Trkkk

Ed McBain

A frsz belemart a fba, aztn hst s csontot vgott t a falda, illetve az asszony kzepn. Az les fogak nyomban vr mltt a frsz vgta nylsbl. Maga a frsz is vres volt, mikor a frfi vgl kihzta a nylsbl s a nbl. Felpillantott a falirra: dlutn t ra t. Zord elgedettsggel blintott, majd mindkt oldalon leemelte a lda fedelt. A n egy darabban lpett ki, magasba emelte a karjt, s mosolygott. A kznsg tapsban s ljenzsben trt ki. - Ksznm, nagyon ksznm! - mondta a frfi hajlongva. A kznsg legnagyobbrszt tizenhrom-tizennyolc ves fikbl s lnyokbl llt, mivel az elads egy kzpiskolban folyt az szaki Tizenegyediken. A n most kitolta a ldt a sznpadrl. Mutats szke volt, hszas vei derekn; flitteres kosztmje elnysen emelte ki hossz, hossz lbt s ds keblt. A teremben a legtbb fi kptelen volt levenni rla a szemt. A n ekkor egy magas ldt telt be a sznre. A bvsz - nv szerint a Nagy Sebastian - frakkot s cilindert viselt. - Ksznm, Marie - mondta az asszisztensnek. - Nos, ltjtok ezt a kis ldikt; na j, nem is olyan kicsi, de magam is elg nagydarab fick vagyok - egy pillanat mlva bele fogok bjni... Ksznm, Marie, most mr elmehetsz, nagyon sokat segtettl. Nagy tapsot Marie-nek, srcok! Marie a magasba emelte karjt, lbt sztvetette, az arcn szles mosoly, s a gyerekek ujjongtak s megtapsoltk, fleg a fik, majd egy szexis kis mozdulattal megfordult, s magas sark cipjben peckesen kilpdelt a sznrl. - Ma utoljra ltttok Marie-t - mondta Sebastian. - s pr perc mlva engem is utoljra lttok. Azt fogom tenni, srcok, hogy belpek ebbe a ldba... Kinyitotta az ajtt a lda elejn. - s mindenkit megkrek, hogy szmoljon tzig... Hangosan... Egy, kett, hrom, ngy s gy tovbb... Mindenki tud tzig szmolni, ugye? Nevets. - s megkrem az igazgattokat, jjjn fel ide - krem, Mr. Ellington, volna szves feljnni? -, aztn mikor tzig rtek a szmolsban, ki fogja nyitni a ldt, s a Nagy Sebastian nem lesz benne, srcok; eltnk, kdd vlk, ksz, putty! Igen, nagyszer, Mr. Ellington, ha volna szves idellni, kzvetlenl a lda mell, ksznm. Kitn. - Levette a kalapjt. Flig belpett a ldba. - s most el kell bcsznom tletek... Taps, ovci. - Ksznm, ksznm. Abban a percben, amint becsukom az ajtt, kezdjtek el a szmolst, hangosan. Szevasztok, srcok! - mondta, s magra csukta az ajtt.

- Egy! - zgtk krusban a gyerekek. - Kett! Hrom! Ngy! t! Hat! Ht! Nyolc! Kilenc! Tz! Ellington kinyitotta a lda ajtajt. A Nagy Sebastian valban eltnt. A gyerekek tapsolni kezdtek. Ellington kiment a sznpad elejre, s feltartotta a kezt, hogy csendet krjen. Arra intette a gyerekeket, hogy senkit ne prbljanak kettfrszelni, mert ez az egsz csak trkk volt. Marie Sebastianinak nem nagyon volt nyre, hogy egy zsaruval kell beszlnie. A legtbb tisztessges polgr gy van ezzel, csak a vilg tolvajai rzik magukat otthonosan a rendfenntart erk trsasgban. Idegesen fszkeldtt, mikzben elmondta Cotton Hawes detektvnek, hogyan cserlte t a dresszt erre a ruhra, amit most visel - tweedzak s szoknya, levendulaszn blz, magas sark cip -, ezalatt frje, a Nagy Sebestian, alias Frank Sebastiani, a hts bejraton t elhagyta a kzpiskolt, s bermolta a Citationbe az sszes aprbb kellket, amelyeket az eladshoz hasznlt. Azutn - a n - is kiment az plet mg, gondolta, ott tallja, de a Citation mr elment, a frfi gyszintn eltnt, kdd vlt, ksz, putty, de a bvszkellkei ott hevertek az t mentn elszrva. Hawes figyelmesen hallgatta, aztn megvakarta a htt. A brt legette a nap, s hmlott. Htfn reggel rkezett vissza egy egyhetes bermudai dlsrl, s a bre mg egyszn volt a hajval. Nagydarab, vrs haj frfi volt, fehr cskkal a bal halntka felett; egy hajdani sebesls nyoma. - Mifle aprbb kellket? - krdezte. - Tudja, a karikkat, szalagokat, labdkat, a madrkalitkkat; mindazt, ami itt szerteszt van. A ldkrt meg a nagyobb darabokrt Jimmy jn a teherautval. - Jimmy? - Frank segdje. a mindenes Jack, vezeti a teherautt, ha fellpnk valahol, segt ki- meg berakodni, tfesti a ldkat, ha kell, tvizsglja az sszes rugt, hogy jl mkdjenek... Ilyesmi. - Ma is rakta ki magukat, ugye? - , igen. Mi vezettk a Citationt, meg a teherautval jtt utnunk. - s segtett kirakodni, meg minden? - Mint mindig. - s ott maradt az eladson?

- Nem, nem tudom, hov ment az elads alatt. Taln enni. Tudta, hogy t ra, fl hat krl vgznk. - Akkor most hol van? - Nem is tudom. Hny ra van magnl? Hawes az rjra nzett. - Hat ra t. - Naht, igazn nem tudom, hol lehet - mondta Marie. - Nagyon pontos szokott lenni. - Maga mikor vgzett? - krdezte Hawes. - Mondtam mr, negyed hat krl. - s tltztt. - Igen. Akrcsak Frank. - mit viselt a sznpadon? - Fekete nyakkendt s frakkot. Meg cilindert. - s mibe ltztt t? - Fontos? - Nagyon! - mondta Hawes. - Akkor hadd legyek egszen pontos - mondta Marie. - Kk nadrg volt rajta, kk sporting, nem mints, csak sima kk, aztn kk zokni, fekete cip, meg... hogy is hvjk azt a mintt? Pepitnak? Olyan apr, kk-fekete fogazott minta. Pepita mints sportzak. Nyakkend nlkl. Hawes jegyezte. - Mennyi ids a frje? - Harmincngy. - Magassga? - Szznyolcvan. - Slya? - Nyolcvanhrom kil, - Haja szne? - Fekete. - Szeme? - Kk. - Visel szemveget? - Nem. - Fehr? - Ht persze! - mondta Marie.

