libro

Gabriel Salazar, Mercaderes, Empresarios y Capitalistas (Chile, Siglo XIX)

(Santiago: Edit. Sudamericana 2009), 794 pginas.

Mercaderes, eMpresarios y capitalistas (chile, siglo XiX) de gabriel salazar

aradjicamente son de izquierda y no de derecha los historiadores ms interesados en hacer una historia del capitalismo en Chile. Segn el reciente libro de Gabriel Salazar, Mercaderes, Empresarios y Capitalistas, esto tendra una explicacin. ocurre que, desde la independencia, lo que entendemos por institucionalidad poltica no habra sido ms que un Estado dictatorial creado por Portales concebido para mantener militarmente el orden, explotar a las clases populares y dedicarnos como pas a lo nico que el patriciado local sera capaz: constituirse en mero intermediario mercantil, importar y comerciar bienes a cambio de exportar materias primas de menor valor. Portales lo entendi muy bien; Portales era comerciante, el patriciado local tambin lo fue. Nada, sin embargo, que pueda reconocerse abiertamente porque nos desprestigiara como nacin autnoma. la tesis, como se puede apreciar, es una carambola perfecta. Niega el potencial local para modernizarnos a no ser que sea promovido por intereses econmicos forneos (palo a los nacionalistas). resta
Alfredo Jocelyn-Holt. Historiador; D. Phil., oxford. Profesor de la Universidad de Chile.

Palabras clave: historia general de Chile; historiografa; capitalismo; dependencia; orden portaliano; historia del pueblo.
Estudios Pblicos, 121 (verano 2011).

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Disiente Cristin barros de esta opinin en su resea del libro en El Mercurio, 21 febrero 2010, p. E 13. A su juicio, la tesis del libro no sera monocausal (todo hara pensar que Salazar reedita una versin de la teora de la dependencia en clave foucaultiana, prestando una atencin nostlgica y cmplice a los sujetos marginales, y brindando un villano fcil al martirologio popular. incluso, una lectura epidrmica podra inducir a tacharlo de monocausal. Nada menos cierto. Salazar ha construido un relato complejo, rico en oposiciones; en suma, dialctico. No hay causalidades simplistas ni maniquesmos. De hecho, Mercaderes, Empresarios y Capitalistas... reivindica parcialmente el rol modernizador del capital extranjero). Yo insistira en el punto. la dialctica, aspecto que barros concede, es por definicin monocausalista. Es ms, Salazar admite haber sido fuertemente influido por Andr Gnder Frank, creador de la tesis dependentista; fue su alumno y lo reconoce como uno de sus cuatro principales maestros, siendo los otros Hctor Herrera Cajas, Mario Gngora y Juan rivano. Para una visin general del capitalismo en Salazar, vanse los siguientes ttulos de su autora: El Movimiento terico sobre Desarrollo y Dependencia en Chile. 1950-1975 en Revista Nueva Historia, Asociacin de Historiadores Chilenos en el reino Unido, University of london, londres, 1982; Algunos Aspectos Fundamentales del Desarrollo del Capitalismo en Chile (Santiago: 2003); y tambin su otro libro al respecto, Historia de la Acumulacin Capitalista en Chile (Apuntes de Clase), Curso Dictado en el Campo de Prisioneros Polticos Tres lamos, 1976 (Santiago: 2003).

valor a los pocos empresarios que podran demostrar algn grado de empuje y capacidad de capitalizacin (palo a los neoliberales actuales o retrospectivos). Niega cualquier mrito al desarrollo institucional alcanzado salvo haber cumplido tareas puramente disciplinarias y coercitivas (palo a los liberales autnticos). tacha de mitmana al grueso de la historiografa nacional porque siendo ms conservadora que de izquierda, de qu ha servido si no para cegarnos frente a nuestra nica y prfida realidad estancada? (palo a los conservadores). Un solo poder el capital extranjero ha reglado nuestro devenir histrico republicano, afirma Salazar. Siempre hemos sido lo que somos: un pas subdesarrollado y dependiente. Fue as durante la Colonia (palo a los colonialistas), sigui sindolo durante el siglo XiX, y aunque en el XX nos autonomizamos quiz un poco gracias al Estado interventor entre 1938-1973 (guio a los desarrollistas), qu le vamos hacer, hemos vuelto al modelo estructural desde que la dictadura reciente obvio que portaliana nos devolvi a la lgica que no ve otra lgica posible (palo al pinochetismo y al concertacionismo, por separado y coludidos en mortal abrazo). Evidentemente, la tesis es insostenible. Se pega demasiados saltos anacrnicos. Presume continuidades que no pueden ser (la historia registra algo ms que inercia esttica). Abusa del monocausalismo. Peca de simplista cuando da a entender que los nicos patricios que vale atender son los con plata. Es ms, suena dependentista en exceso, y eso que el dependentismo como tesis dej de convencer hace rato1. Debe demasiado

