Preconceito e intolerncia na linguagem: algumas reflexes

No mundo moderno, pela expanso das mdias, a todo momento acontecem episdios em que as pessoas experimentam, ou simplesmente tomam conhecimento de casos de preconceito ou de intolerncia, materializados pela linguagem. Neste livro, procuraremos dar alguns exemplos dessas situaes para mostrar como tais fenmenos so traioeiros e, muitas vezes, ocorrem sem que as pessoas os percebam.

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Antes mesmo de refletir mais demoradamente sobre o assunto, mas j demonstrando como fcil flagrar o fenmeno, apresentamos um texto jornalstico em que, talvez at sem perceber, o autor valida o preconceito contra o nordestino ao comentar as falcatruas do senador Renan Calheiros. Leiase o texto:1
O crepsculo de Renan impossvel prever o desfecho da crise na qual mergulhou o presidente do Senado, Renan Calheiros (PMDB-AL). Como o processo j comeou, ele s pode ser absolvido ou cassado. No h mais a hiptese de renunciar para fugir de uma eventual punio. H um certo tom pattico em todo o caso, como nos escndalos polticos miditicos de qualquer pas. Homem casado, relao fora do casamento, filha, mulher bonita, penso em dinheiro vivo e rebanho de gado fabuloso no interior de Alagoas. O azar de Renan a fcil inteligibilidade da sua encrenca. Poucos brasileiros sabem descrever o longnquo caso dos precatrios ou mesmo o contedo da recente Operao Hurricane, da PF. Mas filha fora do casamento, dinheiro vivo e vacas milionrias suspeitas todos entendem. Para completar, Renan Calheiros no um qualquer. Preside o Senado. Foi aliado de todos os governos ps-ditadura militar: Sarney, Collor, Itamar, FHC e Lula. Tem sotaque nordestino. o prottipo do poltico marcado para ser detestado no Sul e no Sudeste mesmo que os eleitores dessas regies despachem para Braslia certos clones caucasianos do mesmo Renan. (grifo nosso) Inocentado ou condenado, o senador alagoano j um poltico em processo avanado de desidratao. Antes do Renangate, ajudava a conduzir a aliana de seu partido, o PMDB, com Lula. Exalava perspectiva de poder. Sonhava ser candidato a vice-presidente numa chapa competitiva em 2010. A chance de Renan vir a ser vice-presidente agora tende a zero. Do ponto de vista poltico, pouco importa se os bois renanzistas existem ou qual foi o valor de venda. O presidente do Senado fragilizouse de maneira irreversvel. Se no for cassado, poder continuar no Congresso ainda muitos anos. Mas sua carreira ter entrado numa longa e cinzenta fase crepuscular.

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Qual o problema do texto? A crtica do jornalista situao em que o senador se envolveu? A crtica ao poltico? No. O que denigre o texto a declarao de que o senador pode ser odiado por ter uma dada origem, denunciada pela linguagem nesse caso a nordestina , e que por isso no probo. Pela afirmao, ou melhor, pelos argumentos apresentados, vrias pressuposies ficam plantadas: primeira, a de que todos os polticos nordestinos so desonestos; segunda, a de que os habitantes do Sul e Sudeste odeiam o sotaque nordestino e, conseqentemente, seus usurios; terceira, a de que somente o Sul e Sudeste podem ter homens brancos (caucasianos) e que raros seriam desonestos; e, finalmente, que os nordestinos so de outra raa/ etnia que no a branca, prpria das pessoas do Sul e Sudeste, e que por isso no so honestos. Est a materializado pela linguagem o preconceito social, racial e lingstico, simultaneamente. Seria diferente se dissesse: desonesto. o prottipo do poltico marcado para ser detestado no pas inteiro. claro que o autor pensou em dizer que o senador tem tudo para ser odiado pelo conjunto de caractersticas que rene: senador, foi aliado de todos os governos ps-ditadura e que o sotaque nordestino lembra outros polticos desonestos de mesma origem. importante dizer que a frase o prottipo do poltico marcado para ser detestado no pas inteiro indica que o autor atenua as afirmaes e no assume o preconceito, mas suas afirmaes validam insidiosamente o preconceito. Por isso, o argumento lingstico/geogrfico descabido. Alm disso, esse ltimo formalizou-se como argumento principal porque a frase curta, telegrfica, Tem sotaque nordestino, forte, est l para ganhar o leitor e sobre ela que est a nfase lingstica e tambm o preconceito.