- Feltn ismertetjele? Sebhely, tetovls? - Igen, van egy vakblmtti heg rajta. s egy meniszkusz-mtti heg. - Az mi? - krdezte Hawes. - Volt egy sbalesete. Levlt a porc a bal trdrl. Kivettk a porcot, ezt hvjk meniszkusznak. Ez utn maradt egy sebhely. A bal trdn. - Hogyan kell betzni? - krdezte Hawes. - Meniscus? - Nem tudom - mondta Marie. - Hol lakik? - Adok egyet Frank nvjegybl - mondta a n. Belekotort a vlltskjba, s elhzott egy nvjegycsomt. Kivett belle egyet, s tnyjtotta Hawesnak. Az gyorsan tfutotta, felrta a noteszba az otthoni meg a hivatali szmot, majd bedugta a nvjegyet a notesz zsebbe. - Prblta mr otthon hvni? - krdezte. - Nem. Mirt hvtam volna? - Biztos benne, hogy nem ment haza egyedl? - Sose tett ilyet. - Ez a Jimmy... Mi a vezetkneve? - Brayne. B-R-A-Y-N-E. - Cme? - Nlunk lakik. - Ugyanabban a hzban? - Van egy kis szobja a garzs felett. - s az telefonszma? - Ht... Nem hiszem, hogy eszembe jutna. - Azrt csak prblja meg - mondta Hawes - mert szerintem haza kellene telefonlnunk, hogy hazament-e valamelyikk. - Biztos, hogy nem - mondta Marie. - Keressnk egy telefont, j? - mondta Hawes. - Van egy odabent - mondta a n. - De semmi rtelme telefonlni. - Honnan tudja? - Mert Frank sose hajiglta volna gy el a kellkeit. Azok pnzbe kerlnek. - Azrt prbljuk csak meg. ~ Semmi rtelme - mondta Marie. - Mondtam mr. A frfi feltrcszta az iskolbl Sebastiani otthoni szmt, majd a hivatalit is, de egyiken sem vettk fel. Marie-nek vgl eszbe jutott a

garzs feletti szoba szma is, s Hawes azt is feltrcszta. Semmi. - Nos - mondta - akkor hadd fogjak hozz. Felhvom, amint... - Hogyan jutok haza? - krdezte Marie. Mind azt krdezik, hogy hogyan jutnak haza. - Vonattal, nem? - Igen, de... - Kiteszem az llomson. - s mi lesz ezekkel a kellkekkel itt az utcn? - Szlhatunk az iskolagondnoknak, hogy zrja el valahov. Mg a frje el nem kerl. - Mibl gondolja, hogy el fog kerlni? - Biztos vagyok benne, hogy semmi baja. Elkerltk egymst, ennyi az egsz. - Nem szvesen mennk haza ma este - mondta Marie. - Hlgyem... - Arra gondoltam... Bemehetnk magval maradhatnk, amg megtud valamit Frankrl? a rendrsgre? Ott

- Ez csak ntl fgg, hlgyem. De idbe telhet, amg... - s tudna klcsnadni egy kis pnzt? - krdezte a n. Hawes rnzett. - Vacsorra? - Megadom, amint Amint megtalljuk Franket. Sajnlom, csak nhny dollr van nlam. Frank volt az, akinek fizetni szoktak; nla volt az sszes pnz. - Mennyi, hlgyem? - Ht, csak egy hamburgerre, vagy ilyesmire. - Azt krdezem, a frjnl mennyi pnz van. - . Nos, az eladsrt szz dollrt kapunk. s lehetett mg egy kevs a trcjban, nem tudom, mennyi. Ami valszntlenn teszi a rablst, gondolta Hawes. Br ebben a vrosban akadnak, akik t centrt is elvgjk az ember torkt. Hirtelenjben azt sem tudta, nla magnl mennyi pnz van. Ez volt az els eset letben, hogy egy ldozat klcsnkrt tle. - n is olyan hesforma vagyok - mondta. - Keressk meg a gondnokot, aztn egynk valamit! Pntek este ht harminctkor egy raks tterem nyitva volt, de Marie

pizzt kvnt, gy Hawes egy kis helyet vlasztott, kicsit dlre a sugrton, a Negyediken. Piros kocks asztaltertk, chiantispalackokba lltott gyertyk, asztalra vr emberek. Hawes ritkn lt a rangjval, de most mellkesen megemltette a vendglsnek, hogy a nyolcvanhetes krzet nyomozja, s egy falatot sem evett ngy ra ta, mita szolglatba lpett. - Erre, biztos r - mondta rgtn a vendglsn, s asztalhoz vezette ket az ablaknl. Amint elment, Marie megkrdezte: - Ez mindig gy megy? - Mi megy mindig gy? - Ez az ri kiszolgls. - Nha - mondta Hawes. - Biztos, hogy pizzt akar? Van itt mindenfle az tlapon. - Nem, igazn pizzt szeretnk. Sajttal s ajkval. - Inna valamit? - krdezte a frfi. - n szolglatban vagyok, de... - Tnyleg betartja? - , ht persze. - Akkor egy srt krek a pizzhoz. Hawes intett a pincrnek, s rendelt egy nagy pizzt, sajttal s ajkval. - Italt parancsolnak? - krdezte a pincr. - Egy korsval a hlgynek, nekem egy klt. A pincr elment. - Igazn nagyon kedves magtl - mondta Marie, s tnylt az asztalon, hogy megrintse a kezt. Fut rints volt. Ahogy jtt, el is mlt. - Biztos, hogy elkerl - mondta Hawes. - Remlem. - Biztos vagyok benne. Egyltaln nem volt biztos benne. - Csak arra tudok gondolni, hogy valami szrnysg trtnt vele. Hawes nem akarta neki megmondani, hogy a frje valsznleg lelpett, s megclozta a nagy kk messzesget. Hadd lvezze a hlgy a pizzjt meg a srt. Ha tnyleg elhagyta a frje, gyis megtudja idejben. Ha meg holtan fekszik valahol egy siktorban, mg hamarabb megtudja. Csak akkor hozta szba ismt Jimmy Brayne-t, mikor mr kiszolgltk ket. A n gy esett neki a pizznak, mintha egy hete evett volna utoljra.

