ANTECEDENTES HISTORIA DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL EFECTO INVERNADERO Fue alrededor de 1975-1980 cuando los cientficos comenzaron

a tener suficientes evidencias del efecto que los GEI (Gases Efecto Invernadero) estaban ocasionando al clima. Disponan de herramientas, conocimientos y tcnicas suficientes para iniciar el estudio en profundidad del complejo sistema climtico: satlites para observar la Tierra, redes mundiales de toma de temperaturas, vientos, precipitaciones y corrientes, as como ordenadores de gran potencia para desarrollar modelos climticos. Entonces los cientficos vislumbraron un posible cambio climtico de dramticas consecuencias. La opinin pblica comenz a conocer el problema alertada por los grupos ecologistas, los gobiernos se plantearon el problema e iniciaron acuerdos internacionales empujados por los resultados cada vez ms inquietantes que los cientficos iban desarrollando. En 1824 Joseph Fourier consider que la Tierra se mantena templada porque la atmsfera retiene el calor como si estuviera bajo un cristal. l fue el primero en emplear la analoga del invernadero. En 1859 John Tyndall descubri que el CO 2, el metano y el vapor de agua bloquean la radiacin infrarroja. Por su parte, Svante Augusto Arrhenius, public en 1903 Lehrbuch der Kosmischen Physik (Tratado de fsica del cosmos), el cual trataba por primera vez de la posibilidad de que la quema de combustibles fsiles incrementara la temperatura media de la Tierra. Entre otras cosas calculaba que se necesitaran 3000 aos de combustin de combustibles para que se alterara el clima del planeta, todo bajo la suposicin que los ocanos captaran todo el CO2 (actualmente se sabe que los ocanos han absorbido un 48% del CO2 antropognico desde 1800). Arrhenius estim el incremento de la temperatura del planeta cuando se dobla la concentracin de dixido de carbono de la atmsfera, eventualmente calculando este valor en 1,6 Centgrados sin vapor de agua en la atmsfera y 2,1 C con vapor presente. Estos resultados estn dentro de los parmetros generalmente aceptados en la actualidad. Arrhenius otorgaba una valoracin positiva a este incremento de temperatura porque imaginaba que aumentara la superficie cultivable y que los pases ms septentrionales seran ms productivos. En las dcadas siguientes, las teoras de Arrhenius fueron poco valoradas pues se crea que el CO2 no influa en la temperatura del planeta y el efecto invernadero se atribua exclusivamente al vapor de agua. Sin embargo, 35 aos despus de que Arrhenius publicara su teora, Guy S. Callendar, ingeniero britnico especialista en vapor, public empezando en 1938, varios ensayos en los que correga algunas estimaciones realizadas por Arrhenius, como la capacidad de los ocanos para absorber CO2. A partir de un incremento observable de aproximadamente medio Grado Fahrenheit (unos 0,275 C) entre 1880 y 1934, Callender estim que el incremento promedio en la temperatura era 0,005 C por ao en ese perodo (actualmente se estima que en la segunda mitad del siglo XX se ha producido un incremento de 0,013 C al ao). Callender argumentaba tambin que la actividad humana haba incrementado el dixido de carbono en la atmsfera en alrededor de

10% desde el comienzo del siglo. Esto revivi la sugerencia de Arrhenius y es conocido como Efecto Callendar. Entre otros, Roger Revelle, director del Scripps Institution of Oceanography en California, crea que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso" de CO2 atmosfrico sera, en su opinin, absorbido por procesos naturales. Esto dio origen al comienzo de un debate cientfico. Eventualmente, Charles D. Keeling, trabajando bajo la direccin de Revelle y en el marco del Ao Geofsico Internacional, llev a cabo una serie de medidas, entre 1957 y 1959, en sitios remotos y viento arriba de sitios poblados (Keeling usaba datos de una estacin en Mauna Loa y otra en la Antrtica) durante los dieciocho meses del ao geofsico. Los resultados fueron claros y negativos para la posicin de Revelle, mostrando sin dudas que no slo haba habido un incremento del dixido de carbono atmosfrico en relacin al siglo XIX, sino que adems incluso haba habido un incremento durante el periodo de las mediciones mismas. Un poco antes, la Organizacin Meteorolgica Mundial ya haba iniciado diversos planos de seguimiento, los cuales tenan como objetivo entre otras cosas, el de calcular los niveles de CO2 en la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas por el desarrollo, en los aos cuarenta, de la espectrofotometra de infrarrojos, la cual ha permitido conocer que el CO2 absorbe la luz de manera distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el efecto invernadero. Todo esto fue resumido por Gilbert Plass en el ao 1955. Keeling contino por otros cuarenta aos sus observaciones; esas demostraron continua y repetidamente la correccin de su observacin inicial. Keeling estableci que, sin importar donde se tomaran las medidas ya sea ciudades o campos, valles o montes la medida promedio del CO2 atmosfrica es la misma, con leves variaciones de temporada (el promedio es ms alto en el invierno del hemisferio norte) y que el incremento promedio es 1,5 partes por milln por ao. Estos resultados permanecen sin cuestionamiento cientfico hasta el presente. El primer modelo estadstico de evolucin del clima fue desarrollado en 1972 por Klauss Hasselman del Instituto Max Planck.