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a las erradas interpretaciones de Alberto Edwards, Francisco A. Encina y Mario Gngora que se obsesionaron con la figura de Portales, aunque es mrito indiscutible de Salazar chapeau haberle agregado este nuevo giro econmico al cuento de siempre. Desvaloriza la autonoma de lo poltico que el marxismo en su versin ms heterodoxa (cmo olvidar a Gramsci!) termin por admitir; no todo es economa, no a menos que se quiera uno adscribir a esa fauna neoliberal simplista que materializa todo. tampoco se conceden cambios, esenciales a veces, en el mismo capitalismo y que explican su capacidad de adaptacin y persistencia2. En fin, a esta tesis se la puede refutar desde tantos o ms ngulos que los mltiples que abre legtimamente a discusin. Dicho lo anterior, es notable haber escrito un libro de casi 800 pginas (quin lo hace en Chile en un solo tomo?); haberle dedicado 34 aos a la investigacin; haber comprendido directa e indirectamente periodicidades formidables, desde la Colonia a nuestros das; haberles seguido la pista a numerosos comerciantes, sus negocios, nexos coetneos y generaciones posteriores; haber explicado complejsimas operaciones mercantiles agotadoramente aburridas, as al menos pueden parecer a algunos lectores a fin de develar un sistema intrincado, su propsito y blanco. Y, eso que, alabando este tratamiento titnico de dimensiones no menos monumentales, ni siquiera estaramos dando cuenta de sus muchos otros mritos ms sutiles. Como cuando Salazar pareciera hablar en parbolas; cuando deja a un lado el anlisis y simplemente narra; cuando volviendo al pasado pareciera referirse subliminalmente al presente; cuando tipifica y acua trminos; cuando se confirma por lo que es, magistral en su rescate de sujetos en su contexto no slo real y material, tambin ideal, filosfico y sociolgico. De todos nuestros historiadores, Salazar es el que mejor calza con lo que, en su momento, se denomin y aspir a ser historia total. Por ltimo, qu desafo el que ha legado a los historiadores del capitalismo, no de izquierdas, que se atrevan a recoger el guante! Chapeau de nuevo3.
2 Vase por ejemplo el libro de luis ortega Martnez, Chile en Ruta al Capitalismo. Cambio, Euforia y Depresin, 1850-1880 (Santiago: 2005). Conste que luis ortega es el otro fundador, junto a Salazar, de la Asociacin de Historiadores Chilenos en el reino Unido, y editor de la Revista Nueva Historia, influyente medio de renovacin historiogrfica en el exilio. De ms est sealar que las posturas entre Ortega y Salazar en este sentido no son coincidentes. 3 Hasta aqu el texto reproducido de la resea del libro titulada Una obra Mayor que hiciera para la tercera del 29 de noviembre de 2009, p. 91, salvo las notas al pie agregadas y uno que otro ajuste para esta versin. la ampliacin restante que sigue a continuacin es indita.