gy evett, mint az a n a Tom Jones cm filmben. Megnyalta az ajkt, lehunyta a szemt, s gy lkte a szjba a pizzt, mintha szeretkezne vele. Gyernk, gondolta Hawes. Els a munka. - ltalban megbzhat, ugye? - Kicsoda? - Jimmy Brayne. - , igen. Tkletesen. - Mennyi ideje dolgozik maguknl? - Hrom hnapja. - Idn jliustl? - Igen. Negyediktl. - Tudta, hogy hol kell magukat flvennie ma este? - , igen. rakta ki a holmit az iskolnl; persze hogy tudta. - Nem lehet, hogy elment valahova a frjvel? - Hov? - Pldul egy italra. Amg maga tltztt. - Akkor mirt volt sztszrva a holmija az ton? - Ht ez az... A fenbe, mind a ketten eltntek... - Bocsnat - szlt a pincr. - Felgyel r! Hawes felnzett. - Felgyel r, nem szvesen zavarom - mondta a pincr. - Tessk. - Egy emberi kart talltunk htul, az egyik szemttartlyban. Itt ez a hrom krtya - mondta Marie. - A pikk sz, a treff sz s a kr sz. - Letette a krtykat, bal fell a kr szt a pikk sz al, jobb fell pedig a treff szt. - Most lefel fordtva beteszem ezt a hrom szt a pakliba, klnbz helyekre - mondta, s kezdte becssztatni ket. A detektvek figyeltk. Mr ngy krtyatrkkt mutatott be, mita Hawes visszatrt vele az rszobra. Azrt jtt be, hogy jelentse a szemttartlyban tallt kart. Artie Brown, Hawes trsa Generval egytt kirohant a helysznre. Hrom csupasz testrszt talltak: egy felstestet s kt kart. Se fejet, se kezeket, se lbakat. Hawes llt legkzelebb Marie-hoz. rezte a parfmjt. Remlte, hogy a frje elhagyta, s Hawaiira tvozott. Remlte, hogy Honolulubl fogja felhvni, hogy kzlje vele, elhagyta. Ezzel hideg rt hagyna maga utn Marie gyban. A n kzelsge rszegten hatott. Hawes gy vlte, a

parfmjtl. Az is lehet, hogy frjuram a segdjvel egytt szllt el Hawaiira. Esetleg homokos. Hawes Marie hetyke kis fenekre pillantott, amint a n az asztal fl hajolt, hogy felvegye a lapokat. Heves vgyat rzett, hogy megsimogassa. - Ok, Brown nyomoz - mondta a n. - Vlasszon ki egyet ebbl a hrom krtybl. A pikk szt, a krt vagy a treffet. - A treffet - mondta Brown. Hatalmas, izmos fekete frfi volt, szzkilencvent centi, s tbb mint szz kil. Az arcn vszjsl kifejezs lt. Vszjslan nzett mindig, akkor is, amikor mosolygott. Egy fegyveres rablt le tudott fegyverezni pusztn azzal, hogy szigoran rnzett. Marie tprgette a krtykat, sznkkel felfel, s keresglni kezdett. Megtallta a treff szt, kihzta a csomagbl, s az asztalra lkte. - Mi ebben a trkk? - krdezte Genero. - Ha megnzi a krtykat, nem kunszt megtallni. - Igaza van - mondta a n. - Maga melyik krtyt vlasztja? - A kr szt. - Ok mondta a n, s kezbe nyomta a paklit. - Keresse meg nekem. Genero kezdte vgignzni a krtyacsomagot. - Megvan mr? - krdezte a n. - Vrjon egy percet, j? tnzte az egsz csomagot. A kr sz sehol. Mg egyszer tkutatta. A kr sz mg mindig nem kerlt el. - Megtallta? - krdezte a n. - Nincs itt - mondta Genero. - Biztos benne? Nzze meg mg egyszer! Harmadszor is tnzte a paklit. A kr sz nem lett meg. - Feladom. Hol van? - Itt - mondta a n mosolyogva. Benylt a blzba, s a melltartjbl elhzta a kr szt. - Hogy csinlta? - krdezte Hawes. - Egyszer taln majd elmondom - felelte Marie, s rkacsintott. Megszlalt a telefon. Brown vette fel. - Nyolcvanhetes krzet, Brown nyomoz - mondta. Flelt egy darabig, majd gy szlt: - Ok. Milyen nv van rajta? Ksznm, megynk. Visszaakasztotta a kagylt. - Gyernk - mondta. - Megvan az als fele. Nvvel egytt.

- Most jn a Misztikus Jslat trkkje - mondta Marie, s keverni kezdte a krtyt. - Hogy rted azt, hogy nvvel egytt? - krdezte Genero. - Volt egy trca a halottnl - mondta Brown. - Hogyhogy? - Hogyhogy hogyhogy? Ht a zsebben. - Megkrek valakit, rjon le nekem egy hromjegy szmot - mondta Marie. - Azt mondod, nadrg volt rajta? - krdezte Genero. - Hacsak nem a seggre varratta azt a zsebet - mondta Brown. - Azt mondod, nadrg volt azon az als testfeln? - Menjnk, s nzzk meg, j? - Ki akar nekem lerni egy hromjegy szmot? - krdezte Marie. Brmelyik hromjegy szmot. - s a trcjban volt a neve? - krdezte Genero. - A jogostvnyn - mondta Brown. - Gyernk. - Hogy hvtk? - krdezte Genero. - Frank Sebastianinak - felelte Brown. Marie pedig Hawes karjba jult. Bevezettk. A hullahz bzltt. A n visszatntorodott az emberi gzok s a hs szagtl. Elhaladtak egy rozsdamentes aclbl kszlt asztal mellett, amelyen egy meggett holttest elszenesedett maradvnya fekdt, vdekez pzba grnyedve, mintha mg most is prblna harcolni a lngok ellen, amelyek elemsztettk. A felszabdalt test ngy darabja egy msik krmacl asztalon volt. Felletesen raktk egyms mell ket, nem illeszkedtek pontosan. gy hevertek ott, mint egy hinyos kiraks jtk darabjai. A n lenzett rjuk. - Nem vits, ugyanannak orvosszakrt, CarI Blaney. a testnek a darabjai mondta az

Levendulakk szem, fehr kpeny. llt a neonfnyben, s gy ltszott, nem zavarja, st fel sem tnik neki az elviselhetetlen bz. A torz als fele most csupasz volt. Marie meren nzte.

