Dntroduccin

LOS ROSTROS DE LA ACCION COLECTIVA

N
o se necesita ser un estudioso de lo social para reconocer
cmo, de vez en cuando, el orden social, el transcurrir
cotidiano y montono de la vida diaria de nuestras poblaciones,
y pasesseven interrumpidos por lapresencia demovilizaciones,
deluchas, deacciones deprotesta social; enalgunoscasos, estas
acciones colectivas no pasan de trastornar el orden pblico
durante unas horas, enotros, incluso pueden llegaraasumir formas
radicales y poderosas concapacidad degenerartransformaciones
profundas, cambios parciales o globales deJa estructura social,
Quinno ha odo hablar del Bogotazo, de la cada del Muro de
Berlrn, de los movimientos contra la globalizacin y de las movl-
lizaciones masivas Buenos Aires y Caracas?
Estasaccionesdestructivasde la "normalidad" susctan general-
mentereacciones adversaspor partede losciudadanos comunes
quienes las ven -en buena medida influidos por los medios
masivos- como acciones violentas de multitudes que actan sin
ningunaracionalidad o manipuladas por agitadores profesionales;
en todo caso, desde el poder, la protestasoclal en cualquierade
susexpresiones es considerada casi siemprecomounaamenaza
al ordensocial ya lademocracia, cuandono contra la propiacivi-
lizacinoccidental.
Por el contrario, astas accionescolectivas han sido decisivas en
la consolidacin de los estados modernos, en la construccin
democrtica, enlaexpresin de lasociedad civil yenlaampliacin
de laciudadana. Laorganizacin y movilizacin colectivaha sido
unode losmecanismos mseficacesdelos sectores subalternos
de la sociedad para impugnar las arbitrariedades de los gober-
nantes, hacer visibles sus intereses y reivindicar sus derechos
civiles y sociales. Enefecto, la historiacontempornea nopodrfa
comprenderse sin la existenciade estas luchascontra los auto-
ritarismos, injusticiasy exclusiones generados por la expansin
de la modernidad capitalista.
Asr, losmovimientos sociales sonconsecuencia y reaccin de los
conflictos producidos por laexpansin de la lgicade dominacin
capitalista moderna a lo largo de los ltimos siglos, a la vez que
protagonistas en la construccin de sociedades democrticas. La
expansin de la lgicadel mercado, de ladominacin estatal y del
control sobrelos individuos y loscolectivos, al buscardesarticular,
abolir o subordinar otros modos de produccin, otras formas de
relacin social, otras lgicas culturales y otros valores, desen-
cadenan estrategias deinconformismo, resistencia y oposicin, en
tomoa lascuales setejennuevas solidaridades, nuevos anhelos y
utopas alternativas al orden imperante.
Movimientos comolasrevoluciones francesa y sovitica, lasluchas
por los derechos civiles de los negros, por los derechos de los
nitiosy losjvenes, asf comolas protagonizadas por las mujeres,
las rebeliones indlgenas y las luchas, los nuevos movimientos
sociales y las luchascontra la globalizacin, a la vez que ponen
en evidencia las injusticias, inequidades, dominaciones y exclu-
sionesdel capitalismo,
y sociales. que contribuyen a ampliar las fronteras de la demo-
cracia, asf como a redefinirla permanentemente.
La expansin de la lgica del mercado, de la dominacin estatal
ydel control sobrelos individuos y loscolectivos, al buscardesar-
ticularkabolir osubordinar otrosmodos deproduccin, otras formas
derelacin social, otras lgicasculturales y otrosvalores, desen-

cadenan estrategias de inconformismo, resistencia y oposicin,

entomoalascuales setejen nuevas solidaridades, nuevos anhelos,
nuevos valores y utopfas alternativas al orden imperante. Inclusive,
para algunos autores, la sociedad modernaha sido el resultado
de grandes movimientos sociales como la reforma protestante,
la revolucin francesa, la revolucin sovitica y las que luego
buscaron revertirla.
Con seguridad, cada uno de nosotrosha participado, marginal o
centralmente en algunode estos movimientos u organizaciones
de resistencia, reivindicacin y proposicin. Tal vez en un grupo
juvenil, en una asociacin de vecinos, en un consejo comunal o
enunsindicato; quizs, enalgunaocasin hemos hechopresencia
en unamarcha, en unahuelgao en unparocvtcoo simplemente
hemos presenciado la realizacin de algunade estas formas de
protesta. En el mejor de los casos, alguna persona cercana o
nosotros hemos estado presentes en alguna de las grandes'
movilizaciones colectivas de las ltimas dcadas.e
Lo que tal vez no nos hemos preguntado as en..Qu medida a
travs de esas acciones colectivas y expenencas asociativas
hemos cambiado como individuos y colectivos sociales; saqu-
ramente nuestras formas de percibir la sociedad, algunas de
nuestrascreencias yvalores, las formasde relacionarnos conlos
dems, lacapacidad deactuarconmayorautonoma y degenerar
propuestas alternativas, no son las mismas a las que tenramos
antes de vincularnos a dichas organizaciones y movimientos.
Estamos frente a la cuestin de cmo a travs de la accin se
constituyen nuevasformasdesubjetividad, nuevasidentidades y
actoressociales, problema no suficientemente abordado por las
ciencias sociales, pero sin embargo trascendental para corn-
prender la transformacin social y la capacidad de la gente para
orientar dichos cambios. La fragmentacin de las sociedades
contemporneas ha originado diferentes campos sociales con

relativa autonoma y con maneras propias de tramitar los conflictos

que losatraviesan; por ello, hoy se multiplican las esferas, tensiones
y luchas en torno a las cuales se constituyen hoy actores colectivos.
As pues, el tema de la accin colectiva expresada como luchas
o movimientos sociales (MS), de las organizaciones populares,
de los nuevos movimientos sociales (NMS) y la constitucin de
sujetos sociales, ha dejado de ser un objeto de inters exclusivo
de socilogos, politlogos e historiadores, para convertirse en
centro de debate para otros profesionales como los comunica-
dores sociales, los psiclogos, los educadores, los trabajadores
comunitarios y otros profesionales que tienen que vrselas da a
da con la gente.
Por qu un libro terico?
La comprensin y encauzamiento de estas dinmicas sociales
actuales, pasa necesariamente por una fundamentacin con-
ceptuar slida, por el reconocimiento y apropiacin critica de la
discusin terica actual sobre los movimientos y las organiza-
ciones sociales. Y es que los movimientos sociales no slo han
producido cambios y rupturas en el plano social en diversas partes
del globo, sino que tambin han contribuido a transformar las
lecturas que las ciencias sociales han producido sobre la sociedad.
Para Reichman (1996, 12), el impacto de los movimientos sociales
ocurridos en Europa en el siglo pasado afect el nacimiento de
las ciencias sociales actuales; asf mismo, los nuevos movimientos
y luchas sociales han planteado nuevas preguntas a las mismas
e incluso las han hecho entrar en crisis. No se pueden comprender
nuevas perspectivas de anlisis social como los estudios de
gnero, los estudios culturales y los estudios subalternos por fuera
de los problemas que han planteado las luchas y polticas de
Identidad generadas desde los movimientos de mujeres, homo-
sexuales, grupos tnicos, populares y antiglobalizacin

Introduccin
Es por ello, que me he animado a escribir un libro que aborde
global y didcticamente esta temtica, a travs de 4 captulos
estructurados como ensayos didcticos que a la vez ubican al
lector en los presupuestos y desarrollos conceptuales sobre cada
uno de los temas y plantean un punto de vista propio y argumen-
tado sobre los mismos. El libro comienza con una panormica de
la discusin terica sobre los movimientos sociales, para luego
abordar los movimientos y organizaciones urbanas, los nuevos
sentidos de lo comunitario y la constitucin de sujetos sociales,
para finalizar con un captulo sobre la lgica interna de las orga-
nizaciones sociales y las dimensiones que le dan identidad.
Este libro de carcter ms terico pude asumirse tambin como
un apoyo metodolgico a la investigacin sobre los temas tratados.
Ya en otras ocasiones hemos insistido en que la formacin de
investigadores sociales o de profesionales con capacidad inv,s-
tigativa va mucho ms all de la familiarizacin con enfoques,
estrategias y tcnicas de indagacin (TORRES 1994, 1995 Y2001);
requiere de una slida formacin terica desde la cual hacerse y
hacerle preguntas relevantes a la realidad, desde la cual abordar
dichas preguntas como objetos de estudio susceptibles de ser
analizados e interpretados crticamente; pero tambin desde la
cual reinventar nuevos esquemas y modelos analticos y concep-
tuales que sirvan para orientar otros estudios similares.
La afirmacin de que la investigacin social contempornea no
puede prescindir de unos referentes conceptuales desde los
cuales sus objetos de estudio cobran sentido, tiene ms relevancia
en el actual contexto de crisis de paradigmas interpretativos que
haban orientado la tradicin investigativa en campos como el
que nos ocupa. No se trata de acoger con devocin uno de estos
colosales sistemas tericos como el marxismo, el funcionalismo
o el estructuralismo para explicar cualquier hecho social, sino de
abordar diferentes tradiciones conceptuales a tamanera
de herramientas a las cuales echar mano en la bsqueda de
respuestas tentativas a las preguntas que nos hacemos .

AGRADECIMIENTOS
A
provecho esta oportunidad paraagradecera quienesdesde
su apoyo, su interlocucin ysu criticahan contribuido a que
estas reflexionessobre la accincolectivatransformadoracobren
algn sentido para quienes an persisten en buscar alternativas
de comprensiny encauzamientode las dinmicasasociativas y
de movilizacinpopularesen funcinde laconstruccinde subje-
tividades, sujetos y espacios de carcter crtico y democrtico.
Enprimerlugar alosmltiplesamigosconquieneshemoscompar-
tido la bsqueda de un compromiso, junto ydesde el trabajo en y
con las organizaciones urbanas, asl hoy anden en otras bs-
quedas situadas en diversas esferas de la vida: Joaqufn, Nancy,
Cecilia, Arturo, Myriam, Pilar, Jos, Hctor, Gabriel, Disney, Javier,
Pedro y dems amigos de ese entonces an presente.
En segundo lugar a quienes desde la academia han tenido la
sensibilidad y el compromiso con estos temas: desde la historia,
Mauricio Archila, Femn Gonzlez y Medfilo Medina; desde la
antropologa, Julin Arturo, Jairo Muioz y la gente de Urbanos;
desde la socioloqla, Martha Cecilia Garca y Jaime Eduardo
Jaramillo; desde la Educacin Popular a Lola Cendales, Germn
Mario, Fernando Torres, Jorge Posaday Mario Sequeda; desde
losestudios culturales, VctorManuel Rodrfguez y Santiago Castro.
Alosestudiantes delasuniversidades Pedaggica Nacional y Santo
Toms quienes se han logrado "encarretar" con estas temticas
mis ms sinceroagradecimiento
Ami familia,enparticular a Constanzay a Camilopor haber tenido
el amor y la paciencia para comprender y soportar mi dedicacin
a estos menesteres acadmicos quequitantiempoa sucompaa.
Enel mbito institucional, a la UniversidadPedaggicaNacional,
ala cual estoyvinculadodesde 1979como estudiante, docentee
investigador, y queposibilitmis estudios de doctoradoenMxico,
dedondeprovienen buenapartede estasreflexiones; ala Facultad
de CienciasHumanasde la UNADque hatenido la confianzay la
pacienciapara confiarme la elaboracin de textos para la forma-
cin investigativade sus estudiantes y que respald la iniciativa
del libro que usted comienza a leer.
El autor, Abrif da 2002
Captulo
111
UN VIEJO NUEVO PROBLEMA
S
i bien es cierto que a lo largo de la historia conocida se han
manifestadodiversasformas de lucha social como motines,
protestas, levantamientos, rebeliones populares y tnicas, insu-
rrecciones yrevoluciones yquediversos estudiosos dieron cuenta
de ellos en sus obras, s610 pasaron a ser objeto terico de las
ciencias sociales bajo la expresin de movimientos sociales en
pocas recientes. En efecto, cronistas, literatos e historiadores
han descrito luchas como la rebelin de Espartaco y el levan-
tamiento de los judfos frente al imperio romano, las revueltas
campesinas en la Edad Mediaeuropea, la resistenciaindgenay
negra a la colonizacin europea, diversos levantamientos popu-
lares contra sus explotadores de turno y diversos movimientos
milenaristas y mesinicos.
Los propios fundadoresdel marxismo afirmaronen su Manifiesto
Comnista (1948) que la historia escrita no ha sido ms que la
historia de la lucha de clases" y en consecuencia ellos y sus
sucesores construyeron toda una perspectiva de anlisis de la
historiay de lasociedadtomandocomo ejela conflictividad social,
enfatizando lascontradicciones originadasenla estructuraecon-
mica. En tomo a estos presupuestos, se consolidaron escuelas
interpretativas en sociologa, antropotogfa e historia, que privile-
giaron los conceptos de clase y lucha de clases. para describir y
explicar las expresiones de conflicto social atrs sealadas.
Duranteel perodode entreguerras, el fascismoylosmovimientos-
socialistas fueron vistos desde la sicologa de masas y por la
sociologa occidental funcionalista comoconductasmultitudinarias
Facultad de Ciencias Sociales, Humanas y Educativas - UNAD
manipuladas, como formas de comportamiento poltico no institu-
cionalizado potencialmente peligrosas, los cuales si se les dejaba
actuar amenazaban la estabilidad del modo de vida establecido
(RIECHMAN 1995, 16).
Pero)s610 hasta los aos cincuenta va a aparecer en la discusin
sociolgica la expresin movimiento social" para nombrar la
irrupcin de nuevos actores en el escenario social mundial de la
posguerra, portadores de nuevas demandas sociales, de inditas
formas de protesta y de organizacin, los movimientos por los
derechos civiles de la poblacin negra en Estados Unidos, el cre-
cimiento de movimientos feministas, los movimientos de vecinos
y pobladores, entre otros! aparecan como desafos tanto para la
polftica como para la sociologa dominante.
En la medida en que el abanico de formas de accin colectiva se
fue ampliando ygeneralizando a lo largo del siglo XX y a lo ancho
del planeta, las ciencias sociales tambin fueron ampliando su
intento por describirlas e interpretarlas; as fueron surgiendo dife-
rentes perspectivas tericas y metodolgicas para abordarlas.
En la actualidad el estudio de los Movimientos Sociales se ha
consolidado como un campo intelectual autnomo dentro de la
El presente captulo responde a tres objetivos. En primer lugar
desarrolla, luego de un breve esbozo de los enfoques e imagen
clsicos sobre movimientos sociales, algunos planteamientos te-
ricos recientes de las dos tradiciones interpretativas ms influ-
yentes en los estudios sobre accin colectiva (movilizacin derecur-
sos y paradigma de la identidad); en segundo lugar presenta una
reflexin sobre viejos y nuevos movimientos sociales; finalmente,
presenta los presupuestos e ideas bsicas de un modelo de
anlisis que busca dar cuenta de la complejidad de la accin
colectiva yde los movimientos sociales, en particular de los gene-
rados en tomo a la organizacin de la vida urbana.

PARADIGMAS E IMAGENES CLASIAS

,
DE LA ACCION COLECTIVA
C
omo ya lo sealarnos, la importancia social y poltica que
han tenido las luchas y movimientos sociales en la historia
contemporneade Europa, NorteamricayLatinoamrica, desde
sus comienzos, atrajo el inters de las ciencias sociales. Es por
ello, qu las clsicas corrientes tericas marxista y funcionalista
produjeron sus propias interpretaciones sobre la accin colectiva
y los movimientossoclelssj as emplearan sus propiascategoras
,
y conceptos para nombrarlos.
En sentido estricto, los fundadores del materialismo histrico no
desarrollaron unateorade losMovimientos Sociales; sinembargo,
su concepcin tericacrticade la economayde la sociedadcapi-
talista, as como sus anlisis histricos y polticos sobre algunas
coyunturasy experiencias de lucha obrera en el siglo XIX, propor-
cionanperspectivasy claves interpretativas para el anlisis de los
movimientos sociales. Preocupados por valorar su potencial
emancipador, los estudios marxistas sobre movimientos sociales
han centrado su inters en explicarlos con relacin a las contra-
dicciones estructurales del capitalismo, en esclarecer el carcter
de clase de sus protagonistas y en valorar su incidenciatransfor-
madora de las estructurassociales.
EnColombia, el paradigmamarxistaparaentender laaccinsocial
empeza tener influenciadesde la dcada de los sesenta. Como
seala Archila (2001: 21 a 23) en uncontextode agitacin polltica
y confrontacin ideolgica con los modelos desarrollistas inspi-
rados en el tuncionallsrno, ciertas tendencias del materialismo
histrico inspiraron los primeros estudios y ensayos interpreta-
tivos sobre algunas formas de lucha social como la sindical, la
campesina, la estudiantil, la indgena y la cvica
La explicacin de su origen, en ltima instancia, radicaba en las
contradicciones de la infraestructura econmica; de ah el nece-
sario carcter de clase de sus luchas y actores y por tanto, su
potencial revouclonanoj la tendencia ms marcada fue, inicial-
mente, la de estudiar el movimiento obrero; pero en la medida en
que fueron irrumpiendo otras luchas, actores como el magisterio,
el campesinado, los estudiantes y pobladores urbanos fueron
objeto de atencin. La categorfa - ms ideolgica que analtica-
que articulaba ese amplio abanico de actores y tuchas sociales
fue el deMovrniento Popular. '
Por otra parte, la tradicin sociolgica funcionalista, preocupada
no por latransformacin del sistema social sino por los mecanismos
de integracin social, identific la accin colectiva como un tipo de
conducta social por fuera de los valores, normas e lnstituclones
predominantes; por ello, en un comienzo valor el inconformismo
y la protesta social como un comportamiento disfuncional, como
una conducta desviada que desequilibra el sistema social. En
consecuencia estos comportamientos colectivos anrnlcos son
potencialmente peligrosos para el orden social y deben ser
controlados, ya sea por la represin o la integracin social. t
Desde la misma perspectiva funcionalista, los interaccionistas
sociales, propusieron una mirada diferente; sealaron que estas
conductas colectivas no son conductas desviadas sino componei"l-
tes normales del funcionamiento de la sociedad; segn este nfasis,
las demandas y acciones de los inconformes no buscan romper
con el orden social sino integrarse a l. Adems, la accin colectiva
por no estar totalmente controlada por normas e instituciones del
orden social, puede dar origen a nuevas formas y relaciones; es
decir, favorecen los cambios culturales y sociales (Blumer 1946).\

En nuestro pas, la influencia del funcionalismo y su mirada

ambigua sobre la movilizacin social y sus protagonistas, inspir
algunos estudios a fines de la dcada del cincuenta y comienzos
de los sesenta. Su influencia mayor se dio en el plano prctico a
travs de las teorfas de la marginalidad; las polticas desarrollistas
impulsadas por los gobiernos del frente nacional inspiradas en
esta concepcin, orientaron la creacin de instituciones como es
la Accin Comunal y el Departamento de Integracin y desarrollo
de la Comunidad.
En fin, vemos como estas teoras clsicas abordaron los movi-
mientos sociales en funcin de sus grandes supuestos tericos e
ideolg,icos:!mientras que para la tradicin marxista clsica la
preocupacin radica en analizar la capacidad de transformacin
estructural de los movimientos sociales parfi potenciarla, para la
tradicin funcionalista su atencin est en reconocer tensiones y
motivaciones que afectan el equilibrio del sistema social para
controlarlas. Pero ms all de sus diferencias ldeolqlcas: estas
corrientes tienen en comn estar construidas sobre el paradigma
objetivista, determinista e historicista dominante en las ciencias
sociales de la primera mitad del siglo XX (Wallerstein 1996). ~
Por ello, alimentaron la imagen clsica sobre los movimientos
sociales (Melucci 1999), predominante en muchos estudios y pol-
ticas de actuacin sobre ellos; atada a una visin determinista e
historicista de la vida social y a una concepcin positivista de su
conocimiento, la accincolectiva es abordada de unmodo reduccio-
nlsta, generalmente basado en los siguientes ,presupuestos:
Determinismo: las causas de la accin colectiva yla identidad
de sus actores estn "objetivamente" determinadas por un
lugar "central" de la estructura social, sea la esfera de la pro-
duccin (marxismo) o en el sistema de valores (funcionalismo)

Historicismo: las luchas y movimiento expresan una direccin

histrica nica; el cambio se orienta hacia un sentido teleo-
lgicoineludible: sea el progreso, la modernizacin, el socialis-
mo, etc. Tal historicismo desconoce la historicidadde la accin
colectiva; al basarse en presupuestos universalistas, se busca
descubrir leyes o tendencias generales para "aplicarlas" en
cualquier contexto.
Homogeneizacin: la accin colectiva tiende a verse como
una unidad homognea hacia dentro, dado que lo que
importan slo son sus causas y sus consecuencias frente al
sistema y no los procesos y mecanismos de su construccin
y continuidad; en consecuencia se considera que son prota-
gonizadas por actores. ya sean "masas anmicas o
"Sujetos histricos" que representa unas fuerzas o tendencias
histricas ineludibles.
Comprensin reduccionista de lo subjetivo: Esta "unidad"
del actor social tambin se expresa en la comprensin mono-
l(tjca de sus motivaciones, ideologas, pensamientos y sus
utopas. Se presupone untlpoespecico de subietjykla<ia
._-- -- _. - .
cada forma de accin colectiva, ya sean las motivaciones
irracionales o la conciencia proletaria.'
Una concepcin estrecha de lo poltico, identificndolo slo
con el aparato de Estado los partidos o el sistema poltico
institucionalizado. Se deja por fuera a todas las dems esferas
de ejercicio del poder y modalidades de resistencia e insu-
misin como la sociedad civil, lo pblico y lo privado, la vida
cotidiana, etc.
Esta imagen clsica de los Movimientos Sociales tiene impli-
caciones a nivel investigativo. Los estudios de los movimientos
sociales clsicos al asumir una perspectiva determinista y de
observador "externo" tendern a privilegiar las "manifestaciones"
ms visibles de la accin colectiva: organizaciones formales,

Los movimientos sociales como realidad y f u e ~ de diSi:u$1l tichicit" ,':: k

protestas, huelgas, marchas. Una vez "ubicadas", se les medirn
sus indicadores yvariables (motivos, formas delucha, organizaciones
participantes, radio deaccin, etc.): luego se correlacionarn los datos
con otras variables estructurales "independientes", para lograr la
"explicacin" de la accin colectiva en una lgica de causa efecto.
Estas perspectivas no permiten "ver" la complejidad de los
movimientos sociales hacia dentro, ni las mediaciones de su con-
guraciri y mantenimiento, ni mucho menos la riqueza de sus
potencialidades en el cambio polico- social y cultural; aquellos
procesos sociales yculturales menos visibles (vidacotidiana, redes
sociales y organizaciones), pero fundamentales para comprender la
emergencia, permanencia y agotamiento de los Movimientos
Sociales pasan desapercibidos en estos anlisis "objetivos".
Identificadas las limitaciones de los paradigmas e imgenes
predominantes sobre los movimientos sociales en nuestro pas,'
queda pendiente la pregunta sobre desde dnde ycmo podemos
construir una propuesta interpretativa y analftica que involucren
teoras, conceptos y estrategias metodolgicas apropiados a la
complejidad de la accin colectiva. En un primer momento, acu-
diremos a reconocer los recientes desarrollos tericos generados
en Estados Unidos y Europa para abordar los movimientos
sociales del primer mundo; su conocimiento crtico nos propor-
cionar aportes para la construccin de nuestro propio modelo
analtico que busca ser pertinente a nuestra especificidad histrica
y a las particularidades de las formas de accin colectiva.
1 No nos hemosdetenido en otrascorrientes clsicas comola Psicologa de las
masas(Le Bon, Freud, Ortega y Gasset por su escasa influencia en nuestro
pas, peropueden consultarse enTorres (1997), Melucci (1999) y Neveu (2000).

m
LA TRADICION NORTEAMERICANA
I
ndudablemente, la mayor parte de los estudios sociolgicos
sobre movimientos sociales desarrollados en los Estados
Unidos se han enmarcado o han estado influidos por el funcia-
nalismoysusvariantes; desdelos trabajospionerosde (1955)
y (1957), pasando por las rsterenclas da Parsons (1951) y
Marton (1957) a la accin colectlva y la obra da 8malsar (1962),
hasta llegar a las propuestas de "racional choice" (Olson .Elster) y
movilizacin de recursos (Oberschalt, 1111y, Tarrow) el paradigma
del consenso ha dominado la tradicin norteamericana. De sus
desarrollos recientes nos ocuparemos a continuacin.
1.3.1 La Collective Behavior
Aunque otros soclloqos norteamericanos se ocuparon de los
movimientos sociales en el marco de una interpretacin funcia-
,
nalista (Park 1955; Blumer 1957), fue Neil Smelser (1963) quien
elabor una teorfa global sobre el "comportamiento colectivo";
aunque fue planteada hace ms de tres dcadas, ha sido poco
trabajada en nuestro medio y plantea sugerentes aportes sobre
los componentes analticos de la accin colectiva. Por ello nos
detendremos en algunos de sus planteamientos.
Bajo el concepto de "collective behavior", Smelser incluy diversas
formas de movilizacin no institucionalizadas, basadas en
creencias generalizadas que buscan redefinir la accin social:
desde formas elementales como el pnico, el furor colectivo y el
estallido hostil, hasta comportamientos organizados como los
movimientos normativos y los movimientos valorativos. La accin
FtJt;Ulfod de CienciasSociales, Humanasy Educatiwu' UNAD
colectiva es siempre fruto de una tensin que conmueve el
equilibrio del sistema social; dicha tensin, dada la incertidumbre
y ansiedad que genera, lleva a que se acuda a creencias genera
lizadas que incitan a acciones para restablecer el orden perdido. \
Sin embargo, para producirse un comportamiento colectivo, se
requiere una combinacin especfica de estos elementos, una
lgica de ''valor agregado", segn Il a cual la combinacin de
factores debe seguir un pauta de acumulacin escalonada:
1. Conductividad estructural (condiciones previas);
2. Tensin estructural;
3. Surgimiento y difusin de creencias generalizadas;
4. Factores precipitantes.
5. Movilizacin de participantes; y
6. Operacin del control social.\
Por otro lado, Smelser retoma, como criterio para explicar y
describir los comportamientos colectivos, los cuatro componentes
bsicos de la Accin Social (en ordenjerrquico): 1. Los valores,
que proveen las orientaciones ms amplias de los comporta-
mientos; 2. Las reglas que gobiernan la bsqueda de tales metas;
3. La movilizacin de la energa para alcanzarlos; y 4. Los ins-
trumentos de la situacin que el actor utiliza como medios.\
Un lugar central en la propuestade Smelser, es la creacin y difusin
de creencias generalizadas que mueven a la gente a participar en
episodios de comportamiento colectivo. Son determinantes cuando
existen las condiciones de conductividad y tensin estructural, ya
que son el factor n ~ e s a r i o para que se de la movilizacin colectiva.
Entodos los casos, las creencias buscan reestructurar una situacin
ambigua que ha generado la tensin estructural y que no puede
manejarse dentro de los marcos de accin existente.

La propuesta terica de Smelser, asi deje por fuera los factores

estructrurales y los conflictos que condicionan la accin colectiva,
proporciona sugerentes elementos para .enallzar la dinmica
interna de la accin colectiva; tambin, al otorgar un. lugar
privilegiado a las llamadas CI'.3encias generalizadas que activan V
-Qfientan dicha accin, permite superar parcialmente el vacro
sealado en los paradigmas clsicos en cuanto a la complejidad
del componenta subjetivo de la accin colectiva.
1.3.2 La eleccin racional y la movilizacin de recursos
Diversos autores coinciden en sjlalar que los enfoques actuales
de la tradicin terica norteamericana frente a la accin colectiva,
parte] de desconfiar, tanto del objetivismo deductivista de las
categorfas marxistas como del nfasis subjetivista de la teora
del "comportamiento colectivo".
Los enfoques de la decisin racional o "racional choice" (Olson
1964; Elster1979y 1989) Yde la movilizacin de recursos "resource
managment" (ObershaIl1973, T1l1y 1995), parten de la premisa de la
existencia de "actores racionales" (individuales ocolectivos), quienes
desde su racionalidad estratgica orientan sus acciones. Siguiendo
paradigmas economicistas, tanto los tericos de la eleccin racional
como los de la movilizacin de recursos enfatizan variables "obje-
tivas" como la organizacin, los intereses, los recursos, los reperto-
riosy las estrategias de protesta y las estructuras de oportunidades
El trabajo pionero de Olson (1964) introduce el clculo de intereses
estrictamente individuales para explicar el comportamiento de la
gente dentro de las organizaciones sociales. Por ello, sostiene
quel sin incentivos selectivos (perspectiva de beneficios materiales
individuales) o sin restricciones (temor al castigo), el individuo racional
no contribuye con sus recursos en la organizacin de la accin
colectiva de grupos grandes; ser ms racional abstenerse de
cooperar y dejar que otros hagan el trabajo: :

"El miembro individual de una organizacin grande est en

situacin similar a la de la empresa en un mercado competitivo o
al de un contribuyente: sus esfuerzos no producirn un efecto
perceptibleen lasituacin de laorganizacin, de modoque puede
disfrutarde cualquierade las mejorasconseguidas por otros, haya
o no traba-jado para apoyar a su organizacin" (Olson 1964: 26)
Frente a las razones adversas a la participacin,\sin incentivos
selectivos o sin amenazas, la accin colectiva se vuelve imposible
o irracional (Cohen 1995: 27) En fin, para Olson, la tendencia de
los miembros de los grupos grandes es a no organizarse para la
accin coordinada, as! tengan razones para ello. Sin embargo,
como la evidencia histrica muestra lo contrario y la gente sf
participa de movimientos colectivos, los tericos de la movilizacin
de recursos coinciden en reconocer que Olson se equivoca al
asumir que quienes se movilizan o no en una accin colectiva
son individuos aislados (modelo del mercado); en la realidad, estn
ya organizados en grupos solidarios, en comunidades viables o
en asociaciones en torno a "intereses colectivos".
As, el modelo propuesto por la "racional choice" explica porqu
algunos individuos no se vinculan a los movlmentos colectivos o
buscan beneficiarse con el trabajo de los otros (gorrones), pero no
da cuenta de quienes lo hacen. Tampoco, el individualismo me-
todolgico da cabida a nociones como el altruismo, la cooperacin,
la solidaridad desinteresada o a otros valores ajenos a la racio-
nalidad instrumental de acuerdo a fines.
La imagen de una sociedad autorregulada por unos valores cornu-
nes, constituida por individuos que se mueven por unos objetivos
racionales desde los cuales compiten y negocian con los otros,
propia de la teorla de eleccin racional, ha sido cuestionada desde
otras perspectivas sociolgicas. Se le acusa de desconocer la
complejidad de las relaciones sociales y de la amplitud de la

subjetividad, pues su individualismo metodolgico minimiza el

papel de los factores colectivos y estructurales; la mayora de los
movimientos sociales se forman a partir de redesy organizaciones
sociales ya existentes, as como de valores y mentalidades
colectivas previas.
El mismo Elster, en publicaciones recientes ha tenido que admitir
que la accin colectiva es resultado de diferentes motivaciones:
''Varias clases de motivaciones pueden unirse y combinarse
para producir una accin colectiva. No hay ninguna motivacin
privilegiada para la conducta cooperativa en todas las oca-
siones, ni en una dada podemos esperar hallar un
tipo de motivacin que suministre la principal explicacin de
una accin colectiva coronada por el xito" (Elstar 1991: 66)
Por otro lado, Oberschall (1973), iniciador de la corriente de
movilizacin de recursos, retoma de Merton la distincin entre
conducta desviada y conducta no conformista; desdramatizando
lasllamadas "conductas deconflicto", parte dela premisa deque
existe continuidad entre la conducta institucionalizada y la de los
conflictos. Por tanto, considera que' los movimientos sociales
pueden ser analizados con las mismas nociones, los mismos
instrumentos, las mismas hiptesis que se emplean para estudiar
la vida corriente. Ello es posible, continua Oberschall, porque el
componente racional existe tanto en las situaciones normales
como en las de conflicto; si bien admite que en las luchas los
hombres y mujeres ponen en juego elementos emocionales, lo
mismo sucede con los comportamientos cotidianos.
Por ello, los tericos de la Movilizacin de recursos centran la
atencin en la accin organizada; no se preguntan por qu los
individuos se vinculan o no a las asociaciones, tampoco por su
racionalidad al decidir o al actuar, sino por la eficacia de sus

acciones organizadas. Analizan la accin social como creacin,

consumo e intercambio de recursos entre grupos y sectores de la
sociedad, entendido recurso como cualquier bien o valor
(material o no) reconocido por tal por uno o ms grupos de la
sociedad (Melucei 1977: 97) I
As, los conflictos coecnvcssonformas de lucha por el control de
recursos. La movilizacin de un grupo es un modo de obtener e
invertir recursos para obtener determinados fines; cada grupo
calcula costos y beneficios ligados a diversas opciones de accin:
,
la participacin o el liderazgo en un movimiento social pueden
ser analizados como formas de de recursos, a travs
de los cuales los diversos actores calculan costos y beneficios,
buscando obtener la mxima ventaja.
A manera de sntesis, los seguidores de la teora de la rnovi-
lizacin de recursos" comparten las siguientes suposiciones
(Cohen 1995: 25):
1) Los movimientos sociales han de ser estudiados en funcin
de un modelo de conflicto de la accin colectiva;
2) No hay diferencia fundamental entre acciones institucionales
y no institucionales;
3) Ambos vinculan conflictos de inters constituidos dentro de
relaciones de poder institucionalizadas;
4) La accin colectiva implica la persecucin racional ,
reses grupales;
5) Los objetivos y los agravios son productos permanentes de
las relaciones de poder y no pueden dar cuenta de la torma-
cln de los movimientos;

6) Estos ltimos dependen, ms bien, de cambios en los

recursos de la organizacin y de las oportunidades para la
accin colectiva;
7) El xito se alcanza al ser el grupo reconocido como un actor
poltico y al aumentar los beneficios materiales;
8) La movilizacin involucra a gran escala organizaciones buro-
crticas y formales con objetivos especficos.
Al enfoque de movilizacin de recursos se le critica el no salirse de
la lgica instrumental del modelo olsoniano. Por tanto, deja por
fuera las condiciones estructurales del conflicto y la dimensin
,
cultural e ideolgica de sus actores.' una huelga de hambre o accio-
nes auto flagelantes que asumen algunos movimientos no podran
ser explicados. Por ltimo{Se le cuestiona el identificar movimiento
con organizaciones; si bien es cierto, estas son el sustento formal
de aquellos, un movimiento es mucho ms que las organizaciones
que engloba; la simple existencia de organizaciones en el mbito
regional o nacional no constituye un movimiento; es el caso de las
Acciones Comunales o las Asociaciones de padres de familia de
las escuelas: las hay por todo el pas pero no son movimiento en
sentido sociolgico.
1.3.3 El enfoque sociohislrico de TilIy y Tarrow
la movilizacin de recursos permite una desagregacin puntual
de la estructura interna de un movimiento social, mucho ms all
de la imagen unificadora de una deologia; los procesos de cambio
interno y sus relaciones con el medio hacen del movimiento una
realidad articulada y compleja, tejida de mltiples redes de
pertenencia; el cambio de recursos, el clculo de recompensas o
de las sanciones, dividen y reagrupan al movimiento de acuerdo
a diversos procesos.

Sinembargo, unalimitacin de esteenfoque, compartidaconel de

la eleccin racional." es dejar sin respuesta la existencia de la
cooperacin entodaaccincolectiva; al situarseenlaaccinestra-
tgicae instrumental de acuerdo a fines, no pueden explicarse el
origen ni la lgicadelasolidaridad grupaL Desdetalesperspectivas
no se da cuenta de las formas asociativas que presuponen, ni
justificanporqu enfatizan en forma exclusivaunaforma de raco-
nalidadque le atribuyena los actores colectivos.
La propuestaanalftica da Charles lilly (1991 Y1995) sobre el im-
pactodel cambiode los sistemas polfticosen las formasy tipos de
accincolectiva, son un paso en esa direccin. Por ello, termina-
remos estaseccin referidaa laJradicin anglosajona, ocupndonos
,
de algunas de sus hiptesis, respaldadas en el anlisis histrico
de las movilizaciones socialesde los siglos XIX YXX.
ParalilJy, los cambios estructurales a gran escala situados en la
larga duracin (emodernlzacin..) afectan las formas y los modos
de accin colectiva, ms que las crisis o conflictos coyunturales;
para el autor, no es posible enlazar de manera mecnica priva-
ciones, anomia, crisis y conflicto.., pues el ritmo y /avelocidad de
procesos como la industrializacin y la urbanizacin no corres-
ponden a los tiempos de la accin colectiva.
la transformacin econmica, la urbanizacin y la formacin del
Estado producen un cambio a largo plazo en el carcter y los
integrantes de la accin colectiva; estos procesos facilitan la
emergencia de unostiposde movilizacin y organizacin colectiva,
mientras que desgasta otros: el impacto ms importante del
cambio estructural en el conflicto poltico lo constituye la reor-
ganizacin de la vida cotidiana que transforma e/ carcter del
conflicto... y la reconstitucin a largo plazo de las solidaridades,
msque la produccin inmediatadecontradiccionesy tensiones
(TIlly 1975: 86) .

Desdeesta lgica, el desarrollo de la economfa de mercado capi-

talista y del Estado nacin, a partir del siglo XVIII, privilegi los
clculos estratgicos einstrumentales porpartedelosmovimientos
sociales que luchan por beneficios materiales y poder ponnco. De
este modo, las teoras utilitarias de la accin colectiva (eleccin
racional y movilizacin derecursos) quedan justificadas por la lgica
predominante de los movimientos sociales desdeel sigloXIX.
Adems de esta ubicacin estructural de la accincolectiva, otro
aportedeTillyes su anlisissobreel carctery ladinmicapropia
delosmovimientos sociales. Enprimerlugar, puntualiza queestos
no son agrupaciones ni organizaciones sino formascomplejas
deaccin; tampocoposeen unahistoria devidaconnnua como
la da'los-individuos y las organizaciones; aunque dependen de
grupos ya organizados, estos no son el movimiento.
Paradichoautor (Tilly 1995: 18), unMovimiento social es un reto
ininterrumpido contralosquedetentan el poderestatal establecido,
a nombre de una poblacin desfavorecida que vive bajo su
jurisdiccin, mediante exhibiciones pblicas repetidas de la
magnitud, unidadymritodeesapoblacin. Tal definicinanun-
cia lacomplejidad de estefenmenosocial, pues involucra: 1. La
accin o interaccin individual; 2. La secuencia de acciones o
interacciones que conforman una actuacin distinguible; 3. La
agrupacin deactuaciones.que conforman unacampaa continua;
4. El conjunto de campaas que los activistas incorporan a su
narrativa y a su imaginario sobre el movimiento; 5. El repertorio
de todos los medios disponibles a quienes hacen peticiones en
un contexto histricodado.
A la vez, en la medidaen que los movimientos socialesse fueron
convirtiendo en el modo de protesta social por excelenciaen las
sociedades contemporneas, tambinfueron afinando unastc-
ticas para exhibir ante los poderososyla sociedaden general, su

magnitud, legitimidad, fuerza y determinacin: "Somos muchos..;

"somos dignos); estamos de acuerdo entre nosotros y con
nuestra solicitud.. y estarnos decididos ysomos disciplinados",
Si cualquiera de los elementos se reduce a cero, el movimiento
pierde su posicin como fuerza poltica; sin embargo, un elemento
puede compensar otro, para mantener la presencia e importancia
de un movimiento.
Finalmente, otro aporte de Tilly es diferenciar los diversos actores
de un movimiento social: los que detentan el poder, los activistas
y la poblacin desfavorecida, los cuales mantienen complejas y
cambiantes relaciones entre s. Destaca la tarea de los activistas,
interlocutores vlidos. de la poblacin desfavorecida, la cual
consiste en maximizar su propia evidencia de magnitud,
determinacin y unidad, para luego demostrar el mrito conjunto
de los activistas y la poblacin desfavorecida.. (Tilly1995: 28).
En la misma perspectiva de Tilly"Sydney Tarrow (1994) ha resal-
tado que la apertura o cerrazn del sistema polftico, la presencia
o ausencia de aliados o grupos de apoyo, la posicin de las litell
ante la movilizacin social y la capacidad del gobierno para
procesar las demandas sociales, constituyen una estructura de
oportunidad polrtica y un factor determinante en la dinmica de
los movimientos sociales.
A pesar de la ampliacin del marco terico de la corriente de
movilizacin de recursos, TiHy y Tarrow dejan sin resolver algunas
cuestiones claves de la accin colectiva contempornea. Su trabajo
histrico, presupone la creacin de nuevos significados, nuevas
organizaciones, nuevas identidades y de un espacio social para
que estas aparezcan) (Cohen 1995: 33); sin embargo no las explica,
pues centra su atencin en la dimensin estratgica de los movi-
mientos: su propsito es evaluar ias oportunidades dei grupo de
inters para comprometerse a la accin colectiva.

Losmovimientos sociales como reaUdd yfUente de di,yeu$It tc1ftCti:

En consecuencia quedan en evidencia tres problemas. Uno, no
queda muy claro cundo y porqu una caracterstica compartida
se vuelve relevante para el reconocimiento mutuo de los miembros
de un grupo: el problema de la identidad colectiva. Dos, no existe
clara conexin entre las dinmicas en el plano de la produccin y
de los sistemas polticos y el de los intereses de los actores: el
problema de la conciencia. Ytres, la categora del inters colectivo
requiere un previo anlisis sobre cmo dichos intereses son reco-
nocidos, interpretados y son capaces de generar lealtad y compro-
miso: el problema de la solidaridad.
Estos problemas y su resolucin, han sido privilegiados por el
llamado paradigma de la identidad, configurado en torno al trabajo
del socilogo francs Alain Touraine y sus discpulos Alberto
Melucc!, Francesco Alberoni y Alessandro Pizzorno
..
EL PARADIGMA DE LA IDENTIDAD
F
rente a la concepcin estratgica instrumental predomi-
nanteen labibliografa estadounidense, lostericoseuropeos
hanbuscadoexplicarlosmovimientos sociales entomo al concepto
ms estructural de identidadcolectiva. Tal corriente, con racesen
el anlisis marxista, aporta nuevos elementos paracomprender la
accin colectivacontempornea y su componentesubjetivo.
1.4.1 El aporte de Touraine
Quien ms ha aportado -en cantidad, continuidad y calidad- a la
comprensin desde Europa de los movimientos sociales, ha sido
el eocloqo francs Alain Touraine. Desde los aos sesenta y
haciendo usodeconceptos provenientes del materialismo histrico,
del estructural funcionalismo y de la teora de la accin social de
Weber, propuso una teora que buscaba mostrar las relaciones
entre las clases sociales y la produccin de la sociedad; esta no es
vista como un orden funcional fundamentado en valores compar-
tidos, sino como un sistema dinmico de relaciones y de accin
social en permanente construccin.
En 1973 expone su concepcin de estos, entendindolos como
acciones colectivas organizadas y norrnativamente dirigidas
virtud de las cuales, actores de clase luchan por la direccin de la
historicidad o por el sistema de accin histrico../(MUNERA1993);
en la misma direccin, posteriormente en: 43) califica
los movimientos sociales como "el accionar colectivo yorganizado
de un sector social que lucha contra un oponente por la direccin
colectiva del presente histrico con capacidad de producir orlen-
FQClIhQd. de CiencJs Sociales, Humanas y Educath>as, " UNA
taciones socioculturales que le permitieran lograr el control social
de los recursos centrales de un tipo de sociedad determinada,
No toda accin colectiva constituye movimiento social; este se
diferencia de las conductas colectivas" y de las ..luchas soclales.
Las primeras son acciones conflictivas de defensa, de recons-
truccin o adaptacin de un elemento enfermo del sistema social;
las segundas, son mecanismos que buscan modificar las decisiones
y por lo tanto los factores de cambio. La existencia de conflictos es
indispensable para que la accin social sea entendida como Movi-
miento Social; tales conflictos deben tener una centralidad social,
estar ligados a unos actores de clase y poseer un sentido societal.
Slo cuando las acciones colectivas tratan de transformar las
relaciones de dominacin social ejercidas sobre los principales
recursos sociales - produccin, conocimiento, reglas ticas - cabe
la expresin movimiento social" (Touraine 1987: 94).Aunque plantea
que las orientaciones culturales no estn separadas del conflicto
social, insiste en la objetividad de un campo cultural comn compar-
tido por los oponentes; asr) la identidad no depende s610 de cada
actor, sino del campo cultural en el que luchan.
Por ello, plantea que un Movimiento Social para serlo, debe incor-
porar tres principios que lo!definen: la identidad, la oposicin y la
totalidad. Es decir una identidad propia, una caracterizacin del
adversario u contradictor y una elevacin de las reivindicaciones
particulares al sistema global de accin histrica, es decir, debe
tener un proyecto alternativo de sociedad. Desde entonces, el
autor subray que durante el siglo XIX en Europa, tales principios
se verifican en torno a los actores de clase y a los modelos de
accin caractersticos de una sociedad industrial: los obreros y
los capitalistas, sus conflictos y sus proyectos sociales (socialismo
y liberalismo).

Sin embargo, el mismo Touraine encontr que en Estados Unidos

este proceso nO,sedio del mismo modo, dada la movilidad social
yel rol de los grupos tnicos, los cuales diluyeron la centralidad
de los factores econmicos. Tambin evidenci la creciente
conservadurizacin de la clase obrera europea y su tendencia a
realizar pactos con los sectores econmicos dominantes; por ello,
Touraine tom distancia con el planteamiento marxista segn el
cual la posicin de clase conlleva necesariamente un tipo de
acciones colectivas; el origen estructural no determina a priori un
sujeto histrico revolucionario como el proletariado.
En su perspectiva, la sociedad no puede ser pensada como un
principio esencial, independiente de sus actores. Del mismo modo,
la produccin de sentido social no es un simple reflejo de las
estructuras, sino que es el centro de las acciones sociales. La
historicidad de la accin social como centro analtico, lleva a
Touraine a plantear un concepto de Movimiento social ms flexible
que la del estructuralismo marxista, al atribuirle la posibilidad de la
confrontacin o negociacin con el actor social adversario; adems
no slo puede representar los intereses de una clase social sino el
de otros actores sociales no clasistas como los grupos tnicos, los
grupos de gnero, los ecologistas o los pobladores.
Para el socilogo francs, la sociedad no es un orden social esta-
blecido, sino un sistema dinmico de relaciones en permanente
construccin; en otras palabras, como sistema de accin histrica
donde los conflictos juegan un papel central (Touraine 1987: 68). Por
ello, el anlisis de los movimientos sociales debe comenzar:
con las relaciones sociales y no con los actores, de tal forma que.
la identidad del autor no puede ser definida independientemente
del conflicto con el adversario no del reconocimiento de la meta de
la lucha. As, 'la identidad de un movimiento social se constituye
dentro de la estructura del conflicto de una sociedad particular.

