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Tom Cabeen: Dirigente de los testigos de Jehov se hace catlico


Autor: Por Tom Cabeen Mi experiencia con los testigos me hizo comprender que es fcil ser atrapado por una organizacin y perder el sentido de la verdadera naturaleza del cristianismo. Yo creo que la BIblia nos dice cual es nuestro proposito y que cuando nosotros nos rebelamos Dios envio a su propio hijo para rescatarnos del pecado. Dirigente en la Watchtower En el Hogar Betel (como normalmente se llama a la central de Brooklyn), me apliqu con diligencia a mi trabajo. Estaba determinado a aprender tanto como fuera posible sobre las enseanzas de la Watchtower. Mi voluntad de entregarme al trabajo y una aptitud natural para el mismo result en que me fueran asignados otras responsabilidades que generalmente estaban reservadas a gente de mayor edad que yo. Poco despus de mi llegada a Betel, mis padres comenzaron el ministerio de tiempo completo (precursorado). Mi padre fue invitado a ser superintendente de circuito (predicador viajero) y as se dedic a visitar las congregaciones de habla hispana en el suroeste y el noreste de los Estados Unidos por unos diez aos. En Nueva York fui asignado como miembro del comit de servicio de mi congregacin local a la edad de diecinueve aos y luego como anciano en 1971 a los veintin aos. Al ao siguiente fui nombrado un 'anciano betelita'. Como tal, me toc hablar en las conferencias y asambleas pblicas como representante de la Watchtower. A la edad de veintisiete aos me toc ser el discursante principal en la asamblea de distrito de Roanoke, Virginia.

En Betel se me asign a trabajar en el linotipo grande que produca la revista 'La Atalaya'. Un ao despus fui nombrado supervisor de una serie de linotipos. A los veintisiete aos fui nombrado superintendente del taller de impresin. Cultivaba amistades con miembros maduros y responsables de Betel, muchos de ellos escritores o personas que trabajaban en otras oficinas importantes a las que eran asignados los testigos ms leales y mejor formados. En esos tiempos sola tener conversaciones con ellos sobre las enseanzas de la Sociedad y el funcionamiento de la organizacin. A fines de 1973, volv a encontrarme con una joven y encantadora mujer llamada Gloria, que tambin era betelita y a quien haba conocido poco despus de su llegada a Betel en el ao 1971. Noviamos por un tiempo, nos enamoramos y nos casamos el 25 de mayo de 1974. Gloria, igual que yo, era una ferviente entusiasta de la Sociedad Watchtower y una persona muy trabajadora. Ambos habamos decidido dedicar completamente nuestras vidas como miembros de la sede principal durante los pocos aos que quedaban antes de que llegara el fin del mundo en el Armagedn. Los dos aprendimos francs y nos ofrecimos para trabajar con Testigos de habla francesa, en su mayora haitianos, en Newark, New Jersey. Surgen dudas inquietantes Aunque haba sido Testigo durante casi 10 aos (me bautic en 1959), nunca haba ledo la Biblia en su totalidad. Me decid entonces a hacerlo. Esto suscit muchas dudas que rondaban en mis pensamientos. Cuanto ms lea, ms contradicciones encontraba entre las sencillas explicaciones que ofrecan las Escrituras y mis creencias como Testigo. Al principio atribu mi falta de comprensin a mi juventud e inexperiencia. Pero, con el transcurrir del tiempo, el respeto y confianza que me conferan mis pares comenz a incrementarse. A esta altura, comenc a hablar cautelosamente de mis dudas sobre la Biblia con miembros mayores y bien respetados de la sede principal. Me sorprendi descubrir que haba muchos de ellos que tenan los mismos problemas que yo y tambin la forma en la que abiertamente hablaban de esos asuntos. Empec a mirar a las enseanzas de la Watchtower desde diferentes puntos de vista a partir de la publicacin del libro 'Ayuda para Entender la Biblia' en 1971. Se produjeron cambios en la organizacin que dejaron la puerta abierta al examen de otras enseanzas fundamentales. Me preguntaba 'si nos hemos equivocado pensando que ciertas actividades estaban slidamente basadas en las Escrituras, no podramos acaso tambin estar equivocados en las doctrinas?' Yo no era el nico que
