"Ce n'est pas seulement une fort que ie voudrais voir, c'est Fontainebleau...

Un endroit unique, vivant, personnalit qui ne se retrouve nul autre endroit du monde, faite de l'ge de ses rues, de leur ouverfure sur la fort, des traits des collines, de la figure de la plaine, cette chose unique qu'est un lieu, individualit symbolise par son nom qui n'est en effet allclln alltre : Fontainebleall, nom doux et dor comme Llne grappe de raisin souleve. Ce lietr auquel je pense tant, que je dsire tant voir, existe... , Marcel Pnousr, Jean Santeuil. "L'arbre pollsse lentement. petits-enfants. "

Il donnera de I'ombre mes

Virgile,
Georgiques.

Au commencement, la silhouette altire d'un homme d'ge dans la clan d'un aprs-midi de juin. Il va, cheveux blancs en bataille, dans la lande jaunie, non loin de la route nationale 6, invisible. On entend les voitures qui dfilent en trombe, mais la distance adoucit leur miaulement continu. La voix est alerte, chantourne la manire parigote des personnages de Francis Carco : "Fut un temps o le bletr perruquier t^it la rgle, pas de controverses son usage. Aujourd'hui, il est obsolte. On le dit trop fonc dans le mouchetage des sous-bois, alors j'achte du bleu pervenche. Les temps changent...' Dans une fine caissette de bois blanc en quilibre entre taille et avant-bras comme on porte un fagot, un veffe confirure rempli de peinture bleue I'huile. Celle du supermarch, .gn" laque dont on peint les ports". Un autre flacon, maffon, 'poLrr souligner les balises sur les rochers. D'un seul trait, elles se dtachent mieux,. Un pinceau dans une fiole de white-spirit, cofiIlne une paille dans un soda : .Numro 6! Impratif." Paul Vayssires file vers le rideau d'arbres l-bas, lgrement vot, gracile dans la parka vert olive qui flotte autour de lui. Il longe une range de hauts ffits dans les

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ces triomphalement cle retour:l la maison. La gloire cle M. Paul. Les ombres noires de deux corbeaux claquent clans un envol et glissent snr le vert ple cles chnaies. Le sentier serpente en cent cltours, se replie, pouse les pentes, dvale une comble, s'enfonce clans les fougres, puis il remonte et contourne, on ne sait trop pollrquoi, le tronc verrnoulu cl'un htre vieux colrrme I'antique. Quelques frnes clans les fentes cles rocs de grs, une poigne cle pins rabougris la manire japonaise se haussent sur les mousses qui nappent les amoncellements grisouilles. .Auparavant, je taillais les buissons sur les cts clu sentier, maintenant je les laisse... a ernbte les VTT. Ce n'est pas plus rnal de maintenir les chernins troits..., Quand mon guide clcouvrit-il Fontainebleau ? Il ne s'en sotrvient plus, il se rappelle seulernent qu'il tait venu l pour le seul plaisir de cheminer au hasarcl, sans autre but. "La fe d'ici a je ne sais combien cle visages", notait Michelet au clclin de sa vie, propos cle .cette contre trange, sornbre, fantastique et strile. Ce lieu est fort et bien des gens y sont rests pris et englus. Ils sont venus pour un mois et sont rests jusqu' la mort r,. La fort a pris M. Paul, elle l'a garcl au-cledans d'elle. .Il n'y a rien dcouvrir, reconnatre, sinon cles petits riens qui ne font plaisir qu' vous., La fort lui est ncessaire,

Vayssires trace ses propres signes. Un doigt cle peinture

bleue, cle-ci, de-l. "Il faut refaire les balises tous les cinq ans. Celle-ci, sur ce rocher, elle est parfaite, n'est-ce pas... Gure plus longue que I'inclex. Je I'ai un peu carnoufle pour qu'elle ne gche pas le regard. Autrefois, nous autres baliseurs utilisions un pochoir de tle, on I'appelait le cochonnet, pour que les marques aient toutes la mme courbe, mais depuis tout ce temps pass, je n'en ai plus besoin. Je l'ai dans la tte ce trac, je pourrais peindre sans dborder, paupires baisses. Les balises doivent tre la bonne place, bonne hauteuq quand le promeneur sent natre en lui I'angoisse de se perdre. Mais point trop n'en faut. Le sentier se mrite, se laisse deviner. Vous voyez? On ne peLlt pas s'garer. Du bon travail. La difficult, c'est que le baliseur doit penser aussi au promeneur qui marche I'inverse, dans I'autre sens. C'est tout un art. " Il se penche : .Tiens, de la bourdaine... Chez un antiquaire, j'ai trouv un livret, Sois soldat Du temps or les fantassins apprenaient plus facilement I'art de la gllerre que les tables de multiplication et les quations. L'auteur, un officier du gnie, expliquait corment fabriquer de la poudre fusil avec la plante mlange d'un peu de soufre. Mais la bourdaine, c'est bon pour la constipation aussi.,

comme on respire. Chaque jour, clonc, il retrouve sa place, s'invite dans cette palette de sensations et d'vnements infimes, s'enivre de parfums sllrs, cle la putrfaction des feuilles la vespre, des teintes mauves d'un tapis de bruyre, ou encore du choc maniaque d'un picvert martelant l'corce d'un tronc mal en point, Puis Paul
t. jr.tt.r Uicltelet, Ittttpcltrction l'insecte, 1857.

Le dcor change. Un ocan de bruyre

lche

cl'normes mgalithes coiffs de mousse. Au-dessus d'eux,

des pins, hauts, tout en bas, leurs racines tortueuses sont lustres, comme vernies. Elles s'tirent, se haussent en arceaLlx, affranchies de la terre. La cime des arbres est rassemble en jaillissement de parasols. Le rire s'ernpare de

vous au jeu des incessants dtours du sentier, les espoirs cl'orientation sont vains. Il ne reste que la confiance en

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L5

mon balisellr et les traces, imprvisibles divagations de peinture bleue. C'est l'ge de laretraite, dans les annes soixante-dix, que M. Paul, dessinateur industriel, rejoignit les Amis de la fort, la doyenne des associations de Fontainebleau. Elle ftrt cre en 1,907 sur I'initiative des artistes peintres Charles Moreau-Vauthier et Charnay, quasi aveugle. Dans le pays, on dit que le premier avait une ide par jour, il cra un muse forestier dans une salle de la mairie de
Marlotte. M. Paul, donc, voulait consacrer un peu de son temps la fort, il dcida alors de devenir compagnon baliseur. .Nous n'tions que deux l'poque. Un certain M. Langlois, un gars formidable, et moi-mme, tel que vous me voyez. Ensemble, nolls avons dgag chaque fontaine de la fort. J'ai vu Langlois en slip, avec de I'eau au-dessus des genoux, oll pataugeant dans la source du TouringCltrb, sentiet no 2, I'adret de la gare de Fontainebleau. Mais ce pauvre Langlois est mort... D'autres retraits sont venus. M. Lecomte s'occupe des sentiers L et 2 : ils sont tout proches de sa maison, et comme il ne veut pas prendre son auto pour aller en fort, c'est patant poLlr Iui. Moi, je fais duo avec le Dr Delign, de Bois-le-Roi. Nous formons une bonne quipe, un attelage, si I'on peut dire. Lui prpare le terrain, nettoie les rochers la brosse de fe lague les branches, coupe les ronces qui gnent la surface des balises, moi je barbouille.'

a dgoulinait. Dgotant... Mais c'tait voil longtemps... , La fort est comme la proprit de mon guide, son chez lui, un verger qu'il faut lag;uer, entretenir, conserver bien en ordre. Dans les sous-bois, les cureuils sont comme des matous qui se prlassent dans un jardinet de buis, de groseilliers, de rosiers qu'il faut tuteurer pour qu'ils fnrctifient. .En 1990, la fort a souffert d'une grande tempte. Beaucoup d'arbres se sont abattus dans ce coin, dsouchs. Nous avons d scier cent vingt arbres pour dgager le sentier. la main... Mais on s'est bien amuss, |aime mieux vous le dire." Il trisse dans les fougres, et ie cours dans son sillage, traversant la pnombre des grands htres. M. Paul me saisit par le bras: "Regardez: un charme! Le cousin du htre, si I'on peut dire, mais sa feuille est ronde, duvetellse, alors que celle du charme est dentele, toute lisse; vous connaissez le dicton : "Le charme d'Adam est d'tre poil." Voil un tremble... C'est I'une de ses grosses branches que Judas, le tratre, s'est pendu. Sa feuille est d'un bel ovale, ce qui fait que le moindre souffle de vent dclenche une batterie de jazz." M. Paul .maintient" les parcottrs de sa fort en lissant ses pinceaux dans un chiffon de trbenthine, trempant les brins de martre dans un peu de bleu et s'appliquant ravauder les panonceaux dcolors. Il sait distinguer la callune de la bruyre, le chne rouvre de son cousin pdoncul, le chne chevelu de son neveu des marais. Il sait tout des cureuils et des papillons, et il affirme que la fougre-aigle tient son nom de I'image de I'aigle detrx ttes qui apparat dans les veines laiteuses quand on coupe sa tige all couteau franchement, .621t il faut regarcler vite, car le jus se brouille aussitt'. Il adore les adiec-

M. Paul chemine d'un pas sr, l'il sautant d'une balise l'autre. Ici, la paroi d'une masse de grs, l, un tronc. Tonjours hauteur d'homme. Il avance I'instinct. "J'ai connu un baliseur qui peignait des traces larges de
cinq doigts alltolrr de I'arbre... Et comme par souci d'conomie ce rnalin allongeait la peinture all siccatif,

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tifs. Il parle de la beaut "noble, d'une ftrtaie de chnes, de la teinte .chaude, d'un bouquet de pins parasols, de la grandeur .nergiqllen d'Llne parcelle d'picas et de sapins neufs. Les couleurs sont irnportantes aussi, elles sont plus oll moins .froides,, .mlancoliques,; un feuillage clair tirant sur le jaune voque plus une .ambiance de liesse, que les feuilles "ombrages, des tons
rabattus. La fort de Fontainebleau enveloppe mon baliseur. Elle ne le quitte jamais, quand bien mme il regagne la ville.

Comme ses visites ne suffisaient plus, Paul Vayssires consacre ses heures, au coin de l'tre, dresser l'histoire de la Grande Sylve son ide. Il consulte tour ce qui a t crit son propos, et le Diable sait que ce sujet remplit les bibliothques du pays. Il courr les bouquinisres, marchs ux pllces et archives. M. Paul ddie ses tudes la fort, prenant sa place dans la ribambelle des rimailleurs qui chantrent au fil des sicles les muses dissimules dans I'ombre des arbres. Il sait beaucoup de choses. .Un certain Lallemant s'tait retir prs du chemin de la Cave sous Louis XVI. Sa bonne femme et ses deux garons restrent quelques annes avec lui. Mais le plus grand s'enrla, soldat, le deuxime prit noy dans la Seine. La mre mollrut l'ge de quarante-cinq ans, la douleur avait abrg ses jours. Lallemant s'tait appropri son seul bnfice le peu de terrain qu'il cultivait. Une drle de baraque, un genre de souterrain form par Ltn empilement de rocs, de mousse, de gents et de bnryre en guise de toiture. Il tait bien connu du monarque et des gens de la Cour qui se risquaient dans cette rgion sallvage. force, Lallemant tait devenll une curiosit. On dit que son austrit tait si grande qu'on avait de la peine lui faire accepter un don, car ce puritain congdiait ses

bienfaiteurs. Il dispanrt vers L805, ou 1806. On ne connat mme pas la date..." Le sentier devient raide, nous nous offrons une pause. .Yers 1994, des sansJogis erraient par l. L'Office des forts ne leur disait rien, car ces gens-l ne faisaient pas de mal, ils habitaient l, si on pellt dire. L'un d'eux vivait sous I'abri d'une tente, et chaque matin, $avat de frais, avec son attach-case pour donner le change, il allait en ville. Jamais revu, il a peut-tre trouv rJu boulot..., Nous sommes cerns par des blocs de grs joliment entasss sur Lln linceul de bnryre, les uns inclins de vingt degrs, les autres, l'quilibre instable, menacent. On dirait des fortifications dmanteles. Des bouleaux malingres, tout tordus, et des pins s'accrochent dans les asprits des coules. Les fts muscls, contraints par les rochers, laissent clater des gerbes de branches maigrichonnes toLlt en haut. Arbres mal ns. Leurs racines saillent, cramponnes aux rocailles, en qute de rose. Leurs dessins aux lignes frustes meuvent, leurs cicatrices tmoignent des preuves qu'ils ont subies pour crotre. Arches, arcades, passages et redans, tunnels... Mon ami louvoie dans la rocaille comme un renard dans un champ de luzerne, il se glisse entre les parois, paules fermes. Il rampe presque, hsite, revient sllr ses pas. .Quel nud! Le sentier n'est jamais le mme. Je passais par l avant, c'est ne plus rien comprendre... Ces blocs que vous croiriez invariables bougent, travaillent, et chaque anne je dois remanier, baliser, effacer et tracer d'autres parcours., Est-ce dans ces chaos qu'il lut un jour ces entailles dans le grs : .Ici, j'ai perdu ma virginit'? Ils sont tonnants, les hommes. l'poque o la raison I'emporta sur les anciennes hantises, ils pntrrent dans la fort. Dans cette quitude, loin des cits, ils gravrent dans les troncs

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et les rocs les signes de leur imaginaire, leurs gots, leurs gloires intimes et lellrs dsirs. Sons Louis-Philippe, des soldats martelrent une fameuse collection de gravutres dans le rocher d'Avon. Pour supporter les heures trop longues, tenir l'ennui en lisire. .Il y a des trompettes, des cors de chasse, des lytes et des canons, mais rien de pornographique. Je les ai toutes photographies. Je possde une

srie en diapositives unique d'inscriptions de la fort., Soudain : .Tiens, une nouvelle..., Quelques mots sur la face aplanie d'un quartier de rocher : "Le divin est amour, c'est l'homme qui pense, la haine manque de comprhension.' Mon baliseur est perplexe : ces temps derniers, il trouve trop souvent des rflexions de ce type. Une secte vangliste, millnariste? Qui sait? il se souvient d'une tonnante communaut, prs de Bois-le-Roi, sur le sentier no 'J,2. C'est l, dans une niche de pierre, qu'il dcouvrit la statuette d'une vierge de pltre emberlificote dans huit voiles. Sous sa grille, cerne de signes cabalistiques et de portraits de saints. L'acteur Alain Delon tait du nombre... .Je vois moins de curiosits en fort. C'est dommage.' le voir galoper dans les boulis, croirait-on qlle ce balisetrr, voici quinze ans, eut les jambes brises par la voinrre d'un chauffard? Deux ans alit. Mais, porte du lit, Mme Vayssires avait assig son bless de piles de cartons et de caisses. Sous son autorit elle avait eu pour mission de classer les ouvrages, dessins et clichs photographiques de la chre fort. Une vritable encyclopdie. Si la passion dcoule de la vitalit, elle la stirnule aussi, et comme la vie est la plus forte, le baliseur retrouva I'usage de ses jarnbes. Il repartit alors l'assaut de sa fort, son monde. Pas Lln sentier qu'il n'ait parcourLl, long, reconnll, chaque heure du jour, avec en poche le
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secours d'un carnet o notre homme dessine ses cartes, car lln'a gure confiance dans les relevs de I'Instirut gographique national... Des tracs recouverts de signes, de tous ces dtails infimes oublis des cartographes officiels. L'bauche d'un continent. Chasseur d'ombres, il lui plat de surprendre les mystres de sa fort, la rencontre des oublis qu'il tire du nant. Carrefour de Belle-Croix, un rocher marqu d'une toile bleue. L un duel opposa les princes Soudtzo et

Ghika, fameux reprsentants de la noblesse moldovalaque. Deux coups simultans tirs vingt pas, en 1873. Soudtzo est indemne, alors que son adversaire geint, la colonne vertbrale fracasse par l'claft du cuivre. Transport Melun, I'hpital de France, Ghika meurt dans les bras de ses tmoins le lendemain. Vingt heures d'agonie. Mon baliseur a retrouv sa tombe au cimetire du Me, matrialise par un bloc de rocher choisi I'endroit mme du duel. Touch au flanc droit, I'infortun s'tait appuy contre lui. Ceint d'un bornage de grs solidaris par un chanage de fonte, on a viss une plaque sur le mausole : "Nicolas-Jean Ghika, n Jassy, en Roumanie, le 1/18 dcembre 7849. Mort Fontainebleatr le 28 novembre 7873.,1 ou 18? Incertitude de l'tat civil d'un homme n si loin... Mais quelle importance... Paul reffronte le temps, il voque le bivouac d'une compagnie de francs-tireurs atr lieudit mont Saint-Germain. C'tait en 1870, I'anne ter-

rible. Guerre folle et dsolante. Sedan est laiss

I'ennemi, I'empereur dchu, prisonnier, cent soixante-dix mille hommes pris dans la nasse de Metz et I'ennemi qui assige Paris. En ces temps, la jeune Rpublique pofie encore le shako. Imageries d'pinal. Gambetta organise la rsistance, lve et dirige les armes. [a Rpublique n'est jamais aussi belle que quand le pays est prs de prir!

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Alors, solclats et gurilleros, vtus de bric et de broc, paves de I'ancienne arme rgulire, beaux dtachements de volontaires trangers, s'ernbltsqLlent, abattent et renversent les troncs sur les roLltes, I'attaque des convois ennemis. Les soldats de I'ombre, francs-tirellrs, coLlreurs de fort et hommes libres des maquis se jettent I'assaut.

Le 9 octobre, cent cinquante hommes pied, levs dans les contours de la Nivre, laissent Montargis derrire eux, dpassent Sollppes-sur-Loing, Melun, puis Achres. Quand ils pntrent la fort, ils gagnenr la croix dtr Grand-Veneur par les sentes et organisent leur bivouac au rocher Saint-Germain. C'est une excellente position, aise dfendre, car elle domine I'horizon de la valle de la Solle et les cinq lieues de la piste de Melun occupes par I'ennemi. C'est l, un matin, qu'un billet la belle criture trace la ronde, revtue, pour dire I'urgence, du mot .prss,, parvient M. de Mondsir, officier commandant la deuxime rgion des volontaires nivernais. Le billet vient des lignes ennemies, c'est un officier allemand qui I'a crit... cur par la trahison d'un Franais qui rclame de l'or contre I'aveu de sa tratrise (une embuscade destine faire tomber sa propre compagnie), le Prussien prvient le camp franais en dnonant le mercenaire au nom de I'honneur. Venant de I'ennemi,l'affaire est douteuse. Dissimule+-elle un pige? .Le commandant mena son enqute, et le tratre, confondu, s'effondra, demandant grce. Condamn par un conseil de guerre runi sous les arbres, l'homme, billonn, fut conduit I'une des portes de Fontainebleau. On le ligota un chne, cent cinquante mtres d'un poste ennemi. On lui pingla un carton sur la poitrine : "Fusill comme tratre." Il fut abattu sous les yeux des
Prussiens.

L'Histoire pntre la fort, seuls lcs dcors changent. Comme cet homme trange qui tenait buvette la roche aux Cristaux, dans les annes 1960. tln gars trapu, baraqu. .Il dfendait ses clients de s'asscoir plus de trois autoLlr d'une mme table. Pourquoi?Je n'en sais rien. La rumeur le disait membre du Service cl'action civique, le SAC gaulliste. Reste qu'il avait un sacr talcnt pour cuisiner. Chez lui on buvait du cidre frais. On prtend qu'il enfermait des types dans un cachot de rocher, derrire. Mais il ne faut pas en parler, motlls... " I'acul d'une paroi dvore de lichen rose, jaune et orange, le dcor est lav par un ciel inond de bleu. De cet observatoire naturel, une scne de grs nue comme la main, tout, la fort en spectacle. vue perdue. Dans I'horizon pommel, elle moutonne, teinte d'une varit de camai'eux vronse et or. Pas un oiseau, plus de rumeur, pas mme le bnrit du vent qlli pourtant souffle du nord. Il froisse les cimes en chou-fleur, en bas, nos pieds. Paul Vayssires s'assied mme la pierre chaude. Ce piton est son le. Robinson natfrag. Heureux. .C'est beall,, fait-il, simplement.

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Et I'bomme cra la fort

Au >f sicle de notre re, la fort de Fontainebleau faisait corps avec le Gtinais, du vieux mot dsignant ce pays entrecoup de roches et de sable, Gastine. Elle n'tait alors que landes sableuses, ponctlles de rochers noys dans les ocans ras de genvriers et de bnryres. En fait de fort, les futaies primaires de chnes et de htres se dveloppaient seulement dans les parties basses. Au-del des mamelons, les terres maigres s'tageaient, manges de taillis et d'arbres bancroches. Brins, perchis et vieilles corces dans une mle confuse. Ce dsert impraticable, angoissant, entre Beauce et Champagne, formait une charpe grseuse contraignant les gueux filer au plus vite sur quelques pistes. Cette solitude est appele alors fort de Bire, nom qu'elle conservera jusqu' la Ilvolution. La Bire tiendrait son nom de Biera Cote-de-Fer, un chef viking qui avait assig Melun au Itr sicle. Selon I'abb Guilbert, "le mchant homme exera, avec les brigands qui I'escortaient, des cruauts si inoues jusqu'alors (Fle peut-tre la terreur de leurs noms laissa cette contre le nom de ce Bier qui les commandait, ou de bierre, par allusionla grande quantit de morts qui ce

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pays servit cle tombeaur,. Une erutre version se rfre bruera,.rnanire de sablon mort qui ne peut tout au plus produire que des gents et cles bruyres2". Reste que cette tendue inhospitalire n'offrait rien cle propice au sjour et I'activit cles hommes. Les premiers dfrichernents se limitrent aux rives cle Seine et aux berges de la rivire d'Avon. Quelques futaies clans les parties les plus accessibles ftrrent remplaces par les crales, ntais ces glbes ne devaient pas tre bien vastes, eu garcl atrx boulis de terrain ernpchant un beau travail. Aussi, rptrgnant aux glands des chnes, les gens de la rgion devinrent leveurs : les sangliers et porcs clomestiques vaguaient dans la glande et assuraient la subsistance des naturels. Les pasteurs mettaient leurs vaches laitires en pture dans la lande et des troupeaux de moutons sur les flancs des friches sches. Quant au bois, on le coupait selon les besoins. l'ore du xr' sicle, alors que Robert II le Pieux acquiert des terrains de Bire auprs cle divers seigneurs du Gtinais, il ordonne l'dification d'un rendez-vous de chasse dans une clairire, prs d'une source .de la plus belle eau qui ne se voit gure : Fontaine Belle-Eau,, clit la chronique. Mais l encore, I'origine cles mots invents par les hommes reste indcise, rnystrieuse, bien en de de ce que I'on sait grce la science des historiens et des ethnologues. Fontainebleau ? Une autre tradition, rapporte par le prenrier historiographe du lieu, le pre Dan, en 1,642, nous apprend qu'.un de nos roys chassant un jour en cette fort de Bire, il arriva qu'un chien appel Blau, otr
1. Abb Gr'till>ert, Descfiptictn ltistctriqtte de Fontainebleau, BM FontainebleatV 1731.
cles

Bliau, s'tant gar cle la chasse, colnne on le cherchait parce que c'tait un chien que le roy aimait fort, il fut trouv auprs cl'une fontaine au rnilieu cle cette forest or il se rafrachissait, lass clu travail cle la chasse; et parce que cette fontaine n'tait pas encore connlle, et que ce chien semblait en avoir clonn la cognoissance, elle fut clepuis appele la fontaine cle Blatrr". L'al>l> avoue qu'il n'est pas capable d'assurer la vrit cle I'historiette, ni cle prciser cle quel monarque il tait question, mais tout cle mme il observe que cette anecclote .tait clpeinte fresque sous une petite vote en fonne cle grotte " bien avant le rgne d'Henri IV. C'est avec le rgne cle Louis VII le Jeune que Fontainebleau accde au titre .cle rsiclence royale, et porlr longtemps... Ainsi I'atteste la charte crite cle Fontaine Blaud en 1.137. Ds lors, la fort cle Bire devienclra fort clu Roy. Pas un prince qui n'ait succomb au charme cles vastes espaces. La fort, alors, attire firoins par ses beauts naturelles que par le got que les nobles retirent de la vnerie. Forcer le cerf cor et cri est la passion cles matres, la fort, le thtre des exercices violents, jeux cl'une noblesse en villgiatnre. N'ernpche, Saint-Louis le Neuvime paraphe nombre de ses clpches cle "Mes chers dserts cle Fontainebleau,, quant Franois I"., trois sicles plus tard, il voque ses "cllicieux dserts,... Franois se plut Fontainebleau. Son attachement ces lieux avait voir peut-tre avec la scne cle chasse relate clans un bien trange manuscrit, Commentaires de laguerregalliqtrc: .Le roi suivait le cerf de bien ps et courait bricle avale, quand il rencontra la chaste Diane mon1. Pre Dtrn,

cbteaux, boutg etfitrt

Ie

Trsctr cles

nwueilles

cle

la maisctn tctyale

cle

2 Henri Dalmon, Fctntainebleau, antirprcfcsr"t cle Birc, Srock, 1931.

Fclttctine-

bleau, BM Fontainebleau.

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te sur un cheval libique, moult gracieusement habille, son manteau tait de couleur cleste et sa cotte de toile d'or si haut trousse que par le dessons on pouvait voir sa blanche

et polie grve couverte de cothurne vermeil la manire mosaque. Et les chevreuils dors clarifiaient les ombres de la fort par leur beaut et spciale claritude. Aurore la prcdait et portait le jour pur et net dans un chariot de marguerites et de roses. Le roi ftit pris de plaisir, et aprs avoir oubli sa chasse, il ftit tout bahi que certe vision se disparut, et il demeura tout seul en profondes penses. Finalement affach sa douce rverie, Franois pique des deux, rejoint le cerf et de sa bonne pe le daguet., Toujours est-il que le roi, pris de la Renaissance italienne, fait raser le rendez-vous de chasse en 1,529. Il commande une somptueuse maison dont il fait sa rsidence royale.
"Fontainebleau, Chasteau sy propre et playsant et sy beau Tant bien assis pour chaque saison Qu'il est du Roy appel la maison. Fontainebleau, vraie demeure de ce prince qui Or qu'il soit n'est ches soy, Dit-il, que l. Il le nornme ches moy2., trange contraste, en vrit, que ce palais italien cern de jarclins aux clessins contraints, ordonns par la capture des eaux dans les bassins de la dernire mode. Charrnilles, avenues, rniracles d'une gomtrie irnpitoyable. En lisire, la grande fort ensauvage, pleine de dserts hos1. Archives clpilltelrent:.lles cle Seine-et-Marne.

tiles, est le dcor d'un roi chasseur. Benvenuto Cellini, I'orgueilletrx et munificent sculpteur, donne des chiffres peine croyables : douze mille chevaux harnachs qtrand le roi va coulTe le cerf, dix-huit mille les jours de fte... C'est au xn'sicle qu'est dicte la grande chasse, avec les lois crites et codifies par les grands veneurs. Une nomenclature de stratgies complexes inventes seulement pour djouer les nrses des cerfs, une langue spcialise, incomprhensible au profane. Le grand cerf est I'animal mythe de la fort princire. Les murs du grand gibier seront I'origine de ce qui deviendra plus tard les sciences naturelles. nC'est un plai sir de les voir rre et faire leur muze; parce que, quand ils sentent la nature de la biche, ils lvent Ie nez en l'air, regardant en haut pour remercier nature de leur avoir donn un tel plaisir. Et si c'est un grand cerf, il tournera la tte et regardera s'il y en a point un alltre qui lui vetrille faire ennui. Mais s'il y en a quelqu'ttn aussi grand que lui, ils commencent tor,ls deux rre et gratter les pieds en terre, se choquant l'un contre I'autre de telle sorte que vous ouriez les coups de leurs ttes d'une demi-grande lieue, tant que celui qui demeurera le matre chassera I'autre (la biche regardant ce plaisir sans qu'elle bouge de son lieu). Puis, celui qtti sera clemeur matre comtnencera rre ou crier en se jetant tottt de course contre la biche pour la couvrir... En ce temps qu'ils sont en rut, ils vivent de peu de chose., Voil ce qu'crit Jacques du Fouilloux, gentilhomme poitevin allteur de De la unerie, bible des cyngtes depuis t731t. Le roi entrane les gens de la noblesse ses basques pour une mode de tueries qui se rpand des villgiatures
1. Henri Dalnron, Fontainebleau,

2. IIM Fontaineblelu.

I'antique.foftt de Birc, op. cit.

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aux chteaLlx cle plaisance. Mais Fontainebleau, tout

proclre cle Paris, est un terrain d'excellence. L'air pur est vant cljz\, les visites du palais, les spectacles offerts par le roi et sa Cour sont nombreux et les oisifs s'aclonnent aux parties cle pche et jeux de chasse. Potes, littrateurs, orfvres et artistes sont attirs Fontainebleatr par le dispensateur cles grces, cles charges et cles gains. blouis par les splendeurs des jarclins, griss par l'clat des plaisirs, les courtisans n'ont d'yeux que pour le palais. Mais voit-on seulement la fort? Elle a si peu pour plaire : "La terre y est si rnaigre que les os - ce sont cles rocs - ltri percent la peau arneLlse, strile, malsaine et malplaisant r,, a dit Rabelais. Des endroits remarquables, on ne cite alors que les carts les moins ensauvags, les mieux peigns, telles les alles ceintures d'arbres taills en ventail qui aboutissent la Table-du-Grand-Matre. On dirait les charmilles qu'un jarclinier soigneux a mission d'entretenir. Carrefour du Beau-Tilleul, I'intendant du chteau royal a fait mettre en terre des pins maritimes aux abords du palais. Les avis des artistes italiens invits du roi I'ont emport et la Cour rve d'une ombreuse rpublique de Florence. Un peu plus tard, c'est la mme passion de la chasse qni amnera Henri IV, le calviniste abjvr, Fontainebleau. On dit que rien ne I'arrtait, pas plus le gel que la pluie, encore bien moins la maladie. Dans les lettres qu'il adresse ses favorites, ses exploits cyngtiques ponctuent chaque ligne : "Mon cher cur, j'ai pris hier deux cerfs et je me porte bien. " .J'ai pris ce jour trois cerfs et je suis fort las; assurez-volls, mon cur, que je vous aime de tout le mien.'"Mon cLlr, je ftrs hier la chasse bien
1.

jour je m'en vais courre je serai de bonne heure avec votls'' Au terme le cerf, mais d'une vie fort brve, le bon roi Henri peLlt crire : .Il neige fort, qui me remue des galanteries attx orteils, qui ne m'empcheront pas cle courre un cerf demain'' Comtne Franois I*', le bonhomrte est subitlgtl par cette fort de sortilges... L'historien Mathieu, qui I'on doit la premire chronique du rgne d'Henri le Quatrime, relate l'trange incident survenu sur la route de Moret, au printemps de l'an'I-.599 : .Chassant dans la fort cle Fontainebleau, accompagn de plusieurs seigneurs, Henri IV entendit trn grand bnrit de cors, de veneurs et cle chiens qui semblait tre fort loin, puis tout I'instant, s'approcher tout prs

qtr'il fft

assez mauvais ternps, ce

d'eux. Qtrelques-uns de sa compagnie, s'avanant vingt pas, virent un grand homme noir parmi des halliers qui les effraya tellement qu'ils ne purent dire ce qu'il devint, mais entendirent qu'il leur criait d'une voix rauque et pouvantable : "M'attendez-votts?", otl "M'entendezvous?", oLl "Amendez-votts!" Les bcherons et paysans d'alentour de cette fort disaient que ce n'tait point chose extraordinaire et qu'ils voyaient quelquefois ce grand homme noir, qu'ils nommaient le Grand Veneur, avec Llne meute de chiens, qui chassait beau bmit mais ne faisait mal personner., Est-ce pour cette raison, la chronique le rapporte, qu'on ne lanait jamais un cerf sans que le roi n'tt son chapeau et se signt avant de piquer des deux? Afin de faciliter sa course au gibier, Henri IV installe des relais pour chiens et chevaux aux divers points de la fort. C'est sous son rgne encore qtte I'on dessine les premires pistes de chasse, c'est lui qui tablit le dessin de la route Ronde, cette voie circulaire de vingt-six kilomtres reliant
t.
Cuiae ae Fontainebleatt nz.ystrieux, Tchou, 1967.

F"rotr

Rabelais, Garganhta,Livre cle Poche.

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le village de Thomery la Table-du-Roi. chaque caffefour des routes principales sont riges des croix portant le nom des gentilshommes et des veneLlrs. On imagine malla clbrit et la pompe qui entouraient les grands capitaines de chasse, installs au sommet de la haute noblesse. Ainsi Gaspard de SainHrem, "grand louvetier, homme de cur et de vaillance, terreur des lotrps de France,. Le gazetier Loret lui attribue le mrite d'avoir pris une louve avide de chair humaine qui rpandait la temeur sur le fief du Gtinais. Dans les Nouuelles Rimes, qu'il adresse la duchesse de Nemours le 9 octobre'i,635,Ie pote rappofte que I'on mdit Fontainebleau d'"un certain diantre d'animallQui alentour fait bien dt maVCar, pour manger enfant ou femme/Par une gourmandise infme/De telle viande, dit-on,/Il est trangement glouton./On I'appelle la Male Beste/Que I'on craint comme tempeste/Tant il est pre et carnassier/Aucuns disent : "C'est un sorcier" 1., Il fallut d'assez grands moyens et plus d'une semaine SaintHrem pour mettre le monstre hors d'tat de nuire. Loret prtend que la meute cornptait six vingts (cent vingt) chiens fort rsolus. .De la chasse toutes les pompes/L'abri des chiens/Le son des trornpes/Les chos rpondant aux cors/Qui faisaient de charmants accords/Clbrrent cette victoire/Et puis chacun s'en alla boire/Car pour dire la vrit/l l' avait bien mrit 2.' Les appartements du palais abritent alors mille huit cents logements pour cent soixante-dix personnes et mille deux cents dornestiques. La Cour a I'habitude de s'installer l aux beaux jours, mais une grande population de curieux et de nobles, gens cultivs et oisifs, remplissent les htell.
Guide
cle

leries du lieu et logent chez I'habitant au besoin. Lecomte rapporte .ufl vhissement, ds 1600, de tous les logis, boutiques, choppes, et des trafics sur les logements, les chambres, voire les litsl,. Les locations, qui se prennent I'anne, au mois, la journe mme, sont I'objet de spculations. Tant et si bien que les dplacements et les sjours dr.r roi assurent la richesse de la ville de Fontaineblear.r. Et les annes otr le roi ne s'y rend pas, car il guerroie aux frontires, sont considres comme des catastrophes conomiques. Bientt, les seigneurs font difier de luxueuses rsidences o la vie mondaine dcuple I'agrment. FontainebleaLl vallt bien un voyage, et on s'y presse pour le seul plaisir de s'y complimenter. "Arrire toute mlancolie, crit une Parisienne de 1622, je ne demande qu' rire et passer mon temps, je vais pafiir avec nos voisines pour aller Fontainebleauz.'Mais de cluoi sont faits ces fameux plaisirs de villgiature? La relati<rn de deux bourgeois de Paris arrivant pied de la capitale en donne l'ide. Ils pntrent au chteau sans autre lbrrnalit : "Nolls frnes ravis de voir un si beau btirnent ct de bonne fortune; nous trouvmes le roi qui tait prt sortir pour aller la chasse... L'ayant vu partir, nous allrnes noLls pronlener, et tollt particulirement entrmes clans une galerie3., C'est ainsi que les deux compres visitcnt le parterre, l'tang, le jarclin anglais. Le lendemain, ils <'omrnandent un carrosse et circulent leur aise, le guide lcrrr montre le jardin de la Reine, les galeries des Cerfs et rlcs Chevreuils. "Nous enqutrnes si nous pourrions voir lc reste; on nous rpondit que non, si ce n'tait sur les

l,
t,t

llttrttc,

l)ierre Doignon, . Le tourisme Fontllineble'tu ", La Libeft de Seine'

1.956.

Fontainebleau m.ysteux, op. cit.

2. rbid.

2. litrgne Plouchrtlt, Petites ltistoircs locales, BM Fontainebleau, 1925. 3. l)icrle Doignon, . Le tortristr-le Fontainellle'4"1 ", a. cit'

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quatre ou cinq heures clu soir., Cornme ils devaient abandonner Fontainebleau vers midi, les voyageurs curieux "derechef se prolnenrent clans le jarclin et aussi allrent voir le jeu cle purrr. Mais la fort, dira-t-on? L'auteur inconnu dtt Voyage raccourcy d'un quidam Fontaine Belle-Eau, en \631., nous laisse pantois clevant le peu d'attrait qu'elle suscite encore : .Il nous fallut faire quatre lieues entiers jusques Fontainebleau, sans boire ni manger, et encore pour

La cour fastueuse de Louis XIV aurait t bien l'troit clans le palais cle Franois I" et d'Henri IV. Il convenait que ce prince n avec I'ide des grancles choses attacht

yeux qu'affreuses et horribles montagnes pleines de grosses pierres I'une dessus I'autre 1 ., Quant au farneux pre Dan, il insiste sur la salubrit cle la contre, "sen terroir n'tant pas marcageux, mais sec et chaud, et ses bois fournissant des fracheurs qui prservent ce lieu de grande moralit,. Lui aussi voque peine la fort, il se contente de noter qu'elle nn'est pas entirement remplie de bois, avec quelques vuides en landes et en bmyres". Vint alors le rgne de Louis )ilII, qui de tous les rois de France est le plus difficile juger. Effac par I'histoire de Henri IV, son pre, amoindri par la munificence du rgne de son propre rejeton Louis )OV il n'apparatjamais alltrement que domin par la figure du cardinal de Richelieu, son tlltellr d'abord, puis ministre indiscut. Naturellement port une prdilection pour le lieu de sa naissance, il chrit Fontainebleau o d'ailleurs il rendra son dernier souffle, neuf mois seulement aprs le dcs du cardinal. "Lotris XIII, note Saint-Simon, tait passionn pour la chasse, mais il n'avait pas cette abondance de chiens, de piqueurs, de relais, de commodits que le roi son fils y apporta et sLlrtollt, les routes manquaient dans les forts1.'
1,.

nous consoler, nous n'avions devant nos

son noln ce qui pouvait le faire entrer en gloire clans la postrit. C'est pour cette raison que Versailles fut bti pour ses plaisirs et le sige de son gouvernement. Mais Louis n'abanclonna pas Fontainebleau porlr autant, car lui aussi aimait la chasse, son faste et ses splendeurs. Ses ('quipages taient bien monts et fort coteux. Sous les orclres de ses grand veneLlr, grand louvetier et grand fauconnier - offices qui revenaient de droit aux plus hautes farnilles -, se pressaient plus de cent gentilshommes de vnerie, accompagns des capitaines, lieutenants des gardes, cuyers, pages, valets de limier, piqueurs, celliers, marchaux et palefreniers de secours. Encore ne s'agis.sait-il l que du gros personnel, auquel il fallait ajouter des quipages particuliers pour la course au loup, au sanglier, la chasse I'afft, soit un effectif dpassant les huit cents personnes ! Mais c'est sans parler des chiens encore, un millier environ, les cbassants po:ur le daim et le livre, lvriers de Champagne ou d'cosse, et ceux dits de la cbambre... Une vingtaine de levrettes et d'pagneuls dans les appartements du roi, nous dit Saint-Simon. Il en gardait quelques-Llns qu'il rgalait de biscuits chaque soir avant de s'assoupir. Ces bataillons d'animaux disposaient de capitaines et d'cuyers, de valets qui dormaient allprs d'ellx, les pansaient. Labrigade 6ls5 "ptissiers, les nourrissait de soupes paisses et bien sr de pts.,. Insensible au mauvais temps, Louis KV courait le cerf une fois la semaine, et il n'tait pas rare qu'il en fort
1. Saint-Simon, Mrnoires, Gallimard,

Bulletin de Ia socit cl'bistoirc de Patis et dfle-de-Frunce,'].888.

coll. " La Pliade

,.

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trois la mme journe. .Quand il chassait Fontainebleau, note Saint-Simon, y allait qui voulait; ailleurs, il n'y avait que cellx qui en avaient obtenu la permission une fois pour toutes, et ceLlx qui en avaient obtenu le justaucorps, qui tait l'uniforme bleu avec des galons, un d'argent et deux d'or, doubl de rouge. Il y en avait un assez grand nornbre, mais jamais qu'une partie que le hasard rassemblait. Le roi aimait y avoir une certaine qllantit, mais le trop I'importunait et troublait. Il se plaisait qu'on aimtla chasse, mais il ne voulait pas qu'on y allt sans I'aimer; il trouvait cela ridicule et ne savait aucun mauvais gr ceux qui n'y allaient jamaisr.,
La chasse au cerf tait une crmonie en elle-mme. Le roi suivait meutes et veneurs, install bord d'un carrosse,

quand le grand gibier tait prs d'tre forc, le monarque chasseur posait le pied terre et se hissait cheval pour la laisser courTe. Le grand veneur lui prsentait un bton symbolique pour carter les branches, de juillet mars, le stick tait corc, l'image des cerfs privs de bois, le reste de I'anne, par contre, il tait entier. Le cervid assig et vaincu, un piqueur lui tranchait le pied droit qui passait des mains du lieutenant celles du grand veneur qui le prsentait enfin au roi chasseur. Un code strict, car l'univers forestier, empreint de mystres, est rgi par des rgles d'essence divine. Les lgendes, l'incident le ph"rs notable relient la fort I'univers mythologique qui dpend du dessein des fes et des esprits, des sortilges sans cesse relats et amplifis par l'imaginaire des hommes du ternps. Ainsi, l'abb Guilbert rapporte que le spectre du Grand Veneur, aperu par

I'lenri IV autrefois, se manifesta une fois encore Louis le Cirand en 1683. "Cette fort est plus avantageuse aux :tpparitions qu'aucune alltre, ptrisque cent ans aprs, sur la mme route de Moret, Louis XIV tant la chasse y eut tune vision qui I'avertissait de certains faits particuliers et clont il ne parla personne, et qui cependant furent confirms par un marchal-ferrant de Salon-de-Provence, parent de Nostramadus qui y est enterr r. " Cet trange spectre fut-il la cause d'une chute de cheval dont le roi fut victime cette mme anne? Saint-Simon, le contemporain capital, raconte que l'auguste eut l'patrle clmise. Alors, pour qu'il puisse se livrer son exercice favori, les menuisiers fabriqurent une voiture singulire, "une manire de petit soufflet' tran par quatre chevaux que le roi cocher guidait lui-mme... Tout solaire qu'il tait, Louis )OV ne ddaignait pas la chasse tir, considre pourtant comme indigne et bourgeoise par la grande noblesse. Il s'en moquait et, si I'on cn croit notre mrnorialiste, jamais .hornme de France ne tirait si iuste, si adroitement, ni de si bonne grce,. Pour preuve, cette journe de l'an17t4 oir, malgr la mauvaise vue d'un vieillard de soixante-seize ans, il .descendit" trente-trois faisans pour trente-quatre coups. Quand Louis XIV meurt I'anne suivante, les statisticicns, qui svissaient clj en ces temps, portent son actif tun tableau de chasse estim, bon an rnal an, vingt rnille pices de petit et gros gibier... son profit encore, les trois cent mille toises2 de routes qu'il avait fait ouvrir en fort, le tiers cle celles que nolls connaissons aujourd'hui, pour la chasse, bien sr, mais pour la promenade aussi,
t. atrle Ct'ilbert, Descriptictn histctriqtte..., op. cit. 2. S<lit 600 kilomtres.

1.

S'ri.tt$it"on, Mntoires, op. cit.

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car, I'inverse cle ses prdcesseLrrs, le Roi-Soleil airnait

rurilliers cle rochers entasss avec peine et escarps conllne ir I'envi porlr se clisputer le plaisir cl'arrter les pas cles mor-

parcourir la fort pour le sirnple plaisir de jouir cle ses aspects les plus varis. Il ne lui clplaisait pas de s'y rendre avec la Cour lors cl'excursions charnptres. La seconcle ferune de Monsieur et mre clu Rgent, la princesse Palatine, crit dans les lettres qu'elle aclresse sa famille cle Bavire les inconvnients que prsentent les carrosses cle son parent le roi cl-rargs cle clames presses comme des noix, longues promenacles or l'lment fminin tait condamn demeurer emprisonn dans les voitures sans mme pouvoir se soulager... Au milieu des fastes jardines de Versailles, Liselotte - le roi I'appelait ainsi - rve .d'une fort inculte, de repas sur I'herbe avec de bons amis, autour d'une sollrc'. C'est pour cela qu'elle apprcie Fontainebleau or, .en dpit des chasses, des cornpagnies et des appartements qui se succdent sans relchs', elle se sent libre cle ses mouvements. .C'est malheureusement la clernire lettre que je vous crirai de mon cher Fontainebleau, crit-elle le 20 octobre 17'J.4. Nous en partons mercredi, et lundi la dernire chasse aura lieu dans cette belle fort. Je sens que le grand air et l'exercice me font ici beaucoup de bien; cela chasse et dissipe les ides tristes, et rien n'est plus contraire ma sant que la tristessel.' Les gorges de Franchard taient le site de prdilection de Louis XIV, "lieu d'horreur, fort dsert et affreux,, si l'on en croit le pre Dan. La description qu'en trace I'abb Guilbert ne vaut gure mieux : *LJne heure et demie de chemin travers des montagnes escarpes, des sables arides, de monstruellx et brlants cailloux annoncent faiblernent I'extraordinaire sjour otr ils vont se terminer. Des
1. Pien'e

tels et cle fixer leurs regarclsr." Et cle rappeler qu'en cette sauvagerie, jaclis prieur cle I'orclre cles cl'ranoines rguliers cle Saint-Augustin, cleux ermites ftrrent assassins. Il clonne I'extrait cl'une lettre cle I'abb cle Sainte-Genevive-cleParis, le pre tienne, qui lui aussi se sent "frapp par la teffeur et la crainte cl'une solitucle aussi extraorclinaire, par I'horreur cl'une habitation oir non seulement les hontntes, mais mme les btes froces semblent crainclre cle clemeurer l oir la terre ne procluit pas seulement cle l'herbe, ot il n'y a qu'une fontaine clont I'eatr, amre et saumtre, n'est ni bonne boire, ni belle voir". Abanclonn depuis le nv'sicle, le couvent en rttine rrvait t offert aux religieux mathurins par Louis XIV en 1676. Un ermite y cultivait un jarclinet et veillait srlr ses t,ssairns d'abeilles. Un jour, selon I'abb Guilbert, le brave Iromme clcouvrit dans les clcornbres des coffres chargs tl'ornernents et d'habits clissirnuls clepuis la guerre cles Anglais en L340. Guilbert crit que les toffes s'effacrent en poussire ds qu'elles furent exposes I'air libre. En vrit, ce lieu magique ne pouvait qu'moustiller la

t'rrriosit d'un roi et d'une cour toujorlrs prompts se rlivertir des choses merveilleuses. Dans sa lgende d'ttne .lin't,Julie Lavergne crit dans quelles circonstances se fit lrr prernire excursion royale Franchard en 1657. - Un soir, au grand souper cle la reine, Monsieur se vlrnta tourcliment cle connatre toutes les rotttes, d'avoir lr':rnchi chacun des dtours cle Fontainebleau. -Je crois que son Altesse se trompe, clit Marie cle Manr'ini, la fort est bien grande et j'ai entenclu parler hier par
l. Abb Grrilbert, Descriptiot| bistc,riqtrc...,
op. cit.

Doignon, - Le toulisme FontainebleaLt,, a,t. cit.

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M. de Vatry d'un endroit si sauvage et si affreux que I'on n'y chasse jamais. - Comment s'appelle cet endroit? dit Monsieur. - C'est lrermitage de Franchard, dit Mme de Motteville. Il est situ prs des ruines d'une vieille abbaye et I'on y voit une roche qui pleure. - Une roche qui pleure? s'cria le jeune prince. Il nous faut aller voir cela. Si la reine le permet, Madame, j'offrirai au roi et volls toutes une collation demain soir Franchardr., Mlle de Montpensier raconte la suite dans ses Mmoires "On alla cheval et habill de couleurs. La comtesse de Soissons, qui tait grosse, y alla en caffosse. Quand on y ftit arriv, il [Monsieurl lui prit fantaisie de s'aller promener dans les rochers les plus incommodes du monde, et or je crois qu'il n'avaitjarnais t que des chvres. Il envoya qurir les violons et ensuite nous manda de I'aller trouver. Il fallut obir : ce ne fllt pas sans peine; on en eut assez s'y rsoudre et faire ce chemin, puis un moment aprs il fallut s'en revenir; je m'tonne que personne ne se blesst. On counrt le plus grand risque du monde de se rompre bras et jambes, et mme de se casser la tte2.'Julie Lavergne surenchrit : "Lorsqu'on arriva, la nuit tait close, mais la tente illumine attenclait les convives et un sollper splenclicle rpara leurs forces, Tous les rochers cles environs taient clairs par cinq ou six cents lampions, ce qui donnait aux gorges cle Franchard un air cle ferie. L'ermite, qui tait sorti cle sa cellule, aperut une lueur clans la clirection de Fontainebleau. Elle grandit rapiclement et cles cris lointains se firent entenclre : le feu tait la fort, et bientt les garcles cles environs couraient vers I'incendie qtri grandisz

sait et illuminait les profondeurs des bois. Les oiseaux de nuit jetaient des cris lugubres, les cerfs et les biches s'enfuyaient, franchissant rapidement les buissons, tant la frayeur affobit les pauvres btes. Soudain, un effroyable coup de tonnerre retentit et une pluie diluvienne tomba. Les flammes luttrent encore quelques instants, mais la pluie triomphal.'Et de conclure, simplement : "Il y eut trois ou quatre arpents d'arbres brls", soit deux hectares environ. C'est aux abords de 1680 que Louis XIV ordonnera l'dification d'une tour caffe sur le sommet le plus lev des rochers dominant I'ermitage. Deux tages percs de fentres, que I'on gravissait par un escalier rampe. "De ce pavillon, alltollr duquel sont des prcipices affreux qui, dans leur rLlsticit, ne laissent pas de donner de I'admiration pour l'mail continuel des arbres de toutes couleurs dont cet endroit est orn, le roi dcouvrait une campagne trs belle et cultive2., poque bnie, or l'industrie htelire de Fontainelllcau connat un dveloppement sans prcdent : dixscpt htels et allberges ouvrent en ville. C'est, prouvanlla lirveur dont jouit la ville royale et la ncessit de relations r'('gulires avec la capitale, la mise en service du coche tl'eau Paris-Valvins. Au dbarcadre sur la Seine, une voiIrrre couverte fait la navette entre Valvins et le chteau rrryal. La fort est toujours ignore, Dans son Voyage ,litbuleux Fontainebleau de 1642, Tristan Lhermite ne trouve rien en dire sinon cette unique phrase : "Je partis cle Fontainebleau en gagnant un bois d'assez grande t'tcndue3. ' Il reste que les nombreux visiteurs attirs par la
I . .Jrrlie Lavergne, Igende d\me.fctrt, op. cit. 2. I)e Fer,.lotrrnal cl'un gogt"aphe, Docunrentation ONF.

1 -f trlt. t* er gne, Lge n tle cl' n e.f<-trt, BM Fontainebleatr. 2. Mlle cle Montpensier, Mntoires,lJN.
u

J. Tristan Lherr.r.rite, Vctyagefabuleux l:ontainebleau, BM FontaineIrlt'rtu.

40

4t

maison du roi prennent contact avec la natLlre. Inconsciemment. Sous I'impulsion des distractions de la Cour, le chemin de Franchard s'ouvre peu peu la frquentation des moutons cle Panurge... Les gens des villages d'alentour prennent l'habitude d'y tenir un plerinage chaque mardi de Pentecte et assistent I'office clbr par I'ermite. On embouteille les eaLlx rousstres et miraculeuses de la fontaine qui soulagent les maux d'yeux, on vante le bnfice des nrissellements qui s'gouttent de la Roche-qui-Pleure deux pas de l. Ceci explique-t-il cela? Un arrt du Conseil du roi du 7 fvrier 171.2 ordonne la dmolition des nrines du monastre et du belvdre... Attendu, proclame le mandat royal, ell .c lieu n'est d'aucune utilit pour la religion, qu'au contraire la pltrpart de ceux qui viennent y rsider sous I'habit d'ermite, loin d'difier les fidles par leur vie pnitente, les ont plutt scandaliss par leurs murs, et de crainte que cet ermitage ne devnt un vritable asile de dbauchs et de voleurs,. De quelles turpitudes s'agissait-il donc? D'aprs Guilbert, les mathurins permettaient .diverses persofins' de s'installer dans les nrines eux concdes, et il prtend mme que I'un de ces (ermites fameux" fut mis I'amende et condamn la prison pour de nombreux dlits commis dans la fort en 1680. Graci certes, mais chass du pays tollt de mme... C'est en 1724, dtx ans aprs le dbut de son rgne, que Louis XV se rendit pour la premire fois Fontainebleau. Ds lors, il y apparutra l'automne chaque anne, et ce, jusqu' sa mort, car Louis le Bien-Aim mettait la chasse au-dessus de tout, on peltt mme parler son propos du mal qui le dvorait. C'est pour mieux assouvir ctte passion qu'il montra tant d'intelligence dans I'amnagement de la fort, il en fut mme le premier constructeur. Il faut
42

citer l Eugne Plouchart, un subtil historien cle Fontainebleau : .Le roi attaquait brillarnrnent I'animal de meute sur les soixante routes nouvelles que I'on venait d'ouvrir I'occasion cle son mariage. Or, cette mme poque, la reine Marie Leszczynska, en route pour s'unir au roi, enliserit ses carrosses, cle Provins Fontainebleau, clans les

chemins larnentables cle la Brie, si bien qu'elle ftrt contrainte, non loin de Montereau, cle passer une nuit en plein charnp. Pareille disgrce devait arriver, en 1753,
Mesclames, propres filles du nouveau mnage royal, clans

les fondrires du Gtinais, alors que revenant de Fontevrault, elles rejoignaient la Cour par Orlans et Pithiviers. Arrives Beaumont, elles durent attendre qu'on et rpar le chemin jusqu' Nemours pour pouvoir continuer lcur voyage, et c'est cette anne mme que Duvaucel, grand matre des Eaux et Forts achevait les cent mille l<lises de routes cyngtiques entreprises depuis le dbut rlu rgne dans la fort de Fontainebleau, et d'y dpenser plus de 80000 livres en rachats d'enclaves, en travaux de l)lvages, de caillotrtages et d'embellissements de toutes
sortes 1.,

Cependant, la fort ne semble pas encore inspirer les llttrateurs qui ignorent une nature autre que celle dvoIrrc aux activits humaines. En 1758, Voltaire frquente lrontainebleau, mais la Cour seule semble l'intresser, prrisqu' son habitude il passe les heures observer les gt'ns la lorgnette de son esprit caustique. Jean-Jacques l{orrsseau lui-mme ne souffle mot des paysages, Pourt;rnt, les promenades royales inities sous le rgne prctk'nt se poursuivent. Dans une lettre du 15 juillet 1708 i'voquant "une collision en fort", Mme de Maintenon

t'irrgne Plouchan, Petites bistoircs locales, op. cit.

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broussailles. Puis il coupe travers, sans hsitation, au signe imperceptible d'un lai bleu pervenche trac sur le tronc d'un chne sessile. Comme s'il lisait l une porte ouverte, invisible, qu'il est seul connatre. Mon baliseur est sur ses teffes. D'un seul collp, la clart s'estornpe, nous marchons sous le dme des branchages chevels, dans une lumire dore, ponctue d'clats de miroir. La fort commence ici, le vieil homme change de pas. Ce n'est pas la sylve dense, impntrable, mais un bois teint, faonn par des emmlements d'harmonies. Il n'est rien dans ce dcor qui ne fasse plaisir : chnes et htres mls se disputent I'espace, troncs trapus, rugueux, ou bien lisses comme le plat de la main. Tendres. Des bouquets de bouleaux frmissent dans la brise, partout o l'il s'attarde, une mare de fougres dployes d'o mergent des bossellements de rocs culbuts, ple-mle, gris lphant. Les fts roux d'une phalange de pins sylvestres gouvernent la houle des feuillus impuissants, tout en bas. La sente est moelleuse sous le pied, c'est un tapis de sable et d'humus. Dlicieuse impression d'aller vers nulle

part. Et de nouveau la voix faubourienne de Paul : .Autrefois, je parcourais tous les sentiers, du mont Ussy allx gorges d'Apremont, de Franchard au mont Aigu. Chacun sa grandeur, ses saveurs, ses odeurs. L, c'est un compost de mousse et de feuilles molles qui sent le gibier, ailleurs, le sable est chaud, immacul. a n'est pas la meilleure saison, j'aime mieux les sols mouills de septembre, les sentiers magnifiques... Ma carcasse s'est faite exigeante, alors dsormais je me contente du mont SaintGermain. Mon dernier sentier? Sans doute.'
Avant, quand I'allgresse soulevait ses quipes, M. Paul croyait que l'herbe tait plus verte en s'enfonant toujoLlrs

plus loin dans la fort. Il a compris maintenant qu'il tait pass ct de trop de carrs tendres. Il montre une brasse de bouleaux aux troncs argents, dlicats, en contraste avec le rose des pins:.N'est-ce pas une belle photo?Je l'ai dj., Puis, sans transition : "Nous allons suivre la route de Luxembourg. Je dis bien de, et non du, comme c'est inscrit sLrr cette pancarte, malheureusement. Erreur de I'administration... Luxembourg tait un monsiellr, un marchal de France, vainqueur de Fleurus, Steinkerque et Neerwinden, entre L690 et 1693.I|faut tre prcis. Le duc Franois Henry emporta tant de drapeaux sur l'ennemi qu' la Cour on le surnomma "le Tapissier de NotreDame". C'est pour cette raison que le roi donna son nom cette route d'arbres tollffLls. .Mon grand plaisir est d'couter la fort, tout est calme, puis d'un coup le vent siffle. Vous levez la tte, il s'est tu dj. Tout est motif voir, il suffit de s'abandonner la course dtr soleil, aux nlrages qui drossent... Il y a toujours une surprise pouryLl qu'on ait l'il ouvert. Regardez l... , Une jete de grains de mas sur le chemin. .Pour les sangliers. Savez-vous comment font les forestiers pollr ne pas gaspiller? Ils remplissent une bouteille de plastique de grains : le sanglier pousse la bouteille du groin et rpand le mas. Les forestiers n'ont pas trouv mieux pour rassasier les cochons sauvages, ces gollrmands zigotos abandonnent les sous-bois et s'en vont dfoncer en lisire les champs de crales, les pommes de terre. " Des animallx, mon guide n'en a quasiment jamais vu, ce sont toujollrs les autres qui aperoivent les cerfs et les biclres. Alors, les ts de Paul s'grnent, scands par la qute du grand gibier. Mais c'est l'chec le plus souvent. Une empreinte frache tout au plus, comrne aujourd'hui ces chapelets de crottes rcentes mais qui seront annon-

L2

1.3

ajoute : .Je suis de votre avis sur Fontainebleau, je I'aime mieux dans cette saison que dans celle o I'on a coutume d'y venir.' Un peu plus tard, le 25 juillet 1712, elle prcisera : "On se promne nuit et jour en fort., La du Barry, qui apprciait Fontainebleau or elle se sentait plus libre qu' Versailles, louera les fameuses promenades. Elle crit en 1770: .Je faisais avec ma fidle Henriette des promenades le matin dans la fort., I'occasion de la premire visite de Louis XVI Fontainebleau en 1776, un chroniqueur prtend que "les promenades en fort, le jeu et le spectacle ont t les occupations principales de la Cour, et de ce roi g de vingt-deux ans. Mais c'est la chasse, encore, qui sera le passe-temps favori du souverain. Dauphin, dj, il poussait le cerf dans les solitudes de Franchard et le poursuivait sans dsemparer sllr les berges du Vaudou, les gorges du Long-BoyaLl ou de la Salamandre, quand il ne galopait pas au travers des dserts sableux d'Arbonne, de Milly ou d'Achres. Le jeune Louis avait I'habitude de rentrer fort tard au logis, harass de fatigue, nglig dans un costume dgotant de poussire et de glbe. Dans une lettre adresse le 6 novembre 777.0 Marie-Thrse, son impratrice, le comte Mercy-Argentan, ambassadeur d'Autriche, note : .Depuis longtefirps, Mme la Dauphine exhorte M. le Dauphin lil a seize ans] ne pas rester si tard la chasse. Elle lui fit un serron fort nergique oir elle lui reprsenta avec vivacit tous les inconvnients de la vie sallvage qu'il menait. Elle lui fit voir que personne de sa suite ne pouvait rsister ce genre de vie, d'autant moins que son ak et ses manires rudes ne donnaient aucun ddornrnagement ceux qui lui taient attachs, et qu'en suivant cette mthode, il finirait par dtruire sa

sant et par se faire dtester1., La future Marie-Antoinette

ne croyait pas si bien dire... Seize ans plus tard, lors d'une chasse d'octobre 1.786, seules les personnalits du service accompagnent le couple royal Fontainebleau et Louis XVI se plaint de I'insouciance des courtisans. Il menace : les propritaires des charges de Cour devront rsider partout oir la famille du roi est en voyage, sous peine de perdre tout ou partie des revenus affects aux privilges dont ils sont pounrus! Mais la mesure restera vaine, car insensiblement les temps ont chang, les ides nouvelles mettent mal les obligations d'hier. La Cour n'est pas I'abri des altrations de l'tiquette, chaque jour la royaut perd un peu de son ordre jug dsuet. Mais Louis le Seizime s'en sera donn ctrr joie dans la grande fort de Fontainebleau... On connat I'habitude qu'avait ce roi patelin de noter chaque jour le dtail de ses menues activits. Il nous reste les tonnants documents de L766 1792, rdigs d'une criture nette et applique. On y dcouvre des faits domestiques bien minimes : .Ai pris un bain, (le roi en prendra quarantetrois en vingt-six annes). .Ai un rhume", ou .une indigestion,. On dniche les .dpenses du mnage, prises sur sa caisse personnelle : .Deux brosses pour la vaisselle : sept sous.n oune bouteille de vin rouge pour une matelote : douze solls.' Grce aux farneuses statistiques, on sait qtre de 1775 (l'anne qui suit son accession au trne) 7792,Lotris-Auguste est sorti deux rnille six cent trente-six fois de chez lui, qu'il a voyag huit cent cinquante-deux jours et couch trois cent quatre-vingt-cinq fois en dehors de son palais de Versailles. la rubrique .Notes de

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r1, Paris,

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chasse,, il nous informe qu'en dix-sept ans il a command trente-trois hourailleries (il s'agit l d'quipes or les rabatteurs dirigent le gibier vers les tireurs en poussant de hauts cris), mille trois cent qlrarante-sept chasses au cerf, deux cent soixante-six au chevreuil, cent cinq au sanglier et mille vingt-cinq tirs au fusil. Le tableau est impressionnant : le roi a t:u 189254 pices et forc '1.207 cerfs en dix-sept annes... La fort est le refuge de la reine. Son plaisir tait de s'y rendre dans un yacht dlicat qui remontait le fil de la Seine. Il portait le nom de Gondole sa proue. Alors que l'poux se livre ses courses folles, elle se promne en calche sur les routes les plus frquentes en compagnie de quelques dames. Comme la Croix-de-Toulouse est son lieu de prdilection, elle a command proximit l'dification d'un charmant pavillon chinois ceint d'arbres exotiques o elle aime se reposer. Mais la fort est aussi le thtre de grands travaux de dfonage, de labours et de semis. Sous I'instigation du grand matre du dpartement de Paris, Cheyssac, 678 hectares de chnes, htres, ormes et acacias sont plants I'abord des carrefours forestiers, eux-mmes largis en 7784. Afin de masquer la vue des rochers couverts de bouleaux navrants, que I'on aperoit des appartements royaux, le forestier, qui ne rend compte qu'au roi, fait semer les graines de pins sylvestres que Lemonnier, botaniste et par ailleurs mdecin de Marie-Antoinette, a fait rapporter de Riga. En 1805, un rimailleur se souviendra de l'initiative :

Et prospre au milieu des striles arnes. Honneur Lemonnier qui sur cet heureux bord A fait crotre et fleurir les parures clu Nord. Par lui, Fontainebleau voit malgr la froiclure Au fond cle ses rochers clater la verclure. Et nos ports n'auront point compt cinquante hivers, Les mts qu'il a sems voguefont sur les mersr.o

Cheyssac, trouvant .agrables, cs arbres tottjours verts, s'tait dcid en tendre la plantation toutes les parties pierreuses de la fort. Mais les vnements de l'histoire en dcidrent autrement... 14 jtrillet 1789.Le roi crit dans sonJournal : .Rien.'Le 5 octobre suivant, alors que I'aprs-midi mme, la foule parisienne envahit Versailles pour ramener de vive force la lhmille royale la capitale. Louis note simplement en fin cle matine : .Ai tir la porte de Chatillon, ai tu qLlatrevingts pices. Chasse malheureusement interrompue par lcs vnements... " La chasse, encore et encore. Mme en des journes si sirrgtrlires.,. La premire est donne le samedi saint .1 rvril 1790, au moment mme oir I'Assemble nationale tmite de la Constitution dtr clerg, tandis que le comte de l,rr Marck engage des ngociations avec Honor Gabriel lli<1ueti, le comte tribun Mirabeau, qui menace de se ralller au roi... La seconde quipe chasseresse a lieu le I 1 itrillet suivant, quelques heures avant que le couple royrrl ne gagne le Champ-de-Mars pour assister, contraint, n Lr fte de la Fdration... Comment croire qu'en ces Ircrrrcs dcisives I'esprit de Louis XVI ne soit point accabl
L Malie-Nole Grand-Mesnil, . La fort de Fontainebleau pendant la Ia Rewrc cle Morct, 1975.

"Un peuple d'arbres verts nous appelle son tour. N prs de la Baltique, il orne ce sjour, Occupe les coteaux rfuts par nos chnes

Itelr rlrrti<rn ,,

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de sombres pressentiments? Mais aprs tout, les chasses n'taient-elles pas une manire de rompre avec la cruaut de l'exercice du pouvoir, d'chapper allx obsessions, l'cart des vnements funestes qui s'amoncellent. Un mois plus tard, en septembre 1790, la vnerie royale est dissoute. Les Bellifontains, dont.le voyage royal' est, depuis la fondation de la ville, la raison de vivre atr sens propre et figr.rr, ignorent encore que le roi ne viendra jamais plus. Cet hiver-l, la situation des affaires de Fontainebleall sera catastrophique. Rendant compte du tableau de la population urbaine I'administration dpar tementale, la municipalit "le nombre aussi effrayant qr.r'affligeant des journaliers et pauvres dnus de toute ressourcelu. Le L1 fvrier I79I, Cheyssac, le forestier royal, signale "I'tat dplorable o se trouve la ville et la rclamation gnrale : du pain, du travail, ou la permission d'aller au bois2,. Le 26 mai 1797,I'adoption de la loi dite de Liste civile partage les possessions royales en biens domaniaux et biens de la dotation de la Couronne, qui comprennent, entre autres, la fort de Fontainebleatr...
Une ide reue veut que la fort de Fontainebleau est devenue ce qu'elle est aujourd'hui grce aux rois et leur passion de la chasse. Parmi les grands protecteurs de la fort, le savant Henri Dahnon crira en 193I: .Les Grands Bois pour le Grand Cerf... C'est pour cette raison principale que la fort clomaniale et rpublicaine de Fontainebleau conserve en elle les lrnents cle la fort royale de Bire. Pour le cerf, animal roi, pour assurer au rnieux les
1. IvlatieN"le Grancl-Mesnil, " La for't cle Fontaineltleau penclant la Rvoltrtion ", art. cit,
2.

homme matre de la fort -, ces lieux sont rests tels pendant des sicles. Des sommes fabuleuses ont t sacrifies afin que le grand cerf royal, le trs vieux l)lx-Cors, puisse mourir en beaut dans un cadre digne rlc lui, la belle fort de Fontainebleau. Alors que partout, lrr lbrt primitive se transformait peu peu et compltenlent sous les oprations culturales ncessaires aux Ircsoins de I'indr.rstrie d'tat, l'antique fort persistait rprinze lier,res de Paris1., L'ide d'une fort prserve en vertu du plaisir des ntonarques se retrouve encore sous la plume du chroni(fueur lJzanne: .Depuis les temps dmidiques jusqu'au rl('br"rt du x>f sicle, la fort de Fontainebleau s'tait com;rorte de faon majestueuse, assurment vigoureuse et superbe. Cela parce qu'on la laissait en paix et qu'on lui pcrrnettait de s'panouir d'elle-mme. Elle tait un des foyaux de la Couronne de France, on la voulait belle' On
pl:risirs dtr roi

dans cette splendeur qu'en cas <l'cxtrme ncessit, avec une hsitation religieuse. La tort de Fontainebleau vivait donc intacte et prodi-

rrc portait

la hache

gieuse

2.

La ralit est infiniment plus complexe. Mais une chose c.st sre : I'histoire du massif de Fontainebleau, I'un des sites les plus artificiels de France, dmontre cornbien le rlcstin de la fort dpend de I'intervention humaine. Des Irommes couprent, recprent, plantrent, alignrent les lrois. L'art cles forestiers consistera concilier la triple mission qui leur tait assigne : produire du bois de rapport pour les besoins du commerce, procurer des recettes aLl

f.
I

rbid.

2. llapport cle M. Geneatl, conservter.tr cles Eitttx et For'ts Paris,

914, Docunrentation ONF.

ff.*l

fl,t

n'rcn,

Fontai,tebleatt, l'antique.fctrt

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Birc, op, cit.

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49

Trsor de I'Administration royale et favoriser I'exercice des plaisirs de la Couq la chasse... Tches ardues!
Penclant longtemps, on n'attacha qlle peu d'importance la conservation et I'intgrit du domaine forestier royal.

