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Turbinas de rio: una alternativa energtica para la Amazona

Sal Ramrez y Rafael Escobar


1. INTRODUCCIN
La idea de utilizar la fuerza de la corriente de los ros no es nueva, existen muchas propuestas de diseo de turbinas para aprovechar este recurso a pequea y gran escala 1 . Sin embargo, en la realidad, poco se conoce sobre experiencias de aplicacin masiva, ms all de algunos modelos artesanales de aplicacin muy restringida (modelos ad-hoc para cada caso). La experiencia ms destacable conocida por su largo esfuerzo de desarrollo ha sido el caso de la turbina Garman, diseada por el Britnico Peter Garman, un investigador quien inici en ITDG sus actividades en el tema. A inicios de los 80s, la oficina de ITDG en United Kingdom, realiz algunos trabajos sobre las turbinas de ro utilizando un rotor de eje vertical tipo Darrieus. Un prototipo de 4m 2 fue diseado e instalado en el ro Nilo al sur de Sudn con resultados satisfactorios 2 . La falta de fondos hizo que ITDG descontinuara la investigacin. Entre 1988 y 1994, Peter Garman, el ingeniero responsable del proyecto iniciado por ITDG continu con el trabajo por cuenta propia desarrollando una turbina de eje inclinado respecto a la horizontal (aprox. 30) para el bombeo de agua, diseo que obtuvo el premio a la Tecnologa Apropiada en 1990 3 . El desarrollo, mejoras y pruebas de la turbina han sido continuos, actualmente se fabrica y comercializa en Sudn, Egipto, Somalia y otros pases del Africa. Una de las caractersticas de estos equipos es que pueden operar con velocidades del ro entre 0.6 y 1.5 m/s, pudiendo irrigar hasta 12 hectreas de vegetales en 14 horas de trabajo diario. La mxima altura de bombeo es de 25 m.

Foto 1: Turbina Garman para bombeo de agua

2. LA EXPERIENCIA DE ITDG-PERU
2.1. Actividades de desarrollo de turbinas de ro en el Per En 1996, el Programa de Energa de ITDG-Per, inici algunas actividades conjuntas con Peter Garman para adap2002 HIDRORED

tar su diseo la turbina Garman, en la generacin de electricidad en pequeas potencias y as satisfacer las pequeas demandas de energa en las pequeas comunidades ribereas de la selva peruana, con la posibilidad de que una vez probado su funcionamiento, se pueda transferir dicha tecnologa a otras regiones donde existan recursos hdricos utilizables mediante esta mquina. Algunas de las actividades conjuntas fueron las visitas de prospeccin de recursos en los ros, Napo, Amazonas y Huallaga, encontrndose viable el uso de esta mquina para una gran cantidad de pequeas comunidades de la selva peruana, especialmente en aquellos ros cuyo gradiente es un poco mayor como es el caso del ro Napo. Durante los siguientes aos con la colaboracin de organismos de cooperacin tcnica se logr financiar e instalar un modelo de 500W de potencia en la comunidad El Paraso, y que actualmente sirve como unidad piloto, en la cual el Programa de energa continua su trabajo de investigacin y adaptacin de la tecnologa.

2.2. La turbina de ro de la comunidad El Paraiso Tomando en consideracin las evaluaciones previas del potencial energtico, la evaluacin del nivel de organizacin de las comunidades, el grado de inters y la cercana a Iquitos lo que facilitaba el montaje, pruebas y monitoreo, se decidi la instalacin del prototipo en la Comunidad Centro Unin Paraso. a) Ubicacin del proyecto: La Comunidad de Paraso se encuentra a orillas del ro Napo, distrito de Mazn, provincia de Maynas, departamento de Loreto. El acceso a esta comunidad se realiza en transporte bi-modal partiendo del Puerto de Productores en Iquitos en los llamados rpidos4 hasta el Puerto de Varadero en Mazn (1 hora de viaje por el ro Amazonas), se continua va terrestre en motocar hasta el Puerto de Mazn, para finalmente cruzar el ro Napo, normalmente en pequepeque5 , hasta la comunidad de Paraso. El tiempo total de viaje efectivo es de aproximadamente 1.5 horas. 11