La importancia atribuida por Touraine a las dimensiones estruc-

turales de la sociedad, no quiere cecir que c ~ n c i b a al movimiento
social como un proceso sin actores. Por el contrario, estos son
unelementocentral, al definir movimientos sociales como acciones
colectivas organizadas y normativamente dirigidas en virtud de
las cuales, actores colectivos luchan por la direccin del sistema
de accin histrico;1movimientos sociales yconstitucin de sujetos
sociales son caras' de la misma moneda (Touraina 1996).
Pese al reconocimiento del aporte de su teora accionista de los
Movimiento Social y su cuestionamiento tanto al funcionalismo
como al marxismo estructuralista, se le han hecho alguna$'crticas
a Touraine:
1. Considerar la existencia a priori" de una supuesta unidad
de la accin colectiva otorgada por la existencia de las clases,
es desconocer su heterogeneidad y fragmentaci6n. La unidad
de las acciones es una construccin histrica y no un a priori
de los Movimientos Sociales.
2. No se puede tampoco determinar a priori un tipo de accin
colectiva portadora de la centralidad social en una poca
determinada; sta se define en el seno de cada prctica
histrica; tambin es cambiante y puede asumir diversos
rumbos hist6ricos.
3. Al vincular origen estructural de los Movimientos Sociales e
historicidad, se mezclan elementos formales anlisis
(tericos) con los de accin histrica (prcticos); confunde ideal
16gico con ideal prctico. No se puede ligar de antemano un
tipo de accin colectiva con la transformacin social, salvo
que se desconozca la historia. La manera como los actores
sociales resuelven problemas originados en lo estructural
no est determinada por este; por tanto los Movimientos
Sociales y sus efectos sobre la sociedad, tampoco pueden
definirse (Ca priori.

1.4.2 El aporte de Melucci

Ha sido el italiano Alberto Melucci (1976, 1985, 1995 Y1996) quien
hallevadoms a fondoJas consecuencias de la -soclolcqfa de la
accinen el anlisisde los movimientossocialesy de sus dimen-
siones subjetivas. En sus primeros trabajos, luego de identificar
alcances y limitaciones del anlisis marxista y de la teorfa
norteamericana, Malucoi (1985: 93) se preguntacmocomprender
lasconductas conflictivasa la estructurade la sociedadsin renun-
ciar a explicar cmose formany manifiestan en concretonuevas
creencias y nuevas identidades colectivas.
Frente al restringido concepto de comportamiento colectivo",
Malucoi propone como categora ms amplia la de accin
colectiva, definida por lapresencia del conflicto ydelasolidaridad,
es decir, por un sistema de relaciones que liga e identifica a
aquellos que participan en l" (Melucci 1976: 99). Asf, Ila accin
colectivapor excelenciasonlos movimientos sociales, los cuales
implican una lucha entre dos actores sociales definidos por una
solidaridad especffica que se enfrentan por la apropiacin y el
destino de los recursos sociales.
En esta lnea, los movimientos sociales son una forma de accin
colectivaque responde a dos condiciones:
1. Expresan un conflicto social: oposicin entre dos o ms
actores porlaapropiacin oel control delosrecursos centrales
de una sociedad;
2. Tienden a provocar una ruptura de los Ifmites de compa-
tibilidad del sistema histricoen el cual se hallan situados.
Losmovimientos socialesse distinguen deotrasformasdeaccin
colectivams limitadascomo los comportamientos de agregado,
lasconductas desviadas ylasacciones reivindicativas, as aquellos
-en su realidad emprica- conjuguen en su interior estos otros

,
comportamientos. Al igual queTouraine, clasificalosmovimientos
sociales en reivindloaflvos. polfticos y de clase. Los primeros se
sitan enel niveldelasorganizaciones ylasnormas, lossegundos,
en tornoa los canales de participacin y los clasistas en tomo a
la apropiacin, control y orientacin de los medios de produccin
social; estosltimosnuncase presentan en sstaoouso. sinocomo
reivindicativos de clase o polticos de clase.
En trabajos posteriores (1985, 1995 Y 1996) Malucoi centra la
atencinenlos llamados nuevos movimientossocialespropios
de las sociedades complejas. En dichos sistemas, crece la
densidadde informaciny la diferenciacin de las adscripciones
asociativas de los individuos y la autonoma en la construccin
de identidades, a la vez que aumenta la necesidad de integracin
yde control cultural por parte del sistema. Los conflictos surgidos
desde los ochenta, reflejan esta nueva contradiccin, a la vez
que introducen nuevos rasgos a la accin colectiva:
1. Evidencian que la emergencia de los conflictos tiene un
carcter permanente, no coyuntural;
2. Expresan la tensin entre los sistemas institucionales de
decisin y la sociedad civil.
3. Sus temticas son particulares;
4. Sus actores son temporales;
5. Poseen una transversalidad social y una globalidad espacial;
6. Revelan a la sociedad que estos problemas existen;
7. La accin de los movimientos son en sf mismos un mensaje
y una alternativa para la sociedad;
8. Dan un lugar central a la expresin simblica;
9. No buscan principalmente metas materiales ni mejorar su
participacin en el sistema.
En este nuevo contexto, Melucci analiza los movimientos sociales
como construcciones sociales orientados por fines, valores, creen-
cias, decisiones, pero a la vez delimitados por las restricciones

estructurales de las relaciones sociales. Su comprensin debe

involucrar tantosusdimensiones analticas internas comoel sistema
de referencia en el quese halla.
En consecuenca, para Melucci (1999), los Movimientos Sociales
son construcciones sociales orqanlzadqs como "sistemas de
accin", que involucran:
1. Conflicto: existencia deoposiciones estructurales quegeneran
dos o ms actores que compiten por los mismos recursos.
2. Identidad: capacidad de los actores para generar solida-
ridades y sentidos de pertenencia que les permitaser vistos
comoactor soclal,
3. Trasgresin de loslmitesdel sistema:alternatividad poltica,
social y cultural
Son"sistema" en lamedida enqueseconfiguran comoestructuras
organizadas quegarantizan cierta unidad y continuidad enel tiempo;
son "accin" en la medida en que estn orientados por objetivos,
creencias, decisiones; construyen "identidad" en lamedidaenque
construyen solidaridades y sentidosde pertenencia a su interior y
comparten camposdeoportunidades comunes. )::n consecuencia,
cualquierintentopor estudiar, fortalecer o promover un MS, debe
considerar dichacomplejidad analtica.
Desdeesta perspectiva metodolgica, el autor muestracomo los
conflictos actuales tienden a producirse en las reas del sistema
ms ligadas a la produccin de recursos informativos y de comu-
nicacin, al sistema devalores y normas queregulan las relaciones
bsicas delagente consigo misma, conlosotrosyconlanaturaleza
(cuerpo, sexualidad, ambiente, deseos). Tambin estosnuevosmovi-
mientos no se orientan por una razn instrumental de acuerdo a

fines, sino que son un fin en sr mismos; la forma del movimiento es

mensaje; en fin, actan sobre la dimensin simblico expresiva de
la accin social.
1.4.3 Otros enfoques recientes
Otro enfoque reciente es el de redes, el cual concibe los
movimientos sociales como -rnantestaclones de redes socioes-
paciales latentes, cuyo elemento aglutinador son sobretodo
comunidades de valores (REtCHMAN 1995,27). Para estos
estudiosos, la diferenciacin social ha conducido en las sociedades
industriales avanzadas, a la formacin de comunidades de valores
con alta densidad de integracin personal de sus integrantes.
Para Alberto Melucci los Movimientos Sociales son redes en
movimiento que involucrana individuos que comparten una cultura
conflictiva y una identidad colectiva, incluyendo tanto las organi-
zaciones formales como las informales. As], grupos cristianos.
ambientalistas, defensores de derechos humanos van conformando
mallas de relaciones formales e informales que cons-tituyen la base
de un eventual movimiento social. Estos grupos y redes pueden
subsistir largos perodos en su dinmica institucional cotidiana y
activarse ante una determinada coyuntura, provocando movili-
zaciones y acciones de presencia pblica.
Otro reciente enfoque es el c.Qgllitiv9)) desarrollado por Roy
Eyerman y JCfTlison (1990). Herederos de la teora crtica de la
escuela de Frankfurt y de la socioloqla del conocimiento de Karl
Manheim, les preocupa ver f6mo los movimientos sociales son
constructores de realidad y de conocimiento social; es decir, cmo
las personas y grupos constituyen nuevos tipos de identidad social
y nuevas lecturas de lo social a partir de sus praxis colectivas.

Para estos autores.l-los movimientos sociales son productores

deconocimiento saJal: medialatransformacin del conocimiento
cotidiano de la gente en conocimiento profesional, especializado
y sistemtico sobre la realidad social, a la vez que suministran
nuevos contextos parala reinterpretaci6n del conocimiento social.
Entrminosmssencillos, quienesseinvolucran en movimientos
sociales amplan su lectura del campo social donde actan y los
profesionales redefinen sus marcos interpretativos al valor de su
contacto y compromiso con tales movimientos.
En esta misma direccin podemos ubicar la obra colectiva
coordinada por Pedro ibarra y Benjamn :rejeran (1998), en la
cual se enfatiza la dimensin cultural y los aspectos simblicos
de los movimientos sociales. Retomando aportes del interaccio-
nismo simblico, de ,la sicologa social y del anlisis de marcos,
enfatizan el carcter constructivo de la accin colectiva, en la
medida que aporta nuevos marcos de referencia coginitiva y
valorativa para sus integrantes y para la sociedad an general; los
movimientos sociales han generado sensibilidad pblica frente a
las temas y demandas que los aglutinan y han afectado represen-
taciones y valoraciones colectivas sobre tales aspectos y sobre
sus propias estrategias de accin.
Una ltima corriente interpretativa de los movimientos sociales a
presentar es la que se apoya en las reflexionas del profesor de la
Universidad de Michigan Ronallnglehart (1977) quien seala que
las sociedades occidentales se han transformado de un nfasis
en el bienestar material a un nfasis por la calidad de vida.
Para l, ello se debe a que estn surgiendo nuevos valores post- '
materialistas, propios del capitalismo de bienestar en el que ya se
han superado los problemas de escasez econmica y cuyos valores
emergentes son la autoreanzactn personal y la participacin pol-
t i c a ~ Sus planteamientos toman como presupuesto la existencia

de una jerarqua de necesidades, segn la cual las carencias

materiales tienden a ser satisfechas primero que las inmateriales.
Pero tal como lo desarrollar en el captulo 2 de este libro, ello es
criticable puesto que no existen unas necesidades universales
independientes de la cultural de los grupos; s610 hay necesidades
bsicas en un nivel mnimo (alimentacin, cobijo) y estas pueden
satisfacerse de diversos modos.
La definicin de las necesidades y de su satisfaccin es cultural y
no obedecen a ningn principio evolutivo. Diversos estudios han
demostrado que incluso entre los ms pobres, las razones no
'econmicas de la accin colectiva son muy importantes; las nocio-
.nes culturales sobre lo justo y lo injusto, la dignidad y el respeto,
,
Iinfluyen en ella. As, por ejemplo, los contenidos de recientes luchas
indgenas se han referido al respeto pos sus valores r e l i g i o s ~ y
sus costumbres; segn esto, los valores de las comunidades ind-
genas y populares, antiguas y actuales seran posfmaterialstas.

UN CONCEPTO PROVISIONAL
DE MOVIMIENTOS SOCIALES
H
echo este rpido recorrido por la discusin actual sobre la
aturaleza y carcter de los movimientos sociales, se puede
afirmar que es necesaria una complementariedad critica entre
los diversos enfoques para construir un enfoque comprensivo de
este tipo de accin colectiva.
Un estudio sobre movimientos sociales debe articular necesaria-
mente los aportes de los enfoques expuestos; deber considerar
los factores y conflictos estructurales que lo originan, el contexto
histrico ycultural particular en el que se desarrolla, sus aspectos
organizacionales, sus dinmicas de comunicacin y de cons-
truccin de identidad, su capacidad de afectar y producir realidad,
las motivaciones individuales de sus miembros, etc.
Basndonos en las consideraciones anteriores y en el aporte de
otros estudiosos de los Movimientos Sociales, podemos definirlos
como una modalidad de accin colectiva con cierta continuidad y
capaces de afectar significativamente las sociedades en las que
actan. Las siguientes definiciones, elaboradas por tres de sus
especialistas amplfan la nocin; la primera la aporta el alemn
Raschke (1985, 77), para quien
Movimiento Social es un agente colectivo movilizador que par-
sigue el objetivo de provocar, impedir o anular un cambio social
fundamental, obrando para ello con cierta continuidad, un alto
nivel de integracin simblica y un bajo nivel de especificacin de
roles, yvalindose de formas de organizacin yaccin variables".
Lasegunda es ladel historiadorcolombiano)Mauricio Archila (1995,
254), para quien los Movimientos Sociales son
AqueHas acciones sociales colectivas, ms o menos perma-
nentes, orientadas a enfrentar injusticias, desigualdades o
exclusiones, es decir que denotan conflicto y que tienden a ser
prepositivas; todo ello en contextos histricos determinados.
La ltima definicin en juego es la del politlogo Luis Alberto
Restrepo (1994, 37), para quien los movimientos sociales son
"Formas colectivas de accin de amplios sectores de la pobla-
cin, que promueven los intereses y aspiraciones comunes de
sus miembros, poseen muy distintos grados de organizacin,
persisten a lo largo del tiempo, se hacen visibles en el espacio
pblico y afectan el curso de la sociedad, pero no proponen
proyectos globales para toda la sociedad".
Las tres definiciones nos proporcionan algunos rasgos o caracte-
rsticascomunes a las acciones colectivas que pueden considerarse
como Movimientos sociales:
1. Los movimientos Socialesson hechos colectivosy no individuales,
lo cual no significa que los movimientos sociales correspondan a
clases o sectores socioeconmicos nicos ni que sean unidades
homogneas de accin; por el contrario, se caracterizan por tener
un alto nivel de pluralizacin y diferenciacin.
Los estudiosos de los movimientos sociales coinciden en sealar
su carcter multiclasista; como lo afirma Villasante (1991, 6) su
base social inicial no es nica, aunque podemos hablar de bloques
sociales construidos a partir de necesidades o identidades de
fracciones de clase .

A su interior, un movimiento social no es algo uniforme sino muy

variado, con diferencias internas de todo tipo; desde las bases
informales, pasando por los mediadores intormales y los activistas
institucionales hasta los cuadros dirigentes y los agentes externos
que los acompaan y asesoran. Tras de toda movilizacin social
hay una red compleja de motivaciones articuladas, en donde las
identidades escondidas y latentes construidas en la cotidianidad
son determinantes (VILLASANTE 1991, 10).
2. Los movimientos sociales son necesariamente movilizadores
y lo son ms que otras fonnas de accin social como las asocia-
ciones; estn permanentemente en ple de lucha" y deben
realizar luchas y acciones espectaculares que les permitan
hacer presencia ante otros actores e instituciones sociales;
como su poder no est garantizado por su institucionalizacin,
deben buscar permanentemente su apoyo a la opinin pblica.
3. Los movimientos sociales deben provocar, impedir o anular el
cambio social. Es fundamental que su accionar tienda a rnodl-
ficar estructuras sociales relevantes desde sus propias acciones,
generalmente ubicadas fuera de los cauces institucionales
creados para la intermediacin de intereses (partidos, jueces,
leyes), /aunque no los excluyen. En este sentido, no todas las
acciones colectivas por ms masivas y beligerantes que sean,
se constituyen en movimiento social si no buscan generar
cambios en la sociedad.
Este desafo al orden existente es correlativo a la formulacin -
ms o menos elaboradas - de propuestas de solucin a los
problemas y conflictos que les dan origen. Tal elemento propositivo
y de construccin de una discursividad propia es decisivo para
diferenciarlos de simples respuestas reflejas de resistencia de
tipo comunitario tradicional (ARCHILA1995, 256).

El cambio que producen no necesariamente posee un sentido

revolucionario (entendido comocambio total del sistema) como lodesean
algunos estudiosos; en la mayora de los casos van produciendo
reformasen el campo institucional y no institucional dejando hondas
huellasen las estructuras y en las prcticas sociales cotidianas. Por
ejemplo, el movimiento feminista, a lo largo del siglo XX se ha
constituido en una revolucin silenciosa profunda (HELLER 1991).
Tampoco hay que suponer que todo movimiento social es
necesariamente progresista (entendido comocambioshaciamejores
formas de organizacin social); pueden haber, como en efecto ha
ocurrido, movimientos conservadores y reaccionarios. Un mismo
movimiento puede poseer etapas con contenido emancipador y
en otras convertirse en conservador; o tambin coexistir en su
seno diversas tendencias con respecto a su sentido y orientacin;
lo cierto es que no se puede definir "a priori el carcter de los
movimientos. Basta con recordar a los movimientos campesino y
obrero latinoamericanos para confirmar tal complejidad.
Finalmente, la tendencia ha sido a que la radicalidad de las fases
iniciales se atempere, en el afn por obtener el apoyo, al menos
pasivo, de la poblacin y la opinin pblica; en la medida en que
se afianzan, tienden a diluir la radicalidad de sus formas de accin
y de sus contenidos.
4. Los movimientos sociales deben tener una continuidad, una
permanencia en el tiempo; ello les distingue de otras acciones
puntuales y episdicas como un tumulto o una rebeli6n co-
yuntural; [estos acontecimientos pueden ser expresi6n de
movimientos sociales, pero no equivalen a ellos.
A juicio de Villasante (1991 y 1994), los movimientos sociales
tienen varios ciclos y en ellos coexisten diversas temporalidades.
Hay fases de incubacin donde las condiciones econmicas,

territoriales e histricas plantean nuevas necesidades desde las

cuales se van configurando relaciones e identidades sociales,
as como lenguajes y culturas propios; estos procesos de larga
duracin, van formando el caldo de cultivo en el que se gestan
las asociaciones y luchas manifiestas.
En determinadas coyunturas irrumpen las movilizaciones, las
acciones que hacen vlslbles.. los movimientos sociales; estas
(ondas cortas" son las ms estudiadas porque son las que se
notan mejor desde fuera, se circunscriben a un tema, espacio y
tiempo determinados, En otros momentos, estos entran en
procesos de consolidacin e institucionalizacin; ello sucede
cuando la actividad se agota en las pautas organizadas.
Las ondas largas y cortas se entrecruzan y constituyen mutua-
mente; lamemoriahistricade las ondaslargas afectageneraciones
ytienen que ver con las ondas cortas que han vivido en sus vidas;
van configurando experiencias y referentes culturales que pesan
en favor o en contra de nuevas movilizaciones o movimientos.
5. Los movimientos sociales contribuyen a la formacin de la iden-
tidad colectiva de sus integrantes. En trminos generales, los
movimientos sociales se caracterizan por su alto nivel de
integracin simblica, manifestada en un fuerte sentido de
pertenencia grupa'! El reconocimiento del nosotros no es slo
racional. tambin es alimentado de la memoria, el inconsciente
y el imaginario colectivo, produce y recrea smbolos y rituales
de iniciacine integracin; algunos de estos elementos se difun-
den entre grupos sociales ms amplios; por ejemplo, algunas
expresiones y sfrnbolos de movimientos tnicos o de gnero
son incorporados por sus simpatizantes y bases de apoyo.
La construccin de una identidad como movimiento y actor social
es correlativa a la construccin 9 del otro.., del actor o factor al
que se oponen como movimiento; la ausencia o indefinicin de

contradictor, dificulta el fortalecimiento del movimiento. Es lo que

Touraine ha considerado como principio de oposicin, en el cual
actan tambin elementos conscientes y afectivos.
6. Otro rasgo caracterfstico de los movimientos sociales es el bajo
grado de especificacin de los roles, comparado con el de las
organizaciones fonnales;) predominan formas de participacin,
accin y direccin y poco convencionales, lo cual
garantizan su dinamismo y creatividad, pero tambin su ines-
tabilidad permanente.
Algunos autores han visto en los movimientos sociales expresiones
democrticas en la toma de decisiones y formas no burocrticas
en su direccin, para contrastarlas con las organizaciones sociales
tradicionales y los partidos polticos. A nuestro juicio se trata de
una idealizacin, pues como en todo proceso social, coexisten
diversos y contradictorios modos de asumir la autoridad y definir
su orientacin.
7. Los movimientos sociales son un fenmeno social estructurado;
encuentran sus races en los conflictos que atraviesan el orden
social./Su motivacin y referencia permanente a las injusticias,
desigualdades, oprobios o situaciones adversas, expresa la
existencia de contradicciones en diversos planos de la sociedad,
percibidos como problemas por una poblacin determinada
econmica, social, espacial o culturalmente.
Claro est que esta relacin entre conflictos estructurales y
movilizaciones sociales no es mecnica; entre unos yotros median
muchos factores yelementos como la memoria colectiva, las expe-
riencias sociales previas, el tejido social yasociativo, la existencia
de activistas agentes que asuman la iniciativa y direccin de las
acciones, etc.

8. Los movimientos sociales son un fenmeno histrico. Por ello

en su anlisis siempre debe considerarse el contexto y la co-
yuntura en los que surgen.] Cada poca, con sus desarrollos
tecnolgicos, particularidades productivas y reproductivas,
formas e instituciones sociales, expresiones culturales, ldeol-
gicas e intelectuales, con sus crisis y conflictos, marcan limites
y posibilidades a cada movimiento social.
Asf por ejemplo, en la fase de industrializacin europea, los rnovl-
mientos obreros tendieron a crear instituciones burocrticas para
representarse (sindicatos, partidos); en Colombia, la coyuntura del V
centenarioyde la Constituyente, es imprescindiblepara comprender
el auge del movimiento indfgena de los noventa; finalmente, no
hubiera sido posible comprender el auge de los movimientos por la
defensa de los derechos humanos en la Amrica Latina actual, por
fuera de regfmenes polfticos dictatoriales o autoritarios
9. Los movimientos sociales son una experiencia social organi-
zada. Aunque no podemos equiparar movimientoy organizacin,
ni reducirloel unoal otro, si es claro que la existencia de acciones
colectivas permanentes yorientadas conscientemente al cambio
social requiere de unas estructuras asociativas previas ydurante
el proceso.
Las acciones colectivas poseen tanto una dimensin manifiesta
(las marchas, movilizaciones, acciones de protesta...) como una
dimensin menos visible, el de las formas de organizacin y
comunicacin entre los grupos; esta ltima da cuenta de la vida
cotidiana, de las relaciones estables y de la continuidad de la
accin; los grupos y organizaciones, asf como sus formas de
comunicacin y de relacin interna y entre s, se convierten en
espacios de socializacin poltlca y de aprendizaje para la
participacin social yla apropiacin de los discursos e ldeologlas
que dan vida a los movimientos.

Una vez finalizada la existencia de un movimiento social es posible

que le subsistan organizaciones, las cuajes, a su vez, pueden ser
la base para nuevos movimientos sociales; por ejemplo, al pujante
movimiento campesino de los aos veinte y setenta en Colombia
les sobrevivieron fragmentos de organizaciones sobre los cuales
en algunos casos surgieron movimientos polfticos y orqanlza-
clones econmicas solidarias.
Considero que las aclaraciones hechas pueden servir para
manejar con mayor claridad el concepto de movimiento social y
evitar el amplio, ambiguo e irresponsable uso que del trmino se
da en medios polfticos y periodsticos. Con esta denominacin se
han cobijado fenmenos sociales tan dismiles como el gaitanismo,
las luchas indfgenas, estudiantiles y de pobladores, a la organi-
zacin comunal nacional, etc. Ahora se pueden evaluar estas
expresiones histricas a la luz de las caractersticas desarrolladas.

LA POLEMICA EN TORNO A LOS

NUEVOS MOVIMIENTOS SOCIALES
D
esde mediados de los aos sesenta vienen surgiendo y
consolidndose en los pases altamente industrializados;
al indito Mayo del 68 le siguieron otras luchas poco convencio-
nales como las de las mujeres, los homosexuales, los antiauto-
ritarios, los pacifistas, los ecologistas y los antinucleares. Estos
movimientos no s610 evidenciaron el agotamiento del proyecto
social forjado desde la posguerra (productivismo, democracia liberal
y Estado de Bienestar), sino que tambin cuestionaron los funda-
mentos de la sociedad moderna y los presupuestos y de la
discusin sobre los movimientos sociales.
Assurgiel enfoqueanalticode los Nuevos MovimientosSociales
como intento por describir y tratar de interpretar cierto tipo de
acciones colectivas que se han caracterizado por presentar nuevos
actores sociales, en relacin con eventos novedosos, con formas
de accin y organizacin no convencionales y con un conjunto de
concepciones polticas y proyectos socioculturales inditos"
(ACEVES 1995, 13),
1.6.1Lo nuevo de los nuevos movimientos sociales
La novedad de los nuevos movimientos sociales no reside en su
aparicin temporal sino porque estos remiten a nuevo mbitos,
actores, valores, prcticas y formas de organizacin y accin
colectiva. Sus reivindicaciones giran en torno al mundo de la
vida: el cuerpo, la salud, la orientacin sexual, la vecindad,. la
relacin con sigo mismo, con los otros y con la naturaleza; sus
protagonistas son actores que emergen y se constituyen en las
mismasluchas (lvenes. homosexuales, mujeres, etnias... ); asumen
formas no convencionales de protesta y poseen un gran peso
cultural e ideolgico (expresivos y discursivos).
Enfin, plantean ladefensa delasociedad civil frente alaracionalidad
del estado y del mercado; luchan contra la mercantilizacin y la
burocratizacin de lavidasocial y sus efectos sobrelanaturaleza,
lasrelaciones sociales y la subjetividad humana (GUATTARI1995).
LosNuevosMovimientos Socialesestnconformados por perso-
nas provenientes de diversos sectores sociales, en especial la
..nuevaclasemedia y losexcluidos detodaslas pocas; asumen
estructuras organizativas descentralizadas y anti jerrquicas;
rompen la distancia entre lo publico y lo privado al reivindicar lo
personal y cotidiano como poltico; usan mtodos de accin
colectivano convencionales: estetizan la protesta.
Estos Nuevos Movimientos Sociales, a lavezquedenuncian y pro-
testan, tambin proponen y construyen alternativas prcticas a los
problemas en tomo a los que se originan; estn en un punto
intermedio entre los movimientos con orientacin de poder y los
movimientos deorientacin cultural. Al enfrentarse adiversasformas
de poder, politizan todoslos mbitos de la vidasocial; al proponer
nuevos sentidos de vidabuscan ser ..ejemplares y expresivos, no
pueden pasarinadvertidos por el resto de la sociedad.
Por lnrno.] un rasgo comn a estos movimientos ha sido su
escepticismo y crfticaal proyecto de ..modernidad; para Weber,
lamodernidad seconstitua por los procesos de racionalizacin de
la vida social expresados en la industrializacin, la institucio-
nalizacin, la secularizacin, la profesionalizacin, la democrati-
zacin y la diferenciacin funcional .. (REICHMAN 1995. 64). Los
Nuevos Movimientos Sociales, consuscrticas al productivismo, al

burocratismo y al patriarcalismo han puesto en entredicho valores

claves de la racionalidad moderna (capitalista y socialista) hoy
hegemnica en la mayora de los pases,
El socilogo norteamericano James Petras (1987), diferencia los
nuevos movimientos sociales de los viejos por seis categorras de
expresin:
1. Los nuevos movimientos sociales actan fuera del control de
las maquinarias partidistas, parlamentarias, electorales y
estatales que han dominado los movimientos populares.
2. Los nuevos movimientos sociales son ~ i r i g i d o s por personas
de base ligadas a las luchas cotidianas, dirigentes controlados
directa y democrticamente por las bases sociales.
3. Los movimientos tienen una causa inmensa. Proliferan en todos
los pases y politizan a sus miembros de manera continua.
4. Laestructura y organizacin de los nuevos movimientos sociales
es eminentemente democrtica.
5. Los nuevos movimientos sociales han ampliado los lugares de
lucha, de la produccinala distribucinyel consumo, de lafbrica
a la calle ya la vida privada.
6. Los movimientos proliferan entre los ms oprimidos, entre pobla-
cin diversa laboralmente hablando gracias a la existencia de
educadores, activistas y animadores.
Hasta el mismo Foucault (1991) en uno de sus ltimos trabajos
se ocup de los nuevos movimientos sociales al preguntarse por
el poder. Al plantearse la necesidad de estudiarlo no desde su
propia racionalidad sino desde las formas de resistencia contra

el mismo, el filsofo francs toma como referencia una serie de

oposiciones contemporneas, correspondientes a los nuevos
movimientos sociales.
Para Foucault, no basta con decir que son luchas antiautoritarios
y trata de delimitar en comn tales formas de oposicin;
enumera las siguientes:
1. Son transversales; no se circunscriben a un pas o a una
clase determinada;
2. Sus objetivos son los efectos del poder; no a un actor social
o al sistema social en su conjunto; no atacan talo cual institucin,
sino a los dispositivos de pod_er que los afectan cotidianamente;
3. Son luchas lnmedlatas: se critica el poder ms cercano, al
enemigo inmediato; no esperan una solucin futura y total;
4. Son luchas contra la individuacin: cuestionan el estatuto del
individuo; afirman el derecho a ser diferente y atacan lo que
tienda a romper los lazos primordiales de sociabilidad;
5. Son luchas contra los privilegios del conocimiento: oposicin al
secreto, a la desinformacin o mistificacin imperantes; en fin se
cuestionan el rgimen del saber;
6. En fin, son luchas que giran alrededor de la pregunta por quines
somos; son un rechazo a todas las abstracciones que ignoran
quines somos individualmente.
Incluso, se atrevi a hacer Unatipologa de estas luchas; un primer
tipo es el de luchas contra formas de explotacin; un segundo tipo
es contra formas de dominacin (tnica, social, religiosa); un tercer
tipo es el de las resistencias a lo que liga al individuo consigo

mismo y lo somete a otrca La historia brinda numerosos de estos

tipos de lucha y sus combinaciones; as por ejemplo, las luchas
contra la sujecin de la subjetividad estn cobrando relevancia
ltimamente, pero no son nuevas ni las nicas.
1.6.2 Explicaciones sobre el origen de los
nuevos movimientos sociales
El hecho de que esta diversidad de movimientos y su anlisis es
reciente, no existe an una perspectiva explicativa predominante.
Mardones (1996) clasifica las teoras explicativas del surgimiento
de los movimientos sociales en objetivas o estructurales y en subje-
tivas o del actor social, segn el nfasis puesto por los autores.
1) Entre estruclurallsmo y culturallsmo.
En el primer caso, la fuerza explicativa est en los cambios estruc-
turales acontecidos en el sistema capitalista postindustrial, los
cuales generan o renuevan contradicciones que afectan las rela-
ciones sociales y la conciencia de los afectados.
As por ejemplo, para Habermas y Offe (Mardones 1995, 25) el
capitalismo moderno, para resolver el problema de la produccin
y del control de la poblacin, ha creado dos subsistemas sociales:
la tecno economa y la burocracia estatal. Su lgica funcional de
estos dos subsistemas ha buscado expandirse en todos los
campos de la vida social, subordinndolos. En esta contradiccin
entre racionalidad homogeneizadora del mercado y el estado,
versus la singularidad de los individuos y colectivos sociales,
residira el origen de los nuevos movimientos sociales.
Para Aceves (1995)/ en la medida en que las diversas modalidades
de la produccin capitalista invaden todos los planos de la sociedad,
'tambin provocan una indita politizacin de lo social ycon eso una
descentralizacin de lo poltico

Cuandotodolosocial evidencia el conflicto, todosehacepolitizable

y estallan las formas convencionales de gestin polftico. As, los
actores sociales no son unitarios sino plurales y fragmentados; la
proliferacin de los nuevos movimientos sociales es el resultado
de una creciente automatizacin de las esferas sociales de las
sociedades contemporneas.
A comienzos del setenta, Touraine impresionado por las nuevas
luchas sociales, cuestion el problema de la centralidad de los
conflictos yel sujetosocial; consider queloquecaracterizaestos
movimientos es su carcter cultural y su incidenciaen el mbito
de vida individual.
Parael socilogofrancs, lasociedadpostindustrial es, antetodo,
unasociedad del conocimiento: lainvestigacin, lainformatizacin,
la ciencia y las tecnologfasde la comunicacin estn ejerciendo
un impactoen los modos de produccin social y en las maneras
depensarseel hombreyel mundo. Lasociedadde la informacin
produce bienes simblicos; cambia nuestras perspectivas y
valores, nuestro sentido de vida e identidad.
El conflicto radicara entoncesentre un tipo de racionalidad colo-
nizadora, homogeneizadora y los diversos modosculturalesque
leresisten o emergen. Losnuevosmovimientos sociales, al centrar
la atencin en problemasculturales de identidad, de sentidosde
vida y de relacin, van propugnando cambios radicales a la
sociedadactual.
Elhecho dequeestoscambios estructurales delcapitalismo mundial
actual afectan diferentes esferas delasociedad, mltiples territorios
ydiversos actores, hacen quelos nuevosmovimientos sociales no
tengan una definida identidad de clase y convoquen diversos
sectores sociales provenientes de diversasfracciones de clase.

Para Melucci, el problema al que remiten los Nuevos Movimientos

Sociales no son ya los conflictos centrales de la sociedad, sino
los mltiples valores y necesidades individuales tales como los
afectivos y la realizacin personal, as como el derecho a la
felicidad individual y la diferencia" (ACEVES 1995, 15)
En cuanto al segundo grupo de teoras, el acento est puesto en
los propios actores sociales y en las dimensiones subjetivas de
su conciencia. Se destaca la posicin de Inglehart (ver numeral
1.3)quien explica el surgimiento de los nuevos movimientos socia-
les en la aparicin de una nueva conciencia, una nueva orientacin
de los valores en la sociedad actual,
Para el autor.lfrsnte a los valores burgueses materialistas, las
generaciones nacidas despus de 1945, en un contexto de estado
de bienestar, valora ms el reconocimiento social, el aprecio por
los otros, la realizacin intelectual, afectiva yestticaf Para otros
autores (OFFE 1991),)la novedad no radicara en un cambio de
valores sino en el modo de realizarlos: una desconfianza frente a
las vas e instituciones modernas. t
2) Hacia una explicacin complementarla.
Existe cierto consenso entre los investigadores de los nuevos
movimientos sociales, sobre la necesidad de articular los diversos
planos explicativos, involucrando adems de los factores externos,
las propias dinmicas generadas por esta modalidad emergente
de accin colectiva.
1. En el plano estructural
All debemos involucrar todas aquellas condiciones sociales
previas (nacionales, regionales, tnicas) no resueltasy lasnuevas
contradicciones generadas por la expansin de la modernizacin
capitalista, a las cuales resisten uno o varios segmentos sociales.

Lo estructural no hace referencia slo a lo econmico (en el

plano de la produccin, la distribucin y el consumo), sino a
las relaciones profundas de las poblaciones con sus territorios,
con sus universos simblicos y a las estructuras sociales y de
poder que estn a la base de toda organizacin social. Los
conflictos constitutivos o emergentes de estas esferas de la
realidad social no deben desconocerse en el estudio de los
movimientos sociales; claro est que para no caer en determi-
nismos, no hay que perder de vista que la dimensin estructural
es una condicin necesaria pero no suficiente para explicar el
surgimiento de los nuevos movimientos sociales.
2. El plano de los actores sociales
Es clave en el anlisis, ubicar esos grupos que se hacen
cargo.. de los conflictos y caracterizarlos en relacin con su
posicin socioeconmica (propietarios, productores, consumidores,
desempleados, etc.), a sus nexos sociales, espaciales, culturales,
generacionales y de gnero.
En los movimientos actuales no se trata de sujetos unitarios
definidos slo por un factor social (ser obrero, ser indgena o
poblador), sino de sujetos fragmentados entre las diversas
esferas de su sociabilidad, de sus nexos con otros sectores y
prcticas sociales. Una misma persona puede tener diversas
posiciones como sujeto: asalariado, poblador, padre de familia,
desplazado por la violencia, usuario de servicios pblicos;
desde las cuales puede participar en diversas asociaciones y
movimientos sociales.
Adems del reconocimiento de estas mltiples posiciones del
sujeto, hay que enfatizar que la participaci6n dentro de los
movimientos es diferenciada. As en los propsitos se busque
la participacin democrtica, en realidad existen niveles de
participaci6n desiguales que van desde las bases lntormales

de apoyo, pasandopor las personasy grupos de base activos

(muchosde ellos provenientes de las organizaciones previas)
y los activistasconcientizados hastalos Ifderesy dirigentesde
los movimientos.
3. El plano de la sociabilidad y de su memoriacolectiva
La existencia objetiva de una contradiccin o problemtica
social no acarreanecesariamente ni de formainmediata laper-
cepcinsubjetiva comoproblema por partede losafectados. El
descontentoylamovilizacin social noesunareaccin mecnica
a una situacin adversa, sino el resultado del cruce de otros
factores comolaexistencia deredes desociabilidad yasociativas
previas y un marco valorativo que desde el cual se considere
injusta, inmoral o indeseable lasituacin problemtica y secon-
siderevlidoyviableactuar organizadamente paraenfrentarla.
Por elloes importante reconocer lassociabilidades populares y
comunitarias como basey condicin necesariaparaexplicar el
surgimiento o nodeasociaciones y movimientos.\EI tejidosocial
es como una malla bastante tupida de relaciones construidas
desde laconvivenciacotidiana enunterritorio oentomoaalguna
actividad o referente aglutinador; todos estamos conectados a
unao variasde estasredes sociales y encadaunadeellasnos
comportamos de una determinada manera.
Esasredes desociabilidad noobedecen sloaunaracionalidad
instrumental o estratgica, sino que tienen profundas motiva-
cionesemotivas, afectivasqueestructuran las interpretaciones
y las prcticas sociales de las personas; as, el surgimientoy
mantenimiento de los movimientos sociales tiene que ver con
estosimaginarios, conestamemoria colectiva, entendida como
unaserie deimgenes, sensaciones, ideas, recuerdos, espacios
simblicos, etc., que dan cuerpo a las acciones humanas
(VILLASANTE 1991,27).

4. El plano del asociacionismo

Adems de los factores estructurales, del tejido social y de la
memoria coleotivajla emergencia de los movimientos sociales
casi siempre est asociada a la existencia de organizaciones
que los impulsen y soporten) Las redes de sociabilidad van
conformando focos o ..nudos). asociativos como los grupos y
otras experiencias organizativas formales o informales. As por
ejemplo, en la medida en que se va consolidando un asenta-
miento urbano o rural, van surgiendo grupos comunitarios,
parroquiales, juveniles, juntas de vecinos, cooperativas, comits
de usuarios, etc.
Estas experiencias organizativas van conformando otro nivel
de sociabilidad nuevo y unas relaciones estables en torno a
objetivos colectivos; cada asociacin va conformando sus pro-
pios estilos de accin (populistas, contestatarios, gestionistas,
ciudadanistas) que los hacen ms o menos propicios para
participar y dar continuidad a los movimientos sociales o de
imprimirle un sentido ms radical, conciliador o negociador
cuando se trata de vrselas con el poder enfrentado.
Estos focoaasociativos tambin pueden surgir o consolidarse
con el mismo movimiento; en casi todos ribaso el movimiento
social genera nuevas estructuras organizativas o redes asocia-
tivas desde las cuales garantizan su continuidad y fortaleza.
Cuando estas estructuras de coordinacin llegan a ser ms
determinantes que la dinmica movilizadora y las prcticas
informales de comunicacin yaccin, el movimiento social corre
el peligro de institucionalizarse y dejar de serlo
5. El plano de las relaciones de poder y de la cultura polftica
Las estructuras deoportunidades polticasson aquellos aspectos
de un sistema polticoque influyen en el surgimiento o desarrollo

de los movimientos sociales: estructura institucional, procedi-

mientos informales y estrategias predominantes paratratar con
quienes desafan a lospoderes y losmodoscomose configuran
stos. Asporejemplo. durante ladcada delossetentayochen-
tafueron muycomunes lasamenazas y lasrealizaciones deparos
cvicoscomo mecanismo de presin anteel gobierno central.
Tambin los modelos de culturalpolltica que pueden predomi-
nar en un contextosocial actan como refuerzos de los dems
factores socioestructurales que troquelan los movimientos;
adems actan como filtros adicionales para determinados
temasda protasta. Unajemplo al raspacto asel dalas llamadas
culuras radicalas (ARCHILA 1992) da algunas ciudadas dal
pascomoBarrancaberteja, quepor sutradicin previadelucha
y los altos niveles de politizacin, se convierten en contexto
propiciopara agitar y desarrollar nuevas acciones colectivas.
6. Los propios rnovmientos sociales.
Finalmente, la propia dinmica interna de los movimientos
sociales se convierte en uno de los factores de su desarrollo;
en un anlisis de stos hay que considerar en que medida los
mecanismos de comunicacin, coordinacin, movilizacin y
de conexincon la opininpblica, actan comocatalizadores
u obstculos para su propio crecimiento.
As mismo, el contenido y la forma de sus acciones sonvitales
paralograr su relevancia social y pollcay su pertinencia dentro
del juego de fuerzas de poder predominanteen unacoyuntura
determinada. !Luego de la cada del socialismo sovitico,
algunasbanderasreivindicativas o algunosestilostradicionales
de algunos movimientos aparecen como anacrnicos para la
opinin pblica, as sean justas sus demandas.

Incluso, los mismos logros y consecuencias inmediatas y

mediatas de los movimientos (cambios en la coyuntura, en las
relaciones de poder, en el control territorial) as como el acumu-
lado cultural (memoria colectiva) que logren ir generando, es
muy importante para su sobrevivencia o para el advenimiento
de movimientos anteriores. Aqu es clave que sus dirigentes
generen medios y mediaciones para conseguirlo como la
produccin de eventos y medios educativos o divulgativos,
impulsen la sistematizacin y recuperacin histrica y cultural
de la experiencia, por ejemplo.
1.6.3 Nuevos movimientos sociales
y crisis de paradigmas
El auge de estos Nuevos Movimientos Sociales tambin ha atrado
la atencinde intelectualesy cientfficossociales de las ms diversas
tendencias como Touraine, Michel Foucault, Hurgen Habermas y
Chantal Mouffe, quienes ven en ellos una clave para comprender
la crisis actual de la cultura moderna y de la civilizacin occidental
misma. Ya no slo se discute sobre la naturaleza social y poltica
de estos, sino por contribuir a evidenciar la crisis por la que atraviesa
actualmente las ciencias sociales. En efecto, uno de los aportes
de la discusin actual sobre los Nuevos Movimientos Sociales ha
sido el mostrar que estas modalidades de lucha social cuestionaron
la insuficiencia de los modelos analticos que haban predominado
en la comprensin de la sociedad, sus actores y sus conflictos,
poniendo en cuestin incluso, la lectura moderna de lo social.
Ajuicio de Senjamin Arditl (1986), la naturaleza de la totalidad
social ha sido comprendida por la sociologa contempornea con
base a los dos siguientes postulados:
1. En toda sociedad existe un lugar, nivel o plano fundamental
que revela la identidad del tejido social en su conjunto; y que

2. El movimiento social que surge de este lugar privilegiado puede

universalizar sus demandas, propuestas y proyectos de emanci-
pacin hacia el conjunto de la sociedad.
En el mismo sentido, el argentino Ernesto Laclau al abordar los
movimientos feministas, de homosexuales, de ecologistas y de anti-
nucleares, retoma la discusin sobre los llamados Nuevos Movi-
mientos Sociales en los pases altamente industrializados. Frente
a la pregunta sobre qu es lo NUEVO de los Nuevos Movimientos
Sociales, responde que ellos evidencian la crisis del paradigma
tradicional de las ciencias sociales con respecto a la unidad de los
agentes sociales y de los conflictos que pueden asumir.
Para Laclau (1987, 4)J tres son las caractersticas centrales de las
conceptualizaciones clsicas sobre movimientos sociales:
1) La determinacin de la identidad de los agentes a travs de
categorfas pertenecientes a la estructura social; 2) la clase de
conflictos determinada segn un paradigma diacrnico-evolutivo;
3) La pluralidad de espacios de conflictos reducida al espacio
polftico entendido como representacin de intereses,
La primera caracterstica se refiere al rea de origen de los conflictos
y la referencia a nftidos grupos sociales: campesinos, burgueses,
proletarios, etc. La segunda, atribuye al desarrollo ineludible de la
historia, la existencia del conflicto: el trnsito de lo premoderno a lo
moderno, del feudalismo al capitalismo, etc. La ltima caracterfstica,
es coherente con las anteriores; si la identidad de los agentes es
constituida por lo econmico, su presencia en el campo polftico
toma la forma de una representacin de intereses.
Lo que caracteriza a los Nuevos Movimientos Sociales es que, a
travs deellos, launidad deestos tresaspectos del paradigma se
ha derrumbadq. El origen de las luchas actuales no encuentra

siempre un referente societal claro en las relaciones de produccin;

las posiciones de los actores sociales son mltiples, dada su
fragmentacin; por ejemplo el trabajador tambin es consumidor,
televidente, poblador, padre de familia, militante, consumidor, etc.
En segundo lugar, la unidad sincrnica de los actores, pone en
sospecha el historicismo de los anlisis de los conflictos sociales;
hoyes imposible referirles a una sucesin necesaria de etapas
que conducen hacia algn lado. Por ltimo,ldada la fragmentacin
de la identidad de los agentes sociales, la polftica es s610 una de
tantas formas de existencia social.
David Slater (1989) va ms all y plantea tres caractersticas que
hacen novedosos a los nuevos movimientos sociales:
1. La extensin del conflicto a reas ajenas a los lugares de lucha
tradicional centrados en la esfera econmica;
2. El proceso polftico por la creacin de luchas democrticas ya no
es s610 articular luchas de grupos subordinados, sino, en espe-
cial, luchan por la democratizacin de las mltiples posiciones
del sujeto;
3. Los nuevos movimientos sociales posibilitan la construccin
de nuevas identidades y nuevas prcticas sociales.