Des ordonnances dfenclaient d'en distraire les lots, alinant les bois cle haute futaie au bnfice des monarques chasseurs, mais ceux-l ne respecteront gure les dits de leurs prdcesseurs... Les uns comme les autres, ils distriburent libralement de grandes tendues de bois leurs favoris, allx communauts religieuses qu'ils entretenaient avec, bien sr, le droit d'en disposer comre il leur semblait... L'exploitation conomique des bois royaux rpondait alors la mthode dite tire et aire: chaque anne, de proche en proche, on coupait une surface dresse par I'arpenteur, puis on la cernait d'un chemin. Les premires dcisions de reconstitution de la fort remontent Franois I" qui dicta des ordonnances pour en rgler les collpes. Ces documents prescrivaient aux adjudicataires de clore les surfaces exploites en amnageant des fosss et des haies, charge de les labourer aussitt puis de les semer de glands. L'ide que le domaine appartient plus la royaut laryie qu'au seul souverain commence prvaloir peu peu. En fvrier 1566, un dit solennel rsume des principes pars et proclame I'inalinabilit absolue dtr domaine du roi. L'ordonnance dicte diverses mesures qui ont pour effet de s'opposer aux empitements des riverains; pollr ce faire les agents forestiers sont enjoints d'tablir des bornes hautes et apparentes, de creuser des fosss aux limites extrieLlres de la fort partout or les murailles n'existent pas. Les crits de reconnaissance vritable du massif n'apparaissent qu'un sicle plus tard, sous les rgnes de Louis XIII et de Louis XIV, ce sont les cartes de Picard, de

l(rl.'i, celles cle lloisseallx, en 1'648, et enfin I'exceptionrrrlte " rformation' cle Ilarillon cl'Antoncourt, en l'664. l;t procluction cle ltois cle charpenterie, le lltlt principal ,lt' ll politique cltt gotlvernelllent royal, vise en premier lit'tr la satisfaction cles lsoins cle la mutrine, pottr laquelle, l,orris XIV, il I'a crit, .a form cle longtte main cle grancls rlr.sscins,. C'est ainsi que, cte 1662 1'666, il charge le .,t't'rtaire r la Maison cltt roi et r la Marine, Coll>ert, cle proccler I'inventaire cles richesses forestires cltt r'oyaulne, prlucle ler restztttration navale cle la tnonarclrie. Le rninistre confie la rformation cle la fort cle Fontrrinebleatt au grand matre forestier Barillon cl'Amoncottrt, .l,a fort cle Bire ou cle Fontainebleau petlt tre bon titre appele une cles plus consiclrables forts cltt r'()yaullle, tant parce qtt'elle est le principal ornement cle la Muison royale clu liett, tant parce que tant bien conserv('e et amnager', crit celui-ci en praml>ule clu pror's-verbal qu'il conclut atl terme cle sa visite cle la fort en 1,664. Pour la premire fois, une aclministration relve l:r superficie clu massif, ce qui n'est pas sirnple car les limites en sont fort incertaines. De vieux mtlrs, quelques lrornes, d'anciens fosss appartenant tantt att roi, tantt lrux riverains, fortnaient une clmarcation certes suffisante, rnais les extensions forestires clu palais, les nomlrreuses enclaves I'intrieur mtne de la fort n'ayant iarnais t bornes, leurs confins sont inconnus cles :l gents forestiers. Barillon cl'Atnoncottrt relve nanmoins 27 OOO arpents, soit environ 13000 hectares, dont 6740 de lrois, le reste tant constittt de "vuides' de bruyres, genvriers et bottleaux, Prs cle la moiti de la fort est clonc dgarnie d'arbres, comme le montre le plan clress
1- Btjtton cl'Amoncortrt, R.form at
io t1,

Documentlltion ONF.

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51

par le gographe de Fer en 1697, Les "chers dserts" de Saint Louis, les .dlicieux dserts, de Franois I.. sont encore des ralits. La description qu'en dresse, en 163!, I'auteur anonyme dt Voyage raccourcy d'un quidam Fontaine-Belle-Eau le confirme. Il raconte avoir travers *d'affreuses montagnes qui semblent galer le sommet du mont Olympe', jusqu'aux alentours irnmdiats du chteatr qui ne sont .jusqu' trs grande distance que sablons et rochers,. Barillon d'Amoncourt dcide de mettre de I'ordre dans la fort "la plus irrgulire du monde,. Reprant une quarantaine d'arpents plants de chnes de deux cents ans, au fond fort ingrats, "rr'tant que des carrires lequel bois tant de petite valeur et ne pouvant produire que trs peu de bois tant coup", il estirne fort propos de conserver I'ensernble, "d'2s1ant qu'il sert dornavant au chteau la vue duquel il est expos". Pour le reste, il prescrit le recpage, c'est--dire la coupe rase des vieilles ftrtaies sur le retour et des derni-ftrtaies dprissantes cause de l'"ingratitucle des sols,. Mille deux cents arpents en tout, soit prs clu clixime de la superficie boise de Fontainebleall, et cela sur une priode de six ans de travaux. Il prvoit, en outre, I'exploitation chaque anne de cleux cents arpents sous forme de recpage, ou de coupe, c'est--dire en prservant les baliveauxt. la suite de quoi, conclut-il, "il sera absolument ncessaire de replanter les places vicles, et notamment aux enclroits or il ne reste que quelques vieux arbres et aLlx environs dtrclit Fontaineblean, cl'autant que lesdits arbres tant cle trop mauvaise natrlre et trop vieux pour esprer aucun rejet de leurs racines, tous lesclits bois seraient rcluits en plaine".
1.

Les prescriptions formules par ce forestier gnial ne scront que partiellement appliqr,res cependant' La raison,

clit-on, tint au bon vouloir de Louis XIV qui tenait disposer pour ses chasses d'un cadre de vieux arbres et non cle baliveaux... L'historien local Paul Domet commente sa manire : .Le roi aimait les vieux arbres. Il voulait rltr'on parynt ceux qui entouraient la ville et ombrageaient les triages or il chassait le plus frquemmentr." Mais le non-respect des prescriptions de Barillon d'Amoncolut ne proviendrait-il pas plus prosaqllement de l'norme cot des guerres royales qui ruinrent, ds 1685, les plantations prconises? En 171,6,Ia fort est l'obiet d'une nouvelle .rforma-

tion", initie cette fois par le grand matre deLa Fallure. .Ily a lieu de prsumer que nos rois continueront, comme ils I'ont fait depuis plusieurs sicles audit lier'r de Fontainebleau, leur plus agrable sjour de chasse dont le plaisir et le succs dpendent particulirement de la conservation et accroissement de la fort qui peut cl'ailleurs produire un revenu considrable Sa Majest et lreaucoup d'utilit au public par s situation avantageuse sur les rivires du Loing, de Seine la proximit de Paris2." On lit dans ces lignes les pnrdences courtisanes clu personnel d'Ancien Rgime : embellir la fort, bien sr, rnais assurer aussi son devenir par des profits financiers bien compris. Et le brave La Fallure de suggrer sa thorie : .Les Ventes ont rentr clans I'ancien usage d'tre faites szrns avoir gard I'orclre et circulation cles ges, des triages en tat de profiter ou d'attencke ayant, pour la seule raison cle leur loignement de la frquentation des
1.

Allles

.serys clrrn.s la coupe cl'un lrcis taillis pour les laisser crotrc

P,"rl

D*r

et,

Hisloi,e

cle

la.fort cle Fontainebleau, Patis, 1873.

en firtaie

2. La Fallure, R.1'ornution, l)ocunrentation ONF'

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chasses, t coups prfremment tous autres; all contraire, les anciennes ftitaies, notamment les pltrs proches de Fontainebleau, qui, suivant le sentiment de ce rformateur lil s'agit de Barillon d'Amoncourtl, devaient, comme les plus dprissantes, tre coupes les premires, sont demeures en rserve, et cette rserve dangereuse les a fait successivement tomber en dgradation et dgnrer la plupart en plaines et places vagues., Il tablit son tour des rgles d'exploitation draconiennes : outre la coupe annuelle de 3 hectares de futaies dprissantes pendant dix ans, il tixe l'claircissement des bois, suivant la qualit des sols, trente, cinquante et quatre-vingts ans, et, pour la moiti de la superficie totale, cent et cent vingt ans. Paralllement, La Falltrre engage une ambitieLrse politique de plantation, et c'est cette dernire qui a faonn le mieux la fort que noLls connaissons de nos jours. Elle a commenc, en effet, par d'importants reboisements en chnes, htres, bouleaux, charmes et pins sylvestres, une cadence de 75 hectares par an qui se poursuivra sous I'administration des successeurs, les matres Duvaucel et surtoLtt Cheyssac. Tant et si bien qu'en 1789, I'inventaire des domaines royaux relve que le quart de la fort de Fontainebleau est compos d'arbres de moins de vingt-cinq ans... On plante jusqu'en 1795, alors que la Terreur bat son plein, et par manque de crdits, les travaux s'interrompent. De 1720 17g5,6000hectares auront t plants , soit 23 o/o de la surface de la fort. Repeupler les vides, empcher la formation des plaines .dont la vue pourrait dplaire au roi,, accrotre la fort par des acquisitions, amnager de larges carrefours, ouvrir des routes o les carrosses de la Cour circuleront sans incident, planter le long des voies des ormes et des trembles dont les feuillages lgers gaieront le front svre des

futaies, voil les rnodifications que poursuivront les grancls nratres et officiers cle la matrise. On tnesure cornbien fut grancle la contribution cle ces forestiers la beaut cle la fort cle Fontainebleau, mais au prix cle quels efforts ! Le bon plaisir clu roi, clit-on comtnunment, aurait t

favorable la conservation de la fort, mais on sait moins combien les forestiers clurent redoubler de zle, de manire directe ou dtourne, afin cle maintenir les surfaces boises, car la chasse tait une cause journalire de dgradation et de nrine. Dans une missive adresse I'intendant de la Liste civile, le grand matre Cheyssac clnonce la destntction des jeunes plants par les officiers de la Chasse royale. Il se plaint des sommes considrables qui seront ncessaires pour les replanter et les protger cle nouveau par I'installation de treillages. Il ose s'en prendre "au lapin et au fauve qu'on entretient soigneusement dans leurs cltures pour donner au roi le plaisir de les tirer dans une basse-cour'. .Je m suis permis, ajoutet-il, de dire au roi qu'avec un tel rgime il tait inutile de dpenser des sommes normes pour avoir des bois si on faisait dtnrire presque en un instant les travattx de plusieurs annes et l'esprance de ses plaisirs futursl." On voit combien Cheyssac le forestier manifestait de I'humeur l'gard de son matre en 1791.., Et encore s'il n'y avait que la chasse et ses dgts ! tlarillon d'Amoncourt prcise dans sa Rformatioz que le parcours des sous-bois est autoris 6367 porcs, 10380 veaux, vaches et taureaux qui trouvent leur pitance quotidienne sous futaies et gaulis, broutant, fouaillant les graines, meurtrissant, dtacinant les plants. I'usage du
1. IvttrrieNole Grancl-Me snil, L'Aclntinishation forcstirc cle ta fin clq l'Ancien Rginte la rorganisation co,tsulairc, thse, 1962,

>4

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droit de pacage concd 2t54 maisons dpendant des dix-sept communes riveraines, s'ajoutait une myriade de droits particllliers : ramassage des bois mort, bois vert, bois de construction, glande pour les porcs, bnryres et fougres de litires d'table, feuilles mortes terreau, toutes autorisations accordes aux manants depuis des lustres en rciprocit des ravages commis dans leurs terres par le gibier royal protg grands renforts de prcautions. .Tu ne tollcheras point mon gibier sorti de ma fort et qui fait tort tes rcoltes,, stipule une ordonnance de 1766, .par procd de bon voisinage, je laisserai encore tes btes aumailles venir prendre dans ma fort I'herbe gte en tes terres par mes fauves, moyennant faible redevance. Car tel est notre bon plaisir., Toute royale qu'elle tait,la fort n'tait donc pas pour aLltant vide d'animaux et d'hommes ! Le peuple des villages des lisires la parcourait et s'y employait. Mais qui accorde des .droits' dicte aussi des "interdits'... Jusqu'atr terme de I'Ancien Rgime, une multitucle d'ordonnances se rpteront l'envi, plus restrictives les unes que les autres. Mieux que tout discours, elles laissent deviner l'pre guerre dont ces ombrages taient le thtre entre forestiers, chargs d'entretenir et de protger la fort, et villageois des environs, soucieux d'tenclre sans cesse leurs prrogatives... Toute construction une dernilieue des forts du roi est empche, sont bannis cleux lieues de distance les gens .sns avell et sans moyen cl'existenceo, et clfense tout un chacun de les recevoir clans ces lirnites sous peine d'amencles cle trois cents livres. En cas d'infraction, ces "inutiles" taient conclamns trois jours cle carcn assortis d'un mois de prison et aux galres s'il y avait rcidive. Tout incliviclu saisi la nuit hors cles routes et chemins porteur cl'une hache, cl'une cogne,

d'une scie, ou d'une simple serpe tait puni de six livres la premire fois, vingt la deuxime, et au bannissement la suivante... Pour empcher la vente publique des fagots clans la rue des bourgs, il tait interdit, sous peine cl'amende arbitraire et de chtiments corporels, d'acheter ch.r bois qui d'autre qu'au marchand. Quant aux propritaires de fours chaux ou de pltre tolrs dans la proximit de la fort, ils avaient obligation de faire compter leur provision de bois de chauffe par le garde le plr,rs proche avant d'allumer le feu. Et les sanctions pleuvent. Au milieu du xvrr" sicle, les amendes, restitutions ct confiscations s'lvent sept mille livres I'an; des cottpables sont envoys aux galres, d'autres sont fouetts la verge, bannis perptuit aprs avoir t marqu au lr de la lettre V, pour .volellro, sur l'paule gauche. Mais les "brigandages" restent le lot de la fort, dans lrien des cas c'est mme une ncessit vitale. Les archives rle Seine-et-Marne, reprises par Dometl, tmoignent des Iuttes solrrdes que se livraient forestiers et gueux. Ainsi, cltrrant I'hiver de 1724, quand les gens de Moret coup-

rcnt blanc trente-deux arpents du canton de La (iarenne-de-Gros-Bois... En rponse, deux arrts dtt (lcrnseil des 27 fvrier et 20 mars L725 interdirent I'entre rle cette partie de la fort I'ensemble des villageois. Mieux, ils taient clsormais soliclairernent responsables rlcs dlits qui pourraient y tre commis. Ils seront conclamns maintes fois en vertu cle ces dcisions. Lors tl'rrne rapine pendant le trs nrde hiver de 1740, de vrit;rl>les ligues de manants de Melun, arrns de pistolets, t'nvahirent le canton de Bois-Coulant et couprent rlrrclque vingt-cinq arpents... Des gardes forestiers paief

. f,,,ut O(x]"t.t, Histoirc ele la.fort cle Fctntainebleau, c;p. cit.

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ront du prix cle leur vie la course aux hors-la-loi. Le sergent garcle Charles Gitton sera tu en voulant en arrter qtrelques-uns. L'un cle ses assassins, Jacques Jarry, sera conclarnn rnort, quant aux autres, ils seront transports, bts, aux galres cle Marseille et Toulon. Mais les forestiers taient loin cl'avoir le courage et le clvouement de I'infortun Gitton... Un grand nombre participa aux dprdations ; porlr preuve, ce jugernent clu 7 mai 1765 condamnant plusieurs sergents tre ligots au carcan en place publique de Fontainebleau le jour du march, d'y demeurer deux heures avec un criteau au devant et derrire portant ces ffrots : "Sergents garcles voleurs de bois., Jean Baillet, du triage de La Croix-de-Saint-Hrem, sera condamn qttatre cents livres d'amende en avril 1686 pour n'avoir pas dress de rapport propos des neuf cent soixante-dix arbres coups sur son canton, leurs souches tant astucieusernent dissirnules et recollvertes de
mousse.

L'audace des dlinqllants crot mesure qr"re le rgne de Louis XVI se dlite. La loi du 11 dcembre 1789 ptivant les matrises de leur pottvoir juridictionnel place les bois sous la protection de la nation, de la loi, du roi, des tribunaux, des assembles administratives, des municipalits, des communes et de la garde nationale... Ce qui fait l>eaucottp de monde. Malgr ces garants bureaucratiques, une grande priode de pillage et de dvastation culminera <le t79O 1794. Les gens allaient au bois par bandes de vingt, cinquante, jusqu' deux cents, harnachs de

C'tait bien pire encore lors des sjours de la Cour... .Cochers et palefreniers de toute la famille royale s'affogeaient le droit d'aller avec des chariots chercher du bois, qu'ils ne se contentaient pas d'appliquer ler"rr Llsage, mais qu'ils vendaient par tollte la ville, que l'exemption de la taille peuplait chaque jour davantage. Ils taient gnralernent en nombre afin de pouvoir rsister aux gardes... Si ceux-l mmes qr.ri taient chargs de garder la fort la traitaient ainsi, que devaient faire les autres ! En fait, le massif forestier taitlittralement livr au pillagel., En 1730,le grand matre Duvaucel estime plus de deux cent mille cordes le bois frauduleusement coup chaque anne, soit huit cent mille stres..,
1.

P^,t D-net, Histoirc

r)e

lafot't

cle

Fontaineblealt, op. cit.

cognes, coins, serpes, voitures et chevaux; tel point que les agents forestiers n'osaient plus sortir qu'en nombre et bien arms. On sera mme oblig de requrir les troupes en garnison dans Fontinebleau pour leur prter main forte. En 1797, douze cavaliers accompagnent les gardes en permanence, et une fois il faudra requrir jusqu' qllarante hommes commands par un capitaine. C'est souvent du ct de Melun qu'avaient lieu les dlits les plus nombreux. Att cours de I'hiver 1790, une centaine de villageois arms n'hsitent pas se rassembler contre trois gardes des Plaisirs du roi, ils rcidivent I'anne suivante et seront traqus par Lln dtachement de soldats cheval qui saisira vingt-deux chars de bois vol. Mais comme la Rvolution passe par l,I'heure n'est ph,rs la rpression aveugle. Les officiers municipaux de 'l'homery rclament indulgence envers les citoyens qui ont cotrp du bois au plus fort de I'hiver de 1790. Quant au fbrestier Cheyssac, toujours en fonction malgr les alas cle l'histoire, il assiste navr au saccage de sa fort, mais il reconnat que la misre rgnante est la seule vraie callse cles dlits. Le remde, prconise-t-il, est d'employer les manouvriers sans travail des plantations organises ('omme ateliers de charit. Ce qui fut fait.

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Ainsi, comme l'tablit Marie-Nole Grand-Mesnil dans sa thse d'histoire, si on plantait pour conserver, augmenter et embellir la fort ncessaire au bonheur des majests sous l'Ancien Rgime, on plantera pollr assurer le pain au peuple de la Rvolutionr... Grce de multiples dmarches auprs du roi qui n'en peut mais, du ministre des Finances et de I'intendant de la Liste civile, Cheyssac obtient un arrt dtr Conseil le 7 fvrier 1790 : iI est dcid la plantation de 743 arpents en quatre ans. Les travaux dbutent aussitt sous la responsabilit de l'entreprenellr Edme Deroy, Convoqtr en aot la mtrnicipalit de Fontainebleau, celui-ci dclara employer cent trente cent quarante ouvriers, mais qu'il estimait quatre cents le nombre des journaliers de Fontainebleau qui seraient sans ressorlrces la fin des moissons. Comment assurer pareille embauche, alors que I'artisan ne dispose que d'une avarrce de 24Q00livres? Pour obtenir des fonds, la municipalit dputa Paris, mais en vain. Deroy ne sera rg1 de ses frais qu'en vertu d'une loi de juillet 1792. Pourtant ces alas ne l'empcheront pas de planter une centaine d'hectares entre 1790 et 7793. Ces anecdotes de la fort dmontrent qu' auclln autre moment de I'histoire, l'action de l'homme ne s'y est mieux exerce que durant le xvtu" sicle. Et si la ncessit de conserver des portions de vieilles futaies sernble I'avoir emport au dtriment des recettes du Trsor, l'honneur en revient aux grands matres forestiers, I'opinitret dont ils firent preuve devant les assauts de leurs contemporains et des tenants de I'absolutisme. Par la particularit mrne de leur art, ces hommes clairs discernaient le destin de la fort une autre chelle de temps : celle des cycles de
1.

la nature. Ces hommes se savaient porteurs de hautes res-

ponsabilits, pourtant imperceptibles aux gens de leur poque. Gardiens de la fort, forms pour s'inscrire brivement dans I'enchanement d'Lln temps long, ils taient cl'orgueilleux visionnaires pntrs de leur charge : relier hier et aujourcl'hui I'avenir, au nom du devoir impratif cl'inventer le patrimoine des futures gnrations' "En 179"J., crit Marie-Nole Grand-Mesnil, Cheyssac estime qu'une fort exploite en taillis de cinquante ou soixante ans rapporterait davantage aux caisses dtt royallme, mais que le roi, olltre "son got naturel pour les vieux arbres", se devait de donner l'exemple ses sujets en conservant ses futaiesr., ALI moment des pires dborclements cle la Rvolution, I'objectif des forestiers restera le mme. Dsign aclninistrateur provisoire de la fort de Fontainebleau, Lucien Nol ne pensera pas atltrement. Atl chef cle la rgie de I'Enregistrellent et des Douanes qui lr-ri clemanclait, en 1797, s'tI ne convenait pas de faire abattre tous les arbres morts otl couronns de la fort, il Lponclit qu'il n'tait pas qllestion de sacrifier les trois rnille arpents cle clemi et vieilles futaies : "Il est de la dernire importance de conserver autant que possible sera ces arbres antiques et majesttteux clont la fort cle Fontainebleau est seule clpositaire tnaintenant2. " Une autre remarque ressort de ce suruol cles sicles de sylve que ne manqtle pas de relever I'historienne : rien n'est plus variable qtte l'esthtique forestire' M. cle Cheyssac clonnait I'orclre ses gens de marquer et cl'acljuger aux bchelons les arbres secs otl dracins, les chablis, afin cle clonner la fort la forrne entretenue
1. fvlrr*Lrl"le Gr.ancl-Mesnil, .La Fort cle Fontainellleatr penclant la lli'volution,, aft . cit.

M*jej.i"le

Glancl-Me snil, L'Acl n t i tt isttu

io n

fo rcs t i rc, op. c it.

2.Ibicl.

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d'un parc. Or, moins d'un sicle plus tarcl, ces formes
misrables enflamrneront I'enthotrsiasrne cles peintres cle Barbizon, ceuxl mmes qui inscriront cls 1850 la fort de Fontainebleau clans une cleuxime rvolution, celle cle I'art moclerne. Quant aux .arbres verts, que la cour cle

Louis XVI trouvait si "agrables,, ces rsineux que les potes chantaient en vers et en prose sous le Consulat, ils seront honnis et qualifis d'.affreux pins moscovites, sous la monarchie de Juillet. Mais c'est l une autre histoire...

Claude-Franois Ie bienheureux

"Disons cl'aborcl que je suis n en L788, peu prs orphelin, quoique le premier cle onze enfants., C'est par ces nlots un peu clrus que le clnomrn Claude-Franois Dene('ourt, fils cle vigneron cle la paroisse cle NeuceyJe-Val-Saintliloi, clpartement cle Haute-Sane, ouvre sa Profession de ,litit. Denecourt, I'inventeur cle la fort cle Fontainebleau !

lev par son beau-pre Franois Chevalier, matre de I'auberge-relais cle la malle-poste de Luxettil, au piecl cles Vosges, le jeune Claude-Franois s'occupe voiturer les t'lients vers pinal, Besanon et Dijon. Dpourvu cle toute instruction - il n'a lu que le livre cl'heures cle sa mre, le t'utchisme et I'Almanach ligeois -, cela ne I'empche llas cle posscler une certaine close d'intelligence et le rlsir cl'apprenclre, sans parler d'un temprafirent irnpressionnable, facile enthousiasmer. .De l mes sympathies ct mon achniration pour les grandes et belles choses, et l)ollr tout ce qui me sernblait juste, bon et gnreux; cle l ;rr-rssi mon aversion pour tont ce qui me paraissait injuste, rrrchant et tyrannique2. "
t. t>n".outt
2. rbid.

Ptctfessiclt cle.foi, BM Fontainebleau, 1867.

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Quand il atteint le seuil de sa vingtirne anne, le jeune Denecourt rve de l'pope napolonienne, la victoire d'Ina n'a que deux ans et le triomphe d'Erfurt est tout rcent. Ce garon a une ide fixe : s'enrler dans la Grande Arme. L'humble mtier de cocl'rer I'a mis en got de tailler la route, mais pour courir de plus grands voyages, pas d'autre moyen que de se faire soldat. La carrire militaire le charrne d'autant que dans ses montagnes il a vr"r passer bien des corps de troupe, lgions de milices et volontaires. "Il lallait entendre ces cris de joie, ces chants civiques, tous ces hymnes de guerre rnls au cliqlletis des arrnes, au bruit des convois d'artillerie, au bnrit de mille chariots... Les vieux, les adolescents, chacun tait lectris, chacun tait sduit et pafiait pour cette glleffe d'inclpendance et de libert, pour cette guerre la plus sainte et la plus lgitirne de toutes les guerresr.'Le malheur pour Claude-Franois est qu'il clispose d'une constitution trop fragile pour tre enrl, mme dans I'infanterie lgre... "Chaque anne, je me mesurais cent fois, et cent fois je pestais, maudissais mon toile., Aprs maints refus, mais au prix d'une persvrance qui est I'un des traits dominants de son caractre, il finit par tre incorpor au 88'rgiment de ligne, voltigeur. En 1809, il est cle la carnpagne cle'Wagrarn, puis cles sornbres quipes cl'Espagne et du Portugal cle 1810 et 1811. Bless clans les combats de Mericla, il est clmobilis, puis mut Mayence en qualit de lieutenant cles clouanes. Survient la retraite cle Moscou, le repli des tristes clbris cles armes vaincues, geles, mutiles, crevant sur les berges du Rhin, Remu au trfoncls par le spectacle clantesque des rescaps d'une anne cle six cent mille
1. Dene.'ou rt, Ptofcssion cle.fcti, <;p.

hommes rduite rien, notre gabelou flanque sa dmission, saute dans la diligence et rejoint au plus vite le rginrent qu'il avait servi. En 1.81.4, prs de Verdun, il est
lrlcss une nouvelle fois et rform dfinitivement'

cit.

L'invasion trangre passe les frontires, progresse et rlvance sur Paris, avec dans ses malles les Bourbons revanchards. Le blanc remplace les trois couleurs, Louis XVIII s'installe sur le trne. La servitude militaire, qui avait plu it Claude-Franois, ne lui inspire qu'aversion dsormais. Alors, vingt-six ans, il entre en apprentissage chez un lrijotrtier en simili, nte Neuve-Saint-Martin Paris' L'attisan lui transmettra le mtier et, par sympathie, lui offrira de suivre les leons de franais qu'un instituteur enseigne son rejeton. En change, Denecourt fournira des leons cl'escrime I'enfant, .c'est--dire l'att de tuer son prochain par principe'. L'tude du franais lui permet de "lire dans les livres o l'on apprend de si grandes choses'. Il fait alors la connaissance des textes de Voltaire, de JeanJacques, des Diderot, d'Alembert, Descartes, 's1 autres savants non moins maudits des rvrends pres jsuites ct dont les uvres m'ont appris de grandes vrits et fait connatre les causes de bien des iniquits'. Cela fait six mois qu'il est chez son bijoutier, quand le nouvel alphabtis dcouvre dans Ie Moniteur du 5 mai 181"5 l'vasion du prisonnier de l'le d'Elbe... Chaque jour qui passe augmente sa joie. Le Petit Caporal taille la route avec une arme cle fidles, on le dcrit franchissant les cols cle Provence, les montagnes du Dauphin, puis il entre <Jans Grenoble et traverse le Rhne Lyon. ' Paris, on allait, on venait, on s'assemblait par petits groupes dans la rLle, srlr les boulevards, chez les marchands de vin et dans les estaminets.' N'y tenant plus, Denecourt abandonne I'apprentissage et, flanqu d'une dizaine de compagnons'

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il part la rencontre cle I'Ogre de Corse, corrme I'ont surnomm les ractionnaires. Un renclez-vous est pris la barrire cle Charenton, huit heures clu matin. Les hommes partent piecl. neuf heures clu soir, les gaillarcls sont aux portes cle Montereau. Treize heures clans les pattes, quatre-vingts kilorntres, crira-t-il clans ses mmoires. Mais dans la nuit, Claude-Franois
renonce : la vieille blessure de guerre s,est rouverte. Alors, se repose six jours avant de rejoinclre paris, oir I'Empereur s'est install aux Tuileries, dans ses meubles. Tandis que le grognarcl clescend la Seine borcl clu coche cl'eau Auxerre-Paris, il se lie d'arniti avec le capitaine du gnie mon. coutant la liste cle ses clboires et I'intentionqu,il a de reprendre du service une troisime fois, celui-ci le dissuade : il fera obtenir au pensionn un emploi cle portier-concierge la caserne de Melun. Denecourt occupera la loge quelques mois... Les Bourbons, une fois encore au potrvoir, annulent tous les arrts de nomination signs sous les Cent-Jours. Fich comme bonapartiste, notre homme est destitu. "En effet, je l'tais, sinon par sympathie pour I'homme politique, qtre je ne pouvais comprendre, mais pour I'illustre guerrier qui avait su porter haut et loin le drapeau de la France et fait mordre tant de fois la poussire nos ennemis. Et puis, il savait si bien nous enthousiasmer, nous passionner. .. 1818. Notre jeune retrait a trouv un modeste emploi de gardien de casemate Versailles, il complte ses quelques gages par le service qu'il occupe clans un entrept de vin et d'eau-de-vie. Il y demeurera qllatorze ans. "Je me suis trouv comme transport dans un tout autre monde, or je voyageais, non plus le sac sur le clos et le fusil charg de capitale en capitale, pour ajouter de nouvelles provinces la France, de nouveaux fleurons la

il

couronne cle Napolon, non, ie voyageais tottt simplement clans I'intrieur de Versailles. Tantt chez un libraire, tantt un autre, puis auprs de totts les bouquinistes ot je trouvais glaner de trs bonnes choses qui venaient prenclre place clans mon hurnble bibliothque et la conlpltrent trn millier de volumes.' C'est I'intense lecture cles journatrx, Le Constitutionnel, "2,ls1s si beau et si fier cle son libralisrne,, LeJournal des dbats, qui cle fervent royaliste tait clevenu I'un des organes les plus tenaces de I'opposition constitutionnelle. Il s'imprgne de L'Histoire cle la Ruolution par Dulaure, cles discours des gnraux Foy,La Fayette et Sebastiani, des envoles de Benjamin Constant, du dput barcelonnette Manuel, de Kratry et cle tant de dfenseurs des ides librales qui enthousiasment fort le marchand d'absinthe. 'Je suis pour mieux dire cle la France cle 89, cle la France moderne, librale et tolrante, cle la France amie de tolltes les nations libres et de tolltes celles qui tendent le devenir.' Mais les opinions du modeste Denecourt le rendent sllspect aux argousins cle Lotris-Philippe. En 1832, notre gardien de champ de tir est mut Fontainebleau, au grand quartier de la Cavalerie. La ville-chteau, o Napolon avait abdiqu en mars 1814... "Une jolie ville mais triste, crit le biographe cle Denecourt, Attgttste Lllchet, tranquille retraite de rentiers qui ne se consolent gure, ou de vieillards qui ne se consolent plus. lgante, oisive, prtentieuse et inutile, sans production, sans industrie, sans commerce' Fontainebleau vit de ses beauts comme une courtisane romainel.' Convaincu clans ses opinions, mais orgueilleux et rsolu braver I'autorit plutt qu' les dissimuler, Denecourt est
1 Angnste Luchet, Souuenirc cle Fontainebleau, BM Fontainebleau,
1850.

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destitu trois mois seulement aprs son installation. Geste de bravoure, les lignes qu'il publia dans Ia Tribune, feuille

d'opposition:
.Monsieur le rdacteur, .Destitu aprs vingt-trois ans de service d'un modeste emploi qu'au retour de I'Empereur j'avais obtenu titre de pension de retraite pour deux congs faits sous les drapeaux et deux collps de feu reus en dfendant la patrie, je crois devoir ne point taire les causes de cette destitution, qui sont : . L) D'avoir sign I'acte de I'association nationale tendant repousser et les Bourbons et I'invasion trangre. "2) D'avoir galement sign une ptition adresse la Chambre des dptus par les patriotes de Versailles pour demander la mise en accusation des ministres cause de leur coupable abandon de la Pologne ses bourreaux. .Je dfie le marchal Soult, ministre de la Guerre, d'indiquer d'autres motifs ma rvocation. .Denecourt
. Ex-employ au casernement .Fontainebleau, le 3 mai 1,832,

Voil donc notre bonhornme g de quarante-quatre ans dans une ville nouvelle pour lui, priv de travail, sans amis, sous un rgirne politique qu'il n'aime pas et qu'il a combattu sans cesse. Les conditions semblent runies pollr que l'existence de Claude-Franois Denecourt s'achve dans la solittrde amre et I'anonymat. Tout au contraire, Fontainebleau sera son salut. Auguste Luchet : .Il tait perdu, il serait mort dans sa maison svre et glace comme un tombeau. La fort de Fontainebleau le
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sauvar." Une nouvelle vie illumine d'un seul amour, une passion folle pour celle qu'il appelle .la sylve,. La fort est encore nellve. Seuls, carriers, gardes, bcherons, braconniers, chasseurs de vipres et un rien de peintres paysagistes en effleurent les mystres. De nombreuses alles cavalires tires au cordeau se croisent en toiles, elles ont t traces au fil des sicles pour satisfaire le bon plaisir des rois qui ont dessin l leurs terrains de chasse favoris. Mais en 1832,hormis les vingt-six kilomtres de la route Ronde tranchant la fort en son milieu, les carrefours, rendez-vous de chasse, tous les espaces forestiers du roi ne sont encore que des lieux dits anonymes. Quant aux sentes, il n'en existe qu'une, qui enlace le mont Aigu. Les promenades, c'est grand dire, n'taient possibles que dans les sablons ou les chemins chariots. La fort. .. L'tat d'esprit de Claude-Franois Denecourt lc porte s'carter de la frquentation des hommes, car il n'est dj plus de son temps. Dlaissant les pistes cavalires, s'cartant des traces des agents forestiers, notre Itomme se rfugie dans les grancls bois. .Comme un but la flche clu sauvage, marchant d'instinct pour I'atteindre, au milieu de dangers inconnus o, devant lui, n'avait pass personne, sinon peut-tre quelque chien dpist rlans les grandes chasses,, il s'enfonce toujorus plus. Son hagiographe Luchet le fait ainsi explorateur. "Cornrne je fus heureux en pntrant sous les ombrages cle ce dlicieux paradis! Comme je me promis de renont'cr tout jamais aux agitations politiques en voyant cette lronne et belle nature ! Parrni ces arbres gants et ces tochers aussi vieux que le rnonde, on trouve la paix. Le ('(nlr et l'me y savourent rnille dlicieuses jotrissances,
f.

arrgtrste frrcl'tet, Hctntnmgge Denecctttrl, BM Fontainebleau, 1855.

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I'aspect grandiose et suave de ce jarclin, collme Dieu seul sait en crer, vous charme et vous inspirel." La grande fort ne lchera plus son Denecourt qui lui consacre chaque instant. Il y perdra ses journes. mesure qu'il chemine dans ses excursions solitaires, que tout autre que Itri et jug inutiles et folles, les irnages de son pass navrant s'loignent. Le misanthrope se mue en prospecteur. Il explore les sentes cavalires, perce taillis et broussailles, fouille les bruyres et les gents, escalade les boulis de grs pour atteindre quelque chne sculaire, toujours en qute de gouffres et de grottes reculs. Ds 1837, il rapporte le rcit de ses quipes qr.r'il note dans ses premiers carnets. Ainsi, la plus prilleuse l'en croire, celle du rocher de la Salarnandre : "Personne, que je
sache, n'est parvenu la pntrer aussi loin, aussi impru-

cer et rorpre avec ses rnille beauts, je crois que je clevienclrais fou. Cette enchanteresse est lna belle prfre, rnon afflante adore... " Sur les clichs des prernires plaques photographiques, on dcouvre un petit homrne roncl, le nez orn de hrnettes cercles, coiff d'un feutre large borcl. Il est habill d'un paletot pais couvrant jusqn'aux genollx Lln

pantalon de toile gris. Chauss de galoches fortes scmelles, il porte un cornet et un havresac lger en bancloulire. Un grand bton de houx lui tient lieu de canne. .On ne saurait lui donner d'ge tant il est allgre et droit, ('crit Luchet. On dirait un genvrier chang en homme. En s'approchant de lui, on sent que c'est l une individualit

demment que moi. Tantt je me trouvais serr, comme bris entre d'affreuses anfractuosits, tantt le souterrain se transformait en vastes caveaux dont les innombrables issues me laissaient I'embarras du choix... Bientt, ma bougie me permit de voir que je me trouvais la tte et les bras placs en dehors d'une paroi et surplombant dans un vide qui ne me laissait voir qu'une espce de lac noir. I'aide de mon cordeau, je parvins non sans peine m'artacher ma thbade2., Les mois filent, et Denecourt devient I'un des esprits des lieux. Il est mme saisi d'une vritable frnsie forestire : -Chre et bien-aime fort, je ne la quitterai plus, je le jure sur l'honneur, je le jure par mes vieux chnes et par le dietr qui les protge. Elle est si belle et enivrante ! Oui, j'aime tellement cette fort que s'il me fallait y renon1. Denecorul, Pt'ofession defoi, op. cit. 2. Denecotrrt, htclicateur de Fontaineblearl, BM Fontainebleau, 1854.

loute originale et exquise, qui ne se gouverne point tl'lprs les communs usages, qui s'arrte peu savoir si r'e qu'elle fait lui seft ou lui nuit; on reconnat, quand cet Iulmme parle, une nature intrpide et loyale, tendre et
lire, simple, enthousiaste et rsigner., Mais qu'a donc ralis le bonhofirffre pour tre salu l)lr un tel pangyrique? Il n'est qu' feuilleter les fichiers tlcs archives dpartementales de Melun, consulter la rromenclature de la bibliothque de Fontainebleau pour nrcsLlrer la proftrsion d'articles, brochures et livres dont le gr<lgnard est le hros. Claude-Franois Denecollrt, ce morIt'l, est chant l'gal des dier"rx, Il consacre ses premires annes traverser la fort en luus sens, tandis qlle son esprit s'amadoue, se calme, .rv:rnt de s'ouvrir un rve qui soulvera l'poque. Alfred lltrsquet, Lln autre de ses admirateurs : .Qni ne I'a renr ontr souvent dans ses prgrinations matinales ? Les
l.
Atrgtrste Ltrclret, Homnzage Denecolut, op. cit.

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71i

bons botrrgeois de Fontainebleau dorment encore qu'il est strr pied. Sa toilette est vite faite,la mystrieuse amante n'a que faire de somptueux habits. Ce qu'il lui faut, c'est Lln cLlr pur et droit pour I'aimer comlne elle entend l'tre. L'ombre lutte avec I'aube naissante dans les rues silencieuses qu'il traverse, sur les murs sa silhouette semble le prcder. Le bruit de son bton, frappant le pav d'un coup sec, veille le chien de garde qui gronde, mais il le rassure bientt. Il sort par une des portes de la ville, il quitte les chemins frays. Ivre d'impatience et

d'espoir, les yeux tourns vers I'orient pour y dcouvrir les premires teintes du matin. Il s'avance vers la fort, il en aspire les senteurs rsineuses. Il tend les bras vers les grottes, les chnes, il voudrait les runir tous dans un
embrasement universel 1.,

Cinq ans d'explorations. Le jour, le brave homme inventorie; de retour au logis le soir, il dresse des cartes
aux divisions secrtes, des touffes d'ajoncs sont ses points de repre, les bruyres roses, des jalons. Le solitaire est port par un projet insens : faire partager autrui les joies qu'il prouve. .Dans ma simplicit, il me semblait que le plus grand bonheur, la plus grande gloire consistait faire le plus de bien possible, manquer l'occasion d'en faire tait une honte. C'est cette croyance qui m'a fait entreprendre ma mission d'initiateur familier de la fort de Fontainebleau.'Ayant peu offrir ses contemporains, il leur donnera des promenades... Claude-Franois est incapable d'imaginer alors que cent soixante kilomtres de sentiers parcollrant les sites les plus beaux de la fort natront de sa gracieuse initiative ! Trente annes qui absorberont son pargne, transformant le paysan toirt jtrste
1. Alf't'.cl B.r sqtet, Hontntage Denecctlut,

lettr en un Colomb gographe de ces lieux. Le pote nord-amricain Stuart Merrill, compagnon de Baudelaire ct de Mallarm, louera "les vritables pomes tracs sur le 5;sl', cr les sentiers, le grand uvre de Denecourt, ignorent la ligne droite, ils se replient sur eux-mmes, pouscnt les pentes, moins de les escalader. Pour que le l)romeneur ne s'gare pas dans ce ddale, I'inventeur imagine de peindre des flches bleu peruquier sur les rochers et les troncs bordant les sentes. La fort s'claire sous sa patte et s'anime peu peu. .Des chnes de sept huit cents ans, qui avaientbrav mille temptes, paraisscnt s'incliner et me strpplier de faire serpenter mon nrandre sous leurs ombrages; d'imposants rochers aussi vicux que le monde semblaient d'un air gracieux me r('clamer une ou deux courbures; des sommets arides et cscarps me conviaient travers les feuillages de les transIormer en belvdres; des grottes, des cavernes invisibles ,sc laissaient deviner et dcouvrir par mon bton de houx tlont la pointe, attire comme par l'aimant, fit mme jaillir rlc nos dserts quelques filets d'eau, quelques modestes rurades.' Mont Ussy, rocher Cassepot, rocher Saint-Gerrnain, Cuvier-Chatillon, Apremont, Franchard... tant rl'cspaces non nomms avparavant, sont baptiss par lui. ( )nze excllrsions patiemment traces sur trois dcennies, irrlrrssablement. Non sans fiert, il dira avoir parcounr rlrratre fois au moins le tour du monde dessiner des cherrrins.

op. clt

Qrrand le gographe se repose, le pote bat la caml);rgne, dsignant sous la forme d'une toile ou d'un chiffre pt'int en rouge les sites, grottes et arbres qui lui paraissent rrrtlriter I'admiration... il les nomme au gr de la fantaisie rh' ses lectures rcentes. Ici, la grotte de Barbe-Bleue, la r,,t'lre de Riquet-Ja-Houppe, plus loin le Sarcophage-

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de-Vellcla, I'Antre-cles-Dnticles, le Temple-cle-Cythre, ailleurs, le Val-cles-Mohicans, I'Enfer-cle-Dante, la Tour-cleNesles, I'Avaloir-cle-Gargantua; ou ltien, les chnes retnarqual>les Gabrielle-cl'Estre, Jupiter, Charlernagne, tnais encore le Capuchon-clu-Pre-Dan, le Lviathan-cl'Apremont, le Dolmen, les Mastoclontes ou le Crococlile-cleI'Enfer... Un facteur Cheval qui appliquerait la natttre les mythes et le got qu'il a cles hros cle la littrature ancienne. Contes de fes, antiquits nettionales, mythologie classiqlre, solrvenir cl'ttvres, bestiaires imaginaires, tout est source d'inspiration. trange topograpl'rie, oit l'inventeur, prenant le promeneur par la main, le concluit et conrnlente ses pas dans les Guides du uoyageur Fon' tainebleau et les Indicateurs Denecourt. Descriptions et reprages enfantins au style naf s'emmlent, dconcertants, dlicieusement suranns, Celuici, pour I'exemple : .Aprs avoir travers une route passablement charretire, notre sentier se marie penclant deux minutes avec une cavalire1., L'Antre-du-Dluge? "On croirait voir clans les montagnes de la thbade la retraite d'un anachorte passant sa vie au pied d'une croix, sans alttre socit que celle d'un lion apprivois couch prs de l, sotts ttn palrnier2.' propos du vnrable chne Charlemagne : .La foudle a bris sa cirne, mais quelle grandeur encore... Quelle majest dans cette ruine vnre ! Ce que nous prouvons sa vue n'est pas seulement un sentiment artistique, la fibre du vieux Gaulois frrnit en nous et le respect se mle notre admiration'1., La formule tait inattendue, nouvelle et conforme l'tat romantique du moment : les brochures Denecourt
1. Denecotrrt, Iuclicateur cle 2. rhid. 3. rbid.

r'('ncontrent un franc succs et assurent tlne notorit consiclrable leur auteur. Il en publiera cl'innotnltrables vrrriantes qui renclent I'histoire chronologique cle ses rittides aussi inextricable que la fort. Porteur cles cls clu 11)yAllre, le gographe forestier tient tout cle mme garrlt'r le privilge cle son savoir. Il rpte zf I'envi qu'il ne :;rrl'fit pas cl'y pntrer au hasarcl ; "Qu'on ne s'imagine pas ( luc notre vaste et incomparable fort est attssi facile visiter, explorer qu'un bois de Boulogne, ttn parc cle Slrint-Cloud. C'est avec une certaine mthocle, tln certain ;rrt qu'il faut s'y prenclre si I'on veut entreprenclre converrrrl'rlement ce prcieux muse cle la nature tnis en lumire l)1lr nos efforts soutenus. Croyez-moi, lecteur, la fort de lrontainebleall, ce jarclin colrme Dieu seul sait en planter, t.st elle-mme, propos cle posie, le plus beau, le plus irrtressant de tous les livresr." Ses itinraires n'pousent prrs le parcours cl'un simple ruban clroul dans la fort, ils sont "cle vritables cartes artistiqlles,, dit-il, mais faut-il ('ncore que le prgrin.effectue chaque promenade dans It' sens voulu pour avoir les effets de lumire convenables ct voir nos sites sous leurs aspects intressants, cela sans i'tre oblig de parcourir plus d'une fois le mme chemin ct le mme enclroit2,... Le sociologue Bernarcl Kalaora crit justement : .Denet'ourt s'oppose all voyage "gratllit", ses gr.rides visent "lr:rliser I'espace cultttrel" en incliquant ce qui mrite d'tre vu et achnir. C'est selon ce principe que la fort est r kl:coupe et dcrite comme une srie de tableaux sllcr't'ssifs de sites dont la visite est obligatoire, Ces sentiers t lsignent, ou plutt renvoient d'une manire analogique
l. Denecourt, Ittclicateur ele Fonrainebleau, op. cit. 2. Denecotrrt, Guicle et prcautictrt ittclispensable pour uisiter parfaitettrattt les nterueilles cle Fctntainebleau,BM Fontinebleatu 1855.

Fontainebleau, op. cit.

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 ce que sont les galeries d'un muse : parcours mthodique et cohrent qui donne son sens l'Llvre1., Non content de dessiner des sentiers, Denecourt ne ddaigne pas user du couperet du carrier ou de la hache pour organiser les plans qu'il a rvs. .Mon Dieu, me disais-je, faut-il que de si belles choses derneurent ignores et perdues? Puis, comme pour exciter davantage mes sympathies, il me semblait voir ces belles choses se rjouir et les entendre me dire : "Ah! Te voici enfin, tu as pens nous, cher sylvain! Il y a si longtemps que nous t'attendions pour nous anacher le voile qui nous drobe I'admiration de nos amants! Oh, en nous rendant la Iumire et accessibles tous les regarcls sympathiques, combien tu vas combler nos vux et faire des heureux! bientt, n'est-ce pas, cher sylvain2..."' Et voil un homme cornparable allx gnreux constrLlcteurs des roffians de Jules Verne... Il dsensable les grottes et les amnage, il ouvre des tunnels et perce des galeries; cet enclroit, il a repr quelques suintements, il taille le grs au burin pour runir les gor,rttes parses et les conduire en filet au bec d'une fontaine naturelle. Il faonne les rochers la masse, les maonne pour offrir une vue sur des arbres notables, trace cles chemins sous des arceaux cle roc, crellse escaliers et dfils entre les rnurailles mles, ollvrant points cle vue et surprises srlr un empilenrent cle cristaux, un chne lanc, une plonge sur une rner cle feuillage, ou bien un carr cl'horizon avec all loin clochers et villages. Quancl ses forces n'y suffisent, Denecourt se fait aider par une troupe de carriers et de bcherons qui, recloutant cle colrrettre un dlit, exigent
Kllaora, LeMtrse aer, Antluopos, 1981, 2. l)enecourt, Prof'ession cle.fbi, ctp. cit.

1lf.t*"d

d'tre pays cher et all comptant. Mais Claude-Franois ne calcule pas : caverne de la Croix-d'Augas, fontaine Sanguinde, dfil des Cinq-Caveaux, Arche-de-Caliban, grotte de la Biche-Blanche, ses entreprises audacieuses se rnultiplient. Sans savoir, il s'inscrit dans la tradition des .fabrtques que construisaient, Clisson par exemple, les lires Cacault en revenant du "grand tour", le voyage artistique Rome au sicle prcdent. Celui que la rumeur publique a surnomm .le Sylvain'brle pour son grand (Lrvre. Quand il s'agit d'ouvrir la galerie du Rendez-vousdu-Chasseur-Noir, de dgager les sdiments qui I'encombrent, les carriers craintifs refusent de poursuivre leurs travaux plus avant, alors Denecourt double, puis triple les salaires. Au milieu d'eux il les encourage, les rassure, prt donner le signal du repli au moindre danger d'effonclrement. Quand on gravit le mont Aigu serti d'un peuplement de pins maritimes, on est intrigu par la grotte du Serment, * I'Lrne de mes crations les plus formidables et des plus tranges,, crit Denecourt. Aux deux extrmits, elle est signale par les abrviations DFD (.Dernire Folie Denecourt'), dates de 1863. Belle histoire, qu'il relate dans I'un de ses guides : uIJn jour, des personnes tant en cxcursion aux environs du mont Aigu, et attires par le rctentissement des outils de mes quinze ouvriers, elles clbouchrent tout bahies I'entre du souterrain en clcombres. - Mon Dieu, s'cria I'une d'elles, qlle faites-vous donc cncore l, monsieur Denecourt? -Je fais mon dernier tour de force. - Mais vous allez vous nriner entirement! - La vente de mes livres et de mes cartes m'aidera combler cette dpense avec le temps.

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En vrit, mon cher Denecourt, permettez-moi de vous le dire : c'est de la pure folie. -Je vous promets que c'est ici ma dernire folie. Je le jure ! Et pour vous proLlver que je suis rsolu ne plus clpenser du mien dans la fort, ce forrnidable souterrain

- Oui, si votts vivez autant que Mathusalem.

s'appellera la grotte du Sermentr. " Ultime hommage d'un amant? C'est mal connatre le bougre : I'imprieuse matresse I'entranera pour une enime folie.. . En'J.864, il baptise une nouvelle caverne grotte du Parjure ! L'homme est g alors de soixante-dixsept ans. Le pre Denecourt tait-il de ces doux illumins hants par leurs chimres, sourds aux turbulences du monde? La lecture des pages qu'il consacre aux vnements permet au contraire de saisir le caractre de ses ides. Au contact de.sa bonne et belle natLlre', lui qui s'tait promis de

renoncer tout jamais aux choses politiques ne peut s'empcher cl'y revenir. Enfant de la Rvolution, I'esprit atrtodidacte clair par tant de lectures demeure avant tout ce partisan intransigeant du progrs. C'est parce qu'il aime la libert qu'il aime la fort et c'est en amoureux de la libert que ce romantique traite de I'enthousiasme et cles dsillusions que lui inspirent les retoLlrnements de rgime qui se mtrltiplient alors. Le 25 juillet 1830, la nouvelle des barricades parvient Fontainebleau. C'est le iour de la Sainte-Anne, patronne de la corporation des menuisiers, et ceux-l avaient projet un bal strr la place du chteau la nuit tombante. Mais les vnements affolent les pleutres : Llne foule de voitures fuyant Paris encombre la cit impriale. Craignant

que leurs rjouissances ne soient compromises, les menuisiers s'en inquitent auprs du gouverneur du palais. l)aterne, M. de Polignac leur dit : *Dansez, dansez mes cnfants, cela ne vous regarde pas. Avant quarante-huit heures, ces rvolutionnaires seront balays., Erreur. I'aube du 29 juillet, le drapeau tricolore est promen dans lcs nres bellifontaines, hiss sur la faade du palais et plant sur les difices publics. Seul le cur s'opposera ce qu'on le place sur l'glise, mais la population menace alors de s'insurger : on boucle les prtres dans leurs chamlrrettes avec un pompier en faction devant chacune, et le tlrapeau flotte sur le clocher. Denecourt est de la fte, car il croit en la Rpublique, au vote universel, .la souveririnet nationale exerce librement par les citoyens assez intelligents et capables de voter avec discernement et connaissance de cus'. Louis-Philippe est port au pouvoir, mais, crira bientt Denecourt, celui-ci, oubliant ce t1r.r'il devait aux journes de Juillet, loigne les ministres t't les fonctionnaires les plus aims de son Conseil, ceux tlcs plus favorables la cause librale. Il les remplace par rlcs transfuges qui, .devenant les complices de sa poli-

tlque ractionnaire et antirformiste, le conduisent sa t)crte, lui et toute sa dynastie,. C'est la rvolution de fvrier 1848. Fontainebleau, le ,rcntiment public est de la mme eau qu'au lendernain des ;ournes deJuillet : tonnement, inquitude devant le cortt\ge des mondains qui fuient Paris. Proclame le L" mars, l;r Itpublique est clbre par un banquet patriotique rd;unissant six cents convives. Les discours sont prononrr's dans une cordialit parfaite, Le 12 mars, un arbre de la l,ilrert est port par douze jardiniers sllr un char drap rlt' damas et de fleurs, lui-mme tir par huit chevaux l,l:rncs. Il est mis en terre sur la place du palais de justice.

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Quelqtres jours plus tard, Attgttste Luchet, le biographe de Claude-Franois, tout frais nomm gouverneur du chteau, fait rtablir les aigles de bronze sur les pilastres de la cour des Adieux, fameux emblmes de la gloire impriale dmonts sous la Restauration,., La population bellifontaine assiste l'vnement rendu possible par le recollrs d'une souscription publique, et les vieux soldats de Napolon pleurent de joie. Denecourt est du nombre. Il crit : .En voyant la monarchie s'crouler et proclame une Rpubliqtre que je n'attendais pas de mon vivant, je ressentis une joie devenir fou. D'autant que partout, la rvolution de Fvrier avait rveill et soulev les peuples contre leurs oppresseurs : c'tait Vienne, Berlin, Milan, Venise, Palerme, c'tait toute I'Italie et I'Allemagne reven-

diqtrant victorieusement droits et libert.'Mais a n'tait qu'un songe.,. Le coup d'tat de Napolon III et de Morny, un peu plus tard, est la plus amre des dceptions pour Claude-Franois : .Quand on a vu I'attentat du t5 mai,les fratricides journes de juin, la raction gnrale qui en est rsulte, la discorde, I'anarchie cause par la multiplicit des partis, la confttsion des doctrines et des utopies, l'garement des esprits, la peur, l'gosme, I'ambition, I'impostllre, la calornnie, on peut bien en vrit avoir sa foi et ses esprances branles1...' Mais I'incorrigible veut croire encore. Et de recopier de sa main les mots dfinitifs de M. de Broglie : .L'huffianit est arnbitieuse et dbile. Elle aspire tout et se dgote de tout : c'est sa misre et sa grandeur. C'est sa misre, car un rien I'abat et lui fait quitter la partie; c'est sa grandeur, car le repos la fatigue plus que le travail et le moindre espoir la remet I'ouvrage. Sa nature, uvre de Dieu, vaut tnieux que sa
1.

c:ondition sur cette terre d'exil. C'est le sceau d'immortalit porte au cur et sllr le front., Mais il reste une valeur en laquelle Denecourt ne cesscra jamais d'esprer : .Le progrs, mon Dieu! C'est I'amlioration du sort des populations laborieuses et les moins Ireureuses 1 c'est la cration et le perfectionnement de toLrtes les choses Lltiles atr bien-tre gnral, et cons(luemment la rforme des lois surannes et des abus qui cntravent le dveloppement de ce bien-tre. Le progrs, pour mieux dire, c'est la lumire, c'est la vrit, c'est I'instrLlction et la moralisation du peuple, c'est la science et les arts utiles, la justice, le droit et la libert comme tout esprit raisonnable la comprend; en un mot, le progrs, c'est Ia civilisation oppose l'ignorance et labarbarie... Oui, c'est le progrs civilisateur qui, en clairant les hommes ct leur apprenant qu'ils sont tolls frres et enfants dtr rnme Dieu, les rend plus pacifiques et plus sociablesr., I.e philanthrope ressuscit entrebille son esprit un peu
<1u'elle

plus : " Que vous vous appeliez bonapartiste ou lgitirniste, orlaniste ou libral, fusionniste ou jsuite, rptrl>licain ou socialiste, anglais ou franais, russe ou turc, itmricain ou africain, juif otr hindou, chrtien ou paen, soyez le bienvenu ds que vous ne serez ni mchant, ni clshonnte, ni intolrant pour mes opinions, ni indiffrent poru la belle fort2., Ainsi, faisant mentir la rengaine clui survit jusqu' nous, cet environnementaliste avant I'heure, ce partisan de la nature tait pntr d'idaux
clairs. Son projet crateur, dessiner une utopie artistique clans la fort des rois, tait n du rptrblicanisme bonaltartiste de sa jeunesse.

t. Oene.o,trt,
D.*.'"r"t
rt, Pr"ctfessicut

Professictn cle.foi, ctp. cit.

ctefoi, op. cit.

2. rbid.

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Fils des Encyclopclistes, il puisa clans les auteurs du temps et cle I'Antiquit, il chercha les mots afin de donner iclentit son Llvre. Il porta des brasses cle symboles sur le papier, cet irnprissable rnatriatt, pottr transmettre atrx gnrations ses rves et un labeur byzantin' Mais chaque ralisation va son dtracteur... Les foudres de la critique allaient frapper Denecourt. On sait combien les petites villes sont des foyers cl'intrigues, cle mdisances et de commrages' C'est une malcliction provinciale qr.ri fait qlle, par crainte d'tre cri tiqu, nul n'ose rien faire d'autre que ce qui se conoit habituellement, sous peine d'tre blrn. .Je ne resterai pas Fontainebleau, disait le chansonnier rpublicain rrrrg.t qui fraya en ces parages dans les annes 1840' quelques exceptions prs, les habitants m'ennuient, ils ne parlent que de leurs voisins et de leurs servantesr" Et de Claude-Franois Denecourt. Ce ne sont que railleries et quolibets d'abord' Ceux qui empochent son argent le moquent et le montrent du doigt. Pttis c'est le temps de la calomnie, Le 28 octobre 1849, w article d'Alexis Durand, menuisier-pote Fontainebleatr, est publi dans L'Indpendant de Seine-etMarne. Celui-l reproche Denecourt de civiliser certaines parties de la fort dont le plus grand charme est la sauvagerie. .voil comme on gte tout force de raffinement., Il accuse le baliseur de prostituer les beauts de la fort en ngociant et'vendant' le baptme des arbres et des rochers aux clbrits du temps." Tottt comme Denecourt, le menuisier Durand est un ancien soldat de la Grande Arme qui a vcu la campagne d'Allemagne de
D vrand, Cbt"ortologie des fastes de tainebleau, 1851,

Itt13 et celle de France l'anne suivante. Il sera bless l,eipzig et assistera la dfaite de \Taterloo. Tout comme l)enecourt, c'est Lln esprit dou d'une arclente imagination ct qui aime "sa' fort cornrne lui-mrne! Il lui dclie nombre cle ses pomes lyriques, o Ie uent d'orage, gmis-

sant dans les cbaos rocbeux, courbe les cimes

des

anciennesfutaies... Deux hommes faits pour s'entenclre. C'est vrai, ils furent des amis, jusqu' ce que Durand, frrloux de la notorit des Guides Denecourt, dcicle de pr.rblier son tour, mais avec moins de faveurs, sorl propre Indicateur de lafort de Fontainebleau. Les critiques acerbes du menuisier-pote sont reprises par le chur de quelques peintres paysagistes qui depuis pen traquent le motif en fort de Fontainebleau. Ceux-l enragent contre Denecourt, .vieillard maniaque, pris contresens des beauts de la fort, qui s'en va quter de t<>ut ct des subsides et les emploie tracer des sentiers inutiles, lever des belvdres inutiles, constnrire des rnurs de gazon, couvrir de peinture, de numros et cl'inscriptions les arbres de la fort qu'il dpouille et
clshonore
I ".

Un potrlet publi dans I'Illustration donne une ide de I'humeur des mcontents qui le menacent de leurs repr.sailles. .. 'La fort deviendra bientt une ville. Un philantlrrope dont le nom m'chappe - le nom des bienfaiteurs est bien moins facile retenir que celui des mchants - y a trac des rues portant des criteaux et des numros lccompagns de doigts indicateurs peints en bleu, conduisant par la main tous les endroits fameux et recommands, partout oir I'artiste aime planter son chevalet. Des peintres, qui prfrent la solitude et le silence t. Oocumentation
ONF.

1.

At..it

Fontai'tebleau, BM Fon-

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I'invasion cles bourgeois - le bourgeois qui, Paris, a bien son charme, devient la campagne la bte noire des paysagistes -, ont imagin d'ajouter aux doigts indicateurs du philanthrope des milliets d'autres doigts qui emmnent les infortuns promeneurs perte de vue et perte d'haleine je ne sais ot, comme en Lln labyrinthe inextricablel.' Denecourt rtorquera aux uns et aux autres par une lettre ouverte : "Quoi I J'ai gt la fort de Fontainebleau en mettant en lumire toutes ses belles roches, ses mystrieuses grottes, tous ses arbres remarquables, ses innombrables et charmants paysages qui jusqu'ici taient rests inaccessibles au pinceau de l'artiste comme au pas du promeneur! Non, non, Messieurs les artistes sont trop intelligents pour maudire celui qui, je le rpte, a fourni leurs pinceaux tant de sujets, tant de nouveaux trsors explorer quand ils n'avaient plus gtrre que certains coins frotts, uss et rebatttts force d'tre reproduits. Quant aux amatellrs de la pure sauvagerie, aux explorateurs qui, non seulernent n'aiment pas rencontrer de mortels humains dans leurs excursions, mais qui prfrent mes doux chemins marcher travers bois et broussailles, qu'ils se rassurent, attendu que je leur ai laiss de totts cts des flots cle bruyre, des massifs de houx, d'pines et de ronces et qllantit de rochers plus hrisss encore de difficults, o ils pourront tant qu'il leur plaira exercer la vigueur cle leurs jambes et braver les reptiles2.' Si I'on en juge par I'inscription que I'on peut totliours

Quand Alexis Durand rendra l'me, le 4 novembre 1853, Denecourt crira : .Que la terre lui soit lgre. C'tait un esprit malade., Mais le bonhomme dut aussi composer avec I'administration forestire. Dans le rapport qu'il adresse ses suprieurs en 1.853,I'inspecteur des Forts Sthme stigmatise les sentiers, la confusion fcheuse que ces entreprises, "nes du zle artistique de quelque industriel spculatellr', entretiennent avec les chemins officiels, (qlli ne rpondent plus aux indications des plans"l. Sans autre lhon, l'inspecteur dpche un bataillon de dcorateurs, ils ont pour mission d'.effacer les peinturlurages,, de les recouvrir de gris bleut ou de bnrn, afin d'imiter les lichens sur les rochers et l'corce des arbres... "Je me souviens encore d'avoir assist avec indignation, quand j'tais enfant, ce singulier travail en prsence de mon pre rlsorient qui, I'itinraire la main, se perdait dans ces scntiers se trouvant alors dpourvr-rs de toute indication,, ccrira Gaston Bonnier2. S'ensuit une gLlerre de I'ombre cntre le bureaucrate des Forts et le pote baliseur qui, :tvec du bleu pen'uquier et un pinceau, les trnoins du tcrnps le confirment, s'puisait rtablir ses marques dans llr nuit. Denecourt reprend son uvre contre vents et rrrares. .Car, voyez-voLls, cher lecteur, une fois que je me crois en train de bien faire, je me sens attir par quelqtre t'hose d'irrsistible... Les pierres et les arbres que j'ai rlclaigns prennent une voix pour se plaindre. Ils rn'accuscnt d'avoir eu quelque injuste prfrence en trouvant que (l'allffes taient bien plus beaux ell'eux3.,
l. D,r.'*l-t"nt^tion ONF. 2. Grtst<rn lJonnier', Ia Reutre hebclomaelaite, 1911. 3. Denecourt, Ptof'essictn cle.fbi, ctp. cit.

lire au rendez-vous du chasseur, les paysagistes acaritres revienclront vite sur leurs prventions t " Denecourt, les artistes et touristes reconnaissants' 1852."
I.
L'Il l trstrutict tt, 24 clcemlllre 1853'

2. Ibicl.,4 novemlrre 1849,.

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Comment cet hommel aurait-il ptl se tenir tranquille? Impossible. Mais parfois la vie ressemble aux contes cle fes. " 1853, joli mois cle mai. Un jeune homme efflanqu, le teint ple claft d'une calvitie prcoce, explore la fort de Fontainebleau en compagnie cle quelques amis. Ce grancl gaillard de vingt-sept ans, ernploy dans une maison cle banque, pose en pote ultra-romantique. Fernand Desnoyers s'en retourne boulevers Paris : il est saisi d'aclrniration par les beauts qtle lui a offertes le pre Denecourt. Alors, une ide germe clans cet esprit. Il la propose par voie de presse : pourquoi ne pas composer un livre sur la grandeur bellissime de la fort, mais en

appelant les grancles plumes? "Le but de ce livre, dont tout le profit sera destin un homme qui s'est nrin par amour pour la fort de Fontainebleall, en fait une bonne action', conclut-il dans Ie Mousquetaire' Un an plus tarcl, Fontainebleau, paysages, lgendes, souuenirs,fantaisies est publi par le libraire-diteur Lottis Hachette. C'est un charmant bric--brac ott pomes, contes et rcits voisinent en rapport plutt distendu avec la fort. Cette .offrande du cur faite par des potes un pote aussi'runit les pages de quarante-deux crivains. Parmi lesquels, excusez du peu, Alphonse de Larnartine et ses .Adieux de Napolon au palais,; Musset voquant le sottvenir d'un amour phrnre : .J'esprais bien pleurer, mais je croyais souffrir/En osant te revoir, place iamais saue/ la plus chre tombe et la plus ignore/Or clorme un souvenir!" Grard de Nerval chante 'le papillon, fleur sans tigelQui voltige,/Que I'on cueille en un rseau :/Dans la nature infinie,/Harmonie/Entre la plante et I'oiseau'. Paul de Saint-Victor, Henri Murger,
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'l'hodore de Banville, Branger. George Sancl relate une llromenacle en fort en compagnie cle son fils, "qui rlevient un grand garon et dont pourtant je suis encore lc cavalier plus qu'il n'est le mien'. Victor Hugo a I'esprit tlc l'-propos : les vers qu'il compose louent la gloire rl'Albert Dtirer:.Dans les vieilles forts or la sve grands flots/Court du ft noir de I'aulne all tronc blanc tlcs bouleaux,/Bien des fois, n'est-ce pas? ffavers la clairire/Ple, effar, n'osant regarder en arrire,/Ttr t'es ht, trcmblant et d'un pas convulsif,/ matre Albert Dtirer, vieux peintre pensif.' Thophile Gautier dresse un saisissant portrait de l)cnecourt: -Examinez-le de prs et volls verrez se dessincr solls la vulgaire face de I'homme la physionomie du rlieu Sylvestre. Son paletot est couleur bois, son pantalon rx)isette, ses mains, hales parl'air, font saillir des muscles st'mblables des broussailles, son teint a des nuances vertltres et ses joues sont veines de fibrilles rouges comme It'.s feuilles allx approches de I'automne; ses pieds morr lcnt le sol comme des racines, et il semble que ses doigts sc divisent en braches; son chapeau se dcoupe en courr)nne de feuillages, et le ct vgtal apparat bien vite l'rril attentif... Sylvain, le dieu Sylvain, que I'on croit mort r lcpuis deux mille ans, existe, et nous I'avons retrouv : il s':rppelle Denecourt. " Le libre Baudelaire brise cette unanimit : "Vous me rlt'rnandez, mon cher Desnoyers, des vers pour ce petit volrrme, des vers sur la "natLlre", n'est-ce pas? Sur les bois, k's grands chnes, la verdure, les insectes - le soleil, sans ,lotrte? Mais vor-rs savez bien que je suis incapable de rrr'attendrir sur les vgtaux et que mon me est rebelle ('('lte singlllire religion nouvelle qui aura, ce me semble, ;rr rrrr tout tre spirituel ie ne sais quoi de shocking. Je ne
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croirai jamais qr:e l'me des dieux babite dans les plantes, et qtrand mme elle y habiterait, je m'en soucierais mdiocrement et considrerais la mienne comme d'un bien plus haut prix que celle des lgumes sanctifis. J'ai mme toujours pens qu'il y avait dans la Nature, florissante et rajeunie, quelque chose d'affligeant, de dur, de crurel - un je ne sais qr-roi qui frise I'impudence., Mais ne se dfilant pas I'invitation, Baudelaire donne ce texte en prose : "La Solitude,. "Il me disait que la solitude tait mauvaise pour I'hornme, et il me citait, je crois, des paroles des pres de l'glise. Il est vrai que I'esprit de meurtre et de lubricit s'enflamme merveilleusement dans la solitude; le dmon frquente les lieux arides. Mais cette sduisante solittrde n'est dangereuse que pour ces mes oisives et divagantes qtri ne sont pas gouvernes par une importante pense active. Elle ne fut pas rnauvaise pour Robinson Cruso, elle le rendit religieux, brave, industrieux; elle le purifia, elle lui enseigna jusqu'oir peut aller la force de I'individu., En cette anne 1855, le traducteur d'Edgar Poe, ce redoutable antiprogressiste qui ne souscrit jamais aux enthousiasrnes de la mocle, avait bien vu. Car, au fond, n'y a-t-il pas du Robinson dans ce Denecourt toujours allant, transport et rn par un projet passionn et brave? Le 24 mars 1875,Ie sylvain meurt vingt-trois heures clrez lui, rue de France Fontainebleau. Il avait quatrevingt-sept ans. La veille, il tait all marcher un peu clu ct de la grotte cles Montussiennes qu'il arnnageait... Sur I'acte de dcs la rnairie, on dclara la profession clu dfunt : homme cle lettres. Le lendernain, son ami Honor Bonhomme crivit ces mots clans les colonnes de L'Abeille de Fontainebleau : -Claude-Franois Denecourt n'est plus, mais son norn lui survivra et planera sur sa chre fort, d'or il passera clans la lgencle. On se rap-

pellera le vieux Sylvain, ce patriarche aim de tous, et I'on clira que c'tait un de ces hommes rares et bienfaisants qui :rpparaissent de temps en temps pour le bonheur de I'humanit, et dont le cur n'a qll'Lln rve, une aspiration, run besoin: celui de s'oublier soi-mmer., Depuis, la fort a bien chang, une autoroute, des nationales la traversent, beaucottp de chnes antiques ont rlispanr, des amas de rochers se sont effondrs sur euxrnmes. Oublis pour la plupart, les noms des lgendes clont Denecourt avait peupl ces lieux, mais les sites qu'il organisa n'ont rien perdu de ler-rr pottvoir enchanteur. Nous croyons, en nous promenant, que notre admiration va vers la nature l'tat brut alors qu'il s'est fallu un homme pour crer ces dcors. Fameux commentateur de la fort, SylvainJouty crit justement : -La fort n'tait rien llvant Denecourt. Il y avait sans doute des arbres, des rochers, des haies forestires, il n'y avait pas, oll si peu de raisons d'admirer, de s'extasier, d'tre heurettx. Tout cela,

un cnsemble cohrent de travaux qu'il serait naf de rduire aux sentiers qui prennisent sa notorit : il s'agit de tor'rt run ensemble, d'une Llvre vritable, dans laquelle chaque C'lment conforte I'autre. Une ceuvre remarquablernent complexe, puisqu'elle comprenait di qu'une fort, et celle-ci particulireffIent, n'est pas constitlle simplernent cl'arbres, d'herbes et de rocs, mais aussi de mots, de lgendes et d'hommes; qu'elle constitLle un environnement culturel total. Sans doute, Denecourt n'en tait-il pas conscient, mais c'est ce que sa fort nous dit aujourd'hui. Oui, il y avait du gnie dans cet homme simple et naf 2.'