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se preguntaba esas cosas. Durante la dcada de los 70, una creciente cantidad de personas sinceras de la sede principal comenz a leer las otras traducciones bblicas aparte de la Traduccin del Nuevo Mundo de Watchtower y tambin comentarios bblicos. Empezamos a reunirnos en grupos informales en los que estudibamos y debatamos abiertamente, sin la 'asistencia' de las publicaciones de Watchtower. Para 1979, me convenc de que no haba forma de reconciliar algunas enseanzas claves de Watchtower con la Biblia. Sin embargo, todava confiaba en que Dios estaba guiando a la organizacin, de modo que yo crea que se avecinaban grandes cambios. Los aguard con ansiosa expectativa. Por otra parte, mi esposa Gloria, estaba descontenta en Betel. Sus dificultades no eran principalmente de ndole doctrinaria sino que tenan que ver con la manera en que eran tratadas las personas. Deseaba abandonar Betel para tener hijos. A mi manera de ver, la cronologa de la Watchtower era correcta. Por lo tanto, no lograba entender por qu todo el mundo quera irse faltando ya poco para el fin del mundo. Le mencion el tema a un amigo de confianza del Cuerpo Gobernante, Ray Franz. Me dio una copia de una carta que haba sido escrita a la Sociedad Watchtower por Carl Olof Jonsson, un Testigo miembro del cuerpo directivo de Suecia. Jonsson present pruebas irrefutables de que la cronologa de Watchtower contena serios errores. La lgica que utilizaba y la documentacin que presentaba eran slidas y de gran erudicin. Le la evidencia una y otra vez. Finalmente, me convenc. Lo que resultaba difcil de aceptar no era el error en s mismo, sino su consecuencia: la cronologa era y es absolutamente esencial para determinar la afirmacin de la Sociedad Watchtower de que es el 'canal de comunicacin' de Dios con la humanidad en el breve perodo previo al fin del mundo. Comenc a considerar seriamente la posibilidad de que la Sociedad Watchtower no era lo que sostena ser. Pareca existir la certeza de que los lderes de la Sociedad en el mejor de los casos haban sido inducidos al error, o en el peor de los casos eran hipcritas y falsos profetas. Si bien yo haba disfrutado muchsimo estar a su servicio y amaba de verdad a mis hermanos y hermanas Testigos, pareca prcticamente seguro que mi partida definitiva era inevitable. As muri en m el deseo de apoyar activamente algo en lo que ya no crea. Mi funcin en la sede principal haba llegado a su fin. En medio de este perodo de confusin, mis padres vinieron a Nueva York desde Texas para visitarnos. A raz de algunos comentarios que hice acerca de la excomunin de algunos de nuestros amigos ntimos, intuyeron que mi actitud incondicional anterior de apoyo a la organizacin estaba cambiando. Les asegur que nunca abandonara a Dios, Jesucristo o la Biblia pero que no poda negar que tena serias dudas relacionadas con la autoridad de la organizacin. Pero ya sin la fe en la cronologa de la Watchtower, no exista ningn motivo para posponer nuestro deseo de formar una familia. Decidimos irnos de Betel lo ms pronto posible. Nos marchamos el 15 de julio de 1980. Todava no estaba preparado para alejarme de toda mi comunidad. Toda nuestra vida estaba ligada con los Testigos de Jehov. Tambin tena la impresin de que estaramos en una situacin ms favorable para que nuestros padres comprendieran cmo haba cambiado mi forma de pensar si an mantenamos una relacin. Las cosas no salieron como esperaba. Ese fue el comienzo de un profundo distanciamiento que dur un cuarto de siglo. Continu incrementndose hasta que me encontr casi completamente aislado de mis padres. Nunca pude reconciliarme con mi padre antes de que falleciera en el 2002. Todava lo amo y le echo de menos. Todo estaba por dar un vuelco total. Tenamos que recomenzar nuestras vidas. Carecamos de dinero, pues haba pasado los doce aos previos como voluntarios sin salario. Haba estudiado mucho y tena experiencia laboral y conocimientos tcnicos, pero no tena ttulo universitario. Le ped prestados 300 dlares a mi suegro para trasladarme a Lancaster, Pennsylvania, con lo poco que tenamos. Vivimos con los padres de Gloria durante diez semanas hasta que pude conseguir un empleo y encontrar un lugar donde vivir. Expulsado (excomulgado) de la hermandad de los Testigos de Jehov Tuvimos que abandonar la sede principal por propia voluntad pero todava la organizacin me tena una gran estima, de modo que poco despus de llegar a Pennsylvania, me nombraron miembro del cuerpo de ancianos. Tena dudas, pero no encontraba motivos para alejarme de los Testigos de Jehov, siempre que mi relacin con ellos no requiriera incumplir con lo que me dictaba la conciencia. Sin embargo, descubr que esa meta era cada vez ms difcil, ya que la tendencia general de las publicaciones de la Watchtower durante esos meses consista en advertencias contra los que no concordaban con sus enseanzas a los que tildaba de 'apostatas' y merecedores de la condena eterna. Despus de
