en la ferretera, slo que en su caso fue Kyle Heffermint quien no la mir a los ojos y sali pitando de la tienda. Me gustara saber qu est pasando suspir Angela. Jordan saba que todo se deba a las cintas. Era evidente que Charlene y los dems de la lista todava no saban si alguien ms del pueblo conoca sus pecados. Oh, no haba duda de que estaban asustados. Es muy extrao dijo Jordan. A m tambin me lo parece corrobor Angela. Bueno, cuelga y llama a Jaffee Oh, pero antes me gustara saber algo. S? Estaba pensando en ti y en Noah, y en la buena pareja que hacis, y quera saber si habas decidido quedarte con l. Pues La pregunta haba pillado a Jordan totalmente desprevenida. No lo s. Noah es un buen partido. Pero t tambin, no lo olvides. Jaffee dice que est seguro de haber visto tu fotografa en una revista local. Era un cumplido? Una revista local? Crea Jaffee que haba salido en la portada de Semanario del leador? Ests segura de que Jaffee no dijo haberme visto en Glamour? rio Jordan. Ella bromeaba, pero Angela hablaba en serio. Eres del tipo Ralph Lauren, sabes? Gracias, pero Slo estoy diciendo la verdad la interrumpi Angela. No cometas el mismo error que yo, Jordan. No esperes dieciocho aos a ningn hombre. Si l no se da cuenta de lo que tiene delante ahora, no lo sabr nunca. Dicho eso, Angela colg por fin. Jordan encontr otro pedazo de papel en blanco en el bolso y llam de nuevo a informacin. Pens en lo que le haba comentado Angela mientras esperaba a que la operadora le diese el nmero de telfono de Dave Trumbo que le haba pedido. Las puertas de cristal se abrieron detrs de ella. Una mujer sali con una cesta llena de flores marchitas. Jordan mir a su alrededor y vio cmo su padre sala del ascensor situado al fondo del vestbulo, seguido de Noah. Me aparecen dos Dave Trumbo indic la operadora. Dave Trumbo Motors, en el nmero 9818 de Frontage Road, y Dave Trumbo, en el nmero 1284 de Royal Street. Quiero el de su domicilio Espere. Podra repetirme la segunda direccin, por favor? Ha dicho el nmero 1284 de Royal Street?

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S, exacto. El nmero es Jordan estaba tan estupefacta que se le cay el mvil en el regazo. Dave Trumbo, el vendedor nato, viva en el nmero 1284 de Royal Street. Espera a que Noah se entere de esto! Jordan recuper el telfono, se lo guard en el bolso y se puso de pie de un salto. Un coche se puso en marcha. Fue un ruido sonoro y penetrante. De repente, cerca de ella, salt un pedazo de hormign de la columna. Se gir instintivamente para esquivar los fragmentos que haban salido disparados. El coche petarde de nuevo, y Jordan not un empujn terrible desde detrs. Unos neumticos chirriaron, y vio vagamente cmo un automvil pasaba veloz a su lado. Pudo vislumbrar al conductor con el rabillo del ojo justo antes de que le fallaran las piernas. Todo pas a cmara lenta: Noah empuj a su padre, corri hacia ella gritando y sacando el arma de la pistolera. Los ojos de Jordan se cerraron cuando su cuerpo golpeaba el suelo.

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Captulo 38
El hospital estaba cerrado. Nadie poda entrar ni salir hasta nueva orden. La polica controlaba todas las entradas, y las urgencias se desviaban temporalmente a otros centros mdicos. Asimismo, la polica estaba registrando a fondo el estacionamiento y el edificio planta por planta para asegurarse de que no hubiera ningn otro tirador escondido en su interior. El intento de asesinato de un juez federal era una noticia importante, y haba equipos de televisin apostados en todos los costados del hospital compitiendo para entrevistar a cualquiera que pudiera contarles lo que haba ocurrido. Se dijo que la hija del juez Buchanan estaba en estado crtico. Una periodista especul (en antena nada menos) que si Jordan no hubiera estado a pocos segundos del personal de urgencias, habra muerto desangrada. Era algo que la familia Buchanan no necesitaba or. Estaban todos reunidos en la sala de espera susurrando y caminando arriba y abajo mientras esperaban a que Jordan saliera del quirfano. Dos policas hacan guardia frente a la puerta y haban dejado muy claro que no iban a perder de vista al juez Buchanan hasta que llegaran sus guardaespaldas. Dos de ellos iban ya de camino al hospital. El juez Buchanan haba envejecido veinte aos desde que haba visto caer a su hija al suelo. Noah lo haba lanzado contra una pared para alejarlo de la lnea de fuego. El juez le haba odo gritar Al suelo! Agchese! mientras corra hacia Jordan. Jams olvidara la expresin de la cara de Noah cuando se arrodill junto a su hija. Pareca destrozado. La madre de Jordan estaba sentada al lado de su marido y le tomaba la mano. Las lgrimas le resbalaban por las mejillas. Hay que llamar a Sidney indic. No quiero que se entere por las noticias. Ha llamado alguien a Alec? Y a Dylan? Dnde est el padre Tom? Est volviendo a Holy Oaks le respondi el juez. Hay que llamarlo. Querr saberlo. Y necesitamos un sacerdote. No se va a morir grit enojado Zachary, el ms joven. Noah se haba separado de la familia. No quera hablar con nadie. En aquel momento, no poda hablar. Estaba de pie, al otro lado de la habitacin, y miraba por una ventana la oscuridad de la noche. Le costaba respirar, le resultaba imposible pensar. Estaba furioso. Sangre haba habido tanta sangre. Haba sentido que la vida de Jordan se le escapaba entre las manos. Esa espera era horrible. Recordaba que cuando le haban disparado a l, le haba dolido muchsimo, pero ese dolor no tena punto de

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comparacin con el que senta ahora. Si la perda Dios santo no poda perderla no podra vivir sin ella Nick haba bajado en ascensor para ir a contarle a Laurant lo que haba sucedido. Pero su mujer dorma profundamente, y decidi no despertara. Antes de marcharse, desenchuf el televisor de la pared y le pidi a la enfermera de guardia que no mencionase el tiroteo. Ya se enterara al da siguiente de la mala noticia. Cuando volvi a la planta donde operaban a su hermana, Nick vio a Noah solo. Fue hacia l y se qued de pie a su lado. Y la espera continu. Veinte minutos despus, el cirujano, el doctor Emmett, entr en la sala. Se quit el gorro, sonriente. El juez Buchanan se acerc rpidamente a l. Todo ha ido bien explic el mdico. La bala le ha atravesado la caja torcica, ha perdido algo de sangre, pero espero una recuperacin total. El juez estrech la mano del mdico y le dio las gracias efusivamente. Cundo podremos verla? pregunt. Ahora est en recuperacin, y ya se est despertando de la anestesia. Puede entrar una persona, pero slo un minuto. Necesita descansar. El cirujano se dirigi hacia la puerta. Si quiere seguirme Noah? dijo el juez, que no se movi de su sitio. Seor? Si est despierta, dale besos de nuestra parte. Nick tuvo que darle un empujn para que fuera. El alivio que sinti al saber que Jordan iba a recuperarse lo haba dejado sin fuerzas. Sigui al mdico pasillo abajo. Slo un minuto orden el doctor Emmett. Quiero que duerma. Jordan era la nica paciente en la sala de recuperacin. Haba una enfermera que estaba comprobando el gotero intravenoso y, cuando vio a Noah, se apart para dejarle sitio. Jordan tena los ojos cerrados. Sufre? pregunt Noah. No asegur la enfermera. Hay momentos en que recupera la conciencia. Noah se qued junto a la cama. Se conformaba con verla dormir. Puso una mano sobre la de ella, y sinti su calidez. Vio que el rostro de Jordan recuperaba el color. Se agach y le bes la frente. Te amo, Jordan le susurr a continuacin al odo. Me oyes? Te amo, y no te dejar nunca. Noah dijo Jordan en un tono muy bajo y ronco. No abri los ojos al pronunciar su nombre. Noah no estaba seguro de que Jordan lo hubiera odo, as que intent tranquilizarla. Te amo. Te vas a poner bien. Ya has salido del quirfano y ests en recuperacin. Ahora tienes que descansar. Duerme, cario. Jordan trat de levantar la mano, y frunci el ceo. Duerme susurr Noah a la vez que le acariciaba con suavidad el pelo. Me dispar. Aunque dbil, su voz era sorprendentemente clara.

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S, te han disparado, pero te pondrs bien. Intent abrir los ojos, pero le pesaban demasiado los prpados. Lo vi. Lo? Volvi a dormirse. Noah esper. Lo vio? Haba visto quin le dispar? Saba lo que estaba diciendo? Lo vi susurr de nuevo las palabras. Se le apag la voz. Noah se inclin hacia ella para acercar la oreja a sus labios. Sus palabras le llegaron tenues, pero lentas y medidas: Intent matarme Dave Trumbo. Volvi a sumirse en un sueo profundo.

