ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS (ETA) DEFINICIN La enfermedad transmitida por alimentos (ETA) es el sndrome originado por la ingestin

de alimentos, incluida el agua, que contienen agentes etiolgicos en cantidades tales que afectan la salud del consumidor a nivel individual o en grupos de poblacin; las alergias por hipersensibilidad individual no se consideran ETA. Es importante tener en cuenta las siguientes definiciones. - Alimento: todo producto natural o artificial, elaborado o no, que ingerido aporta al organismo humano los nutrientes y la energa necesarios para el desarrollo de los procesos biolgicos. - Quedan incluidas en la presente definicin las bebidas no alcohlicas, y aquellas sustancias con que se sazonan algunos comestibles y que se conocen con el nombre genrico de especia (1). - Alimento contaminado: alimento que contiene agentes y/o sustancias extraas de cualquier naturaleza en cantidades superiores a las permitidas en las normas nacionales, o en su defecto en normas reconocidas internacionalmente (1). - Alimento de mayor riesgo en la vigilancia en la salud pblica: alimento que en razn a sus caractersticas de composicin, especialmente en sus contenidos de nutrientes, Aw actividad acuosa y pH, favorece el crecimiento microbiano; por consiguiente, cualquier deficiencia en su proceso, manipulacin, conservacin, transporte, distribucin y comercializacin puede ocasionar trastornos a la salud del consumidor (1). Las ETA pueden ser de dos tipos: - Infecciones alimentaras: son las ETA producidas por la ingestin de alimentos y/o agua contaminados con agentes infecciosos especficos tales como bacterias, virus, hongos, parsitos, que en la luz intestinal pueden multiplicarse o lisarse y producir toxinas o invadir la pared intestinal y desde all alcanzar otros aparatos o sistemas (2). - Intoxicaciones alimentaras: son las ETA producidas por la ingestin de toxinas formadas en tejidos de plantas, animales o producidas por microorganismos o sustancias qumicas o radioactivas que se incorporan a ellos de manera accidental, incidental o intencional en cualquier momento desde su produccin hasta su consumo (2). JUSTIFICACION Las ETA constituyen un problema mundial, que en las ltimas dcadas se ha complicado por factores asociados a cambios globales. Entre estos cambios se pueden sealar: el crecimiento de la poblacin, la pobreza, la urbanizacin en los pases subdesarrollados, la aparicin de nuevos agentes causantes o nuevos mutantes con una mayor patogenicidad. La globalizacin del comercio de alimentos,

lo cual permite que los alimentos producidos en un pas se vendan y consuman en todo el mundo, esto significa que un producto alimentario contaminado puede causar brotes de enfermedad en muchos pases al mismo tiempo. Se conocen alrededor de 250 enfermedades transmitidas por alimentos, sin embargo no se tienen datos exactos sobre la incidencia de estas a nivel mundial, no es fcil comparar los datos entre los pases ya que los mismos dependen directamente de la eficiencia de sus sistemas de vigilancia, por esto quiz una incidencia ms alta no signifique mayor problema de seguridad alimentaria, sino una mejor vigilancia de la enfermedad. A su vez debido a que estas enfermedades son causadas por diferentes tipos de agentes como virus, bacterias, parsitos, hongos, agentes qumicos, entre otros, su vigilancia tambin depende de las tcnicas existentes en cada pas para la deteccin, as en algunos existir mayor conocimiento por parte de los equipos de salud para detectar por ejemplo una enfermedad de origen bacteriano que quiz una de origen qumico. Se estima que cada ao ocurren en los Estados Unidos 76 millones de casos de enfermedad transmitida por los alimentos. La gran mayora de estos casos son leves y causan sntomas durante slo un da o dos, aunque algunos casos son ms graves. El Centro para el Control y la Prevencin de Enfermedades -CDC- estima que hay 325,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes relacionadas con las enfermedades transmitidas por los alimentos cada ao. Los casos ms graves tienden a ocurrir entre los pacientes muy ancianos, los muy jvenes, aquellos que tienen una enfermedad que ya reduce la funcin de su sistema inmunolgico y en personas saludables expuestas a una dosis muy elevada de un organismo (1). El CDC intent calcular la incidencia de la enfermedad relacionada con la alimentacin en este pas, a partir del anlisis de los datos de los sistemas de vigilancia activa y pasiva. Cerca de 82% de enfermedad sintomtica transmitida por los alimentos fue de etiologa desconocida; de los casos transmitidos por alimentos con agentes patgenos conocidos, 30.2% se originaron por bacterias (principalmente Campylobacter y Salmonella), 2.6% por parsitos (principalmente Giardia y Toxoplasma) y cerca de 67.2%, por virus (gran mayora norovirus) (2). En la regin latinoamericana, segn el reporte al sistema de informacin de OPS para la vigilancia de las enfermedades transmitidas por alimentos SIRVETA- (en fase de consolidacin respecto a la deteccin y registro de brotes y casos, con marcadas diferencias entre los pases), durante los ltimos nueve aos se recibieron 6.511 informes de brotes de ETA de 22 pases en la regin, que incluye Cuba que report ms de 54% de los informes totales. En general, cerca de 250.000 personas se enfermaron en estos brotes y murieron 317; 37% de los brotes ocurrieron en casa. En 29% de los brotes no se hizo anlisis por laboratorio para identificar los agentes causales. En los brotes con etiologa confirmada, 57% se atribuyeron a bacterias, 12% a virus y 21% a toxinas marinas. El restante 10% corresponden a casos causados por parsitos, contaminantes qumicos o toxinas de las plantas. Los productos alimenticios ms comnmente asociados a los brotes fueron: peces (22%), agua (20%), y carnes de ganado (14%). Segn los datos de los brotes con agentes causales confirmados por laboratorio Salmonella fue una de las bacterias que con ms

frecuencia se report, en 20% de los brotes (3). En Uruguay en 1999, se registraron 41 brotes, 97.56% (40) de estos fueron causados por bacterias. Dentro de stos, el 57,5% (23) fue causado por Salmonella, de las cuales 60.86% (14) eran S. enteritidis; De los brotes causados por bacterias 12,5% (5 brotes) correspondieron a Staphilococcus aureus y 2.5% (1) por Clostridium botulinum. En 20% de los brotes, con estudio etiolgico cumplido, se aislaron en el alimento bacterias coliformes y se consider as cerrada la investigacin. Se vieron afectadas un total de 729 personas, se registr una sola muerte (4). Bibliografa 1. Organizacin Panamericana de la Salud, Vigilancia y Prevencin de las enfermedades transmitidas por Alimentos.SPP29/5, 1997. 2. OPS/IPPAZ. Gua de Sistemas de Vigilancia de las enfermedades Transmitidas por Alimentos (VETA) y la Investigacin de Brotes, GUIAVETA, 2001. 3. Base de datos SIVIGILA2005, Subdireccin de vigilancia y control en salud pblica del Instituto Nacional de Salud. 4. Ministerio de Salud. Ley 9 del 24 de Enero de 1979.