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Es un orgnulo celular formado por cisternas, tubos aplanados y sculos membranosos que forman un sistema de tuberas que participa en el transporte celular y en la sntesis de triglicridos, fosfolpidos y esteroides. Tambin dispone de enzimas destoxificantes, que metabolizan el alcohol y otras sustancias qumicas. A diferencia del retculo endoplasmtico rugoso, carece de ribosomas adosados a su membrana. En realidad los retculos endoplasmticos lisos tienen diferentes variantes funcionales que slo tienen en comn su aspecto y la ausencia de ribosomas.
Funciones
Sntesis de lpidos
En el REL se lleva a cabo la sntesis de la mayor parte de los lpidos celulares: triglicridos, fosfoglicridos, ceramidas, esteroides (testosterona, estrona, estradiol), lipdos derivados del colesterol (cidos biliares, progesterona, estrgenos, tetosterona, vitamina D...) etc. En las membranas del REL se encuentran las enzimas que catalizan las actividades de sntesis.
Detoxificacin y glucogenolisis
El REL en las clulas hepticas est involucrado en dos funciones: detoxificacin y glucogenlisis. La detoxificacin consiste en la transformacin de metabolitos y drogas en compuestos hidrosolubles que puedan ser excretados por orina. En el hgado las enzimas del RE liso llevan a cabo reacciones de hidroxilacin (i.e. unin de grupos hidroxilos a una molcula orgnica), lo cual incrementa la solubilidad de los compuestos extraos y facilita su transporte fuera de la clula y del cuerpo del organismo. Adems el RE est involucrado en el proceso de glucugenolsis la ruptura del glucgeno para liberar glucosa. La glucogenlisis, que tiene lugar en el citosol, donde los grnulos de glucgeno se encuentran en ntima relacin con el REL.