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CAPTULO 5: LA SEXUALIDAD EN LA VEJEZ 1.- INTRODUCCIN. La sexualidad en la vejez, en cuanto a su forma y funcin, es un tema evitado por todos.

Ahora bien, Por qu se da esto, por qu reprimimos tan frreamente nuestra relacin con la sexualidad de los viejos? Lo primero q habra q decir, es q esto forma parte de una dificultad generalizada: no es q nos cueste hablar slo de la sexualidad de los viejitos, sino q en general como sociedad nos cuesta poner el tema en la mesa. La sexualidad humana ha estado, desde pocas remotas, envuelta en una fuerte capa de represin; recin a principios del siglo XX empez a destaparse lentamente este tema, pero no fue hasta la dcada de 1960 cuando apareci la llamada revolucin sexual. A pesar de este destape, el imaginario social sigue pensando a los viejos en extremos opuestos: son asexuados o son perversos y asquerosos. En este recorrido les recorta l dimensin del deseo y deja al amor sin objeto. Si bien es cierto estos extremos son totalmente imbciles, no hay ninguna duda de que existen cambios fisiolgicos a medida que las personas envejecen. Sin embargo, es importante tener en mente que la existencia de cambios fisiolgicos no lleva, en si misma, a que la funcin sexual sea afectada negativamente. Habra que enfocar la sexualidad desde otra perspectiva, pasando del modelo de sexualidad basado en el joven, donde se iguala sexualidad con coitalidad, a un modelo ms permisivo y leal, de acuerdo con las investigaciones actuales, que lo identifica con la bsqueda de placer sexual, y en el cual las posibilidades de manifestacin y actividad son inmensas: besos, abrazos, besos, sexo oral, masturbacin, etc. (ereccin, coito y orgasmo son hechos deseables, pero ellos no son los nicos necesarios para brindar placer). Es posible que si se adoptara el principio de la bsqueda de placer como definicin del funcionamiento sexual, las parejas viejas, en particular, podran tener un margen ms alto de opciones para la gratificacin sexual. Hay un concepto que vale la pena mencionar: el de intimidad. sta comprende los lazos afectivos compuestos por el cuidado mutuo, responsabilidad, confianza y una comunicacin abierta. Intimidad es la cualidad que permite a cada persona ser abierta, confiable, receptiva y capaz de cuidado. El significado de las relaciones ntimas para los viejos es el de acrecentar su autoestima, el de proveerles una razn para existir y la seguridad de que alguien puede estar all para ellos, as como ellos satisfacen su necesidad de saber que tambin estn all para otros. (En el texto hacen una revisin del cambio del concepto de sexualidad a lo largo de los tiempos, pero las ideas ppales son 2: la mujer siempre ha ocupado un lugar secundario en las distintas pocas (y el mbito de lo sexual no es la excepcin)y que el concepto de sexualidad ha ido cambiando a lo largo de las distintas pocas, desde una gran represin (con excepcin de la poca de los griegos y el renacimiento) hasta pocas con una menor represin). Hay que tener en cuenta algo muy importante a la hora de atender pacientes viejos. Gran parte de ellos han nacido en el primer cuarto del siglo XX, por lo que muchas de esas personas provienen de familias constituidas en el siglo XIX (poca victoriana). La visin puritana de la sociedad en la cual estos viejos crecieron junto a sus familias, despliega sus aspectos moralistas en conceptos tales como que la sexualidad en los viejos no es posible ni necesaria, y si ocurre, no es normal. Se constituye as un doble juicio de valor: por un lado, se niega la sexualidad y la idea de su presencia escandaliza, y por el otro, se torna fuerte el estereotipo del viejo verde. Esta moral puritana impone al mismo tpo la prohibicin de verbalizar esta problemtica, lo que implica que a la angustia proveniente de la conflictiva individual se le suma la imposibilidad de buscar ayuda. En muchos de estos casos, aparecen los hijos como potenciales aliados para enfrentar estas dificultades.