CAMBIO CLIMATICO Cambio climtico a la variacin global del clima de la Tierra. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etctera. Son debidos a causas naturales y, en los ltimos siglos, tambin a la accin del hombre. El trmino suele usarse, de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global." La definicin que atribuye a calentamiento global: Calentamiento global es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos: - Es el fenmeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas. - Es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas. La denominacin "calentamiento global" suele llevar implcita las consideraciones de la influencia de las actividades humanas. Esta variante antropognica de la teora predice que esto suceder si continan las emisiones de gases de efecto invernadero. La opinin cientfica mayoritaria sobre el cambio del clima dice que "la mayor parte del calentamiento observado en los ltimos 50 aos, es atribuible a la actividad humana". Las simulaciones parecen indicar que la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debera al aumento de dixido de carbono. La temperatura del planeta ha venido elevndose desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas: Por 'cambio climtico' se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables

EL PROTOCOLO DE KYOTO Ante esta realidad que durante aos el capitalismo se empeo en negar recordemos la frecuente aparicin en los medios de investigaciones cientficas de ignotos profesores o investigadores de institutos de Primer Mundo, en general yanquis, donde su sistema de universidades privadas financiadas por transnacionales permite poner en tela de juicio la imparcialidad objetiva de quienes de ultima son sus asalariados los propios pases industrializados terminaron concluyendo que algo haba que hacer para contener el previsible desastre que sin lugar a duda alguna terminara arrastrando en la cada al propio sistema. Es as que en el ao 1997 en la ciudad japonesa de Kyoto, se suscribi un Protocolo, por el cual 38 pases industrializados se comprometan a reducir en un 5.2% las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero (de los cuales son los casi excluyentes responsables en su cantidad) respecto de los valores de 1990, en particular las emisiones de dixido de carbono producidas por la quema de combustibles fsiles. Tngase en cuenta que la meta deba alcanzarse en el ao 2010 solo para frenar el calentamiento planetario. Estados Unidos, el pas ms contaminante, responsable de una cuarta parte del dixido de carbono lanzado a la atmosfera, deba reducir sus emisiones en un 7%; los dems pases industrializados una cuota menor, y las naciones en desarrollo quedaban exentos. El tratado deba entrar en vigencia en 2002, pero el imperio yanqui, comandado (en apariencia) por el presidente Bush fue categrico; el 28 de marzo de este ao declaro no tenemos inters en implementar ese tratado. Y el propio Bush reitero que no aceptare un plan que dae nuestra economa o afecte a los trabajadores estadounidenses. Nuestra economa se ha desacelerado. Tambin tenemos una crisis de energa y poner lmites al dixido de carbono no tiene sentido para nuestro pas. Por todo lo explicado arriba, podemos sin ninguna duda calificar de criminal y genocida la postura del gobierno del imperio y su portavoz de turno, poniendo de manifiesto una vez ms que al capitalismo (nico existente, no hay varios, no hay capitalismos malos y buenos), solo le interesa su eventual supervivencia coyuntural sin importarle que ello implique llevar a toda la sociedad humana global a un desastre de imprevisibles consecuencias en el mediano plazo y a su ms que evidente autodestruccin como sistema. Tambin resulta evidente que solo calificar y condenar no alcanza. El monstruo que amenaza la existencia de nuestra especie debe ser enfrentado, detenido y destruido. SI NO LO HACEMOS, NO HAY FUTURO.

EFECTO INVERNADERO La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno. En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse. Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas. Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora. En esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte. En el pasado, la Tierra pas diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ltimo periodo glacial, hace 18000 aos. Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que sera sin esos gases. Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de invernadero. El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero. En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida. Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera.

