2010

[MODULO II] MANEJO ECOLOGICO DE SUELOS

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MODULO II

MANEJO ECOLOGICO DE SUELOS

INTRODUCCIN:

A lo largo de su historia los seres humanos se han visto en la necesidad de artificializar los sistemas naturales para poder satisfacer sus necesidades de alimentos, fibras e insumos diversos. Los pases de latitudes del norte, teniendo en consideracin la dotacin de factores productivos o la cantidad acumulada de capital existentes, han creado innovaciones tecnolgicas para elevar la productividad del factor ms escaso, para as hacer rentable los bienes agrcolas producidos. Los pases latinoamericanos, no han seguido dicha lgica, optando por absorber las innovaciones tecnolgicas generadas en otras latitudes no acorde a las condiciones tropicales, sea por falta de capacidades institucionales y profesionales, o por falta de imaginacin. Esta situacin se ha visto potenciada con la creacin de un clima de opinin que niega todo valor al conocimiento tradicional, y que en el campo acadmico forma profesionales ajenos a las necesidades de las familias campesinas, indgenas y afrodescendientes. La urgencia de incorporar el objetivo de la sustentabilidad en el desarrollo rural y agrcola, obliga a definir una nueva estrategia para el desarrollo tecnolgico. Esta estrategia demanda no slo una mayor eficiencia en el uso de los recursos naturales, sino tambin una mayor sensibilidad ambiental. Los recursos adems de ser cada vez ms escasos, configuran ecosistemas que cumplen funciones que trascienden la dimensin productiva. Estos sistemas naturales reciclan desechos, hacen posible la biodiversidad y regulan los ciclos del agua, entre muchos otros. Por tanto, en la agricultura nos encontramos con la necesidad de contar con un conocimiento tecnolgico, cuyo manejo permita regenerar y conservar los recursos naturales, al mismo tiempo que aumente las posibilidades de la produccin silvo-agropecuaria. Estas innovaciones tecnolgicas deben ser particularmente tiles a la pequea propiedad agrcola, cuyo actual nivel de deterioro compromete la existencia de la sociedad rural y la posibilidad de crear condiciones para la propiedad colectiva. La integracin de los mercados, ha complejizado an ms la tarea pendiente. La experiencia agroecolgica comienza a trazar un camino interesante en el diseo de sistemas agrcolas sustentables altamente diversificados, el que responde a los requerimientos de una amplia gama de productores. El conocimiento tecnolgico campesino ha encontrado en el sector tecnolgico-agroecolgico un vehculo para continuar la evolucin que la revolucin verde le ha negado. Esta posibilidad se
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debe al inters de la agroecologa de potenciar a la agricultura campesina, indgena y afrodescendientes y a su capacidad de aumentar su eficiencia al nutrirse de innovaciones hechas a nivel local, desarrolladas en diversas partes del mundo. La apertura de los mercados as como la necesidad de superar la pobreza rural han impactado a la agroecologa y sus innovaciones tecnolgicas desde ngulos diferentes. La lucha contra la pobreza rural ha motivado el diseo de sistemas productivos altamente diversificados que, junto con mejorar la calidad de los recursos naturales, mejoran la productividad del sistema que los contiene, permitiendo que aumenten la calidad y cantidad del flujo de produccin alcanzable. La visin de mercado desde las instituciones con visin capitalista, en funcin de los intereses de las transnacionales ha obligado a productores a internalizar las exigencias que stos imponen, para seguir siendo competitivos. De hecho, las exigencias sobre tipos y grados de uso de agroqumicos especficos, ha motivado a los productores a adecuar el manejo de sus sistemas productivos a las exigencias de la demanda actual y futura. La sustitucin progresiva de los agrotxicos ms contaminantes, est demostrando una mayor conciencia ecolgica, y generando una dinmica en favor de un manejo predial sistmico. Si lo sealado contina el proceso descrito, se estara constituyendo un cuadro caracterizado por innovaciones tecnolgicas de base agroecolgica convergentes. Mientras una ha partido desde la agricultura campesina, indgena y afrodescendientes, la otra lo hace desde la de tipo comercial. Cuidando de sacar conclusiones apresuradas, se puede decir que la brecha tecnolgica que ha caracterizado a la agricultura, podra comenzar a cerrarse de modo que los beneficios que genere la inversin en tecnologa para la agricultura comercial, pueda ser de utilidad para los pequeos productores. Sin duda, que el esfuerzo que hagan los productores comerciales por crear un mercado para los productos no contaminados, ayudar a que la agricultura campesina pueda ser considerada como fuente productora de alimentos que se debe atender y considerar importante.

EXITOS EN TUS ESTUDIOS!

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MANEJO ECOLOGICO DE SUELOS EL SUELO: UN ENTE VIVO

Darwin Vsquez y Enrique Kolsman Un suelo vivo presenta una gran actividad biolgica, producto de la enorme cantidad de microorganismos que lo habitan, en l se encuentran: bacterias, hongos, algas, protozoarios, anlidos etc. que se cuentan por varios cientos de miles en un gramo de suelo y su poblacin aumenta mucho ms cerca de la zona radicular inmediata (rizosfera). Se estima que un metro cuadrado de suelo vivo contiene 10 millones de nemtodos, 100 mil colmbolos, 45 mil anlidos y unos 40 mil insectos y caros. Asimismo, un gramo de suelo contiene unas 500 mil bacterias, 400 mil hongos, 50 mil algas y unos 30 mil protozoarios aproximadamente. Un gramo de suelo vivo adems, puede contener ms o menos 10 millones de bacterias, pudiendo encontrarse de 100 a 200 millones de bacterias en la rizosfera. La accin conjunta de los factores biticos y abiticos en el proceso de formacin del suelo contribuye a la formacin de una capa superficial humosa muy apreciada por los agricultores. El humus, es el resultado de la descomposicin cclica de la materia orgnica a consecuencia de la actividad del edafn, que solubiliza y libera los nutrientes a ser absorbidos por las plantas. En condiciones tropicales, la tasa de acumulacin de humus en el suelo es baja, por lo que es muy importante fomentar el reciclaje intensivo de la materia orgnica. Casi hasta mediados del siglo XlX prevaleci la teora del humus como alimento bsico para las plantas pero en 1844 J. Von Liebig, con la publicacin de sus investigaciones, sent las bases para la agricultura moderna. Desde entonces el suelo ha sido objeto de mltiples y detallados estudios. Segn Liebig, todo lo que una planta necesita puede ser encontrado en sus cenizas. Un raciocinio incompleto que vio la descomposicin de la materia orgnica como un proceso exclusivamente qumico, propici el desarrollo de la qumica agrcola en forma unilateral. Por ello, sera interesante revisar la carta con la cual Liebig sale al paso de la mala interpretacin que se ha hecho de su declaracin de 50 artculos, pues slo en uno sugiere explorar la pista de las restituciones minerales, ocupando un lugar importante la materia orgnica. Sin embargo, sobre los trabajos de Liebig se desarrollaron los mtodos de la agricultura convencional moderna que se basa en prcticas inadecuadas y nocivas para la fertilidad natural del suelo corno: Nula diversidad con los sistemas de monocultivo Escasa diversidad en las asociaciones y rotaciones Rotacin unilateral (inadecuada) de cultivos Labranza inapropiada e innecesaria Excesiva mecanizacin que produce alteracin y destruccin del suelo Inadecuado manejo de las excretas animales Control qumico de plagas y enfermedades

La agricultura ecolgica implica una forma diferente de conceptuar el suelo, el cual es su preocupacin principal y es visto como la capa superior edafizada viva de la corteza terrestre. En sta pueden desarrollarse las plantas fuertes y vigorosas En la agricultura

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La fertilidad natural del suelo es la capacidad de sostener a la planta e influir en su rendimiento. El suelo junto con factores como el clima y la forma de agricultura dan por resultado la productividad.