Si bien es cierto, la impronta que la moralidad puritana ha dejado particularmente en los viejos es para hombres y mujeres, para stas ltimas ha sido mucho ms fuerte. Nuestra cultura est hecha por los hombres y para los hombres (cultura falocntrica). A pesar de que la mujer tiene desventajas sociales muy marcadas, tiene ventajas biolgicas en comparacin al hombre (la mujer es ms estable). En el mbito social, las mujeres de edad q se atienden hoy en da presentan ppalmente una actitud de temor ante lo sexual (dentro de otros factores, por la actitud de egosmo por parte del marido, por su inexperiencia sexual, por el nulo conocimiento transmitido por parte de la madre, etc.), es por ello que ven la interrupcin de la actividad sexual con el marido como un alivio. Uno de los problemas que se presenta en el abordaje de la sexualidad en los viejos es que prcticamente todos los profesiones que trabajan en eso son ms jvenes que sus pacientes, lo cual introduce una variable a tener en cuenta al momento de intervenir. Los jvenes tienen distintas miradas respecto a la sexualidad, por distintas razones (los jvenes somos herederos de un tremendo progreso tecnolgico, el concepto de juventud es diametralmente distinto hoy en da, hoy los jvenes son el centro de todo en esta sociedad, antiguamente, los viejos eran los q tenan el poder). El hecho de que los medios de comunicacin, principalmente, hayan puesto a la juventud en un primer plano, ha hacho que sta haya terminado por creerse la depositaria de la totalidad de la sexualidad y del placer, negando y descalificando la de los viejos. La afliccin psicolgica y la ansiedad sobre la masculinidad, la identidad sexual y la expresin sexual durante la transicin del hombre a lo largo de su mediana edad son vistas como resultado del conflicto de fuerzas generado por el estilo de vida sexualizado de la juventud que caracteriza las actuales expectativas culturales y los cambios en el rol sexual y el balance de poder entre los sexos en las sociedades occidentales contemporneas. Tambin hay otras razones que dificultan el abordaje de los profesionales jvenes con respecto a la sexualidad e los viejos: razones de orden psicolgico (se va en la volada psicoanaltica, pero ppalmente, apunta a que aceptar la sexualidad de los viejos implicara aceptar la e los propios padres y, al hacerlo, se reinstalara el primitivo objeto del deseo infantil). Resumiendo, la persistencia de conflictos infantiles inconscientes en relacin con nuestros propios padres, la persistencia de concepciones ideolgicas moralistas y la reactualizacin represiva impuesta por factores dominantes en nuestra cultura actual, se conjugan para mantener una conducta de negacin activa sobre el conocimiento psicobiosocial de la sexualidad de los viejos, transformndola, de hecho, en un problema. A continuacin, se revisan distintas investigaciones acerca de la sexualidad: 2.- DATOS ESTADSTICOS. Citan la investigacin realizada en la dcada de 1940, por Alfred Kinsey. Algo a considerar es que el estudio estadstico acerca de los hombres arroj algunos datos importantes, no as el de las mujeres, casi no se pudo recoger algo que fuese ms all del problema de la menopausia y sus consecuencias. Pfeiffer realiz otra investigacin, de la cual se desprende que, junto con la de Kinsey, que existen diferencias notorias en el comportamiento sexual segn la clase social a la que pertenezca. En general, los sujetos pertenecientes a las clases media baja y baja son ms activos sexualmente y son ms impermeables a os tabes de la sociedad. Otro estudio, de Mark Clements, concluy que en todas las edades, los hombres dicen estar ms interesados en el sexo que las mujeres. El sexo no era una prioridad para los investigados, la cosa ms importante en la relacin de intimidad, slo el 5% dijo el sexo, la respuesta ms comn fue compaa (87%) y un 8% dijo romance. La gente ms feliz de la muestra era la que realmente era activa sexualmente. Tambin se plantea que la masturbacin en los viejos es una actividad saludable que puede reducir los sentimientos de frustracin y soledad en tanto provee a las necesidades fsicas estimulacin y alivio.

