Una nueva investigacin concluye que los chimpancs tambin son humanos

El nuevo rbol de la evolucin coloca a los grandes monos en la familia de los homnidos y a los chimpancs dentro del gnero homo
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Una nueva investigacin que compar 97 genes humanos con los de otras cinco especies ha determinado que el hombre y el chimpanc son prcticamente idnticos desde el punto de vista gentico, con una afinidad del 99,4%. Esta constatacin lleva a sus artfices a
proponer que los chimpancs sean incluidos dentro del gnero humano, una idea que ha despertado polmica en el seno de la comunidad cientfica. Por Eduardo Martnez. Los chimpancs no son monos como los dems, sino que estn genticamente ms prximos a nuestra especie que los gorilas y otras familias afines, por lo que deberan ser incluidos en el seno del gnero humano, segn un equipo de investigadores dirigido por el profesor Morris Goodman, de la Universidad Wayne en Detroit. Tal como explican en un artculo que publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el humano y el chimpanc comparten un cdigo gentico idntico al 99,4%. Lo han descubierto comparando 97 genes humanos con los de cinco otras especies, los chimpancs, los gorilas, los orangutanes, los monos y los ratones. Apoyndose en las mutaciones genticas que afectan a la produccin de protenas, construyeron un rbol evolutivo que mide el grado de proximidad entre las especies estudiadas, constatando as que el hombre y el chimpanc son prcticamente idnticos desde el punto de vista gentico, con una mnima diferencia del 0,6%. Gorilas, orangutanes y monos Los gorilas se sitan inmediatamente despus en tercera posicin, seguidos de los orangutanes y los monos. Todos ellos estn muy lejos genticamente de los ratones, que fueron incluidos nicamente como grupo de control. A la vista de este nuevo rbol de la evolucin de las especies, los investigadores concluyen que todos los grandes monos deberan formar parte de la familia de los homnidos y que los chimpancs deberan incluirse dentro del gnero homo. Desde que Darwin formulara su teora sobre la evolucin de las especies en 1859, los especialistas mantienen posiciones encontradas respecto a los lazos genticos entre los seres humanos y los monos. La especie humana u homo sapiens es la nica representante en la actualidad de la familia homo, que en el pasado cont con otras familias como el hombre de Neandertal.

Nueva clasificacin de las especies Segn la clasificacin actual, los chimpancs pertenecen al gnero pan, al que tambin pertenecen los chimpancs pigmeos o bonobos. Segn los investigadores de Michigan, estas tres especies deberan figurar por derecho en el gnero homo, lo que tambin es objeto de controversia en el seno de la comunidad cientfica. Para los crticos, el chimpanc y el humano comparten ciertamente un pasado comn que tiene siete millones de aos de antigedad, pero eso no significa que en la actualidad pertenezcan al mismo gnero. La propuesta de Goodman podra establecer tres especies bajo el gnero Homo. Una sera Homo (homo) sapiens, o humanos; la segunda Homo (Pan) trogloditas, o chimpancs comunes; y la tercera Homo (Pan) paniscus, o chimpancs bonobo. Nueva frontera La investigacin de Goodman ha establecido una nueva frontera en la identificacin del parentesco gentico de las especies, ya que desde hace dcadas se sabe que el hombre, el chimpanc y el gorila compartan una base gentica comn del 98%, porcentaje que ahora Goodman eleva al 99,4% en el caso de hombres y chimpancs. Estas investigaciones se basan en el conocimiento cada vez ms perfeccionado que tenemos de los genes, que se clasifican en tres grandes grupos: los que no codifican nada (casi el 90% del total), los que codifican protenas tiles para la vida (genes de estructuras) y los genes de regulacin del desarrollo (genes arquitectos). El anlisis comparado de estas familias de genes en diferentes especies es el que permite establecer las afinidades y diferencias entre ellas y el que ha llevado a los investigadores de Detroit a descubrir la elevada afinidad gentica entre los humanos y los chimpancs. Goodman no es el primero en proponer la inclusin de los chimpancs en el gnero humano. Simon Eastela, de la Universidad Nacional de Australia, realiz en 2001 una investigacin comparada entre 17 genes (frente a los 97 empleados por Goodman) y lleg a la misma conclusin. Por su parte, el paleontlogo George Gaylord Simpson, propuso en 1963 reunir en una misma especie a chimpancs y gorilas.