I)enecourt

le donna, sans mnager sa peine, par

1. Honor Bonhornure, L'Abeille cle F<sntainebleatr, 25 n-rars 1875' 2. SylvainJouty, Bleatt, laJbrt et ses rctcherc, cl, Acla, 1982.

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Sentiers bleus, chemins blancs et rouges de grande ran-

donne, sentiers jaunes des Amis de Samois, circuit vert de I'ONF... Les sentes se mlent, s'entrecroisent et tmoi gnent des efforts anonymes qui, l depuis tant d'annes, convergent pour maintenir les dessins d'une fort rve. Car Denecourt continue.

Dames en goguette

Un encart dans un hebdomadaire rgional de l't 1999.Il est propos par I'Association des amis de la fort cle Fontainebleau : "Dimanche 18 juillet. Initiation au des.sin main leve et au lavis. Claude Mossot-Gurillot, peintre et critique d'art, sera votre guide dans le village de (irez-sur-Loing, lieu d'inspiration de nombreux peintres, notamment les artistes sudois et anglais qui sjournrent rl I'htel Chevillon all x>e et au dbut du lof sicle. Se rrrunir d'un carnet dessin, format 2'1, x29,7, d'un crayon tlc papier et d'une gomme. Les encres et crayons aquarelle seront mis votre disposition., Il se trouve que l'crivain cossais Robert Louis Stevenson vint flner Grez par une belle journe de juillet, en 1875. Il en donne cette description : .La rivire aussi lrlcue que le ciel brillait dans le feuillage. Les oiseaux Iournaient et voltigeaient autour du clocher de Grez. Un vcnt salubre soufflait sur la fort et le vacarme lger de rrrille frondaisons, de millions de feuilles se rpandait dans l':rir et emplissait I'oreille de quelque chose d'intermrliaire entre le murmure d'une voix et d,un chant. Du ct rlc la dclivit du coteau, l'il embrassait un vaste espace rlc plaine plante de peupliers, de I'autre, c,tait les hau97

teurs ondulantes de la fort. Et Grez, entre les deux : une poigne de toits. Sous I'arche du bleu, le village paraissait la taille d'un jouet. Il me semblait incroyable que des gens vcussent ici et pLlssent trouver la place de se mouvoir, suffisamment d'air pour respirer dans ce si petit coin

ttions : Liliane, Danile, Pascale et deux Mireille. L'une clc celles-ci, jeans et cheveux blonds boucls, prononce clcs "r'mouills, un bel accent argentin mtin d'anglais. (lette Mireille s'est installe voici tout juste dix jours dans
rrn bel appartement face au chteau de Fontainebleau. Un retour I'enfance, me dit-elle, aprs une existence riche d'aventures..., Mais je nten obtiendrai pas plus. Les langues se dlient, on s'panche. Non sans humour, ll plupart avouent ne pas connatre grand-chose au dessin, elles sont venlres comme a, simplement, pour voir. C'est alors qu'une Renault la carlingue bleu et blanc rafistole se gare tout prs. Strr le hayon, une affichette clessine de feutre bleu, scotche : .Promenade dessin., La silhouette de la conductrice est habille d'un pantalon lried-de-poule, d'un bob sur les cheveux taills au can ct, sur le nez, de gros carreaux de vue. Claude Mossot(ir.rrillot est critique d'art et pdagogue. Sans perdre plus de temps, le groupe dvale la prairie lrordant le Loing, en contrebas. Claude commande son rnonde: - Pour commencer, je vous propose le pont, il est intrcssant... Installons-nous ici, non! Il y a les poubelles... (l'est dommage,la perspective tait belle... I'instant, Llne calche tire par un cheval de trait clfile sur le vieux pont, pleine d'enfants. Une grande lve : - Comme c'est mignon, regardez! Vite nos croquis! Mais elle est interromplle par notre enseignante : - Voil Nicole, notre potesse ! Une dame, retraite, dira-t-elle plus tard, dbarotrle au trot, short flottant et dbardeur, le tout de nuances d'iris rllavs, sur des jambes muscles dans des chaussures de rnarche en fin de cycle.
.

de l'universl., Il fait chaud, pas le moindre souffle. Tly a grand monde sur les berges du Loing, on se prlasse, vautr dans I'herbe. Les enfants font des ronds dans I'eau. Le rcndez-vous de l'cole de dessin tait fix 1'4h30 au pied du pont qui commande I'entre du village. Ses arches grises se refltent dans un Loing qui offrit toutes ses couleurs aux palettes des peintres depuis le milietr du xnf sicle. "Ce pont de valeur, crit encore Stevenson, rayonne aux cimaises d'une centaine d'expositions. Je I'ai vu au Salon, I'Acadmie, la dernire Exposition franaise, excellemment rendu par Bloomer; en un blanc et noir, par M. A. Henley. Et si votts visitez Grez, disons demain, volls trouverez une autre gnration de peintres campe au fond du jardin Chevillon, sous les ombrelles vertes, et s'acharnant le peindre nouveaul., Anglais, cossais, Russes, Amricains, Danois, Japonais, Sudois, ils furent si nombreux appels l qu'il est difficile d'en dresser la liste savante. Les dames en tee-shirt et short patientent I'ore du pont, ct campagne. La professeur de dessin ne saurait tarder. Les chapeaux de paille et deux robes imprimes rappellent que Jean Renoir et ses chefs-d'ttvre du cinrna vivaient prs d'ici. Cinq dessinatrices, de quarante soixante printemps, On s'accorde le ternps des prsen1.

R.l*,t L.uis Stevenson , Arl,'ctss the Plains

utitb other Menxsries and

Essa.y ies,

Ilernalcl Touchnitz, Leipzig. 2 rbid.

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Nous vous attendions, ma chre, la rabroue gentiment notre meneuse. - Parclonnez-moi, je suis trs en retard, mais je reviens d'une expdition pdestre au Rocher-du-Refuge, vers Larchant. C'tait organis par I'Association des maisons du bornage. Quelle aventure! Nous avons franchi un champ de ronces, j'ai les jambes en lambeaux, mais nous avons tr-rdi d'intressantes gramlres rupestres. L'ombrage d'un saule en quilibre sur le Loing paresseux retient finalement la faveur de I'animatrice. L'endroit est bien choisi, les motifs ne manquent pas : L'aval,la perspective de la rivire tale, un lac sem de joncs et de sagittaires, o se refltent les jardins en bordure. En amont, Ie village de Grez avec sa mine de donjon, la tour Ganne, habille d'un feuillage vert tendre, et surtout le pont, irrsistible. Lumire frissonnante, scintillement des eaux vertes, ciel italien. Tout est l. L'artiste distribue paillasses, chapeaux de paille, carnets dessin, crayons et gommes qui les veut, puis les dames s'installent en rang de tulipe dans I'herbe. Elles entrent dans l'action sans trop attendre, indiffrentes aux rires des gosses qui patallgent dans I'eau claire. Les arches du pont ont la faveur des apprenties, et Ia savante va de I'une I'autre, donne sa leon, conseille. - Il faut que votre strLlcture aitl'air de s'loigner... de partir, dit-elle Mireille, I'Argentino-Britannique. D'autorit elle saisit le crayon afin de rectifier le trait. - Vous l'avez trac de biais, s'tonne la novice, je l'aurais dessin tout droit. Je me serais donc trompe'.. - Il faut rechercher la ligne de fuite, comprenez-vous? laitla savante. Tendez le bras devant vous' fermez un il, voil! Vous voyez o se trouve le sommet de la tour par rapport aux arbres? Voulez-vous dessiner le saule entier?

- Oh non ! Je n'y arfiverai jarnais.

..

l'cart, Danile, coiffe ci'un chapeau cle paille noir large bord verniss, ne peut rsister plus longtemps : abandonnant tee-shirt et short, elle apparat dans un rnaillot de bain lopard. - Oh ! le petit canard! C'est chouchou ! s'crie cette grande vacancire, et elle descend vers I'eau. Mollets atr liais, carnet de croquis pos sur ses jambes allonges, elle clessine. Sa voisine, Pascale, assise sur un pliant, la lorgne
cl'envie : - Si j'avais su... J'aurais d prendre mon maillot... nouveau I'accent british-pampa de Mireille : - C'est la gomme que j'utilise le plus...

La professeur commente les travallx et rappelle les leons dtr raffin Alfred Sisley : -Il faut que les objets soient rendus dans leur texture propre., Install Moret cn 1880, I'artiste, dont on fte le centenaire, fut "le peintre tlu Loing, : .Il faut que les objets soient envelopps de Iumire comme ils sont dans la natLue, disait-il. Voil le lrrogrs faire, c'est le ciel qui doit en tre le moyen. Le ciel ne pellt pas tre qu'un fond.' Le .roi des ciels,, ainsi lc sacrrent les connaisseurs, s'expliquait dans la lettre au c'ollectionneur Adolphe Tavernier propos de I'habilet r1u'il avait de transcrire les aspects changeants de la nlrture : "L'animation de la toile est I'un des plus difficiles ;rroblmes de la peinture. Donner vie l'uvre d'art est t'crtainement I'une des tches les plus ncessaires de l'itrtiste vritable, tout doit concourir cette fin : forme, couleur, surface. L'impression qu'prouve I'artiste est le lircteur qui cre la vie, et seule cette impression peut donncr libre essor celle du spectateurl.'
t. tnE,
Seine-et-Loing, 1", trimestrc 1999.

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Les baigneurs brassent, soulevant des gerbes cristallines, les gosses rient... Les barques creusent l'onde, des femmes coiffes de canotiers se laissent emporter par leurs rameurs. Une image de Cartier-Bresson, une toile de Renoir, ce dirnanche-l. Pierre-Auguste, l'ami de Sisley, vint rdailler dans ces parages vers 1865, mais c'est Marlotte, miraculeux village voisin de Grez, qu'il prit pension pour quarante solls chez la mre Antoni. Stevenson encore... "L'claboussement des rames et des baigneurs, les costumes de bain schant au fil, dehors, les gentils canots le long de la jete me parlent d'une socit qui a l'il au plaisirr.' Tout prs du vieux pont, un jardin de verdure et d'ombrage meurt sur la rivire. Un couple s'y prlasse, allong dans les transats. C'est dans cette solide maison de detrx tages la faade gomme par un fouillis de lianes que Marguerite-Virginie Duprat, dite "mre Chevillon', accueillit des centaines d'artistes partir de 1860. Des vagabonds sans le sou, en qute de nature peindre. En L863, Jean-Baptiste Corot, le plus grand paysagiste de son temps, fut des tout premiers dposer sa malle chez Chevillon. Il travaillait le plus souvent au lieu-dit Le Couloir, dans les massifs de bouleaux, et, comme tant d'autres aprs lui, peignit le clbre tableau du pont, lithographi par Chauvel et grav par Edmond Cuisinier, puisqu'en ces temps-l, les uvres polychromes n'atteignaient le public qu'en noir et blanc... quelques mois prs, Edrnond de Goncourt et son frre Jules prennent pension Grez-sur-Loing, en juillet. Ils y sjourneront trois ans, passant leurs journes noter les jeux clu soleil sur la rivire, l'envol des papillons enivrs par I'aigreur
1.

choux dans les jardins. Ils sont les introducteurs de I'lrrt japonais dtr xvttI" sicle, et notamment celui d'Utanraro, qu'ils rvlent aux artistes de Paris. C'est l que les lires entreprendront l'critrl re de Manette Salomon, leur " roman objectif". Si I'on s'en tient aux souvenirs de Mme Chevillon rapp<;rts en 1.938 par Fernande Sadlerl, premire nmairesseu rlc France la fin du xrf sicle (elle tait aussi peintre et :r donn un tableau de I'aubergiste que I'on peut voir dans I'cntre de I'htel Chevillon), les frres Goncourt vivaient :ru grand air et manifestaient une mouvante tendresse I'un pour l'autre. Ils ne se quittaient pas, ils .semblaient n'avoir qu'un seul cur,, Edmond aimait la pche la ligne, Jules, la chasse. Trois autres frangins, italiens ceux-l, Franois, Philippe ct Joseph Palizzi, s'installrent Grez. Le dernier s'y plut tlnt qu'il vcut quinze ans I'auberge. Marguerite et le 1rre Chevillon firent construire un petit atelier son irrtention. Joseph louait le tout trois cents francs pat an, rrrais la cabane n'existe plus. En gage d'amiti, il brossa I'cnseigne de I'auberge sur un lourd panneau de bois rpr'on ne sortait qu'au printemps afin de lui pargner les lrr.rrnidits de I'hiver. L'allgorie reprsentait saint Antoine sc voilant la face la vue d'un fidle compagnon, un t'<rchon assis sur son cul, serviette en bavoir, attabl clcvant des plats de viande, de gibier et de poisson. partir de 1870, de nombreux artistes trangers r'<rnvergent Grez, en lisire de la fort. }J.arry Enfield, le peintre de marine de Nottingham, sir'Walter Simpson, fils cle I'inventeur du chloroforme, I'Amricain Bloomer, qui
rlc.s
1. F"t*,*|. S'.rcller, Les Aftistes cle Grez, Arcltives clpartementales cle St'ine-et-Marne.

ll.

L. Stevenson,. cross the Pl.ains..., op. cit.

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exposa son Vieux pont de Grez I'Exposition universelle cle 1878 Paris. Stevenson se souvienclra cles annes cmpxgnrcles la tal le cle Chevilloo, .dss repas servis clans la tonnelle frache, sous les feuilles en mouvement,. Il se rernmorera la vieille maison avec .l'ancien escalier cle bois, le vaste foyer, la flarnme clu feu cle branches et la compagnie qui se rassemblait autour du pilier cle la cuisiner,. .Lorsque la mare cle I'Invasion [il s'agit cle I'offensive allemancle cle 18701 s'tenclit sur la France, crit-il, cleux peintres trangers se retrouvrent chous Grez, sans le sou. Jusqu' ce que la guerre ft termine, les Chevillon les logrent de bon cur. Il tait bien clifficile cle se ravitailler, mais les deux invits furent servis au mieux. Chaque jour, ils s'asseyaient la table cle farnille et leur serviette tait change en temps voulu. Serviette qn'ils se firent scrupule de ne pas ernployer. Mrne Chevillon observa la chose et les rprirnanda. Mais les cleux restrent fermes : manger, il le fallait bien, mais n'ayant pas cle sou, ils n'auraient pas sali de serviette2... o l'irnage des mres aubergistes d'Aristide Bmant et cle Georges Brassens, la mre Chevillon, on s'en doute, ne fit pas fortune. ge et fatigue, elle ccla l'tablissement son fils Paul, mais celui-ci fit de mauvaises affailes et clut vendre I'htel au dtour de 1890, Ce fut un grand chagrin pour Marguerite, mais, note Fernande Sadler, "elle laissa le meilleur souvenir et beaucoup d'artistes franais et trangers, dans les dernires annes de sa vie, alors qu'il n'y avait plus d'htel Chevillon, venaient la retrouver dans la modeste maisonnette qu'elle habitait pour lui offrir leurs
1. R.L. Stevenson, z4cross the 2. rbid.

souvenirs affectueux,. Ficllit cl'amiti cl'une ligne tl'artistes attirs lr comme les abeilles vont au miel. Assise clans son pliant, envieuse, Danile reluque le spectarcle clu Loing alors que la temprature s'affole
('ncore. Les gosses s'envoient cles gifles d'eu. - Si j'avais su vraiment... J'aurais pass mon maillot, soupire-t-elle. Une jeune femme aux joues rollge ponlme, cheveux roLlx tirs en ailes, rejoint notre groupe cle clessinatrices. Nicole, la potesse aux jarnbes griffes par les ronciers, :rccueille cette apparition en prononant les mots rauques rl'une langue que je crois scanclinave. L'atelier champtre t'st surpris, rnais notre professeur cle clessin lve le mystre : - a vous surprencl, mesclames? Sachez que Nicole a t longternps professeur de franais en Sude. C'est pour t'ctte raison qu'elle parle si bien ce langage. Et celle-ci, maligne, cle traduire pour ses amies du tlirnanche :

Plains..., op. cit.

Finlandaise, elle si'journe I'htel Chevillon avec son architecte de mari. l.cs Finlanclais cornprennent le sudois ! Le jeune couple ('st en rsiclence porlr un trimestre : Jonathan est captiv 1l:rr l'harmonie cle nos constructions et de la nature... Un sage, mais je ne sais plus qui, a dit que le souvenir tlcs artistes ne s'effaait jamais, Les mauvaises affaires dtr lils Chevillon conclamnent I'htel, qui se referme clans la p<lussire prs d'un sicle. Jusqu' ce qu'un journaliste suclois, Bo E. Akermark, publie un article fameux dans lc Dagens Nybeter du 4 janvier 1986: .Quand ils taient lc plus nombreux, une vingtaine d'artistes vivaient I'htel Chevillon avec leur farnille : Carl Larsson, August Strindberg avec Siri et leurs enfants, Carl Nordstrrn,
99 EI3!,ItlTH":;{ji xTINifl,'i "

-Que je vous clise... Anna est

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'|rt

Bruno Liljefors, Hanna et Georg Pauli... La pension de la rue'Sfilson, dans ce petit village or les familles d'artistes prenaient leurs repas, tenaient leurs ftes, est maintenant dserte, Aucun endroit aussi riche de traditions n'existe hors des frontires de la Sude. Nous devons en faire une colonie d'artistes., C'est ainsi que I'affection d'une nation pollr ses peintres et ses crivains rveilla le vieil htel des Chevillon. Erik Malmsten, un lecteur fortr-rn du grand quotidien sudois, demande son avocat de prendre un avion pour Paris et d'aller voir pour acqurir la btisse du Loing. Aussitt dit, aussitt fait. Une entreprise de constnrction tablie Grez entame les travaux de rnovation. Dtail amllsant, I'entrepreneur, Pierre Duprat, est un descendant de feu Mme Chevillon. Deux ateliers tout neufs sont adjoints la vieille auberge. Car l'diteur sudois Gerhard Bonnieq rejoignant Malmsten, "sponsorise" laffaite son tour. L'amnagement des lieux est assur par lkea-France, enfin, un container bourr de beaux meubles anciens quitte Stockholm pour Grez-sur-Loing. La maison des Chevillon retrouve la vie. Si bien qu'en mars 1.994, la reine de Sude et sa ministre cles Affaires culturelles gotent un petit vin frais dans le jarclin des peintres, au bord cle la rivire... crivains, potes, rnusiciens et artistes textiles ne se contentent plus senlement de Rome, dornavant ils font une halte en le-cle-France et travaillent clans la fort, en se souvenant que bien avant eux, tant cl'artistes scandinaves ont got la clouceur ici. Outre Anna et Jonathan les Finlanclais, deux autres pensionnaires passent l't la fonclation Chevillon, un illustrateur cossais et un crivain norvgien. Anna nous dit que l'atelier cle Carl Larsson, le plus grancl cles peintres

modernes de Sude, n'est pas occup en cette saison. C'est lui, le premier, qui entrana dans son sillage tant de ses compatriotes ici. En pays de Loing, on I'appelait .le roi de Grez", pour dire le souvenir de cet homme charmant. Dans un mot adress son ami,l,crivain anarchiste August Strindberg, Larsson crivit : .Tu ne peux pas imaginer la posie que dgage un tel petit village; au milieu, trne une glise trs vieille et pittoresqlle, avec son impo.sant cur foncirement bon; une nrine de chteau o ont demeur notre reine Blanche et Marie Stuart; une belle rivire borde d'arbres, un bois toufftr et presque impntrable d'un ct, des champs de bl potels de I'autre. Dans tout a vivent et se promnent des nes gentils, des gens pieux et toutes ces cratures qu'on trouve aussi dans rtos villages. Le soleil qui brille sur tout ceci est trn crdit sans fin. Aujourd'hui mme, deux Norvgiens en clbit sont partis, I'un de 900 francs, I'autre de 700 francs. Vive lu France 1.,

Qu'aurait-il fallu de plus pour que Strindberg achte s<>n billet et s'installe bord de la berline FontainebleauGrez? Il arrive en compagnie de Siri von Essen, sa fernme, ct de leurs deux fillettes, en septembre 1.883. La farnille sjournera deux semaines I'auberge Chevillon, o rrgust crira les prernires pages de son livre ethnolof.iique et politique , Parmi les paysansfranais. Le chapitre "Vie paysanne dans un village franais, est consacr t irez et l'tonnante libert de murs des paysans rpulrlicains. .Arriv ici, je revis nouveau. Tout est cllicieux, lrr nature, le logernent, les gens, la nourriture. C'est un cnclroit bni. Por.rrquoi? Je I'ignore2!, Il y revienclra en
1.ln IArt srtois Grcz,
1.99i,.

2. A. Strindlrg, Mrits cle s'ntnantbtrle

par

jctuts ueills, Sgtrier, 1990.

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juillet L885, rnais son enthollsiasme est bien plus ternpr : .Fatigu, rnal I'aise, las, c'est ernrnerclant tout point de vue, griffonne-t-il I'intention de son ami Verner von Heidenstam. Me dplais ici, y suis coinc pollr cause dettesr., Les studieuses s'escrirnent sllr leurs clessins, les cloigts salis cle fusain. Silence estival, seulement troubl par les voix d'un groupe d'enfants et les accords d'une guitare, un peu plus loin. Un monsieur habill d'un maillot de corps s'initie au kayak et chavire. - Ds que le soleil se cache un pell, je ne retrouve plus les ombres et les lurnires, soupire Nicole. Ah!Voil!Mes ombres reviennent! Merci, soleil... La potesse s'escrime dessiner une gerbe de feuillages et la tour nrine. Pltrs encline aubavardage, elle s'abandonne un froissement d'air pltrs frais et me confie qu'elle est descendante deJean-Franois Millet, le peintre de LAnglus et des Glaneuses, des tableatrx aussi clbres qtre laJoconde. -Je suis de la branche de sa fille ane Marie, celle qui migra aux tats-Unis. .. Il y a deux ans, Nicole a fait un plerinage atr village de Tnrchy, or se tient la maison or naquit son anctre, tout prs de Cherbourg. - Rien n'est d'origine, les meubles ne sont mrne pas de famille. Je prfre l'atelier de Barbizon, ce magnifiqtre fouillis qu'a organis l'crivainJacques Meunier. Mon aieul en aurait la larme l'il, cet endroit lui ressemble tellement... L't, Nicole, qui est rctraite, habite Bourron-Marlotte, la fermette que lui a lgue un grand-oncle, peintre bien entendu...
t.
Stlirrctberg

Nttits cle sonxnanxbule..., op. cit.

Cette maison me ruine, mais je ne m'en sparerais pour rien au moncle, c'est cotrtttte rnon tne, et puis, il y a la fort. Je ne peux pas rn'en passer. La fort, source d'inspiration et nluse. Car notre rirnailleuse est aussi adhrente toutes les associations lies la sylve, les Arnis de la fort, les Amis de Marlotte, les Arnis de Recloses. Mais I'attention de mes voisines se relche, il fait si chaud. On papote en un bel ensernble. La darne en lopard une pice : -Je suis I'enseignement du cours de dessin Martenod, nre de la Paroisse Fontainebleau. C'est un peu acadmique, mais j'aime bien... Le hic, c'est qu'on travaille peu le motif de plein air, mais je vais souvent dessiner en fort. - Seule! Votts n'avez pas peur? s'inquite la charmante Argentino-Britanniqu e. -Je ne reste jarnais sur le bord des routes, c'est tottt : je trace dans les taillis, travers la vgtation. Je suis sre qu'on ne m'y suivra pas. Fille du pays de Fontainebleau, elle se souvient de son premier poste d'institutrice Recloses. -Je logeais chez l'habitant. Une vieille dame m'a offert un tableau de la fort en souvenir, le jour de mon dpart. - Il est sign, par hasard? - Deux initiales dans un coin, tnais je ne sais pas qui est le peintre. Navre, notre professeur constate la dissipation de ces dames, aussi, elle intervient tollt trac : - Si je vous emffrenais maintenant dans une ruelle du village? Il y a d'normes massifs de roses trmires!Vous pourriez faire de la couleur. Qu'en dites-votts, mesdames? Danile bondit alors de son pliant : - Oui, mais ai-je le temps de me rafrachir?

1.02

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Sans attendre de rponse, elle quitte pantalon et dbar-

deur, dcouvrant un soutien-gorge et une culotte assortis d'une fine dentelle. Ses voisines, mduses, la suivent des yeux tandis qu'elle descend lentement dans I'eau. Comme si elle avait trop longtemps guett l'aubaine, la potesse se dnude son tour et rejoint la baigneuse dans le mme appareil. .Ces bords de Loing, quelle sduction pour les peintres... Et pour les pcheurs la ligne! Combien en aije vu, acharns au travail, cherchant rendre le reflet des peupliers dans la rivire limpide et dont la ligne abandonne auprs du chevalet s'en allait atr courant, qui et peut-tre t une rneilleure rcolte que l'tude commence. Comme quoi il ne faut pas courir deux brochets la fois 1 !,

La

fort

des

peintres refuss

1. Georges Ga.ssies, "Autottr cle la fort cle Fontaineblelu ", Brie el Gtinais, no 4.

Ce matin d'automne 1836, un jeune homme ployant sous un lourd barda marche d'un bon pas. Il va prendre la malle-poste, rue de la Victoire, Paris. Il a peut-tre en mmoire le fait divers tragique qui conduisit sur les marches de l'chafaud le malheureux Lesurques, de l'affaire du "Courrier de Lyon, : dans cette premire moiti du x>f sicle, le voyage en berline tient de I'aventure... Le prpos du courrier rapide n'a qu'une place disponible lui offrir : sur le banc, ct du cocher. L'affaire est concllle, d'autant que le voyageLlr, pauvre peintre, n'est encombr que d'un mince bagage. Thodore Rousseau est g de vingt-quatre ans, ce qui est la jeunesse bien sr, pourtant, soLls les tempes bntnes, c'est un homme dsempar, las, bien dcid laisser Paris derire lui. Son tableau Descente des uacbes vient de provoquer un beau scandale, et c'est en vain que Gustave Planche, de La Reuue des deux mondes, a rendu une clatante iustice ce paysagiste. D'illustres confrres en chevalet, dont le magnifique Ary Scheffer, lui ont tmoign une chaude admiration, mais il est trop tard! Le jury de I'Exposition a reftrs la toile. Mis ainsi au ban de I'art officiel, le jeune

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afiiste est trait d'excentrique. Le coup aurait t terrible pour d'autres, mais Thodore Rousseau ne s'attendait pas un traitement diffrent. Le Site dAuuergne, un tableau prcdent, avait t rejet par les mmes quatre ans plus tt. Rousseau le sait, sa manire est bien loin des fades images qui envahissent la mode de cette navrante poque. Le paysage tel qu'on I'enseigne alors est en droite ligne de Poussin et des Hollandais. On rivalise en dcors d'une nature apaise, dans une lumire dclinante, flanque de quelques nrminants I'abreuvoir d'une mare et, pour sduire le got des paresseux, on offre une scne mythologique trop peinte : un crdtrle Argus assoupi par le chant de Mercure, ou bien alors Europe I'imprudente enlaant le cou d'un taureau fleuri d'une guirlande. Thodore Rousseau vomit ce genre. Lui a choisi la manire d'autres matres, l'ami de Delacroix, I'Anglais John Constable, et ses ciels diaprs du Suffolk, puis Richard Parks Bonington, qui affectionne les brumes normandes dchires de soleil. Ces deux peintres, potes spontanistes, sont en rupture avec les acadmiques puiss des paysages d'histoire. Comme ces deuxl, Rousseau est avide d'espaces vivants, sculpteur de lumire, il dteste les compositions d'atelier. vingt-quatre ans, ce fils de tailleur du Doubs, que sa propre mre esprait polytechnicien, a dj beaucoup bourlingu, la recherche du rel. En Auvergne, dans les roselires du lac Chambon, au cLlr de son Jura natal, puis aux environs de Thiers et du Puy-en-Velais, il a rassembl de nombreuses tudes o il s'appliqua rendre les plus infimes dtails d'une nature l'cart. En'J.832, il voyage au Mont-Saint-Michel o il demeure quelque temps, sduit par I'imposante abbaye. Quand la mauvaise saison I'oblige regagner Paris et sa mansarde de la nre
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Taitbotrt, il se rsigne travailler aux tableaux qu'il destine au prochain Salon. Le futur critique Thor partage avec lui l'tage des clomestiques, il crira plus tard I'existence qu'ils menaient, leurs aspirations comrnunes, les qtripes dans "les bois de Meudon oLl sur les bords de la Seine, alors qu'en fouillant dans tous les tiroirs nous avions pu runir une pice de cinquante sous. C'tait une fte presque folle au dpart, on mettait ses plus gros souliers comme s'il s'agissait de partir pour un voyage pied aLltour du monde, car nolls avions tolljollrs I'ide de ne plus revenirl".

Aprs sept hellres de voyage au petit trot, Thodore Rousseau descend son bagage de I'impriale.La berline est gare dans la cour du relais de poste de Chailly. Le voyageur doit marcher trois kilomtres encore pour se rendre au terme de son quipe, quelques pauvres fermes de laboureurs et de bcherons abrites par Ia fort, Barbizon. La rue Grande n'est qu'un chemin herbu, crev d'ornires, bord d'une double range de maisonnettes coiffes de
chaumes fleuris. Rousseau connat la contre, puisque trois ans pltrs tt il a vcu Chailly, chezla mre Lemoine, tout

prs du bornage. un jet de pierre de I'antique futaie de chnes et de htres dr.r Bas-Brau, qu'on appelait alors la Reine-Blanche, Le peintre dpose son sac I'auberge dtr pre Ganne, "bric--brac hybride de caf et de ferme, de capharnatim et de basse-coul de marchand de vin et d'atelier qui, avec son fouillis fourmillant, anim, battu, runi par l'air ventilant du pays, fait penser la cour d'une hostellerie btie par les pinceaux d'Isabey2,.
t.
Salons de Thot, 1870.

2. Jules et Edmond cle Goncourt, Manette Salonton, Gallimard.

1.07

Vers 1830, le pre Ganne, tailleur de son tat, avait eu I'ide d'accrotre son commerce d'picerie en ligotant audessus de sa porte une branche de genvrier pour indiquer au voyageur hasardeux qu'il pottvait loger ici pour quelques pices. Mme Ganne avaitamnag la fenire de la ferme en chambres, enfin des chlits, partout o I'espace le permettait. Barbizon n'est alors qu'un quartier de Chailly-en-Bire, refuge d'artistes hors la loi qui fuient les ateliers malsains de Paris et les peintres philistins ennoblis sous l'Empire. L'art pictr-rral est exsangue, boursoufl, arrang de scnes florentines et athniennes, car il s'agit de flatter le got du bourgeois rcent. La peinture la mode sent la noblesse d'argent, agioteuse et industrielle. Une peinture irrespirable... Alors les artistes s'en vont se mesurer la nature cornme elle est. Carnrelle d'Aligny, Brascassat, Michalon, Huet, les premiers htes du pre Ganne, logeaient et dormaient sur des lits de toile pour cinquante-quatre sous, pain et vin volont. Sensier, collectionneur et ami de Rousseau, fait remonter 18L0 .le vivant souvenir, mais dj bien effac, du premier navigateur hardi poussant une pointe jusqu' cet antre primitif 1,. Coiff d'un chapeau trois cornes, vtu d'une houppelande verte, ce rapin tait chauss de bottes cttissardes la Souvaroff, d'un sabre atr ct et pistolet la ceinture... Cet accoLrtrement bizarre ne I'empcha pas de trouver un lit chez le pre Luche, un paysan du coin, qui lui offrit la table et

quenter la contre, L'ingnieur-gographe grec Stamati Btrlgari, charg de dresser la carte de la fort de Fontainebleau, crit : .Ce fut la fin du mois de juillet 1,821 que j'anivais Chailly, situ prs de la fort. Aprs m'tre assur d'une chambre dans une auberge or taient logs plusieurs paysagistes, je continuai ma route avec un de ces jeunes artistes. Son costume avait quelque chose de bizarre et de curiellx : un grand chapeau rabattu ombrageait son front et couvrait ses longs cheveux; une blouse de toile grise lui servait d'habit et de torche-pinceaux; des gtrtres de mme toffe et une chaussure arme de gros
clous garantissaient ses jambes grles et ses pieds dlicats; sa vieille ceinture bigarre taient enfils les btons de sa chaise de campagne I d'une main, il tenait une grande toile peindre, de I'autre, une pique pour assujettir son parasol lorsqu'il peignait. Il portait sur le dos en guise de havresac une bote couleurs et un chevalet. Ce fantasque accoutrelnent attirait le long du chernin les regards des voyagerlrs et donnait lieu des saillies aussi piquantes que gaiesr., Les annes passant, les paysans de Barbizon copinent avec les pensionnaires de I'auberge Ganne. Cetrx-ci font partie du dcor et personne ne trouve redire aLl spectacle cles barbes noires qui s'en vont au petit jour vers la fort ou la plaine. Le peintre Gassies en tait. "Cotnme on tait jeune, qll'on voulait profiter autant que possible dtr sjotrr la campagne, et qu'il y avail parn'ti nous une certaine rnulation celui qui ferait le plus cl'tudes en fort, on tait bientt lev. Quancl on arrivait au rnotif, sac sur le clos, il fallait, avant cle clballeq choisir la place ot "cela s'arrangerait bien", oir les lignes taient belles, I'effet intA*h llilly,
Les

une place prs du feu pour quatre solls. " On le voyait errer dans le Bas-Brau qui tait sans route en ce tempsl, or les forestiers mmes ne pntraient pas.' Dix ans plus tard, ils sont plusiettrs.barbouilletx, fr1. Alfl'ecl Sensier, Scnuenirc sur Tltctclorc

ktusse*u, Palis, 1872.

Beatu.Jotrrc

cle

Barbizott, Paris, 1947.

108

109

ressant. Cela clemanclait un certain temps au novice. Enfin,

on trOuvait I'enclroit qui vous scluisait potlf tlne tucle; on piquait le parasol, on installait le chevalet et on suspenclait une branche mince le fameux pochon contenant le cljeuner, On emportait deux toiles, I'une pour I'effet clu matin, I'autre pour I'effet cltt soir, car le soleil tollrner.,
I'auberge, Thoclore Rousseau retrouve son camaracle Jtrles Dtrpr. Ensernble ils ont men plusieurs campagnes cl'tucle, clans les Landes notalllnent. Le Bordelais espagnol Diaz de la Peia, barbu jusqu'attx yeux et compagnon cles contestataires de la butte Clichy, les a rejoints Barbizon.

l'hiver de 1836 la manire d'une initiation. I'aube, il passe la porte et pntre dans la fort par les ventaLrx cle I'alle des Vaches que l'on boucle chaque soir afin cle garantir les vergers de pornmiers des destructions clu grand gibier et des sangliers. C'est le chemin qu'emprLlnte le vacher du commun la tte du troupeal. tout l'monde. qu'il garde dans le bois tout le jour' La fort... Rousseau pousse ses reconnaissances, il
Rousseau vivra

recherche les convulsions de la nature, les arbres tortuls par les vents, clnucls par la foudre, et dcouvre les lancles courbes sous les geles, les terrains amaigris, les roches sableuses niches dans les lichens. ces iournes d'exploration s'enchanent, des dserts de Clair-Bois ceux de Macherin, grandes sauvageries dont I'artiste s'meut. Seul. Il clessine par tolls les temps, traqllant le .paysage raclical', transi de froid n'en plus pottvoir tenir son crayon... RousseaLl n'est pas de ces regards passifs qui reprocluisent ce qu'ils voient, car pour lui, le paysage
1, Georges Gassies,

n'est pas un herl>ier cle clilettante, rien r voir avec les copistes experts en sciences naturelles, au contrzlire, il est un tenant exigeant cle la climension spirituelle et clramatique cles espaces or I'homme se meut. Le cirque cl'Apremont le scluit avec ses amas cle rochers gris ou clors selon les heures matinles ou crpusculaires. Le soir, clevant l'tre clu pre Ganne, il clessine la plume les paysages croqus le jour. Dupr et Diaz, ses collgues, lui tiennent compagnie. I'inverse cles peintres de letrr connaissance, ceLlx qui prfrent l't ou les couleurs d'automne, ces trois-l apprcient la rigueur cle l'hiver, la nature fouette, clrarnatique, mtaphore cle la clestine humaine. Des espaces dbarrasss de feuillage, quand la fort rvle sa strLlcture, ses forrnes, quancl elle affiche son ge, son caractre et son style. Diaz de la Pef,a n'a qll'Llne jambe, il se clplace clonc I'aicle d'un pilon et ne pellt aller bien loin dans les bois, aussi il installe son poste dans la haute fort de la ReineBlanche, non loin de la route Marie-Thrse, o cerfs et biches aux pelages ocres errent, tranquilles, dans le silence. Gassies nous dit que I'esprit cle celui-ci n'tait pas moins color qlle sa palette : "Quelquefois, il posait sur Lln panneau, au hasard, des taches qui ne reprsentaient rien. Il emportait cela en fort : "C'est bien le cliable, disait-il, si je ne trouve pas ce motif-l!" En effet, il tait rare que I'informe bauche, sa tartouillarde, ne lui servt pas de point de dpart porlr Llne composition faite de chic et d'aprs nature. Il dbordait d'une puissante irnagination plastique : "QLl'on enferme M. Ingres avec moi clans une t"oLtr sans grauLtre, disait-il, il y restera avec sa toile vierge ct i'en sortirai avec un tableau, moi1."u
trc.ol'g.s
Cassies, Ze Viet Barbizon, op. cit.

Ie

Vieux Barbizort, BM Fontainebleatt'

110

111

 I'auberge, les conversations n'en finissent pas, chacun expose sa manire de saisir la nature sans contrainte. "Notre art, affirme Rousseau, n'est pas capable d'atteindre au pathtique que votrs voulez retrouver par la sincrit cle la portraiture, par la vrit exacte de ce que I'art peut Iui donner de forces et de moyens. En observant avec toute la religion de son cLlr, on finit par songer la vie de f immensit; on ne copie pas ce qu'on voit avec la prcision mathmatique, mais on sent, on traduit un monde 1.'Mais bientt, rel clont tor,ltes les fatalits vous enlacent Thoclore aperoit le cuir du fond de sa bourse. Il doit donc regagner Paris, trouver de l'argent et alerter ses relations. Alors il s'en va, bagage rempli puisqu'il emporte trois ttrcles maroufler : Le Dormoir du Bas-Brau, du lieu-clit or les vaches se vautrent I'ombre des chnes,la Plaine d.e Machertn par un ciel froid et pluuieux, et le soleil pourpre de L'All,e des Vaches. Une manire de pied cJe nez aux critiques, faon de leur rappeler que malgr les clboires cle la Descente des uaches refuse au Salon, Thodore Rousseau entend bien rester soi et ne rien sacrifier de ses convictions esthtiques. Les annes suivantes seront tout entires consacres aux voyages, car Rottsseau ne tient pas en place' Ttavailler d'aprs natllre, encore et toujotlrs, clans les contres les pltrs lointaines. En octobre 1841', il s'installe avec son compre Jules Dupr, I'ami cles bruns et des ocres, Montsoult, en lisire cle la fort cle I'Isle-Aclam' Sttit un priple en Vencle, ot I'attire le paysagiste Charles Le Ronx, I'un cles aclmirateurs cle son uvre. Ses pas I'entranent encore clans le Berry, sttr les rives de la Crettse et les sablires de Loire. En somnte, part la Provence, Rotts1. Thoclole I{ottsseatt, Zctres,

seau effectue son tour de France o il achve son ducation artistique. En possession du mtier, il est mme de traduire le caractre des rgions les plus opposes. Chtaigniers de Vende, frnes et saules des bocages normands, htres de Compigne, et puis enfin les chnes, sa passion. Paris, cependant, quelques amatellrs, tous banquiers, politiciens et mdecins, s'intressent ce qu'on nomme alors.le paysage littral,. Un mouvement de sympathie s'labore en faveur des artistes du nouveau genre. Des mcnes lancent des galeries, dfendent les uvres de ces peintres dsavous par I'Acadmie. La fortune, si contraire Rousseau iusque-l, commence lui sourire et il s'attire de nombreux admiratellrs, comme Paul prier,

frre du dput Auguste Casimir Perier. Cet industriel renomm investit dans la peinture Llne part des gains qu'il retire de l'exploitation du chemin de fer et achte plusieurs tableaux de Thodore Rousseau, dont LAlle des Cbtaignierc et Effet d'biuer et de soleil coucbant, refus par I'Acadmie en 7843. Les barbons de I'hellnisme pictural sont choqus, mais comment les redingotes pourraient-elles contester le got des collectionneurs fortuns? C'est toujours la mme histoire : renversement du iury acadmique, Thodore Rousseau est lu membre de la commission qui choisira les toiles destines I'exposition libre des Beaux-Arts. Mieux, il aura son mot dire quand il faudra voter les rcompenses et dbattre du choix des acquisitions. Commencement de rparation. trente et Lln ans, Rousseau auraitpu persvrer, jouir d'une existence moins gne grce une rputation croissante, mais ses exigences sont trop hautes pour qu'il se plie aux facilits qui s'offrent lui. Il faut dire aussi qu'il brise I'histoire d'amour qu'il menait avec Augustine Brault,

IlN.

1,12

1,73

la fille acloptive cle son amie George Sand' "Au lieu

cl'exploiter tranquillernent la situation acquise, il se clcida prenclre un grand parti et rompit avec Paris, la vie monclaine, pour chercher des satisfactions leves dans une existence consacre entirement son art. Il rsolut clonc cle se fixer en pleine solitude pour vivre dans un commerce incessant avec la naturer.n C'est donc aux portes cle la fort qu'il clcicle cle s'tablir, Barbizon, et pour de bon..Il n'tait pas seul, nous dit Sensier. Il avait laitla connaissance cl'une jeune femme humble et souffrante qui avait irnplor sa piti, invoqu sa protection dans son existence clifficile. Rousseau, touch de sa misre, lui avait donn asile comme un pauvre oiseau battu par les vents, et cette compagne qui le distrayait par ses chansons avait fi.rli par lui clevenir presque inclispensable2'' De taille moyenne, clans la force de l'ge, c'est un bel homme barbu, au front large et dcouvert. Un regard illumin par cles yeux dont I'acuit semble pntrer ses contemporains. Le temps a pass et le tumulte juvnile de I'auberge Ganne, qui ne dsemplit plus, ne pouvait convenir cet esprit pris de calme, il prend donc une chaumire en location, deux chambres basses au fond cl'un jardin occup de nos jours par le monument au mort cke t4-18, un chef gaulois bacchantes, coiff d'un casque aux ailes clployes, uvre du statuaire Ernest Revillon. Dans la grange attenante, recouverte d'un mince toit de tuiles, il fait I'atelier que I'on peut tolliours visiter. c'est l qu'il travaille, l'il percltt sur une chnaie plante en haut

Il y vivra iusqu' sa mort, en 1867, mais sa vraie

demetrre reste la fort et les arbres, bien sr, ces vtrans qu'il rvre : .J'entendais leur voix, les surprises de leurs mouvements, leur varit de formes et jusqu' leur singu-

larit d'attraction vers la lumire m'avaient d'un coup rvl le langage cles forts. Tollt ce monde de flore
vivant et mLlet clont je devinais les signes, clont je dcouvrais les passions. Je voulais converser avec eLlx et pouvoir me dire par cet autre langage de la peinture que j'avais mis le doigt sur le secret de leur grandeurr." Il excelle profiler la silhouette gracile des bouleaux, I'arrondi des htres, et les chnes, toLls... Isols, rassembls en futaies, en lisire de bois oll en fuseaux dans les taillis, robustes ou dchiquets, Ror"rsseau s'applique les portraiturer, rendant chacun son identit, son histoire de "vieille corce,. C'est le groupe des chnes du Dormoir dressant leur masse imposante sur la plaine au milieu dtr jotrr, quand le soleil au znith aplatit I'ombre leurs pieds, illuminant l'clat des herbes folles o persistent quelques flaques avant qu'elles s'vaporent, bientt... Du ct de Brolles,les chnes et htres mls, immobiles, veillent sons le ciel floconneux or glissent de gros nuages sur une prairie humide, nimbe de vapeurs gazeuses. Aprs la pluie prsente un rideau de chnes vigoureux dans un ciel d'orage, tandis qu' I'amire-plan, les fonds baigns d'une faible clart annoncent dj la monte du soleil franc. Rousseau traque la lumire, il la course au fil des heures, jusqu' ce que son dclin le force lever le camp. Sur le chemin, parfois, il tire sa palette et note I'esquisse, les valeurs d'une masse feuillue, quelques troues du cotrchant dans les branchages, jusqu' ce qlle la nuit le sur1..

d'une lgre lvation.

Fontainebleau clans la r\a.nue, I'histoirc, la

1-,n,1.

Mt cltel,

Ia Fot

cle

Iitttaturc et I'a.,'t, Paris, 1909.

2. Alfi'ecl Sensier. Scntuenirc sur Tbodorc Rousseau, op' cit'

Thodore Rousseau, Lett,es, op. cit.

1,L4

L1.5

prenne. Formes, colorations, harmonies... Les jours s'vadent, les saisons aussi, et il peint les mares dans les platires, ces oasis phmres promises I'asschement estival, I'affleurement des grs' leurs franges' une vgtation rase enferme les eaux noires, elle ne peut rien contre les mauvaises herbes, touradons de molinies et corolles des sphaignes. Des lots de rochers mergent de la nappe sombre, ils voquent des lacs de montagne miniature. Tritons et couleuvres sont les monstres de ce loch Ness. Thodore aime s'installer sur la berge de la mare aux ves, vaste crapaudire dont les travaux de drainage n'ont pas encore altr le pittoresqtre' "C'tait le sublime du genre, le dsordre prirnordial le plus vigoureux, le fouillis marcageux le plus riche, entour d'un amphithtre des arbres les plus vieux et les plus remarquables 1., Futaies, sous-bois, carrefours sylvestres, bocages, taillis et clairires, Rousseau I'insatiable poursuit cles courses effrnes dans la fort. Dans son feuilleton du ConstitutioT?.nel, "pvv monts et par bois", Thor relate une promenade qu'ils firent ensemble' Partis de Barbizon I'aube, ils traversent les gorges d'Apremont, les dserts de Macherin, les rocs de Franchard, la ftrtaie de la Croix-deSouvray, longent la mare aux Corneilles, rentrant au bercail trois heures du matin. .Rousseau fut enivr par ce sol primitif qu'incarnait la fort de Fontainebleatr. I1 y recomposait I'origine du chaos, restittlait Dieu une uvre qu'il dcouvrait intacte et libre2.' Ie Cbne de roche, mieux qu'aucun de ses autres tableaux, rvle l'motion que ces contres lui inspirent. Un arbre trapu, scrofuleux, cramponn au sol, tend ses

branches mutiles vers le ciel comme un lutteur ses poings, voil I'ide que Rousseau se fait de la fort. Mais cet arbre est aussi la mtaphore de la tche opinitre qu'il poursuit, des secrets et des tolrrments qui le harclent
dans sa qute. Le soiE Rousseau se retranche l'atelier, Les tudes de la fort lui permettent cle pollsser les colorations, et le labetrr sans fin l'puise. Comment aboutir au tableau rv, comment ddoubler les richesses d'une natLlre ensoleille, l'infinie diversit des formes, la fragilit des contrastes? Alors il retouche, encore et encore. voquant la liaison passionnelle qu'il entretiendra vc nso fort jusqu' la fin, Baudelaire, dont on sait le peu de got de la chlorophyle, crira, mu mais critique : "M. Rousseau a le travail compliqu, plein de ruses et de repentirs. Peu d'hommes ont pltrs sincrement aimla lumire et I'ont mieux rendue; mais la silhouette gnrale des formes est souvent ici difficile saisir. M. Rousseau m'a toujours blotri, mais il m'a quelquefois fatigu. Et puis, il tombe dans le fameux dfaut moderne qr.ri nat d'un arnour aveugle de la nature, de rien que la nature; il prend une simple tude pour une conrposition. Un marcage miroitant, fourrnillant d'herbes hurnides et firarquet de plaques lumineuses, un tronc d'arbre ruglleux, une chaurnire la toiture fleurie, un petit bout de la nature enfin deviennent ses yeux amoureux un tableau suffisant et parfait. Tout le charme qu'il sait mettre dans ce tombeau arrach la plante ne suffit pas toujours porr faire oublier l'absence de, constructionr.,

L'amour que le dandy magnifique portait Delacroix l'gare et l'empche de souponner I'importance d'un renouveau qui clt peine.
1. Clralles lhr.rclelaire, Ies Ctrriosits esllttiqtrcs, Salon, 1859.

--t.
2.

rurtiste

1,elg.
ctp,

Alfred Sensier, Srxtuenirc sut'Tltoclorc Rctusseau,

cit.

1,76

117

des choses : elles passent, d'autres germent et croissent nouveau, telle reprsentation du paysage aujourd'hui loue tait banale, ignore hier. Le temps de Rousseau est le ntre. Ainsi vont les arts. Malgr les prtentions d'Alexandre Dumas, la Mditerrane avait t .dcouverte, bien avant lui, et Chateaubriand, I'inventeur de.la vue de Constantinople', dcrivit comme nul autre les beauts de la Grce et de la Turquie. Ce panorama allait tre comment, crit, rcrit par Llne proftrsion d'crivains et de potes europens et amricains. Depuis longtemps les artistes savaient I'existence de Jmsalem et de la Palestine, mais qui pouvait se vanter de les bien connatre quand Lamartine entreprit enfin de les dcrire? Et qui, dans cette premire moiti du sicle, avait, avarfi George Sand, eut le got d'crire l'lgance rLlstique delavalle Noire et des berges inconnues de la Creuse? C'est avec Thodore Rousseau que la fort de Fontaine-

Il en va des modes comme

bleau accde enfin I'art. la capitale, l'lan romantique emporte les sensibilits, la nanrre libre du bric--brac antique triomphe. Ia bourgeoisie, qui atteint les sommets de sa puissance, s'affranchit de I'avis des doctes, elle manifeste oLlvertement son intrt pour l'uvre des paysagistes contestataires. Quelques amateurs gagns par le talent du .Grand Refus, - c'est ainsi que I'on brocarde Rousseau s'emploient le faire connatre. Alfred Sensier s'intresse lui. Sous-chef au ministre de l'Intrieur et plus pris de curiosits artistiqlles que d'affaires administratives, ses journes s'coulent sur les quais chiner les marchands de gravures, rglant petit prix des .ottomaneries'qu'il change avec d'autres amateurs. Ce brave homme, un rien intress tout de mme, fera jouer ses relations afin d'obtenir des commandes au peintre de Barbizon.

En 1,852, dciclant cle rformer les affaires cles BeauxArts, Napolon III en confie la surintenclance au comte de Nieuwerkerke, connu pour son ouverture d'esprit. Trois ans plus tarcl, ce que I'on nomrne clsonnais -l'cole de Barbizon' reoit une lgitirnation officielle I'Exposition universelle. Tous les peintres clu hameau sont reprsents et lui seul Rousseau expose treize toiles, .[e Groupe de chnes Apremonl a I'heur de sduire le prsident de I'Assemble nationale en personne, le puissant duc de Morny, frre utrin de I'empereur. Le puissant homme d'affaires investit dans les filons miniers et les rails de chemin de fer, aussi, quand il achte le tableau aux arbres, il lance Rousseau et I'hurnble hameau ! D'une quarantaine en "J.849,Ia troupe des artistes de Barbizon atteindra la bonne centaine en 1875, ce qui fait beaucoup pour un bourg de trois cent cinquante habitants. Tout ce qui compte dans la plante artistique dfile chez le pre Ganne, il n'est qu' lire dans ses registres les norns tracs par la main de ceux-l mmes qui les pofiaient. Install Barbizon au dbut de 1900, I'acadmicien Andr Billy en a reproduit la liste dans un ouvrage champtrel. Elle commence le 3 octobre 1848 avec l'arrive de Diaz de la Peia. En 7849,le L0 septembre exactement, c'est l'acadmique Thomas Couture et Clestin Nanteuil, lve conventionnel du grand Ingres; du 6 au 28 juin 1851, Grme sjourne l et, du 8 au 12 octobre, le Belge Alfred Stevens, fidle habitu du caf Guerbois Paris, passe sa serviette dans un coulant. Du L3 octobre au 3 novembre "J.853,Ies Provenaux Honor Daumier et Ziem, fervent orientaliste et fumeur de haschisch, s'installent dans la mme chambre. En "J.854, les peintres
1. Anclt'

Billy,

Les

BeauxJolus

cle

Barbizon, op. cit.

118

TT9

Georges Gassies et Karl Bodmer, celui-ci tant clbre pour avoir peint de uisu les Indiens d'Amrique, pttis Grme une fois encore, et Olivier de Penne. En 1.86L, c'est l'Anglais Alfred Sisley, et, du 1.4 au 22 jvin, Edmond et Jules de Goncottrt; pttis, au lendemain de leur dpart, l'arrive groupe des parnassiens de La Reuuefantaisiste, Catule-Mends, Villiers de I'Isle-Adam, Jos Maria de Heredia, qui porte la colonne profession : "Propritaire d'esclaves', et Albert Glatigny, qui dclare pour mtier celui d'"histrion,. Voici le sculpteur Chapu, le peintre Datrbigny, le musicien Saint-Saens, Ferdinand Roybet, peintre de costume, Horace de Callias et Flicien Rops. "La joyeuse bande que ce devait tre! crit Andr Billy, nostalgique. Sotts les solives surbaisses de I'auberge, dans les chambrettes deux lits (quand le lit unique n'tait pas potu deux), quelle folie ! Quels rires ! Qtrelles chansons, que de rimes rcites ! Que de discussions sur l'art et la posier. . . ' Et l'on blague, bien entendu. Gassies raconte avoir rencontr un Allemancl qui ne s'tait pas aperu que le soleil n'clairait pas les arbres du mme ct... Il travaillait sur sa toile toute la sainte journe, copiant, soigneux, ce qu'il avait sous les yeux : il en rsultait cles tableaux singuliers or .les lumires, sur les troncs d'arbres, assez bien rendus comme colorations, taient tantt droite, tantt gauche, tantt froides et tantt dores2." La fort se transforme en un gigantesque atelier... Sur les grs, devant les antres bants, au pied des chnes, dans les bouleaux et les genvriers, on est sr de trouver des groupes d'artistes cul en quilibre sur leurs
L. Anclr Billy, Les Becnrx./cttrts cle Barbizttrt, ttp. cit. 2. Georges Gassies, Le Vieux Bcu"bizon, op. cit.

chaises-cannes, occups peindre... nOn a fait bien des places Saint-Marc, bien des Marais poitevins, les temples

sllr les pdants et les prucl'hommes. Millet ne songeait plus ses misres, causait cle son pays normand et de ses souvenirs cle farnille2., Jean-Franois Millet, I'ami... Il est arriv Barbizon un an aprs Rousseau, dans l't 1849. Fuyant Paris or le cholra svissait, il s'est clcicl, sur les conseils de Diaz cle la Peia, rnigrer vers la fort
d'histoires mordantes
1. Le Sicle,30

et

de Guillaume-Tell, les aqueducs de Marly et les chevalets de Saint-Pierre de Caen... Pourtant, nolls ne croyons pas qu'il y ait eu un coin de terre plus exploit que la fort de Fontainebleau. chaque exposition de BeauxArts, on voit se reproduire des vues du Bas-Brau, des gorges d'Apremont, du Pas-du-Diable, de la valle de la Solle et de la mare aux ves. Ceux qui ne copient pas Fontainebleall s'en inspirent. Nous ne contestons pas le charme des vues de Fontainebleau, mais elles foisonnent, pullulent et jettent dans l'cole une dsesprante monotonie r., Rousseau se retranche un peu plus. euelques rares amis, qu'il runit le samedi, franchissent la porte de I'atelier. .Que de bonnes soires nous avons passes dans sa grange, autour de cette longue table de peuplier. Le soleil se montrait sur les cimes du Bas-Brau que nous nous trouvions encore discourir sur la peinture, sur ses fonctions, ses puissances et ses devoirs . Diaz excitait le bon rire de Rousseau par ses caprices inattendus, Daumier tait en verve rabelaisienne, Barrye ptillait de sarcasmes

de Potsdam, le grand nombre des chapelles

janvier 1866.

2. Alfred Sensier, Sottuenirc sttt- Tltoclctrc Rottsseau, op. cit.

1.20

1.21.

avec sa compagne et leurs trois fillettes. Disposant d'un mince pcule, fruit d'une commancle cle I'Aclministration potrr la ralisation clu tableau Agar et Ismalt, il s'est insiall clans une fermette non loin cle celle cle Rousseau. trente-cinq ans, Lln autoportfait notts fait dcouvrir un visage aux traits fins, regard noir sotts ttn front large et ornbrag cl'une crinire abondante. La vie ne lui a gttre souri jusqu'alors et il lui arrive d'changer quelques dessins contre une paire de souliers clouts pour chausser I'une cle ses filles. Sa peinture n'est pas du got des critiques, ils n'apprcient gure la nrdesse des rnoclles, de pauvres hres brls cle soleil qtti s'chinent dans les labours clu Gtinais, attachs la terre coffime les bceufs au licol. chez lui on ne trouve pas le berger cle la tradition, pas cle villageois la flamande, enntbanns de faveurs, ni cle garcletrses cle clinclons qui tapissent les mttrs des galeries et des salons... Ses paysannes I'encolure paisse ont la taille carre, cle larges pieds, elles ne se liment pas les ongles, ne portent aucun corset et ne sont pas frises la dernire mocle. .De la peinture de drnocrates, de ces homtnes qtri ne changent pas de linge, qui veulent s'imposer auprs cles gens clu monde, dira M. de Nieuwerkerke, le clirectetrr des Beaux-Arts, propos des Glaneuses' avant de glaviotter : cet art me dplat et me dgote'' Mais Jean-Franois Millet, lui-mrne fils de laboureurs, s'arc-boute aux ides qu'il exprime avec force : .Si je pouvais faire ce que je veux, je ne ferais rien qui ne ft le rsultat d'une impression provoque par I'aspect tragique de la nature. Ce n'est iamais le ct joyeux des choses qui m'apparat Le ct joyeux, je ne le sens pas' je n'y crois

pas. Pour moi, lzr vie est un clrame somltre. J'y reconnais partout une implacable fatalit. C'est pour cette rerison que je m'efforce cle faire en sorte que mes personnages aient I'air horriblement soumis zf leur conclition, sans qu'il leur puisse venir I'icle cl'en changer. J'ai horreur cles inutilits, cles remplissages, cles gentillessesr., Quoi cl'tonnant ce que Thoclore Rousseau entre en relation avec cet hornrnel et I'aime? Une amiti troite, belle et intime. Les deux hommes se cornpltent, servant I'un I'autre cle conseil et de public. Certes, leur expression artistique cliffre, le paysagiste Rousseau introduit peu cle figures dans ses tableaux, peine l'toffe rouge d'une jupe cle femme, le blanc de la chernise d'un gars seulement clestin rehausser la tonalit d'un paysage; Millet, colrune lui, ne copie pas la nature, il I'observe, s'en affranchit et la rsume en traits essentiels. Ses teintes amorties ne servent qu' marquer ttne rudesse en accorcl avec I'humilit cles moclles. Mais les vises des arnis sont les mmes : si I'un reprsente le combat cle I'arbre contre le sol ingrat, I'autre relate l'acharnement du paysan contre la terre nourricire. Ce coin de campagne mang de fort les unit, et Millet a tt fait de succomber la passion des bois. Dans une lettre adresse Sensier, leur bienfaiteur commun, il crit en 1850 : .Si vous voyiez colrune la fort est belle!J'y cours quelquefois la fin du jour, aprs ma journe, et j'en reviens cras chaque fois. C'est cl'un calme, cl'Lrne pouvantable granclerlr, all point que je me surprends ayant vritablernent peur. Je ne sais pas ce que ces gueux d'arbresl se disent entre ellx, mais ils se disent quelque chose qlle nous n'entendons pas, parce que nous ne par-

1.

Trlt.^, qu'il ne clevait ianrais terminer.

En change, il livrera plus

tarcl

un

Repos cles moissonneurc elans les cbantps'

1J.,--n -ois Millet, Zeltres, BN.

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r22

lons pas la mme langue, voil tout. Je crois seulement qu' I'inverse de messieurs les journalistes du caf Tortoni, ils font trs peu de calembours. La fort, la nuit, avec ses effondrements de rochers aux proportions dmesures, m'voque I'origine du monde, quand le chaos en mouvement broyait des gnrations d'tres humains ou que I'esprit de Dieu planait sur les eaux. J'irai tottt I'heure demander Rousseau s'il veut y faire un tour avec moi. La fort, le silence, la solitude, Rousseau les aime encore mieux que moi. Il y est comme le marin sur la mer. Au plateau de Belle-Croix, pendant des heures, immobile sur un rocher comme un capitaine sur sa dunette, il a l'air de faire son quart. Il ne peint pas, il contemple, il laisse ses chers arbres lui entrer lentement et profondment dans l'me. C'est un homme fort que Rousseau 1 !, Et, comme en cho de tendresse, cette lettre, de la plume de RousseaLl cette fois : .Ah le silence est d'or! Quand j'tais mon observation de Belle-Croix, je n'osais bouger, car le silence rn'ouvrait le cours des dcor-rvertes. La famille des bois se mettait alors en action; c'est le silence qui m'a permis, immobile que j'tais comme un tronc d'arbre, de voir le cerf son gte et sa toilette, d'observer les habitudes du rat des charnps, de la lolltre et de la salamandre, ces amphibies fantastiques. Celui qui vit dans le silence devient le centre d'un rnoncle; pour un peu, j'aurais ptt me croire le soleil d'une petite cration si mon tude ne rn'et rappel que j'avais tant cle rnal songer un pauvre arbre ou une touffe cle bruyre 2.' L'affection qui les unit ne se clrnentira jamais. Cornbien de fois Rousseau viendra-t-il au secollrs d'un Millet pauvre conlffre Job : au nouvel an, ce sont quelques cloucettts,
1. Millet, L,t tt'es, op., cit. 2. Tlroclole llousseau, Iettres, op. cit.

des cadeaux utiles aux enfants, une pice de drap entire

dans laquelle on pourra tailler des vtements. Il enverra mme des acheteurs I'atelier de Millet et, par une feinte dlicate, dont le secret sera longtemps conserv, il se donnera comme I'intermdiaire d'un grossium amricain, acqurant pour lui au prix de quatre mille francs le Millet du Paysan greffant un arbre... En ralit, c'est un achat

pour lui-mme et d'un prix inou pour cet afiiste I'aisance confortable, compare la misre de I'autre.
Mais la richesse de Rousseau est encore bien alatoire. Les temps de prosprit sont changeants, et les artistes la

merci des distractions, des froideurs officielles, des

hausses et des baisses en ventes publiques, des caprices

de la critique et des marchands dlictueux. Jean-Franois n'a rien d'autre offrir que son amiti. il apportera un grand rconfort Rousseau qui fuit son propre logis pour retrouver I'affection et la chaleur piaillante de la niche des enfants Millet. Une terrible preuve I'accable : la femme de sa vie sombre dans la nvrose. Barbizon, personne n'ignore ce qu'endure le peintre, la patience qu'il dploie pour calmer la malheureuse quand dans un accs de folie ses cris emplissent la maison. Plus d'une fois, les amis de Thodore veulent le convaincre de placer la dfaillante dans une maison de sant, mais il s'y refuse. "L'abandon de l'opinion, la gne intrieure et la maladie de sa femme, tout ce qui dtnrit un homme, tout ce qui mine un artiste, il en tait abreuv. Il fallait attendre un retour de I'opinion, dvorer ses soucis, travaille\ retravailler sans cesse, s'ingnier rechercher sous quelle forme on tait indiffrent aux amateurs et antipathique allx artistes. il fallrait sans cesse ruminer et creuser ce grand problme qui consiste rester soi, ne sacrifier rien de sa conviction et de ses aptitudes, et

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r25

cepenclant se faire aclopter parla gnralit du public... Cornbien cle fois ie l'ai vu, le matin, dans sa petite chambre hurnide cle Barbizon, les yeux tumfis, front soucieux, sang enflamm comme un patient. "La nuit, me clisait-il, pour les hommes inquits par le sort est la folle rnalfaitrice, la grancle dvorante, quand elle n'est pas la rparatrice de leurs rrlallxl.", Un moment, il songe rnigrer Amsterdam, mais il ne peut s'y rsoudre. dfaut, la ncessit de changer d'horizon l'treignant par trop, il s'en va fafue un sjour

dernancle Sensier cle l'accompagner pour une promenade en fort le 4 septembre. Il veut voir les coins qu,il airne, alors, ne pouvant plus faire un pas, ni mme se tenir assis, on le harnache au clossier cl'un fauteuil roue. - Or voulez-vous aller? lui demancle I'ami.

Il

la bnryre en fleur, j'y trouverai de I'air sain, le

d'tude en Picardie, puis un autre dans le Jura, I'automne de L863, or il retrouve les souvenirs de sa jeunesse. Mais la souplesse et l'nergie avec lesquelles il abordait ces hauteurs autrefois lui manquent, il revient
Barbizon fatigu, affaibli. Mais de nouveau ceux qui dispensent les honneurs toquent sa porte. lu ar,r jury du salon de 1866, il est pri par le gouvernement de prsider celui de I'Exposition universelle, l'anne suivante. Thodore Rousseau accepte l'une et I'autre charge. Alors qu'il s'y prpare il est terrass par Llne attaque de paralysie partielle dans l't. Clou, il reftrse qu'on le conduise Paris pour le rapprocher des soins qu'exige son tat, persuad que la fort aura raison de son mal. "Cet air bienfaisant devrait tre ma seule nourriture, je le sens pntrer mes poumons, comme la vie, comme la formule de la substance humaine. Qtrand donc la science et la fameuse chimie trouveront-elles le moyen d'en faire provision, de solidifier cet air impalpable, de l'emprisonner et de le mettre en bouteilles poLlr ranimer les hommes2"?
Alfred Sensier, Souuenirc sut'Thoclorc Rousseau, op. cit. rbid,

baume qui me fortifiera. Il se fait conduire aux gorges d'Apremont, demancle une halte au Dormoir. - C'est beau, bon, c'est frais, fait-il, contemplant les bnryres. Pnis, tournantla tte vers la fort : Voyez-vous ces beaux arbres l-bas, je les ai tous dessins. Il y a trente ans. J'ai leur portrait. Regardez ce htre-l, le soleil l'claire, il en fait une colonne de marbre, une colonne muscles pourvue de membres et de mains, une peau blanche et blme comme celle des Hamadryacles. Il montre le chne Sully Sensier : .Le gant dcline. Je I'ai wr bien plus beau, mais chaque anne on I'attaque, on le blesse. On a amput la plus forte de ses branches pour que les voiles des promeneltses ne s'y accrochent plus en voiture; On a coup ses racines magnifiques qui solidifiaient le chemin pour en faire une route macaclamise. C'est ainsi que les conservateurs qui embellissent dtrll! sent tout; que ceLlx qui restaurent transforment et insultent les plus beaux rejetons de la nature. Un jour d'hiver, i'ai vu Sr"rlly couvert de neige, blanc comme un guerrier d'Ossian, il tendait ses bras comme un barde. Une branche est tombe mes pieds, elle aurait pll me tuer. C'et t l une belle mort, n'est-ce pas, tll par un chne en pleine fort et oubli l, sous les bnryres, pendant des
annes 1.,

1. 2.

1.

Alfred Sensier, Souuenirs sttr Tboclorc Rousseau, op. cit.

t26

1.27

Le chne vnrable est tottjours l, dans la courbe de la route Sully, I'angle du Dormoir, carrefour des gorges d'Apremont... Les jours s'coulent et tiennent du calvaire. Rechutant, d'attaque en attaqlle, misrable, Rousseau parle sans cesse de .sa fort,, des projets de travail pour I'avenir. Il metrrt le 22 novembre neuf heures du matin, dans les bras de ses amis, le voisin Tillot et Jean-Franois Millet. Gassies est tmoin des obsques du peintre : 'Elles devaient avoir lieu dans la matine, mais on attendit I'arrive d'un personnage officiel qui ne vint pas, ou qui ne vint que dans I'aprs-midi. Et ce ne fut que vers cinq heures que le triste cortge, compos de trop peu d'admirateurs et de quelques amis, entra dans le cimetire de Chailly. Thophile Sylvestre pronona l'loge ftinbre sur la tombe. Malheureusement, il n'avait pas modifi certaines phrases de son discours crit pour des obsques matinales, et je me souviens qu'un sourire effletrra plusieurs lvres, malgr la tristesse de la crmonie, quand, avec un fort accent mriclional, il lut : " Rousseall, ce soleil qui se lve est I'emblme de ta gloire qui ne fera qu'augmenter..." Or le temps tait devenu gris dans la journe et le soleil, bien plus prs de son coucher que de l'allrore

l.'