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Captulo 39
Saba Jordan lo que le haba dicho? O todava desvariaba debido a los frmacos que le haban administrado? Noah tena que asegurarse. Esper junto a la cama, y cada vez que se despertaba le peda que le dijera de nuevo lo que haba visto. La respuesta era siempre la misma. Dave Trumbo. Una vez que tena los ojos abiertos, pudo ver que estaba sufriendo. Tiene que dejarla dormir le advirti la enfermera. Lleva quince minutos con ella, y ya es suficiente. Le duele coment l con preocupacin. S dijo. Iba a darle algo. Es importante adelantarse al dolor. Dormir hasta maana. Pero antes la trasladarn a la UCI. La enfermera inyect morfina en el gotero, Noah esper a que terminara para hacerle una pregunta. Sabe lo que est diciendo? Lo dudo respondi la enfermera. La mayora de mis pacientes suelen decir incoherencias. Maana no recordar nada de lo que ha dicho. Noah bes otra vez a Jordan y sali al pasillo. Nick estaba apoyado en la pared, esperndolo. No s qu hacer dijo Noah. No puedo pensar Jordan se pondr bien. Respira, hombre. Todo ir bien. No lo entenda. S, ya s que se pondr bien asegur Noah. El problema no es se. Me ha dicho algo, y no s si debera creerla o no. Qu te ha dicho? Que vio al que le dispar explic. Estaba bastante tocada admiti, pero no dejaba de decir lo mismo todo el rato. Su voz iba adquiriendo fuerza y pareca ms despabilada. Creo que s vio a ese cabrn, sabes? Yo o cmo el coche se marchaba a toda velocidad del estacionamiento, pero sal demasiado tarde para verlo. No s si puedes creer lo que haya dicho Jordan. Est sedada Noah, nervioso, se pas la mano por el pelo. La enfermera me dijo que oye muchos disparates, pero aun as Tienes que esperar a que Jordan se despierte del todo. Le doler tanto que la van a tener sedada veinticuatro horas como mnimo. Pasar un buen rato antes de que est lcida. Lo vio insisti Noah a la vez que sacuda la cabeza, y me dijo quin era. Dave Trumbo. Es el individuo que vende coches en Bourbon. Es un pez gordo en Serenity. Creo que t no lo conociste. Por qu iba un vendedor de coches a venir a Boston para matar a Jordan? No lo s, pero me apuesto diez a uno a que no vendra hasta aqu a

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no ser que creyera que Jordan puede relacionarlo con los tres asesinatos de Serenity. No me quedar esperando a que se le pasen los efectos de los calmantes. No puedes declararlo sospechoso an. Y si slo son imaginaciones de Jordan? Tienes que tener algo ms concreto antes de ir por l. Es Trumbo afirm Noah. Es fcil de averiguar. Llmalo a su casa. Si contesta el telfono, sabrs que Jordan lo so. Nick llam a informacin para conseguir el nmero. Se asegur de efectuar una llamada con identificacin oculta y le pas el telfono a Noah. Contest la mujer de Trumbo. Hola salud Noah con voz almibarada. Soy Bob. Siento llamar tan tarde. Oh, no es tarde replic ella. Podra hablar con Dave? Me dijo que lo llamara si tena algn problema con el coche, y que me aspen si s cmo parar la alarma. Lo siento mucho, Bob, pero Dave no est. Ha ido a una feria automovilstica en Atlanta. Quieres darme tu nmero para que le pida que te llame? Es que es urgente. No s si lo oirs, pero la alarma est sonando y est despertando a todos los vecinos. Sabes en qu hotel se hospeda en Atlanta? Pues no. Qu pena. Me llam hace un par de minutos. Pero tena tanta prisa que apenas pudimos hablar y no me dijo el nombre de su hotel. Tena previsto volver a casa maana pero parece que surgi algo y puede que tenga que quedarse algo ms en Atlanta. Y el jefe de taller? Estoy segura de que te ayudar encantado. Si quieres, puedo darte su nmero. Te lo agradezco mucho, pero creo que debera solucionarlo yo mismo. Espero que Dave se lo pase bien en Atlanta. Adis. Noah colg y mir a Nick. Ese hijo de puta est aqu coment. Ha dicho que est en una feria automovilstica en Atlanta, pero est aqu, Nick. Recorrieron el pasillo de vuelta a la sala de espera. Qu sabes sobre el tal Dave Trumbo? pregunt Nick. Que vende coches. Eso es todo. Bueno, y que no est en casa y no le ha dicho a su mujer dnde se hospeda en Atlanta. Necesitamos ms cosas para ir a por l. Podra haber hecho una escapada con su amante o estar realmente en una feria automovilstica. Le pedir a algn agente que lo busque en Atlanta. Pueden ir a la feria en cuanto abra maana por la maana. Noah asinti. Nick lo estaba tranquilizando. S, muy bien acept. Vamos a ver qu averiguamos sobre Trumbo. Llama a Chaddick y cuntale lo que ha ocurrido. A ver si consigue alguna pista para localizarlo. Y dile que tiene que encontrar alguna forma discreta de conseguir las huellas dactilares de Trumbo. Crees que estar fichado? Es lo que tenemos que averiguar. Quiero saber todo lo que haya que saber de l.

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Introduciremos su nombre en el ordenador a ver qu averiguamos dijo Nick. Una llamada y podemos conseguir sus antecedentes. Est todava aqu tu padre? pregunt Noah. S. Por qu? Quiero que Jordan disponga de vigilancia las veinticuatro horas del da, y quiero que siga en estado crtico. Tu padre tiene que saber que la lnea de actuacin es que Jordan sigue en estado crtico. De acuerdo. Algo ms? Tenemos que encontrar a Trumbo, Nick. Si Jordan sabe algo que lo relaciona con los asesinatos, volver a intentar matarla.

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Captulo 40
Nick se haba apoderado de una de las salas de espera del hospital y la estaba utilizando como puesto de mando desde donde llamar para pedir todo tipo de favores. Haba sacado a Pete Morganstern de la cama para que hiciera algunas llamadas, porque saba que el eminente mdico podra conseguir la informacin mucho ms deprisa que l o que Noah. Noah tambin hablaba por telfono. En su caso, con Tejas. Chaddick no le haba fallado. No saba cmo lo haba conseguido, pero haba entrado en el despacho de Trumbo y se haba llevado de l varios objetos en los que estaba seguro que encontraran sus huellas dactilares. Uno de esos objetos era una taza que llevaba inscrito: El mejor pap del mundo.. Chaddick inform de las novedades a Noah mientras se diriga al laboratorio. Deberamos tener algo en un par de horas espero puntualiz. Cmo est Jordan? Bien respondi Noah. Est dormida. La situacin es grave coment Chaddick. Street va de camino a la oficina. Har una bsqueda informtica para ver qu averigua sobre Trumbo. En aquel momento haba por lo menos cuatro agentes buscando en los enormes archivos informticos del FBI, pero el doctor Morganstern fue el primero en darle la extraa noticia a Noah. La vida de Dave Trumbo empez hace quince aos. Segn los registros, antes no exista. Un nmero de la seguridad social nuevo, un nombre nuevo, todo nuevo. Proteccin de testigos? Puede Morganstern estuvo de acuerdo. Estoy esperando a saber algo ms. Si tuviramos sus huellas dactilares, nos ahorraramos algo de tiempo. Hay alguna posibilidad de? Noah le cont lo que haba hecho Chaddick. Llamar en cuanto sepa algo. Me juego lo que sea a que sus huellas estn en nuestros archivos. Noah fue a buscar a Nick y le explic lo que haba averiguado Morganstern. Nick no se sorprendi. Otra fuente le haba dado la misma informacin haca un rato. Cada pocos minutos. Noah iba a ver a Jordan para asegurarse de que dorma profundamente. Estaba empezando a familiarizarse tanto con los aparatos de monitorizacin que ya no tena que preguntar cmo estaba evolucionando. Tena el pulso y la tensin arterial regulares. Los pitidos rtmicos de su corazn lo reconfortaban. No durmi nada en toda la noche y, cuando haba ido a ver a Jordan

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hacia las siete, iban a trasladarla a una habitacin privada. Es el primer paso despus de la UCI le inform la enfermera. Va muy bien. Cuando la tengamos instalada, podr sentarse en la habitacin con ella. Era una noticia fantstica. Cuando sala de la unidad, se le acerc la enfermera. Disculpe, agente Clayborne. S? Todava hay que informar de que el estado de la paciente es crtico? As es dijo Noah. Me temo que se sabr coment con aire preocupado. Alguien lo filtrar a los medios de comunicacin. Siempre pasa. Noah estuvo de acuerdo con ella. Slo estoy intentando ganar algo ms de tiempo explic. Estaba desesperado por averiguar quin era Trumbo antes de que la noticia se filtrara a la prensa. Nick haba cambiado de opinin durante la noche. Ahora quera pegar la cara y el nombre de Trumbo por todas partes. Creo que sera lo mejor. Es evidente que hace quince aos cambi de identidad. Puede volver a hacerlo lo contuvo Noah, que indic: Y nunca sabramos si podra volver a atacar a Jordan ni cundo. Tenemos que esperar a tener noticias de Chaddick. Los dos sabemos que ese individuo se est escondiendo de algo, de modo que sus huellas dactilares tienen que aparecer en algn sitio. Noah camin arriba y abajo, y fue despus a la nueva habitacin de Jordan. Se qued a los pies de su cama observndola con las manos en los bolsillos. Nick entr al cabo de un minuto. Caray susurr. Tienes peor aspecto que ella. Ambos la vieron sonrer. Fue un instante, pero ocurri. Nos oyes, Jordan? pregunt Noah. Volvi a sonrer, y se durmi de nuevo. Cmo est? pregunt el juez Buchanan desde la puerta. Bien asegur Noah. Me sentar un rato con ella dijo el juez, que acerc una silla a la cama sin hacer ruido. Id a descansar un poco les orden a los dos jvenes, plenamente consciente de que ninguno de los dos lo hara. Cuando Nick se volvi para seguir a Noah fuera de la habitacin, su padre lo llam. Nicholas. S, padre? El juez se levant y sali al pasillo para no molestar a su hija. Tu mujer quiere hablar contigo. Est despierta? pregunt Nick, sorprendido. Mir rpidamente qu hora era. Ya son ms de las siete? Crea que eran sacudi la cabeza. Se me han pasado unas cuatro horas sin darme cuenta. Sabe Laurant lo de Jordan? S. Estaba viendo las noticias cuando tu madre y yo entramos.