- Nem tudja a vrcsoportjt? - krdezte Blaney. - De - mondta Marie. - B. - Igen, mi is ezt llaptottuk meg. - Felismer rajta valamit, asszonyom? - krdezte Brown. - Igen, a hegeket. - Tudja, milyen hegek ezek? - krdezte Blaney. - A hasn lev egy vakblmtti heg. Blaney blintott. - A bal trdn lev heg egy porcmttbl szrmazik. - Egyb? - krdezte Brown. - A pnisze - mondta a n. Sem Blaney, sem a detektvek nem akadtak fenn rajta. Nem Meesebizottsgot jtszottak itt a holttest darabjai felett; profik voltak, akik megprblnak sszehozni egy pozitv azonostst. - Mi van vele? - krdezte Blaney, - Kell rajta lennie egy kis iz szpsgpttynek, azt hiszem, gy hvjk mondta Marie. - Az als oldaln. A brn. Blaney gumikesztys kezvel felemelte a holttest lankadt pniszt. Kiss elfordtotta. - Ez az? - krdezte, s egy gombostfejnyi anyajegyre mutatott a fitymn, egy hvelyknyire a makk alatt. - Igen - mondta Marie halkan. Blaney visszaejtette a pniszt. A nyomozk azon tprengtek, elg-e ennyi egy pozitv azonostshoz. A vrcsoport, a hegek a hason s a lbon, meg az anyajegy azonostsa a pniszen. - Milyen magas volt a frje? - krdezte Blaney Marie-tl. - n mr flrtam mindent - mondta Hawes, s elvette a jegyzetfzett. Kinyitotta azon az oldalon, ahov felrta az adatokat, s hangosan olvasni kezdte: - Szznyolcvan magas, nyolcvanhrom kil, haja fekete, szeme kk, vakblmtti heg, meniszkusz-mtti heg. - Ha a helyre tennnk a fejet - mondta Blaney -, akkor a test hossza szznyolcvan centi krl lenne. Megbecsltem a slyt is ezekbl a darabokbl, ebbl nyolcvan-nyolcvant kil jn ki. A karja, a mellkasa, a lba szre meg a fanszrzete fekete, ami ugyan nem jelenti azt, hogy a haja is ugyanilyen rnyalat, de legalbb kizrja a szkket meg a vrseket, meg brkit a barna szncsoportbl. Ez a haj igen nagy valsznsggel fekete. A szemek - nos, fejnk nincs, ugye? - A maga frje ez, asszonyom? - krdezte Brown.

- Az n frjem - mondta Marie, s Hawes vllra borulva csendesen srni kezdett. Azonnal felkapta a kagylt, amint megcsendlt a telefon. - Hall - szlt bele. - Szia - mondta Marie. A vastlloms peronjn llt. - Hol vagy? - krdezte a frfi. - A nyugati metrn. Mg elrem a tz negyventst hazafel. - Hogy ment? - Nehz este volt - mondta a n. - Nlad semmi zr? - Semmi. Azonostottk, mi? Lttam a tvben. - n voltam az, aki azonostotta. Hol hagytad a Citationt? - Egy benzinkt mgtt, a folynl. - Merthogy megtalltk mr, ha nem tudnd. - Ki van az gyn? - Egy s-bors pros. Hawes s Brown. Egy nagy vrs haj, meg egy nagy fekete fick. Arra az esetre, ha inkognitban jnnnek. - Mirt tennk? - Azt mondtam, ha. Mindkett elgg fafej, de azrt vatosnak kell lenned. Krzst adtak ki... Szemlylerst krtek tlem. Figyelni fogjk a reptereket. Mivel replsz? - A TWA 129-essel. Holnap dlutn tizenkett tkor indul. - Mikor rsz Friscba? - Ngy negyvenhtkor. - Megprbllak felhvni a szllodban fl ht krl. The Hardeen nven jelentkezel be, stimmel? - Mint a hall - mondta a frfi, s felnevetett. - A Nagy Sebastian. - Add meg mg egyszer a hongkongi jratod szmt! - United 805. Vasrnap egy tizentkor indul Friscbl, s msnap este ht krl r oda. - Mikor hvsz fel? - Amint berendezkedtem. - Gondolod, hogy mkdnek azok az tlevelek? - Ngy kilt fizettem rtk, muszj, hogy mkdjenek. Mirt? Begyulladtl? - Ktlidegeim vannak - mondta a n. - Lttl volna a zsaruk kztt!

Hossz csend a vonalban. - Lgy vatos! - Ht persze. - Tudjk, hogy nzel ki, tudod. - Ne aggdj. jabb csend. - Felhvhatnl mg ma este, ksbb, ok? - J. - Lgy vatos! - mondta a n, s visszaakasztotta a kagylt. Fel kell hvnia Frank anyjt, amint hazar, aztn a nvrt, esetleg nhny zletfelt is. Azzal a detektvvel is rintkezsbe kell lpnie, hogy megtudja, mikor krheti ki a holttestet, aztn a temetsi elkszletek; nem tudta, milyen hamar kerlhet r sor. Pntek volt; nem tudta, szoktake ht vgn halottszemlt tartani; valszn, hogy htf reggelig mr nem intzik el. Mondjuk, keddre megkapja a holttestet, de akkor az lesz a legjobb, ha holnap reggel rgtn felhv egy temetkezsi vllalkozt, hogy megbizonyosodjon rla, hogy mikorra vllalja. Szmtsunk egy napot a ravatalozra, esetleg kettt, akkor cstrtk reggel meg is lehet a temets. Tallni kell egy temett, amelyben van szabad hely, akrmilyen; a temetkezsi vllalkoz taln majd tud ilyet. Csinltatni kell egy srkvet is: ITT NYUGSZIK FRANK SEBASTIANI, NYUGODJK BKBEN, de ez vrhat, a kvel nem kell sietni. Pntek reggel pedig felhvja a biztostt. Kzli velk, hogy a frjt meggyilkoltk. Benyjtja az ignyt. Ktszzezer dollr, gondolta. Ha befektetik tzszzalkos kamatra, vi hszezer dollrt hoz, ami tbb, mint elg, hogy kirlyi mdon ljenek belle. Vagy mg inkbb, mint egy maharadzsa s ngy maharni. Mindennap lejr a strandra, flvesz valakit, hogy takartson s fzzn, lesz egy inasa, aki a kocsit fnyesti s a bevsrlsokat intzi, aztn vesz magnak egy tucat szrit, s megtanulja, hogyan kell felvenni s hordani; taln mg egy kis gymntot is szerez magnak. Az a pnz mg nyolc szzalkra is vi tizenhatezret hoz. Tbb, mint elg. s nem kellett rte mst tenni, csak gyilkolni. Sok minden nem hagyta nyugodni Brownt a Sebastianigyben. A hrom legfontosabb dolog a fej s a kt kz volt. Szerette volna tudni,

