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A velhice: algumas consideraes tericas e conceituais The old age: some theoretical and conceptual considerations

TEMAS LIVRES FREE THEMES

Renata Lopes de Siqueira 1 Maria Izabel Vieira Botelho 1 France Maria Gontijo Coelho 1

1 Departamento de Economia Rural da Universidade Federal de Viosa, 36570-000 Campus Universitrio, Viosa MG renatalopessiqueira@hotmail. com

Abstract In this study, a discussion is accomplished on some papers concerning to the aging phenomenon, whereas looking for the identification of different analysis perspectives: on the biological/behavioral perspective are those studies fundamentally related to the physiologic aging process. The economicist perspective is focused on the economic impact of the social aging, by analyzing the matters related to the demand for health services and social welfare benefits. On the perspective of the sociocultural character, the old age is understood as a social construction, and the papers discuss the possible forms for its representation. The fourth perspective, transdisciplinary, represents a dimension trying to contemplate a set of different-natured aspects (biological, economic, sociocultural) pointed out in the previous perspectives. Therefore, considering the complexity of the old age reality and the difficulties to approach theoretically and methodologically the hole theme, this paper concludes that there is not possible to decide which perspective is more appropriate to analyze the aging phenomenon, and appoints the necessity of a deeper and wider debate about the theoretical and practical implications of each perspective. Key words Populational aging, Old age, Epistemology

Resumo Neste artigo procede-se ao exame de algumas obras que discutem o envelhecimento, buscando analisar as diferentes perspectivas de anlise: na perspectiva biolgico/comportamentalista discutem-se aqueles estudos que se ocupam do processo de envelhecimento fisiolgico. Na perspectiva economicista analisa-se o impacto econmico do envelhecimento social, discutindo questes relativas demanda por servios de sade e benefcios previdencirios. Na perspectiva sociocultural, a velhice entendida como uma construo social e se reflete sobre as possveis formas de representaes desta. A quarta perspectiva, transdisciplinar, representa uma dimenso que se esfora em contemplar o conjunto dos aspectos (biolgico, econmico, sociocultural) apontados nas perspectivas anteriores. Considerando o grau de complexidade da realidade acerca da velhice e as dificuldades tericas e metodolgicas de contempl-la na sua totalidade, este trabalho conclui por um impasse sobre qual seria a perspectiva mais apropriada para analis-la, e aponta para a necessidade de se ampliar e aprofundar o debate sobre as implicaes tericas e prticas relativas de cada perspectiva. Palavras-chave Envelhecimento populacional, Velhice, Epistemologia

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Introduo
Nas ltimas dcadas observou-se um ntido processo de envelhecimento demogrfico. A Organizao das Naes Unidas (ONU) considera o perodo de 1975 a 2025 a Era do Envelhecimento. Nos pases em desenvolvimento, esse envelhecimento populacional foi ainda mais significativo e acelerado, destaca a ONU: enquanto nas naes desenvolvidas, no perodo de 1970 a 2000, o crescimento observado foi de 54%, nos pases em desenvolvimento atingiu 123%. No Brasil, segundo dados do IBGE, na dcada de 1970, cerca de 4,95% da populao brasileira era de idosos, percentual que pulou para 8,47% na dcada de 1990, havendo a expectativa de alcanar 9,2 em 2010. De acordo com Canado (1996), o aumento do nmero de idosos tambm tem sido acompanhado por um acrscimo significativo nos anos de vida da populao brasileira. A esperana de vida, que era em torno de 33,7 anos em 1950/1955, passou para 50,99 em 1990, chegou at 66,25 em 1995 e dever alcanar 77,08 em 2020/2025. Esse processo de envelhecimento demogrfico repercutiu e continua repercutindo nas diferentes esferas da estrutura social, econmica, poltica e cultural da sociedade, uma vez que os idosos, da mesma forma que os demais segmentos etrios (crianas, jovens e adultos), possuem demandas especficas para obteno de adequadas condies de vida. Tais demandas fizeram da velhice tema privilegiado de investigao nas distintas reas de conhecimento, elevando substancialmente o volume de obras publicadas nos ltimos tempos. Contudo, a constatao da ausncia de estudos que abordem as implicaes tericas e prticas relativas a essas obras conduziu a formulao do presente artigo. O objetivo deste proceder a uma reflexo sistemtica de alguns desses estudos sobre a velhice, buscando identificar os elementos que fundamentam as diferentes perspectivas de anlise e sua relevncia para a atual conjuntura da sociedade.