b) El acceso a la energa: La comunidad El Paraso como la gran mayora de comunidades rurales de la selva peruana tiene problemas muy serios para el acceso a la energa; especialmente en lo que se refiere al alumbrado, ya que cuenta con limitadas opciones energticas; su posibilidad de acceso a la red nacional es nula, no existen (o si existen son muy escasos) lugares donde se pueda utilizar energa hidrulica bajo la ptica y las tecnologa existentes en el medio (mini o microcentrales hidrulicas), existen abundantes recursos de biomasa en base a una muy rica y variada flora de la zona, sin embargo este recurso no se puede utilizar slo para la coccin de alimentos, pues su uson o viabilidad en la generacin de energa a pequea escala est an en investigacin, la energa solar fotovoltaica es una alternativa pero todava sigue siendo costosa. El uso de bateras ha servido actualmente para satisfacer pequeas demandas de energa (radio, TV, iluminacin). La desventaja, en este sentido, es el alto costo que implica el servicio de recarga, el cul slo se puede realizar en las grandes ciudades o capitales de distrito, con el consiguiente gasto en tiempo (en algunos hasta dos das de viaje) y dinero (pasaje, alimentacin y el costo del servicio). Dependiendo del lugar y la oferta, el costo por recargar una batera vara entre S/. 3 a S/.7. No obstante, las comunidades ribereas de la selva tiene la oportunidad de utilizar un recurso natural existente en los ros, potencial que ha sido confirmado por ITDG en una breve evaluacin de campo, en las que se realizaron mediciones de la velocidad en algunos ros de la selva alta y baja del Per6 . c) Instalacin del primer prototipo: La instalacin de un equipo en calidad de prueba fue la primera fase del desarrollo, este equipo fue donado en su totalidad por Thropton Energy Systems (TESUK). El equipo estaba compuesto por un rotor tripala (fibra de vidrio), un generador elctrico acoplado directamente a un generador multipolo a travs de un eje tubular y un tablero de control de carga de bateras. Los resultados del modelo instalado sirvieron como una fuente importante de informacin en el proceso de aprendizaje del equipo tcnico, no solamente en el tema tcnico sino en el tema social, sirvi para obtener informacin valiosa para el desarrollo de un nuevo modelo bajo el concepto de tecnologa apropiada, utilizando materiales locales as como conocimientos y habilidades locales. 12

Fig. 1: Esquema de instalacin de la turbina de ro

Ese proceso de desarrollo se inici en Agosto de 1999, con la instalacin del primer prototipo por el equipo Tcnico del Programa de Energa de ITDG y los pobladores de la comunidad de Paraso. El funcionamiento de la mquina prototipo instalada fue altamente irregular, entre otras cosas debido a que la mquina donada no haba sido probada en campo. Las fallas fueron tanto en los componentes elctricos y electrnicos, as como en los componentes mecnicos. A pesar de ello, en el poco tiempo que estuvo funcionando el equipo los resultados fueron alentadores: - La comunidad comprendi que este tipo de tecnologa es una opcin real para acceder a la energa elctrica, por tanto el entusiasmo por continuar investigando conjuntamente con ITDG fue en aumento.

- Durante los cortos perodos que llego a funcionar la mquina prototipo, los pobladores de comunidades vecinas y de Mazn7, recurran a Paraso para recargar sus bateras, tanto por el costo como por la rapidez del servicio. - El costo del servicio de cargado de bateras en comunidades vecinas haba bajado sustancialmente, en Mazn, por ejemplo el costo inmediatamente se redujo al 50%8. El proceso de adaptacin de la tecnologa se aceler con el lamentable fallecimiento de Peter Garman (Propietario de TES-UK), puesto que al desaparecer el principal investigador e inventor de esta mquina en UK, ITDG continu solo en el proceso. Este hecho implico un trabajo mayor de gabinete no previsto inicialmente 9, desarrollo pormenorizado de cada una de los componentes, pasando por clculos tericos, diseos

Foto 2: Equipo donado por TES, montaje del generador

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de ingeniera, construccin y pruebas de un nuevo modelo.