hov rejtette ket Jimmy Brayne. Azt is szerette volna tudni, hol lehet most maga Jimmy Brayne. - Szerinted k csinltk? - krdezte Hawes. - Kik? - Brayne meg a n. - Marie? Hawes fejben meg sem fordult ez a lehetsg. Olyan szintnek ltszott a n bnkdsa a frje eltntn, majd halln. Most azonban, hogy Brown mondja... - Csak arra gondolok, kne valami motvumot tallni - mondta Brown. - Lehet, hogy a fickn egyszeren kitrt az elmebaj. Sztdoblta a kellkeket az utcn, aztn elrohant a Citationnel. - s arra is kvncsi lennk, Cotton - mondta Brown -, hogy hol darabolta fel a testet. - Akrhol megcsinlhatta a vrosban. Tallt egy nptelen utct, egy elhagyatott pletet... - Ht igen, ebben a vrosban megtehette. Szval fldarabolja a testet, berakja a darabokat a brndbe, aztn elkezdi ket szthagyogatni a vrosban. Mikor megszabadul az utolstl is, otthagyja a kocsit a benzinkt mgtt, s lelp. - Aha. - s hot az indtk? - A n csinos volt - mondta Brown. - Nem tudom. Ezt mr Hawes is szrevette. - Ha paps-mamst szobban... jtszott Brayne-nel abban a garzs feletti

- Semmi okunk, hogy ezt higgyk, Artie. - Csak jtszadozom az tlettel, Cotton. Tegyk fel, hogy viszonyuk volt! Brayne-nek s a nnek. - J! - s tegyk fel, frjuram rajtakapta ket! - Tl sok filmet meg tvjtkot nzel. - A val let is ilyen. Frjuram kzli Brayne-nel, hogy fel is t, le is t, de Brayne mg nem lakott jl a nvel. Felszeleteli a frjet, s az asszonnyal egytt eltnik az esthomlyban. - Leszmtva, hogy Brayne az egyetlen, aki eltnt - mondta Hawes. - A n...

- Gondolod, hogy otthon van mg? - krdezte Brown, s felnzett az rra. Fehr deszkaborts hz volt, fehr lckertssel. A fplettl htmternyire sztszedhet fehr deszkagarzs. Az pletek kzel lltak az tlezr korlthoz, az utcban mindssze hrom hz volt. jfl mlt kt perccel, mikor Hawes s Brown odartek. A hz fldszintjn egyetlen fny sem gett. Az emeleten kt ablakban volt vilgossg. A kt frfi a bejrati ajthoz stlt, leheletk megltszott a levegben. Hawes megnyomta a kapucsengt. - Lehet, hogy lefekdni kszl - mondta. - Szeretnd, mi? - mondta Brown. Vrtak. - Adj neki mg egyet! - mondta Brown. Hawes mg egyszer megnyomta a gombot. Fny gylt a lpcshzban. - Ki az? Marie hangja, kzvetlenl az ajt mgtt. Egy kis riadalommal. Ht igen, vgl is jfl van mr. - Hawes nyomoz - mondta. - . - Ne haragudjon, hogy ilyen ksn zavarjuk! - Nem, dehogy... Egy perc trelmet. Babrlt a zrral, aztn kinylt az ajt. Mr elkszlt a lefekvshez. Hossz kk kpenyt viselt. A nyakkivgsbl eltnt a hling csipkeszeglye. Nem volt papucs a lbn. - Megtalltk? - krdezte azonnal. - Nem, asszonyom, mg nem - felelte Brown. - Bemehetnnk? - Igen, persze - mondta. - Elnzst. - Htralpett, hogy beengedje ket. Kicsi eltr, csaknem kopottas. Kitaposott sznyegek, rozzant btorok, hml tkr. - Azt hittem... Mikor megmondtk, kik maguk... Azt hittem, megtalltk Jimmyt. - Mg nem, Mrs. Sebastiani - mondta Hawes. - Tulajdonkppen azrt jttnk, hogy... - Jjjenek be - mondta a n. - Ne csorogjunk itt a hallban. Htrlt nhny lpst, odanylt az ajt mell, hogy villanyt gyjtson. A nappaliban felgylt az lllmpa. Kopott btorhuzatok, kifakult takar,