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Desenchuf el televisor. Al parecer, alguien lo volvi a enchufar. Tu madre est con ella, y las dos quieren saber cmo sigue Jordan. De aqu a un ratito me cambiar de sitio con tu madre. Querr estar con Jordan. Nick se dirigi a las escaleras para ir a ver a Laurant mientras Noah volva a la sala de espera para llamar a Chaddick. Se pona en contacto con l cada media hora. Lo ms probable era que lo estuviera volviendo loco, pero le daba lo mismo. Dejara de perseguirlo cuando obtuviera la informacin que necesitaba. El doctor Morganstern apareci en el umbral. Noah levant el dedo ndice para pedirle que esperara mientras contestaba a Chaddick. Muy bien, ya tengo su nombre solt Chaddick. Quin es? Paul Newton Pruitt. Noah repiti el nombre a Morganstern. Sabes algo de l? pregunt Chaddick. No. Cuntame le orden. Para empezar, lleva muerto quince aos. S, ya s que no est muerto se apresur a decir Chaddick. Slo te digo lo que he ledo. Pruitt tena conexiones con un grupo mafioso. Testific en contra de un capo llamado Chernoff. Ray Chernoff. Seguro que has odo hablar de l. La declaracin de Pruitt le vali tres cadenas perpetuas. Pruitt tena que estar en prisin preventiva y declarar en dos juicios ms, y despus iban a incluirlo en el programa de proteccin de testigos. Y qu pas? inquiri Noah mientras se frotaba la nuca para aliviar la tensin. Pruitt desapareci prosigui Chaddick. Eso es lo que pas. Los agentes que se encargaban de l encontraron sangre en su casa. Mucha sangre, y toda era suya. Pero no haba ningn cadver. Tras una larga investigacin, concluyeron que uno de los socios de Chernoff lo haba asesinado. Tambin concluyeron que jams encontraran su cadver. Fingi su propia muerte y empez de cero. Y le fue muy bien hasta ahora aadi Chaddick. Fue importante el juicio de Chernoff? pregunt Noah. Ya lo creo. Y tuvo mucha presencia de cmaras? Que yo recuerde, no coment Chaddick. Trataron de alejar a la prensa para proteger a su testigo, pero ya sabes cmo van estas cosas. Por qu? Jordan me cont que el profesor MacKenna se haba jactado delante de ella de no olvidar nunca una cara. Seguro que vio a Pruitt y lo reconoci. Por supuesto! solt Noah. Los ingresos en efectivo: MacKenna le haca chantaje. Malo murmur Chaddick. Me parece que J.D. haca chantaje a medio Serenity. No consegua imaginar qu llevaba entre manos el profesor, pero da la impresin de que tambin tena una lucrativa actividad adicional. Noah se dej caer en el sof y se inclin hacia delante. Pues s. Te aseguro que todo el mundo perseguir a este individuo. Habr muchsimos agentes que querrn participar en este asunto. Y si la banda de Chernoff se entera de que Pruitt ha aparecido, tambin intentar

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encontrarlo. Espero que todava no se haya escondido. No replic Noah. Sigue aqu. Ests seguro? Chaddick no esper a que se lo confirmara. Tomar el prximo vuelo a Boston. Yo tambin quiero participar. Habl con Trumbo. Quiero decir, con Pruitt. Hasta le di la mano, coo. Lo dices en serio? Vienes para ac? pregunt Noah. Ya lo creo. Espera a matarlo, de acuerdo? En realidad, tena gracia que Chaddick supusiera que Noah encontrara a Pruitt y tambin que supusiera que lo matara. Pero, de hecho, era exactamente lo que pensaba hacer.

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Captulo 41
Lo haba logrado o no? Iba a sobrevivir o a morir Jordan Buchanan? Irnicamente, la vida de Pruitt tambin estaba en juego. Si ella sobreviva, tendra que regresar para terminar el trabajo, pero si mora, podra volver con su familia y a su trabajo. La muchacha segua en estado crtico. Pruitt haba llamado dos veces al hospital esa noche para informarse. En la segunda ocasin lo haban pasado a la UCI, donde una enfermera eficiente pero agobiada, le haba dicho que Jordan Buchanan no haba recobrado el conocimiento. Pruitt se haba registrado en un motel venido a menos que haba cerca del aeropuerto para esperar el resultado. Slo haba dormido un par de horas, pegado a las noticias de la televisin. El informativo de primera hora de la maana de Channel 7 emita un reportaje sobre el juez Buchanan y su impresionante carrera en los tribunales. En otra cadena local, ofrecan una entrevista grabada a una mujer madura y corpulenta con el pelo rubio oxigenado y las cejas pintadas que juraba haber visto el tiroteo y describa, muy animada, lo que haba sucedido. Acababa de salir del hospital cuando se oy el primer disparo. Insista en que si hubiese salido un minuto despus, habra sido ella la vctima inocente en lugar de la pobre hija del juez federal. Le explic al entrevistador que cuando empezaron los tiros, estaba rodeando una ambulancia para dirigirse a su coche. Todo lo que cont del tiroteo estaba mal. Afirmaba haber visto cmo dos hombres disparaban al juez, uno de ellos desde la ventanilla del copiloto de un sedn Chevy ltimo modelo. Tanto el conductor como el pasajero abrieron fuego cuando el coche doblaba a toda velocidad la esquina. Lo que afirmaba no tena ninguna lgica. Si hubiese habido dos hombres y ambos hubiesen disparado sus armas a la vez, uno de ellos habra estado apuntando a los coches estacionados. El periodista de la televisin que haca la entrevista no capt la incoherencia. Debi de ser aterrador dijo con una voz que rezumaba falsa compasin. Vio cmo caa la hija del juez Buchanan? Recuerda cuntos disparos hubo? Vio a los agresores? Podra identificarlos? No contest. Fue el nico momento de toda la entrevista en que la mujer pareci nerviosa. No, no podra identificar a ninguno de los dos hombres. Tenan la cara tapada, y llevaban capuchas. Y as prosigui. Cuanta ms compasin e inters mostraba el locutor, ms impresionante y ms estrambtica se volva la historia. La mujer, patticamente, estaba sacando el mximo partido de su momento de gloria. Ansiosa por complacer e impresionar, sonrea a la cmara y segua adornando su relato.

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La buena noticia para Pruitt era que todos los informativos empezaban con la misma introduccin: el intento de asesinato de un juez federal. Era una suposicin automtica, y no tenan ninguna duda al respecto. Por qu deberan tenerla? El juez haba recibido amenazas de muerte. l era el objetivo, claro, y su hija, alguien inocente que pasaba por all. Pero Pruitt todava tena que destruir las fotocopias de la investigacin. Iba a comprar una trituradora de papel en una tienda de material para oficina. Ya haba consultado la gua telefnica y haba encontrado varias que estaban a treinta kilmetros del hospital como mnimo. Planeaba volver despus al motel y pasarse la tarde destruyendo las hojas y metiendo el confeti de papel resultante en bolsas de plstico. Cuando hubiese terminado, tirara las bolsas en el contenedor que haba detrs del motel y se habra librado de ese problema. Aquel escocs estpido casi le haba arruinado la vida. Pruitt no senta ningn remordimiento por haberlo matado. El muy cabrn le haba estado chantajeando y mereca morir. Era evidente que aquel imbcil no haba imaginado hasta dnde era capaz de llegar Pruitt para protegerse. Para Pruitt era una de esas extraas vueltas que da la vida; eso era lo que era. Alguien haba entrado en su concesionario para echar un vistazo mientras le reparaban el coche en el taller mecnico. Haba visto a Pruitt y, ms tarde, por telfono, le haba explicado con la voz disimulada que lo haba reconocido de las informaciones sobre el juicio de Chernoff. El hombre se jact de no olvidar nunca una cara, y la de Pruitt era especialmente memorable. En cierto momento, haban llevado a Pruitt al Palacio de Justicia a testificar en contra del patriarca de la familia Chernoff. Mientras lo entraban a toda prisa al edificio, haba intentado taparse la cabeza, pero a pesar de que su abogado pretendi por todos los medios que su fotografa no apareciera en la prensa, las cmaras haban obtenido un par de buenos planos. Al declarar y contar los secretos de la familia, Pruitt estaba violando un cdigo no escrito, pero le haban prometido inmunidad, y su libertad vala cualquier precio que tuviera que pagar. Haba trabajado como matn y como cobrador para la familia Chernoff, y le haba dado nombres al fiscal. Tambin haba declarado bajo juramento que haba visto cmo su jefe, Ray Chernoff, haba asesinado a su propia esposa, Marie Chernoff. Los detalles que Pruitt proporcion sobre el crimen fueron tan precisos que el jurado le crey. Cuando ese crimen se aadi a todos los dems, Chernoff fue sentenciado a tres cadenas perpetuas consecutivas. La mayora de lo que Pruitt le haba contado al jurado era verdad. Fue bastante concreto sobre los asesinatos que ordenaba su jefe cuando un cliente se negaba a cooperar. Slo haba retocado un poco algunos hechos importantes. Haba mentido al asegurar que l jams haba matado a nadie. Tambin lo haba hecho al afirmar que haba presenciado cmo Ray haba apualado mortalmente a su mujer. En realidad, haba sido Paul Pruitt quien haba matado a Marie Chernoff. Y, al presentrsele la ocasin, haba culpado del asesinato a Ray Chernoff. Tras el veredicto, sacaron a Ray de la sala gritando que se vengara de Pruitt. Matar a Marie era lo ms difcil que Pruitt haba hecho en su vida, y