La formacin del suelo

El suelo se ha formado a travs de millones de aos mediante continuos ciclos naturales en los que los procesos de su formacin desempean un papel importante. Son los llamados factores de formacin del suelo los condicionadores de la naturaleza, duracin y velocidad con que ocurren tales procesos. Estos factores principales son, material parental, clima, organismos, relieve y tiempo. Hay suelos que se han formado in situ a partir de la roca madre, mientras que otros son suelos transportados de origen aluvial, coluvial o por efecto del viento (loess). En muchas partes de los pases de Amrica Latina la agricultura tradicional y la convencional se desarrolla en condiciones de laderas. Como consecuencia, la erosin es la causa principal de destruccin de los recursos naturales as como de fomento de la pobreza. Algunas plantas como cultivos anuales (principalmente monocultivos) pueden perder, por efecto de las lluvias y el viento, alrededor de 200 t/h/ao y con ello, unos 200 kg de nitrgeno, 300 kg de fsforo, 2000 kg de potasio, 2000 kg de materia orgnica y muchos kilogramos de micronutrientes, entre otros. Si no se controla a tiempo, la erosin continuar hasta llegar a la roca madre y poco a poco el agricultor ir notando que las races tienen ms dificultad en profundizarse y tomar los nutrientes, que el suelo retiene poca agua y que los efectos de la sequa son mayores. Al no poder infiltrarse, el agua descender por escorrenta y se llevar ms suelo, dificultar cada vez ms las labores agrcolas as como el crecimiento de las plantas. Finalmente, este proceso anula la viabilidad de la actividad agrcola con el consiguiente xodo de los agricultores hacia los centros urbanos; en el Per se dice: los agricultores bajan tras su suelo. Las prcticas agrcolas como las siembras a favor de la pendiente, araduras profundas, el monocultivo, la no consideracin de la agroforestera, el uso de productos agro-. qumicos, la quema de pastos, dejar el suelo descubierto mucho tiempo, la no incorporacin de materia orgnica, el no uso de barreras vivas, el sobrepastoreo, la falta de una conciencia forestal, el exceso de encalado, entre otros, aceleran el proceso de erosin en relacin directa con la fisiografa del terreno. Pero, debemos tener presente que la erosin del suelo no slo se produce por efecto de la pendiente y la escorrenta, sino tambin por el mal uso del riego, que incluso en lugares de baja pendiente puede empezar a lavar el horizonte superficial del suelo. Asimismo, el viento (erosin elica) puede transportar toneladas de partculas del suelo de un lugar a otro. En ambos casos, las partculas ms finas, principales responsables de la fertilidad del suelo, son transportadas con mayor facilidad. Para controlar la erosin, es necesario conocer la capacidad de uso de cada suelo, pero mantener la cobertura vegetal es una medida fundamental. Hay pues una obligacin de desarrollar y poner en prctica la conservacin de suelos como un elemento importante dentro de la agricultura ecolgica, sobre todo, en lugares donde se practica la agricultura de laderas. Las prcticas de siembra en curvas de nivel, formacin lenta de terrazas, construccin de terrazas, la labranza mnima, construccin de terrazas con muros de piedra, zanjas de infiltracin, uso de barreras vivas-productivas, agroforestera, asociacin y rotacin de cultivos, abonos verdes, no quema de pastos, cortinas rompevientos, entre otras deben ser consideradas para la puesta en prctica de la agricultura ecolgica dentro de la unidad productiva. Las medidas sealadas deben ejecutarse en funcin de la fisiografa del terrero, el clima, la organizacin social etc.

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Con el tringulo textural, es posible cuantificar la fraccin mecnica del suelo (porcentaje de arena, limo y arcilla), lo que permite clasificar el suelo segn su textura (por ejemplo: arenoso, arcilloso, limoso o franco). La cruz de suelos, adems de correlacionar las variables, arena, arcilla y limo y sus diversas combinaciones, integra dos variables ms como son la cal y el humus y podremos notar que se encuentran en relacin inversa pues, cuando la cantidad de una aumenta, la otra disminuye ya que la cal reacciona oxidando rpidamente la materia orgnica. Esto puede ayudarnos a visualizar los cuidados que debemos tener con el encalado. La siguiente cruz de suelos da una idea general sobre las diversas categoras del suelo .

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Composicin del suelo de pradera en volumen porcentual (Schroeder, RFA 1989)

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Clasificacin de las partculas del suelo (Sistema internacional) Ms de 5 mm piedras 0.2 - 0.02 mm arena fina 5-2 mm cascajo 0.02 - 0.002 mm limo 2-0.2 mm arena gruesa menor de 0.002 mm arcille

El Edafn Si se considera una hectrea de suelo con una capa arable de 10 a 20 cm de profundidad y 1% de materia orgnica, se estima que contiene unos 1500 kg de microorganismos. El edafn comprende la totalidad de los organismos del suelo, tanto la flora y la fauna en su forma macro y micro. Contribuye a solubilizar y mineralizar las fuentes nutritivas as como a mejorar la estructura del suelo. Solamente las bacterias y actinomicetos aportan dos tercios del carbono del suelo. Las bacterias viven como promedio media hora, forman colonias y son increblemente mviles, Su rpido ciclo de vida y su enorme actividad metablica mejoran la estructura del suelo, facilitan la movilizacin de compuestos a base de fsforo y hierro, difcilmente solubles. Los actinomicetos segregan antibiticos, mientras que los estreptomicetos junto con los hongos producen el tpico olor a tierra. En el suelo hay bacterias ligadas a funciones muy especificas, algunas descomponen las celulosas, pectinas y protenas, otras como las nitrosomonas oxidan el amonio (NH4) a nitrito (NO-2), las nitrobacterias oxidan los nitritos a nitratos (NO-3), mientras que otras como Azotobacter sp, y Rhizobiurn sp, fijan el nitrgeno atmosfrico en forma libre y en simbiosis, respectivamente. Los hongos dan firmeza mecnica a la estructura del suelo y, en simbiosis con las races de, las plantas, aumentan el radio de accin de stas y son fuente de energa y carbono. Las algas se ubican superficialmente debido a su necesidad de luz, mediante la fotosntesis asimilan carbono y enriquecen el suelo con oxigeno y nitrgeno. Mineralizacin y humificacin El edafn descompone y desintegra la materia orgnica produciendo su mineralizacin y humificacin. La desintegracin microbiana conduce a la liberacin de los elementos orgnicos y su posterior transformacin en productos inorgnicos (mineralizacin). A travs del proceso de humificacin (lo que an no est esclarecido por completo) se forman las sustancias hmicas ms importantes.

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La lombriz de tierra Este anlido, mediante su metabolismo y trabajo digestivo mejora la estructura del suelo. Cuando construye sus galeras remueve el suelo y mezcla verticalmente las sustancias orgnicas de capa arable. Hay lombrices que perforan galeras en todas las direcciones y, en esta accin, segregan una mucosa que da firmeza a sus paredes y, por lo general, son excavaciones ms profundas que las realizadas por los arados, ya que algunas llegan hasta los 4 m de profundidad, con la ventaja de que no destruyen la estructura del suelo. Se estima que, en condiciones de clima templado, una hectrea contiene alrededor de 400 kg de lombrices, equivalente a una poblacin de 2 a 4 millones de individuos aproximadamente. Al construir sus galeras, contribuyen a mejorar la circulacin del aire y del agua, adems almacenan sus deyecciones en la superficie del suelo a la entrada de las galeras en cantidades que fluctan entre 10 y 90 t/h/ao. Estas contienen gran cantidad de microorganismos y de 3 a 4 veces ms nutrientes disponibles que un suelo natural. Fomentar el nmero de lombrices significa aumentar la capacidad productiva del suelo. En la Sierra Central del Per, en Huniuco a 2000 m de altitud se encontr alrededor de 1000 kg/h de lombrices y. si se relacione con el peso de una o dos yuntas de bueyes, podemos comparar a la lombriz con un verdadero arado y esto no es ninguna exageracin, pues al remover el suelo, cavar tneles, deponer sus deyecciones, entre otras, ayuda a mejorar la estructura del suelo. Sus excretas aumentan de tres a once veces el nivel de fsforo, potasio y magnesio disponible en el suelo, elevan de cinco a diez veces el nivel de nitratos y de calcio al disminuir la acidez de la tierra, al igual que transformar el humus moor en humus muil. Ello muestra que fomentar el desarrollo de las lombrices dentro del campo de cultivo es ms importante que hacerlo fuera de l ya que el trabajo de la lombriz es complementaria a la de otros microorganismos que aumentan su poblacin estimuladas