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ii Con esta publicacin Salazar recapitula una obra maciza, imponente, que abarca una variedad de ngulos y aciertos. Ya antes, su primer libro (Labradores, Peones y Proletarios de 1986, entre los hitos historiogrficos chilenos ms sobresalientes de los ltimos treinta aos), al centrar su atencin en sectores populares silenciados masas marginales a la hacienda, a las ciudades y focos industriales, propin un notable doble golpe revisionista. Contra la historiografa clsica porque las miradas polticas desde arriba ocultaban una historia ms propiamente histrica-representativa, la de un pueblo sufrido y solidario entre s al que se le expropia y exilia del agro tradicional, debiendo vagar tierras e ingenirselas como puede. Contra tambin de la vieja escuela sociolgica marxista (v. gr. Julio Csar Jobet, Hernn ramrez Necochea), no menos prejuiciosa y verticalista, segn Salazar, interesada en destacar nicamente al proletariado urbano industrial en desmedro de otros desposedos. Posteriores trabajos suyos han explicitado, incluso, lo que l percibe como un proyecto poltico autnticamente popular, auto-gestual que, si bien ha sido castigado una y otra vez por las hegemonas dominantes impuestas, se mantiene todava vivo en sus costumbres, cultura, memoria testimonial, reivindicaciones y praxis rebelde. Justamente, el meollo de su indagacin, o mejor dicho, de su rescate histrico. lo ltimo, bastante ms ambicioso que una mera evocacin de un pasado de atropellos, desplazamientos y postergaciones. Al contrario, Salazar a lo que aspira es a elaborar una Ciencia Histrica Popular que como vuelve a reiterar en este nuevo libro traiga a la luz todas las fealdades ocultas, todos los fantasmas intersticiales de nuestro pasado y nuestro presente, a fin de que la ciudadana pueda tener una conciencia histrica ms limpia y una memoria cultural ms llena de verdad (p. 12). otro de sus propsitos es que esta ciencia del pueblo, en oposicin dialctica a la presin contraria por alienar a los grupos desposedos, rescate y devuelva su compulsin humanizante al mundo subalterno, en el fondo, su historicidad intrnseca. De ah su prolfica obra (una docena de libros en las ltimas tres dcadas) y las numerosas coincidencias con un conjunto de otros historiadores que se autodenominan la Nueva Historia Social (Armando de ramn, Julio Pinto, Mara Anglica illanes, Mario Garcs, Pablo Artaza y otros) es-

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parcidos en distintas instituciones acadmicas y oNG (organizaciones no gubernamentales) en nuestro atomizado espectro universitario. No una escuela salazarina propiamente tal, aunque Salazar, por cierto, es su indiscutible punta de lanza en cuanto a produccin, impacto de ctedra y visibilidad pblica. Digamos que, ms bien, una perspectiva crtica compartida, que se ha expresado en algunas obras colectivas, manifiestos, y con una considerable llegada a estudiantes de pedagoga en historia, muchos de cuyos trabajos de ttulo y grado se orientan en esa direccin4. Una nueva historia como, a menudo, se le tilda? Pienso que no por varias razones. Salvo Salazar, quien dispone de estudios formales en filosofa y sociologa, amn de intereses profundos en historia econmica que datan de antes de su tesis doctoral en inglaterra en la Universidad de Hull (1984), ninguno de los dems exponentes de esta corriente historiogrfica posee una predisposicin terica igual de slida o cultivada. En eso Salazar pertenecera, ms bien, a una generacin anterior de cuo estructuralista. Fue ayudante de investigacin de Mario Gngora para su trabajo Origen de los Inquilinos de Chile Central (1960), y claramente su tesis doctoral (Labradores, Peones y Proletarios) debe mucho a la variante analtica britnica asociada a Past & Present, influyente revista, la versin sajona de los Annales franceses y que, desde los aos 1950, renovara los estudios sociales en Gran bretaa, contando entre sus filas a investigadores de la talla y prestigio de lawrence Stone, Eric Hobsbawm, y E. P. thompson5. Este ltimo, un modelo en varios sentidos. Desde luego, se ha dicho muchas veces que Salazar es su versin o equivalente chileno; las conexiones temticas y temporales entre Labradores, Peones y Proletarios y The Making of the English Working Class (1963), el clsico texto de thompson, son evidentes. tambin, el hecho de que ambos no hayan renegado enteramente de la tradicin marxista, no al menos para efectos analticos,
4 Sobre la obra y propuesta de Salazar, vanse luis Moulian Emparanza, Gabriel Salazar: 6 Asedios a la Historia. La Historia desde Abajo (Santiago: 1999); Sofa Correa Sutil, Historiografa Chilena de Fin de Siglo en Revista Chilena de Humanidades, Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad de Chile, N 21, Santiago, 2001, pp. 47ss. 5 Sobre esta escuela, consltese Jim Sharpe, Historia desde Abajo, en Peter burke (editor), Formas de Hacer Historia (Madrid: 1994 [1991]); Jos Andrs-Gallego, Recreacin del Humanismo desde la Historia (Madrid: 1994); Gertrude Himmelfarb, The New History and the Old (Cambridge, Massachusetts: 1987), especialmente el captulo 4.