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todava entonces segua pensando en ella. Oh, cmo la haba amado. Haba sido un autntico mujeriego antes de conocerla en una fiesta navidea. Pero se enamor de ella en cuanto la vio. Empezaron su aventura esa misma noche, y l le declar su amor eterno en todos los encuentros clandestinos que tuvieron a partir de entonces. Pero a la dulce Marie empez a consumirla la culpa. Se encontraba con l y se abra de piernas, pero despus se vesta e iba a la iglesia a encender una vela por haber cometido el pecado de adulterio. Pasado cierto tiempo, ni siquiera eso era suficiente para ella. Le dijo a Pruitt que quera poner fin a su aventura, que confesara sus pecados a su marido y le suplicara perdn. Pruitt record haber levantado el cuchillo y haberse acercado a ella. No tena intencin de matarla. Slo quera asustarla un poco, hacerle comprender que si hablaba, sus vidas habran acabado. Pero Marie se puso histrica y no pudo detenerse. Llor mientras la apualaba. Justificaba sus actos dicindose a s mismo que no haba tenido ninguna otra solucin a su alcance. Ray podra haber perdonado a Marie su infidelidad pero, desde luego, jams lo habra perdonado a l. En el fondo, todo se haba reducido a matar o morir. Cuando encerraron a Ray Chernoff, crey que podra tener alguna posibilidad. Pero las cosas no salieron bien. Aunque Chernoff estaba entre rejas, segua teniendo muchos contactos en el exterior, y la proteccin que le haba prometido el Gobierno era ridcula. Aunque lo trasladaran a otro sitio, estara vigilado. No, tena que cuidar de s mismo. Vivi varias semanas obsesionado hasta que finalmente un da lleg a casa y vio una sombra en la escalera. No haba la menor duda de que el hombre que se ocultaba en el rellano del piso por encima del suyo iba armado y lo estaba esperando. Pruitt se march y se escondi en un bar que haba calle abajo hasta que no hubo moros en la costa. Despus, regres con cautela a su casa e hizo lo que tena que hacer. Hasta donde todo el mundo saba, Paul Pruitt haba fallecido ese da. Los ltimos quince aos haba vivido una mentira. Haba sido muy prudente. Pasados los diez primeros aos, empez a relajarse. Se haba mudado lo ms lejos de su hogar que haba podido y se haba instalado en un pueblo de Tejas. Haba logrado un empleo como vendedor de automviles en Bourbon y, con el tiempo, consigui convertirse en el propietario del concesionario. Cuando la gente le sugera que hiciera ms publicidad, se negaba. No quera tener ninguna cmara cerca. Estaba contento justo donde estaba. Tena dinero suficiente para sentirse importante. Puede que su ego fuera ms fuerte que l una o dos veces. Le gustaba que la gente lo admirara. En esa parte del mundo se haba ganado cierto respeto como Dave Trumbo, y le gustaba que se alegraran de verlo cuando iba a algn sitio. La llamada de un hombre annimo que lo haba reconocido amenaz con quitrselo todo. Despus de ese primer mensaje, haba intentado localizar a su autor. Cada vez que meta el dinero en el sobre y lo enviaba a otro apartado de correos distinto, trataba de averiguar quin era el chantajista, pero cada vez que el hombre misterioso llamaba, le daba una direccin diferente. Haba llegado a esconderse y a esperar junto a una de las estafetas de correos para ver quin se llevaba el paquete, que haba marcado con un rotulador fluorescente amarillo. Se haba pasado dos

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largos das, con sus noches correspondientes, sentado en un coche, en una calle de Austin, con unos prismticos en el regazo a la espera de poder ver a ese cabrn. Despus de que nadie recogiera el dinero durante todo ese tiempo, regres a Bourbon. Cuando el mes siguiente la peticin de dinero aument, se asust ms. J.D. Dickey acab con todo eso. Pruitt no lo haba visto nunca, pero le haban hablado de l. Saba que haba estado en la crcel y tambin saba que su hermano era el sheriff del condado de Jessup. Tena que admitir que J.D. haba tenido agallas al entrar en su oficina, cerrar la puerta y decirle con toda tranquilidad que poda ayudarle a resolver su problemilla. Recordaba haberle preguntado a qu problemilla se refera. J.D. haba puesto de inmediato las cartas boca arriba. Le explic que haba iniciado una nueva lnea de negocio que le resultaba bastante lucrativa. Se dedicaba al chantaje. Antes de que Pruitt pudiera reaccionar al or esta confesin, J.D. levant las manos y le asegur que l no le haba estado chantajeando y que no tena ninguna intencin de hacerlo en el futuro. Quera trabajar para l. Recordaba la conversacin casi palabra por palabra. J.D. le haba contado que se pasaba los das y las noches recorriendo los barrios y escuchando conversaciones con su equipo de vigilancia. Si oa algo interesante, como un hombre que engaaba a su mujer, tomaba nota. A veces, haba entrado incluso en una habitacin para instalar un micrfono o una cmara. Haba descubierto que grabar en video escenas de sexo le permita ganar mucho dinero. Algunos habitantes de Serenity tenan costumbres sexuales peculiares. J.D. le puso entonces varios ejemplos. J.D. tard un rato en volver a su problema, pero a Pruitt no le import. Le fascinaba lo que estaba oyendo. J.D. abord finalmente el tema de su chantajista. Le explic que estaba estacionado en la calle de la casa de ese hombre y le haba odo hablar con Pruitt por uno de sus mviles. No saba qu haba hecho Pruitt, pero supuso que probablemente tena una aventura o que tal vez se trataba de algo ms grave, como defraudar a Hacienda dinero del concesionario. J.D. dijo que no le importaba lo que hubiera hecho, pero que poda ayudarle a librarse de su chantajista. Podra echarlo del pueblo. Y lo hara gratis si Paul lo pona en nmina para resolver problemas futuros. Sugiri que podra ser como una especie de abogado y estar a su servicio. Pruitt accedi rpidamente. Aliviado al ver que J.D. no tena ni idea sobre su verdadera identidad, en aquel mismo momento tom la decisin de convencerlo para que le ayudase a deshacerse del chantajista. Luego, l se deshara de J.D. Cuando le dio el nombre del profesor, J.D. no tena ni idea de que estaba firmando la sentencia de muerte de MacKenna. Pruitt le dijo a J.D. que quera hablar con el profesor MacKenna antes de que lo asustara para que abandonara el pueblo. Le pidi a J.D. que se encontrara con l en casa de MacKenna, aunque J.D. no saba que el profesor iba a morir. Pruitt recordaba cmo se haba redo al explicarle a J.D. que se haba convertido en cmplice de un asesinato, y ordenarle que se deshiciera del cadver del profesor por l.

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J.D. estaba aterrado. Pero a Pruitt no le importaba. Le dijo que si segua sus rdenes, todo saldra bien. Lo ms importante era deshacerse del cadver. Al volver la vista atrs, se daba cuenta de que debera haber sido ms concreto. Tambin debera haberse percatado de lo idiota que era J.D. Al pensar en ello, sacudi la cabeza. J.D. se crea muy inteligente. Dej el cadver de MacKenna en el coche de Jordan Buchanan porque, como era forastera, crea que podran culparla de la muerte del profesor. Lo tena todo atado. O eso crea l. Pero J.D. no haba previsto que Lloyd lo vera metiendo el cadver del profesor en el maletero. Y no haba esperado que Pruitt, o Dave, como l lo llamaba, hara lo que fuera necesario para que Lloyd no abriera la boca. De hecho, no haba pensado demasiado en nada. Desde luego, no haba pensado que Dave Trumbo lo matara. Paul Pruitt se llev las manos al pecho y se ech hacia atrs. Habra sido mucho ms sencillo para todos los implicados que J.D. se hubiera llevado el cadver del profesor al desierto y lo hubiera enterrado all, pero el muy imbcil haba tenido que intentar ser inteligente. Pruitt se durmi preguntndose si J.D. habra muerto cuando lo haba golpeado desde detrs o si simplemente se habra quedado inconsciente y habra sentido cmo el fuego lo devoraba.