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por las condiciones que genera la lombriz de tierra. No baste sembrar lombrices o aplicar el humus que stas producen, es necesario fomentar el desarrollo y la accin de estos organismos mediante rotaciones y asociaciones de cultivos, uso de abonos orgnicos, abonos verdes y mantener el suelo cubierto. La degradacin de la materia orgnica debe darse preferiblemente in situ y no fuera del campo, porque un humus casi mineralizado es biolgicamente menos activo, a pesar de que pueda tener elementos de mayor disponibilidad para las plantas, pero no complemente las funciones de otros organismos en el suelo, pues nutre casi directamente a la planta sin contribuir, en mayor medida, al fomento de otros microorganismos. La lombriz Esenia foetida puede ser una buena aliada para cuando las compostas se encuentren lejos del campo o en los procesos de transicin hacia la agricultura ecolgica cuando se requiere una mayor disponibilidad de nutrientes debido a la todava baja actividad del edafn. La materia orgnica La materia orgnica est compuesta por los residuos animales y vegetales que, en condiciones favorables, estn transformados por los organismos del suelo, perdiendo su estructura original. Su comportamiento, en el suelo est en funcin de las propiedades fsicas y qumicas existentes. Por lo tanto, la transformacin de la materia orgnica est influida por las condiciones ambientales as como por las caractersticas fsicas y qumicas del suelo, Mediante el proceso de la transformacin de la materia orgnica, se mejora la estructura del suelo porque se provee las sustancias nutritivas a las plantas y se incrementa la capacidad de retencin de agua. Por otro lado, ste tambin permite agregar las partculas del suelo, lo que mejora su estabilidad, porosidad y estructura fsica. De esta manera, se incrementa su capacidad de infiltracin y retencin de agua de forma ptima. Este aspecto es muy importante en poca de seca y sobre todo en regiones ridas, La materia orgnica ayuda a mejorar las propiedades qumicas del suelo y a retener los nutrientes; acta como un amortiguador al regular la disponibilidad de stos segn las necesidades de las plantas. Por ejemplo, en los suelos cidos, impide la fijacin del fsforo, neutraliza el efecto txico del aluminio. La materia orgnica es muy importante en los trpicos por su propiedad tampn o amortiguadora (buffering) de los nutrientes. La disminucin de los niveles de materia orgnica en el suelo implica la reduccin de los nutrientes disponibles para las plantas. La sostenibilidad de la materia orgnica Segn el clima, el grado de vida del suelo y tipo y cantidad de residuos se provee de nutrientes a los cultivos en forma suficiente y permanente. Por la intensidad de los ciclos biolgicos, en condiciones del trpico, un buen manejo del suelo implica la generacin significativa de materia orgnica-biomasa (vegetal y animal). La sostenibilidad de la fertilidad del suelo est en funcin de la capacidad de autogeneracin de biomasa del sistema productivo. Por lo tanto, este aspecto requiere una atencin prioritaria para el xito de la agricultura ecolgica. Sin la materia orgnica en el suelo, los nutrientes son inalcanzables para las plantas. La materia orgnica se caracteriza por presentar a las plantas los nutrientes disponibles en forma ideal en cuanto a su variedad y concentracin. La materia orgnica en un suelo agrcola vara de 1.5% a 4.5%, esto es unos 45 a 135 t/h de materia seca.

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Efectos de la materia orgnica en la fertilidad del suelo La materia orgnica aumenta la capacidad de almacenamiento del agua del suelo, mejora la porosidad de los suelos compactados, regula la aeracin y la temperatura, crea una estructura granular aterronada que favorece el desarrollo ptimo de las races de las plantas. Asimismo, tiene sustancias activas, aumenta la actividad bitica, es rica en micro organismos, reprime y regula el crecimiento desmesurado de las poblaciones de organismos dainos. La materia orgnica es una gran reserva de nutrientes que es liberada poco a poco para su empleo e impide su arrastre por la erosin. El agua del suelo El agua es un elemento indispensable para el crecimiento de las plantas, es portadora de diversas sustancias nutritivas, por lo que la capacidad de retencin de humedad del suelo influye en su fertilidad. Los suelos con buena humificacin, presentan una buena capacidad de retencin y percolacin, mientras que los suelos pobres en materia orgnica presentan un drenaje excesivo o malo y necesitan mayor cantidad de agua lo que favorece la erosin y crea adems una necesidad cada vez mayor de riego tecnificado. Tambin, los monocultivos, rotaciones y asociaciones de cultivos inadecuados, labranzas inapropiadas, falta de cobertura compactan el suelo y limitan e impiden la percolacin del agua que se pierde por escorrenta junto con un valioso volumen de suelo. El rgimen hdrico del suelo est en relacin directa con el ciclo del agua a travs del paisaje y la atmsfera. El uso de fertilizantes qumicos, en especial los nitrogenados, herbicidas, pesticidas y, en algunos casos, tambin el manejo inadecuado de los residuos orgnicos, la crianza intensiva al igual que los desages, perturban el ciclo hidrolgico. El aire del suelo El agua comparte con el aire la porosidad que hay entre las partculas slidas del suelo en relacin inversa, es decir, al inundar el suelo, el agua desplaza al aire y cuando el suelo empieza a secarse el aire desplaza al agua. El agua es retenida con mayor energa en los microporos (0.0002 0.01 mm), mientras que el aire circula por los macroporos.

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Las races de las plantas y los organismos aportan al aire del suelo anhdrido carbnico (CO2) en proporciones de 1/3 y 2/3, respectivamente. Este contenido vara con la estructura, tipo y profundidad del suelo. El intercambio gaseoso de anhdrido carbnico y oxgeno (02) entre la atmsfera y el suelo se denomina respiracin del suelo, el contenido de anhdrido carbnico en el suelo es mayor que en la atmsfera. La medida de su salida puede servir de ndice de la actividad biolgica del suelo, flucta entre 0.5 a 3 g de anhdrido carbnico (C02/m2/hr). Al mismo tiempo, los organismos y las races toman el oxgeno (02) necesario para sus funciones vitales. El intercambio gaseoso es ptimo en suelos bien estructurados, mas o en suelos compactados. CUIDADO! los suelos muy ventilados oxidan rpidamente la materia orgnica. Por el contrario, los suelos compactados y anegados no pueden satisfacer a las plantas del oxgeno necesario. Los agregados del suelo Los componentes del suelo (minerales, sustancias orgnicas, agua, aire) se organizan en una variedad de formas estructurales denominados agregados. Estos son unidades que dependen de las partculas del suelo, de la arcille, xidos de hierro, carbonatos, slice, sustancias orgnicas etc., as como de la actividad del edafn y del clima principalmente. Tipos de estructuras del suelo

Estructura de grano simple: La presentan los suelos arenosos pobres en materia orgnica (los suelos arcillosos, pesados, ricos en limo y pobres en materia orgnica) as como el polvo suelto de los caminos. No hay unidades estructurales definidas. La agregacin es limitada o nula en suelos con escasa materia orgnica al igual que su poder retentivo.

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Estructura laminar y prismtica: Estas estructuras se encuentran, por lo general, en suelos pesados, pobres en materia orgnica, biolgicamente casi inertes, No ofrecen buenas condiciones para el desarrollo de las plantas. El suelo con estructura columna est muy seco por exceso de aeracin, mientras que el de tipo laminar es muy hmedo debido a su mal drenaje. La estructura prismtica y columnas tambin pueden encontrarse en algunos subsuelos arcillosos. Se desarrolla por efectos de su desecacin y contraccin y forma rajaduras en el suelo. La estructura laminar se observa en algunos horizontes superficiales de materiales finos, arenosos, salinos y carentes de estructura definida.

Estructura granular Es la estructura ideal llamada tambin migajn. Los agregados son partculas redondeadas, humosas y porosas de 1 a 10 mm de dimetro y se denominan grnulos, si son mayores de 10 mm. Los suelos de estructura granular son suaves y sueltos lo que permite una adecuada movilizacin del aire y del agua. Tambin pueden trabajarse fcilmente. Se originan en suelos ricos en materia orgnica debido a la fuerte actividad del edafn sobre ste y a la sustancia mineral lo que influye notablemente en la fertilidad del suelo. La mejor estabilidad de los agregados contribuye a disminuir la erosin. Los organismos del suelo al digerir y excretar los minerales y sustancias orgnicas confieren mayor estabilidad (contra los impactos de agua de lluvia, aniegos, vientos u otra actividad de degradacin) a los agregados conformados por compuestos orgnicominerales tales como: arcillas, carbonatos, sustancias hmicas, sustancias orgnicas etc. Constituyen as el denominado complejo arcilo-hmico que retiene determinados iones procedentes de la solucin del suelo. El tipo de materia orgnica predominante en el suelo tambin influye en la estabilidad de los agregados as como en la distribucin equilibrada de agregados de diferente tamao, condicionando una buena aeracin, retencin del agua1 buen drenaje y favorecer la actividad del edafn.