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un ao aproximadamente, renunci a mi cargo de anciano. Para entonces, tenamos un hijo, Matthew, que haba nacido el 9 de agosto de 1981. Alrededor de un ao y medio despus, los miembros del consejo de la congregacin de Lancaster, pidieron hablar con Gloria y conmigo luego del habitual Reunin de Servicio de los jueves a la noche. Result ser una sesin judicial informal. Me interrogaron (en presencia de Gloria) durante ms de una hora acerca de si tena algunas 'dudas.' El nico tema especfico por el cual fui interrogado era si crea o no que la Sociedad Watchtower era una organizacin de Jehov. Respond que Dios haba obrado a travs de los Testigos de Jehov pero que no estaba dispuesto a limitarse a obrar exclusivamente a travs de ellos. El es Dios, despus de todo, manifest y puede hacer todo lo que quiera. La reunin finaliz sin que se tomaran medidas. Si bien habamos sido bastante activos con la congregacin durante ms de dos aos y medio, pocos, si es que los haba, saban que tenamos dudas. No obstante, en menos de un par de das, muchos haban odo que ramos 'escpticos'. Nos pidieron que asistisemos a otra reunin breve un par de semanas despus. Los miembros del consejo nos hicieron saber que dado que nuestras dudas en la congregacin eran 'vox populi', tenan que tomar alguna medida. Mencion que ninguna persona de la congregacin saba nada de nuestras dudas antes de que los ancianos se reunieran con nosotros. Era obvio que los mismos miembros del consejo haban difundido esa idea luego de nuestra reunin. `La esposa de un anciano le haba mencionado a una cuada de Gloria algunos detalles de la reunin. Uno de los miembros del consejo respondi, 'Cmo se lleg a conocer la informacin no es el tema que interesa. Ahora que es de dominio pblico, debemos tomar medidas'. Anunciaron su decisin de expulsarnos. Esto significaba que a nuestra familia y amigos se les requerira que nos rechazaran o de lo contrario, seran tambin expulsados. Nosotros tuvimos la impresin de que la decisin de expulsarnos haba sido tomada antes de que se reunieran con nosotros, sobre la base de factores que no eran ni pruebas ni nuestro propio testimonio. Resultaba evidente que no servira para nada apelar la decisin. De esta manera terminaron casi tres dcadas de nuestra relacin con los Testigos de Jehov. Nuestra comunidad religiosa nos haba rechazado y ahora estbamos solos. Obra Dios a travs de una organizacin? A pesar de la forma en que fuimos tratados, haba muchas cosas admirables en los Testigos que yo estaba seguro que eran correctas. Haba descubierto el error, pero lo que quera era la verdad. Necesitaba alguna manera confiable de saber cules enseanzas de la Watchtower eran reales y cules eran falsas. Debido a que una vez cre que Dios empleaba a la organizacin de la Watchtower como un canal exclusivo para comunicarse con sus fieles, concentr mis reflexiones en ese tema. Mi esperanza era poder escribir un ensayo que ayudara a mis padres (ms que nada) a entender por qu haba modificado algunas de mis opiniones sobre la Sociedad Watchtower. Empleando mi concordancia y el diccionario bblico, comenc minuciosamente a buscar en las Sagradas Escrituras evidencias en cuanto a si Dios alguna vez haba usado o no alguna organizacin como instrumento oficial para comunicarse directamente con la humanidad. Conclu que no y publiqu mi ensayo en un artculo que titul 'Obra Dios a travs de una organizacin?' Con los aos, fue traducido a varios idiomas y tuvo una circulacin bastante amplia entre los Testigos que se separaban de la organizacin, especialmente cuando el Internet comenz a utilizarse masivamente. Si bien en ese momento actu sin sentimiento de culpa, siento un poco de tristeza por el xito que tuve y debo aceptar el hecho de que mis escritos probablemente inducieron a muchos al error. Inicialmente, no entenda la diferencia entre las organizaciones humanas y la verdadera iglesia, el Cuerpo de Cristo. Ms tarde, correg mi artculo para demostrar que Cristo estaba orgnicamente unido a Su Cuerpo, lo que no suceda con las organizaciones humanas. Pero todava tena mucho que aprender sobre lo que Jess haba iniciado y preservado: una iglesia visible; un cuerpo vivo en el que El mora. Una mano tendida hacia los ex Testigos Luego de marcharme de Betel, me mantuve en contacto con ex Testigos amigos y trab amistad con algunos nuevos. Comenz a formarse una red cada vez mayor, mediante la cual se intercambian palabras de consuelo y aliento. Durante el verano de 1983, mi amigo Peter Gregerson nos invit a nosotros y a varios Testigos a una reunin, en la que se decidi dar carcter oficial al grupo en forma de un ministerio. A nuestro grupo lo llamamos 'Biblical Research and Commentary Incorporated', BRCI para abreviar.
