CAPITALISMO Capitalismo, sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a cabo la produccin y el intercambio

de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados. Aunque tiene sus orgenes en la antigedad, el desarrollo del capitalismo es un fenmeno europeo; fue evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse establecido en la segunda mitad del siglo XIX. Desde Europa, y en concreto desde Inglaterra, el sistema capitalista se fue extendiendo a todo el mundo, siendo el sistema socioeconmico casi exclusivo en el mbito mundial hasta el estallido de la I Guerra Mundial, tras la cual se estableci un nuevo sistema socioeconmico, el comunismo, que se convirti en el opuesto al capitalista. El trmino kapitalism fue acuado a mediados del siglo XIX por el economista alemn Karl Marx. Otras expresiones sinnimas de capitalismo son sistema de libre empresa y economa de mercado, que se utilizan para referirse a aquellos sistemas socioeconmicos no comunistas. Algunas veces se utiliza el trmino economa mixta para describir el sistema capitalista con intervencin del sector pblico que predomina en casi todas las economas de los pases industrializados. Se puede decir que, de existir un fundador del sistema capitalista, ste es el filsofo escocs Adam Smith, que fue el primero en describir los principios econmicos bsicos que definen al capitalismo. En su obra clsica Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776), Smith intent demostrar que era posible buscar la ganancia personal de forma que no slo se pudiera alcanzar el objetivo individual sino tambin la mejora de la sociedad. Los intereses sociales radican en lograr el mximo nivel de produccin de los bienes que la gente desea poseer. Con una frase que se ha hecho famosa, Smith deca que la combinacin del inters personal, la propiedad y la competencia entre vendedores en el mercado llevara a los productores, "gracias a una mano invisible", a alcanzar un objetivo que no haban buscado de manera consciente: el bienestar de la sociedad. CARACTERSTICAS DEL CAPITALISMO A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su auge en la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo tuvo una serie de caractersticas bsicas. En primer lugar, los medios de produccin -tierra y capital- son de propiedad privada. En este contexto el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y servicios destinados al consumo. En segundo lugar, la actividad econmica aparece organizada y coordinada por la interaccin entre compradores y vendedores (o productores) que se produce en los mercados. En tercer lugar, tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son libres y buscan maximizar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utilizan para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. Este principio, que se denomina soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se vern obligados, debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los consumidores; el inters personal y la bsqueda de beneficios les lleva a seguir esta estrategia. En cuarto lugar, bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector pblico debe ser mnimo; se considera que si existe competencia, la actividad econmica se controlar a s misma; la actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos. Esta visin decimonnica del papel del Estado en el sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo XX. Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el capitalismo como sistema econmico no apareci hasta el siglo XIII en Europa sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a "realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras". Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo lugar en el siglo XIX. Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo que asume riesgos econmicos. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento. MERCANTILISMO Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados nacionales, el capitalismo no slo tena una faceta comercial, sino que tambin dio lugar a una nueva forma de comerciar, denominada mercantilismo. Esta lnea de pensamiento econmico, este nuevo capitalismo, alcanz su mximo desarrollo en Inglaterra y Francia. El sistema mercantilista se basaba en la propiedad privada y en la utilizacin de los mercados como forma de organizar la actividad econmica. A diferencia del capitalismo de Adam Smith, el objetivo fundamental del mercantilismo consista en maximizar el inters del Estado soberano, y no el de los propietarios de los recursos econmicos fortaleciendo as la estructura del naciente Estado nacional. Con este fin, el gobierno ejerca un control de la produccin, del comercio y del consumo. La principal caracterstica del mercantilismo era la preocupacin por acumular riqueza nacional, materializndose sta en las reservas de oro y plata que tuviera un Estado. Dado que los pases no tenan grandes reservas naturales de estos metales preciosos, la nica forma de acumularlos era a travs del comercio. Esto supona favorecer una balanza comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las exportaciones superaran en volumen y valor a las importaciones, ya que los pagos internacionales se realizaban con oro y plata. Los Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar las importaciones, fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro. Ms tarde, algunos tericos de la economa como David Hume comprendieron que la riqueza de una nacin no se asentaba en la cantidad de metales preciosos que tuviese almacenada, sino en su capacidad productiva. Se dieron cuenta que la entrada de oro y plata elevara el nivel de actividad econmica, lo que permitira a los Estados aumentar su recaudacin impositiva, pero tambin supondra un aumento del dinero en circulacin, y por tanto mayor inflacin, lo que reducira su capacidad exportadora y hara ms baratas las importaciones por lo que, al final del proceso, saldran metales preciosos del pas. Sin embargo, pocos gobiernos mercantilistas comprendieron la importancia de este mecanismo. CAPITALISMO MODERNO Dos acontecimientos propiciaron la aparicin del capitalismo moderno; los dos se produjeron durante la segunda mitad del siglo XVIII. El primero fue la aparicin en Francia de los fisicratas desde mediados de este siglo; el segundo fue la publicacin de las ideas de Adam Smith sobre la teora y prctica del mercantilismo. Los fisicratas El trmino fisiocracia se aplica a una escuela de pensamiento econmico que sugera que en economa exista un orden natural que no requiere la intervencin del Estado para mejorar las condiciones de vida de las personas. La figura ms destacada de la fisiocracia fue el economista francs Franois Quesnay, que defini los principios bsicos de esta escuela de pensamiento en Tableau conomique (Cuadro econmico, 1758), un diagrama en el que explicaba los flujos de dinero y de bienes que constituyen el ncleo bsico de una economa. Simplificando, los fisicratas pensaban que estos flujos eran circulares y se retroalimentaban. Sin embargo la idea ms importante de los fisicratas era su divisin de la sociedad en tres clases: una clase productiva formada por los agricultores, los pescadores y los mineros, que constituan el 50% de la poblacin; la clase propietaria, o clase estril, formada por los terratenientes, que representaban la cuarta parte, y los artesanos, que constituan el resto. La importancia del Tableau de Quesnay radicaba en su idea de que slo la clase agrcola era capaz de producir un excedente econmico, o producto neto. El Estado poda utilizar este excedente para aumentar el flujo de bienes y de dinero o poda cobrar impuestos para financiar sus gastos. El resto de las actividades, como las manufacturas, eran consideradas estriles porque no creaban riqueza sino que slo transformaban los productos de la clase productiva. (El confucianismo ortodoxo chino tena principios parecidos a estas ideas). Este principio fisiocrtico era contrario a las ideas mercantilistas. Si la industria no crea riqueza, es intil que el Estado intente aumentar la riqueza de la sociedad dirigiendo y regulando la actividad econmica. Las ideas de Adam Smith no slo fueron un tratado sistemtico de economa; fueron un ataque frontal a la doctrina mercantilista. Al igual que los fisicratas, Smith intentaba demostrar la existencia de un orden econmico natural, que funcionara con ms eficacia cuanto menos interviniese el Estado. Sin embargo, a diferencia de aqullos, Smith no pensaba que la industria no fuera productiva, o que el sector agrcola era el nico capaz de crear un excedente econmico; por el contrario, consideraba que la divisin del trabajo y la ampliacin de los mercados abran posibilidades ilimitadas para que la sociedad aumentara su riqueza y su bienestar mediante la produccin especializada y el comercio entre las naciones. As pues, tanto los fisicratas como Smith ayudaron a extender las ideas de que los poderes econmicos de los Estados deban ser reducidos y de que exista un orden natural aplicable a la economa. Sin embargo fue