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6 Mara Anglica illanes, a propsito de la Historia Contempornea de Chile (1999-2002) en cinco tomos, escritos en colaboracin con Julio Pinto, ha calificado la perspectiva ideolgica de Salazar como marxismo disidente toda vez que estara consciente del peligro del entronizamiento en el poder de una clase que, a nombre de los trabajadores, se encargara de hacer la transicin (revolucionaria); Mara Anglica illanes, la Nueva Historia de Chile, en Cuadernos de Historia , N 19, Universidad de Chile, Facultad de Filosofa y Humanidades, Departamento de Ciencias Histricas, 1999, p. 266. 7 Sobre el entorno familiar de Salazar, vase la autobiografa de su padre, benito Salazar orellana, Memorias de un Pen-Gan (1892-1984) (Santiago: 2008). 8 Cf. Gabriel Salazar, la Gesta Proftica de Fernando Vives, S.J., y Alberto Hurtado, S.J.: Entre la Espada teolgica y la Justicia Social en CED, Patriotas y Ciudadanos (Santiago, 2003), pp. 125-199; y Construccin de Estado en Chile (1800-1837). Democracia de los Pueblos, Militarismo Ciudadano, Golpismo Oligrquico (Santiago: 2005). 9 Vase, por ejemplo, su coleccin de reflexiones tericas, La Historia desde Abajo y desde Dentro (Santiago: Facultad de Artes, Universidad de Chile, 2003).

aun cuando su propio distanciamiento de la vieja ortodoxia de izquierda procomunista, lo que suele denominarse old left en el mundo angloparlante, es muy anterior a su exilio en Europa; recordemos que Salazar fue militante del Mir en los aos 19706. En efecto, no debiera exagerarse esta supuesta nica veta terica, la estructuralista. ideolgicamente hablando, Salazar responde a una trayectoria complejsima con variadsimos componentes tanto externos como locales que hacen de l un caso muy singular. Desde luego, por tradicin familiar desciende de un tronco fuertemente catlicoconservador; Salazar ha contado, muchas veces, que en su casa paterna se lea el Diario Ilustrado y que en la eleccin de 1964 vot por Frei7. Hizo clases en el Colegio de San ignacio y en la Universidad Catlica. Su militancia poltica ms radicalizada es relativamente tarda en comparacin con la de muchos de sus contemporneos generacionales. Es ms, ltimamente, le ha dado por destacar a figuras socialcristianas y por desempolvar cierto corporativismo atvico, algo aejo los cabildos y fueros coloniales en tanto depositarios de la democracia de los pueblos, temas que hasta ahora slo parecan preocupar a historiadores de veta ultraconservadora, seguidores de Jaime Eyzaguirre y/o historiadores del derecho, uno que otro abiertamente franquista8. Por ltimo, habra que resaltar una lnea aun ms profunda y persistente: cierta impronta historicista diltheyana, la insistencia aquella que sostiene que los sujetos histricos son clave y que para efectos de entenderlos hay que hacer una historia desde dentro conforme a la lgica propia del mismo sujeto en cuestin9. Este ltimo, aspecto muy marcado, sos-