GASES DE EFECTO INVERNADERO Los gases que producen el efecto invernadero, provocan que la radiacin infrarroja del sol se retenga en el ambiente. Esto ocasiona que se caliente la superficie de la Tierra y la parte inferior de la atmsfera. Desde principios de siglo hasta hoy, la temperatura ya se ha incrementado en 0,5 grados centgrados. El dixido de carbono (CO2) es el gas ms importante de efecto invernadero. Las actividades humanas comunes, fundamentalmente la quema de combustibles fsiles -carbn, petrleo y gas- y la destruccin de los bosques, son las principales fuentes actuales de emisin de CO2 a la atmsfera. La generacin de energa es la actividad que ms combustibles fsiles consume en el mundo. Hace relativamente poco tiempo que se ha reconocido que la deforestacin es una causa que contribuye a agregar una carga importante de dixido de carbono y metano a la atmsfera. Esta situacin se ve agravada por la rpida desaparicin que estn sufriendo las selvas tropicales. Sin embargo, durante muchos aos, la desaparicin de los bosques templados de los pases desarrollados contribuy enormemente a la emisin de gases de efecto invernadero. Una fuente adicional de emisiones de metano y CO2 a la atmsfera es la estimulacin de la respiracin de los suelos y la descomposicin de la materia orgnica, que se vern aumentadas por el efecto del calentamiento de la atmsfera. La importancia de esta tercera causa de expulsin de gases es lo suficientemente importante para acelerar el calentamiento de la Tierra de forma apreciable. Otros gases de potente efecto invernadero son el metano, cuyas principales fuentes son, adems de las explicadas anteriormente, la agricultura y forestera intensiva, la minera de carbn y los escapes de gas en gasoductos, los Clorofluorcarbonados (CFC) y sus derivados, que tienen como fuentes principales algunos productos industriales, y los xidos de nitrgeno, que se producen por multitud de causas, principalmente por la quema de combustibles fsiles y la utilizacin de fertilizantes qumicos. Si las tendencias continan como hasta ahora, en los aos 2030 a 2050 la atmsfera contendr el doble de gases de invernadero que los que tena a mediados del siglo pasado. Estas proyecciones se basan en las observaciones de la tasa de acumulacin de CO2 y otros gases que atrapan el calor en la atmsfera, y en la suposicin de que el calentamiento global no afectar dicha tasa. El efecto de la acumulacin de esa cantidad de gases de invernadero ser, segn climatlogos, el calentamiento de la tierra en un promedio de 1,5 a 4,5 grados C. El calentamiento en los trpicos traer un aumento leve en las temperaturas, pero se prev una modificacin sustancial en la cantidad y regularidad de las lluvias. Se supone que el calentamiento ser continuo y durar un tiempo indefinido, a menos que lo detenga la accin humana directa: los cientficos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC), han demostrado que si no se pone remedio inmediatamente, la Tierra se encamina hacia un perodo de cambio rpido y continuo del clima, marcado por un calentamiento global a una velocidad extraordinaria. Los climatlogos y bilogos son capaces de predecir los efectos del aumento de la temperatura en la Tierra en 1 o 2 grados C. Sin embargo un aumento mayor en la

temperatura lanzar al mundo a mbitos climticos que rebasan la experiencia -y las predicciones- de la ciencia y de los cientficos. Nadie puede predecir con detalle, por ejemplo, cmo se modificarn las corrientes ocenicas, o cul ser el alcance de que el Ocano rtico pierda los hielos, sobre todo en los climas de otros lugares. Tampoco se puede saber con detalles los efectos sobre los peces y la pesca, en la distribucin de la tierra cultivable, ni los por menores de las consecuencias en los bosques, en los animales, o en la distribucin de los parsitos humanos y de las enfermedades. Sin embargo, las predicciones -generales, incompletas y muy a corto plazo- de los expertos del segundo de los tres grupos de trabajo del IPCC viene a confirmar que los impactos pueden ser catastrficos. El aparente mnimo aumento de la temperatura del Planeta de 1,5 a 2 grados C que se prev en el escenario ms optimista, traera consigo, a nivel general, el incremento del nivel de los mares, con la consiguiente desaparicin de ecosistemas costeros completos; las reservas de agua dulce se veran seriamente afectadas, se alteraran los patrones de pesca y aumentaran las enfermedades. Las consecuencias negativas las sufriran todas las personas del mundo, en especial aquellas que viven en territorios vulnerables. Sin embargo, es impracticable resolver estos problemas que se plantean en un futuro cercano, si no se toman acciones inmediatas, drsticas y concretas.
LOS GASES COMUNES DE EFECTO INVERNADERO, SUS ORIGENES Y LA CONTRIBUCION AL CALENTAMIENTO DE LA ATMSFERA CONTRIBUCION AL CALENTAMIENTO %