HACIA UNA COMPRENSION DE LA

COMPLEJIDAD DE LAACCION COLECRVA
Sin desconocer el aporte de las corrientes tericas mencionadas,
al asumir aisladamente la perspectiva de cada uno de ellas, 58
limita la comprensin de procesos multifacticos especficos de
la Accin Colectiva; al destacar exclusivamente condiciones
estructurales, motivaciones de sus actores, dimensin estratgica
de su proceder o constitucin estructural de la identidad de sus
actores, se corre el riesgo de dejar por fuera otras dimensiones,
articulaciones y mediaciones que permiten interpretar la emer-
gencia, continuidad y crisisde los movimientos sociales.
A partir de nuestra experiencia en el anlisis da organizaciones,
protestas y movimientos protagonizados por pobladores urbanos
y de la lecturacrftica de diferentes enfoques tericos, hemos venido
construyendo desde hace una dcada un esquema interpretativo
que para de la accin colectiva urbana desde la perspectiva de
constitucin de sujetos sociales y que articula diferentes planos y
dimensiones de anlisis; con miras a contribuir al campo conceptual
y utpico sobre los movimientos sociales, concluyo el artculo,
sealando sus Ifneas bsicas.
los enfoques y autores que ms han influido en esta bsqueda
han sido, por una parte las ya expuestas corrientes de movilizacin
de recursos y de constitucin de identidad colectiva; por otra, la
perspectiva sobre Nuevos Movimientos Sociales (laclau, Slater,
Maulle), los aportes de la tradicin historiogrfiCa marxista inglesa
(Thompson, Hobsbawm y Rud), y de los enfoques centrados en la
formacin de identidades y solidaridades colectivas (Mafessoli,
Gimnaz) yen laconstitucin de sujetos sociales (Touraine, Zemelman,
lbf'iez); finalmente, las propuestas analticas sobre asociacionis-
mo y movilizacin urbana (Castall, Barjay RVillasante), as como de
mis propias elaboraciones anteriores (Torres 1997y 1999)'.
En primer lugar, entendemos por Movimiento Social como un tipo
de accin colectiva, ms o menos permanente, orientada a enfren-
tar opresiones, desigualdades, exclusiones, protagonizados por
sectores amplios de poblacin quienes a travs de la organizacin
y movilizacin en tomo a sus demandas y sus luchas van elaborando
un sistema de creencias yuna identidad colectiva, a la vez que van
generando propuestas y proyectos que modifican las estructuras
del sistema social (TORRES 1997, ARCHILA 1996).
Esto significa que todo Movimiento Social es una accin colectiva,
pero no toda accin colectiva es Movimiento Social.Pueden darse
,
formas de asociacin social, popular o comunitaria que surgen
en tomo a una necesidad o demanda puntual pero que no genera
ningn tipo de altematividad ni tiene la intencin de transgredir
los marcos del sistema. Tambin pueden haber expresiones de
descontento social como los mtines, las marchas y protestas
centradas en la denuncia de una injusticia, dominacin o exclusin,
pero que una vez resuelto el motivo de su origen - o muchas
veces sin lograrto- expiran o se diluyen en otras prcticas e institu-
ciones sociales.
Por otro lado, todo movimiento social se articula en tomo a un
conflicto social que se expresa como una inequidad, explotacin,
opresin, exclusin o marginacin, que afecta a un segmento de
la sociedad, el cual en la medida que lo percibe como una injusticia
o un agravio, genera dinmicas asociativas yde movilizacin para
resolverto y generar propuestas alternativas. Dicha percepcin y
generacin de' propuestas se hace tanto desde el sistema de
valores, creencias y saberes previos de sus protagonistas, como

de la apropiacin y construccin de nuevos valores, discursos,

conceptos y utopas que le dan sentido, orientacin e identidad; la
accin colectiva se basa y contribuye a formar .marcos interpre-
tativos, puntos de vista y sentidos culturales entre sus actores.
La identidad colectiva es una construccin que va generando el
movimiento, en la medida que sus actores reconstruyen o elaboran
valores, representaciones y narrativas que configuran un sentido
de pertenencia, un "nosotros" que los diferencia de un "los otros";
por ello, la identidad de los movimientos se va rehaciendo y nego-
ciando permanentemente en conflicto con las representaciones
y prcticas que sobre estos ejercen el poder y los adversarios. La
identidad es correlativa a los lazos de solidaridad que se cons-
truyan al interior del movimiento; ya sea en el mbito cotidiano o
alrededor de las asociaciones y redes que genere o en la misma
movilizacin, los movimientos se van construyendo como comuni-
dades de sentido, de voluntad y de futuro (Torres 1997).
En la medida que la accin colectiva define su identidad, conquista
su autonoma frente a otros actores. elabora proyectos y visiones
de futuro propios y se consolida como fuerza social con capacidad
de incidir sobre en las esferas pblicas donde se definen y
construye sus intereses, podemos considerar a sus protagonistas
como sujeto social. Dicha categora aparece como ms amplia
que otras como clase social o Sujeto Histrico, no slo por estar
despojada de la imagen determinista y teleolgica de estas, sino
porque involucra distintas instancias constitutivas y supone
diversidad de tiempos y universos simblicos, y con ellos, mltiples
construcciones posibles de futuro.
Un sujeto social es un nucleamiento colectivo que compartiendo
una experiencia e identidad colectiva despliega prcticas agluti-
nadaras (organizadas o no) en torno a un proyecto, convirtindose
en una fuerza capaz de incidir en las decisiones sobre su propio

destino y el de la sociedad a la cual pertenece. En este sentido,

para Sader (1990), "el sujeto es una colectividad donde se elabora
una identidad y se organizan las prcticas, a travs de las cuales
sus miembros pretenden defender sus intereses y expresar sus
voluntades, constituyndose en esas luchas".
Una ltima implicacin del concepto presentado es que los movl-
mlentos sociales buscan incidir sobre los factores estructurales
del sistema social que originan los conflictos sobre el cual se ha
construido. Es lo que!Melucci (1999) denomina capacidad para
transgredir los lmites del modelo social vigente; este potencial
"subversivo" convierte a los movimientos sociales en actores polf-
ticos, ya que cuestionan el orden poltico, inciden en la definicin
de polticas pblicas, amplan la democracia y contribuyen a formar
ciudadanas crticas. i
,
Con lo dicho, los Movimientos Sociales no pueden ser conside-
rados como una "esencia" unitaria y homognea, sino como una
construccin histrica conflictiva donde confluyen, entre otros,
diferentes actores, racionalidades, formas organizativas y de
movilizacin. Los movimientos sociales "ernplricos" involucran
diferentes dimensiones que los estructuran y mltiples posibi-
lidades de desenvolvimiento: desviacin, competencia, control,
cooptacin, aglutinamiento, solidaridades, rupturas y fragmenta
clones, entre otros.
En el anlisis de un Movimiento Social o de otras expresiones de
accin colectiva como un movimiento reivindicativo o una protesta
especffica, es necesario considerar que simultneamente intervie-
nen e interactan diferentes factores, aspectos, niveles, relaciones,
racionalidades y significados. A continuacin, esbozo algunos
dimensiones o planos que no hay que perder de vista en el anlisis
de ia Accin Colectiva:

1. La existencia de un conflicto o condicin estructural en torno

al cual. emerge la accin colectiva;
2. La vivencia, percepcin y elaboracin del conflicto por parte
de sus protagonistas desde su vida cotidiana.
3. Los referentes valorativos, cognitivos e ideolgicos ("marcos
interpretativos") desde los cuales se interpreta la situacin y
sedecide o no vincularse a la accin colectiva.
4. La construccin vnculos de solidaridad entre los actores que
dan una base comunitaria (territorial o no) a los movimientos.
5. Las dinmicas asociativas y organizacionales que estructuran
la accin colectiva
6. Los actores que se forman en la medida que asumen diferentes
roles dentro del movimiento (dirigentes, activistas, colabora-
dores ocasionales, simpatizantes, bases de apoyo, etc.).
7. La construccin - siempre abierta y conflictiva - de una identi-
dad colectiva entre los partcipes de los movimientos
8. Las formas y modalidades de accin y movilizacin colectiva
que hacen visible el movimiento.
9. Las redes y mecanismos que permiten la coordinacin del
movimiento;
10. La temporalidad de la accin colectiva (continuidad I disconti-
nuidad, corta, mediana, largaduracin) que confiere historicidad
al movimiento
11. Las relaciones e incidencia del movimiento sobre el sistema
poltico.
12. La capacidad de transgredir los lmites del sistema social"

Sin la pretensin de agotar exhaustivamente cada una de los

anteriores planos de anlisis y a partir de mi conocimiento sobre
las dinmicas asociativas y de movilizacin popular en el plano
urbano, esbozar algunas consideraciones que pueden ser tiles
para los interesados en comprender la accin colectiva en su
complejidad. Organizo la exposicin en torno a cuatro planos que
generalmente se abordan aisladamente, pero que para la com-
prensin de realidades empricas de la accin colectiva deben
ser considerados articuladamente.
Estos son, por un lado el plano de la vida cotidiana como espacio
donde se experimentan, perciben yasumen los conflictos sociales
ydonde se llevan a cabo experiencias, tcticas yestrategias para
afrontarlos; en segundo lugar, el plano de las dinmicas asociati-
vas, en torno a los cuales se construyen nuevas relaciones, valores
y orientaciones, y se gestionan otros recursos; en tercer lugar el
plano de la movilizacin colectiva y de las expresiones manifiestas
de protesta; finalmente, el plano de su incidencia en las estruc-
turas, instituciones yvalores del sistema poltico, en su capacidad
de trasgredirlo.
Si asumimos los Movimientos Sociales como construcciones
histricas abiertas, podemos advertir que la interaccin entre estos
planos es dinmica y conflictiva; en ella confluyen diferentes dimen-
siones sociales, temporalidades y mbitos espaciales; tampoco su
relacin con el tiempo no es lineal y progresiva: est atravesada
por continuidades, rupturas, avances y retrocesos: del mismo modo
su expresin espacial es cambiante y se expresa tanto en lo local
y lo regional como en lo nacional y global.
La comprensin crftica de los sectores populares urbanos y sus
movimientos requiere involucrar articuladamente estas diferentes
dimensiones en concordancia de la especificidad histrica y
coyuntural de las poblaciones y movimientos a estudiar. Ellosupone

considerar los factores estructurales, as como otras dimensiones

y mediaciones que interviene en la comprensin de las necesidades
que le dan origen, de los actores que las forman y que se forman
en ellas, de las experiencias asociativas que generan, de las
modalidades de accin y expresin que asumen y de las utopas,
ideologas y sentidos culturales y polticos que instituyen.
1.7.1 Entre las estructuras sociales y la vida cotidiana
El origen de muchos vnculos de solidaridad y de varias expe-
riencias asociativas est relacionado con la organizacin del modo
colectivo de vida urbana; es decir, existen unas condiciones estruc-
turantes previas e independientes de la voluntad individual, que
forman el teln de fondo de los procesos de organizacin de los
pobladores urbanos. Esta referencia estructural" no se agota
en el nivel econmico; involucra las relaciones de las poblaciones
con la ciudad y su temtorlo. as como sus universos simblicos y
las estructuras sociales y de poder que enmarcan la vida y las
experiencias sociales de los citadinos.
Si bien es cierto que la dimensin estructural es condicin necesaria
para explicar la emergencia de la accin colectiva, no es suficiente
para comprenderla; )entrecondiciones estructurales yaccin organi-
zativa median otras \nstancias sociales ms significativas como son
la red de relaciones de sociabilidad (tejido social), la previa tradicin
asociativa que poseen los pobladores y la que van generando a lo
largo de su trayectoria(tejido asociativo), las coyunturas internas de
la evolucin del asentamiento, las oleadas generacionales, los tipos
de relacin establecidas con otros agentes sociales (especialmente
el estado), las culturas polticas previas y emergentes entre los
pobladores y las condiciones polticas que las posibilitan..
En consecuencia, el estudio de un movimiento social urbano debe
remitimos ala organizadOITdela Vlltaoofldiana delag e n t ~ y a los
espacios en torno a los cuales construye.sus vnculos sociales

mssignificativos y elabora susrepresentaciones sobres mismos

y sobrelos dems; es decir, dondeconfigura sus solidaridades e
identidades bsicas. Sinlugaradudas, parael casodelospoblado-
resurbanos, dichoslugares hansido los asentamientos o barrios,
enlamayora delos casosconstruidos consus propios esfuerzos.
Refugio de inmigrantes y desplazados, espacio compartido en la
luchapor construir unas condiciones materiales dignas, el barrio
es tambin el lugar donde se establecen relaciones personales
intensas difciles de lograr en el mundo del trabajo y territorio de
alta significacin para sus habitantes. En varios estudios (Matos
1988; Lommitz 1974), sehaconfirmado estenexoentrelasprimeras
generaciones de llegados y la barriada como espacio de recons-
truccin de su identidad social y cultural. En el barriose recrean
relaciones y prcticas productivas y de consumo rurales, donde
las condiciones espaciales lo permiten; el compadrazgo y el
paisanaje se reactivan, en los solares de cultiva y se cran ani-
males, en lacasase recibe a losfamiliares del campo, enel barrio
se anda en ruana y sombrero y se realizan bazares donde se
preparan y consumen productos de las regiones de origen.
, El barrio es, como 10 seala Martn Barbero (1986), un espacio
intermedio entreel universo privado delacasay el universo publico
delaciudad. Ademses unlugarparcialmente liberado del control
queejerceel poder sobre laciudad, en el cual puedengenerarse
"rnlcroespacios liberados" (De Certeau 1995: 231); el barrioviene a
ser como unabisagraa travsdel cual se desarrollala dialctica
cotidianay existencial, entre el adentro y el afuera.
En el barrio primero, y luego en la zona o localidad, "todo est
ms cerca". En la mayorade los casos se puede recorrer a pie;
parair aotros lados, "al afuera"hay quetomartransportepbco,
Tambin esel lugardondeseestablecen lasrelaciones personales
ms establesy duraderas: viejos paisanosy nuevosvecinos, los

amigos de juego y de rumba, de los primeros amores. En los

barrios los parches ejercen su jurisdiccin y conquistan calles,
parques y esquinas; son los barrios los espacios de control de las
milicias y las pandillas.
Los barrios tambin son un lugar donde se van configurando otras
identidades o identificaciones y vfnculos sociales intensos (Maffesoli
1990) como la de los jvenes, la de las mujeres organizadas en
torno al cuidado y educacin de nios: tambin la de diferentes
actores que se aglutinan en torno a alguna actividad, inters o
proyecto colectivo: el ftbol, el tejo, la danza, el teatro, la educacin
o la comunicacin, entre otros.
Adems de esta produccin de sociabilidad y de tejido social, es
desde la vida cotidiana de los pobladores donde estos perciben y
vivencian las adversidades, exclusiones y subordinaciones a que
los someten las estructuras sociales; donde, desde su memoria y
su cultura, elaboran y jerarquizan sus carencias en necesidades;
stas no slo se refieren a carencias materiales, sino al conjunto
de factores que impiden su produccin social y cultural; la gente
no slo se preocupa por acceder a los servicios bsicos, sino
tambin por generar estrategias de consecucin de ingresos, de
construccin de espacios educativos o recreativos y por la adqui-
sicin de bienes de consumo como la televisin.
La cotidianidad popular tambin es el escenario donde la gente
despliega sus esfuerzos y voluntades para afrontar sus necesi-
dades sentidas; esta experiencia compartida es asumida desde
sus representaciones sociales, sus creencias y universos simb-
licos; as, la definicin de las estrategias para priorizar y solucionar
problemas comunes no esta determinada automticamente, sino
que se construye desde la actualizacin y adecuacin de sus
saberes y experiencia previas y de su apropiacin de las alter-
nativas que les ofrece el nuevo contexto. Generalmente combinan

el trabajo comunitario y la realizacin de actividades como bazares,

fiestas y reinados, con la negociacin clientelista y la presin de
hecho a las autoridades.
En fin, estas vivencias y luchas desde la cotidianidad van cons-
truyendo simultneamente entre sus protagonistas, vnculos e
identidades comunes, as como saberes, tcticas yestrategias de
sobrevivencia y resistencia como subalternos. Esta sabidura
popular y se expresa en desconfianza frente a los smbolos de
poder yfrente a las iniciativas externas, ("malicia indlgena
h
) as como
en una tica de la tenacidad, del rebusque, del aprovechamiento
de toda ocasin y del pragmatismo de sus dirigentes, entre otros.
1.7.2Del asociacionismo a la confonnacin de redes
La solucin de las necesidades percibidas puede ser asumida de
modo individual, familiar o colectivo, de manera ocasional o perma-
nente, de forma desestructurada u organizada. Ya sea por sus
representaciones acerca de la mejor manera de resolver pro-
blemas, por la magnitud o naturaleza de los problemas, por el
agotamiento o insuficiencia de otras estrategias, por la existencia
de canales institucionales que promueven o favorecen la accin
organizada o por la iniciativa de otros actores como activistas, la
iglesia o las Organizaciones No Gubernamentales, en algn
momento los pobladores decidan estructurar sus acciones a travs
de organizaciones.
La presencia o ausencia de experiencias de organizacin, as como
la presencia o no de instituciones externas contribuye en buena
medida a facilitar o a obstaculizar los intentos de organizacin. No
es lo mismo un barrio surgido por una invasin planeada colectiva-
mente, que tiene que enfrentarse peridicamente a la amenaza de
desalojoy que han conseguido los servicios por el esfuerzo colectivo,
que unbanio pobladodispersamenteydonde losserviciosya existan
y no ha sido frecuente la unin en tomo a objetivos comunes.

#J:1':FL:L(
-'---,.'".", ,
La organizacin social es una colectividad instituida con miras a
unos objetivos, con un orden normativo propio, unos rangos de
autoridad y unos sistemas de accin coordinados; las organiza-
ciones son instancias organizadas de representacin e intereses e
instrumentos estratgicos de accin colectiva. En ellas se gestan
precisan propsitos, se coordinan relaciones, se obtienen recursos,
se forman nuevos lderes y se promueve la participacin de las
bases sociales, pero especialmente las acciones se organizan como
proyectos; estos suponen una lectura ms sistemtica de las
necesidades, la elaboracin de un horizonte comn y laconstruccin
de nuevas identidades colectivas.
Cuando las acciones se asumen de manera colectiva, permanente
y organizadamente, la gente gana una mayor capacidad para
comprender y resolver sistemticamente sus necesidades; desde
las experiencias organizativas, las necesidades se elaboran como
reivindicaciones, derechos e intereses, en cuya solucin el estado
es responsable;%stas tambin se garantiza una mayor eficacia
en la consecucin de recursos y una estructuracin mayor de las
orientaciones, propsitos y relaciones de la accin colectiva.
Asl, las organizaciones se convierten en construcciones sociales
que enriquecen el tejido social previo, amplan la lectura que la
gente hace de sus problemas y por tanto de sus posibilidades de
solucin; tambin contribuyen al fortalecimiento o emergencia de
identidades sociales y facltlta la movilizacin soclat.Las orga-
nizaciones son espacios de cristalizacin e institucionalizacin
de formas de solidaridad social presentes en la cotidianidad
popular, son nudos del tejido local popular, desde las cuales los
pobladores alcanzan un nivel de actores colectivos y capacidad
de ser reconocidos y de negociar con otros actores urbanos.
Otro nivel de asociacionismo popular urbano es la creacin de redes
o espacios de coordinacin permanente entre grupos y organi-
zaciones de base local.\Ya sea en una misma zona o localidad, en

tomo a un campo temtico comn como la salud, la educacin

popular o el trabajo con nios, frente a una poltica estatal adversa
o por iniciativa de algn actor social "externo" (organizacin ponteao
nogubemamental), son cada vez ms comunes estas experiencias
de asociacin de segundo y tercer grado.
Alcanzar este nivel organizativo, generalmente supone una lectura
ms estructural del campo problemtico en tomo al cual se articula
(carcter estructural de las palfticas urbanas o sectoriales), as como
una expansin del horizonte utpico que las anima (transformar
pollticas pblicas, afectar significados pblicos frente a untema, proponer
nuevos modelos sociales); ya no se trata de resolver problemas
puntuales o desarrollar acciones sostenidas para afrontarlos, sino
a construir plataformas y programas de accin en torno a las
cuales muchas organizaciones se articulan y movilizan.!
1.7.3 La movilizacin popular: de la protesta
a las redes en movimiento
De vez en cuando los pobladores, por fuera o a travs de sus
organizaciones, desde sus territorios o por fuera de ellos deciden
acudir a "acciones de hecho" como los bloqueos de vas, los
mtines, las marchas o los paros, para obtener solucin a sus
problemas, denunciar una medida adversa, sumarse a una pro-
testa mayor o expresar solidaridad con otros actores.I:ste es el
mbito della movilizacin colectiva, la cual ha sido asumida por
muchos como el mejor termmetro de auge o decadencia de los
movimientos sociales.
,Sin embargo,\ estas formas visibles de accin colectiva, que son
las que ms han atrado la atencin de los estudiosos, no pueden
comprenderse por fuera de los tejidos sociales y asociativos que
las posibilitan;' la movilizacin, requiere una preparacin previa,
una coordinacin de esfuerzos, unos niveles de conciencia entre
sus promotores y unas demandas o iniciativas ms elaboradas.

Es la articulacin entre dinmicas cotidianas comunitarias, pro-

cesos asociativos y expresiones manifiestas de lucha, lo que da
identidad a la accin colectiva.
La conformacin histrica de los movimientos sociales se articula
en diferentes planos temporales (R. Villasante 1994):generalmente
se incuban silenciosamente en la vida cotidiana de los colectivos
en su lucha cotidiana en tomo a sus necesidades; ello va confor-
mando lentamente (larga duracin) vnculos estables, habitus y
memoria colectiva de resistencia; estas redes sociales son el caldo
de cultivo para el surgimiento de asociaciones y de estallidos de
inconformismo.
El asociacionismo popular transcurre en una duracin intermedia
entre la vida cotidiana de la gente y sus acciones ms visibles;
como ya lo dijimos, en torno a las organizaciones la gente rsela-
bora sus necesidades como derechos e intereses, estabiliza sus
acciones como proyectos, redefine sus vnculos como relaciones
estructuradas y consolida su capacidad de interlocucin con el
estado. Las organizaciones se convierten en espacios de socia-
lizacin y educacin poltica, afectan representaciones y alimentan
nuevas identidades y utopas.
La movilizacin se sita en la corta duracin; se manifiesta como
acontecimiento visible que afecta la "normalidad" de la vida pblica,
que atrae la atencin de las autoridades y sensibiliza la opinin
pblica, Sin embargo, su eficacia est asociada a su capacidad de
interlocucin y continuidad, la cual est garantizada por su solidez
organizativa y arraigo social. As los movimientos combinan ondas
cortas, medias y largas: lo latente.
Sin embargo, no hay que confundir las organizaciones con las
movilizaciones que promueven o en las cuales participan; se
necesitan mutuamente pero son diferentes: \si hay movilizacin,
la asociacin queda desbordada y si la asociacin se consolida,

la movilizacin queda controlada. Las organizaciones necesitan

FROvilizarse para mantenerse como movimiento, pero sobreviven
a estas acciones, conformando una dimensin menos visible pero
ms slida de los movimientos sociales.
En los territorios populares se gestany
siones de protesta popular. En unos casos, la accin colectiva
est asociada directamente a ejercer presin para la consecucin
de un bien urbano como una va, la instalacin del acueducto, del
alcantarillado o de las redes telefnicas y de energa; en otros,
para oponerse a una medida adversa que perjudica la integridad
fsica o cultural de un barrio, zona de la ciudad o del pas como la
lucha contra el sistema UPAC; la protesta puede asumir la forma
de marcha pacfica, toma de una institucin, bloqueo de vas o de
paro cvico local.
En otras ocasiones, los habitantes de los barrios se suman a
protestas que expresan el inconformismo frente a la suacin
econmica de las clases trabajadoras o contra una medida o pol-
tica gubernamental especfica, como es el caso de la participacin
activa de los habitantes de algunas zonas populares en los paros
cvicos nacionales.
En todos los casos, las protestas urbanas no slo pretenden obtener
solucin a sus demandas, sino tambin elevar los niveles de com-
promiso de sus actores y sensibilizar a la opinin pblica de la
justeza de tales reivindicaciones! Por eso es que las acciones colee-
tivas manifiestas tienden a ser expresivas, a revestirsede elementos
simblicos que afirman identidad ysensibilizan a la ciudadana. Es
por eso comn que las movilizaciones sociales busquen hacerse
visibles a travs de los medios de comunicacin masivos.
De todos modos, no debemos olvidar que/laeficaciade los
movimientos sociales no radica slo en su vigor organizativo o en
la magnitud de sus movilizaciones, sino en su capacidad de incidir
sobre el sistema polltlco.De ello nos ocuparemos a continuacin.

1.7.4 Movimientos sociales y poltica

Si bien es cierto que los movimientos sociales son considerados
como una expresin organizadade la sociedad civil y no tienen
comoobjetivoprincipal representarinteresesydisputarel acceso
al gobiernoya loscuerposcolegiadosa la manerade los partidos
ymovimientos polticos, ello no nos debe llevar a pensar que son
apolticos. Por el contrario, 'la accin colectiva es politca en la
medidaenque evidenciael carcter polticodetodas las esferas
'de la vida social, confronta al Estado y sus polticas, politiza los
sujelos que participan en elloal'ampUaJas frOlllerasde larlemo-
craca y la ciudadana.
Los movimientos sociales, en la medida en que hacen visibles
conflictos, tensiones, exclusiones e nequldades presentes en
diferentesesferasde lavida social (privada y pblica) y quearticula
esfuerzos y voluntades para afrontarlas, contribuye a reconocer
que las relaciones de poder no slo se concentran en el Estado,
sino que estn presentes en todas las institucionessociales. Por
ejemplo, el feminismo ha demostradoque las relaciones patriar-
cales no dependende determinadosistemapoltico y por ello no
slo ha logrado que los derechos de la mujer sean consagrados
en legislaciones y polticas pblicas sino que se reivindiquen en
otros espacios como la familia, la escuela y las propias organi-
zaciones sociales.
Perotambin, enlamedidaenquelosMovimientostramitan deman-
dasy reivindicaciones, definen adversarios otrosactores sociales yl
o polfticos y acuden a lasautoridades polticas paraquerespondan
por ellas o imputan a dichas autoridades la responsabilidad del
problema encuestin. ParaTilly,\la politizacin delaaccin colectiva
haestadoasociada alaconfiguracin mismadelosEstados moder-
noslya laexpansin desupresencia encadavezmayores espacios
,
dela vidasocial. As por ejemplo, las luchas urbanas generalmente

asumen al gobierno como destinatario de sus reivindicaciones y

protestas, en la medida en que entienden que el Estado tiene la
obligacinde garantizar sus derechos como ciudadanos.
Del mismo modo, cuando los movimientos sociales no slo
demandan el cumplimiento de la responsabilidad del estado frente
a sus demandas, sino que adems presionan por la ampliacin
de loscanales de participacin ciudadana y de sus derechos colee-
tivos, el senido polftico de la accin colectiva es ms evidente;
de este modo,) los movimientos sociales han sido uno de los
factores de democratizacin y de expansin de ciudadana.
Pero ms todava, los movimientos han ampliado la misma nocin
de ciudadana y democracia; en la medida en que..quienes parti-
cipan activamente en ellos, construyen una identidad poltica ms
ampliaque ladel ciudadano liberalque participa soloen los espacios
institucionales como las elecciones; es un sujeto que asume.su
compromiso cvico en su preocupacin por los asuntos de su
comunidad, se organiza y se moviliza en torno a las demandas y
derechos sociales y frente a las polticas o medidas del poder que
lo vulneran o que afectan otros colectivos.
Es declr,' los movimientos sociales estn contribuyendo a formar
,
nuevas subjetividades e identidades polfticas que desbordan los
lmites formales del sistema polftico: as amplan la nocin de lo
pblico y de la democracia asociada a lo estatal.\Se trata de lo que
algunos llaman "ciudadanas activas" (Lechner 2000), "nuevas
ciudadanas" (Dagnino 2001), o como preferimos nosotros, cudada-
nas cntcas o alternativas. No buscan tanto integrarse al sistema
poltico sino desbordarlo, replantearlo en funcin de nuevos valores
y utopas ticas y pollllcs'
Por otra parte, la creciente intervencin estatal en la regulacin
de diferentes espacios de la vida colectiva a travs de las polticas
pblicas, ha llevado a que los movimientos sociales se politicen

en su afn por incidir en esos mismos espacios. Al estabilizarse

espacios y procedimientos denegociacin entornoa ladefinicin
de polticaspblicas, el deseode lasorganizaciones movilizadas
por fortalecersucapacidad de incidencia ysu carcterde interlo-
cutores legtimos, losllevaaasumir unpapel activo enestembito.
Esel casoenColombia deladefinicin depolfticas sobrelamujer,
la juventud y la cultura, en las cuales los movimientos buscan
estar presentes con sus demandas y propuestas.
En algunas ocasiones, los movimientos suelen utilizar reas
polticas institucionales comoescenario posible defortalecimiento
o prolongacin de sus dinmicas, como la participacin en el
parlamento y en la eleccin de autoridades localeso regionales;
en Colombia ello ha sido evidente en el contexto de deslegi-
timacin y prdidade representatividad de lospartidos politicosy
en el marco de oportunidades generadas por la Constitucin
Polfticade 1991. Es as, como se han conformado movimientos
cvicosqueparticipan en contiendas electorales respaldados por
organizaciones y movimientos sociales o en algunos casos el
mismomovimiento buscaunaexpresin poltica, comoes el caso
de losindlgenasy suAlianzaSocial Indgena y del sindicalismo a
travs del Frente Social y polftico.
Finalmente, los movimientos socialesson polticosen la medida
en que construyen nuevas culturas polfticas; no se agotanen la
consecucin de sus demandaso en la implementacin o trans-
formacin de polticas estatales, sino que buscan afectar las
representaciones y significados que tienela sociedad frentea un
determinado tema; por ejemplo, losambientalistas, lasfeministas
y los pacifistas buscan mediante sus acciones, campaas y
manifestaciones, sensibilizar alaopinin pblica. alagente comn
y corriente frente a las problemticas del medio ambiente, la
discriminacin de gneroo la violencia. Dehecho, muchas delas
banderas de losmovimientos sociales trascienden aotrasesferas
delavidasocial comolosmedios, laeducacin y el mismo Estado.

En todo caso, esta relacin entre movimientos sociales y poltica

contina demandando marcos interpretativos y analfticos asu
especificidad. Como lo sealamos antes, ha sido la corriente de
movilizacin de recursos la que ms ha contribuido al respecto, a
travs del concepto de Estructura de Oportunidades Polfticas.
Dicho concepto, acuado por McAdam y sistematizado por Tarrow
(1994) designa el campo de accin donde se desenvuelve un
movimiento social y pretende identificar el grado de apertura y
vulnerabilidad del sistema polftico frente a la accin colectiva;Jun
mismo tipo de movilizacin tiene efectos diferentes segn la mayor
o menor apertura del sistema poltico, el grado de estabilidad de
las alianzas, la existencia o no de fuerzas relevantes en posiciones
estratgicas, la unidad o divisin de los adversarios y la capacidad
del sistema para desarrollar polflcas pblicas) En fin, esta relacin
entre movimientos sociales y polftica contina siendo un campo
abierto para la reflexin, la conceptualizacin y el anlisis.
1.7.5Movimientos, clases sociales y sociedad civil
Cules son los nexos de los movimientos sociales con el sistema
de relaciones sociales? Son los movimientos sociales el nuevo
actor privilegiado dei cambio social? Han despiezado el prota-
gonismo de las clases sociales? Son la expresin ms idnea
de la llamada sociedad civil? Estas son algunas preguntas que
los movimientos sociales plantearon tanto a tericos marxistas
como no marxistas.
A pesar de que los fundadores del marxismo nunca formularon
una teora de las clases sociales, a partir de sus obras, sus segui-
dores han hecho de este concepto, junto con el de lucha de clases,
uno de los conceptos centrales del materialismo histrico. Durante
muchos aos, la definicin de clase ms influyente fue la propuesta
por V. 1. Lenin en la que se referfa a las grandes colectividades

sociales que ocupan un lugar comn en la estructura de las

relaciones productivas: burgueses, terratenientes, proletariado,
pequea burguesa y campesinado. Esta posicin estructural,
converta a las clases en los actores fundamentales del conflicto y
el cambio social.
Esta definicin economiclsta de clase social -a pesar de sus
criticas- fue asumida por autores posteriores como Poutlanzas,
quien las consider como el conjunto de actores determinados
principalmente, pero no exclusivamente, por la posicin objetiva
que ocupan en la esfera econmica.
Autores marxistas como Manuel Castells han usado el concepto
de movimiento social, ligado al de conflicto de clases. Para este
socilogo, los movimientos sociales son prcticas sociales que
<
contravienen el orc:len establecido, suscitados por las insuficiencias
y la capacidad creciente de la organizacin social capitalista
(FERNNDEZ 1991, 16). Porello, losmovimientos socialesproducen
efectos cualitativamente nuevos en las relaciones entre dases, en
un sentido contrario a la lgica dominante.
Recordemos que inicialmente Touraine defini los Movimientos
Sociales como equivalentes al accionar de las grandes clases
sociales en su disputa por el control histrico de la sociedad; pero
que al verificar la experiencia histrica del movimiento obrero de
los pases industrializados, tom distancia con la idea marxista
clsica de la existencia de una clase revolucionaria; el socilogo
francs encuentra que)nose puede determinar a priori una relacin
determinista entre condiciones econmicas, existencia de clases,
carcter de sus acciones y de su conciencia colectiva./ Para l, la
posicin de clase limita el espectro de posibilidades de sentido
que tienen los actores condicionados por ella, pero no le da un
sentido nico a su accin.

Las clases, se estructura"\tanto en el proceso econmico como en

conflicto por el control y orientacin de la historicidad; en el primer
caso el actor social es subsumido en la clase; en el segundo, la
clase es absorbida por el actor. Por ello, los movimientos sociales
pueden expresar o no intereses de clase.
Para otros autores, los movimientos sociales, aunque tienen una
naturaleza social diversa determinada por la pertenencia de clase
de sus miembros, conservan su autonomfa relativa respecto al
as clases q ~ e lo influencian. Aunque hoyes imposible reducir
todas las luchas y manifestaciones sociales a la lucha de clases,
tampoco hay que caer en las posiciones simplistas que anuncian
el fin de las clases sociales: movimiento social y clase social no
son equivalentes pero sf se relacionan.
Por otro lado, comprender una clase social no implica reducirse a
sus condiciones materiales de vida; tambin hay que considerar
sus redes culturales, sus redes de sociabilidad, sus gustos, etc.
Adems, en la base social y en la vida cotidiana, las distancias
entre esfera econmica y otras esferas de la vida social son
rnmmas: esta pluralidad de posiciones de sujeto, genera una
pluralidad de acciones, actores e identidades, donde la clase es
slo una de ellas; as los campos de lucha se amplan a diversos
planos de la vida social: un trabajador, adems de participar en
su sindicato tambin puede participar de otras asociaciones y
movimientos en el mbito vecinal o cultural.
Otros autores como Restrepo (1994), ante la dificultad de reducir
los movimientos sociales a la lgica de las clases sociales, han
reivindicado la capacidad explicativa del concepto de Isociedad
civil. Tal concepto, heredero de la tradicin ilustrada busca agrupar
actividades y actores organizados diferentes al Estado y a los
partidos polfticos; ya sea vinculados a la esfera del mercado, ya
sea al de la de la ciudadanfa y sus derechos o ya sea el de las
asociaciones organizadas en torno a intereses particulares.

Aunqueel conceptoha asumido diversossignificados a lolargode

suhistoria, enlaactualidad, el sentido msamplioesel del conjunto
de organizaciones integradas por ciudadanos que se agrupanen
tomo a ladefensao promocin de unintersparticular; all(cabrfan
desdelosgremioseconmicos, lasiglesias, losmediosdecomuni-
cacin pblica, las universidades privadas, las organizaciones de
economfa solidaria, todaclasede asociaciones reivindicativas, los
Organismos No Gubernamentales, los grupos de base y los mov-
mientos sociales.
Estosltimos sonparaRestrepo, su expresin msprivilegiada de
lasociedadcivil, ei tejidobsicoquelaconstituye (1994, 33); gracias
alosmovimientos sociales losciudadanos salendesu aislamiento,
entran en comunicacin con otros, compartiendo sus puntos de
vida, intereses y expectativas comunes. Para el autor, aunque
existen an movimientos sociales clasistas (obrero y campesino),
tienden a perder fuerza, vigencia y capacidades democratizados,
frentea otros, como los movimientos sociales urbanos(c'vlcoe. de
pobladores, vecinales) y los culturales (de mujeres, indfgenas, jvenes.
ecologistas, etc.)
A nuestro juicio, las reiteradas referencias M mayores desde la
Constitucin del91 M a laexpresin sociedad civil tantopor parte
delosgobiernos y losgrupos deizquierda ensuafn delegitimarse,
comodelosempresarios y losgremios endefensa desusintereses
econmicos y de muchos intelectuales y organismos no guber
M
namentales, le ha restadocapacidad explicativa. Se ha llegadoa
una ambigua idealizacin que expresa ms los deseos de sus
mentores que una realidad s o c i a l ~ En muchoscasos la expresin
es usadamscomounrecurso ideolgico paraobviar laexistencia
de las clases y la lucha de dases, en un contexto donde las
referencias marxistas parecen anacrncas.l
Nos identificamos con una propuesta conceptual hecha por el
mismoRestrepo en un escritoanterior (19B?), en el cual propone

la categorra d ~ sociedad civil popular para agrupar aUr las orga-

nizaciones y movimientos sociales protagonizados por actores
populares y diferenciarlos de instituciones como los gremios
empresariales y losgrandes medios masivos decomunicacin que
representan - conmayorrazn ensociedades comolas nuestras -
los intereses de las clasesdominantes.
En un sentido similar, olros autores (BAIJDIT 1988; MUNERA 1993)
proponen queenAmrica Latina, donde lasdesigualdades sociales
atraviesan casi todos los conflictos sociales, puede ser ms til
quelanocin demovimiento social, lademovimiento popular; este,
serfaun tipo particular del primero, queconsiste en la articulacin
de las acciones colectivas e individuales de las clases populares,
dirigidas a la orientacin de campos sociales en conflicto con las
clasesy sectores dominantes. Enotrostrminos, un conjunto de
conductas de solidaridad grupales asumidas y practicadas por un
actorpopular, conel finde reducir odestruirunadominacin social
especioa, atravsdelanegociacin odelafuerza (FERNNDEZ
1991,15),
El lugar de los actores dentrodel sistema de relaciones sociales,
condiciona enbuena medida, el tipodearticulacin y deaccin que
-le da formaa los movimientosi Los movimientos populares estn
prioritariamente protagonizados poractores objetos deunasubordi-
nacin econmica, poltica ocultural por partedeotroactoroclase
social. Ascomoestos participan enmovimientos sociales noclasis-
tas, enlosmovimientos populares participan individuos ycolectivos
definidos por otrasposiciones y sentidos (MUNERA 1993, 75). \
Pero el mismo autor no es ajeno al hecho de que no todos los
conflictos que atraviesan la sociedad actual estn definidos en
trminos clasistas; su campo se ampla a todo mbito de la vida
donde haypoder. Asr, los movimientos populares podran articular
las luchasy conflictos contra el modode acumulacin capitalista

como contra la dominacin del estado y otras formas autoritarias;

su adversario no se define slo en trminos clasistas.
A nuestro juicio, una posible salida a esta discusin es la de traer
el emergente concepto de construccin de sujetos o actores
colectivos como una categora ms englobante que la de clase o
movimiento social y del cual nos ocuparemos en el captulo
siguiente; por ahora, bstenos sealar que la nocin de sujeto
colectivo lo asumimos en el sentido de una colectividad donde
se elabora una identidad y se organizan prcticas mediante las
cuales los miembros pretenden defender sus intereses y expresan
sus voluntades, al mismo tiempo que se constituyen en tales
luchas (ACEVES 1995, 15).
Los sujetos sociales representan la expresin de cambios sociales
que rebosan los lmites de procesos de carcter clasista e insti-
tucionalizado, por lo que su identidad se constituye en relacin,
generalmente de oposicin con otros grupos, instituciones y orga-
nizaciones sociales. La construccin de actores sociales involucra
diversos planos sociales, temporales y espaciales, asf como el
modo de entender la produccin misma de la realidad social, tal
como analizaremos en el captulo siguiente.
1.7.6 Nuevos movimientos sociales y poltica
Finalizaremos este captulo, trayendo a consideracin de los
lectores una discusin sobre los alcances y limites polfticos de
los movimientos sociales, en particular de los llamados nuevos
movimientos sociales; esto nos llevar a ver su relacin con otras
realidades y conceptos claves en la comprensin de la relacin
del mundo social con la polftica como son el de clase social y el
de sociedad civil.
La generalizacin en las ultimas dcadas de estas modalidades
de accin colectiva que no se originaban en torno a la produccin

sino a la reproduccin, que no tenan una base social nica sino

mltiple, que no se planteaban la toma del poder, llevaron a sus
estudiosos a preguntarse sobre su relacin con lo poutlco, Son
los movimientos sociales meros grupos de presin o portadores
de una nueva cultura polftica?
Para varios autores (OFFE 1991) los movimientos sociales
cuestionaron el concepto predominante de poltica en la Europa
de posguerra; esta vena constituida por la democracia liberal,
lospartidos politicos yel Estado de Bienestar; unapollticacentrada
en el crecimiento econmico y en la seguridad nacional e
internacional (frente al eepeligro.. sovitico),
Los movimientos sociales, al situarse en el plano de la vida
privada.. de los ciudadanos, ponen en evidencia la existencia
de una poltica no lnsttuclonal: extendieron las relaciones y
conflictos polticos al ambiente, las relaciones de gnero, a los
derechos de las minorfas, etc. Adems, presionan la expansin
de las responsabilidades democrticas del estado hacia estos
,
mbitos nuevos. Para el autor.jla participacin politica no
convencional es un recurso legtimo de la ciudadana democrtica.
En un sentido similar, Tilman Evers, plantaalel problema que tienen
las ciencias sociales latinoamericanas para comprender la singula-
ridad poltica de los Movimientos Sociales. Estas, acostumbradas
a enfatizar la transformacin poltica desde el Estado y los Partidos
vean a los Movimientos Sociales como propuestas prepolncas o
como fuerza potencial para ser encausada por las vanguardias
polticas, desconociendo su naturaleza poUtica, por no asumir
expresiones partidistas o proyectos de transformacin estatal.
'; Evers propone los Movimientos Sociales como nuevas formas
de hacer polltca desde 1
10
cotidiano, desde lo local, desde lo no
partidista (EVERS 1984). Reconoce su potencial en el campode

fuerzas de poder que atraviesan las sociedades latinoamericanas;

la crisis de legitimidad del Estado y de los partidos, ha dejado un
vacfo que entran a llenar estos nuevos actores sociales.
Para Enzo Faletto (1990), los movimientos sociales apuntan a
una redefinicin de los modos habituales que operan el conjunto
de las relaciones sociales; para l, 'pueden considerarse como
movimientos de emancipacin que enfrentan formas concretas
de subordinacin. Sin embargo, no ve con claridad cmo se
articularfan entre s estas nuevas formas de hacer poltica.
Para otros autores (FERNNDEZ 1991, 51), los movimientos
sociales expresan la desconfianza en un estado autoritario que
hizo sentir su carcter represivo en la dcada del setenta con las
dictaduras militareslatinoamericanas. En la lucha por lademocracia,
estos movimientos sociales van a jugar un papel destacado; pero
una vez reconquistadas las formas polticas democrticas, los
movimientos sociales pueden ver frustradas sus aspiraciones de
sus miembros si se mantienen lejos de los partidos polticos; ms
an, ]movimientos sociales hostiles a lo polftico pueden favorecer"
la dislocacin social y el mantenimiento del status qua (52).
Pero tambin puede surgir la incgnita contraria:/si se incorporan
a la actividad polftica pblica manifiesta o se articulan a los partidos
polticos, corren el peligro de perder su autonoma y su carcter
socletal reivindicativo. Por ello, para otros autores (ACEVES 1995),
ni los viejos ni los nuevos movimientos sociales constituyen una
alternativa de accin poltica y social frente a los partidos polticos
y los aparatos estatales.

Captulo
En este captulo presentamos una propuesta terica -an en
elaboracin - sobre la emergencia de nuevos modos de entender
lo comunitario en el contexto de crisis de la modernidad y de la
globalizacin, as como sobre la constitucin de sujetos sociales
y su anlisis. Estas consideraciones tericas son el lugar de
enunciacin desde el cual hemos interpretado las posturas inter-
pretativas presentadas en el captulo anterior y desde las cuales
se definen los parmetros tericos y las claves de comprensin
de la propuesta analtica que se expondr en el tercer captulo
sobre movimientos y organizaciones populares y comunitarias
en el mbito urbano.
En primer lugar, abordaremos el problema de la comunidad, a
travs de un recorrido histrico sobre las principales posturas
tericas al respecto; luego trataremos de argumentar como dicha
categora tiene validez histrica como realidad emprica, como
categora analftica el ideal social, para explicar determinados
vnculos sociales, esquemas de vida, sentidos de pertenencia y
, utopas sociales que se presentan en la sociedad actual.
En segundo lugar, nos ocuparemos del problema de los sujetos
sociales ysu constitucin; basndonos en las discusiones tericas
contemporneas acerca de la accin colectiva y la actuacin histQ.-
rica, pero especialmente en la obra del pensador chileno Hugo
Zemelman, desarrollaremos un modelo analtico para la compren-
sin y abordaje de procesos de conformacin de subjetividades y
actores colectivos.
EII
LOS VIEJOS Y NUEVOS SENTIDOS
DE LO C0MUNI1'AR'10
2.1.1 La comunidad: de imagen a concepto
N
os encontramos en un periodo de crisis y agotamiento de
las seguridades que en otros tiempos nos sirvieron para
interpretar e intervenir la vida social. Teoras, mtodos de lnves-
tigacin, polticas sociales y culturales no logran dar cuenta ni
encausar eficazmente procesos y realidades que otrora eran
pensados oconducidos fcilmente. La crisis delasciencias sociales
y el desmonte del Estado de Bienestar, junto a los vertiginosos
cambios asociados a la globalizaci6n y la expansin mundial del
capitalismo, as como el descrdito de las utopas que buscaron
superarlo, han puesto en sospecha las certidumbres que predo-
minaron durante dcadas.
La efervescente complejidad de lo social siempre desborda los
ordenamientos que los Estados y las ciencias sociales han creado
paraexplicarlo ycontrolarlo. Porelloesnecesario reconsiderar c r r t i ~
camente categorras que, pesea seguirsiendoutilizadas y haberse
incorporado al lenguajecomn, sehanvenido erosionando, perdien-
do o redefiniendo su capacidad descriptiva, analtica y propositiva.
Es el caso de los conceptos de comunidad yde locomunitario.
Las referencias a la "comunidad" y a lo comunitario son comunes
en los discursos de polltlcos, planificadores, activistas sociales y
educadores; expresiones como"comunidad universitaria", "comuni-
dad escolar", "comunidades cientfficas" y "comunidad mundial"
dejanver lalaxitud conqueseleusa; msqueunconcepto, "comu-
nidad" se ha convertido en una imagen que es ms lo que oculta
que lo que permite ver, pues tiende a identificarse con formas unita-
rias y homogneas de vida social en las que prevalecen intereses
y fines comunes.
Generalmenteasociada a un territorio (local, regional, nacional e incluso
internacional) esta imagen Idealizada e ideologizada de comunidad,
invisibiliza las diferencias, tensiones y conflictos de la vida social;
al naturalizar "la comunidad", se asume como realidad evidente y
"transparente" y por tanto, incuestionable; en ese sentido, se ''va a
la comunidad", se hablar a nombre de "la comunidad", se hace
trabajo comunitario, se impulsa la "participacin comunitaria" o
el " desarrollo "comunitario".
Por ello, la expresin comunidad genera reacciones encontra-
das: para unos despierta entusiasmo y simpata al evocar idlicos
esquemas de vida local unitaria; para otros, genera sospecha y
escepticismo al ver en ella una nocin anacrnica heredada de
un cristianismo ingenuo o un popuJismo romntico (Velsquez 1985)
superado por la sociedad moderna; otros, incluso la ven como
una ldsoloqla al servicio de poderes totalitarios o integristas
(Touraine 1997).
Sin que lo pretendan, las posiciones entusiastas y escpticas
frente a lo comunitario estn atrapadas de la misma imagen de
comunidad, pues ven en ella, un "esquema de vida o interaccin
social propio de aquellos grupos tradicionales en los cuales se
consideran que las relaciones entre sus miembros pueden desa-
rrollarse con mayor intensidad y compromiso afectivo" (Jaramillo
1987: 53); por ello, autorntlcarnente asocian lo comunitario a lo
rural, a lo popular, a lo local, realidades vistas como esencias uni-
tarias y homogneas propias del pasado.
Sin embargo, desde finales del siglo XX es comn encontrar en la
literaturasociolgica ypoltica reivindicaciones a locomunitario como
concepto explicativo de procesos y vfnculos sociales emergentes

en el seno de las sociedades modernas, globalizadas (Hierneaux

1999) y postmodernas (Manesoll 1990); as mismo, lo comunitario
aparece como un valor e ideal poltico reivindicado por los nuevos
movimientos sociales que se oponen a las consecuencias adversas
y perversas que la modemizacin capitalista genera a lo largo y
ancho del planeta. Por otra parte, a menudo muchas experiencias
organizativas populares y movimientos sociales se reconocencomo
"comunitarios", en contraposicin y resistencia a otras formas de
acciny asociacinsubordinadasa la lgicadel poder o del mercado.
Cabe entonces preguntarse si lo comunitario tiene vigencia como
categora analftica e ideal tico poltico en los albores del nuevo
siglo sin quedar atrapados las imgenes idflicas, integristas o
negativistas que prevalecen en el sentido comn? Reivindicar la
"comunidad" como categora emprica, terica y propositiva para
interpretar y encauzar ciertas relaciones, prcticas, modos de vida
contemporneos que podramos considerar como "comunitarias",
exige tomar distancia con tales representaciones. Obliga, ms
bien a revisar crticamente el lugar que ha ocupado esta categora
en los intentos hechos desde las ciencias sociales para com-
prender la pervivencia y conformacin de vnculos, identidades y
proyectos sociales diferentes o alternos a la sociedad capitalista.
En las pginas que siguen pretendemos demostrar como, dentro
de los desarrollos, lmites y consecuencias de la modernidad
capitalista mundializada, han venido cobrando fuerza relaciones,
modos de existencia y sentidos de pertenencia que podramos
considerar comunitarios; as mismo, destacar la emergencia de
discursos y proyectos intencionales que reivindican y generan
valores, vnculos de solidaridad, sentidos de pertenencia y visiones
de futuro de carcter comunitario. Es decir, a nuestro juicio, es
posible reivindicar la "comunidad" como una categora descriptiva,
analtica y propositiva capaz de describir, comprender y encauzar
estos lazos sociales, esquemas de vida, referentes de identidad
y alternativas sociales.