Metodologia
Foram revisadas 19 obras publicadas a partir da dcada de 1970, quando Simone de Beauvoir, filsofa francesa, denunciava a conspirao do silncio ou o descaso com que era tratada a velhice naquela poca. Esse conjunto de

obras incluiu publicaes de distinta natureza, a saber: livros especializados, artigos em revistas cientficas e dissertaes de mestrado e doutorado. Nessa reviso no foram consideradas publicaes de carter no cientfico (artigos de jornais, folhetos, romances, etc.). Conforme se mencionou anteriormente, o interesse sobre o tema do envelhecimento acentuou-se significativamente nas ltimas dcadas, e mesmo no dispondo de estatsticas especficas, pode-se inferir que inmeras foram as obras publicadas. Diante desse fato, compreende-se que seria tarefa extenuante, pouco prtica e, talvez, impossvel ler todas essas obras para poder discorrer sobre o assunto. Nesse sentido, uma seleo tornou-se atividade impositiva, executada a partir de critrios que, geralmente, deveriam orientar qualquer investigao cientfica: a autoridade dos autores sobre o assunto (sua experincia e titulao), o nmero de edies da obra, a data da publicao (exceo feita para os clssicos, cuja atualidade permanece), as novas contribuies que a obra trouxe sobre o assunto, a bibliografia empregada e as indicaes dos pares. Entretanto, como este artigo deriva de uma dissertao de mestrado cujo objetivo foi investigar especificamente a experincia da velhice no contexto rural brasileiro, priorizaram-se as publicaes nacionais, constituindo-se em uma exceo o estudo da obra A velhice: realidade incmoda, de autoria de Simone de Beauvoir. A exceo concedida a essa obra justificase pela relevncia que adquiriu nos estudos sobre a velhice; estima-se que, aproximadamente, 8 entre 10 trabalhos nas dcadas de 1980 e 1990 usaram Beauvoir como referencial terico. Conforme o contedo analisado, essas obras foram agrupadas em quatro perspectivas de anlise, a saber: biolgico/comportamentalista, economicista, socioculturalista e transdisciplinar. Convm destacar que essas perspectivas apontadas no se originam de uma definio dos prprios autores, mas foram aqui definidas a partir da observao dos elementos priorizados por estes, na busca do conhecimento do processo de envelhecimento. O objetivo dessa sistematizao, em diferentes perspectivas de anlise, foi tornar mais didtica e explcita a dissertao.

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Desenvolvimento e discusso
A primeira perspectiva, que se denominou biolgico/comportamentalista, orienta as aes de gerontlogos e geriatras e coloca sua nfase no processo de decrepitude fsica ocasionada por fenmenos degenerativos naturais do organismo. Nessa perspectiva, os idosos aparecem como portadores de mltiplas patologias sobre as quais os indivduos e a sociedade devem atuar no sentido de retard-los. Os estudos de Chaimowicz (1987) constituem exemplos de trabalhos que se enquadram nessa perspectiva. Aps analisar os processos de transio demogrfica e epidemiolgica no Brasil, no final dos anos 90, o autor buscou caracterizar a situao de sade dos idosos no pas. Por meio de informaes originadas dos censos demogrficos de 1991 a 1996, de Pesquisas Nacionais por Amostras de Domiclio (PNADs), e de estudos transversais, realizados pelo prprio autor nas regies metropolitanas das cidades de So Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte, Chaimowicz constatou que, em mdia, o nmero de patologias crnicas como a osteoartrite, dispnia ao esforo ou diminuio da acuidade visual que acometem os idosos muito elevado (o nmero de casos registrados salta de 4,6 para 5,8 entre os 65 e 75 anos de idade). Outro estudo, citado por Chaimowicz (1987), revelou, mediante inqurito domiciliar realizado em amostra aleatria de 1.602 indivduos com 60 anos ou mais do municpio de So Paulo, em 1989, que apenas 14% dos entrevistados consideravam-se livres de doenas crnicas como hipertenso, diabetes, asma, reumatismo, derrame e insnia. Dentre os grupos de menor poder aquisitivo, 17% dos idosos referiram-se presena de pelo menos cinco condies simultneas, e um tero foi considerado possvel, caso no screening de sade mental. Em subamostra da mesma populao, um tero dos indivduos tambm relataram (...) dificuldades na conversao devido a problemas auditivos (...) e 63% apresentavam deficincia auditiva, quando submetidas ao exame audiolgico. Chaimowicz (1987) citou tambm um inqurito sobre sade bucal, realizado no municpio de So Paulo, no qual foi demonstrado que os idosos possuam, em mdia, apenas dois dentes sadios e, especialmente dentre os de baixa renda, era elevada a freqncia de leses periodontais e problemas relacionados com uso de prteses sem manuteno adequada.