kirustson vett hever, kt krpitozott szk, a tvolabbi falnl egy rgi, aldcolt zongora. Ugyanaz a lerobbant sszhats. - Krnek kvt, vagy valamit? - krdezte a n. - Nekem jl jnne egy csszvel - mondta Brown. - Felteszem a vizet - mondta a n, s visszament a hallon meg az eltren t a konyhba. A nyomozk krlnztek a nappaliban. Bekeretezett fnykpek a zongorn - a Nagy Sebastian munkban. Elkoszoldott porvdk a krpitozott btorokon. Brown vgighzza az ujjt egy asztalkn. Por. Hawes belenyomja a mutatujjt egy cserepes virg fldjbe. Szraz. Minden elhanyagolt; egy hz, amellyel nem trdnek, mert mr tlsgosan lepusztult - vagy mert nemsokra elhagyjk. A n visszajtt. - Pr perc, s ksz - mondta. - Ki jtszik a zongorn? - krdezte Hawes. - Frank jtszott. Egy kicsit. Beletrdtt mr, hogy mlt idt hasznljon, - Mrs. Sebastiani - mondta Brown -, vethetnnk egy pillantst Brayne szobjra? - Jimmy szobjra? - krdezte. Kiss idegesnek ltszott a jelenltktl, de ez normlis is lehetett, kt zsaruval a hzban, jflkor. - Htha tallunk valamit, ami nyomra vezethet - mondta Brown, s figyelte a nt. - Meg kell tallnom a ptkulcsot - mondta. - Jimmynek sajt kulcsa volt, akkor jtt s ment, amikor akart. Elgondolkod arccal, mozdulatlanul llt a nappali ajtajban. Hawes kvncsi volt, mire gondolhat azzal a feszlt arckifejezsvel. Arra taln, hogy biztonsgos-e megmutatni nekik azt a szobt? Vagy azon tpreng csupn, hogy hol lehet a ptkulcs? - Azon trm a fejem, hova tehette Frank - mondta. A szoba tls vgben egy nagy llra kezdte eltni az jflt, nyolc perc ksssel. Egy... Kett... Hallgattk a slyos kondulsokat. Kilenc... Tz... Tizenegy... Tizenkett. - Mr jfl van! - mondta a n, s shajtott. - Ksik az rja - mondta Brown. - Megnzem a konyhai fikot - mondta a n. - Frank mindenfle

vacakot ott szokott tartani. Kimentek utna a konyhba. Mosatlan ednyek halma a mosogatban. A htszekrny ajtajn maszatos ujjlenyomatok. Mellette, a falon telefon. Lakkozott tetej kis asztal, kt szk. Kopott linleum. A mosogat feletti szimpla ablakon csak egy rol. A tzhelyen spolni kezdett a vzforral. - Szolgljk ki magukat - mondta a n. - Ott vannak a csszk meg egy veg kvpor. Odament a mosogat fikjhoz, s kinyitotta. Hawes kvt kanalazott a csszkbe, majd forr vizet nttt r. A n megfordult, s tadott Brownnak egy rzkulcsot; olyan volt, mint egy hz kulcsa. Megszlalt a telefon. A n szemltomst megriadt a hangjtl Brown felemelte a kvscsszjt, s szrcslni kezdte az italt. A telefon tovbb csengett. A n odament a htszekrny melletti fali kszlkhez, s leemelte a kagylt. - , hell, Dolores - mondta azonnal. - Nem, mg nem. Lent vagyok a konyhban - mondta, majd hallgatott. - Kt nyomoz van nlam - mondta. - Nem, semmi baj, Dolores. - Sznet. - Meg akarjk nzni a garzs feletti szobt. - jabb sznet. - Mg nem tudom - mondta. - Nos, ht... elbb halottszemlt kell tartani. - Hosszabb sznet. - Igen, hamarosan tallkozunk. Viszlt, Dolores. Visszarakta a telefont a kampra. - A sgornm - mondta. - Lefogadom, nehezen viseli - mondta Hawes. - Nagyon kzel lltak egymshoz. - Vgezzk ki azt a szobt - mondta Brown Hawesnak. - Magukkal megyek - mondta Marie. - Nem szksges - mondta Brown. - Hideg van odakint. A n rnzett. Mintha mondani akart volna mg valamit. Az- tn csak blintott. - Hozzunk egy zseblmpt a kocsibl! - mondta Hawes, A garzs feletti kis lakrsz nagyjbl ngyszer ht mteres lehetett. Volt benne egy csinos dupla gy, egy tkrs ltzasztal, egy krpitozott szk, s mgtte egy lmpa. A tkr krl a fal meztelen nk kpeivel volt tele, amelyek az olcs ruk kz szmztt frfimagazinokbl lettek kivgva. Mindegyik n szke volt - mint Marie Sebastiani. Az ltzasztal

als fikjban, Brayne ingei alatt a nyomozk egy alul kivgott fekete bugyit talltak. A mrete ts volt. - Mit gondolsz, Brayne-? - krdezte Hawes szrazon. - Szerinted hnyas a hlgy mrete? - krdezte Brown. - ts lehet - mondta Hawes, s vllat vont. - Azt hittem szakrt vagy. - Melltartban igen. A tbbi fikban frfizoknik, alsnadrgok, szvetterek, zsebkendk. A kis gardrbszekrnyben kt sportzak, nhny nadrg, egy ltny, egy fellt s hrom pr cip. s egy brnd, resen. A laksban semmi jele, hogy Brayne csomagolt s sietve tvozott volna. Mg a borotvja s a borotvakrmje is ott llt a mosdn, a kis frdflkben. A mosd felett, a pipereszekrnyben egy ajakrzst talltak. Brown levette a kupakjt. - Hasonlt ez a hlgy rnyalathoz? - krdezte Hawestl. - Micsoda gondatlansg itthagyni, ha az v, meg a k. b.-jt az ltzszekrnyben, meg a... - A micsodjt? - A kivgott bugyijt. - Aha. - Mit gondolsz, olyan buta volt, hogy ppen itt csinlta vele, a szobjban? - Nzzk, mi van mg - mondta Hawes. Egy gumiszalaggal tfogott levlcsom volt mg. Egy cipdobozban talltk meg a gardrbszekrny fels polcn. A levelek lila belsej bortkokban voltak, de egyik bortkon sem volt blyeg vagy postablyegz. Mindegyik bortkra r volt firkantva a JIMMY nv. - Kzvetlen kzbests - mondta Hawes. - Hm - mondta Brown, s olvasni kezdte a leveleket. A leveleket piros tintval rtk. Az els gy szlt: Jimmy, annyit mondj csak, mikor. Marie. Kelt jlius 18-n. - Mikor lpett munkba a src? - krdezte Brown. - Jlius negyedikn. - Gyorsan dolgozik a hlgy - mondta Brown.

