Los emprendimientos productivos sociales.

Concepto, realidad y construccin

Introduccin Al hablar de sistemas econmicos se hace referencia a un conjunto de actores e instituciones que determinan de qu manera los distintos recursos disponibles son utilizados para satisfacer las necesidades de la sociedad en su conjunto. La persona, en su calidad de ser, nace con un sinfn de deseos que son la base de la actividad econmica y, aunque el tiempo transcurra y se construyan relaciones con altsimo grado de interdependencia y un contacto constante entre s (haciendo depender el accionar individual al de los dems), llegando a una organizacin muy elaborada y compleja de instituciones, el hombre siempre tendr la necesidad de satisfacer sus deseos y necesidades constitutivas, independientemente de la preponderancia de tal o cual sistema. Si, tal como afirma Karl Polanyi: El hombre acta no tanto para mantener su inters individual de poseer bienes materiales, cuanto para garantizar su funcin social, sus derechos sociales, sus conquistas sociales (Polanyi, 1947, pg. 88) no otorga valores a los bienes sino en la medida en que valen para este fin. En otras palabras; el sistema econmico est gestionado en funcin de mviles no econmicos. Si esto es as, pareciera coherente afirmar que el actual estado imperante es tal puesto que coincide, en cierta medida, con la bsqueda de la satisfaccin social de los individuos. Si se asume este enunciado, debe reconocerse tambin la hiptesis segn la cual, los precios y el dinero rigen el comportamiento en materia de produccin, distribucin y consumo. Ahora bien, una vez que el sistema econmico se organiza en instituciones separadas, fundadas en una forma de organizacin, y con un reglamento de funcionamiento, la sociedad se ve forzada a adoptar un determinado comportamiento para hacer funcionar a este sistema siguiendo sus propios fines. Son las relaciones sociales quienes se ven encasilladas en el interior del sistema. Y esta es la gran falacia: los individuos no consideran determinadas sus acciones por el sistema de precios, no es el mvil de lucro el motor del accionar cotidiano, histricamente es as; los mercados resultan tiles en tanto y en cuanto secundan a una sociedad y no la determinan; aun as, las personas se ven subsumidas a l y a sus estructuras, haciendo

depender su accionar al esquema ideal de vida establecido. La economa no es definida por un procedimiento normativo de decisiones utilitaristas sino por referencia al mundo de necesidades del hombre y los requerimientos de los valores de uso que implican el sustento de la vida humana (Coraggio J. L., 1999).

As como desde la economa del capital se ve al conjunto de la economa a partir de la lgica del capital y su acumulacin, y el sistema de intereses en la sociedad resulta hegemonizado por los intereses generales o de determinadas fracciones, es factible pensar en otro esquema, donde se conciba a la economa desde la lgica del trabajo y su reproduccin ampliada, confrontando esa hegemona y afirmando la primaca de los intereses de todos los trabajadores y de sus mltiples identidades y agrupaciones. (Coraggio J. L., 2004). En la actualidad es posible reconocer estas estructuras. Desde las ciencias sociales se le ha dado en llamar Economa Social1. Al hablar de ella se hace referencia a aquellas iniciativas que se circunscriben bajo la idea de construir una economa ms social, humana e inclusiva, cuya misin y fundamento es de inters relevante para la sociedad en su conjunto, respondiendo a los problemas que la afectan a ella en general y a cada uno de sus actores en particular (Monzn, 1996). Esta nueva forma se configura en base a mltiples objetivos (no slo los meramente econmicos) desde los cuales se generan valores para satisfacer las necesidades de los propios productores y sus familias retomando el origen armnico de la relacin produccinreproduccin. Se agrupan aqu diversas actividades, entre las que se enmarcan los emprendimientos de autogestin, las asociaciones comunitarias, produccin y consumo conjunto, talleres, clubes de trueque, bancos solidarios, mutuales y cooperativas, emprendimientos familiares, empresas recuperadas, entre otros, quienes establecen formas de concebir y disear la realidad a travs de reformas radicales dentro del propio sistema capitalista (fundadas en principios no capitalistas) apuntando a una transformacin que gestione otras vas de produccin e intercambio. Pero poseen un gran obstculo: su carcter anti-sistmico. Esta caracterstica las hace muy frgiles e incipientes (de Souza Santos & Rodriguz, 2002) lo que, sumado a su realidad econmica y social dismil (marcada por dificultades y contradicciones en lo referente a su definicin, conceptualizacin, delimitacin
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Utilizamos aqu el trmino Economa Social, ya que es el que ha estado ganando aceptacin entre los distintos autores y actores sociales, sin desconocer que las diferentes denominaciones encierran, en parte, distintos significados