Construir un concepto crnlco de comunidad que cumpla este

cometido exige, en primer lugar, remitirnos a la tradicin socio-
lgicadondefue asumidacomo categoradescriptiva, tipologa y
valor social referida a ciertos esquemas de vida e interaccin
social desarrolladas con mayor intensidady compromisoafectivo
(Jaramillo 1987: 53); o en trminos de Robert Nisbet (1996: 71):
''todas lasformas de relacincaracterizadaspor un alto gradode
intimidad personal, profundidad emocional, compromiso moral,
cohesinsocial y continuidad en el tiempo".
2.1.2 Lo comunitario en la tradicin sociolgica
Como lo seala Nisbet (1996), en el contexto de los rpidos y
radicales cambios que introdujeron las revoluciones francesa e
industrial, uno de los debatesconstitutivosde lasociologfafue el
referido a la comunidad, ya fuese como realidad emprica, como
conceptoo comovalor social; locomunitariose diferenciabay se
opona alosnuevosvnculosyvalores quelavidaurbanamoderna
ylaeconomfa capitalista ibanimponiendo desdesugeneralizacin
en el siglo XiX.
Mientrasenlassociedades tradicionales lavidacolectivasearticulaba
entornoa lazosafectivos basados enel parentesco, la proximidad
territorial, la identidad tnica o la afinidad de sus convicciones, en
lasciudades modernas yel mundo delosnegocios, larelacin social
eraabstracta: sesustenta encontratos entreindividuos, enacuerdos
de intereses basados en la utilidad. Pensadores con posiciones
ideolgicas tan dismiles como Marx, Proudhon, Comtey Simmel,
coincidan en reconocer quelaexpansin de lamodernidad capita-
lista, a lavezquedesarticulaba losvnculos yvalores comunitarios,
necesariamente impondra suracionalidad enlasdemsesferas de
la vidacolectiva.
En este contexto, el joven socilogo alemn FerdinandT6nnies
(1887,1931) introdujoel empleode la nocindecomunidadcomo

categora analfticaensulibro"Comunidad ysociedad", entendidos

como modos de relacin social ''tpicas'' y no cemo esencias o
realidades empricas. Lo comunitario {gemeinschaffJ se refiere a
untipoderelacin social basadoen nexos subjetivos fuertescomo
los sentimientos, laproximidad territorial, lascreencias y lastrad-
cionescomunes, comoes el casode los vfnculosde parentesco,
devecindad ydeamistad; enlocomunitario predomina locolectivo
sobre lo individual y lo ntimofrente a lo pblico; para Tnnles el
prototipo de esta relacin es la familia, pero tambin estn las
rdenes religiosas y las fraternidades de artes.
Por suparte, laexpresin "gesellschaft' (traducido como asociacin o
sociedad, enelsentido deempresa comercial) esconsiderada comoun
tipo de relacin social, caracterizado por un alto grado de indivi-
dualidad, impersonalidad, contractualismo y procedente del mero
inters y node los fuertes estados subjetivos de los lazos comun-
itarios; la esencia de la gesellschaftes la racionalidad y el clculo,
por esolaempresa econmica ylatramadenormas e instituciones
del Estado moderno son los mejores ejemplo de sociedad". En
fin, el advenimiento y expansin de la racionalidad moderna y
capitalista seran el paradigma del modode relacin sealado.
La diferencia fundamental entre gemeischaft y gesellschaft se
sintetiza en que en aquella los seres humanos "permanecen
esencialmente unidosa pesar de todos los factoresdisociantes",
mientras en esta, "estn esencialmente separados a pesar de
todos los factores unificadores" (Nisbet 1996: 106). Pero dado su
carcter de tipos ideales, paraTOnnies lo comunitario y lo socie-
tarionosoninherentes a unapocaocolectivo social determinado;
en consecuencia, vnculos comunitarios y societarios tampoco
son excluyentes empricamente.
Los planteamientos de Tnnles sobrecomunidad fueron retoma-
dospor MaxWeber; parael socilogo alemn, staesunarelacin
enla que laactitudde laaccinsocial se inspiraen el sentimiento

subjetivode lospartcipes de constituir untodo; losvnculoscomu-

nitarios tambin generan un sentido de pertenencia basado en
"toda suerte de fundamentos afectivos, emotivos y tradicionales
(Weber 1977: 33).
Sin embargo, no toda participacin en comn de determinadas
cualidades de lasituacino de laconductaimplicanecesariamente
comunidad; el habitar en un mismo lugar o pertenecer a la misma
etnia no conlleva necesariamente la presencia de vnculos o
sentimientos subjetivosde pertenenciacolectiva. As( por ejemplo
la comunidad vecinal rbana supera las restricciones de las
comunidades domsticas rurales en la medida en que permite
ms libertad a sus integrantes y posibilita desplegar "acciones
comunitarias" en momentos de necesidad, emergencia o peligro;
es lo que Weber llam "la ayuda de la vecindad" (1944: 291).
Adiferenciade los cisicoseuropeos, los socilogosde la Escuela
deChicago,desdeunaperspectiva ecolgica, retomaronla nocin
de comunidad, para referirlaa reas de la ciudad que constituan
mundossociales y culturalesdiferenciados; el papel de los soci-
logos seria el de estudiar dichas unidades espaciales (vistas como
comunidades), talescomo losvecindariospopularesparareconocer
los rasgos que les dan unidad e identidad. Los funcionalistas
asumieron locomunitario enel mismosentidoque la Escuela ecoi-
gica; as, para Parsons, "una comunidad es la colectividad cuyos
miembrosparticipande una reginterritorial comncomobase de
sus operacionesy actividadesdiarias" (Citado porNells 1985: 45).
Desdepresupuestos comunesy bajola influenciade Simmel, Louis
Wirth(1938) planteque lavidaurbanamodernaimpactanegativa-
menteloslazoscomunitarios parasustituirlos porvfnculos imperso-
nales, fros y fragmentados; tal mirada pesimista tambin es
compartida por pensadores comoRichard Sennet (1978) paraquien
la el advenimientodel capitalista moderno, al priorizarlo privado

sobre lo pblico, afianz los valores individualistas del habitante de

la ciudad, llevndolo a refugiarse en el mbito familiar yvecinal.
A pesar de que otros autores como Oscar Lewis (1962: 1966)
refutaron este planteamiento al demostrar que la vida urbana no
siempre disolvfa los estilos de vida comunitarios ni los restringfa
al espacio vecinal, los estudios de sociologa urbana norteame-
ricanos no superaron el marco territorial para asumir lo comunitario
ni de verlo slo desde la tensin entre lo tradicional y lo moderno
(Panfichi 1996).
La influencia de la Escuela de Chicago trascendi los marcos
sociolgico para influir en la definicin de las polfticas pblicas y
programas de intervencin con poblaciones populares, en el
contexto de los programas desarrollistas que se impusieron en
Amrica Latina desde los aos 50 del siglo XX. Incluso, en la
actualidad se sigue empleando las expresiones "comunidad",
"integracin comunitaria", "desarrollo comunitario" yparticipacin
comunitaria" para referirse a poblaciones ubicadas en un mismo
territorio (aldeas, barrios, localidades).
Esta perspectiva ecolgica de comunidad, domin la socloloqfa
urbana y rural desde los veinte hasta los sesenta, dcada en la
actual otras corrientes tericas como el marxismo introdujo otros
factores estructurales, sociales y culturales en el anlisis de la
vida citadina. Sin embargo, se gener cierto consenso entre los
socilogos (tantofuncionallstas como marxistas) en torno a la idea
de que el avance del capitalismo y de la racionalidad moderna
lrfan disolviendo irreversiblemente los lazos comunitarios, al
expandirse en todos los mbitos, la individualizacin, la rnasi-
cacin, el Estado y las relaciones de contractuales.
Ms an, dicha tendencia fue vista como deseable por las dife-
rentes posiciones. pues lo comunitario - asociado a lo tradicional
y premoderno - era considerado como un lastre para el progreso

y el desarrollo histrico, ya fueran estos identificados con el

mercado, con el Estadoo con el socialismo. Sin embargo, en el
contexto actual de hegemonfa de la globalizacin neoliberal,
pareceque lo comunitario vuelve a aparecer como un valor que
persistey se reactiva, incomodando al nuevo orden.
2.1.3Las paradjicas consecuencias de la
globalizacin capitalista
Nuestrageneracinhasido testigoy protagonistade los mltiples
y acelerados cambios por los que atraviesa el mundo actual. El
presente siglo ha sido escenario de profundas transformaciones
en todos los rdenes a lo largo y ancho del planeta; cambios que
evidencian, por un lado, el inmensopotencial de la dinmicaorigi-
nadacon la expansincapitalistay con el proyectomoderno, pero
a la vez, sus lfmites y agotamiento; por otro, ponen de manifiesto
la irrupcinde factores y fuerzas nuevas que an no alcanzamos
a comprender plenamente, mucho menos a encauzar.
Hemos presenciado desdelaposguerra, laconstruccin y derrumbe
del sistemabipolar yde la guerrafrfa; hemosvistocon admiracin
los logros econmicos, sociales y culturales del socialismo, pero
tambin su crisisyderrumbeen Europadel este; hemosasistidoa
la construccin del Estado de Bienestar y a su desmonte bajo el
neoliberalismo; ms an, en este siglo hemos asistido tanto a la
apuesta como al descrdito del estado mismo como factor de
desarrollo econmico y sfmbolo de la unidad polftica; el Estado
nacin, construccin moderna, pierdepesofrenteala globalizacin
y al fortalecimiento de lo iocal.
As, el potencial productivo delassociedades industrializadas llega
a niveles inusitados (opulencia, ampliacin deoferta y consumismo),
a lavez que aumenta lapobreza, la exclusinsocial yel deterioro
de la vida del planeta; se habla del fin del armamentismo y la

guerra frfa, pero el arsenal blico acumulado por las potencias

militarespuededestruir la tierra decenasde veces e infinidadde
guerras locales" la desangran.
Esta nueva condicin, que genera perplejidad e incertidumbre,
representa paramuchos, msqueunacrisis ideolgica ocoyuntural
del actual modelode estado o acumulacin econmica, el quiebre
de la civilizacin occidental y del proyecto modernizador basado
en la racionalidad ilustrada enseoreados del planetadesdehace
cincosiglos, de manode la expansin capitalista y ms reciente-
mentedel socialismo autoritario. Laevidencia deesteagotamiento
de la mixtificacin de la razny el sujetomodernos asf como sus
consecuencias en el plano de la ciencia, el arte, la poltica, las
prcticas sociales y lacultura, es loquecaracteriza loquealgunos
denominan lacondicin postmoderna (Lyotard 1987 y 1989).
Al llegar al siglo XXI, las promesas de la modernidad no se cum-
plieron. Susfrutosnohansidoel progreso, el bienestar y lalibertad
sin Ifmites que prometi, sino- comoen la obrade Goya-Ia opre-
sin, la desigualdad, la injusticia, laviolencia, la homogeneizacin
cultural y la destruccin ecolgica. La economa dineraria ha
impuesto su lgicamercantil de costobeneficio a otrasesferas de
la vida social como el arte, la educacin, la religin y el deporte,
empobrecindolas.
Del mismo modo, y a diferencia de lo que proclaman sus defen-
sores, la globalizacin econmica bajo la hegemona del mercado
no ha significado una superacin de los efectos nocivos del
capitalismo, sinosu universalizacin. Laglobalizacin econmica
y cultural, resultado de la revolucin tecnolgica en la electrnica,
lainformtica y lascomunicaciones, al estarsubordinada alalgica
del capital haaceleraltdo los procesos deconcentracin capitalista
y ahondalldolasdiferencias entrericosy pobres. Enlaactualidad,
las 225 familias ms ricas del planeta poseen el equivalente al
40%de la poblacin mspobredel mundo, msdel PISde los 48

parses ms pobres. El capital de los 100 hombresms ricos del

mundoen 1998 era, segnla Revista Forbes de 380.000millones
de dlares y el empresario que encabeza la lista Bill Gates gana
unpromedio de 2 millones de dlares por hora.
ParaAmrica Latina, laglobalizacin subordinada al neoliberalismo
haacentuado el divorcioentrelo econmico ylosocial; entodoslos
pafses habuscado eliminartodasaquellos factores queobstaculizan
laacumulacin deganancia, flexibilizando derechossociales yecon-
micos, desmantelando los sistemas estatales de seguridad social,
privatizando losotrora''serviciossocales"comolasalud. laeducacin
ylosserviciospblicos; adems, desarticulando lasfuerzas sindicales
ysociales quepuedan oponrsele. Todo elioanombre del mercado
y lademocracia, cuandono de la civilizacin occidental.
Paranoir ms lejos, enColombiaapartir deladcadadel noventa
han aumentado los niveles de pobreza por encima del 50% y al
comenzar el siglo XX ha llegado al 75%; para no hablar del
desempleoque en el ao 2000 alcanz la cifra record del 22% y
eso sin considerar sus formas disfrazadas como el subempleoy
la informalidad. A esta situacin se suman la creciente concen-
tracin del ingreso, la exclusin y la violencia, los cuales estn
haciendomella en el tejido social: ms de 2 millones de despla-
zados en los ltimos aos y 30.000 homicidios por ao tambin
menoscaban la vida colectiva, incrementan el conflicto social y
deterioranlos lazos de solidaridad colectiva.
A esos indicadores sociales que hablan por sr mismos de los
efectos de laglobalizacin neoliberal, hayquesumarle susefectos
enel planosubjetivo, pues esta ha llevadoal extremolos valores
propios delamentalidad capitalista: individualismo, competitividad,
efectividad, desbordado nimode lucro, mercantilizaci6n de todos
los planos de la vida; la racionalidad del mercadose ha elevado
ahoraen paradigma organizacional, tico y metodolgico; se ha
generalizado el conformismo, laapatapor lopblico ylaexaltacin

de la realizacin individual, como tambin la Iivianizacin de los

lazos cotidianos; regocijo por el encuentro effmero, se eluden
compromisos, se sospecha de vnculos estables (Hopenhayn 1994).
La mercantilizacin generalizada de las relaciones sociales,
llevada al extremo en el actual contexto neoliberal, busca disolver
''toda forma de sociabilidad y la posibilidad de producir libremente
otras formas de vida que representa la confirmacin recproca de
la individualidad y de la opcin de asignarse fines comunes"
(Barcelona 1999). Es decir, la hegemona de un "pensamiento
nico" como lo pretenden algunos corifeos del neoliberalismo
tambin significa la imposibilidad de que surjan sujetos y subje-
tividades colectivas portadores de otros proyectos econmicos,
sociales, polticos y culturales alternativos al orden capitalista.
Pero, paradjicamente, junto a este empobrecimiento intencional
de las relaciones sociales y de la subjetividad individual y colectiva,
la expansin de la dominacin capitalista en el campo mundial ha
visibilizado, reactivado y posibilitado el surgimiento de modos de
vida, valores, procesos, vnculos, redes y proyectos sociales que
se salen de la lgica individualista, competitiva y fragmentadora
del capitalismo. Estas dinmicas no totalmente conrolados por
la globalizacin capitalista y relacionados con la recomposicin
de los tejidos sociales, la emergencia de nuevas sociabilidades,
asociaciones y movimientos sociales, as como de nuevos modos
de entender lo pblico y la democracia, estn reivindicando lo
comunitario; incluso, algunos de sus protagonistas reivindican su
identificacin con lo comunitario como valor alternativo.
2.1.4Diferentes modos de ser comunitario
El reconocimientoy potenciacindeestos nuevossentidoshistricos
de lo comunitario pueden dar aliento a propuestas y proyectos
alternativos al empobrecimiento material y subjetivo que el modelo
capitalista mundial hoy impone en todos los rincones del planeta.

Noestamos proponiendo unautopa esencialistaytotalizadora; slo

explorando losalcances deunaperspectiva interpretativa queperfila
lo comunitario como categora para reconocer y encauzar ciertas
dinmicas sociales y polticas potencialmente emancipadoras.
Enprimerlugar, a diferenciade lo que suponala sociologade la
modernizacin, notodos losvnculosy valorescomunitarios trad-
cionalesdesaparecieron al paso de la modernizacin capitalista;
por el contrario, en algunos casos se fortalecieron y reactivaron
estosvnculosen resistenciaa las consecuenciasadversasde la
lgica del mercado; es el caso de las sociedades indgenas y
campesinas andinasy mesoamericanas para lascuales lo comu-
nitario, msque unvnculo,constituyeunmodode vidaancestral,
sustentado en la existencia de una base territorial comn, unas
formas de produccin, unas autoridades propias y un repertorio
de costumbres y saberes comunitarios.
En la ltima dcada tambin se ha dado un proceso de reindla-
nizacin en variospasesde Amrica Latina, el cual haconsistido
en una reactivacin intencional de las identidades ancestrales
americanas, junto a estrategias de recuperacin de territorios,
costumbres y formas de gobierno propias. Ello ha sido evidente
enColombiadespusde la promulgacin de laConstitucinPol-
tica de 1991 en la cual se reconocen el derecho de los indgenas
a conformarse como comunidades (Gros 2000); algo similar est
pasandocon las llamadas "comunidades afroamericanas".
Tambin es el caso de las fases iniciales de los asentamientos
urbano populares y de frentes de colonizacin rural, cuando las
condiciones de vida adversay el compartir un sistemade necesi-
dades comn, activan procesos de esfuerzoy ayuda mutua, as
como vnculos establesde solidaridad basados en la vecindad y
enotrasredes deapoyocomoel origenregional olaafinidad tnica
(Torres 1993). Enlasfasesiniciales de un asentamiento popularse

va conformando una malla de relaciones, solidaridades y lealta-

des (tejido social) que se constituye en unafortaleza colectivay en
unadefensafrentea las fuerzascentrffugasde lavida urbanao de
los efectos de la pobreza y marginalidad. Procesossimilares los
hemos encontradoen coyunturasposterioresa un desastrecomo
fue el caso de Mxico en 1985 y Armenia en 1999.
Por otrolado, en el contextode las sociedadesurbanasconternpo-
rneas (Maffasali 1990), seestnreactivando formasdesociabilidad
marcadaspor fuertese intensoslazosafectivosentornoa espacios
masivos o de consumo cultural, como es el caso de las diversas
identificaciones juveniles (punkeros, rockeros, barras bravas). Este
tipo de vnculos (religare) effmeros pero intensos, propias de
sociedades "postmodernas" de masas, los denomina Maffessolli
"comunl-dades emocionales" retomandola categora de Tonnies;
estnbasadasen estrechoslazosafectivosque no sejustificanen
unatradicinsino en la vivenciaestticapresente, en la proxemia,
en las redesexistenciales, en la complicidad momentneao en la
ceremonia ritual.
Junto a las formas sealadas de vnculo comunitario, podemos
agregar otras ligadas en torno a intereses y valores compartidos
intencionalmente (econmicos, culturales, polticos, religiosos); estamos
refiriendoa los nuevosprocesosasoctanvstas ya losmovimientos
sociales, los cualesen tornoa sus luchase institucionesvan gene
M
randa sentidos de pertenencia e identidad comunitaria que van
ms all de los intereses que los mueven; a estas comunidades
intencionales o de pensamiento, construidas en torno a la lucha
por derechos colectivos y utopas emancipadoras, Tarrow (1997)
las llama "comunidadesde discurso".
Enalgunoscasos, por iniciativa propiao ajena, asf comoensnuaco-
nes lfmite, dichascomunidades tradicionales, modernaso postmo-
demas toman conciencia de su carcter al introducir espacios de

reflexin sobre sus dinmicas, relaciones y subjetividades que las

constituyen. Cuando se generan estos procesos reflexivos sobre
losfactores, rasgos y potencialidad quedefinen susvfnculos eidan-
tidades colectivas, se van configurando las llamadas por el inves-
tigador ypedagogo 8tephen Kemmis (1993), "comunidadescriticas".
Esteconcepto, inicialmente acuado ijIif para referirse a grupos
de docentes que se encuentran para pensar sobre su prctica,
puede extenderse a otrascolectividades oasociaciones voluntarias
y movimientos sociales queasuman reflexivamente su condicin o
ideales comunitarios. Tal reconocimiento e identificacin con
valores, vnculosy sentidosdepertenencia comunitarios, posibilita
su fortalecimiento y capacidad de resistencia frentea modelosde
viday prelacin social contrarios.
Juntoaestossentidos decomunidad asociados a dinmicas socia-
les particulares (temtcnalzadas o no), viene cobrando fuerza entre
filsofos politicos y polit6logos, unaideadelocomunitario asociado
alareivindicacin delopblico y lodemocrtico. Intelectuales como
Hanna Arent, Chantal Mouffe y Pietro Barcelona reivindican el
sentido delaexpresin griegakoinonia (lo comn, frente aloprivado);
otros como Ivo Colo, a la tradicin cristiana en tomo al bien
comn, entendido comoconjunto deasuntoscomunes quehacen
posible laconvivencia entrediversos actores sociales; otrosautores
como Norbert Lechner ven en la comunidad un espaciode condi-
cionesyacuerdos mfnimosqueligueloparticulary lodiferentecon
logeneral ycomn y queposibiliten la viabilidad de lademocracia.
A modode conclusin provisional, creemos con Kemmis que los
ideales comunitarios continan dandounadescripcin significativa
y apropiada de loquepodraconstituirla vidacolectiva (1993: 17).
Tambin que locomunitario tieneplenavigencia descriptiva, inter-
pretativa y prepositiva en por lo menos, las siguientes seismodali-
dadesde relacin y vida colectiva:

1. Comunidades tradicionales ancestrales supervivientes Orecons-

truidas en resistencia a la modernizacin capitalista.
2. Comunidades territoriales construidas en condiciones de adver-
sidad econmica y social
3. Comunidades emocionales no necesariamente territoriales.
4. Comunidades intencionales o de discurso, constituidas por aso-
,
ciaciones, redes y movimientos sociales alternativos.
5. Comunidades crticas o reflexivas
6. Comunidades polticas o comunidades plurallstas.
A continuacin retomaremos y profundizaremos sobre algunas
de estos sentidos contemporneos de lo comunitario, ya sea como
modo de existencia, como lazo social, como proyecto movillzador
o como espacio poltico; en cada caso se buscar reconocer y
ce.ivindicar su potencial emancipatorio frente al actual contexto de
hegemona neoliberal.
2.1.5 Las resistencias desde el tejido social comunitario
Los dos primeros tipos de conformacin de lo comunitario, por
estar en un plano ms societal, especficamente en el plano del
tejido social, guardan estrecha relacin; su anlisis nos permite
comprender los modos actuales como se produce lo social, desde
las sociabilidades elementales hasta las relaciones y conflictos
sociales a nivel macro. La multiplicidad de esferas en torno a lo
cual se produce y reproduce la sociedad (produccin econmica,
mercado, consumo, territorio, reproduccin biolgica y simblica,
pareja, produccin de conocimiento ymanejo de informacin, etc.)
nos lleva a reconocer la diversidad de espacios donde se teje la
sociabilidad bsica; las relaciones cara a cara, de proximidad, de

solidaridad y reciprocidad noutilitaria sedantantoenlosterritorios

comnmente construidos comoenotrosespacios comoel parque,
la plazapblica, las instituciones educativas, etc.
Son estas experiencias y relaciones cotidianas entomoa unmismo
espacio, institucin social o actividad lasqueconforman lostejidos
sociales en torno a los cuales se generan las identidades comu-
nitarias de primer tipo; desde ellos se producen y reproducen los
sistemas culturales y lossaberesquedansentidoy racionalidad a
lasexperiencias desusactores, loscuales sediluyen, sefortalecen
y se hibridan conotrossistemas simblicos provenientes de otros
sectores. Tambin esentomoaestas dinmicas comoseconforma
el tejido social bsicoque da identidad y fortaleza a los sectores
subordinados y excluidos.
Estamos refirindonos por ejemplo a experiencias compartidas de
las comunidades indgenas y campesinas ancestrales, o en tomo
a un frentede colonizacin, o a una barriada popular. En el caso
deindfgenas y campesinos, el hechodecompartir durante muchas
generaciones unosterritorios, unascostumbres (fiestas, tradiciones,
celebraciones, etc.) y unas prcticas polfticas comunes (formas de
gobiernoyformas deresolucin deconflictos), hahechodelocomunita-
riosupropio mododevida, unaidentidad y unvaloraser defendidos
(Ma"os 1976)
Tambin lo comunitario ha sido referente de resistencia a los
embatesde la economfadinerariay de los poderesestatalesque
pretendendesarticularo disolvertales formas de vida tradicional
y paraconvertir a sus miembros en manode obra, consumidores
y electores; la defensade lastierras, lazosy valorescomunitarios
ha motivado diferentes levantamientos y rebeliones indgenasy
campesinas enlahistoria colonial y republicana deAmrica Latina,
como lo muestranEnrique Florescano (1998) con las rebeliones
indgenas y campesinas mexicanas y John Womack Jr. (2000)
conel primer y segundo movimientos zapatistas.

Esta reactivacin de estrategias comunitarias de resistencia tambin

se evidencia en la reactivacin actual de los movimientos indgenas
en Amrica Latina y en nuestro pas; es el caso de las rebeliones y
levantamientos indgenas en Ecuador y Bolivia y el resurgimiento
de grupos tnicos que se consideraban extinguidos como es el
caso de los kankuamos en la Sierra Nevada de Santa Marta, los
pastos en Nario, los chimila en Magdalena y los muiscas en el
altiplano cundiboyacense, as como la capacidad de resistencia
pacifica de los indgenas colombianos a los actores armados.
En el caso de las zonas de colonizacin, de los asentamientos
populares y en coyunturas posteriores a un desastre colectivo, las
condiciones de precariedad a que es sometida una poblacin, la
.cobliga a actualizar o recrea formas sociales de cooperacin y
reciprocidad de carcter comunitario; esto lo hemos encontrado en
la reconstruccin de las historias barriales bogotanas durante la
segunda mitad del siglo XX donde diferentes formas de ayuda mutua
y accin comunal estn siempre presentes en la vida de los
asentamientos (Torres 1993). El hecho de que an estas poblaciones
se asumen a st mismas como comunidades yven en lo ..comunitario
un valor de defensa y resistencia frente al estado y otras fuerzas
sociales, nos afirma la validez del concepto para referirse a ellas.
2.1.6 Lo comunitario en situaciones de borde
En algunas situaciones '''Umite'', originadas por una catstrofe o
tragedia colectiva, como ha sido el caso de los terremotos de
Ciudad de Mxico en 1985 y Armenia en 1999,ante la magnitud
de los problemas y ante la inaplazable necesidad de resolver las
adversidades, se activan vnculos de solidaridad y apoyo mutuo
entre los afectados, ms all de las diferencias y distancias
sociales y culturales previas al acontecimiento. Fue as como en
los dos casos mencionados se formaron brigadas voluntarias para
proteger sus bienes de posibles saqueadores, para buscar a los
desaparecidos o para preparar y compartir los alimentos.

Son situaciones en las que hay un vaco o insuficiencia institu-

cional, donde los mecanismos de control se quedan cortos y en
laqueemerge lo instituyente, el magmaefervescente de losocial;
estos momentos de efervescencia social y solidaridad son deno-
minados por el antroplogo Victor Turner (1988) "comunitaS',
categora que antepone a "estructura", lo instituido, lo ordenado;
es lo que el soci610go Francesco Alberoni (1988) llama "estado
nascent8' o momento creativo de la vida social, pero que el
podersiempre buscar controlar, institucionalizar. Entodo caso,
lo comunitario es asumidopor estos autores comoposibilidad de
reinvencin de lo social, en su posibilidad emancipadora.
Por otra parte, para el socllogo Michel Mafesolli (1990), las
sociedades "postmodernas" de masas tambin sonescenario dela
emergencia de lasllamadas "comunidades emocionales" o "tribus",
entomoa lascuales se renen jvenes y otras personas citadinas,
quienes generan sus vnculos msfuertes en tomo a "nolugares"
como la calle, loscentros deportivos, loscentros comerciales y las
discotecas, o en eventos como conciertos o partidos de ftbot; en
estos espacios, la lgica de lo masivo, activa sensibilidades,
emociones ysmbolos queactivan sentidos depertenenciayvnculos
efmeros pero intensos ("identificaciones"), inalcanzables en otros
espacios de la vida urbana rutinaria signada por el anonimato, el
individualismo y lasoledad.
Lapreeminencia devnculos y valores comunitarios enlosespacios
- c,
y coyunturas especficas de la vida social sealados, no significa
que entre sus participantes no existan diferencias ni [erarquas
intemas. Como ya lo hanevidenciado losantroplogos, socilogos
e historiadores, al interior de las sociedades tradicionales, de las
comunidades territoriales y emocionales, los vnculos comunitarios
nosiempre sedanentreiguales, sinotambin entre relaciones jerr-
quicas ydedominacin; del mismomodo nosonajenos diferenciacio-
nesy tensiones intemas, queleimprimen dinamismo y complejidad
a losesquemas relacionales, de viday depertenencia comunitaria.

2.1.7Asociaciones y movimientos sociales

reconstruyen lo comunitario.
Otros tipos de accin e identificacin comunitaria va mas all del
marco de lo tradicional, de local y de lo inmediato; se trata de las
asociaciones y movimientos constituidos intencionalmente como
defensa y alternativa a la dominacin del capital y del Estado; all
no s610 convocan las necesidades o adversidades comunes, sino
el prop6sito explcitode superarlas con la accinorganizaday en
funcin de unos valores compartidos. Nos estamos refiriendo a
comunidades intencionales que"surgen porladecisin deungrupo
con el propsito deliberado de reorganizar su convivencia de
acuerdo a normas y valores idealmente elaborados, con base en
credos o nuevos marcos socialesde referencia" (Calero 1984: 14).
Dentro de estas comunidades de discurso consideramos tanto a
las generadasen torno a las ya clsicas demandas econmicas
en tornoa la propiedad, laproduccin y el consumo(por ejemplo los
movimientos campesino, obrero yurbano) comoalasnuevas tensiones
e inconformidades generadaspor la expansin capitalista a todas
lasesferasdelavidasocial; algunosautores explican laemergencia
de estos "nuevos movimientos sociales" que construyen nuevas
comunidades de comunicacin y sentido, por la colonizacin del
mundo de la vida por parte de las lgicas econmicas y de poder
modernas; los nuevos conflictos surgen por la interseccin entre
sistemay mundo de la vida cotidiana:
"La prctica de los movimientos alternativos; se dirige contra la
instrumentalizaci6n del trabajo profesional para fines de lucro,
contra la movilizacin de la fuerza de trabajo por presiones del
mercado, contra la compulsi6n a la competitividady el rendimien-
to (...); tambin contra la monetarizaci6n de los servicios, de las
relaciones y del tiempo, contra la redefinicin consumista de los
mbitos de la vida privada y de los estilos de vida personal"
(Habermas 1987: 560-561).

Mientras en las comunidades tradicionales el referente subjetivo

eslamemoria colectiva, enlascomunidades intencionales lasnecs-
sidades sonreelaboradas comoderechos y reivindicaciones; entran
en juego adems losproyectos y visiones defuturo, asi oomo las
utopas, lasideologas y losvalorescompartidos. Enlasdinmicas
asociativas, las redesy los movimientos socialesnos situamos en
el plano de los proyectos como conciencia de transformar lo
deseable enposible y desplegar prcticas para lograrlo.
Para Joaqun Brunner (1992), la expresin ms novedosa de
reagrupacin comunitaria enla modernidad actual tienelugaren la
fonnacin deredes, entendidas comocomunidades sueltamente
definidas deindividuos y gruposautnomos queoperanentomo a
basesdeidentificacin ms omenosabstractas. Enestas, al igual
queen los nuevosmovimientos sociales (tambin entendidos como
"redes enmovimiento), se afirma un substrato de identidad emo-
cionalmente compartido, dondese rechazan jerarquas rgidas, se
elaboran proyectos frente al mercado y el estado y se rechazan el
tecnocratismo y el neoliberalismo (Brunner 1992: 57).
El hechodecompartircomunessentimientos deindignacin frente
a las injusticias contra las que se lucha, asl como el compartir y
construir convicciones, valores y utopas, hace que los participes
deestas redes y movimientos, sesientan partfcipes deunahennan-
dad que va ms all de las fronteras de los estados; este es el
sentido delassiguientes palabras pronunciadas porel Premio Nobel
JosSaramago enel reciente homenaje a EmestoSbato: "Emesto
y yo somoshermanos. No nos une la sangre, sino una identidad
comn, unafraternidad por lasideas, lailusin, el mundoy lagente"
(El Tiempo, abril 13 de2002).
Estascomunidades intencionalessepuedenconvertir en comu-
nidades crcas en la medida en que identifican por medio de
la reflexin deliberadoray la autoreflexin, algunas de las formas

enque laculturavigenteoperaensu intentopor limitar laformacin

y el mantenimiento de comunidades: por ejemplo cmo la soli-
daridad y la fraternidad se ven minadas por las polticas o los
intereses privados. Un proceso de reflexin crftica debe permitir
conocer y asumir los factores externos y tensiones internas que
dificultan la construccin de vfnculos solidarios.
Laconstruccin colectiva de unhorizontehistrico, lasexperiencias
acordadas y compartidas, as como la lucha contra otros actores
con proyectos diversos, contribuyen a que estas constelaciones
de individuos asociadosintencionalmente se conviertan en actores
colectivos autnomos, con proyectos propios y con capacidad de
incidir en la dinmicasocial en su conjunto. Los sujetoscolectivos
se van constituyendo en la medida en que pueden generar una
voluntadcolectivay desplieganun poder que les permite construir
realidades con una direccionalidad consciente (Zemelman 1995).
La identidadcolectivaen este nivel del anlisisno es slo racional,
tambinest basadaen vfnculosafectivosy referentessimblicos
quesevanconfigurando a lolargode lasexperiencias compartidas.
Lo comunitario aquf no es un agregado de individuos o grupos
sino un espaciode reconocimiento comn. Finalmente, las expe-
riencias comunitarias intencionales buscanacercarse ysolidarizarse
con grupossociales desheredados" por la modernizacin, cuyos
derechos reclaman y cuya condicin buscantransformar. Pero al
mismo tiempo, buscan convertirlos y convertirse ellos mlsmcsen
fuerzas socialescon capacidadde incidir en las polticaspublicas,
en la orientacin de las sociedades en su conjunto; podramos
afirmar entonces que los movimientossociales son "comunidades
de comunidades" que luchanen tomo a unosobjetivoscomunesy
con capacidadde transformar las estructurassociales.
Algunosejemplosde comunidades ntenclonalee en nuestropas
son el movimiento indgena, el movimiento de las Comunidades

Eclesiales de base, las redes de jvenes, el asociacionismo feme-

nino, las asociaciones de viviendistas, los movimientos ambienta-
listas y las organizaciones de defensa de derechos humanos.
Todos ellos, se han generado en torno a demandas o proyectos
especficos, han construido discursos, instituciones y simbologas
propias, en tomo a los cuales han construido relaciones solidarias
y "de hermandad" entre sus militantes, as como sentidos de perte-
nencia colectiva y lazos subjetivos tanto racionales (ideolgicos,
valorativos) como emocionales.
2.1.8Lo comunitario como base de lo pblico
y lo democrtico
La crisis de legitimidad del estado moderno y de sus instituciones
tpicas (parlamento, partidospolticos), as como el reconocimiento
de la preeminencia de otros factores y actores en la definicin de
las polticas pblicas (agencias financieras intemactonales, trasnacio-
nales, grupos de presin, movimientos sociales), han llevado a que
los modos de hacer poltica y de representarla se estn rece-
finiendo en los ltimos aos.
Autores comoTouraine (1997) Guattari (1995) e IvoColo(1995) coin-
ciden en que no deben ser el Estado ni el mercado los que deben
regir el futuro de las sociedades humanas y de sus objetivos esen-
ciales. Desde perspectivas diferentes reivindican la defensa de un
espacio o esfera pblica de la sociedad ms all de los intereses
privados y estatales, en tomo a la cual les colectividades sociales
construyen lo comn en lo diferente.
En un mundo en el que cada vez son ms ricas las diferencias
culturales, se hace necesaria la creacin de condiciones para su
reconocimiento y legitimacin, a la vez que unas reglas de juego
bsico que todos deben respetar. As, entre los intereses parti-

culares, y el estado se abre la esfera de lo pblico, entendido

como el espacio donde lo individual y particular se reconcilia con
lo general y colectivo. Es decir la pregunta por los nexos entre
los diversos proyectos de buen vivir, entre los distintos mundos
morales que se presentan en sociedades complejas, como las
actuales, y el mbito pblico, el espacio en el que todos estos
mundos confluyen y en el que se determina la estructura bsica
de la sociedad" (Colo 1995).
En el mismo sentido, se reivindica lo comunitario tanto para
reconocer el sentido de pertenencia a una colectividad poltica
base social de la democracia, como para nombrar el espacio de
bien comn y la polftica que haga posible tal democracia. En
el primer caso, Lechner (1993: 7) recuerda que un elemento del
credo democrtico es la idea de comunidad en un sentido lato:
pertenencia a un orden colectivo. Como las polticas de ajuste
slo han provocado una mayor segmentaci6n social y exclusin
de una proporci6n creciente de la poblacin; tal aumento de
injusticia y desigualdad ha llegado a un nivel tal que el orden
polftico pierde legitimidad y se avivan los anhelos de comunidad,
del deseo de tener condiciones bsicas de solidaridad social.
De este modo, los mismos procesos de modernizacin que
rompen los antiguos lazos de pertenencia y arraigo, dan lugar a
la bsqueda de una instancia que integre los diversos aspectos
de la vida social en una identidad colectiva. Esta bsqueda se
nutre de las necesidades de sociabilidad y seguridad, de amparo
y certeza, de sentimientos compartidos, los cuales pueden ser
lerdos como solidaridad postrnoderna, en tanto es ms exprs-
svade una comunin de sentimientos que de una articulacin de
intereses (Lechner 1993: 11).
Este deseo difuso pero intenso de comunidad es un rasgo sobre-
saliente de la cultura poltica en Latino Amrica, pero no significa
siempre un anhelo democrtico. El miedo al conflicto y a la diferen-

cia tambin puede canalizarse a travs de propuestas autoritarias

o populistas como lohemospresenciado en variospasesdurante
laactual coyuntura poltica. El reto esentonces cmoarticular deseo
decomunidad y democracia, bsqueda deintegracin y pluralidad,
identidad y respeto a la diferencia. Para Lechner (1993) ello es
posible en la medidaen que se fortalezca lo pblicocomo esfera
de reconocimiento recproco: frente al mercadoy la estatizacin,
lo pblico permite el reconocimiento de lo comn y posibilita el
desarrollo de lo individual y lo diferente.
Con estos planteamientos estamos frente a un nuevo modo de
entender la comunidad polftica y la democracia ms all de la
idea liberal de estado moderno. Hoy sabemos que la idea de
comunidad no puede pensarse como espacio opresivo y auto-
ritario, sino como eleccin libre buscada en la concienciade que
sloen la reciprocidad de las relacionesno dinerariasse produce
el verdadero reconocimiento de la diferencia y la partlcularldad
(Barcelona 992),
Del mismo modo, una democracia en sentido comunitario puede
serentendida como"ese espacio delopblico dondesurgen todas
nuestras creencias sobre lo posible, pero adems dondetambin
estas puedan ser reconocidas por todos los actores individuales y
sociales (Zemelman 1995: 29). As, lademocracia aparece comoel
sistema ms idneo para garantizar la vidapblica, lacual cumple
lafuncin dearticular losplanos delopersonal y delosocial, dema-
neraque lo propio de la vidapersonal y colectiva, as como lo que
esconstituido por losocial, noconformen compartimientos estancos
sinomecanismos de comunicacin, solidaridad y reciprocidad.
La disputaactual enel campode la filosofa polticaentreliberales
y comunitaristas, sobre la cual no me detendr, vuelve a traer a
d ~ c u s i 6 n estatensinentrelosfundamentos individuales o colec-
tivosde la democracia y del derecho(Dwornkin 1997; Mouffe 1999).

Laposibilidad deconstruirla desde el reconocimiento delapluralidad

decomunidades enel senodeunamismaunidad poltica hallevado
aquealgunos autores reivindiquen nociones comoladecomunidad
p1uralista o"communitas communitarum" (Nisbet 1990) olade"comu-
nitarismos no excluyentes" (De laPea 1998) parareferirse a socie-
dadeso sistemaspolfticos democrticos quepuedacontenery dar
viabilidad a diferentes comunidades, sujetosy proyectos sociales
y culturales, en tomo a unosproyectos comunesy unas reglas de
juego respetadas por todos.
El contextodescrito, hacenecesariogenerar propuestaspolticas
alternativas quesesalgandesu lgicahegemnica, reivindicando
lademocraciacomojuegode proyectospolticoideolgicosque
conllevan distintas visiones de futuro, mediante los cuales los
actores polfticos y sociales definen el sentido de su quehacer, y
por lo mismo, su propiajustificacinpara llegar a tener presencia
histrica (Zemelman 1995: 35).
De este modo, la democracia debe posibilitar que las diversas
potencialidades de los grupos sociales lleguen a plasmarse en
proyectos viables. Lavidadelademocracia seasociaa lacapacidad
parapotenciar el desenvolvimiento y expresin dediferentes grupos
sociales y polftieos atravs deproyectos, sinodivergentes, al menos
no coincidentes.
Si somosconsecuentes con estosnuevossentidosdecomunidad
poltica, bien comn y democracia, se abre paso un nuevo modo
de asumir la politica como ..una orientacin y una prctica que
acompaacomoservicio, a laproduccin decomunidad: esdecir
las prcticas, discursos e instituciones quefacilitan y potencian
la constitucin como comunidad de un conglomerado humano
particular y diverso" (Gallardo 1996: 27).

2.1.9Lo comunitario como ideal de vida social

Hemostratado de argumentar la vigencia y potencial descriptivo,
analftico y proposiflvo de lo comunitarioen el mundoactual, enten-
dindolo como el conjunto de vnculos, sentidos de pertenencia,
esquemas devida, conjuntos creencias yproyectos quesecimien-
tan- ya lavez reivindican - en compromisossubjetivos intensosy
en valores como la solidaridad, la confianza y la ayuda mutua.
Claroest que como toda realidad social, las "comunidades" son
construcciones histricas y culturales atravesadas por tensiones,
relaciones de poder y susceptiblesa transformacin.
Reconocida la existencia de diversos modos de emergencia de lo
comunitario en la sociedadcontempornea y su potencial impug-
nador del orden econmico polticoyticovigente, cabepreguntarse
si es posible y deseable el impulso deproyectos sociales, culturales
y educativos que reivindiquen como ideales de organizacin social
los valores, vnculos y modos de vida comunitarios. Es decir, que
plantee comodeseable la generalizacin de identidades, virtudes,
lazos, organizaciones y proyectos sociales basados enunaltogrado
decompromisos personales ymorales y en valores altruistas como
lasolidaridad y el respeto a ladiferencia, as comoquefomenten la
constitucin deidentidades y subjetividades colectivas y lacohesin
social entomoainiciativasy proyectos progresistas oemancipatorios.
La respuesta puede ser afirmativa, si reconocemos los desaos
quedichas dinmicas comunitarias y neocomunitarias le hanplan-
teado a lafilosofa poHtica, a la sociologa y a lasicologfa social, as
comoa las prcticas de mtervencn comoa laanimacin social, a
laeducacin popular, al trabajo social y a lapedagoga comunitaria.
Encuanto a lo primero no me detendr, dadoque dichos desafos
han orientado las argumentaciones precedentes; me centrar en
lasimplicaciones dentrode mbitos de accin prctica.

Enprimerlugar, lasacciones deintervencin social conpoblaciones

donde perviven relaciones de tipo comunitario y la expansin de
experiencias asociativas y de movimientos en tomo a temticas
que generan identidad comunitaria, han generado procesos y
propuestas educativas y culturales ligadasa su especificidad; as
por ejemplo, emergen hoy discursos y prcticas educativas para
indgenas, campesinos y desplazados por la violencia, as como
educacin ambiental, en derechoshumanosy para el consumo.
En efecto, en casi todos estos procesos de accin e intervencin
social concomunidades tradicionales eintencionales, aparecetarde
quetemprano lanecesidad deintroduciruncomponente educativo
que dinamice y anime la fonnacin de los actores de base y los
dirigentes en cada campo especfico; generalmente una de sus
dimensiones es ladeconstruir y fortalecer el sentido depertenencia
y de identidad en torno a las relaciones y valores compartidos o
deseados a travs de la activacin de la memoria colectiva y de
otraspropuestas quevisibilizan losvaloresy vnculos comunitarios
que le han dadocontinuidad, identidad y fuerza a los procesos.
Frente a la crisis de los grandes metarrelatos, discursos estruc-
turalistas, y prcticas estratgicas, las identidades y los valores
comunitarios son cadavez msbuscados y apreciados por grupos
yasociaciones debasecomolasmujeres, losjvenes, lasminorfas
tnicas y los cristianos. Sin embargo, cuando este nfasis no va
acompaado de otros procesos como lapromocin individual y la
participacin democrtica de sus integrantes, as como con el
compromiso colectivo con el cambio social y lademocratizacin de
lasociedad ensuconjunto, losgrupos pueden caerenloqueBengoa
(1992) y Brunner (1992) consideran desviaciones "comunitaristas".
Ensegundo lugar, losprocesos deconstruccin dedemocratizacin
poltica, y de cludadanizacln y de fonnacin de un sentidode lo
pblicohanincorporado acciones culturales yeducativas explcitas

parasensibilizar yformaralossujetos dedichos proyectos. Incluso,

enpaisescomo el nuestro sehancreado instituciones y programas
desde el gobierno y la iniciativa privadapara impulsar estetipo de
formacin poltica. Deestemodo, escadavezmscomn encontrar
propuestas educativas y pedaggicas parala democracia, parala
ciudadana, parala convivencia social, para la paz, etc.
Enestos casos, lapreocupacin porfortalecer sentidos deidentidad
comunitaria en tomo a esos valores, se asume como condicin
necesaria para la construccin de una cultura y una sociedad
democrticas. As mismo, si sedestacaslo la dimensin pblica
e institucional de la democracia sin fomentar la conformacin de
sujetos colectivos y posibilidades para llenarla de sentidosocial y
cultural, puede quedarse en el plano formal de comunidades
ponteassincontenido.
Entercer lugar, la irrupcinde estas nuevas dinmicassociales,
culturales y poHticas leplantea a lasinstituciones escolares nuevas
demandas: que recupere su lugar cultural en la formacin parala
democracia, que contribuya a la educacin ciudadana, que cola-
bore en la formacin en derechos humanos, que forme en una
culturano-sexista, etc. Seleexigeque involucre en suscurrfculos
las temticas y problemticas propiasde la complejizacin social
descritay de las singularidades de su contextolocal o social; por
ejemplo, que enfaticelaformacin de identidadregional o tnica,
as como en el respetoa la diferencia.
A mi juicio, en esa interseccin entre una educacin para los
procesos deafirmacin oconstruccin decomunidades desentido,
culturales e intencionales, parala afinnacin de procesos de iden-
tidad poltica global y el desplazamiento de la escuela haciaestos
nuevos contextos sociales, es posible pensar en una dimensin
educativa y pedaggica comunitaria. Una dimensin necesaria,
porque contribuira a fortalecer procesos de produccin social de

tipo comunitario y de construccin de identidades colectivas; pero

no suficiente, dado que las demandas educativas hechas desde
las experiencias y espacios sealados tambin involucran
conocimientos yvalores para el desempeo en el campo especfico
de accin (gnero, ambiente, juventud, etc.) y para la movilidad
individual de sus participantes, as! como para la transformacin de
la sociedad y la participacin democrtica dentro de ella.