Pode-se observar que os estudos includos nessa perspectiva biolgico/comportamentalista usam como justificativa ao seu desenvolvimento dados quantitativos que revelam um envelhecimento populacional decorrente de um processo de transio demogrfica, definida por uma inverso da pirmide etria populacional, na qual se observa um estreitamento da base, ocupada pelas categorias etrias mais jovens, e um alargamento do pice, ocupada pela populao mais idosa. Conforme explicaram Barreto (1992) e Palma (2000), essa transio demogrfica originase no apenas de avanos tecnolgicos na rea de sade, os quais impliquem aumento da expectativa de vida, mas, principalmente, da reduo na taxa de fecundidade. Em correlao direta com esse processo de transio demogrfica, os estudos apontam outro processo de transio, a epidemiolgica, que, segundo Veras (1994), constitui uma (...) alterao nos padres de molstia (...). Conforme explicou esse autor, a prevalncia de doenas de interveno primria, como as infecto-contagiosas, passam a ser substitudas por quadros patolgicos mais complexos e de interveno mais cara (necessitam de pessoal qualificado, equipe multidisciplinar, equipamentos e exames complementares de alto custo), como as doenas crnico-degenerativas e distrbios mentais, tais como patologias cardiovasculares, cncer e stress, que acometem, predominantemente, a populao idosa. Nesse sentido, a perspectiva biolgico/comportamentalista analisa no somente aspectos relativos a alteraes fisiolgicas do organismo, mas tambm mudanas no perfil populacional e a forma como as polticas pblicas de sade reagem ou deveriam reagir em relao a elas, chamando ateno para a questo do envelhecimento populacional como um problema de Estado. Conforme analisou Chaimowicz (1987), houve modificao do perfil de sade da populao; em vez de processos agudos que se resolvem rapidamente por meio da cura ou do bito, tornaram-se predominantes as doenas crnicas e suas complicaes, o que implica longos perodos de utilizao de servios de sade. Dessa forma, quase que unanimemente, esses estudos concluem que o processo de envelhecimento populacional constitui, tambm, um problema social que requer medidas urgentes por parte do governo e da sociedade em geral. A importncia da efetivao dessas medidas deriva da grande e dispendiosa demanda

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dos servios de sade, que no Brasil, historicamente, atende de forma insuficiente populao em geral. Na segunda perspectiva de anlise, que se designou por economicista, tem-se um leque ampliado de representantes. Alm de gerontlogos e geriatras, tomam a palavra tambm os cientistas sociais. Nessa perspectiva, as investigaes preocupam-se em situar o lugar dos velhos na estrutura social produtiva, centrando as anlises na questo da ruptura com o mundo produtivo do mercado de trabalho, especificamente, na questo da aposentadoria. Nesse momento, a velhice passa a ser delimitada no mais pelas transformaes fisiolgicas, mas por um advento social, a aposentadoria, na qual o indivduo passa pela transposio da categoria de trabalhador para ex-trabalhador; de produtivo para improdutivo; de cidado ativo para inativo. Observa-se um processo de generalizao da aposentadoria, que, de acordo com Salgado (1997), (...) cria um princpio de identidade para a velhice, definindo esse tempo da vida pela inatividade. Para melhor compreender esses estudos relevante explicitar que a ruptura com o mercado do trabalho tem menos relao com uma base biolgica conectada ao avano da idade, do que com uma forma de estrutura social de produo, de demanda e distribuio de postos de trabalho. A aposentadoria, conforme Salgado (1997), (...) decreta funcionalmente a velhice, ainda que o indivduo no seja velho sob o ponto de vista biolgico (...) uma forma de produzir a rotatividade de mo-de-obra no trabalho, pela troca de geraes. Nessa perspectiva, nota-se uma mudana no discurso. A aparente neutralidade do discurso biomdico anterior vai adquirindo contornos polticos. O entendimento do idoso como extrabalhador faz com que os estudos adquiram matizes que vo da simples simpatia (Simes, 1998; Haddad, 1993) adeso explcita luta dos aposentados, em que os autores se assumem como militantes de movimentos institucionais organizados pelo segmento de aposentados e pensionistas (Arajo, 1995, 1998; Loureno, 1992). Nesses estudos, os idosos so apresentados como cidados que devem lutar por seus direitos assegurados por lei. No extremo, o envelhecimento deixa de ser uma interrupo da vida em sociedade para passar a outra forma de ao social. Nessa nova forma de ao social, os idosos, representados pelo Movimento dos Aposentados e Pensionis-