GAS*

FUENTES PRINCIPALES

Dixido de carbono (CO2)

*Quema de combustible fsiles (77%) *Deforestacin (23%) *Diversos usos industriales: refrigeradoras, aerosoles de espuma, solventes. *Agricultura intensiva *Minera de carbn. *Fugas de gas *Deforestacin *Respiracin del plantas y suelos por efectos del calentamiento global. *Fermentacin entrica. *Agricultura y forestera intensiva *Quema de biomasa *Uso de fertilizantes *Quema de combustibles fsiles

55

Clorofluoros Carbonos (CFC) y gases afines (HFC y HCFC)

24

Metano (CH4)

15

Oxido Nitroso

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO Las consecuencias no sern uniformes geogrficamente. El ciclo hidrolgico se ver alterado por la mayor evaporacin del agua (que a su vez refuerza el calentamiento), se prev un aumento de las lluvias en las latitudes altas durante el invierno, e intensificacin de las sequas del 5% de frecuencia actual a un 50% para el 2050. Una subida semejante significara la contaminacin de acuferos, la recesin de costas y tierras hmedas, hasta el 15% de la tierra frtil de Egipto y el 14% de la de Bangladesh serian inundadas con la subida mxima prevista. Posiblemente se afecte la estabilidad de los bosques tropicales y su diversidad biolgica, debido a su alto grado de vulnerabilidad a cambios en el equilibrio ambiental, siendo sustituidos por ecosistemas ms degenerados. Los arrecifes de coral contienen la mayor diversidad gentica despus de los bosques tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies de peces que se conocen. La mayor parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas promedios se aproximan al mximo tolerable sin que se presenten cambios en su equilibrio simbitico. Si la temperatura del mar aumenta en 2 0 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad de sobrevivencia, pues la estabilidad de los arrecifes de coral se encuentra asociada al mantenimiento de una cierta distancia de la superficie del agua. El calentamiento esperado excede con mucho la capacidad de migracin de comunidades naturales, resultando una destruccin sin reemplazo y un empobrecimiento de los ecosistemas, perdida de especies y en definitiva perdida de la capacidad de la Tierra para soportar vida. Quiz la agricultura industrializada pueda responder a la nueva situacin con suficiente rapidez (aunque en EEUU la ola de calor del ao 1988 signific un descenso del 30% en la cosecha de grano), pero la agricultura de los pases en desarrollo no tiene medios para una adaptacin semejante. Hay muchos fenmenos de gran alcance cuya evolucin frente al cambio climtico es incierta, por ejemplo, las consecuencias de un Ocano rtico sin hielo sobre las corrientes marinas y su influencia en la pesquera, o el probable desplazamiento de enfermedades tropicales hacia otras zonas de la Tierra. Ejemplos como la malaria y el dengue podran extenderse sobre una mayor proporcin de la superficie de la tierra, afectando a millones de personas que hoy se encuentran fuera de sus reas de influencia. El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza a su propia seguridad. Los ms afectados sern los ms pobres, los que son vctima de la injusticia social, los marginados econmicos, los que soportan ms directamente el impacto de la degradacin ambiental. Esto es, la mayor parte de la humanidad. Probablemente se acentuaran tanto la intensidad como la frecuencia de huracanes y ciclones en la zona tropical, y se extenderan a latitudes hoy poco afectadas o fuera del alcance de estos fenmenos naturales. El clima en la Tierra es muy difcil de predecir, porque existen muchos factores para tomar en cuenta: lluvia, luz solar, vientos, temperatura... Por eso, no se puede definir exactamente qu efectos