Smith ms que los fisicratas, quien abri el camino de la industrializacin y de la aparicin del capitalismo moderno en el siglo XIX. Las ideas de Smith y de los fisicratas crearon la base ideolgica e intelectual que favoreci el inicio de la Revolucin industrial, trmino que sintetiza las transformaciones econmicas y sociales que se produjeron durante el siglo XIX. Se considera que el origen de estos cambios se produjo a finales del siglo XVIII en Gran Bretaa. La caracterstica fundamental del proceso de industrializacin fue la introduccin de la mecnica y de las mquinas de vapor para reemplazar la traccin animal y humana en la produccin de bienes y servicios; esta mecanizacin del proceso productivo supuso una serie de cambios fundamentales: el proceso de produccin se fue especializando y concentrando en grandes centros denominados fbricas; los artesanos y las pequeas tiendas del siglo XVIII no desaparecieron pero fueron relegados como actividades marginales; surgi una nueva clase trabajadora que no era propietaria de los medios de produccin por lo que ofrecan trabajo a cambio de un salario monetario; la aplicacin de mquinas de vapor al proceso productivo provoc un espectacular aumento de la produccin con menos costes. La consecuencia ltima fue el aumento del nivel de vida en todos los pases en los que se produjo este proceso a lo largo del siglo XIX. El desarrollo del capitalismo industrial tuvo importantes costes sociales. Al principio, la industrializacin se caracteriz por las inhumanas condiciones de trabajo de la clase trabajadora. La explotacin infantil, las jornadas laborales de 16 y 18 horas, y la insalubridad y peligrosidad de las fbricas eran circunstancias comunes. Estas condiciones llevaron a que surgieran numerosos crticos del sistema que defendan distintos sistemas de propiedad comunitaria o socializado; son los llamados socialistas utpicos. Sin embargo, el primero en desarrollar una teora coherente fue Karl Marx, que pas la mayor parte de su vida en Inglaterra, pas precursor del proceso de industrializacin, y autor de Das Kapital (El capital, 3 volmenes, 1867-1894). La obra de Marx, base intelectual de los sistemas comunistas que predominaron en la antigua Unin Sovitica, atacaba el principio fundamental del capitalismo: la propiedad privada de los medios de produccin. Marx pensaba que la tierra y el capital deban pertenecer a la comunidad y que los productos del sistema deban distribuirse en funcin de las distintas necesidades. Con el capitalismo aparecieron los ciclos econmicos: periodos de expansin y prosperidad seguidos de recesiones y depresiones econmicas que se caracterizan por la discriminacin de la actividad productiva y el aumento del desempleo. Los economistas clsicos que siguieron las ideas de Adam Smith no podan explicar estos altibajos de la actividad econmica y consideraban que era el precio inevitable que haba que pagar por el progreso que permita el desarrollo capitalista. Las crticas marxistas y las frecuentes depresiones econmicas que se sucedan en los principales pases capitalistas ayudaron a la creacin de movimientos sindicales que luchaban para lograr aumentos salariales, disminucin de la jornada laboral y mejores condiciones laborales. A finales del siglo XIX, sobre todo en Estados Unidos, empezaron a aparecer grandes corporaciones de responsabilidad limitada que tenan un enorme poder financiero. La tendencia hacia el control corporativo del proceso productivo llev a la creacin de acuerdos entre empresas, monopolios o trusts que permitan el control de toda una industria. Las restricciones al comercio que suponan estas asociaciones entre grandes corporaciones provoc la aparicin, por primera vez en Estados Unidos, y ms tarde en todos los dems pases capitalistas, de una legislacin antitrusts, que intentaba impedir la formacin de trusts que formalizaran monopolios e impidieran la competencia en las industrias y en el comercio. Las leyes antitrusts no consiguieron restablecer la competencia perfecta caracterizada por muchos pequeos productores con la que soaba Adam Smith, pero impidi la creacin de grandes monopolios que limitaran el libre comercio. A pesar de estas dificultades iniciales, el capitalismo sigui creciendo y prosperando casi sin restricciones a lo largo del siglo XIX. Logr hacerlo as porque demostr una enorme capacidad para crear riqueza y para mejorar el nivel de vida de casi toda la poblacin. A finales del siglo XIX, el capitalismo era el principal sistema socioeconmico mundial. Durante casi todo el siglo XX, el capitalismo ha tenido que hacer frente a numerosas guerras, revoluciones y depresiones econmicas. La I Guerra Mundial provoc el estallido de la revolucin en Rusia. La guerra tambin foment el nacionalsocialismo en Alemania, una perversa combinacin de capitalismo y socialismo de Estado, reunidos en un rgimen cuya violencia y ansias de expansin provocaron un segundo conflicto blico a escala mundial. A finales de la II Guerra Mundial, los sistemas econmicos comunistas se extendieron por China y por toda Europa oriental. Sin embargo, al finalizar la Guerra fra, a finales de la dcada de 1980, los pases del bloque sovitico empezaron a adoptar sistemas de libre mercado, aunque con resultados ambiguos. China es el nico gran pas que sigue teniendo un rgimen marxista, aunque se empezaron a desarrollar medidas de liberalizacin y a abrir algunos mercados a la competencia exterior. Muchos pases en vas de desarrollo, con tendencias marxistas cuando lograron su independencia, se tornan ahora hacia sistemas econmicos ms o menos capitalistas, en bsqueda de soluciones para sus problemas econmicos. En las democracias industrializadas de Europa y Estados Unidos, la mayor prueba que tuvo que superar el capitalismo se produjo a partir de la dcada de 1930. La Gran Depresin fue, sin duda, la ms dura crisis a la

que se enfrent el capitalismo desde sus inicios en el siglo XVIII. Sin embargo, y a pesar de las predicciones de Marx, los pases capitalistas no se vieron envueltos en grandes revoluciones. Por el contrario, al superar el desafo que represent esta crisis, el sistema capitalista mostr una enorme capacidad de adaptacin y de supervivencia. No obstante, a partir de ella, los gobiernos democrticos empezaron a intervenir en sus economas para mitigar los inconvenientes y las injusticias que crea el capitalismo. As, en Estados Unidos el New Deal de Franklin D. Roosevelt reestructur el sistema financiero para evitar que se repitiesen los movimientos especulativos que provocaron el crack de Wall Street en 1929. Se emprendieron acciones para fomentar la negociacin colectiva y crear movimientos sociales de trabajadores que dificultaran la concentracin del poder econmico en unas pocas grandes corporaciones industriales. El desarrollo del Estado del bienestar se consigui gracias al sistema de la Seguridad Social y a la creacin del seguro de desempleo, que pretendan proteger a las personas de las ineficiencias econmicas inherentes al sistema capitalista. El acontecimiento ms importante de la historia reciente del capitalismo fue la publicacin de la obra de John Maynard Keynes, La teora general del empleo, el inters y el dinero (1936). Al igual que las ideas de Adam Smith en el siglo XVIII, el pensamiento de Keynes modific en lo ms profundo las ideas capitalistas, crendose una nueva escuela de pensamiento econmico denominada keynesianismo. Keynes demostr que un gobierno puede utilizar su poder econmico, su capacidad de gasto, sus impuestos y el control de la oferta monetaria para paliar, e incluso en ocasiones eliminar, el mayor inconveniente del capitalismo: los ciclos de expansin y depresin. Segn Keynes, durante una depresin econmica el gobierno debe aumentar el gasto pblico, aun a costa de incurrir en dficit presupuestarios, para compensar la cada del gasto privado. En una etapa de expansin econmica, la reaccin debe ser la contraria si la expansin est provocando movimientos especulativos e inflacionistas. COMUNISMO Comunismo, ideologa poltica cuya principal aspiracin es la consecucin de una sociedad en la que los principales recursos y medios de produccin pertenezcan a la comunidad y no a los individuos. En teora, estas sociedades permiten el reparto equitativo de todo el trabajo en funcin de la habilidad, y de todos los beneficios en funcin de las necesidades. Algunos de los conceptos de la sociedad comunista suponen que, en ltimo trmino, no se necesita que haya un gobierno coercitivo y, por lo tanto, la sociedad comunista no tendra por qu tener legisladores. Sin embargo, hasta alcanzar este ltimo estadio, el comunismo debe luchar, por medio de la revolucin, para lograr la abolicin de la propiedad privada; la responsabilidad de satisfacer las necesidades pblicas recae, pues, en el Estado. El concepto comunista de la sociedad ideal tiene lejanos antecedentes, incluyendo La Repblica de Platn y las primeras comunidades cristianas. La idea de una sociedad comunista surgi, a principios del siglo XIX, como respuesta al nacimiento y desarrollo del capitalismo moderno. En aquel entonces, el comunismo fue la base de una serie de afirmaciones utpicas; sin embargo, casi todos estos primeros experimentos comunistas fracasaron; realizados a pequea escala, implicaban la cooperacin voluntaria y todos los miembros de las comunidades creadas participaban en el proceso de gobierno. Posteriormente, el trmino 'comunismo' pas a describir al socialismo cientfico, la filosofa establecida por Karl Marx y Friedrich Engels a partir de su Manifiesto Comunista. Desde 1917, el trmino se aplic a aquellos que consideraban que la Revolucin Rusa era el modelo poltico ideal, refundido el tradicional marxismo ortodoxo con el leninismo, creador de una verdadera praxis revolucionaria. Desde el inicio de aqulla, el centro de gravedad del comunismo mundial se traslad fuera de la Europa central y occidental; desde finales de la dcada de 1940 hasta la de 1980, los movimientos comunistas han estado frecuentemente vinculados con los intentos de los pases del Tercer Mundo de obtener su independencia nacional y otros cambios sociales, en el mbito del proceso descolonizador. LA URSS Y EL COMUNISMO MUNDIAL La relacin entre el primer Estado comunista y el resto del mundo fue, lgicamente, problemtica. Para Occidente, un gobierno comunista siempre constituira una amenaza y desde su implantacin, se intent destruirlo por la fuerza; estos intentos no hicieron ms que reforzar los esfuerzos del gobierno comunista por salvaguardar su integridad extendiendo la revolucin al resto del mundo. A pesar de su posicin aislada y amenazada, el rgimen comunista tambin necesitaba establecer relaciones comerciales y alianzas con otros pases. Entre 1945 y 1975 el nmero de pases comunistas aument espectacularmente, en parte porque los pases vencedores de la II Guerra Mundial se repartieron el mundo y, en parte, porque los movimientos revolucionarios comunistas fueron ganando fuerza en muchos pases del Tercer Mundo. Los rpidos cambios polticos ocurridos en Europa del Este, la URSS y otros lugares del mundo entre 1989 y 1991 redujeron de forma dramtica el nmero de regmenes comunistas existentes. Los gobiernos comunistas que an perduran siguen leales a las doctrinas de Marx y Lenin, pero difieren no slo en tamao y desarrollo industrial, sino tambin en la interpretacin de sus principios, objetivos y forma de gobierno. El comunismo