A msodik levl jlius 21-n kelt. Sokkolan szenvedlyes rszletessggel rja le mindazt, amit Marie s Jimmy csinltak egytt az elz napon. - De diszn! - mondta Brown felpillantva. - Az - mondta Hawes. Brown vlla felett olvasta a levelet. sszesen huszonht levl volt. Meglehetsen lnk szexulis letrl szmoltak be a hlgy s a bvszinas kztt. Marie szemltomst knyszeresen lert mindent, amit a kzelmltban csinlt Jimmyvel, s krvonalazott mindent, amit a kzeljvben csinlni szndkozott vele, s amit - ha a levelek idrendje helyes volt - valban meg is tett. Sok mindent megtett neki. Az utols levl oktber 27-n rdott, ngy nappal azeltt, hogy a hlgy frjt megltk s feldaraboltk. Ebben az utols levlben a n azt a kvnsgt fejtette ki, hogy mindenszentek estjn odaktzn Jimmyt a fekete selyem alsnadrgjban az gyra, aztn flje terpesztene a fekete kivgott bugyijban, aztn... - Ltsz itt valahol egy fekete selyem alsnadrgot? - krdezte Brown. - Nem - felelte Hawes. - Olvasok. - J kis szertarts, mi? - krdezte Brown. - s ezt az egszet mindenszentekre tervezte? - Meglehet. - ld meg a frjet, vagdosd fel apr darabokra, aztn gyernk haza, s rendezznk egy boszorknyszombatot. - Ezt hol rja? - Mit? - A boszorknyszombatot. - Ezt n hvom gy - mondta Brown. - Fekete selyem alsnadrg, fekete k. b. - Hol van ht Brayne? - krdezte Hawes. - Ha szertartsra kszltek... - Az gy alatt megnzted mr? - krdeze Brown, majd hirtelen az ablak fel fordult. Ugyanebben a pillanatban fordult Hawes is az ablak fel. Egy aut hzott be az utcba. Egy fekete tetej, ezst szn, szemmel lthatan j karban lev 1979-es Cadillac Seville. A n, aki kiszllt a Caddybl, maga is igen j karban volt mg, magas s hossz lb, fekete kabtja a hajval egyszn. Hawes, s Brown a fenti ablakbl figyeltk, ahogy egyenesen a bejrati ajthoz megy, s becsenget. Hawes megnzte az rjt.

Dolores Eisenberg Frank Sebastiani idsebb nvre volt. Szzhetvennyolc magas, fekete haj, kk szem, 38-39 ves n. Maghoz leli Marie-t, mikor Brown s Hawes visszajn a garzsbl. Mindkt n szemben knnyek. Marie bemutatta a zsaruknak. Dolores meglepettnek ltszott, hogy itt tallja ket. - Hogy vannak? - mondta, s Marie-re pillantott. - Sajnljuk, hogy alkalmatlankodnunk kell - mondta Brown. Rgi r beszdfordulat, gondolta Hawes. Hol szedhette fel Brown? - Ksznjk - mondta Dolores, aztn jra Marie-hez fordult. - Sajnlom, hogy nem rtem ide hamarabb - mondta. - Max Cincinnatiben van, dajkt kellett kertenem. Istenem, mi lesz, ha megtudja. Bolondul Frankrt. - Tudom - mondta Marie. - Szegny kicsim - mondta Dolores, s jra szorosan maghoz lelte sgornjt, majd Brownra nzett, s megkrdezte: - Anym azt mondja, maguk szerint Jimmy tette; igaz ez? - Igen valszn lehetsg - mondta Brown, s Marie-re nzett. - De mg nem talltk meg, ugye? - Nem, mg nem. - Nehz elhinni - mondta Dolores, s megrzta a fejt. - Anym azt mondja, halottszemlt kell tartaniuk. Szeretnm, ha nem tartannak! Anymat nagyon feldln. Brown reszmlt, hogy a n mg azt sem tudja, hogy a btyjt feldaraboltk. Marie nem mondta el a csaldnak? Brown gy dnttt, nem kzli a hrt. - Nos, asszonyom - mondta -, a halottszemle minden erszakos hallesetnl ktelez. - Akkor is! - mondta Dolores. Brown mg mindig Marie-t nzte. Az is eszbe jutott, nincs mg egy rja, hogy Doloresszel beszlt telefonon, s maga beszlt neki a halottszemlrl. Megprblta pontosan felidzni a telefonbeszlgets tartalmt. Hell, Dolores; nem, mg nem; lent vagyok a konyhban. Ami azt jelenti, a sgornje megkrdezte, hogy gyban volt-e mr vagy lefekdni kszlt-e, mire azt felelte; Nem, itt vagyok lent kt nyomozval". Ami azt jelenti, Doloresnek tudnia kellett, hogy itt van kt nyomoz, de akkor mirt ltszott mgis olyan meglepettnek, mikor itt

tallta ket? Brown gy dnttt, nylt krtykkal jtszik. Mern Doloresre nzett, s megkrdezte: - Idetelefonlt gy egy rval ezeltt? De a telefon megszlalt. Brown gy rezte, van Isten. Ha az elz telefoncsengs lthatan megijesztette Marie-t, akkor ettl a mostanitl hallos rmlet villant meg a szemben. A konyha fel fordult, mintha hirtelen tz ttt volna ki, nekilendlt, mintha ki akarna rohanni a hallbl, majd megllt, s gy szlt; - Fogalmam sincs... - s res tekintettel bmult a nyomozkra. - Ez most nem lehet Dolores, ugye? - krdezte Brown. - Micsoda? - krdezte Dolores rtetlenl. - Jobban teszi, ha felveszi - mondta Brown, Marie habozott. - Vegyem fel n? - krdezte Brown. - Nem, majd n... Alighanem az anysom - mondta, s irnyt vett egyenesen a konyhba, Brownnal a nyomban. Marie leakasztotta a kagylt. - Hell! - szlt bele. s hallgatott. Brown figyelte. - Magt keresik - mondta a n megknnyebblten, s tadta neki a kagylt. A nappaliban ltek, mikor Brown visszajtt a telefontl - Marie s a sgornje egyms mellett, a dvnyon, Hawes pedig velk szemben, egy fotelben. Brown bestlt, s igen nneplyesnek ltszott. - Genero - mondta Hawesnak. - Mi van? - krdezte Hawes. Brown csak gy mellkesen meghzta a flcimpjt, mieltt beszlni kezdett volna. Hawes azonnal elrtette a jelzst: kiskutya-pn akci indul. - Megtalltk a holttest tbbi rszt - mondta Brown. Marie rnzett. - A fejet s a kezeket - mondta Brown. - A folyban. Sajnlom, asszonyom - fordult Doloreshoz -, de a btyja testt feldaraboltk. Roppant knos nekem, hogy ilyen otrombn kell kzlnm nnel.