acarrear el Calentamiento Global. Pero, al parecer, los cambios climticos podran ser muy severos. Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequas: en algunos lugares disminuir la cantidad de lluvias. En otros, la lluvia aumentar, provocando inundaciones. Una atmsfera ms calurosa podra provocar que el hielo cerca de los polos se derritiera. La cantidad de agua resultante elevara el nivel del mar. Un aumento de slo 60 centmetros podra inundar las tierras frtiles de Bangladesh, en India, de las cuales dependen cientos de miles de personas para obtener alimentos. Las tormentas tropicales podran suceder con mayor frecuencia. La Corriente del nio es uno de los ejemplos ms claros de los problemas que trae el recalentamiento global, desequilibra el estado climtico del planeta haciendo que en algunos lugares llueva demasiado hasta inundarlos y en otros sea totalmente una sequa, tambin se pueden citar el cambio abrupto de temperatura y presin en la atmsfera que trae como consecuencia grandes secuencias de tornados y tifones. Esto se ve ms en las zonas tropicales en donde los tornados aparecen en determinada poca del ao y por los cambios climticos estos reaparecen muy a menudo. Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el prximo siglo, en caso de que no vuelva a valores ms bajos: Aumento de la temperatura media del planeta. Aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras. Mayor frecuencia de formacin de huracanes. Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los ocanos. Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms torrencialmente. Aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor.

ZONAS MS AFECTADAS Las zonas con mayor riesgo son el interior de los continentes y precisamente las que ms la sufren hoy da: Sahel, Norte frica, Sudeste de Asia, India, Centroamrica y Mediterrneo. Las consecuencias sobre las zonas costeras tambin seran catastrficas. Se amenazara la seguridad de ms de dos mil millones de personas que viven en zonas costeras. Se afectara los puertos y otras estructuras localizadas en la costa, incluyendo centrales nucleares en las costas del Japn, Corea, Taiwn, y otros pases. Si la temperatura del mar aumenta en 2 o 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad de sobrevivencia, pues la estabilidad de los arrecifes de coral se encuentra asociada al mantenimiento de una cierta distancia de la superficie del agua. Un cambio de 2 o 3 C en la temperatura promedio del planeta podra aumentar la pluviosidad en zonas de alta precipitacin, principalmente en el trpico, afectando los ciclos agrcolas, agravando las inundaciones y la erosin de los suelos. Puede tambin

causar una menor precipitacin en pocas de sequa, con considerables efectos sobre la agricultura, as como sobre el suministro de agua y alimentos a zonas pobladas. Tambin se amenazara la seguridad de ms de dos mil millones de personas que viven en zonas costeras. Se afectara los puertos y otras estructuras localizadas en la costa, incluyendo centrales nucleares en las costas del Japn, Corea, Taiwn, y otros pases. El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza a su propia seguridad. Los ms afectados sern los ms pobres, los marginados econmicos, los que soportan ms directamente el impacto de la degradacin ambiental. Esto es, la mayor parte de la humanidad, especialmente la localizada en las zonas tropicales del planeta. Un caso particular de contaminacin atmosfrica es el de la ciudad de Mxico La contaminacin del aire en la Ciudad de Mxico En la segunda mitad de los aos ochenta, del siglo XX, los habitantes de la Ciudad de Mxico despertaron a realidades ambientales que antes slo haban sido percibidas por el aguzado sentido analtico de investigadores. La alarma se propag desde una flamante red automtica de monitoreo, que sancion con la inapelable frialdad de sus registros IMECA las sensaciones de opresin provocadas por una atmsfera cada vez ms turbia e hiriente de ojos y vas respiratorias. Uno de los problemas ecolgicos ms graves a los que enfrenta la ciudad de Mxico es la contaminacin del aire. Dentro de sus causas principales podemos mencionar la ausencia de planificacin urbana, la destruccin de los ecosistemas de la Cuenca de Mxico que se inicia a partir de la conquista espaola, el uso inadecuado de las tecnologas modernas, la corrupcin gubernamental, etc. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) considera que el ser humano no debe estar expuesto a ms de 11 partes por milln de ozono ms de una hora una vez por ao, lo que equivale a 100 IMECAS (ndice Metropolitano de la Calidad del Aire), lo que implica que cotidianamente los habitantes de la Ciudad de Mxico estn poniendo su salud en peligro. Un estudio de la UNAM revela que el incremento de ozono puede deberse al uso de la gasolina Magna Sin, que al disminuir el contenido de plomo produce un incremento del ozono. Por cierto, el plomo a pesar de ser uno de los metales pesados ms txicos, ya no se mide en las estaciones de monitoreo ambiental. En noviembre y diciembre de 1994 Greenpeace-Mxico utilizando una estacin de monitoreo mvil de Alemania realiz un estudio para medir la contaminacin del aire al nivel que se respira en la ciudad, esto es, a 1.20 metros de altura, ya que las estaciones gubernamentales lo miden de 3.70 a 6.50 m. Los niveles de monxido de carbono (CO) registrados en la calle fueron 3.5 veces mayores que los que reportaron las estaciones de monitoreo gubernamentales en las zonas cercanas. La concentracin promedio de bixido de nitrgeno lleg casi al doble de lo que registraron las estaciones oficiales del Pedregal, Tlalnepantla y otras. El promedio de benceno fue 3.2 veces mayor que el registrado en