Quand, un pell plus tard, il voqtrera les cornpositions qtr'il dcouvrit dans I'atelier de RousseaLl, aLlrores mouvementes, solitudes sans fin, ondes de lumire diaphane, marais languides, Sensier, parcourant ces tudes, note : .Nous ressentions les bouffes brlantes de son souffle. Notrs tions remus comme si sa voix revenait nous dire :

"Comprenez-vous maintenant ce qui bouillonnait en moi et ce que je n'ai pu avollerl?"o Jean-Franois Millet lui survivra huit ans. Vnr par Van Gogh, il expire le 20 janvier 'J.875 huit heures du matin. En raison du voyage de Paris et surtout de la rigueur de la saison, I'enterrement se fera dans une extrme simplicit. Sous la pluie battante, quelques amis, les gens de Barbizon, qui respectaient Millet au point de l'appeler.le Patriarche", suivront le modeste cercueil, cheminant pied dans la longr.re plaine qu'il avait peinte si souvent. Triste et dpouille, comme ce jour-l. Il repose au cimetire de Chailly, tout prs de Rousseau, I'ami. Leurs spultures sont ombrages d'un bouquet de bouleaux. Celle de Rousseau est forme d'un amas de blocs de grs, quant celle de Millet, une dalle rectangulaire surmonte d'une croix, elle disparat sous un linceul de lierre. la sortie forestire cle Barbizon, clans la fracheur sculaire des chnes du Bas-Brall, Llne plaque de bronze est boulonne sur le rocherJean-de-Paris2. Elle runit les mdaillons de Thodore et Jean-Franois, initiative cles amis en hommage aux deux grands artistes, au seuil mme de la fort respecte qu'ils "travaillrent, plus soif. Les mnes des potes connaissent des destins contrasts. Certains sont au Panthon, d'autres disparaissent dans les plis de I'oubli, en un purgatoire dont les tire parfois la grce passionne d'un arnateur qui les expose au grand soleil, nouveau. Barbizon, les peintres cle la fort sont bien mal lotis. Il leur est arriv le pire, mais en est-il autre1. Alfied Sensier, Souuenits sur Thoclorc Rousseau, op. cit. 2. Du nom d'une toile cle Rousseau.

Georges Gassies,

Ie

Vieux Barbizott, BM Fontainellleatr.

128

729

ment Auvers-sur-Oise pour Vincent et Berthe Morisot, pour les deux Paul, Sn-rsier et Gauguin, Pont-Aven? O sont les ombres de Jean-Baptiste Corot, Thodore Rottsseau, Diaz de la Pefra etJean-Franois Millet Barbizon? Ce village est pareil la pauvre place du Tertre envahie de crotes, d'une sous-industrie du chromo et de I'illusion fabrique par les voyagistes. On peut s'en plaindre, c'est ainsi. Barbizon, la rue Grande est le thtre d'un tourisme bien lev, mais prolifique. Chaque grange, garage ou ruine est devenu .galerie,. En semaine enfin, on croise les gens d'ici et, chaque jour, des visiteurs japonais prcautionneux, attentifs, nez en I'air, comme si ces Orientaux du lointain avaient seuls gard intacte l'motion d'un art qui s'est invent si loin du mont Fuji, I'autre bout du monde, au ><uf sicle. l-bas, cofilme Boston et Soul, Jean-Franois Millet est admir sa pleine valeur : sa peinture voque une nature paysanne et humble, alors qu'avant lui le gueux n'tait qu'un lment du dcor. On pourrait crire beaucottp d'ouvrages propos de I'influence des peintres de Fontainebleau sur la psych desJaponais de l'poque Meiji, mais combien d'autres sur I'extraordinaire motion que provoqua Paris la dcouverte des estampes d'Utamaro. L'aller-retour Paris-Kyoto enfantera deux modernits bouriffantes. Que les artistes soient bnis, puisque ces bricoleurs de sentiments sont les seuls acteurs de la fraternit universelle. Barbizon,.on croise le monde entier en semaine. Le week-end, c'est plutt I'invasion francilienne. Ils viennent manger Ia table la plus chre du village, dormir I'auberge la plus rpute, mais parr a, ils ne sont pas vraiment curieux', dit la dame qui s'occttpe gracieusement du syndicat d'initiative, sous les lattes du plancher de I'atelier de Thodore Rousseau. Francis Carco, I'ami de l'pa'

tant pote Paul-Jean Toulet, vint souvent se rfugier I'ore des bois. L'crivain des Mauuais Garons, biographe oubli de Verlaine et Nerval, copinait avec les frres Prvert Barbizon. la fin cles annes de 1940, il crivait : -Spectacle trange que celui cle ces longues et bnryantes caravanes que pilotent les guides de I'agence Cook en leur citant des clates agrrnentes de rflexions. On a I'irnpression de se retrouver aLl sofirmet de la butte Montmartre en compagnie des mrnes badaucls, et I'ide
qu'ils emportent des peintres et de la vie de bohme, telle qu'on la commente, ne doit pas manquer de fantaisiel., Ses contemporains avaient la dent plus dure : "Il est scandaleux qu'une ville comme Barbizon, qui a son nom dans I'histoire de I'art franais, soit la proie d'un syndicat de barnums de la peinture. Barbizon, oir tout a t mis en uvre pour faire rendre son maximum au tourisme, Nous ne doutons pas que bientt on en arrive indiquer que l Rousseau s'est gtatt le nez, qu'ici Millet a eu une ide de tableau. a commence dj. Une publicit bien orchestre appelle Barbizon "le paradis des artistes". Drle de paradis pour un artiste quand, sur le coup de midi, des cars dversent leurs cargaisons et que les autos se tollchent sur toute la longueur de la rue. Mais reste-t-il encore de vrais artistes Barbizon? Nulle part ailleurs I'exploitation artistique du toLlriste n'est organise de faon aussi rationnelle et scandaleuse. Nulle part aussi on ne lui prsente tant de chefs-d'Llvre apocryphes2., Quant au critique Ren Descargues, il note : "Impossible d'ignorer que nolls sommes en pays de peinture. Il y a des affiches partout : "Barbizon-School", "Ganne's Art Center Old and
1. Francis Carco, IaMarceillaise,23 novemltre 1951.
2.

Jotunal des antiqtmircs et des amateurc d'an, 1948.

1,30

L31

Moclern Paintings of the Barbizon School", "Millet's Studio", "Forest's Museum", etc. Toutes les maisons qtr'habitrent les artistes ont des plaques commmotatives : "Ici vcnt"... cles heures rgulires, des cars dversent des touristes anglais, amricains, hollandais, sudois, ce que j'ai cru reconnatre devant les "Ganne's Art Center", les "Millet's Studio" o des guides les prennent en petits groupes et leur font en qr-relques phrases anglaises I'historique de la "Barbizon School'. [.. '] Dans une autre salle, on nous montra un Thodore Rousseau et des pigeons en bordure d'un tang, faits avec des vomissures d'ivrogne et dans une sensiblerie la manire d'un l7alt Disney. cur, je demandai la sortiel..., Mais au dboucher de I'alle des Vaches, reste la fort immense et paisible, implacable de beaut.

cbacun son Enfer

.Celui dont I'esprit est en repos possde toutes les

richesses", crivait Henry David Thoreau, l'ascte. Heureux qui pntre dans la fort dou d'une attention gnreuse aux choses, offert la varit du monde. Fuir les sentiers pitins pour inventer le chemin de ses pas, trancher les bois au travers, par une manire libertaire d'aller. Le marcheur prend son temps et se moque de I'horloge, il est matre de son souffle et, mendiant de solitude, il ne doit rien quiconque. Heureux qui ressent solls ses pas l'crasement blet d'une vesse-deloup, le craquement d'une pomme de pin qui se moule dans un sol aigtrill. Il redevient I'enfant qr-r'il tait, sensible la nrgosit des corces, aux effluves de terre, saisi de plaisir et d'un peu d'angoisse la croise des chemins, car, redevenu enfin I'homme des belles occasions, flneur de circonstance, il est I'esclave du hasard, ravi par la libert de ses sens. C'est I'entre du chemin, soLls deux arbres iumeaux, que le sentier dbute dans des lueurs de tunnel, alors qu'au loin le disque lumineux prvient d'une clairire. Un vide petrpl oir flambe le feu rose des grands pilopes. Les rochers restent invariablement spongieux sor-rs cette sapinire d'ombre, et I'avenue,large, file droite tout coLlp. La fort offre les uvres qu'elle compose.

l. Ia Marceillaise, 27 aot

1952.

1.33

La vzrlettr d'ttn paysage, l'motion qu'il rpancl, est cl'aborcl le fruit de la confrontation clu spectacle qu'il clonne et cle l'me qtti marche sa rencontre.
Un guicle Denecottrt lirn mais la reliure encore solidaire, chin sttr les trteaux d'une brocante dans je ne sais plus quel village bornant la fort - tait-ce Samois-sttrSeine? -, m'avait clptive. La promenacle du Long-Rocher tait prsente comme le plus irnpressionnant chaos de la fort cle Fontainebleau. Le sylvain crit : 'Notts avons baptis ce parcours I'Enfer-de-Dante' Et en effet l'aspect des rochers a pafti tellement sombre ici, pre, sauvage et grandiose, que nous avons cru le gnraliser sotts un titre saisissant. Les troncs sveltes et flexibles des milliers de pins qu'on y voit rappellent les ombres qui se pressent en foule clans le terible sjour noir dcrit dans le porne de
Dante

Valle est enferme clans un enclos grillag, elle est austre, malgr la vigne vierge qui recouvre Llne partie cle sa faade. De I'autre ct de la route : la fort. Et sur un tronc, main gauche, une balise peinte, le 11 bleu est mon repre, clsormais. Route de la Grancle-Valle... N'tait la lumire teinte de ciels de pluie, rien n'inspire I'inquitude ici, la fort se prsente comre il faut, ni trop dense, ni trop ouverte, seulement peuple de chnes clans la fleur de l'ge, allgres et coiffs de houppiers dploys. Au loin, la silhouette d'un cavalier et d'un cheval sur le chemin, un pic, drle d'oiseau, percute une corce. Le sable gris, imbib

des orages des jours derniers, est doux au pas, Lln luxueux parfum de combustion de feuilles motrilles
m'enivre lentement.
Le sentier se scinde en deux, mais la balise bleue invite
gauche. Les lettres bombes sur la tle gristre indiquent

l.'

Dcouvrant un peu plus tard qlle cette promenade avait t la dernire .invente' par le marcheur pote en 7867 - il tait g alors de soixante-dix-neuf ans -' je dciclai cle m'y rendre. Allche pat la nottveaut, par I'envie curieuse cle mesurer si mes motions seraient I'aune cle celles clu sylvain dcrivant .le labyrinthe cle tous les clangers'. Je rne souviens avoir hsit un peu au fftoment cl'entrer dans la fort ce matin-l tant les ntlages taient bas et lourcls, ciels d'orage. J'avais pens, bravache : sinistre pour sinistre, autant en profiter. Je rn'quipai donc, munie de mon antique livret Denecourt et d'une carte IGN 1,/25000 que je glissai dans la poche de mon impermable au dernier moment' Plante sllr Lrne prairie taille ras prs du village de Bourron-Marlotte, la maison forestire de la Grande1.

D.*co,wt, Irtclicateur

de

Fontainebleau,BM Fontainebleau, 1874'

"Route du Nant'. Pnrdence. Le dcor de ce vide est identique au chemin parcouru, sinon que le cavalier s'est vapor, emportant dans son mirage les martlements du pic-vert. Sans que vous n'y puissiez rien, la fragilit votts treint. Le vent dans les cimes, le grincement de quelques branches rythmes par la houle, I'aboiement d'un chevreuil et Lln cri grave, rpt, "Oh!,, s'accorde au miaulement d'un ferraillage de chanes... Tee-shirt coll de sueLlr, I'homme renverse des fts dans la clairire... Tout prs, un cheval solidernent charpent souffle des naseaux dans une bassine d'avoine. J'hsite passer mon chemin, mais le type interrompt son labeur. La conversation s'engage. Il est l'un des dbardeurs traction animale que I'Office national des forts emploie dans ces parties du massif inaccessibles aux engins motoriss. Chaque jour, dix

1.34

1.35

douze heures il manie des fts de rsineux longs de deux mtres trente, il .rcolte, le bois abattu l par les bcherons, quatre cents stres tirs mains nues depuis qu'il s'chine, solitaire, dans ce coin de fort : deux mois. Et autant runir encore. .C'est lourd, dur, c'est tout ce qu'on veut! fait-il, grillant le bout d'une cigarette. Ici, on ne s'imagine pas, mais je ne vous dis pas le dcor l-bas! Des rochers normes.,. La fort, vous I'apprenez en h frquentant, en availlant avec elle, pas une parcelle ne ressemble l'autre, mais ce coin-l est beau comme I'antique... , Le son de la voix s'accroche dans les arbtes, en sllspens. .Remarquez, j'aime travailler l. C'est intressant, technique, et puis, je ne suis pas seul...' Comme par hasard, le bourrin dresse le col, broue son paisse crinire rousse. C'est Gamin, d'origine belge, des Ardennes prcisment. "Il sernble lourdaud comme a, mais c'est un athlte. Aussi ttu que moi. Notts avons bien besoin de notre hargne pour raliser ce que nous avons faire.' C'est son oncle qui lui a clonn le got de I'ancien mtier. "Comme il m'en parlait!'Qu'il soit le dernier de sa corrlnune cle I'Yonne travailler avec les chevaux ne change rien : "Je n'ai jamais voulu faire comme les autres.' Il crase sa cigarette, prcautionnetlx, pttis s'empare d'un cralnpon cle ferraille qu'il agrippe de vive force clans la chair d'un ft. .a fait sottrire, un gtlgtlsse avec un cheval clans la fort, fait-il en bascttlant le pin sur Lln tas ct du char, on se clemancle ce qu'il fout l, n'est-ce pas, avec toutes les techniques de pointe. Mais moi, j'y crois ! Avec Gamin, pas besoin d'ouvrir des coupes de six mtres clans les plantations pour frayer passage allx tracteurs. On passe partout, nous, et sans dgts. Seulement, il faut aimer... Travailler sous la flotte, clans la neige... " Totts

ensemble dans cette galre, et quand je dis galre, c'est pour parler des chantiers harassants. Comme celui-ci. On a autant de mal I'un que I'autre, et a soude I'amiti, si je me permets. Parfois, j'en bave tellement que je lui parle mon cheval, et je sais qu'il me comprend. On se repose I'un sur I'autre, il passe n'importe or si je lui en donne I'ordre, il a confiance en moi, mme s'il sent que c'est dangereux. J'ai confiance en lui : je trononne allong entre ses pieds et il ne bronche pas. Notts sommes des forestiers, moi comme lui., C'est la fort. Une rencontre et tout parat chang. Vous tes sur la route de la Mort, trissant dans un ocan de fougres travers de silence, les penses flottantes, dissoutes, en intimit sllrprenante avec la pinde. Un cortge de rsine vous accompagne. Les nuages plombs gris roulent, mais c'est peine si vous les remarqllez tant les lments runis vous rconfortent. Au dtour d'un chemin, quand d'abruptes masses rocheuses se dressent comme des murs, la surprise est toute cle douceur. Je m'entends, euphorique : .Nolrs y voil enfin., L'Enfer-de-Dante... En millefeuilles ou denteles, les roches arronclies, en falaises, dessinent urr amphithtre accroch I'abnrpt d'une colline qui dvale, toute raide, fiche de chnes malingres au feuillage terne. Denecourt avait raison : le dcor impressionne. Suivant ses indica-

tions, je lve les yeux vers le haut de I'Olympe pour saluer ne et Csar, . deux pierres des plus colossales dont les ttes altires dominent cette arme de titans,. Mais j'ai beau faire, je ne distingue rien d'autre qu'un enchevtrement de rocs disloqus, enclavs, inquitants dans leur improbable immobilit. Grottes, auvents, tLlnnels, cavernes. L, une arcade surbaisse offre un passage dans un souterrain tortueux : "Par moi I'on va dans la

deux forment, conlnle

il

clit, .ttn binme'. -Trois ans

136

1.37

douleur ternelle; laissez toute esprance vous qui

entrez,, prvient le guide Denecourt. Avez-votts I'ide de dtourner le pas? Le Sylvain voLls en dissuade : "Franchissons vaillamment cette porte qui ne peut tre fatale qu'aLrx mes qui ont I'horreur du beau. Oui, franchissonsla pour aller contempler le site dans sa partie la pltrs grancliose., Ma curiosit est cofitme celle des mmes bord du train fantme, la foire... Le sentier monte en lacets dans une gorge troite, puis le dcor s'otlvre tout cotlp : un cirque naturel pentu est sem de blocs semblables ceux qu'a lancs Hercule dans sa colre, il y a longtemps. Des morceaux de montagne fracasse, des formes de proclige par leur taille et leLlr nombre. Prcipits, culbuts, ils semblent rouler encore alors qu'ils sont saisis en des images arrtes, recouverts d'une gangue de mousse tendre claire de mauves et du roux des brtryres. Un cimetire d'lphants sur lequel veille une foule de pins filiformes et de bouleallx argents. Comment dcrire cette atmosphre singulire de violence contenLle, de dsolation et de srnit? Il faudra que je revienne l avec les enfants. Ils comprendront si facilement le ressort dtt romantisme absoltt d'un Musset olt de Nerval. Dans la fort de Fontainebleau, I'Enfer-de-Dante vaut mieux que les grises leons d'histoire de I'art, mais les professeurs d'aujourd'hui se moquent bien des promenades de curiosit chres Clestin Freinet. Thodore de Banville, I'ami de Mallarm, I'hte de Valvins-sur-Seine, fut mu par ce dcor. Au diapason de son gnie, le pote crivit :

Ont beau vivre sur vous comme un iardin en fleurs, Ne devine-t-on pas avec quelle douleur Un volcan souterrain, indigne d'tre esclave, Vous a vornis jadis avec un flot de lave. "
.Clraos : confllsion gnrale de la rnatire avant la cration du monde", ditle Petit Inrousse illustr. L'allteur de la notule du dictionnaire a cnr bon d'assortir la dfinition de cet exemple sduisant : o...le chaos de blocs de grs de la fort de Fontainebleau,. Long-Rocher, Apremont, Rocher-Saint-Germain, Gorgeaux-Loups... Tumultes de rocs amoncels, dchiquetures d'artes griffant le ciel, ou bien alors rpandus en cascade sur les pentes, au bas des valles... Il n'est personne qui ne vienne I'esprit que ce chaos ne fut pas tolliours en cet tat. Qu'tait donc cette masse I'origine? Quel mouvement en est venu bout, la brisant en Llne infinit de blocs sllr un espace aussi considrable? Joseph-Marie de Iassonne en1774, Albert Mary en 1922,Les savants Malesherbes, Cuvier, Brongniart, lie de Beaumont, le baron d'Espiart de Colonge et le commandant Barr ont tous avanc leurs interprtations, mais I'histoire des rochers de Fontainebleau restera longtemps la question la plus obscure et la plus dbattue de la gologie mystrieuse de l'le-de-France. Les savants d'aujourd'hui s'accordent : ici, pas de rvolution catastrophiqLle, pas plus diluvienne qLle sismique... Voici trente millions d'annes une mer s'tendait l. Les sables, arrachs au continent, s'acclunulent dans ses

.Et vous, rochers sans fin, suspendus et croulants, Sur qui I'oiseau sautille et qui, depuis mille ans, Gardez avec doucellr vos effroyables poses, La mousse et le lichen et les bnryres roses
L38

fonds, puis I'eau se retire lentement, prcautionnellse presque, avant de disparatre tout fait. Affouillant
l'paissure des flancs sableux, hauts de cinquante mtres pour certains, le vent faonne des dunes parallles. Mais

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la

gographie change encore : I'immense lac d'eau douce de Beauce, fruit des ruissellements et des orages' submerge la rgion. En quelques millions d'annes, les laves, des langues de boue s'amoncellent, s'ourlent de vgtation, une vritable gangue collvre les dunes, les emprisonne, les enveloppe d'un pais sdiment calcaire' Aujourd'hui, les racines fossilises qui affleurent dans les sables tmoignent de la vgtation riveraine des anciens lacs. Au sommet des gorges et des montagnettes, le calcaire accumul sr,rpporte des sols de l're tertiaire, alors que plus bas, le sable ciment forme des dalles de grs dans I'axe des dunes. Au cours des deux derniers millions d'annes, la rgion se hausse, se soulve, et la couvefiure calcaire craque, s'efface, rode par endroits, livrant les grs et les sables I'action de la pluie et des vents. Les dalles se brisent quand le sable dispers ne les soutient plus, et des labyrinthes naissent dans les blocs fracturs. Parfois, le grs feuillet s'abat en normes jeux cle cartes, s'effonclrant plaque par plaque les unes sur les autres, tandis qu'ailleurs elles dvalent les pentes et se fracassent en chaos. Les voil, les hautes murailles dmanteles qui formrent crtes quand les bancs de grs se sont effonclrs sur eux-mmes. Les flancs de ce ravin bossel cle roches dglingues sont ns pareillement.
les Je me prpare lever le camp, quand, fait exprs, nllages se clchirent, clvoilant un carr de bleu. Le dcor sombre s'illumine, claboussant les bouleaux de teintes jaunes. Les grs couchs et l s'animent d'ornbres et de Iumire. Rongs par l'rosion, les blocs se transforment en grenotrilles, tofiLles, lzards, les animaux mythologiques cle la clesse Ltone, formidables fantaisies. Pas un crivain qui n'ait succomb au charme fascin de ces

animaux de pierre, et les littrateurs, enfantins visionnaires, puisrent des mots enthousiastes dans leurs encriers. Les Goncourt, George Sand, Alfred de Musset, Gustave Flaubert et Hippolyte Taine, Michelet, Stevenson, le .bohmien' Henri Murger, le chansonnier Branger et le pre Hugo lui-mme, et tant d'autres la plume moins lgre sacrifirent la mtaphore pollr dire ces chaos. Ces vers anonymes, pour s'amlrser un peu :
.Dans cette fort sculaire Certains rochers ont I'air mauvais. Ils rient de leur mufle pais D'obscurs froncements de colre. Gercs de squames, on dirait Des monstres d'avant le dluge Se survivant dans le refuge De la sculaire fort. Dans la bnryre, sous les ormes, Mammouths aux yeux ptrifis, Ceux-l nrminent, appuys Sur leurs courtes pattes difformes. Cette fente, or le blanc surgeon D'un bouleau fin dress, sa tige Ayant I'air d'une gueule, rige Le dard menaant d'un dragon, C'est toute une harde en arrt Or la monstrLlosit trne. Vieil effroi, primitive faune De la millnaire fort."

Grands et moindres artistes sont les seuls mortels capables de dire I'irrel, de faonner les rves des
humains.

L40

1.41.

Et n'est-ce pas la pointe est dtt Long-Rocher que le colonel Junckeq officier sans clat en villgiature Moretsur-Loing, et son ami Ganot, mclecin cle carnpagne' aperurent ttne chose bien trange saisie clans l'paisseur cl'une roche cavernellse, .Llfl cheval ptrifi ayant ct cle lui son cavalier couch, galement ptrifi et arm d'un casque cle fer"? C't^it un jeucli, le 10 octobre 1'823. La trouvaille est si incroyable qtle nos cleux chasseurs, laissant l leur dlassement, clciclent d'aller en informer le baron de Larminat, conservateur de la fort, et M. Meulan, sotts-prfet de Fontainebleau. En dcouvrant le phnomne, celtti-ci est si branl qu'il aclresse aussitt un rapport au cotnte de Goyon, son suprieur, ci-devant prfet de Seine-et-Marne' .MM. Juncker et Ganot, m'ayant invit pntrer dans I'excavation, m'ont fait remarquer la forme d'un bras recourb au coude. Les doigts n'existent plus, mais on reconnat clistinctement les cinq jointures adhrentes la main. [..,]J'ai vu la tte dr-r cheval... L'oreille cor'rche et crase se clistingue de la manire la plus pafiaite' La courbure cte la tte un peu brusque, les naseaux, la salire, la crinire et le col sont d'une vidence manifeste' L'il n'existe plus, tant amalgam avec la pierre. Quant la tte cle I'homme, c'est un ovale parfait, recouvert de la forrne d'un casque et d'un citnierl. " Craignant, juste titre, de passer pour niais, sinon un imbcile, le sor.rs-prfet juge utile de prciser : "Vous pensez bien, Monsieur le Comte, qr"re les opinions sont diverses sur le fait de la ptrification ou du simple jeu de la nature", mais il ajoute aussitt : 'Quant moi, je ne

conserve aucun doute. Cornment, en effet, irnaginer qu'il se trouve, runis en simple simulacre, une tte cle cheval, une tte d'homme et un casque, un bras recourb avec les mains et les jointnres?, Sur ces entrefaites, Jean-Pierre Barruel, chef des travaux chimiques la facult cle mdecine de Paris, qui possde lui aussi une villa Moret-sur-Loing oir il aime tailler ses rosiers, jotrer au baclminton, se rend sur les lieux son

tour. Dans I'intrt suprieur de la science, il tient constater par luimme si I'imagination des Juncker et
Ganot n'a pas gar leurs sens. Le chimiste stupfait prlve quelques fragments de .la chose, qu'il emporte dans son laboratoire pour les analyser. Quelle n'est pas sa surprise en constatant que les matriaux diffrent par leur composition et leur nature du rocher oir ils adhrent. Il remarque que ces reliefs, char-rffs blanc dans un tube de verre, noircissent et dgagent une odeur empyreumtiqtre et ammoniacale "paffaitement analogue celle des os que I'on soumet la mme opration1,. Plus de doute. Le laborantin commerte : .La ptrification trouve durant I'automne dernier dans un des vides du Long-Rocher de Montigny, prs de Moret, dpartement de Seine-et-Marne, est rellement un fossile humain, et consquemment une ptrification des plus rares et des plus tonnantes,, Et de conclure : *J'en suis convaincu, son origine est bien antrieure la dernire catastrophe qtri a boulevers la surface de nos contres, catastrophe que tous les observateurs de la natllre reconnatront en parcoLlrant les rochers de Fontainebleau., Ainsi nat la rumeur de l'homme-fossile...
t. Satn etJ, t I'bontme-fossile, 17 mai 1824, Archives dpartementales de Seine-et-Marne.

--.

frorrt, Aulletin

cle Ia socit el'arcbologie,

Archives dpartementales

de Seine-et-Marne, 1908-1909.

r42

143

On s'en doute, les curieux des communes limitrophes de Fontainebleau, mais de Paris aussi, affluent au LongRocher. De belles personnalits sont du voyage, ainsi le peintre militaire Horace Vernet, qui dclare la tte du cheval "extrmement belle,, Blondel, peintre du roi la galerie de Fontainebleau, s'estime "souffl par le dessin de la
chose", jusqu'au directeur du Musum d'histoire naturelle, le naturaliste-palontologue Georges Cuvier, qui dpche l-bas son aide, M. Rousseau, pollr vrifier les faits et les dires. L'engouement prend alors une telle ampleur que Saint-Clair et d'Hermilly, deux margoulins sentant I'odeur de I'or, paient la roche fossile 20000 francs au camier qui possdait I'exploitation du lieu. Aprs I'avoir fait extraire

du magma pierreux, les deux la font transporter Paris et I'installent au rez-de-chausse d'un bel immeuble du boulevard des Capucines. Le fossile humain est expos dans une salle artistiquement dcore de terre et d'arbres, I'imitation de la fort.., Des placards fleurissent sur les faades de Paris et ces affiches invitent les curieux dcouvrir I'homme-fossile dont la presse emphatique annonce I'installation. Succs foudroyant. Gutres et souliers lacs se bousculent pour admirer .l'homme de pierre,, sujet de toutes les conversations salonnardes de la capitale.Jusqu' Londres or le duc de Northumberland s'en porte acqureur pour la sofirme de 300000 francs, diton, Mais les impresarii Saint-Clair et d'Herrnilly refusent, car I'offre est insuffisante. L'moi n'est pas moins grand dans les laboratoires. Chimistes, gologues, naturalistes sont somms d'claircir la question, Mmoires, notes contradictoires et brochures typographies s'accumulent i avtant de coups ports contre le chef des travaux chirniques I'universit, le

confrre Barruel, qui connatra son tollr les affres de l'Enfer de Dante... Le gologue Huot lance la prernire estocade. Dfinissant les mots scientifiques fossile, ptrification et incrustation, il dduit que le grs du boulevard des Capucines .n s rattache aucune des rvoh-rtions physiques qui ont tourment notre pauvre plante, elles sont donc trangres aux questions gologiques,. Il dmonte point par point et non sans drision les observations du .collgue, Barruel. "La portion de I'homme qu'on ose appeler le corps est trs grosse, la cuisse est norme et la jambe, dont l'extrmit a dispam dans la masse du rocher, est tellement mince qu'il faut avoir une imagination tout fait romantiqlle pour en reconnatre la forme. [...] Et que dirons-nous de la tte dtr cheval que I'on trouve "admirable" ! Il est vrai que, compare celle de I'homme, elle pche par un excs tout oppos : I'une est trop grosse et celle-ci trop petite. N'est-il pas risible qu'on fasse srieuseffrent remarquer sa langue pendante et son oreille renverse? Car notez bien qu'elle n'a qu'Llne oreille et que la bouche entrouverte ne laisse apercevoir aucune trace de mchoirer., Empreinte d'un mpris arnus, la conclusion est implacable : "Que les environs de Fontainebleau ne deviennent pas pour M. Barruel le pays des chimres. Autrement, il y rencontrerait de quoi satisfaire une imagination exalte. En effet, ne trouve-t-on pas dans cette localit des configurations plus extraordinaires que le prtendu fossile dont I'annonce tapisse toutes les nres de Paris? Ne voit-on pas aux environs du vallon de Franchard

1.

H,rtJV,

tice gologique

vtr

le prtencht .fossile

butnain trcuu pts

de Morct atr liettclit le loug-Rocher, Archives clpartementales cle Seine-etMarne, aot 1824.

144

t45

N'y remarque-t-on pas entre autres le corps cl'ttn itnmense reptile clont les
cles monstres cle cliffrentes espces?

nombreux contours setnblent tre cettx clu serpent python et clont on attrait pu satisfaire la curiosit cles habitants cle Paris si le cliamtre de ce monstre figur ne s'levait plus cle cleux piecls? N'aurait-on pas pu surprenclre la bonne foi des curieux en leur rnontrant sllr ce corps gigantesque jusqr-re des cailles assez nettement figures?, La notice de Huot fait sensation I'Acaclmie des sciences. Deux rninents chimistes, MM' Chevallier et Payen, auteurs d'un clbre trait cl'analyse, et le professeur de chirnie Julia Fontanelle proposent cle se renclre boulevard des Capucines afin cle raliser cles prlvements de I'objet. Quelques jours plus tarcl, ils rerettent leur rapport au baron Cuvier qui en donne lui-mrne lecture devant I'Acadrnie : . Sur huit chantillons pris sur clivers points de la ptrification, tiquets et analyss chacun isolment avec le plus grand soin, sept n'ont donn aucune trace de phosphate de chaux ces chirnistes savants et exercs, bien qu'ils eussent employ des ractifs trs sensibles et bien prfrables au nitrate d'argent. Nous ferons observer qu'il est remarquable que le seul chantillon examin par M. Barnrel contient du phosphate de chaux, tandis que sur les sept autres essays par MM. Payen, Chevallier et Julia Fontanelle, atlclln n'a fourni de traces d'acicle phosphoriquel." Un rapport manant de la Socit linenne cle Paris suivra, moins catgorique. Gillet de Laumont et Thibaut de Berneaud reconnaissent avoir dcel la prsence de phosphate de chaux dans les morceaux de pierre, mais en trop

--Tl,',*rn
Marne.

ttn ntot ntr Iefossile, Alchives clpaltementales cle Seine-et-

minime proportion pour tre pris en consiclration, estiment-ils. Leur avis rejoint celui cles confrres : le fossile humain du Long-Rocher est relguer arl rayon des "simples curiosits', cles "monuments singuliers,. L'infortun Barruel, mis au ban cle la socit scientifique, tient tte collrageusement : * L'annonce d'un fait extraordinaire clans les sciences naturelles a toujours tonn les savants, crit-il dans la note qu'il adresse aux acadmiciens. Je me rappelle cle ce qui arriva I'Institut de France lorsque, pour la premire fois, on y parla de la chute des arolithes. N'y vit-on pas cles hommes du plus har.rt mrite sourire cette annonce et la taxer, je dirais d'illusion pour ne pas retracer I'expression qu'on employa et qui tait moins obligeante?, Las, ses arguments manquent de porte : voulant dmontrer, par de hardies comparaisons, que la chair peut se ptrifier aussi bien que les os, il emprunte ses exemples aux fnrits... et non alrx substances charnues ! Plus lgrement encore, il admet que les formes seules de .la chose, l'ont conduit d'abord croire au fossile humain et que c'est I'analyse qui a fix son jugement ensuite : .Sans doute, I'homme du Long-Rocher n'est pas un Apollon du Belvdre, mais nanmoins ces messieurs conviennent que son bras ressemble un bras humain, que le coude est bien form, que I'avant-bras est arqu comme dans la natllre. Il faut le dire, cette description physico-anatomique ne pellt appartenir une bizarrerie de la nature., Il n'en dmord pas : .Je n'admettrai jamais, comme semble I'indiquer un article insr dans un journal du mois d'aot, que I'homme est de cration moderne, et qlle c'est la callse pour laquelle on ne trouve pas de vestige de son existence dans les innombrables dbris fossiles d'animaux que I'on rencontre dans les dernires couches de notre
r47

1,46

globe. Ma raison me dit an contraire que si, jusqu' prsent, on n'a pas trouv cle fossile humain, ce ne peut tre une preuve de leur non-existence; c'est que I'homme, toujours occup de sa conservation' pressent les catastrophes qui l'enveloppent, en calcule les dangers, en prvoit les rsultats, ce que ne font et ne peuvent faire les animaux, et qu'ainsi, par l'effet de son jugement, il a toujours t la dernire victime des grands bouleversements de la nature, et surtout du cataclysme qui a inond la surface de la terre.'Et de conclure : "Cette ide est simple, si vraie qu'elle a t saisie par tous les grands peintres qui ont reprsent la scne clu dluge, pouvantable catastrophe dans laquelle on voit I'homme employer, pour se soustraire la mort, mille moyens que lui sug!r. .ott gnie, et de tous les tres vivants prir le dernier, et la surface des eauxl." Rcluisant peu la thse de Barnrel, Cuvier portera Lln terme cn-rel la plaisanterie : I'homtne-fossile n'est qu'une mystification, Lln lusus natur, et l'on n'en entendra plus parler. Jusqu'en 1849... Quand l'crivain local Attguste Luchet, rappelant I'anecdote de l'homme de pierre, y clcouvre .tout bonnement l'bauche peine dgrossie cl'un bas-relief questre, entrepris pour Franois I*' par Selio, connll aussi sotts le nom de Sbastien de Bologne' clans le genre <les cariatides colossales qu'on admire encore l'un cles bouts du palais de Fontainebleau, I'entre de la grotte des Pins2'' Le clernier mot de la galiade reviendra, cinquante ans plus tarcl, au professeur cle gologie du Musum, Stanislas' Mettnier : .Les grs cle Fontainebleau sont des roches qui

remontent la priode qualifie d'oligocne. En ces temps-l, la faune et la flore taient essentiellement diffrentes de ce qu'elles sont maintenant, et non seulement
I'homme n'existait pas encore, mais aLlcune des espces vgtales ou animales des priodes rcentes n'avait t cre. Le rocher de Montigny ne pouvait qu'tre un bloc offrant, par hasard, une forme plus ou moins analogue celle de I'homme1., Qui s'en tonnerait? Quelques centaines de mtres seulement sparent la route de I'Homme-Fossile de I'Enferde-Dante. Le sylvain Denecourt et le chimiste Barruel ne partageaient-ils pas la mme candeur potique? Sans doute. Mais I'atmosphre singulire du chaos du LongRocher, peupl de chimres et de gorgones fabuleuses, prdispose de semblables garements. Croyant reconnatre la tte d'une mduse prs de chevaux, Denecourt crit dans I'un de ses guides : "On sait que la mduse avaitla puissance de changer en rocher ceux qui \a regardaient. Veillons ne pas subir sa fatale influence; le meilleur moyen de nous en prserver, c'est de bannir la haine et l'gosrne de notre cLlr.'

chacun son enfer. S'il tait encore de ce tnonde,

Jacques Prvert flnerait en fort de Fontainebleau pour y dcouvrir matire la composition de ses inventaires. Il s'amuserait des mots qu'il noterait la croise des che-

mins. Diplodocus, lphant, Grizzly, Toit-du-Cul-du

Chien, Chapeau-de-Gendarme, Bilboquet et Tlgraphe, Aigle-Dploy, Dalle-Polie et Astrolable. .. Les Bleausards, ces adeptes de la grimpe qui ont choisi ces appellations, lui expliqueraient qu'ils ont baptis ces rochers en raison
l.
Metrnier', L'Interntclietirc cles cbercbetrrc et clcs curicttx, 1904.

-- li"t'tret,

St r r I' h o m nrc-fossi le, op', cit' 1 2. Augtrste Luchet, L'ue'ntail cl'iurtirc, llM Fontlinel)leau'

1.48

749

rl

cle leurs formes et de la figtrre des mouvements que le corps doit combiner pour les gravir. L'escalade des rochers que l'on n'appelait pas encore blocs sera le lieu du grand enjeu de l'poque : en effet, la conqute des plus hauts sommets alpins commena Fontainebleau avec le sicle... C'est au Cuvier-Chatillon, *sanctuaire sacro-saint,, selon I'expression de Pierre Allain, fondatetrr des Bleausards, gtoupe local dtr Club alpin, que s'entranrent les conqurants des Andes et de I'Hirnalaya dans les annes 1930. C'est Fontainebleau que cet alpiniste chevronn se roda pour russir, avec Leininge I'ascension de la face nord des Drus, dans le massif cltr Mont-Blanc, en L935. C'est autoLlr de ce matre de I'alpinisme franais que se rassemblrent autour des grs

ceux qui tudirent, sur quatre ou cinq mtres seulement, les diffictrlts des parois alpines et les moyens techniques cle les vaincre. .Que serait I'alpiniste parisien sans Bleau, sans les escalades dominicales sur les grs bellifontains? Bien diminu sans doute. [...] Nos cailloux " frotter les casseroles", comme les dfinissait certain guide chamoniard, n'ont que quelques mtres. C'est ce qui me plat et fait I'excellence de cette cole d'escalade. Sur ces petits rochers, trs prs du sol, nolls pollvons nous permettre toLlt et, si j'ose dire, dpasser nos possibilits' Je tiens pour vrai qu' I'heure actuelle, nos meilleurs grimpeurs peuvent galer, sur leur terrain, les meilleurs spcialistes des grands massifs calcaires et que la rciproque n'est pas. Aucun grimpeur tranger Bleau n'a ptl, ce jour, et il s'en faut, franchir nos plus hautes difficultsl.' Ici, les dimensions drisoires n'ont allclln sens, car seule compte l'tude de la structllre d'une voie qui se dfend de
1-

l'assaut. Dalles, devers, verticales, grattons, fissures, bossettes, cailles et plaques, la geste du grimpeur, cent fois apure, n'puise pas la ralit de ces blocs. C'est dans ces rochers de Fontainebleau que Pierre Mazeaud, alpiniste de haute vole et aujourd'hui membre du Conseil constitutionnel, s'essayait quand il tait jeune. Le ftrtur vainqlleur dtr pilier du Fresnay, alors d'opinion anarchiste, tait le rptiteur de la progniture du ministre fondateur de la V' rpublique, Michel Debr. Les fins de semaine, Mazeaud s'chappait pour aller grimper le Toit-du-Cul-duChien, bien plus difficile convaincre que les obscurits de sa marmaille colire. C'est Fontainebleau que Mazeaud s'inventa une destine. Ia premire du Fresnay, sur la lace italienne du mont Blanc, tournera latngdie. Ce mardi de juillet 1961, une tempte de neige s'abat sur la corde. Quatre jours durant. puiss par trop d'efforts dans la neige molle et un froid polaire, Robert Guillaume, Antoine Veille, Andrea Oggioni et Pierre Kohlmann seront terrasss avant de parvenir au refuge de Gamba, 2600 mtres d'altitude, oir 'Walter

Pi.tr" lI^i, Alpinisnle et contptition, Arthaud, 1!40.

Bonatti, Roberto Galieni et Pierre Mazeaud souffrent tous trois de gelures. Avant d'tre secourus. Implacable pope, dans une poque o matriels et quipements n'avaient pas volu depuis un demi-sicle, or le poste-transistor n'existait pas encore, pas plus que le tlphone mobile! Survivant, Mazeaud relatera son entranement Bleau, un peu plus tard : .L'hiver fut consacr une prparation mthodique sur tous les plans : rude attentive du matriel, de I'alimentation, mais aussi dans la prparation physique en cole d'escalade : Fontainebleau et le Saussois. Ds les premiers jours du printemps, nous avons fait prendre des photos ariennes du Pilier afin de nous attacher l'mde dlicate de la voie d'accs la plus vidente. Ces photos,

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151.

reflers de la grande diffictrlt, nous dmontrrent la ncessit d'augmenter notre quipe de deux hommesr'* Depuis le temps qu'il frquente Fontainebleau, Bernard Thret n'en finit pas de dcouvrir et d'apprendre les rochers. Son bonhellr est la Dame-Jollanne' "l'Everest de Bleau', au sucl du massif, du ct de Larchant' Cet artisan mcanicien vit moins de dix kilomtres des champi gnons de grs qui mergent du dsert de sable aussi tincelant que les nvs savoyards en aot' Mais qu'il soit d'ici ou d'ailleurs n'y aurait rien chang, 'les rochers, les falaises me transportent. Je suis comme les gamins : toujours I'envie de grimper sur une chaise, une chelle ou un bloc... Exprimenter I'inconnu'. Pourtant, ces 'rochers primordiaux', objets cle sa fascination, taient comme le supplice de Tantale, inaccessibles. La nuit, il se rvait conqurant les sommets bellifontains, mais au petit matin il se rveillait avec d'pouvantables migraines, bon rien, incapable clu moindre effort, bras et jambes nous' Perclus cause d'une maladie rare. Mais en 1988, son corps se libre enfin, et Bernard Thret s'extrait de sa chrysalicle... Il a quarante ans. Mais il dit que ce n'est pas plus mal : "J'aime les gamins qui font clu sport comme des clrats, mais combien arrteront totlt vingt ans cause cles ncessits cle la vie professionnelle otr familiale... Moi, c'est I'inverse : j'ai dcouvert d'un coup les capacits cle mon corps cl'homme guri, l'lasticit, la libert' Je suis n trs tard... " Ce grimpeur chevronn ne gtavira jarnais les toits du moncle, Fontainebleau lui suffit' C'est son continent' Pas un uloment cle libert or le miracul ne file en fort,
pi.,.,= ltk z.etvcl,
Le

atpentantdes sentiers que lui seul connat, la recherche inlassable du rocher exceptionnel, superbe, 'celui, quand vous l'apercevez, qui vous porte I'extase'. Thret n'est pas de ces varappeurs qui se satisfont de progresser sur un rseau de signes, de points et de numros peints dans la pieme, gaux pour le grimpeur docile aux sentiers bleus rservs au promeneur prudent. Bernard est inventeur' et non pas suiveur. Quand il dcouvrit I'escalade, la DameJouanne n'offrait que trois circuits; depuis, il a dress plus cle six cents voies nouvelles. .Je n'aime pas que I'on me donne les cls, j'ai tor-rjours voulu raliser moi-mme. Le bon grimpeur de Bleau n'est pas ce type qui suit les traces dessines par d'autres, mais I'homme qui sait lire dans la peau du rocher., Il en connat de tumultueux et tendres, des doux, des durs, cntels et dangereux aussi. Il y a les "beaux cailloux,, au grain subtil, agrable, dont on conserve si fort le souvenir le soir, de retour la maison. Chaque bloc est un paysage, un monde qlle le Bleatrsard aimeraitexplorer, mais sans y parvenir, puisque I'envie le porte sans cesse ossyr,le bloc d' ct. Et, de proche en proche, la fort entire et les alentours du Gtinais.

Comme

au Grand-Bois, tout prs du village o il

1.

Pilier cht

Frcsna.1,,

jttillet L961, Archives prives

cle Mrrurice Millet,

demeure. Sa gourmandise. Voici quatre ans, il a dcouvert, ensevelis sous les mousses et les lichens, tapis dans une chnaie, de grands blocs aux prises tranges, *de ces cailloux qu'on aurait aim fabriquer soi-mme,. Cinq annes durant, notre inventeur sera l chaque semaine, des ts entiers, avec chelle, faux et lames. Il nettoie, brosse les grs, les arrachant peu peu leur linceul humide. Sisyphe. "Je passais pour un cingl, mais aujourd'hui les amateurs pclalent six kilomtres vlo pour grimper ici. Je ne suis pas Denecourt, ie n'ai rien bricol, j'ai simplement "sorti"
153

1,52

les rochers de la fort qu'elle dissirnulait pour les offrir aux amollreux cle I'escalade.' Fontainebleau est son absolu, son Everest lui. Un charnp d'aventures infini, jeu de piste grandiose or il se perd, voluptuellsement. Son monde est l, dans ces problrnes de pierre rsoudre, Llne prise aprs I'autre, mains vierges. Sonder une rainure minuscule, prouver de la paume la nrgosit d'une paroi, apprcier un grain, la limite d'adhrence d'une roche, jauger les dtails du bout des doigts ou du caoLltchouc d'une semelle, tous ces accidents insignifiants qui n'ont de ralit que pour le grimpeur, celui qui lude I'impossible. .Y mettre beaucoup de volont, d'acharnement. Retenter le passage qui rsiste, revenir encore, se vaincre, oser., Des gestes cent fois repris une journe, une semaine, des mois. Une vie mme. L'escalade comme philosophie, Llne culrure de soi. Bernard Thret se dsintresse de la hauteur, car il aime .la traverse', moins natllrelle que I'ascension, puisqu'elle exige des mouvements du corps plus complexes, plus techniques. .Volrs contournez un rocher au niveau du sol presque, mais sans jamais poser le pied... Dix, douze mtres d'escalade, sans repos, et les bras qui travaillent sans arrt., Quand il est debout sllr la terre, comme vous et moi, Bernard le malais bute soLlvent dans les obstacles. "Un albatros...u, dit-il. Mais quand il est au surplomb des rochers, c'est autre chose. Il a peine dcrire les sensations qui le submergent quand, d'une seule main, de quelques doigts, il est suspendu une minuscule asprit, infime point de contact. Prcarit, fragilit..Il se passe quelque chose, je ne sais pas bien dire ; I'ivresse de voler, d'chapper la pesanteur commune, invulnrable presque... Oui, comme la pente d'un entonnoir qui poLlrrait vous avaler dans une vitesse vertigineuse, une sensa-

tion de multiplication. Rhne-Poulenc et ses pilules,

quelle rigolade ct! Le reste n'existe plus, je suis dans I'apothose. ' Il se souvient d'un sujet la tlvision, d'Llne vieille dame la grce miraculeuse, all corps puis, cass, alors qu'elle tait danseuse jadis... Chausse de ballerines pour la camra, elle dansait, arienne, transfigure malgr les ans. "Que je I'aime, cette dame! Quand je serai vieux, ie voudrais tre comme elle, ivre de mollvement, compltement... "
Le vieux monsieur de MillyJa-Fort, cette fois I'ouest du massif, ne s'avenfure plus gure dans les bois, mais lui

aussi connat bien les grs de Fontainebleau. .Quand on voque notre fort, on parle des arbres, mais rarement des rochers qtri cachent les arbres, ou les arbres qui dissimulent les rochers... a dpend du point de vue or I'on se place.' Cal dans un fauteuil, prs de la fentre grande ouverte sur le jardin du bourg charmant or s'est endormi pour touiours, dans sa chapelle des Simples, le ludion amourellx, Jean Cocteau l'ternel, Lucien Estrade grne ses soLrvenirs. Une autre vision de I'Enfer de Dante se dessine peu peu. .. Car cet homme est I'un des rares survivants de la corporation des carriers de Fontainebleau, .CSSLIfS de rOcheS,, .grands massacreurs,, Comme les dsignait en son temps le bonhomme Denecollrt qui ne les aimait pas. Il parlait mme de la.politique de la tere brle' qu'ils menaient... Lucien Estrade donne le ton d'emble : "1947. Maurice Thorez nous a dit : "Retroussez vos manches, produisez!" J'ai fait ce qu'il fallait, j'ai trim comme un fou, j'en ai cal des pavs..., ll avait dix-neuf ans et travaillait dans le btiment, apprenti maon, bon ouvrier : .Chacun a ses qualits

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propres, certains ont la main verte, d'autres la main la truelle... J'tais de ceux-l.' Un beau jou lorgnant I'adresse du gamin, un exploitant carrier lui propose d'apprendre le mtier, "rnont avec moi sur la carrire,, expression consacre puisque les veines de grs du pays de Fontainebleau se trouvaient toujours perches au fate des collines. Le mme accepte sans hsiter , " n'tait pas le Prou, mais tollt de mme, trente centimes de mieux de I'heure, a ne se refusait point. a m'a permis de gagner ma vie un peu mieux et d'acheter le terrain or j'aibti ma maison.' La carire tait en bornage de fort, tout prs de Noisy, et Lucien Estrade s'y rendait bicyclette, la ftache. Non loin du "chantier,, une maison bourgeoise amnage en buvette par un couple italien. Le mari travaillait la carrire, tandis que sa dame tenait.boutique de vin, pour les Parisiens quand ils s'arrtaient par ici. "Nous laissions notre gamelle le matin; midi, nous mangions en famille bien au chaud. Notre batterie tait compose d'une dizaine de braves gars, quelques-uns d'Arbonne, deux ou trois Yougoslaves, un Portugais et des Italiens. Moi, j'tais "l'tranger" de Milly-la-Fort., Manire ouvrire de dire qu'au front de taille, l'pret de la tche clipsait les diffrences. Une bande d'hommes hls, solidaires, I'air de diables, torses nus ou vtus de chemises rousses de suelrr. .. "J'ai eu le ternps de rflchir, et j'y pense tout le temps, plus encore qu'avant. Je me souviens d'un gars qui s'chinait, je ne me rendais pas compte... Il avait cinquante ans passs et tentait de suivre, ct de lui, le rythme d'un jeune qui en avait trente. Quelle peine il avait, cet homme...' Ces deux-l taient terrassiers, c'est-dire qu'ils dgageaient la pioche, au croc et la pelle les deux ou trois mtres de bonne terre qui recouvrait la

dalle rocheuse. Des explorateurs qui apprciaient au premier coup d'ceil la qualit d'une platire, repraient grce aux teintes bmnes, bleutres ou jaunasses, les fissures susceptibles de permettre l'extraction du grs. Un gal talent jauger la contexture de la pierre : quand le grain tait serr, comme poli, c'taitle clicquart, ditle grs gra.s. Du type le plus courant en massif de Fontainebleau, on le taillait sans trop mousser les outils. Cette autre pierre, blanche, au grain grossier roulant sous les doigts, c'est la btarde,la cz.rne, qui use I'acier le mieux tremp en faisant jaillir chaque coup de massette les banitures infirnes qui entrent sous la peau ou blessent les yer-rx. Le grs uif, d'un beau gris-bleu aux fines neryures blanches de surface, possde un grain imbriqu, le nec plus ultra, mais il est si dur qu'on ne peut l'clater qu' la masse. Les terrassiers se chargeaient de I'abattage. Aprs avoir pntr les fissures de coins d'acier enfoncs I'aide d'un marteau effil tenu deux mains, chacun des hommes empoignait une masse de cinq kilos et frappait les mortaises en une parfaite synchronie, pour qu'elles glissent dans les grs qui s'cartaient insensiblement. faire de muscles et d'entendement : .On disait que les coins "chantaient sous le marteall". Les sons, du grave I'aigu, disaient le dchirement de la flure dans la roche. Un coin devait rsonner clair, mais quand son chant sonnait criatd, cela signifiait que le grs se comportait mal, qu'il risquait de se fragrnenter en plaques. Alors il fallait suspendre et, s'il tait temps encore, on rectifiait le tir., Quand le bloc, haut de trois mtres, lourd de trente-cinq tonnes souvent se dtachait de la platire, les compagnons se hissaient sur la roche, s'asseyaient sur le rebord de la plate-forme mnage, les jarnbes pendantes dans la taille, face at bloc en clrive. Alors, dans la fente largie ils glissaient une pince

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qu'ils manuvraient cles detx rnains, la faon d'un levie usant des bras et des sabots, le tout la fois. Aprs cent jurons contre l'norme pan qui ne bougeait qu' regret, le bloc se dcidait enfin verser sur la forme sableuse qu'on avait pellete en bas pour le recueillir quand il basculerait. Mais l'preuve n'tait pas pour autant acheve. C'est maintenant seulement que le grs consentait dvoiler ses imperfections, et parfois la satisfaction du terrassier s'effaait d'un collp... .Une sablire dodue comme un cochon de lait, une poche plus grosse mme pottvait apparatre att beau milieu du roc. Ce qui signifiait un bon cinquirne de perte. Et quand la fissure dcrivait une roulette, si elle virait I'oblique, il n'y avait plus grand-chose esprer..., Les carriers comfilenaient alors le dbit, dpeage d'une baleine de pierre... Des coins taient enfoncs dans le bloc pour le fendre, la masse d'abord, pr,ris I'aide d'un couperet tranchant, d'Lln poids variant de cinq vingt kilos selon I'importance du rocher bascul. Les hommes le maniaient jambes cartes, une flexion de tout le corps ccompagnantla cadence des bras. .Il fallait voir les pognes monstrueuses de callosits... L'usage des masses de fer engourdissait les doigts, la paume des mains saignait, et,e ne vous dis pas I'effort qui nous mettait hors d'haleine, le poussier qui creusait les bronches : mais il fallait les voir, rentrant chez eux le soir, ces camarades droits dans les sentiers, marteau sur l'paule... , Ensuite, les fragrnents dbits taient confis aux piqueurs qui les dbosselaient, les dgrossissaient coups de mailloche, avant que les tailleurs en tirent des pavs de Paris selon les gabarits administratifs : boutisses, bordures de trottoirs, coins, tablettes et marches. Lucien Estrade tait de ceuxl : .a me fait sourire quand j'entends qu'il faut trois ans pour acqurir un mtier : quand I'ouvrier a des

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T

aptitudes, il est comme un chien cle chasse, il se clclare tout cle suite. J'ai mis cleux mois pour apprendre manier le ciseau-massette, une trntaine de percussions, cinq six minutes, et rnon pav tait taill tout beau., Il clit la frnsie, l'mulation qui s'emparait de tolls, c'tait qui cldoublerait, couperait, taillerait le plus cle pavs. Sa mmoire cl'ouvrier revendicatif et sourcilleux se fait mathrnatique : .Trente quarante pavs par jottr, raison de vingt-six francs le pav, trente-neuf francs la boutisse, et treize francs l'cale, pour une journe cle six lretrres... a reprsentait treize mille pavs clans I'anne. J'ai boss l cinq ans : faites le cornpte... , Le mot reste en suspens un fflolent, pnis, rveur, il ajoute : "Il aurait fallu travailler seize annes d'affile pour fournir le revtement d'un kilomtre d'une chausse large de six mtres. Et six rnois de plus pour la bordure des trottoirs... , Mais entre-temps, bton et bitune apparurent, c'taitla fin des carriers de Fontainebleau. Dans le calme des sous-bois, il est bien difficile d'imaginer les tranches entames vif clans la falaise,le bruit du martlement des pics. Le dernier carrier parti, la nature s'est remise l'uvre, ensauvageant le paysage nouveau. Mousses et fougres ont effac les tons brutaux dtt grs ventr, la fort a sem Llne patine de lichen sur les tranches mortaises des carrires et des blocs abandonns. Le pied trbuche souvent sur les rebuts et les cales, mais l'il n'est choqu par rien. Qui se souviendrait que des sicles durant, des hommes se sont chins tailler le revtement des mes, des places de Paris et de l'le-deFrance? Un temps, les carriers furent plus d'un millier dans la fort, et c'est au mont Ussy qu'un terrassier avis dcouvrit "le banc royal" qui pennit d'difier le chteau de Franois I".

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Lucien Estrade sait qu'en 1831, "on embarquait encore trois millions de pavs par an sur les barges de la Seine, Valvins". Louis-Philippe, le roi-citoyen, tait possd par la frrreur de btir et, ajout I'entreprise des fortifications militaires de Paris, c'tait beaucoup de peine pour les carriers. Il sait la rputation d'orgueil invincible des camarades du temps jadis. "Population insoumise et exigeante, toujoLlrs dispose faire valoir ses prtentions par la force bnrtale, sllrtout dans les moments de troubles", crivait l'inspecteur des Eaux et Forts Sthme, dans un rapport de 18531. Le fonctionnaire avait encore I'esprit la colre des huit cents carriers masss la barrire de Paris, aux portes de Fontai nebleau, en fvrier'J.847,bien dcids en dcoudre avec le prfet qui s'tait avis de rglementer leur profession par voie d'arrt. Runie la hte,la force arme n'avait rien chang la hargne des rebelles : ils ftlrent reus I'htel de ville et obtinrent le retrait de la rnalencontrellse initiative bureaucratique. Mrne violence en aot 1830, quand les meutiers oprent une descente srlr la ville royale qu'ils occlrpent trois mois, jusqu' ce qu'ils obtiennent la rduction d'un.droit de portage'impos par l'aclministration au prtexte d'entretenir les routes dfonces par les lourds charrois de grs. En fvrier 1832, ces furieux se runirent en cortge avec I'intention avoue cle.penclre l'inspecteur des Forts avec ses propres boyaux,. Alors, on consigna cleux escadrons clans les casernes et la garcle nationale reut I'orclre de marcher sur les sclitietrx avec la troupe. Les meutiers se dispersrent, cette fois. Le vieux carrier esquisse un sourire d'intelligence : nC'est I'inclpenclance qui nous caractrisait, clit-il. Notrs tions surtout conmls pour la soliclit de nos opinions. "
1. Docuurentation ONF.

Ses paroles me reviendront en mmoire quelques jours plus tard quand, installe ma table numrote dans la salle de consultation des Archives dpartementales de Melun, je dcouvre, pat I'un des heureux hasards qui comblent le chercheur, cet trange document dat d'octobre 1831.

.Les ouvriers de Montigny-sur-Loing, dpartement de Seine-et-Marne, forcs depuis la mort de Kosciuszko de se faire carriers, s'adressent au Comit central polonais
Paris.

"Messieurs

.Nous soussigns, aprs avoir travaill quinze ans pour le clbre gnral Kosciuszko, forcs depuis la perte malheureuse que nous avons faite, ainsi que de celle de son ami Zeltner, de chercher dans le pnible tat de carrier I'existence de nos familles, avons eu le bonheur de trouver une consolation nos souffrances par la participation indirecte que nous avons eue dans les grandes journes de juillet en fournissant au peuple parisien, au moyen de nos pavs, des barricades et des armes. "Apprenant la formation de votre Comit, nous nous empressons aujourd'hui, Messieurs, de vous prier de faire savoir au Gouvernement de la Pologne que, ne pouvant lui envoyer des pavs cause de la longueur du chemin et cause des douanes russes, prussiennes et autrichiennes qui dfendent le passage d'armes de toute natlue, nous avons charg le fils de M. Zeltner de vous remettre en notre nom la valeur de mille pavs, qui est pay quatre-vingts francs. "Dieu veuille que les succs des Polonais soient semblables ceux des Parisiens et qlle notre faible offrande

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leur procure autant de bien que nous avons de plaisir la faire. "
Curieuse ptition, pensez-vous! Et qui, sous la plurne du rdacteur anonyme, associe les Trois Glorieuses au soulvement rvolutionnaire de Varsovie. Intrigantes, ces allusions au gnral Tadeusz Andrzej Bonawentura Kosciuszko... Mais quel lien pouvait bien relier ces hurnbles carriers de Montigny-sur-Loing au clbre patriote polonais? Et qui tait ce Pieme-Joseph Zeltner? Bribes par bribes, une incroyable histoire se dessine. Est-ce un hasard? Elle nous transporte nouveau dans les parages de I'Enfer-de-Dante et de I'Homme-fossile, au Long-Rocher. Comme si, dcidment, il manait de cet endroit une force propice I'extraordinaire. 1807. Le banquier Piere-Joseph Zeltner, iadis ministre plnipotentiaire de Suisse Paris, et son pouse, la trs cultive Anglique Drouyn de Vandreuil de Lhuys, recueillent en leur domaine de Berville, tout prs de Montigny-sur-Loing, leur cher ami Tadeusz Kosciuszko. Compagnon de George'Washington et du gnral La Fayette, celui-ci combattit leurs cts dans les batailles de la guerre d'indpendance amricaine, de 7778 1783. En L807, I'infatigable soldat est g de soixante et Lln ans, mais il est us par sa vie vagabonde, toujours la recherche de soutiens dans le vain espoir de librer la Pologne, crase sous le triple joug de la Prusse, de I'Autriche et de la Russie. Sa patrie connat alors son troisime partage imprialiste. En 1784, de retour en Europe, Kosciuszko, combattant de I'indpendance amricaine, regagne la nation polonaise rvolte. Bien sr, il s'installe Varsovie. En 1794, il est port la tte du commandement militaire de I'insur-

rection patriotiqtre cle Cracovie et il remporte de grancls strccs. Il vient cle chasser Pmssiens et Rllsses cle la capi tale, quand il tornbe aux mains cle I'ennemi : il est fait prisonnier lors cle la dfaite cle Maciejowice. Libr en 1796, ce hros national polonais migre Paris. Sans
renoncer. Il connat une existence prcaire, dvore par la gne, ce lot des hommes clracins. C'est alors que le .hros cle la libert, trouve refuge auprs cles Zeltner, en lisire cle la fort et du Loing. .Son apparterent se composait de plusieurs pices dgarnies, non chauffes en hiver, qu'on traversait pour arriver sa chambre, or il n'y avait que les meubles de premire ncessit. Il y recevait toute heure, au lit ou debout, habill ou non. Quiconque avait t une fois chez lui pouvait y revenir tant qu'il voulait, sans craindre de le dranger, car il vaquait ses affaires devant tmoin comme s'il tait seul1." Le vieux lutteur demeurera sept ans Montigny, et il ne tardera pas s'attirer la sympathie des gens du pays. Il les conquiert par sa sirnplicit, I'intrt qu'il leur porte, et cetrxl sont flatts par la gloire de cet homme. On I'aperoit souvent I'atelier du sabotier de Montigny, or il s'initie la fabrication des grolles, quand il ne parlote pas avec les paysans, dans les champs. .De l, disait-il, on

revient chez soi comre on ne revient jamais d'une runion mondaine, si brillante qu'elle soit., Sachant se rendre utile, il s'occupe de I'amlioration du clomaine
agricole de ses protecteurs les Zeltner en introduisant sur leurs terres l'levage du mouton mrinos, I'instar de son ami, le marquis de La Fayette, qui demeure la

et-Marne.

1,62

-7'R,u*,l"Morctetclesargion,Arclrivesclpartertren1alescleSeine1,63

I
!

Grange-Blneau, tout prs de l. Au hameau de Cugny, il cre une tuilerie qui emploie une belle partie de la population des villages voisins. Pour tous, il est "le Gnral polonais". Mais la cause du pays aim reste touiours aussi forte. Rpondant I'invitation du tsar Alexandre I"., Tadeusz quitte la proprit de Berville le 3 mai 181.4.I1 part pour Vienne, o sera dbattu le sort de sa Pologne. Ce Congrs est une nouvelle dception : loin d'acqurir des droits nollveallx, le grand-dr-rch de Varsovie est dpouill de ses territoires, il est pLlrement et simplement annex I'empire tsariste. Boulevers, Tadeusz Kosciuszko se retire Soleure, la ville natale des Zeltner en Suisse. C'est l qu'il meurt trois ans plus tard, victime d'une pidmie de typhus, le 15 octobre 1877. Berville, les affaires tournent mal pour le couple Zeltner. Ruin, comme un grand nombre de banquiers la chLlte du Premier Empire, I'ambassadeur Pierre-Joseph assiste I'agonie d'Anglique, sa chre pouse. Alors, le veuf liquide la proprit du Loing et regagne son pays. Mais Frantz, son fils g de vingt-cinq ans, ne se rsigne pas quitter les rives du Loing, oir il fut lev. Le solide garon s'installe la Gravine, sLlr la commune de Monti-

gny; grce l'hritage lgu par sa dfunte mre, il

contracte un bail emphytotique de quatre-vingt-dix-neuf
ans et se trouve dot d'une surface de soixante-six hectares

de bois et de grs... au Long-Rocher! Exploitant canier, il embauche les anciens ouvriers des tuileries de Cugny, qui sont chmeurs depuis le dpart du "Gnral polonais,. Nous arrivons 1830, quand clatent nouveau les sonlvernents rvolutionnaires de Pologne. Varsovie est en tat de sige. Alors, n'coutant que le serment de fidlit qtr'il devait son vieil arni Tadeusz, Frantz Zeltner,

:l

jeune patron canier dont la petite enfance avait t berce du rcit des combats pour la libert, abandonne aus.sitt son pays du Loing. Il part s'enrler dans l'insurrection polonaise... Nouvelle dfaite. Ostroleka et Varsovie tombent sous les coups des imprialistes rllsses, et qlland Frantz revient en France en 1831, il est colonel de l'arme polonaise dcor de la croix du mrite militaire et unijambiste. L'migration polonaise est nombreuse Paris. Il y a l le pote Adam Mickiewicz, I'ami de Pouchkine, Juliusz Slowacki et Zigmunt Krasinsky, ardent patriote et soutien politique des canuts lyonnais rvolts. Ces trois-l forment I'aile avance du mouvement romantique. Alors Mickiewicz prend la tte d'un fameux centre de rsistance polonais. Peu de temps aprs, les carriers internationalistes de Montigny-sur-Loing crivent leur belle lettre au Comit central prsid par le gnral La Fayette, qui veille maintenant sur Frantz Zeltner, hros europen... Mais I'histoire ne finit pas l! Dimanche 9 octobre 1836. tes villageois de Montigny et des alentours donnent une grande fte en I'honneur de .Monsieur Frantz,. Comme la cotisation gnrale a permis de ltri offrir un superbe alezan, Zeltne4 mu, leur propose de I'aider parachever le monument auquel il travaille deptris deux ans : un hommage a\.Gnral polonais", le grand Tadeusz Kosciuszko. Au Taillis-Can, sLlr Lln terrain qu'il possde, chemin de Larchant, tout prs du pont. Le projet, explique-t-il plan I'appui, est d'amener assez de terre all lieu-dit afin d'enfouir la crypte vote de treize mtres et de deux mtres de hauteur qu'il a djfait maonner. Ensuite, poursuit-il, .nesr lverons le monticule, de manire constnrire une chapelle de 3,6 mtres de diamtre; son sommet, nous amnagerons une chambre

1.64

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assez grande que nous dcorerons du nom de bibliothque; nous y accclerons par une rafirpe entourant notre Montagne du souvenir. Aprs qttoi, nous cornplterons le totrt d'un btirnent d'un tage pour loger notre chapelain'. Aussi fol que le projet paraisse, la population s'y associa dans son ensemble. Il faut voir comlne... Un procsverbal relate : .L'assemble, prcde cle la musique de la garde nationale de Moret, a t conduite par M. Zeltner atr Taillis-Carr.L, hommes, femmes et enfants, de toutes classes sans distinction, se mirent I'ouvrage au son de la musique qui n'tait interrompue que par les feux des canons du village et les bravos de la multitude. Un rouledonn le signal de la fin des trament de tambour ^yant vaux, la foule se runit au pied de la Montagne, qui dj avait atteint une hauteur de cinq pieds, et, aLl milieu d'un profond silence, MM. Zeltner, Hageau, ancien lve de Polyechnique, ingnieur civil, et Jeanty, notaire Montigny, ont expos le but de la fte en rendant leur tribut d'hommages la mmoire de I'immortel Kosciuszko. Avant de quitter le lieu de la runion, de nombreuses offrandes ont t dposes dans le tronc, et, de I'avis una* nime de l'assernble, la montagne a reu le nom de "Montagne de Kosciuszko". [,..] Enfin, le soir, aprs diffrents jeux qui manifestaient la franche gaiet du public, la salle dtr banquet ftrt transforme comme px enchantement en salle de bal oir six cents personnes au moins vinrent se livrer aux plaisirs de la danse. Une bouteille contenant les noms des premiers travailleurs a t place dans une par-

le dsir de M. Zeltner, travailler gratuitement .un jour par an jusqu' la fin des sicles'.
s'engage, suivant Frantz abandonna aussitt la proprit de son terrain qu'il confie la commission centrale de la Montagne de Kosciuszko et la colonie polonaise de France. Il tait mme entendu que, les travaux de la chapelle achevs, les fonds restants de la souscription seraient consacrs la fondation de Polonia-sur-Loing, village d'asile offert aux combattants de I'indpendance polonaise... C'est qu'ils taient nombreux s'installer l. La Grange-Blneau tait mme devenue .terre de libert' aprs la disparition dtr grand La Fayette en '1.834 et les Polonais libres taient assurs de trouver de I'emploi auprs de Frantz Zeltne4 colonel de l'arme polonaise, exploitant des grs du LongRocher.

tie de la Montagnel., Promesse collective : est dcid que cette runion de mmoire se renouvellerait chaque anne, et chacun
1. Archives dpaffementales de Seine-et-Marne.