mundial tambin abarca numerosos movimientos que luchan por el poder y son todava ms heterogneos que los regmenes comunistas existentes. ECONOMA NEOCLSICA Los aos transcurridos entre la publicacin de los Principios de Economa (1890) de Marshall y el crac de 1929, pueden considerarse como aos de reconciliacin, consolidacin y refinamiento de la ciencia econmica. Las tres escuelas nacionales de pensamiento econmico fueron acercndose poco a poco hasta crear una nica corriente principal de pensamiento. La teora de la utilidad se redujo a un sistema axiomtico que poda aplicarse al anlisis del comportamiento del consumidor para estudiar las diversas situaciones, en funcin de, por ejemplo, los cambios en los ingresos o en los precios. El concepto de marginalidad aplicado al consumo permiti crear el concepto de productividad marginal al hablar de la produccin, y con esta nueva idea apareci una nueva teora de la distribucin en la que los salarios, los beneficios, los intereses y las rentas dependan de la productividad marginal de cada factor de produccin. El concepto de Marshall (economas y deseconomas a escala externa) fue desarrollado por uno de sus discpulos ms destacados, Alfred Pigou, para distinguir entre costes privados y costes sociales, lo que sent las bases para la formulacin de la teora del bienestar: una nueva rama dentro de la economa. De forma paralela el economista sueco Knut Wicksell y el estadounidense Irving Fisher, iban desarrollando una teora monetaria, que explicaba cmo se determinaba el nivel general de precios, diferencindolo de la fijacin individual de cada precio. Durante la dcada de 1930 la creciente armona y unidad de la economa se rompi, primero debido a la publicacin simultnea de la obra de Edward Chamberlin, Teora de la competencia monopolstica y de la de Joan Robinson, Economa de la competencia imperfecta en 1933 y segundo, por la aparicin, en 1936 de la Teora general sobre el empleo, el inters y el dinero de John Maynard Keynes. LIBERALISMO Liberalismo, doctrinario econmico, poltico y hasta filosfico que aboga como premisa principal por el desarrollo de la libertad personal individual y, a partir de sta, por el progreso de la sociedad. Hoy en da se considera que el objetivo poltico del neoliberalismo es la democracia, pero en el pasado muchos liberales consideraban este sistema de gobierno como algo poco saludable por alentar la participacin de las masas en la vida poltica. A pesar de ello, el liberalismo acab por confundirse con los movimientos que pretendan transformar el orden social existente mediante la profundizacin de la democracia. Debe distinguirse pues entre el liberalismo que propugna el cambio social de forma gradual y flexible, y el radicalismo, que considera el cambio social como algo fundamental que debe realizarse a travs de distintos principios de autoridad. EL LIBERALISMO EN TRANSICIN A mediados del siglo XIX, el desarrollo del constitucionalismo, la extensin del sufragio, la tolerancia frente a actitudes polticas diferentes, la disminucin de la arbitrariedad gubernativa y las polticas tendentes a promover la felicidad hicieron que el pensamiento liberal ganara poderosos defensores en todo el mundo. A pesar de su tendencia crtica hacia Estados Unidos, para muchos viajeros europeos era un modelo de liberalismo por el respeto a la pluralidad cultural, su nfasis en la igualdad de todos los ciudadanos y por su amplio sentido del sufragio. A pesar de todo, en ese momento el liberalismo lleg a una crisis respecto a la democracia y al desarrollo econmico. Esta crisis sera importante para su posterior desarrollo. Por un lado, algunos demcratas como el escritor y filsofo francs Jean-Jacques Rousseau no eran liberales. Rousseau se opona a la red de grupos privados voluntaristas que muchos liberales consideraban esenciales para el movimiento. Por otro lado, la mayor parte de los primeros liberales no eran demcratas. Ni Locke ni Voltaire creyeron en el sufragio universal y la mayor parte de los liberales del siglo XIX teman la participacin de las masas en la poltica pues opinaban que las llamadas clases ms desfavorecidas no estaban interesadas en los valores fundamentales del liberalismo, es decir que eran indiferentes a la libertad y hostiles a la expresin del pluralismo social. Muchos liberales se ocuparon de preservar los valores individuales que se identificaban con una ordenacin poltica y social aristocrtica. Su lugar como crticos de la sociedad y como reformadores pronto sera retomada por grupos ms radicales como los socialistas. El socialismo adopt numerosas formas en sus comienzos. Tras la muerte de Marx en 1883 muchos socialistas disentan sobre el modo de alcanzar la utopa. Karl Kautsky (izquierda), Rosa Luxemburg (centro) y Eduard Bernstein (derecha), mantuvieron ideas diferentes respecto a la implantacin del socialismo. Rosa Luxemburg viaj a Varsovia (entonces bajo control ruso) para participar en la Revolucin Rusa de 1905. Bernstein crea que el comunismo podra evolucionar sin necesidad de una revolucin. Kautsky, aunque partidario en un principio de mtodos revolucionarios, adopt criterios ms liberales en su intento de mantener la pureza del marxismo. MARGINALISMO Marginalismo, escuela y teora econmica que propugna el anlisis, comprensin y explicacin de los fenmenos microeconmicos por medio de la utilizacin de funciones matemticas, representadas en ejes de coordenadas y que han de servir para cuantificar determinadas variables. Especialmente el valor, que se

considera determinado por factores subjetivos, debido a la propia subjetividad del consumidor, y cuya satisfaccin se va reduciendo de forma progresiva en virtud de la ley de la utilidad marginal decreciente. El marginalismo naci en el siglo XIX en torno a la llamada Escuela de Lausana. Fue en la universidad de esta ciudad Suiza donde las clases de economa poltica del economista francs Lon Walras y de su sucesor, el socilogo y economista italiano Vilfredo Pareto, mostraron la presunta insuficiencia explicativa de las doctrinas liberales clsicas. En este sentido result decisiva la obra de Walras Elementos de economa poltica pura (1874), donde critic de forma abierta la teora del valor trabajo de David Ricardo y los postulados de Adam Smith. Profundamente influido por el matemtico francs Antoine Cournot, Walras introdujo de forma sistemtica el clculo matemtico en la ciencia econmica. A semejantes conclusiones, y de forma paralela, lleg otro grupo de economistas (que pasaron a ser conocidos como Escuela de Viena y cuyo mximo representante era Carl Menger), as como el economista britnico William Stanley Jevons. El marginalismo tuvo una influencia determinante en la escuela neoclsica, fundada por Alfred Marshall, el cual sistematiz las teoras econmicas clsicas incluyendo en ellas el nuevo principio de la utilidad marginal y sugiri la necesidad de adecuar las doctrinas clsicas a los acontecimientos contemporneos mediante el uso de nuevos tipos de variables. El introductor de los mtodos marginalistas en Espaa fue Jos Castaeda Chornet, con su obra Lecciones de teora econmica (1967) y la utilizacin de la econometra como mtodo de anlisis. MARXISMO Marxismo, doctrina y teora social, econmica y poltica basada en la obra de Karl Marx y sus seguidores, indisolublemente unida a dos ideologas y movimientos polticos: el socialismo y el comunismo. La obra de Marx puede dividirse entre sus primeros escritos filosficos (Manuscritos filosficos y econmicos, 1844; La ideologa alemana, 1845-1846), sus panfletos (Manifiesto Comunista, 1848), sus anlisis de acontecimientos contemporneos (El 18 brumario de Luis Bonaparte, 1852; La guerra civil en Francia, 1871) y los escritos fundamentales de su madurez (Contribucin a la crtica de la economa poltica, 1859; y, sobre todo, El capital, vol. 1, 1867; vols. 2 y 3, publicados pstumamente). Las ramificaciones de la doctrina marxista podemos encontrarlas en mbitos filosficos, econmicos, histricos, polticos y de la mayora de las ciencias sociales. Ningn otro terico ha sido tan estudiado y tan discutido durante el siglo XX como Karl Marx. La razn de este inters est lejos de ser exclusivamente acadmica. Ningn otro pensador moderno ha tenido tanta influencia sobre los movimientos polticos y sociales. Marx pretenda desvelar las leyes inherentes al desarrollo del capitalismo. Crea que cada poca histrica se caracterizaba por un modo de produccin especfico que se corresponda con el sistema de poder establecido y, por lo tanto, con una clase dirigente en perpetuo conflicto con una clase oprimida. As, la sociedad medieval estuvo caracterizada por el modo de produccin feudal, en el que la clase poseedora de la tierra obtena una plusvala del campesinado que trabajaba aqulla. Las sucesivas transiciones del sistema de esclavitud al feudalismo, y del feudalismo al capitalismo, se produjeron cuando las fuerzas productivas (es decir, los grupos relacionados con el trabajo y los medios de produccin como las mquinas) no podan seguir desarrollndose con las relaciones de produccin existentes entre las distintas clases sociales. As, la crisis que afect al feudalismo cuando el capitalismo necesitaba una creciente clase trabajadora conllev la eliminacin de las bases legales e ideolgicas tradicionales que ataban a los siervos a la tierra. La relacin fundamental del capitalismo, basada en salarios, parte de un contrato entre partes jurdicamente iguales. Los propietarios del capital (capitalistas) pagan a los trabajadores (el proletariado, poseedor nicamente de su fuerza de trabajo) salarios a cambio de un nmero de horas de trabajo acordado. Esta relacin disfraza una desigualdad real: los capitalistas se benefician de parte de lo producido por los trabajadores y no remunerado en sus salarios. Esta plusvala generada en favor de la clase capitalista proporciona a los propietarios del capital una gran riqueza y el control sobre el desarrollo econmico de la sociedad. De esta manera se estn apropiando no solamente de la riqueza, sino tambin del poder. La compleja superestructura poltica, el conjunto de leyes e ideologas, regula y refuerza este tipo de relaciones sociales. En efecto, al poseer la plusvala, los capitalistas pueden acumular riqueza y poder, determinando la direccin que seguir la sociedad. Los bienes producidos mediante el sistema capitalista deben tener valor de uso, ya que, de no tenerlo, no se podran encontrar compradores; pero, para el capitalista, tienen que tener valor de cambio: no se producen para el consumo del propio capitalista, sino para que ste pueda intercambiarlos por dinero. As, la produccin capitalista es esencialmente una produccin dirigida al intercambio y no a la satisfaccin de necesidades. La competencia hace que las empresas capitalistas ineficaces vayan a la quiebra, y se tienda a la concentracin de empresas y la creacin de monopolios, al tiempo que los mercados no dejan de crecer, pues las tcnicas productivas y las medios de intercambio estn continuamente cambiando y mejorando. Las crisis son un fenmeno inherente al capitalismo. Los capitalistas intentan aumentar la intensidad de la jornada laboral y, en consecuencia, la productividad del trabajo. Por su parte, los trabajadores, si estn organizados, resistirn. Los capitalistas intentarn ampliar los mercados, pero al mismo tiempo pagarn a sus