la estacin Merced, que equivale a ms de 9 veces lo que permiten actualmente las normas de Alemania. El gobierno mexicano en los ltimos meses por fin reconoci la gravedad del asunto, a partir de los 250 IMECAS, y en base al estudio de Greenpeace, que muestra que algunos contaminantes al nivel que respiramos muestran una concentracin de hasta el triple de las concentraciones reportadas por el gobierno, implica que el problema es an ms grave de lo que parece. Adems de acuerdo a estudios realizados en Norteamrica se conoce que la concentracin de contaminantes se duplica o ms en el interior de los vehculos. Y en la Ciudad se estiman en alrededor de 700,000 personas que trabajan en la va pblica, como mensajeros, ambulantes, vendedores, conductores y vigilantes. Por otro lado, la poblacin ms susceptible la forman los nios y los mayores de 60 aos, as como las personas con enfermedades del aparato respiratorio. Se estima que hay alrededor de 2 millones de nios menores de 4 aos en el rea metropolitana y casi 1 milln de personas mayores de 60 aos. En el Distrito Federal la segunda causa de muerte es por tumores malignos y casi todos los contaminantes son cancergenos, por lo que es muy probable que exista una relacin directa entre los altos niveles de muertes por cncer y la elevada contaminacin del aire y del ambiente en general. Lo que s es indudable es que se rebasan constantemente an las normas nacionales y se expone a los individuos a concentraciones de contaminantes que ocasionan daos a la salud, violndose as constantemente el Derecho a la Salud que establece la Constitucin de la Repblica. En 1970 haba 500,000 vehculos en la Ciudad de Mxico, hoy, a pesar de los datos oficiales contradictorios se estima que existen ms de 3,500,000, por lo que se ha agravado el problema de la contaminacin del aire. Adems se siguen sacrificando reas verdes para el crecimiento anrquico de la mancha urbana, lo que agudiza el problema. An a pesar de todas las condiciones negativas la gran metrpoli sigue creciendo a un ritmo desmesurado. La cultura ecolgica se tendr que adquirir a travs de la educacin y de la aplicacin de leyes ms severas que normen la conducta. Asimismo implica el poder compartir el mismo espacio con muchos millones de personas. No se trata de conseguir una tecnologa responsable sino de decidir de forma responsable la administracin de la tecnologa. El estudio de Greenpeace tambin midi el ozono en el Ajusco y en el Desierto de los Leones mostrando una concentracin an ms elevada que en el centro de la Ciudad, y estudios de la Universidad de Chapingo encontraron que ocasiona la muerte de los Pinus hartwegii en el Ajusco y debilita al oyamel o abeto hacindolo presa fcil del gusano descortezador en el Desierto de los Leones. Muchas de las medidas tomadas, como es obvio, dejaron sentir sus efectos benficos en otras ciudades del pas afectadas tambin por problemas ms o menos graves de contaminacin atmosfrica. Puede decirse que en esos aos se construy toda una infraestructura humana, tecnolgica e institucional, y un slido acervo de instrumentos y polticas que permitieron poner bajo control un proceso hasta entonces desbocado. Los cambios de siglo siempre estimulan la imaginacin y el afn humano de escudriar los signos del futuro. En lo que toca a la calidad del aire de la agobiada