y organizacin), llevan a marginarlas en la bsqueda de un esquema ms equitativo e igualitario, sin la capacidad actual de gestarse como alternativas factibles frente al capitalismo. Aun as, aceptarlas o rechazarlas tan solo por dicha fragilidad es un argumento insensato; su importancia en la sociedad supera con creces esta debilidad; ellas dan cuenta de la necesidad de atender a actividades humanas que funcionan bajo principios solidarios, que facilitan y dan credibilidad a la oportunidad de disear formas no capitalistas de desarrollo (de Souza Santos & Rodriguz, 2002). Reconocer cuales son los factores que impiden alcanzar esta consideracin ser el objeto del presente estudio. Se centrar el anlisis en lo que Coraggio ha dado por llamar emprendimientos mercantiles asociativos (Coraggio J. L., 2006, pg. 50), refirindose a las fundadas en el ceno familiar, comunidades o grupos, las empresas recuperadas y otras formas de libre asociacin. En adelante se hablar de ellos bajo el concepto de Emprendimientos Productivos Sociales (EPS2) ya que, en un considerable nmero, no existe grado alguno de asociatividad ni intenciones de llevar a cabo dichos procesos, pero si es evidente el predominio de valores humanos, de ayuda mutua y autogestin y el deseo de revalorizar su trabajo y que el mismo sea reconocido por toda la sociedad. Estos EPS poseen un alto grado de informalidad debiendo enfrentarse en soledad a las reglas del mercado, con las consecuentes presiones que ello genera. Se tomar como espacio territorial la ciudad de Santa Fe, y como unidad de anlisis los emprendimientos integrantes del programa de seguimiento y apoyo a emprendedores locales (programa PUENTE) que lleva adelante el municipio local3. La Economa Social como sistema? De un modo muy simplificado es posible presentar al sistema econmico como la forma en la que se organiza la actividad econmica de una comunidad, la produccin de bienes y servicios y su distribucin entre los miembros; con un ordenamiento jurdico especifico en el
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En Abramovich y Vazquez (La dificil construccion de una economia Social. Los emprendimientos productivos de la Economia Popular, 2004) se los llama as haciendo referencia a una caracterstica particular: la asociatividad. Sin desdear esta conceptualizacin, creemos que es posible llamar a estas actividades como Socio Productivas mas all de que exista o no asociatividad, son sociales puesto que su objeto es social: La inclusin a travs del trabajo. De todas maneras queda planteada la discusin para futuras presentaciones. 3 La Secretaria de Extensin de la Universidad Nacional del Litoral, desde el ao 2006, acompaa a estas iniciativas; dicho acompaamiento se efectiviza en instancias de capacitacin y fortalecimiento de proyectos como as tambin la construccin de una prctica cooperativa entre la Universidad, las organizaciones sociales, gobiernos locales y los individuos que los desarrollan. Dicha institucin articula con el municipio de la ciudad de Santa Fe en instancias de capacitacin a cientos de emprendedores integrantes del mencionado programa. Dichas iniciativas son generalmente de tipo familiar, unipersonales o de simple asociacin entre dos o ms individuos

cual se configuran las condiciones de comportamiento y se determinan los patrones de funcionamiento (Martnez Coll, 2001). El reconocimiento o no de la Economa Social como sistema es una tarea compleja, que debe ser estudiada multidisciplinariamente, avanzando tanto en la explicacin como en las herramientas de aplicacin en la realidad econmica y social y sus capacidades prcticas de desarrollo. Para el profesor Rafael Chaves (1999) la economa social conforma una realidad inmersa dentro de un determinado sistema socioeconmico local y global, y no constituye otra economa independiente. Hay elementos que son insustituibles en la construccin fctica y metodolgica de un sistema econmico; cobran trascendencia factores como el marco institucional y jurdico de una determinada sociedad, sus valores, sus relaciones de produccin, distribucin y consumo, que definen condicionamientos sociales e histricos a los que se debe atender. Sin embargo, el hecho de tratarse de un subsistema no exime de importancia al sector en general y a los EPS en particular. Estos sectores contrarrestan la separacin entre capital y trabajo, favoreciendo estrategias econmicas autnomas y propiciando la autogestin. Los emprendimientos pertenecientes a la Economa Social tienen, a su vez, la capacidad de desarrollar un carcter multifuncional, actuando en esferas polticas, sociales y econmicas, uniformando lo social con lo econmico; pero su condicin de incipiente desarrollo y la desunin de sus miembros los presentan tan solo como un modo de produccin y no como alternativa sistmica al capitalismo. Todo lo cual obliga a pensar la Economa Social desde una interrelacin entre estadomercado-sociedad civil, solo de esta manera ser posible disear un esquema tal que haga de ella un verdadero cambio social y no expresiones aisladas. Claro es el requisito de contar con un Estado que responda a las necesidades inherentes a la constitucin de los modos y relaciones de produccin. As como contribuy activamente a la constitucin del sistema de mercado y su futura profundizacin relegando sus funciones, minimizando hasta el hartazgo la intervencin y el control, dejando que las leyes del capital regulen el comportamiento en materia social, poltica y econmica; as como en el sistema socialista desarroll una presencia activa, centralizada y coactiva, as como actualmente se ve obligado a ejercer un rol regulador y corrector, tambin la Economa Social requiere de su intervencin: es necesario que se