LA CONS'IRUCCION DE SUJETOS SOCIALES:

UN DEBATE ABmRTO
,
U
na de las preocupaciones centrales de las ciencias sociales
ha sido la referidaa la relacin entre estructuras sociales y
accin colectiva, entre condiciones objetivas de existencia y
procesossubjetivos, entrecircunstancias yactoressociales. Hasta
hace unas dos dcadas esta tensin se resolvi de manera casi
exclusiva enel polode laobjetividad, dela racionalidad explicativa
que orient los grandes relatos producidos por enfoques yteoras
socialescomo las distintasversionesdel estructuralismo, el funcio-
nalismoylos marxismos decortedeterminista quedieron prioridad
a los factores objetivosde los procesossociales, en detrimentode
la dimensinsubjetiva y de los actores sociales.
Este eclipsamiento del sujeto en el anlisis histrico y social
clsico, ha venido siendo cuestionado recientemente por nuevos
discursos y teoras sociales, generadores de perspectivas
epistemolgicas y propuestas metodolgicas que reivindican el
polo subjetivo de los procesos sociales y de la accin colectiva.
Frente a las tendencias deterministas, las nuevas perspectivas
destacan el papel activo de la subjetividad y de los sujetos tanto
en los procesos de construccin de conocimiento, como en la
dinmica histrica y en la misma construccin de la realidad
social' ; o ms bien, buscan superar las dualidades como las de
estructura / actor y objetivo / subjetivo, a travs de propuestas
analticas que dan cuenta de la complejidad de lo social.
1 En 1994 se dieron cita en Buenos Aires, algunos de los cientlficos y filsofos
que reivindican esta perspectiva en el Seminario "Nuevos paradigmas:
cultura y subjetividad" cuyas memorias fueron publicadas por Paidos en un
libro del mismo nombre.
Autorescomoloshistoriadores Ero Hobsbawm y E. P. Thompson
(1984 y 1985), los socilogosAlain Touraine (1986 y 1996) YPierre
Bourdieu (1975 y 1990) Ysocilogos Jess Ibez (1965 y 1996) Y
HugoZemelman (1987, 1997y 1998), entre otros, han hecho impor-
tantes aportes acerca de esta tensin entre procesos objetivos y
subjetivos constituyentes de lo social, cuyo desarrollodesbordael
cometido de este captulo.
Otra de las preocupaciones centrales de las ciencias sociales se
relaciona conlosactoresque protagonizan y dansentidoal devenir
colectivo; quin o quines hacen la historia, cmo son y cmo se
configuran los sujetos y las subjetividades sociales, cules son
sus interaccionescon el conjunto de la sociedad, son algunas de
las preguntas que desde la historia y la sociologa han suscitado
diversas apuestas tericas.
Una vez superadas las posiciones tradicionales que vean en
entidades metafsicas o en las grandes individualidades el motor
central de la historia, las principales teoras sociales contem-
porneas (funcionaamo, estructuralismo, accionalismo, marxismo) se
plantean el problema en trminos de sujetos colectivos: clases,
estamentos y movimientos son algunas de las categoras que
pretendendar respuestaa las preguntas sobre quines son estos
actores y cmo actan.
Pero para las ciencias sociales no basta con saber quines son
dichos actores colectivos, sinotambin porqu ycmoseconfonnan,
en qu nivelo instancia de la realidad social, se constituyen; o ms
especficamente, Qu relacin hay, en esta constitucin, entre los
aspectos que suelenllamarse objetivos (por ejemplo suinsercin en
estructuras espaciales, econmicas opolticas) y los quesedenominan
factores subjetivos, comola percepcin que los actores tienendes
mismos y de su situacin.

Las teoras sociales clsicas sealadas, se orientaron hacia el polo

objetivo de la tensin, considerando a las estructuras, procesos
y sistemas globales como determinantes en la conformacin de
los actores colectivos, ya sean la infraestructura econmica,
espacial o su lugar en la organizacin social, los procesos de moder-
nizacin, los sistemas de valores o el inconsciente colectivo. La
sociologfa y la antropologfa de corte estructural funcionaJista o
marxista, vio a los sujetos como resultante, como derivacin o
producto de dinmicas que ocurran en un lugar externo a ellos
mismos, a su historia y a sus prcticas.
Estas posiciones influyeron en los estudios sobre movimientos
sociales y actores sociales subalternos, en particular sobre la clase
obrera y sobre los sectores populares urbanos. A modo de ilus-
tracin y por ser la corriente de pensamiento que ms influy en
los anlisis sobre estos sujetos colectivos, nos detendremos en
la lectura proveniente del marxismo estructuralista, de marcada
influencia en Amrica Latina2.
Desde dicha posicin ortodoxa, no haba dudas acerca de cuales
son los actores histricos, sus modos de existencia y su subje-
tividad; son las clases sociales, determinadas por la estructura
econmica y por una supraestructura ideolgica que define su
conciencia social. Parecfa evidente: la
son las clases fundamentales de la sociedad capitalista moderna;
de ellas podemos saber de antemano cules son sus intereses,
cmo son, cmo actan, cmo piensan.
La seguridad de estas evidencias, asumidas como verdades incu-
estionables, limit la indagacin crftica sobre otros sujetos que se
constituyen en otras esferas de la realidad; tambin llevo a suprimir
2 los libros de Louts Althusser tdeologfa y aparatos ideolgicos del estado y de
su disclpula Martha Harnecker, Conceptos elementales de materialismo
histrico, alcanzaron numerosas ediciones legales y piratas

la especificidad de otrosplanosde la realidad como la educacin,

la religin o el arte, al subsumirlas en la "infraestructura", al verlas
como epifenmenos de esta.
Enconsecuencia, el lugar privilegiado para explicar la constitucin
delasclases populares fuelaestructura productiva; serla su condl-
cn de explotados econmicamente el factor decisivo en su auto-
identificacin comotales. Latomadeconciencia, consista puesen
la representacin racional de su condicin y la consecuente
necesidad de organizacin y lucha para superar dicha condicin
social y paraconstruir el socialismo.
Si losobreros nolohadan, setrataba deproblemas defalsa concien-
ciaodedominacin ideolgica, dadoslospennanentes artificios de
losaparatos ideolgicos del Estado controlados perversamente por
laburguesa yel imperialismo. Laposibilidad deadquirir o recuperar
su "conciencia verdadera" estara en el aporte del partido o grupo
polftico llamado a conducir a las clases dominadas por el camino
correcto y, eventualmente, a sustituirlas si se desviaban.
Tallactura pareca efectiva cuando se trataba de los obreros en
sociedadesindustrializadas; estabanall - fcilmentelocalizables
y cuantificables - articulados a la estructura productiva, o r g a n i ~
zados en sindicatosy asociados muchasveces a los partidosde
izquierda. Peroel modelointerpretativose quedabacortocuando
se trataba de otros sectores populares como los pobladores, los
indgenas, lasmujeresolosjvenesde losbarriosodelosmismos
asalariados ensociedadesen procesoinicial de industrializacin.
El carcter insular de la clase obrera y su prdida creciente de
pesocuantitativo ysocial, asf comolacrisisactual del sindicalismo,
contrastan con el crecimiento de los sectores informales y la
irrupcin denuevasidentidades socialescon originales demandas
yformas de lucha, llevarona cuestionar las seguridadessobre la
lecturaclasista de la sociedad.

Estapropuesta interpretativa, apoyadaenunos presupuestos crticos

y emancipatorios seconvirti enunaconcepcin rgida y esencialista
que impidi ver y asumir creativamente la compleja diversidad y
fragmentacin social y cultural de nuestras sociedades; no tuvo la
flexibilidad para comprender las viejas y las nuevas identidades
sociales construidas por fuera de la produccin econmica.
Pero esta crisis interpretativa no ha sido slo del marxismo sino
tambin delosdems paradigmas "clsicos"; enlasltimas dcadas,
tanto losaportes denuevos paradigmas tericos enciencias sociales,
lairrupcin deldiscurso postmodemo, lasevidencias proporcionadas
por algunas investigaciones sociales y los reveses de quienes
orientaron suintervencin social desdeestos paradigmas, hanpuesto
en evidencia lasfisuras de los modelos interpretativos clsicos.
A modode ejemplo, tantomarxistas comoestructuralistas funcio-
nalistas estaban convencidos quelosprocesos deindustrializacin
y modernizacin de lasociedad, simplificaran la conformacin de
las identidades sociales en tomo a los intereses econmicos y
demandas polfticas, endetrimento delastradicionales identidades
colectivas (territoriales, comunitarias, familiares) que se iran extin-
guiendo; sin embargo, ellonosucedi asf: los lazosfamiliares, ast
como las comunidades e identidades territoriales tradicionales no
slo no se diluyeron a su encuentro con la modernidad, sino que
se fortalecieron o asumieron nuevas formasycontenidos.
Ernesto Laclau (1987), analizando losnuevos movimientos sociales,
resumi lastres caractersticas del anlisis del conflicto yel prota-
gonismo social desdelos paradigmas clsicos. En primerlugar, la
determinacin delaidentidad delosagentes atravsdecategorfas
de laestructura social quelosdetermina "apriori"; por otraparte, el
sentido desusluchas depende deundesarrollo evolutivo inexorable
de la historia; por ltimo, la ponsca es el espacio precisodondese
dirimen los conflictos, como luchade intereses.

Recientes estudios histricos, sociolgicos y antropolgicos sobre

procesos, movimientos y luchas sociales han revelado la comple-
jidad del anlisis sobre la constitucin de sujetos e identidades
colectivas. Son especialmente significativas las reflexiones preve-
nientes del anlisis de los llamados Nuevos Movimientos Sociales,
las desarrolladas por autores que reivindican la dimensin
simblica de la construccin de sujetos colectivos y las miradas
renovadas de la tradicin historiogrfica marxista.
2.2.1 Nuevos movimientos sociales e identidad
En las nuevas teorfas sobre movimientos sociales, el tema de la
identidad colectiva ha ocupado un lugar central: para Touraine, la
identidad es uno de sus principios definitorios, dado que permite
que los actores se definan a s mismos frente a los otros; para
Melucci y Alberon!, los Movimientos Sociales generan nuevos
sentidos de solidaridad y pertenencia, construyendo entre sus
participantes una conciencia como colectividad; para Tilman Evers,
la identidad es la caracterstica principal de los Movimientos
Sociales, dado que supone una autopercepcin realista de sus
propias caractersticas, fuerzas y limitaciones (Ramrrez, 1990: 8).
Benjamn Arditl destaca que los anlisis sobre movimientos
sociales han se han basado en lossiguientes postulados:
1. En toda sociedad existe un lugar, nivelo plano fundamental
que revela la identidad del tejido social en su conjunto; sean
las contradicciones econmicas, el plano poltico o el cultural.
2. El movimiento social que surge de este lugar privilegiado puede
universalizar sus demandas, propuestas y proyectos de
emancipacin a toda la sociedad. La superacin de los males
sociales residirfa en dicho lugar escatolgico.
Los estudios sobre los llamados "nuevos movimientos sociales"
han puesto en evidencia la crisis de los anteriores presupuestos
del paradigma tradicional(SLATER 1989):

1. El origen de las luchas contemporneasno encuentra un refe-

rentesocialclaroen lasrelaciones deproduccin. Lasposiciones
de los actores socialesson mltiplesy complejas; por ejemplo,
el obrero tambin es poblador, consumidor, miembro de una
iglesia o militante de un partido.
2. Es diffcil interpretar estas luchas sociales como eslabones de
una sucesin lineal, de etapas de uncamino que les preexiste.
,
3. Reconocidalafragmentacin de la vidasocial, la polticaes una
de tantas formas de existencia y tramitacin del conflicto; no
todas las reivindicaciones y conflictos se dirimen en el escena-
rio dela poltlca: cada vez se releva el peso de la cultura y los
espacios cotidianos en laconduccin deestasprcticas sociales.
2.2.2 Dimensin simblica de la construccin social
Losautores que hanorientadosus bsquedasdesdela valoracin
de la dimensin simblica de la construccin de identidades
sociales, (Castoriadis, 1990; Romero, 1990; Chartler, 1994; Zemelman
1998), destacan el activo papel de las representaciones e
imaginarios colectivos en la construccin social de la realidad y
en la formacin de los mismos sujetos sociales. Los actores no
precederfan a las prcticas, simbologas ydiscursos, sino que se
constituirfan a travs de stos.
Sin desconocer la incidencia de las condiciones econmicas en
la conformacin de algunas identidades sociales, se reconoce
que estas tambin pueden surgir y conformarse desde todas las
esferas de la vida social como lo territorial, lo ancestral, lo gene-
racional y lo tnico.
As por ejemplo, el historiador Roger Chartier (1995) planteala ne-
cesidad de acabar con la falsa divisin entre la objetividad de las
estructuras y la subjetividad de las representaciones. En conse-
cuencia, sus estudiossobre construccin de identidades culturales

se apartan de las historias que enfatizan el determinante socio-

econmico, fijando su atencin en las estrategias simblicas que
determinan posiciones yrelaciones queconstruyen paracadaclase,
grupoomedio unosmodos particulares deconstitecin deidentidad.
2.2.3 Conflictividad social yconstruccin de sujetos sociales
Dentrodelatradicin dehistoriadores marxistas ingleses (Hobsbawm,
1983; Rud, 1984; Thompson 1987), ensusabundantes estudios sobre
la formacin del capitalismo, la formacin de la clase obrera y de
otros movimientos sociales modemos, tambin sehancuestionado
laslecturas ortodoxas de nociones comoclasesocial, conciencia y
lucha de clases. Asl por ejemplo, Edward Thompson, prestigioso
historiador y lderpacifista, nospreviene sobre el usoacrtico de las
categoras marxistas; para l, estas no son un sistema metafsico
inmutable, sino unas herramientas conceptuales flexibles para
comprender la historia, en nuestro caso, la conformacin de las
identidades sociales.
Con respecto a las clasessociales, demuestra cmostasno son
entidades quese definensloen trminosestructurales estticos,
sinoconstrucciones histricas resultantes delosconflictos sociales
y experiencias sociales quelaspreceden y contribuyen aconstituir:
Lasgentes seencuentranenunasociedadestructurada enmodos
detenninados (crucia/mente, pero noexclusivamenteen modos de pro-
duccin), experimentanlaexplotacin(o la necesidadde mantenerel
podersobmlosexplotados), identificanpuntosde inters antagnico,
comienzan a lucharpor estas cuestiones y en el procesode lucha
sedescubren como clasey llegan a conocereste descubrimiento
como oonciencia y cultura declase (Thompson 1985, 37)
Deestemodo, clasey conciencia de clasesonlos ltimos y no los
primeros eslabones delproceso histricodeconstitucin deidentidad
social. Es en la medida que estos colectivos sociales comparten

experiencias comunes en su lucha por la produccin cotidiana de

su vida, crean tcticas y estrategias comunes de sobrevivencia y
resistencia, configuran sus propias instituciones (organizaciones sindi-
cales o barriales, partidos, movimientos, por ejemplo), crean ideologfas
y simbologfas propias, y confrontan a otros actores sociales y el
estado, que van comportndose y configurndose como clase.
Tampoco existe un modelo preestablecido de comportamiento y
conciencia de clase; es la experiencia histrica de los grupos socia-
les, vivida desde sus propias tradiciones culturales y represen-
taciones simblicas, lall que va configurando las instituciones,
hbitos, significados, intereses que confieren la identidad social: el
quines son el nosotros y el quines son los otros.
De este modo, un colectivo social se va constituyendo como clase
no s610 por el hecho de compartir unas condiciones materiales
comunes a su ubicacin estructural en el sistema econmico,
sino en la medida en que van compartiendo experiencias comunes
en torno al reconocimiento de sus intereses, a sus luchas contra
quienes se oponen a tales reivindicaciones, a la conformacin de
instituciones que los representen, a la creacin de medios de
expresin de su punto de vista y de su sensibilidad esttica, a la
construccin de discursos policos propios y representaciones
colectivas con las que se identifiquen.
2.2.4 De las dicotomas a la unidad de lo sodal
El agotamiento de los modelos clsicos se ha visto compensado
por los aportes recientes sealados y otros que nos permiten ir
construyendo las bases de lo que puede ser una teora sobre la
produccin de actores sociales e identidades colectivas.
Como lo hemos sealado antes, laconformacin de identidad social
no slo se ha dado en trminos de clase; en diversas pocas y
especialmente en la actual - como lo han puesto en evidencia los

llamados nuevos movimientos soclales- se hanconformado otros

actores sociales como la burocracia estatal, los grupos tnicos,
religiosos y regionales, los jvenesy las mujeres.
As mismo, los procesos de reconocimiento y representacin de
tales identidades no se han dadoslopor la va de laconciencia y
larazn ilustrada, sinoa travsdelas msdiversasmediaciones y
expresiones culturales nodiscursivas. Se hademostrado, adems
que estas dinmicas expresiones no son slo el resultado del
proceso deconformacin de lossujetossinocomponentes perrna-
nentes del mismo.
Es en este cruce, siempre conflictivo, entre condiciones fcticas,
prcticas sociales y conciencia, donde se constituyen los sujetos
histricos. Lossujetossociales seconstituyen tantoenel planode
lassituaciones materiales comoenel de lacultura, porqueambas
son dimensiones de una mismarealidad (Romero 1990, 272).
Reconocida la unicidadde la vida social, se infiere que ninguna
de sus dimensiones es totalmenteautnoma, pero tampocoest
determinada"a priori" por otra. En cada circunstancia histrica,
ser necesarioindagar cul es el factor o factores constituyentes
y determinantes delaconformacin de unasubjetividad colectiva.
El reconocimiento de que los grupos sociales no se representan y
actan slopor larazn, sinoquetieneprofundas dimensiones sim-
blicas y motivaciones afectivas que modifican y estructuran su
pensamiento, hallevado aconsiderar comoinsuficientes losconoep-
tosdeclasesocial, conciencia de clase e de identidad de clase; se
han venido abriendo pasocategorfas ms comprensivas comolas
desujeto social, actorsocial, identidad social y cultural (lIIanes, 1993).
As mismo, en la medida en que las tendencias estructuralistas
han venido cediendo paso a las tesis acctonalistas, interpreta-
tivistasy neomarxistas, se reivindicaa los sujetos sociales como

productores de la misma sociedad y de su transformacin. Es el

caso de Hugo Zemelman, quien ha construido una sugerente
propuesta epistemolgica para estudiar la dinmica histrica y
poltica a partir de la constitucin de sujetos sociales (1990, 1992
y1995y1996).
2.2.5De la conciencia social a las identidades colectivas
La subjetividad colectiva no se agota en lo racional ni en lo ideolgico
como lo enfatizaron las teoras clsicas; la subjetividad se subordina
al amplio universo de la cultura, entendida como un conjunto de
representaciones simblicas, de valores, opiniones y actitudes,
generalmente fragmentarias y heterogneas. La relacin entre
identidad colectiva ycultura es directa: en el centro de todo proceso
cultural se encuentra la construccin de una identidad colectiva; la
cultura conforma la identidad de los grupos sociales al funcionar
interiorizada en los sujetos una lgica de representaciones
socialmente compartida.
En consecuencia, entenderemos por identidad social "el cmulo
de representaciones compartidas que funciona como matriz de
significados, desde el cual se define y valora lo que somos y lo que
no somos: el conjunto de semejanzas y diferencias que limita la
construccin simblica de un nosotros frente a un ellos" (De laPea,
1994: 25). La identidad supone "el punto de vista subjetivo de los
actores sociales acerca de su unidad y sus fronteras slmbllcas'"
respecto a su relativa persistencia en el tiempo, as como en tomo
a su ubicacin en el mundo, es decir en el espacio social.
Por ello, la relacin entre identidad ycultura es directa; en el centro
de todo proceso produccin de sentido se encuentra la construccin
de una identidad colectiva; esta siempre se forma por referencia a
un universo simblico; la cultura interiorizada en los individuos como
un conjunto de representaciones socialmente compartidas, enten-

didas estas como "una forma de conocimiento socialmente elabo-

rado y compartido orientado hacia la prctica, que contribuye a la
construccin de una realidadcomn por parte de un conjunto social"
(Gimnez 1997).
Pero si bien es cierto que la identidad colectiva constituye una
dimensin subjetiva de los actores sociales yde la accin colectiva,
para su existencia requiere de una base real compartida (una
experiencia histrica y una baseterritorial comn, unas condiciones de
vidasimilares, unapertenencia a redesecclatea)": el compartir estos
condicionamientos materiales, permite la elaboracin de unas
marcas o rasgos distintivos que definen la unidad reconocida por
el colectivo como propia; por ello, la identidad es a la vez cond-
cionada y condicionadora de la prctica social.
Dos rasgos la definen: su carcter relacional e histrico. La
identidad de un actor es una construccin relacional e intersub-
jetiva: emerge y se afirma en la confrontacin con otras entidades,
lo cual se da frecuentemente en condiciones de desigualdad y
por ende, expresando y generando conflictos y luchas. Adems,
la identidad es siempre una construccin histrica; debe ser resta-
blecida y negociada permanentemente, se estructura en la expe-
riencia compartida, se cristaliza en instituciones ycostumbres que
se van asumiendo como propias, pero tambin puede diluirse y
perder su fuerza aglutinadora.
Por ello, una condicin para la formacin de identidades es la exis-
tenciade ciertaperdurabilidadtemporal. Pero ms que permanencia,
una continuidad en el cambio; las identidades son un proceso abler-
to, nunca acabado. Las caracterfsticas de un grupo pueden
transformarseen el tiempo sin que se alteresu identidad. Lamemoria
colectiva se encarga de articular y actualizar permanentemente esa
3 A diferencia de una opinin muy extendida, no considero que existan
identidades colectivas totalmente desterritorializadas.

biografa compartida por el grupo: ms que recuperar un pasado

unitario y esttico, produce relatos queafirman y recrean el sentido
depertenenciay laidentidad grupal. Asporejemplo, laincorporacin
denuevaspautasdeconsumo cultural nonecesariamente diluyela
identidad sinoque la actualiza, la recompone.
El conceptodeidentidad, a diferencia del deconciencia no esvan-
guardistani historicista y permite reconocer procesos simblicos,
valores, actitudes y comportamientos caractersticos del modode
ser y pensar de los sectores populares, explicables ms por su
historiaque por su sola ubicacin en la estructura econmica:
Las identidades colectivas responden a lo ms profundode la
estructura social, no slo de clases, sino tambin de divisiones
de gnerooterritoriales, de vinculacin oonlosrecursos naturales
y conla memoria colectiva (AODAIGUEZ VILLASANTE 1991, 35)
Pero esta relacin de la identidad colectiva con las dimensiones
profundas y las temporalidades de largaduracin, no quieredecir
queseaunaentidad esttica: mediante lainteraccin ylosconflictos
sociales, se construye en el tiempo y enel espacio, condicionando
lasprcticas sociales a lavezquees condicionada porellas. Como
fenmeno sociocultural complejo ydinmico, laidentidad eshistrica;
se haceyse deshace; puedeser transitoria o hacerse permanente
a lo largode varias generaciones largotiempo.
Deacuerdo con GeorgeMead, ~ I a identidad subjetiva emerge yse
afirmasloenla medidaenqueseconfronta conotrasidentidades
subjetivas duranteel procesode interaccin social, enel interjuego
delasrelaciones sociales" (Gimnez 1993: 25). Tal carcter relacional
delaidentidad social implica quesureconocimiento nodebeenten-
derse como la descripcin minuciosade los rasgos externos del
grupo social; ni todos son pertinentes para la definicin de su
identidad, ni estaselimitaauninventario positivista deexpresiones
culturales como lo pretenden algunos folkloristas.

Las identidades sociales culturales son simultneamenteconsti-

tuyentes del procesosocial y constituidas por l; es producto y a
su vez produce y refuerza discursos y acciones. La cultura y la
identidad setejenenlahistoria, dentrodel marcodelasestructuras
(espaciales, econmicas, sociales); pero es en el caldero de las
experiencias y las luchas de los grupos sociales vividas desde su
vida cotidianadonde realmenteson asumidas y vividas.
ParaDela Pea (1994: 26), la identidadsocial puede constituirse
por tres dinmicas no excluyentes:
Porpertenencia a ungrupoo a unaredsocialo institucional, terrt-
torialmente localizada; es el caso de los pobladores populares
urbanos o de una regin geogrfica del pas.
Por referenciaa ideas y valores que transcienden las fronteras
del aquy el ahora; el casode adhesiones religiosas o militancias
polticas (sentirse comunista, porejemplo).
Porcontraste, por distincin y oposicin a otrosgrupos; comofue
el caso de los negrosprovenientes de diversasculturas durante
la colonia o los actuales desplazados por la violencia.
2.2.6 Subjetividad y sujetos sociales:
los aportes de Hugo Zemelman
Los anteriores aportes, a pesar del valor hermenutico, an no
resuelven la preguntasobre cmo se dan en un plano especfico
esasrelaciones entreloestructural y locultural, entrelavidamaterial
y lasubjetividad colectiva. Esdecir, culesmediaciones particulares
materiales y culturales intervienen en el proceso de formacin de
identidades sociales. Paranuestro caso, loseducadores populares,
surgelapregunta sobreculesmecanismos oprocesosintervienen
y evidencian latransformacin de unosindividuoscontrayectorias
diferentes, -comoseafirm- enunactorcolectivo conunaidentidad
y unas representaciones propias.

Los mayores aportes en esta direccin los hemos hallado en los

trabajos de HugoZemelman, quienha elaborado su propiomodelo
analftico paraabordar el proceso de constitucin de subjetividades
sociales. Suanlisis esmshistricoqueestructural, puessuinters
es reconocer los factores, prcticas y mediaciones que estructuran
losprocesos deconstitucin delossujetos sociales y aquellos desde
los cualesstos producen la realidad sociohistrica.
Paradichoautor, la construccin de sujetos socialeses un proceso
que involucra varios niveles de la prctica social, distintos ritmos
temporales y varias escalesespaciales; en l se dan cita diversas
lgicasytiposdiferentes derelaciones sociales, siendo lasrepresen-
taciones que los sujetostienende todo el proceso y de sf mismos,
fundamentales. Esteproceso histrico "constitutivo de la subjetivi-
dad" supone la confluencia de la memoria, la prctica social, el
pensamiento tpicoy las representaciones sociales que producen
los sujetos desdesu conciencia y su cultura.
Si consideramos que la realidad social es una articulacin entre IQ
determinado y loindeterminado, entreloproducido y loproducente,
podremos comprender laimportancia quetienela subjetividad para
lasciencias sociales. Pueses precisamente en la subjetividad y en
lossujetos dondeconfluyen yse reelaboran tantolosfactores estruc-
turantes delavidasocial- seanestos econmicos, polfticos, sociales
o culturales -, comolos procesos constructivos de la vida social; es
a travs de ellos que se articulan y que podemos comprender las
dinmicas reproductivas y producentes de lasociedad, yaque ellos
son el espaciodonde se desenvuelve la dialctica de lo dado y lo
dndose, del pasado/presente, del presentelfuturo yde lomicroylo
macrosocial, lo cual intentaremos desarrollar a continuacin.
Enprimerlugar, es necesarioexplicitarqueparaZemelmanlasub-
jetividadsocial (individual ycolectiva) esel planodelarealidad social
donde se articulan dimensiones como la memoria, la cultura, la

conciencia, la voluntad y la utopa, las cuales expresan la apro-

piacinde la historicidad social a la vez que le confierensentido y
animan su potencialidad. "Toda prctica social conecta pasado y
'futuroensuconcrecin presente, ya que siemprese mostraruna
doble subjetividad: como reconstruccin del pasado (memoria) y
como apropiacin del futuro, dependiendolaconstitucin del sujeto
de la articulacin de ambas" (1996: 116).
Nohay planoni momento de la realidad social que puedapensarse
sinsubjetividad. Estpresente entodaslasdinmicas socialesy en
todos sus mbitos: tanto en la vldacotidiana y los espacios micro-
sociales como en las realidades macrosociales. Dado su carcter
estructurado y estructurante, la subjetividad "no puede entenderse
como un campo definido en trminos de sus manifestaciones, ya
sean conduetuales, de expectativas o perceptivas, sino de modo
msprofundo, desdesumisma dinmicaconstitutivayconstituyente:
ellonos remite acarnpos de realidad ms amplios" (1996: 104).
Dicha manera de entender la subjetividad es coincidente con
reflexiones contemporneas como la de Felix Guattari, quien la
define como "el conjunto de condiciones por las que instancias
individuales y/ocolectivassoncapacesde emerger comoterritorio
existencial sut referencia', en adyacencia o en relacin de
delimitacin con una alteridad a su vez, subjetiva" (Guattari, 1996:
20). El conceptode subjetividadinvolucra"al conjuntode normas,
valores, creencias, lenguajes y formas de aprehender el mundo
consciente e inconscientemente, materiales, intelectuales, afec-
tivoso erticos" entomo a loscualesseconfiguran lasidentidades,
modos de ser y cambios colectivos (Calvillo y Favela, 1995: 270).
Desdeestas perspectivas, la subjetividad va ms all de los con-
dicionantes de la produccin econmicay de los sistemaspolticos
y toca lo personal, lo social y lo cultural. La subjetividad por lo
tanto no se agota en lo racional ni en lo ideolgicocomo enfatiza-
ronlasteorasclsicas; si noquesedespliega enel ampliouniverso

de la cultura,' entendida como un conjunto de representaciones

simblicas, de valores, opiniones y actitudes, generalmente f r a g ~
mentarias y heterogneas.
Larelacin delasubjetividad colectivaconlasdimensiones profundas
de la vida social y con las temporalidades de larga duracin, no
significa queseaunaentidad esttica, puesmediante lainteraccin
y losconflictos sociales, se construye en el tiempoy en el espacio,
condicionando las prcticas sociales a la vez que es condicionada
por ellas. Como fenmeno sociocultural complejo y dinmico, la
subjetividad es singular e histrica; se hace y se deshace; puede
ser transitoria o permanecer a lo largodel tiempo; por ello no est
sometida a unaevolucin progresiva o a una direccin nica.
Tal carcter relacional y dinmico de la subjetividad social, exige
para su reconocimiento ir ms allde la descripcin minuciosa de
los rasgos externos en que se manifiesta. As, la subjetividad es
simultneamente constituyente del procesosocial y constituida por
l; es productoy a su vez produce y refuerza discursos y accio-
nes; se teje en la historia, dentro del marco de las estructuras
(espaciales, econmicas, sociales), pero es en el caldero de las
experiencias y las luchasde los grupossociales, vividasdesdesu
cotidianeidad, donde es realmente asumida.
ParaZemelman, la subjetividad, "siempre que no se aborde con
criterios reduccionistas, representa una situacin de confluencia
deplanos derealidad enquesepuederastrear cmodesembocan
los microprocesos (por ejemplo de ndole psicolgica) asl como la
apertura hacia mbitos sociohistricos que se caracterizan por
ser inclusivos de otros planos que pueden constituir el contexto
particular del sujeto concreto que interese estudiar". (1996: 99)
Al respecto, valelapenadestacarladistincin hechapor Chanqua
(1994: 42), a partir de sulecturadeZemelman, entresubjetividad
estructuraday subjetividad emergenteo constituyente; mientras

la primera involucralos procesos subjetivos de apropiacin de la

realidad dada, la segunda abarca las representaciones y otras
elaboraciones cognoscitivasportadorasde lonuevo, de loindito;
sta debe definirse contra aquella subjetividad estructural y, en
algunasocasiones, fuera: pues mbitosdela realidadsilenciados
conanterioridad. adquieren significacin ~ es decir existenciapara
el sujeto - en el proceso de su constitucin.
Precisamente, es rechazando y/o resignificando representaciones
de esa subjetividad estructural dada como se constituyen los
sujetos; esto es, reformulando sus relaciones significativas con lo
real. Y es que Zemelman nos aportauna seriede claves lntsrpre-
tativasparacomprendercomo los individuos y los grupossociales
"por medio de prcticas materiales y simblicas adquieren una
subjetividad colectivadesdelacual realizan su propiaconstruccin
de la realidad" (Chanqufa, 1994: 42) a la vez que se constituyen
como sujetossociales.
2.2.7Las coordenadas de la constitucin de sujetos
Zemelman ha construido una sugerente propuesta metodolgica
paraestudiar la dinmicade la constitucin de la subjetividad y de
los sujetos sociales (1990, 1992 Y1995, 1996 Y1997), la cual busca
aportar elementos para responder a la pregunta sobre cmo se
dan en un mbito especficoesas relaciones entre lo estructural y
lo cultural, entre condiciones de vida material y subjetividad. De
igual manera, para responder a la pregunta sobre cules meda-
ciones particulares intervienen en el proceso de formacin de
identidades sociales.
Enestemodeloanaltico el anlisis esmshistrico queestructural,
pues su interses reconocer los factores, prcticas y mediaciones
queestructuran losprocesos deconstitucin delossujetossociales
yaquellosdesdeloscuales stosproducen larealidad sociohislrica:

"El esfuerzo por rescatar el papel del hombre-sujeto consciente en

eldesenvolvimientodelasociedad nopuede desgajarsedel esfuerzo
por entender a sta en movimiento. Al hombre slo se le rescata
comosujeto actuantey protagonistacuando est inmersoenel curso
general de losacontecimientos; por loquees necesario desarrollar
unametodologa quedestaque losprocesos microsociales decons-
titucin, donde la accin de los hombres es esencial, sobre lo que
estcristalizado en la historia" (1996: 73)
La construccin de sujetos sociales es un procesoque involucra
varios nivelesde la prctica social, distintos ritmos temporales y
varias escales espaciales; en l se dan cita diversas lgicas y
tipos diferentes de relaciones sociales, siendo las represen-
tacionesquelos sujetostienendetodoel procesoy de s mismos,
fundamentales: "Cuandohablamosde constitucin de un sujeto,
se trata de dar un vasto y complejo proceso de produccin de
experiencias que no pueden estar de antemanodelimitadas con
precisin. Setratadeespecificardinamismos socioculturales que
se expresanen coyunturas particularesy en mbitos de relacin
determinados y que cubren una variedad de dimensiones tanto
del sujeto como de la realidad" (1995: 14).
Por ello. comprender la constitucin de sujetos sociales desde
esta perspectiva implica no privilegiar "a priori" la interpretacin
desdelosubjetivo ni laexplicacin desdeloobjetivo. Comohemos
aclarado anteriormente, se plantea la exigencia de pensar la
realidady los sujetos no slo como productosociohistrico sino
fundamentalmente comoprocesos deconstruccin actual, en una
dialctica de lo dado y lo dndose, del presente y el futuro.
Este proceso histrico "constitutivo de la subjetividad" supone la
confluenciadelamemoria, laprctica social, el pensamiento utpico
y las representaciones sociales queproducen lossujetosdesdesu
conciencia y sucultura. Lossujetos sona lavez producto histrico
y productores delahistoria. Dedonde sededuce queenlossujetos

hay una doble realidad: la que es aprehensible conceptualmente

(condiciones estructurales, formas organizativas, patrones de compo-
rtamiento, actividades) y otra que no es aprehensible con la misma
lgica (experiencia, memoria, conciencia, mitos).
El desafo consisteentonces, en encontrar un conceptode subje-
tividad constituyente quenosereduzca alasvariables psicolgicas,
como tampoco queseresuelva comosimple expresin delomacro-
histrico. La propuesta pretende develar losprocesos quesubyacen
alaconformacin desujetossociales, centrando laatencin en los
microdinamismos sociales que median entre individuos y estruc-
turasmacrosociales; es decir, el "movimiento molecularde la rea-
lidad, enel quese entrecruzan muchos tiempos y espacios, donde
lo necesario y lo casual coexisten y se articulan" (1992:12).
La incorporacin de los tensionamientos dialcticos sealados
entre los procesos de objetivaciny subjetivacin, entre lo dado
y lo dndose, entre el presentey el futuro, entre lo individual y lo
social, entrelo microy lo macro, llevaa Zemelmana proponer un
esquema analticoqueinvolucra variosplanosy nivelesanalticos,
loscualesnoconstituyen unosrequisitos omomentos universales,
sino unoscriterios metodolgicos para el abordaje de dinmicas
histricas especficas.
Por un lado estn los planos que articulan memoria y utopa en
diferentes niveles de construccin subjetiva como son el plano
de las necesidades, el de las experienciasy el de los proyectos;
se refieren acampos de problemasque suponendiversasformas
de relacin de los individuosy colectivos con la realidad (1992: 13
y ss). Por el otro, estn los niveles de lo constitutivo de estos
nucleamientos como son lo individual, lo grupal, la experiencia
grupal, los nucleamientos colectivos, la apropiacindel contexto,
los espacios de nuevas experiencias, las utopas y la transfor-
macin de utopas en proyectos (1997: 30y es).

1. El plano de la necesidad es el "substrato ms elemental de

articulacin entrelo objetivo-Ia carencia, la escasez-ylosubje-
tivo -la percepcinde lasnecesidadesylasformasdesolucin,
remite a la substanciay a la reproduccin social" (1992: 14). El
mundo de las necesidadesest articuladoa la vida cotidianay
tiene dos fuentes de generacin: la memoria y la utopa; las
necesidades son sentidas cuando corresponden a un hbito
cultural, a una costumbre o a una visin de futuro deseado.
2. La utopao visindefuturoexpresala dimensinde posibilidad,
el potencial de la subjetividad social, lo posible en el futuro;
transformael presenteen horizontehistrico, perono garantiza
laconstruccin de nuevasrealidades; condensalosimaginarios,
los anhelos, los deseos del colectivo, ms no garantizala cons-
truccinde nuevasrealidades. Enefecto, dotar desentidoa las
prcticas sociales no significa que se les confiera capacidad
para construir opcionesy viabilizarlas. Es sloen el planode la
experienciadonde se puede reconocer la posibilidad de trans-
formar la realidad.
3. La experiencia, entendida como el plano en el que se des-
pliegan las prcticas colectivas, da cuenta de la objetivacin
de lo potencial, de la transformacinde lo deseable en posible.
Es en el plano de la experiencia donde puede reconocerse la
transformacin o construccin de la realidad. "La experiencia
es la decantacin como vivencia de un derrotero conformado
entredeterminadosparmetros detiempoyespacioque, desde
el presente, puede abrirse hacia otros derroteros, segn
diferentes parmetros" (1996: 111)
4. Cuando se reconocen las opciones viables para asumir los
problemas estamosenel planode losproyectos. "El proyectoes
laconciencia deconstruccin de historiasfuturasyel despliegue
de prcticas pare l o g r a ~ a s " (1992: 14). Transciende el planode
lanecesidad paraavanzarhacialautopa deunmodoconsciente,
pues losproyectos le imprimendireccin al movimiento constitu-
tivo de lo social.

Dentro de este esquema encuadra pel1ectamente el concepto de

prcticas propuesto por Palma (1994: 57), quien las concibe como
"esas experiencias particulares en que las personas se enfrentan
a su realidadprovistas de un proyecto y actan consecuentemente
para moldear esa realidad de acuerdo con tal intencin". Para
ste autor, a travs de la prctica, los sujetos se van construyendo
en la historia.
Enfin, necesidad, utopa y experiencia constituyen para Zemelman
tres planos de anlisis en cuya interrelacin puede discutirse el
problema de las subjetividades sociales. El sujeto se constituye
en la medida en que pueda generar una voluntad colectiva y
desplegar un poder que le permita construir realidades con una
direccionalidad consciente; en este sentido, el sujeto puede ser
entendido como el colectivo que potencia las posibilidades de la
historia desde sus prcticas. Al trascender el marco intersubjetiva
se entra al escenario poltico donde se definen y se confrontan
opciones de futuro viables.
Zemelman tambin diferencia tres momentos de anlisis que se
refieren a lasformas deconstitucin del sujeto. Estos son(1992: 17):
El momento de lo individual, de lo familiar, de lo cotidiano;
El momento de lo colectivo, de la identidad, del horizonte hist-
ricocompartido; pero no como agregado de individuos sino como
espacio de reconocimiento comn.
El momento de la fuerza del proyecto con capacidad de
desplegar prcticas dotadas de poder.
Estos momentos no son lineales; la idea de diferenciarlos es para
reconocerel carcter de lasdiversas formas de articulacincolectiva
y sus posibilidades de construir poder. As, lo individual, lo comu-
nitario, lo regional son mbitos de cohesin no excluyentes que
dan cuenta de la mltiple dimensionalidad del proceso de cons-
titucin de lo posible.

En cuanto a los niveles de nucleamiento de lo social (quevandesde

lo individual hastalasgrandes fuerzas sociales), vale la pena destacar
que "la dimensin colectiva de los individuos no es una realidad
dada en trminos de una estructura social sino ms bien una
realidadque reconoce sus propias posibilidadesde realidadobjetiva,
posibilidades que dependern de la naturaleza del nucleamiento
de lo colectivo (comopuede ser la familia, la comunidad, la regin. el
tipode unidad productiva, la estructura de clases)" (1996: 117)
La naturaleza de estas aperturas de subjetividad individual
determina diferentes tipos de experiencias grupales; estas pueden
alcanzar una amplia variedad como las relaciones de carcter
instrumental, las relaciones de reciprocidad e incluso, de
subordinacin a la lgica de lo colectivo.
2.2.8 Cuestiones metodolgicas
Como hemos visto, el aporte de Zemelman a la comprensin de la
constitucin de la subjetividad y de los sujetos sociales no se queda
en el plano epistemolgico y conceptual, ya que en sus diferentes
publicaciones, trabajos investigativos y exposiciones pblicas se
ha preocupado por sealar criterios Y' pautas metodolgicas
concretas en funcin de estudios especficos. Acontinuacin trata-
remos de dar cuenta de algunas de ellas.
Como punto de partida establece que los planos y niveles de
anlisis no son lineales; la idea de diferenciarlos es para reconocer
el carcter de las diversas formas de articulacin colectiva y sus
posibilidades de construir sujetos sociales. As, lo individual, lo
comunitario, lo regional, son mbitos de cohesin no excluyentes
que dan cuenta de la mltiple dimensionalidad del proceso de
constitucin de lo posible.
En la propuesta metodolgica cada uno de estos planos y niveles
est referido a universos de observacin; dichos "observables" no

deben considerarse aisladamente ni de un modo esttico, dado el

carcter relacional y cambiante de la realidad social. Como en el
proceso constitutivo de sujetos sociales intervienen diferentes
temporalidades, no sera suficiente hacer un nico recortetemporal,
sinoquehabraque abordar secuencias de observacin en perodos
ms amplios que en algunos casos pueden abarcar la larga
duracin, como ocurre en la conformacin de una clase social.
Otra dificultad en los estudios sobre sujetos sociales es la tendencia
a definirlos slo como productos histricos y no como producentes
de historicidad; metodolgicamente esto obliga a volver complejas
las coordenadas de observacin, o sea, no quedarse en la mani-
festacin emprica de sus prcticas, sino involucrar tambin el
momento histrico ysu capacidad de reconocer opciones de futuro
y de darles viabilidad.
Para Zemelman es necesario distinguir varios planos en el recorte
de observacin para estudiar procesos de conformacin de sujetos
sociales, entre otros:
1. El nivel moriolgico, que se corresponde con lo que propia-
mente es el nivel de enunciacin de un tema con sus lmites
conceptuales, ya que ste, por definicin, es difuso;
2. El nivel problemtico, que se corresponde con la transformacin
del tema del sujeto en un campo problemtico, en conse-
cuencia, puede contener diferentes modalidades de concrecin
del sujeto y por lo mismo es ms dinmico que el primer nivel
de observacin;
3. El nivel de cierres conceptuales posibles del propio campo
problemtico, que se corresponde con la transformacin del
problema-sujeto en un objeto que refleje, lo ms articulada-
mente posible, su naturaleza dinmica y multicausal.
En cuanto al uso de los aportes tericos, Zemelman es enftico
en sealar que la teora debe subordinarse a los esfuerzos de

construccin de los problemas de investigacin. Si la realidad

social es histrica, cambiante, compleja e indeterminada, no puede
existir una teora de valor universal a la cual deban someterse las
singularidades sociales.
Ms bien debe darse una adecuacin de las teoras y sus
conceptos constitutivos a la historicidad de los procesos concretos;
pues "para un uso de la teora que sea histricamente adecuado,
debemos distinguir entre el pensar terico y el pensar constitutivo
del pensamiento terico" (1996: 102). Es decir que en lugar de
"aplicar" esquemas tericos a las realidades objeto de estudio,
de lo que se trata es de tener la capacidad de construir esquemas
analticos y categoras analticas que sean pertinentes a la
historicidad del problema.
Finalmente, una de las preocupaciones de Zemelman ha sido el
incorporar otras formas de razonamiento y otros lenguajes diferen-
tes a los provenientes de las ciencias sociales. Estas no poseen
el monopolio de saber sobre lo social, y quizs la literatura, el
cine o las artes plsticas tengan hoy mayor capacidad para captar
las complejidades del mundo actual, y en lo particular, para dar
cuenta de los procesos de constitucin de la subjetividad y de los
sujetos sociales. Veamos:
"Esta posibilidad de realidad que es el sujeto obliga a una relacin
de conocimiento que no se agote en los lenguajes denotativos en
la medida en que entrae contenidos ms vinculados con los
lenguajes connotativos, es decir, aquellos menos acotados y
definidos, ms abiertos a expresar mltiples significaciones. Lo
anterior surge porque en el problema de los sujetos hay una doble
realidad: la que es aprehensible conceptualmente (condiciones
estructurales, formas organizativas, patrones decomportamiento, actitu-
des), y otra que no es aprehensible con la misma lgica (experiencias,
memoria, conciencia, mitos); esta conjuncin de realidades, que define

una ampliacinen los mecanismos de anlisis, desafa a la con-

ciencia cognoscitiva a construir una relacin de conocimiento que
sea ms congruente en la representacin de la realidad con esta
complejidad" (1995: 14)
En sntesis, podemos plantear que el gran desafo epistmico y
metodolgico, que subyace a lo anteriormente expuesto, "consiste
en poder subordinar las discusiones con significaciones cerradas
(por ejemplo, el discurso ideolgico, incluso el terico) a un discurso de
significantes que se oriente a captar la potencialidad de lo cons-
titutivo para recuperar, frente a cualquier problemtica particular
(la delossujetos esuna entre otras), el ngulodelecturadel movimiento
constitutivode realidades concretas" (1996: 129).