tas (MAP), defrontam-se com trs instncias: na primeira, embatem-se com os trabalhadores da ativa, caracterizando aquilo que Simes (1998), oportunamente, batizou de (...) conflito de geraes trabalhistas (...). No confronto, o interesse de trabalhadores da ativa, representados pelos sindicatos, diverge do interesse dos aposentados. Esse conflito de interesses est retratado no discurso dos aposentados militantes: (...) [os trabalhadores da ativa] se esquecem que um dia tambm vo ficar velhos (...) o aposentado hoje est no fim da vida e a Previdncia vai responder pela sobrevivncia do trabalhador que vai se aposentar amanh (...) [as lideranas sindicais no percebem] que se no mudarem, vo passar pela mesma coisa, [ou] talvez nem cheguem a se aposentar (...) esse problema da Seguridade Social diz mais respeito aos trabalhadores da ativa que a ns (...) em vez de atentarem para o problema as centrais sindicais s competem entre si e tentam manipular os aposentados tratando-os como coitadinhos (depoimento do senhor Antnio Galdino, citado em Simes, 1998). Na segunda instncia, os aposentados defrontam-se com o Estado, acusado de ser o principal responsvel pela situao marginal vivenciada pelos idosos na sociedade. Essa situao apontada como fruto de um descaso poltico, do mau gerenciamento do sistema previdencirio e da propagao de uma ideologia dominante que pretende homogeneizar as diferentes formas de vivenciar a velhice. Os estudos que tratam desse embate apontam o tratamento a-histrico dado velhice, conforme se pode observar no trabalho de Haddad (1993). Essa autora, a partir de entrevistas realizadas com membros da Confederao Brasileira de Aposentados e Pensionistas (Cobap), analisou os direitos constitucionais garantidos aos aposentados e o trabalho de assistncia velhice, realizada pelo Servio Social do Comrcio (Sesc), e concluiu que (...) a caracterstica fundamental da ideologia da velhice, nas sociedades tradicionais e contemporneas, repousa em sua a-historicidade, em ocultar e desconhecer os diferentes modos de viver, sofrer e suportar a velhice (Haddad, 1993). Na anlise da pauta das reivindicaes do Movimento dos Aposentados e Pensionistas (MAP), as investigaes destacam como preocupaes recorrentes o baixo valor das aposentadorias, a aplicao de ndices de correo monetria devastadores destas, o desvio de verbas, a corrupo e a m administrao do siste-