Los horizontes Los factores de formacin del suelo ocurren de forma diferente de una regin a otra y originan diversas calidades de suelo. Al hacer un corte vertical se observa el perfil del suelo conformado por varias capas u horizontes, diferenciados entre s claramente por el color, estructura, adems de otras caractersticas originadas por procesos de formacin del suelo, por ejemplo, el agua, segn su intensidad, causa la erosin y lixiviacin del suelo. Una calicata permite examinar los horizontes del suelo, que en un suelo agrcola comn normalmente flucta entre tres y cuatro.

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El perfil del suelo El perfil del suelo est constituido por la sucesin de los horizontes y puede observarse al hacer irn corte transversal en ste. Estos horizontes se diferencian por el color, contenido de materia orgnica, tamao de partculas minerales etc. y se van denominando con letras maysculas.

Horizonte A: Horizonte superficial, rico en materia orgnica, de color oscuro, de vida muy activa, con alta presencia de races (capa arable). Horizonte B: Horizonte intermedio, a menudo ms compactado que el A, de coloracin ms clara (marrn rojizo a rojo), poca actividad biolgica, con escasa presencia de races. Horizonte C: Roca no consolidada, escasa presencia de races sin vida.

Conforme se intensifica el proceso de formacin del suelo se presenta una mayor diferenciacin de los horizontes. Muchos suelos se caracterizan por presentar determinadas combinaciones de horizontes. Estos, cuando son superficiales son muy susceptibles a la erosin, si no cuentan con un manejo apropiado que les permita lograr una buena estructura fsica, qumica y biolgica, Es necesario una buena cobertura en terrenos con pendiente. Clasificacin de los suelos por su capacidad de uso Hay diversos sistemas de clasificacin de los suelos. La clasificacin por la capacidad de uso da una mejor idea de las limitaciones que presentan los suelos para las prcticas agrcolas. Sin embargo, muchos conceptos se encuentran actualmente en revisin y para el caso especfico de la zona andina se habla ahora de una clasificacin en funcin de la delimitacin de las zonas agroecolgicas. Ello, principalmente debido a que gran parte de la agricultura que se desarrollo en los Andes, no concuerda con los indicadores que comnmente se dan acerca del uso del suelo. La fertilidad natural del suelo Para que un suelo rinda cosechas satisfactorias son necesarios los siguientes procesos: 1. La meteorizacin de la roca madre y de los minerales, transformndolos en minerales arcillosos, xidos e hidrxidos. 2. Humificacin y mineralizacin de la materia orgnica. 3. Formacin de agregados de estructura granular debido a la mezcla de partculas minerales y orgnicas. El conjunto de procesos fsicos, qumicos y biolgicos en el suelo, solubilizan los nutrientes necesarios para las plantas. Las caractersticas fsicas son tambin un indicador de la fertilidad del suelo. Las prcticas agroecolgicas evitarn todo aquello que pueda generar dao a la actividad del edafn y a la estructura del suelo el cual en la agricultura ecolgica es considerado un organismo vivo.

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A continuacin alguna consideraciones:

Renunciar al control qumico de plagas, enfermedades y malezas o vegetacin espontanea para permitir la activacin del edafn y la resistencia fisiolgica de la planta. Renunciar al uso de fertilizantes sintticos, para permitir la actividad del edafn mediante el fomento y reciclaje constante de la materia orgnica. Generar el suministro de materia orgnica con el mnimo uso de energa e insumos externos. Considerar en el manejo del suelo la actividad del edafn, como la base para lograr condiciones ptimas para el desarrollo del sistema radicular de la planta, es decir, lograr una adecuada nutricin. Propiciar una adecuada y ptima diversidad que garantice la eficiencia de la interaccin planta-planta y suelo-planta, mediante rotaciones y asociaciones. Asegurar un adecuado rgimen hdrico del suelo a travs de una ptima presencia de materia orgnica y cobertura vegetal. Considerar que, slo la interaccin ptima del conjunto de factores y procesos puede conducir a un rendimiento integral, porque el todo es ms que la suma de las partes. Realizar labores apropiadas en el suelo y reconocer el valor de una cobertura vegetal permanente para la conservacin de la estructura del suelo y de la actividad del edafn. Valorar el uso del rbol y arbustos dentro de los cultivos, especialmente en los trpicos, ya que permite una mejor cobertura del suelo y aporte de materia orgnica. Los sistemas agroforestales (cultivos con rboles y arbustos) permiten un uso ms eficiente del suelo.

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Respetar los ciclos e interrelaciones biolgicas para tener rendimientos superiores a los de la agricultura convencional, tradicionalmente extractiva.

Fomentar el funcionamiento ptimo de los ciclos biolgicos sobre la base de una adecuada presencia y buen manejo de los residuos vegetales y animales. Rotacin y asociacin de cultivos bajo el principio de la diversidad. Labranza y cuidado ecolgicamente sano del suelo. Cobertura y proteccin del suelo Uso del rbol y arbusto en la movilizacin de los nutrientes y de la humedad.

BASES CONCEPTUALES Y PROGRAMATICAS PARA EL MANEJO ECOLOGICO DE SUELOS

Luis Gomero Osorio, Hctor Velsquez Alcantara Extrado de: Manejo Ecolgico de Suelos - Conceptos, Experiencias y Tcnicas

INTRODUCCIN El impacto ecolgico y socioeconmico producido por la agricultura convencional (agricultura de alto costo energtico), recin nos est llevando a comprender sus grandes limitaciones para resolver el problema de la seguridad alimentaria, especialmente en los pases con alta diversidad geogrfica, ecolgica y cultural. Su aplicacin no slo ha provocado la degradacin de los recursos naturales, sino tambin, es responsable de la prdida paulatina del conocimiento campesino es lo que se denomina ahora "transculturizacin tecnolgica"- en el manejo de los diversos sistemas de produccin. Dentro de este modelo de agricultura convencional, el recurso suelo ha sido considerado simplemente como un soporte inerte fuente de nutrientes para el desarrollo de las plantas, donde se poda aplicar los agroqumicos sin ningn tipo de consideracin ambiental; no se logr entender que este recurso conocido por nuestros ancestros como "Pachamama" tiene vida y su dinmica est estrechamente relacionado con los ciclos de la naturaleza. Esta forma de explotacin del suelo, est acelerando su degradacin y afectando su fertilidad natural, poniendo en peligro su productividad. No olvidemos que la causa del deterioro de este recurso tiene su origen en factores socioeconmicos, en la sobreexplotacin de la capacidad de uso de las tierras y en prcticas de manejo inadecuadas; con toda razn esta situacin es considerada como una crisis silenciosa que avanza rpidamente con la destruccin de la base productiva en el medio rural y por lo general es ignorado por los gobiernos y la poblacin en general.