ciudad no hay excepcin; adems, tres cosas pueden hacer despertar un inters adicional por una aventura prospectiva. Primera: los niveles de contaminacin atmosfrica en la Zona Metropolitana del Valle de Mxico continan en niveles absolutamente inaceptables, tal vez sin paralelo en el mundo en lo que toca a ozono y a otros oxidantes fotoqumicos. Segunda: la reanudacin de un crecimiento econmico sostenido har aumentar aceleradamente el nmero de vehculos en circulacin, el total de kilmetros recorridos y el consumo de combustibles, lo que puede echar por la borda muchos de los avances logrados en la ltima dcada. Tercera: el debilitamiento y pausa observada en el diseo de polticas y de instrumentos normativos y la disgregacin de los equipos tcnicos formados en la ciudad desde los aos ochenta as como de sus capacidades ejecutivas. Las soluciones las dan principalmente las decisiones polticas y se cree que an ahora, inmersos en una severa crisis econmica, no se debe olvidar que el hombre perdona a veces, pero la naturaleza nunca. Los resultados que empezaron a manifestarse con claridad desde el ao de 1995 se sumaron, probablemente, a un ciclo favorable de condiciones meteorolgicas de gran escala para mitigar los episodios ms agudos de contaminacin atmosfrica: menor nmero y severidad de inversiones trmicas y menor virulencia en la actividad fotoqumica. Otros factores dieron un empujn adicional para desplazar al tema de la calidad del aire de las agendas de discusin pblica: cierta complacencia, una memoria ciudadana voltil y el encantamiento de la alternancia en el poder; incluso, desde esta ltima, se lleg a celebrar como propia no slo la obra de aos anteriores sino la benevolencia meteorolgica. Esta ltima le ha dado a la ciudad un cierto y casi literal respiro. As lo dicen las estadsticas de los ltimos aos. An se est a tiempo de evitar una catstrofe ecolgica de mayores consecuencias, solo hay que fomentar el uso de los vehculos elctrico-solares, desalentar el uso de los vehculos particulares, fomentar el uso de vehculos que consuman gas, fomentar el transporte pblico, fomentar el uso de la bicicleta (como en otros pases), evitar el establecimiento de industrias contaminantes y sacar de las Ciudad todas las que quedan (que aportan 10 veces ms partculas suspendidas que los vehculos, casi 30 veces el bixido de azufre, el doble de los xidos de nitrgeno y casi la mitad de los hidrocarburos, en comparacin con los vehculos). La reforestacin urbana y rural y la restauracin de la Cuenca de Mxico. Elevar la calidad de la gasolina, hacer ms estrictos los reglamentos para los vehculos nuevos, que nuestras normas de calidad del aire sean cuando menos similares a las que se aplican en California, que se midan los contaminantes al nivel que se respiran y se d informacin verdadera y confiable a la poblacin y crear seguridad pblica. Las soluciones tecnolgicas estn muy cercanas, las gentes con el poder poltico y econmico, tienen la ltima palabra.

CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS PARA EL SIGLO XIX En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin general (GCMs), han intentado simular los cambios climticos antropognicos futuros. Han llegado a las siguientes conclusiones: Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C ocurrir, siendo la mejor estimacin 2,5 C. La estratosfera se enfriar significativamente. El entibiamiento superficial ser mayor en las altas latitudes en invierno, pero menores durante el verano. La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%. Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las altas latitudes, mientras que algunas reas tropicales, experimentarn pequeas disminuciones. Modelos ms recientes dependientes del tiempo, que acoplan los componentes ocenicos y atmosfricos, han entregado estimaciones ms confiables, los resultados ms significativos indican: Un calentamiento global promedio de 0,3 C por dcada, asumiendo polticas no intervencionistas. Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3 C en temperaturas areas superficiales globales, en una escala de dcadas. Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones similares a los experimentos de equilibrio. Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones ms detalladas de los cambios climticos futuros, los constreimientos computacionales evitan que sean usados en estudios de sensibilidad que permitan investigar los defectos potenciales futuros en el mundo real, con respecto a las emisiones de gases invernaderos. Usando las sensibilidades de "mejor estimacin", se generan escenarios que dan un rango de calentamiento entre 1,5 y 3,5 C para el ao 2100. Bajo condiciones sin intervencin, la temperatura superficial global promedio, se estima aumentara entre 2 y 4 C, en los prximos 100 aos. Hasta las proyecciones ms optimistas de acumulacin de gases invernadero, no pueden prevenir un cambio significativo en el clima global del prximo siglo. En los peores escenarios, la temperatura superficial global promedio, podra aumentar en 6 C para el ao 2100. Como conclusin, la temperatura global promedio podra aumentar entre 2 y 4 C para el ao 2100, si el desarrollo global contina a los ritmos actuales. Si se incorpora la influencia de los aerosoles atmosfricos al modelo, el calentamiento disminuye a aproximadamente 0,2 C por dcada, en los prximos 100 aos. Esta tasa de cambio climtico, an as, es ms rpido que en cualquier otro momento de la historia de la Tierra. Si las naciones no actan, el mundo podr experimentar numerosos impactos adversos como resultado del calentamiento global futuro.