3. LA NUEVA TURBINA DE RIO


3.1. Diseo de los alabes Para el diseo aerodinmico de los alabes se ha aplicado la teora del ala utilizada en el diseo de aerogeneradores, con la salvedad de que en este caso se trata de una mquina sometida a eventuales esfuerzos mayores y obviamente con otro tipo de fluido (agua). Para el clculo del dimetro del rotor se utiliz la ecuacin de potencia de las turbinas elicas:

P=

1 (A)V 3 C p 2

8 P d= V 3 C p

d2 A = 4

Foto 3: Primer prototipo en funcionamiento

Donde: d: Dimetro del rotor de la turbina de ro (m) P: Potencia de diseo del aerogenerador (W) r: Densidad del agua (kg/m3 ) V: Velocidad del agua o ro (m/s) A: Area barrida por la turbina (m2) Cp: Coeficiente de potencia (adimensional) h: Eficiencia del generador

nologa que pueda ser fabricado localmente, ITDG comenz a trabajar en el desarrollo de un generador de imanes permanentes, los que permitieron reducir la velocidad de generacin, por un lado y por el otro, obtener un bajo costo del equipo10 el mismo que pudiera ser adaptado al rotor de la turbina de ro y finalmente proceder a su fabricacin y pruebas. Los principales componentes del sistema son: Generacin de corriente alterna que a travs de un sistema de diodos rectificadores transforma el voltaje a 12 V y potencia, 250 W a 360 r.p.m. c) rbol de transmisin - Consiste en un tubo de acero galvanizado de 1.5 de dimetro nomi-

nal. Esta acoplado directamente al rotor. Este tubo va encapsulado en otro de las mismas caractersticas con 2.5 de dimetro nominal, que sirve de soporte y proteccin.

U VD N 60

N d 60 VD VD d

d) Otros - Fajas y poleas: componente intermedio entre el rbol de transmisin y el generador, es un amplificador de velocidad. - Tablero de control: cuenta con los instrumentos de medicin bsicos (voltmetro y ampermetro), y los respectivos diodos rectificadores para 12 V. - Balsa flotante, de fabricacin local por los propios pobladores.

Donde: N: Velocidad de giro del rotor (r.p.m.) U: Velocidad tangencial al extremo de la pala (m/s) VD: Velocidad de diseo (m/s) l: Celeridad a) El Rotor - Tres alabes fabricados en fibra de vidrio - Dimetro nominal, 1.75 m. - Velocidad de giro, 45 r.p.m. a 1 m/s de la velocidad del ro - Dos platos de sujecin en acero inoxidables para el montaje de los alabes b) El Generador: Siempre con el objetivo de reducir costos y contar con una tec2002 HIDRORED

Foto 4: Alabes del rotor

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El equipo se termin de instalar en abril del 2002 y viene brindando el servicio de carga de bateras en la comunidad de Paraso. ITDG contina con el monitoreo del equipo, habindose realizado la ltima visita en Octubre del 20021, despus de 6 meses de funcionamiento, en la que se pudo comprobar que el equipo viene funcionando normalmente siendo lo ms importante que los pobladores han asimilado y apropiado la tecnologa pudiendo fcilmente realizar las operaciones de mantenimiento, montaje y desmontaje del sistema. 3.2. La organizacin de la comunidad Si bien el proyecto tena esencialmente objetivos tcnicos y por lo tanto la mquina de carcter piloto, deba mostrar principalmente resultados sobre su comportamiento. El equipo encargado del desarrollo consider de mucha importancia trabajar en el tema de la organizacin, tanto para el apoyo necesario de la comunidad durante toda la etapa de desarrollo as como para la futura operacin y mantenimiento del equipo y el uso de la energa. Fue as que se realiz un estudio socioeconmico de la comunidad con la participacin activa de la poblacin a fin de identificar las principales necesidades bsicas, el nivel de organizacin y el grado de instruccin y habilidades de los pobladores. En base a este estudio se consider muy importante trabajar en el tema de creacin de la capacidad local y de la organizacin para el correcto manejo de los equipos y el eficiente uso de la energa.