3.- DATOS BIOLGICOS. El autor plantea que un inadecuado conocimiento sobre el sexo y la sexualidad ha sido considerado como un importante contribucin a los problemas sexuales. Citan a Master y Johnson. A raz de este estudio, se pudo evidenciar que tanto en la mujer como en el hombre aparecen, alrededor de los 50 aos, una serie de cambios multidimensionales en sus aspectos circulatorios, neuronales y psicosociales. Este perodo se entiende como el climaterio y se extiende por varios aos. Un particular estado dentro del climaterio femenino se caracteriza por la cesacin, gradual o sbita, de las menstruaciones, debida generalmente a la prdida de la funcin ovrica, lo que lleva a una continua disminucin de la produccin de estrgeno y progesterona, junto con otros factores, ello puede afectar directamente la funcin sexual femenina; este estado se llama menopausia. Cambios de la mujer con la edad: con la edad, disminuye la reaccin normal de vasodilatacin de los senos frente al aumento de tensin sexual (no aumentan de tamao), pero se mantiene la ereccin del pezn. Vasodilatacin superficial y el aumento de la tensin muscular estriada disminuyen tambin (menor enrojecimiento de algunas partes del cuerpo). Pero mayores cambios, se producen en la vagina, producto directo de la disminucin de esteroides que se producen con el aumento de la edad. Es importante sealar que todos estos aspectos biolgicos no tendran porque determinar una no satisfaccin de los deseos, lo cual estar determinado, principalmente, por sus experiencias y su capacidad de goce previo y, por sobre todo, por la ejercitacin regular de su sexualidad (la respuesta de la mujer a su menopausia es altamente idiosincrsica). Existen terapias hormonales balanceadas de estrgenos y progesterona, las cuales, junto a los remedios caseros (lubricantes, saliva), pueden ayudar efectivamente a compensar el deterioro fisiolgico natural (sin embargo, hay q tener rojo: la terapia hormonal no reestablece el deseo ertico, slo ayuda a disminuir los trastornos mecnicos, secundariamente se alivian los malestares y es posible reestablecer el nivel de excitacin y goce perdido). En los hombres, ms que en las mujeres, una palabra puede ser utilizada para definir la accin del paso del tiempo sobre la respuesta sexual: lentificacin (a nivel de ereccin por ejemplo). Proceso de eyaculacin se reduce en su eficiencia fisiolgica. Al igual que en la mujer, todos los procesos que afectan al hombre a nivel fisiolgico no son debiesen implicar de ninguna manera la apreciacin de que el hombre no puede obtener satisfaccin y placer en el ejercicio de su actividad sexual. 4.- CONSIDERACIONES PSICOLGICAS. La vida sexual humana consiste esencialmente en satisfacer el impulso a la bsqueda de placer mediante el contacto con los rganos genitales propios con los de otro o en actividades autoerticas, pero es necesario establecer una neta distincin entre los conceptos sexual y genital. EL primero es un concepto ms amplio y comprende muchas actividades que no guardan relacin con los rganos genitales. Psicolgicamente, la sexualidad ha sido definida como el conjunto de impulsos, conductas, emociones y sensaciones que estn intrnsicamente relacionados con la actividad reproductiva o con el uso de rganos genitales como fuente de satisfaccin. Desde que nacemos, nuestro sexualidad se va desarrollando y transformando. La genitalidad queda subsumida en el movimiento ms abarcativo de la sexualidad, pero de la cual slo es un representante, pero no el nico.

5.- CONSIDERACIONES CLNICAS. Se plantean 3 permisas que resumen en gran medida lo que expresa el autor a lo largo de todo el texto: - No hay causa alguna para que un sujeto, en un razonable buen estado de salud general, no pueda continuar experimentando deseos sexuales y ejercitando su funcin genital hasta estadios de edad muy avanzados. - La posibilidad de que esto ocurra efectivamente est en relacin directa de la actitud que el sujeto haya tenido para con su sexualidad a lo largo de su vida. - En ningn caso debe tomarse comparativamente como medida de normalidad la actividad de la juventud o de la adultez joven (el peor enemigo del viejo se encuentra en la comparacin con l mismo cuando joven). Se plantea la construccin erotofobia-erotofilia, la cual es definida como la disposicin para responder a los temas sexuales con disposiciones negativas o positivas de afecto y evaluacin. Los erotfobos sealan haber tenido experiencias emocionales negativas hacia la sexualidad, responden negativamente o evitan temas sexuales y tienen pocas fantasas sexuales. Los erotfilos reportan ms inters sexual, un pasado con ms frecuentes y variadas experiencias sexuales y gran satisfaccin en su