establezca en torno a dos ejes: rol activo y subsidiario. Activo en cuanto establezca las normas jurdicas, econmicas, polticas y sociales para permitir el fomento y crecimiento de este sector. Subsidiaria en tanto permita compatibilizar libertad, justicia y eficiencia, bregando por efectuar aquellas cosas en las cuales su papel es indiscutible y que coinciden con ser las ms importantes tareas que deba cumplir en una sociedad econmica libre. Cules son las mismas y bajo que estructura considerarlas ser discutido ms adelante; a todas est obligado a dar respuesta si pretende constituirse como un actor trascendental en el profundo proceso de transformacin. Otro elemento necesario en el corto plazo, aunque parezca dicotmico el planteo, es el mercado. Si bien es cierto que la Economa Social busca gestionar mecanismos por fuera del mismo hoy es trascendental tener su consideracin. El mercado no es ms que un espacio en el cual se efectivizan las necesidades de distribucin y consumo. Coinciden en un espacio y tiempo determinado aquellos que venden con otros que necesitan consumir. El medio que, generalmente, relaciona los mismos es el precio. Y esto es as hasta en relaciones no capitalistas. En el trueque, por ejemplo, el precio est determinado por el valor del trabajo, es implcito pero aun as existe. Lo que no es admisible es la cada en el absolutismo mercantil, en la idolatra del valor de cambio, (donde el hombre no es ms que algo por el que se paga), y en la afirmacin del mercado como el gran regulador de la vida de las personas, privatizando y desnaturalizando las relaciones sociales. Lo que se trata es de limitarlo socialmente y, si es posible, construir mercados donde los precios y las relaciones resultan de una matriz social que pretende la integracin de todos con un esfuerzo y unos resultados distribuidos de manera ms igualitaria; requiere, por tanto y como estrategia, incrementar el campo de la economa social, para que el mecanismo de mercado incorpore a su funcionamiento dosis de solidaridad y de precio justo (Coraggio J. L., 2002). Bajo estas condiciones, es factible plantear un mercado que establezca una red de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios y aprendizaje comn. que funcione bajo criterios ticos, democrticos, ecolgicos y solidarios, constituida tanto por empresas capitalistas como por entidades de la economa social y por consumidores individuales y colectivos. Toda economa es mixta. Conviven en ella instituciones que responden a lgicas particulares, quienes hacen uso de los mismos insumos, pero con principios diferentes. Es

por esta razn que deben contemplarse todas las herramientas existentes, incluso el mercado, ya que no se trata de usar o no ciertos mecanismos, sino valerse de los mismos, sean cuales fueran, en pos de construir esquemas mas humanos de relacin.

Los Emprendimientos Productivos Sociales. La Economa Social est constituida por diversos tipos de organizaciones econmicosociales, todas ellas ligadas a mecanismos de autogestin, asociacin libre, cooperacin, solidaridad y ayuda mutua, los cuales actan en reas de servicios, comercializacin y crditos. Un sector de la misma (aunque su inclusin aun est en discusin) lo ocupan los llamados Emprendimientos Productivos Sociales (EPS), los cuales se manifiestan a travs de grupos de produccin conjunta, micro emprendimientos familiares, entre otros (asociativos o no) que producen bienes y servicios para vender en el mercado como medio para conseguir un fin social: la inclusin a travs del trabajo. En algunos casos el objetivo perseguido es la resolucin de problemas de la sociedad (Abramovich & Vazquez, 2004). En la ciudad de Santa Fe, segn relevamientos de la Universidad Nacional del Litoral, existen ms de 300 iniciativas individuales o familiares y decenas de propuestas de trabajo asociativo las cuales no solo mantienen ocupada a una importante cantidad de personas sino tambin hacen de ella un mecanismo de inclusin. Un rasgo comn es que todas ellas nacen de la necesidad de supervivencia a las crisis capitalistas, con un objetivo primordial: lograr la subsistencia de ellos y su familia. Es decir, no se alzan como alternativas al sistema imperante, sino que nacen de este, pero con valores y principios diferentes. Constituyen, como afirman Abramovich y Vazquez (2004) experiencias de recuperacin de las habilidades y capacidades productivas de grupos de personas que de otra manera se veran excluidos de la posibilidad de poner esas habilidades y capacidades en funcionamiento. Los EPS no pueden reconocerse, a secas, como emprendimientos de la Economa Social, como as tampoco presentrselos como pequeas empresas capitalistas. Se encuentran inmersos entre ambas aguas allegndose a unos u otros segn la marea los sacuda. Tener en cuenta esta dicotoma es esencialmente urgente si se pretende apuntalar un sector tan importante como vulnerable. Son un eslabn ms en la intrincada red de relaciones de produccin distribucin y consumo de bienes y servicios congregados bajo las alas del

mercado, pero proyectando su estructura y funcionamiento desde la perspectiva de la Economa Social y sus valores de cooperacin. Entendida la complejidad que acarrea gestar una nueva estructura socialmente aceptada, aun as el esfuerzo es doblemente complejo; puesto que no solo se trata de modificar las instituciones sino tambin trabajar hacia adentro de los EPS y las particularidades inherentes a su dinmicas, ya que en su interior se configura una lucha sin cuartel entre las lgicas del capital y los valores humanos; entre el lucro como fundamento de la actividad y las prcticas solidarias; entre la competencia desmedida por un lugar en el mercado y la