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Reconhecendo e distinguindo o preconceito e a intolerncia lingsticos

primeira vista, pode-se dizer simplesmente que as palavras preconceito e intolerncia so sinnimas. Um exame um pouco mais detido, contudo, pode mostrar que preconceito a idia, a opinio ou o sentimento que pode conduzir o indivduo intolerncia, atitude de no admitir opinio divergente e, por isso, atitude de reagir com violncia ou agressividade a certas situaes. Isso indica uma primeira diferena: o trao semntico mais forte registrado no sentido de intolerncia o de ser um comportamento, uma reao explcita a uma idia ou opinio contra a qual se pode objetar. No constitui simplesmente uma discordncia tcita. Um preconceito, ao contrrio, pode existir sem jamais se revelar e, por isso, existe antes da crtica. Voltaire, no Dicionrio filosfico, delineia certa diferena entre os termos, pois, ao definir preconceito, diz: o preconceito uma opinio sem julgamento (p. 428) e, ainda mais, at afirma a existncia de preconceitos universais, necessrios, que representam a prpria virtude (ibid.), dentre os quais cita a crena em um Deus remunerador e vingador (ibid.). Disso se conclui, pois, que o filsofo admitia o bom ou mau preconceito. No Dicionrio filosfico no h o verbete intolerncia, mas se pode chegar a esse conceito pelo de tolerncia, definida como o apangio da humanidade (p. 475), isto , um privilgio, uma regalia, uma vantagem, fato que, como se sabe, no prprio de todos os seres humanos, em todas as circunstncias de suas vidas. A ausncia da tolerncia, conforme se pode deduzir do discurso de

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Voltaire, a dificuldade de o ser humano aceitar bipolaridades, especificamente as religiosas, o que pode levar o homem a um comportamento agressivo, perseguio do adversrio. Atravessando sculos, do XVIII ao XX, tomemos as idias de Norberto Bobbio, filsofo italiano morto recentemente (2004). Ao tratar das razes da tolerncia, esse filsofo examina dois dos principais significados que a palavra tolerncia tem, para, a partir disso, formular os conceitos de preconceito e intolerncia. O termo tolerncia, diz ele, pode, em seu sentido mais comum, ser empregado em referncia aceitao da diversidade de crenas e opinies, principalmente religiosas e polticas. A intolerncia, pois, refere-se incapacidade de o indivduo conviver com a diversidade de conceitos, crenas e opinies (Bobbio, 1992, pp. 203-4). Conforme Rouanet (2003, pp. 10-12) afirma,
muito sumariamente, a intolerncia pode ser definida como uma atitude de dio sistemtico e de agressividade irracional com relao a indivduos e grupos especficos, sua maneira de ser, a seu estilo de vida e s suas crenas e convices. Essa atitude genrica se atualiza em manifestaes mltiplas, de carter religioso, nacional, racial, tnico e outros.

Dentro desse outros situamos a intolerncia lingstica. O que essencial disso que a intolerncia gera discursos sobre a verdade (ou verdades) e, tambm, sobre a compatibilidade/incompatibilidade terica ou prtica de duas verdades que se contrapem. J o preconceito, embora tenha em comum com o significado de intolerncia a no-aceitao da diferena do outro, o que tambm se manifesta comportamentalmente, no leva o sujeito construo de um discurso acusatrio sobre a diferena, porque o preconceito pode construir-se sobre o que nem foi pensado, mas apenas assimilado culturalmente

