a att chads ‘cada omplar vresen- ieu-he 2 inte- quanto tor de de sua agi 08 vdendo seus como rensio jungao *6i sua ne — onjun- 4 ado- 1 texto xplore comtes- atexto. io pre- ‘os. no amo ‘utores 2 apro- priar em beneticio préprio das instancias dis- cursivas do contexto, Entre as crénicas e os contos dessa épo- ca verifica-se uma autonomia maior para a ficgdo, que define seus contornos de narra- tiva _curta ainda ndo vitoriosa na literatura brasileira, E Machado de Assis 0 exemplo fundamental dessa geracio de contistas que seré sua contemporinea. Aliando-se por afinidade intelectual a autores como Luciano, Rabelais, Cervantes, Sterne, Switt, Fielding, Voltaire, Diderot, De Maistre, inscreve-se entre aqueles que contes- taram com a novidade e audacia de seus tex- tos os sistemas ideoldgicos fechados, a dicoto- mia estabelecida entre géneros e estilos, prefe- Findo © campo aberto da livre invengio. E estes autores sobretudo que Machado de Assis iré absorver a ligdo de criatividade, de questionamento, de transposigao intertextual. BuayNen, Sonia Labicinto do eypago romenesco, Rio "se Tanera Che Brasiia ME, Brass TL, tSr0 9. SEI Dos Organizadores Alfredo Bosi A mascara e a fenda Em meméria de Lucia Miguel Pereira Machado de Assis compés umas duas centenas de contos. Entre eles, creio, alguns dos melhores ja escritos em ‘lingua portu- guesa, ao lado de nao poucas histérias presas as convengdes do romantismo urbanizado da segunda metade do século XIX. Quem faz uma antologia prefere ex- cluir a maioria dessas sitimas, sem divida ‘menos sugestivas esteticamente: mas 0 ana- lista no pode omitir 0 fato: Machado foi também um escritor afeito as praticas de es- tilo das revistas familiares do tempo, princi- palmente nas décadas de 1860 ¢'70. O jovem contista exercia-se na convengio esti= Histica das leitoras de folhetins, em que os chavdes idealizantes mascaravam uma con- duta de classe perfeitamente utilitaria. 4 Reporiowe 3 salecio. sue pepurel para a Biblotece ‘Aracicho. de Carats, se Sade Ext, ott sips rotons "prec “tete Altra Boai/A mascara « a fanda 437 A pré-histéria da mascara: historias de suspeita e engano Como se dé essa convergéncia de formas batidas e valores novos no primeiro Machado de Assis? Nos Contos fluminenses e nas Historias da meia-noite a maior angistis oculta ou patente, de certas personagens é determinada pelo ‘horizonte de status; hori- zonte que ora se aproxima, ora se furta & mira do sujeito que vive uma condigéo fun- damental de caréncia, E preciso, & impe- Fioso supri-la, quer pela obtencéo de um Patriménio, fonte por exceléncia dos bens materiais, quer pela consecucdo de um ma- triménio com um parceiro mais abonado: “Onde acharei eu uma herdeira que me queira por marido?” — resume 0 inquieto Gomes, caga-dotes de “O segredo de Au- gusta’ No primeiro caso, a heranga deve ser agenciada junto a parentes ricos, tios ou padrinhos de preferéncia, que poderdo, se quiscrem, testar em beneficio do sujeito. Essa relagéo entre o candidato a herdeiro © 0 testador em potencial combina um interesse econémico inegavel com uma tética de apro- ximagao e envolvimento afetivo do segundo por parte do primeiro, Relagdo cruamente assimétrica: se existe no testador alguma disposigao afetuosa, esta ndo existe no inte- ressado sendo em ‘gestos calculados. Vice- esa: 0 céleulo existe, de fato, s6 no interessado. Igual assimetria de interesse e sentimento impée-se quando o plano tem por fim 0 casa- mento. O pretendente, ou a pretendente, aparece em situagio de status inferior ou iclitane: € a hora de assomar a figura salvadora de uma noiva ou de um noivo. Objetivamente, a situagdo matriz ¢ sem- pre 0 desequilibrio social, o desnivel de classe ou de estrato, que s6 0 patriménio ou 0 ma- triménio poderé compensar. Subjetivamente, o narrador acentua a composi¢io necesséria da mascara na pessoa do pretendente; e, como correlato mais pro- vavel, os sentimentos de decepcio que o beneficiacor acabard experimentando quan- do a mascara jé ndo for to necesséria a0 — Machace a Ais s antebogia 4 duces "Sa0 Paule: Adven, 1%32.38 rex70s SOBRE MACHADO OE ASSIS/008 ORGANIZADORES eneficiado e, por tras dela, se divisar a agratido ou mesmo a traigao. Ingratidio e trai¢éo desenham-se como feitos estruturais de certas relagdes sociais ssimétricas. Dai, 0 ar de necessidade, de juase-naturalidade, que assumem em mui fos dos enredos machadianos. Vauvenargues lizia: “Nao hé pessoas mais azedas que as Joces