ayuda mutua y reciprocidad; entre la capacidad de gestin conjunta y participativa y el individualismo; entre el asistencialismo estatal y el desarrollo comunitario; entre la informalidad y el autoempleo; todo lo cual obliga a considerarlas en su integridad sin obviar su problemtica.
Principales dificultades de los EPS A la luz de las experiencias recogidas en el trabajo de los ltimos aos con emprendedores y emprendedoras sociales a travs de las distintas instancias de apoyo, capacitacin y fortalecimiento de las iniciativas, se ha logrado identificar distintas problemas inherentes tanto a los propios emprendimientos como a las lgicas que se persiguen desde los organismos pblicos en lo concerniente a las polticas para el sector. Se intentar, expeditivamente, indicarlas a modo de presentar un primer panorama de su realidad. Pareciera observarse que, desde distintos mbitos de gobierno y diversos organismos pblicos, cuando se habla de economa social o solidaria se est hablando de una economa de pobres para pobres, pensando en aumentar la capacidad de ingreso del grupo familiar, con alguna transferencia de conocimiento y capital para incrementar las capacidades operativas de los emprendedores sociales pero con un dbil seguimiento y, en nombradas ocasiones, carentes de utilidad prctica y sistematicidad; dejando la impresin de que se cree que las cosas vienen solas (Elgue, 2008), cuando en realidad la principal demanda radica en el acompaamiento y monitoreo. Los EPS presentan debilidad en todos y cada uno de sus aspectos, carecen de capacidad de financiamiento, presentan serias dificultades en su planificacin, organizacin y gestin, tienen escasa o nula capacidad comunicacional a nivel local, inexistente relacin con dems emprendedores, fuertes obstculo en la incorporacin a los mercados existentes, desconocimiento de herramientas y formas de mejora en la eficiencia productiva,

proliferacin de polticas asistenciales, sumada a la prevalencia de una mentalidad utilitarista y maximizadora que contamina cualquier indicio solidario de funcionamiento de los mismos. Todo lo cual lleva a la necesidad no solo de disear polticas especficas para el sector sino tambin, y quizs esto sea lo ms importante (y lo ms dificultoso), bregar por la construccin de una cultura solidaria y de ayuda mutua. Visto lo anterior, es posible presentar las restricciones de los EPS en torno a cuatro aspectos a los cuales se intentar proponer algunas lneas de accin. Podran agruparse entonces de la siguiente manera: Financieras De funcionamiento Polticas Culturales

Es difcil analizar estas limitaciones, puesto que los efectos son pluricausales, unos y otros se entrelazan y es compleja su disociacin. Aun as, y con las controversias que ello puede generar, se intentar presentarlas por separado: Las restricciones financieras Respecto a la situacin financiera de los EPS, claro es que los mismos, al nacer bajo las alas de la supervivencia, se conforman en torno a inversiones cercanas o iguales a cero, con un solo recurso, su trabajo. El concepto de capital, tan propio de los emprendimientos mercantiles no existe. Primer aspecto diferenciador. A medida que el tiempo transcurre y se obtienen ingresos genuinos, los productores deben responder a distintas demandas: por un lado satisfacer las necesidades legtimas de ellos y sus familias, por otro renovar el stock de materias primas e insumos y, de existir excedente, analizar su destino: o ampliar la capacidad productiva o a ahorrarlo ante eventualidades. En la concepcin capitalista del emprendedor, la relacin Ahorro-Inversin es marcada a fuego como la puerta al xito. La eficiencia emprendedora es medida por la capacitad de inversin (entendida como la posibilidad de asumir riesgos), puesto que solo as, y si el destino de fondos es correcto, puede diferenciarse uno de los dems y sacar ventaja en la carrera del xito. El ahorro, por su parte, en tanto permite disponer de una herramienta de respuesta ante situaciones ajenas al funcionamiento del emprendimiento; ahorrar significa sacrificar consumo actual para disfrutar de un consumo futuro.

Ahora bien, que sucede si, como ocurre en todos y cada uno de los EPS, la vulnerabilidad es tal que esas palabras no integran el diccionario de un emprendedor, si este es incapaz de pensar en la posibilidad de invertir o guardar su ingreso, si su nico horizonte temporal es el instante, no hay mediano ni largo plazo, la respuesta utilitarista seria, lisa y llanamente: el fracaso. Sin embargo, y aqu radica una gran fortaleza: los EPS siguen funcionando, y lo hacen por una nica razn, es su trabajo el motor del crecimiento y la vida y prosperidad de su familia su misin. La gran barrera se crea cuando los mismos intentan irrumpir en la competencia mercantil, asumiendo lgicas de comportamiento y funcionamiento que no son coincidentes con sus principios y capacidades. Es aqu cuando, en el afn de adentrarse como empresas capitalistas, los EPS ingresan a sistemas de financiamientos voraces, que los obligan a devolver a altas tasas de inters, atando las pequeas unidades productivas por muchos aos a un sistema destructivo. Esto es as puesto que, al carecer de legitimidad tributaria y jurdica, los EPS no pueden acceder al sistema crediticio bancario; en su defecto lo hacen a travs de financieros privados, que sin pedir requisito alguno otorgan prstamos a costa de onerosos intereses que terminan por aniquilar a todo EPS que lo solicita. Dada esta complejidad, desde diversas organizaciones pblicas y privadas han comenzado a tomar esta problemtica y han presentado algunos mecanismos de financiacin. Uno de ellos, y que en la actualidad pareciera cobrar trascendencia, son los llamados Bancos Solidarios, los mismos utilizan el microcrdito como herramienta de inclusin social y superacin de la pobreza. Las primeras experiencias masivas de microcrdito se remontan a la dcada del 70, una de las ms conocidas es la del economista bengal Muhamad Yunus, creador del Banco Grameen y premio Nobel de la paz 2006. Otras experiencias se originaron en la misma poca en Latinoamrica con una metodologa de microcrdito hoy tambin consolidada y masiva: la asociacin comunal o banca comunal, que es grupal y opera con garanta solidaria otorgada entre s por el grupo de prestatarios. El funcionamiento es sencillo, se presta una suma de dinero (de entre 500 y 3000 pesos) concurrente con la necesidad del o de los solicitantes, teniendo como destino la adquisicin de equipamiento, herramientas, maquinarias o insumos. Generalmente no se permite el uso para la compra de inmuebles, alquiler, pago de impuestos o deudas y honorarios. Se reintegran en un plazo de entre 2 y 12 meses, segn lo disponga la municipalidad, comuna