trabajadores el mnimo posible. Si lo consiguen, tanto el consumo como la demanda de los trabajadores disminuirn, los mercados se reducirn y el capitalismo entrar en crisis. MERCANTILISMO Mercantilismo, doctrina de pensamiento econmico que prevaleci en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y que promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nacin al lograr que las exportaciones superen en valor a las importaciones. El mercantilismo no era en realidad una doctrina formal y consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre las que cabe destacar la idea de que era preferible exportar a terceros que importar bienes o comerciar dentro del propio pas; la conviccin de que la riqueza de una nacin depende sobre todo de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la intervencin pblica de la economa es justificada si est dirigida a lograr los objetivos anteriores. Los planteamientos mercantilistas sobre poltica econmica se fueron desarrollando con la aparicin de las modernas naciones Estado; se haba intentado suprimir las barreras internas al comercio establecidas en la edad media, que permitan cobrar tributo a los bienes con la imposicin de aranceles o tarifas en cada ciudad o cada ro que atravesaban. Se foment el crecimiento de las industrias porque permitan a los gobiernos obtener ingresos mediante el cobro de impuestos que a su vez les permitan costear los gastos militares. As mismo la explotacin de las colonias era un mtodo considerado legtimo para obtener metales preciosos y materias primas para sus industrias. El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la industria, pero tambin provoc fuertes reacciones en contra de sus postulados. La utilizacin de las colonias como proveedoras de recursos y su exclusin de los circuitos comerciales dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos como la guerra de la Independencia estadounidense, porque los colonos pretendan obtener con libertad su propio bienestar econmico. Al mismo tiempo, las industrias europeas que se haban desarrollado con el sistema mercantilista crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la proteccin del Estado. Poco a poco se fue desarrollando la doctrina del librecambio. Los economistas afirmaban que la reglamentacin gubernamental slo se poda justificar si estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era la suma de todas las riquezas individuales y el bienestar de todos se poda alcanzar con ms facilidad si los individuos podan buscar su propio beneficio sin limitaciones. Este nuevo planteamiento se reflejaba sobre todo en el libro La riqueza de las naciones (1776) del economista escocs Adam Smith. El sistema de librecambio, que prevaleci durante todo el siglo XIX, empez a perder fuerza a principios del siglo XX, al replantearse los elementos filosficos del mercantilismo que originaron el neomercantilismo. Se volvieron a imponer fuertes aranceles a la importacin, por razones polticas y estratgicas y se foment la autarqua econmica como sistema contrapuesto a la interdependencia comercial de los pases. Esta tendencia volvi a cambiar de signo ms tarde, pero fue asociada con el nacionalismo y la competencia estratgica que provocaron entre otras causas la I Guerra Mundial, demostrando de esta forma que el mercantilismo tena una fuerte base poltica. MONETARISMO Monetarismo, teora macroeconmica que se ocupa de analizar la oferta monetaria. Aunque el monetarismo se identifica con una determinada interpretacin de la forma en que la oferta de dinero afecta a otras variables como los precios, la produccin y el empleo, existen, de hecho, varias escuelas de pensamiento que podran definirse como 'monetaristas'. El keynesianismo, que, a grandes rasgos, afirma que las variaciones de la oferta monetaria no tienen efectos a corto plazo sobre la economa, tambin que sta no tiende de manera automtica hacia el pleno empleo y que la poltica fiscal puede ser un instrumento efectivo para lograr el pleno empleo, se contrapone el monetarismo. Todos los monetaristas comparten su desacuerdo con estos postulados, sobre todo con respecto al primero y al ltimo. Tambin estn de acuerdo en la creencia de que la oferta monetaria es un elemento esencial para explicar la determinacin del nivel general de precios. Lo que aceptan es la idea de que la poltica monetaria puede tener efectos a corto plazo sobre la produccin, as como otros temas de menor relevancia, como puede ser la definicin de oferta monetaria. Por otra parte, si los monetaristas se limitaran a afirmar que existe una relacin proporcional entre la oferta monetaria y el nivel general de precios a largo plazo, la mayora de los economistas aceptaran esta idea, siempre que el periodo a largo plazo sea lo bastante prolongado y otras variables -como el tipo de instituciones financieras existentesse mantuvieran constantes. El monetarismo tiene una larga tradicin en la historia del pensamiento econmico; pueden encontrarse explicaciones detalladas y muy sofisticadas sobre el modo en que un aumento de la cantidad de dinero afecta a los precios, y a la produccin a corto plazo, en los escritos de mediados del siglo XVIII del economista francs Richard Cantillon y del filsofo y economista escocs David Hume. La 'teora cuantitativa del dinero' prevaleci en el monetarismo, sobre todo bajo la influencia de Irving Fisher durante el siglo XX. Esta teora se formaliz en una ecuacin que mostraba que el nivel general de precios era

igual a la cantidad de dinero multiplicada por su 'velocidad de circulacin' y dividida por el volumen de transacciones. Existe una visin alternativa de esta teora, conocida como la versin de Cambridge, que define la demanda de dinero en funcin del nivel de precios, de la renta y del volumen de transacciones. Durante la dcada de 1970, sobre todo durante el periodo en que el pensamiento econmico estuvo dominado por las ideas de Milton Friedman y la Escuela de Chicago, se analizaba la demanda de dinero de los individuos de igual forma que la de cualquier otro bien -la demanda depende de la riqueza de cada individuo y del precio relativo del bien en cuestin. En concreto, se consideraba que la solicitud de dinero dependa de una serie de variables, incluyendo la riqueza (que se puede estimar considerando el nivel de ingresos), la diferenciacin de la fortuna personal entre capital humano y no humano (el primero tiene mucha menos liquidez que el segundo), el nivel de precios, la tasa de rendimiento esperado de otros activos (que depende a su vez del tipo de inters y de la evolucin de los precios) y de otras variables determinantes de la utilidad que reporta la mera posesin del dinero. Al considerar que el dinero es una parte de la riqueza de las personas se est suponiendo que stas intentarn eliminar la diferencia entre la cantidad de dinero real (es decir, el dinero nominal dividido por el nivel general de precios) que tienen y la cantidad que quieren tener disponible, comprando o vendiendo activos y pasivos -por ejemplo, la adquisicin de bonos- o cambiando el flujo de ingresos y gastos. Los keynesianos tienden a subrayar el primer mtodo de ajuste, mientras que los primeros monetaristas destacan la importancia del segundo; los monetaristas actuales tienden a aceptan la validez de ambos mtodos. Por tanto, la idea bsica de la economa monetarista consiste en analizar en conjunto la demanda total de dinero y la oferta monetaria. Las autoridades econmicas tienen capacidad y poder para fijar la oferta de dinero nominal (sin tener en cuenta los efectos de los precios) ya que controlan la cantidad que se imprime o acua as como la creacin de dinero bancario. Pero la gente toma decisiones sobre la cantidad de efectivo real que desea obtener. Veamos cmo se produce el ajuste entre oferta y demanda. Si, por ejemplo, se crea demasiado dinero, la gente intentar eliminar el exceso comprando bienes o activos (ya sean reales o financieros). Si la economa est en una situacin de pleno empleo, el aumento del gasto o bien incrementar los precios de los productos nacionales o bien provocar un dficit de balanza de pagos que har que el tipo de cambio se deprecie, aumentando as el precio de los bienes importados. En ambos casos, esta subida provocar una reduccin de la cantidad de dinero real disponible. A medida que se compran activos financieros como los bonos, el aumento del precio de stos reduce el tipo de inters que, a su vez, estimula la inversin, y por tanto el nivel de actividad econmica. El aumento de sta, y por tanto de los ingresos, incrementa la peticin de dinero. As, la demanda total de dinero real se igualar con el exceso de oferta gracias al aumento de los precios (que reduce el dinero real en circulacin) y de los ingresos (que potencia la demanda de saldos monetarios). Otro principio del monetarismo es que los niveles deseados de saldos monetarios reales tienden a variar con lentitud, mientras que los cambios de los saldos nominales son instantneos y dependen de la actuacin de las autoridades monetarias. Esta afirmacin implica que las variaciones de los precios o los ingresos nominales responden, por obligacin, a alteraciones en la oferta de dinero, lo que constituye el punto de partida de la tesis de Friedman segn la cual la inflacin es slo un fenmeno monetario. En otras palabras, la demanda de saldos monetarios reales es estable y depende sobre todo de la riqueza real (aunque, a corto plazo, depende tambin de otras variables). Las variaciones en la oferta de saldos reales provienen de cambios en la oferta de dinero o de modificaciones en los precios. Si se producen estos cambios, los individuos intentarn volver a la situacin inicial mediante los mecanismos de ajuste antes mencionados, que, a su vez, tendrn efectos a corto plazo sobre la economa. Algunas escuelas monetaristas no estn de acuerdo con la existencia de estos efectos debido a los principios de las 'expectativas racionales' que afirman que las variaciones de los precios se anticipan y producen en el acto, por lo que ningn agente econmico tiene motivos para reaccionar y variar su oferta o demanda de bienes o de trabajo. RADICALISMO Radicalismo, miembros de un movimiento que defiende el cambio extremo de instituciones sociales y polticas. El trmino se utiliz por primera vez en sentido poltico en Inglaterra, cuando el estadista britnico Charles James Fox pidi una reforma radical que extendiera el derecho de voto al sufragio universal. El trmino radical pasara luego a designar a los que estaban a favor de la reforma parlamentaria. Tras la aprobacin del proyecto de Reforma de 1832 (que beneficiaba ante todo a la clase media), un grupo de radicales aliados con la faccin whig del Parlamento luch para extender el voto a la clase trabajadora. Cuando el sufragio volvi a ampliarse gracias al proyecto de Reforma de 1867, los radicales organizaron a los nuevos votantes y lograron transformar al partido whig en el Partido Liberal de finales del siglo XIX. Los radicales britnicos, encabezados por el filsofo James Mill, el jurista y filsofo Jeremy Bentham, y el economista poltico David Ricardo, crearon una filosofa basada en el utilitarismo (cuyo lema era "la mayor felicidad posible para el mayor nmero de hombres"). Defendan que los individuos son libres en la medida en que no se limite su vida comercial, para lo que proponan la supresin de todas las restricciones sociales y polticas de las relaciones econmicas.