Captulo
En este tercer captulo, centraremos la atencin en las luchas y
movimientos cuyo escenario y contenido son la ciudad y sus
problemas. Como este ha sido un tema investigado por el autor
para el caso colombiano, adems de la contextualizacin terica
general comn a los captulos anteriores, presentaremos cmo
se ha tratado el tema en el pas, al igual que una panormica de
sus organizaciones y luchas populares urbanas. Finalizaremos
el capitulo, ofreciendo un modelo analtico para estudiar la
dinmica de dichas experiencias asociativas.
LA DISCUSION SOBRE LOS
MOVIMIENTOS SOCIALES URBANOS
D
uranteladcada delossesenta. tantolasciudades europeas
comolaslatinoamericanas sevieron sacudidas por moviliza-
ciones y protestas sociales en torno al acceso a la vivienda y la
dotacin de su infraestructura, as como en procura de la conse-
cucino mejorade otros servicioscomo la salud, el transportey la
recreacin; estas luchas, quecontinuaron en la dcadasiguiente,
pusieron en evidencia laexistencia de unproblema urbano an no
resuelto y plantearon un reto a las ciencias sociales.
Hastaese entoncespredominabanen lasociologaurbanalaslec-
turas funcionalistas, en particularde la Escuelade Chicago, lacual
interpretabaestas luchas y conflictos como reaccinirracional de
lossectores nointegrados anal sistemaurbanoysocial modemos;
estos pobladores inadaptados, marginales econmica, poltica y
culturalmenteeran vistos como un peligro para el orden urbano.
Al igual que enel estudiode otrosmovimientos sociales(ver capulo
1), el funcionalismo oscilentreel pesimismoanteriory el optimismo
de los desarrollistas que vean en las luchas urbanas una opor-
tunidadparaconfirmar lasbondadesde la sociedadcapitalista: los
desarraigados buscanen ltimasacogersea lasventajasdel orden
urbano. Porello, laspolticas de integracin ydesarrollo comunitario
impulsadasdesde aquella poca, deban facilitar la incorporacin
de los marginalesa los planes y programas de desarrollosocial.
En el contexto de esta reactivacin de luchas sociales en las
ciudades del mundo occidental y del auge del marxismo como
corriente interpretativa critica dentro de los mbitos acadmicos
~ t h Ctenctas Sociales, HumantU y Ed!zaJivas - UNA/JJ
ypolfticos, diversos intelectuales hicieronpropuestas paraexplicar
la ciudadysusconflictosdesdelospresupuestosdel materialismo
histrico. Sin desconocer el aporte de otros autores como Henri
Lefebvre (1970y 1977) YdeJean Lojkine (1982), hasidoel soclloqo
urbanoespaol Manuel Castells quien ms ha contribuido a com-
prender analflicamente la cuestin urbana desde el marxismo.
El autor - altamente influido por el estructuralismo de Althusser ~
llam la atencin sobre la necesidad de introducir el anlisis del
conflicto de clases en el mbito urbano. De este modo, la ciudad
capitalista expresa laestructura y contradicciones de laformacin
social capitalista y los conflictos urbanos son vistos como una
modalidad de la luchade clases, generadapor las contradicciones
en la estructura urbana.
La organizacin de la produccin y consumo del espacio urbano
genera contradiccionesentre los diversos agentes urbanos; tales
contradicciones en la sociedad capitalista expresan las contra-
diccionesdel sistemasocial ensuconjunto. Estascontradicciones
entre los,agentes urbanos dominantes y la poblacin usuaria se
ubican no en el plano de la produccin, sino en el de la repro-
ducciny el consumo colectivos: en la ocupacin y equipamiento
del espacio urbano. Es en este conflicto cuyo escenario son las
ciudades contemporneas donde cobra importancia un nuevo
actor en las clases subalternas: los pobladores urbanos.
Lacomprensin del conjuntode movilizaciones protagonizadas por
lospobladores ensuluchaporel derechoa laciudad vaaconcretarse
enCastells en tomo al concepto de Movimientos Sociales Urbanos
(MSU), marcadamente influido por lateorade laaccin deTouraine,
comol mismolo reconoci mas tarde (CASTELLS 1986, 238).
Ental contexto, Castells (1980, 312) se referaa comienzos de los
setenta a los Movimientos Sociales Urbanos como un:
111
-Sistema de prcticas que resultan de una coyuntura del
sistema deagentes urbanos y delasdems prcticassociales,
en forma tal que su desarrollo tiende objetivamente hacia la
transformacin estructural del sistema urbano o hacia una
modificacin sustancial de la relacin de fuerzas en la lucha
de clases, es decir, enltimainstancia enel poderdel Estado,
El autor define el origen estructural de los Movimientos Sociales
Urbanos al interpretarlos como prcticas sociales quecontravienen
el orden establecido, surgidos por las insuficiencias de la orga-
nizacin colectiva de la vida urbana y en la capacidad del orden
capitalista de asegurar un funcionamiento adecuado de las
ciudades; asuvezCastells lesreconoce unpotencial revolucionario
alconsiderar queson capaces deproducir efectos cualitativamente
nuevosen las relaciones entreclases, en unsentidocontradictorio
a la lgica estructural dominante (CASTELLS 1982, 151).
En tal sentido, para Castells no toda luchao movimientoprotago-
nizado en torno a demandas o problemas de la organizacin
urbana puede considerarsecomo un Movimiento Social Urbano.
Para serlo, requiere de una continuidad, de una organizacin y
unabase social definida; tambin debe respondera los principios
planteados por Touraine para todo Movimiento Social: una
identidad de intereses, de adversarios y claridad en cuanto a su
proyecto histrico.
Enuntrabajoposterior(CASTELLS 1986), menosaffnconel estruc-
turalismo marxista y basado en un riguroso seguimiento a varias
experiencias deluchasurbanas alolargodelamundial, demuestra
que stas hanestadopresentesenlos grandesconflictossociales
de nuestro tiempo, pero sin perder su identidad: transformar la
ciudad. Desdeestamiradahistrica, Castells(1986, 375) definelos
Movimientos Sociales Urbanos como una prctica colectiva que

se origina en problemas urbanos y es capaz de producir cambios

cualitativos en el sistema urbano, la cultura local y las instituciones
polticas, en contradiccin con los intereses sociales dominantes.
Con este planteamiento, CasteUs haba pasado de una posicin
en la que vinculaba los Movimientos Sociales Urbanos a la satis-
faccin de los medios del consumo colectivo, a otra posicin en la
que se amplan los polos de inters de tales acciones colectivas al
involucrar la defensa de identidad cultural y territorial y el control
del gobierno local.
En el mismo trabajo (1986, 430 Ysiguientes), Castells encontr
que los Movimientos Urbanos que logran consolidarse estn
estructurados en tomo a tres objetivos bsicos:
1. Buscar para sus residentes, una ciudad organizada en torno a
su valor de uso, a socializar el consumo colectivo, en contra de
quienes la ven y usan como mercanca.
2. Bsqueda de una identidad cultural, el mantenimiento o creacin
de culturas locales autnomas.
3. Bsqueda de un poder creciente para el gobierno local, la
descentralizacin y la autogestin urbana.
Finalmente se pregunta sobre cuales seran las condiciones en
que los movimientos urbanos tengan un mximo impacto en el
cambio social; en otras palabras, en qu condiciones llegan a
ser Movimiento Social Urbano? Lo responde sealando cuatro
condiciones bsicas:
1. El movimiento urbano debe articular en su praxis los tres objeti-
vos de reivindicacin del consumo colectivo, cultura comunitaria
y autogestin;
2. Debeser conscienteencuantoa su papel como MovimientoSocial;

3. Debe estar conectado a la sociedad mediante operadores orqa-

nizacionales como los partidos, los medios de comunicaci6n y
los profesionales.
4. Susobjetivosdebenser autnomos,desdesuorganizaci6n e ideo-
logra, con respectoa los partidos polticos.
En la dcada de los noventa Castells no ha sido ajeno a los nuevos
desarrollos de las luchas y dinmica asociacionista urbanas; en
1992, en un encuentro internacional de movimientos vecinales,
sealque los movimientos urbanos pueden jugar un papel
articulador importante entre lo local ylo global (Aportes # 45,1995);
en una reciente publicaci6n (Castells y otros 1995), el soclloqo
espaol ha orientado su inters hacia el anlisis de los impactos
de la globalizaci6n y de las nuevas tecnologas e informaci6n en
las dinmicas asociativas populares y comunitarias.
El socilogo marxista cataln Jordi Borja (1989), quien tambin
ha estudiado los Movimientos Sociales Urbanos desde un
materialismo histrico abierto y crtico, es menos optimista sobre
ros alcances polticos de estos movimientos al considerarlos
marcadamente defensivos y espontneos, aunque algunos
problemas pueden generar acciones colectivas ms duraderas.
Ajuicio de este autor, para que la necesidad individual se convierta
en reivindicacin colectiva con capacidad de incidir en el juego
de fuerzas urbanas se requiere la organizaci6n (BORJA 1989, 96):
Este proceso exige la existencia de un ncleo avanzado, ms o
menos formal, que tome iniciativas, de un instrumento con poder
de convocatoria y representatividad (asociacin de vecinos, por
ejemplo) que rena la poblacin en uno o varios actos colectivos
(Por ejemplo Asambleas) que cristalicen la manifestacin de la
reivindicacin y la decisin de la accin.

La discusin sobre la naturaleza y caractersticas de las luchas y

experiencias asociativas urbanas no concluye con las anteriores
consideraciones. Tantodentro del marxismo como fuera de l, otros
autores continan haciendo planteamientos
Al respecto; algunos de estos se incorporarn posteriormente en
el numeral 4 de este capitulo.

LA DISCUSION EN AMERICA LATINA

A Jo largo del presente siglo, Amrica Latina ha sido escenariode
unaamplio repertoriode luchassocialesy movimientospopulares;
sin embargo, la emergencia de nuevos actores, demandas y
formas de accin colectiva en las ltimas dcadas, es un hecho
ampliamente documentado (CAMACHO 1990; CALDERON 1995;
ARCHILA 1995; RESTREPO 1995; SADER 1988); junto a los trad-
cionales conflictos asociados al trabajo y a la tierra, han cobrado
fuerza otras expresiones de lucha social ligadas a otras esferas
de la vida social como el consumo colectivo, la identidad cultural,
la defensa de los derechos humanos, del ambiente, as como a la
ampliacin de los canales de participacin poltica en el plano
local y nacional.
Estosnuevosfenmenossociales, ademsde habercomplejizado
el espectro de la ya singular realidad latinoamericana, se han
constituido en un reto para la investigacin social y la accin
polftica. Por lo general, los cientficos sociales latinoamericanos
han buscado interpretar la emergencla, el carcter y potencial
democrtico de estos nuevos" actores y de sus modalidades de
accin social, desde los paradigmas predominantes en la pro-
duccin intelectual europea y norteamericanasobre movimientos
sociales; ello ha permitido evidenciar aquellos aspectos que cada
perspectivainterpretativadestaca, a la vez que descuidar factores
o elementos quenoson prioritarios paradichosmodelosanalfticos.
Asf mismo,los actores interesados en influirsobreestas dinmicas
sociales, pol(ticas yculturales presentes en laciudad(estado, partidos
yagrupaciones polltlcas, Organizaciones NoGubemamentales), lasdiag-
nostican e intervienen confonne a los marcos interpretativos, a los
' ~ d f ! Ciencia6 Socia/ea, Humanas y EducatiVQ6 ,VNAD
modelos de desarrollo y a los proyectos polflcos con los cuales se
identifican. De ese modo, la visin que hoy tenemos de movimientos
como los de los pobladores, las mujeres, los jvenes, los indgenas,
los defensores de los derechos humanos y los ambientallstas, dice
tanto de sus especificidades empricas comade las posiciones te-
ricas, ideolgicas y polfticas desde los cuales han sido abordadas, y
que en muchos casos tambin han contribuido a producir.
Un caso paradigmtico ha sido el de los pobladores populares
urbanos, los cuales desde sus organizaciones y sus luchas, no
slo han invadido las periferias de las grandes ciudades latinoame-
ricanas haciendo expandir una y otra vez su permetro, sino tambin
los terrenos de las diversas disciplinas sociales, expandiendo sus
fronteras tericas y metodolgicas. Sin desconocer las luchas de
inquilinos, las invasiones de terrenos y el nacimiento de barrios
"obreros" en algunas ciudades de Amrica Latina desde comienzos
del siglo, el acelerado crecimiento demogrfico iniciado desde la
dcada de los cuarenta introdujo cambios cualitativos en el carcter
de los actores populares citados, de sus organizaciones y formas
de movilizacin.
Desde mediados de siglo, en los pases latinoamericanos se
aceler el proceso de crecimiento demogrfico en las grandes
ciudades resultado, no slo del crecimiento natural de su pobla-
cin, sino primordialmente por los efectos de una modernizacin
capitalista que a la vez que expulsa a los campesinos de las zonas
rurales (en algunos casos con violencia), los atrae hacia los centros
urbanos con la ilusin de seguridad y progreso. Este acelerado
incremento de poblacin en el contexto de una industrializacin
incapaz de incorporarla como mano de obra y de una estructura
urbana insuficiente, dio lugar al surgimiento de la llamada "proble-
mtica urbana", expresada en fenmenos como la hiperurba-
nizacin, la macrocefalia urbana, "los cinturones de miseria" y las
invasiones de predios urbanos

3.2.1 La centralidad de la teora de la marginalidad

Estas problemticas de la migracin, de la sobreurbanizacin, de
la expansin acelerada de los asentamientos populares, de la
pervivencia en ellos de un tejido social comunitario y de la emer-
gencia deasociaciones quecombinan autogestin conclientelismo,
fueobjeto delanaciente investigacin urbana latinoamericana entre
fines de la dcada del cincuentay comienzos de la del setenta; la
preocupacin comnde loscientficos sociles latinoamericanos era
la de identificar la naturaleza de estos fenmenos, sus vnculos
conel proceso dedesarrollo econmico yel carcterdelacreciente
poblacin popular urbana. Los primerosestudios estuvieroninflui-
dos por el concepto de "marginalidad" gestado en la Escuela de
Chicago, posteriormente retomadapor lascorrientesfuncionalistas
norteamericanas y tambin incorporado en los primeros anlisis
marxistassobre la urbanizacin latinoamericana.
La vertiente funcionalista de esta teora de la marginalidad, esta
basada en una lectura dualista de la sociedad que vea a los
sectorespopularescomo rezagados o ..marginados de la moder-
nidad capitalista, tanto a nivel econmicocomo en lo cultural y lo
polftico. Tal condicin de "no integracin" explicaba que los
habitantesde lasbarriadasdesarrollaran unaculturade la pobreza
(LEWIS 1961 y 1963) encerrada en s misma que atomiza a los
pobladores pobre-de las ciudades y posibilita la generacin de
conductas "anmcas" que dificultan su integracin social, lo cual
los convertaen un peligropara la ciudadmodernaypara el orden
social. Por tal razn, lospobresurbanos debanser ..incorporados..,
"integrados" al orden urbano moderno a travs de programas de
participacin comunitaria, comoenefectoloprocuraron laspolticas
gubernamentales de desarrollosocial lmpulsadosdesdela dcada
del sesenta (GIUSTI1968).
Estacarganegativa del concepto de marginalidad vaaser retomado
por socilogos marxistaspara explicar el proceso de urbanizacin

enlaregin, pero ahoradespojado desuconnotacin funcionalista

ysubordinado alaTeora deladependencia deinspiracin marxista.
Enefecto, autores comoAnibal Quijano(1961 y t 966) YPaul Singer
(19) identificaron la urbanizacin como unadimensin del conjunto
social ques610 podlaexplicarse en el contexto del carcterdepen-
diente de los pases de Amrica Latina y de las particularidades
quehaasumido hist6ricamente el desarrollo capitalista enlaregin;
de este modo, la marginaUzaci6n de crecientes sectores de la
poblaci6n urbana es explicada por Quijano (196B) por ~ l a corno-
nacin de las caractersticas de la industrializacin dependiente,
adems del dbil desarrollo, conaltastd8s de crecimiento demo-
grfico y con el retraso secular de la economarurel...".
Dentrodel marco de esta explicaci6n estructural de la margina-
lidad, investigadores sociales endiversospaseslatinoamericanos
realizaron estudios especficossobre la adaptacin del migrante
a la ciudad, sus estrategias de sobrevivencia, sus formas de
sociabilidad ysurelacincon la poltica. (EnMxico, el trabajode
la antroploga Larissa Lommitz (1975) evidencia que los marqi-
nados logran sobrevivir en una condicin de pobreza, gracias a
las redes familiaJas y vecinales que les permiten un intercambio
debienesy servicios.por otraparte, JorgeMontaa (1976) analiza
las relaciones clientelistas delos pobladores ysus lderesdecolo-
nias con el partido gobernante y las autoridades para satisfacer
sus demandas.
Aunque, comoloveremosenel siguiente numeral, lainvestigaci6n
sobre los pobladores urbanos, sus organizaciones y sus luchas
desde mediados delossetenta sesubordin6alasociologa marxista
estructuralista quemargin el concepto demarginalidad, estesigui6
siendo objetodedebate terico enAmrica Latina hasta losochenta
(ZICCARDI1989). Msan, pesea lascrticas querecibi enmedios
acadmicos, se convirti6 en expresi6n comn en el discurso de
polticos y planificadores parareferirse a lossectores populares de
las ciudades latinoamericanas.

3.2.2 Movimientos populares urbanos en Amrica Latina

Lamodalidad particular deurbanizacin latinoamericana, acelerada
desde laposguena, haestado acompaadadeacciones espontneas
oplaneadas delosmigrantes y pobladores populares paraconseguir
viviendaydotardeservicios susbarrios. Estas luchas urbanas atraje-
ron la mirada de los investigadores sociales; inicialmente algunos
recibieron influencia de la teorade la marginalidad de cortefuncio-
nalista, posteriormente delasociologa urbana marxista, enparticular
por Manuel Castalls; ltimamente, la discusin sobre movimientos
urbanos ha estado ligada a la valoracin de su aporte a la confi-
guracin de nuevossujetossocialesyde los actuales procesosde
democratizacin municipal.
Enla dcadadelossetenta, algunosestudiososlatinoamericanos
hicieron una lectura dogmtica de la sociologa marxista de los
Movimientos Sociales Urbanos en un contexto de auge de estas
expresiones colectivasde lucha; ellolosllevinicialmente a supra-
valorar la naturaleza y los alcances de estos movimientosdentro
del proceso de transformacin de la sociedad. Ante la debilidad
creciente de la clase obrera, se le quiso suatituir en su papel de
agente revolucionario, por los pobladores urbanos.
Otros estudiosos, se sitan en el otro extremo. Es el caso de los
investigadores agrupados en tomo a la FLACSO e influidos por
Touraine quedesconfan delasvirtudes atribuidas ajos movimientos
de pobladores. En efecto, desde 1984Alain Touraine ha insistido
enqueenAmrica Latina esdiffcil hablarde Movimientos Sociales,
si por ello entendemos acciones colectivas orientadas hacia el
control delosrecursos centrales delasociedad... Esmsadecuado
hablar de movimientos o luchas histricas, orientadas hacia el
control del proceso de cambio histrico. (TOURAINE 1984, 44).
En el mismo sentido, en un seminario realizado en Santiago de
Chileyquereuni especialistasdeAmricalatinayEuropa, Caldern
yJelin (Proposiciones # 14, 1987) armaron que:

Una caracterstica propia de Amrica Latina es que en ella

no existen movimientos sociales puros o claramente definidos,
dada la multiplicidad no slo de las relaciones sociales, sino
tambin de los mismos sentidos de la accin colectiva... As
los movimientos sociales se ven nutridos por mltiples energfas,
que incluyen en su constitucin desde formas orgnicas de
accin social por el control del sistema poltico yeultural, hasta
modos de transformacin y participacin cotidiana de auto-
produccin societsl.
En el mismo evento, Touraine critica las tendencias comunl-
tarstas.... que se imaginan un mundo idflico y cohesionado de
pobladores y seala que las conductas de estos presentan una
complejidad irreductible. Frente al debate sobre si las luchas
urbanas latinoamericanas son Movimientos Sociales Urbanis
responde que no los ha habido, no los hay, ni los habr.
Para argumentar su posicin, diferencia tres tipos - que a su vez
configuran visiones- de los movimientos sociales:
1. Movimientos Alta, que corresponden a la definicin norte-
americana de movimiento social y que lo ve como una accin
colectiva poco institucionalizada, al margen del sistema polftico;
tal detinicin no toma como referente a los actores sino al
sistema: hay gente y prcticas dentro o fuera del sistema.
2. Movimientos corresponde a la visin que enfatiza
el papel de colectivos sociales en defensa de su identidad; allf
estaran el rock argentino, el movimiento feminista, las luchas
tnicas, etc.
3. Movimientos Gama, propios de la tradicin europea que slo
considera movimientos sociales a celas acciones organizadas
de un grupo que lucha contra otro por el control de los recursos
bsicos de la sociedad: inversin, produccin, modelos de cono-
cimiento, etc. (Touraine 1987).

De los movimientos sociales a la organizacin popular'Urbana

Ajuiciodel socilogo francslosmovimientos de lospobladores en
nuestrocontinente ni son anmicos, ni culturales, ni se plantean el
control de los recursos de la sociedad, sino manejar el procesode
transformacin atravs del Estado. Porello, enlugardeMovimientos
Sociales, considera quesonMovimientos Histricos, denominacin
quetampoco aclaramayoreselementosanalticos.
Comodiversosautoresy eventosrecientes lo sealan, ladiscusin
reciente sobre los movimientossociales en Amrica Latina se ha
nutridotantopor estudiosempricos particulares que indagan sobre
sudinmicainterna, participacin, temporalidad e incidencias, como
por la discusinterica contempornea sobre los llamados M o v i ~
mientas Sociales.
Para otros autores (FERNNDEZ 1991), los movimientos sociales
urbanosrecientes, expresan la desconfianzaen un estado autori-
tario que hizosentir su carcter represivo en la dcadadel setenta
conlas dictadurasmilitareslatinoamericanas. Enel actual contexto
de democratizacin institucional y de modernizacin del Estado,
estos movimientossociales pueden jugar un papel destacado.
Sinembargo, la evidenciahistricade muchoscasos ha mostrado
que, una vez reconquistadas las formas polticas democrticas,
los movimientos sociales pueden ver frustradas sus aspiraciones
de sus miembros si se mantienen lejos de los partidos polfticos;
ms an, movimientos sociales hostiles a lo poltico pueden
favorecer la dislocacinsocial y el mantenimientodel status quo-.
Perotambinpuedesurgir la incgnita contraria: si se incorporan a
la actividad polftica pblica manifiesta o se articulan a los partidos
polfticos, corren el peligro de perder su autonoma y su carcter
societal reivindicativo. Este problema terico y prctico es el que
veremos enel casodediversas organizaciones y movimientos cfvicos
colombianos frente a la participacin electoral para formar partede
Alcaldas, Consejos Municipales y JuntasAdministradoras Locales.

LOS POBLADORES URBANOS

YSUS LUCHAS COMO OBJETO
DE INVESTIGACION EN COLOMBIA
P
ara el caso colombiano, la situacin de los estudios sobre
los sectores populares urbanos, sus organizaciones y Sus
luchas, no ha sido diferente a la descrita para Amrica latina. La
agudizacin de los conflictos rurales generados por la presencia
del capitalismo en la actividad agrcola, como por la violencia
poltica de mediados de siglo, aceler el proceso de crecimiento
urbano iniciadoen los aos veinte; el reconocimiento del ..proble-
maurbano a fines deloscincuenta, trajoconsigo suconsideracin
como objeto de investigacin por parte de las recinconformadas
ciencias sociales en Colombia.
De ello nos ocuparemos en este numeral, detenindonos en
aquellas investigaciones o estudios tericos que contribuyen a la
discusin conceptual planteada en el capftulo anterior. Es sig-
nificativo evidenciar que el inters sobre lo urbano en Colombia
coincide con la percepcin del crecimiento de los asentamientos
populares como un problema social.
3.3.1Las miradas funcionalislas
Laoleadamigratoriadel campoa las grandesciudadespresionada
por laviolencia, introdujoal paisajeurbanola presenciade millares
de nuevos habitantes que presionaban por un terreno donde
construir su vivienda; y una vez establecidos, buscar a toda costa
el equipamiento de servicios colectivos bsicos. De este modo,
surgieron a lolargoy anchode lasprincipales ciudades colombianas
(Bogot, MedeUfn, Cali y Barranqullla) milesde nuevosasentamientos
populares autoconstruidos por sus propios habitantes.
Facultadde Ciencias Sociales, Humanas y Educativas - UNAD
En 1961 el padreCamilo Torres Restrepopublicla traduccinde
unodeloscaptulos desuinvestigacin sobrelapobrezaen Bogot,
que haba elaborado como tesis de grado en sociologa en 1958
en Lovaina. A pesar de su orientacin cuantitativa y descriptiva,
estetrabajoes el pionero de la investigacin urbana en Colombia
y aportainformacin sistematizadasobre las condiciones de vida
de la poblacin popular de Bogot en la dcada de los cincuenta.
En este trabajo los pobladores de la ciudad an no son un sujeto
histricoconvida propia, sinounobjetode investigacin abordable
concriteriosemprico analticos.
A lo largode la dcada siguiente, la concentracin de la poblacin
en lasciudades Se mostraba_como un procesoirreversible; latugu-
rizacln, ..la penuriade lavivienday la proliferacin deasentamien-
tos espontneos sintetizan este proceso de maneracontundente
(SENZy vELZauEz 1989, 77),
En estos aos se producen algunas monografas sobre barrios
. populares y sobre las inmigraciones, cuyo comndenominador es
el asumircomoparadigma interpretativo lateoradela marginalidad.
La literatura marginalista tuvo especial influencia en los setenta, a
travsde autorescomo Oscar Lewis, GinoGermani y Roger Veke-
mans de la DESAL. El autor ms representativo del marginalismo
durante lapocafueRamiro Cardona, quienatravsdeASCOFAME
. desarroll variasinvestigaciones y propici seminarios nacionales e
internacionales sobre el problema urbano.
Dicha concepcin terica, gestada en la Escuela de Chicago y
divulgadaen Amrica Latinala DESAL, estababasadaen la inter-
pretacin funcionalistanorteamericana de la sociedad (ver captulo
1)Yen un dualismosociocultural, que ve a los sectorespopulares
comorezagados, desarticulados o ..marginados de lamodernidad
c a p i t a l i ~ t a . Talsituacin losconvierte en unpeligro parael desarrollo
moderno, para la propiedad privada y para el orden pblico, por
tantodebenser ((integrados al ordenurbanoatravsdeprogramas
de integraciny participacin comunitaria.
II1II
3.3.2 Las lecturas Marxistas
Al comenzar la dcada del setenta la teora de la marginalidad
fue sometida en Amrica Latina y Colombia a severas crticas
por parte de cientficos sociales, especialmente de orientacin
marxista; en nuestro pas la obra de mayor influencia fue el libro
de Mario Arrubla, Estudios sobre el subdesarrollo colombiano
(1971) Ylos artculos de Rodrigo Parra Sandoval sobre margina-
lidad urbana (1972).
En estos estudios tericos y empricos se demuestra que el pro-
blema de la pobreza urbana no es la falta de integracin de los
sectores populares, sino la modalidad que tal integracin reviste.
El mbdelo de acumulacin capitalista dependiente y subdesa-
rrollado, al expulsar a los campesinos del campo y al no lograr un
crecimientoindustrial que los absorbacomo manode obra, genera
los conflictos urbanos descritos.
ParaColombiaenestadcada, laagudizacin del problemaurbano
desembocenconflictosmanifiestosy en la crecienteintervencin
del Estado en la dinmica de la ciudad, colocando en un primer
planoel problemade laspolticas urbanas; esteseraprecisamente
el tema del artculoelaboradopor EmilioPradillaCobas (1974) La
poltica urbana del Estado colombiano; apoyado en la reciente
literaturaurbanamarxista, ubicabael problemaurbanocolombiano
y la intervencin del Estado dentro del contexto de las contra-
dicciones de la estructurade la sociedadcapitalista.
La sociologaurbana marxistatambin servira como marco inter-
pretativo del estudio pionero de los conflictos urbanos en el pas,
En un trabajo colectivo (Grupo Jos Raimundo Russi, 1975) titulado:
La lucha de clases por el derecho a la ciudad se hace un relato
interpretativo sobrela luchalibradapor loshabitantes de losbarrios
surorientales de Bogot contra la construccin de la Avenida de
los Cerros entre 1971 y 1974.

Siguiendo a Castells, los autores sealan cmo los barrios y la

ciudad son expresin espacial de la estructura social; por tanto,
las luchas urbanas son expresin de la lucha de clases. Del mismo
modo, se detienen a definir el carcter de clase de los protago-
nistas de las luchas; al no poderse definir como proletarios,
acuden a la categora un tanto despectiva de subproletarios.
Al ao siguiente, el CINEP (VARGAS y AGUILAR, 1977) public un
estudi donde tambin se analizaba la lucha contra la Avenida de
Los Cerros, a partir del estudio de caso de los barrios El Paraso
y Pardo Rublo.
El trabajo, en discusin con las teoras marginalistas, procuraba
demostrar el carcter clasista de la intervencin estatal en materia
urbana, favoreciendo el proceso de acumulacin capitalista, en
detrimento de los sectores populares urbanos. Curiosamente, a
pesar del auge que empezaron a tener diversas formas de protesta
urbana en el perodo (Torres 1993), otras luchas urbanas diferentes
a la Avenida de Los Cerros no fueron estudiadas.
3.3.3Los estudios sobre movimientos y paros cvicos
En vfsperas de la realizacin del Primer Paro Cvico Nacional de
septiembre de 1977, el historiador Medfilo Medlna (1977) hizo
un primer balance de la nueva forma de protesta social que
acaparara la atencin de los estudiosos de la cuestin urbana
en los aos siguientes: los paros y los movimientos cvicos.
A partir de un seguimiento de prensa entre 1958 y 1977, el autor
emple un modelo de anlisis para estudiar dichos paros; tal
modelo (inspiradoen Rud) influir en los estudios posteriores en
el que se involucra la distribucin espacial de los paros, las
reivindicaciones planteadas, su composicin social y direccin,
la respuesta del Estado y su significacin dentro del conjunto del
movimiento popular.

El Paro de 1977, especialmente en las grandes ciudades, atrajo

la atencin de investigadores, quienes procuraron reconstruir su
dinmica, destacando principalmente su papel dentro de la
coyuntura poltica del momento; los interesados en historiar este
acontecimiento, tienen en estos trabajos valiosa informacin
testimonial y documental (DELGADOAlvaro 1978; DELGADO Osear
1978; ALAPE 1980).
Durantelas administraciones deTurbayAyalay BelisarioBetancur
hubo un aumento cuantitativode los movimientosy paros cvicos
en el pas: entre 1971 y 1985 se realizaron 285 paros cvicos y
airas 418 formas de protestacvica(LPEZ, 1987). A pesar de que
estamodalidadde luchadisminuydurantela segundamitadde la
dcada ante las expectativasgeneradas por las medidas deseen-
trallzadoras, sin duda evidenciaron una problemtica urbana no
suficientemente considerada hasta el momento.
Estasituacin trajoconsigolaproliferacin deinvestigaciones sobre
esta modalidad de lucha social; Jaime Carrillo (1981), Elizabeth
Ungar (1981), Pedro Santana (1982 y 1985), Luz Amparo Fonseca
(1982), Javier Giralda y Santiagoeamargo (1986) y WilliamLpez
(1966), hicieron estudios globales sobre los movmentos y paros
cfvicos desde diversos nfasis; a partir de un amplio acopio y
cuantificacin de informacin factual, cada autor ha analizadolos
movimientos y paros cfvicos siguiendo en trminos generales el
modelo empleado por Medina.
Los estudiossealados coincidenen que los movimientosy paros
cvicoshantenidolugar preferiblemente en poblaciones pequeas,
su composicin social ha sido poclaslsta, sus reivindicaciones
generalmenteasociadas con la prestacin de servicios pblicos y
en que la accin del Estado ha combinado negociacin con
represin. Tambin coincidenen buscar el origende estasformas
de protestaciudadana enfactores estructurales: lacrisisdel modelo

de desarrollo urbano y regional, el agotamiento del modelo polftico

predominante, las transformaciones de la estructura socloecon-
mica, el dficit fiscal o en la combinacin de estos.
Como lo seala Clara Ins Garca (1991), la preocupacin de la
mayora de los estudios sobre movimientos cvicos por explicarlos
solamente a partir de su relacin con ..factores objetivos, descuid
el papel del mundo de las significaciones culturales y polticas
presentes en este tipo de acciones. Del mismo modo, el nfasis en
las formas y modalidades de protesta, ha contrastado con la escasa
atencin a los sujetos de la protesta y a los espacios desde los
cuales realizan sus prcticas.
Otra tendencia de los .estudios sobre movimientos cvicos y
populares durante la segunda mitad de la dcada de 105 ochenta
se orient hacia su caracterizacin conceptual y hacia la valoracin
de su papel en la construccin de la democracia en el pas. El
investigador Pedro Santana, quien introdujo en el pas la discusin
contempornea sobre Movimientos sociales, junto con su equipo
de investigadores de la Fundacin Foro por Colombia, produjo diver-
sos estudios en tal sentido. Santana (1989, 154) seala que los
modernos movimientos sociales en Colombia como en Amrica
Latina tienen su origen en las contradicciones sociales que afectan
a amplios sectores de la poblacin,
Para el mismo autor existen cuatro factores que explican el surgi-
miento de los actuales movimientos sociales urbanos: el desarrollo
desigual capitalista que entraa acusados desajustes socioeco-
nmicos, la desigual distribucin de servicios pblicos en las
grandes ciudades, el an no resuelto problema agrario y la situacin
de guerra en que vive el pas. Alrededor de estos factores se
aglutinan diferentes actores sociales, produciendo una diversidad
de movimientos sociales

Otrosinvestigadores como Santiago Camargo yCamilo Gonzlez

Posso del CINEP, FabioVelzquez y Santiago Londoo, produjeron
varios estudios donde argumentaron sus puntos d.e vista. Estos
estudiosos de los movimientos y luchas urbanas incorporaron la
discusin europeay latinoamericana sobre losmovimientossociales,
a la vez que aportaron valiosa informacin emprica en el mbito
regional y nacional.
3.3.4 Los barrios populares y sus luchas
Aunque sonescasos losestudios sobreotrasmodalidades delucha
urbana, alolargo deladcada delosochentaseprodujeron algunos
estudios como el deGilma Mosquera (1982) sobre ..Luchas populares
porel suelourbano 1950-1981"; enestaponencia haceuninventario
descriptivo delasluchasurbanas por laconsecucin devivienda en
el pas y plantea algunas generalizaciones desde el materialismo
histrico. Otros recuentos interpretativos similares los realizaron
investigadores como Orlando Senz(1985) y el equipourbano del
CINEP (1985), peroque no constituyen aportes nuevos al tema.
EnunSeminario sobre La problemtica urbanaenColombia orga-
nizado por el CINEP en 1981, el urbanista francs Jacques Aprle-
Gniset, present una ponencia en la cual propuso un modelo de
anlisis sobre la evolucin de 105 conflictos urbanos en Colombia.
Aunque sugerente, supropuesta deAbanicos conlcflvos notuvo
desarrollos conceptuales posteriores ni sirvi comosoporte terico
a nuevas investigaciones emprricas.
Intentostericos por comprender los barrios populares fueron la
investigacin de Lucero Zamudioy HemandoClavija(1983)sobre
la composicin social de los pobladores de la zona oriental de
BogotylostrabajosdeJulinVargas (1985)sobrelasdinmicas
sociales y organizativas de los barrios. Ambos estudios buscan
articular losfactores estructuralesde la problemticaurbanacon
lalecturade losprocesossocioculturales quese dana su interior.

11
Losestudios mssignWicatlvos sobrela historicidad delas luchas
barrialesen Bogot son el de Roel Janssen en el barrio Santa
Rosa deUma(1984) ylosde AlfonsoTorres (1993) sobre losbarrios
y luchas populares de la ciudad de Bogot(1993). aunque en la
ltima dcada se han hecho monograffas excelentes an no
publicadas. El primero reconstruye losprocesos vividospor dicha
invasin y plantea interesantes elementos tericos para la
interpretacin delasluchas barriales: El barrio esel espaciodesde
el cual los sectores populares urbanos luchan por el consumo
individual y por el consumo colectivo.
El segundo haceunseguimiento histrico de lasmodalidades de
lucha colectiva protagonizada por lospobladores populares capi-
talinos, privilegiando la perspectivacultural desde lacual definen
susnecesidades ysusformas desolucin; estasfueronmsbien
concertadas queconflictivas, dondese combinaron la autoayuda
comunitaria, conla negociacinc1ientellsta y de vez en cuandola
protesta manifiesta.
En lo que va corrido de la dcada del noventa, se ha ampliado
notablemente el repertorio sobre investigaciones urbanas, orga-
nizaciones No gubernamentales como la Corporacin Regin y
el Instituto Popular de Capacitacin de Medelln han realizado
investigaciones sobre las experiencias organizativas y actores
emergentes enlasciudades colombianas. El trabajoperiodstico
de Alonso Salazar (1994) sobre las pandillas juveniles y sicarios
de las comunas populares de Medelln es un buen ejemplo del
desplazamiento temticoymetodolgico reciente sobrelospobla-
dores urbanos; el nfasis en la cotidianidad, en el punto de vista
de los actores y en sus vivencias, son comunes a muchas tesis
de grado e investigaciones recientes (Alape 1995; 1996).
Abundante informacinprimariacomienzaa ser aportadapor los
diversosconcursos sobre historias de barrios que han realizado
las autoridades de ciudades como Cali, MedelHn, Bucaramanga

y recientemente Sentel de Bogot; adems de la riqueza

testimonial delostrabajos concursantes, suabordaje comparativo
empieza a arrojar elementos para una comprensin global de
una historia urbana en Coiombia.
Otrofenmeno quevalelapenadestacar es el de investigaciones
desarrolladas desde lasmismas organizaciones populares debase.
El inters predominante es la produccin de conocimiento para el
reconocimiento yfortalecimiento deprocesoscomunitarios oasocia-
tivos en el campo local. Generalmente son investigaciones que
buscansistematizarlaspropiasexperiencias organizativas. carac-
terizar su campode accinlocal (por ejemplo la educacin olacultura)
o las poblacionescon las que trabajan Ovenes, mujeres, nios),
3.3.5 Balance inconcluso
Hechoestesomerobalancesobrela trayectoria investigativa sobre
luchas urbanas en Colombia, evidenciamos que a pesar de los
aportes conceptuales y la amplia informacin proporcionada por
lasinvestigaciones existentes, ansonmuchoslosvacospor llenar
ylosinterrogantes porresolver sobrelosactorespopulares urbanos.
El nfasis enlasformas manifiestas del conflicto urbano(movimientos
yparoscMcos, invasionesdeterrenos, proesaaceejeres, etc.) enel pasado
reciente, hadejadounvacienel seguimiento demecanismos ms
modestos peromsgeneralizados deexpresin del conflicto urbano
yde sus complejas relaciones con lapolticayel Estado.
Sonurgentes estudios particulares de estosprocesos en cada una
delasgrandes ciudades y de periodosespecficos. Lacreacin de
instituciones defomento alainvestigacin urbanacomoel Observa-
tortaUrbano delaAlcaidla MayordeSantaf deBogot, contrtbuyen
a que la mirada quetengamos en el futuroreciente sobrenuestras
ciudades y sus pobladores sea mascompieja y profunda.

LOS POBLADORES YSUS LUCHAS:

TEJEDORES DE CIUDAD
YDE ORGANIZACION
H
echos los anteriores balances sobre los enfoques inter-
pretativos y los estudios sobre movimientos y luchas
urbanas en el mbito general y colombiano, abandonaremos el
nfasis terico llevado hasta ahora, para presentar una panor-
micadescriptiva de la dinmicaasociativa protagonizada por los
pobladores populares en el pas (se har nfasis en Bogot). Tal
girotemticolo consideramos necesariotantoporquenosposibilita
darle un contenido empfrico a la propuesta analtica con la cual
cerraremos el capitulo, como por lo relevante de estas luchas y
experiencias organizativas en el proceso contemporneo de
produccin de ciudad.
En efecto, desdemediados de siglo, los actualespobladores de las
grandesciudades colombianas, ensumayoradeorigencampesino
ya pesar desusadversas circunstancias, hanvenidoconquistando,
con su esfuerzo, sus organizaciones y sus luchas, un lugar fsicoy
social en la urbe. Han sidoconstructores de buenapartedel actual
espacioconstruido (urbanizacin popular), de la actual economade
la ciudad(informalidad), de la actual culturaurbanay de la actividad
poltica de la ciudad (redes clientelares, acciones de presin).
Esta conquista y colonizacin populares ast.'h se apoyan y se
evidencianen laformacinde redesde relacionessocialeslocales
duraderas(tejido social) y en la consolidacin de experienciasorga-
nzativas que institucionalizan su lucha por el derecho a la ciudad
(tejido asociativo). Conforman un verdadero modelo particular de
Faclffldde Ciencias Sociales, Humanas y Educativas : UNAl>
modernidad popular (FRANCO, 1993), si consideramos que coexisten
diversos proyectos de modernidad que compiten con el estratgico
instrumental impulsado desde la lgica del capital.
Los barrios populares han sido el principal escenario del nacimiento,
consolidacin y agotamiento de cientos de experiencias asociativas
surgidas tanto por motivaciones reivindicativas en torno a la cense-
cucin de satisfactorias de necesidades bsicas como en torno al
impulso de acciones integrativas o de afirmacin cultural. Estas
tendencias asociavistas no son slo una reaccin a unas nece-
sidades del medio; hay una decisin y opcin por las ventajas de
resolverlas colectivamente.
3.4.1 La trayectoria del tejido asociativo urbano
Para el caso de la ciudad de Bogot, las actuales experiencias y
proyectos organizativos en el mbito popular y local se han configu-
rado histricamente, asumiendo diversas formas y estilos de trabajo
comunitario y polftico. En este apartado haremos un rpido recorrido
que nos contextualice los actores sociales objeto de nuestro estudio:
las organizaciones populares urbanas del Distrito capital.
Con los aluviones de campesinos iniciados en los anos cincuenta
de este siglo, el conflicto por el derecho a la ciudad adquiri dimen-
siones inusitadas. La lucha por conseguir un espacio donde vivir y
por dotarlo de los servicios bsicos, por construir espacios d
encuentro y recreacin, por poder decidir sobre sus asuntos y sobre
el rumbo mismo de la ciudad, se convirti en el pan de cada dfa de
los pobladores populares.
La mayorfa de campesinos que migraron a los centros urbanos
con la esperanza de paz y progreso familiar, no lograron vincularse
directamente a la produccin capitalista como obreros. La ilusin
de una industrializacin pujante y de una proletarizacin genera-
lizada de la mano de obra, similar a la vivida por los pases desarro-

liados, pronto se esfum. Imposibilitados para ingresar como

asalariados, los nuevos pobladores han tenido que ocuparse en
los servicios, la construccin, en pequeas empresas manufac-
tureras, artesanales y comerciales; otros, han tenido que hacerle
frente a la desocupacin inventndose infinidad de trabajos para
sobrevivir, en la llamada economa informal o del rebusque.
As, la conquista de una identidad social y un lugar representativo
en la ciudad por parte de los migrantes no se ha dado tanto en
torno a la esfera laboral, sino en torno a sus intereses compartidos
como constructores y usuarios del espacio urbano. La lucha
comn por conseguir una vivienda y por dotarla de servicios
bsicos, as como por construir un espacio simblico propio, se
convirtieron en factores claves en la formacin de una manera de
ser propia como pobladores populares urbanos.
Los barrios populares, han sido los principales escenarios de estos
procesos; refugio de los migrantes, espacio privilegiado en las
luchas por alcanzar unas condiciones de vida dignas, tambin han
permitido la permanencia y recreacin de formas de sociabilidad
campesinas (vecindad, compadrazgo) y facilitado el nacimiento de
nuevostipos de solidaridadycomunicacinduraderos ypersonales,
difciles de lograr en el inestable mundo laboral.
El barrio es lugar de vivienda, pero tambin de esparcimiento y
diversin: el de la cerveza por la noche, del encuentro con los
amigos, de la jugada de ftbol el fin de semana, de los juegos
callejeros, de la misa de los domingos, etc. Para muchos es su
sitio de trabajo; de su taller de zapatera, de modisterla o de
mecnica; de la tienda, la carnicera, la panadera o la venta de
empanadas, de fritanga o de helados.
Desde un comienzo, en cada nuevo asentamiento se generaron
formas de solidaridadcolectiva en torno a las necesidades sentidas
como comunes. En un estudio realizado sobre luchas urbanas en