u organizacin encargada de la administracin y se les aplicar un inters, el que no podr ser mayor al de la tasa activa del banco nacional. En muchas ocasiones (que se dan con particularidad en los casos que organizaciones sociales sean las administradoras) existe un seguimiento y monitoreo por parte de los mismos solicitantes conformndose una red de control solidario en el que todos se ven obligados a que los dems cumplan la responsabilidad de la devolucin. Si bien esta modalidad pareciera, a una primera vista viable e inclusiva, nos encontramos frente a un arma de doble filo. Por un lado, permite a los EPS contar con una herramienta ms para la supervivencia; por el otro, crea en los EPS un adoctrinamiento al dinero, es decir, los EPS solo se interesan en la banca solidaria en la medida que reciban el dinero, no importa cual fuere la modalidad de devolucin. Esta dificultad tiene un origen: los microcrditos solidarios no son ms que otra expresin utilitarista, ya que concibe la incorporacin marginal, individual y precaria al capitalismo como la nica alternativa para los sectores econmicos populares (de Souza Santos & Rodriguz, 2002). El pago de un inters, los requisitos para estar habilitados a la entrega, la obligatoriedad de sistematizar pagos parciales, mensual o semanalmente, constituyen trabas y perjudican a los EPS. De todas maneras, no se trata de expresar la negativa de esta modalidad, puesto que toda apuesta al crecimiento de este sector debe ser aprehendida, sino ms bien establecer parangones y propiciar la construccin de una estructura financiera acorde a las dinmicas de los EPS.

Los problemas de funcionamiento Un segundo aspecto, ntegramente ligado al anterior, es el relativo al funcionamiento interno de los EPS. Mucho de lo que se podra presentar en este punto se ha desarrollado a lo largo del presente trabajo, se especificaran ciertas generalidades a fin de profundizar la comprensin de sus problemticas. Los EPS han surgido en respuesta a una problemtica social especifica y, a medida que van cobrando fuerza, comienzan a transformar el enfoque, incorporando factores

econmicos, legales y polticos que requieren de una estructura organizacional diferente, con lineamientos de accin que se correspondan con los objetivos, as como tambin con la incorporacin de nuevos trabajadores, recursos financieros, tecnolgicos y de gestin, estructuras, procesos y equipos de trabajo que antes no se requeran y ahora son trascendentales. Es decir, tiene delante una doble tarea: alinear los motivos de su surgimiento atendiendo a los intereses, necesidades y demandas de manera ms o menos organizadas y colaborar en la construccin del mbito local, como espacio de intervencin. Aqu es donde nacen los grandes obstculos. Los EPS son emprendimientos que, mayormente, surgen de sectores excluidos o marginados de la sociedad, debiendo enfrentarse solos a nuevos y amenazantes desafos sin poseer las capacidades necesarias para responderles. La capacitacin y el conocimiento tcnico son fundamentales para apuntalar al sector. Se percibe que los EPS son consientes de cules son las problemticas que los aquejan, pero no vislumbran cuales son las soluciones o respuestas que es necesario dar a cada problemtica. Si la tarea del emprendedor social es compleja ms aun lo ser si nos adentramos en la comercializacin de lo elaborado. Todos y cada uno de ellos comercian bajo las lgicas capitalistas del mercado; si bien es cierto que existen espacios comunes de comercializacin (llamadas coloquialmente ferias donde los emprendedores se encuentran e intercambian lo producido y venden al pblico en general) los beneficios que se obtienen son marginales, llevando a los mismos a incorporarse al mercado, donde no solo disputan un lugar en la intrincada red que este sistema genera, sino tambin se someten a las lgicas impuestas por las grandes empresas, que tan solo dejan abierta una hendija para los pequeos emprendedores, y son estos quienes deben luchar indiscriminadamente para acomodarse en ese minsculo espacio. De igual manera funciona hacia atrs en las cadenas productivas. La lgica compro al ms barato se apodera de las decisiones en materia de insumos. Son muy pocos los EPS que siguen el criterio de solidaridad de comprar a otros emprendimientos que tengan caractersticas similares al suyo, que estn conformados por grupos asociativos o con los que compartan objetivos sociales. Es decir, a lo largo del ciclo productivo los vicios utilitaristas muestran sus secuelas. Cada uno de los EPS no observan una alternativa mejor para dar respuesta a sus necesidades,