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El objetivo era producir materiales y proporcionar apoyo a los Testigos que se separaban, para facilitarles la penosa transicin de la Sociedad Watchtower al 'mundo exterior'. El siguiente veranoen 1984la primera de varias reuniones anuales se celebr en Gadsden, Alabama. Muchos Testigos expulsados tienen miembros de la familia o cnyuges que an siguen siendo leales a la organizacin. Nos pareca que un nombre mas bien neutral poda facilitar el envo de materiales a alguien sin alertar a los miembros de la familia que eran Testigos sobre el hecho de que el destinatario estaba hablando a un ex testigo, lo cual estaba terminantemente prohibido. Por lo que yo recuerdo, Ray Franz sugiri el nombre, aunque nunca fue miembro del directorio de BRCI. Establecimos una lnea telefnica confidencial de ayuda para confortar a las personas que se sentan dolidas por dejar la organizacin de la Watchtower. Poco despus de su publicacin, mi artculo sobre la Organizacin era siempre incluido en el paquete informativo que se enviaba a los que llamaban a la Lnea de Ayuda de BRCI. Experiencia eclesistica Durante aproximadamente los primeros siete aos, Gloria y yo lemos y estudiamos la Biblia por nuestra cuenta o con otros ex Testigos con los que nos reunamos semana por medio en un pequeo grupo de apoyo. Formamos fuertes lazos sociales con estos queridos amigos pero nuestro crecimiento espiritual fue lento. Generalmente, nuestros debates se centraban ms en cosas en las que alguna vez creamos que eran verdad pero que habamos rechazado. A menudo volvamos sobre lo mismo cada vez que nos reunamos. Finalmente Gloria dijo, 'Ya estoy cansada de examinar una y otra vez las mismas cosas de siempre. Quiero aprender algo nuevo y verdadero sobre Cristo!' Tambin ya haba llegado nuestro segundo hijo, James, nacido el 22 de noviembre de 1986. A medida que nuestros hijos comenzaban a crecer, sentimos cada vez ms la necesidad de encontrar cristianos que creyeran en la Biblia con los que nuestros hijos pudieran relacionarse. Muchos de los nios de nuestro barrio eran educados como humanistas seculares y no compartan ni nuestros principios cristianos ni nuestros puntos de vista sobre la importancia de agradar a Dios. Probamos con una iglesia del lugar y enseguida nos hicimos amigos del pastor y su esposa. Cuando se enter sobre mi currculum, me pidi que me hiciera cargo de una clase de escuela dominical para adultos. Me sorprendi que no me pidiera ms detalles sobre mis verdaderas creencias. Ni siquiera asisti a la clase para ver lo que enseaba. Esto me pareci extrao, pues para m, la precisin doctrinaria era todava importante. Pero siempre enseaba la 'ortodoxia' en el sentido de que poda respaldar mis enseanzas tanto a partir de las Sagradas Escrituras como a partir de comentarios protestantes que gozaban de respeto. Ni Gloria ni yo jams nos hicimos miembros de esa iglesia. No queramos incorporarnos a ninguna organizacin religiosa. Despus de ensear all durante alrededor de un ao, el pastor me pidi a su pesar que dejara mi puesto de maestro, ya que opinaba que no poda tener a alguien que diera clases y que a la vez no fuera miembro de la iglesia. Creo que tena razn. Fue una buena experiencia en trminos generales. Empezamos a hacer amigos cristianos. Nos enteramos que no todos los cristianos evanglicos estaban totalmente convencidos sobre la verdad doctrinal como lo estbamos nosotros. Buscbamos una comunidad de creyentes que tuvieran muchos nios y una gran cantidad de programas para ellos. Finalmente, nos fuimos adaptando poco a poco a una hermandad bautista evanglica independiente. Ah conocimos a muchos cristianos excelentes y rpidamente nos involucramos en actividades eclesisticas. Unos meses despus de que comenzramos a asociarnos con esa iglesia, otra vez me pidieron que diera clases bblicas para adultos, actividad que desempe ininterrumpidamente durante catorce aos. Lecciones de Historia A fines de la dcada de los 90, comenc a trabajar en otro artculo con el objeto de complementar el que haba escrito acerca de la organizacin. Mi intencin era ayudar a ex Testigos a encontrar otros creyentes y a relacionarse con ellos. Quera que se sintieran cmodos ayudndolos a comprender que muchas iglesias actuales ensean y rinden culto en forma similar a los discpulos del siglo primero. Pens que sera de utilidad mostrar cmo eran los primeros cristianos, cmo estaban estructuradas sus congregaciones, cmo viva y rendan culto y en qu aspectos se diferenciaban de las enseanzas y la prctica de los Testigos de Jehov.