El radicalismo britnico constitua un esfuerzo por establecer la expansin econmica privada como principio del estado moderno. En Francia, antes de la revolucin de 1848, un radical era un partidario del sufragio universal. Despus de 1869 el estadista francs Georges Clemenceau lider una faccin radical en contra del republicanismo moderado, y en 1881, exigi profundas reformas. Naca as en 1901 el Partido Radical Socialista. En Amrica Latina la organizacin de grupos polticos afines al radicalismo tuvo lugar a finales del siglo XIX como reaccin a las tendencias conservadoras del liberalismo. El radicalismo chileno naci en 1857 con la escisin de un grupo liberal opuesto a estas tendencias; treinta aos despus se organiz el Partido Radical Chileno como tal. En Argentina los radicales tambin han representado un papel importante en la historia a travs de la Unin Cvica Radical, fundada en 1891. Hoy en da el trmino radical se emplea con frecuencia para indicar un liberalismo extremo, y el trmino reaccionario se le aplica al que apoya un conservadurismo extremo. Los conceptos izquierda y derecha, han sido relacionados con cada una de estas dos posturas. El comunismo es un ejemplo de extremismo radical de izquierda, mientras que el fascismo representa al extremismo de derechas. En los aos 70 el concepto radical es reivindicado en Europa por importantes sectores de la izquierda. En Italia, Espaa y Alemania, retomando la nocin de radicalismo defendida por Karl Marx ("crtica que llega a la raz"), resurgieron diversas formaciones sociopolticas. Marco Panella, Leonardo Sciascia, Bernard HenryLevy, Fernando Savater o Fernando Snchez-Drag fueron algunas de las personalidades que apoyaron el renacer de este movimiento. SOCIALISMO Socialismo, trmino que, desde principios del siglo XIX, designa aquellas teoras y acciones polticas que defienden un sistema econmico y poltico basado en la socializacin de los sistemas de produccin y en el control estatal (parcial o completo) de los sectores econmicos, lo que se opona frontalmente a los principios del capitalismo. Aunque el objetivo final de los socialistas era establecer una sociedad comunista o sin clases, se han centrado cada vez ms en reformas sociales realizadas en el seno del capitalismo. A medida que el movimiento evolucion y creci, el concepto de socialismo fue adquiriendo diversos significados en funcin del lugar y la poca donde arraigara. Si bien sus inicios se remontan a la poca de la Revolucin Francesa y los discursos de Franois Nel Babeuf, el trmino comenz a ser utilizado de forma habitual en la primera mitad del siglo XIX por los intelectuales radicales, que se consideraban los verdaderos herederos de la Ilustracin tras comprobar los efectos sociales que trajo consigo la Revolucin Industrial. Entre sus primeros tericos se encontraban el aristcrata francs conde de Saint-Simon, Charles Fourier y el empresario britnico y doctrinario utpico Robert Owen. Como otros pensadores, se oponan al capitalismo por razones ticas y prcticas. Segn ellos, el capitalismo constitua una injusticia: explotaba a los trabajadores, los degradaba, transformndolos en mquinas o bestias, y permita a los ricos incrementar sus rentas y fortunas an ms mientras los trabajadores se hundan en la miseria. Mantenan tambin que el capitalismo era un sistema ineficaz e irracional para desarrollar las fuerzas productivas de la sociedad, que atravesaba crisis cclicas causadas por periodos de superproduccin o escasez de consumo, no proporcionaba trabajo a toda la poblacin (con lo que permita que los recursos humanos no fueran aprovechados o quedaran infrautilizados) y generaba lujos, en vez de satisfacer necesidades. El socialismo supona una reaccin al extremado valor que el liberalismo conceda a los logros individuales y a los derechos privados, a expensas del bienestar colectivo. Sin embargo, era tambin un descendiente directo de los ideales del liberalismo poltico y econmico. Los socialistas compartan con los liberales el compromiso con la idea de progreso y la abolicin de los privilegios aristocrticos aunque, a diferencia de ellos, denunciaban al liberalismo por considerarlo una fachada tras la que la avaricia capitalista poda florecer sin obstculos. Gracias a Karl Marx y a Friedrich Engels, el socialismo adquiri un soporte terico y prctico a partir de una concepcin materialista de la historia. El marxismo sostena que el capitalismo era el resultado de un proceso histrico caracterizado por un conflicto continuo entre clases sociales opuestas. Al crear una gran clase de trabajadores sin propiedades, el proletariado, el capitalismo estaba sembrando las semillas de su propia muerte, y, con el tiempo, acabara siendo sustituido por una sociedad comunista. En 1864 se fund en Londres la Primera Internacional, asociacin que pretenda establecer la unin de todos los obreros del mundo y se fijaba como ltimo fin la conquista del poder poltico por el proletariado. Sin embargo, las diferencias surgidas entre Marx y Bakunin (defensor del anarquismo y contrario a la centralizacin jerrquica que Marx propugnaba) provocaron su ruptura. Las teoras marxistas fueron adoptadas por mayora; as, a finales del siglo XIX, el marxismo se haba convertido en la ideologa de casi todos los partidos que defendan la emancipacin de la clase trabajadora, con la nica excepcin del movimiento laborista de los pases anglosajones, donde nunca logr establecerse, y de diversas organizaciones anarquistas que arraigaron en Espaa e Italia, desde donde se extendieron, a travs de sus