Bogot, se encontr que las acciones colectivas ms frecuentes en

los aos cincuentay sesenta estuvieron asociadas a laconstruccin
del temploy otrasobras parroquiales,a laconstruccindel acueducto
y del alcantarillado; una vez consolidados, los retos pasaron a ser la
energfa, la escuela, el saln comunal y el arreglo de calles.
Para las dcadas siguientes el orden de prioridades as como las
formas de solucin varan: construccin de parques, casas vecina-
les, Estaciones de Polica, Antenas parablicas, etc. Sin embargo,
el peso de la tradicin comunitaria y los resultados del esfuerzo
colectivo aparecen en determinadas coyunturas; en situaciones
adversas como un derrumbe o un incendio, es comn que las
familias busquen ayudarse mutuamente.
Cuando el carcter o la magnitud de los problemas sobrepasa la
capacidad de los mecanismos tradicionales de solidaridad,
generan formas asociativas ms estables como las Juntas de
Mejoras y los Comits de Barrio, que centralizan el trabajo comu-
nitario y la relacin con instituciones que les brindan ayuda. Tal
tendencia comunalista ha sido una constante en la primera fase
de los barrios populares capitalinos, independiente de la influencia
externa que reciban; sin embargo en las invasiones organizadas
de terrenos y en aquellos asentamientos enfrentados a problemas
crticos como intento de desalojo o catstrofes naturales, los lazos
de solidaridad son ms fuertes.
3.4.2 Organizando los pobladores desde arriba
A partir de 1959 la principal forma asociativa dentro de los barrios
ha sido las Juntas de Accin Comunal. Creadas por el gobierno
en el contexto del inicio del Frente Nacional y de la Alianza para
el Progreso, encauzaron la tradicin comunitarista propia de los
pobladores en funcin de las polfticas gubernamentales de control
social. Hasta hace poco eran el nico canal legal de relacin de

los barrios con el Estado, las Juntas de Accin Comunal han

centrado sus objetivos en el desarrollo ffsico de los barrios (vlas,
serviciospblicos, parques).
A pesar del importante papel que han jugado en la fase inicial de
los barrios, las Juntas de Accin Comunal se fueron convirtiendo
en mediadores clientelistas de los partidos tradicionales y en
agentes indirectos de las pollcas gubernamentales. Herederas
del Frente Nacional, las directivas de las Juntas de Accin Comunal
tienden a reproducir prcticas clientelistas para conseguir recursos
y palancas con el gobierno municipal. La -ecacla de esta
mediacin clientelista, ha convertido a los dirigentes comunales en
pragmticos rebuscadores de ayudas vengan de donde vengan,
dejando a un lado la gestin comunitaria; a su vez los vecinos de
los barrios, una vez elegida la Junta de Accin Comunal se desen-
tienden de los asuntos de la vida colectiva del barrio, dndose un
crculo vicioso que ha desprestigiado a las Juntas.
Desde hace ms de una dcada han surgido en algunos barrios
experiencias de organizacin comunal ms autnomas de los
partidos tradicionales y del estado; personas sin compromisos
previos con el clientelismo de los partidos tradicionales y con una
visin ms amplia del trabajo comunitario, han llegado a la direccin
de Juntas Comunales dndoles una orientacin ms autnoma.
La agrupacin de algunas de estas nuevas experiencias comunales
en Asociaciones zonales y en Federaciones municipales ha
propiciado la posibilidad de constitucin de un Movimiento Comunal.
3.4.3 Primeras experiencias de trabajo barrial alternativo
Con las corrientes renovadoras dentro de la iglesia catlica desde la
dcadadel sesenta y la irrupcin de grupos de izquierda en ladcada
del setenta, se dieron algunos intentos de crear grupos y orga-
nizaciones en los barrios, en una perspectiva ..liberadora. Aunque
desconocieron las particularidades de la cultura polftica de los

pobladores y sus propias dinmicas de sociabilidad por su afn de

concienzarlos y orqanlzartos en funcin de los esquemas
acadmicos y polticos predominantes en la poca, estas primeras
experienciasde trabajo barrial merecen ser reconocidas y evaluadas.
Aunque hubo experiencias valiosas en algunos barrios del sur
como Tunjuelito y Meissen, el caso ms conocido de organizacin
y movilizacin barrial de oposicin a las polticas estatales, fue la
lucha contra la construccin de la Avenida de los Cerros, llevada
a cabo por la Unin de los Comits pro defensa de la zona sur-
oriental de Bogot entre 1971 y 1974. Aunque su presin no fue
el principal factor que hizo echar al piso el plan, s influy en
agudizar las contradicciones entre los partidos tradicionales y sus
facciones en tomo al tema. Tambin fue para la mayora de grupos
de izquierda, su primera experiencia de trabajo barrial.
Desde la segunda mitad de los setenta -principalmente despus
del Primer Paro civcc Nacional de 1977- grupos de izquierda impul-
saron la creacin de trabajos educativos, culturales y reivindicativos
en los barrios. En la mayora de los casos desconfiaron de las
organizaciones comunales existentes por considerarlos subor-
dinadas al Estado; prefirieron la participacin en sus grupos de
jvenes, mujeres y pobladores no organizados. Con gran influencia
de los modelos de trabajo poltico utilizados por sus respectivos
grupos en la actividad sindical y universitaria, muchas de estas
experiencias sucumbieron por apata de los pobladores o por
agotamiento de los nveles.acvistas barriales.
3.4.' Nuevas fonnas de organizacin y trabajo urbano
Desde finales de la dcada del setenta, han venido surgiendo en
los barrios populares grupos de base y organizaciones comunitarias,
con objetivos, formas y estilos de trabajo nuevos. Por iniciativa de
los' mismos pobladores o' impulsadas por organismos no guber-
namentales externos, stos grupos surgen en torno a objetivos

especficos como la solucin por cuenta propia de carencias en

servicios sociales como la salud o el cuidado de los hijos, por el
inters depromoveractividades culturales (alfabetizacin, biblioteca,
teatro) o con el fin de promover la integracin entre personas con
bsquedas similares (mujeres, jvenes, cristianos).
Es as como en los barrios de Bogot y otras ciudades del pas,
han venido apareciendo asociaciones, grupos, comits, coopera-
tivas y otras formas organizativas integradas y orientadas por los
propios pobladores. Sinpretensiones polticas a largoplazo,estos
grupos han tenidoque ir aprendiendo a relacionarse y a negociar
conel Estado y lospartidos polfticos deizquierda y dederechaque
ven en ellos un mediopara impulsarsus particulares proyectos.
La autonomfa de los grupos ha generado recelopor parte de las
JuntasdeAccinComunal y desconfianza por partede lasfuerzas
de seguridad del Estado. Aquellas los ven como incmodas com-
petidoras desuinfluencia enlosbarrios oconsideran astascomo
subversivas: en muchos casos Ifderes cvicos y miembros de
grupos barriales han sido asesinados o desaparecidos.
A pesar de estas dificultades y de otras derivadas de la carencia
de recursos y limitaciones de tiempo, el crecimiento rpidoy vigo-
roso de estas nuevasformas de organizacin comunitaria dentro
de los barrios, es la caracterfstica principal del escenario urbano
enlosltimos aos. Tambin seharfdadointentos porbuscarcomu-
nicadn y coordinacin enel mbitozonal o entreorganizaciones
decarctersimilarenel planoIdeal; por ejemplo, CentrosdeSalud,
Jardines Comunitarios, Grupos de Salud y Bibliotecas Popylares,
lascuales han creado organizaciones desegundo grado enBogot
yotras ciudades.
Tambin el gobierno, en el contexto de las polfticas de disminucin
del gastosocial ycomoestrategia parag ~ n a r consenso entrela po-
blacin, viene impulsandopropuestas departicipacin comunitaria

encampos como lasalud, laniezy lajuventud. Ental sentido, han

nacido numerosos grupos y asociaciones ligadas a oficinas o
programas del gobierno central o municipal; enestasexperiencias,
latensin entre autonomfa ydependencia frente alapoltica guberna-
mental es msevidente, al igual quelastendencias clientelista son
msclaras.
3.4.5Situacin actual y el reto de la descentralizacin
Ladcada delosnoventa havistocrecerel nmerodeexperiencias
organizativas populares ennuestras ciudades; losgrupos juveniles
y culturales, las bibliotecas populares, los jardines comunitarios y
lasempresas productivas aparecen comolasformasorganizativas
ms dinmicas.
Junto a la identidad colectiva como pobladores, emergen otras
identidades sociales comoser joven, ser mujer o ser catequista; la
multiplicacin deespacios y momentos deencuentro eintercambio
de experiencias, asf como la confrontacin con el estadoha favo-
recido esa construccin de sentido de pertenencia. Estamos
asistiendo a laconstitucin denuevos sujetos urbanos consentidos
de viday proyectos de ciudadnuevos.
En estrecha relacin con los anteriores procesos, es cada vez
mayor el peso de los procesos zonales; el carcter de algunos
problemascomo el transportey la importanciade las localidades
como entidadesde planeaci6ny ejecucinde proyectossociales
ha desplazadoel inters de los pobladoresy sus organizaciones
desus barriosa suszonas; los recientesparoscfvicos hanconfir-
mado esta ampliacin del campo de accin y proyeccinde las
organizaciones populares urbanas.
Unretoinaplazable es empezarapensarlaciudadensu conjunto;
formular propuestas yanoslo referidas alospobladores populares

o a un sector especfico, sino a la ciudad y sus habitantes en con-

junto, tambin contribuir a la construccin de los sectores
populares urbanos como sujeto histrico.
El nuevo contexto institucional propiciado por Constitucin Polftica
del 91 ha reconocido y/o abierto espacios de participacin social
y comunitaria; tales espacios empiezan a ser considerados por
los grupos y organizaciones barriales no ligados a las redes cllen-
telistas. Aunque la creacin de las Juntas Administradoras Locales
tom por sorpresa al conjunto de movimientos y organizaciones,
las expectativas entre los diversos actores sociales de la ciudad
fueron grandes.
Los tradicionales lderes comunales, altamente comprometidos
con las redes clientelistas de los partidos polfticos y que involucran
concejales y funcionarios municipales, vieron en ellas una opor-
tunidad ms de favorecer sus intereses a nivel personal y grupal.
Posean la experiencia y las relaciones, conocan las tcticas y
tcnicas para realizar campaas electorales y conseguir votos.
Por otra parte, los grupos, organizaciones cvicas, culturales,
educativas de carcter ms independientes y comprometidas con
proyectos alternos de ciudad y sociedad reaccionaron de manera
diferente. Algunos las miraron con escepticismo: se tratara de
una nueva estratagema de las clases dominantes para conservar
su hegemona poltica; otros, entusiasmados con los plantea-
mientos de la Nueva Carta Poltica en materia de participacin y
democracia vieron en las Juntas Administradoras Locales la
oportunidad anhelada de ejercer poder local.

Otros grupos y organizaciones, aunque no esperaban mucho de

las Juntas Administradoras Locales, las vieron como un espacio
para ganar experiencias de aprendizaje en el ejercicio local de la
administracinpblica, Por eso, muchas organizaciones populares
se interesaron en lanzarse a fonnar parte de ellas. Asf por ejemplo,
organizaciones que venan trabajando de tiempo atrs como
Despertar Cvico en la localidad 18, la Unidad Cvica Comunal de
la localidad19y Causa Comn de la octava, entre otras, organizaron
asambleas y campaas con la idea de definir listas y programas
para participar en la primera y en la segunda eleccin de las Juntas
Administradoras Locales(1992 y 1995).
En otras localidades surgieron nuevos movimientos u organizacio-
nes de cobertura supra barrial, que trataron de aglutinar organiza-
ciones preexistentes para participar en las Juntas Administradoras
Locales. Tal fue el caso del Movimiento Cvico Comunal de la
Localidad 2, el Movimiento de Participacin Comunitaria de la 3 y
Poder Local de la localidad 4.
En tnninos generales, estos movimientos buscaron ampliar los
marcos de participacin popular, fortalecer las organizaciones
populares locales y desarrollar proyectos de bienestar social para
los sectores ms deprimidos socialmente, aunque guardaban
dudas en tomo a las posibilidades reales de la consecucin de
dichos objetivos con la sola participacin en las Juntas Adminis-
tradoras Locales.
La primera experiencia de participacin de movimientos clvicos
locales en la eleccin de las Juntas Administradoras Locales
result un fracaso, ya que de las 184 curules para ediles en la
ciudad, slo dos fueron elegidos: uno en la zona 3 y otro en la
zona 18. Fueron derrotados por el peso del arraigado clientelismo
yla inexperiencia en procesos electorales. El centro de atencin
de los grupos y organizaciones populares se desplaz desde
finales de la ltima dcada del siglo hacia otros espacios de

participacin e incidencia institucional local como los Consejos

Locales de Cultura y los Encuentros Ciudadanos Locales, cuyo
balance est an por hacer.
En los ltimos aos ltimos se ha evidenciado un creciente inters
por parte de las organizaciones populares por capacitarse sobre la
descentralizacin administrativa, sobre la estructura administrativa
y financiera de la ciudad y por participar en el proceso electoral de
las JAL. Diversas Organizaciones No Gubernamentales y Centros
de Promocin Social como Foro por Colombia, Corporacin SOS,
CINEP y Dimensi6n Educativa, crearon programas de formacin
de dirigentes para capacitar a la ciudadanfa al respecto.
Transcurrido ms de un lustro de gesti6n de las Juntas Administra-
doras Locales y recientemente realizada la segunda elecci6n de
ediles, an no hay suficientes elementos hist6ricos para hacer un
balance sobre los alcances y limitaciones que tuvo la presencia de
las organizaciones populares en el proceso de descentralizaci6n
dela capital colombiana. S610 estamos en capacidad de introducir
algunos elementos conceptuales para pensar las organizaciones
populares y su potencial transformador en las ciudades latino-
americanas.
3.4.6 Interrogantes por resolver
En otras ciudades de Amrica Latina tambin se vienen dando
procesos similares a los descritos. Por ejemplo en Caracas, desde
1979, la Ley Orgnica de Rgimen Municipal dio reconocimiento
legal a las Asociaciones de Vecinos, las cuales poseen una directiva
electa popularmente por la asamblea de afiliados y que se han
convertido en la organizaci6n ms generalizada entre los barrios
de clases bajas y medias para presionar e interactuar con las
autoridades de la ciudad; en 1982 existan ya 527 asociaciones y
10 aos despus haban superado las 10.000 en todo el pas. En
los noventa se han creado espacios de articulacin de estas asocia-

clones como es el caso de FACUR y de CONFEVECINOS, las

cualeshanlogrado que algunosde sus dirigenteshayan accedido
a cargos de eleccin popular en el mbito municipal y nacional.
En sntesis, desde mediados de la dcada delaD es evidente que
en estas ciudades latinoamericanas se estn desarrollando
procesos de democratizacin de la polftica y la gestin local, las
cuales obedecen tanto a las demandas y presiones de la eluda-
danos, organizaciones sociales y partidos, como a las exigencias
de reforma estatal exigida por las polticas de liberalizacin
econmica que impulsan los gobiernos nacionales. Tambin es
un hecho que las organizaciones populares urbanas han jugado
un papel clave en esta transicin y muchas de ellas han entrado
a participar en los procesos electorales que materializan dicha
apertura poltica. Ello ha sido especialmente evidente en Mxico,
donde las corrientes del movimiento popular urbano se hallan
identificados con partidos polticos de izquierda. En todo caso,
en varias ciudades (SaoPablo, Bogot, Barranquilla, Caracas, Mxico
OF) las organizaciones populares jugaron un papel decisivo en el
triunfo de candidatos cfvicos y de oposicin.
Sin embargo, esta incorporacin al orden poltico por parte de las
organizaciones y movimientos urbanos otrora autnomos de
partidos y de gobiernos, plantea interrogantes an por resolver.
Qu ha significado para las propias organizaciones y para el
sistema polftico, su abierta participacin en esta dinmica de
apertura democrtizadora del gobierno ylagestin urbanos? Estn
perdiendo su autonomfa y debilitamiento como organizaciones
sociales? Se estn fortaleciendo los sistemas polticos de nuestros
pases a costa del debilitamiento de las organizaciones sociales?
Se estn generando nuevas modalidades corporativas y
clientelistas con los partidos que respaldan? Se estn generando
unas nuevas condiciones polticas realmente democrticas?

HACIAUN MARCOANALITICOPARAEL
ESTUDIO DE LAS ORGANIZACIONES
POPULARES URBANAS
'I..l"echo este recorrido histrico sobre la dinmica asociativa
.1 Le los pobladores urbanos en las ciudades colombianas,
concluiremos el captulo proponiendo un modelo analtico para
abordar este tipo de acciones colectivas. La hiptesis que
desarrollar es que ha sido desde las experiencias compartidas
por dichos pobladores en la lucha colectiva y en torno a sus
experiencias asociativas comolospobladores urbanos hanvenido
configurndose como sujetos histricos modernos.
Su activo papel en la creacin de sus propios espacios fsicos,
econmicos, culturales ypolticos dentrode laciudada travsde
sus redes de sociabilidad, de sus experiencias asociativas yde la
confrontacin con otros actores urbanos, ha contribuido a que
los sectores populares urbanos sean un espacio potencial de cons-
truccin de sujetos sociales e identidades colectivas, as como
para transformar la ciudad y sus reglas de juego.
3.5.1Por qu las organizaciones populares urbanas
El reconocimiento de la complejidad de las luchas sociales yde las
experiencias organizativas urbanas nos ha llevado a hacer el
anterior recorrido por la tradicin terica yemprica sobre el campo
de realidad que nos interesa. Algunos las equiparn a los movi-
mientos sociales en general, otros las nombran como Movimientos
Sociales Urbanos o como Movimiento Popular o ms espec-
ficamente como Movimiento Popular Urbano; algunos prefieren
denominarlas modestamente como grupos de base o luchas ba-
rriales; nosotros preferimos hablar de organizaciones urbanas o
msampliamente deexperiencias organizativas populares urbanas.
Conbaseen el conocimientode dichasexperiencias en Colombia,
asumimosel concepto de Organizaciones Populares Urbanas o
el equivalentede OrganizacionesPopularesa nivel barrial o local.
Bajo esta denominacin incluimos todas aquellas experiencias
asociativas originadas en torno a la organizacin colectiva de, la
vida urbana, conformadas por pobladores de los barrios en torna
a una actividad sectorial permanente o a intereses o-oemandas-
sociales especficas y cuyo mbito de trabajo son los mismos
asentamientos populares.
Aunqueimprecisa, dichadefinicinnos sirveparadelimitar nuestro
objeto" de trabajo con respecto a otras formas asociativas de
menor o mayor alcance como es el caso de las mltiples expe-
riencias colectivasen torno a la solucinde un problemapuntual o
al desarrollo de actividades especficas, pero cuya duracin y
estabilidad no sobrevive a la accin: arreglo de una cuadra, cam-
paadearborizacin deaseo, jornadade solidaridad, aetacultural,
etc. Esta incipiente fonna asociativa la denominamos grupo.
Frente a este tipo de grupos coyunturales estaran las Organiza-
ciones Populares Urbanas de carcterms estable, tantopor el tipo
de actividad que realizan, lasformasinternas de organizacin y por
lacohesin desus miembros entomol, unosobjetivos a medianoo
largoplazo, Esta estabilidad de las organizaciones muchasveces
se manifiesta en el afn de sus integrantes de localizarse espa-
cialmente, es decir, en la'consecucn de una sedepropia.
A pesar de sus ventajas con respecto a los grupos populares de
carcter coyuntural, las Organizaciones Populares de los barrios
de nuestras ciudades tampoco han llegado a constituirse en
movimientos sociales urbanos en el estricto sentido empleado
por la sociologa contempornea.'

Enefecto, las organizaciones barriales en Colombia y sus luchas-

salvo contadas excepciones- nohanalcanzado lamagnitud, ladura-
cin, ni la claridad poltica quesuponen los Movimientos Sociales;
adems, comoya lo hemos sealado, no todaslas organizaciones
, y luchas protagonizadas por los barrios se limitan al problema
urbano", sino que muchas de ellas tambin estn asociadas a la
deferla.daidentidades colectivas oal impulsodeproyectos cuiturales
autnomos; loselementos subjetivos adems sonbienimportantes
en lacohesin y continuidad de lasexperiencias organizativas.
Por otrolado, a diferencia delos Movimientos Sociales entendidos
comolohaceTouraine oCastells, lasluchasimpulsadas por buena
partedelasasociaciones populares urbanas nobuscan contravenir
el ordenestablecido, ni muchomenostransformarlo en un sentido
revolucionario; en la mayorfade los casos, se busca un reconoci-
miento por parte del Estado de sus demandas y su relacin con
steprocurano ser conflictiva.
En las escasas ocasiones en que se llega a confrontaciones
abiertas, rpidamente se procuracrear el espacio de negociacin
concertada con las autoridades responsables de la solucin de
susdemandas. IdealizarlasOrganizaciones Populares Urbanas y
sus luchas como verdaderos movimientos sociales nos impedira
comprender sudinmica yformular proyectos deapoyocoherentes
con su realidad.
3.5.2Los factores explicativos del asociacionismo urbano
De este modo, el origen de dichas acciones asociativas est
relacionadoconlaorganizacin del modocolectivo de vidaurbana;
es decir, existenunas condicionesestructurantes previase inde-
pendientesde lavoluntadindividual, queformanel telnde fondo
de los procesosdeorganizacin de lospobladoresurbanos. Esta
referencia estructural no Se agota en el nivel econmico o

material, (estructura econmica y urbana), tambin se refiere a facto-

res poltticos, sociales y culturales que enmarcan la vida y las
experiencias sociales de los citadinos.
En tal sentido, debemos tomar distancia con la mayora de los
estudiosos de los movimientos populares urbanos que explican
su origen y dinmica slo desde factores estructurales materiales
o politicas exteriores. Como hemos insistido, toda accin humana,
por elemental que parezca, est impregnada de sentido, expresa
un universo simblico previo (a la vez que lo recrea), evidencia un
acumulado de saberes previos que la motivan y orientan.
Entre las condiciones estructurales y la accin organizativa median
otras instancias sociales ms significativas como son la red de
relaciones de sociabilidad local (tejidosocial), la previa tradicin
asociativa que poseen los pobladores, las coyunturas internas
de la evolucin del asentamiento, las oleadas generacionales y
los tipos de relacin establecidas con otros agentes sociales como
las entidades estatales o privadas, as como la cultura o culturas
polticas presentes entre los pobladores.
Algunas de estas mediaciones socioculturales de la organizacin
popular merecen alguna explicacin.
La garanta de continuidad y consolidacin de las experiencias
organizativas est muy asociada a los nexos que establezcan
con el tejido social que preexiste en el barrio o zona de accin;
los individuos que entran a formar parte de los grupos yorganiza-
ciones participan ya de relaciones (depaisanaje, familiares, vecinales,
religiosas), que han configurado una subjetividad compartida. El
tejido social es como una malla o una red bastante tupida que en
algunos puntos est rota o desconexa y en otras se agolpan
relaciones de cotidianeidad (RODRfGUEZ VILLASANTE 1991,28) .

..I.lmM
La presencia o ausencia de experiencias de organizacin y de
luchacolectivaprevias, as! comola presenciao no de instituciones
externas (religiosas o polfticas) contribuye en buena medida a faci-
litar o a obstaculizar los intentosorganizativosysuconsolidacin.
No es lo mismo un barrio surgido por una invasin planeada
colecvamente, que tiene que enfrentarse peridicamente a la
amenaza de desalojo y que han conseguido los' servicios por el
esfuerzo colectivo, que un barrio poblado dispersamente y donde
los servicios ya existan y no ha sido frecuente la unin en torno a
objetivos comunes.
3.5.3 La organizacin popular: entre la necesidad y la utopa
Asumir la unicidadde lo material ylo subjetivo en el anlisis de las
prcticas organizativas popularesen el campourbano, nos llevaa
reconocer diversosnivelesde complejidad en estarelacin: desde
las necesidades sentidas, pasandopor las experiencias colec-
tivas para su satisfaccin y los proyectos colectivos, hastallegar a
las utopas de mayor alcance. La comprensin de cada uno de
estos nivelesde accincolectivafacilitarel posteriorabordajede
su potencialidad para convertirse o no en Movimiento Social.
El plano ms de relacin de los pobladores con sus
condiciones objetivas deexistencia eslasnecesidadessentidas.
Estas noson unreflejo mecnico deunacarencia material, sinouna
lecturacultural del contexto; una sensacin de insatisfaccin entre
loencontradoy lodesead; noaluden sloalasupervivencia material,
sino tambin a la necesidad del colectivo a reproducirse como tal.
La necesidad no es objetividad en el sentido de materialidad, sino
objetividad que es construida segn representaciones dadas.
La comprensin de la necesidad como realidad sociocultural
(GARC1A CANCLlNI1988), nos lleva a distanciamos con cualquier
intentode definicin a priori del ordende problemas y manerasde

solucionarlos. La identificacin, jerarquizacin y expllcltacin de

necesidades, asrcomo ladecisin desolucionarlas individual, fami-
liar o colectivamente sondiferentes encada situacin histrica.
As por ejemplo. en Bogot, durante los aoa cincuenta una
necesidad que se resolvfa con prioridad era la construccindel
templo, antes que el alcantarillado, el acueducto o la energra
elctrica; en los ochenta laconstruccin de Comandos de Accin
Inmediata (CAIS) ocup los esfuerzos de las juntas de accin
c o ~ u n a l yahorala instalacin de antenasparablicasyla elabo-
racin de Planesde Desarrollo local.
La definicin colectiva de necesidades. generalmente despliega
acciones para solucionarlas; estas pueden ser individuales, fami-
liares, desde grupos informales odecarcter organizativo. Estamos
en el plano de las experiencias en donde se evidencia la trans-
formacin de larealidad tantoobjetivacomosubjetiva. Lanocin
de experiencia, entendida como el plano en el que se despliegan
lasprcticas colectivas, dacuentadel potencial delatransformacin
delodeseable enposible (ZEMELMAN 1992). Cuandoloshabitan-
tesfundadores deunbarriose asocian paraconstruir el acueducto
o el Saln Comunal, no slo transforman un aspecto de sus
condiciones materiales devida, sinoquetambin afirman susentido
de pertenencia al barrioy de solidaridad como vecinos.
En la medida en que las experiencias asociativas se consolidan,
cuandopasande ser gruposque actanespasmdicamente y se
convierten enorganizaciones estables, lascosassona otroprecio.
Lasacciones setornanestablesy orientadas en tornoaproyectos.
Estos resuelven enunnivel mscomplejo latensin entre necesidad
y utopra, entre presente y futuro poslble. El proyecto evidencia
una conciencia de metas previstas y el despliegue de prcticas
paraconseguirlas; supone unaelaboracin colectivadeunhorizonte
histrico comn, de una identidad en torno a algo ms estable,

Es el caso de grupos de jvenes que han realizado actividades

puntuales entomoalasaluddel batio,comoporejemplo campatias
de vacunacin o cursos puntuales de primeros auxilios y que
deciden conformarse enunComit deSalud; aparece lanecesidad
deahondar ms en el problema de saluddel sector, tambin la de
formular objetivos a mediano y largoplazoy acordar unasnormas
queden cohesin y continuidad a sus planes. Tambin podemos
pensaren las madres comunitarias que luegode prestar atencin
individual a grupos de niosdesubarrioy quepor iniciativa de una
Organizacin NoGubernamental ode Bienestar Social las agrupa
enunJardn Vecinal oenunHogarInfantil paradesarrollar acciones
permanentes en favor de la niezdel barrio.
Otro nivel ms complejo de organizacin popular urbana est
constituido por las asociaciones o redes permanentes de expe-
riencias yaseadentrodeunreageogrfica suprabarrial (comunas,
localidades), o en tomo a un rea temticade accin social (salud,
educacin, niez). En este caso, la coberturadel trabajo tambin
est asociada a una ampliacin del horizonte histrico de los
propsitos; generalmente sebuscaincidirenlaspolticas estatales
oa impulsar utopasen torno a laorganizacinde la ciudad, de la
educacin pblica, el medio ambienteo la saludcomunitaria. Ya
nose estenfuncinde resolver unproblema puntual odeasumir
unproyecto barrial, enlamayoradeloscasossepiensa entrminos
de Plataformas o Programas de accin.
La visin macro de sus propsitos tambin lleva a estas redes
asociativasa identificar y aconfrontar con mayor capacidada los
agentes socialesqueobstaculizan o nieganel programaasumido;
en muchos casos, estas luchas impactan la opinin pblica y
pueden generarcambios enlacorrelacin globalde fuerzas dentro
de la ciudad.
Sloenestoscasosestaramos frentea loquesehallamado Movi-
mientos Sociales Urbanos, dadasufortaleza, continuidad ysentido

ms societal de sus propsitos yacciones. Aquf, la articulacin de

las redes asociativas con su capacidad de convocatoria, movili-
zacin e impacto frente a la sociedad, configuran una verdadera
fuerza social y a sus protagonistas en un actor social y/o poHtico.
Aunque la formacin de redes de organizaciones o asociaciones
sectoriales y zonales es diversa, generalmente expresan una
lectura ms profunda de los factores estructurales globales que
explican la existencia de los problemas en torno a los cuales se
conforman. Sus propsitos sobrepasan el inters de solucionar
puntualmente un problema o un campo de problemas, buscan
incidir en las condiciones macro que lo originan, asociados a la
responsabilidad del Estado; respecto a lo cual casi siempre se
plantean propsitos utpicos de mayor elaboracin que en los
grupos y organizaciones locales.
En algunos casos, estas redes supralocales nacen.. con toda
una organizacin jurfdica y administrativa por haber sido impul-
sadas por agencias de desarrollo o instituciones externas: en
otros casos, dicha estructuracin interna se va logrando a partir
de la misma experiencia; en otros, nunca logra consolidarse o
explicitarse tal organizacin, facilitando su corta existencia.
Como ejemplos de movimientos populares urbanos o nuevos
movimientos sociales pueden pensar en las mltiples asociaciones
de mujeres en torno a la atencin de los nios en los Hogares
Infantiles y Jardines Comunitarios; tambin en las redes estables
que se han constituido en algunas localidades de la ciudad para
presionar a la Administracin municipal para la consecucin de
demandas de amplia cobertura social y espacial (porejemplo Ciudad
Bolvar, Usme y Suba en Bogot) o para lograr presencia frente o
dentro de las Juntas Administradoras Locales.

3.5.4 Organizaciones populares, sujetos y ciudadana

Si para Zemelman, un sujeto social es un nucleamiento colectivo
quecompartiendo unaexperiencia e identidad colectiva despliega
prcticas 8glutinadoras (organizadas o no) en torno a un proyecto,
convirtindose en una fuerza capaz de incidir en las decisiones
sobre su propio destino y el de la sociedad a la cual pertenece,
podemos asegurar quelasdinmicas organizativas sonunespacio
propicio para ello. En un sentido similar, para Emir Sader (1990),
"el sujeto es una colectividad donde se elabora una identidad y
se organizan las prcticas, a travs de las cuales sus miembros
pretenden defender sus intereses y expresar sus voluntades,
constituyndose en esas luchas".
De este modo, la identidad local es una de las condiciones para la
construccin de sujetos sociales, populares; esta modalidad de
identidad colectiva urbana supone una memoria histrica, unas
experiencias y espacios de interaccin social y un horizonte com-
partido que define y han venido definiendo por parte de las diferentes
categoras sociales que habitan en los barrios populares, lo propio,
frente a lo ajeno. Ello posibilita la capacidad de definicin de inte-
reses propios y de despliegue de prcticas doladas de sentido
(MELUCCI1996) y de poder (ZEMMELMAN 1995).
Si la relacin entre identidad y sujetos sociales es compleja, ms
lo es la relacin de estas dimensiones con la de ciudadana. Para
Boaventura de Sousa Santos (1998), el desarrollo hipertrofiado de
los principios de mercado y de Estado en detrimento del de comu-
nidad en las sociedades contemporneas han limitado 131 desarrollo
de la subjetividad y de la ciudadana. En las democracias liberales
estase ha reducido a las ciudadanas civiles ypolfticas en el plano
individual (derecho al voto), desestimulando o excluyendo otras
formas de participacin colectiva.

Del mismo modo, la sociedad liberal se caracteriza por una tensin

entre la subjetividad individual de los agentes de la sociedad civil
y la subjetividad monumental del Estado; vuelven a quedar al
margen otras subjetividades comunitarias propias de otros actores
colectivos. La igualdad de la ciudadana liberal choca as con la
diferencia de las subjetividades, las cuales resultan creando
espacios de encuentro y resistencia, donde surgen formas inditas
de ejercer ciudadana social y cultural (MAR8HALL1950).
Frente a las lgicas hegemnicas del mercado y del Estado, las
de la identidad, comunidad, subjetividad y ciudadar pueden signi-
ficar una emancipacin de los colectivos subalternos que no se
definen por el uno ni el otro, en la medida en que se configuren
como sujetos sociales, como movimientos portadores de utopas
y proyectos propios. Mxime cuando sus protagonistas son los
pobladores populares urbanos, pues 'como lo hemos sea.lado
atrs, sus luchas han sido su modo de acceder a la ciudadana, a
los derechos civiles, polfticos y sociales que la ciudad reserva
para sus habitantes: son ciudadanos porque han conquistado su
derecho a la ciudad (Naranjo 1999).
En consecuencia, la construccin de la democracia y la ciudadana,
ms que un asunto normativo y procedimental, implica generar
condiciones que posibiliten la emergencia de subjetividades y acto-
res colectivos con proyectos y utopas con viabilidad de expresarse
y reazarse. Estaramos frente a lo que Lechner (2000) denomina
"ciudadanas activas" ya no definidas tanto por su relacin con el
Estado y el sistema poltico, sino en la participacin activa y crtica
en los asuntos de la comunidad, por su presencia en las organiza-
ciones y redes sociales que construyen nuevas institucionalidades,
valores y proyectos ticos y polticos.
A modo de conclusin, podemos afirmar que la constitucin de
los sectores populares urbanos como sujeto histrico atraviesa
por mltiples y complejos procesos (no lineales ni progresivos) en

De los movimientos sociales a la o r g a n ~ popularu r ~

donde est siempre presente la contradiccin entre necesidad y
utopa, entre lo encontrado y lo deseado, entre la dificultad y la
posibilidad ideada. En estos procesos de autoconstruccin de
identidad, las experiencias organizativas, as como las luchas con
otros actores sociales son fundamentales.

Captulo
,."".,
; ~ R i :
L
a consolidacin o decaimiento de las experiencias organiza-
tivas no est supeditada slo a sus nexos con el contexto
local (tejido social y asociativo), a los factores estructurales y a las
coyunturas polticas; tambin depende de la propia dinmica
despliega la organizacin hacia su interior. Por ello, una vez estu-
diadas las experiencias organizativas populares desde una
perspectiva histrica y conceptual, intentaremos abordaras desde
su racionalidad interna.
Inicialmente, se harn algunas aclaraciones sobre el concepto de
organizacin social, sus lmites con otras realidades afines; luego
abordaremos los dominios ylos aspectos internos que caracterizan
y dan identidad a las organizaciones populares; por ltimo nos
centraremos en algunas dimensiones claves de toda organizacin
popular: las normas internas, la participacin y la educacin.
LA ORGANIZAGION:
UNA CONSTRUCCION SOCIAL
A
unque comoya sedijo, notodas lasexperiencias asociativas
58cristalizan ensentidoestricto comoorganizaciones, hemos
decidido asumir este concepto como una unidad perceptual y
conceptual; ellonosposibilitar comprender sulgicaysufunciona-
mientointerno;paraellonosapoyaremos enlosestudios recientes
delasociologiaylapsicologa socialde lasorganizaciones (ETZIONI
1964; LAPASSADE 1974; HALL 1983; ETKIN Y SCHVARSTEiN 1899;
SCHVARSTEIN 1991).
4.1.1 Y qu es organizacin?
Para Lapassade (1974, 107), el trmino organizacinposee por lo
menos dos significaciones: 1) por una parte designa un acto
organizador que se ejerce en instituciones; por ejemplo cuando
decimos: (la organizacin de esa asamblea fue un xito: y 2)
por la otra apunta a realidades sociales cuando nos referimos a
una fbrica, un banco, un sindicato como organizaciones.
Hasta hace un tiempo, las organizaciones no eran consideradas
comounobjetoautnomo delasciencias sociales; noseencontraba
un captulo especial en manuales de ciencias sociales; eran una
realidad que noparecaser capazdeconstituiruna ramaespecfica
del saber y de la prctica. Pero de unas dcadas para ac la
situacinhacambado; hanaparecidounasociologfade lasorgani-
zaciones, una antropologa de las organizaciones; una sicologa
de las organizaciones; unasicologfasocial de las organizaciones;
incluso algunos hablande una cienciaorganizacional.
tk Ciencias Sociales, Humanas y Educativas- UNA
Desde estas perspectivas, la organizacin se ha convertido en
un objetodeconocimiento; se ha transformado en untexto para
el anlisis delasinteracciones queenellatienenlugar, y es posible
abordar losconceptos de atravesamiento y transversalidad en las
relaciones entreinstituciones, organizaciones y textos(SCHVAAS-
TEIN 1991, 24)
Hoy, laorganizacin social esvistacomounacolectividad
con miras a unos objetivos definidos, un orden normativo proplo..
unosrangos deautoridad y slstarnasde accin coordinad0.ry
Para Gonzlez (1995, 95) unaOrganizacin Social es un grupode
individuos que se identifican con determinados intereses y que
deciden actuarencomn conel propsito dedefenderlos y resolver
demanera colectiva problemas comparfldoa.Eseactuarencomn
tambin se evidencia en la ejecucin iniciativas y/o propuestas, a',
partir de los cuales se establecen relaciones (de interlocucin,
cooperacin, de con distintossectores de lasociedad y
conel estado. Enotraspalabras, lasorganizaciones soninstancias
derepresentacin deintereses einstrumentos deaccin colectiva.
El carcterinstituyente delasexperiencias organizativas, significa
questasvanconstruyendo enunidades sociales consupropia
lgica, su propiomododeser quela identificadeotras realidades
socialescercanascomo el contexto, los gruposy la personalidad
de sus integrantes. La lgica o racionalidad propia de las expe-
riencias representaun orden de sentido que confiere identidada
sus miembros y un campo de posibilidades que delimitan sus
propsitos y prcticas.
La dinmica internade las organizaciones obedecea una lgica
particular, muy relacionada con la idiosincracia de las personas y
los grupos que la integran, as como con el contexto donde est!,! _;
insertas, perono subordinada a estas: Asf comoel individuo nose
pierde totalmente en unaorganizacin, ni es reductible a ella, la
dinmica de la experiencia organizativa conserva ciertaidentidad.

La dinmica organizativa misma, definenuevos propsitos, nuevas

relaciones quegarantizan suunidad, nuevas condiciones materiales
en las cuales apoyarse, y, nuevas significaciones: la experiencia
organizativa se constituye en un espaciode sentido quedefinesu
identidad y ladesusintegrantes, asf comosusignificatividad social.
De este modo, toda experiencia organizativa tiene el carcter de
construccin social (Berger yLuckman). Esdecir, queapesardela
materialidad dealgunos desusrecursos (edificios, equipos ymuebles)
son lugares virtuales. construcconea.desendc reconocidas por
sus memoros.y. por losobservadores que lasvencomotales.
Cuando hablamosde organizaciones populares, estamos frente
aunarealidad cultural, convencional, existente atravsdelacons-
truccin quedeellasehace; reconocer el carcterdeconstruccin
social de las experiencias organizativas no quiere decir que no
existan ms all de nuestra percepcin, sino que su abordaje
investigativo debereconocerlas como unordensimblicodel cual
sus miembros participan.
4.1.2 Claves para la comprensin de las organizaciones
en tiempos de transicin
Basndonos en un texto que rodaron recientemente por internet
los profesores Gregorio Darwich y Rafael Osorio (2001) del
CENDES de la Universidad Central de Venezuela acerca de los
retos para comprender las organizaciones en el contexto actual,
el cual denominan "detransicin", presentamos algunas"claves"
para delimitar y cualificar la reflexin de las organizaciones:
Clave 1: Lapregunta sobre el ojodel observador deorganizaciones.
QU es conocer una organizacin? Paramuchos, se tratade un
interrogante quetiene unafcil respuesta quederivade unaregla
simpleysencilla del sentido comn y lacienciaclsica: conocemos

a travs de la capacidad que tenemos, como sujetos, de reflejar

ennuestra mente loqueestfuera deellay tal capacidad de repre-
sentacin fiel constituye lanicaposibilidad deobjetividad. Esdecir,
escuchamos invariablemente comorespuesta que la realidad que
conocemos es objetiva e independiente del sujetoque la conoce,
incluso, es aprehensible y se comporta de acuerdo con leyes que
nosotros podemos descubrir.
Si nossituamos enunaperspectiva epistemolgica constructivista
(Fred Schnitman, 1995), la respuesta no es evidente; desde este
enfoque, conoceres unactodeinvencin enel sentidodeel obser-
vador, desde su percepciones y acciones particulares ordena, y
organiza datos externos. No hay una realidad externa ajena a la
realizacin humana, la experiencia es nuestra realidad y desde
ellaoperamos comoseres vivos. Si el conocimiento queobtenemos
del mundo, es decir, lo que es conocido, se basa en nuestras
prcticas, noexiste, entonces, unarealidad neutraeindependiente
dequienlaviva. La realidad notienemspropiedades quelasque
el observador le otorgaen el mismomomento en que la examina.
Entonces, lamateria primaqueel observador usaparaconstruir la
realidad sonsuspropias observaclones: conellasarmala realidad
desumundo, pues, losobjetos notienen antesdeserobservados,
las propiedades que el observador le otorga.
Ahorabien, QU importancia tienen esas ideasen el anlisisde
las organizaciones? Las nociones anteriores nos ayudan a
puntualizar que toda realidad organizacional que definimos es
co-construida, puesestnecesariamente hechaconlosmateriales
queproveennuestrasexperiencias. Es decir, conesas nociones
queremos remarcar que un observador organizacional, bien sea
un asesor externo, un trabajador, un investigador, cuando dice
que la organizacin es de una manera determinada, no est
describiendo realidades absolutasindependiente de lo que esos
observadores hacen o deseenhacer.

Adicionalmente, constituyen un foco de reflexin que a manera

de atractivo conceptual nos sirve para comprender el fenmeno
organizacional desde el dominio del observador, que es quien,
como qued dicho, al mismo tiempo que observa construye y
configurauna realidadorganizacional. Tomando esto como punto
de partidaya podemoscomplejizarnuestrassiguientespreguntas.
Clave 2: La pregunta sobre qu es una organizacin social
Cuandopreguntamos, ques unaorganizacin social?, general-
mente se abre unaconversacinque enfatiza que lasestas estn
conformadas por personas ygrupos que se subdividen el trabajo
para el logro de metas comunes. sa es una manera de pensar
a los entes sociales, que parte de una visin que los vincula con
unordenpreestablecidopero quedejade ladounacaracterizacin
en su funcionamiento en la cual es posible lo inestable, la incer-
tidumbre. Entonces, con esa pregunta queremos aproximarnos a
una caracterizacin de las organizaciones sociales como entes
en los que coexiste lo previsible con lo no previsto.
Deaqu,entonces, surgeunadefinicin que,por unaparte, pretende
hacer comprender yapreciarenlas entidades, noslosuscompor-
tamientos y procesos organizacionales regulados, sean stos
burocrticos, administrativos, tecnolgicos y productivos, sinoque,
por otra, tambirl intenta r ~ s a l t a r en ellasio quede no programable
y regulable tienen. se es un modo de entenderlas como entes
que nodetectanlo imprevistoy lo errticocuandosus mecanismos
reguladoresno se cumpleno quedanfuera de control: desdeotras
interpretaciones, se las puede comprender como organismos en
tos que prevalece simultneamente la tensin orden-desorden
(Morin, 1999).
Es decir, que frente a circunstancias cambiantes y condiciones
inesperadasque involucran mltiplesvariables, tienen que replan-
tearse permanentemente su propio sentido. En suma, se quiere

destacar cmo en el marco de las profundas transformaciones

tecnolgicas, econmicas, cientficas y sociocutturales, seabrepara
lasorganizaciones unazonanebulosa quees lainterseccin entre
lo establecido y conocido, y lo emergente y poco conocido. Se
trata de nuevos escenarios mundiales y locales que presionan a
lasentidades sociales atransitar unpasaje intermedio: el encuentro
de los eventos complejos y no previstos con los sucesos que
transcurren en mediode la normalidad de lo previsto.
Clave 3: Lapreguntasobrecmoseproducen lasorganizaciones
La pregunta sobrecmose producen las organizaciones sociales
es un interrogante que se puede responder desde pticas muy
diferentes. Unavaposible, espartirdeunnocin delaorganizacin
como sistema social abierto, conformado internamente por dife-
rentes subsistemas (administrativos, productivos, deproyeccin) que
establecen interacciones conunmedio cambiante yqueinteractan
comountodoparaque laentidad se produzca. Perotal definicin
abre nuevos interrogantes: Cmo concretamente se produce?
Qu comportamientos y procesos organizacionales tienen que
articularse paraconcebirla.
Una manera de dar respuestas a esas nuevas preguntas es
proponiendo la siguienteidea: lo organizacional surgecuandola
reiteracin de operaciones recursivas, da lugar a lo quedistingui-
mos como la estructura de una organizacin. Entonces, lo que
caracteriza a una entidad social son las operaciones recursivas
que laespecifican comosingular y, a su vez, le sirvenparadefinir
sufuncionamiento interno. Lasorganizaciones permanentemente
se producen a s mismasy su entorno
Se trata, pues, de cmoen los actos y ritos de las organizaciones,
en las rutinas de trabajo, en las reuniones, en los reglamentos y
normas, en las conductas de su integrantes, en losvalores, en las
confrontaciones y en las alianzas polticas, emergen propiedades

invariantes que le permitena cada organizacindistinguirsede otras

similares. Estocoloca a las organizaciones socialescomo entidades
estructuralmente abiertas, en sus relaciones con el entorno, y,
organizacionalmente cerradas, pues slo a travs de sus propias
operaciones forjan rasgos que las identifican consigo mismas.
Clave 4: La pregunta sobre las conversaciones organizacionales
Al preguntar a una persona cul actividad de la que realiza
frecuentemente en su organizacin considera como la ms impor-
tante?, seguramente casi nadie har referencia a las conversa-
ciones que mantiene con sus compaeros, con las poblaciones
de base y con otras organizaciones, las conversaciones en las
organizaciones son estigmatizadas por una idea, segn la cual,
el conversar resulta ser corno un obstculo para el trabajo real;
trabajo es el calcular. organizar, programar, ejecutar.
Pero resulta que es desde las conversaciones como se concretan
los compromisos humanos en las organizaciones. Se trata, en
esta clave, de presentar una visin de estas como sistemas conver-
sacionales, es decir, redes estables de conversaciones recurrentes;
ya que al conversar generamos mediante una red de peticiones,
ofertas; compromisos y rechazos las acciones de la organizacin.
Es en .las conversaciones recurrentes articuladas en torno a
propsitos, metas y polticas que se generan los comportamientos
y procesos organizacionales, forjndose el presente y
prefigurndose el futuro de la entidad.
Clave 5: La pregunta sobre los procesos de la organizacin
La pregunta Cules procesos constituyen a la organizacin? tiene
una respuesta sencilla si se considera a las organizaciones como
objetos, como entidades estticas. Pero, se torna menos obvia la
contestacin si nos planteamos que, como dice Castells (1999),
como tendencia histrica el nuevo paradigma de las tecnologas

de la informacin est aportando la base material para que los

entessociales cadavez se organicen ms en torno a un conjunto
de agentes interconectados que dan lugar a una red.
Setrata aquf de presentar la idea, segn la cual los procesos que
conforman a la organizacin son el resultado de redes, es decir,
producto deinteraccin entrediversos y heterogneos agentes que
en sus intercambios van configurando y dandoforma al complejo
andamiaje de interrelaciones necesarias paraquestos seproduz-
can. Enformaespecffica, unproceso organizacional va a depender
del tipode red con la queestvinculado.
Ahorabien, si tomamos en cuenta que las redes son estructuras
abiertas y por esa condicin capaces de expandirse sin Ifmites
(Castells, 1999:505), entonces, un proceso organizacional como,
por ejemplo, el de la toma de decisiones puede ser visto como
redabiertadondecadaagenteinternoy externoa laorganizacin
juega un papel al momento de adoptar una resolucin. En
resumen, los procesosde laorganizacinpuedenser entendidos
como coordinacin de operaciones que surgen en las redes que
tejen los agentes.
Clave6: Lapregunta sobre el aprendizajeyel cambio organizacional
EnalgunaparteBorgessealqueel aprendizaje es siempre una
educacin del olvidoy esaideanossirveparasealarquegeneral-
mente noseasocialanocin deaprendizaje, tantoindividual como
organizacional, con otroigual de importante: el dedesaprendizaje.
Por ello, preguntar Ques el aprendizaje? equivale a interrogar
acercade aquellas competencias que se han desaprendido para
dar paso a nuevas habilidades que permitan no repetir prcticas
pasadas. Setratadeentender quelaspersonas aprenden pormedio
de la experiencia, pero esos aprendizajes pueden resultar insufi-
cientes e, incluso, superados por condiciones inditas

En esta ltima clave ponemos como centro de la mirada organi-

zacional, el proceso que implica desaprender, esto es, el cambio
que presiona a aprender de nuevo. Iniciamos un nuevo milenio
en medio de una transicin que supone la emergencia de nuevos
escenarios tecnoeconmicos y sociales; es una etapa de pro-
fundos cambios en donde el futuro no aparece predecible; ms
bien se presenta cada vez ms de un modo fortuito y aleatorio.
IgualmE!nte, hay que resaltar sobre los cambios en organizaciones
se presentan de una manera discontinua; es decir, se trata de pero-
dos de transformaciones intensas y de incertidumbre creciente, en
los que los modelos y enfoques que creamos naturales se frag-
mentan o se hacen obsoletos rpidamente.
Igualmente, los cambios en curso presionan a las orqanizacones
a encarar en una forma distinta el propio proceso de aprendizaje
o, cuando menos a repensarlo. Por ello, el aprendizaje ya no
puede apoyarse, como en el pasado, en latransmisin de modelos
instruccionales, de informacin precontrutda, De lo que se trata
ahora es' comprender que los contenidos del proceso de apren-
dizaje no son instrucciones para la implantacin de modelos
.
\ todo terreno. Por el contrario, se estimula a
aprender a partir de la revalorizacin de lo especifico, de lo indito,
de lo local, para de ese modo tomar en cuenta las particularidades
de una sociedad, de una regin y de una organizacin.
Es decir, la nueva forma de aprendizaje toma en cuenta otro eje
novedoso de las condiciones de la transicin, a saber, el enfoque
sobre las personas. Siempre es bueno recordar que quienes apren-
den son los individuos, Pero, adems, tal idea as planteada toma
en cuenta lo que puede denominarse la sintonfa, es decir, el piso
hechode actitudes,motivacionesy emocionessobreel cual descansa
la interaccin del aprendizaje.