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________________________________________ Quera que comprendieran que vivir como cristianos era lo que ms importaba y los alentaba a incorporarse a cualquier hermandad cristiana centrada en la Biblia. Comenc empleando solamente las Escrituras y pronto me di cuenta que tantas cosas que se ensean y practican en las iglesias no pueden fundamentarse directamente a partir de las Escrituras solamente. Termin comprando libros de historiacon el tiempo obtuve docenas de ellosadems de hacer mucha investigacin en el Internet. Cuando termin de escribir 'Dnde est el Cuerpo de Cristo?' recib algunos lindos comentarios. Pero lo que iba descubriendo suscitaba en mi mente muchas ms preguntas que respuestas. ________________________________________ Un cambio de visin fundamental Mientras investigaba, comenc a encontrar por casualidad referencias a los 'Primeros Padres de la Iglesia'. Prcticamente todos los eruditos, tanto catlicos como protestantes (excepto algunos eruditos modernos) demostraban un gran respeto por ellos. En ese momento, solamente tena una muy vaga idea de quienes eran. Cuando me enter, a fines de los 90, que mi amigo David Bercot haba publicado un Diccionario de las Creencias de los Primeros Cristianos, compr un ejemplar. Le ech una mirada pero no le mucho. Tena mis propias ideas sobre cmo era la iglesia de los primeros cristianos y de qu manera crean y rendan culto. A casi veinte aos de haber abandonado la Sociedad Watchtower, todava crea que poco tiempo despus del siglo primero, la fiel iglesia apostlica de los primeros cristianos se haba transformado en la corrupta Iglesia Catlica Romana. Los Reformadores, como me enter despus, tenan un punto de vista similar, excepto que establecan la fecha de 'la gran apostasa' en el siglo cuarto o quinto o an ms tarde. Sin embargo, tanto Lutero como Calvino crean que la iglesia antenicena era realmente autntica. Uno de los objetivos de la Reforma fue devolverle a la iglesia su pureza original, impoluta, antenicena. Esto me hizo pensar en las consecuencias del concepto de la 'gran apostasa'. El corolario de esta doctrina es que Jess no tuvo una congregacin de fieles discpulos, ninguna organizacin visible o iglesia en la tierra, durante un prolongado perodo, posiblemente varios siglos, hasta que algn individuo (Martn Lutero, Juan Calvino, John Wesley, Joseph Smith, Charles Russell o cualquier otro), basndose solamente en los escritos de los primeros cristianos, los comprendieron correctamente y 'restauraron' el verdadero cristianismo apostlico en la tierra. Finalmente conclu que ese punto de vista era indefendible. Porque significara que la mayora de las personas que vivieron entre la apostasa y la 'restauracin', cada vez que supuestamente ocurra, prcticamente no tendran ninguna oportunidad de convertirse en verdaderos cristianos, dado que al parecer nadie era capaz de reconocer 'las sencillas verdades que se ensean en la Biblia' hasta que aparecieron los reformadores.

