Feudalismo Feudalismo, sistema contractual de relaciones polticas y militares entre los miembros de la nobleza de Europa occidental durante la alta

edad media. El feudalismo se caracteriz por la concesin de feudos (casi siempre en forma de tierras y trabajo) a cambio de una prestacin poltica y militar, contrato sellado por un juramento de homenaje y fidelidad. Pero tanto el seor como el vasallo eran hombres libres, por lo que no debe ser confundido con el rgimen seorial, sistema contemporneo de aqul, que regulaba las relaciones entre los seores y sus campesinos. El feudalismo una la prestacin poltica y militar a la posesin de tierras con el propsito de preservar a la Europa medieval de su desintegracin en innumerables seoros independientes tras el hundimiento del Imperio Carolingio. CARACTERSTICAS En su forma ms clsica, el feudalismo occidental asuma que casi toda la tierra perteneca al prncipe soberano bien el rey, el duque, el marqus o el conde que la reciba de nadie sino de Dios. El prncipe ceda los feudos a sus barones, los cuales le rendan el obligado juramento de homenaje y fidelidad por el que prestaban su ayuda poltica y militar, segn los trminos de la cesin. Los nobles podan ceder parte de sus feudos a caballeros que le rindieran, a su vez, homenaje y fidelidad y les sirvieran de acuerdo a la extensin de las tierras concedidas. De este modo si un monarca otorgaba un feudo de doce seoros a un noble y a cambio exiga el servicio de diez caballeros, el noble poda ceder a su vez diez de los seoros recibidos a otros tantos caballeros, con lo que poda cumplir la prestacin requerida por el rey. Un noble poda conservar la totalidad de sus feudos bajo su dominio personal y mantener a sus caballeros en su seoro, alimentados y armados, todo ello a costa de sufragar las prestaciones debidas a su seor a partir de su propio patrimonio y sin establecer relaciones feudales con inferiores, pero esto era raro que sucediera ya que los caballeros deseaban tener sus propios seoros. Los caballeros podan adquirir dos o ms feudos y eran proclives a ceder, a su vez, parte de esas posesiones en la medida necesaria para obtener el servicio al que estaban obligados con su superior. Mediante este subenfeudamiento se cre una pirmide feudal, con el monarca en la cspide, unos seores intermedios por debajo y un grupo de caballeros feudales para servir a la convocatoria real. Los problemas surgan cuando un caballero aceptaba feudos de ms de un seor, para lo cual se cre la institucin del homenaje feudatario, que permita al caballero proclamar a uno de sus seores como su seor feudal, al que servira personalmente, en tanto que enviara a sus vasallos a servir a sus otros seores. Esto quedaba reflejado en la mxima francesa de que el seor de mi seor no es mi seor de ah que no se considerara rebelde al subvasallo que combata contra el seor de su seor. Sin embargo, en Inglaterra, Guillermo I el Conquistador y sus sucesores exigieron a los vasallos de sus vasallos que les prestaran juramento de fidelidad. 2 ORGENE . S Cuando los pueblos germanos conquistaron en el siglo V el Imperio romano de Occidente pusieron tambin fin al ejrcito profesional romano y lo sustituyeron por los suyos

propios, formados con guerreros que servan a sus caudillos por razones de honor y obtencin de un botn. Vivan de la tierra y combatan a pie ya que, como luchaban cuerpo a cuerpo, no necesitaban emplear la caballera. Pero cuando los musulmanes, vikingos y magiares invadieron Europa en los siglos VIII, IX y X, los germanos se vieron incapaces de enfrentarse con unos ejrcitos que se desplazaban con suma rapidez. Primero Carlos Martel en la Galia, despus el rey Alfredo el Grande en Inglaterra y por ltimo Enrique el Pajarero de Germania, cedieron caballos a algunos de sus soldados para repeler las incursiones sobre sus tierras. No parece que estas tropas combatieran a caballo; ms bien tenan la posibilidad de perseguir a sus enemigos con mayor rapidez que a pie. No obstante, es probable que se produjeran acciones de caballera en este mismo periodo, al introducirse el uso de los estribos. Con total seguridad esto ocurri en el siglo XI. Vase Orden de caballera. 1 . Origen del sistema