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pecho que debido, no poco, a la influencia ejercida por Mario Gngora quien, dicho de paso, tambin tuvo un recorrido ideolgico curioso. Una dispora intelectual la de Gngora, a primera vista accidentada fue filofalangista, comunista, apoy y luego reneg de la dictadura militar, hasta terminar siendo un integrista catlico furiosamente crtico del neoliberalismo si no fuera que Gngora no cej ni vari nunca de su nico norte o comn denominador que suele devolverlo siempre a cierta consistencia ideolgica inamovible: su constante crtica y rechazo, a lo largo de toda su vida de estudioso, para con el liberalismo y sus distintas variantes. Salazar tiene mucho de esa misma tenacidad firme, anti-ilustrada, anti-dieciochesca, en el fondo una suerte de romanticismo incondicional anti-moderno que tambin se percibe en una persona dura y recalcitrante como Gngora, su antiguo maestro. En lo que respecta al mtodo de trabajo que emplea, el rastreo exhaustivo de fuentes archivsticas, en s, no es particularmente novedoso. En eso Salazar se entronca claramente con la vieja tradicin positivista decimonnica aunque con dos variantes que cabra destacar. Por un lado, rescata el actuar de sujetos raramente estudiados, lo que antiguamente se denominaba bajo pueblo, desde fuentes judiciales por ejemplo; y, por el otro, no menos importante, suele recurrir a presentaciones o cuadros emblemticos, con gran destreza narrativa, que lo aproximan a la escuela de las mentalidades. Un tratamiento, en ese sentido, bastante original de fuentes, frecuentemente con alcances ms metafricos que literales a modo de vietas ilustrativas capaces de retratar momentos y constantes histricos de manera dramtica, ocasionalmente de ndole coral, versin brechtiana. Aciertos que uno no est acostumbrado a ver a partir de evidencia positiva (salvo de la mano de esa notable excepcin que siempre fue Vicua Mackenna), dado nuestro sesgo positivista exageradamente ponderado, asptico y rido, legado de barros Arana. Su mxima expresin: el notable ensayo Ser Nio Huacho en la Historia de Chile, pieza obligada en cualquiera antologa de historiografa chilena10. tambin, en este nuevo libro, el captulo primero: Peones, mercaderes y dictadores: Entierro y desentierro del tesoro mercantil de Juan Antonio Fresno (Santiago de Chile, 1772-1837).
Ser Nio Huacho en la Historia de Chile. Siglo XiX, revista Proposiciones, Sur Profesionales, N 19, Santiago, 1990, pp. 55- 83; hay edicin en libro publicado el 2006.
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Salazar es tambin conocido por un estilo de razonamiento muy suyo, tanto escrito como oral11. Exposiciones largas y tendidas, brillantes dira, y con efectos indiscutiblemente carismticos, que recuerdan cierto asamblesmo muy de los aos 60 y 70. De ah, quiz, con algn grado de populismo, aunque esto ltimo sea, ante todo, un efecto discursivo, cifrado en las masas, el actor pico protagnico, depositario de una historicidad cmplice, de compaero a compaero con el pblico, que ningn otro sujeto puede arrebatarle, no al menos, mientras Salazar habla. Nunca de manera insultante o frontal respecto al supuesto contrincante que comparte la mesa; por lo general, ms grave y solemne que irnico; tampoco agrio o resentido aun en las ocasiones en que los motivos pudieran sobrarle (Salazar lo pas muy mal durante la dictadura). Por el