La iglesia: visible o invisible? Tambin comenc a pensar seriamente acerca de cmo debe ser la verdadera iglesia de Jesucristo. Debido a mi propia experiencia, no me cost aceptar el punto de vista de la 'iglesia invisible', en la que todos los miembros de la 'nica santa iglesia catlica y apostlica' se encuentran diseminados por todas las confesiones cristianas del mundo y est compuesta por los hombres y mujeres de cada comunidad cristiana que realmente se toman en serio la fe e intentan vivir de acuerdo a las Sagradas Escrituras. La mayora de las comunidades de fe que vi estaba aparentemente repleta de pecadores que no practicaban su fe. Pero mientras pensaba en eso, empec a darme cuenta que esta perspectiva presentaba problemas insalvables. Una iglesia invisible es una 'comunidad' de personas diseminadas que no se conocen ni estn en contacto mutuo. En realidad, carece totalmente de caractersticas visibles (porque, despus de todo, es invisible). No podemos saber nada seguro de una iglesia semejante: dnde estn, en qu creen, cmo rinden culto. Conclu de que todo era asunto de imaginacin. Es como queremos que sea, ya que no existe nada real con la cual la podamos comparar. Es una iglesia que interpretamos a nuestra manera. Y lo ms importante es que no se parece absolutamente en nada a la iglesia descripta en el Nuevo Testamento, que estaba llena de personas reales, santos y pecadores. Posea una estructura que inclua presbteros, diconos y discpulos de Cristo que se sometan, en mayor o menor grado, a su liderazgo. Cada congregacin de los fieles de Dios descripta en las Escrituras no es solamente
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visible, es humana, con todos los problemas que existen en cualquier familia, club o comunidad de seres humanos en cualquier parte. De qu otra manera podra cualquier iglesia ser la sal y la luz de la comunidad? De qu otra manera podran los no creyentes ver sus buenas obras y glorificar a Dios? Hasta los reformadores, aunque rechazaban la autoridad de Roma, reconocan la existencia y la necesidad de un conjunto visible de creyentes. Segu leyendo libros de historia, lo mismo que los escritos de los primeros cristianos. A stos los consideraba representaciones precisas de lo que el conjunto principal de antiguos cristianos crean y practicaban. Me sorprendi de que tantos conceptos y enseanzas que anteriormente rechazaba me las hubiesen presentado incorrecta, e inclusive, deshonestamente, en la Watchtower y en la literatura evanglica, presentndolas como si fuesen ilgicas o reidas con las Sagradas Escrituras. Tal como las presentaban los primeros cristianos, por lo general tenan ms sentido y se correspondan mejor con las Escrituras que muchas de las explicaciones que haba ledo en comentarios. Comenc a aceptar una cantidad cada vez mayor de enseanzas que all encontraba, simplemente porque eran claras, maduras y se ajustaban a las Escrituras. Una por una, analic estas enseanzas comparndolas con las Sagradas Escrituras y mientras me convenca de su validez, paulatinamente mi interpretacin del cristianismo comenz a cambiar. La complejidad de ciertos pasajes con los que haba lidiado durante aos comenz a desaparecer lentamente. Realmente todas las piezas empezaban a encajar (por primera vez en la vida). Toda mi interpretacin del cristianismo se modific. Sacramentos Los primeros cristianos crean que el pan y el vino servidos durante la comunin, cuando son consagrados por el presbtero, realmente se convierten en el cuerpo y sangre de Jesucristo. Por supuesto, esto es exactamente lo que Jess dicel claramente en Juan captulo 6. Sin embargo la mayora de los protestantes consideran que las palabras de Jess son simblicas. Ninguno de los primeros cristianos lo entendi as. En realidad, con poqusimas excepciones, ningn cristiano antes de la Reforma Alemana ni tan siquiera puso en duda esa enseanza. Esta fue mi introduccin al concepto de 'sacramentos' de la fe cristiana, objetos materiales a travs de los cuales Dios transmite la gracia a sus fieles. Nunca los o mencionar entre Testigos o cristianos evanglicos. Todo el concepto me resultaba nuevo y extrao. Pero a medida que lea y oraba y pensaba en eso, el asunto cada vez tena ms sentido. En sntesis, el culto sacramental ensea que Dios obra a travs de cosas simples como agua, pan, vino y aceite. Estos objetos materiales, cuando son consagrados y empleados en la iglesia que Jess fund, se transformam en los medios por los que la gracia de Dios se comunica a los seres humanos. Desempean un papel