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Por las razones mencionadas no es posible, que nuestros gobiernos an sigan insistiendo en la aplicacin de este modelo de agricultura, que no garantiza la sostenibilidad de la produccin alimentaria en el tiempo, ni tampoco la conservacin del recurso suelo, que es la base para el desarrollo de la humanidad. Por ello es necesario disear estrategias integrales de carcter poltico y tecnolgico para enfrentar con decisiones concretas el problema de la degradacin de los suelos. Por suerte en los ltimos aos la sociedad viene incorporando progresivamente estas preocupaciones en su labor cotidiana; ya se estn desarrollando experiencias valiosas, que estn permitiendo validar algunas tecnologas ecolgicas para el manejo de los suelos. Evidentemente los nuevos enfoques de desarrollo rural que se vienen proponiendo e implementando estn generando insumos intelectuales y tcnicos, que ayudarn a acelerar el proceso de reconversin tecnolgica en el agro, sobre la base del manejo del recurso suelo. El xito de este proceso depender de la competitividad de las propuestas tecnolgicas para manejar el suelo. En este sentido, la diversificacin productiva y el aprovechamiento eficiente de los recursos disponibles de las unidades agrcolas y el reciclaje de los recursos orgnicos del predio, sern la clave para garantizar la vida del suelo y mejorar la calidad de vida de los productores. Impactos de la agricultura convencional sobre el recurso suelo La degradacin de los suelos es un problema ambiental y significa la reduccin de la fertilidad fsica, qumica y biolgica del suelo. Haciendo una comparacin, ste problema es tan importante como la reduccin de la capa de ozono y el efecto invernadero, por que afecta directamente la seguridad alimentaria de los pueblos. La degradacin de este recurso no solo es producida por el mal manejo de las unidades productivas, sino tambin se debe a los impactos que vienen ocasionando otras actividades productivas que el hombre realiza. Por ejemplo, los efectos de la explotacin forestal, el sobrepastoreo, el mal manejo del agua que causa la salinizacin, el crecimiento de las ciudades a expensas de las reas agrcolas, la explotacin minera entre otras, son los agentes que directamente vienen destruyendo ste importante recurso. Desde hace buen tiempo se viene priorizando prcticas de conservacin de suelos y aguas como una "accin curativa", fundamentalmente orientado a detener la degradacin fsica mediante la ejecucin de obras fsicas de conservacin para detener la escorrenta y qumicas basado en la devolucin de nutrientes mediante el uso de fertilizantes sintticos. Este enfoque reduccionista de la conservacin del suelo, no ha logrado entender que es ms importante realizar acciones integrales de prevencin, que garanticen la vida del suelo y mejoren su fertilidad biolgica. Los grandes proyectos en conservacin de suelos tanto gubernamentales y privados, han enfatizado en su trabajo los aspectos tcnicos relacionados con la hidrologa y la ingeniera de suelos; el aspecto biolgico y social han sido componentes marginales. Lamentablemente este es el denominador comn en la mayora de los proyectos de este tipo, que se vienen implementando en Amrica Latina y no han logrado detener la prdida de la fertilidad del suelo; por ello es necesario replantear estos enfoques de trabajo para avanzar con la implementacin de modelos de produccin ms sostenibles.
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Es importante indicar que la sustentabilidad de los sistemas de produccin depende fundamentalmente del mantenimiento de la productividad del suelo, para ello el desarrollo, la restauracin y mantenimiento de las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del suelo depende en gran medida de la capacidad de reciclaje de los recursos orgnicos y de las actividades de la micro y mesofauna, que deben ser favorecidos por las acciones de manejo que se realicen en las unidades agrcolas. Concepto sobre los diferentes tipos de degradacin La degradacin de los suelos, es la prdida de su capacidad para cumplir sus funciones como medio para el crecimiento de las plantas, como regulador del rgimen hdrico y como filtro ambiental. Los cambios desfavorables en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo provocan efectos negativos en la productividad de los cultivos y en la calidad ambiental. Estos procesos de degradacin pueden ser causados por variaciones climticas o provocadas por la accin del hombre. Degradacin fsica: Comprende la prdida de suelo por erosin (arrastre de partculas finas del suelo por escorrenta), la destruccin de su estructura, compactacin, entre otros. Esta degradacin se produce principalmente debido a la eliminacin de la cobertura vegetal y al uso intensivo de labranza convencional que modifica desfavorablemente las propiedades fsicas del suelo. El transporte de las partculas del suelo por la accin del agua de las lluvias, representa la principal forma de degradacin que afecta a los suelos de los valles en Venezuela y a los suelos de la Selva. Estos daos no solo se manifiestan en el lugar donde ocurren, sino tambin existen efectos a distancia debido a los procesos de sedimentacin y colmatacin de la infraestructura mayor de riego como los reservorios, las represas, entre otras, afectando a la poblacin en general de las partes altas y bajas de las cuencas. Los principales tipos de erosin hdrica son la erosin laminar que viene a ser la prdida uniforme de la superficie del suelo y afecta directamente la fertilidad del suelo, la erosin en surcos es el arrastre del suelo formando pequeas depresiones o zanjas y se debe principalmente a las prcticas inadecuadas que realiza el hombre y en la erosin en crcavas se forman zanjas profundas como consecuencia del arrastre continuo de las partculas del suelo. Otra de las formas de degradacin fsica se produce por la accin del viento, que desplaza la capa superficial del suelo especialmente en las zonas ridas, formando huecos y dunas. Degradacin qumica: Comprende la modificacin del equilibrio mineral, reduccin de la capacidad de intercambio catinico, la salinizacin y alcalinizacin, la acidez del suelo, la toxicidad de aluminio y manganeso, deficiencia de nutrientes y acumulacin de compuestos txicos. Esta degradacin se produce debido al mal manejo del agua de riego, a la acumulacin de desechos mineros, a la aplicacin indiscriminada de agroqumicos (fertilizantes y plaguicidas) y a la sobreexplotacin del recurso suelo. La salinidad es un proceso de degradacin qumica de las tierras, que consiste en la acumulacin de sales a un nivel que ocasiona dao al crecimiento de las plantas, esto se produce cuando la conductividad elctrica llega a ser mayor de 4mmhos/cm.
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Los agrotxicos utilizados para el control de las plagas en la agricultura llegan al suelo y pueden permanecer sin cambio o sufrir degradacin qumica, fotoqumica o biolgica total o parcial, produciendo en ocasiones metabolitos igual o ms txicos que el compuesto original. Las molculas originales o los productos txicos de su degradacin pueden persistir por diversos perodos de tiempo, en formas libres o absorbidas por los coloides del suelo como la arcilla, materia orgnica y otros complejos del suelo. La utilizacin excesiva de fertilizantes nitrogenados pueden aumentar los riesgos de contaminacin del agua por nitratos, cuyo consumo permanente puede causar la enfermedad conocida como metahemoglobidemia (falta de oxgeno en la sangre) especialmente en los nios, debido a que cuando se reducen los nitratos a nitritos estos se combinan con la sangre y forman la metahemoglobina, el cual es incapaz de transportar el oxgeno. Por otro lado los nitratos se pueden combinar en el organismo con las amidas secundarias, para formar las nitrosaminas, que son cancergenas. Tambin el uso excesivo de stos fertilizantes aumenta los riesgos que surgen por la liberacin de oxido ntrico (N2O) en la atmsfera, lo cual puede contribuir a la destruccin de la capa de ozono, al aumento de la temperatura atmosfrica y a la desestabilizacin del clima (ver esquema)

El incremento del uso de los fertilizantes sintticos no solo afectos nuestra economa, sino tambin provoca la esterilizacin del suelo y el agotamiento de los micronutrientes (zinc, hierro, cobre, manganeso, molibdeno y boro), el cual influye negativamente en la salud de las plantas, animales y seres humanos.

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Degradacin biolgica: Comprende la reduccin en el contenido de humus en la capa superficial del suelo, disminucin de la actividad microbiolgica, eliminacin de cepas nativas de microorganismos que participan en el reciclaje de N y P, y de aquellos que ayudan a regular las poblaciones de patgenos en el suelo. Esta degradacin se debe fundamentalmente a la eliminacin de la cobertura vegetal y a la incapacidad de garantizar el reciclaje de la biomasa producida en el agroecosistemas; esta situacin se ve empeorada por la aplicacin de agrotxicos que afectan directamente a la poblacin microbial del suelo. Los efectos de los plaguicidas en la fijacin del nitrgeno atmosfrico o en la mineralizacin del nitrgeno son de importancia ecolgica y econmica, porque al eliminar estos microorganismos se pierde un gran potencial para mantener la fertilidad del suelo. Asimismo se ha encontrado que la aplicacin de los fungicidas, nematicidas y fumigantes del suelo causan la alteracin ms drstica del equilibrio microbiolgico, porque se aplican como agentes antimicrobianos y exhiben varios grados de especificidad hacia patgenos de plantas en el suelo; su accin rara vez se limita al patgeno. El efecto completo es la esterilizacin parcial, causando cambios cualitativos y cuantitativos de la microflora del suelo. En este proceso puede verse gravemente afectados los microorganismos benficos por largos perodos. Criterios bsicos para el manejo de la fertilidad del suelo Son muchas las premisas que debemos tomar en cuenta para manejar ecolgicamente el recurso suelo; la diversidad ecolgica y cultural con que cuenta el pas, posibilita un abanico de opciones para recrear y validar una serie de tecnologas ecolgicas que permitan mantener en el tiempo la productividad de este recurso. La tecnologa desarrollada por nuestros ancestros en el manejo de las laderas mediante la construccin de andenes, las diferentes prcticas fsico-mecnicas y agronmicas son antecedentes histricos sobre la importancia que ha significado conservar el suelo como fuente de vida. Los diferentes tipos de suelos existentes en Venezuela requieren prcticas de manejo especficas que responden a su capacidad de uso y a su grado de susceptibilidad a la degradacin. Estas medidas deben estar orientados a evitar la eliminacin de la cobertura vegetal, evitando el sobre pastoreo, la deforestacin y la quema. De igual manera se debe reducir la labranza intensiva, el uso de fertilizantes sintticos y evitar el uso de plaguicidas, con el propsito de mantener y conservar la fertilidad natural de los suelos. En este sentido los principios a ser considerados para lograr este objetivo son: Principios ecolgicos: 1. La diversificacin productiva en el espacio y el tiempo, son determinantes para lograr el mximo ciclaje y reciclaje de la biomasa producida en los diversos agroecosistemas. Esta condicin ecolgica permite estabilizar los niveles de materia orgnica en el suelo, un balance adecuado de macronutrientes y micronutrientes, y garantiza una abundante poblacin de la macro y microfauna que regula la actividad biolgica del suelo. 2. La conservacin efectiva y el mantenimiento de la fertilidad del suelo, debe ser un componente primario en el manejo de cualquier sistema de produccin agrcola. Estas