- risten! - mondta Dolores. Marie mg mindig Brownt nzte. - A kotrs fik kihztk a folybl azt az alumnumdobozt, benne a fejjel meg a kt kzzel - mondta Brown. Hawes megprblt rhangoldni a jtkra. Feszlten figyelt. - Te tudtad ezt? - krdezte Dolores Marie-tl. Marie blintott. - Tudtad, hogy...? - Igen - mondta Marie. - Mamnak nem mondtam el, tudtam, hogy milyen hatssal lenne r. - Genero vette a hvst - mondta Hawesnak Brown. - Borzasztan sajnlom, Mrs. Sebastiani, hogy mg egyszer vgig kell mennnk rajta, de meg tudn adni ismt a frje szemlylerst? - Itt van nlam - mondta Hawes. Kezdte megrteni, mirl van sz. Kabtja bels zsebbl elvette a noteszt, s fellapozta; - Frfi, fehr, harmincngy ves ... - gy van? - krdezte Brown Marie-tl. - Igen - mondta a n. - Szznyolcvan centi - mondta Hawes. - Nyolcvanhrom kil... - Mrs. Sebastiani? - Igen. Szemben megrts csillant. Hawes gy vlte, is kezdi mr felfogni, mire megy ki a jtk. Nem tudja mg pontosan, mi kvetkezik, de mr kszl r. Maga Hawes sem tudta pontosan, mi kvetkezik. De volt egy gyanja. - Haja fekete - mondta. - Szeme... - Mirt kell jra vgigmennnk az egszen? - krdezte Marie. Azonostottam mr a testet, mindenk megvan, ami... - Az csm haja fekete volt, igen - mondta Dolores halkan, s megpaskolta Marie kezt. - Szeme kk - mondta Hawes. - Szeme kk, igen - mondta Dolores. - Mint az enym. - Megint be kell mennem a vrosba? - krdezte Marie. - Megnzni azt a... amit talltak a...? - Mrs. Sebastiani - mondta Brown. - A fej, amelyet a folyban talltunk, nem hasonlt a frje fnykpre. Marie rjuk bmult. Csend.

Aztn: - Igen... teht ez... azt jelenti...? - Ez azt jelenti, hogy a halott frfi nem a maga frje - mondta Brown. - Ezek szerint valaki tvedett? - krdezte azonnal Dolores. - Azt mondja, hogy nem halt meg az csm? - Mrs. Sebastiani - mondta Brown - volna szves nagyon ide figyelni? Felolvasom a szemlylerst, amit Jimmy Brayne-rl adott nekem. - Vgkpp nem rtem, mirt kell ezt szzszor trgni - mondta Marie. Ha jl vgezn a dolgt, mr rg megtallta volna Jimmyt. Brown mr elvette a noteszt. - Fehr frfi olvasta. Harminckt szznyolcvanhrom, slya nyolcvanhrom.... - Igen - mondta a n trelmetlenl. A szemben most mr riadalom lt. Hawes ltott mr ilyen szemeket. Remnyt vesztett, csapdba esett szemek. Brown elkapta, s ezt a n is tudta. - Haja fekete, szeme barna. - Igen - mondta ismt a n. - Mrs. Sebastiani, a szeme barna! - Igen, most mondtam... - Annak a fejnek, amit a folyban talltak. Barna a szeme. - Doloreshoz fordult. - Volt az ccsnek vakblmtti hege? - krdezte. - Micsodja? - Kivettk a vakbelt valamikor? - Nem. Nem rtem, mire akar... - Volt neki sbalesete? Volt porclevlsa a... - Soha letben nem selt - mondta Dolores. Teljesen tancstalanul nzett rjuk. Marie-ra pillantott. - Marie, mirl beszlnek ezek? - Azt hiszem, tudja, mirl beszlek - mondta Brown. Marie nem felelt. - Ha nincs is a nyilvntartsban az ujjlenyomata - mondta Brown -, mg mindig ott a fej. Valaki azonostani fogja. Elbb vagy utbb ssze fogunk hozni egy pozitv azonostst. A n mg mindig nem szlt semmit. - Jimmy Brayne az, ugye? - krdezte Brown. Csend. ves. Magassga

Teljesen nyugodtan lt ott, karjt a melln sszefonva. - Mrs. Sebastiani - mondta Brown -, megmondan, hol van most a frje? - Rendrsg - mondta Brown, s jra kopogott az ajtn. A szobban csend. Aztn egy kinyl ablak csikorg zaja. - Szkik! - mondta Hawes. Brown ekkorra mr el is htrlt az ajttl, s rgsra emelte a lbt. Kitrt karjval olyan volt, mint egy rohamoz rgbijtkos. Lba elrelendlt, ciptalpa nekicsattant az ajtnak, pontosan a kilincsgomb mellett. A zr kipattant, az ajt belendlt a szobba, nyomban Brown elrenyjtott pisztollyal. Csak nehogy mg egy pisztoly legyen a szobban, gondolta Hawes. Egy alsnadrgos frfi lgott ki flig az ablakon. - Sokra rne le, miszter - mondta Brown. A frfi habozott. - Mr. Sebastiani? - krdezte Hawes. A frfi egyik lba mg mindig kvl volt az ablakprknyon. Kint nem volt tzlpcs; Hawes nem rtette, hogy a pokolba kpzelte a frfi, hogy arra meglphet. - Theo Hardeen a nevem - mondta. - Igen, a felesge emltette - mondta Hawes. - A felesgem? Nem rtem, mirl beszl. Sose rtik, mirl beszl az ember. - Mr. Sebastiani - mondta Hawes -, a felesgt jelen pillanatban a nyolcvanhetes krzet kt nyomozja viszi be Collinsworthbl... - Nekem semmifle felesgem nincs ott... - Egy lncfrsz is van nlunk a kocsiban - mondta Brown. - Talltunk egy lncfrszt a garzsban - mondta Hawes. - Egy csom vr volt a frszen - mondta Brown. - s a garzsban is volt egy csom vr - mondta Hawes. - Gyilkossg vdjval letartztatjuk, uram - mondta Brown, s a Miranda-Escobedo-trvnyt kezdte idzni. Sebastiani gy hallgatta, mintha leckt tanulna. Egyik lba mg mindig t volt vetve az ablakprknyon. - Mr. Sebastiani - mondta Hawes -, bejnne vgre az ablakbl? Sebastiani bemszott a szobba. - szrta el, mi? - krdezte.

- Mind a ketten elszrtk - mondta Brown.