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ma previdencirio. O MAP ganhou expresso em nvel nacional, no incio da dcada de 1990, mais precisamente nos dois primeiros anos em que se desenrolou uma luta por um reajuste no valor das aposentadorias equivalente ao concedido ao salrio-mnimo, de 147%, e negado pelo governo Collor. Essa medida, considerada inconstitucional, levou milhares de aposentados e pensionistas s ruas para reivindicar seus direitos, de onde retornaram, por interveno judicial, vitoriosos. Alm de confrontar-se com os trabalhadores da ativa e com o Estado, em uma terceira instncia os aposentados defrontam-se com as aes tutelares dos grupos de Terceira Idade, cujas propostas de lazer e recreao para idosos, de acordo com dirigentes do MAP, enfraquecem e desvirtuam interesses concretos, o sentido de luta desse segmento etrio. Contudo, Simes (1998), ao analisar uma preleo de um militante do movimento durante uma aula pblica proferida sobre o tema idosos, constatou que em relao aos grupos de Terceira Idade, a posio desses dirigentes era ambgua, porque naquele momento ressaltava-se a importncia de uma aliana entre aposentados, pensionistas e idosos: (...) dentro desta sociedade contraditria, desta sociedade de interesses, o estado no est a servio do desenvolvimento e do interesse social, mas sim voltado para interesses outros que no atingem a necessidades bsicas da populao de idosos, aposentados e pensionistas. Portanto ningum ir resolver nossos problemas se no tivermos capacidade para isso. E ns temos. Os idosos tm, os aposentados tm, os pensionistas tm. E demonstramos isso na luta em defesa do direito dos 147% e na luta em defesa da Previdncia Social (depoimento do senhor Antnio Galdino, citado em Simes, 1998). Alm de transparecer na questo entre a rejeio e o apoio s formas de atuao dos grupos de Terceira Idade com a populao idosa, a posio ambgua do MAP era percebida tambm na prpria questo da identidade de seus membros. Nos momentos de confronto com os grupos de Terceira Idade, o idoso o outro; j no confronto com o Estado, o idoso passa a ser ele prprio, reivindicando o direito a um descanso violado pelo governo: (...) quando eu me aposentei pensei que ia descansar (...) de 79 a 84 o governo passou a reajustar os aposentados com a inflao do salrio-mnimo anterior ento eu entrei quando vi essa defasagem. (...) Eu entrei na minha associao para lutar. De l da

associao eu vim para a Federao e fui eleito secretrio-geral. (...) Que a gente vai ficando velho nessa luta a e chega um tempo que eu num sei se vai ter foras (...) (depoimento do senhor Urbano Frana, citado em Haddad, 1993). Em outra vertente de anlise, mas ainda tomando como referncia central a questo da aposentadoria, surgem aquelas investigaes cujo objetivo analisar e avaliar os chamados Programas de Preparao para a Aposentadoria (PPAs), normalmente implementados por instituies privadas que tm como finalidade, segundo Salgado (1997): a) dar aos futuros aposentados condies de explorarem suas possibilidades, expectativas e desejos; b) informar sobre as condies de vida futura dos candidatos aposentadoria; c) modificar as reaes contra a aposentadoria e incutir na conscincia a necessidade de planej-la adequadamente; d) ajudar os aposentados a reconhecerem que o processo permanente de educao pode contribuir para o desenvolvimento psicossocial de suas vidas, estabelecendo novos desafios que valorizaro a prpria existncia. Pode-se observar que, nesse momento, as propostas aproximam-se da perspectiva biolgico/comportamentalista apresentada anteriormente, porque o velho retoma a condio de sujeio, como indivduo que precisa ser auxiliado por profissionais aptos a promover a sua reinsero social, depois da ruptura ocasionada pelo advento da aposentadoria. Outro ponto de convergncia dessas duas perspectivas de anlise a biolgico/comportamentalista e a economicista que, tanto na primeira quanto na segunda, a justificativa apresentada para maiores investimentos na questo da velhice reside na preocupao recorrente de que o envelhecimento demogrfico ir sobrecarregar os cofres pblicos, agora no s pela alta demanda dos servios de sade, mas tambm do sistema de Previdncia Social. Na terceira perspectiva de investigao sobre a velhice, os trabalhos de alguns cientistas sociais (antroplogos, socilogos, historiadores) refletem um modelo de anlise que se caracteriza por uma nfase sociocultural que critica os focos das preocupaes adotadas pelas vertentes biolgico/comportamentalista e economicista no estudo sobre o tema velhice. Nesse sentido, a perspectiva socioculturalista argumenta que, embora as questes demogrficas e/ou econmicas sejam aspectos plausveis como justificativa de reformulao de polticas pblicas dirigidas populao idosa, elas