contrario, yo dira que es hasta desapegado, como suponiendo a priori que a su discurso se le acepta o no, se comparten sus lgicas o simplemente se est en otra parada y punto. Para nada engredo, engolado, soberbio o burdamente demaggico, sino ms bien, como por sobre las circunstancias; como si la Historia, su historia, hablara a travs suyo y por encima del resto. El efecto, obviamente, es un tanto oracular, mesinico e iluminado y, cuando le resulta, es porque invariablemente as es como el pblico que lo escucha quiere que sea. No deja de ser impresionante, a veces, simplemente presenciar la sintona que se produce entre el pblico y Salazar. De manera ms elegante y sobria que histrinica, l es todo un personaje, ciertamente, un orador de primer nivel. Cunto de esto se presta para mistificaciones es curiosamente una pregunta con que no se le encara, y eso que su estilo da como para pensarlo. la distancia y admiracin que genera, quiz, tiende a absolverlo; tambin, el grado de conviccin y solvencia tica con que expone sus puntos de vista. Con todo, algunos argumentos que esgrime son insostenibles. Lo afirmbamos anteriormente al resear la tesis principal de este nuevo libro. ocurre lo mismo cuando argumenta que habra existido un perodo, un illo tempore indefinido, en que campesinos
Salazar es invitado frecuente de foros, mesas redondas, e intervenciones en seminarios, a las que se me suele tambin convidar para que nos enfrentemos l tomando el partido por los de abajo y, yo, supuestamente, el de los de arriba lo cual, sin embargo, rara vez ocurre, y cuando llega a producirse, es sin sangre. El segundo semestre de 2002, ofrecimos conjuntamente un curso de formacin general para estudiantes de pregrado de la Universidad de Chile titulado Memoria Social, Historia Oficial: Conflictos en Chile, que tuvo ms de cuatrocientos alumnos inscritos.
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autnomos (labradores) vivan con holgura produciendo un excedente significativo, hasta que se crean las haciendas. Estas ltimas les arrebatan sus pequeas propiedades productivas y el otrora labrador autosuficiente se vuelve inquilino o vagabundo, comienza a rodar tierras o convertirse en un pen-gan sin Dios ni ley12. Una suerte de cada fatal del paraso convertido en utopa pretrita; en el fondo, como todas las utopas pretritas, al decir de Karl Mannheim, tiles para terminar confeccionando y esgrimiendo un argumento ultra-conservador. operacin a la que, de nuevo, vuelve Salazar cuando da a entender que existira un sustrato inmemorial, un sentir soberano popular, de races medievales y forales, que habra operado en los cabildos coloniales, mantenindose despus de la independencia a travs de un anhelo latente por una democracia de los pueblos13. Una democracia y una soberana antes y despus de que la idea nos llegara de la revolucin Francesa y se le condicionara mediante el liberalismo republicano? En efecto, eso precisamente es lo que Salazar est tratando de diluir y reemplazar por esta otra interpretacin. Convincente? Yo, al menos, pienso que no. En ninguno de los casos provee Salazar suficiente prueba al respecto como para desbancar las tesis clsicas, por lo mismo, todava vlidas. Es ms, suenan efectivamente a mistificaciones retrospectivas, aunque eso no debiera extraarnos; los mejores historiadores suelen incurrir, consciente o inconscientemente, en ese tipo de hiprboles.