fundamental en la sanacin y nos devuelve a una plena hermandad con nuestro Padre Celestial. Segn esta perspectiva, Dios obra a travs de su creacin y no alrededor o a pesar de la misma. Al principio, pensaba que esto estaba totalmente alejado de las Escrituras. Pero ahora, guiado por los primeros cristianos, lo empec a encontrar en todas partes de la Biblia. Un ejemplo: Naaman, un leproso sirio, fue sanado obedeciendo la orden de Eliseo (dicho sea de paso, transmitida por un criado vido de ganancias) de baarse siete veces en el ro Jordn. El agua no era mgica pero Naaman tuvo que obedecer la orden y baarse en esa agua para ser sanado. (1 Reyes 5). Los primeros cristianos crean que las aguas del bautismo tenan el poder de lavar o eliminar el pecado de los nuevos discpulos (Hechos 22, 16), tal como haba eliminado la lepra de Naaman. Otros ejemplos: Jess san a un ciego haciendo barro y ponindolo en sus ojos y ordenndole que se lavara en la piscina de Siloam. (Juan 9, 6-11) Una mujer que confiaba que se sanara si solamente tocaba el dobladillo de la vestimenta de Jess, se cur verdaderamente. La tela no era mgica, pero en conjuncin con su fe, se transform en el medio por el que recibi el poder de Jess. (Mateo 9, 20-22). ________________________________________ Mientras relea las Escrituras, me sorprendi ver cuantos relatos de las poderosas obras llevadas a cabo por Jess y los apstoles implicaban acciones fsicas como tocar o respirar sobre los receptores, u objetos usados como pan, pescado, aceite o vino. Un descubrimiento impactante! ________________________________________ Por ese tiempo, me encontraba curioseando unas rebajas de libros usados y vi un ejemplar del Catecismo Catlico en venta por unos centavos. Lo compr y comenc a leer. Me impact lo que haba encontrado! La explicacin catlica de la fe y los principios morales cristianos, inclusive la salvacin, el bautismo, la redencin y la expiacin de los pecados, se parecan mucho ms a los de la iglesia de los primeros cristianos que a los de cualquier comentario protestante que haba ledo. Con bastante frecuencia se refera a los primeros cristianos como una fuente de autoridad. Desde ese punto en
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adelante, empec a considerar seriamente a la Iglesia Catlica Romana. Me sorprendi descubrir cmo sus enseanzas y prcticas guardaban una estrecha relacin con la perspectiva de los primeros cristianos. Pero, cmo poda explicar la existencia de muchos catlicos que aparentemente no se tomaban en serio el cristianismo? Al principio, con cierta dificultad el concepto, pero mientras pensaba y oraba, record que Dios emple a la antigua Israel como 'recipiente' de la autorrevelacin divina transmitida a travs de Moiss durante ms de quince siglos, aun cuando la mayora de los israelitas y hasta sus autoridades eran infieles. No pudo haber hecho lo mismo con la iglesia universal que Cristo fund? La Sagrada Tradicin Me haba enterado, principalmente de fuentes judas, que gran parte de la prctica juda haba sido transmitida durante siglos en forma oral. Moiss comunic las normas de la Ley Mosaica a los israelitas en Sina. Pero no todo fue puesto por escrito. Las tradiciones verbales fueron por primera vez puestas en forma escrita (en el Talmud y la Mishnah) luego de la destruccin del segundo templo en el siglo primero d. C. Por supuesto, Jess dijo que los fariseos haban 'invalidado la palabra de Dios con sus tradiciones.' Pero, me di cuenta que no quera decir que toda tradicin era negativa, solamente aquellas que el hombre haba creado y que estaban reidas con la revelacin divina. Las Sagradas Escrituras dicen claramente que Cristo revel muchas cosas a sus discpulos que no fueron escritas (Juan 21, 25). Tambin dice que 'la iglesia' (y no las Sagradas Escrituras) es el 'pilar y fundamento de la verdad.' Lo que Jess ense a sus discpulos en forma oral no fue 'agregado a las Escrituras' por los apstoles. Eran enseadas oralmente a los nuevos discpulos que hacan. Las Escrituras eran redactadas dentro de un marco eclesistico de funcionamiento pleno en el que cada enseanza cristiana haba sido transmitida en forma oral por dcadas. Cuando el apstol Pablo escriba epstolas a las congregaciones, habia ya antes dedicado mucho tiempo ensendolas en forma oral. Sus cartas podan y a menudo dejaban muchas cosas sin exponer. Las cartas de Pablo tratan mayormente de contingencias y problemas que requieren su consejo y no de las enseanzas y prcticas que todos conocan y que haban sido enseadas oralmente con anterioridad.