Comme prvu, la fte anniversaire se tiendra le 3 septembre 1837 et dix mille sympathisants de la cause polonaise se rassemblrent lors de I'inauguration de la chapelle Saint-Thade. Mais ce fut la dernire fois... Recueillant favorablement la plainte de I'ambassadeur de Russie et craignant qlle cette manifestation ne dgnre en soulvement permanent en faveur de la Pologne, Louis-Philippe dcrta son interdiction. Le versatile roicitoyen tait bien inform, semble-t-il. On sait que I'activiste Lelewel figurait parmi les souscripteurs du monument, et ce chef carbonari dirigera plus tard le mouvement.Jeune Pologne' inspir des ides universalistes du Gnois Mazzini, un cousin qui prpare dans I'Europe cntire les soulvements nationalistes de 1848. Reste que I'autorit dut porter la rescousse des gendarmes de I'arrondissement un escadron du 4" hussard afin de disperser les manants de la fort de Fontainebleau...

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{t ':i

Le l" septembre, le sous-prfet en personne ordonne la dmolition de la tente du banquet, |'anachage des affiches, et, pollr clore le ban, il installe d'autorit un maire lgitimiste Montigny... Le 3 septembre, la troupe fit rebrousser chemin attx Polonais accourus la manifestation patriotique, tandis que des patrouilles cheval cernent les ouvriers de la Montagne de Kosciuszko. Dtt moins ceux-ci purent-ils se livrer leur aise aux travaux de terrassement, de neuf heures dtr matin la nuit, puisqu'ils se tenaient sur Llne proprit prive... Mais au soir, ils durent se retirer sans banqtteter ni danser, leur grand dplaisir. Chaque anne, F rantz Zeltner demandera I'autorisation de clbrer comme il convenait le souvenir du gntal polonais. En vain. La rponse sera touiours la mme : "La persistance de M. Zeltner ne peut avoir pour motif qu'un intrt particulier se mettre en vidence aux yeux d'un parti de propagande ndicale qui n'existe peut-tre que dans le cerveau du ptitionnaire. Attcun motif rationnel ne justifie l'tablissement d'une fte Montigny-sur-Loing en comrnmoration de la mort du gnral Kosciuszko. peuples civiliss n'honorent pas les morts par " 1) Les
des danses; 2) Le gnral Kosciuszko n'est pas mort Montignysur-Loing, rnais Soleure, en Suisset." C'est ainsi que I'autorit de l'tat scella la passion polonaise des sauvageons du Loing. Le L8 juin L850, un jugement du tribunal civil de Fontainebleau, constatant la faillite du sieur Frantz Zeltner, clcicla de la restitution I'tat des terrains concds
1. Reate cle

celuici sur les communes de Montigny et d'pisy.

"Ces

carrires, prcise un entrefilet de L'Abeille de Fontainebleau, avaient t cdes Zeltner moyennant certaines conditions qui n'avaient pas t excutes.' Polonia-sur-Loing rejoignait les chimres de I'Enfer de Dante o, par I'hommage rendu, le sylvain Denecourt baptisa une belle roche escarpe du nom de Kosciuszko. Aujourd'hui, il ne reste rien de la montagne artificielle, sinon une base de maonnerie circulaire recouverte d'arbres et de buissons. Avec une pierre surmonte d'un bronze I'effigie du gnral et cette plaque : .Thade Kosciuszko (1746-1.817), chef suprme de I'Insurrection nationale polonaise en 1794. Citoyen honoraire des tatsUnis, Gnral de I'Arme amricaine en 1783. Citoyen de la Rpublique franaise nomm par la Convention en 7792. Protecteur des Populations de Montigny, La Genevraye, Sorques, pisy et Berville. " trange fort de Fontainebleau.

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Morct, 1''' trimestre, 1959.

1,69

Balade en lcarie

Il suffit de lire les pomes, d'tuclier les dessins, les toiles et les grawrres inspires par Fontainebleau, de jouer la comparaison des pages de George Sand, Gustave Flaubert ou de Paul Fort, des paysages de Thodore Rousseau, d'Augllste Renoir ou de Jean-Charles Cazin, le peintre aim de Marcel Proust. Non pour juger des styles, mais au contraire pour voir s'animer une carte de la fort, avec ses carts, lieux-dits, ses rapprochements et ses quartiers. Au gr des aventures de I'art, des influences contradictoires et de leur rupture, la Sylve offrit et offre encore son dcor aux artistes. Les uns prfrent les berges de Seine, les villages de Samois, Hricy, FontaineJe-Port otr Boisle-Roi, d'autres filent I'ouest ou bien au sud, sur les bords du Loing, Moret, Grez, Marlotte ou Montigny, otr alors dans I'abri des bois, Chailly et Barbizon, dans ces bourgs ignors d'Arbonne et de Recloses. Les femmes et les hommes inspirs se rendaient visite d'un coin I'autre, en prenant les chemins de la fort. Aujourd'hui, dans I'ombre des bois, Marlotte est Lln charmant village de deux mille cinq cents mes. La route du bornage pntre la fort. Jadis, elle s'appelait l'alle aux Vaches, comme maintenant I'avenue macadamise
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qui relie le Bas-Brau aux avant-postes de Barbizon'

Chaque maison de Marlotte contient un chapitre de I'histoire de I'art. Avant 1914, prs d'une centaine de peintres vcurent l, de Jean-Baptiste Corot Paul Czanne, sans oublier Claude Monet et Gustave Courbet. Ce village prospre ne fut pas pour rien dans la potique d'Alfred de Musset, Franois Coppe et d'un Moras proclamant'Rpuclions l'inintelligible, ce charlatan"' Sans oublier ce villageois d'exception, Jules Renard, qui crira ici son Poil de carotte. C'est Marlotte que Pierre-Attguste Renoir peindra dans le voisinage amical de Frdric Bazille et Claude

sage en cherchant donner aux arbres et allx ombres du

Monet qui prirent pension chez le pre Barbey, l'auberge du Lion d'Or de Chailly, en 1863. Dans une gamme de bruns sourds, de verts et de bleus teints, Monet donnera plusieurs vues de la fort. La Route de
Chailly Fontainebleau est I'une des toiles les plus caractristiques d'une manire qui n'est pas encore impressionniste. Deux ans plus tard, Renoir son tour s'essayera dans la fort. ffois reprises il sjournera Marlotte, en louant quarante sous une chambre la mre Antoni, pendant du pre Ganne de Barbizon. on installe les chevalets dans les nrelles de Marlotte, puis, travers champs, on collpe pour gagner la Gorgeaux-Lottps et la mare aux Fes, ces coins de nature des plus renomms. Le soir, les amis se retrouvent au Cercle artistique cle la Casserole, du nom d'une passe de billard auquel on s'aclonne l'tage, au-dessus des fours de Bzart et Mousseux, les deux potiers du village. Est-ce clans ces parages que Renoir rencontra Diaz de manire forttrite? .Ce n'est pas mal dessin, dit ce dernier en observant la toile, mais pourqtroi diable peignez-vous si noir?'Sur I'heure, raconte Renoir, je commenai un payL72

terrain la lumire que je leur voyais 1., Hippolyte Taine, critique de quelque influence, fvtgalement pensionnaire de la mre Antoni. Il dcrit les lieux : .Les chambres et le rgime sont primitifs : un lit, deux chaises boiteuses, parfois un fauteuil qui ressemble un invalide de I'Empire... Les murs sont blanchis la chaux et barbouills de pochades fort jolies ma foi, et meilleures mon avis que leurs tableaux d'exposition tant elles sont naturelles, pleines de gaiet, d'insouciance, jetes I'improviste et la dbandade, comme la conversation d'un homme d'esprit. Cependant, l'escalier tremble sous les gros souliers qui descendent. Il se fait Lln remuemnage dans la cuisine; on boucle les sacs et les gtrtres. Chacun mange au hasard, assis, debout sur I'escalier, sur le buffet, la table. L'hte, un ivrogne, en est son cinquime petit verre. Il pousse la consommation et s'y noie. Je I'ai trouv un jour quatre pattes, incapable de se relever2.' Renoir peindra Ie Cabaret de la mre Antoni. Une uvre aujourd'hui expose au National Museum de Stockholm. La vieille fernme, coiffe d'une marmotte, laisse Nana, la superbe servante, rernplir les verres de vin. Toto, le caniche blanc, avait une patte en bois. Autour de la table, Renoir fit poser quelques-uns de ses amis. Alfred Sisley, I'hornme au chapeau assis de dos, est l. Le peintre cles ciels a trouv logernent Moret. C'est d'ailleurs avec deux vues, Femmes allant au bois et Rue de uillage Marlotte, qu'il sera admis au Salon de 1866. cette table, deux autres personnages l'coutent... Devant

1-f.r* It"" oir, Piene-Attgtrste Renoir, mcttt prc, Folio. 2. Hippolyte Taine, Thctntas Gruinclcuge Livre cle Poche, 1863.

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lui, L'unernent est tal. C'est dans cene dition que Zola publia la critique encensant Manet, Pissarro et Monet. Il faut dire qu'rnile Zola est lui aussi un pensionnaire de la mre Antoni, or il crit L'Assommoir. En haut gauche du tableau, la silhouette sombre appartient Henri Murger. Chantre de la vie de bohrne,
de I'atmosphre des estaminets otr se serrent grisettes, tudiants et rapins, il vit Marlotte depuis 1856. .Ce Parisien de Paris adorait les champs et n'tait heureux qu' Marlotte. Dans cette fort, il plaa Ie Sabot rouge.Il oubliait les soucis de rdaction en furnant sa pipe, en poursuivant dans la plaine quelque cornpagnie de perdreaux. Montmartrois par I'esprit, rural par I'amour de la solitude et du grand silence des soirs, des courses saines travers champs1., D'abord pensionnaire de la mre Antoni, Murger vcut, de 1855 1861, dans une petite chaumire de paysan couverte de lierre, au numro 75 de la rue qui porte son nom maintenant. Elle conduit la fort, bien sr. C'est l qtr'il crit Ies Buueurs d'eau et Adeline Protat. Publi en 1854, ce livre dcrit la fort, la plaine gtinaise, mais encore les peintres paysagistes qui s'abattent en essaims sllr ce pays, la belle saison. Si I'on en croit ses lettres, Murger aimait autant Marlotte que la chasse, .Grande nouvelle, cher ami, le tambour, qui est Le Moniteur de notre village, annonce pour aprs-demain l'ouverture du terroir de Montigny.Ily a l quatre mille arpents sur lesquels on n'a pas encore brl une afirorce. D'autre part, les bcasses commencent arriver, on en a dj tu trois otr quatre. Inutile de vous dire que je suis tranger ces meurtres. Arrivez donc vite I Il y a du faisan dans nos

taillis... Je vous prsenterai un vieux coq qlle j'ai respectueuselnent rnanqu cinq fois. Aussi, rnaintenant qu'il me connat, ne se drange-t-il plus srlr illon passger., S'il se piquait d'tre chasseur, Murger n'tait pas un bien froce tueLlr de gibier. On reconnaissait son irnpcuniosit sa vareuse cramoisie, son feutre [rou, ses gutres poudreuses sur les sabots fendus et reclous plus d'une fois. L'entrain, l'aplomb qu'il avait et son dsir des grisettes n'inspiraient qu'une confiance rnitige aux gens dtr coin. Mauvais payeur, .l'espce d'artiste" avait l'me cl'un crateur, mais puisqtr'il clevait vivre cle sa littrature, il tait fort dsavantag parla difficult qu'il prouvait crire... On raconte qu'il lui fallait huit jours pour concevoir un chapitre et une nuit pour enfanter une page. Il ernployait donc totrs les excitants de ce temps, tabac, alcool et caf. "Le caf, crivait-il, ah! dame, j'en suis goulu et peut-tre en mourrais-je. Trois ou quatre tasses qui se suivent ne me font pas peur. Impossibilit moi de travailler sans cela." .Prenez garde, lui prdit un camarade, tudiant en mdecine, vous tomberez malade, volls gagnercz le purpura. - Bah, rpondait Murger, Voltaire qui en usait a dclar qtre le cal tait un poison lent, puisqu' l'ge de quatre-vingts ans il n'en tait pas rnort encore. Il faut bien que j'en prenne la nuit pour que les ides ffre viennent2., Peu aprs ce dialogue, Murger entrait I'hpital SaintLouis atteint de purpura. Bientt guri de cet eczma, il reprit son existence bohme. .IJne nuit, note-t-il, je me suis tout coup rveill avec un sentiment de cuisson extrme par tout le corps. J'tais colme environn de flamrnes, je flarnbais littralement. J'allumai ma bougie et
1. Jules Claretie, Ie Tenlps, att. cit. 2. Fernande Sadler, Ies Artistes cle Grcz, op. cit

lJnt-r

Ctrrerie, Ie Temps,2Q janvier 1911.

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je fus por,rvant du spectacle que m'offrit mon pauvre moi-mme. Imagine-toi que j'tais louge des pieds la tte, et cela comme un homard cuit, ni plus ni moins' Les mdecins ont t tout bahis de mon cas : ils disent que c'est du purpura, je le crois bien. La pourpre des empererlrs romains n'tait pas, j'en suis sr, aussi pourpre que mon enveloppe., Il repartira Llne troisime, puis une quatrime fois pour I'hpital. Le 14janvier 1861, il ressent Llne vive douleur dans la jambe gauche, un claquement de fouet, explique-t-il. Artrite. Mais la gangrne se dclare, s'tend, et le patient prit d'une maladie "o I'on tombe en morceaux tollt vivant. En voulant lui couper la mous1'. Son tache, I'autre jotrr, la lvre est venlle avec les poils ami Abel Orry lui prodigua les derniers soins dans sa maison clu bois et un groupe amical dont tait Thophile Gautier s'occupa de faire btir un tombeau convenable. Olivier de Penne, peintre des chiens de vnerie et des habits rouges, vcttt aussi Marlotte. Prs de la maison qu'il habita longtemps, on remarque l'uvre du statuaire Le Duc : le buste du peintre domine der-rx chiens de race, gueules leves vers lui. Comme il tait dou d'un grand
talent animalier, les marchands se disputaient ses tableaux et ses aquarelles. TI avait install ses modles dans un chenil, des volires et des cages constntites dans le iatdin. Un mornent, Paul Czanne s'installera par l, avant qu'il ne parte rechercher d'autres lumires en Provence, et de ce bref sjour de 1.879 date le tableau Neige fondante en fort de Fontainebleau. Un peu plus loin dans la mme rue, la villa Saint-El fut acquise par Jean Renoir en 1922. Soixante ans aprs son pre, c'est Marlotte que le cinaste dcouvre sa voie
1. Jules

dfinitive : en'J.924, il ralise l son premier filmmuet,Ia Fille de I'eau. Jacques Becker tait son assistant... Mais poursuivons sur les sentes et les pistes de cette rgion bnie, C'est I'eau tor-ljours, les eaux lentes du Loing qui appelrent et fixrent les paysagistes Montigny, Une cinquantaine de toiles des Salons de la fin de sicle rappellent les sites romantiques qlle Maupassant avait cho! sis pour y placer le dcor de son roman Notre Cur,Il est vrai que I'aspect du Loing est quelque chose sur les berges du pont de Montigny... En aval, une perspective blouissante court jusqu' Moret; la rivire, sorte de lac largi et tranquille, reflte les ombrages qui la bordent, les platanes, des peupliers ferment I'horizon et laissent deviner le village, l'glise, et l'tagement des jardins sur la colline.

quelques kilomtres de Marlotte, clevant Samois, la

Seine s'offre aux baigneurs en majest. Les jolies matelotes

des auberges champtres accueillaient l une autre colonie d'artistes. En 1875, atrx seules Pltreries, Andr Billy dnornbre sept peintres. Stphane Mallarrn fut I'un cles tout premiers se fixer

Valvins, confluent de fleuve et de fort. C'est sous

I'influence de son cher Manet, qui vient tout juste d'exposer avec fracas son Djeuner sur I'herbe au Salon des refuss de 1.863, qu'il recherche une villgiature en bord de fleuve. En aot 1,874, il dcouvre .la petite maison au bord de I'eallo, deux pices de ce qui fut jadis cabaret de rouliers et de bateliers, en contrebas du pont de Fontainebleau, devant la fort formidable : "Tout le monde a un pays natal, moi j'ai Valvinsr,, crira-t-il plus tard. Les
1. Mallarnr, Lettrcs,

et Eclnroncl de Goncoutt,Jountal,

BN.

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voyages vers Valvins rythnleront son existence parisienne clurant vingt-quatre ans et chaque clpart il s'en fait une fte. te matin, qttancl il a soign ses rosiers, il s'installe son bureau cle neuf heures rnicli et tient son impressionnante corresponclance, pttis il travaille au grand

Lrvre, Ie Liure et le Cantique de saint Jea'n, il bauche encore essais et pomes. Ainsi le famettx Coup de d, qvi natra l. L'aprs-rnicli est consact au fleuve' Mallarm aime son canot, le 5.M., clont'la voile blanche lui rappelle la page sur quoi on crit"' En L876, il avait pass commancle cle cette barque Honfleur, gtce au sttccs

qui couronna la publication de L'Aprs-midi d'unfaune' fond de la "En arrivant, il le vernissait de la quille au coque, seul le gra1t.Il ne laissait non plus personne le soin cle faire tinceler jusqtt'au dernier crochet de mtal' Ce n'tait que lorsquele S'M' lui paraissait irprochable que, la barre en main, il se livrait la voile, et' par elle, prenait possession de la Seinel'' Autrement, il partait en balacle en fort, pied ou en carriole, seul, en famille ou avec les amis. Dans les Lettres, il voque "la fort d'oro, et "la flamme des "l'blouissement de quelques torches"
arbres,. Le clpart pour les bois, I'automne de 1885, ltri inspire La Gloire, surprenant pome en prose : "Cent affiches s'assimilant I'or incompris des jours, trahison de la lettre, ont ftii comme tout confin de la ville, mes yeux au ras de l'horizon par un dpart sur le rail trans avant de se recueillir dans I'abstnrse font que donne une approche de fort en son temps d'apothose'' la manire de Bouvard et Pcuchet, le .petit Proust" se moqLlera de ce

genre : "Mallarm n'a pas plus cle talent, mais c'est un brillant causeur. Quel malheur qu'un homme aussi dou devienne fou chaque fois qu'il prencl la plume. Singulire malaclie et qui leur paraissait inexplicablet., Chaleureux, sociable, il reoit volontiers .la petite maison" : "Venez m'interrompre, votre visite totrs sera une petite fte, quoi se prparent rivire et fort., Ses amis peintres et potes sont nombreux habiter aux alentolrrs : Alfred Iarry, I'homme des thtres aux dcors signs de Bonnard, Vuillard et Lalltrec, tous compagnons de Ia Reuue blanche; Odilon Redon qui, lui, travaille Hricy; lmir Bourges, le romancier de Manosque, membre de l'acadmie Goncourt, qui lera graver sur la plaque ornant sa maison, un prieur adoss au presbytre : "Je suis le carabe esthte, le timon de Samois, grand chercheur d'pithtes., Les frres Victor et Paul Margueritte accourent de Marlotte, or ils sont les voisins dtr peintre no-mdiviste Armand. .Qn'un visiteur soit attendu, plus de avail; et la gare vous attend le pote et son adorable charrette anglaise attele d'un petit cheval. Arrivs, le pote quitte le semblant de toilette faft, et le voici en tricot de marin, coiffant un chapeau de paille dfrachie tous les airs. Si une ride sur la rivire, vite au voilier; et, coude au gouvernail, pieds assujettis le long du bord, il dirige et manuvre avec matrise le petit yacht. Si la promenade en fort a eu lieu le matin - aprs djeuner, aprs la pipe pour le pote et les cigarettes pour d'autres, aprs une causerie exquise que mne I'hte -, la promenade sur la rivire. Et le soir vient, un calme sur I'eau et le grand soupir l-bas, de la fort qui s'entnbre; au crpuscule, le lent dner; puis, dans la nuit, sur le banc
1. Marcet Proust, cnfs
s

lSarcla,

Tlrr,.le Natanson,

Valuirts auprs

de Mallarnt,

in Marie-Anne
ttr I'art, GF Flammarion,

Mallatut Valuins, BM Fontainebleau.

178

17g

rustique, un regard long de tous sLlr cette ombre avec des paroles rares et douces. Pttis, neuf heures, le temps pour

Paris-hlas1!, Andr Billy crit, dchirant : .C'est l qu'est mofi, en 18!0, celui que Valry et Henri de Rgnier appelaient le Hros. Ils sont Llne trentaine l'accompagner de l'glise de Samoreau all cimetire, Paul Fort et Hlne Pottit, Bourges, Stuart Merrill, mais aussi Rodin, Renoir et Vuillard, Bonnard et Jos-Maria de Heredia, cte cte avec Yalry, Moreno et Bonniot, ceLlx de l'impressionnisme et du symbolisme, sans se confondre mais dans une simultanit extraordinaire, celle de la sensibilit pure, qui fit qu'un certain soir d'un sicle finissant, aprs la dispersion du cortge infime, de I'autre ct de la Seine, Paul Fort ressent dans cette coincidence qu'il se passe quelque chose. Il vient de retraverser le pont de Valvins avec Lon Dierx et Stuart Merrill. Leur carriole pour Marlotte se fait attendre. La nuit est tombe, la bourrasque se dchane. Et dans cette nuit shakespearienne, totls - et Lon Dierx et moi nous tenant par la main - nous vnes entre nous et la maison de Mallarrn, devenue toute claire sur I'autre borcl, nous vtnes dans le fleuve tomber detrx fois la

foudre2.,

pour susciter le rve. Tel est celui de Recloses : rien qu' I'entenclre, ne se sent-on pas transport au cLlr de la solitude? Autour de Fontainebleau, parmi les sites riverains de la fort, il n'en est point de plus mystrieux ni cl'une posie plus trange. Les maisons d'un village perdu,
t.
1887.

"Il est des noms qu'il suffit de prononcer ou d'crire

qui a l'air tomb du ciel, s'parpillent au bord du plateau, immense table de grs que tranche net une coupure soudaine. En de, les grands bois ondulentl.n Avant que les artistes accoLuent au bout du monde, le village de Recloses, rput pour son sol sableux, expdiait vers Paris des wagons de bottes la saison des asperges. Las de recopier Barbizon ou Marlotte, les peintres dnichent la sauvagerie de cet troit vallon. Ils logent chez I'habitant pour le trimestre et ici, hors les artistes en blouse, il n'y a rien d'autre que des rveurs ddaigneux du confortable. Au dbut du lof sicle, I'auberge de la Glande est remplie de vie et d'esprit, la patronne, Suzanne Thray, est comdienne. Elle sera associe la grande aventure dtr thtre de l'CEuvre avec son mari, Jos Savoy, crateur du rle du pape dans L'Otage de Paul Claudel. Ensemble ils avaient cr une compagnie, "les tournes Savoy-Thr|", eui bord d'une pniche naviguait la conqute des bourgs de Seine et du Loing. Mais I'aventure tourna court dans l'hiver de 1922: la pniche est prise au pige des glaces, il faut dissoudre la compagnie et indernniser les corndiens. C'est alors que le couple s'installe dans la maison de la Glande, Recloses. Suzanne se met aux fourneaux, et sa cnisine est vite dans le vent cle la rputation, elle sait donner du style I'auberge et les amis artistes, comdiens, paroliers et chanteurs, en font leur haut lieu. Parmi eux, le pote Jean Richepin et Gabrielle Dorziat,la comclienne des Parents terribles du fihn de Jean Cocteau, en 1938. Suzanne Thray est allssi Lln "clrrpagnonne' de Franois Cogn, le sculpteur qui ralisa la statue de I'enfant du
1. Maxir.ne Flomont, Ia Danrc de Recloses, 1863, Archives clpartenrentales de Seine-et-Malne.

f*t*it

Viel-Griffin, " Stphane Mallarm ', Eaits pour l'art, 7 mars

des

2. Andr B\lly, Fontainebleau, dlice

potes, Pxis.

180

181

*l

pays, ClemenceLl, qui clemeurait La Grange-Batelire. En 1935, elle accompagnera le tailleur de pierre en fort sur la route cle Sorques, afin cle choisir l'nortne roche ot le Pre la Victoire arpente les Charnps-lyses, grancls pas immobiles. Un jour cle 1928, Cham Soutine clbarque Recloses avec un seul bagage. Il vient de se brouiller avec Zborowski, son marchand de la nte cle Seine. Il se rfugie l'auberge cle la Glancle la saison cles violettes et restera trois mois, car Suzanne Thray est accueillante, mais tottt de rnrne... Son hte fait la plus fcheuse impression sur les Reclosiots, "on le prencl pour Lln vagaboncl, mal peign, aux frttsques clfrachies, clouteux, timicle, il se dplace petits pas r,. Ses yeux imtnenses inspirent la crainte, mais aprs tout, pense Suzanne, un peinffe va bien dans la tradition de la fort. Pourtant, Soutine ne plantera nr,rlle part son chevalet. I'htesse qtti s'en tonne, le peintre rtorque que les teintes de Fontainebleau .n sont pas les siennes et qtle les paysages de Recloses sont trop cloux". Alors I'actrice lui abanclonne la salle d'auberge qu'il amnage en atelier dissimul cles mangerlrs par un ricleau. Il dessine quelques portraits, celui de la tnre de I'htesse, mais il le dtruira un jour cle dpression. Une fois, il revient avec une vole de poulets plumes noires qu'il a pays au voisin ferrnier. Il peint dans une sorte d'exaltation, ittsqu' ce que les volailles se dcornposent... Il entretient I'excs les critiques malveillants qui crivent qll'.on ne pouvait regarder ses toiles qu'en se bouchant le nez tant les natures mortes l'taient"... Buf corch, volaille sanglante, la pourriture
tienne Biclon, Village cl'aft en fort, Archives clparte1. C.l.tt. "t mentales cle Seine-et-Marne, !979.

Iui inspire une violence dbricle : .Je veux montrer Paris clans une carcasse", clisait-il. Aprs les poulets noirs, Soutine choisit un enfant de clrur cle Recloses pollr moclIe... Mais I'enfant n'tait pas d'glise ! Ce gamin de village s'appelait Roger Gotrache et avait t recueilli par la bonne Suzanne Thray. Soutine voyait un petit calotin dans ce mcrant, et I'arrangeant cur cle Recloses prta tollt cle mme I'aube et le surplis.
Les beauts svres de la fort sont angoissantes par-

fois, les nostalgies de I'eau et de la lumire vous efirportent. C'est alors que I'on gagne Moret-sur-Loing, une dlicieuse petite ville dont la spcialit gourmande est le .sucre d'orge. Avec ses portes fortifies, une enceinte garnie de tollrs, son glise du xu'orgueilleuse et coqllette, un donjon xvrr'et des maisons Renaissance, Moret attenclrirait Lln cur de marbre. Prosper Mrime, tout iuste dsign inspecteur gnral des Monuments historiques par Louis-Philippe, la traversera et notera "deux portes, restes des anciennes fortifications, en bon tat. Des monllments assez remarquables sous le rapport de l'afi et qui rnriteraient d'tre conservs". Un voyageur anonyme, en 1864, avait crit dans son agenda , "J'ai travers Moret I'autre semaine. Ce qui m'a frapp dans cette bourgade de la Brie, ce n'est ni la

rivire, qui se donne des airs de fleuve autour des rnurailles mchicoulis et crneaux, ni ses tours, ni sa
fentre historique dont une plaque de marbre noir forme le soubassement avec cette inscription en lettres d'or : "Napolon I"' son retour de l'le d'Elbe a pass dans cette chambre la nuit du 19 au 20 mars 1.81.5". Non! C'est une pancarte affiche la vitre du caf le plus apparent

1.82

183

de I'endroit : "Ce soir, ici une tte de veau sera joue la poule au billard.l"' C'est Moret-sur-Loing que Sisley mnera un labeur acharn pour fournir les premires expositions impressionnistes organises par le marchand d'art Durand-Ruel. s'il frquenta la petite rgion depuis 1879, il s'installe dfinitivement au 19, rue Montmartre, en 1889, aprs de nombreux dmnagements' Il crit pour Monet : "Le pays n'est pas mal, un peu paysage de dessus-de-tabatire"' Moret st deux heures de Paris, manque pas de maisons louer dans les prix de 600 1000 francs. March, une fois la semaine, glise fort jolie, vue assez pittoresque2"'" Il est littralement hant par la vente de ses toiles, car sa situation financire est prcaire. Aprs un nouvel chec I'exposition du galeriste Georges Petit, il gagne la GrandeBretagne pour la dernire fois en 1897 grce la gnrosit d'un industriel rouennais. Le consul de France cardiff tablit un acte qui indique qu'Eugnie Lescouezec et Alfred sisley sont bien les pre et mre des deux enfants qu'Alfred reconnat' Leur mariage est clbr deux jours plus tard. Alors, de retour Moret, Sisley dpose un deuxime dossier de naturalisation. Il n'avait pu runir I'argent ncessaire aux frais de timbrage du prcdent" ' Mais le temps inexorable est le plus fort : sisley meurt dans la peau d'un Angla is le 29 janvier 1899 ' , ' Ses compagnons datoujours, Claude Monet et Auguste Renoir, tiendront les cordons du pole lors de ses obsques Moret-sur-Loing' Comme George Sand, Rosa Bonheur obtint une drogation : elle adopta le costume masculin, blouse, iaquette'

ou bien veste la mode bretonne pour tous les jours. Elle prtendait qu'elle tavaillait plus I'aise dans des habits d'homme, qu'elle excitait moins la curiosit quand elle plantait son chevalet dans les foires, les abattoirs ou les futaies de Fontainebleau. Jean-Baptiste Corot disait d'elle : .Cette femme habille en homme ne m'agre gure. Estce qu'on ne pellt pas faire de la peintllre et rester femme tout de mme?, C'est le 12 juin 1860 qu'elle acquiert en lisire de fort une maison de deux tages ceinte d'une proprit de trois hectares, By, non loin de Thomery. Elle s'tablit avec Nathalie Micas, la femme de sa vie, et sans cesse ces amollreuses vont transformer ce domaine, crant un atelier et une mnagerie... une arche de No or cohabitaient mouflons, isards, cerfs, chevaux, sangliers et lions! Napolon III, l'un de ses admirateurs, I'autorise chasser librement en fort, sans alrtre permis et en toute saison... C'est By, le 25 septembre 1889, qu'elle recevra William F. Cody, alias Buffalo Bill. Infatigable cavalier, le hros du Far-\7est se vante d'avoir parcouru cinq cent qr.rinze kilomtres d'une seule traite quand il avait quatorze ans. Menteur comme un arracheur de dents, il prtend avoir extermin 4280 bisons en dix-huit mois... Sa grande fiert est d'avoir.vsngf ,' le gnral Custer en tllant lc chef indien cheyenne Yellow Hand au cours d'un duel. l,'aventurier sur le retour vienclra en France deux reprises, en 1887 et 1889, pour prsenter au public des
clcs cow-boys se coursaient sur le sable d'une piste de cirque. Sduite par le personnage, Rosa Bonheur I'invita Thomery. Cody crira: "Durant mon passage Paris, j'acceptai une invitation de Rosa Bonheur dans son strperbe chteau. En retour, je lui accordai toute libert tl'action auprs de ma trollpe, elle ralisa de nombreuses

l. R ur* tte Moret et de sa giort, L975' 2. En Seine-et-Loing, no 151, 184

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tucles cle la vie cles animaux qtle i'amenais avec moi' Elle peignit mon portrait cheval sur ma monttlre' tableau que irnrncliatement ma fetnmer'' Rosa confirme :

I'envoyai .La venue en France cle Buffalo Bill et de ses Indiens n'a pas t sans une cliversion trs salutaire mon esprit; grce h facult qu'il m'a clonn d'tudier de prs des tres auxquels je m'tais tonjours intresse, j'ai pu travailler loisir au milieu cles Peaux-Rouges, les dessiner, les peindre avec leurs chevaux, leurs arlres' leurs campefilents et leurs ani mallx. J'ai ralis le portrait questre du colonel cody et c'en est la reprocluction que vous avez pu voir sur les immenses affiches clont il avait cotttttme de tapisser les murs cles villes. Nous tions devenus fort bons amis" ' Pour ne point tre en reste avec B. Bill de totts les gards dont il m'avait entollre, ie I'ai invit venir By et j'ai eu le plaisir cle lui montref mon atelier et mes animaux2.'Elle lui offrira cl'ailleurs deux magnifiques chevaux' Beaucottp plus tarcl, Picasso, curieux de cette fort picturale, louera cinq mois une maison de Fontainebleau' y I'angle du boulevarcl Leclerc et de la rue de Lorraine. Il signera et datera cinquante-trois uvres, dont vingt-detrx hniles et la belle Fontaine de Fontainebleau. En 1920, Picasso n'a pas encore la clbrit qui sera la sienne, mais

mme pas de son sjour. C'est l polutant qu'il entreprendra une importante toile, Les Trois Masques musiciens. Sous son trait, les arbres cle Fontainebleau se font
anthropornorphes, les troncs cles colosses sont cles ventres et leurs branches, des bras onclulants. Comment ne pas tre rnu par la recherche cles artistes prestigieux ou non qui frquentrent la fort? Les sicles de prsence monarchique ne sont pas pour rien clans les prgrinations de ceux qui crivaient, sculptaient et craient. De moyenne ou grancle extraction, ils furent rniniaturistes de l'poque ottomane chez Franois I"', peintres d'histoire des deux Empires, cles gnrations soumises au plaisir et aux lubies des rois cle France. Peu avant la Rvolution, le jeune Alphonse de Chateaubriand traversa la fort sans rien saisir de ses beauts. Il ne se vantera gr,rre de cet essai potique bien prissable...

"[...l que ne puis-je, heureux, passer une vie entire Ici, loin des humains! Au bord des frais ruisseaux, Sur un tapis en fleurs, dans un lit solitaire,
Qu'ignor je somrneille I'ombre des orirreallx. Tout parle, tout me plat sous ces votes tranquilles Des gents, ornements d'un sauvage rduit. "

.:

djilapeintLesDemoisellesd'Auignonetralisle
fameux dcor de Parade crit et compos par Jean Cocteau et Erik satie. Il a travers la priode bleue, la priode rose et a recouru un temps I'esthtique antique' La localisation de la villa festera longtemps une nigme dans I'histoire locale, interrog, Picasso ne se souvenant
LReul'eCteMorctettJesatgiotl,ArclrivesdpanementalesdeSeineet-Marne. -- -

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Un commentatellr dubitatif et fort critique lui enverra cette flche en retour : .C'est une fort de rhtorique que cette fort-l. Rien ne manqLle pourtant la description, sauf I'exactitude. Ses "frais rllisseallx" et son "onde qui rnLlrmure" n'ont jamais arros que les tapis verts d'un jarclin anglais. L'eau bmne moire de reflets d'acier qui croupit dans les mares ou qui filtre lenternent travers les grs moussus n'a jamais eu envie de murrnurerl.,
t. ftreoaore Pelloquet, Hotnmage
Denecoutt, BM Fontirinebleau.

i.-ennu Klumpke,

Rosa

Bonbeur, sa uie, son (Ltuye, Paris' 1908'

136

187

En 1.804, l'Obermann de Senancour passa inaperu. Il fallut attendre la rdition de 1840, prface par George Sand, pour qlle ses thmes rencontrent de considrables succs. Dans ce roman intime, la fort de Fontainebleau n'occupe qu'une cinquantaine de pages, mais I'autobiographie de Senancov apparat sous les traits de "l'homme des hauteurs,, Obermann. Un jour d't, ce dsenchant imprgn des thses de Jean-Jacques Rousseau feuillette un volume de L'Encyclopdie. Quelques lignes suffisent le transporter: un isolement absolu, radical, comblera son incurable tristesse. Le souvenir des contres forestires de sa jeunesse afflue, et comme ce dilettante a coutume de se soumettre chacune de ses fantaisies, il part pour le dsert de Fontainebleau, tout proche de Paris. Obermann y vivra trois mois, de juillet aux premiers jours de novembre. .Plusieurs fois, crit Senancour, j'tais dans les bois avant que le soleil part. Je gravissais les sommets encore dans l'ombre; je me mouillais dans la bruyre pleine de rose, et qlland le soleil paraissait, ie regrettais la clart incertaine qui prcde l'aurore. J'aimais les fondrires, les vallons obscurs, les bois pais... J'aimais les grs renverss et les blocs ntineux. J'aimais bien plus encore I'aride surface, sillonne et l par la trace inquite de la biche ou du livre en fuite., Et ces lignes encore, qui refltent l'tat d'esprit du personnage, son inadaptation la socit cornme elle va : .Il y a un chemin que j'aime suivre : il dcrit un cercle, cotnme la fort elle-mme, en sorte qu'il ne va ni aux plaines, ni la ville, il ne suit aucune indication ordinaire; il n'est ni dans les vallons, ni sur les hauteurs, il semble n'avoir point de fin. Il passe travers tout et n'arrive rien : je crois que j'y marcherais toute ma vie.,
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L'auteur la sant chancelante maintient son isolement et dclinera les hommages que lui rendirent les romantiques. "Quelle merveille qlle cette fort bnie! crit George Sand son propos. M. de Senancour l'a admkablernent sentie dans certaines pages, Dans d'autres pages,

je ne sais pourquoi il la rapetisse, comme s'il avait peur de l'adrnirer trop, On dirait qu'il la voit travers son spleen. Il veut qu'on sache bien que ce n'est pas vaste et accident comme la Suisse. Pourquoi tolljours cornparer? C'est un tort qu'on se fait, c'est une guerre purile sa propre jouissance. Pour moi, je passerais ma vie ici sans songer la Suisse, et rciproquement. [...] Obermann est trn gnie malade. Je l'ai bien aim, je I'aime encore, ce livre trange, si admirablement mal fait! Mais j'aime encore mieux un bel arbre qui se porte bienr., George Sand salue la "fort bnie,. Elle ne pouvait pas mieux la qualifier tant les plaisirs qu'elle y trouva soulageaient ses
irnptueuses journes. C'est en mars 1833 qu'elle rencontra Alfred de Musset, lors d'un clner de La Reuue des deux mondes laquelle tous deux collaboraient, George vient tout juste de publier Indiana, premier rotnan succs, aussitt suivi cle llia. Affuble cle son baron de rnari, Maurice Dudevant, l'crivaine a vingt-neuf ans, cletx enfants et un afirant, Jules Sandeau. Sa liaison avec Musset clbute fin juillet 1833. Premire dcision : les amants se mettent la recherche d'un lieu or ils abriteront leur idylle, une contre solitaire or personne ne les reconnatra : ce sera la fort de Fontainebleau... Alfred connat la rgion, puisque, enfant, il avait pass des vacances en farnille Bourron pendant lrlusieurs annes. C'est I'htel Britannic, dans la rue
1. Prfirce
cl'

Oberntan n.

189

Grancle cle Fontainebleau, que notre affloureux retrouve son grie... Ils flnent dans Barbizon et partent dans la fort rnain dans la main, colrlfiIe le relate I'historien des lettres, Joseph Barry : "Ils se promnent au clair cle lune dans les bois cle Francharcl, les plus beattx cle France, escalaclant les mmes rochers que, cleux sicles plus tt environ, le jeune Louis XIV avec sa premire matresse. La

nature rappelait

George Nohant sa jeunesse, pollr

Alfred, elle constituait les plus puissants aphrodisiaquesr., Sportive, pratiquant la marche avec passion, montant ses chevaux califourchon, ce qui ne va pas sans scandale, Sand exalte les talents de dcouvrellse de nature que son prcepteur Deschartres avait dvelopps Nohant, quand, petite fille, il I'habillait en garon pour qu'elle lui tienne lieu de rabatteur la chasse aux livres. Elle voque ainsi l'pisode : .Mon rle d'appeleur consistant tre couche dans les bls inonds de la rose du matin me ramena les douleurs aigtts dans tous les membres que j'avais ressenties au couvent. Deschartres vit qu'un jotrr je ne pouvais monter sur mon cheval et qu'il fallait m'y porter. I1 s'tonna un peu et constata enfin que j'tais couverte de rhumatismes. Ce lui fut une raison de plus pour me prescrire les exercices violents et I'habit masculin qui me permettait de m'y livrer2., L'aventure amoureuse de Franchard sera suffisamment marquante pour que l'un et I'autre la mettent en scne, en la travestissant un peu toutefois. Musset voque .ces nuits claires et magnifiqttes, passes dans la fort, les cottrses poLlr gagner ensemble la roche surplombant la gorge pro-

londe, .elle avec sa petite casquette cle velours srlr ses grancls cheveux pars, qui lui donne I'air d'un gamin rsolu, marchant en avant, chantant - tue-tte I'aller, puis au retour, appuye sur son bras, changeant avec lui cles confidences voix basse, bien qu'ils fussent seuls lrlr.rs de deux lieues la ronder". Dans Elle et Lui, que (ieorge Sand publia en"J.857, aprs la clisparition cle Musset, elle livre une version beaucoup plus romantique de cette scne rapportant par le menu la bouffe dlirante, lcs hallucinations dont Laurent, c'est--dire Musset, fut
saisi.

Musset et celle qu'il appelait "la Dame de Franchard,, ou encore "Ma c marade Georgs,, quittrent Fontainebleau pour entreprendre le voyage d'Italie qui ftrt marqu cle tant de querelles, d'incidents ridicules, de brouilles suivies de rconciliations passagres, quand chacun donnait la mesure de sa passion dans la cnraut des blessures qu'il infligeait I'autre. Sept ans aprs leur nrpture, Alfred de Mr.rsset se rendra au chteau d'Angerville, chez le peintre rtnirnalier Barrye. Comme il traverse la fort de Fontainelrleau, il retrouve la mmoire des jours passionns. En f{'vrier I84L, il crit dans Souuenir:
"Les voil, ces coteaux, ces bnryres fleuries, Et ces pas argentins sur le sable muet, Ces sentiers amoureux, remplis de causeries,
Or son bras m'enlaait.

voil, ces sapins la sombre verdure, Cette gorge profonde aux nonchalants dtours,
Les

t..Joseptr Aarry, George Sanel ou le Scanclale rle Ia libefi, Le Seuil, 1982. 2. George Sand, Histoirc cle nza uie, Stock, 1985.

-t.

etfr.a a. Mlrsset,

Les

Confessions clTrn enfant rJtt sicle, Livre de

l,<rlte.

190 ;l

191

Ces sauvages amis, dont I'antique murmure

A berc mes beaux jours.

Les voil, ces buissons ol toute ma jeunesse, Comme un essaim d'oiseaux, chante au bnrit de mes pas' Lieux charmants, beaux dserts o passa ma matresse,

Ne m'attendiez-vous Pas?
Je ne viens point jeter un regard inutile Dans l'cho cle ces bois tmoins de mon bonheur Fire est cette fort dans sa beaut tranquille Et fier aussi mon cGUr.'
:

George Sand ne qr'rittera jamais cette fort, qu'elle parcourt avec des cavaliers successifs, son fils Maurice Dudevant, dit Maurice Sand, bien des amis et beaucotlp d'amants, tel I'acteur Bocage avec lequel elle signe'M. et Mme Gratiot, le registre cle I'htel Britannic, Fontainebleau" '

Fidle son habitude, Gustave Flaubert s'est dplac cn fort de Fontainebleau pour se livrer des tudes prcises. C'est un besoin ncessaire avant de rdiger' Atr clbut d'aot 1868, il a donc march travers bois, cheminant le long des sentiers Denecourt, pied, en voiture ct cheval mme. Il couvrira son carnet de notes brves : "Fontaine Sanguinde. Vue du champ de cottrse de la valle de la Solle. Notts sommes sur les hauteurs de la valle de la Solle.' .Mont Fessas, feuilles de chne par terre, le soleil y lait comme des taches d'or sur un tapis bntn [,..], deux femmes passent portant des botrrres sur le clos.'"Franchard. Les roches fleur de terre comme des clalles bombes. [...] Entre les pieds des grands arbres, des lougres comme des danseuses avec leurs jr,rpes1." Des notations de rien du tottt, mais qui permettront les huit pages magnifiques de L'liduca.tion sentirnentale, qvand Itrdric et Rosanette se promnent du ct des gorges...
Entre Joseph Conrad, mu cles dessins cle Jean-Franois

D'esprit maussacle et orageux, Stendhal aime jeter du sable clans la mcanique de l'admiration universelle pour Lln monument, un lieu notable, un chef-d'ttvre incontest ou Llne personnalit au-desstts de tout soupon' Il trouve que "le chteau de Fontainebleau est extrmement mal situ, clans un fond'. "Il ressemble un dictionnaire cl'architecture; il y a cle tottt, mais rien n'est touchant' Les rochers cle Fontainebleau sont ridicules; ils n'ont pour eux que les exagrations qui les ont mis la mode' Le Parisien qui n'a rien vu se figure, dans son tonnement, qu'une montagne cle deux cents pieds de hatrt fait partie de la grande chane des AlPesl.'

Millet, et le Sudois August Strindberg qui s'enchantait des nlurs libres et dmocratiques de la paysannerie du cru, il rnanquait Robert Louis Stevenson potlr colllplter le l)antlron littraire de Fontainebleau. Il arive Barbizon :ru printemps de 1875, rnaussade, puis par une maladie lrrlp longue. Il loge alors l'htel Siron, du nom cl'Emmanuel Siron, ancien marchancl de bois et de charpente, qui n lui aussi transform sa maison en auberge. Stevenson r'f 'cst gure drang par I'allure de ses voisins cle charnlrre, il estime mme que .cette socit purerent artisticlue" est avantagellse pour les jeunes gens qui .11 soflt
Cr-.tt,t* nt^ubert, N<.r/c,s s tt la.fort cle Fctntainebleatt poltr L'cltrcasentimentirle, carnet n'12, lliltliothqtre historique cle la Ville de Paris.

t.

1. St.t.lt.rt, Mtttoires cl'tnt tctttriste, FM La Dcor'rverte'

1

rtr)r1

192

193

 cette phase cle leur clucation oir la technique cle leur art les occupe tel point qu'ils ne s'aperoivent pas cle la ncessit clu foncl. Travailler cl'arrache-piecl apprenclre son mtier, ottblier totlt sentiment pollr ne plus penser qu' la matire et rien cl'zlutre, c'est, pottr quelque temps clu moins, la grancle rottte clu progrsr'. Ds son arrive, il crit I'enchantement qu'il retire cle cet enclroit : .Je passe tottte la journe clans ma chre fort. Il y a quelques oiseaux chanteurs et un coucotl' Tous les arbres sont en fleurs et les htres laissent encore passer cltr soleil clans les enclroits ombreux. Je vais clj mieux; ne vous inquitez pas cle ma sant' Tottt d'aborcl, je i'ai t srieusement malacle, aussi mal que le suis clepuis Lln an, mais la fort continue agir sur moi, ainsi que I'air, le soleil et l'odeur des pins. Si je pottvais rester ici, je serais cornpltement remis,' Il observe, se laisse pntrer par le charme des sous-bois qui revienclront solls sa plurne plus tarcl : "Le tnme sentiment d'adresse et de fini rnane cle ses longues alles, de ses bocages levs, cles parties sauvages, tottjours jolies malgr leurs clsorclres, et cle la grancle plaine qui, dans sa solittrde mrne, russit tre charmante2.' Il crira ces lignes cians La Fort et son dcor : 'Elle vous retife toute excuse pour mourir. Il n'y a rien ici pour limiter ou contrecafrer vos libres dsirs. Ici, toutes les impuclences clu monde tapageur ont cess de votts atteinclre. Tous les chagrins qui font grnir, tous les repentirs qui rongent, totls ces discours sur le devoir qui ne sont pas cle clevoir, clans la grande paix, dans la lurnire pure cle ces bois, tombent colnme un vtement de votre corps' '
surFcttt1. Rolr't Louis Stevenson, "La France qtre i'aime,, Souuenirc ttinebleau, L875. 2. rbid.

Francis Carco, contemporain montmartrois cl'Anclr I3illy, parlera cle ces lienx avec grancleur : "On croyzrit voir le vent la faon clont il passait en coutant les branches. Parfois, une biche clboulait cl'une fente, tournait court et clisparaissait en trois boncls, cles corbeaux tournoyaient ltu-clessus d'un tang, ou cl'Llne clairire, et quncl parfois la neige tombait et recollvrait le pays, on avait I'illusion cle vivre un cle ces contes tranges qu'ztu temps cle notre cnfance on nolls avait lus sous la larnpe cofilme une histoire or les btes et les choses parlaientr., Carco voque les veilles d'auberge cle Barbizon. Il crit, les piecls bien au chaud sur le chenet, alors que clans les cuisines rsonnent les rires et I'entrechoc prometteur cles couverts : .Il y avait de jeunes femmes amoureuses cle Ravel clont elles faisaient tourner les disques sur un plrono. Rouveyre, clit "le petit fris", parlait de Matisse ou cle Rmy cle Gourmont pour lesquels il avait un culte. Parf ois, pour lui garcler sa place parmi nous, Billy mettait en rnarche sur la machine parlante la voix d'Apollinaire. "Ouvrez-moi cette pofte or je frappe en pleurant", disait le pote sur un ton cle supplication. Et plus, avec une cltresse qui nous poignait le cur, il poursuivait : "Un soir, je descendis dans une auberge triste auprs de l.trxembourg. Dans le fond de la salle, il s'envolait un Ohrist, quelqu'un avait un furet, un autre un hrisson, on jouait aux cartes et toi, tu m'avais oubli." Le timbre de sa voix chantante, lgrement teinte d'un accent mongasque, ajoutait au malaise qui progressivement s'emparait de nous. Je ne sais qtrelle navtante et bizarre :uneftume. Ce n'tait pas uniquement I'ami, dont I'absence
i.
ft'rrt'rc'is Carco,

Ia Marceillaise, aft. cit.

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nous semblait trop souvent incomprhensible, que nous regrettions le plus peut-tre en cette minute, mais I'inventeur, I'animateur d'images qui, depuis sa disparition, noLls manquait quelquefois au point de trouver toute chose un air de dj vu. "
Puis le cinmatographe appanrt... La fort, une aubaine pour les pionniers. Ils s'y prcipitrent quand la technique et la sensibilit des pellicules leur permirent de tourner en

plein air. Le massif de Fontaineblear.r mriterait un prix spcial du jury pour les services qu'elle rendit au cinma babillant. On petrt dire qu' l'instar des paysagistes de l'cole de Barbizon qui dlaissaient les ateliers pour les dcors naturels, la fort sera, de 1905 t91'4,le lieu des jeux et des dplacements cinmatographiques hors des studios. On y planta des pahniers, des cocotiers en carton pour crer l'illusion des chasses au lion en... Afrique. Jude pour les scnes bibliques, Far-\West pour les massacres de Peaux-Rouges, Bengale potrr la traque au tigre, Canada des trappellrs... Les producteurs envahissent la fort, ce lieu rsum de totts les sites imaginables du monde. ce point tel qu'Andr Antoine, qui devienclra le clbre homme de thtre qu'on connat, crira : 'Les extrieurs se limitent la Varenne, Franchard et la cte d'Azur; il faudra en sortir... , Le savant Pierre Doignon recense pas moins d'une centaine de films raliss jusqu'en 196L clans les carts de la fortt. C'est en 1905 que dbute l'pope, avec le tournage d'trne monuffientale Vie du Cbrist ralise en vingt-cinq tableaux dans les rochers de Franchard par Victorien Jas1.

set. Une pellicule disparue aujourd'hui... Plus tard, en 1908, Ie Baiser deJudas est tourn par le matre du muet, Armand Bour, avec le comdien Mounet-Sully. C'est Bour qui lance la mode du site des Trois-Pignons, le thtre d'innombrables tournages jusqu'e n 191,3. . C'est Lln paysage de Jude aux arbres courts, avec des rocs, des pierres en qr.rantit, un sol mollvement, crit l'acadmicien Henri Lavedan, auteur de l'difiant scnario. La nuit, les arbres passent sur la lune. Judas, accabl, s'enfuit; on voit se drouler derrire lui un paysage rocheux, dnud,
sinistre 1.,

partir de 1pL1, la mode est aux fauves, avec le spcialiste du genre, Jean Durand, dessinateur de feuilles antidreyftrsardes et pionnier du cinma comique.II ralise un film par semaine pour Gaumont! Le matin, ses corndiens arrivaient dans les dcors de savane et de jungle pour enfiler en continuit les pisodes d'une clbre srie : Onsime et l'lpbant, Onsime aime les btes et Onsime dresseur d'animaux. Les acteurs interpellaient Durand : oOn fait qtroi aujourd'hui?, Et, selon I'inspiration dtr jour, d'improviser la chane les gags cl'Onsirne. La mme anne, I'acteur Abel Gance fait ses clbuts Marlotte, or il tourne les scnes cle cavalerie cle La Digue ou Pour sa.uuer la Hollande. Il perdra son prernier cachet pour avoir t dsaronn sous l'il de la camra; pire, le rnalheureux baudet perclit piecl en traversant le Loing et Gance, cramponn son col, driva avec lui au fil dtr collrant. Les scnes de .fort vierge" s'enchanent jusqu'en 1915. Ar,rx Trois-Pignons, Eclair produit les extrieurs d'une chasse au lion; Jasset fihne la poursuite d'une hyne au
1.

Pi.t'tt D.ignon,

La Rewte ele Mcttct, janvier-nrars 1961'

Henri Laveclan, Illtrstrution,26 clcenrbre 1918.

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lieu-clit Bois-Roncl; Louis Feuillade, cinaste d'extrme clroite, une chasse aux panthres et une course l'lphant au cuvier-chatillon. L'actrice Rene carl, grosse vedette de Gaurnont ces annes-l, raconte que le pachyderme fttt amen Fontainebleau par le train, pttis trottina sur la nationale 7, guicl par Lln cycliste jttsqu'au lieu du tournage. La panthre affiva cle Paris en auto. L'lphant ftrt le pltrs clocile, clit-on' Au lion, les cbrtiens! du mme Feuillacle sera moins serein. .Aprs avoir reconstitu le cirque romain ol s'taient installs les figtrrants, douze lions cle la mnagerie schneider furent lchs dans I'arne o I'on avait install des croix avec des martyrs-mannequins sur lesquels les fauves se jetrent, car on y avait dissimul cles morceaux cle viancle. Sablon tait sur son gibet. on vit alors un lion s'approcher et lcher vritablement les piecls cl,Anclrocls; I'artiste avait enduit ses jambes de sang! j" *" clemancle aujourcl'hui si nous n'tions pas tous plus fous les uns que les autres. Un fauve sauta prs de I'empe-

reur qui fit voler sa toge dans une fuite prcipite; un alrtre, fantaisiste sa manife, s'en alla faire un tour dans I'atelier cles clcorateurs. M. Gaumont potlssa la porte et ffouva une lionne repue installe sur le paillassonl'' En avril 1913, Feuillacle est de retour au lieu-dit BoisRoncl avec un camion de mnagerie, quatre lionnes et un mle, pour sa srie La Vie drle. Le tournage dure une sernaine... Le premier jour, une lionne prend la cl des bois et cloit tre abattue; blesse seulement, elle saute la grille protgeant les figurants et se perd dans le chaos des
Trois-Pignons : on I'achvera' Le lendemain, une amazone se brise la clavicule, puis deux lionnes faussent compagnie au clompteur. on les tue sans avoir tourn un seul mtre
t. Antbolngie
clu cinnta, 1946.

de pellicule.,. Quant aux deux restantes, elles passrent si vite devant I'oprateur qu'elles ne ftlrent pas mme visibles la projection. "C'tait l'ge hroque du cinma, crit Feuillacle clans ses souvenirs. J'ai sur la conscience la mort de huit lions, un boa, deux taureaux anclalous et cle I'aigle qtri dvore le foie de Promthe. Les bcherons cle la fort de Fontainebleau se souviennent cle ces bizarres convois qui faisaient halte avec leurs cages btes fauves, leurs cavaleries, les chariots chargs de dcors et de grillesr.' En juillet 1913, Albert Capellani tourne dans les bois de Franchard La Guerce du feu, cl'aprs l'uvre de RosnyAn. Cent figurants, le corps des danseuses du ballet de I'Opra au grand complet mime la danse du feu au bas de la Roche-qulPleure... Pour toute prcaution, les animaux du dcor sont empaills. Un an plus tard, le mme Capellani, qui .fait moins de cinma que de thtre en plein air", crit le critique Philippe Esnault, tourne les combats des chouans et des bleus avec deux cents figtrrants du ct de Ia Gorge-aux-Loups. Les pisodes de l'insurrection vendenne se poursuivront Larchant avec quatre-vingt-dix figurants au pied du clocher en ruine, mais le ilm, Quatre-uingt-treize, librement adapt de Victor Hugo, sera interdit par la censure de guerre jusqu'en 1920... Au lendemain de la der des der, le cinmatographe a chang de caractre. Les scnes bibliques et les courses luu lion des temps hroques sont rvolues : on inaugure l'poque des fresques historiques. De juin aot L920, Bernard Deschamps tourne L'Agonie des aigles au chteau de Fontainebleau : sept cents figurants et der-rx mille costumes sont transports dans les bois. La fort en voit de

tle

Pitrr, tStS.

198

199
il1,1?r .i'

toutes les couleurs : La Conqute des Gaules est tourn dans la valle de la Solle, Gloria Swanson interprte Madame Sans-Gne et loge I'htel de France, LeJoueur d.'checs est film Apremont, tandis que des scnes de LArgent, d'aprs Zola, sont plantes la mare aux Fes, hallucinant substitut des forts guyanaises. Le .parlant, inaugure une retentissante apparition bellifontaine avec le reportage, paroles et musiques, de ftes des Cosaques djiguites. Le dessin anim, Mickey dbarque Fontainebleau, rjouit les foules tandis que les actualits, sonores elles aussi, rendent compte du sjour de la famille royale d'Espagne en villgiature au chteau. En aoist 1937, Jean Renoir s'installe dans le parc avec son frre Pierre, Louis Jouvet et Lise Delamare, et on tourne l les longues squences de la patriotique et progressiste Marceillaise. Deux ans plus tatd, Jean Gabin et Jacques Prvert sjournent I'htel de I'Aigle Noir, o ils prparent les extrieurs du Jour se lue de Marcel Carn. Jos Noguero, Dany Robin, Andr Hunebelle, Sacha Guitry, Raymond Pellegrin, Maria Schell, Bourvil et Nol Roquevert traverseront les bois sur des nes ou des chevaux, ou bien assis dans des diligences forcment potlssireuses, quant Marlon Brando, revtu de l'uniforme de la 'Wehrmacht, il se promnera en 7957 dans la rue Grande de Barbizon pour Le Bal des maudits. Mais un an plus tard, c'est l'vnement : John Huston installe son quipe aux Trois-Pignons. Le tournage des Racines du ciel avait dbut dans la jungle camerounaise, mais Errol Flynn et Juliette Grco avaient mal strpport les ardeurs du climat d'Afrique centrale. Le producteut, DatryI Zanuck, avait pourtant bien fait les choses : un village et Llne salle de cinma climatiss avaient t annags. Mais la chre Juliette accusant
200

une dangereuse chute de tension, il fallut plier bagage et gagner la France, Les claireurs de la Twentieth-Century Fox avaient dnich un terrain dsol, sem d'normes rochers au ton coquille d'hutre sur fond de sable fin, tout prs du village de Noisy-l'cole. en croire Huston, on n'aurait pas trouv mieux au Cameroun. .C'est l qu'on pouvait le surprendre coiff d'une casquette de shetland et vtu d'un costume de coton de coupe vaguement militaire, d'une chemise lavande, d'un foulard bleu et de courtes bottes orange, se livrant avec entrain de passionnantes parties de ptanque en compagnie des chauffeurs franais de I'expdition. Aprs avoir gagn une partie, il allume un long cigare, avant de se remettre au travail avec le groupe de figurants noirs qui avalent rapidement leur caf en apprenant que la pause est termine. *C'est curieux, dit-il en dsignant ses acteurs vnrs de tweed qr"ri sortent de la tente-cuisine, l-bas en Afriqtre nous avons travaill avec des lphants ns en captivit : bien qu'ils ressemblent tonnamment arlx lphants sauvages, on pouvait tout de suite faire la diffrence entre les uns et les autres, Les lphants dresss ont quelque chose de plus doux, de plus civilis, si I'on peut clire, dans leur allure. C'est la mme chose avec les tres humains. J'ai recrut ces figurants la teffasse des cafs du euartier latin, eh bien, quelque effort qu'ils fassent, ils n'arrivent pas ressembler aux Noirs que j'ai fihns l-basr., Sur la base de si fines considrations, et compte tenu des alas mtorologiques, on considre, malgr c .rccord, bellifontain, que Ies Racines du ciel n'est pas le chef-d'uvre de John Huston.

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I"t noven-rltre 1 958.

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I'appel de la fort

.La fort nolls apparat comme l'den perdu de notre premier pre; le malade y va chercher la sant, le pauvre, I'air pur, loin de la ville or, souvent corrompu, I'air se mesure et se paie; les arbres et les fleurs font le mme accueil au moins riche comme au plus fortun. Combien de fois ai-je quitt Paris le cLlr souffrant, la tte alourdie! peine avais-je pos le pied sur ces lisires aimes que je sentais se dissiper, comme sous les mains d'un magntiseur, les nuages pais de mon cerveall, engendrs sans doute par les miasmes impurs qui s'chappent des rLles et du macadam parisiens., Ces rfiexions ne sont pas de la plume d'un .Khmer vert,, ple naturiste habitu du salon colo .Marjolaine", toujours pester contre la pollution atmosphrique qui sme conjonctivites chroniques et bronchites asthmatiques. Ces lignes de 1855 sont dues Charles Vincent, un littrateur bien oubli. Elles sont tires de I'ouvrage ddi Claude-Franois Denecourt, baliseur de fort. Au mme moment, Lln autre crivain, Hippolyte Castille, crit des mots qui pourraient tre d'aujourd'hui : .Il est souhaiter que nos belles forts des environs de Paris, celle de Fontainebleau surtout, demeurent ternellement debout prs

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de cette seconde ville ternelle. C'est qu'il y a des jotrrs o ce Paris est pire qu'une Thbade pour les mes fatigues. C'est qu'il y a des instants o nous sommes tellement puiss des sollicitations de la vie factice qu'il faut tout prix aller respirer I'air et le silence des bois, comme des poitrinaires boivent du lait d'nesse. Et pttis, nous avons nos savants, nos potes, nos peintres, nos musiciens, nos amants qui ces bois sont ncessaires. Ajouterais-je qlle, pollr un petit nombre d'mes robustes et saines, les grands aspects de la nature sont un perptuel mmento qui ramne I'homme au profond, au social sentiment de l'galit1., Le dsir de s'loigner de la cit surpeuple n'est donc pas une nouveaut. L'afflux des beaux dimanches en fort commence dans les annes cinquante du x>f sicle, et on peut dj parler de phnomne! En fait, tout dbute le 9 septernbrc 1849, quand les promoteurs de la section Paris-Tonnerre du chemin de fer Paris-Lyon prvoient un arrt dans la ville impriale' Relatant l'inauguration de cet vnement par le prince-prsident Louis-Napolon, le journal Ie Crdit dcrivait ainsi la rvolution qu'allait engendrer cette notable avance du progrs : "Versailles et Saint-Germain sont destitus. Jusqu' prsent, la petite proprit parisienne n'avait pas dpass dans ses excursions du dimanche la zone de la petite banlieue. Toujours et sans cesse les monotones alles duJardin du grand roi! Aujourd'hui, la magnifique fort de Fontainebleall est deux pas. I1 n'y a pas une heure et demie de distance entre le boulevard de Gand et les gorges d'Apremont, entre le bnrit et le silence, entre le monde et la thbaide. Le Gros-Fouteau n'abritera plus
1.

seulement les blancs parasols des paysagistes; les robes de soie du Ranelagh, les merveilleux chapeaux du parc d'Enghien, les mantilles parfumes du chteau d'Asnires iront porter la civilisation et l'amour dans ces alpestres solitudes. L'Antre-des-Druides offrira son hospitalit aux promeneurs en gants paille et en bottes verniesr.' En I'espace de sept mois, ils seront prs de dix mille faire le voyage de nature, dcouvrant pour de vrai les sites clbrs par les peintres de Barbizon, puisque la chronique commence rpandre le nom de ce village... quai, peine descendus du marchepied, les "pdestrians, gagnent la fort et s'aventurent sllr les sentiers Denecourt avec des prudences enfantines. Les paysans du crLl ne sont pas moins intrigus par les accolltrements de ces gens-l : sarrau de soie et chapeaux de paille orns de collronnes de pquerettes pour les femmes, veston chasseur soufflets et feutre large bord pour les hommes, sans oublier les indispensables cannes ferres, les brodequins et les gutres de cuir boucles sur les pantalons pour se clfendre des vipres... Seuls les habitus du parc de SainCloud et de I'Opra saluent les ombrages, car la sortie en fort est une distraction coteuse que s'offrent seules les couches aises de la bourgeoisie citadine. Le Sicle crit clans ses colonnes : .Par bonheur, la colonie cl'artistes qui, se recftltant chaque anne, perptuait le culte exclusif de Fontainebleau, est sur le point de cder de profanes visiteurs une partie cle la place qu'elle occupait; elle sera clsormais cosrnopolite et I'arty gagnera. qui ces rsultats sont-ils clus? Au chemin de fer et Denecourt2 !,
1. F.r''{,* Plouchart, Petites histoircs l<.tcales, <tp. cit. 2. 30 i:rnvier 1856.

Htpprlyte Castille, Homntage Denecou,l, op. cit.

204

205

cliter une Saisissant I'occasion, le sylvain ne tarcle pas cet nouvelle version cle l'Indicateur' Elle est orne cle

nterappel vibrant , ' votts qui aclmirez les capricieuses u.ittat clu moncle, parcotlrez la terre et bravez les mers' veez Fontainebleatt, otti, venez Fontainebleau!'

Notre homme a di I'esprit clu "contmunicant"" Il agrrnente sa Promenade au dbarcadre de ce cofirmentaire : .Une chose qui ajoute singulirernent ces I'aspect clu site, c'est le chemin de fer de Lyon' ftrrilong.res files cle wagons clans leur course rapicle et
serpents borr-cle, images cle terribles et gigantesqtles

dont et de les sifflements aigtts, rpts par l'cho de nos bois nos roclrers, compltent en qtrelqtre sorte l,illtrsionl.o L'lan pour les contres touristiques "fontainebleaula cliennes, mrissait clepuis les premires annes de pasmonarchie cle Juillet' Le ton avait t donn par les habitudes sages cl'une Cour qui n'avait que poursuivi les du chclu roi-citoyen Louis-Philippe, locataire passager en teau. Mprisant la chasse, il se promenait volontiers et fort le jour mme cle son arrive la saison estivale' pottr Paris' ce, jusqu'aux clernires heures avant le retour Louis Francharcl, Beau-Tilleul, Mont-Chauvet, Macherin'

neclclaignaitaucunsiteetilfitmrneouvrirdenotrvelles voies sur les hauteurs cle la solle, dans le simple btrt des 'horcl'aclmirer des paysages qui n'avaient plus rien

I'une ribles solitucles" cle nagrrre' Mme de Boigne a relat cortge, des excursions clu roi la Roche-qr,rlPleure : 'Le quaruni clans la cour clu cheval Blanc, se composait de un torze voitttres qttatre et six chevaux, sans compter voitures nombre important cle chevaux de selle' Les
r|'ttne cbarntante pxtntenacle au elbarcaclrc 1849' cJtt cbentin defer,BM Fontainebleau,

taient protges ch.r soleil par une espce de tente. Le roi, la reine, Maclame et les ambassacleurs remplissaient un norme char banc, clit cle "fn1ille", qui contenait seize personnes. Dans un rnme vhicule se trouvaient les jeunes princesses et les clemoiselles cle la socit; la plupart taient jolies et gaies, et cette troupe couverte cle fleurs recrait la vue au milieu clu cortge plus srieux qui la prcclait et la suivait. C'et t un spectacle cles plus ctrrieux que cette longue caravane de cent chevaux volant travers les alles cl'un bois formiclable, si la poussire clplace par le convoi en mouverent n'avait empch cle voir un pas clevant notre voiturer. ' Ainsi la promenacle en fort tait-elle clevenue une distraction obligatoire pour la haute socit en villgiature. Il tait de bon ton, chaque luncli cle Pentecte, de se montrer Franchard or, quel que ft le ten"lps, la foule cles paysans et des ouvders des villages voisins participait au grand plerinage, coutllme hrite des ternps de Louis XIV, bien qr-re le service divin n'y ft plus clbr depuis belle Iurette. "Malheur tous les chevaux, tous les nes clu pays ! C'tait un jour de fte rnille fois plus fatiganr porlr eux que les jours d'Llvre, il y en a qui faisaient clix fois le voyage, chargs colrrfile cles mulets. Berlines, calches, cabriolets, chars banc, cliligences publiques, charrettes, toutes les voitures, grandes et petites, anciennes et modernes, lourcles ou lgres, taient mises en rquisition lrrrce, et si tous les fiacres et coucous de Paris avaient t la disposition de Fontainebleau, il n'en serait pas rest rrn seul sur place. On peut clire que les trois quarts cles 1llerins et plerines ne rougissaient pas cl'aller pied2.,
t. nurt* Alt /e, 8 septemltre 1901. 2. A. Vincent, Ctoix et nK),1unrcnts ele

1-De*.*t

rt, Itintairc

lafort, BM Fonurineltleau,

1927.