Un tema importante fue definir el tipo de organizacin que tendra a cargo la responsabilidad del manejo y administracin del sistema en su conjunto (generacin, cargador de bateras, TV, VHS y refrigerador). Despus de un anlisis conjunto entre la poblacin, autoridades e ITDG se lleg a la decisin de formar un COMIT DE ADMINISTRACION Y GESTION, que se encargara de dar cuenta del manejo del sistema en su conjunto, as como de velar por su buen estado. 3.3. La capacitacin en O&M Los miembros del Comit y los encargados de la operacin del equipo deban ser capacitados para el manejo y administracin de los servicios instalados. En consecuencia la capacitacin se dio en dos rubros: tcnico y administrativo. En la capacitacin se utiliz con bastante insistencia el principio de aprender haciendo, es decir en la medida en que se haca la instalacin las autoridades y pobladores intervenan en el montaje de los equipos; esta metodologa tuvo importantes resultados, ya que al final del proceso de instalacin se poda contar con un grupo importante de pobladores con el conocimiento y habilidad necesarias para el montaje y desmontaje de la turbina en su conjunto. La capacitacin no se limita a la formacin de los comuneros a cargo de la operacin y mantenimiento de los equipos, sino a toda la poblacin, por cuanto era imprescindible que los pobladores conozcan algunos temas crticos como la capacidad de generacin de los equipos y por ende la capacidad

de suministro de energa, la necesidad de cuidado en trminos de operacin y mantenimiento y la necesidad de contar con sistemas sostenibles en el tiempo. 3.3. Los impactos en la poblacin El proyecto durante su desarrollo, tal como se ha indicado, atraves etapas de incertidumbre, sin embargo pese a ello la organizacin comunal continu impulsando el desarrollo total del mismo. El liderazgo de los representantes de la comunidad ha sido muy importante para contar con la mano de obra local, as como el apoyo brindado a la instalacin de los equipos. Esto ha servido para que otras comunidades como Petrona se hayan beneficiado con la implementacin de otros equipos, como parte de este proyecto. La economa de las familias de Paraso se ha visto favorecida ya que es posible brindar el servicio de cargado de bateras en la propia comunidad y a un costo menor en relacin a Mazn, sin incluir los gastos en transporte o tiempo dedicado para este efecto. Se estima que cada familia que haca uso de este servicio estara ahorrando un promedio de 6 soles por cada recarga que realice. El impacto de los servicios de educacin y salud han servido para identificar dos factores importantes. La utilizacin de la energa para el alumbrado de aulas y el funcionamiento de TV y VHS son importantes, ya que no slo han mejorado el servicio de iluminacin sino que los docentes tienen la oportunidad de utilizar los equipos de audio video en el proceso de enseanza aprendizaje, mejorando as el aprovechamiento de los educandos. La salubridad, beneficiada tambin por la iluminacin en el tpico, es la que hace posible que la atencin se realice en condiciones ms favorables. De igual manera, el equipamiento con un refrigerador permite tener en condiciones tiles vacunas y otras sustancias que sirven para curaciones como mordeduras de vboras (que son muy permanentes) y tambin para campaas de vacunacin, previniendo diversas enfermedades, especialmente en nios y jvenes.