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Captulo 42
Cuando Noah fue a verla por la tarde, Jordan, envuelta en almohadas, estaba incorporada en la cama con asistencia mdica. Volva a estar plida, lo que Noah le mencion a la enfermera cuando sta termin de tomarle la temperatura a la paciente. Bueno, es que hoy se ha levantado y ha dado algunos pasos dijo, contenta. Est agotada. Jordan estaba ms lcida cada vez que la vea. Podra beber un poco de agua, por favor? Haba aprovechado la ocasin para volver a pedirlo. La enfermera neg enrgicamente con la cabeza. Ni hablar. Todava no puede ingerir nada. Le traer una toallita y un poquito de hielo. Qu quera que hiciera con una toallita? Noah esper a que la enfermera se fuera para acercarse a la cama y tocarle suavemente la mano. Cmo te encuentras? Como si me hubieran disparado. Pareca contrariada. S, bueno, es lo que pas, cario. Menuda compasin. Su madre se haba pasado casi toda la maana sentada junto a su cama, y cada vez que Jordan abra los ojos, se secaba las lgrimas de las mejillas y le preguntaba qu poda hacer para que se sintiera mejor. Y no dejaba de llamarla pobrecita ma. Noah, en cambio, se situaba en el otro extremo y actuaba como si no fuera nada del otro mundo que te pegaran un tiro. Jordan prefera mucho ms su actitud. Estoy segura de que te mueres de ganas de volver a tu vida normal dijo con voz lastimera. Cerr los ojos un segundo y no vio la expresin exasperada de Noah. No te duermas todava le pidi ste. Qu cambio. Todo el mundo que viene a verme insiste una y otra vez en que me duerma. Recuerdas lo que me dijiste en la sala de recuperacin? Habl mucho? Lo mir recelosa. No demasiado solt Noah con una carcajada. Pero dijiste algo sobre los disparos. S confirm con los ojos desorbitados al recordarlo. Dave Trumbo trat de matarme. Entonces, como si hubiera asimilado finalmente lo que haba dicho, prosigui: Por qu me dispar? Qu le he hecho? Reflexion un segundo para intentar encontrar la respuesta a sus preguntas. Supongo que debera haberle comprado un coche concluy, sarcstica. Cerr los ojos y trat de pensar. Saba que quera decirle algo ms a

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Noah, pero no lograba recordar qu era. No le has hecho nada le asegur Noah. Duerme un poco. Ya hablaremos despus. Noah acerc una silla a Jordan y se sent. Estaba muy cansado. Si pudiera descansar un minuto Lo has deducido ya? Yo s. La voz de Jordan interrumpi sus sueos. Se volvi hacia ella y vio que sonrea. Qu dedujiste? quiso saber. La fecha: 1284. Y la corona. De qu ests hablando? De los documentos de la investigacin del profesor MacKenna. Te acuerdas? pregunt Jordan. S, me acuerdo afirm Noah. La fecha no es ninguna fecha. Sabra Jordan que lo que deca careca de sentido? Claro accedi Noah, titubeante. Es la direccin de Trumbo. Vive en el nmero 1284 de Royal Street. Por qu no vas a buscarlo y me lo traes para que pueda charlar un poco con l? Noah sonri. Jordan volva a ser la de siempre. Me parece mentira no haberlo deducido antes. En mi defensa, debo decir que estaba leyendo una investigacin histrica. Se detuvo un segundo y aadi. Y sabes qu? Qu? Trumbo lo vio afirm Jordan. No pudo saberlo de ninguna otra forma. Qu vio? Cuando nos conocimos, yo estaba en el restaurante de Jaffee y tena muchos papeles de la investigacin esparcidos por la mesa. Lo llam deberes. Debi de verlo. Tena la boca seca y le dola la garganta. Trag saliva y continu hablando: Trumbo vio la cifra, 1284, y una corona real que simbolizaba Royal Street, De modo que vio que en los papeles del profesor MacKenna apareca su direccin, aunque nosotros no sabamos qu era. Las cajas que envi por correo estn en mi casa. Esas pginas podran contener ms informacin que lo incrimine. Deberas enviar a alguien a buscarlas. Ahora son una prueba. Noah llam a Nick desde all mismo. Ya hay unos agentes de camino asegur a Jordan. Necesitarn mi llave. No. Pueden entrar. Descansa. Todava no lo has atrapado, Noah? Todava no. Pero lo har. Jordan cerr los ojos, y Noah esper a que se durmiera antes de imitarla. Una hora despus, Nick lo zarande para despertarlo. Nos estn esperando le advirti. Noah se incorpor sobresaltado. Se haba llevado automticamente la mano hacia la pistolera. Que co!

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Despierta. Nos estn esperando repiti Nick. Baja la voz. Despertars a Jordan. Ya est despierta rio Nick. El que estaba dormido eras t. Llevamos hablando un par de minutos. Cuando se levant, Noah se dio cuenta de que el juez Buchanan y el hermano menor de Jordan, Zachary, estaban en la habitacin con ellos. Nick le hizo un gesto para que lo siguiera al pasillo y Noah tuvo que contenerse para no ordenar al juez federal que no agotara a su propia hija. Tengo malas noticias dijo Nick mientras se diriga a los ascensores. Pruitt entr en el piso de Jordan. Se llev las fotocopias. Mierda. Noah se maldijo a s mismo por su estupidez. Por qu no envi antes a alguien? Haban disparado a Jordan. Ella ha sido tu prioridad y la ma. Noah suspir. No poda permitirse bajar la guardia. Necesitaba estar ms atento que nunca. Por el bien de Jordan. Necesito cafena. Pete nos est esperando en la cafetera. La comida es mala, pero deberas tomar algo. Yo lo he hecho, y ha sido horrible. Con una publicidad tan buena, me muero de ganas de probarla dijo Noah. El ascensor tardaba tanto en llegar que fueron por la escalera. El doctor Morganstern estaba sentado solo en una mesa del rincn. Noah tom un refresco y se reuni con l. Delante de Pete, haba un plato con una ensalada intacta. Vio que Noah la miraba. Me recuerda mis tiempos en la facultad de medicina dijo el doctor Morganstern con el ceo fruncido a la vez que apartaba el plato. Vayamos al grano aadi. Hay varios agentes que desean asumir este caso. Tienen muchas ganas de atrapar a Pruitt, y lo quieren vivo. Espere pidi Nick. Estn planteando ofrecerle de nuevo inmunidad si declara en contra de ms socios de Chernoff? Sinceramente, no lo s. Se muestran evasivos. Pruitt asesin a tres personas en Serenity e intent matar a una cuarta al dispararle a Jordan. No puede ser que semejante indeseable quede impune replic Nick. La decisin no depende de nosotros. Claro que s Noah fue contundente. Por supuesto lo apoy Nick. El doctor Morganstern no hizo valer su autoridad. Estoy de acuerdo con vosotros asegur. Dnde estn esos agentes? pregunt Nick. Al otro lado de la ciudad, esperando la orden. La orden para qu? Para hacer pblica la bsqueda y captura de Pruitt respondi Pete despus de suspirar. Eso es un disparate protest Noah. Desaparecer. Y qu propones? dijo Pete. Se estn equivocando insisti Noah. Adelante, te escucho. Por ahora Pruitt cree que est a salvo. Pero no sabe qu hay en

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esos papeles, y si contienen o no ms informacin sobre l. Pero cmo puedes estar tan seguro de lo que piensa? Porque est aqu. Todo el mundo lo est buscando y no ha aparecido explic Noah. Es precavido. Jordan me cont que Pruitt pudo ver documentos de la investigacin en los que estaba anotado el nmero de la calle donde vive. Es posible que sospeche que los papeles del profesor contienen ms informacin que lo incrimina. Cree que todava est a tiempo de protegerse aadi Nick. S, y ya ha hecho la mitad del trabajo. Noah estuvo de acuerdo. Entr en casa de Jordan y se llev las fotocopias. Y ahora qu? quiso saber el doctor Morganstern. Jordan contest Noah. Pruitt est esperando a ver si se recupera o no. El doctor Morganstern tamborile con los dedos en la mesa. Si hacemos pblico su nombre, Pruitt se nos escapar. Exacto confirm Noah. Nick asinti con la cabeza. No podemos permitir que eso ocurra. Tienes algn plan? dijo Pete. Noah se alegr de que se lo preguntara. S. Vamos a tenderle una trampa a esa sabandija. Dnde? quiso saber Nick. Voy a atraer a Pruitt de nuevo a casa de Jordan explic Noah, pero tendremos que prepararlo todo muy rpido. Nick sonri, pero el doctor Morganstern, con el ceo fruncido, exclam: Y cmo vas a conseguirlo? Con una sola llamada telefnica respondi Noah. No ser necesario nada ms.