206

207

Prs de I'ermitage en ruine, manants et bourgeois mls dansaient sous les chnes, achetaient la limonade des

boutiques ambulantes, tirant les fricots des paniers pique-nique. Tandis que I'on mettait en perce les tonneallx, les enfants faisaient des tours de chevaux de bois. Mais de Paris, quelle expdition pour atteindre la lointaine contre! Il fallait six heures parla malle-poste pour parcourir les soixante kilomtres sparant la capitale de
Fontainebleau-ville. N'empche, le nombre des voyageurs ne cesse d'augmenter, au point qu'en 1840, on dut restaurer le service des coches d'eau emport par les ftacas de I'Ancien Rgime. Dsormais, des bateaux vapeur, les fameux "Parisiens,, relient Paris Valvins une fois par jour. Une voiture assure gratuitement la desserte du chteau, mais deux ans plus tard, L'Abeille de Fontainebleau annonce deux services quotidiens de gros bateaux de voyageurs munis de machines basse pression, les .Inexplosables,... L'avantage est apprciable si I'on rappelle que trois voyageurs avaient pri dans la dflagtation d'un vapeur I'tape de Corbeil au printemps de 1842. Pour les allergiques au tangage fluvial, la voie de chemin de fer Paris-Orlans, avec arrt Corbeil et correspondance-diligence pour Fontainebleau, ncessitait deux heures de train et cinq heures de voiture. Trop long. L'inauguration de la garc de Fontainebleau tombait pic, et la Compagnie du PLM ftrt satisfaite de l'affluence, si bien qu'un an plus tard, elle lana les'trains de plaisir"' Mille Parisiens avides de fracheur descendent du premier

convoi I'arrive de la gare de Fontainebleau, le 15 juin 1850. te mme jour, prvient la chronique du lendemain, vingt-cinq hectares de fort brlent la Mahnontagne... Ngligence de fumeurs, dira l'enqttte, mais le dvouement du 8'hussard, conjugu aux efforts des villageois
208

accourus en nombre sera ncessaire, pour venir bout de l'incendie. dfaut de confondre les coupables, des esprits malintentionns en feront supporter la responsab! lit... au baliseur Denecourt, Ne s'tait-il pas propos de piloter les excursionnistes puceaux sur les sentiers? "Estce donc sa faute si partout quand on va, c'est pour fumer? s'insurge son ami Augllste Luchet. Comment sans cela consommerait-on pour L70 millions de francs de tabac par an dans notre spirituelle France, si renomme pour son bon gotl?' L'ducation forestire tait encore faire... Cette anne de 1850, quatre-vingt cent mille citadins font le voyage de la fort, ils seront trois cent vingt mille en 1,865, dont quarante mille cinq cents pour le seul mois d'aot! Alors, les livres-guides se multiplient, tandis que les agences de voyages rivalisent d'ingniosit et promeLlvent des excursions d'agrment Fontainebleau. La compagnie Cook propose chaque jour de l'anne 1867 un priple tous frais compris, excursion, djeuner en ville et promenade en voiture sur les voies forestires. De cent cinquante deux cents clients sautent sur l'occasion. Au chteau, I'ernpereur Napolon et I'irnpratrice Eugnie sont gagns par la mode. -Rien n'arrte I'exode projet, ni les nuages noirs, ni I'onde ou I'impitoyable soleil caniculaire. On marche aussi une heure ou deux, on escalade un rocher, on saute les ronces et sur un bout de roche on installe une table pour la dnette. Un aprs-midi qu'il a plu, I'irnpratrice a le souci de grirnper par les chemins jusqu' la fine pointe d'un marnelon. Il y a l I'ambassadeur d'Italie et Octave Feuillet qui la suivent les pieds dans l'eau, leurs chapeaux hauts de forme crass en accorclon. Elle n'a plus un fil de sec, ni un morceau
1..

Augrr.ste Ltrchet, Hontntctge Denecoutt, ()p. cit,

209

cle sa robe

qui ne tienne I'autre, les broussailles f inonphiclent et la griffent atl passager.'On est loin clu genre le lipparcl oti pas un bourgeois ne quittait la calche ou
chemin.

qui prennent I'habitude lus=qu'aux botrchers et charcutiers

En quelques annes, cle I'aristocrate I'artisane' la migration gagne toLltes les couches cle Ia socit'
cle .casse-croter" Fontainebleau le vendredi saint' nnique jour cle cong annttel dont cette corporation carne clispose. Que cet exocle ft du got de tout le monde'

pionniers srement pas! Des esprits chagrins, nostalgiques cl'une fort qui n'tait alors qu' eux, s'emportrent contre les horcles en liesse, 'moins clsireuses de regarder la plainature que cl'attirer I'attention par leurs cris, leurs santeries paisses, leurs chants ineptes et discordants'' comrte les chefs-d'Llvre de I'art "Les spectacles naturels, clemanclent, pour tre apprcis et gots, une initiation' une clucation, part quelqtles organes d'lite, personne ne jouit pleinement clu beau premire wte' On n'y entre pu, a. plain-piecl, et pttis, chacun ne peut supporter la close cle natLlre. Tout le monde ne se plat pas

mme comme nous clans les sables brlants de la Malmontagne ou clans les steppes aricles clu Rocher-Canon2'' C'est alors que cles attaques virulentes reprennent I'encontre de Denecourt. Les plaintes viennent cles artistes d'abord' Ceux-l, crit I'auteLlr anonyme dtt Mousquetaire' lvi reprocheront d'avoir initi le bourgeois aux mLlrs pniarcales cles tribus artistiques et de dtruire le code Lystrieux cle leurs conventions. "Ils s'taient fait des retraites charmantes clans la fort, pleines de commodits
1-H.*1Bottclrot,.LaCotrrFontainebleatr",LaVieco,xtenlpo,aine,
septemble 1895.
2. Jtrles Levallois, Mtttoircs

bohmiennes, de caprices bizarres et d'aises fantasques. Comme les Carabes, dans les pampas de mon vert pays, ils avaient cles espces d'ateliers-ajoupas orns de hamacs de lianes, cle tentes et cle lits de feuilles. Ils s'taient faonn, avec la hache ou le couteau, cles ameublements charnptres, de la vaisselle vgtale, enfin toute une collection de ces ustensiles imprvus, draisonnables et utiles aux fantaisistes. Ces propritaires qLle les impts n'atteignaient gure, n'ayant jamais vu de trouble apport leur jotrissance, avaient fini par croire un imperceptible repos t., leur tour, les promeneurs accusent Denecourt d'avoir trahi cette fort qu'il prtend aimer en oLlvrant des sentiers baliss aux indsirables. .De tous cts en effet, jusque dans les coins les plus solitaires de la fort, ses inscriptions vous poursuivent et sollicitent indiscrtement votre attention. Vous devez leur obir, abdiquer votre libert pour vous laisser conduire et quand, aniv au but assign par les promenades, vous esprez jouir en paix de la beaut du lieu, vous y trouvez dj installe la bande de touristes qui vous ont prcds et il vous faut strbir la lecture, faite haute voix par I'un d'eux, de la notice banale qui vous dicte les impressions que vous devez prouverz., Mais il fallut se rsigner I'inluctable : "Denecourt a popularis la fort. Ne conservons donc pas contre lui des ranclrnes de patriciens dpossds. Puisque la dmocratie coule plein bord, plaons la fort sous la protection de la dmocratie3., Et puis enfin, la fort tait bien assez vaste pour qlle I'amateur de solitude y trouve son compte, d'autant que la plupart des .endimanchs'ne s'aventuraient gure au1.

,5 repte-bre 1855.

d'unefort, op' cit'

2. mile Michel, La Fort de Fontainebleau..., op. cit. 3. Jules Levallois, Mnzoires d'unefot, op. cit.

2t0

21.1,

del d'une dizaine de sites frquents. Toujours les mmes : Roche-ponge, Franchard, tour Denecourt,
caverne des Brigands, mare aux Fes, fontaines du MontChauvet et de Sanguinde, grotte aux Cristaux. La prsence de buvettes proximity tait pour beaucoup : le promeneur assoiff se dsaltrait d'un bock de bire ou

la lecture d'un livret indmodable de dbut de sicle.

L'auteur, le Dr Paulet, mdecin-chef des hospices de Fontainebleau, y dcrivait ainsi "la bte, : .Le dessus du ventre est d'une seule couleur, d'acier ou d'ardoise. Mais la queue est rollsse, ou plus ou moins jaune, surtout l'extrmit qui est termine par deux petites cailles dont l'une est blanche, I'autre noire. Ces deux teintes alternes sont surtout trs marques sur le bord des lvres de ce reptile, et les cailles qui ornent en ovale ou en triangle obtus la tte sont teintes, oll comlne jaspes alternativement de blanc et cle noir. Ce qui fait que le serpent porte la livre de la mortl. " La fort de tous les dangers... La rLlmeur prtend que les vipres aspics pullulent au pied des arbres centenaires depuis que leurs prdateurs, les sangliers, ont trpass jusqu'au dernier, sous la Rvolution... dfaut de morsures venimellses, les journalrx ne manquent aucune occasion de rappeler qu'au fil des ans, le nombre des reptiles massacrs la gaule ne cesse de crotre. D'une quinzaine en 1805 quatre cents en L826, les victimes atteignent le chiffre record de mille six cents en 7864... Un nombre que Ie Petit Parisien n'hsite pas multiplier par cent ! Mais les canards omettaient tout bonnement d'ajouter que si l'on tuait plus de vipres que par le pass, c'tait pour la simple raison que les rnassacreurs cle serpents taient devenus lgion. Un homrne du pays, le sietrr Barage, avait fait une vritable inclustrie de cette chasse, - lui seul, rapporte Paul Dornet, il absorbe la presque totalit du crdit vot par le conseil municipal. En outre, il vend un assez grand nombre de ces reptiles
1.

d'une eau de citronnade en grignotant quelques "petits chameaux,, dlicieux biscuits sabls. Le dimanche, les amatelrrs de souvenirs acquraient des fantaisies en buis, des cannes poignes ornes de motifs forestiers ou historiques, coupe-papier gueule de chien, de cerf, encriers, porteJivres, coffrets et bien sr chevalets... Autre curiosit en vogue, l'artisanat des pommes de pin : .les normes cnes du pin maritime, les plus petits' ceux du pin sylvestre taient peints, taills et colls, garnis d'allumettes pour en faire des personnages cocasses, animaux, figures compltes avec des bouchons; on en faisait aussi
des tire-sonnette1., Un t, le peintre mile Michel se souvient avoir vu se ngocier quelques-uns des longs lzatds vert vronse pigs par les chasseurs quand ces paresseux se chatrffent, sur les rochers brlants de soleil. Et rnme des

vipres enfermes vivantes dans des cages de treillis... ne trouvaient pas les "Ceux qui les capturaient, lorsqu'ils venclre en vie, les tuaient et, stlr prsentation de leurs ttes aux agents forestiers, touchaient une prime fixe par I'aclministration2.' Deux francs-or, coffIme pour les loups cle nagure. Ceci pour dire la tereur que I'ophidien inspirait aux aventuriers dtr dimanche. Nul ne se serait risqu clans les ftrtaies sans s'tre imprgn au pralable de
1.

2. mile Miclrel, La I'brt cle hbntainebleau, op. cit.

Pie*. Doignon, "Le tottrisnte I FontlinellleLru', art. cit', L956'

Do..*

Paulet, Obseruations

vtr la uiprc cle Fontainebleatt,

BM

Iontainebleau.

212

21.3

font avecla graisse ttn baume thrapeutiqttet., IJn autre bonhomne, coiff cl'une casquette
cles phartnaciens qui

de toile cire et revtu cl'une blouse clouteuse, est le hros cl'une nouvetrle cle l'crivain Charles Vincent. Il lui fait clire : .De bon matin voyez-votls, la chasse est plus facile. Dans les fentes cle rochers, clans les rnassifs de jeunes taillis, je suis sr cl'en voir, la tte cache clans quelque feuillage, quelque genvrier, et le corps tendu au soleil. Alors, je viens cloucement, trs doucetnent, car au moinclre bruit elles s'enfttient. Je leur pose la fourche de mon bton sur le cotl en appuyant lgrement, puis je les prencls la main, ayant soin cle serrer un peu' de manire les faire biller, et c'est faitz." Ce chasseur parisien dsertait le faubourg Saint-Marceau tln mois l't et s'en allait chasser vipres, coulettvres et lzards en fort de Fontainebleau, La nuit, il prenait une roche pour abri, s'tendait sur les Iollsses et clormait jusqu'au lever du soleil. Quand

sa chasse lui avait suffisarnment fourni de reptiles, il reprenait le train de Paris pour vendre ses trouvailles aux
voyageurs, peintres, pharmaciens, sculptetlrs et fondeurs cle bronze... .Alors cet homme, dont le nom m'chappe mais clont ma mmoire a parfaitement retenll la figure ossellse, l'il petit, brillant et rond, tira de la bote qu'il tenait sur l'paule deux vipres, peu grandes mais trs vives, et se mit jouer avec elles, les faisant passer sur son cou, les laissant ramper sur le sol, puis les reprenant lestement avec tlne aisance curieuse. " On imagine le touriste dcouvrant pareil nergumne, mais qui, clu viprin ou du chasseur, tait le plus inquitant? Enfin, ces rencontres fortuites participaient de I'aven1, Pa.tl D"-et, Histoirc cle tafort cle Fontainebleau, Lallite Reprints, t873. 2. Charles Vincent, Hontntage Derxecottt't, op. cit.

ture du climanche, tant il est vrai qu'aller au bois est aussi jouer se faire peur, jouir d'une volupt o se mlent cnchantement et angoisse. La seule icle cle frayer en des lieux qu'on clisait nagure "fort dangereux pour les passants qui y sont vols ct or se troLlvent des hornmes morts et assassins quelrltrefoisr, excitait les esprits. Ils ftrrent plus d'un, la croise des sentiers de Cassepot ou cles Hautes-Loges, ('prouver un lger pincement au cLlr en songeant aux temps or .camerluches cambrousiers', aids des "trimards jubciens" et alltres "gens mauditz, meurtriers, meschans ct solldars', tapis derrire les arbres, guettaient, souffle cottp, calches et convois, avant de courir au fond des lrcis pour se partager les magots. En cette poque des locomotives rapides, I'amusement tait de s'offrir un clair de lune en fort en flnant. On emportait des cors de chasse et des flambeaux, on visitait les grottes et feignait de s'garer pour inquiter les femmes. Le plus notable de ces sites tait nich dans les gorges d'Apremont : la fameuse caverne des Voleurs, que Denecourt avait clbre dans son Guide comme repaire de la bande Tissier sous Louis XVI. La fille de la mar-

chande de souvenirs, autorise tenir boutique sa proximit, offrait pour quelques sous d'y conduire les curieux. .Elle vous faisait entrer en cette trs modeste cxcavation creuse dans le sable, allumait une torche modernise, sorte d'ignoble lampe ptrole, et rcitait mcaniquement (elle rptait ce rcit jusqu' cent fois par iotrr) les exploits de Tissier. Par la manire mme dont la rcitante dbitait son histoire, er par la faon dsabuse dont elle vous montrait d'un geste ngligent Lln intervalle
1.

Dom Morin, 1630, BN.

214

21.5

noirci, "d'o sortait, disait-elle, la fume qui un jour trahit la prsence des brigands", on n'emportait de ce roman terrible aucune impression prcise d'une alit quelconqlrel.' Et pour callse! jamais auclln brigand n'avait choisi cette caverne pour ses mauvais cottps, cat l'poqtre de Louis XVI il n'y avait allcune excavation ici! L'histoire cle Tissier tait ne de I'imagination de DenecoLlft. Flix Herbetz raconte que I'ancien tenancier du lieu lui avait avou qu'il avait lui-mme creus I'excavation sur les inclications du sylvain en dbut de 1845... Mais la fiction sera rattrap e par la rallt, . ' 10 mai 1867. Le cocher qr-ri promne ses touristes dans le canton cte la Tte--l'ne aperoit une forme de femme une vingtaine de mtres de la route du mont Fessas' tenclue sous une ombrelle, elle semble dormir I'abri d'un rocher. Le lenclemain, elle est au mme endroit' Alors, le cocher pense : .On ne dort pas si longtemps les 'J'4 mai que I'incurieux Llns sans les alltres., Ce n'est que le se dcicle quancl mme quitter son banc pour aller voir de plus prs. La femme, tranquille, est allonge dans une belle robe d'alpaga. Quand il soulve la tte de la dormellse, le phaton s'aperoit que le corps est dans un tat cle clcornposition trs avanc. Le cadavre ne porte aucune blessure apparente, sinon des traces turnfies la naissance clu cou. La fiiorte est rapidernent identifie grce son alliance. "L' affaire Mertens' commence. Elle occupera les colonnes des journaux quatre mois clurant, captivant monclaines et grisettes, aLltant par l'tranget clu fait clivers qui rappelle les mfaits des dtrousReutte bebelctnzaelaire, op' cit' llourges, Dictionnai,e bistoricltrc et artistiqrc de Iafirt de 2. Marrr.ice Fctntainebleau, 1902.

scurs de grands chemins que par le mystre entourant la pcrsonnalit de ses protagonistes. Mais remontons les jours...

Le

7 mai 1867, deux jeunes femmes dposent leurs

I'htel de France de Fontainebleau. Sidonie Mertens est ge de trente et un ans, Mathilde Frigard, un
l>agages

peu plus. Elles sont gaies et paraissent s'entendre merveille. Le groom de I'htel dira qu'on por-rvait plaisanter vec ces tollrterelles sans risquer de se faire clouer le lrec... Ces femmes d'allure libre se sont rencontres l)aris quelques mois plus tt, dans le cercle vibrionnant cles affaires. Au matin du 8 mai, les nouvelles amies louent donc le service d'une voiture avec cocher. Promenade en fort au mont Chauvet d'abord, puis dans les creux de la valle de la Solle, avant de djeuner, dans la plus franche gaiet, au restallrant de Franchard. L'aprsrnidi, les femmes un peu grises congdient leur chauffeur ct s'loignent pied dans les sous-bois. On ne reverra plus Sidonie vivante. Mathilde Frigard rentre seule I'htel. Inquite, elle confie au concierge qlle son amie s'est perdue en fort. lille compte bien l'attendre puisqu'elles doivent prendre le service du train de 18h15 pour regagner Paris. Elle se fzrit servir une rapide collation, mais le matre d'htel

1-G..tt"t Bonnier, Ia

remarque sa mine proccupe. Au moment de rgler I'addition, I'homme de I'art entrevoit un billet de cent flrancs dans le porte-monnaie de la jolie femme. C'est lrcaucoup. Quelques jours plus tard, les policiers dcouvriront que Mathilde s'est arrte un bon moment chez M. Prast, bijoutier de Fontainebleau, pour ngocier le prix tl'trne broche dont elle veut se dfaire. Elle est arrte chez elle, rue du Beaujolais. Les charges s'accurnulent. Le fameux clip acquis par le bijotuier belli217

2t6

fontain appartenait Sidonie, la victime' Il est prouv par ailleurs que Mathilcle s'est ernpare du contenu clu sac de la malheureuse. Mais I'enqute se clveloppe all Comptoir cl'escompte Paris : le 9 rtai, le compte bancaire de la clftrnte a t vid cle 7 500 francs au moyen cle billets orclre portant la signature grossirement falsifie de la est entenclue : Mathilde "VLrv mile Mertens". L'affaire Frigarcl est inculpe de meurtre avec prmditation' La justice ne manquait pas de clrit alors : trois mois plus tarcl, le L1 aot, le procs s'ollvre au palais de justice jours cle Meltrn. une foule passionne suit les dbats. cinq cl,auclience, et cl'gn captivant feuilleton or I'inculpe tiendans <Ira sans frmir le premier rle. Elle entrane le public ot, un an et de folles aventures. En Normandie d'abord, clemi durant, elle a explor les ruines du chteau de crvectrr, la recherche d'un fabuleux trsor enfoui, dit-elle, par les Anglais lors de la guerre de Cent Ans' Sur les ctes e Floric1e, elle tentera de localiser en vain l'pave d'un galion de Nouvelle-Espagne chou avec sa pleine cargaison. Enfin, plonge dans les milieux affairistes, elle acquiert et revend des fonds de commerce, quand le soir elle ne frquente pas la plante des magntiseurs' ' ' Calme' dtendue, elle s'emploie jeter un voile de trouble sur la personnalit de Sidonie Mertens. la barre, elle voque alors un certain M. I7illiams, colosse aux yeux gris, favoris roux et fausse barbe! .un homme terrible, Monsieur le Prsident. Il est constructeur d'une machine lectrique qui peut faire sauter deux immeubles la fois, et Mme Mertens devait le retrouver Fontainebleau pour qu'ils prparent ensemble des manuvres criminelles., L'ennui est qu'on ne retrouva pas la ttace de M' \Tilliams' ' ' Le verdict sera I'aune de ces rvlations fumeuses : les jurs reconnatront la culpabilit de Mathilde, mais 218

mus par le charme de I'accuse, ils cartent la prrnclitation et lui trouvent cles circonstances attnuantes. Mathilcle Frigarcl ftrt conclamne aux travaux forcs perptuit. Elle avait sauv sa tte et un bien agrable visage. Quelques mois seulement aprs cette conclamnation, une nolrvelle prornenacle fit son apparition dans l'Indicalcur Denecourt ; .Excursion la Fosse--Rteau or fut rrssassine Marguerite Sidonie Mertens par \a femme Frigard., Les fredaines cle la caverne cles Voleurs cl'Apremont i'taient cltrnes par le tragique rocher du mont Fessas or fut dresse une croix avec porlr seule inscription : "8 rnai 1,867 ". L'engouement pollr Fontainebleau reprit de plus belle. Les trois trains quotidiens de 1850 devinrent clix-neuf au tournant de L890, et d'un fort bon rapport pour la compagnie fermire, puisque les trois cent vingt rnille tickets payants de 1865 passent six cent mille en 1894.I1 lirut dire qu'entre-temps une invention nouvelle avait fait son apparition... Le vlocipde instaurait Llne autre rnanire de pratiquer le .plein air,. .On a rarernent vll telle quantit de bicyclettes, on ne pouvait faire un pas en lbrt sans en voir de nombreux groupes filant toute pdale,, crit I'Indpendant de Fontainebleau au lendernain du week-end pascal d'avril 1897. Mme rengaine pour le lundi de Pentecte, le 18 juin : .Les dames taient rtrssi nombrellses, portant gnralement I'affreuse culotte rle zouave qui les enlaidit toutes., L'anne sllivante, entre lB et 20 heures la gare de Fontainebleau on enregistrera rnille vlos pour Paris. C'en est fini des promenades pdestres: "Il n'y a que le cycliste qui puisse se rendre compte d'une irnmensit pareille celle de la fort de lrontainebleau. Les gens l'me antique, pour qui le vhi<'ule sans cheval est venu trop tard, ne pellvent faire autre
:

279

chose que d'envier ces heureux cyclistes qtri filent lgrement d'une claircie vers une autre et dpassent chevaux et voitures toLlt comme un lvrier dpasse un vieux caniche dcrpit1.'Les guides vlocipdiques se multiplient et proposent "rolltes vloables", et "randonnes vlocistes, aux adeptes de la petite reine' Une telle affluence humaine allait enrichir les nrbriques de la presse locale. La colonne des "gars' devint une ncessit. Peut-on se perdre en fort? interroge le rdacteur en chef. "Otti, assurment, rtorque le baron Tristan Lambert dans L'Abeilte de Fontainebleauz.Il est des parties recules, Rocher-de-Milly, Hautes-Plaines, Cul-deChauclron, o rien n'est plus ais.' Et d'voquer la msaventure cle M. son pre qui se perdit lors d'une campagne de chasse en1'845:.Ils galoprent des lieues, couchrent dans une maison inconnue qu'ils ne purent jamais iclentifier, firent sept otl huit lieues poLlr revenir par les Grancls-Feuillards le lendemain.' L'aventllre est au bout ciu chernin... On dresse des nomenclatures du pass, on rappelle le cas du cur Compain de Montigny et des deux jeunes filles de Moret qui prirent geles dans la neige en 1784; celui d'une fillette gare pour de bon prs d'Apremont et ce Mitouflet, rentier, perdu en 1867, dont on retrouva le squelette blanchi trois ans plus tard Ia Malmontagne. Quant Emtnanuel Dadin, fils du peintre, incapable c1e se souvenir de son chemin, il dut passer la nuit dans I'abri naturel des rochers du Coquibus. Mais craintes et angoisses n'y feront rien : .la sortie Fontainebleau' est entre dfinitivernent dans les habitudes parisiennes.

Nouveau boom en 1900, avec I'Exposition universelle cle Paris qui ouvre la route des grands bois aux provinciaux, aux touristes anglais ef. amricains. Jusqu'au prince hritier du Japon, Koto-Hito-Kan, qui sjourne qr-relques jor.rrs I'htel de France, attir par le nom magique de ljontainebleau. "Trois mille deux cents voyagellrs sont remonts sur Paris dans la seule soire du h-rndi de Pques, huit mille sept cents Pentecte, sept mille huit cents le 14 juillet. Un an plus tard, tout est cornble en ville, cles voyageurs retournent Paris faute de pouvoir se loger et on en troLlve sur des chaises dans les rues, on paye des prix astronomiques, jusqu' cent francs, un landau pour Llne promenade en fort1.' Quant la vente des cartes postales et autres photos mailles apparues en 1899, elle participe de la frnsie : il s'en vend vingt-cinq mille au cours des cinq jours de Pentecte t904, qtarante mille en 1910... Nouveaut encore : on reioint Fontainebleau en autornobile.., La chronique de Pentecte 1901 signale "des lgions d'autos, bon nornbre en panne". Un trafic dont certains redoutent les consquences en regrettant dj le tcmps or les promenellrs .savaient voir la fort avec leurs jarnbes, : "Tous les gens que je connais font de la bicyclette ou de I'automobile. Ils tirent la langue ds qu'il s'agit de parcourir un kilorntre piecl. Ils ne savent plus rnarcher et ne marchent plus, ils ne voient plus rien2., Htelleries, auberges, restaurants, colnmerces cle batellerie et d'agrment poussent colllme les chanterelles dans Ics villages de bornage, Chailly, Montigny, Grez, Moret, Sarnois, Marlotte et Recloses se donnent des allures de vilPi.,',e Doignon, .Le tourisme Fontlineltlelv", arT. cit. 2. Clrarles Moreau-Va utlier, L'A b e i I I e cl e I'b tt t ct i n e b I eau, 1908.

1. N'li.tt B.tham Eclwarcls, .Impressions cl'ttne Anglaise", Brie ef Gil-

nais,1909.
2. 30 clcen-rbre'l'892.

-1.
220
221,

lgiatures : "on clit que Barbizon s'entbourgeoise. Le tratnway vaperlr transforme la vue, des marchancls de toutes sortes y arrivent le clirnanche; piciers, bouchers, boulangers ouvrent cles magasins. Barbizon est rig en comdu -.r.r. et l'on parle cle son "tramway cle plaisir" comme train cle Fontainebleau, et les deux vont cle pair en gare

de Melunr.' En cho cette frnsie, les plaintes des'gens tranquilles, : ule passage de ces touristes venus de Paris contraint rester au logis, car il n'est gure possible, parmi cette foule, de jouir de la fort2.' Ardouin Dumazet peut crire : *Rousseau et Millet dorment de leur dernier sommeil clans le cimetire de Chailly-en-Bire' Les maisons qu'ils habitaient sont maintenant entotlres de villas; les auberges ot tant de pinceaux transformrent panneaux et murailles ont fait place des htels tenant de la guinguette et du caravansrail suisse, or chaque climanche une foule bruyante accourt que ne sollicita point le culte des matres. Devant cette mare montante de gens cle plaisirs et d'amateurs de pique-nique, la peintufe a ftri et le hameau jadis si profondment agreste est clevenu un coin quelconque de la banlieue parisienne'' Pltrs rien n'arrtera le mouvement. De somptueuses rsiclences apparaissent, car il est de bon ton de faire une cure cle fort en priode estivale; ici et l les maisons paysannes elles-mmes offrent des volumes qui sont amnags moinclres frais. Les masures de grs sont dlardes, recrpies, les escaliers extrieurs, les entres des caves, les culs de four, pttits, fenils surmontant les portes charretires clisparaissent sous le pic des entrepreneurs. Et les

rr<lstalgiques de s'insurger : .On prtend le touriste <'apable cle faire la fortune clu pays qu'il traverse... Allons rkrnc ! Les htels, pas plus que les pays, ne gagnent rprelque chose ces bandes qui passent en coup de vent ou s'arrtent le temps de boire une bire en faux col. Savez-vous qu' Fontainebleau, on a constat que les "trains de plaisir" (le plaisir pour tous) n'apportaient la fort que tessons de bouteille et botes de conserve vides <;r.ri, venant de Paris, n'avaient pas mme la qualit d'avoir t achetes dans les environsr?, Sauront-ils se faire entendre ceuxl quand les pouvoirs publics, cdant la pression touristique, envisageront cl'ouvrir une desserte ferre de Melun Bourron pour 1912? .Commerants, un danger vous menace! Le chemin cle fer va massacrer notre belle fort!, s'insurge L'Abeille rle Fontainebleau. Les protestations sont si vhmentes tlue le projet est abanclonn. Les trains de plaisir bonds rrvaient vcu, I'automobile y supplera... L'usage de la voiture s'intensifie en mme temps que le tlveloppement des loisirs entran par les lois sociales : la gcinralisation des congs pays bouleversera I'espace touristique bellifontain. La multiplication des lieux de vill'giature, la facilit des dplacements dispersent les touristes et crent de nouvelles habitudes. Aux sjours prolongs des priodes estivales succdent les week-ends. ljr>ntainebleall et la fort deviennent alors le but d'une lurlte de quelques heures...

La fort de Fontainebleau est devenlle le site naturel le

plus frquent du pays, l'gal des galeries du muse du

-- IJAbtllh

cle

Fontainebleau,23 fvrier 1901.

l.

Charles Moreau-Vauthier, aft. cit.

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Louvre, des ruelles du Mont-Saint-Michel et de Notre-Dame de Paris. une tude ralise par l'Institut d'observation et de dcision en 1995 estime onze millions les visiteurs du massif, soit l'quivalent de la population de l'le-de-France! La grande majorit s'y rend en voiture, elle accourt de la collronne des dpartements franciliens, de la capitale bien sr, mais plus partictrlirement du dpartement de Seineet-Marne. Prs des deux tiers des promeneurs n'hsitent pas parcourir plus de cinquante kilomtres pour venir Fontainebleau, et, fait notable, mme si ceuxl disposent d'une fort tout prs de chez eux, qu'il s'agisse de SaintGermain et du fameux bois de Meudon... Les attraits singtrliers de cette fort I'emportent donc, ceux-ci tant, par ordre de prfrence, les blocs de rochers, la qualit des sols agrables la marche et, bien entendu, la diversit des paysages. On frquente la fort en couple, en famille, en compagnie d'un groupe d'amis quatorze fois par an en moyenne' mais les Seine-et-Mar' nais s'y renclent Llne trentaine de fois... Balades d'une clemi-journe en week-end, mais concentres sur les mois de juin, mai, septembre, avril et octobre, par ordre dcroissant. Fait curieux, les plus fervents des amateurs cle Fontainebleau appartiennent aux catgories socioprofessionnelles les plus leves comparativement la dmo-

cadres suprieurs, membres du secteur tertiaire, inactifs et cadres moyens. Il en va toujollrs de mme en 1999. Mais

graphie francilienne. Dans l'tucle qu'il ralisa en 1981, le sociologtte Ber' narcl Kalaorat notait que la frquentation des forts frand'instntction aises tait fortement dpendante du niveau que Fontainecle ses promenellrs, il remarquait encore bleau accueillait le plus grand nombre d'enseignants et cl'tucliants, le reste de ses habitus se rpartissant entre
1. Belnard Kalaora, Le Muse uett' op. cit.

comment analyser les raisons de cette .appropriation diflrencie' de l'espace forestier? "Le fait que les classes suprieures, surtoLlt l'intelligentsia, aient t d'abord les scules relles bnficiaires de la fort a sans doute pourvu ce bien d'un coefficient de prestige. Si celulci a survcLr, c:'est que la sortie dans une fort domaniale est toujours lhcteur de distinctions sociales positives, qu'elle met en icLr tout un ensemble d'attitudes cultives1." Il n'y aurait clonc pas de got inn de la nature, quant la passion lbrestire, elle serait identique la frquentation curieuse cles muses et des bibliothques par des citoyens disposant d'une certaine qualit de vie et d'acquis culturels. Mais que retire-t-on des promenades en fort? La plugrart des sonds y trouvent le repos, le grand air hors d'une ville or "la vie est tellernent infernale qu'il est absolument ncessaire d'avoir une dtente, surtollt moralement,. Mais ils retrouvent encore la nature, "le dpaysement,. N'tait('c pas prcisrnent la qute des touristes cl'antan? Attitucle prgnante, les sites aujourd'hui les plus frquents sont irlcntiques ceux de nagure : Bas-Brau, Belle-Croix, l(ocher-Canon, Mare-aux-Fes et Apremont, quant aux Horges de Francharcl, elles peuvent attirer, les dimanches tlc septernbre et mai, jusqu' clix rnille personnes, autant r;u' l'poque des plerinages paens de pentecte la Itoche-qui-Pleure... Mais on observe aussi des sgrgations comparables dans les publics habitus : les'J.4 o/o de .nobles amoureux de la fort" vivent Fontainebleau ('omme le lieu du rnythe, espace d'authenticit et de plrritude propice la contemplation solitaire. Inconditionnels
t.
Berrrard Ifulls,ora, Ie Muse ueft, op. cit.

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))<

de la marche piecl, ils pntrent au cur des sous-bois, mais seuleffrent en semaine, car' comme le ronchonnaient leurs semblables hier, .le dimanche, on n'y entend que les chansons, les cris <l'appel et de ralliement, les voix des femmes qui jacassent et causent de toilettes au lieu de goter la nature'. Les "amateurs du dimanche' sont 67 %. Ils habitent Paris pour la plupart, fuient les pollutions de la Ville lumire et aiment moins la fort pollr ses beauts que pour le sentiment d'vasion et la dtente qu'elle procure' En farnille ou entre amis, ils pique-niquent, s'abandonnent aux activits de plein air, mais ils sacrifient rarement au plaisir des longues randonnes. Ils ne s'aventurent gure plus d'un kilorntre de leur vhicule, le plus souvent ils s'installent dans les clairires, en lisire des bois, tout prs d'un "endroit confortable, commodeo, c'est--dire d'un accs facile, o .l'on peut courir, grimper sur les arbres,
escalader les rochers et manger tranquille'... On compte enfin 1'4 %o de 'sportifs combls" amateurs d'escalade, de randonnes pdestres, vlo tollt terrain ou de jogging. Dtente corporelle ou nerveuse, got du calme et du repos, ou bien au contraire, mobilisation des activits physiques et intellectuelles; recherche d'motions vives, ou

au contraire qute de srnit, d'autonomie intime, ou I'oppos, d'activits diriges, solidement encadres"' Chacun frquente la fort avec des motivations propres, chacun s'y comporte selon les cornplexits de sa psych, sa personnalit, son ducation, son activit professionnelle, sa situation familiale ou sociale, son ge bien sr et les impratifs des modes auxquelles il adhre. la fort est donc un vaste thtre social o chacun joue de ses apparences, qu'il se dguise en grimpeur, arpente
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les collines la recherche d'un mystre ou d'un trsor, qu'il se harnache en Robinson Cnrso adepte d'exercices de survie ou en peintre paysagiste... Avec la gratuit des gestes, des pratiques culturelles, des manires de style s'y profilent. La faon de s'habiller rpond aux choix des cxercices de chacun, la fort est ainsi le lieu d'expression des micro-tribus de grimpeurs, randonnerlrs, touristes et initis. Chacun dfend sa distinction, son teritoire, bataille pour surpasser I'autre; on rivalise mme avec les tnembres de son clan, fier d'appartenir l'lite des escaladeurs ou des marcheurs de fond. N'en allait-il pas de rnme nagure? Au fond rien ne change. Si ce n'est que la fort de Fontainebleau est plus que jamais accueillante et que I'ampleur de sa frquentation imprime de nouvelles cmpreintes, Llne complexit la hauteur de la fonction rcrative que I'homme attend d'elle... Nous connaissons la "fort promenade" et les huit cents kilomtres de chemins qtri desservent le parcours des grands bois. L'tendue des .sentiers bleus, lgus par l)enecourt a t multiplie par trois grce au bnvolat de ses successeurs qui ont trac cinq nouveaux rseaux. Mais ce n'est pas tout. Au-del de ces itinraires entretenus par I'association des Amis de la fort de Fontainebleau, les sentiers "blanc et rollge, des GR1 et GR2, dessins par la l.dration franaise de randonne pdestre, se sont grefls la carte du massif. De plus, cette association propose rles balades la journe sur deux circuits .jaunes, composs partir du canevas existant. S'y ajoutent soixantecinq kilomtres d'un contournement du massif, reprables :tr.rx balises .vrt et blanche", crs en 1969 par I'Office national des forts. D'autres circuits, "jaunes, encore, sont cntretenus par I'association des Amis de Samois. Le promeneur dispose donc d'un vritable cheveau de

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priples signals par les discrtes indications en forme de flches et de croix... Ces *traces' se reioignent parfois et se fondent en un seul chemin orn de toutes les couleurs des balisages... Aucun site sur le territoire franais ne possde un aussi dense rseau d'informations directionnelles, mais la magie des lieux, la forme changeante des paysages arpents permettent de varier I'infini les promenades. Et jamais l'impression de dj vu oll d'une lassitude quelconque... Outre soixante et onze circuits d'escalade tracs sur trois cents hectares de rochers identifis par des flches, cercles (foLlges>, onoirs,,, "jaunes" et "bleus,, la -fort sportive' offre un vritable parcours aux adeptes de la montagne. Ainsi, .les Vingt-Cinq-Bosses,, en ralit les buttes des Trois-Pignons : mille mtres de dnivellation que l'on grimpe et dvale hors d'haleine. Ily a "la fort coupe-faim', avec les bllvettes du MontChauvet, du Bas-Brau, de Franchard et de la Croixd'Augas, or se restallrent 32 0/o des visiteurs de Fontainebleau. Puis la "fort-refuge,, qui offre quatre lieux de bivouac pour les campellrs en proximit des maisons forestires de BoisJe-Roi, Bas-Brau,la Solle et GrandeValle. La "fort-ponbelle,, c'est trois cents tonnes d'ordures ramasses par une navette permanente de deux camions, cot : 1189500 francs... Dans les carts, les boueurs dnichent botes de conserve, bouteilles de plastique, chaussures, frigidaires, sommiers, pnells, et mme d'tonnantes tortues de Floride achetes dans les mnageries des grandes surfaces et relches prs des mares, mme chose pour les cureuils de Core rendus la libert. .. En 7996, I'ONF s'est livr ce constat paradoxal : la poubelle appelle les ordures. Alors, misant sur l'thique civique des visiteurs, I'administration fit le pari

rlt. .supprimer la plupart des six cents rcipients dissmi rrs sur vingt et un mille hectares de fort. Rsultat : la tarc rlcs dchets rcolts par les agents a diminu de deux ('('nt vingt-cinq tonnes. Il n'y a pas de petites victoires... Il y a aussi le sige de la .fort initiation,, install dans Ics murs de la maison de la Faisanderie o les forestiers rle I'ONF "enseignent" quatre mille usagers des bois t'haque anne. Cent cinquante visites guides, destines lux trois quarts aux lves des coles de Seine-et-Marne et des dpartements limitrophes. Signalerais-je encore la .lbrt-tour de guet,, avec six pylnes de surveillance ('ontre l'incendie.

Mais comment se dlaire de la .fort-automobile'?

'l'rente-cinq kilomtres de voies carrossables entaillent la lort, un trafic qui oscille entre dix mille et cinquante mille vhicules par jour. Ces routes isolent le massif en cinq parties tanches, infranchissables, troublant toute la superfir:ie du site par la rumeur touffe des moteurs :rutomobiles. En 1993, une tude mene par I'Institut d'amnagement et d'urbanisme de la rgion d'le-del;rance rvle que les zones forestires les plus cartes cles voies de communication, la Malmontage,le Rochercle-Milly et les Monts-de-Fays, sont nimbes d'un bnrit de tbnd excdant de 5 1.0 dcibels le niveau sonore des lieux compos de bnrissements de feuillages et de chants cl'oiseaux... Aussi, depuis I'ouverture de I'autoroute 46, tlui tranche la fort domaniale par le travers, les ministres ont choisi la pnrdence : Fontainebleau ne sera plus meurtrie par la ralisation d'"quipements, nouveaux. Les forestiers des Ponts et Chausses promettent de faire faonner prudemment les voiries existantes. Mais Mme bagnole, cette chose, est si despotique... De 1970 1995, c'est le clomaine public routier qui est le principal destmcteur de

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pottr surfaces forestires : quinze hectares de fort dtmits

rnoclifier, largir les carrefours et les roLltes' " Fort cl'accueil, aires de jeux, coins pique-nique, pistes cyclables, cavalires, VT"Iistes, sentiers de promenacle'

routes carrossables et signalisations idoines, conlment ctiable concilier I'usage cle ces forts contradictoires ? comment satisfaire I'aspiration esthtiqlle d'une minorit
hostile la charge d'une civilisation urbaine envahissante? Les .prittrbains' souhaitent que les chemins soient propres, baliss, mais ils tiennent aussi ce qlle'a fasse sauvage,... Mais conlment la fort pourrait-elle rester .vraie fort", c'est--clire un espace indemne de toute artificialisation, ou plus exactement exempte des impressions

cl'artifices? L'amnagement de la fort-loisir doit-il rponclre allx affIollreux la frquentant rgulirement, otl bien au contraire attirer ceux qui ne la connaissent pas encore? Et dans ce cas, jusqu'oit aller justernent? C'est le casse-tte cles amnageurs de I'ONF Depuis
Lg7O,l'Etatleur a dlivr la gestion de Fontainebleau avec des impratifs clfinis : conserver, entretenir I'intgrit dtr patrimoine tout en accueillant le public... Tches contradictoires d'autant plus complexes que jamais les forestiers et les techniciens sylvicoles n'avaient t prpars de telles missions. C'est pour cette raison que vint l're des sondages, des enqutes et des tudes en tout genre"' comment circonscrire au plus prs les dsirs citadins afin d'laborer une politique d'amnagement? Quels quipe-

ments choisir pour devancer I'attitude des

usagers?

au risque de Qtrelles invitables transformations mener, repousser plus loin encore les frontires du 'naturel'? Fontainebleau, la composante esthtique est tottjours privilgie, I'inverse des forts de la premire ceinture verte de Paris. L'ONF prne des quipements lgers
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.lrccompagnant le paysage " sfrs trop le transformer. Alors, par souci cle rponclre aux aspirations collectives, lc.s forestiers essayent cle maintenir l'quilibre fragile entre lcs espaces sacrifis att grancl nombre et, comme ils tlisent, les .fameux coins qui se mritent,. Depttis L980, lruit cents kilomtres de chemins cle terre abandonns rtupravant la circulation sont repris et sallvs cles autos p:rr I'installation cle trente mille piquets fixes et rnille cinq t'cnts barrires... Le rseau restant, soit clettx cent qtlatrevingts kilomtres, clcoupe la fort en sept cent quatrevingt-cinq parcelles d'environ vingt-deux hectares I'une. leur priphrie, de modestes parkings au sol de terre llattue sont amnags, tandis que cles surfaces de stationnement plus vastes sont ouvertes dans la proximit des sites les plus frquents. C'est ainsi que naquit une .fort ('ompartimente, en Lln treillis spcialis offrant cles ('spaces de jeux et de dlassement aux visiteurs pett cnclins s'loigner de leurs vhicules, mais en perinettant ilux amateurs de solitude de pntrer au trfonds des lrois, l'cart d'une foule .indsirable'. Le systrne a l'lretrr de plaire :980/o des sonds de 1.996 estiment qLre ,la fort est trs bien comm '. Apremont, un dimanche : le bois de Vincennes peu prs, ptanquellrs et farnilles ple-mle, guerres enfanlines des gendarmes et des voleurs au bas de la caverne tles Brigands, tandis que randonnellrs en chaussttres tige t't havresac dfilent, rapides. Dans les gorges, la foule des vrappeurs se chamaille pour prendre avant I'autre les lrr>nnes prises. Mais allons sur le .sentier bleu"... {luelques promeneurs encore. Continuons en direction de lrr mare aux Sangliers... C'est le vide, plus personne... Chaque semaine, les mmes concentrations humaines sc rassemblent l. Et chacun de ressentir le sentiment

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d'avoir rompu avec la grisaille des banlieues, de ctoyer un ailleurs. C'est la magie de Fontainebleau. La lisire forestire est comparable une passerelle, issue libre entre ville et nature. Des marcheLlrs parcoLlrent les bois toute vitesse, alors que d'autres flnent, s'imprgnent des
fragances, des ombres et des silences. Chacun son rythme, car le propre de cet espace demeure dans I'interaction de

Franchard, Apremont, Larchant et des Trois-Pignons, o quinze mille personnes se concentrent certains jours?

la flore et des imaginaires qu'il provoque. Ce dispositif spcialis, souple, al'avantage de pouvoir s'adapter la pression touristique et, si ncessaire, les amnageurs desserrent I'emprise des parcelles' car b frqllentation du massif a tolltes les raisons d'augmenter lors des vingt annes prochaines. Les projections dmontrent que la.sortie en fort, n'est pas prte de dcliner compte tenu des concentrations humaines qui ne cessent de crotre dans un rayon de soixante kilomtres autour du massif de Fontainebleau. Et cela inquite, la fort ne risque-t-elle pas de prir de son succs? Certains dirnanches de mai, elle accueille jusqu' deux cent cinquante mille excursionnistes qui descendent de cinquante mille voitures. Ces milliers de marcheurs, joggellrs, cyclistes, cavaliers et badauds ne perturbent-ils pas l'quilibre de ce rnilieu par l'effet de leurs actions combines? Certes, en semaine les bois sont vides, qttasiment dserts, une poigne d'irrductibles s'y aventurent de novembre mai, mais les dgts de quelques heures de surfrquentation clu dimanche ne se rparent pas si facilement. En fait, disent les forestiers, la fort souffre moins cl'tre intensivement frquente que trop mal frquente... Entendons-nous : l'cosystme digre cette pression humaine ds lors qu'elle se rpartit sur de grandes surfaces, elle est clilue grce aux kilorntres de routes et de sentiers, mais que clire des quelques 'sites ferms' de
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Chaos rocheux et mers de sable sont les principaux attraits de ces lieux, mais ces sites d'intense frquentation, desservis par de vastes parkings de proximit, sont aussi les plus vulnrables, car ils ont pour assises des sols mollvants, pentus. Les effets des pitinements des grimpeurs ct des promeneurs sont visibles : sentiers fouaills par de profondes ravines, bances de dix mtres de large parfois, comme l'amont de la platire d'Apremont. Sur ces lieux, on constate la disparition progressive d'un tapis vgtal
constitu de touffes de bruyres et de fougres, seuls remparts la destructuration des sables qui se dversent, mis nu, vers l'aval en affaissant les sols de plus d'un mtre quelquefois. Les racines de pins et de htres qui maintenaient les surfaces hier se dcouvrent et sont maintenant suspendues dans le vide, formant des marchepieds lustrs par les pas. Jusqu' ce que, privs d'ancrage, les arbres cxsangues s'abattent. Les rochers eux-mmes se dchausscnt... Ce ftrt le cas en 7966, quand la Tranche-de(iruyre, gigantesqlle bloc du massif de la Dame-Jouanne tle Larchant s'croula sur lui-mfire, ensevelissant trois llivouaqueurs qui passaient la nuit au-dessous... Il n'est clonc pas rare que les techniciens de I'ONF basculent prvcntivement ces amas menaants l'aide de treuils autotracts pour leur offrir une assise plus sre. Une autre rnthode consiste jouer de la lance incendie : en accli'rant le processus rosif des bases sableuses, le jet dsr;rrilibre le bloc qui drape de quelques degrs de ^vant se stabiliser plus solidement qu'auparavant. quand les tlynamitages? Que faire? Limiter la frquentation forestire en imposlnt des quotas de visiteurs? Un non-sens. Alors, il faut

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panser les plaies de la fort, imaginer les parades qui freineront un peu les divers processus d'rosion et de min-

ralisation qui la rongent. Des quipements nollveallx

apparaissent... Bien sr, ces travaLlx de terrassement destins lattraper les sables artificialisent un petr plus le milieu. Des treillages mtalliques aux mtrages de toiles cle jute appliqus sur les sols, des creusements de fassines aux rnises en dfends, des cheminements de bois I'installation de banquettes de soutnement, les forestiers mettent en ceuvre des moyens que I'on pratique en montagne ou bien sur les ctes dunaires du sud-ouest atlantiqtre. Et du coup, la fort s'ouvre aux interdits... Des panneaux biffs de rouge ont fleuri sur quelques sentiers sablonneux deptris 1993, des pancartes d'interdiction rglementent la cueillette, la pratique de la bicyclene tout telrain et l'quitation. Et ri dit interdits dit aussi sanctions et procs-verballx, ce qui, bien entendu, provoque les ractions indignes des usagers qui comprennent mal que dans un espace .sLlvgor synonyme de libert, il y ait des lois respecter, des actes proscrits. Bien s des panneaux d'information proximit des parkings o I'affluence est la plus vive dcrivent I'impact que I'homme provoque sur le milieu, mais I'ONF ne sait pas la proportion de ceux qui les lisent, et juger l'tat de certains sites, il semble qu'ils soient une minorit... Cependant, des familiers de la fort prennent conscience de leur responsabilit dans la dgtadation des sous-bois. Les grimpeurs .bleausards, seront les premiers s'en proccuper. Remisant leurs rivalits au nom de la sauvegarde des terrains d'aventure, ceux-l se sont regroups en un Comit de dfense des sites et rochers d'escalade, le Cosiroc. Un regroLlpement d'associations aussi diverses que le Club alpin, le Touring-Club, le

Groupe universitaire de montagne et de ski, la Fdration sportive et gymnique du travail s'opre. Tour de force, puisque ces citoyens rputs pour leur individualisme parviennent mettre un terme I'anarchie qui prvalait dans I'invention des circuits jusqu'alors. Les varappeurs n'hsitent plus modifier, voire supprimer les .voies' juges .traumatisantesD pour la nature, mieux : coups de publications dans leurs magazines, ces sportifs valorisent de nouvelles techniques de grimpe, comme celle, trs en vogue, qui consiste parcourir les blocs sans poser pied i\ terre. En 1994,les forestiers de I'ONF, stimuls par ces initiatives, invitent les grimpeurs uvrer de conserve afin d'accrotre les actions de sauvegarde. La commission rosion du massif de Fontainebleau voit le jour, rejointe aussitt par les adhrents de I'association des Amis de la fort ct de la Fdration franaise de randonne pdestre. Quelques mois plus tard, c'est une grande premire : cent vingt bnvoles faonnent les pentes du "95,2" (un circuit cl'escalade ouvert voil trente ans) en rigeant prs de cent soixante ollvrages de bois et de grs destins retenir le sable. Deux zones de trois mille mtres carrs chaclrne sont mises en dfends, afin d'amplifier les processus de revgtalisation. Aujourd'hui, callunes et bnryres reprennent leur emprise, fixant les sols nouveau, o des semis de pins ont germ natluellement. Qui aurait dit alors qu'il viendrait l'ide de quelquestuns de crer un nouveau "sentier bleu' la Denecourt? Voil peu, la fort domaniale de Larchant restait I'un cles grands sites bellifontains ignors des marcheurs. Par la simple raison qu'aucune balise bleue n'avait t peinte par quiconque ici. Bien sr, les grands randonneurs du Glt13 de la Roche-au-Diable au Manoury ont quelque

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ide de ces sombres espaces, mais les varappeurs du Rocher-de-l'lphant, les simples promeneurs du dimanche restent concentrs aux abords de la DameJouanne, un site dangereusement rod. Surnomm "l'Everest de Bleau, en raison de I'importance de ses blocs, la .Dame-Jne , est rpr-rte pour ses parcollrs d'escalade, les plus anciens de la fort puisque dj on
crapahutait l en 1900. Elle est, hlas, dans un tat inquitant de dgradation : dans sa pente naturelle, une ravine large de six mtres, profonde d'un mtre cinquante dvale sur quinze mtres... I'aval, de nombreux blocs, dsquilibrs par les coulures sablonneuses, deviennent dangereux. Et la ravine se creuse inluctablement. Les causes sont aises comprendre : voil plus de vingt ans, un sentier serpentait sur les hauteurs de ce chaos pour faire dcouvrir un point de vue magnifique. Utilise comme une sorte de raccourci sur le versant sud de la DameJouanne, cette piste surfrquente se dsagrgea bientt, emportant la basse strate de vgtation. C'est alors que Cosiroc et ONF s'accordent pour crer un nouveau "bleu, dtournant le prcdent, seul moyen d'pargner cette zone sensible. On dbalise un tronon du GR13, on le dvie I'amont, partir du lieu-dit le Requin, afin de "dlester' la Jouanne de I'agglutination des visiteurs dtt

.l'arrive de la mr-rltitude ignorante'. Les dbats seront vifs, rnais les *pour' I'emporteront. Et c'est Bernard Thret, notre grimpeur, qui sera charg d'.inventer'le sentier du ' fotrr-du-Golfe de l-ar chant. Un nouveau chemin Denecourt allait donc natre. Inaugur en mars 1998, cent vingt-trois ans mois pour mois itprs la disparition du fameux sylvain, il dmontre comment la sauvegarde de la fort peut rassembler des solidarits passionnes pour que I'histoire et la mmoire clr-r massif de Fontainebleau continllent.

dirnanche. Du mme collp, ceuxl dcouvriront Llne rgion qu'ils n'imaginaient gure aLtp ravant. De mauvais coucheurs protesteront : ce nouveau sentier ne ferait qu'amplifier un peu plus I'appel d'aiE il accrtra la frquentation draisonnable de cet endroit de la fort, au risque d'tendre encore le primtre des pitinements rosifs. [,s5 "pour, rtorqurent qu'il s'agissait l d'un repli incivique et sirnpliste, car pour eux, les ncontre, voulaient seulernent prserver ce site inconnu de

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Le ueilleur des bois

.Le fleuve n'est jamais le mme, I'homme non plus, car celui qui se baigne dans le fleuve n'est plus le mme homme., Denis Denizot ne sait plus quel philosophe a fbrmul cette mtaphore, mais quand on lui parle de la fbrt, c'est ainsi qu'il vous rpond. Denizot n'est pas de ces oisifs, familiers des bois profonds que I'on rencontre au dtour d'une sente, flneurs solitaires en connivence avec le dcor, en qute d'motions indfinissables provoques par les rais d'une lumire irrelle. Denis Denizot habite la fort, il est mme vtu des teintes de la pnombre, Llne chemise de drap vert ple sous une veste kaki assorti, velours serrs dans des croquenots aux semelles crneles. Cet homme des bois n'a rien de I'ours mal lch, il porte une quarantaine robuste, cheveux ras, traits avenants et hls. Le spectacle de son edstence, c'est mille hectares de futaies et de taillis cntre la Croix-de-Souvray, la nationale 152 et la rollte de la Haute-Borne. Son royaume... Un jour, il y a huit ans, I'Administration lui a dit : "Voil votre triage. Artangez-vous pour qu'il ne lui advienne rien cle mal, qu'il ne soit rien fait at prjudice de son mainticn." Depuis, ce grand morceau de fort lui colle aux

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basques, non comme un propritaite sllr son domaine, car

plutt nous aLrtres qui en "la fort n'est personne, c'est dpendons, pour peu qu'on puisse appartenir quelque chose ou quelqu'uno... Chaque jour il est avec elle, simplement. De la moindre sente perdue la plus rcente .pe., il peroit les flux intimes des futaies et des taillis. Il surveille ses .anciensu, ses 'modernes", et sait tout des .baliveaux', il connat leur figure pourrait-on dire' Quand votrs lchez, admiratif, 'belle pice!' devant ce bouquet de chnes aux fts bien droits, il se rengorge, satisfait, comme si votts aviez flatt sa progniture' S'il n'a pas t le jardinier attentif de ces arbres-l, il veille sur leur croissance.

Comme lui, vingt-quatre chefs de triage s'occupent parcourir les arpents chaque jour, la nuit souvent' Ces ho--", sont matres des vingt-cinq mille hectares de la fort domaniale. Garcles forestiers, disait-on nagure, ils portenr au flanc le blason de I'oNF. Piliers de la fort, ils sont de ceux qui la peroivent le mieux tant ils en sont
imprgns.

L'infinie diversit de leurs observations glanes au fil

des saisons sont collectes, dcortiques, tudies, inventories par les clivers chelons cle leur hirarchie, chefs de secteuf, ingnieurs forestiers et pour finir ingnieurs dtt gnie ntral. C'est cle ces donnes rassernbles que dpendrala conception clu plan cl'amnagement, la bible dtt forestier puisqu'elle fixe pour trente ans au moins les objectifs assigns aux quipes. Tottt est analys : rgime cultural, mocle cle traitement, protection phytosanitaire, quilibre optimum cles essences et des classes d'ge' Une fois le plan agr par les instances du ministre de I'Agriculture, les garcles forestiers excutent la gestion de leur triage. Libre ces hommes cle s'organiser comme ils 240

I'c'ntendent pour mener leur mission bien, et qui serait lrssez savant pollr commander Denizot d'aller constater tun glissement de pente aux Grands-Feuillards, d'examiner la croissance d'un grollpe de chnes I'extrmit de sa parcelle? Personne. Il sait seul les mille vnements petits ct grands qui se produisent "chez lui,, il est comparable run capitaine au long collrs, .en tollt la loi matresse nolls cst dicte parla fort;c'est elle la commandante". chaque jour suffit sa peine. Dans les bois, .tout est clj commenc, se poursuit, se dsagrge, pourrit, et rccommence'. Ici, la germination des glands est en cours, il faudra seulement dgager les houppiers de deux grands arbres de manire baigner de lumire et de chaleur les sc'mis fragiles. Ailleurs, des plants vigoureux sont en pleine croissance : il faudra vite radiquer les ronces, les llaLltes herbes qui pourraient les entraver; quant au I'er-rillage trop serr des arbustes, il est nfaste. Ces fourr('s de jeunes chnes, ne mritent-ils pas un.dpressage"? l)enizot liminera donc les brins faibles qui de toLlte faon sont destins dprir. Et ces jeunes bois n'ont-ils pas :rcquis la force suffisante? Certes, mais ils ont grand besoin cle lumire. Il faudra envisager des coupes progressives rlans cette rserve, slectionner les essences qu'il entend conserver soigneusement. De coupe d'amlioration en ('olrpe d'claircie, Denis Denizot avafice au gr des part'clles et iuge de leur volution... Du travail, toujours. Ces t't>ulures sur l'corce sont-elles un symptrne, mais de <ltrelle naladie? Le choc d'un pic-vert dans le bois indique t;u'un arbre dprissant grouille d'insectes ligniformes. De tprelle prsence invisible ces piaillements de geais infornlcnt-ils? .Aller, couter finement, observer autant que ie l)cllx, voil tout", rsume, laconique, le garde Denizot. l)ans ses jumelles, il sait diagnostiquer la dficience d'un

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cerf solitaire, la maladie dans la mollesse d'un sanglier, clterrniner l'ge cl'une biche, sa place et son rle dans la harcle. L'insecte le plus banal ne le laisse pas incliffrent : il le renseigne. Mtier de routine dira-t-on, mais qui se pratiqLle en ftrsion avec la fort. .prouver la vie collne une ressource bnfique, inpuisable, c'est 4, otti'... Denizot reconnat ce sentiment chaque jour quand il entre dans les bois, une sensation concrte, aussi vidente que I'action cle respirer. Cet arbre est sec, il est pass dix fois son piecl pourtant sans s'en rendre compte' Intress par I'allure cl'un frne, il s'imtnobilise et il murmure mon intention : .Beall spcimen. Il faudra le protger, le veiller srieusement., Tottt comme celui-ci, au ft dvor de lierre, ou celui-l : ses branches matresses hbergent deux nicls de pies. Et ces rochers, que I'on distingue peine dans l'cran des pins touffus, ne mriteraient-ils pas meilleur sort que d'tre effacs de la vue des promeneurs? J'ose : .Puisque nature il y a, pourquoi ne pas la laisser faire, sa guise?' Il me rpond simplement : "Potlr qu'elle demeure et se perptue, la fort doit tre accompagne. Nous formons un couple dissolu, chacun rclame tout de I'autre. C'est un besoin, et depuis toujours'' Au cas o j'aurais mal compris, il m'entrane vers d'normes fts lancs. cras parla puissance de la futaie, il marmonne, o/o de comme s'il lisait un catalogtl : "80 % de htres,20 chnes, le mme ge, sensiblement, tous ont deux cents ans. Le sous-tage est compos de houx, et voil quelques charmes.' Ces arbres sont ce qu'ils sont grce aux hommes qui les ont voulus ainsi voici deux sicles, pttis d'autres hommes leur tour, et d'autres encore. Ce sont eux les anciens .collgues" de Denizot. Ils n'ont laiss d'autre souvenir sinon d'avoir veill sur l'avenir des
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grancls arbres en liminant les sujets clomins, malingres ou acciclents. "Aujourcl'hui, nous autres les trieurs, noLls

t'ontinuons le travail, nolls avons pris le relais. C'est nous maintenant de laisser aux gnrations futures le soin tl'apprcier la qualit cl'un travail que nous ne verrons jumais aboutir... ' Il raconte le combat que ces chnes et ces htres irnmobiles mnent les uns contre les autres. Batailles subtiles, lentes, mais irnplacables, car I'accs la lurnire en cst I'enjeu. Sous les beaux chnes poussent d'autres t'hnes, mais mesure qr-re le couvert devienclra plus tlense, les htres, cette essence qui prise si fort I'ombre, s'installeront l. Et ils n'auront de cesse que d'empiter sur lc territoire d'autnri, rduisant peu peu I'espace vital des ;trbres voisins... Alors la chnaie se transformera en lrtraie insensiblernent, pnis viendra le renversement du t'ycle, son inversion : la htraie profonde ne pennettra pas I'c3closion de nouveaux plants, alors la futaie vieillira!Les cltnes survivants prendront enfin leur revanche et ils la tlomineront car la longvit des patriarches dpasse de krin celle des htres... Jusqu'au jour de foudre ou de grande tempte : ils s'abattront leur tour dans de grands
li'acas.

Grant de cette sauvagerie, Denis Denizot a reu la charge de la transmettre aprs lui. Il devra intervenir pour (lue cette futaie vieillissante retrouve une jeunesse. Ce grand chne ne serait-il pas un ensemencier d'exception? ll sera coup quand ses propres semis son pied atteinrlront la hauteur suffisante : la lumire est le carburant des ,rrbres... Pour l'heure, ce tronc lisse a trente, qllarante ans rlc vie devant lui peut-tre. Son temps est compt, il mriIt'rzr la hache afin d'pargner les jer,rnes arbres qu'il crast:rait invitablement si on le coupait trop tard.

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Le garde forestier est le seul matre d'tlne fort qui lui doit son avenir. C'est lui, et lui seul, qui a le pouvoir de slectionner les condamns. Hritier de la tradition, il est arm d'un trange outil form d'une hachette et d'un marteau. D'un coup tranchant, il dnude un lambeau d'corce, puis, basculant l'engin, il martle le bois frais en imprimant dans sa chair les initiales graves .[.f.', pour .Administration forestire,. Il frappe deux cachets : en un seul regard le premier permettra au bcheron de reprer la slection, grce au second, au socle de l'arbre, le forestier sera assur que le ft sacrifi tait bien celui qu'il avait dsign. Ce crmonial ancestral s'effectue en prsence d'un ingnieur qui comptabilise les arbres martels, il crie I'intention du garde : "Chne! Diamtre 29! Chne!

Diamtre 75r. Chtaignier! Diamtre 20..." La litanie

s'gare dans la fort tandis que ces hommes dcident de la qualit du .bois sur pied, qui sera adjug aLlx marchands par enchres descendantes lors de la grande vente d'automne, Fontainebleau. C'est alors que bcherons et dbardeurs entreront dans la fort avec les cognes et les trononneuses. Au dbut du

xuf sicle, ils taient prs de deux cents collpeurs, morvancliots pour la plupart. I'entre de
l'hiver, fendeurs et scieurs de long prenaient possession des coupes dsignes par les gardes. Les troncs abattus taient dbits sur place, polltres et charpentes quarries la hache, les lattes menues, les chalas faonns sur place pollr tenir les vignes ligotes, les brigots et bourres dbits pour chauffer les fours, les briques, tuiles et pierres chaux. Tout ce monde s'activait la saison entire pour venir bout de la vente, et les gens habitaient sur place dans des huttes lgres, bties de perches et cotlvertes de terre battue. Ils avaient amen leur ordinaire, les
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poules enfermes la nuit et qui vaguaient dans les bois le lour, en qute de vermisseaux et de graines. Les cultivaleurs des villages alentour rejoignaient ces mdes ouvriers, lls "faisaient du bois'avec les femmes, glanant copeaux, llrisures, branches mortes et toutes les fausses coupes :rbandonnes l. Les scieurs de long et les fendeurs de lattes ont dispanr, remplacs par les scieries industrielles o de puissantes mchoires mcaniques trimbalent les grLrmes comme des ftus de paille. Les paysans des villages environnants ne sont plus l, quant aux bcherons d'aujourd'hui, ils sont ns en Yougoslavie et en Turquie. .ll y en a de bons et de trs mauvais, qui abattent bien et d'autres trs mal'... Alors Denizot les aura l'il, prenclra garde ce qu'ils respectent les sous-tages feuillus, ne mutilent pas les arbres sur pied, ne dispersent pas trop les llranches dbardes, bref, qu'ils fassent en softe que la lbrt retrollve la paix au plus tt. Mais comment devient-on forestier? Denis Denizot lrausse les paules : "Des parents, des grands-parents cultivatelrrs, la fatalit, donc..." ll a pris son rle dans la longue histoire qui a commenc bien longtemps avant lui, tune histoire lisible dans les cercles concentriques et blonds des arbres tranchs par le milieu. Aucune volont rle domination chez celui-ci, mais un peu d'orgueil tout cle mme, car il se sait indispensable au devenir du mas.sif. il dit combien la fort ltri est ncessaire, bien qu'il lui :rrrive de jalouser le marin-pcheur breton qui n'a pour Irorizon que le bleu du ciel et de la mer. .a vous paratra idiot, mais il m'arrive de me perdre encore, le soir surtout. Je me dis : "Tiens, je vais faire un tollr", et en fait, je ne vais nulle part, car tout est si mouvant dans les bois

rlrr'on n'a pas besoin d'aller bien loin pollr qlle tout
<levienne trange, neuf.,

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La fort ne le quitte jamais, quand bien mme

il

est de

retour chez lui, au chaud. Denizot habite une maisonnette cle pierre, I'abri qu'occuprent avant lui des gnrations cle garcles forestiers. Sur le seuil, une glycine plantureuse aux grappes normes et lauves, un jardin embroussaill tout autour, o croissent quelques arbres fnritiers. cloue au portail, une plaque allx couleurs de I'ONF : 'Maison forestire de la Croix-de-Souvray. ' Il raconte avec humour les histoires qui lui parviennent cle I'autre moncle, les sayntes d'une socit sans queue ni tte, burlesque, aimable ou pathtique, parfois' Comme ce type bizarte qtri hante les chemins jour et nuit, tantt ici, tantt ailleurs, quelles que soient la couleur du temps et la saison. L'homme marche d'un pas press, mais ce moderne Diogne tient une lampe-torche allume... Il est vtu de lambeaux d'toffes rapices, corme les pottvantails qui n,effraient mme plus les oiseaux tant ils sont
devenus familiers. Le garde forestier voque Lln autre solitaire, qui souffle dans une trompette deux heures du matin, et celui, install confortablement dans la mme clairire, assis dans un fauteuil pliant devant un tlviser-rr batterie, les jours de match de football. Puis l'homme au chien, aussi vieux I'un que l'autre, qu'il croise depuis huit ans aux GrandsFeuillards, en lisire de la ftitaie centenaire, chaque matin. Ils vont d'un pas lent, prcautionneux, indissociables, ancrs dans un dcor trop grand pour eux' mme si'le

jour fatal viendra... n'est-ce pas?'