que el sistema de mercado, sin embargo esta alternativa ptima les ofrece la entrada al fracaso o a la subsistencia precaria y ambivalente. Por tanto urge fortalecer la capacidad productiva y de gestin; en un primer nivel en el barrio y en el mbito local, para luego adentrarse en polticas expansivas. Como afirman Abramovich y Vazquez (2004) se debe tanto propiciar el fomento y la difusin de ferias en espacios pblicos, apoyando con infraestructura organizativa como tambin favorecer la creacin de canales de informacin y comunicacin que visibilicen los productos de otros emprendimientos de similares caractersticas, de tal forma de permitir la construccin de redes de comercializacin hacia adelante y hacia atrs en la cadena productiva. No es fcil diagramar y favorecer la formacin de mercados capaces de atender a estos sectores, pero si se brega por su afianzamiento, estas estrategias resultan altamente favorables para los EPS que ven prcticamente imposibilitado el acceso a los canales formales y masivos de consumo. Se imprescindible, por tanto, contar con un estado capaz de asumir el compromiso del fomento y promocin de dichos emprendimientos, atendiendo a sus particularidades.

Las polticas destinadas al sector Antes de adentrarnos en cules son las limitaciones imperantes al rol del Estado en la promocin de los EPS es imperioso plantear una premisa elemental. En la actualidad el sector que ocupan los EPS no es prioridad en la agenda de aspectos esenciales a las que debe atender el estado. Esta situacin se da por dos motivos, primero, porque aun no poseen ni la fuerza ni capacidad suficiente para traccionar en polticas destinadas al sector. Segundo, principalmente a nivel nacional, los mismos son tratados a travs de polticas asistenciales, que no se son capaces de gestarse como promotoras de un desarrollo alternativo, sino ms bien, como paliativos a su vulnerabilidad. Los EPS, para constituirse como posibilidad concreta de inclusin y desarrollo no pueden renunciar al apoyo por parte del estado. Sucede as porque, como se mencionaba ms

arriba, su altsimo grado de vulnerablidad, la escasez de lneas de crdito, polticas tecnolgicas, fiscales, tributarias y de capacitacin, no les permiten enfrentarse solos a la vorgine del mercado. Actualmente distan mucho de las instancias gubernamentales. La asignacin de recursos institucionales de los diferentes organismos pblicos, carecen de un volumen capaz de gestar una estrategia de desarrollo; y aquellos existentes estn viciados de polticas asistenciales4 que desarmonizan el equilibrio y la eficiencia necesaria para gestar una alternativa estructural. Misma suerte corren las instancias de capacitacin y fortalecimiento mentadas desde el estado. Pululan por doquier talleres, seminarios, cursos y conferencias, pero todas ellas se estructuran sin un anlisis situacional previo. De nada sirve ensear si no se es capaz de acompaar y promover. Hoy los EPS no cuentan con una figura legal y tributaria que los ampare. O se alistan como empresas capitalistas o siguen inmersas en la informalidad. Tampoco es posible articularlas bajo la figura de cooperativas (al menos en el corto plazo) puesto que estos sectores poseen fuertes reticencias a la idea de trabajar asociadamente; aspecto crtico pero necesariamente reconocible para el diseo de estrategias hacia el sector. En este sentido, se observa que los moldes jurdicos tradicionales de la economa social (asociaciones, cooperativas y mutuales) no son los ms adecuados para implementar en los EPS. Aun as, la carencia de otras figuras obliga, o bien, a forzar estos moldes para adaptarlos a esta nueva realidad, o a adoptar modos no avalados jurdicamente. A nivel meso y macroeconmico es necesario poner a prueba la potencialidad de desarrollo de los mismos dinamizando las cadenas de subsistencia y solidaridad que comienzan a tejerse, pensando al sector formado por los EPS y otros emprendimientos de la Economa Social como alternativa societaria de inclusin y desarrollo. Para concretar esta utopa del desarrollo, debe dejar de reducirse a los EPS a un discurso tico, como asi tambin no confundirlos con polticas sociales compensatorias generadoras de ocupaciones temporarias. Ms bien debe bregar por generar, al menos en el corto plazo, mecanismos de articulacin con los dems sectores de la economa (Lisboa, 2000).

Se hace referencia a los Planes Asistenciales que han generado una cultura del no trabajo, contraria a los principios que se pregonan desde la Economa Social. Un claro ejemplo en nuestro pas son los Planes Jefes y Jefas de Hogar. Actualmente hasta se ha automatizado el pago a travs de cajeros automticos, cual cuenta sueldo. La prevalencia de estas polticas desintegran todo intento de gestar un cambio sostenible.