por interesse”. Se esse ¢ 0 processo na sua inteireza, em por isso ele vird atualizado de ponta a sonta em cada um dos contos que o tém Sor significado. narrador pode deslocar 2 ténica de um momento para outro, ou deter-se em um Gnico, abrindo © caminho para o conto ser principalmente o relato Ge um episédio (a anedota de um casamento frustrado, por exemplo), ou principalmente ( retrato moral de uma das partes afetadas; caso em que reponta a ambigiiidade peculiar Aquela'situacdo de desnivel entre as perso- nagens. Seja como for, 0 eu narrador dos con- tos iniciais parece ter ainda um grau baixo de consciéncia dessa ambigtiidade. Ainda se pratica, em muitos casos, a repartigio das faimas em cinicas ¢ puras. Ainda pune-se romanticamente o rapaz que finge sentimen- tos de amor (em “Luis Soares”, em “O se- gredo de Augusta”), ou procura-se cancelar Qualquer suspeita de interesse na conduta do futuro beneficiado (“Miss Dollar”). A énfase nos bons sentimentos torna dificil medir 0 grau de desconfianga do ponto de vista em felacdo as molas reais da intriga. Em suma, 2 primeira leitura, ou ha evidéncia de mé fé, ou evidéncia de lisura. Nem por isso alguns dos Contos fluminenses deixam de ser hist6- rias de suspeita ¢ engano. Em “Miss Dollar” ha uma vidva bela ¢ rica, Margarida, a primeira de uma longa série machadiana de vidvas desfrutaveis. Logo aparece-Ihe um pretendente, Mendon- ga, a quem a boa sorte fizera achar Miss Doliar, a cadelinha de estimagéo da_moca Margatida ja recusara varias propostas de novo casamento, porque em todas entrevia ‘2 comichdo da cobiga que, aligs, descobrira no marido morto. Apesar disso, acaba ca- sando-se com o Mendonca. Este, sabedor das suspeitas de Margarida, recusa-se & vida conjugal enquanto pairarem dividas sobre fo seu desinteresse. No fim, tudo acaba bem, ‘A suspeita dilui-se com o tempo. Mendonca tinha achado a riqueza, a cadelinha Miss Dollar, e soubera nobremente cestitui-la, con- quistando-a, com isso, para sempre. “A mulher de preto” conta a historia de uma traigio, mas involuntéria, Estévao ‘ama a mulher de um amigo, ignorando natu- ralmente 0 estado civil da amada. Ao sabé- “To, afasta-se, nfo antes de ter reaproximado © casal. A traigio € uma saida que 0 conto abre e fecha duas vezes: primeito, mostrando que a mulher de preto, repudiada outrora Pelo marido, estava inccente da pecha de Edultério; depois, acendendo a paixio de Estévdo, mas deixando claro que ele renun- cia imediatamente ao conhecer a situagio da moca. Parece que Machado precisava, 20 mesmo tempo, entreabrir ¢ exorcizar @ pos sibilidade do engano. ‘© mesmo espectro ronda as “Confissies de uma viiva moga”, em que uma mulher casada se deixa cortejar pelo melhor amigo do marido, embora resista as suas propostas de consumar 0 adultério. Como ela mesma diz a0 amado: “Amo, sim, mas desejo ficar ‘a seus olhos a mesma mulher, amorosa é verdade, mas até certo ponto... pura”. Morto o marido, nada obstaria & uniao dos ‘assim 0 espera a vidva, mas em yao; 0 antigo apaixonado volta-lhe as costas confessando-se homem de habitos opostos 20 casamento. “Era um sedutor vulgar.” O logro executado a meias resulta, no fim, um logro inteiro. Assim, 0 Contos fluminenses parecem escritos sob a obsessao da mentira. A qual, porém, ou é castigada, ou se prova uma Suspeita falsa, Dar-se-ia 0 caso de seu autor Ser um moralista ainda romantico_disposto 4 nos pregar casos exemplares? Nao ¢ sit. Nao, pelo que viré logo depois: Machado nunca foi, a rigor, um romantico (0 Roman- tismo estd as suas costas); mas sim, pelo gosto sapiencial da fabula que traz, na coda Ou nas entrelinhas, uma ligdo @ tirar Nas Historias da meia-noite (1873), pela primeira vez o enganador triunfa. A hovela chama-se “A parasita azul”. O que ela acontece, apesar da amenidade geral do tom, quase | fo heréi finge, o para conquistar contexto deixa nao mentisse. | em Paris embs ‘um fazendeiro estudante zelos: como boémio milo, de volta primeiro amigc namorada, Isat todos 0s pret mas & apenas < desejo de casa possiveis. Eq: médico, herdei tado, além de Isabel jé sabe distante para no seu casanoy des Ttaliens. C era “obliquo também obliqu tremeios roma 1 vai disseminar tas, A resistés o postulante v suicidio, 0 qu: j& to dispost: prido € assaz sua moral: os enganadores € bem. trapaceat desejos. A ca. -burgués. Mar © narrac ja esté em tre em que 0 cinismo (seg por exemplo) fica do cotidic relacdes. prim: ' A neces: constante era historia dat ccontos, aque! & a rendigéo viré em ume Memérias pés “a veracidade estado. social t Hr?