Denis Denizot se souvient de l'pre bataille dont la route tortlleuse de la Haute-Borne ftit le thtre voici cinq ans : croyant bien faire, le garde avait obtenu de I'Administration qu,elle proscrive la circulation des voitures. "Les habitus lbnt mal pris... Barrires fractures, insultes, paroles de

haine... Ces gens aiment les promenades en fort, mais en voiture, au volant! a me paratra toujours bizane..., Aujourd'hui, les mmes s'y baguenaudent pied, vlo, tricycle, cheval ou rollers... "Les automobilistes, des gars sportifs, se sont rappropri I'espace, cofitme on dit en ville, mais attention : ils exigent que les chemins soient tenus propres et sans ornires, juste ce qu'il faut de feuilles mortes, un arbre couch la rigueur, mais le bois coup cloit tre rang en tas, bien empil...' Aucune animosit dans ses propos, mais la rserve de celui qui aimerait comprendre. .En ville, rien ne bouge. Les immeubles sont tonjours la mme place dans la mme rue, et le citadin veut la mme chose en fort. Mais elle est vivante la fort, clle connat des cycles, exige des besoins, elle dmontre ses faiblesses olr sa force, elle botrge, quoi!, Le dimanche, la maison forestire de la Croix-de-Souvray est comme un phare dans I'ocan, un refuge or les naufrags se pointent par mallvais temps. Il y a ceux qtri ont perdu leur voiture : .Vous pouvez nous aider? Elle est rouge, c'est une Renault immatricule 75... Nous I'avons gare sur un parking, oLri, c'est a : un parking avec des arbres tout autour!, D'autres ont gar leurs enfants, mais ils ne s'en sont aperus qu'au moment de plier bagage : .S'il votrs plat, aidez-nous..., Demandezleur de dcrire I'cnfant, les vtements qu'il porte, la couleur de son teeshir-t ou du blouson. Oubli. Les parents ne s'en souviennent plus. Des adultes se perdent aussi, on les dcouvre luu petit matin, recroquevills dans I'abri d'une roche, c;uelques pas seulement de I'endroit oir ils ont piqueniqu, ou au contraire des kilomtres de l... .Vous slviez qu'il en tait de mme au sicle dernier?', lui dislc. .Je m'en doute, rien ne change,, fait-il rveur, puis il :rjoute 1 "J'ai remarqu que les gars avaient des parades
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diffrentes selon leur ge : les jeunes marchent droit devant eux, soleil dans le dos, alors que les plus gs tournent en rond. C'est curieux, non?' Sautant du coq l'ne, il voque une brunette qui revient en fort la saison des feuilles d'impts et iuste avatles grandes vacances. Minijupe, chemisier moulant, chancr sur les seins, url "occsionnelle", a-t-elle avou' Mais le mari est l aussi, dissimul dans les buissons, au cas o un mchant client menacerait madame. Gentille, tranquille, Denizot lui a demand simplement de respecter la rgle en usage chez ses copines postes le long de la route Ronde : le mercredi, pas de drague, c'est le jour
des enfants... Il relate des dsespoirs anonymes : cet automobiliste enferm, portes verrouilles, dans sa voiture gare sur le

('olrrt, voici un sicle et demi : .Enfonons-noLls au fond rle la fort, plus au fond encore; et, quand nous nous sentirons seuls, quand rien ne nous rappellera I'existence sociale de cet homme politique que I'on appelle I'homme, nous penserons qu'il est peut-tre un moyen d'esquiver c'c qui puise notfe courge. Notts grimperons, gars, lrlmes, cet arbre o, enfant joueur, nous montions dnic'her les pies. Et, sous le vain prtexte que nous man-

bas-ct d'un chemin. Dcid en finir depuis que sa femme l'a qtritt. L'homme a roul depuis Orlans avant d'chouer l, sotts les arbres : panne d'essence' Il est rest trois jours, sans faire un seul geste' prostr' Au matin, une prostitue toquait sa vitre et lui offrait un sandwich' Les suicides sont frquents dans la fort, mais en fin de I'automne sllrtollt'.. Il ignore pourquoi' Son dernier clsespr, voici un an, taitvarappeur' grand amateur des gorges cl'Apremont. Un dimanche, il a quitt la maison familiale avec ses rouleaux de corde, on le retrouva penclu tout prs clu chne Jupiter. tranget encore : au jour ultime, les plus rsolus parcourent souvent des centaines cle kilomtres pour se donner la mort ici' Dans I'aimable tranquillit cles bois, l'chine brise la branche cl'un colosse centenaire, I'endroit mme or ils venaient

jouer enfant. Me reviennent ces lignes d'Hippolyte Castille, puises clans I'ouvrage famer-rx ddi Claude-Franois Dene248

(luons de gloire ou de monnaie, qu'une belle nous a tromps, nolls attacherons la cravate que cette fille ourla tun soir peut-tre, nous y passerons un cou ridicule t...' Rien ne change jamats, donc? Le garde Denizot connat toutes les aventures, les anecclotes relles ou supposes qui se droulrent dans ces clcors de l'trange, quand les dlires extravagants se rnlent aux stratgies les plus obscures. Des paramilitaires rrostalgiques du Grand Reich s'y entranent entre chien et clrat, rangers, AK 47 et fusil lunette, rien ne manque' srruf les munitions, remplaces par des capsules de peinture jaune... Dans les chaos rocheux, les gardes dcouvrent des relirluats de messes noires, des graffitis sataniques. Toutes les grottes habitables sont recenses : .Des cavernes introuvables, que l'on dpasse sans les voir. Qr"relqttes-unes sont occupes temporirement par ceux qui connaissent bien ll fort. Il faut parfois ramper pollr y pntrer, mais alors on dcouvre des dcors dingues... Tottt est l : tagres, t'hemine, matelas de feuilles en guise de litire, sac de couchage., Le dnomm Dd a lu domicile dans I'une d'elles du ct de Larchant. Il habite l depuis dix ans, protg par I'amiti indulgente des forestiers, dans un souterrain form de rocs et de blocs rassembls, coiffs cl'r-rn toit cle genvriers, cle bmyres et de mousses. g
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Dd est rmiste' pas sauvage de soixante ans peut-tre' la buvette de la Damesou. on le rencontre ;;; il aime voquer les

Jouanne et l'heJr" rincarnation"' Quand il fait conclitions cle sa "oO'trr" abanclonne son abri vraiment trop f'oi, l'e trogtoctyte t'nopit^l cle Nemours o I'on pour reioinclre la tl;;;"t dJ ii".rt.,tt lit sa disPosition' peinfres' SteIa fort peuple de Dans Fontainebl'au' une dsces ermites qui s'tait bti venson se souvient d'un arbre norme : "Il grimpait cabanedans les 'u**"'d'un de U nuit' s'aiclant d'une chelle chez lui a la tomU " la salet est preuve de'sinccorde bien roma""q";' Si qu'un Siottx' J'eus le plairi, l'homme tait aussi sauvage Il m'apparut lourd et stupide' sir de faire sa connaissance' raison' Il s'intressait seulecar il ne tenait p"'o"'" sa et il tait mme d'une grande ment la menue monnaie rvla volerll Ot-f::"::",:' avidit' Avec le t"*pt' il se Il n'tait petrt-tre pas ce verldisparut de son p""hoit' dans la fort' mais un mendiant table amat.,,' d"-lib"rt de la mise en scne' Sa ingnieux, po"eJ""'le sens l'arbre tait en-fait le sige dun cabane perche dans permettait d'exercer la mendifonds de commerce qui lui "' misreux qui menaient la cit.' mile vfrcfttie"tqt't la fort qui four demi sauv age : ^Dans mme "*ist"rrc. mort' ces vagabonds ne se nit libralement tous le bois Ils savent les bons privent pas de couper du bois -vert' l o se terrent les lapins' endroits o les ot'""tt" nichent' qu'ils colportent o croissent les premiers champignonsquelques sous. I^a ,,'ui,o., potrr les vendre de maison ",., a tet'rs fricots hasardeux les iours de fort pourvoit plus btes puantes' volatiles dtresse, .t""ttil', hrissons' surou non' qu'ils excellent ou moins coriaces' sauvages elle encore qui se prte aux prendre a tupit"e'' Citst

J" t'^peritif

mtiers intermittents de ces vagaboncls habiles clcottvrir {ans les troncs cles vieux arbres le niel des abeilles, les ufs cle fourmi cles nicls qu'ils ventrent et qLl'ils cnfouissent clans cle grancls sacs qtt'ils venclront bientt ceux qui font mtier d'lever cles faisandeallxr'' Mais cles .irrguliers' viennent s'y planquer aussi' Comme Robert Pav, vacl du pnitencier de Borcleaux or il purgeait une conclamnation d'un an pour vol' En raison cle sa concluite trnqtlille, le dtenu bnficiait d'un rgirne cle semi-libert : la journe il travaillait I'extrieur cle la prison et rentrait le soir pour retrouver sa cellule. un jour, il clcicla cle se fake la belle. Alors il gagna la banlieue cle la capitale des bons vins, puis le chemineau ariva :\ Fontainebleau, pied et en allto-stop, petites tapes' une Quoi de mieux qlle cette immense fort pour vivre libert retrouve, affranchie des autres hommes? Sous les Ombrages cles Buttes-Beringhem, Robert choisit un coin sa convenance, puis il amnagea une caverne dont il dissimula I'ouverture I'aicle d'une feuille de tle de rebut praquille cle gents et de feuillages. Ensuite, le collrageLlx invente les moyens cle se suffire lui-mme, fabrique des lralais, ramasse la ferraille dans les monceaux d'orclures, sur les terrains vagues. Cinq mois de robinsonnade' Hlas, lc genclarme Gurin, effectuant une ronde de routine, vint rl passer par I... Les fer,rilles mortes s'animent, il s'arrte c't observe. La plaqr're cle tle se soulve lentement, Robert l'av fut pris un jour de novembre 1962. Puis il y a les " aventLlriers' sociallx, les vadrouilleurs pour qui la fort est lieu de commerce, petits dtrousseurs rlrr dimanche attirs pat la clientle des promenetlrs' r'cleurs cle parking, voleurs' la roulotte". Si I'on en croit
r. Bmite
rnlictr el,

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Fort

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Fontainebleal4 op. cit'

",

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les gendarmes de Fontainebleau qui recensent chaque point plusieurs dizaines de voitures voles' c'est le "rr.r. on les fetrouve dsosses, calcines. "Des types noir, car qui jalonralisent des cottps en s'arrtant dans les villes

clmes le Rosaire de quinze dizaines, I'office de la Vierge

larcins nent les routes nationales par-ci pat-l, accumulant ils effacent et arnaques. En fort, ils font le panage, puis en quelque les traces de leurs forfaits. " Des petites mains' provoqllent sorte. Mais certaines fois, de sacres histoires leur comptant d'angoisse... citoyen Printemps t994.Yers cinq heures du matin' un gare en en route vers son travail distingue une voiture de La travers de la route Ronde, pas loin du carrefour croix-du-Grand-Matre. Il ralentit, rtrograde, s'apprte une silstopper, quand il aperoit dans le rtroviseur no.ttt" masque d\rne cagoule et arme d'un fusil" ' roues' non L'automobiliste redmaffe sur les chapeaux de dissimul par sans heurter un second voleur, au visage I'arcan une une charpe et un bonnet' Dans les mains de I'alerte au arme de poing'.. Notre pacifique donne alors ce laps de commissariat de Fontainebleau, mais pendant : le temps les braqueurs bloquent une autre voittlre banconucteur est dlest de son argent' de ses cartes auto' foncaires, puis les dtrousseurs, s'elTlparant de son cent vers Paris. de Fontainebleau parce "On ne prencl pas cette route ily a danque dans la fort, qui clure cleux ott trois lieues ' 1658' ger cl'tre vol', crivait Plissier, Lln voyageur de " q.r. confirme encore le tmraire Sbastien Locatelll .n t66+. voquant le passage de la fort' il raconte que jusqu' des voyageurs avaient t clshabills, dtrousss

selon notre habitude de chaque jour, et beaucoup d'oraisons, bien que le postillon, plus peureux que nous, noLls Irvertt de les dire voix basse., Les monarques mme n'taient pas I'abri des faquins de grands chemins. Le 22 janvier 1,264, une chronique le rapporte, le roi Saint l.ouis, poursuivant un cerf, fut spar de ses compagnons chasseurs et entour bientt de voleurs. Il aurait t tu si, sonnant du cor, il n'avait alert ses gens qui accoururent, le dlivrant des marauds. Pour commmorer cette journe de Saint-Vincent on leva une chapelle qui reut

lc nom de .Saint-Vincent-du-Mont-Ouy'. .Qsy' pour "cntendre,... Elle fut dtnrite en 1701, car plusieurs
crmites y avaient t assassins, ce qui dmontre que les saints hommes sont eux-mmes dpourvus de Dieu en lirrt. "N'exagrons rien, la fort n'est pas Chicago', mllrmLlre l)cnis Denizot. Les interventions des gendarmes consistent lrour I'essentiel retrouver la trace des gars. Les .belles ;rlaires', comme on dit dans le jargon journalistique, se ('()mptent sur les doigts d'une main, mais quelques faits rlivers anciens restent dans les mmoires, ainsi la chrorrique de la fameuse affaire \Teidmann. Un crime sordide, s()uvent voqu par les localiers d'aujourd'hui, comme si le rrrppel de cet assassinat d'hier tait I'amorce prfre des ;ulicles relatant I'histoire d'un Parisien dpouill de sa voiIrrre sur le parking du Cabaret-Masson... 3 octobre 1937. Comme bien souvent, I'arrire-saison rst clouce en Seine-et-Marne et les promeneurs qui gravissent le sentier des gorges d'Apremont, d'excellente Irrrmeur. Ce jour-l, une jeune bnrne, un garon blond de lrt'lle allure et un deuxirne gars, petit et rondelet, se lr;rl:rclent. La femme est enjoue, elle a de bonnes raisons,

leurchemise.Ilsgagnrentlavillerecouvrantleurintimit de branches et cle feuillages"' 'Tu devines lecteur fort : nous comment se fit notre dernier poste travers la
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du moins le croit-elle... Infirmire Strasbourg, elle

trouv la situation de ses rves grce la petite annonce classe cl'un journal parisien qui propose Lln emploi de goLlvernante. la gare de I'Est, les correspondants parisiens cle ses futurs employeurs I'accueillent. Ces hommes charmants I'invitent monter bord de leur automobile pour la concluire Vichy, oit ses fonctions I'attendent' hauteur de Chailly-en-Bire, les aimables compagnons font halte; pourquoi ne pas aller visiter la caverne des Brigancls, I'un cles clbres sites de Fontainebleau? Cellel mme habite par la lgendaire bande Tissier au temps
des rois. .. Soixante-douze jours plus tard, le cadavre de Jeanine Keller est dcouvert dans I'excavation, la nuque fracasse par une balle. Quand le mdecin lgiste dplace le corps, il remarque une photographie d'identit, oublie dans le sable... Eugne \Teidmann , alias Sauer Brei, alias Karrer, alias .le Monstre,, a commis l son sixime meurtre en

Et clans la caverne cles Brigancls, il avait, lru signal convenll, fracass la nuque cle l,innocente cl'un coup tir bout portantr., L'affaire \Teichnann fit un si grancl ltruit qu,elle clipsa celle cl'un certain Pierre Decornis, alias "le Bancal,, clont un pronreneur avait clcouvert la dpouille quelques mois I[rparavant au bas cle la cte cltt Grand-Veneur. Une balle dans le ventre. Le jour de la reconstitution dn meurtre de Jeanine Kelcml>ern'assernte.

lcr,

il ne fallut pas moins de cent cinquante garcles

rnobiles pour tenir clistance les centaines cle curieux qui se pressaient sur les lieux du crirne. Joseph Kessel et l,acatlrnicien Goncourt Andr Billy taient dans la trentaine (le reporters accourLls en fort. Le 16 aot 7939, \Weiclmann fut guillotin sur le parvis

moins de six mois. Mille trois cents francs de butin." Cette histoire la Carco avait totlt pour intresser l'crivain des apaches. Treize ans plus tard, il reviendra sur ce melrrtre dans Ia Marseillaise: 'On affirme qu'tt cours de la promenade que tous trois effecturent au Bas-Brau, I'assassin s'aperut soudain qu'il avait oubli sa pelle dans la voiture. "O va-t-il?", s'enquit la crdule en voyant \Teidmann rebrousser chemin' "Il est all chercher des cigarettes, rpondit le complice, il ne sera pas bien long'" Alors, I'homme et la femme s'assirent sLlr Lln talus en I'attendant, mais tottt coup le tueur leur fit signe d'avancer sous les arbres or il les rejoignit. La pelle qu'il dissimulait sous son impermable aurait d attirer I'attention de sa future victime. "C'est Lln appareil photo", se htat-il de dclarer potrr viter toute espce de question
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tle la prison cle Versailles devant une foule de voyeurs en tllire. Cornme la .bascule charlot" avait t rnal installe, il fallut maintenir la tte du conclamn en la tirant par lcs cheveux pour qu'elle s'offre proprement au fil cle la lurne du couperet, Le scandale fut tel que dornavant, on guillotina clans I'anonymat des hauts rnurs des prisons. Un autre crirninel de la fort fut coup en deux en 1959. Georges Rapin, alias M. Bill, fils dvoy d'une lronne famille, tenait le rle clu.clerni-sel, pigalle. Et lui ru.ssi avait choisi les ombrages de Fontainebleau pour se tl('barrasser de Dominique Thirel, 11ns "goss cle paris,. lJne balle dans le dos, clans la tradition des .Julot casse('r'ote,, avant d'arroser d'essence la malheureuse et de ('l'aquer une allumette. Ce crirne, trange coinciclence, se rlroula au lieu-dit les Ventes-des-Charmes... Fontainelrlcau assuffle donc sa fonction de "fort de tous les dan1. Francis Carco,

Ia Marceillaise,23 novembre 1.951.

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gersr eue les arcans lui font parfois jouer pour commettre ie pire. Mais les modes et les mobiles voluent"' -19g6. joug L'attentat de la nre de Rennes. Paris sous le des terroristes, Carlos... Depuis trois mois, de curieux touristes sillonnent les gorges d'Apremont' Des dizaines d'hommes en uniforme

naises. Mais ce jour, personne n'a encore dcouvert le

Dopmunis d'tonnants engins dtecteurs et autres'effet pler", dernire innovation de la technologie amricaine' fin six t ils cherchent... Trois mois passer au peigne mille mtres carrs de sables et de rochers' avant de Fouad dcor.rvrir les qtrinze kilos d'explosifs que I'inculp quant au Ali Saleh avait dissimuls sans plus de prcision lieu de la planque. Une poubelle de quatre-vingts centide mtres de haut sur cinquante de diamtre, enduite goudron, enterre solrs un mtre de terre' Dedans' un que paquet emball de sacs bleu turquoise comme cellx

i'on distribue la caisse des supermarchs'

qu'on Plus pacifique, la fort rejette souvent les secrets lui a confis... Un promeneur s'gare en1975' Extnu prendre par une longue errance' il cherche un abri pour t., p.., de repos. Comme le jour se voile' il se hasarde briquet' dans une grotte et dans la lueur de la flamme du il dcouvre un service de table complet en argent' enfoui par on ne sait trop qui pendant la Seconde Guerre moni"t". Il n'en faut pas clavantage pour alerter les chasseurs arpentant de trouvailles : les week-ends suivants, les voil poles les bois harnachs cle cltecteurs mtaux et de frire. Et qui cherche trolrve. Parfois"' En 1980' un prosI'effigie pecteLrr clniche un rouleau cle monnaie frapp suspectes cle Louis XVI en 1'790. S'agit-il des conomies qu'un margoulin a planques sotls la Rvolution? On ne saur jamais, mais il n'est pas rare qLle les chercheurs

trsor de Mirabeau... Gilles Loiseau I rapporte que M. Rondeau, matre du relais de poste de Fontainebleau, dcacheta une lettre trange le 1.3 janvier 1792. L'auteur, un individu prtenclant se nommer Nicolas Mercier, avoue avoir t valet du prsident de l'Assemble. Pour I'heure, il est au iachot, liictre. Mercier dclare qu'avant de mourir, son matre, le comte de Mirabeau lui avait confi une cassette enfermant tle redoutables documents et 5400louis sous forme d'assignats-papier. Craignant d'tre inquit par les autorits trltrarvolutionnaires oll souponn du pire, le domestique l'enfouit alors en fort, dans un lieu-dit voquant le nom du diable... Le prisonnier Nicolas Mercier priait donc M. Rondeau de dterrer la cassette, de juger de son ('ontenu et de le faire remettre qui de droit. Mystification? La Convention prit laffaire au srieux, puisque le commissaire du peuple de Fontainebleau ordonna des louilles la Vente-au-Diable, tout prs de la Croix-duClrand-Matre, seul lieu de la fort voquant la nature du Malin. Trois semaines durant, des terrassiers creusrent sans strccs trous et tranches. Le valet avait opr de nuit et sans noter de point de repre plus prcis. La fameuse i'rtigme sera bientt recouverte par la poussire des souvcnirs oublieux. Jusqu'en 1978, or d'anciens lves cle l'cole des chartes clnichent un curieux document aux Archives nationales. Il s'agit d'un rnessage qu'un certain Nicolas Mercier aurait fait tenir son pouse en 1792, ;rkrrs qu'il tait lui-rnme emprisonn Bictre... .Notre lrrrque va \ hasard. S'il y a un pilote, il est invisible en vi'rit. Je ne saurais y croire, car les effets n'annoncent
l. Gilles Loiseau,
Le Massif cle

patientsclniclrentclel'ordanslesfortsseine-et-mar.
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Fontainebleau, BM Fontaineltleau, 1950.

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aucune volont clirigeante.

Il me parat qu'on a d'autre

projet que cle se laisser aller aux circonstances et

cl'attenclre les vnements. Je dsire vivement que ce systme puisse concluire all port, mais cela me parat peu vraisemblable. Dans cette situation, comment s'tonner qu'oubliant la promenacle cle la veille, Belle-Fontaine, prtextant les rigueurs cle I'hiver, ne s'attaque la fort.' Pour les savants chartistes, il s'agit l d'un rbus, et l'trange dcryptage suffit convaincre Michel Bagnaud, prsident

clu club international des chercheurs de trsors... Il se met aussitt en chasse. ses recherches le conduisent proximit du carrefour du Grand-Matre et de la fontaine 'piry, au lieu-dit Route-du-Diable, dj fotrille en 1792... La zone sonder est vaste, aussi escarpe qu'encombre cle rochers, mais la traque s'interrompt bien vite. Vaine. Avis aux amateLlrs... journaux une, lancinante. Elle fait mme la manchette des locaux depuis 1994 et rapparat priodiquement tous les deux otr trois ans. L'administration forestire effectuerait de discrets lchers de vipres par hlicoptre sur le massif I Le 2L juillet, le courrier des lecteurs de La Rpublique de seine-et-Marne est I'inquitude. un citoyen signale une inhabituelle prsence d'ophidiens aux abords des habitations de Nemours-chteau-Landon. un habitant de

leuvre d'Esculape et la couleuvre collier... Et ces espces sont inoffensives., Mais la fort hberge encore la vipre aspic et la pliade, qui sont bien plus clange_
reuses.

sous-bois. .Les ballons sont pratiques, explique cet expert rnis la retraite anticipe ultrieurernent, ils clatent clans I'atrnosphre, librant les serpents qui s'parpillent au gr du vent et se clispersent dans la fortr., L'agent Denis Denizot sourit : .Dix fois, cent fois clj nous l'avons rpt : pourquoi nous amuserions-nous parachllter des vipres dans une fort qui en est peuple naturellement? Nous avons les couleuvres viprines qui ressemblent comme deux gouttes cl'eau la vipre, on les observe le plus soLlvent dans les mares <ie platires, clu ct de Franchard. Vous ponvez aclmirer aussi la cou_

Auregistredesrumeursqtricourentlafort,ilenest

Bouligny prtend mme avoir trouv une caisse grouillante de reptiles dans son champ"' La rumeur

s'amplifie, elle atteint enfin les commissariats o on la prend trs au srieux. Paul Florens, le commissaire qui irig" la juridiction de Dammarie-les-Lys, affirme que I'ONF, c'est de notorit publique, largue par hlico, non pas des caisses mais des ballons de vipres dans le but 'U*irr".les .espces nuisibles" qtri prolifrent dans les
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Alors, comme le Dr paulet le pratiquait au x>f sicle, lcs mises en garde refleurissent clans les feuilles locales irfin d'duquer les insouciants : "comrnent cliffrencier rrne vipre d'une couleuvre?, lit-on dans Ia Rpubtique rlui dtaille avec force description : "La vipre a la tte tr! lungulaire et deux ou trois petites ranges cl'cailles entre I'cril et la bouche; son corps est trapll, sa qlleue coufte, cles crochets venimeux bien visibles clans sa gueule krrsqu'elle attaque. Et si vous avez une bonne vlle, volls lx)urrez distinguer le fameux V qu,elle porte sur la tte. Mais attention, c'est s'y mprendre avec I'aspect cle la couleuvre viprine. La rneilleure chose faire, si vous n'avez pas pris la poudre d'escampette, c'est cle regarder lc serpent droit dans les yeux, Si la pupille cle l'il res_ scmble une fente verticale, c,est une vipre, si elle est ronde, il s'agit d'une couleuvre., Et cle conclure, rassll_
l. Ia Rpttblique
cle

Seine-et-Marne, 27 iuillet 7994.

*t

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rant : .N'ayez crainte, vorJs aurez peLl de chance d'avoir le temps de voir ces dtails, car si la vipre effraie les esprits, contrairement aux ides reLles' elle fuit au moindre danger. En revanche, la couleuvre, plus agressive, est capable de se dresser devant vous pour vous barrer le chemin. " bon entendeur. ', S'appuyant sur les expriences menes par les chercheurs au Laboratoire de biologie vgta\e d'Avon en 1909, mile Michelr prtendait que le venin des vipres gtant au cur cle la fort tait moins violent que celui des reptiles nichant ct Seine, Champagne et Thomery, o clu reste elles taient plus nombreuses. Je ne sais quel crdit accorcler ces affirmations, mais enfin on ne risque plus gtrre cle croiser le .Grand Serpent' au dtour d'une piste. Au clire cle dom Morin, historien du Gtinais sous le iegn" cle Franois Ie', ce reptile tait efftayant : dix-huit piecls cle long (5,40 mtres). Averti du fait, le monarque se mit en clevoir cle le combattre : .Il fit faire une paire d'armure toute couverte de rasoirs, si bien qtre le serpent, venant s'entortiller cle la queue et replis, se trancha en pices. Le cornbattant, avec deux dagues de bon acier ien acr et pointu, lui pera la gorge et, I'ayant tu, le roi revint victorieux avec l'tonnement de totlte la Cour qu'un homme et cette rsolution de combattre un tant venirnel.rx et effroyable monstre. " ce beau duel se droula en 1630.
L'agent Denizot coute rnes freclaines d'une oreille distfaite. L'ennerni auquel il rve de se mesurer est insaisissable, et potlrtant bien rel, I'afft dans les tnbres' Un coup cle feu, un seul claquement et son cho rpt dans les bois! Denis Denizot a compris. Mais or est ce tireur?
f- fl,r'tite Michel, Ia
Fctrt de Fontair|ebleau, op'

il trouvera un amas de viscres ensanglants, jets sur le chemin uniquement pour le narguer. Ce jeu de cache-cache se rpte chaque nuit la saison. .Le braconnage est demeure. La fort est pleine de ttes et de squelettes d'animaux. ..l-ancez un chien gourmand d'os, il sera occLlp un bout de temps..." .Qui dit braconnier dvoile le chasseur,, prtend le dicton. Un autre affirme : " Bourron, les gens ne sont pas comme tout le mondeu, et celui-l encore : . Recloses, on ne voit les gens her-rreux qu'avec une serpe et un fusil. " Les mmes refrains se chantent Arbonne, SaintMartin ou Cly-en-Bire, enfin dans tous les bourgs qui bornent la fort, patelins amorphes o fusils et cartouAu petit matin,
chires se transmettent de pre en fils. Mais de l dduire que par ici les Raboliot sont lgion serait un peu htif. N'empche. Georges Gassies, qui vcut Barbizon la fin du xf, sicle, raconte qu'on ne faisait pas faute d'aller guetter la sortie des biches et des cerfs au clair de Itrne quand elles allaient "av gagn ge'en plaine : .Le braconnage est si tentant. Et puis, on dfend son bien en cmpchant les sales btes de manger nos bls et nos seigles., L'afft, crit-il, tait tellement pass dans les habitudes que les animaux avaient fini par en connatre le danger. . I'entre de la grande route de Chailly, le soir, ils anendaient pollr sortir le passage des diligences. Et les animaux de suivre tout prs les voitures, sachant qu'on ne se hasarderait pas les tirer devant tant de vofagurs., Notre crivain raconte I'attrait des chasses illicites avec tant de dtails qu'on pourrait I'en croire grand amateur lr.ri-mrne... .L'anxit qu'on prouve, blotti dans sa cachette, tout prs de I'endroit or doit passer I'animal, n'est pas sans une sorte de charme. Viendra-t-il, ne vienclra-t-il pas? Il est poLlrtant venu hier... On retient son
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cit'

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peur que le souffle, on ne fait aucun mollvefilent, de froissement cle moinclre bruit, craqllefiIent cle brinclille' prudent anirnal feuille sche, n. fars" clresser I'oreille au tln cerqui n'avance pas un pas sans collter' Et on trouve Aioutez cela tain plaisir clans I'anloisse cle cette attente' le .rr p".t de vanit, car le succs ne favorise pas tout qlle vous ,oon.l", et, pour russir, il faut ltn certain savoir quelle joie quand' avez et qui manque d'autres" ' Attssi' pas et qu'a fait retenaprs ce coup cle ftrsil tir quinze anirnal' tir tes chos cle la fort' on a vtt tomber ce bel averti Mais quelle crainte aussi ! Le coup a peut-tre va-t-on tre quelque garcle qui n'tait pas loin"' Peut-tre *rpri, charger la bte sur Llne charrette"' Alors'

tout I'heure' et l'hornme clresse I'oreille, comme la biche I'animal il interroge lui aussi le moinclre bntit' car comme il sait que lui-mme peut tre guett' Mais on n'entend lourd' on va rien. On se rassure' et si l'animal est trop qui on entre par chercher cle I'aicle chez un cousin, chez la charette et cahinles clerrires, en parlant bas on attelle clair de lune le caha travers bois, on va chercher au
1' pallvre cerf tenclu dans la bruyre ' du second Gassies se retnmore les clernires annes Barbizon' la pluEmpire, poque or cle gros bonnets de Lln cerp^rt alors mr'rnicipaux' pratiquaient avec un succs inla science de I'afft' dit peu prs la mme chose pour

point de vue aujourcl'hui, mais J" 'ott vieille histoire confrontation forestier-braconnier est une monuments de la aux pisocles tragiques gravs dans les deux kilomtres foret. Si vous allez Recloses, moins de volls ne pour' de la place des Ormes, all centre du village'
La

Denizot

bien sr'

rez manquer le carrefour Marthe qui se clistribue en six chemins forestiers. La piste relie le carrefour des Primevres. trois cents mtres, la route de I'Assassinat. Si vous I'empruntez, vous ne raterez pas le chemin cles Dlinquants, un peu plus loin... Mais allons gauche, en clirection du carrefour des Tapisseries. quarante mtres sur la droite, une plaque est visse au tronc d'un htre : " la mmoire du garde forestier Marthe, assassin ici par des dlinquants,le 26 aot 1815., C'est une dizaine de mtres de la route du Sanglier, dans les taillis, que ce l.L septembre 1887, un rserviste en permission, le dnomm Moth, ramasse des champignons. Pasla moindre chanterelle, quand tout coup, dissimul sous un fourr, il aperoit un soulier. Jambes replies sous lui-mme, le garde Csaire Sampit, dtr poste du Bas-Brall, est mofi. Il a reu deux cartouches cle chevrotine dans le corps, la premire dans le dos, la seconde au cou, tire bout portant. On suspecta longtcmps des gars de Barbizon dont on prononait les noms voix basse. Parmi ceux-ci, Rodolphe Bodmer, le fils du peintre Karl, dont le penchant pour la chasse la sauvage tait de notorit. Andr Billy a connu cet rrange fils de lumille coureur de bois. Un jour, il I'interrogea propos cle cette sombre histoire : .Il m'affirma qu'il tait bien mal rcnseign, mais il savait seulement que le garde avait t tu coup de fusil par trois braconniers dsiretrx depuis longtemps de "lui faire son affaire".Il changea de conversation, comme s'il et craint de se laisser entraner m'en tlire plus qu'il n'aurait voulu r., Denis Denizot, presque en cho : .Tout le monde sait r;ui braconne, et moi aussi. Mais il est impossible de
1.

-- 1rce-g.t

Gassies, Le Viettx

Barbizo'x' op' cit'

Andr Billy, Les BeauxJotus de Barbizon, op. cit.

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prendre ces gens-l en flagrant dlit : c'est qu'ils connaissent parfaitement la fort, aussi bien que moi et tous mes collgues runis. Mais ils la vivent et la peroivent d'un autre point de vue que nous alltres.' Chaque village a sa figure locale, un vieux de la vieille, braconnier de ttadition, tottjours flanqu d'un collgue. Att vu et au su de la commllnallt, assurs qu'ils sont protgs par les connivences. De toute manire, le braco fait le bonheur de ses voisins : un gigot de sanglier, un cuissot de chevreuil, une hure et Lln marcassin la broche, de tels cadeaux ne se refusent pas. Le coq de village goguenard qui s'expose sans pntdence est au centre des'histoires de braco"' On les connat comme le loup blanc ces grandes gueules qui s'attirent une audience amuse et dfrente mme' Il en est un qui ne craint pas d'apostropher le maire du village quand d'aventure celui-ci s'avise de le menacer' Jamais en treillis militaire, ces gens-l revendiquent Lln droit coutumier immmorial dcoulant des lois romaines et des capitulaires de Charlemagne, disent-ils. Les moins savants connaissent I'histoire de leur gnalogie de pirates et jurent sur la croix du clocher que le roi Charles VI luimme tait le protecteur des arcandiers... Il arrive pourtant qLle trop de fanfaronnades finissent par leur nuire. Tel cet artisan d'Ury, g de cinquante-sept ans, sllrnomm le "Saigneur de la fort'. Il se vantait d'avoir tu cinq cents cerfs, biches et chevreuils en
I'espace de trente ans. Ce samecli-l cle juillet 1985, at crpuscule, un seul cottp cle feu claque. Ainsi prventl, Lln garde donne I'alerte, une camionnette cle type Aroncle est repre, localise et filo. che. Quancl six heures du matin le lendemain, les genclartnes se prsentent au clomicile du bonhomme, ils clescenclentla cave et dcouvrent un livre, deux hures

rle sanglier, un cerf et un cuissot de biche. Chez ceuxJ, on pratiquait le braconnage en famille : quand un animal tait abattu, d'Llne seule balle toujours, la dpouille tait laisse sur place. Puis la nuit, mre, fils et fille la hisslient dans le coffre et la ramenaient au logis. .Le braco? C'est une pingle au pied d'un sapino, soulrire Denis Denizot. Une seule fois il a russi en piger un, star du village d'Achres. Des semaines de guet, j<ruer au chat et au chien. "Je I'ai surpris la main dans le slc, prs de sa voiture. Ils taient deux, bourrs comme tlcs coings et n'ont toujours pas compris ce qui leur arrivait... Dans le coffre grand oLlvert, un cuissot de chevreuil... , Sous I'Ancien Rgime, un braconnier pris sur le fait risr lrrait les galres, celui-ci fut condamn vingt mille francs rl'amende et on saisit son permis de chasser en fort rlomaniale. Ceci explique-t-il cela?.Une nuit, un type v('lo - j'ai retrouv les traces - a taill en pices toLltes les lr;rrrires de mon triage, la tronotlLls...r Avec ses tactiques et ses stratgies, cette guguerre l;rrnilire se perptue depuis la nuit des temps, mais un n()Ltveall genre de "saigneurs, pntre les sous-bois, foul,rrrt les codes et les Llsages non crits qui rgissaient les llricanes familires entre poseurs de collets et gardes lllrsse. Depuis une vingtaine d'annes, les viandarcls, .cles ,{'casionnels venus de la ville, des gens sans scnrpule, hrrrrclement arms, tirent sur tout ce qui bouge. Ils tuent lx)rrr tuer, car le viandard doit rentrer chez lui la cartour lri're vide... Une peste..., Les techniques sont aussi alrrrples que radicales : tous phares clairs, une voiture l',rv:rnt-garde sillonne tranquillement les petites routes porrr reprer les curieux. De loin, un deuxime vhicule tr lrt-terrain la suit, appareill d'un puissant projecteur qui

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brouter I'herbe tenclre blouit le gibier sorti des bois pour Le sport peut comlnencer' cles fosss, au borcl cles routes' grands animaux fanlques par les balais lumineux' les Cerfs' biches' cheurr..,gl, sic.o.rlent, cribls cle balles' le cotnmando est sans vreuils, sangliers, pas cle quartier' par des liasses tat cl'me. Implacable safari couronn se ngocie de cinq d'argent facile I le trophe cle cervicl marron' Pour mit a clix mille f,ancs chez le taxi<lermiste feront l'affaire" Des gangla viancle, les bouchers en gros que notls' en ltaisters, vritablement. " Mieux organiss Allez pttissamment arms et motoriss' son phonique, ils en savent qtrelque clemancler leur avis aux genclarmes' Llne Estafette a t chose. Voici moins de cinq ans, gros calibre alors qu'ils mitraille par cles proiectiles cle tottt-terrain'' tentaient cl'intercepter le vhicule donc bien mal frEntre autorrlne et hiver, la fort e$ quente! jeune couple gare s Ce lundi, veille cle Toussaint' Lln Feuillardire' aux abords Peugeot 304 sur le parking de la octobre 1988' Les ae iUy-ta-Fort. it tt' 1'0h45 ce 31 et Gilles Naudet' ont amoLlrellx, Anne-Sophie Vandamme les bois avec leur chien clcid d'aller pique-niquer dans bien la fort croise Dundee' Une promeneuse qtri connat Elle s'en souvienle cotrple la-lisire du sentier GR11' s'lve un empiledra parfaitement pLlisque cet endroit et le cotrple s'apprte ment de ntches, il est f f heures' tombe' Ils disparaissent gravir une pente. Puis le rideau deux mois' les enqu' tous les trois... Penclant prs de Mais aLlcune trace des teurs organisent battue sur batttte' mobiliss .fiancs de Fontainebleau"' Sept cents hommes du plateau pel' parcourent les sites, fouillant les replis et les bruyres' entre la brassant les balais de gents Les appels Roche-aux-Voleurs et la Gorge-aux-Chats' 266

tmoin permettront I'auclition d'une bonne centaine cle promeneurs et cle chasseurs qui frquentaient ces parages le jour cles clisparitions. En vain, personne n'a rien wr ni cntenclu. Alors la police avance cliverses hypothses, la presse voque une fugue, un enlvement et pourquoi pas tun rglement cle comptes. Gilles est employ de banque, quant Anne-Sophie, elle est assistante sociale, et ces cleux-l menaient la vie tranquille d'un couple amoureux. Iteste alors deux seules pistes plausibles : un accident de chasse ou la mauvaise rencontre d'un groupe de braconniers. Des perquisitions sont lances clans le village rl'Arbonne tout proche, sans rsultat. Jusqu' ce L0 janvier 1989, deux mois et demi plus tard... En fin de matine, cleux gardes-chasses traquent un sanglier dans la fort des 'f'rois-Pignons, I'animal a t bless par balle lors d'une l)attue. C'est leur travail: flanqus d'un .chien de sang', tun teckel poil dur, les gardes pistent le cochon sallvage tlcpuis une heure. la hauteur de la Roche-aux-Voleurs, lc chien est en alerte : il sent le sanglier. Il entrane alors lcs hommes aux environs de la mare aux Joncs. Et dans lc.s rochers, ils dcouvrent les corps de Gilles et d'AnneS<>phie dissimuls sous des branches de gents, la rlpouille du chien Dundee gt quelques mtres. Le je'rrne homme a t tu de quatre balles, trois dans la tte, rrne dans la nuque, Anne-Sophie a reu un seul projectile rlrrns le crne. Quant au chien, il a t tu de trois pro;t'ctiles l'paule et au col. Htrit balles de 22long rifle pour trois excutions. L'usage du petit calibre fait penser aussitt des armes ,lc braconniers, mais ceux-l oprent rarement le jour, et ct'rtainement pas un lundi de grand week-end de Tous',;rint. Pire, le jour mme de l'ouverture de la chasse...
Alors?

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Depuis dix ans, les enquteurs de la section de recherche de la gendarmerie de Paris planchent sur .l'affaire des fiancs de Fontainebleau". Des milliers d'auditions reprises, recoupes, quinze mille carabines rpertories... L'adjudant spcialement dtach sur
l,enqute dcortique les faits, traque les failles ventuelles de tuatre mille cinq cents pages de procs-verbaux' Pugnace et opinitre, le sous-officier a vu passer trois juges d'instruction et quatre commandants de section de recherche, mais quand il lve le nez des vingt tomes de procdtrre, il s'en va er;penter chaque pousse de la mare auxJoncs. Il y revient chaque mois, allant jusqu' camper sur place pour s'imprgner de l'austre atmosphre des lieux. Pianotant sur le clavier de son ordinateur, il mne un "travail de fourmi" grce I'Anacrim' un programme par super-flic, monstre d'analyse criminelle mis au point la gendarmerie royale canadienne' Anacrim a ingurgit des milliers de dpositions, crach des dizaines de noms tout d'abord, pttis treize, puis trois"' L'un d'eux, Cdric' tait minellr au moment des faits : dix ans plus tard, en juin 1999, il Passe allx aveux' Ce jeune homme solitaire prfre la compagnie des got arbres celle des hommes et il ne cache rien de son fusil cles armes. Il posscle un impressionnant arsenal : Beretta calibre L2, Remington 708, pistolet II,43, fusil pompe Mosberg et Llne arme cl'assaut M16 qu'un jotrr il

n'hsite pas armer pour pottvanter les gamins qui rclent prs cle la maison familiale. Il avoue : il tait bien sur le plateau clu Coquibus le 31 octobre 1988, en compagnie cle son pre et d'un ami, Marcel' Ils traquaient un cerf clont ils avaient rcpt les traces la veille. Il se sottvient : cinquante mtres en contrebas' Llne otnbre s'est clessine clans les branchages..Tire!'lance Marcel. Il tire,
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deux reprises, la 2Tlong rifle. moins que ce ne soit son pre, il ne sait plus... Il raconte l'ombre qui s'affaisse, rlante, alors les trois hommes comprennent. Face aux enquteurs, Cdric complte sa version : c'est lui qui achve la victime d'une balle dans la tte, avant de tirer sur la femme, quinze mtres plus loin. Marcel abatle chien. Mais bientt Cdric se rtractera. Il accuse son pre maintenant. Il n'a fait qu'aider dissimuler le corps de la femme sous les branchages, tandis que Marcel s'est charg de Gilles Naudet. Les sangliers auront tt fait de dfigurer les cadavres, pensaient-ils. Il dcrit les vtements des promeneurs, numre la liste des effets des victimes que les trois hommes empofient avec eux pour retarder les investigations. Il donne des prcisions sur les angles de ti les armes utilises, la panique des uns et des autres, le camouflage des corps privs de vie. Puis Cdric revient sur tous ses aveux en dessinant Lln nouveau scnario, aussi prcis que les prcdents : ce iour funeste, dit-il, il tait seul en compagnie de son pre bord de la Volvo blanche, braconnant faisans et livres. C'est alors qu'un mouvement sollicite son attention aux aguets, il ajuste et tire par erreur sur Lln chien vaguant. Un homme surgit alors des fourrs, pris de panique, I'adolescent fait feu quatre reprises et tire le dernier projectile lrcut portant, presque. Quant la femme la veste jaune, clle hurle, quelques mtres de l. C'est alors que pre ct fils paulent spontanment et tirent ensernble... Enfin, lc gamin achve le chien, d'une balle. Deux scnarios. Mais en trente-huit heures d'interrogatoire, Cdric livrera deux autres versions encore... Le jcr.rne homrne, mis en exafilen, est dtenu depuis le mois rlc juin 1999. Ses aveux retranchs, ritrs et transforms irrtrigtrent les enquteurs : quel moffient dit-il la vrit,

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ce mme clevenu tucliant en

sciences crirninelles? de FontaineL'enqute continue. Le meurtre des'fiancs de fort"' bleau, reste touiours aussi opaqlle' Histoire les rochers portent Sur le plateau cle la mare atrx Joncs' dlimiter I'emplacecles numros peints de rouge pour en vrit' ment ot le clrame s'est iou' Sombre dcor rocs rivalise avec le balaypar les vents coulis' Le gris cles noir cles eaux captives gifles cl'herbes sches' J'voque et il laisse tomber cet enclroit avec le garcleDenis Denizot' dans la fort' Des simplement : "Il y a des coins coflurre a endroits lunaires.'

Jupiter n'est pa,s mort

Claude-Franois Denecourt I'aperut aux Ventes-desCharmes dans I'ombre bleue d'une clairire formidable qu'il avait cre du seul fait de sa puissante ralnure. C'tait un jour de I'anne 1850. L'arbre s'lanait trente mtres, implacablement droit, empreint du calme des gants jamais entravs par un quelconque incident... Sept mtres <Je tour de taille la base, le plus considrable ft de chne de la fort. Le sylvain estima que le magnifique tait g d'au moins cinq cents ans; cinq arbres sveltes, rnais encore privs d'importance, taient dans son ombre comme s'ils tenaient la garde de sa majest le chne. I)enecourt lutJupiter au premier rang des patriarches de la fort. Un roi rgnant sllr Llne ligne d'arbres vnrables, le Charlemagne, Lazare-Hoche, Auguste-Couder et le Pisano, toLltes ces .vieilles corces" dont il entretenait le culte dans ses guides. C'est lui encore qui les avaitbaptiss, pour qu'ils soient reconnLls, respects comme doivent l'tre les anctres. L'innocent Claude-Franois savait que .f upiter succderait aux doyens, Briare et Pharamond, aux origines obscures tant ils taient perclus. Thodore de llanville, fameux lecteur du sylvain, les chantait ainsi :

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.Et vous colosses fiers, arbres noueux' grands chnes, Rien n'agitait vos troncs par le temps centupls! Pourtant vos bras tordus et vos muscles gonfls, Ces poses de lutteurs affams de carnage Que votts conserviez, mme cette heure o tout nage Dans la vive lumire et I'atmosphre en feu, Laissaient voir qu'autrefois, sous ce ciel vaste et bleu, Vous aviez d combattre, grands centenaires ! Au milieu des Titans vaincus par les tonnerres. "
Le Pharamond tait alors un lutteur puis, mutil par la foudre, et les forestiers, mus par tafit de dignit, tentaient de le faire survivre en le harnachant de prothses mtalliques. hauteur d'homme, ils avaient affich cette exhortation: "On est pri de ne pas toucher.' Dans la clairire des Ventes-des-Charmes, Denecourt tollrne, contourne et s'assied au pied du colosse. Il note : .Le voil entier le chne volontaire, I'arbre de la Gatrle antique. Pharamond n'est plus seul. Jupiter poursuivra son souvenir. " Et, pour clbrer l'lection, il baptise les arbres ns des semences du dieu : Lheman, Grme, Vantadour, Jules-Levallois et Lebntn, les cinq capitaines qui veilleront

Jean-Baptiste Corot. Le fait est curieux, mais cette hcatombe se droule dans la premire moiti du >of sicle comme si les gants s'taient donn le mot pour en finir enfin... Mais d'autres successeurs trouvaient une identit sur le cimetire des dinosaures : Cavour, Mrove, JeanJacques-RoLlsseau, Sully, Franois-I.. et Sampit... De ses masses, le doyen Jupiter les dominait tous. Son tronc s'est encore vas, il atteint neuf mtres de circon_ frence, tel point qu' son pied le chemin dcrit un coude, comme pour obliger les hommes recueillis saluer la formidable stature. Les gnrations prennent I'habitude de rendre visite au vnrable, car il est le dernier survivant des poques rvolues, vigie qui rappelle ses admirateurs que l'histoire n'est pas seulement dans les livres...

sur la gloire du prince de Fontainebleau. Denecourt mourra le 24 mars 1'875, g de quatrevingt-sept ans, le majestueux Briare s'effondre, renvers par une bourrasque de janvier 1'899 : fort de ses 6,60 mtres cle tour la base, on lui attribuait l'ge de huit cents ans. Lazare-Hoche, 5,20 mtres de circonfrence' cinq cents ans, se fracasse en dcembre 7)06, quant I'anctre Pharamond, fier de sept mtres d'envergure, il meurt en 1909. Puis, Charlemagne, qui s'croule en 1925, dispanrs encore le Bouquet-du-Roi, Clovis, Neptune, Gutenberg, Auguste-Couder, Rageur, le chne aim de

En L453,la guerre de Cent Ans s'puisait, grosse d'un nouvel ge, maisJupiter, n de la germination d'un gland, croissait dj, anonyme dans le sous-bois. Combien de potes analphabtes, de glleux et de princes ont-ils recherch I'ombre de ses feuillages? Combien d'amours dlies, de crimes envisags se sont-ils nous dans la fracheur de sa vespre? De quelle mystrieuse vitalit tait donc dou ce germe minuscule qui atteindrait d'aussi grandioses proportions un jour? Le gant avait triomph des alas et des hasards, il avait acquis la clouble royaut cle la beaut et des temps couls. "Ces grancls arbres vous rendent grancl, ce sont des hros heureux et calmes; <ln le devient par contagion leur contact,, crivait Hippolyte Taine. Des gnrations de forestiers veilleront sur sa quitude, ct pour prserver ses racines du pitinement de ses aclmi_ rateurs, ils tabliront un primtre cltur sa base de cr>losse. L'illustre est rang parmi les monuments historiques que les hommes choisissent en dictant cles circu273

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laires ou en nommant des commissions. Mais si les arbres se cultivent, s'laguent et se soignent, ils ne se restaLlrent jamais... C'est un article de la Rpublique de Seine-erMarne dv 9 aot L993 qui donne I'alerte : .Faut-il abattreJupiter? La possibilit d'une semblable dcision va surprendre de nombreux lecteurs, tant donn le prestige et la reprsentativit accords cet arbre depuis plusieurs gntations. Elle est pourtant srieusement envisage par I'ONF,

dont le chef dpartemental, Pierre Leroy, lui-mme,

entretenu les administratellrs des Amis de la fort lors de leur rcent conseil. Il leur a mme propos de rechercher ensemble un chne remarquable qui pourrait terme remplacer le Jupiter si ce dernier devait tre sacrifi. " Plus loin, I'article prcise qu'en dpit d'un lagage effectu I'hiver prcdent, le doyen dveloppe une dgnrescence accrLle, amplifie par I'action des larves xylophages qtri le rongent de I'intriellr. .Ce sacrifice, qui va provoquer regrets et contestations, est justifi par I'oNF par mesure de protection, car Jupiter, aussi emblmatique qu'il soit pour la fort, a puis toutes les protections individuelles et environnementales. Impossible donc d'esprer un nouveau sursis pour lui... " Les ractions sont vives, multiples. Courriers et dlgations affluent aLl sige de Fontainebleau, I'Office des forts. Les lettres offrent une tonalit gnrale: "Il faut garderJupiter en l'tat", .Qu'il prisse peu peu de sa belle mort, et non pas solls les morsures d'une trononneuse,, oL. scurit? I1 suffit d'entourer son pourtour d'une haute clture et il restera toltjours le chne Jupiter' le vieux, trs vieux chne tout couvert d'histoire"... La leve de boucliers des naturalistes et des entomologistes est considrable : il n'est pas qllestion d'abattre Jupiter et

qu'il hberge : .pourquoi ne pas sauvegarder des fragments de tissu vivant, et par l cloner et perptuer le patrimoine gntique de I'anctre la lon_ gvit exceptionnelle?, Le hourvari est tel que I'ONF ccle aux injonctions : les fonctionnaires sallveront ce qui peut l'tre encore. Mais hlas, il est trop tarc!... Le 11 avril 1994,une entreprise d,lagage hisse sa gme, ses employs prlvent des extrmits de branches. Il faut se rendre l'vidence, I'anctre a renclu l'me. puise par quatre saisons de scheresse, la sve n'irrigue plus le vaste systme, les branches matresses sont mortes et pourrissent de I'intrieur. C'est alors que I'irrparable se commet... Profitant de la gnre dploye, et sans aucune consigne, les agents de I'ONF prient les lagueurs de "net_ toyer,l'arbre afin, diront-ils plus trd, .61'255urer la scurit du public,... Le chne Jupiter, la gloire de la fort, rduit l,apparence d'un cadavre manchot, une flche grise... La consternation est au comble, c'est le toll. .L'ONF m'a tuer,, grave une main anonyme sur le tronc, copiant I'adresse d'un fait divers retentissant. Colre et rvolte .s'enflent et la presse s'en fait l'cho : .Il est dsolant qu'on invoque la scurit pour ce chne en pleine fort, facilement isolable, alors que l'on respecte intgralement des rtrbres beaucoup plus dangereux pour le public, comme l)aris le fameux robinier de Saint-Julienle-pauvre ou les :rrbres du Pre-Lachaise. Si Jupiter pouvait foudroyer un l)assant de ses bras morts, il suffisait d'tablir un primtre clc protection; ainsi le doyen, mme mort, aurait continu rl dresser son imposante stature. Il aurait simplement pris cctte couleur argente qui fait le charme des arbres d'tcints, et il aurait en plus offert sa ramure intacte aux rriseaux, toujours amateurs de perchoirs levs et dga_
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Ies vies prolifrantes

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I'inongs. N'est-ce pas le cas d'un vieux chne mort aprs

de ation du lac de Der en Champagne, qui sert' depuis' refuge un couple de trs rares aigles pcheursl?' Aulourd'hui encore, Jupiter est une misre' pain de les foressucre blanchi, oblisque mort' Une bvue dont tiers se rePentent encore. fort Les techniciens avaient oubli que Fontainebleau' une affaire de signes et d'ombres' ne se -gre' pas comme les sylvicle rapport. Si savants et comptents soient-ils' ct lte.,rs, ces hritiers soumis la raison productiviste' n'ont pas entenclll, n'ont pas sll apprhender l'insaisisavaient sable passion qui s'tait attache ce gant' Ils oub[Jqu'un chne baptis Jupiter ne pouvait qu'pouser ,on *ylh., ils avaient otrbli que les arbres parfois ne

sont pas de bois. .Les forts furent les premiers temples de la divinit' et de les hommes ont pris dans la fort la premire ide l'architectttls,, crivait Chateaubriand, mais les classiques ont t supplants par les parangons de la modernit' defi.tlrirre, Jupiter a t ottrag pour "protptrisque "r, get f public,... On aimerait que I'hellniste Jean-Pieffe Vernantz enseigne les ingnieurs pollr leur apprendre qu'avant-hier, les "vieilles corces' de Fontainebleatt le tilleul taient clvolues aux clieux paiens : le myrte et cdre aux apparlenaient Vnus, le laurier Apollon et le Eirrnnicles' L'arbre magnifique tait consacr Jttpiter Capitolin, clieu protecteur cle Rotne, Optimtts Maximus' Tribus gatrloises et communauts clruidiques s'tonnaient cle la rnajest cles chnes, de I'abri qu'ils offraient au gtti, tottjours vert, syrtbole d'immortalit et d'incor-

ruptibilit. Et c'est dans I'ombre des chnes sculaires que les rois rendaient la justice. Mystrieux compagnon des communallts rurales, il accompagne I'aventure des vivants et rejoint leur Panthon quand il sera choisi pour tre I'arbre symbole de la Libert, en mai L790, grce at cur Borneft Bressac, de la Chassagnaie, tout prs de Ciway, dans le dpartement de la Vienne. Enivr par l'poque, ce prtre patriote cherchait donner une forme tangible aux projets de libert et d'galit. Alors, en installant la municipalit constitutionnelle, il fit planter un jeune chne en place publique et pronona cette harangue la gloire de la Rpublique ; .Au pied de cet arbre, volls volls souviendrez toujours que vous tes des lrranais libres, et dans vos veilles, voLls nppellerez vos cnfants l'poque mmorable or vous I'avez plant1."La crmonie sera copie par les communes de France et les ;rlantations d'arbres de Libert deviendront le rite d'une nouvelle religion qui a pour dogme Patrie, Libert, galit. On en compta bientt soixante mille par tout le pays. Untretenus avec un soin quasi religieux par les citoyens rlui les ornaient de nrbans et de fleurs, de pomes crits cn vers et en prose, ces monuments publics taient placs sous la protection des lois communales. Ds I'extinction malhellreuse dtr chne Jupiter, les nclministrateurs forestiers et les associations de protection rlc la fort discutrent de l'opportunit d'assurer la succession du doyen. Fallait-il, comme le rclamait la tradi tion, baptiser un sujet digne de perptuer I'hommage syrnbolique du .roi de la fort,? Les candidats ne manrpraient pas... On convint pollrtant qu'il fallait en finir :rvec les traditions dsutes de dification de la nature,
t.Tlr. FiEit'eav,
Les

--T.

fu Uo,utn, 29 avtl 1994'

Ies

2. Jean-Pierr.e vernan,r.-,.L'Lltliuerc,

cliettx,

les

hotllnles, Le Setril, 1999.

Arbrcs cle Ia Libeft, BM Fontainebleau, 1880.

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s,en tenir l'tucle scientifique, esthtiqlle jamais cle suiet unique sancticles arbres : il n'y attra plus inventoris sotts fi ou ennobli, mais cles centaines cle fts chaqtre l'appellation gnrique'd'arbres remarqttables'' poque sa manire d'honorer les corces"' cle Fontainebleau' Oyenne cles associations clu massif cle longues annes les Amis cle la fort ont hrit clepuis choix n'tait pas clu privilge cl'inventorier ceuxl' Le pas ces Arnis qui poursuivent le

et historique

mauvais, ne sont-ce les fameux grancl ceuvre cle Claucle-Franois Denecourt' de continuer la Jentiers bleus? Il leur appartenait on s'en souvient recherche cles 'beaux arbres", car' une bonne centaine encore, le sylvain en avait mentionn sa disparition' son clans ses premiers Indicateurs' Aprs qui en cirtravail seia perptu par le baliseur Colinet le dernier guide-opttsconscrira trois cent cinquante clans cule qu'il Publiera en 193L' de I'association'.reprt"tlt1 ;ean Vivien, vice-prsiclent en 1972' Ce naturaliste' grand le flambeau cles "n"t' allra' non seulement I'ide de arnateLrr de lpidoptres, mais encore I'ini' rpertorier les spcimens remarqllables' catalogue' ,i"iiu" inclite cl'en dresser I'inventaire dans un la fort pendant Comme nagure Denecourt, il sillonne noter le des' rois annes, arpentant chaque parcelle pour Pour sin et la localisation des suiets dignes d'attention' certaine tre remarquable, l'lu doit tre dou d'une ans' Des allure, g d'au moins deux cent cinquante boiteux'aussi' des chnes, bien sr, mais des'canards que du gran' arbres qui relvent aLltant du pittoresqLle ussiso sllr tln rocher' diose; l un tronc bossu, tarabiscot' aux branches sotl' ou cet autre, form de plusieurs troncs aussi' des. Chnes multicentenaires' mais charmes des essencelt rables, htres, bouleaux et chtaigniers'
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rares ou exotiques, sorbiers, alisiers, micocouliers... Hnit ('cnts sujets parmi quelques millions cl'autres. la faon l)enecourt, Vivien identifiera chacun d'un cercle bleu. l'r-ris il clressera une cartographie cles merveilles clans le t iuide des arbres remarquables, avec leur description rltaille, la position exacte cle chaque .individu, sur le plan IGN. mouvant voyage clans I'un cles fleurons dtr lratrimoine forestier national, patient travail d'nrclition, de pcrsvrance enfin, car pour chacun des arbres slectionns il fauclra obtenir de I'aclministration toute-puissante t1u'elle l'pargne de la trononnellse. Alors que les temps ont heureusernent chang, on ne peut qu'adrnirer la tnat'it des convictions qlle le prsident Vivien dmontrera ;rfin de persuader les techniciens de la beaut du port de cclui-ci, l'ge de celui-l, la raret indiscutable de cette ;lLltre essence. Les premiers temps, les agents de I'ONF rr'apprcirent gure cet empitement fantaisiste sur leur rlomaine rserv et, comme au temps de Denecourt, il se lr'oLlvera des gardes pour s'acharner effacer les marques lrlcu perruquier peintes par M. Vivien... Cet homme n'est plus. Un grand nombre des arbres r;rr'il avait dcouverts et identifis se sont effondrs leur tour, frapps de maladies, abattus par les calamits atmorlrlrriques, I'hiver sibrien de 1984,Ia tempte cyclonique t lc fvrier 1990, les ts sahliens de la fin de la dcennie l()t10. Mais la relve est assure!Non plus par un seul, rrutis par une vingtaine de femmes et d'hommes enthou',ilrstes.

premier rang de ces valeureux, il y a bien sr les lr,rliseurs, des retraits le plus souvent, qui parcourent les ',t'ntiers atr fil des saisons. Comme mon ami Paul Vays.ii(-res et son camarade,le Dr Delign, tous deux respon'i,rlrles de la parcelle du Rocher-Saint-Germain : .Les
Ar-r

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Ils sont remarquables? Je les repre sur-le-champ' peu dire!' normes, anciens. Beaux que ce n'est pas cannibales M. Paul les salue, vrifie si des champignons bizarreies' ne rongent pas leurs troncs' Complice de leurs tels ces pins il les observe souvent, de Ia tte aux pieds, de la croix-de-Toulouse, maris I'un I'autre, enlacs, bletrs qu'il mants amourellx. M. Paul restaLlre les ronds couvercle poche l'aide d'un gabarit de son invention : le pour '.rrr" bote de Nescaf." Il n'a pas de prfrence est un bel cette essence oll telle autre, cf '1111 bel arbre n'ont pas arbre, n'est-ce pas'. Il admet toutefois que tous la mme grce, un chne vnrable peut avoir 'une noble" ce qui beaut majestueusQr, Llo alltre' 'sa grandeur
estrarementlecasd'unplataneoud'unchtaignier'"C'est oir I'affecmon point de vue enfin; car s'il est un domaine tif a ses limites, c'est bien en matire d'amour des arbres' n'prouve n'est-ce pas?'Par contre, un de ses collgues trouve obses' allcllne motion clevant les chnes : "Il les il pense que ces arbres ont t plants pour tre exploits' Il dit que ces vieux assombrissent les sous-bois' ce sont des affinits ses arguments, et je les respecte' Lui se sent

de semis de chnes hauts de deux centimtres... Une pmoison. Un autre s'extasiera devant un htre au tronc lisse, droit comme un I, sans asprit ni boursouflure. "Quel bel arbre, Madame!' Mais cet entomologiste amateur de ctoines Cetoniscbema roginosa prfrera un charme ruin, crev de cavits gorges de pourriture aprs quatre sicles de croissance ininterrompLle. Il est sa caverne d'Ali Baba. Un clbre mycologue trpignera de bonheur au pied d'un nflier dont l'corce s'orne d'une vaste aurole mauve. un champignon rare. Demandez au spcialiste des amphibiens ce qu'il aime en matire d'arbre... Il rpondra sans hsiter que les feuillus en bordure de mare sont ses prfrs, car ils hbergent des rainettes vertes que ce curieux tudie depuis vingt-trois ans. Vingt-trois ans grimper dans les ramures or il se fond. I'entendre, il faudrait raser les rsineux d'alentour, car ils ont tendance touffer les arbres htes. Ce qui ferait hurler son collgue ornithologue, qui justement chrit plus que tout ces pins, refuges d'un passereau rare qu'il observe depuis qu'il est enfant... Un botaniste ne rsistera pas I'orgueil de vous conduire route de la FausseOronge, oir voici six ans il a dnich un chne pdoncul pleureur, bonsa naturel au tronc tordu, la ramure tale, un arbuste de rien du tout. Je connais un cingl des plantes piphytes qui avoue son penchant renversant pour les pins de Riga, exclusivement... Quand je lui clemande pourquoi, il me rpond d'une historiette. Dans les landes boises de la Baltique, une orchide crot en rbondance. trange cellel, puisque ses ptales blancs, nrinuscules et velouts, se dressent en pi tandis que sa tige feuille se repat de l'hurnidit des mollsses. On ne rcncontre cette Goodierna rupens, ddie au botaniste rrnglais Goodier, que dans les hautes montagnes des Alpes

bouleau, I'arbre spontan de la fort de Fontaine"rr.. C'est vrai qu'il est cliscret, ce blanchon argent' bleau. il le copain cles rocheis. Mon ami I'aime cet arbre-l' trouve passionnant, cal on I'utilise dans la parftimerie' de toupour attenclrir le cuir cle Russie, et les jolis avions

Finlande' risme ne sont faits que clu bois cles bouleaux de aux Pour ce gars-l, un groupe de bouleaux pubescents aborcls d'une mare' c'est I'apothose".' arbre' quoi C'est vrai, comment tablir la beaut d'un cle plus subjectif que l'esthtique d'une ramure? J'ai

chacun' Il constat que les critres variaient au gt de parcelle plante n'est qu' observer un forestier clans une
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281.

Les franaises et... en fort cle Fontainebleau!Pourquoi? des graines cle cet piphyte, plus fines que la plus fine graines des sciures cle bois, se trouvrent mlanges allx L784t' pins sylvestres cle Riga que Lemonnier importa en nU., j".*rent clans la fort cle Fontainebleau' et la dlifranciliennes cate orchicle se rpanclit rancl les mousses Un constiture ntle substratum favotable sa croissance" '

autrefanaclelafortprfreleslariciodeCorseauxrsi-

pindes' et neux cle Riga, mais uniquement rassembls en cette disposiclans les chaos rocheux s'il votts plat : en tion, ce peintre cle qualit retrollve les motifs de Paul Czanne... L'enthousiasme de ces environnementalistes dit mieux qu'un cliscours la difficult qu'prouvent les En fait' ils Amis <le la fort pour accorder leurs violons' pour marchent sur des ufs, tant ils doivent palabrer dcider de l'chantillonnage des arbres remarquables prparmi les huit millions et les quatre-vingts espces sentes dans les bois de Fontainebleau' De grandes quipes sont rgulirement organises pour carter les contestations' Outre les Amis baliseurs' il", ,rrr"mblent les Amis botanistes, entomologistes' naturalistes, paysagistes, enfin, les regards et comptences I'admiration les plus diverses afin de choisir les objets de les avis' gnrale. On discute, on mle, on confronte de neuf cent C'est en 1988, qu'un formidable inventaire leurs trente-sept arbres remarquables par leurs formes' des tailles et leur taret sera publi' Une encyclopdie et des chnes feuillus, pdonculs, pubescents, sessiles ngundo et marais; rables argents, sucre, champtres' planes; sycomores et frnes communs ou bien fleurs; micocouiusains d'Europe, htres et maffonniers d'Inde; bien noirs liers provenaux, nfliers, noyefs colnmuns' ou grisards ou d'Amrique; ormes lisses, peupliers blancs' 282

encore d'Italie; pommiers sauvages, pruniers domestiques, sorbiers des oiselellrs, sllreallx noirs, tilleuls grandes et petites feuilles, alisiers, bouleaux pubescents ou verruqueux. Et rsineux aussi : cdres de I'Atlas, cyprs chauves, Douglas, picas comnulns, d'Orient ou de Sitka, mlzes d'Europe, pins maritimes, pins noirs d'Autriche, pins noirs greffs, pins laricio de Corse, rigides, sylvestres, et tant d'autres... Le temps des chicanes est rvolu, car les associations ont pactis avec I'ONF, les recensements se droulent en compagnie des gardes de I'administration et de nouvelles tournes sont projetes. "La collaboration est parfaite, dit le balisetrr Vayssires, I'agent forestier ne conteste plus nos choix "romantiques". Ces gars sont des as, ils connaissent bien les aspects techniques, le devenir de I'arbre. Ils
savent jauger si cette cime dprissante est anormale ou si le spcimen est malade... On discute et ils nous prviennent : "VoLls avez slectionn cet arbre, mais dans deux

ans

il pourrit du dedans." Mais comme nolrs avons rpertori les candidats futurs, rien n'est
sera par terre;

il

perdu... Nous nous sommes rods, vofZ-vous..., On peut sourire, car est-il besoin d'un rond bleu pour s'attacher I'admiration d'un arbre remarquable? Le dbat est loin d'tre clos. Des radicaux s'insurgent. I'image des dtracteurs de Denecourt qui I'accusaient de faonner la fort au lieu de .la laisser parler seule, d'exprimer ce qu'elle avait exprimer", ceux-l ont des nostalgies de .fort salrvage, : .Pourquoi indiquer le passage par ici, informer le promeneur qu'il doit lever le nez pour regarder un arbre choisi par un autre? Foutez la parx aux gens! Otez les panneallx et les signes, cessez de gouverner les regards!' Ces contestataires vont plus loin : ces .arbres remarquables, ne seraient-ils pas les alibis d'un ONF qui
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gants prservs pour abattre se planquerait derrire les : n'est-ce pas l'une la fort tant et plus, ailleu"? "Di'"'-tttoi de produire du bois' de des vocations de l'Administration forestire?' ,"pfua"r le massif au cLrr de l'conomie de colre contenue' Ce Samuel Baune fulmine' tout trentaine d'annes' g"rfiura dgingand , g d'une bonne en !992' lors d'un a dcouvert la fori d nontainebleau Sein;--1-t stage d' instituteur Brie-Comte-Robert' 1t 1t,I7; t de tout temps attre ToJlonnais d'origine, il dit avoir par son grand-pre' par les arbres, .rne passion transmise proche des hros romap.rron.ruge de Haute-Provence tottiottrs recherch les forts nesqLles de Jean Giono' 'J'ai En Brie' je ne pro", des lieux o la vie m'a emport' c'est une plapouvais pas rver mieux" ' Fontainebleau' ne sont que des taillis nte, alors que les forts d'alentour d'elle un peu comme amnags. Je suis tomb amourelrx je ne l'ai pas compris tout de d,une femme... Pourtant, traversais' et peu peu i'ai suite : fe la frquentais, ie la qu'elle me rclamait eu l'impression qu'elle m'appelait' tronc du vieux Jupiter' physiquement.' L inscription.sur.le encore qui tenta .L'ONF m'a tLlern, c'tait lui' C'est lui !994' car il ne sLlppord'incendier le mutil en dcembte n'est pas i, pt.r, sa dchance' "Respecter les arbres question mais une l'avatar d'un romantisme attard' cl'engins mcaniques' on d'thique ! Avec les saloperies cltnrit en quelques minutes coLlpe, creLlse' renvefse' on conscience pour I'arbre de et sans chagrinl Pas cle cas cle cofiIme a' Deux sicles par deux cents ans : on tranche' de l'conomie terre, pollr participer clu clveloppement

commena les photographier en 1993.I1avait pour pro-

jet de les saisir chaque saison. Alors il inaugura une

traque patiente, car l'intimit des bois ne se rvle pas si facilement. Les alles et venlles, les observations, I'exprience qu'il acquiert au fil des semaines lui permettent de dcouvrir les tranges constrllctions vgtales, leurs teintes et leurs formes, leurs contrastes qui se mtamorphosent au gr des saisons : "C'est Pques que la fort est la plus belle, sa croissance s'panouit. Les premiers papillons s'envolent, vanesses, essaims de Robert-lediable, les tiges effiles des fougres clatent en bouquets bistrs., la Saint-Jean, la vie est encore plus forte. Quand les premiers jours d'automne arrivent... Samuel se souviendra longtemps de ce 15 octobre. Un matin noy d'averses. Ia masse de brume ne s'tait dchire que vers dix heures... Stupfait, il dcouvre qu'il n'y avait plus un seul arbre dans ce lambeau de plaine Macherin. "Coups ras... Plus rien, le dsert! Les bcherons avaient tout abattu. J'tais comme dingue, boulevers, foll. " C'est de ce jour que naquit en lui I'envie d'en dcoudre avec I'ONF, "tat-ma)or des massacreurs qui grent la fort cornme s'il s'agissait d'une vr"rlgaire usine bois". Notre rvolt n'tait pas n le 1.'' janvier 1966, quand I'ONF se substitue I'administration des Eaux et Forts clont I'origine remonte 1,219. Une irnpressionnante gnalogie avec les prolongernents du Code forestier de 1827 dcotrlant lui-rnme de I'ordonnance de 1669 prise llar Colbert en personne. L'Office national des forts sera charg de la protection et de la gestion du patrimoine Itrrestier national, soit 4,4 rnillions d'hectares rpartis en ftrrts domaniales et forts dpendantes des collectivits Iocales. Petite rvolution : plac sous la tutelle dtr rninist're de I'Agriculture, I'ONF est dcrt tablissement

rgionale, cofilme ils disent'" pour rconter I'un de ses Samuel cherche les mots cle la plaine de Macherin' coins cle fort prfrs, du ct s'levaient l qtr'il Il aimait tant la forrne <les arbres qui
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: c'est--dire public caractre inclustriel et commercial clu bois' la matire que son obiet avou est cle procluire cl'une balance compremire in<lispensable l'quilibre

hectares de rsineux... On se met l'uvre sans tarder, et

il faut voir comme... Des parcelles juges par trop "atrrchiques' sont rases prlrement et simplement, laboures sur quarante hectares d'un seul tenant, avant d'tre replantes au cordeau et engrillages. Ici, on abat les chnes et les htres qu'on remplace par des semis de rsineLlx, ailleurs, on ratiboise les pins sylvestres pour planter des laricio de Corse, jugs plus rentables sur le march international du bois. Les coupes blanc, qui n'pargnent rien, se multiplient, les jeunes arbres sont dtrLlits et des cltures surgissent aux quatre coins du massif. On s'en souvient, les annes 1970 s'otrvraient la .modernisation, tous crins. La productivit tait alors l'vangile de la.nouvelle socit'. Les temps sont l'aronalltique, aux trains rapides et la multiplication des ensembles priurbains. C'est, enfin, le boum du remembrement agricole, I'effacement des paysages, la folie des traitements phytosanitaires, la fin des paysans et la naissance avant-terme de .l'Exploitant agricole,. Le middlewest franais est une utopie porte de main. .On n'a pas de ptrole, mais on a des ides", proclame la pub, et la France cultivatrice se hausse du col : or vert contre or noir! C'est le dbut de la concentration agro-industrielle, les premiers pas de I'industrie agro-alimentaire, fameuse poLlrvoyeuse de devises et cheval de Troie de I'extension des marchs... La thorie productiviste, cette pense unique qui en prcda tant d'autres, s'appliquera la fort luussi. Les ingnieurs forestiers dictent les manires d',amliorer la nature, : toujours plus et plus vite. Le destin de la sylve est ramen celui de la production agricole globale. Le traitement des sols est systmatique, on rpand des herbicides, car l'objectif est de ('onstituer des ftitaies rgulires au plus tt : les ingnieurs

massives de grumes merciale greve par les importations la pte cellulose (deuxime ncessairs b fabrication cle prs cle quatorze millions clficit aprs le ptrole)' Alors, dbits et commercialiss cle mtres cubes de bois sont production p". i'offne tous les ans, soit le tiers de la disposer : pour nationale ! Mais un cltail, cl'importance aux ", *oy.rrs buclgtaires qui manquaient cruellement qu'il sur les revenus Eaux et Forts, I'ONF clevra compter Redoutable antinoretirera cle l'exploitation forestire"' vocation dvolue rnie, car comment concilier la triple ressources naturelles' l'Office : grer la prservation des totlt en'vivant sur la satisfaire les impratifs cologiques' des mmes bte,, c'est--dire en exploitant la rentabilit la structure? Les rserves forestires pour autofinancer mesure la tche forestiers apprhenrent-ils sa Pas sr' Certes' prilleuse qui leur incombait prsent? contraintes' f eguldes appa,eils bureaucratiques librs de statLlt allait : le nouveau les troupes connurent l'euphorie de 'raliser de grandes enfin donner les moyens l'Office choses' pour les forts ensommeilles"' du nombre' Une fine Le massif de Fontainebleau tait tat inquitant : depuis description de 1968 rvle son tait I'abandon prs d'un sicle, la tendanc e gnrale inexorabledes peuplements sylvicoles qui -vieillissaient l'tat de dgradation des ment. en croire les forestiers' du massif' soit 9000 ftrtaies tait son comble, le tiers .sllrvie' infrieure trente hectares de bois, ayarlt Llfl : savoir la coupe rase ans! Une cure radicale s'imposait dcennies' soit de 6000 hectares, chelonne slrr trois de htres et 3158 2557 hectares de iht'"', 1405hectares

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pin, qualifis dsormais veulent du chne, du htre et du mtle en agrobusinessde "bois d'ceLlvre'. Le forestier se au proL.r, 1", rgles de la sylviculture soru abandonnes Les paysages fit de l'exploitation des champs d'arbres"' des amoureux boiss se transforrnent au ez etlabarbe grondent totts d'une nature mcluse, et les protestadons de la fort franles horizons. Sotts le titre "L'extermination d'e la nature de 1972 donne aise", la revue Le Courrier qualifier cette l'exempie de Fontainebleau : 'Cornment brle pratique la surahurissante politique de la terre convions chacun prise et l'indignation gnrales? Nous les effets et l'ampleur se rendre sur place p"o""ater de faon systmaes afflige^nr., destructions ralises Ventes-des-charmes' dque au Bas-Brau, la Tillaie' aux que ces parcelles' Aucun la Fosse--Rteau, pour ne citer jours ne pouffa pltrs jamais des hommes qui vivent de nos pareil de ces majestueuses ftitaies ;"rri, a" spectacle sans stupidernent et de htre' tutttt qui auront t . "nen.s et lointaine grr' sacrifies au norn cl't'ne hypothtique ia fort est un bien national' ration. Il faut le crier bien iort' et ne <ioit pas tre traite elle appartient tolls les Franais cle ceux qui ont mission comme la proprit personnelle et de l'embellir, mais non de cle la conserver, cle lLnrichir plainte de la Reuue du l'extertniner. " En cho, la longue savoir si la fort sttcTouring-Club : 'La question est de cles hommes de la civilicombera aux assauts conlugus des moyens cle transpoft' de sation mcanique, clt'r progrs sera dfinitivement la technocratie utilita'i'tt, ott si elle mise I'abri cle toute dprdationr'" ton' Le Pr Jacquiot' Des forestiers mrne haussent le et Forts' membre de ingnieur-conservateur cles Eaux

I'Acadmie d'agriculture, s'alarme : il en appelle la prsidence de la Rpublique. Non, la fort n'est pas aussi vieille qu'on veut le dire, les dures de survie concoctes par les narques de I'ONF sont arbitraires, et d'accuser la gnration des pseudo-forestiers, ces redoutables comptables aux mthodes dvastatrices, guides seulement par I'alignement des bilans. L'honorable savant crit : " une poque or, de plus en plus, les progrs des sciences biologiques mettent en vidence I'importance du maintien des

quilibres naturels et, plus particulirement en ce qui concerne la fort, la ncessit de n'apporter aucune perturbation sensible dans une biocnose complexe, or la conservation de la flore et de la faune est ncessit fondamentale, il est scandaleux de voir s'instaurer une religion technocratique du bulldozer. [...] Toute l'uvre de gnrations de forestiers est nglige, voire mprise. Nous voyons apparatre ainsi les consquences de la nfaste rforrne de 1965 qui n'tait en ralit que le drnantlement du corps forestier et des enseignements de l'cole nationale des eaux et forts, oir les sciences biologiques occupaient la place minente et ncessaire la formation de vritables forestiers. Si un coup d'arrt n'est pas donn la teclrnocratie galopante dont est atteinte la fort franaise, cette fort ne sera bientt qu'un souvenirr., Les arguments de I'airnable manclarin, ceux cles associations cleviennent si forts que le ministre cle l'Agriculture rappelle ses forestiers-bcherons I'orclre. Le 26 fivrier 1979,la technostructure ONF hrite d'une circ'ulaire qui stipule notamment : "La sylviculture visera la sauvegarcle du caractre naturel, apparemment sauvage, cle la fort. Elle devra tenclre la diversit des peuple-

-1. oc

tstz.

llOwt',

11ice

nationcl cles.frtrts

r.tu O.flice

ntrisible ctes.forts, 1971.