emigrantes principalmente, hacia Sudamrica. Tambin aparecieron partidos socialistas que fueron ampliando su capa social (en 1879 fue fundado el Partido Socialista Obrero Espaol). La transformacin que experiment el socialismo al pasar de una doctrina compartida por un reducido nmero de intelectuales y activistas, a la ideologa de los partidos de masas de las clases trabajadoras coincidi con la industrializacin europea y la formacin de un gran proletariado. Los socialistas o socialdemcratas (por aquel entonces, los dos trminos eran sinnimos) eran miembros de partidos centralizados o de base nacional organizados de forma precaria bajo el estandarte de la Segunda Internacional Socialista que defendan una forma de marxismo popularizada por Engels, August Bebel y Karl Kautsky. De acuerdo con Marx, los socialistas sostenan que las relaciones capitalistas iran eliminando a los pequeos productores hasta que slo quedasen dos clases antagnicas enfrentadas, los capitalistas y los obreros. Con el tiempo, una grave crisis econmica dejara paso al socialismo y a la propiedad colectiva de los medios de produccin. Mientras tanto, los partidos socialistas, aliados con los sindicatos, lucharan por conseguir un programa mnimo de reivindicaciones laborales. Esto qued plasmado en el manifiesto de la Segunda Internacional Socialista y en el programa del ms importante partido socialista de la poca, el Partido Socialdemcrata Alemn (SPD, fundado en 1875). Dicho programa, aprobado en Erfurt en 1890 y redactado por Karl Kautsky y Eduard Bernstein, proporcionaba un resumen de las teoras marxistas de cambio histrico y explotacin econmica, indicaba el objetivo final (el comunismo), y estableca una lista de exigencias mnimas que podran aplicarse dentro del sistema capitalista. Estas exigencias incluan importantes reformas polticas, como el sufragio universal y la igualdad de derechos de la mujer, un sistema de proteccin social (seguridad social, pensiones y asistencia mdica universal), la regulacin del mercado de trabajo con el fin de introducir la jornada de ocho horas reclamada de forma tradicional por anarquistas y sindicalistas y la plena legalizacin y reconocimiento de las asociaciones y sindicatos de trabajadores. Los socialistas crean que todas sus demandas podan realizarse en los pases democrticos de forma pacfica, que la violencia revolucionaria poda quizs ser necesaria cuando prevaleciese el despotismo (como en el caso de Rusia) y descartaban su participacin en los gobiernos burgueses. La mayora pensaba que su misin era ir fortaleciendo el movimiento hasta que el futuro derrumbamiento del capitalismo permitiera el establecimiento del socialismo. Algunos -como por ejemplo Rosa Luxemburg- impacientes por esta actitud contemporizadora, abogaron por el recurso de la huelga general de las masas como arma revolucionaria si la situacin as lo requera. El SPD proporcion a los dems partidos socialistas el principal modelo organizativo e ideolgico, aunque su influencia fue menor en la Europa meridional. En Gran Bretaa los poderosos sindicatos intentaron que los liberales asumieran sus demandas antes que formar un partido obrero independiente. Hubo, pues, que esperar hasta 1900 para que se creara el Partido Laborista, que no adopt un programa socialista dirigido hacia la propiedad colectiva hasta 1918. UTILITARISMO Utilitarismo (del latn, utilis, 'til'), en el mbito de la tica, la doctrina segn la cual lo que es til es bueno, y por lo tanto, el valor tico de la conducta est determinado por el carcter prctico de sus resultados. El trmino utilitarismo se aplica con mayor propiedad al planteamiento que sostiene que el objetivo supremo de la accin moral es el logro de la mayor felicidad para el ms amplio nmero de personas. Este objetivo fue tambin considerado como fin de toda legislacin y como criterio ltimo de toda institucin social. En general, la teora utilitarista de la tica se opone a otras doctrinas ticas en las que algn sentido interno o facultad, a menudo denominada conciencia, acta como rbitro absoluto de lo correcto y lo incorrecto. El utilitarismo est asimismo en desacuerdo con la opinin que afirma que las distinciones morales dependen de la voluntad de Dios y que el placer que proporciona un acto al individuo que lo lleva a cabo es la prueba decisiva del bien y del mal. TRABAJO DE PALEY Y BENTHAM El utilitarismo fue enunciado en su expresin ms caracterstica por el telogo britnico William Paley en sus Principios de Moral y Filosofa poltica (1785) y por el jurista y filsofo britnico Jeremy Bentham en su Introduccin a los Principios de moral y legislacin (1789). En la obra de Paley, el utilitarismo se combina tanto con el hedonismo individualista como con el autoritarismo teolgico, y as queda expuesto en su definicin de virtud como el "hacer (el) bien a la humanidad, por obediencia a la voluntad de Dios, y por la felicidad eterna". Bentham emple la teora utilitarista como base, no slo de un sistema tico, sino tambin de reformas polticas y legales. Mantena la necesidad de sacrificar pequeos intereses a causas ms altas o, en todo caso, de no sacrificar intereses mayores a otros menores, y por ello propuso como el objetivo tico esencial de la sociedad humana la mayor felicidad del mayor nmero de personas. Bentham trat de aclarar la doctrina del utilitarismo comparndola con la doctrina del ascetismo por un lado, y con la teora de la simpata y la antipata, por otro. Defini el ascetismo como el principio de que se deba renunciar al placer y padecer el dolor, sin esperanza de recompensa alguna. Mantena que la teora de la

simpata y la antipata estaba basada en el "principio que aprueba o desaprueba ciertas acciones, no por su tendencia a aumentar la felicidad, ni por su tendencia a disminuir la felicidad del grupo cuyos intereses estn en cuestin, sino por un motivo ms simple, porque una persona se halla a s misma dispuesta a aprobarlos o desaprobarlos: manteniendo que la aprobacin o desaprobacin son razones suficientes en s mismas, y rechazando la necesidad de buscar alguna razn extrnseca". En su exposicin de la teora del utilitarismo, no obstante, Bentham tom como postulado "cuatro leyes u orgenes de dolor y placer", a saber, el fsico, el moral, el religioso y el poltico. El origen fsico, segn Bentham, fundamenta todos los dems principios. Ms tarde trat de concebir una escala de placeres y dolor, clasificndolos en trminos de intensidad, pureza, duracin, proximidad o lejana, certeza, productividad y considerando el grado en que placer y pena estn compartidos por el mayor nmero de personas. NACIONALISMO Doctrina ideolgica que considera la creacin de un Estado nacional condicin indispensable para realizar las aspiraciones sociales, econmicas y culturales de un pueblo. El nacionalismo se caracteriza ante todo por el sentimiento de comunidad de una nacin, derivado de unos orgenes, religin, lengua e intereses comunes. Antes del siglo XVIII, momento de surgimiento de la idea de Estado nacional moderno, las entidades polticas estaban basadas en vnculos religiosos o dinsticos: los ciudadanos deban lealtad a la Iglesia o a la familia gobernante. Inmersos en el mbito del clan, la tribu, el pueblo o la provincia, la poblacin extenda en raras ocasiones sus intereses al espacio que comprendan las fronteras estatales. Desde el punto de vista histrico, las reivindicaciones nacionalistas se generaron a raz de diversos avances tecnolgicos, culturales, polticos y econmicos. Las mejoras en las comunicaciones permitieron extender los contactos culturales ms all del mbito del pueblo o la provincia. La generalizacin de la educacin en lenguas vernculas a los grupos menos favorecidos les permiti a stos conocer sus particularidades y sentirse miembros de una herencia cultural comn que compartan con sus vecinos, y empezaron as a identificarse con la continuidad histrica de su comunidad. La introduccin de constituciones nacionales y la lucha por conseguir derechos polticos otorgaron a los pueblos la conciencia de intentar determinar su destino como nacin. Al mismo tiempo, el crecimiento del comercio y de la industria prepar el camino para la formacin de unidades econmicas mayores que las ciudades o provincias tradicionales. La mayor parte de las naciones modernas se han desarrollado de modo gradual sobre la base de unos vnculos compartidos, tales como la historia, la religin y la lengua. Sin embargo, existen algunas excepciones muy llamativas como Suiza, Estados Unidos, Israel y la India. Suiza es un Estado donde no se lleg a producir nunca una comunidad lingstica o religiosa. Entre los helvticos se encuentran catlicos y protestantes; tampoco poseen un misma lengua, ya que se habla francs, alemn, rtico o italiano segn el cantn de que se trate. El nacionalismo suizo surgi por su aislamiento geogrfico en una regin montaosa y por el deseo de mantener su independencia poltica frente a otros estados que pretendan conquistarla. Estados Unidos se configur como Estado nacional a travs de la colaboracin de inmigrantes de diferentes religiones y procedencias, que slo compartan un mismo deseo de libertad religiosa, econmica y poltica. Aunque slo se hablaba una lengua, el nacionalismo estadounidense se bas ante todo en un compromiso con la idea de la libertad individual y de la existencia de un gobierno representativo, segn la tradicin britnica. Lo que en Gran Bretaa se consideraba el derecho por nacimiento de los britnicos, en Estados Unidos se convirti, gracias a la influencia del Siglo de las Luces, en el derecho natural de cualquier persona. La Declaracin de Independencia culmin esta tica de las libertades. Israel se constituy como Estado a partir de la inmigracin de diferentes grupos nacionales de judos que compartan un ideal comn basado en un nacionalismo de origen religioso que se remontaba a casi 2.000 aos. Como resultado del genocidio cometido por la Alemania nacionalsocialista antes y durante la II Guerra Mundial, la reivindicacin de un Estado por parte de los judos cobr de pronto una importante fuerza. Ms de un milln de refugiados procedentes de muchos pases emigraron a Palestina. Aprendieron hebreo, el recuperado idioma nacional, e implantaron un nuevo Estado que proclam el judasmo como religin oficial. Sin embargo, la mayora de la poblacin juda que vive en la dispora sigue siendo un grupo religioso minoritario en los pases en que reside. La India es un Estado en el que el hinduismo actu tradicionalmente como elemento de cohesin entre los heterogneos pueblos de distintas lenguas, religiones y etnias que en ella habitaban. La India alcanz la unidad nacional a travs de la influencia de ideas occidentales, y sobre todo durante su lucha contra la dominacin britnica. Los inicios del nacionalismo moderno se remontan hasta la desintegracin, al final de la edad media, del orden social feudal y de la unidad cultural (en especial la religiosa) de varios estados europeos. La vida cultural europea estaba basada en la herencia comn de ideas y actitudes transmitidas a travs del latn, el idioma de las clases con formacin. Todos los europeos occidentales profesaban entonces la misma religin: el catolicismo. El derrumbe del sistema social y econmico dominante, el feudalismo, vino acompaado del

desarrollo de comunidades ms grandes, interrelaciones sociales ms amplias y dinastas que favorecieron los valores nacionales para conseguir apoyos a su dominacin. El sentimiento nacional se vio reforzado en algunos pases durante la Reforma, cuando la adopcin del catolicismo o del protestantismo como religin nacional actu como fuerza de cohesin colectiva adiciona

Crecimiento econmico
El crecimiento econmico es el aumento de la renta o valor de bienes y servicios finales producidos por una economa (generalmente un pas o una regin) en un determinado perodo. A grandes rasgos, el crecimiento econmico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como la produccin de bienes y servicios, el mayor consumo de energa, el ahorro, la inversin, una balanza comercial favorable, el aumento de consumo de caloras per cpita, etc. El mejoramiento de estos indicadores debera llevar tericamente a un alza en los estndares de vida de la poblacin

Medida del crecimiento econmico

Habitualmente el crecimiento econmico se mide en porcentaje de aumento del Producto Interno Bruto real o PIB; y se asocia a la productividad. El crecimiento econmico as definido se ha considerado (histricamente) deseable, porque guarda una cierta relacin con la cantidad de bienes materiales disponibles y por ende una cierta mejora del nivel de vida de las personas; sin embargo, algunos autores han sealado que el crecimiento econmico puede ir acompaado de externalidades negativas, ya que dado que mide el aumento del valor de los bienes que produce una economa, evidentemente tambin est relacionado con lo que se consume o, en otras palabras, gasta. La causa por la que segn este razonamiento el crecimiento econmico puede no ser realmente deseable, es que no todo lo que se gasta es renovable, como muchas materias primas o muchas reservas geolgicas (carbn, petrleo, gas, etc).