ejercicio. Se ha encontrado un denominador comn entre los viejos activos sexualmente: lo fueron durante toda su vida y han percibido esta actividad como positiva e importante en sus vidas. Butler afirma que muchos de los problemas de la vejez en realidad son problemas del enorme nmero de mujeres viejas que, en cantidad cada vez mayor, viven sin un hombre a su lado. En lo que respecta a los hombres, se seala que a la evidente situacin de desventaja en que se encuentran con respecto a las mujeres, se agrega la mayor sensibilidad que tienen a la influencia negativa de los problemas psicolgicos, fsicos y sociales. Sin embargo, en lo que respecta al posible deterioro fisiolgico natural, hoy en da existe la nueva generacin de drogas activas contra la disfuncin erctil orgnica, lo cual, evidentemente, ha significado un giro en la vida de muchos hombres. Cules son los factores psicolgicos, fisiolgicos y sociales que determinan la prdida progresiva de la funcin sexual en los seres humanos? A continuacin, se explicitan 5 factores: a) Temor por el desempeo. Muchos hombres malinterpretan el proceso normal de lentificacin y lo toman como un fracaso, ante lo cual, puede que se frustren y empieza un crculo vicioso, dentro del cual comienzan a evitar las situaciones de contacto sexual, se ponen en ms ansiosos, etc. b) Problemas derivados de la insercin socioeconmica. A medida que se asciende en la escala social, el manejo de la sexualidad se torna ms problemtico. Este ascenso social determina el sometimiento a una estructura de competitividad, lo que implica muchas veces dejar de lado el aspecto sexual. c) Enfermedades y medicamentos. Cualquier deterioro o sintomatologa que se manifieste y que acten reduciendo las condiciones generales del sujeto o la eficiencia de su economa orgnica, pueden estar en relacin con el descenso o ausencia de las pulsiones sexuales. El acto sexual es, en s mismo, una forma de actividad fsica y ayuda a la gente a estar en buenas condiciones, al mismo tiempo que reduce las tensiones, tanto fsicas como psicolgicas. Es necesario planificar muy cuidadosamente la estrategia quirrgica ante un casi de prostatectoma para evitar consecuencias psicolgicas secundarias innecesarias. Sumado a esto, se debe realizar un esclarecimiento exhaustivo antes de alguna operacin (por ejemplo,

explicar la eyaculacin retrgrada). Se especula que en la edad avanzada, el gran nmero de problemas mdicos y el desconocimiento sobre cules son los cambios en la esfera sexual esperables con el avance de la edad, pueden contribuir a su falta de inters en la evaluacin de sus dificultades sexuales (en general, hombres viejos no buscan ayuda en la esfera sexual y gran parte de los que acuden, lo hacen presionados por sus parejas). Existe un producto de las enfermedades que debe ser tenido en cuenta por su accin sobre el funcionamiento sexual: las personas viejas consumen una cantidad desproporcionada de drogas prescriptas y no prescriptas. La polifarmacia, la promover la interaccin medicamentosa, contribuye significativamente al alto grado de efectos nocivos de las drogas en los viejos, entre ellos la disfuncin sexual. d) Excesos en la comida y en la bebida. La excesiva ingesta de alimentos y el sobrepeso consecuente que se observa con relativa frecuencia en los sujetos viejos tiene a reducir tanto el deseo como la capacidad de goce sexual. Pero este problema es menor en compasin al causado por el alcoholismo. El alcohol reduce la potencia en los hombres (la impotencia secundaria en el alcoholismo es sumamente comn) y disminuye la habilidad orgsmica en la mujer. e) Moratoria en la relacin sexual. La prdida de inters en el coito debida al aburrimiento en la relacin sexual es el factor ms constante en la disminucin de la frecuencia de los contactos sexuales con la pareja que se produce en los individuos de edad avanzada. De ninguna manera se puede decir que la monotona en una relacin sexual prolongada se debe exclusivamente a la actitud de la mujer. 6.- CONCLUSIONES. Es posible afirmar, sin ninguna duda, que en los viejos la sexualidad no slo es posible, sino tambin necesaria. Posible porque, si bien la fisiologa nos muestra diferencias respecto de los sujetos ms jvenes, la satisfaccin psicolgica que proviene del ejercicio de la funcin no se altera; y es necesaria, porque el ejercicio regular de la misma es el factor de mayor importancia en su mantenimiento. Slo nos queda por delante la tremenda tarea de vencer la resistencia que proviene de la sociedad con toda su cohorte de prejuicios, prohibiciones y sanciones que se abaten sobre los viejos, privndolos del ejercicio de una parte de sus vidas.

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