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Captulo 43
Angela. Soy Noah Clayborne. Oh, Dios mo, Noah! Era evidente que su llamada haba sorprendido a Angela. Noah oy un pequeo estrpito, y se pregunt si se le habran cado de las manos algunos platos de Jaffee. Pobre prosigui Angela. Cmo ests? Estamos desolados con lo de Jordan. Ha sido la comidilla de Serenity. Cmo se encuentra? Dijeron que su estado era crtico. S asegur Noah. Yo procuro no perder la esperanza, sabes? Es difcil. Oh, me lo imagino. Todos rezamos por ella. Y por ti tambin. No ha recuperado la conciencia dijo Noah, que baj la vista hacia el bloc que tena delante y tach la primera informacin que quera darle a Angela. No? Lo siento mucho. Ojal pudiera hacer algo por ella. El motivo de mi llamada S? pregunt Angela, ansiosa. Me dieron sus cosas ya sabes. Y cuando busqu el mvil en su bolso para apagarlo, vi que haba escrito una nota que deca que tena que llamar a Jaffee al restaurante. No s me preguntaba si lo llam. Si es as, es probable que Jaffee sea la ltima persona A Noah se le quebr la voz. Tach la segunda lnea. Se estara pasando? Angela pareca tragrselo. No, Jordan no habl con l. Habl conmigo. Angela solt un grito ahogado. Es probable que yo sea la ltima persona con quien habl. Pareca feliz y animada. Me dijo que iba a llamar a Jaffee, pero no lo hizo. S corrobor Noah. Debi de ser cuando ocurri. El hombre que le dispar quera matar a su padre, pero Jordan se puso en medio. Y yo me culpo por ello aadi con tristeza. Por qu diablos te culpas? se sorprendi Angela. Jordan me estaba esperando, pero me encontr con unos conocidos y perd la nocin del tiempo. bamos a volver a su casa. Estaba impaciente por ensearme Se le volvi a quebrar la voz. Qu quera ensearte? lo anim Angela. Sabes todos esos papeles que haba fotocopiado? S. Me explic que contenan informacin histrica. Exacto afirm Noah. Pero me cont que, al comprobar parte de la informacin con su ordenador, haba encontrado algo que quera que yo viera, algo que no tena nada que ver con la historia, pero no me dijo qu era. Tach otro tema y sigui hablando.

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Pens que tal vez se lo habra dicho a Jaffee, pero como no lleg a hablar con l, tendr que ir a su casa en algn momento para buscarlo en el ordenador. Pero ahora no. No puedo irme del hospital. No estuve a su lado cuando le dispararon, pero voy a estarlo cuando se despierte, por mucho que tarde en hacerlo. Ella misma me ensear la informacin que contiene su ordenador cuando se mejore. Sea lo que sea lo que Jordan averigu, tendr que esperar. Cuando su conversacin termin, Noah colg el telfono y se volvi hacia Nick. Ya ha empezado a correr la voz. Cunto tardar Pruitt en enterarse? Una hora. Puede que dos como mucho. La red estaba tendida. Dos agentes vigilaban la entrada al edificio de pisos de Jordan y otros dos, la puerta trasera. Los cuatro estaban bien escondidos. Pruitt podra pasar junto a cualquiera de ellos sin verlo. Noah y Nick estaban en un extremo de la manzana, sentados en el coche de Nick, y dos agentes ms vigilaban tambin desde su coche, estacionado en el extremo opuesto de la manzana. Un tercer vehculo con otros dos federales en su interior estaba estacionado en un callejn entre dos edificios. Cuando Pruitt apareciera por la calle, lo tendran rodeado. Si apareca. Llevaban esperando ms de dos horas. Nick estaba presionando para cambiar posiciones y esperar en el interior del piso de Jordan. Podramos atraparlo cuando est frente al ordenador dijo Nick. Podramos tenerlo todo preparado y abalanzarnos sobre l. No te gustara pasar un par de minutos a solas con ese individuo? A m me encantara. No es buena idea. Noah rechaz su plan. Muy bien. Podramos abalanzarnos sobre l en cuanto abra la puerta. No saldra bien. Tampoco es buena idea. Por qu? suspir Nick. Te estoy diciendo que podramos abalanzarnos Qu te pasa con lo de abalanzarte? brome Noah. Un elemento de sorpresa explic Nick con cara de pena. Muy bien. Por mucho que entienda la necesidad que tienes de abalanzarte sobre Pruitt, no dejar que lo esperes ah arriba. Nick se sac una manzana del bolsillo. La limpi con la manga y le dio un mordisco. Te cont lo del incendio en la casa del profesor MacKenna? pregunt Noah. Dijiste que se quem contest Nick con la boca llena tras dar otro mordisco. No slo se quem, Nick. Ese incendio fue nuclear. Tendras que haberlo visto. Fue como si la casa hubiese implosionado. Qued incinerada en un par de minutos. Aunque sigui ardiendo sin llamas mucho rato. Qu pena habrmelo perdido. Pruitt provoc ese incendio, Nick. Domina los productos qumicos. Habis evacuado a los vecinos de Jordan, verdad?

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S respondi Noah. Pasaron varios minutos en silencio. El nico sonido era el ruido de Nick al masticar la manzana. Lstima que no podamos abalanzarnos sobre l dijo. Se acerca alguien. Noah y Nick oyeron el susurr nervioso de un agente por los auriculares. Lo veo. Es l asegur otro. Ests seguro de que es l? pregunt el primero. Un chndal negro con la capucha puesta en el mes de agosto. Es l. Anda muy despacio. La figura dobl la esquina y Noah pudo verla. Se inclin sobre el volante para poder observar bien al hombre. Lleva algo? S, lleva algo. Qu es? solt Nick. Mir a Noah. Estar tramando otro incendio? El hombre subi los peldaos del edificio de pisos de Jordan. No podemos dejar que entre. Tenemos que atraparlo en la calle dijo el agente ms cercano al hombre. Adelante! grit. Esperad orden Noah, pero era demasiado tarde. Tres entusiastas agentes ocuparon la calle con las armas preparadas. Dos apuntaron con ellas a la cara del hombre, mientras que el tercero sujetaba la caja que el hombre dejaba caer. Noah y Nick se acercaron a toda velocidad. No es l grit Noah, enojado. Qu estn haciendo? Yo no he hecho nada malo tartamude el hombre, que apenas era un adolescente. Iba sin afeitar, y su pelo tena el aspecto de no haber visto el champ en un mes. Tengan cuidado con la caja. Contiene algo delicado. No hay que zarandearla. El chico estaba tan asustado que apenas poda hablar. Qu hay en la caja? le espet uno de los agentes. No lo s. Un hombre me dio cien pavos para que se la entregara a su novia. Tena que dejrsela en la puerta. Oigan, les aseguro que yo no he hecho nada malo. Noah se gir y volvi corriendo al coche. Llamad a los artificieros grit Nick a los agentes mientras corra pegado a Noah. Entendido? S, seor. Cuando Nick entr en el coche, Noah ya lo estaba poniendo en marcha. Llama al hospital y comprueba cmo est Jordan grit Noah. Para asegurarnos. Dobl la esquina sobre dos ruedas. Sin quitar el pie del acelerador, puso la sirena. Crees que Pruitt saba lo que habamos tramado? pregunt Nick mientras recorran las calles de Boston a toda velocidad. Es imposible saberlo. Pruitt podra haber enviado a ese chico a hacer el trabajo sucio mientras l va camino a Tejas, o podra tener algo ms en la manga. Sea cual sea su plan, tenemos que asegurarnos de que Jordan no forma parte de l.

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Captulo 44
Tena que ajustar bien el tiempo. En cualquier momento, el mensajero que haba pagado estara dejando la caja envuelta para regalo en la puerta de Jordan. Fuego lquido; as era como l pensaba en su mezcla especial. Haba funcionado de maravilla en casa del profesor MacKenna. Y volvera a hacerlo. La caja contena suficientes productos qumicos como para hacer saltar haca la estratosfera la planta superior del edificio de pisos y reducir a cenizas lo que quedara. Era posible que fuese una destruccin excesiva, pero as no tendra que preocuparse por que el ordenador de Jordan Buchanan pudiera seguir operativo de algn modo. Haba puesto un temporizador y tena exactamente una hora antes de que explotara. Tena que acabar con Jordan antes de ese momento. En cuanto su piso saltase por los aires, la polica y el FBI acudiran al hospital como moscas. Sabran entonces que ella haba sido el objetivo de los disparos. Pero si Pruitt poda acabar ese da con ella, nadie sabra nunca por qu. Menos mal que en el pueblo la gente cotilleaba. Cuando acababa de volver al motel con la destructora de papel en las manos, Pruitt recibi la llamada telefnica de su mujer, Suzanne. Lily, la mujer de Jaffee, le haba contado que Angela le haba contado que la vida de Jordan Buchanan penda de un hilo. Era tan triste que algo as de trgico le ocurriera a una chica tan joven, y tan simptica. Adnde iramos a parar? Haban asesinado a tres personas en Serenity y, despus, esa joven encantadora, que ya haba quedado lo bastante traumatizada, volva a Boston para que le disparara un loco que pretenda vengarse de su padre. Y ese agente tan atractivo del FBI, Noah Clayborne, que estuvo con ella en Serenity, result ser algo ms que un simple amigo. Haba llamado a Angela y apenas poda hablar de lo desconsolado que estaba. Angela le haba dicho que ella haba recibido la ltima llamada telefnica que Jordan hizo antes de recibir ese balazo. El pobre hombre pareca estar totalmente desorientado. No haba demasiadas probabilidades de que Jordan sobreviviera pero intentaba no perder las esperanzas. Intentaba tener pensamientos positivos; planear el regreso de Jordan a casa desde el hospital. Lo ltimo que Jordan le haba dicho era algo sobre esos documentos que haba ido a buscar a Serenity. Estaba impaciente por ensearle una informacin sorprendente que haba guardado en su ordenador; algo que haba encontrado en los papeles que el difunto profesor le haba entregado. Segn todo el mundo, esa chica era una especie de genio de la informtica. Pero quiz Noah no sabra nunca lo que Jordan quera decirle. Era todo tan triste Suzanne sigui parloteando, pero Pruitt haba dejado de prestarle atencin. Qu otra informacin habra encontrado Jordan en las notas del