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prcticas de manejo deben minimizar la tasa de degradacin fsica, qumica y biolgica del suelo, y de preferencia debe ser de carcter preventivo. Cuanto ms diverso y complejo sea un sistema agrcola, el nivel de conservacin de la fertilidad actual y potencial del suelo es mayor y adems permite que el agroecosistema sea ms estable y sustentable frente a las situaciones impredecibles del clima, a la presencia de las plagas y enfermedades y a las variaciones del mercado. Esta forma de manejo permitir a su vez la reduccin de los costos de produccin y el incremento de los mrgenes de ganancias de los predios. Las tecnologas ecolgicas para el manejo de los suelos, tambin deben estar basados en la capacidad de respuesta de los propios cultivos a la disponibilidad de los elementos nutritivos en el suelo. Por ejemplo debe seleccionarse cultivos tolerantes a deficiencias nutricionales o a la presencia de elementos txicos. El manejo de las unidades productivas debe propiciar la mayor actividad de los microorganismos simbiticos y asimbiticos para incrementar la disponibilidad de los nutrientes en el suelo. En este sentido el uso de biofertilizantes, de los abonos orgnicos y la labranza mnima van a generar condiciones favorables para la fijacin biolgica de nitrgeno. El incremento de la actividad biolgica del suelo tambin va a facilitar la solubilidad de los minerales primarios que contengan fsforo, potasio, calcio y magnesio, de esta manera incrementa su disponibilidad para ser aprovechados por las plantas. Actualmente bajo este criterio se viene utilizando la rocas fosfatada como fertilizante previamente utilizado en la preparacin del compost y en la alimentacin de la lombriz.

Principios socioeconmicos: 1. La aspiracin de todo agricultor, es lograr una produccin estable y con altos niveles de rentabilidad, no siempre la conservacin del suelo es un objetivo, ms an cuando ello implica un trabajo adicional o inversin de recursos con limitados beneficios. Por ello cuando se tenga que promover acciones para recuperar y mantener la fertilidad del suelo debe priorizarse tecnologas sencillas y econmicas que se adapten fcilmente a sus propios sistemas de produccin. 2. El xito para promover la reconversin tecnolgica de un sistema de manejo convencional del suelo a un sistema de manejo ms sustentable, requiere desarrollar tecnologas competitivas, que muestren resultados econmicos y otros beneficios complementarios para el agricultor en el corto y mediano plazo. Por ejemplo el reciclaje de los recursos orgnicos es un medio para generar valor agregado de este recurso que en la mayora de los casos no es aprovechado adecuadamente. 3. La implementacin de las prcticas de manejo deben desarrollarse sobre la base de prioridades, capacidades y metas de los agricultores y sus familias. El propsito es garantizar la mayor participacin posible en la toma de decisiones y compartir con ellos la necesidad de manejar ecolgicamente el recurso suelo como principio de estabilidad productiva y econmica. 4. Es un imperativo rescatar, revalorar y enriquecer el conocimiento campesino relacionado con el manejo del recurso suelo. Es preferible potenciar sus propias tecnologas, que introducir acciones y enfoque totalmente desconocidos. Existen muchas prcticas campesinas para el manejo de los suelos que se han mantenido a travs del tiempo y son los que han permitido la conservacin y el mantenimiento de la fertilidad del suelo, por ejemplo la rotacin y asociacin de los cultivos, el descanso de las parcelas, el majadeo, entre otros.

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5. La labor de los organismos de desarrollo que brindan asistencia tcnica deben estar basados en principios ecolgicos. La interdisciplina es clave para resolver los puntos crticos que afectan la produccin y la degradacin del suelo. Es importante que las tcnicas que se promuevan estn enfocados para evitar el deterioro de la fertilidad del suelo. Lineamientos tecnolgicos para garantizar la fertilidad del suelo Como se ha indicado el suelo es la base para lograr una produccin sostenida de alimentos. Tambin es el recurso ms expuesto y ms frgil a los procesos de degradacin. Es importante indicar que el suelo no es un medio inerte, sino es dinmico y vivo, su desarrollo y actividad depende de los factores de formacin (clima, organismos, material parental, relieve y tiempo) predominantes. El tipo de manejo que se realice va afectar positiva o negativamente su dinmica interna y productiva. Por ello las prcticas de manejo del suelo debern crear las condiciones para mejorar su dinmica biogeoqumica e incrementar su capacidad productiva en el tiempo. En este sentido las tcnicas a ser aplicadas nos deben permitir alcanzar objetivos econmicos, sociales y ambientales. A continuacin describimos los lineamientos tecnolgicos a ser considerados dentro de la propuesta del manejo ecolgico de los suelos. Diversificacin de los sistemas de produccin En trminos prcticos la integracin de la actividad agrcola, pecuaria y forestalfrutcola es la base para lograr la sustentabilidad de los sistemas de produccin. Con estos sistemas, lo que se persigue es reducir la dependencia a los insumos externos, aprovechando al mximo la biomasa producida dentro del agroecosistema. Existen tcnicas sencillas para iniciar con el proceso de diversificacin, que ayuden a recuperar y mantener la fertilidad del suelo, que estn relacionados con la rotacin y asociacin de cultivos. La rotacin es uno de los mtodos ms eficaces para conservar la productividad del suelo. Su beneficio depende de la seleccin de las especies que componen el plan de rotacin, por ejemplo las especies leguminosas aportan a la mejora del contenido de nitrgeno del suelo, las gramneas aportan un mayor contenido de materia orgnica a travs de los rastrojos y las pasturas actan como restauradoras de la condicin fsica y biolgica del suelo. El plan de rotacin, manejado adecuadamente en el tiempo, debe proveer una proteccin gradual al suelo contra la erosin y degradacin. Una buena rotacin reduce el riesgo a incluir especies con exigencias y estrategias distintas que permiten balancear el consumo de agua, nutrientes y grado de proteccin del suelo, y mejora los ingresos del agricultor. La asociacin de cultivos consiste en cultivar en un mismo terreno dos o ms especies simultneamente, conjugando estrategias de crecimiento diferenciados. El objetivo es tener temporal y espacialmente cubierto el suelo, con la finalidad de evitar los procesos erosivos y lograr una mayor rentabilidad por unidad de superficie. Una buena asociacin debe tomar en cuenta los niveles de complementariedad de las especies en nutrientes, en el requerimiento de luz, en el uso del espacio, la cobertura del suelo y los ingresos econmicos que pueda generar. Adems estar prcticas que son ampliamente conocidos y manejados dentro de la agricultura campesina, con resultados muy exitosos.
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Incremento de la cobertura vegetal viva o muerta. El uso de leguminosas como cultivos de cobertura ofrece un potencial para la produccin autosostenida de cultivos y para la autosuficiencia de nutrientes del suelo. Las especies que se utilizan como cobertura viva incluyen un conjunto de especies leguminosas como mucuna (Stizolobium deeringianum), canavalia (Canavalia ensiformis), frijol (Vigna sinensis), quinchoncho (Cajanus cajan), vainitas (Vicia sativa) entre otros. La funcin principal es proteger el suelo de las gotas de lluvia, reducir la velocidad del agua de escorrenta, aportar materia orgnica al suelo y mejorar el contenido de nitrgeno del suelo. Las especies a ser utilizadas deben tener un gran poder de propagacin e invasin que le permita cubrir rpidamente el suelo, una alta competencia con las malezas indeseables, baja competencia en cuanto a luz, agua y nutrientes con el cultivo principal, si son leguminosas deben tener alta capacidad de nodulacin efectiva y muy resistentes al pisoteo. Los "mulch" conocido tambin como cobertura muerta, esta constituida de restos de cosecha u otro tipo de biomasa. El objetivo de esta prctica es controlar la erosin, disminuir la evaporacin, mejorar el rgimen hdrico del suelo, controlar las malezas y es una forma indirecta de incorporacin de materia orgnica al suelo. Esta prctica favorece grandemente la actividad biolgica del suelo y contribuye a mejorar sus propiedades qumicas y fsicas. Las formas de uso dependen del tipo de cultivo; para cultivos anuales y perennes conducidos en surcos, se le aplica en las calles, en forma de bandas. En plantaciones perennes se puede aplicar la cobertura muerta en una rueda alrededor del rbol y sin que el mismo tenga contacto con el tronco.