Crecimiento y bienestar
Vase tambin: Bienestar social

El crecimiento econmico de un pas se considera importante, porque est relacionado con el PIB per cpita de los individuos de un pas. Puesto que uno de los factores estadsticamente correlacionados con el bienestar socio-econmico de un pas es la relativa abundancia de bienes econmicos materiales y de otro tipo disponibles para los ciudadanos de un pas, el crecimiento econmico ha sido usado como una medida de la mejora de las condiciones socio-econmicas de un pas; sin embargo, existen muchos otros factores correlacionados estadsticamente con el bienestar de un pas, siendo el PIB per cpita

slo uno de estos factores. Lo que ha suscitado una importante crtica hacia el PIB per cpita como medida del bienestar socio-econmico, incluso del bienestar puramente material (ya que el PIB per cpita puede estar aumentando cuando el bienestar total materialmente disfrutable se est reduciendo). Otro problema tiene que ver con que el valor de los bienes producidos o consumidos no est directamente relacionado con el bienestar, por ejemplo, podemos imaginar una sociedad en la que se produce tabaco u otra droga con efectos negativos para la salud y que contribuyen al PIB con una cantidad N, y que simultneamente se producen tratamientos mdicos que compensan los efectos por una cantidad P. Comparando con una economa idntica a la anterior pero en la que no se produzcan los productos de efectos adversos ni el tratamiento mdico compensatorio y con PIB Y0, la segunda tendra un PIB ms elevado Y0 + N + P, sin embargo, en ambas sociedades el bienestar general sera el mismo, ya en la segunda que los efectos adversos han sido compensados por los tratamientos mdicos.

Crecimiento a corto y largo plazo

La variacin a corto plazo del crecimiento econmico se conoce como ciclo econmico, y casi todas las economas viven etapas de recesin de forma peridica. El ciclo puede confundirse puesto que las fluctuaciones no son siempre regulares. La explicacin de estas fluctuaciones es una de las tareas principales de la macroeconoma. Hay diferentes escuelas de pensamiento que tratan las causas de las recesiones, si bien se ha alcanzado cierto grado de consenso (vase keynesianismo, monetarismo, economa neoclsica y neokeynesiana) Subidas en el precio del petrleo, guerras y prdidas de cosechas son causas evidentes de una recesin. La variacin a corto plazo del crecimiento econmico ha sido minimizada en los pases de mayores ingresos desde principios de los 90, lo que se atribuye en parte a una mejor gestin macroeconmica. El camino a largo plazo para el crecimiento econmico es un asunto fundamental del estudio de la economa; a pesar de las advertencias enumeradas anteriormente, el aumento del PIB de un pas suele considerarse como un aumento en el nivel de vida de sus habitantes. En perodos largos, incluso pequeas tasas de crecimiento anual pueden tener un efecto significativo debido a su conjugacin con otros factores. Una tasa de crecimiento del 2,5% anual conducira al PIB a duplicarse en un plazo de 30 aos, mientras de una tasa de crecimiento del 8% anual (experimentada por algunos pases como los cuatro dragones asiticos) llevara al mismo fenmeno en un plazo de slo 10 aos. Cuando una poblacin aumenta para ver mejoras en el nivel de vida el PIB tiene que crecer ms rpido que esa poblacin. Este anlisis busca entender porque existen tasas muy dispares de crecimiento econmico en algunas regiones del mundo.

Crecimiento histrico desde el siglo XIX

Hasta finales del siglo XIX no existieron estadsticas suficientemente detalladas para calcular el crecimiento econmico. Para el pasado, A. Maddison (2001) present clculos estimativos que en consonancia con otras fuentes muestran que el crecimiento econmico durante la Edad Media y hasta el siglo XIX fue lento.1 De 1870 hasta la Primera Guerra Mundial el crecimiento fue muy rpido. Durante la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresin de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial el crecimiento se ralentiz algo, aunque sigui siendo alto con respecto a las tasas observadas antes del siglo XIX. Tras el final de la ltima Guerra Mundial lleg la poca dorada del crecimiento econmico entre 1945 y 1970, con una expansin sin parangn histrico.2 De 1970 a la actualidad a 2007 fue ms lento, pero aun as alto; presentndose eso s un aumento de la diferencia de crecimiento entre pases ricos, que crecieron algo ms rpido, y pases pobres. Histricamente el crecimiento antes del siglo XIX entre pases ricos y pobres haba sido ms equilibrado.

Crecimiento econmico sostenido

Es un concepto relativamente nuevo dentro de la historia humana. El crecimiento del PIB por aos fue muy bajo por lo que no se tom a consideracin en los pensadores de la poca. Fue hasta despus de 1800 que el PIB per cpita poda cambiar el nivel de vida en tan solo una o dos generaciones. Las tasas de crecimiento difieren entre naciones y una variacin en la misma en el periodo de un ao tiene gran impacto sobre el nivel de ingreso per cpita en un periodo prolongado. El crecimiento de los ingresos se puede dividir en dos categoras principales: crecimiento por aumento de las rentas (p.ej. capital, trabajo) y aumentos de productividad (p.ej. las nuevas tecnologas). A largo plazo, el progreso tecnolgico es necesario a fin de mejorar los niveles de vida, ya que no es posible aumentar las rentas indefinidamente mediante el trabajo, y el intento de aadir capital al proceso de produccin constantemente topar necesariamente con amortizaciones marginales en disminucin (vase fundamentos de teora de la produccin). "Regla del 70": Cuando un pas tiene una tasa de crecimiento en su PIB de X% anual toma 70/X aos duplicar la renta. De hecho esta es una regla aproximada, aunque numricamente muy exacta, ya que el nmero de aos que se requiere para duplicar el ingreso viene dado por:

Modelos para explicar el crecimiento econmico

Modelos neoclsicos de crecimiento tradicionales
Artculo principal: Modelo de crecimiento de Solow

El modelo de crecimiento neoclsico, conocido a menudo como modelo de crecimiento de Solow (1956) fue el primer intento de guiar de forma analtica el crecimiento a largo plazo. Este modelo, como otros modelos de crecimiento tradicionales (Cass (1965), Koopmans (1965)), explica las diferencias en la renta per cpita en trminos de la acumulacin de diferentes factores. En estos modelos, las diferencias en el factor acumulado se deben a las diferencias en las tasas de ahorro (Solow), preferencias (Cass-Koopmans) u otros parmetros exgenos. El modelo de Solow predice la convergencia hacia un estado estacionario; en ese estado estacionario, todo crecimiento per capita surge del progreso tecnolgico. Partiendo de factores idnticos en lo relativo a instituciones (gobierno y bancos centrales), funciones de produccin aadidas y medidas de ahorros, todos los pases tenderan a converger hacia el mismo estado estacionario. Teniendo en cuenta que no todos los pases tienen las mismas caractersticas, es posible que no todos los pases del mundo converjan al existir diferentes niveles de estado estacionario. De hecho, examinando datos empricos, la convergencia slo es observable de forma limitada. En el modelo de crecimiento neoclsico, el crecimiento es exgeno: queda fuera del modelo, es decir, que no se explica mediante el modelo sino que se parte de la base de que tiene un valor concreto. Esto simplifica el modelo pero no explica cmo o por qu crecen las economas. La teora del crecimiento endgeno (Romer 1986, Lucas 1988) trata de "endogeneizar" el crecimiento del estado estacionario y del progreso tcnico. Esto implica explicar el crecimiento en un modelo de la economa. Las investigaciones realizadas en esta rea se han centrado en los aumentos del capital humano (p.ej. de educacin) o del cambio tecnolgico (p.ej. la innovacin). North y Thomas (1973), sostienen que los factores que contienen las funciones de produccin de los modelos neoclsicos para explicar el crecimiento no son las causas del crecimiento si no que son el crecimiento. Segn esta visin, la explicacin fundamental de las diferencias en el crecimiento son las instituciones.