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profesor MacKenna? Qu habra en su ordenador? Quiz ya lo haba deducido todo. Entr en el hospital sin que nadie se diera cuenta. Se mir los pies por si las cmaras de seguridad lo estaban enfocando. No tema que lo reconocieran. La polica buscaba a unos gngsters relacionados con el caso de crimen organizado del que se haba encargado el juez Buchanan, no? Y aunque Jordan pudiera identificar a Dave Trumbo, no lo vera de cerca, no hasta que fuera demasiado tarde. El personal de seguridad tampoco se fij demasiado en l. No haba ninguna razn para que lo hiciera. Se haba parado en un supermercado donde poda comprarse de todo, desde pasta de dientes a piezas de recambio de un automvil o uniformes profesionales. Haba elegido un par de guantes quirrgicos. El hospital era un enorme complejo mdico, y haba tantos mdicos y enfermeras que iban y venan que nadie le prestara ninguna atencin. El ascensor se abri en cuanto puls el botn, y subi solo hasta la quinta planta, mientras repasaba mentalmente lo que dira si una enfermera lo detena. Al salir del ascensor, ech un vistazo a los nmeros que haba junto a las puertas en busca del que le haban dado cuando llam a recepcin. Una flecha indicaba que la habitacin de Jordan Buchanan estaba en el pasillo que iba a la derecha despus de la esquina. Dobl la esquina y se detuvo. Haba un polica uniformado delante de la puerta. Pruitt cambi de direccin, y tambin tuvo que cambiar de planes. No haba previsto que habra un guardia, lo que haba sido un descuido por su parte. Era lgico que su padre quisiera reforzar la seguridad. De nuevo en el ascensor, consult el directorio del hospital que estaba grabado en la pared. Puls el botn de la segunda planta para dirigirse a radiologa. Cuando sali al pasillo vaco, no haba nadie a la vista. Slo tuvo que hacer un par de llamadas con el mvil para conseguir el nombre del cirujano y del internista de Jordan Buchanan. A continuacin, llam a la quinta planta y le dijo a la enfermera que el doctor Emmett haba ordenado que se hicieran ms radiografas a la paciente. Por su voz, la enfermera deba de ser joven e inexperta. No hizo preguntas. Se limit a colgar el telfono para llamar de inmediato a radiologa y transmitirles las rdenes verbales del mdico. Pruitt oy cmo el celador atenda la llamada. Por suerte, era una noche tranquila y el departamento de radiologa estaba vaco. Aun as, Pruitt tuvo que esperar diez minutos antes de que el auxiliar rubio tomara lentamente el ascensor para ir a buscar a Jordan. Con un iPod en el bolsillo de la camisa y los finos cables de los auriculares colgndole de las orejas, tarareaba una cancin irreconocible. A Pruitt le gustaba la soledad de su escondrijo. Haba habitaciones oscuras, pasillos ms oscuros an y una recepcin vaca. No tena que preocuparse por que nadie lo interrumpiera. Ech un vistazo a la planta de radiologa y encontr el sitio perfecto en un cubculo situado tras la puerta de vaivn de la sala de rayos. Acompaara el guardia a Jordan? Era lo ms probable. Tendra que encargarse de l primero. Golpearlo con fuerza desde detrs. Y mientras

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cayera al suelo, se apoderara de su arma. A no ser que el auxiliar del iPod estuviese por ah. Pruitt esperaba poder dejar a Jordan inconsciente e ir entonces a por el tcnico radilogo. En caso contrario, tambin tendra que encargarse antes de l. No sera difcil, y no hara ningn ruido. Segua recordando las tcnicas que utilizaba para someter a sus antiguos clientes. Era curioso cmo esas cosas no se olvidan nunca. Pasada la puerta de vaivn, haba varios vestuarios, donde los pacientes se cambiaban para ponerse una bata antes de hacerse las radiografas. Todos tenan puertas que cerraban de golpe. Dentro de cada vestuario, haba un estante con un montn de batas limpias y vaya!, una barra de metal con perchas de plstico. Haba pensado que tendra que forzar el armario de material para encontrar algo que pudiera utilizar para golpear al guardia, pero la barra de metal ya le vala. Tard unos minutos en desatornillarla con una moneda. La barra, de unos veinticinco o treinta centmetros de longitud, tena el peso perfecto para lo que la quera. Y el grosor ideal para sujetarla bien con la mano. Tir de la puerta del vestuario haca l y la dej un poco entreabierta para ver cundo llegaba Jordan en silla de ruedas. Habra algo que lo avisara antes. Haba observado que cuando se pulsaba el botn desde el otro lado de la puerta de vaivn para que se abriera, en se lado se encendan las luces. Se le haban adaptado los ojos a la oscuridad. No saba cunto rato pas antes de que se oyeran voces. Un minuto despus, las luces parpadearon, y oy el ruido sordo de la puerta que se abra despacio hacia dentro. Se tranquiliz para no apresurarse. Tena que atacar en el momento preciso. Y ah estaban. Primero vio a Jordan y, despus, al auxiliar que empujaba la silla de ruedas. El guardia los segua de cerca. Qu suerte haba tenido. El guardia iba el ltimo, pero sera el primero en caer. Con la barra en la mano, Pruitt empuj despacio la puerta y sali. El guardia no le oy acercarse. Pruitt le sacudi con fuerza en la nuca, y le quit el arma cuando cay al suelo. El auxiliar logr or el ruido por encima de la msica y se volvi, confundido. Pero qu? Eliminado. La barra le haba acertado en la cara, justo encima de la oreja. Ocurri tan deprisa que no tuvo tiempo de agacharse. El auxiliar cay sobre Jordan, y la tir de la silla de ruedas al suelo. Pruitt dio un puntapi a la silla para apartarla de su camino y levant el arma. Su mirada era fra y diablica. Jordan se pregunt si sera lo ltimo que vera antes de morir. Grit y se acurruc para intentar protegerse. De repente, Noah cruz con estrpito la puerta. Pruitt apenas tuvo tiempo de volver la cabeza antes de que una bala del arma de Noah le atravesara el hombro. Hizo un movimiento para intentar alcanzar a Jordan, pero Noah le dispar entonces en el pecho, y Pruitt cay al suelo con una expresin de sorpresa en su cara agonizante. Trat de levantar el arma, pero Noah dispar de nuevo. La detonacin fue ensordecedora y retumb

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por el pasillo vaco. Jordan se desmay al or su eco.

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Jordan estaba acurrucada en el sof de la terraza interior, fingiendo que estaba dormida para que su madre dejara de mimarla. Ya la haba tapado con una manta de punto y la estaba amenazando con ir a buscar otra de ms abrigo. Las ventanas estaban abiertas y una encantadora brisa refrescaba el ambiente. Oa el bonito rumor de las olas en la playa. La residencia de sus padres en Nathan's Bay estaba rodeada de agua por tres partes. En invierno, el cristal de las ventanas estaba recubierto por una capa de hielo. En verano, una brisa fresca del mar permita sobrellevar mejor los escasos das hmedos o calurosos. Le encantaba estar all de visita, pero ya estaba lista para volver a su casa. Tena la impresin de ser motivo de constante preocupacin para su madre. Y extraaba su cama. Extraaba su asiento junto a la ventana. Y, sobre todo, extraaba a Noah. Lo haba extraado desde aquella terrible noche en el hospital, cuando la haba cargado en brazos para llevarla a su habitacin. l y Nick estaban trabajando en un caso fuera de la ciudad. Laurant le haba dicho a Jordan que Nick la haba llamado todas las noches. Se haba marchado haca cuatro das y tena previsto regresar al da siguiente. Jordan no le pregunt por Noah. Eso se haba terminado, y l haba vuelto a su vida normal. Lo que haba pasado en Serenity Suspir. Si no se levantaba e intentaba hacer algo, se echara a llorar. Era lo ltimo que le faltara a su madre. Entonces la mandara a la cama y contratara a una enfermera para que la cuidara las veinticuatro horas del da. Todava le dolan las costillas, e hizo una mueca al levantarse. El ama de llaves, Leah, preparaba platos en la cocina. Ya lo har yo se ofreci Jordan. No, no. Usted descanse. Leah, s que tiene buenas intenciones, pero estoy harta de que me digan que descanse. Perdi mucha sangre. La seora Buchanan dijo que no deba cansarse demasiado. Jordan se fij en la cantidad de platos que haba preparado Leah y la sigui al comedor. La mesa rectangular ocupaba la mayor parte del espacio, con seis sillas a cada lado y dos en cada extremo. Vamos a ver. Vendrn Laurant y Nick cont Leah. Con la pequea aadi. Traer la trona despus de haberla limpiado bien. Y Michael estar en casa. Y Zachary, claro. Alec y Regan vendrn el fin de semana que viene. Slo estar la familia? quiso saber Jordan.