El reciclaje de los recursos orgnicos: Evaluando los beneficios del compost Como parte del proceso de reciclaje de los recursos orgnicos en los ltimos aos se viene produciendo y utilizando una serie de fuentes orgnicas de nutrientes, como el estircol de vacuno para la elaboracin de compost, bokashi y biofermentos a nivel del pas, el cual est permitiendo la disminucin del uso de los fertilizantes sintticos. El nivel de aceptacin por parte de los agricultores y los proyectos de desarrollo rural, han incrementado la demanda de stos insumos. Los fondos rotatorios manejados fundamentalmente por las Organizaciones Populares estn incorporando dentro de su paquete de apoyo para el abonamiento del suelo estas fuentes orgnicas, con resultados satisfactorios. Es importante que estos recursos valiosos con que cuenta nuestro pas representa un potencial para reducir el uso de los insumos sintticos, de esta manera romper con la dependencia tecnolgica y revalorar la utilidad de nuestros recursos en el mejoramiento de la fertilidad del suelo.

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Nivel de adopcin del estircol de lombriz (humus) La lombricultura es una de las experiencias que ms desarrollo viene logrando a nivel del pas, especialmente para resolver el problema de la fertilidad biolgica del suelo. Las ventajas ecolgicas y econmicas demostradas por la utilizacin del humus (excreta de lombriz) son una muestra del potencial que tenemos para generar e innovar tecnologas limpias. Su uso demuestra la importancia del reciclaje de los residuos orgnicos en los sistemas de produccin. Adems el proceso de simplificacin de su crianza, viene permitiendo que esta alternativa se articule fcilmente a los sistemas de produccin campesino. La masificacin de su crianza est en cierta medida aportando al proceso de reconversin tecnolgica en el agro. La mayor utilizacin del humus dentro de los programas de abonamiento, sobre todo en papa y en cultivos hortcolas, esta mejorando la produccin y la calidad del producto. Sin embargo, hay mucho por hacer tcnicamente a este nivel, como entender que el humus no es un fertilizante con fines nutricionales, sino un activador biolgico del suelo de primer orden, por contener una poblacin grande de microorganismos, sustancias como vitaminas, enzimas, cidos y adems por facilitar la disponibilidad de los elementos nutritivos para las plantas. Para garantizar la efectividad biolgica del humus es recomendable que en el momento de la aplicacin no se mezcle el humus con los fertilizantes sintticos, es preferible aplicarlo slo. Las experiencias han demostrado que se puede mejorar su contenido nitrgeno adicionando en su alimento rastrojo de leguminosas y de fsforo mediante la adicin de roca fosfrica de B a los lechos de las lombrices. El uso de abonos verdes El aprovechamiento de las especies leguminosas dentro del plan de rotacin y asociacin de cultivos, y como abono verde, es un alternativa de bajo costo para mantener y recuperar la fertilidad del suelo. En este sentido se ha promocionado sus ventajas ecolgicas y econmicas ampliamente, especialmente como una forma de aportar nitrgeno al suelo. Tambin ahora se viene desarrollando mezclas de plantas (leguminosas + gramneas + otros) como abono verde, desde la perspectiva de lograr un mejor balance nutricional y mejores niveles de materia orgnica en el suelo. Inicialmente se ha venido recomendando la siembra de los abonos verdes despus que el suelo ha sido explotado intensamente para poder ayudar a recuperar su fertilidad, sin embargo muchos agricultores no se ven atrados fcilmente sembrar un cultivo para luego ser incorporados sin realizar ninguna cosecha. Esta situacin ha obligado a muchos proyectos a desarrollar innovaciones para poder aprovechar los beneficios de esta prctica. Para asegurar su adopcin se ha optado por recomendar el uso de especies leguminosas cultivadas importantes como: vainitas, arvejas, frijoles, caraotas, entre otras. De estas plantas pueden cosecharse sus frutos en verde y ser ofertadas al mercado, donde

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tienen una amplia demanda, de esta manera la parte vegetativa puede ser incorporada al suelo o dejarlo como cobertura muerta obtenindose buenos resultados. En reas donde hay suficiente disponibilidad de agua y condiciones climticas favorables, se puede sembrar como abono verde especies silvestres como la crotolaria (Crotolaria juncea), que tiene la capacidad de producir una abundante biomasa y una alta tasa de fijacin de nitrgeno en un corto perodo. Cuando sta especies se incorporan mezclados con otras especies los resultados son ms satisfactorios. Esta alternativa requiere una mayor innovacin y promocin para que forme parte de los sistemas de produccin. Para garantizar su adopcin la especie seleccionada debe ajustarse al tiempo disponible entre los cultivos principales, sus requerimientos de agua debe ser igual a la cantidad y distribucin de lluvias en la regin, sus races deben producir ndulos con las variedades locales de Rhizobium y por ltimo debe resistir y tolerar plantas y enfermedades predominantes en la zona. El uso de microorganismos y la fertilidad del suelo Los agricultores estn aceptando cada vez ms las ventajas comparativas de los microorganismos (Rhizobium, Azotobacter, Micorrizas, Azolla, entre otros) para mejorar la fertilidad biolgica del suelo. Una prueba de ello es que los inculos comerciales que se vienen ofreciendo en diversos pases estn teniendo una mayor demanda. Las cantidades de nitrgeno atmosfrico fijado, por ejemplo, por las bacterias del gnero Rhizobium son sin duda de gran importancia econmica. Las experiencias demuestran que la fijacin biolgica del nitrgeno, por intermedio de la asociacin leguminosas (vainitas, canavalia, frijol, arveja, quinchoncho, etc.) y Rhizobium, ascienden a cifras considerables de nitrgeno fijado en el suelo (50 a 400 kg de N/ao), disminuyendo as el uso de fertilizantes sintticos (como la rea), contribuyendo de esta manera al equilibrio ecolgico de los suelos. Diversos estudios comprueban tambin la efectividad de las bacterias asimbiticas, cuya aplicacin en forma de biopreparados a partir de Azotobacter, mejoran significativamente la produccin. En los ltimos aos esta alternativa ha logrado un amplio desarrollo a nivel tcnico y comercial. El nivel de aceptacin que viene alcanzando por parte de los agricultores representa un gran potencial para aplicar los principios de la biotecnologa de primera generacin en el aprovechamiento eficiente de la microfauna en el mejoramiento de la fertilidad del suelo. La labranza mnima para mantener la fertilidad biolgica Es una prctica exitosa para reducir la prdida del suelo por erosin y consiste en remover la menor cantidad posible del suelo, para crear las condiciones adecuadas para la germinacin de las semillas y el crecimiento de las plantas. Esta prctica viene combinada con el manejo de la cobertura vegetal a distintos niveles, dependiendo mucho de las exigencias del cultivo y de las condiciones climticas.