‘ecem qual, uma autor posto sim. thado man- pelo coda 373), wa que geral ee do tom, quase bucélico, é simplesmente isto: 0 herGi finge, 0 herdi mente, 0 herdi despista para conquistar a amada e 0 pai desta. Eo contexto deixa claro: ele nao triunfaria se nao mentisse. Camilo Seabra comega a vida em Paris embaindo a 6 do “bom velh um fazendeiro goiano que o sustenta crendo-o estudante zeloso enquanto ele gasta o tempo como boémio e parasita. Desse logro Ca- milo, de volta ao Brasil, passa a outros. Ao primeiro amigo que reencontra furta-lhe a namorada, Isabel. Ela, por sua vez, recusa todos os pretendentes, parece um enigma, mas € apenas a falsa ingénua que encobre 0 desejo de casar com o melhor dos partidos possiveis. E quem, senio o préprio Camilo, médico, herdeiro de fazendas, futuro depu- tado, além de namorado seu na infancia? Tsabel jé sabe que € preciso fingir-se fria e distante para excitar 0 gosto da conquista no seu casanova goiano egresso do Boulevard des Italiens. © falar da moca, diz Machado, era “obliquo © distargado”. Eo comtista, também obliquo e distargado, alivia com en- tremeios romanescos a dose de céleulo que vai disseminando na cabeca dos protagonis- tas. A resisténcia de Isabel € um plano q © postulante vence com outro. Camilo finge suicidio, 0 que precipita o “sim” de Isabel, 4 tao disposta a proferi-lo. O conto, com- prido e assaz convencional no estilo, tem a sua moral: os apaixonados sio mutuamente enganadores e, na exata medida em que sa- bem trapacear, aleangam a meta dos seus desejos. A casca ¢ idflica, o cerne é realista- -burgués. Mas por que separar casca e cerne? © narrador das Histérias da meia-noite jd esta em transito para um “tempo” moral em que o que se julgaria célculo frio ou inismo (segundo a concepgéo de Alencar, por exemplo) comeca a eleger-se como pri tica do cotidiano até mesmo no coragio das relagdes.primérias. A necessidade da mascara como uma constante era um fato relativamente novo na historia da ficgdo brasileira. Falta, nesses contos. aquele quase-nada quase-tudo, que é a rendigéo franca da consciéncia; ¢ que viré em uma personagem honestissima das Memorias péstumas, Jacé Tavares, para quem “a veracidade absoluta é incompativel com 0 estado social adiantado” Alfredo 8001/8 mascara a tency 439 jovem Machado introjeta a nova eco- niomia das relacdes humanas que comeca a regular, cada vez mais conscientemente, os moveis da vida privada. Assim, & no trato das personagens que a novidade se toma ostensiva. Em outros aspectos da narracio, Machado mantém-se fiel, sobriamente fiel, As instituigdes literdrias do romance brasileiro romantico, que sempre se quis “realista”: as descricdes de paisagens e de interiores, a se- qiiéncia dos eventos, o sentido do tempo e, mesmo, as entradas metalingiisticas “desses Contos jé estavam em Macedo, em Manuel Antonio, em Alencar. Machado serd, talvez, mais neutro, mais seco, mais esquemético em todo esse trabalho de composigéo narrativa que ele aprendeu, quando néo imitou, de Outros contextos. O lastro da convengéo nio seria jamais subestimado por esse esctitor, © Ginico brasileiro que os nossos graméticos uristas do comego do século XX julgaram digno de ombrear com os clissicos dos Seis- centos.... No fundo, nao se tratava apenas de res- Peito & convengdo lingiifstica. A deferéncia pela face institucional das Letras e da Socie- dade é norma em Machado e significa o Teconhecimento do forte pelo fraco. A ins- tituicdo é, afinal, 0 espaco historico ja deli- mitado onde se obrigam e se satisfazem as necessidades bésicas dos grupos humanos. E, em todas as acepgdes do termo, o seu lugar- -comum. 0 lugar-comum nao precisa ser belo nem sublime, basta-lhe a utilidade, como a0 Papel-moeda. Embora a consciéncia da méscara e do jogo instituido no se mostre t40 aguda nos rimeiros contos, ela seguramente cresceu dos Contos fluminenses para as Histérias da ‘meia-noite, Assim também crescia, na mes- ma década de 70, nos romances A mao e a luva e laid Garcia, obras de interseccio de dois lugares comuns: 0 do velho romantismo idealista ¢ 0 do novo realismo utilitério, para © qual pendem as personagens femininas, capazes de sufocar os sentimentos do sangue em nome da “fria elei¢ao do espirito”, da “segunda natureza, to imperiosa como a pri- meira”. A segunda natureza do corpo & 0 Status, a sociedade que se incrusta na vida