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so insuficientes para revelar e explicar a totalidade dos fatos que emergem da velhice como categoria analtica. De acordo com Debert (1999), (...) explicar por razes de ordem demogrfica a aparente quebra da conspirao do silncio em relao velhice perder a oportunidade de descrever os processos por meio dos quais o envelhecimento se transforma em um problema que ganha expresso e legitimidade, no campo das preocupaes sociais do momento . Nessa vertente de estudos, a questo da velhice entendida como uma construo social, em que os recortes de idade e a definio de prticas legtimas associadas a cada etapa da vida no so compreendidos como conseqncias de uma evoluo cientfica marcada por formas cada vez mais precisas de estabelecer parmetros no desenvolvimento biolgico humano (Debert, 1998). Parte-se do pressuposto que a sociedade/cultura que estabelece as funes e atribuies preferenciais de cada idade na diviso social do trabalho e dos papis na famlia. Segundo essa autora, essas atribuies so, em boa parte, arbitrrias, porque nem sempre se firmam em uma materialidade ou em uma cronologia de base biolgica quanto s reais aptides e possibilidades, mas so reconstrudas em um tempo social essencialmente dinmico e mutvel. O livro de ries (1978), A histria social da famlia e da criana, exemplifica bem esse processo de construo social das categorias de idade, ao mostrar que a criana, como categoria, no existia na Idade Mdia. Ao analisar o processo de sua insero social a partir do sculo 13, ries (1978) demonstrou que (...) a noo de infncia desenvolveu-se pouco a pouco, ao longo dos sculos, e s gradualmente a criana passou a ser tratada como um problema especfico. Roupas e maneiras adequadas, jogos e brincadeiras e outras atividades passaram a distinguir de maneira radical a criana dos adultos. No mesmo sentido, Elias (1990), em seu estudo intitulado O processo civilizador: uma histria dos costumes, delineou as condies estabelecidas pela modernidade, as quais contriburam para a construo da imagem do adulto como um ser independente e de emoes controladas nesse perodo. Em outros termos, a conjuntura social moderna ideologicamente voltada para valorizao do indivduo e do seu agir orientado pela razo, orientou todo o conjunto de atitudes e comportamentos por meio do que passou a ser possvel distinguir e identificar a categoria de adultos no contexto da modernidade.

Na Frana do sculo 19, de acordo com Peixoto (1998), a questo da velhice se impunha essencialmente para caracterizar as pessoas que no podiam assegurar financeiramente seu futuro o indivduo despossudo, o indigente pois as pessoas com certo patrimnio eram designadas (...) os patriarcas com experincia preciosa (...), que detinham certa posio social, administravam seus bens e desfrutavam de respeito. Esse recorte social da populao de mais de 60 anos foi acompanhado de locues diferenciadas para tratar cada grupo de pessoas da mesma idade: designava-se correntemente como velho (Vieux) ou velhote (Viellard) os indivduos que no detinham status social; enquanto os que possuam eram, em geral, designados idosos (Personne ge). No Brasil, analisa Peixoto (1998), a conotao negativa do vocbulo velho seguiu um processo semelhante ao da Frana, porm em perodo mais recente. Os documentos oficiais publicados antes dos anos 60 denominavam as pessoas pertencentes faixa etria de 60 anos (...) simplesmente de velhas (...). Segundo essa autora, foi no final da dcada que certos documentos oficiais e a maioria das anlises sobre a velhice recuperaram a noo de idoso. O termo Terceira Idade uma construo das sociedades contemporneas e vem sendo empregado por acreditar-se que isento de conotaes depreciativas e, como destacou Debert (1999), para atender a interesses de um mercado de consumo emergente. Refere-se, em geral, queles idosos que ainda no atingiram a velhice mais avanada, esto na faixa dos 55 aos 70 anos, e inclui, fundamentalmente, indivduos que ainda tm boa sade e tempo livre para o lazer e para novas experincias nessa etapa da vida. Finalizando, pela leitura de duas obras, A velhice, de autoria de Simone de Beauvoir (1976), e Memria e sociedade lembranas de velhos, escrita por Ecla Bosi (1983), pode-se identificar uma quarta perspectiva de anlise, que adota uma abordagem transdisciplinar do processo de envelhecimento e distingue-se do conjunto bibliogrfico apresentado anteriormente, por no depositar maior nfase em determinado segmento da realidade vivida pelos velhos. Nessa perspectiva, a velhice percebida como fenmeno natural e social que se desenrola sobre o ser humano, nico, indivisvel, que, na sua totalidade existencial, defronta-se com problemas e limitaes de ordem biolgica, econmica e sociocultural que singularizam seu processo de envelhecimento. Desse modo, somen-