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leurs tailles' leurs rnents clans Ia nattlre cles essences, clans coloris ott leurs associations'' techIl fatrclra httit annes encore potlr que les seruices lettrs aml>itions' niqttes cle I'ONF acceptent cle raboter fix est "incompaConstata.tt que I'olljectif cle rgnration

que le massif cle Fontainel>leau se relve lentement cle son clestin inclustriel. . . C'en est fini cles coupes r l>lanc et I'Office aclmet enfin le "traumatisme visuel', le clsastre cologique qu'elles ont

tibleaveclerletottristiqueetrcratifprioritaireassign avril 1987 la fort cle Fontainebleatt', I'arrt cl'tat clu 6 hectares' Pourtant' ramne la surface cles coupes 4810 volont cle Franois rnalgr cette manifestation cle bonne

Morvan' les rcrimiMinrrancl, ami cles forts gauloises clu l'enrsintnent' nations persistent, vintlentes' Elles critiquent clnoncent la tenl'"opu.. ,.rtreint clvolu aux htres, elles

clancel,unifortnisationinltrctableclelafortauseulbnde toutes fice clu chne et clu pin sylvestre' Alors' coinc la science' En 1989' parts, l'ONn en appee I'arbitrage cle est charg ie nr;ean Dorst clu Musum cl'histoire naturelle qui se penchera sur cle constittter Lln groupe cle rflexion .l'tat,l'aveniretlagestionclttmassifforestierdeFontainele sage en appelle bleau". Dans cles conclusions bnttales' d'un clbat qui l'intelligence cles hommes : 'Il faut soltir est possible si po.rooit s'terniser : notls croyons que cela atttour d'un tous les partenaires veulent bien se rassembler de ce temps' projet cornmun contl la mesure des enjeux exemplaire "t ti.i pourrait etr de faire clu Massif un lieu et de l'accueil cl'harmonisation cles objectifs patrirnoniaux '-p:espace oir les ncessaire et souhaitable clu public; un combins avec le ratifs cl'une gestion patrimoniale soient

gnrs. Les futaies plantes cl'zrrbres iclentiques sont reconsiclres au profit cl'une .futaie jarcline,, mle cl'essences et cle classes cl'ges cliffrentes. L'implantation cles feuillus est rtablie au cltriment cles rsineux, I'abattage cles vieux arltres clcal, et l'on parle mme cle laisser certains "incliviclus, sur piecl jusqu' quatre cents ans, alors que la moyenne cl'ge cl'une coupe est orclinairement cle deux sicles... Mieux, les forestiers s'engagent respecter le maintien cle bouquets cle .vieilles corces, clans chaque parcelle afin cle maintenir la biocliversit clu milieu. Enfin, les employs cle I'ONF se convertissent en
paysagistes... En 7996, une tucle mene conjointernent par I'ONF et la direction rgionale d'le-de-France clonne le la : .Agir sur le paysage en voulant I'arnliorer, c'est avant tollt

I'apprcier, le connatre et le reconnatre cornme une valeur et un patrimoine. Comme la valeur cologique, floristique et fatrnistique, le p^ysage ne doit pas appantre

au forestier collne une contrainte la production du l>ois, mais corme une mission oriente par la multiplication des regards et des pratiques clont la fort est :rujourcl'hui I'objet1., La rvolution cologique est passe
par l. Aujourcl'hui, les forestiers bellifontains expliquent qu'il e.st bon de favoriser la prsence de feuillus dans les boisements rsineux afin de "crer un vnement de couleur ct de lumire en opposition avec le ton uniforme et
L. DocLlmentation ONF.

maintienclesusagessociaux<liversifisclontilfaitl'obiet' Voil trn objectif ambitieux, mais raisonnablel'' se sont coules L'oracle a-t-il t entenclu? Dix annes est de consuter cleptris I'objurgation clu savant, et force

--1.

D"c.rt*ntation ONF'

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entre la "fort claire' des sombre'... Que les contrastes des hautes fllmies seraient rochers et la 'fort sombre' gs taient conservs renforcs si des p"*pi"*""ts du rnonde' ils vous diront proximit. Le plus Jlt""-"nt i"t berges des mares inaccessibles qu'il est tltile de '""i'" Qu'il convient de pour .prserver' ""tn"t l'imiginair"; afin 'd'exprimer la prolaisser crotre Ot t'l"t'* arbrei la vieillesse dans notre fondeur du temps et rhabiliter flltaies de chnes' de culrure aseptise'' t t"t vastes les mpriser' ne meftent-elles htres et de pins, "pot'qttoi dt fuott monumenale?' pas en scne la verticali'e Lln rien naive rvle nanCette autot'""'fo'*^on s'adapdes fonctionnaires pour moins les efforts ;;tt""lt de la socit l'gard de ter alrx mutadons it"J"*""'ales la nature. par les humains' la fort resta Crainte cles sicles clurant bote cl'un potloir d'autorit longtemps ri"t' o'i'utg"te' pour rgnera sllr ces espaces sans partage, le forestier par l'tat' Ingnieurs' garantir les exigent"' tottlt'es. leur manire les mercegardes o., a""tot'n'"" "'o"' les familiers des lieux' naires de la forr-ii' "'*"itlaient et des PaYsans' contrla'ient rsistaient u.t" et "'nfietements braconniers, pilletrrs de bois rprirnaient les chasseurs, fort maintenaient leur emprise saccageurs. c"t ;;;; cle d'ordres et une procluction cle textes' en s'apptly^"' " clans I'histoire humaine cle rgles *t'fti'etJuires' ;amais furent garantis par autant de autant cl'espaces vicles ne codes... sllrveillance implacable : Deux usages fonclaient cefte chasseurs et enfin celui clu bon plaisir cles monarques totlt Lln gisement fort ta avant I'exploitatiott tttt Li'' La la l'conomie maritime et stratgiqtle ncessaire cles villes' Une fabugueffe' a la fontlait" "t l'extension 'ro)

leuse rserve de matriaux et d'nergies combustibles. Surveiller et punir. Tout a chang, dsormais. La fort patrimoniale est considre comme le poumon de l'expansion humaine, elle est devenue g rafite de la puret et de la rgn&ation de I'atmosphre. Conservatoire des rves, enjeu de beauts et de grandeurs, elle est maintenant I'un des lments de base des objectifs de durabilit des ressources natllrelles. De celles qui fondent l'cologie moderne. Une transformation culturelle laquelle les forestiers n'avaient
pas t prpars.

Au sommet de la hirarchie forestire depuis

1.994,

Myriam Legay est chef de division et responsable de l'laboration du nouveau plan d'amnagement du massif de Fontainebleau. Au-del des comptences scientifiques qui I'ont place la tte de I'ONF, il n'est pas indiffrent que I'administration ait choisi une femme pour occuper ce poste quand on sait combien le monde forestier resta jusqu'alors exclusivement masculin. On connat la chanson : rLldesse du rnilieu ambiant, des alas mtorologiques, crainte de la solitude et duret des travaux de force... Il est donc assez rjouissant de dcouvrir ce petit botrt de femme en uniforme, d'Llne fragilit qui contraste si fort avec les gars robustes vtus de kaki. Cene ingnieure est heureuse d'avoir t nomme Fontainebleau polrr son premier poste. .Ce massif pose plus cle questions culturelles qu'cologiques. Quand on travaille ici, il faut faire preuve de souplesse d'esprit, abandonner une part de sa rhtorique technicienne : il faut s'ouvrir, accepter la critiqlle, en Lln mot, cultiver la rnodestie. Comment I'aire autrement quand on est confront une fort telle qr.re celle-ci?, Alors, elle se glisse dans I'histoire sans fin cle Fontainebleau, tudie les projections qu'avaient rali-

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sollvent ses les anciens, cles objectifs complexes et qui aiment' vivent contraclictoires. Puis elle rencontre ceux plus tard' et lui parlent cle leur fort exclusive' "Six mois je me r"rr,uir la personne la moins bien place au monde pour cliriger cet amnagement" ' Chacun avait des ides je qtrittais les entresi arrtes sur le clestin clu massif que
tiens sottcieuse, dsemPare'' SesinterlocutellrssontlesacteLlrsdesassociationsenviet pasronnementalistes, cette fraction active, passionne dimanche' sionnelle, I'avant-garcle cles promeneurs du faisais colla "majorit silencieuse'de Fontainebleau' 'Je berltre lection d'images, de dsirs et de proiets intimes' uns et par les "diffrentes forts" que ie visitais avec les Mais n'est-ce pas le destin de Fontainebleau? 1", ".r,r"r. pose moins de problmes de gestion forestire Cette fort symqu'une multiplication de questions se rapportant aux prendre en o[ques dont elle est I'enieu' Je me devais de .o*ir", dans la mesure du possible' ces exigences mul,ipl"r, insaisissables souvent" Alors, la chef de division discemer .r.rr, sur le qui-vive, I'esprit en alerte, tentant de le discours rationnel au-del des simples motions' "C'tait trail'vidence : les demandes subiectives qui autrefois s'taient taient des paysages et de l'esthtique de la fort Ce transformes, fondues dans une exigence cologique' services se monsieur, par exemple : 'J'aimerais que vos rare y soucient davantage de cette lande, une espce gte." En fait, il fallait comprendre que cette personne -avait cette lande, enfant, et qu'elle voulait qu'on la
aim

associatifs, alors que I'apparence de Fontainebleau n'est que la reprsentation cle dcors faonns par la main de I'homme au fil des temps. .C'est l que les cueils surgi-

rent : les notions d'esthtique sont relatives, elles

se

jeunesse"'' restallre I'image des souvenirs de sa et des Choc des cultures, dissensus des techniques attacomptences : comment rpprocher les indignes I'expreschs Ia fort comme un pays rv? Ainsi de militants sion "paysage naturel'sans cesse avanc par les
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dclinent selon les traclitions, la culture, le regard de chacun. C'tait et cela demeurera longtemps un clilemme pour nous autres forestiers : comment rationaliser tous ces dsirs afin d'agir? L'une des directives paysagres att plan national nous indique que les usagers recherchent "la constance de la fort", car ils voluent dans un espace qu'ils jugent et souhaitent immuable. Au contraire, le forestier sait que la fort est en perptuelle mutation, elle est sans doute parmi les espaces les plus volutifs de la plante : la fort "bouge" sans cesse ! Nous devons donc viter les transformations paysagres brutales, effacer le plus possible l'vidence de nos interventions. Mais ce n'est pas si sirnple... Ainsi du considrable rseau de voies de circulation qui court la fort : j'y rencontre souvent des promenellrs qui ont I'impression d'voluer dans une fort naturelle, alors qtr'ils marchent sur une piste rectiligne, plate comme la main... La frontire entre I'impression du naturel et de I'artificiel est donc difficile saisir... , La culture citadine a grand mal penser le futur de la fort, ce milieu interactif et homogne en mme temps, alors que le forestier est d'abord form pour envisager son avenir! C'est une dformation professionnelle presque. tre forestier, c'est tre dou d'un minimum d'imagination, car celui-ci, c'est sa maldiction, n'assistera jamais au rsultat de son action sur le milieu; le temps de la fort prend son temps, et I'agent de I'ONF sait que le fuseau de chne qu'il prserve de la coupe deviendra un arbre norme. Il le .voit,. .Cette projection temporelle nous

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que rend diffrents des familiers de la fort, et i'avoue nolls avons grand-peine grer les ractions de concitoyens Privs de cet imaginaire' ' j.trq.r' u.t* annes 197 0, le forestier rr' av ait qu'une foncqu'un tion , produire du bois. Comment allrait-il envisag jotrr, il serait comptable deI'amnagement de ces espaces en terrains de loisirs pour un public qu'il ignorait jusqu'alors? La comnlunaut forestire a d se reformer' effectuer Llne sorte de rvolution sur elle-mme"' 'Le

fonctionnaireadcotrvertqu,iln'taitpltrsseulementgardien, planteur, bchelon et producteur de bois d'uvre; la coliectivit lui demande maintenant de dployer son en talent pollr qlle la fort rponde ce que les citoyens

dsirs' et aftendent... Notts devons prendre en charge ces la socit' sans jugement de valeur : nolls appartenons mais nous n'en sommes qu'un foll$'r gomMais la fort n'est pas un dessin qu'on pourrait des mer sur cette page : Fontainebleau porte les stigmates de annes cle saccage qu'elle a strbi' J'aime la mtaphore habilement ce forestier : "Notre gestion consiste "piloter" la nature, comme un homme cle quart la barre d'un paquebot quancl il clonne Lln cotlp droite' Mais avant q" f" btirnent vire bbord, il drivera un bon moment de cle se soumettre sa nouvelle direction'' Faon ^varLt les d'effacer clire qu,il faucJra cles clizaines cl'annes avarfi plantations protraces cles clestructions pitoyables' 'Les ductivesclel'poqtreservlrentdeschecscuisants... et a durera La fort ne manque pas cle nous le rappeler' gure longtemps..., En effet, le promeneLlr ne s'attarde homoq.,a il longe les champs d'arbres sarcls, massifs sergnes clpourvus ci'imprwt, faisceaux de fts droits' ,o.,, semblables, traverss cl'alles tires au cordeau'

ir,

Une sorte de Beauce forestire"'

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.Champs de bl... Champs de betteraves..., Samuel Beaun n'en dmord pas. "L'ONF se joue des mots, il n'en a pas fini avec les coupes ! Car, dites-moi, d'o tire-t-il les soixante-deux lots de bois vendus aux enchres en 1998? 48600 m3, c'est 1,246hectares d'arbres abattus... Alors?, Le credo de mon interlocuteur suspicieux est sans appel : I'ONF est de trop dans ces parages, la fort doit tre libre des techniciens qui ne visent qu' la faonner, la soumettre une exploitation utilitariste. "Notre espce use de tous les pouvoirs. Elle doit admettre qu'il est des lieux intouchables, ingrables, car d'autres espces vivantes ont besoin d'espace vital o I'homme est seulement invit. Pour moi, Fontainebleau est I'un de ces lieux. Cette fort n'est et ne peut tre compare aux alltres, elle doit rester fort au sens noble du terme, c'est--dire inviolable, un hymne au monde sauvage...' C'est au nom de ces convictions que Samuel a dcid de passer I'action. La fort I'attendait, il saurait la dfendre des assauts dont elle est victime. Il lance une premire offensive, toute de stratgie, la fin de L993, enfondant le Comit pour un parc national Fontainebleau. L'ide n'est pas nouvelle, elle hante la fort deptris un bon sicle et rapparat comme un serpent de mer tolls les vingt ou trente ans dans I'espace public. Cette fois, Samuel veut se donner les moyens d'aboutir : il n'est plus seul. Avec Chrisian, cuisinier l'htel de Lassay, la rsidence fameuse du prsident de I'Assemble nationale, et Franois, aide-soignant, il frappe aux portes de scientifiques et d'artistes prestigieux. CeuxJ pseront de leur poids... Le trio runit cent vingt signatures, et non des moindres, puisque Thodore Monod, FranoisJacob, Henri Laborit, Hubert Reeves ctoient Jean Dutourd, Clatrde Piplu et Henri Troyat. Hormis le got des choses
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cle I'esprit, ces hommes connaissent et aiment Fontaine-

bleau, ils s'y promnent et se souviennent mus de leurs quipes enfantines. Fort du rassetnblement de ces hommes aimables, les trois citoyens de la cause forestire aclressent une ptition au ministre de l'Agriculture et alr clirecteur de I'ONF. Cnrelle dsillusiOn, ils ne rencontrent que silence et in<liffrence. "Alors nous solllnes sortis de nos gonds, on en avaitvraiment maffe...' Les hostilits commencent Lln maLlvais jour du printemps 1994. "Il pleuvait des cordes sur les gorges de Francharcl. Un naturaliste amateur nolls avait signal que, la semaine prcclente, I'Office avait flingu des bouquets de chnes pubescents sllr une parcelle. En effet, nous dcouvfmes de jolis semis de cdres de I'Atlas plants en godets fluorescents bleus et verts, bien en ligne, un beau travail! six mille qllatre cents exemplaires, arrachs mticuleusement, un un' Un aprs-midi entier sous la flotte..., C'est ainsi que naquirent les coguerriers de Bleau-Combat... Une ide de Samuel' Quelque temps ajJparavat, il avait dcouvert I'existence des eco-warriorc britanniques, ces radicaux qui combattent les aristocrates enfumeurs et tueurs de renards, et n'hsitent pas se harnacher au fate des arbres des forts anglaises frappes d'alignement. .Leurs actions me plaisaient et les coguerriers de Bleau-combat pfovoqueraient un choc salutaire., Loin des regards, la nuit le plus souvent' les actions se dploient. Nos maquisards taguent, dtrtrisent les panneaux d'information, cisaillent les cltures prservant les jeunes plants de I'apptit des sangliers et des cerfs, .sucrerlt" les rservoirs des tracteurs de dbardage, plantent de longs clous dans les arbres destins l'abattage pour saboter les chanes des trononneuses. une gurilla contre les symboles de I'ONF, et les sous-bois portent les 298

traces de ces harclements. Il est impossible cle faire un pas sans lire "ONF = Assassin, ou les autocollants cles "guerriers, colls aux arbres. tel point que les forestiers ont abandonn la chasse aux graphes trop nombreux... .Contrairement nos cousins anglais, nous travaillons

dans l'phmre. Au sens concret, ils s,attachent aux arbres, vivent dans les branches qu'ils relient cle filets et de cordes pour tenir de longs siges contre les bcherons et les flics. Mais rester accroch deux mois un arbre, c'est impossible : nous avons des boulots, des familles et des enfants, bref, nous solnfites intgrs, nolls autres. pas
cl'outre_ Manche, pas de percing dans le nez, pas de crtes vertes sur nos crnes. Tout juste une bande d'excellents copains amateurs de coups d'clat. Des affectifs... Devant le mas_ sacre d'une collpe forestire, nous ragissons comme des mmes, motivement. Nos actes transmettent la rponse du sol sa destruction, simplement. Et bien sr le got de

en marge de la socit comme nos collgues

provoquer I'autorit. Une action vite faite, et hop ! nous disparaissons pour rapparatre ailleurs, tout d'un coup. La tactique du feu follet... ,

.coupes d'ensemencement,, .coups fases,, "collpes claires,, .coLlps sombres,... Depuis plus de cent cinquante ans, le vocabulaire technique jalonne l,histoire de la sylve accompagn d'un cortge d'imprcations, d'indignations et de rvoltes contre les forestiers, coupables de dtnrire la fort dont ils ont la charge. L'arbre est toujours I'enjeu des antagonismes de deux logiques : I'une, technicienne, qui avance que .la coupe est l'tape oblige dans le processus de rgnration de la fort pour les sicles venir,, I'autre, esthtique et viscralement affec_

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BIBLICITTTQUB

comprise dve, ne supporte pas I'intervention sylvicole comme agression du PaYsage aim' apparue au milieu Cette .obiection de conscience" est l'closion du x>f sicle avec la rvolution romantiqlle'

de nature' Qu'on esthtique et philosophique du sentiment Sand en' " 1872: "On en jtrge par ce texte crirpar George forts scup.,rt""pp.fer les savants dmontrer que les quilibre phylaires sont un lment essentiel de notre sanctuaires des sique, qu'elles conservent dans leurs et p.ip"i de vie qu'on ne neutralise pas impunment' sont directement intirr" ,,.r les habitants de la France le pays de ses vastes sre, ne pas laisser dpouiller ncessaire l'ak qu'ils resombrages, rservoirs d'humidit Les grands vgtaux pirent-et au sol qu'ils exploitent' ["'] au loin leurs bienfaits ,orrt d., foyers de vie qtii tpandent leurs manations' c'est et il est bien prouv que supprimer conditions atmosphchanger d'une manire funeste les les arbres qui' ,ique de la vie humaine' ["'] Supprimez bue par leurs p"r l".r., ombres, rendent au sol la fracheur ncessaire' essenracines, vous dtruisez une harmonie romancire' protielle du milieu que voLls habitez'' La grandes tendues phtique, po.trr.ti' : 'La plupart des deviennent de plus boises se sont resserres, les besoins dans son ge adulte' est en pltrs pressants, l'arbre, peine Irons-nous chercher abatttt sans respect et sans regret' [" '] Mais la fort vierge tous nos bois cle travail en Amrique? si on n'y prend gatde' va vite aussi et s'puisera son tour. viendra par dessl'arbre clisparatra et la fin cle la plante par la faute de chement, sans cataclysme ncessaire ' ont tLldi la question l'homme. N'en riez pas : ceux qui L'homme a besoin de n'y songent pu, ,u.t, pouvante' [" '] j" sais bien que beaucoup disent : l'.1.., pour horizot'' le plus hideux et le "Aprs .to.r, la fin <lu moncle !" C'est 300

plus ftlneste blasphrne que I'homme puisse profrer. C'est la forrnule de sa clmission d'homme, car c'est la mpture du lien qui unit les gnrations et qui les rend solidaires les unes des autres1., Ces lignes crites il y a prs de cent trente ans accompagnent ce qu'il faut bien noffiffler la premire lutte cologiste de France. En effet, un Cornit de protection artistique de Fontainebleau, indit dans le genre, venait tout juste d'tre cr sous l'gicle du peintre de lAnglus, Jean-Franois Millet, et de son ami ClaudeFranois Denecourt... Scandaliss par une dcision de I'Administration des Eaux et Forts qui lanait.la plus formidable adjudication de coupes du sicle, :1,3298 chnes de cent quarante trois cents ans et 4828 htres de quatrevingt-dix deux cents ans, les compagnons ptitionnaient. Peintres et littrateurs se dressent alors contre "l'tatmajor des conservatellrs, de la fort... Labataille mrite d'tre relate. 1830. Nous sorrlres Fontainebleau, aux premiers mois de la monarchie cle Juillet. Soucieux de rentabiliser les ftrtaies dont il ala garcle,le nouvel achninistrateur des Eaux et Forts, Achille Marrier de Bois d'Hyver, projette de grancls travaux... Le fonctionnaire a dcicl cle.rajeunir, les futaies de chnes et cle htres trop longtemps inexploites. Pour sa clfense, il faut clire que certaines cles coupes les plus importantes remontaient clj au xw" sicle et qlle l'tat de clprissernent clu rnassif tait patent, De vietx arbres gorgs de pourriture s'affaissaient chaque jour sous leur propre poicls. Venclu, le bois frachement bcheronn couvrait peine les frais cles chantiers et il finissait la plupart clu temps en bchettes de

t. C"-'S"
1872.

Suncl, "L.npressions et souvenirs",

Ie

Tentps, 19 noveml>r'e

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chauffage tant il tait de pitre qualit. L'administrateur se met la tche et inaugure une toute rcente mthode cl'exploitation sylvicole propose par l'cole forestire de Nancy (toujours en vigueur de nos jours), celle clite cle la "rgnration naturelle". Un peu d'explications. Supposons une futaie atteignant son ge d'"exploitabilit, conomique, c'est--dire deux cents ans environ. Au lieu de la couper en Llne seule fois (en laissant sur pied une rserve I'hectare, selon la rnthode dite ' tire et aire'), on chelonne le bcheronnage en trois coupes sur plusieurs annes. Lors de la premire coupe, le forestier pargne les arbres qui smeront naturellement leurs glands sur les terres prpares. Les jeunes plants potlrront crotre leur aise en bnficiant de I'ombrage des ramures adultes dont ils sont issus. On appelle cette premire op-

ration la .coupe sombre,. Quelques annes plus tard, quand les.brins' de chnes auront acquis une certaine vitalit, on limine Llne partie des arbres matures afin d'accrotre la pntration solaire ncessaire la croissance des jeunes arbustes. Cette deuxime phase, appele.cotlP claire", prserve tout de mme les derniers gros arbres qui maintiendront un ombrage diffus sur l'uvre de rgnration. Quand la jeune chnaie est prenne, qu'elle n'a plus besoin de parasol, on sacrifie alors les anctres. C'est la troisime phase, la "coupe dfinitive". Les vieilles futaies des cantons du Bas-Brau, de la Tillaie, du Gros-Follteau et des Ventes--la-Reine furent soumises sans encombres ce traitement.'. Jusqu' ce que les peintres s'avisent de la disparition de " leurs arbres', leurs motifs de prdilection... L'chotier Charles Lger crit ainsi la douleur de Thodore Rottsseall quand, en compagnie du critique d'art
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Tlror, il clcouvre la fort un jour cr't 1,g47: .Rousseau guicle son ami clu ct cle I'ent'eprise cle I'ocrieux Bois cl'Hyver, conselvateur cle la fort. sur le chemin cle Ris, il s'arrte auprs cl'un grancl champ cle pom'res cle terre, lz) or clans le pass s'tenclait la vieille futaie crr parc aux Ilufs. "Tu vois, clit Rousseau, prs un arlrre crebotrt, plus une touffe cle bmyre." un peu plus loin, les bcherons s'taient attaqus I'antiq'e contre cles rables clu Dluge, prs cle la croix cle saint-Hrem. L'attitucle cles cleux amis tracluit leur irnpuissance clevant cette clvastation' Roussearl reconnat un tronc mo'ssu qu'il a cressin I'autre hiver, sur lequel un bcheron est accroupi ,,cornme un corbeau sur la carcasse cl'un loup,'. Il s'approche cle l'homme et, clsignant une pile cle lattes clcorpe", au vif clans le chne, il lui clit:,,Est-ce qu'il ne serait.pas avan_ tagellx M. Bois cl'Hyver cle cltailler les arbres en paquets cl'allumettes I ?" " Alors, les peintres hissent le crrapeau noir. vieilre habitucle... Dix ans plus tt clj, en 1.g37, apprenant que le projet d'une coupe extraordinire venait cl,tre soumis l,agr_ ment cle Louis-Philippe il s'agissait cl'abattre les cl-rnes couronns au Bas-Brau les afiistes avaient men cam-, pagne, alertant les ateliers, courant les salles cle rclaction parisiennes. Jules Janin, clu Journal des dbats, prenclra fait et cause po,r les revencrications cles peintres cre Barl>izon. Il rappellera lui-mme cet pisocle clans l,Hom_ mage Denecourt : " sire ! lui clisions-nous, no's savons que vos heures sont prcieuses, que vos veilles sont sns relche, et cepenclant accorclez-nous une heure ! coutez les plaintes clu royal Fontainebleau ! prtez l,oreille aux
1

.Clr,rt'les t ger, La Bafbizon nite,

-1.g49.

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l'antique gmissements partis des entrailles mmes de aux iort de Franois I"'et Lottis XIV! O Sire! songez gtce Ia artistes qlle volls aimez et qlli vous demandent au monde de leurs domaines ! Hlas ! Ils ne possdent est lellr patrie' entier que leur fort de Fontainebleau' Ici esprent ici est leur fortune ! I'ombre de ces arbres' ils les trouver leur gloiret noit coutez-les et respectez paysage' vieux chnes, I'honneur des forts, la grce du la leon des artistes, leur repos et leurs espoirs' " aussiLe rolcitoyen entendit I'adresse et fit suspendre poursuit : tt les collpes de rgnration projetes' Janin ce bon roi, parmi tant d'cueils qui "Ainsi noui parlions et marchaient couvraient lra surface de ce royaume et qui ce trne peine incessamment iusque sur les marches de Fonfond, s'artaun instant en son labeur pour cottter par cur' fort tainebleau en larmes. Or il savait toute la I'aimait la fort il en pouvait nommer totls les arbres' il C'est qu'aussi corme Bourbon, il I'aimait comme roi' ["'] vieux chnes' ils s'entendaient si bien, ce vieux roi et ces mmes frapps des mmes temptes, exposs aux ! Ttes chauves et vigoureuses ! Nobles racines

fo.rir.,

attaches au sol franais" pu baisser Forts d'une telle victoire, les artistes auraient la garde.Il n'en sera rien' chaque menace de la hache' h lvolte s'enflait clans la commLlnallt des peintres' le forestier Orgueilleux cle ses'embellissements famellx" 1847 "' Non Bois cl'Hyver aura fort faire en cefie anne mis en tte de content cle couper la fort, celui-ci s'tait les pins repeupler les 'vicles' cltr massif en introduisant ,yLr.rir", clans les lancles, gorges et platires ! Une le grand matre manire inaugure un sicle plus tt par de pins de Riga Cheyssac, on s'en souvient : 530 hectares aLr Mont-Ussy' avai,ent t plants au Mont-Chauvet et

Bois d'Hyver fut plus ambitieux... Il ensemencera 6000 hectares de graines de Hagueneau jusqu'en 1846... Du pur point de wre conomique, l'opration tait judicieuse, car s'il faut deux sicles pour faire un chne, un pin bien conduit peut tre bcheronn quatre-vingts ans... Exigeants dfenseurs du massif, les peintres condamnrent le sacrilge esthtique : non allx aiguilles, vive les feuilles! Alors, les maldictions s'abattent sur .le stupide Bois d'Hyver, forestier destructeur,... Quand les plumets des rsineux pointent dans les gorges d'Apremont et de Franchard, jusqu'alors (nLles de leur vnrable nudit, sous leurs poils de bruyre, sous la bure des siclesr", c'est la colre. L'crivain Charles Lger rapporte les propos de Thodore Rousseau : "Plus de bruyre, adieu abeilles, oiseaux qui ftriront dsormais ces arbres gomtriques, mornes, ternes, funbres, dont les aiguilles ne bruissent pas au souffle du vent. ", s'exclame souclain Thodore, j'en appelle au feu du ciel sur cette Sodome incestueuse or l'on tente contre nature d'allier une race justement maudite la noble et majestueuse race du pays. Tiens, regarde dj comme le pin vivace dresse son plumet vert comme une herbe sche et drue, sous laquelle la famille des insectes regrette les bnryres qui ombrageaient les aventures de leur vie d'un jour. Si cette plantation russit dans le domaine du grs, en peu d'annes nous aurons perdu les chnes, les charmes, les genvriers, les houx et la grande vue des granits subrnergs, les ondulations de ces fines poussires d'ivoire et cle sable fiact2.", Impuissants devant les .ravages' du farneux inspecteur, nos peintres, qui seront copis plus tard par les coguer1. Alf'r'ecl Sensier, Papierc, BM Fontaineltleau. 2. Clralle.s Lge1 Ia Barbizonnire, op. cit.

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les dlicats aliriers, se font alors un clevoir cl'arracher sites chers leur gnements cle semis clshonorant les retour du travail' les cur! Il ftrt rnrne un temps o' cle Ganne sans jeter sur le artistes n'entfzlient pas l'ruberge cle conifres qu'ils avaient carreaLl les douzaines cle ttes cette rsistance active ffanches au couteau. Bien sr, Des gardes aposts dans exaspra l'inspection forestire' " : f", urrg", .1" I'ull" aux Vaches filrent les "dvoys" Nazon en flagrant dlit' Lrn matin cle 1847, ils surprirent peintre sera condamn Tran au tribtrnal cle police, le combien- la quinze jours cle prison ferme ! On irnagine au secours du hros' les campagne cle presse recloubla <les Eaux et Forts' feuilles se dchanent contre le chef

que'la campagne des Eugne Plouchart prtenclra mme I'opposition dynascoupes sombres slrvit cle clrapeau sa Liste ,iq*, enchante cl'atteinclre le roi en daubant sur autant que la campagne ai ril", et qu'elle concourra mtne' Le billettiste cles banquets, la chute cle Lotris-Philippet"' le cas' la leon mais si tel fut hausse la barre un pell haut, Bonaparte "' En t852' ne servit gure Ltuis-Napolon s'en prit aux l,Achninistiation cle I'empereur autoproclam sacr des peintres' Ce vieux arbres clu Bas-Brau, le bois et- de fut nouveau la rvolte, hrisse cle palettes contre le prcdent plumes. ' ' Jules Janin, qui avait uvr appelle cette fois la rgime, se remet l'critoire' Il en Laissez-notts mg.tanimit impriale :'Fontainebleau! plus aime et partie la Fontainebl"u.r, o.t tout au moins la qui nous ont vus iu pl.t, fconcle' Respectez les arbres l'cole! Attendez ,ruio" l''pargnezles moclles! pargnez et si ces beaux arbres au moins, s'il le faut absolument que nous soyons sont destin s la mort violente, atlendez

morts! Ainsi ils se lamentent, ainsi prient et supplient les mains jointes, tant d'artistes excellents, I'honneur du paysage moclerne, rests ficlles la France, ses paysages, ses aspects, ses eaux, son ciel, ses arbres, ses g zons, cette grancle, fone et srieuse nature qui a fond parmi nous une si grancle cole cle paysagistes ! Ce qu'ils demandent I'heure prsente, et qu'ils ont demand toutes les heures de leur vie, c'est que leur asile soit entour de respect, c'est que leur retraite ne soit pas livre la nrine. Ne dfaites pas leur fortune, par grce et par piti, n'appelez pas la hache et la cogne afin de draciner et de dtmire ces vieilles corces, l'objet innocent de leur amour. En mme temps, aux artistes leurs frres, se joignent les potes, les fantaisistes, les vagabonds, les pauvres diables, les amotrreux, les voyageurs du train du plaisir! Toucher ces merveilles de l-bas, y songez-vous? Jeter au feu ces ombrages et ces mystres, quelle fatrte ! La Roche-qui-Pleure en pleure I'avance et le Grand Veneur attrist, en son patois de fantme se dit luimme : "Or allons-noLlsr?" Comment Claude-Franois Denecourt aurait-il pu rsister cette harangue? Mlant sa voix celles des protestataires, il ouvre son encrier et adresse une lettre l'Empereur. Il prie Napolon d'user de son pouvoir rgalien afin que les cognes restent I'atelier. Ce lettr de frache date crit que Fontainebleatr possde la pltrs importante des merveilles de la France, "elle est muse national et I'un des rendez-volls de plaisance les plus aims et frquents de I'Europe [...] Cene fort, I'unique entre toutes les forts et en mme temps I'un des plus grands joyaux de la Couronne, n'et-elle pas d tre inviolJ,tlesJ*in,
op. cit.

--f-"get.

plouchart, Petites histoircs locales' op' cit'

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lable et clfenclue par la ser'rle majest des souvenirs qui planent sur ces vieilles futaies, sur I'antique chteau qu'elle entoLlre, chteau de Louis VII, de Saint Lor.ris, de Franois I"r, de Henri IV, et qui ftrt la rsidence de Louis XVI et de Napolon I" 1?,
Thoclore Rousseau n'est pas en reste : usnt de I'admiration que lui trnoigne le duc de Morny, le vieil artiste lui aclresse un mmoire explicatif, une sorte de recoLlrs en grce contre la destnrction de ses motifs de prdilection'

venir au nom de l'art "Monseigneur, permettez-moi de vous clemancler justice contre des faits qui, depuis trente ans, attristent profonclment les artistes. Je veux parler des dvastations qui se commettent par I'administration ellemme clans la fort cle Fontainebleau. Cette fort, la plus antique cle la France, est aussi la plus remarqttable par ses sites et son caractre tout particLllier de grandellr et de beaut. Elle est le seul souvenir vivant qui nous reste des temps hroiques de la patrie deptris Charlernagne jusqu' Napolon. Pottr les artistes qui tudient la nature, elle est ce que sont pour cl'autres les modles qui nous ont t laisss par Michel-Ange, RaphaI, Corge, Rembrandt et tous les grancls matres des temps passs' Et cependant, sous I'action incessante d'une adrninistration mal comprise, elle tend chaque jour dprir, et je n'exagre pas en affirrnant qu'avant dix ans, elle aura compltement perclu tout son caractre d'antiqtrit et cle grancleur' et ne prsentera plus qu'un aspect banal et monotone, si une autorit pttissante n'arrte I'adrninistration qr-ri la rgitt" il voque les quantits cle pins clu Nord sems profusion et qui "enlvent cette fort son vieux type gaulois et
1.

nous donneraient bientt le spectacle dur et triste des forts de la Russie,. Se dmarquant un peu de Denecourt, il prcise : .Je n'ai point la prtention de demander la rforme du systme forestier Fontainebleau. Je sais que cette fort doit donner aux finances un produit que de sages amnagements peuvent facilement faire rendre, mais je demande au moins que I'art ait sa place dans cette grande exploitation. Que les lieux qui sont pour les artistes des sujets d'tude, des modles reconnus de composition et de tableau, soient mis hors d'atteinte de I'administration forestire qui les gre mal et de I'homme absurde qui les exploite., Et de conclure ; "Je vous demande protection, Monseigneur, pollr ces vieux arbres qui sont pour les artistes la source or ils puisent leurs inspirations, ler:rs jours et leur avenir, et qui pour tous les visiteurs sont des tmoins, souvenirs vnrables des ges passs. Si on reconnat que les monuments des hommes, que les vieilles glises, les vieux palais doivent tre conservs avec respect, ne serait-il pas aussi raisonnable d'ordonner que les plus sublimes monuments de la nature aient comme ellx une tranquille finz?, Fin 1852, ces protestations meuvent I'inspecteur forestier Sthme, frachement dsign l'administration de la fort de Fontainebleau. Dans un rapport rendu public un an plus tard, le forestier rompt une premire lance en faveur de l'artisterie. Relevant 624 hectares de .terrains perclus de bruyres et genvriers, parsems de roches, avec des arbres pars plus ou moins nombreux,, il propose : .Ces parties, dj nrines, sont sollvent impropres toute vgtation et ne pourraient tre mises en rapport

De.*..o,t ft, Ptitiotl I',Entpe,eurpour la conseruation clu ct anlset

liqtrc

pittL,tcsqtte cle la.f'ttrt cl l"ctntaineblea,/,

llM

Fontilinel>leau'

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que par cles semis cle pins sylvestres. Comme elles sont, pour MM. les artistes, un sujet d'tucle de prdilection, il convient tout cl'aborcl cle les laisser en dehors de I'amnagefirentr., Pour la prernire fois, les ateliers prfrs des peintres cle .l'cole de Barbizon' : Bas-Brau, CuvierChatillon, Francharcl, Apremont, La Solle et Mont-Challvet, sont enfin reconnus. Quant aux vieilles futaies soumises au veto cles artistes, I'inspecteur Sthrne estilne que le sacrifice cle plusieurs massifs est ncessaife, ca! en excellent forestier, il juge que "leur conservation au-del de l'poqtre or elles sont susceptibles d'une rgnration aura pour rsultat invitable, dans un terme plus ott moins rapproch, la ntine non seulement des peuplements exis-

tants, mais encore dtr sol qui, de longtemps'

sera

irnpropre porter Llne nollvelle fr-rtaie". Mais, pnrdent, il note tout cle mme : .Il serait dsirer, pour viter autant que possible les rcrirninations venir, que cette dcision ne ft prise qu'avec l'avis cl'un conseil choisi par MM' les
artistes., Le fait est inclit clans les annales de la puissante administration forestire ! Qu'on imagine : les fonctionnaires des Eaux et Forts sont pris non seulement de s'abottcher avec les manants, mais de tenir compte de leur avis! La mdiation de I'inspecteur Sthme soulvera une belle

rbellion... En tmoigne ce courrier du 8 fvrier

1856

adress I'adrninistration gnrale par l'inspecteur local Leclerc-Son Dumarais : 'Je ne puis m'empcher de protester contre une des conclusions de la commission d'amnagement. Je veux parler de f intervention des artistes... Je crois qu'il y a danger laisser les artistes s'occuper de nos affaires. Nous ne pourrions plr-rs couper
L Documentation
ONF.

un seul arbre sans I'assentiment cle ces rnessieurs qui sont, en gnral, d'une nature fort exigeanter., contre toute attente, le soulvement cles esthtes triompha' Pour la prernire fois dans I'histoire cle ce qui n,tait pas encore l'.environnement,, des amis cle la natrlre, quelques poignes d'artistes puissamment aicls par le lobby des journaux et de I'opinion publique, I'ernportaient sur des impratifs conomiques. Le 13 avril 1g61, un dcret irnprial dcide de crer une "srie artistique, cle 'l'097 hectares dans la fort de Fontainebleau. Le "lot cle vieux matriel,, selon le jargon forestier, le "Bosco Santo,, selon la belle expression des artistes, tait sauv : 1,097 hectares taient ainsi exclus cle toute gestion forestire et laisss la volont des seules forces cle la nature... L'vnernent est capital, puisqu'un pouvoir clciclait cle prserver un espace naturel pouf un tout autre motif que cyngtique... C'est ainsi que naquirent les rserves artis_ tiques de Fontainebleau, bien avant la cration clu parc national amricain de yellowstone en 1.g72. cette clcision historique sera confirme en Lgg3 par Lln nouveau plan d'amnagement de la fort. Mais on crevine la lecture clu rapport le supplice des gestionnaires : "L'abanclon complet de ces terrains or le forestier ne peut pofter la hache, ni mme effectuer de repeuplements sans soulever les plus vives protestations est incontestablernent regrettable. Il a pour consquence, non seulement de laisser cle vastes surfaces cornpltement improcluctives, mais encore de laisser disparatre sans retour de magnifiques peuple_ ments. Cependant, la commission ne pense pas qu'il soit possible de lutter sur ce point contre I'opinion et estime qu'il y a lieu de maintenir cette section clite artistique 1. "
1. Eugne Plotrchafi, petites histoires locales, op.

cit

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Mme dchirement sourd la lecture du programme d,amnagementdel.Sg2qtritendlastrperficiedelasrie cette artistique 1616 hectares, mais ne peut s'pargner de rserve : "Il serait cependant inclispensable au point vue de I'intrt gnta! qtl'on puisse y faire les exploitations et les travaux de repeuplement ncessaires pour

assurerlaperpttritdesmassifs,raliserlesarbresmorts et dprissants, empcher le sol de se dnuder, et surtout chne assurer le dveloppement cles essences prcieuses' et htre, clans les jeunes peuplements feuillus2'" Fontainebleall, oll le martyre des bureaucrates abdi quant certitudes et pottvoirs...
sourLes amnagellrs <le 1903 glissent encore quelques de toute noiseries clans leur charte : "Bien que l'absence soit la rgle pour la "srie artistique", il a paru

exploitation un trtile cie la partager en sept groupes correspondant pseudomme nombre cl'annes cl'une rotation fictive' Ce sttcrglement n'a d'autre but que d'appeler les agents de les cessivement sLlr tolltes les parties de la section afin mettre mme cle provoquer, le cas chant, les opraprutions culturales reconnues ncessaires. " Et d'ajottter' qui ne clent tor-rt cle mrne : .Toutefois, ces oprations, des clevront cJans aucun cas altrer le caractre artistique peuplements, ne pourraient tre effectues qu'en vertu et 'u.ttorirutions spciales clu directeur gnral des Eaux
Forts3. "

Eugne Labiche tait mort cinq ans trop

tt"' Dom-

mage'ilarrraitputrouverclansl'aclministrtiondesEaux
et Forts quelques spcirnens de vaudeville'

1. Doctunentation ONF.

2.Ibicl.

3.Ibid.

Mais quelle forme a donc ce .sanctuaire, de vgtation o le sylviculteur est interdit de sjour? Toute intervention humaine tant prohibe, il va sans dire qu'il est dfendu de s'y dplacer en dehors des laies et des sentiers. Tillaie, Gorge-aux-Loups, Chne-Brl, Butte-aux-Aires, GrosFouteau et Mont-chauvet, ces parcelles tranchent avec les parcours de fort nettoye, taye et replante... Le pro_ meneur devient grave, silencieux en traversant ces futaies dprissantes et ruines. Les sols sont recouverts d'un sicle de feuilles mortes, les fourrs de houx, les ronciers aux fragons piquants meurtrissent le cuir des souliers, mais le flneur, merveill, se tait, captiv par les arbres immenses et espacs. Un prodigieux silence rpond l'tonnement. Les troncs formidables et clairsems sont vigoureux ou bien alors ravags de vieillesse, et s'inclinent comme ils le veulent; les plus dcrpits sont mangs de lierre, tandis que d,autres, l'tat de squelettes blan_ chis, griffent de leur clart le vert profond de I'espace. Ceux-l, mollsslts, se sont crouls dans des fracas de rochers. pieux briss, barbs d'clats, d'esquilles, ce cimetire d'pes a trou la ftitaie de clairires lumineuses or des fougres montent I'assaut. Chnes, htres et charmes dans tous les tats sont runis en un mystrieux dsordre. Pas de cercle bleu sur les troncs, car tous sont admirables ici. Les fts les plus jeunes, ns du hasard des semis spontans, s'lancent, douloureux, nouellx. Leurs branches basses en balanciers s'affolent au moinclre souffle, leurs racines consiclrables ont cles allures de pythons, de mangroves arc-boutes sur des sols gorgs cle pourrissure. L, au terme de sa dcrpitucle, Lln arbre meurt par la houppe. Dshabills de leur corce, cl'autres se dressent en colonnes et en chancleliers. Des charmes cncore verts vivent l, vautrs I'horizontale, seulement

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Des surgeons iurent soutenus par leurs branches clates' droits pour voLls ces vtians glaireux : nous pollsserons des flancs venvenger. Sur la tanne qtti s'est chappe formes obscnes talent

trs, cles champignot"

"tt* s'organisent' d'phmres coloris. De jeunes existences vgtal referme De putrfaction en renaissance, le cycle I'Orphe de Jean son anneau. comment ciire? comme si d'un tableau de Cocteau pntrait clans le miroir vicle saccage' ronThoclore Rousseau. C'est clans cette fort encore les toiles ge cle scttlptures vgtales qtte vivent ces parages' es peintres. La beaut du diable est dans les'rseryes artisSigne cles ternps... Depuis 1967' elles sont tiqu, ont clisparu clu vocabulaire administratif' intgrales'"' Car non dsormais les'rserves biologiques de I'esthtique seulement les autorits ont pris conscience ont dcouvert' enfin' des sites ainsi prservs, mais elles leur intrt scientifique" ' Toutes les commLlnauts commencer savantes sont pntres cle leur importance' dans le par les forestiers, qui faillirent les condatnner des lieux privilgis pour tudier pass. Ces rserve, 'ot" des processus naturels et de leurs in uiuola libre volution exemplaires' car interactions, il s'agit mrne de ressources ne soit il est peu de forti cl'Europe o I'homme industriel intervenu depuis plusieurs sicles"' de I'ONF' sylviculSous la hotrlett clu chef de division mais aussi bnvoles teLlrs, savants de toutes disciplines' ensemble' des associations et photographes travaillent' qu'ils nomment euxdans ce formidable laboratoire vivant analysent dans leurs mmes le territoire de l'.tat zro,.Ils slection qui infimes manifestations les dynamiques d'une miracle ces arbres s'opre en toLlte libert ici' Par quel des changemulticentenaires rsistrent-ils I'agression pollutions atmoments climatiques, I'apparition des
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splrriques? Cornbien far"rclra-t-il de ternps avant que les futaies livres elles-mmes disparaissent? eue natrat-il leur place? On ne le sait pas... On constate que certains chnes fructifient encore malgr leur dcrpitude, que leurs congnres clispams ont laiss place aux htres qui s'tablissent la faveur cle la moindre troue provoque

par l'affalement d'un vnrable pourri jusqu' I'os. Une nouvelle essence apparat: le houx s'tale dans I'espace vacant sous le couvert dense des htres. Devienclra-t-il I'hte dominant, et le htre succombera-t-il sous son emprise? Mais en combien de ternps? eui supplantera le houx, enfin? La lande, sans doute... Avant qtre le bouleau frugal s'implante et s'tende son tour. moins que le pin ne triomphe, car ses talents de colonisateur sont avrs. Ces contres ne sont que des lots sauvages assigs par l'ocan forestier de Fontainebleau, et rien n'empche I'intrusion d'une essence extrieure ce conservatoire ! Ainsi, drageonnant, l'lante japonais plant titre ornemental aux lisires de la rserve de Franchard s'est introduit l, insidieux. I\{ais I'homme a-t-il le droit de droger la rgle de non-intervention qu'il s'tait fixe? Devrait-il radiquer I'intnrs de la .rserye biologique intgrale,? Sinon on assistera peut-tre la bataille de l'lante contre le chne, le htre et le charme rassembls... Mais qui l'emportera? Les acteurs de la fort ont dcid de ne pas intervenir... Ainsi l'homme se contente d'observer la nature I'ceuvre dans cette contre, c'est son devoir. Attendre, pour voir. Car au fond, il n'a toujours pas de rponse la question qui I'assaille depuis si longtemps : les rserves peuvent-elles se rgnrer seules? Mais alors, Fontainebleau, ce triomphe de la diversit, serait-elle une aussi belle fort? lln lui abandonnant son destin, ne redeviendrait-elle pas

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I'espace clairsem des fameux'vuides' que dcrivait le grand matre Barillon d'Amoncoun en 1'664, avant qu'il ne .construise, la fort que nolls aimons si fort? Il faudra des dizaines d'annes encore pour que le cycle des "rserves biologiques intgrales" achve sa rvolution, et il est probable qu'aucun de ceux qui tudient passionnment ces processlls ne jouira de leur terme' Reste cette communaut humaine, o femmes et

Epilogue

hommes de toutes les disciplines dbattent, observent, confrontent dmocratiquement leurs points de vue, et s'affrontent parfois... Dmontrant qu'au-del des antagonismes, la fort est devenue le lieu d'intelligence et de
cohsion. Et I'on se prend jalouser I'invention des mcanismes libertaires que gestionnaires sylvicoles et citoyens curieux fabriquent chaque 1'our. Telle est la fort de Fontainebleau, ce monument des passions.

La perfection d'un aprs-midi d,hiver. Du ciel mtal_ lique, sans mme un flocon de nuage, la lumire tombe tranchante. Le froid sec a fig la fort fauve et bnrne, .la grande rousse,, comme l'crivait quelque part Andr Billy. Une fort nue, l'pure d'un treillis de lignes droites, de brisures graphiques. Sous les pas, le tapis de feuilles pour_ ries craque comme du verre pil. pas un souffle, pas un cri d'oiseau, le silence. Le genre animalaurait-il migr tout entier? Il reste les porcs sauvages et les grands animaux, setrls braver la froidure. ces invisibles sont trahis par les mottes de terre malaxe, retourne, broye. Les traces des sangliers indiquent qu'ils sont passs il y a peu, en qute de tubercules, de glands et cle faines, s'il en reste. *Vons avez lv le journal? Sampit, le vieux Sampit a t renvers. La tempte est passe au ras des Monts-cleFays, de plein fouet. Elle a eu raison cle notre grancl chne. Quatre cents ans effacs par deux heures cle rafales seulement. Il mesurait vingt mtres peu prs et s'est affal comme un vieillard, cle tout son long, souche l'air, arrach comme un vulgaire pieu. Il a taill une belle clairire dans sa chute, tous ses voisins sont crabouills. C'tait un sacr poicls... Mais comrnent expli_

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quez-vous que le vnrable Jupiter, crev depuis quatre ans, ait tenu bon, clroit comme un I, tout blanc? Pas boug d'un pouce... MYstre." Paul Vayssires marmonne' il parle pour lui-rnme' Nous clbouchons sur la route de Luxembottrg' "De et non : ne 61etr,, tfte- rappelle-t-il en un rflexe' Il s'interrompt m'a-t-il pas fait la mme rflexion au printemps de 1999' tanclis que nous cheminions par l? Et de retrouver le fil de sa mclitation. Le chne Sampit." "Comme le gant barrait la route clu Clocher, les gars de I'ONF n'ont pas attenclu. Le tronc avait un tour de taille d'un mtre quarante. Quand ils ont commenc dbiter, les forestiers ont dcouvert un bouquet de houx proprement li, accroch une corchure d'corce' L'hommage d'une personne triste, srement...'Quelques pas de silence, pttis:'Il tait bien beau, ce chne, mais comment aurait-il pu rsister pareille tollrmente? Sampit tait rong du dedans, son

sions. Alain Finkielkraut crit justement : "L'art, cependant, c'est le regarcl arrir qui dans les vaches voit les vaches, pas seulement le beefsteak, et clans les arbres, les arbres

pied, ses racines taient dvors de pourriture'' Nous sommes le mercredi 26 ianvier 2000' Un mois plus avant, jour pour jou les vents se dchanaient deux fois sur la France. cataclysme. La mre de toutes les temptes passait, sans vergogne. Clochers et praux, tourelles et citadeues, ardoises, tuiles, lauzes, pavillons de banlieue et chteaux de la Loire, souffls; rails et routes coups' Villages cartels, oublis. Au rebut' Les provinces trilles par un jeu de massacre comme iamais on n'en avait vu. Tabula rasa. Quant aux forts"' Des Landes atlantiques aux pentes vosgiennes, des millions d'arbres fauchs, dchausss, vrills, sectionns net, rudoys et lamins en quelques minutes. Un c rnage' Peru par chaque citoyen comme une catastrophe : I'effacement de brasses de souvenirs intimes. 92,5 millions de mtres cubes de bois anantis, rapportrent joLunaux et tlvi318

et pas seulement le bois. L'art consiste ne pas laisser la natllre se clissouclre en moyens cle procluction, en objets de consommation ou en syrnboles mathmatiquesr., C'est comre a. L'poque est aux calculettes, et trs vite I'esprit de raison en est venu l'"laboration des bilans,, l'.conomie de considrables clgts". Depuis I'an dernier, M. Paul va du mme pas altier. Une sant de baliseur. L'identique parka olive, boutonne jusqu'au col sur l'charpe cossaise, et, visse sur le crne, une casqllette visire vert pomme avec, en lettres jaune d'or, le sigle de I'Office national des forts. "Je suis en mission..." Dans la main gante de laine, un bton de ski tranch mlhautellr en guise de stick. Il a fallu une grosse semaine avant que mon ami du rocher Saint-Germain se dcide repartir dans les chemins. .L'envie ne manquait pas, mais nos forestiers nous I'avaient dfendu : bien trop dangereux. " Une lettre de la commission Terrain des Amis de la fort arive dans la bote du compagnonbaliseur, levant I'interdit. .Il tait question de cellule de crise, de rseau d'alerte, de dfi relever pour restaurer les sentiers. C'tait comre la mobilisation gnrale, et a m'a inquit, car a en disait beaucoup sur l'tat de notre pauvre fort... Deux cent mille mtres cubes de bois par terre. Je I'ai lu dans Ia Rpublique. Detx fois plus que la tempte de 1990. " Depuis, chaque aprs-midi oll presque, M. Paul arpente les sentiers du morceau de fort dont il a la garde. Sur son plan, il marqlle d'une croix chacun de

Librutiort, 15 ianvier 2000.

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Identifi' minu"ses' arbres meurtris pff la tolrrmente' de tieusement dcrit, ca! .pour qu'elle soit utile aux gens I'ONF, I'information se doit d'tre prcise" Notre chemin grimpe, dgringole et rebondit dans un creux. Il rgne une grande clart dans les bois' Bouleaux' chnes,pinssylvestresethtresmlsrvlentleursplus infimes rameallx dans I'air limpide' Ils dessinent sans

pudeur la singularit des structures et des formes' Fts perchs, graciles et dgingands, orageux squelettes, corces rudes et difformes, troncs massifs, pyramidaux, toLlrmenMais' ts de nceuds. Leurs branches sont dployes, fires' volont' les de loin en loin, jetes par on ne sait quelle ne empreintes dt Btitzkrtegdes vents furieux' D'un chne reste qu'une forme humaine quasiment, approximative un mais gigantesque : un torse, deux iambes' Tout prs' pendent' arbre de guingois dont deux branches corces fts navrantes. un fouillis dvast occulte le sentier : des les serrs se sont effondrs tous ensemble, les uns dans qu'ils alltres, soliclaires de hasard. Att cur de la clairire rescap, ont ouverte cle vive force en chutant, un chne toLlt en tlonc, a I'allure malheureuse d'un timide stupfait ont de cette mise en lumire imprvue' Plus bas, des pins rsist, alors que leurs cottsins, moins exposs pollrtant'

sonttaillsenpices.Deshtrescentenairesn'ontpas perclu un rameau, alors que des chnes, rputs rsister dcatrx pires alas, sont terre. D'autres, "stlpplicis"'
par le pits, ne sont plus que cles mts cle cocagne' Fendu milieu, mais droit totljours, celui-l, dpouill colnme un lapin cle sa fourntre, montre la pulpe de sa chair rougie' ses sanglante par enclroits. L'arme de bouleaux compte victimes balayes par le feu de la guerre cleste' M. Paul enjarnbe une pave, pttis une autre' s'arrte' jauge celle-ci, vrifie s'il ne I'a pas oublie dans son cata320

logue. Il dplie son.plan-maison'mchur de croix et de minuscules observations : .bris, dracin, branlant, gros, petit, moyen... " Le baliseur est un homme de conscience. Usant du bton de ski corrme un major anglais des Indes, il commente : "Celui-ci a tenu le coup, je ne I'aurais pas cru. Mais ce chne bourru, cheval sur le rocher... Comment voulez-vous qu'il rsiste au prochain coup de vent? Et I'autre, droite... fantastique!Arrach, dracin, passe encore, mais hach menu! C'est peine croyable..." M. Paul est-il catastroph? Impressionn, plutt. Fascin par la violence contradictoire des lments, force contre force, soumise des lois qui nous chappent. "On se sent petit, humble, perdua, rnurfrrure-t-il. A main droite, un amas de rocs de grs en avalanche sur la pente forme des belvdres, des bances, brches et embrasures. Nous nous taisons. Mme mutile, la fort consewe sa puissance singulire. Sceur des lments guerriers, elle noLls rappelle ce que noLls sommes, des invits au passage phmre. Pourtant, les sensations que I'on prouve ne sont pas de I'ordre du dcouragement. Mon ami tire de sa poche une photocopie qu'il a plie en quatre : nTenez, j'ai trouv a, pour vos archives...' Un court article de lAbeille de Fontainebleau dat de 1879. Il est question de neiges abondantes, d'orages gels, de verglas et autres flaux qui fondirent sur les contres ce 10 janvier-l... "Pendant quatre jours, la fort, les parcs et les iardins de la ville vcurent un incessant fracas d'arbres qni se rompaient, s'abattaient. Nos bois offrent en ce moment encore un indescriptible spectacle : les voies de communication sont converties en canaux gels, routes forestires et chemins encombrs d'arbres et de branchages rompus forment un chaos indescriptible. Lundi dernier, un faible rayon de soleil, le premier depuis deux

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pendant une mois, est venlr clairer ce lugubre tableau glaons' qui avaient clemi-heure. Sotts son influence, les et tornbaient corntnenc se cltacher la veille, clataient une vritable clit clans de grancls vacarffIes; on aurait glaons n'en a que pltts mousquterie. Mais la fonte cles notre belle fait ressortir I'tat cle clsolation clans lequel sont partotlt fort va se trouver pour longtemps' Ce ne dchiq.r'urbr., torclus, fenclus ou clcapits' branches ciettx des vers le sol, arbres levs jetant vers les

q.t.t",

de vandales a troncs rnisrables. On croirait qu'une arme prornen partotlt sa hache sacriige'' ^ cltnrits"' Quatre millions de "Cinq cent mille stres C'est comme a : francs. Un massacre, dit mon baliseur' pas...' Il reprend, tout recoflrmence toujours, an 2000 ou de plein d'allant : "Mais la nature se charge d'elle-mme htres que les reconstrllire.' Paul Vayssires sait bien de I'aubaine : intacts sous les chnes cltn-rits profiteront feuillus crotront les clairires se reboiseront seules, les Il dit que cerfs pltrs vifs dans l'espace cles pins exploss' des futaies : le tropt biches apprcient l'claircissement taillis' le plein de croissance dcuplera la richesse des pour brottter les !iUi", se clissimulera d'attant mieux les efforts des Malgr io.rrr", tendres dont ils raffolent'

soudre dans l'humidit, prornettent cles rcoltes cle champignons en veux-tu en voil. "Lors cle la grosse tempte de 1990, rnais jusqu' cette anne encore, on n'a ramass allcune dpouille, aucune charogne d,anirnaux clans les chablis. Le prsiclent cle b fdration cle chasse raconte qtre les sangliers elfuays qui s'taient sauvs sont revenus grogner leurs endroits d'habitude, Faut pas croire, les cochons noirs sont malins. Les excs cle la nature sont leur ordinaire.' Le baliseur se retollrne cl'un coup, poing sur la hanche, et laisse tornber : .Enfin, ce qui vallt pour le gibier sauvage ne vaudrait pas pollr la fort? Moins elle est domestique, mieux elle se porte... Vous avez vu le bois de Boulogne, les arbres de Vincennes, la sortie clu mtro, les jolis rayons de la fort landaise, les peupleraies tires au fil plomb... Trop propres, trop civilises... Hcatombe! Dans le fond, notre grande fort s'en est bien tire. Dans trente ans, nos petits-enfants auront oubli le cataclysme de I'an 2000. Ils en vivront bien d'autres... "

ho*to", qui dbiteront le bois tomb

jusqu' l't'

de moisir' branches, corces, reliefs et clats achveront insectes, et grce Grce la corruption lente des sols, les qu'aupara eux, les oiseaux nicheront plus nombreux sous-bois vant, ravis de cet norme garde-manger' Les nouveau' le cycle seront gorgs de vie cofiune iamais' A immle d'une natllre grouillante' aqllellse' ivre' ot feu I'autre' Dans morial redoublera : celui cl' qui boulottera que branchettes' les villages, sans trop le dire, on sait aptes se disfetrillages, sciure, enfin tot's ces lments
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Remerciememts

Ce livre n'aurait pu tre sans la somme de clocumenta-

tions, d'ouvrages et d'tudes savantes consr:lts pour la plupart aux Archives dpartementales cle Seine-et-Marne et la bibliothque de Fontainebleau. Je remercie les conseryateurs et leurs collaborateurs qui surent m'aicler patiemment dans mes recherches. Les lecteurs qui m'ont suivie jusqu'au bout cle mes promenades ont acquis, je l'espre, une intelligence cle cette fort. Elle leur pennettra de pansr l'aventure et cle s,inventer de nouvelles histoires. An dtour du chemin, je leur souhaite de rencontrer celles et ceux qui consacrent une part de leur existence la connaissance de ce continent. Panni ceux-ci, je tiens remercier pierre perraud, animateur du Centre d'initiation la fort, dans la belle ma! son de la Faisanclerie. Et comment oublierais-je Karine et
Fabrice?

Ghyslaine Beaux, .militante, de l,Association cles amis de la fort cle Fontainebleau, m'a gnreusement ouvert sa clemeure. Grce ses archives, j'ai pu clgourclir mon esprit au retour de mes quipes forestires. Un mot d'arniti encore pour les ernploys de I,ONF, les membres des socits d'"amis,, qu'il s'agisse cles fl-

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neurs, cles natttralistes, cles entomologistes, cles l]leausarcls, cles ltalisettrs, cles chasseurs et cles artistes" ' Enfin, pour ceux qtti se seront reconnlls au fil cle ces pages, un signe cle connivence' Ils zltlfont souri, je I'espre, t l'vocation cle leurs proccupations, mais cle leurs inclignations aussi. Les citer tous mriterait une longue brochttre. Ils ne m'en vouclfont pas cle les remercier en concltt;tnt l. Notts arlrons cles heures encofe bavarcler sous les grancls
chnes.

Table des matires

Et I'homme cra la fort Claude-Franois le bienheureux Dames en goguette La fort cles peintres reftrss chacun son Enfer Balade en Icarie L'appel cle la fort Le veilleur des bois Jupiter n'est pas mort

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63
91'

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r33
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Epilogue Remerciemetrrents

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