La limitacin cultural En ltimo lugar se presenta el aspecto cultural, este quiz es el ms delicado de tratar, puesto que est indisolublemente determinado por lo antropolgico, del que el autor no posee las capacidades suficientes para tratarlas. Aun as, es imperioso tenerlo en consideracin, coincidente o no con estos postulados. Desde las ciencias sociales, principalmente la antropologa, los estudiosos reconocen que se esta en presencia de un capitalismo cultural, un nuevo estadio en la sociedad en el que las fuerzas econmicas, sociales y las prcticas culturales se fusionan bajo las alas del sistema imperante. La sociedad asiste a un proceso en el que las maquinarias productoras de identidad (religiones, instituciones comunitarias, los sentidos patriticos y nacionalistas entre otros) estn siendo olvidadas, expropiando los diversos aspectos de la vida, para convertirlos en relaciones comerciales. Esto no quiere decir que las mismas son la respuesta a una cultura solidaria, sino que enfatizan la idea de que se gesta una ruptura tal que fragmenta las relaciones sociales y las instituciones que las sostienen, convirtiendo las relaciones humanas en relaciones de cambio. Jeremy Rifkin (2004) afirma que, cuando prcticamente todos los aspectos de nuestro ser se transforman en una actividad por la que debemos pagar, la vida misma se transforma en el ltimo producto comercial y la esfera mercantil se convierte en el rbitro final de nuestra existencia personal y colectiva. El capitalismo cultural se ha apropiado no slo de los significados de la vida cultural, sino tambin de sus experiencias de vida. El consumidor es cada vez ms consumidor de cultura, y la cultura es cada vez ms un producto mercantilizado. A partir de todo esto, el economista afirma que la aventura capitalista (que comenz con la mercantilizacin de bienes y la tenencia de propiedades) llega a su culminacin con la mercantilizacin del tiempo y la experiencia humana. Y de ah a un sistema sustentado en la venta de la propia experiencia cultural slo hay un paso. Los viajes y el turismo global, las ciudades y los parques temticos, la moda y la cocina, los juegos y los deportes, la msica, el cine, la televisin e incluso las causas sociales estn convirtindose rpidamente en el centro de una economa cuyo objetivo comercial bsico son los recursos culturales. Cuando la economa absorbe a la cultura nos adentramos en una gran oscuridad, puesto que slo quedan los lazos econmicos para mantener unida a la sociedad.

Hoy los EPS y las iniciativas econmicas solidarias se mantienen firmes frente a la culturalizacin capitalista, esto es innegable, sin embargo, todo emprendimiento es hecho por hombres, y estos estn inmersos en las mencionadas lgicas. Urge por tanto emprender camino hacia la revalorizacin de los valores y principios solidarios en todos los mbitos, caso contrario, todo cuanto se piense o geste en pos de contribuir al fortalecimiento de los mismos no ser ms que paleativo a una situacin particular ms no un verdadero cambio social y cultural.

Algunos lineamientos de accin. A la luz de lo presentado, son evidentes las excesivas falencias a las que se enfrentan los EPS. Aun as, dichas problemticas no son motivo seguro para darle la espalda y marginarlas como alternativas de inclusin y desarrollo productivo. Bregar por el desarrollo de este sector no implica afirmar abstractamente la cooperacin como un valor absoluto, sino de propender a una forma ms humana de gestar las relaciones econmicas y sociales. Generalmente la pureza conceptual de las categoras dificulta la comprensin de lo real, aun as, y a modo de disparadores se proceder a presentar algunas lneas que podran ser de ayuda para afianzar a los EPS en el sistema econmico imperante y propender, en el mediano y largo plazo a la construccin de los EPS como mecanismos genuinos de inclusin social y revalorizacin del trabajo. A lo largo del presente estudio se indic que uno de los aspectos que urge tratar es el concerniente a las articulaciones de los EPS entre si, con el mundo capitalista y con el estado. Para alcanzarlas se hace necesario, en primera medida lograr una mayor integracin entre los grupos las entidades de apoyo, sean el Estado, las Instituciones o la Sociedad civil, capacitando las experiencias solidarias, a travs del debate y anlisis de sus lmites y de sus potencialidades como alternativa a la exclusin social. En segundo lugar urge expandir las ferias y espacios de comercializacin, haciendo uso de las nuevas herramientas tecnolgicas, las que permiten, a bajsimos costos, mejorar la visibilidad del sector y sus valores constitutivos. Por ltimo, propender, desde los sectores educativos, cientficos y de investigacin, a socializar los conocimientos e informaciones, acercndolos a estos sectores, que distan

mucho de alcanzarlo, pero que requieren de ellos para dar respuestas a las cambiantes realidades del medio. Desde el punto de vista del sector pblico, la mejor forma de compatibilizar libertad, justicia distributiva y eficiencia es a travs de un papel activo y subsidiario, donde el Estado debe convertirse en:

Conductor, principalmente en materia de polticas sociales y econmicas. Regulador, de las leyes y los contratos, como as tambin interviniendo all donde el
mercado no funciona eficientemente.