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Como Zachary siempre trae a alguien de la universidad a casa, tengo por costumbre poner platos de ms en la mesa. Jordan pregunt otra vez qu poda hacer para ayudar, y cuando Leah se la quit de encima, subi a su antiguo cuarto. En la actualidad, sus padres lo utilizaban como habitacin de invitados. Haba tenido noticias de Kate y Dylan. Haban vuelto a Carolina del Sur, y Kate quera que Jordan fuera all a recuperarse. Jordan todava no haba decidido si ira o no. Se senta mal e inquieta. Se pas lo que quedaba de tarde en su antiguo cuarto, leyendo. Afortunadamente, la polica haba encontrado intactas, en el asiento trasero del coche de alquiler de Pruitt, las pginas de la investigacin del profesor MacKenna que haba fotocopiado en Serenity. Y ahora que tena acceso a las fuentes de la investigacin, podra comprobar la validez de las historias del profesor. Al atardecer, Michael subi a buscarla. De hecho, sugiri bajarla en brazos. Mi periodo de recuperacin ha terminado oficialmente anunci durante la cena. Y ya no quiero que me mimis ms. Muy bien, cielo dijo su madre con voz suave. Has comido suficiente? S, gracias se burl Jordan. Nick est en la terraza interior. Por qu no vas a saludarlo? Se dirigi haca all, pero se detuvo al or unas carcajadas. Conoca esa risa. Noah estaba con su hermano. Retrocedi, se detuvo, reflexion un instante y dio otro paso hacia atrs. De repente, se percat de lo silencioso que se haba quedado el comedor. No era de extraar. Cuando se volvi, vio que todos los miembros de su familia estaban inclinados hacia delante para observarla atentamente. Tendra que entrar en la terraza interior a saludar. Inspir hondo. Nick estaba tumbado en el sof. Noah, sentado en un silln. Los dos beban cerveza. Hola, Nick. Hola, Noah. Hola la salud Nick. Hola, Jordan. Cmo ests? dijo Noah. Bien. Estoy bien. Supongo que ya nos veremos. Se volvi para irse. Jordan? solt Noah. S? pregunt ella tras girarse de nuevo. Noah dej la cerveza en la mesa de centro, se levant y se dirigi hacia Jordan. Recuerdas nuestro acuerdo? S, por supuesto. Qu acuerdo? quiso enterarse Nick. No importa respondi Jordan. Qu pasa con el acuerdo? le pregunt a Noah. Qu acuerdo? repiti Nick. Cuando nos fuimos de Serenity, Jordan y yo acordamos seguir caminos distintos contest Noah. Tenas que contrselo? dijo Jordan, contrariada.

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S, bueno, lo ha preguntado. Si me perdonis se excus Jordan, que empez a volverse de nuevo. Jordan solt Noah. S? Se haba detenido una vez ms. Como te estaba diciendo explic Noah, que segua acercndose despacio a ella. Sobre ese acuerdo Se detuvo delante de ella. No se va a poder mantener. Jordan abri la boca para replicar, pero no saba qu decir. Qu quieres decir? pregunt por fin. Que no hay acuerdo, eso quiero decir. Que no seguiremos caminos distintos. Ser mejor que me vaya coment Nick a la vez que se levantaba del sof. No es necesario insisti Jordan. S lo es la contradijo Noah. Por qu? Porque quiero estar a solas contigo para decirte lo mucho que te amo. Jordan se qued petrificada. De veras? No, espera. T amas a todas las mujeres, no? Nick sali y cerr la puerta tras de s. Noah estrech a Jordan entre sus brazos y le susurr todas las palabras que haba guardado en su corazn. Le levant con suavidad el mentn y la bes. T tambin me amas, verdad, cario? S contest ella, indefensa. Csate conmigo. Y si lo hiciese? Me haras el hombre ms feliz del mundo. Noah, si me casase contigo, no podras salir con ninguna otra mujer. Ya estamos dijo Noah. Siempre tienes que ponerte as. No quiero a ninguna otra mujer. Slo a ti. Puedo reducir algo mi trabajo, pero no voy a dejar del todo la informtica advirti Jordan. Por qu crees que querra que lo hicieras? Por lo de mi burbuja? apunt Jordan. Recuerdas ese sermoncito? S, ya lo s. Te sac de tu casa, no? Y me meti en tu cama coment Jordan. Sabes qu he decidido? Crear un programa que pueda entender un nio de cuatro aos. Luego, encontrar una forma de instalar ordenadores en escuelas y centros comunitarios que no puedan permitirse comprarlos. Si un nio empieza pronto a utilizar un ordenador, se convierte en algo natural para l. Disponemos de la tecnologa, y quiero utilizarla para escribir el futuro con ella. Es un buen comienzo asinti Noah. Un programa sencillo. Estoy seguro de que a Jaffee le encantar orlo. Y hablando de Jaffee, ayer habl con Angela. Dice que el

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restaurante ha estado abarrotado desde que se enteraron de lo de Trumbo. La noticia ha conmocionado al pueblo. Les han pasado muchas cosas ltimamente. Segn me cuenta Chaddick, esta bomba ha eclipsado la lista de J.D. l y Street estn a punto de cerrar el caso. Jordan comparti un par de ideas ms con Noah y despus lo escuch mientras l le hablaba sobre su trabajo. Era muy estresante, pero si lograba resolver un caso, marcaba la diferencia. Sus fracasos suponan un duro golpe para l. Quera y necesitaba compartir eso con ella. Se sent en el sof y la coloc en su regazo. Tengo que ponerme de rodillas? pregunt. Amarte no es nada fcil sonri Jordan. Csate conmigo. Eres arrogante y egosta Se detuvo. Y dulce, carioso, divertido, encantador Te casars conmigo? S, me casar contigo. Noah la bes apasionadamente y, cuando se dio cuenta de lo poco que deseaba terminar ese beso, se separ de ella. Supongo que querrs un anillo coment. S. Qu tal una luna de miel? pregunt Noah. Jordan le acarici el cuello con la nariz. Te refieres a antes o a despus de la boda? A despus contest Noah. Escocia dijo Jordan. Tenemos que pasar la luna de miel en Escocia. Podramos hospedarnos en el Gleneagles e ir despus a las Highlands. Y buscar tu tesoro? No tengo que buscarlo. S dnde est. S? Has averiguado lo de la enemistad? S se jact Jordan. Cuntamelo pidi Noah. Todo empez con una mentira empez a contar Jordan.

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RESEA BIBLIOGRFICA
Julie Garwood
Julie Garwood naci y se cri en Kansas City (Missouri), en el seno de una gran familia de origen irlands. Comenz a escribir cuando el tercero de sus hijos entr en el colegio. Despus de publicar dos libros para jvenes-adultos, Julie se pas a la novela histrica romntica, con la publicacin de Gentle Warrior (Amor y Venganza), desde entonces ha escrito ms de una veintena de novelas (las ltimas, dando un nuevo giro a su carrera, hacia el gnero suspense-romntico), que invariablemente han sido un xito de ventas en todo el mundo, convirtiendo a Garwood en una de las grandes reinas de la novela romntica. Ella atribuye gran parte de su xito a su herencia irlandesa. Los irlandeses son grandes cuentistas a quienes les gusta obtener todos los detalles y matices de cada situacin. Agregue el hecho de que soy la sexta de seis hermanos. Temprano en la vida aprend que la expresin personal tena que ser fuerte, imaginativa y rpida. Actualmente Julie vive en Leawood, Kansas, junto a su familia.

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Jordan Buchanan est encantada de que su hermano Dylan y su mejor amiga Kate MacKenna se casen. Durante la boda, un excntrico profesor de historia medieval advierte que entre los clanes de la pareja existe una enemistad que se remonta a una antigua disputa que se origin en Escocia, cuando los Buchanan robaron un codiciado tesoro de los MacKenna... Un maleante poderoso y amenazador, un hombre que esconde un secreto y una inesperada historia de amor son los fascinantes elementos con los que Julie Garwood crea esta novela de suspense romntico. Una obra que encantar a las fans de la serie Buchanan y que, como se puede leer de forma independiente, le har ganar an ms seguidoras.

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Ttulo original: Shadow Dance

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Traduccin: Laura Paredes 1 edicin: junio 2008 2007 by Julie Garwood Ediciones B, S. A., 2008 ISBN: 978-84-666-3805-0 Depsito legal: B. 24.066-2008

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