El consenso de Washington y sus implicaciones para la teoria

En los 90s, Williamson public el Consenso de Washington, que se aplic a todos los pases en desarrollo para lograr el crecimiento. En 1991 mientras tanto, el Informe sobre el desarrollo mundial 1991 sostuvo que las funciones del crecimiento -acumulacin de capital, el uso eficiente de los recursos, el progreso tecnolgico y una distribucin socialmente aceptable del ingreso- se lograban mejor en pases con estabilidad macro econmica, distribucin de recursos por el mercado y apertura al comercio internacional. Sin embargo, esto no tuvo los resultados esperados. Se llego a demostrar que el crecimiento efectivamente esta ligado al comercio, pero se deban dar los incentivos para el comercio y que la liberalizacin del comercio aveces deterioraban esos

incentivos - apreciacin cambiaria-; mientras fue posible lograr el crecimiento a travs del comercio con incentivos tales como reducir los derechos a la exportacin, un tipo de cambio mas competitivo, liberalizando las exportaciones antes que las importaciones, mejorando la infraestructura para el comercio exterior o creando zonas francas. Otra razn es que centraron mas en la eficiencia frente a ampliar la productividad, y por ende el crecimiento, por lo que estas reformas no inducan el crecimiento. Si bien estas reformar se planearon para crecimiento sostenido, no se resolvieron las fallas publicas y del mercado que impiden acumular capital y aumentar la productividad. Las polticas macroeconmicas debe orientarse al crecimiento, la reduccin del dficit fiscal no debe disminuir el gasto publico de alto rendimiento, o la reduccin de los intereses mediante un aumento de deuda excesivo. Una poltica de crecimiento sostenido requiere una reduccin del riesgo y la frecuencia de crisis financieras. Los gobiernos tambin son necesarios para sostener el crecimiento, pues la discrecin es necesaria para actividades como la regulacin de las empresas de servicios pblicos y la supervisin bancaria hasta el suministro de infraestructura y servicios sociales conque es necesario establecer condiciones que permitan tomar mejores decisiones. Por ultimo, los gobiernos necesitan respaldar reformas que eliminen las restricciones al crecimiento. Otra razn es que centraron mas en la eficiencia frente a ampliar la productividad, y por ende el crecimiento, por lo que estas reformas no inducan el crecimiento. Si bien estas reformar se planearon para crecimiento sostenido, no se resolvieron las fallas publicas y del mercado que impiden acumular capital y aumentar la productividad.3

Otras explicaciones
Jevons aseguraba en el siglo XIX que las fluctuaciones econmicas se relacionaban con las manchas solares. Hoy las teoras del crecimiento econmico son muy diversas, destacan a nivel acadmico las que la buscan la explicacin en las instituciones. Las diferencias institucionales se explicaran debido a rasgos culturales, geografa, latitud, ideologa y/o accidentes histricos etc. As, por ejemplo, hoy hay quienes destacan que los pases fros como Suecia tienen mayor xito econmico que pases calurosos como Nigeria. En etapas primitivas de la historia de la Humanidad, el desarrollo econmico y cultural se concentraba en los lugares calurosos de la Tierra, como Egipto. A da de hoy, no obstante, los estados fros del Norte tienen ndices de PIB per cpita mayores que los de estados calurosos del Trpico. Este aspecto de la economa (geografa econmica)--y su influencia en migraciones humanas y estructuras polticas--fue estudiado a conciencia por Ellsworth Huntington, catedrtico de Economa en la Universidad de Yale a principios del siglo XX.

Crtica al crecimiento econmico

El crecimiento econmico afecta a todas las esferas: social, econmica, poltica... El sistema actual asocia este crecimiento con el progreso y bienestar, relacin cuestionada habitualmente por loscrticos del capitalismo. En palabras del profesor de la Autnoma de Madrid Carlos Taibo:
En la percepcin comn, en nuestra sociedad, el crecimiento econmico es, digmoslo as, una bendicin. Lo que se nos viene a decir es que all dnde hay crecimiento econmico, haycohesin social, servicios pblicos razonablemente solventes, el desempleo no gana terreno, y la desigualdad tampoco es grande. Creo que estamos en la obligacin de discutir hipercrticamente todas stas. Por qu? En primer lugar, el crecimiento econmico no genera - o no genera necesariamente - cohesin social. Al fin y al cabo, ste es uno de los argumentos centrales esgrimidos por los crticos de la globalizacin capitalista. Alguien piensa que en China hay hoy ms cohesin social que hace 15 aos? [...] El crecimiento econmico genera, en segundo lugar, agresiones medioambientales que en muchos casos son, literalmente, irreversibles. El crecimiento econmico, en tercer trmino, provoca el agotamiento de los recursos que no van a estar a disposicin de las generaciones venideras. En cuarto y ltimo lugar, el crecimiento econmico facilita el asentamiento de lo que ms de uno ha llamado, el "modo de vida esclavo"; que nos hace pensar que seremos ms felices cuantas ms horas trabajemos, ms dinero ganemos, y sobre todo, ms bienes acertemos a consumir. Por detrs de todas estas aberraciones, creo que hay 3 reglas de juego que lo impregnan casi todo en nuestras sociedades. La primera es la primaca de la publicidad, que nos obliga a comprar aquello que no necesitamos, y a menudo incluso aquello que objetivamente nos repugna. El segundo es el crdito, que nos permite obtener recursos para aquello que no necesitamos. Y el tercero y ltimo, la caducidad de los productos, que estn programados para que al cabo de un periodo de tiempo extremadamente breve, dejen de servir, con lo cual nos veamos en la obligacin de comprar otros nuevos.4

El intento de promover el crecimiento econmico por encima de cualquier otra consideracin mensurable es un sntoma de lo que se conoce como productivismo, un trmino que se suele utilizar en tono despectivo.

[editar]Los

lmites al crecimiento

El debate sobre los lmites del crecimiento trata sobre el impacto ecolgico del crecimiento y la creacin de riqueza y progreso. Muchas de las actividades necesarias para el crecimiento econmico hacen uso de fuentes de energa no renovables. Numerosos investigadores creen que estos efectos ambientales continuados pueden tener a su vez un efecto sobre los ecosistemas mundiales.

Huella ecolgica frente a IDH (2006). Se puede observar el lmite de la biocapacidad de la Tierra para ese ao: 2,1 ha globales.

Este impacto sobre el medio ambiente es lo que trata de cuantificar la huella ecolgica. As, para el ao 2005 se estim el nmero dehectreas globales (hectreas bioproductivas) por persona en 2,1. Sin embargo, para todo el mundo, el consumo se situ en 2,7. Por lo tanto, al menos para este ao (y la tendencia es creciente, pues en 2003 la huella ecolgica mundial se estim en 2.23), estuvimos sobre-consumiendo respecto de la capacidad del planeta; o lo que es lo mismo, estamos destruyendo los recursos a una velocidad superior a su ritmo de regeneracin natural. Afirman que los efectos acumulados sobre los ecosistemas imponen un lmite terico al crecimiento. Algunos recurren a la arqueologapara citar ejemplos de culturas que parecen haber desaparecido porque crecieron ms all de la capacidad de sus ecosistemas para albergarlas, como afirma por ejemplo Duncan que ocurrir tambin con nuestra civilizacin (Teora de Olduvai). Su prediccin es que los lmites al crecimiento podran acabar haciendo imposible el crecimiento basado en el consumo de fuentes de energa. La solucin que proponen es aplicar los principios del Decrecimiento: es decir, reducir el consumo y la produccin hasta niveles en los que los recursos se puedan regenerar de forma natural, a la par que se distribuye la riqueza de los pases ricos al resto del mundo. Este concepto no debe ser confundido con el de desarrollo sostenible, pues este ltimo cree que s sera posible continuar aumentando el crecimiento, a la par que se protegiese el medio ambiente. Otros son ms optimistas y creen que, si bien pueden detectarse efectos ambientales locales, los efectos ecolgicos a gran escala son menores. Los optimistas afirman que si estos cambios ecolgicos a escala mundial existen, el ingenio humano encontrar la forma de adaptarse a ellos. El ritmo o tipo de crecimiento econmico puede tener importantes consecuencias para el medio ambiente (el clima y el capital natural de los ecosistemas). La preocupacin por los posibles efectos negativos del crecimiento sobre el medio ambiente y la sociedad ha llevado a ciertos sectores cientficos a defender niveles de crecimiento menores, de donde viene la idea del decrecimiento econmico y los partidos verdes, que piensan que las economas nacionales son parte de una sociedad mundial y de un sistema ecolgico global, por lo que no pueden explotar su capacidad de crecimiento natural sin daarlos. El cientfico canadiense David Suzuki afirm en los aos 90 que los ecosistemas slo pueden soportar un crecimiento anual de entre un 1,5 y un 3 % anual, y que por lo tanto cualquier intento de conseguir mayor rendimiento por parte de la agricultura o los bosques necesariamente acabar

por canibalizar el capital natural del suelo o los bosques. Hay quien piensa que este argumento se puede aplicar incluso a las economas ms desarrolladas. Los economistas convencionales opinan que las economas avanzan gracias a los avances tecnolgicos, por ejemplo: ahora tenemos ordenadores ms rpidos que hace un ao, pero no necesariamente un nmero mayor de ordenadores. Quiz nos hayamos librado de las limitaciones fsicas apostando ms por el conocimiento que por la produccin fsica. Por otra parte es un hecho histrico que en los ltimos dos siglos el crecimiento econmico ha presentado fluctuaciones y crisis cclicas en todos y cada uno de los pases y en el mbito internacional. Todo auge econmico conduce finalmente a la recesin y la crisis, la cual termina por abrir las condiciones para la reactivacin, que a su vez despeja el camino para un nuevo auge. El ciclo econmico estudiado por Clemente Juglar, Karl Marx, Wesley Mitchell, Josepf Schumpeter, Nikolai Kondratieff y otros notables economistas, es una realidad para tener en cuenta sin la cual es imposible cualquier estimacin seria sobre el crecimiento econmico.