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ou plasmado em irracionalidades, emoes e sentimentos. O preconceito, portanto, no tem origem na crtica, mas na tradio, no costume ou na autoridade. Pode o preconceito redundar em uma discriminao, mas no se manifesta discursivamente sobre argumentos que visam a sustentar verdades (Bobbio, 1992, pp. 203-16). Apesar de as duas concepes examinadas serem diferentes, pode-se extrair de ambas a mesma lio: o preconceito no surge exclusivamente de uma dicotomia. Pode ser uma rejeio, um no-querer ou um no-gostar sem razo, amorfos, e pode at mesmo no se manifestar; a intolerncia, por sua vez, nasce necessariamente de julgamentos, de contrrios, e se manifesta discursivamente. resultado da crtica e do julgamento de idias, valores, opinies e prticas. Assim como Voltaire reconheceu o bom e o mau preconceito, e outros autores, como comprovado na histria da filosofia, detiveram-se na anlise de conotaes positivas e negativas da tolerncia, Bobbio fala de valores positivos e negativos tanto da tolerncia quanto da intolerncia. Conforme comenta Dascal (1989), Locke, no Ensaio do entendimento humano, diz que o governo deve tolerar religies e idias diferentes, mesmo falsas, desde que no prejudiquem a sociedade. O autor lembra tambm que Stuart Mill, em Sobre a liberdade, afirma, ao comentar a filosofia da nova revelao dos mrmons, da qual discorda, que a sociedade deve ser tolerante com idias e conceitos dos outros, mesmo os errados, se no houver violncia para imp-los. Dascal concorda discordando dessa situao: concorda com o princpio de que os diferentes tm direitos, mas discorda dos argumentos usados nos dois casos citados. O argumento suficiente em tal situao deveria ser, literalmente, como expe o filsofo:

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No tenho o monoplio da verdade ou da moralidade, e por isso devo respeitar idias diferentes da minha como capazes de ser to verdadeiras ou morais como a minha. Desta forma, a tolerncia deixa de ser um princpio minimalista que tolera o erro a partir da superioridade do esclarecimento, e passa a ser um princpio maximalista que reconhece a possibilidade de que o tolerado talvez tenha razo, e que, portanto, suas idias merecem respeito e no apenas pacincia. (Dascal, 1989, p. 221)

Os termos so polares, portanto, o sentido de um faz-se por oposio ao do outro. Entre os dois plos h um continuum em que se podem identificar trs regies: duas muito prximas de cada um dos plos, o que Bobbio denomina pontos de abstrao, e a terceira intermediria entre ambos, denominada zona cinzenta em relao aos conceitos de cada ponta. Segundo entendemos, nessa zona cinzenta pode estar o ponto de equilbrio e de racionalidade sobre a realidade e as idias do mesmo (EU) em face do outro (TU). Nas duas zonas de abstrao, nos plos, tanto pode haver como no haver racionalidade, da a existncia dos valores negativo e positivo para cada conceito/comportamento. O grfico a seguir concretiza essa idia:
Ponto de abstrao A Zona cinzenta Ponto de abstrao B

Presena de valores + ou

Equilbrio

Presena de valores + ou

Os dois conceitos, de tolerncia e de intolerncia, so relativos e histricos: h situaes que exigem do homem uma reao de intolerncia e outras que exigem a tolerncia; assim, em sentido positivo, tolerncia se ope a intolerncia em sentido negativo e vice-versa. Nada explica melhor essas idias que as palavras da seguinte citao:

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Intolerncia em sentido positivo sinnimo de severidade, rigor, firmeza, qualidades todas que se incluem no mbito das virtudes; tolerncia em sentido negativo, ao contrrio, sinnimo de indulgncia culposa, de condescendncia com o mal, com o erro, por falta de princpios, por amor da vida tranqila ou por cegueira diante dos valores. (Bobbio, op. cit., p. 210)

A intolerncia negativa caracteriza-se por situaes em que ocorre indevida excluso do diferente (Bobbio, op. cit., p. 211). Essa excluso, como a histria mostra, no silenciosa, ao contrrio, implica comportamentos violentos, agressivos, que atingem o outro na sua integridade fsica, moral ou racial. A tolerncia positiva silenciosa e implica a aceitao e respeito pelo outro. J a tolerncia negativa, tambm silenciosa, no implica a aceitao do outro nem o respeito por suas idias. O preconceito pode at ser confundido com o sentido negativo de tolerncia. O termo tolerncia foi, e por alguns, compreendido por seu lado negativo, o da passividade que tendeu a prevalecer nas lnguas romnicas. Isso quer dizer que ser tolerante adquiriu o significado de estar disposto a agentar aquilo que no nos parece correto ou aceitvel, seja por um sentido de justia, seja por no termos outro jeito (Dascal, op. cit., p. 218). o caso de, simplesmente, suportar o outro ou o jeito e a linguagem do outro, e no de aceit-lo, de compreender e respeitar a sua maneira de ser ou de falar, encarando-a como legtima. Esse comportamento ambguo pode resultar, em momentos decisivos, em aes discriminatrias. A partir do campo dessa temtica filosfica, especificamente em relao lngua, pode-se falar tanto de preconceito quanto de intolerncia, reconhecendo, contudo, as diferenas entre ambos. O preconceito a discriminao silenciosa e sorrateira que o indivduo pode ter em relao linguagem do outro: um no-gostar, um achar-feio ou achar-errado um uso (ou uma lngua), sem a discusso do contrrio, daquilo que poderia