El climadecomunicacin, de compromiso, de trabajo en equipo y

satisfaccin depende, en buena medida, de que comprendamos
quetodaactividad, aun lams racional y tcnica, se apoyaen una
disposicin emocional de las personas. Aprender en sintona y
generar sintona es, tambin, un espacio de aprendizaje organi
zaclonal en la medidaenque la conexin emocional quetejen las
personas enlaorganizacin potencia laefectividad delaprendizaje
y, en consecuencia, las posibilidades reales de cambio,
4.1.3 Importancia de las organizaciones
Las organizaciones populares juegan un papel crucial en la
bsqueda desoluciones alasnecesidades colectivas y decaminos
pararealizaraspiraciones ccmunes/ Los individuos, al compartir
unconjunto deintereses y propsitos entornoasumundoprivado
y a supapel en la escenapublica, encuentran en esa instanciala
posibilidad de canalizarlos y realizarlos a travs de estrategias
de acciny de Interaccin con otros sectores.
Retomamos de Gonzlez (1995) algunos de los papeles que
juegan las organizaciones sociales en el contextoactual:
1) La representacin de intereses
Cuando se indicaque una organizacin es un instrumento de
representacin social se est sealando que los individuos
encuentran en ellala posibilidad de resolver sus problemas de
manera colectiva sin perder de vista sus aspiraciones lndl-
viduales. Un individuo tomala decisin de pennanecer en una
organizacin en el momento en que se sienteidentificado con
los objetivos, propsito, actividades, metasy resultados que la
organizacin tiene y busca. Enesesentido, el individuo encuentra
uncanal atravs del cual puede materializar susdeseos yanhe-
los, aunque es necesario indicar que no siempre existir una
correspondencia exacta entrestosltimos y los presupuestos

de la organizacin; esta es creada bajo unos postulados que

pueden ir afianzndose o variando segn las condiciones del
entorno (aspectos sociales, econmicos, polticos de la sociedad) y
de las necesidades de sus miembros y que no necesariamente
va ligada a la particularidades subjetivas de sus miembros.
2) Relacin entre sujetos sociales
Ahora bien, la organizacin social constituye un instrumento que
posibilita y facilita la interaccin, comunicacin y negociacin
con otras actores (estado, otrasorganizaciones sociales, organizacio-
nespolticas, Organizaciones NoGubernamentales, etc.)
Vivir en sociedad significa estar en permanente interaccin
con vecinos, ciudadanos, otras organizaciones e instituciones
del Estado. En otras palabras, la organizacin est inserta en
una sociedad que tiene mltiples campos de relacin; su accin
esta en estrecho contacto con esas expresiones de la vida
colectiva y sus resultados son el producto de las actividades
emprendidas por ella misma pero tambin por las condiciones
de su entorno.
Desde esa perspectiva, el valor de las organizaciones radica
en la capacidad que tienen para articularse a las dinmicas de
su entorno para modificarlas, reforzarlas e incidir en su curso.
Si una organizacin no est permanentemente evaluando su
red de relaciones con el contexto, con otras organizaciones y
con las autoridades, corra al paligro de perder el horizonte, su
razn de ser.
3) Fortalecimiento y desarrollo de las comunidades locales
La creaciny fortalecimientode las organizaciones socialespuede
jugar un papel clave en la definicin del destino colectivo de una
comunidad. La organizacin social posibilita que esta ltima:

Conviva y trabajeen sociedad solidariamente.

Participe enel diagnstico desurealidad identificando susproble-
masy planteando las soluciones ms acordesa su realidad.
Elabore planesy proyectos paramejorar suscondiciones de vida.
Intervengaen la solucin de los problemas detectados.
Tenga conocimiento e informacin sobre las actividades, progra-
mas y proyectos queel Estadoemprenda enunterritorio especifico.
Facilite lainteraccin, comunicacin y negociacin conel Estado
y con las organizaciones.
Maneje y distribuya los recursos humanos y financiamientos
de manera ms eficiente.
Controle, fiscalice y vigilelaaccin del Estado y susfuncionarios.
La participacin de las organizaciones socialesy de la comunidad
engeneral esvital paracontribuir al desarrollo local. Suintervencin
es importante enactividades comola elaboracin de diagnsticos,
programas, proyectos; la propuesta de iniciativasde diverso tipo;
la contribucin de recursos y actividades a diferentes proyectos de
corte colectivo y en general, la elaboracin y ejecucin delas
decisiones que se toman a nivel local, regional y nacional.
Hoy por hoy, la organizacin de las comunidades constituye un
factor esencial de los procesos de participaci6n especialmente en
el nivel local, puesto que a travs de ella pueden intervenir en la
gestinde su propio desarrollo.

ORGANIZACIONES, GRUros
E INSTITUCIONES
E
s importante diferenciar el concepto de organizacin de otros
afinescomoel de grupoe institucin, dadoquenoslodesig-
nan tres niveles del sistema social, sino que tambin pueden ser
asumidos como niveles para el anlisis de la complejidad de los
elementosqueatraviesany constituyen lasorganizacionespopulares
urbanas. Para tal distincin, nos apoyaremos en autores pertene-
cientes a lacorriente de anlisis institucional)) delasorganizaciones
sociales y pedaggicas (LAPASSADE1974; SCHAVARSTEIN 1991).
El nivel ms elemental es el del grupo, el de la vida cotidiana en
el hogar, el taller, la escuela, el barrioetc; los gruposson unidades
bsicas de personas interdependientes en torno a una accin
comn. Para Pichn Rivre (SCVARSTEIN 1991, 34),
"Ungrupo es un conjuntorestringido de personasque, ligadas
por constantes de tiempo y espacioy articuladas por su mutua
representacin interna, se proponen enforma explicita unatarea
queconstituyesu finalidad, interactuando a travsdecomplejos
mecanismos de asunciny adjudicacin de rotes".
Los grupos difieren y constituyen un nivel superior a la serie,
definidaestacomouncolectivo humano querecibe su unidad desde
el exterior; por ejemplola gentereunida en unafila, en un bus o un
estadio. Sinembargo, el carcter provisional delosgrupos, por estar
atravesados permanentemente por la posibilidad de su disolucin,
losllevaatrabajarparasi mismos, a institucionalizarse", esdecira
consolidar su tenue unidad a travs de rituales de nacimiento y
estabilizacin; elloes lo que algunosdenominan el juramento,
F ~ de Ciencias Sodlti$, HUitIanoS y Edu:cativa.t- VNAD
El juramentoeslaaparicin deunestatuto depermanenciadel grupo;
estesevuelve enunfin ens mismo, dejando deser unmedio para
cumplir unatarea. Por ejemplo, el colectivo poltico interesado en
hacer larevolucin.. sefundaenunpartido quesevuelve unfinen
srmismo. Al dar estepaso, el gruposeorganiza" y al hacerlo, se
convierte en otra realidad.
Porello, lapalabraorganizacin designaal mismo tiempolaaccin
mediante lacual ungrupodefinesusestructuras y al mismotiempo
laactividad estructurada. Cuando dentrodeungrupoensuproceso
de organizarse.. empiezan a diferenciarse y jerarquizarse prop-
sitos, tareas, funciones, relaciones, estamos anteel nacimiento de
unaorganizacin soclal.
Por ello, las organizaciones son colectividades instituidas con
mirasa objetivos definidos queposeenciertasdisposiciones entre
componentes eindividuos yconciertasolidez y duracin. General-
mentetienen una cobertura de accin ms amplia que la de los
gruposy una visintemporal a medianoy largo plazo expresada
en sus propsitos. Mientras los grupos se definen por su hacer,
las organizaciones se definen por el ser,
El trnsito de un grupo a unaorganizacin se evidencia en hechos
como la elaboracin de planes, la bsqueda de sedepermanente,
deunreglamento internoy unapersonera jurdica, deunas instancias
de direccin definidas ms claramente e incluso, por el afn por
obtener financiacin a sus proyectos deaccin. As mismo, dentro
de una organizacin pueden existir grupos; por ejemplo dentrode
un Sindicato puedehabercomits, grupos de estudio, etc.
Por ltimo haremos la distincin entre organizacin e institucin.
Esteultimoconcepto puedeser entendido deunamaneraestrecha
oasumirunsentido amplio. Enunsentido estrecho, hacereferencia
a organizaciones jurfdicas y poltticas que representan al estado;

as por ejemplo hablamos de las instituciones pblicas como el

ejrcito, el sistema judicial o las entidades gubernamentales.
En un sentido amplio, la sociologa ha definido las instituciones
son definidas por la sociologa desde Durkheim como un conjunto
de normas que estructuran un grupo social, regulan su vida y su
funcionamiento. Para Schvarstein (26), son cuerpos normativos,
jurdico culturales compuestos de ideas, valores, creencias, leyes
que determinan las formas de intercambio social,
En ultimas, las instituciones definen el orden establecido, lo
normal para cada sociedad; lo instituido es aquellos valores y
normas dominantes, as como el sistema de roles que sosenen
el orden social. Las instituciones son abstracciones, las
organizaciones su sustento material. Por ejemplo en la actual
sociedad, la institucin escolar se materializa en las escuelas, la
institucin salud en los hospitales, etc.
Del mismo modo, lasorganizacionesestnatravesadas por mltiples
instituciones que detenninan verticalmente)) aspectos de las inter-
acciones sociales que all se establecen. Por ejemplo, dentro de una
fbricacoexisten lasinstitucionespatrn- asalariado, perotambin la
de jefe- subordinado, mdico - enfermo, maestro - aprendiz, etc.
Una sugerente hiptesis de trabajo es la propuesta por Schvarstein
yEtkin, investigadores argentinos, quienes consideran que lasorga-
nizaciones estn atravesadas por diversas instituciones que las
detenninan verticalmente; pero ello no impide que cada organizacin
posea su propia coherencia; el reconocimiento de estos atravesa-
mientos verticales y horizontales es lo que llaman transversalidad.

IDENTIDAD YDOMINI08
DE LASORGANIZACIONfiS
P
ara los autores sealados, las organizaciones son a la vez
unsistemaabierto(adaptativo) yun sistemacerrado (autoorga-
nizacin). As como cada organizacin ha nacidoen respuesta a
las demandas de un contexto y de unos actores, tambin cada
organizacin posee su identidad, entendida como aquello que la
distingue yquetratadeconservara lo largodel tiempo. Las orqa-
nizaciones secomportan como homestasis queprocesapartur-
baciones endgenas o exgenas, de tal modo que mantienen
sus caracterfsticas invariantes.
Todo aquello que si desaparece afecta decisivamente la organi-
zacin, es constitutivo desu identidad. Estase materializaa travs
de una estructura, que es la forma que asume una organizacin
en el aqu y en el ahora. As, la estructurapuedemodificarse, pero
la identidadse mantiene.
Loselementos quedefinenlaestructura, y por tantola identidad, de
unaorganizacin se agrupan entres dominios: el de lasrelaciones,
el de los propsitos y el de las capacidades existentes. El primero
alude a las relaciones entre las personas; el segundo al de los
propsitos que orientan las acciones de estas personas, ya sea
individual o colectivamente, y el tercerose refiere a los recursos de
todotipoquesedesarrollanyemplean parael logrodelospropsitos
y la legitimacin de las relaciones (SCHVARSTEIN 1991. 64).
Las relaciones entre dominios son de causalidad recproca y su
articulacin estregidapor procesos: entrerelaciones y propsitos,
tenemos la adjudicacin y asuncinde roles; entrelas relacionesy
capacidades existentes est la capacitaci6n; por ltimo, entre los
propsitos y las capacidades est la productividad.
La funcin del rol implica objetivos, mientras que su status alude a
relaciones con otros roles, por tanto, el concepto de rol permite dar
cuenta de un proceso de bsqueda de congruencia entre objetivos
y relaciones. Asf por ejemplo en un Hogar infantil comunitario que
se proponga ampliar sus lazos con la comunidad, tendrn que
crearse roles que articuladores Hogar - comunidad, responsabilizar
a una jardinera para que lo haga o buscar asesorla externa.
Los procesos de capacitacin permiten a los individuos adquirir los
conocimientos y habilidades necesarios para utilizar las capac-
dades existentes. Aspor ejemplo, cuando una cooperativa adquiere
computadores, se genera la capacidad de capacitar a sus funcio-
narios para su manejo.
Finalmente, la productividad debe entenderse como el uso ms
eficiente de sus recursos, en congruencia con los prop6sitos bus-
cados. Asf por ejemplo, 'una organizacin comunitaria no es ms
eficaz por el numero de actividades que realice, sino por su
capacidad de incidir sobre la poblacin beneficiaria en funcin de
los objetivos acordados.
Todo lo anterior puede resumirse en los siguientes esquemas
que enmarca la estructura constituida por los tres dominios y los
procesos que articulan, en el concepto de identidad.

GRAFICA No. 1 y 2
La organizacin y sus dominios
IDENTIDAD
PRODUCTIVIDAD
De las
relaciones
De los
propsitos
Delas
capacidades
existentes
Persones articuladas
entre si en una es-
tructura que recono-
ce determinantes:
a. Ideolgicos
(valores)
b. Organizacionales
(roles)
c. Llbldinales
(afectos)
Los integrantes
proponen metas,
pctttlcas, objeti-
vos, que orientan
su accin.
Los propsitos
son ideas agrupa-
bles entre sf.
Recursos de diferen-
tes clases
La heterogeneidad
determina conflictos
que se resuelven a
travs de la lgica del
pode,.
lgica de la racionali-
dad. El denominador
comn es labsqueda
de orden, permanen-
cia, estabilidad (explf-
citos o implfcitos).
Lgica del usufltJCto.
Unacapacidad seacu-
mulaentantosuutiliza-
cintengasentido para
la organizacin.
- Se analizan meca-
nismos de asun-
cin y adjudicacin
de roles.
- Vectores: perte-
nencia, pertinen-
cia, cooperacin,
comunicacin,
aprndlzaje.
- Se incluyen prop-
sitos de personas,
de grupos. de la
organizacin.
- Pueden ser contra-
dictorios.
- La condicin de los
ptqXisitoses laper-
tinencia respecto de
la organizacin.
Se Incluyen no s610
medios materiales
(edificios. maquina-
ria. etc.), sinotambin
normas, tcnicas.
modelos, valores,
creencias. mitos

LA VIDA INTERNA DEL:A:8

L
a comprensin de los procesos elementos propios de las
organizaciones populares urbanaspasa por el conocimiento
de las dinmicas sociales y culturales propias de la vida grupal.
Como ya lo hem, dicho, toda organizacin se rene en tomo a
determinadas y acta para conseguirlas. En este numeral
queremos analizar muya grandes rasgos c6mo funciona lasorga-
nizaciones y cmo se desarrolla su vida interna. Para esto nos
vamos a basar en otros libros (Naranjo y Castillo, 1994; CIDE 1998) y
nos centraremos en cinco puntos: Las normas de grupo, las
funciones, los objetivos, los liderazgosy los conflictos.
Losestudios nospermiten ver cmo lasdinmicas departicipacin
y organizacin hacia dentro del grupo favorecmlos procesos de
constitucin de identidades individualesy colectivas de losmiembros
de la organizacin; asf mismo la capacidadde influencia sobre el
contexto social dondeactanyde relacin conotrasorganizaciones
comunitarias a nivel zonal o sectorial, contribuyen a la constitucin
de tejido asociativo, base de lo que podra llamarse una sociedad
civil popular.
4.4.1 Las normas del grupo
Cualquier grupo u organizacin se da ciertas normas para poder
funcionar. Las normassonacuerdos respectoa como se debeser
el grupo: por ejemplo, cualessern sus objetivos, como se elegir
su directiva, quienes pueden ingresar al grupo, que pueden y no
pueden hacer sus miembro; si se harn reuniones, cada cunto
tiempo y como se harn. En resumidas cuentas, el grupo se da
ciertas" reglas de juego" que, en principio de todos sus miembros
debieran respetar.
Ahora bien, estas normas a veces estn escritas y stos son los
estatutos. Pero, dentro de las organizaciones poblacionales lo
ms comn es que estas hayan sido conversadas por el grupo e
incluso, a veces, ni siquiera se han hablado, pero todos las tienen
claras; son las normas implfcitas del grupo. Por ejemplo, todos
saben que cuando una persona dfja de venir al grupo, ya no es
miembro o que si es una persoR que se ha comprometido a
cumplir una tarea, debe hacerla.
Sin embargo, lo cierto es que esta normalidad del grupo no
siempre se cumple y suele ir cambiando con el tiempo. Es por
esto que se habla de un funcionamiento ideal o " en el papel" y
de un funcionamiento real. Es bastante frecuente la aparicin de
conflictos por esta razn, ya que el funcionamiento real no siempre
respeta las normas que se ha dado el grupo.
Lo que decimos ocurre, a menudo, cuando el grupo comienza a
crecer. En un inicio unas pocas personas forman el grupo, se
dan sus normas de funcionamiento, sus objetivos y estn todos
de acuerdo. Pero al cabo de un tiempo ingresan nuevas personas
que no elaboraron esas normas ni definieron esos objetivos. Es
en ese momento cuando se forman los grupos de poder que,
generalmente, se dan entre los fundadores del grupo, los cuales
tienden a sentirse dueos de la organizacin y aceptan con
dificultad las criticas y, los nuevos, que van llegando, se sienten
excluidos. Estos ltimos pueden terminar asumiendo un rol pasivo
o bien luchado por obtener poder dentro de la organizacin.

4.4.2 Los objetivos o metas del grupo

Todo grupotiene susobjetivos quegeneralmente responden aalgn
problema que estnviviendo y quieren enfrentar. Pongamos por
casolasColonias Urbanas quesehacenenlaspoblaciones durante
lasvacaciones. El objetivo destas eseducar yrecrear a nios de
escasos recursos. El problema que quierenenfrentar es el de la
falta de recreacin y educacininfantil a nivel poblacionaL
Los objetivosno siempreson compartidospor todos, ademslos
objetivospuedenser diferentes. Al igual quelo queplantebamos
anteriormente, la llegada de nuevos miembros al grupo puede
significartambin quetraen nuevas inquietudesyesperanque la
organizacin les de satisfaccin, aunque esto signifiquecambiar
las melas iniciales.
Tambin la propia realidad puede hacer necesario cambiar los
objetivos; nuevos problemasque han surgidoo nuevas lneasde
accin. Por esto es importante estar incorporando al grupo
permanentemente nuevosobjetivosque respondan a las necesi-
dadeseinquietudes de todossusmiembrosy quedendinamismo
a la organizacin. Aqu las cabe una gran responsabilidad a los
dirigentes. Estar planteandoconstantemente nuevas ideas y de-
tectando objetivos nuevos es algo que ellos deben hacer, en la
medidaquesuelentener mayor informacin delarealidad y mayor
conocimiento del grupo.
4.4.3Las funciones dentro del grupo y los liderazgos
Dentro de una organizacin podemos distinguir funciones diver-
sas. Esta la directiva, estn los integrantes y eran las comisiones
de trabajo, los departamentos, los encargados. Estos ltimos se
crearn de acuerdo a las necesidades del grupo, con el fin de

<,
< lnHllimHI
promover la participacin de todos y evitar que la directiva se
recargue de tareas.
Dentro delasorganizaciones populares tambin sedistinguen otras
diferenciaciones de rolesasociadasa laspropiasdinmicasconsti-
tutivas delosgrupos. Asporejemplo, encasi todos existe ungrupo
coordinador" integrado por aquellas personas quesehanganado
unaautoridaddentrode la organizacin, ya sea por su antigedad
(fundadores) o por sutrabajoo capacidad de ejercer liderazgo.
Elliderazgo' desborda ladimensin formal dela organizacin y es
uno de los factores decisivs en la consolidacin de las organi-
zaciones; unbuend i r i g " , l ~ acompaa al grupo, estimula yfavorece
el crecimiento de cada uno de los integrantes, orienta y apoya a
todos sus miembros, para conducir a la organizacin hacia la
realizacin de sus tareas especfficas y el cumplimiento de sus
objetivos ms generales.
El dirigente tiene una responsabilidad particular frente a las tareas
colectivas, estimulando la planificacin de actividades y contri-
buyendo a la organizacin yal funcionamiento de la organizacin.
En ocasiones debe representar al grupo ante personas, ins-
tituciones u otras asociaciones populares o redes de trabajo. Es
suma, podramos decir que al dirigente le corresponde asumir
funciones y tareas que abarca al conjunto del grupo y sus
respectivas actividades, por ello sus responsabilidades son ms
amplias que la de los otros miembros de la organizacin.
Con lo anterior no estamos sealando que la funcin que cumple
un dirigente dentro de una organizacin, sea ms importante que
la de cualquier miembro de ella, que no desempee uncargo similar.
1 Las notas que vienen fueron tomadas del Boletln Barrios # 18. Dimensin
Educativa 1995

Lo que queremos decir es que la comunidad le ha encontrado una

tarea especfica, cual es la de dirigir la organizacin.
En este punto no est de ms una reflexin encaminada a hacer
una distincin entre lo que significa el poder y la autoridad. Al
respecto algunos autores postulan que el ejercicio del poder,
cuando no est acompaado de autoridad, constituye una
ilegtima predominancia de una persona o un grupo de personas
sobre otros. El poder alude a la fuerza, esto es, a la subordinacin
de unos a otros y a la imposicin de determinaciones que no
necesariamente son aceptadas por el grupo de los dirigidos. En
esta situacin muchas veces destaca la situacin de privilegio
que ocupa el dirigente, por sobre su condicin de servicio.
La autoridad, en cambio, estara describiendo aquella situacin
en que el grupo, con entera autonoma ylibertad, reconoce condi-
ciones de liderazgo en una persona o un grupo y adhiere ysolida-
riza con su capacidad de conduccin. De esta forma, esa persona
debe tener deseos y voluntad de desempear un papel de mayor
responsabilidad, lo cual muchas veces significa sacrificios.
En efecto, ser dirigente no es fcil. Al estar frente a un grupo se
tienen ms obligaciones que los miembros de base, se est ms
expuesto a la crtica y se corren riesgos de diversa ndole. Sin
embargo, tambin se tienen satisfacciones importantes, como es
la de sentir que se est dando lo mejor de s al servicio del grupo.
4.4.4Los conflictos y su manejo'
Toda relacin social es susceptible de generar un conflicto. El
conflicto est inmerso en gran parte de nuestras actividades, lo
que nos obliga a convivir con l cotidianamente. Pero, qu enten-
demos por conflicto? Un conflicto es un proceso social en el que
dos a ms individuos, grupos u organizaciones tienen intereses

opuestos de manera tal que la accin de uno de los polos de la

relacin obstaculiza la actuacin del otro en trminos de los
objetivos que se ha propuesto, las acciones previstas y los
resultados esperados.
El conflicto debe entenderse a partir de los siguientes componentes:
1. El conflicto incluye intereses opuestos entre individuos o grupos.
2. Estos intereses opuestos deben ser reconocidos como tales
para que exista el conflicto.
3. El conflicto involucra la creencia, por parte de cada uno de los
..
involucrados, d...que ..1(los) componente (s) obstaculiza (n)
,
sus intereses.'
4. El conflicto es un proceso; surge de relaciones existentes entre
individuos y grupos y refleja sus interacciones anteriores y el
contexto en el que se dieron.
5. El conflicto "implica acciones. de una o ambas partes, que de
hecho obstaculizan los objetivos de la otra".
A pesar de que diariamente vivimos involucrados en relaciones
potencialmente conflictivas no hemos aprendido a reconocer ni a
enfrentar el conflicto, debido a la connotacin negativa que tradi-
cionalmente ha tenido. Sin embargo, es importante tener una visin
mucho ms positiva de losconflictos puesto que no necesariamente
tienen efectos negativos en las organizaciones o para las personas.
conflictos pueden contribuir a que lasorganizaciones se
transformene implanteninnovacionesquetienenefectosimportantes
en la consecucin de los objetivos. Dependiendo de la forma como
se manejen, pueden generar impactos positivos o negativos.
2 Este numeral es una sntesis del captulo respectivo del Manual sobre
participacinyorganizacin de EsperanzaGonzlez (1995)

El conflicto puede ser funcional o disfuncional a las organizaciones.

Es funcional cuando mejora su desempeo, cuando encauza sus
objetivos y estrategias. Los conflictos funcionales son denomina-
dores del cambio, innovacin y transformacin. En ese sentido,
son benficos para la organizacin porque permiten una mayor
cohesin entre los asociados.
Son disfuncionales cuando la confrontacin no aporta beneficios a
la organizacin sino ms bien dificultades que obstaculizan el logro
de sus objetivos. Incluso, en algunas ocasiones, la presencia de
conflictos disfuncionales puede amenazar la supervivencia de la
,organizacin.
'Aunque el conflicto puede ser positivo parar las organizaciones,
todava prevalece en nuestro medio una visin negativa de l. En
la prctica, muchas de ellas tienden a negar y eliminar los conflictos
que se presentan por la idea equivocada de que generan descoor-
dinacin, desviacin de objetivos, irracionalidad, deterioro de relacio-
nes, etc. Por el contrario, el conflicto debe asumirse como un reto
pedaggico y una posibilidad de fortalecimiento de la organizacin.
Cuando un conflicto de cualquier ndole, la organizacin debe
asumirlo tratando de entender sus causas o motivos, las personas
que estn involucradas y la forma como se ha desarrollado. Todo
conflicto tiene una causa, un motivo. Si no se le conoce resultar
ditrcil identificar las acciones que se requieren para neutralizarlo,
reducir su impacto negativo o asimilarlo.
De otra parte, para esclarecer y entender el conflicto se debe
identificar los actores que intervienen en l y tratar de descubrir
los intereses, valores, actitudes y conductas que despliega cada
uno de ellos en el proceso, as como sus comportamientos, roles
y tipo de relaciones que establecen entre si.

Tambin se hace indispensable conocer el desarrollo del conflicto,

es decir, cmo naci, cmo se ha desenvuelto, qu cambios ha
originado y qu acciones se han adelantado por parte de cada
uno de los actores involucrados.
Las organizaciones sociales y sus miembros deben aprender a
manejar los conflictos con el objeto de que se resuelvan en forma
adecuada y sin medidas de fuerza. Dependiendo del grado,
desarrollo yefectos del conflicto se dispone de diversas tcnicas
que permite su manejo ysu solucin. La clave para ello es enten-
der que e) conflicto es la confrontacin entre dos o ms actores y
que, por lo tanto, la solucin tiene que atender a comprender los
comportamientos, conductas, intereses y motivos de cada uno
de los implicados.
Un conflicto se resuelve en la medida en que exista cooperacin
e intersde los sujetos que intervienen en l. Los valores, actitudes
y conductas de los individuos son elementos esenciales para
descubrir las posibles soluciones. Pero hace falta igualmente
transformar las relaciones que originaron el conflicto, con la
implantacin de nuevas condiciones que den lugar a relaciones
ms armnicas y positivas.

LA PARTICIPACIONDENTRO
DE LAS ORGANIZACIONES
L
a participacin dentro de las organizaciones sociales de
carcter popular seha constituidoen unapreocupacin vital
para quienes creemos que es desde el fortalecimiento del tejido
asociativo y la vivencia cotidiana de relaciones de solidaridad y
cooperacin; ya es un lugar comn afirmar que la construccin
de unaculturademocrtica en nuestropaspasanecesariamente
por ampliar la participacin. Pero, qu 95 la participacin?
La palabra participacin se ha convertido en un trmino de uso
frecuente entretrabajadores comunitarios, educadores populares,
planificadores sociales, polticos y legisladores; hastaen la Nueva
Constitucin Poltica de 1991 se presenta nuestro Estado como
unademocracia participativa ypluralista. Laparticipacin esinvoca-
daparadesignar ojustificarlasmsdiversas acciones y laspolticas
ms contradictorias. Las instituciones pblicas y privadas dicen
propiciarla participacin, los gruposde basey las organizaciones
populares exigenpartoipacln.,
Tanta referencia a laparticipacin poneensospecha el trmino; tal
vez, msqueunconcepto, sehaconvertido enunaexpresin des-
gastadao en unmitoquesepresentacomo lasolucin a todoslos
malesdel pas. La insistencia enlaparticipacin tal vez representa
el anhelodecambio ylasaspiraciones democrticas delasfuerzas
progresistas y de los sectores excurdos: pero ~ ojo! -tambin
operacionaliza laspolticas deprivatizacin ydescentralizacin del
gastosocial impulsadas desdeel modelo neoliberal.
Mientras que para los habitantes de un barrio participar en una
Asamblea de Accin Comunal es una oportunidad de influir en
las decisiones sobre un asunto de inters local, para algunas
instituciones gubernamentales participar significa trasladar a la
misma poblacin los costos del gasto social.
4.5.1 Concepto y clases de participacin
Algunas definiciones existentes son muy amplias como participar
es formar parte o intervenir en aqo: segn esto, por el simple
hecho de pertenecer a un grupo, asociacin u organizacin, por
asistir a una reunin o estar presente en una accin colectiva, se
estara participando.
En alguna de las tantas cartillas sobre participacin que circulan
por ahf, se colocan como ejemplos de participacin, acciones tan
diversas como actuar frente a un problema del barrio, movilizarse,
solidarizarse con una causa, ir al entierro de un amigo, meterse al
sindicato, votar por un partido poltico. Segn esta amplia nocin,
la participacin sera casi connatural al caracter gregario del ser
humano y se conseguira por el hecho mismo de pertenecer a
instituciones, espacios y organizaciones como la familia, el colegio,
el trabajo, el barrio o los partidos polticos. Si todos participamos
en todo, no serfa un problema ni un reto la participacin.
Por amplia, ambigua y desgastada, tomaremos distancia con esa
nocin de participacin, aproximndonos al concepto desde la
ptica de la relacin con el poder; la participacin estara dada
por la posibilidad de los individuos y colectivos sociales de incidir
en la toma de decisiones frente a asuntos pblicos o particulares
que los afectan. Participar es un acto voluntario de interaccin
social dirigido a tomar parte en alguna actividad, de modo que se
pueda influir en su curso y beneficiarse con ella.

No se estara participando o se estarfa dando una participacin

superficial por el simplehechode tomar parte de una reunin,
o por el hechodehacer partede lasaccionesdecididaspor otros,
ni cuando se contesta o se resiste simplemente a una poltica o
accin generadapor otros.
As la participacin se justifica por la asimetrfa en las relaciones
conel poderqueprevalecen endiversos mbitos de lavidapblica
yprivada: la relacin mdico ~ paciente, maestro-alumno, patrn ~
empleado, gobierno - ciudadanos, directivos - base, ete. En una
sociedad donde las relaciones de dominacin, sumisin yautori-
dadpredominan sobrelasdedemocracia, solidaridad, colegialidad
yconsenso, laluchaporlaparticipacin seconvierte enunamedia..
ciny enunfin enlaconstruccin delademocracia poltica y social.
En un contexto de dominacin social, las formas de entender la
participacin son contradictorias; mientras que para los actores
dominantes participarsignifica legitimarsusformasde poder, para
losactores dominados, participacin implicacambios significativos
en ladistribucin del poderpoltico, social y econmico. Paralos
primeros laparticipacin delossectores dominados esdecarcter
ejecutivo" o cuando ms consuvo: para los actores subor-
dinados la participacin se asume como decisoria".
Hecha esta primeraaclaracin, tambin vale la pena diferenciar
trestiposdeparticipacin queprovienen detradiciones discursivas
diferentes yse refieren a realidades distintas aunque relacionadas:
laparticipacin comunitaria, la participacin ciudadana y lapartici-
pacin en las organizaciones sociales.
1) La participacin comunitaria
Estaexpresin haestadoligadadesdelos aoscincuenta a las
polleas desarrollistas impulsadas por los gobiernos latino-
americanos bajolasdirectrices delasorganizaciones mundiales

comolaONU,la UNESCO, laCREFALyla FAO. Laparticipacin

comunitaria ha sido un instrumentodel llamado desarrono de
la comunidad.., entendido como el conjunto de actividades y
principios encaminados al mejoramiento material yel bienestar
social de una comunidad de base. La teorfa y prctica del
desarrollo y de la participacin comunitaria han estado ligados
a la integracin de poblaciones populares (urbanas y rurales) a
programas gubernamentales de asistencia social.
La ineficaciade las accionesverticalistas o paternalistas lleva-
ron a los gobiernos a valorar la importancia de la participacin
activay dinmicade lapoblacin ensu propiodesarrollo. Luego
de experiencias infructuosas llegaron a la conclusin de que
es prcticamente imposible que proyectos diseados por
funcionarios ajenos a la comunidad puedan realizarse con xito;
los miembros de una comunidad no se comprometen con
proyectos de desarrollo que ellos no vean como importantes.
Por ello haba que incentivar la participacin de las propias
comunidades: en principio los habitantes deben ser motivados
para jugar un papel prioritario en el proceso de toma de deci-
siones y su participacin en las actividades (UNESCO 1979,
86). En tal sentido, la Participacin Comunitaria ha sido definida
en trminos generales como un proceso de movilizacin de
la comunidad por el cual ella asume concientemente su papel
de agente o sujeto de su propio desarrollo" (Parra, 1987, 10)
La expresin es generalmente utilizada en los campos del
llamado Servicio Social, Bienestar Social y en el discurso del
Trabajo Social; de ah ha pasado al lenguaje de funcionarios de
instituciones pblicas y privadas que trabajan en la promoci6n y
educaci6n de poblaciones populares. Igualmente, de una
concepci6n inicialmente tcnica e instrumental, ha venido a
convertirse para algunos de su impulsores en una verdadera

teora o en una filosofa para involucrar a las comunidades en la

ubicacin y solucin de sus problemas dentro de sus propias
posibilidades (ANDER EGG, 1980 131).
Lo cierto es que la expresin Participacin Comunitaria ha sido
principalmente usada para referirse a microproyectos de alcance
local, planeados y ejecutados por la misma comunidad, debi-
damente asesorada). Ello supone la existencia de una real
integracin de la poblacin en torno a unos intereses comunes
(comunidad) y la existencia de unos lderes naturales a quienes
hay que capacitar para ejercer tal liderazgo. Por sllo, el nfasis
de tales proyectos ha sido trabajar directamente con la
comunidad y sus lderes, dndole un papel secundario a las
organizaciones populares y a las incidencias polticas de todo
proceso de participacin.
2) Participacin ciudadana
Referida especialmente a la presencia de los ciudadanos en los
asuntos de la administracin pblica, fuera del proceso electoral
propiamente dicho; de este modo los discursos sobre participa-
cin ciudadana generalmente aparecen hoy asociados a:
1. La ampliacin del campo de derechos y libertades indivi-
duales y colectivos;
2. La progresiva incorporacin de los sectores excluidos en
las instituciones representativas;
3. El mayor control y presencia ciudadana en las administra-
ciones pblicas.
Quienes han impulsado la participacin ciudadana han hecho
nfasis en la necesidad de institucionalizar los mecanismos y
organismos jurdico - administrativos de la misma; ello la
diferenciarfa de las asociaciones populares y movimientos reivin-
dicativos, procesos que se dan por fuera y muchas veces en
contra del Estado.

Para Jordi Boria (1989, 54) la participacin ciudadana puede

darse en varios niveles:
1. En la informacin sobre las decisiones administrativas
despus de tomadas.
2. En la consulta en el momento de la decisin y
3. Enlagestin delosS9tvicios y presenciaen losorganismos
descentralizados de gestin.
Comopuedeverse, laparticipacin ciudadana representa una
ampliacin delos caucesinstitucionales a lapresenciade sec-
tores sociales diferentes a las tradicionales clases polticas,
peroa lavezesuninstrumento deeficacia delagestin pblica,
coherente a las actuales exigencias de modernizacin del
Estado presionadas por el neoliberalismo.
Deestemodola participacin ciudadana, al igual que ladescen-
tralizacin, son armas de doble filo en las que los sectores
populares nopuedenconfiarplenamente susesperanzas; pero
quetampocose puedendespreciar o ser ajenos a ellas, dado
que representan una posibilidad de ampliacindemocrticay
de aprendizajepolftico.
Laparticipacin ciudadana para quedejedeserunaficcin jurdica
requiere, ms que un conjunto de mecanismos institucionales,
unas condiciones reales de posibilidad. Una de ellas es la
existencia de igualdad de accesoa los medios que permiten el
ejercicio de los derechos. Por ejemplo, todos los colombianos
tenemos derecho a educamos y a difundir nuestras ideas, pero
es evidente queslopodrn gozarenlaprctica deesederecho
quienes posean los medioseconmicos ysociales paraello.
Otra condicin bsica es la existencia de sujetos colectivos
fuertes en la sociedad civil que presionen y garanticen la
participacin social en las institucionescreadas por el Estado

para tal efecto. La debilidad de organizaciones sociales que

aglutinen los diversos intereses de la poblacin posibilita la
utilizacin del discurso y de los mecanismos de participacin
en instrumentos de perpetuacin del control del Estadopor la
actual clase poltica.
De este modo, en el seno de unasociedad de democraciaformal,
la participacin es una mediacin entre las instituciones repre-
sentativas, administracin pblica y partidos, con las organiza-
ciones sociales y movimientos de base que existen independien-
temente de partidos y mecanismos de participacin.
Es ahf donde radica la importancia y la fuerza de las orga-
nizaciones sociales de carcter popular y de los procesos de
participacin que se den en ellas. Pueden ser instituciones
reproductoras del orden y de la cultura poltica instituda, o
fuerzas instituyentes de prcticas y sentidos emancipatorios
de abordar el poder y la democracia.
3) Participacin dentro de las organizaciones sociales
Otra mirada sobre la participacines la de su existencia y promo-
cin dentro de experiencias organizativas de carcter popular.
Desde laperspectiva deltrabajo y laeducacin popular havenido
dndose una preocupacin acerca de cmo garantizar y poten-
cializar los niveles de participacin de los miembros de las
organizaciones y de las poblaciones con quienes se trabaja en
su orientacin y direccin.
La organizacin es un espacio propicio para la participacin,
pues all se relacionan personas en tomo a objetivos comunes;
sin embargo no siempre las organizaciones son tan parnct-
pativas como quisieran; por un lado, tenemos interiorizado en
nuestras maneras de pensar y actuar, remanentes culturales

de tipo autoritario; por otro lado, la preocupacin de sus diri-

gentes de garantizar el control estratgico sobre ciertos campos
que consideran importantes para la continuidad de la orga-
nizacin, algunas veces dificulta la ampliacin de la base social
decisoria. Del mismo modo, la participacin social puede verse
como la posibilidad de articular iniciativas asociativas y tejido
social; es decir, la capacidad de incorporar poblacin de base
a proyectos organizativos y viceversa: la capacidad de canalizar
iniciativas comunitarias por parte de las organizaciones.
4.5.2 La toma de decisiones en las organizaciones
Constantemente se estn tomando decisiones en una organizacin:
incorporarse a una propuesta de iniciativa gubernamental o desde
otras organizaciones sociales, vincular nuevos integrantes, desa-
rrollar un nuevo proyecto, etc. Pero es evidente que en estas
decisiones no siempre participan todos o no estn siempre claros
los mecanismos e instancias de dicha toma de decisiones. Y esto
es causa de posteriores tensiones o falta de compromiso por parte
de quienes no opinaron o dejaron que las decisiones fueran
tomadas a partir de los que llevaron la voz cantante,
Por eso es importante que se tengan en cuenta varios aspectos
antes de que sean tomadas las decisiones:
1. Definir con claridad las instancias y mbitos de la toma de
decisiones: quines deciden qu.
2. Tener claridad de los puntos que van a ser discutidos y de las
alternativas que estn en juego.
3. Dejar un amplio margen de discusin e intercambio de pareceres
sobre los asuntos que van a ser objeto de decisiones.
4. Estar conscientes de quetoda decisin implica la responsabilidad
colectiva, aun en medio de las ventajas y desventajas que trae

consigo cualquier opcin. Si se considera que la decisin puede

ser apresurada, convendr aplazarla hasta que existanla claridad
y los acuerdos fundamentales para poder tomarla.
5. Tener en cuenta las experiencias positivas y negativas de la
organizacin, como tambin las capacidades ylas limitaciones
que aconsejan o desaconsejan tal decisin.
6. No tomar decisiones que estn en contra de los objetivos y
criterios bsicos de la organizacin.
11
LA
DE LASeRGANIZACION68
C
uando hablamos de educacin, habitualmente nos imagina-
mos una escuela y pensamos en alumnos, profesores,
programas deestudio otextosescolares. Estamos acostumbrados
a pensar que la escuela es un lugar ms adecuado para obtener
nuevos conocimientos y que la educacin es responsabilidad de
especialistas que nos indican que debemos aprender, cmo
debemos hacerlo y en que momento de nuestra vida estamos
preparados paraformamos.
Pero la verdad es que las personas se pueden educar en muchos
lugaresmsqueson laescuela. Adems, sepuedes seguir aprendien-
dodurante el transcurso detodalavida ynosoloenlaedad escolar.
Pongamos como ejemplo las organizaciones poblacionales. En
los ltimos aossehanrealizado unagrancantidad deactividades
educativas talescomocursos, charlas, foros, talleresdeformacin
o jornadas donde han participadonumerosos pobladores.
Aqul la educacin se entiende de maneradistinta. se trata de una
educacin que recoge la experiencia de los participantes y el
conocimiento queellostienede la realidad. El aprendizaje sehace
enformacolectiva. Se partede lavidacotidianade lospobladores
y de los problemas concretos que se presentan y se tratan de
buscarles solucin. En resumidas cuentas, se tratade reflexionar
sobrela realidad ydebuscarformasconcretas detransformarla A
estaconcepcin educativa se la ha llamado Educacin Popular.
F ~ . CiencituSociales, HumaRtis y Educativas UIYAD:
Perono queremos referirnos aqu solamente a lasactividades edu-
cativas que una organizaci6n puede planificar. Queremos hablar
tambin delaorganizaci6n ensi mismacomounespacio educativo.
Tantas veceshemosescuchado cmola gentevaloralasorganiza-
ciones enqueparticipa. Sedicequeleshaservido paraintercambiar
opiniones, parasalirdelacasa, paraenfrentar unidoslosproblemas
econmicos, para analizar la realidad y cmo sta las afecta. En
suma, la organizacin, cualquiera quesea, sirveparadesarrollarse
comopersona, paracrecer y aprender y esto se puedeaprovechar
muchomssi es queestamos conscientes de su importancia. As,
por ejemplo, aprender a respetar opiniones distintas, llegar a
acuerdos, asumirtareas colectivamente, sontodasexperiencias muy
educativas que se viven diariamente en las organizaciones.
Hayalgunasiniciativas o situaciones quepuedencontribuirahacer
ms educativa una organizacin:
A) Crear espacios que faciliten el trabajo de equipo
El trabajo de equipopermite la asuncin de responsabilidades
compartidas, el aprovechamiento delos recursoshumanosque
existen, la bsqueda de acuerdos para avanzar sin negar los
conflictos o desacuerdos. Crearpequeoscomits, comisiones
detrabajootalleresdentrode laorganizacin permitefortalecer
la comunicacin interpersonal, la participacin de todos los
integrantes, el desarrollo delacreatividad y unamayoreficiencia.
B) Crear momentos de reflexin
La reflexin colectiva es la base del aprendizaje del grupo. El
intercambio de experiencias en tomo a la practica y al reflexin
destas pennite irtransfonnando esaprcticay hacindola mejor.
Porejemplo, es importante reflexionar cuandosetomandecisio-
nes,frente a detenninadastareas queel grupoasume, seevalan
las acciones realizadas o al enfrentardeterminados conflictos.
I!II
Otra forma de promover la reflexin en la organizacin es
planificando actividades educativas. Es importante recoger las
motivaciones de los participantes y dar oportunidad de aprender
sobre temas que se interesen.
Se pueden planificar, por ejemplo, foros, charlas o cursos invi-
tando a personas que saben sobre estos temas y no necesaria-
mente tiene que ser personas externas' a la poblacin.
Pero tambin se puede preparar un tema de inters para anali-
zarlo en una reunin del grupo. Para ello a veces es conveniente
usar tcnicas participativas; stas ayudan a que todas las
personas se expresen y hacen ms dinmica la reflexin.
e) Promover espacios de comunicacin
Es necesario una buena comunicacin entre las personas del
grupo. Expresar sus opiniones o desacuerdos aun cuando esto
signifique la aparicin de conflictos es lo ms positivo para
mantener buenas relaciones interpersonales. Los comentarios
y rumores que se planteaban directamente crean desconfianza
y debilitan la organizacin.
Otros aspectos de la informacin, que debe entregarse a travs
de canales claros, reconocidos y aceptados por los miembros
de un grupo. Estos permite a todos estar informados de la
marcha de la organizacin, de lo que hace cada integrante o de
las relaciones del grupo con otras organizaciones. La entrega
de informacin permite facilitar la integracin yel compromiso
de los participantes con el grupo. Hay muchas maneras de dar
informacin; por ejemplo a travs de un boletn, en un diario
mural, en una reunin, elaborando actas de reunin, entre otras.
Tambin es vwioso crear espacios de comunicacin con otras
organizaciones. Intercambiar informacin sobre lo que se hace
o sobre lo que se piensa hacer en la base cualquier posibilidad
decoordinacin para enfrentar iniciativas de mayor envergadura.

D) Generar espacios de propuesta

Si concebimos loeducativo comounaherramienta quesirve para
transformar, es fundamental dar espacio para proponer esas
transformaciones. Nobastasolamente conreflexionar sobre las
situacin delospobladores. Esnecesario buscar soluciones, tener
opciones propias y levantar propuestas. Para proponer es
necesario analizar larealidad, entenderlascausas deloqueocurre
y conocer la historia de cmo los pobladores se organizaron y
enfrentaron sus problemas en el pasado.
En fin, las organizaciones sociales son un espacio de cons-
truccin ytransformacin social, enlamedidaenquefortalecen
el tejidosocial, contribuye alaformacin desujetos individuales
y colectivos crticos y de nuevas subjetividades sociales, a la
vez quesonunaescueladeformacin de ciudadanas activas.

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