Momento decisivo: Seguimos Adelante en la Fe Finalmente fuimos recompensados y la evidencia result ser concluyente. Mis investigaciones sobre la historia de la iglesia de los primeros cristianos me permiti adoptar una perspectiva catlica sin que mi anterior prejuicio contra la iglesia catlica sin la interferencia de mis prejuicios anteriores contra la Iglesia Catlica. Lo que bamos hallando en las enseanzas de los catlicos era increble: enseanzas profundas, atractivas, respaldadas por la historia y de lgica coherente que se ajustan a las Escrituras y que resultan gratificantes no slo para la mente sino tambin para el corazn. Ahora sentimos que hemos sido parte de ese camino por todos estos aos. He hallado que los escritos de otros conversos al cristianismo catlico han sido de gran utilidad. Admito que haba revisado el tema muy vagamente al estudiar el cristianismo. Muchos telogos catlicos son gigantes espirituales. Leyndolos, he aprendido tanto sobre Dios y sus peculiaridades que jams supe que existan! Le 'The Everlasting Man' de G. K. Chesterton, que influy en la conversin de C. S. Lewis al cristianismo. Sus libros 'Orthodoxy', 'Heresy' y 'Conversion' verdaderamente me tocaron el corazn. Los apologistas catlicos tienen un profundo respeto por C. S. Lewis, aunque era anglicano, ya que su teologa es prcticamente ortodoxa. 'A Map of Life, Theology for Beginners and Theology and Sanity' de Frank Sheed es claro y conciso. Los libros de conversos al catolicismo contemporneos como Jimmy Akin, Thomas Howard, Karl Keating, Scott Hahn, Dave Armstrong y Peter Kreeft son especialmente tiles para encarar las dudas que los protestantes tienen sobre la fe catlica. 'Catholic Christianity and his Christian Apologetics' del Dr. Kreeft y Ron Tacelli son ms claros y exhaustivos que cualquier defensa protestante del cristianismo que jams haya ledo. Estas personas estn en el camino correcto, pens al leerlos. Piensan con mucha mayor profundidad que yo acerca de la mayora de las cuestiones y estn dispuestos a arriesgar sus vidas y carreras para seguir la verdad a dondequiera que est. Durante mucho tiempo, comet el error de juzgar las enseanzas catlicas basndome en personas catlicas, la
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mayora de las cuales (como sus primos protestantes) son ms bien indiferentes con respecto a la teologa. Pero luego de aceptar la evidencia histrica de que la fe catlica era la expresin original y ms plena del cristianismo, y que no se deba juzgar a la iglesia entera por el comportamiento de algunos pecadores, mi perspectiva cambi. Comenc a leer escritos catlicos con entusiasmo. Las explicaciones catlicas del cristianismo se ajustan a las Escrituras, al mundo real y al corazn del ser humano. Creo con toda honestidad que cualquiera que las siga fielmente se transformar en un hombre o mujer de Dios. Las enseanzas del catolicismo son slidas, plenas y rectas. Llegamos a ellas lenta y cuidadosamente, siguiendo la verdad e identificando y rechazando el error. Compart con Gloria las cosas que estaba leyendo. Ella tambin las ley y reflexion. Hablamos de algunas cosas pero no quera presionarla para que tomase una decisin sino para que decidiera por su cuenta. Sigui leyendo, luego un da simplemente dijo, 'Deberamos convertirnos al catolicismo.' (Haba sido bautizada como catlica al nacer). Consumamos nuestro deseo de formar parte de esta venerable Iglesia reunindonos con nuestro prroco, el padre James Cronin, durante varios meses con el propsito de examinar las enseanzas catlicas. Fuimos admitidos en el seno de la Iglesia Catlica Romana el viernes 9 de junio de 2006. Estamos emocionados por ser catlicos y nos hace felices compartir las cosas buenas que hemos encontrado con cualquiera de nuestros ex compaeros evanglicos cristianos o con nuestros nuevos compaeros catlicos. Nos sentimos completamente felices dentro de la Iglesia que Jesucristo fund. Hemos llegado a casa. Para profundizar este tema te recomiendo el libro testimonio de Fui Pentecostal por 23 aos en www.defiendetufe.com Dios te siga bendiciendo en abundancia. Preguntas y comentarios al autor de este artculo

Artculo cortesia de www.defiendetufe.org y librera MISION 2000

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