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configurar o que viesse a ser o bonito ou correto. um nogostar sem ao discursiva clara sobre o fato rejeitado. A intolerncia, ao contrrio, ruidosa, explcita, porque, necessariamente, se manifesta por um discurso metalingstico calcado em dicotomias, em contrrios, como, por exemplo, tradio x modernidade, saber x no-saber e outras congneres. Sob certo ponto de vista, somos todos, hipoteticamente, preconceituosos, j que agimos e interpretamos o mundo de acordo com a nossa formao Gnero de primatas siideolgica. Rouanet (2003) vai mais miiformes, homindeos, que longe nessa idia porque diz que, no habitaram a frica austral no plioceno, poca em que fundo, todos ns somos intolerantes, surgem os primeiros homidesde a origem dos seres humanos, ndeos, e no incio do plistoceno, poca em que surgiu descendentes dos australopitecos, que o homem com as caractersmarcavam seu territrio com urina para ticas atuais e cujos vestgios foram descobertos em 1925. impedir a entrada da horda rival. Por isso, explica:
Essa herana ainda sobrevive em todos ns e aparece sem nenhuma censura nas sociedades ditas primitivas, que reservam para sua prpria comunidade o atributo de homens, enquanto as demais so constitudas por no-homens. A essa causa filogentica, hereditria, acrescenta-se uma causa ontogentica. Tendemos a nos identificar com o grupo a que pertencemos, porque o investimos com uma forte libido narcsica. Amamos o grupo como amvamos a ns mesmos na fase do narcisismo primrio, na fase em que ramos nosso nico objeto de amor. O grupo a soma de todas as perfeies que o ego narcsico encontrava em si mesmo. Em compensao, odiamos com uma violenta clera narcisista tudo o que est do lado de fora. Idealizamos nossos valores, nossos ideais, nossas realizaes e depreciamos os do grupo rival. Sobrevalorizamos nosso grupo e somos intolerantes com a alteridade. (Rouanet, 2003, p. 11)

Para dar a medida justa a essas idias, Rouanet no se esquece de dizer que isso, contudo, no caracteriza um

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condicionamento, mas tendncias que, a depender de fatores externos, podem caracterizar comportamentos intolerantes. Entendemos ser essa tambm uma explicao cabvel origem do preconceito, pois este tem, do mesmo modo, origem na no-aceitao de diferenas. Os fatores externos a que se refere Rouanet so relacionados ao estado social dos indivduos, s classes, que modernamente dividem o homem em grupos, e, quase como os australopitecos, uns no aceitam os outros, em razo de suas diferenas. Do seguinte modo, o filsofo sumariza a situao:
Entre estes, h fatores sociais, que incluem, do ponto de vista das classes baixas, a misria, o desemprego, a ignorncia, a perda de identidade resultante da migrao das reas rurais para a cidade; do ponto de vista das classes mdias, a insegurana econmica, o medo de pauperizao, do dclassement; e, do ponto de vista da sociedade como um todo, o bombardeio ideolgico da indstria cultural e a eroso dos valores tradicionais em conseqncia do processo de globalizao. Assim, alm das causas gerais de intolerncia h causas diferenciadas por classes sociais. (Rouanet, op. cit., p. 11)

As diferenas lingsticas relacionadas a esses fatores unem os homens de mesmo estrato social e separam os diferentes. A linguagem importante fator de identidade e de segregao porque denuncia diferenas desde que o homem comeou a falar. Em outra direo, sem referir-se filogenia e ontogenia, Dascal trata do problema de tolerncia e interpretao invocando Wittgenstein, Quine e Davidson e diz no ser possvel sacudir com facilidade e de forma completa a poeira decorrente do processo interpretativo que se deposita inevitavelmente sobre as idias, teorias e significaes (Dascal, 1989, p. 236). A metfora da poeira quer dizer que cada sujeito interpreta o mundo por sua tica, com seu background. O

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prprio autor, porm, apressa-se em explicar que nem sempre as interpretaes so tendenciosas, arbitrrias e distorcidas, a favor ou contra pessoas e idias, mas tudo comea com a interpretao que o sujeito faz do mundo. E a interpretao nunca ingnua.