POSIBLES SOLUCIONES La nica defensa razonable ante el cambio climtico es la reduccin drstica de emisiones de dixido de carbono cambiando el sistema energtico y por tanto el econmico, renunciando a la devoradora filosofa de desarrollo sin lmites. Se ha calculado que la estabilizacin de la concentracin efectiva de C02 en la atmsfera requiere la reduccin de emisiones de origen energtico al 70% del nivel de 1990 para el ao 2020, y aun as dicha estabilizacin slo tendra lugar una dcada despus con una cantidad de dixido de carbono un 8% mayor que en 1990. Sin embargo, no es menos cierto que la satisfaccin de las necesidades bsicas del Tercer Mundo, formado por el 80% de la humanidad y donde tiene lugar el 90% del aumento de poblacin, conlleva un crecimiento de la demanda energtica que podra alcanzar un 4 0 5% anual en las actuales condiciones. Para dar salida a ambas prioridades hay que aplicar simultneamente dos estrategias: el ahorro de energa mediante la racionalizacin del uso y el empleo de tecnologas eficientes, y obtencin de la energa imprescindible por mtodos renovables de bajo impacto ambiental. Todo ello dentro de un necesario cambio de modos de vida, reduciendo el consumo en el Norte para que el Sur tenga margen para aumentar el suyo hasta niveles dignos. Las crisis del petrleo de los aos 1973 y 1979 demostraron que el ahorro puede considerarse en s mismo una fuente de energa: la intensidad energtica (energa necesaria para producir una unidad de PIB) de la CE se redujo en un 25% (en el estado espaol slo un 3%). El informe de la Comisin Mundial para el Desarrollo y Medioambiente (informe Bruntland) seala que es posible reducir a la mitad el consumo de energa de los piases Ricos y crecer simultneamente un 3% anual. Requiere un considerable esfuerzo la reconversin de las economas occidentales para aprovechar el potencial de ahorro, aunque, irnicamente, algunos analistas sostienen que en un verdadero mercado libre, no deformado por la presin de grupos de inters, seria la opcin natural pues la obtencin y quema de un barril de petrleo, por ejemplo, es ms cara que la implantacin de medios de eficiencia que evitaran necesitarlo. Es fundamental que la demanda energtica de los pases en vas de desarrollo se satisfaga con tecnologas eficientes, la utilizacin de la mejor tecnologa disponible podra proporcionar, en ciertos piases, un nivel de servicios similar al de Europa en los 70 con un consumo de energa solo un 20% superior al que tenan en los 80. Adems la eficiencia reduce el nmero de centrales necesarias, por tanto libera capital y disminuye la sensibilidad al coste de suministros. Las medidas aplicables para disminuir el impacto del transporte son, esencialmente, maximizar la eficiencia de los vehculos mediante normas de obligado cumplimiento para fabricante y usuarios (lmites de velocidad) y reducir su utilizacin fomentando una amplia red de transporte pblico con incentivos para el tren, y una poltica urbanstica que favorezca el uso de la bicicleta y cierre el paso del coche al centro de la ciudad (todo lo contrario a la construccin de aparcamientos subterrneos). Tambin planificacin del territorio para disminuir las necesidades del transporte y la dependencia del coche privado en el urbanismo disperso.

No faltan vas de solucin a los problemas que enfrenta el planeta, sino voluntad poltica de llevarlas a cabo, como ejemplo vase que a lo largo de los ltimos diez aos menos del 1% de los prstamos del Banco Mundial se han dirigido a proyectos de eficiencia. Las posibilidades de alcanzar metas que permitan minimizar los efectos del cambio climtico implcito en el proceso actual de desarrollo, dependen de un esfuerzo concertado entre todos los pases de la Tierra. La distribucin de las cargas deber basarse en principios de justicia y equidad, tomando en consideracin la responsabilidad acumulada hasta la fecha, la capacidad de cada pas de contribuir al alcance de las metas que se tracen, y el derecho de todos los pueblos del mundo al disfrute de una vida digna. La deuda ambiental que han generado los pases industrializados debera traducirse en asistencia tecnolgica y financiera, para que el avance social y econmico de los pases en desarrollo no desemboque en una mayor destruccin de los recursos naturales del mundo, y en los aumentos previstos en las emisiones de gases que amenazan la estabilidad planetaria. No hay mucho tiempo para la duda, el panorama con que se presenta el nuevo siglo es muy sombro y nuestra capacidad para modificarlo disminuye con la acumulacin de C02. Cuanto ms se retrase la adopcin de nuevas tecnologas energticas eficientes y blandas ms difciles sern las medidas a tomar.