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te uma descrio analtica dos diferentes aspectos da velhice no considerada suficiente para explic-la, visto que cada um desses aspectos interage com todos os outros e por eles afetado. De acordo com Beauvoir (1976), (...) no movimento indefinido desta circularidade que se deve apreend-la. Tanto Beauvoir (1976) quanto Bosi (1983) concluram em suas obras que, em relao velhice, a sociedade formula uma srie de clichs baseados no fato de que, quando se considera o homem idoso um objeto da cincia, da histria e da sociedade, procede-se a sua descrio em exterioridade, isto , o idoso descrito pelo outro e no por ele prprio. Entretanto, advertiu Beauvoir (1976), ele (...) um indivduo que interioriza a prpria situao e a ela reage. Esse fato encerra a velhice em uma pluralidade de experincias individuais que impossibilita retla em um conceito ou noo ao investig-la, deixando ao alcance do pesquisador somente a possibilidade de confrontar as diferentes experincias de envelhecimento umas com as outras, e a tentativa de identificar as constantes e determinar as razes de suas diferenas.

Consideraes finais
As reflexes anteriores demonstraram que o fenmeno de envelhecimento demogrfico e as demandas sociais especficas dele decorrentes tornaram a velhice um tema privilegiado de investigao, levando a um aumento significativo do nmero de obras publicadas nas ltimas dcadas. A constatao de uma lacuna epistemiolgica expressa pela ausncia de estudos que abordem as implicaes tericas e prticas relativas a essas obras, conduziu ao esforo de uma reflexo sistemtica das mesmas, buscando identificar os elementos que fundamentam as diferentes perspectivas de anlise e sua relevncia para atual conjuntura da sociedade. Desse esforo resultou a identificao de quatro perspectivas de anlise, a saber: a biolgico/comportamentalista, a economicista, a socioculturalista e a transdisciplinar.

Partindo da premissa de que os fatos que cercam a velhice, assim como qualquer outro fenmeno da realidade, so infinitamente mais ricos e mais complexos do que o discurso cientfico sobre eles, e de que qualquer modelo ou teoria eficaz medida que efetua a aproximao entre o fenmeno investigado e a realidade na qual se insere, pode-se inferir que aquelas obras que priorizam determinado aspecto da velhice, seja ele biolgico/comportamentalista, econmico ou sociocultural, apresentam maior probabilidade de se distanciar da complexidade dos fatos que cercam o processo de envelhecimento. Esse distanciamento revelou que, se por um lado permite ao investigador aprofundar os conhecimentos sobre o aspecto selecionado, por outro pode ser interpretado de forma equivocada por aqueles que, intencionalmente, pretendem legitimar um discurso reducionista acerca da problemtica da velhice. No sentido oposto, as anlises sobre aqueles trabalhos que adotam uma perspectiva transdisciplinar, na qual a velhice concebida como resultado dialtico de necessidades fisiolgicas, simblicas e estruturais, combinadas e justapostas pelos atores sociais em meio a condies contextuais vigentes, apontam para a possibilidade de uma maior aproximao com a realidade em funo da complexidade de fatores considerados. Entretanto, observou-se que esse tipo de abordagem esbarra em questes tericometodolgicas, pois, conforme mencionado, encerra a velhice em uma pluralidade de experincias individuais que impossibilita ret-la em um conceito ou noo ao investig-la, restando ao pesquisador somente a possibilidade de confrontar as diferentes experincias de envelhecimento umas com as outras, e a tentativa de identificar as constantes e determinar as razes de suas diferenas. Dessa forma, este trabalho conclui por um impasse acerca de qual seria a perspectiva mais apropriada para analisar o fenmeno da velhice e aponta para necessidade de se ampliar e aprofundar o debate acerca das implicaes tericas e prticas relativas a cada perspectiva analisada.

Agradecimentos
Capes, pela bolsa de mestrado cedida durante o perodo de abril/1999 a abril/2001.

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Siqueira R. L. et al.

Referncias bibliogrficas
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