O preconceito e o discurso
O preconceito, diferentemente da intolerncia, pode tornar-se uma tcnica argumentativa. Do ponto de vista filosfico, o preconceito um fenmeno que se verifica quando um sujeito discrimina ou exclui outro, a partir de concepes equivocadas, oriundas de hbitos, costumes, sentimentos ou impresses. O preconceito decorre de incompatibilidades entre a pessoa e o ato que ela executa, ou, ao contrrio, entre o ato e a pessoa, incluindo-se a o discurso (cf. Perelman, 2005, p. 352). Isso quer dizer que, se se tiver uma idia favorvel de uma pessoa, tudo o que ela fizer ou disser pode ser aceito, mesmo se o que disser ou fizer for errado, falso ou impreciso. Inversamente, se se tiver uma idia desfavorvel sobre algum, tudo o que ela disser ou fizer pode ser rejeitado, mesmo se disser verdades ou se se comportar corretamente. A idia favorvel ou desfavorvel sobre a pessoa vem de fatos exteriores (como postura, traje, linguagem em desacordo com a norma esperada etc.) e isso afeta, positiva ou negativamente, no caso do comportamento preconceituoso, o julgamento sobre a pessoa ou seus atos. O preconceito, portanto, pode ser tambm positivo e negativo. Como poderia o preconceito tornar-se uma arma argumentativa? Quando, por exemplo, as caractersticas da pessoa so estendidas a seus atos ou discurso, mesmo quando a pessoa ou os atos no forem legtimos. Se a pessoa elegante, bonita ou fala bem, isto , de acordo com a norma culta, seus atos e

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discurso (forma e contedo) podem ser julgados a priori como legtimos, bons e verdadeiros, mesmo no o sendo. E, ao contrrio, se for deselegante, feia e no dominar a norma culta, tudo o que disser pode ser a priori desqualificado, considerado errado e falso, mesmo no o sendo. O preconceito no se caracteriza se no houver a incompatibilidade entre o ato e a pessoa, e vice-versa. Para exemplificar, podemos lembrar algumas situaes: quando algum honesto, sincero e inteligente for considerado sempre desinteligente por usar linguagem popular; quando se considerar sempre que as pessoas pobres e humildes no tm assuntos importantes a falar, ou que so elas que usam as palavras imprprias e erradas e que, ao contrrio, os ricos so inteligentes, tm o que dizer e nunca usam palavras trocadas e erradas; quando se pensa que os menos favorecidos economicamente tm linguagem menos elaborada. Assim como os conceitos positivos de tolerncia e intolerncia no agridem a integridade fsica das pessoas, embora sejam, sob o ponto de vista da integridade moral e tica da sociedade, violentos, os de preconceito tambm no o so. Embora ciente dessa verdade, bom lembrar, para justificar, segundo certo ponto de vista, a presena do valor positivo nesse campo, o que disse Bobbio (op. cit., p. 213): todos devem ser tolerados, salvo os intolerantes, o que configuraria uma suposta intolerncia positiva e, em tese, aceitvel. De acordo com outro ponto de vista, porm, a intolerncia e o preconceito, de modo geral, devem ser sempre combatidos. Preconceito positivo acontece quando as caractersticas positivas da pessoa se estendem para seus atos, ou vice-versa, mesmo quando no so corretos. Em geral, o preconceito positivo no percebido pela sociedade (ou pelo menos no

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provoca reaes). O que incomoda o preconceito negativo acompanhado de reao discriminatria. Evitar o preconceito possvel se forem tomadas precaues relativas aos sentimentos positivos e negativos que se tiver previamente em relao a pessoas, fatos e idias. Tomar precauo significa raciocinar, levantar pontos positivos e negativos, ponderar a respeito das pessoas, circunstncias e idias em julgamento, para que as aes (atos e opinies) decorrentes da avaliao sejam justas. A seguir, passaremos a aplicar esses conceitos a exemplos concretos, observados no material que reservamos para este estudo, conforme explicamos antes.

Nota
1

Fernando Rodrigues, Folha de S. Paulo, 16 jun. 2007.