Redistributivo, orientado al bien comn, garantizando la satisfaccin de las

necesidades bsicas de la poblacin, orientando recursos hacia estos sectores desprotegidos. La accin subsidiaria, como afirma Armando Lisboa, es aquella que slo es suficiente para complementar y apoyar (sustentar) otra accin, respetando la autonoma de la misma (Lisboa, 2000, pg. 7). Por tanto, la sociedad es diseada para ayudar a los que se encuentran dentro de ella, y no al contrario. Este principio, es clave para la Economa Social, pues permite romper con la ndole economicista, al mismo tiempo que posibilita visualizar las potencialidades de las economas locales. Para lo cual, existen herramientas, principalmente en materia de poltica macroeconmica, que son capaces de contribuir a esta visin. En materia tributaria, basndose en los principios de beneficios (que pague los que se benefician del gasto publico) o en el principio del sacrificio (que paguen impuestos los ciudadanos de forma tal que el sacrificio sea repartido entre todos ellos en forma ecunime). Los EPS necesitan de estructuras fiscales regresivas desde las cuales promover el desarrollo econmico de los mismos. Desde el punto de vista jurdico, crear un marco legal que fomente y proteja estas iniciativas econmicas solidarias, herramienta fundamental para ampliar los recursos financieros y la autofinanciacin que disponen, mejorar la visibilidad del EPS, formalizar a los trabajadores y/o asociados y contribuir a la insercin en los circuitos formales de comercializacin, produccin, distribucin y consumo. La necesidad de considerarlos un subsistema

obliga a generar reformas jurdicas, e institucionales, desarrollando normas inclusivas para el sector, de tal forma de dotar a los mismos de personalidad para contribuir a su crecimiento y consolidacin.

Desde el punto de vista productivo, fomentar las experiencias de cooperacin entre productores y/o consumidores combinando la produccin comunitaria de valores de uso con la produccin mercantil; es necesario involucrar a los distintos EPS en redes comunitarias, a partir de las cuales pueda enfrentarse con mayor fuerza y dinamismo a las cambiantes relaciones de consumo, produccin y distribucin que se efectivizan en el mercado. Elementos como el marco institucional y jurdico de una determinada sociedad, su sistema cultural y de valores, sus relaciones sociales de produccin y de distribucin, y las relaciones de poder, definen condicionamientos sociales e histricos respecto de los que la economa social no es, ni puede ser, ajena (Toms Carpi, 1998). Es el desafo tico de construir nuevos estilos de vida y de asumir la prctica del consumo solidario. No basta con programas aislados de promocin, urge disear una poltica integral para el sector que dote, entre otros aspectos, competitividad de la produccin, estableciendo mecanismos de control de calidad y reconocimiento por el trabajo y la autogestin, valorando la creatividad, la vinculacin honesta con el usuario, la importancia y trascendencia de la cooperacin y la justicia en el intercambio. Es imperioso propender a la transformacin cultural de la sociedad en su conjunto desde la cual las estructuras jurdicas y econmicas se aferren, de tal forma de evitar ceder ante las presiones del sistema imperante. Los valores relacionados al buen vivir, a la justicia, la solidaridad y la democracia son esenciales para asegurar un proceso inclusivo de los EPS fortaleciendo su capacidad transformadora. A modo de cierre El trabajo realizado en los ltimos aos por la Universidad Nacional del Litoral, a travs de la Secretaria de Extensin, nos ha permitido comprender la lgica y dinmica de los EPS y profundizar en sus dificultades y limitaciones. Dentro de la concepcin ligada a la llamada Economa Social, los EPS deben considerarse como actividades que persiguen por objeto la lucha por la supervivencia a travs de la reconstruccin de los circuitos de produccin, enriqueciendo la trama social, priorizando el acceso al trabajo de aquellos sectores olvidados por la lgica de mercado. Esta bsqueda de bienestar promueve la autonoma de los individuos y favorece la sostenibilidad de sus familias, generando ciudadana. Pero se encuentran en la pelea constante con las lgicas sociales dominantes que los consideran como meros instrumentos de reduccin de la pobreza cuando los mismos se alzan como espacio inclusivos a travs del trabajo.

Sin propuestas tendientes a fortalecerlos como subsistema socio-econmico (obligando a los mismos a desangrarse en la bsqueda de alternativas competitivas) los EPS ceden ante las fuerzas del mercado el cual les propone tan solo dos caminos: o lo tomas o lo dejas; es decir, o se transforman en microempresas capitalistas, sin valores ni principios democrticos y solidarios, con el nico objeto de destruir al otro en la obtencin de un minsculo espacio (el que, tarde o temprano, los ahogar) o bien abandonan la actividad y con ellas las expectativas de transformacin personal. Desde el sector pblico (y desde los propios EPS) urge la necesidad de considerarlos ntegramente, atendiendo a sus particularidades como sector, reconociendo que no pueden ser preconfigurados ni como expresiones de la Economa Social ni como empresas capitalistas; sus problemticas y limitaciones obligan a pensarlas particularmente, bregando por facilitar la autonoma de los integrantes y sus emprendimientos, mejorando la formacin para el trabajo en equipo, produciendo lazos de solidaridad y cooperacin; es decir, contribuir a generar ciudadana socialmente comprometida. El camino es largo, y distan muchos kilmetros por recorrer, pero nada impide a los emprendimientos econmicos solidarios a erguirse como mentores de una alternativa estructural y sistmica desde la cual pensar una sociedad ms justa e inclusiva. Las cartas estn echadas, solo basta con aceptar el juego. caminante no hay camino, se hace camino al andar

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