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Los mayores resultados se han obtenido en el cultivo de maz, frijol, arroz, yuca y cucurbitceas. Con esta prctica aumenta el almacenamiento de agua, mejora el control de malezas e insectos del suelo, se reduce los costos por preparacin del suelo, se mejora la estructura del suelo, no se produce la compactacin del suelo y mantiene la fertilidad biolgica del suelo. El nivel de aplicacin en el pas es an limitado, existe una marcada tradicin de los agricultores por remover intensamente el suelo. Su mayor aplicacin se ha realizado en las condiciones del trpico. La mayor limitacin se debe a que se tiene que realizar programas intensivos de control de malezas y muchas veces se recurre al uso de herbicidas, el cual afecta directamente la fertilidad biolgica del suelo. Estrategias para el manejo sostenido del recurso suelo. Las estrategias para el manejo de los suelos deben desarrollarse en la actualidad en dos escenarios estratgicamente definidos para lograr manejar adecuadamente la fertilidad de los suelos, en la perspectiva de garantizar la produccin y productividad de las reas agrcolas. El primer escenario esta relacionado a la agricultura campesina, que se caracteriza por ser de autosubsistencia y representa el mayor nmero de las unidades productivas en el pas. Bajo estas condiciones existe el sistema de produccin tradicional, con potencialidades y limitaciones especialmente en lo concerniente al manejo de la fertilidad del suelo. En las condiciones donde se prctica la actividad agrcola (topografa accidentada, riesgos de sequas y heladas, suelos degradados y ausencia de cobertura vegetal), se requiere definir propuestas que permitan la reconversin de estos sistemas productivos tradicionales, hacia un sistema que priorice los principios ecolgicos y mejore su capacidad productiva. La reconversin de ste sistema tiene que estar orientado hacia un modelo de agricultura sostenible, como primer objetivo debe resolver los problemas relacionados con la seguridad alimentaria. Esto requiere recrear una serie de opciones tcnicas, que estn sustentados en el aprovechamiento eficiente de los recursos disponibles en la unidad agrcola, mediante el ciclaje y reciclaje de la biomasa producida y la incorporacin de tcnicas sencillas y baratas que faciliten este proceso. El segundo escenario esta relacionado con la agricultura comercial, estrechamente ligado al mercado, cuya caracterstica es el alto uso de insumos externos (fertilizantes y plaguicidas); stos sistemas se manejan con enfoques de corto plazo y de alta rentabilidad, no toman en cuenta los costos ambientales y sociales. Es un sistema totalmente abierto y para devolver los nutrientes extrados por los cultivos al suelo se recurre al uso masivo de los fertilizantes. En estas condiciones es tambin importante plantear mecanismos de reconversin tecnolgica, sobre la base de programas de reduccin del uso de agroqumicos. El propsito es que en adelante no debemos sustentar la productividad sobre la base de incremento de las dosis de abonamiento, si no debe enfocarse desde la interaccin de los componentes del sistema para manejar ecolgicamente el suelo. Por lo menos en nuestro pas tenemos tecnologas que pueden ser aplicados dentro del sistema y ayudar en el mediano plazo a la reduccin de estos insumos.

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Para generar cambios cualitativos en ambos casos, se requiere procesos de trnsito diferenciados en funcin a las potencialidades y limitaciones del sistema. En los sistemas tradicionales ser necesario implementar diseos prediales y plan de cultivos sobre la base de la conservacin de la fertilidad del suelo, la interaccin de la actividad agrcola, ganadera y forestal ser la clave para aprovechar eficientemente el espacio y lograr el ciclaje y reciclaje de los recursos orgnicos de la chacra. A nivel de la agricultura comercial, que usa altos insumos, ser necesario en su primera etapa implementar tcnicas de sustitucin de insumos (en lo posible mayor uso de insumos orgnicos y reduccin de los abonos sintticos), sobre la base de este proceso se debe organizar la produccin orientado a la diversificacin. Esta medida va permitir ingresos complementarios en el sistema, que van a ser de mucho beneficio para el agricultor. Para lograr la reconversin actualmente se cuenta con tecnologas y experiencias relacionadas con el manejo de la fertilidad del suelo; muchos de los cuales son prcticas que la agricultura tradicional lo ha mantenido en el tiempo. Dentro de las tcnicas que nos pueden ayudar a iniciar este proceso, sin generar costos adicionales es la rotacin y asociacin de cultivos. El solo hecho de implementar esta prctica se genera una serie de beneficios para la conservacin del suelo y para la seguridad alimentaria. Tambin es un punto de partida para reducir el uso de los insumos externos. A estas tcnicas se suma el uso en sus diversas formas de la materia orgnica (compost, lombricultura, abono foliar orgnico, cidos hmicos etc.), el uso de los biofertilizantes y los minerales, que cada vez estn siendo innovados y validados. Evidentemente se requiere continuar trabajando en el mejoramiento de su eficiencia y calidad en el mejoramiento de la fertilidad del suelo. En definitiva para identificar la mejor opcin para el manejo del recurso suelo, depende mucho del enfoque; si tenemos una visin productivista del tipo "mercantilista", con seguridad el sistema productivo, ni la fertilidad del suelo van a ser sustentables. Pero, si partimos de un enfoque integral tenemos mayores opciones para resolver los riesgos inherentes dentro de los sistemas de produccin. Por ello la solucin al manejo de la fertilidad del suelo tambin tiene que ver con los aspectos sociales, organizativos y los roles de la familia dentro de la unidad productiva. Tenemos que ser conscientes que hay la necesidad de difundir mucho ms las experiencias exitosas y entrar a competir en el mercado, sobre la base de cambios de actitud a favor de la agricultura sana. Prioridades para la renovacin en el manejo ecolgico de suelos La innovacin de tecnologas es un desafo importante para poder continuar con el desarrollo y la validacin de las tcnicas para el manejo ecolgico de suelos. Estas deben realizarse aplicando mtodos participativos que involucren directamente a los productores y respondan a sus propias prioridades, los cuales deben comprender lo siguiente:

Es importante inventariar y evaluar los recursos naturales potenciales que nos permitan mejorar la fertilidad del suelo. Por ejemplo recursos que contengan los nutrientes primarios como el fsforo, potasio, magnesio, azufre entre otros.

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Continuar con el desarrollo de las investigaciones en las diferentes formas de uso de los recursos orgnicos, la roca fosfrica, roca caliza, rocas a base de azufre y otros que contengan micronutrientes, con el propsito de obtener fuentes de abonamiento que permitan la nutricin integral de las plantas. Deben consolidarse las investigaciones sobre fuentes de nitrgeno a partir del Rhizobium, Azotobacter y otros microorganismos como el Azospirillum y las Micorrizas. Estas pueden comprender la identificacin de nuevas cepas, formas de multiplicacin y elaboracin de productos comerciales. Evaluar el grado de simbiosis entre los microorganismos benficos y los cultivos, para las diferentes condiciones climticas y edficas. Es importante determinar indicadores de base, para la evaluacin de la fertilidad del suelo, que pueda ser aplicada e interpretada por los propios productos. Estos deben ser mtodos de campos sencillos y prcticos. Propiciar investigaciones para evaluar la micro y la macro fauna (biomasa) y determinar sus funciones e interacciones fsicas, qumicas y biolgicas dentro del suelo. Desarrollar investigaciones que permitan el diseo predial de los sistemas productivos, basados en la conservacin y mantenimiento de la fertilidad del suelo.

AUTOEVALUACIN DEBE DEFINIR SUELO COMO COMPONENTE O SUBSISTEMA DEL AGROECOSISTEMA. QUE PRACTICAS USTED RECOMEINDA PARA UN BUEN MANEJO DE SUELOS? DEBE FUNDAMENTAR CADA UNA DESDE EL PUNTO DE VISTA TECNICO PRODUCTIVO. DESCRIBA LAS INTERRELACIONES DESDE EL PUNTO DE VISTA SISTEMICO EXISTENTES EN EL SUELO. EXPLIQUE LA IMPORTANCIA DE LAS CONDICIONES BOGEOQUIMICAS DEL SUELO. EXPLIQUE LA IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGANICA PARA EL SUELO. DEBE DEFINIR TEXTURA, ESTRUCTURA Y BIOESTRUCTURA. DETERMINE LA IMPORTANCIA DEL EDAFON Y LA RIZOSFERA.

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