4. CONCLUSIONES
- Se ha logrado desarrollar y probar con xito un prototipo de la turbina de ro, el que despus de 6 meses de instalado viene funcionado sin ningn problema beneficiando a los pobladores de Paraso y comunidades vecinas con el servicio de carga de bateras. - Los principales componentes de la turbina de ro (rotor, generador y otros) 2002 HIDRORED

Foto 5: Generador de imanes permanentes

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battery charging, Lima, Per, 1998 2001 ITDG, Informes del proyecto conjunto con PROPERU Electrificacin de un centro educativo y una posta mdica mediante SFV en Paraso-Iquitos, Per, 2002 ITDG, Informe final del proyecto Turbina de ro en la amazona, un proyecto demostrativo, Per, 1999 Tesis para optar el grado de Ingeniero Mecnico, Bombas de desplazamiento positivo para molinos de viento, Teodoro Snchez C., Lima, Per, 1986 Curso internacional para la implementacin de sistemas elicos de energa, ECN (Energy Center Foundation), Holanda 1994

Foto 6: Instalacin actual de la turbina de ro

pueden ser fcilmente transferidos a pequeos talleres locales. De hecho ya existe una pequea empresa que ha recibido esta transferencia de tecnologa. - Es necesario continuar el trabajo de investigacin y desarrollo de esta tecnologa, puesto que quedan pendientes responder a importantes preguntas sobre el comportamiento de estas mquinas a largo plazo, especialmente tratndose de ros cuyos caudales varan fuertemente durante las pocas de lluvias y estiaje. El comportamiento de las mquinas frente al arrastre de slidos flotantes de gran tamao (frecuentes en estos ros), las implicancias sobre la navegacin, y otros puntos deben ser tambin analisados.

- La selva peruana cuenta con importantes recursos hdricos para la aplicacin de esta tecnologa la misma que puede satisfacer las demanda bsica de energa de los pobladores rurales de la zona que difcilmente podran contar con un servicio de energa en el mediano y largo plazo. - La organizacin de un Comit de Administracin y Gestin ha permitido fortalecer a la comunidad, dotndole de habilidades y destrezas en el manejo econmico y en la planificacin de sus servicios.

5. BIBLIOGRAFIA
ITDG, Informes y evaluaciones de campo del proyecto Small wind system for

Se han hecho propuestas de diseo para la generacin de decenas de MW 2 Water Current Turbines, A Field Workers Guide, Peter Garman, ITDG, UK. 3 Shell/Financial Times Environment Award for Appropriate Technology, 1990 4 Botes pequeos con motores fuera de borda de 60 a 120 HP de potencia, es el transporte usual entre Iquitos y Mazn, tambin se les conoce como deslizadores. 5 Son botes o canoas fabricadas localmente con motores pequeos (entre 5 a 12 HP de potencia), llevan este nombre al sonido caracterstico de sus motores. 6 En Abril de 1996, un equipo tcnico del Programa de energa de ITDG y el Ing. Peter Garman de Thropton Energy System (UK), realizaron las primeras mediciones de campo en algunos ros de la selva: Huallaga, Napo y Amazonas. 7 Mazn es la capital del distrito y la ciudad ms cercana que cuenta con servicio elctrico, 4 horas al da a travs de un sistema diesel. Se encuentra a 15 minutos de Paraso en pequepeque 8 El costo inicial por el servicio de carga de bateras en Mazn era de 7.0 soles, reducindose entre 2.5 y 3.0 soles. 9 La idea original fue que una vez probada la tecnologa, Peter Garman hara la transferencia a travs de ITDG, esto con el objetivo de optimizar los siempre escasos recursos existentes para investigacin. 1 0 El Programa de energa de ITDG entre 1999 y el 2001, desarrollo un aerogenerador de 100 W cuyo sistema de generacin utiliza la tecnologa de los imanes permanentes y que se aplic para el caso de la turbina de ro. 1 1 Se realiz una visita conjunta con representantes de la Direccin Regional de Energa y Minas de Loreto, Ings. Guillermo Ruck y Gonzalo Marina. La DREM-Loreto esta interesado en la diseminacin de esta tecnologa en comunidades de la selva.
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Mayores informes: Programa de energa de ITDG energia@itdg.org.pe Foto 7: Sistema de TV/VHS en el Centro Educativo Paraso, Iquitos.

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