Los caballos de guerra eran costosos y su adiestramiento para emplearlos militarmente exiga aos de prctica. Carlos Martel, con el fin de ayudar a su tropa de caballera, le otorg fincas (explotadas por braceros) que tom de las posesiones de la Iglesia. Estas tierras, denominadas beneficios, eran cedidas mientras durara la prestacin de los soldados. stos, a su vez, fueron llamados vasallos (trmino derivado de una palabra galica que significaba sirviente). Sin embargo, los vasallos, soldados selectos de los que los gobernantes Carolingios se rodeaban, se convirtieron en modelos para aquellos nobles que seguan a la corte. Con la desintegracin del Imperio Carolingio en el siglo IX muchos personajes poderosos se esforzaron por constituir sus propios grupos de vasallos dotados de montura, a los que ofrecan beneficios a cambio de su servicio. Algunos de los hacendados ms pobres se vieron obligados a aceptar el vasallaje y ceder sus tierras al seoro de los ms poderosos, recibiendo a cambio los beneficios feudales. Se esperaba que los grandes seores protegieran a los vasallos de la misma forma que se esperaba que los vasallos sirvieran a sus seores. Marxismo La oposicin a la escuela clsica provino de los primeros autores socialistas, como el filsofo social francs Claude Henri de Rouvroy conde de Saint-Simon, y el utpico britnico Robert Owen. Sin embargo, fue Karl Marx el autor de las teoras econmicas socialistas ms importantes, manifiestas en su principal trabajo, El capital (3 vols., 18671894). Para la perspectiva clsica del capitalismo, el marxismo represent una seria recusacin, aunque no dejaba de ser, en algunos aspectos, una variante de la temtica clsica. Por ejemplo, Marx adopt la teora del valor trabajo de Ricardo. Con algunas matizaciones, Ricardo explic que los precios eran la consecuencia de la cantidad de trabajo que se necesitaba para producir un bien. Ricardo formul esta teora del valor para facilitar el anlisis, de forma que se pudiera entender la diversidad de precios. Para Marx, la teora del valor trabajo representaba la clave del modo de proceder del capitalismo, la causa de todos los abusos y de toda la explotacin generada por un sistema injusto.

Exiliado de Alemania, Marx pas muchos aos en Londres, donde vivi gracias a la ayuda de su amigo y colaborador Friedrich Engels, y a los ingresos derivados de sus ocasionales contribuciones en la prensa. Desarroll su extensa teora en la biblioteca del Museo Britnico. Los estudios histricos y los anlisis econmicos de Marx convencieron a Engels de que los beneficios y los dems ingresos procedentes de una explotacin sin escrpulos de las propiedades y las rentas son el resultado del fraude y el poder que ejercen los fuertes sobre los dbiles. Sobre esta crtica se alza la crtica econmica que desemboca en la certificacin histrica de la lucha de clases. La acumulacin primitiva en la historia econmica de Inglaterra fue posible gracias a la delimitacin y al cercamiento de las tierras. Durante los siglos XVII y XVIII los terratenientes utilizaron su poder en el Parlamento para quitar a los agricultores los derechos que por tradicin tenan sobre las tierras comunales. Al privatizar estas tierras, empujaron a sus vctimas a las ciudades y a las fbricas. Sin tierras ni herramientas, los hombres, las mujeres y los nios tenan que trabajar para conseguir un salario. As, el principal conflicto, segn Marx, se produca entre la denominada clase capitalista, que detentaba la propiedad de los medios de produccin (fbricas y mquinas) y la clase trabajadora o proletariado, que no tena nada, salvo sus propias manos. La explotacin, eje de la doctrina de Karl Marx, se mide por la capacidad de los capitalistas para pagar slo salarios de subsistencia a sus empleados, obteniendo de su trabajo un beneficio (o plusvala), que era la diferencia entre los salarios pagados y los precios de venta de los bienes en los mercados. Aunque en el Manifiesto Comunista (1848) Marx y Engels pagaban un pequeo tributo a los logros materiales del capitalismo, estaban convencidos que estos logros eran transitorios y que las contradicciones inherentes al capitalismo y al proceso de lucha de clases terminaran por destruirlo, al igual que en el pasado haba ocurrido con el extinto feudalismo medieval. A este respecto, los escritos de Marx se alejan de la tradicin de la economa clsica inglesa, siguiendo la metafsica del filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel, el cual consideraba que la historia de la humanidad y de la filosofa era una progresin dialctica: tesis, anttesis y sntesis. Por ejemplo, una tesis puede ser un conjunto de acuerdos econmicos, como el feudalismo o el capitalismo. Su contrapuesto, o anttesis, sera, por ejemplo, el socialismo, como sistema contrario al capitalismo. La confrontacin de la tesis y la anttesis dara paso a una evolucin, que sera la sntesis, en este caso, el comunismo que permite combinar la tecnologa capitalista con la propiedad pblica de las fbricas y las granjas. A largo plazo, Marx crea que el sistema capitalista desaparecera debido a que su tendencia a acumular la riqueza en unas pocas manos provocara crecientes crisis debidas al exceso de oferta y a un progresivo aumento del desempleo. Para Marx, la contradiccin entre los adelantos tecnolgicos, y el consiguiente aumento de la eficacia productiva y la reduccin del poder adquisitivo que impedira adquirir las cantidades adicionales de productos, sera la causa del hundimiento del capitalismo.

Segn Marx, las crisis del capitalismo se reflejaran en un desplome de los beneficios, una mayor conflictividad entre trabajadores y empresarios e importantes depresiones econmicas. El resultado de esta lucha de clases culminara en la revolucin y en el avance hacia, en primer lugar, el socialismo, para al fin avanzar hacia la implantacin gradual del comunismo. En una primera etapa todava sera necesario tener un Estado que eliminara la resistencia de los capitalistas. Cada trabajador sera remunerado en funcin de su aportacin a la sociedad. Cuando se implantara el comunismo, el Estado, cuyo objetivo principal consiste en oprimir a las clases sociales, desaparecera, y cada individuo percibira, en ese porvenir utpico, en razn de sus necesidades.