Volviendo a este nuevo texto que nos ofrece, Mercaderes, Empresarios y Capitalistas, por qu Salazar, de repente, cruza la trinchera que l mismo ha cavado y sienta sus reales justo en medio del campo enemigo? Su fuerte historicismo, hasta ahora, lo llevaba a asumir slo aquellos temas y sujetos por los que tena empata (Einfhlung) social, la nica manera desde dentro del fenmeno que le permitira llegar a comprender (Verstehen). Mi impresin es que ese ngulo Salazar,
12 Por cierto esta tesis pretende ser una falsificacin y alternativa a la clsica tesis de Mario Gngora en Origen de los Inquilinos de Chile Central (1960), libro en que l mismo, repito, fuera ayudante de investigacin. Sobre mi propia refutacin a Salazar en este punto, vase Alfredo Jocelyn-Holt letelier, Historia General de Chile. 3. Amos, Seores y Patricios (Santiago: 2004), captulo iV, nota 29, pp. 128-129, 244. 13 Vase Construccin de Estado en Chile (2005), captulos ii y iii.

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hace rato, lo agot. Por mucho que sostenga y crea que es el pueblo el nico sujeto autnticamente histrico, despus de un rato, el argumento, tambin la evidencia, comienzan a dar vueltas en banda, se tornan reiterativos de ms, y como que sus lectores y oyentes, incluso, pueden hasta adivinar el cuento de antemano. la Seora Peta, con sus cuatro vacas, su puesto en la feria libre, su ramada convertida en chingana en los extramuros de la ciudad o aldea, con sus siete hijos de cuatro o ms gaanes distintos que van y vienen, sus hijas que caen en la prostitucin, o ella misma, cambiando de rubro por ensima vez para seguir sobreviviendo (a Peta es por sobre todo empresaria, microempresaria segn el lenguaje un tanto anacrnico al que, a menudo, recurre Salazar), y as, una y otra vez el mismo asunto, tiene un lmite. obviamente estoy exagerando, caricaturizando el argumento, pero no el sentido general, la recurrencia ni tampoco el universo finito, limitado, de posibilidades que abarcan y ofrecen tambin los archivos judiciales, policiales, etc., en que se basa Salazar y que dan cuenta de las a Petas de este mundo. Anlogamente, El Chacal de Nahueltoro pinta una realidad dramtica, tremenda, hasta convertir dicha existencia y su reproduccin en obra maestra, pero hasta Miguel littin se dio cuenta que eso no daba para ms secuelas. Un Chacal de Nahueltoro versin II, III y IV son inconcebibles. Pasa lo mismo con el Canto Nuevo; llegado un punto, aunque nos encante or la misma balada, el repertorio, la ambientacin, las peas, y el mismo vinito o chacol de siempre conducen, a la larga, ms temprano que tarde, a un callejn temtico sin salida. De repente, ya no es tan nuevo, ay s s s / aay s s s, es el mismo canto, el canto de todos, que es mi mismo canto Quiz la poesa lo soporte. En el caso de la historia, sin embargo, sta se termina por convertir en letana y lamentacin autoconmiserativa, ms poesa y pica que realidad historiable. De la mano de Salazar concedo en bastante ms que eso, pero el peligro es real, incluso en un brillante maestro como l. Por eso, el giro que viene haciendo, de un tiempo a esta parte, es tan lcido y acertado. Salazar toma el toro por las astas y opta curiosa y paradjicamente por hacer una historia ms de corte convencional. Ya ha postulado la historia de su pueblo, lo ha hecho hablar, le ha recobrado su noble e indiscutible dignidad, ahora viene una segunda gran arremetida frontal contra la historia oficial y tradicional. La historia oculta, esta vez, develando el supuesto retrato verdadero de Dorian Gray, el que guardamos (me incluyo entre los historiadores aludidos)

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en el stano, como grficamente sostiene en el Prefacio a este nuevo volumen.

la construccin (dictatorial) del clebre orden portaliano (1829-1860) engendr la ms nutrida galera de hroes y hombres ejemplares que haya tenido la historia de Chile: los que, alineados como generacin fundadora, han permanecido rampantes y apolneos, por ms de un siglo y medio, en el partenn histrico de la nacin. En un gesto inmortal por la obra que legaron para siempre a todos los chilenos []. Al considerar ese conjunto desde lejos que recorta en el horizonte como un Arco de triunfo no aparenta ser menos que el prtico de entrada a la historia oficial de Chile. Pues alude y recuerda el origen esencial, solemne, del alma poltica de la nacin. El que define su identidad de una vez y para siempre. Contra todo. Contra el avance agreste y tumultuoso de la historia cotidiana y la insolencia de los que traicionan, subversivamente, su alma nacional []. Por eso, el origen del orden portaliano ha renacido y renace como el Ave Fnix, una y otra vez, siempre como origen, nunca como fin []. la repetida esencializacin (o monumentalizacin) de ese origen la que puede rastrearse en la grfica de los textos escolares, en la cartografa estatuaria de cada Alameda, en la sealtica callejera de cada ciudad plantea, sin embargo, algunas dudas. Problemas de no poco fondo, ya que, al monumentalizar el origen del orden portaliano, deteniendo el tiempo en la fase constructiva 1829-1860, se anula el proceso histrico posterior. No se asume, por ejemplo, su vida adulta, su madurez. tampoco su envejecimiento. Ni su esclerotizacin y muerte. Esencializar embelleciendo el origen, equivale a deshistorizar el conjunto, y a esconder el retrato realmente histrico de Dorian Gray, con todos sus cambios, deformaciones y fealdades. A fin de cuentas, monumentalizar el nacimiento de un determinado orden social produce, ipso facto, el ocultamiento de su muerte histrica, si la tuvo. Y eso puede ser efecto del triunfalismo ingenuo de los vencedores con la complicidad ingenua de los vencidos, o de su maquiavelismo poltico para ocultar las fealdades reales producidas por su triunfo (pp. 7-8).

Podramos detenernos largamente en algunos alcances y estrategias deconstructivas con que Salazar pretende llevar a cabo su actual propsito de demolicin en este libro. Me llama la atencin desde luego que acepte, de plano, la existencia del supuesto orden portaliano. Por eso se propone contarnos la degradacin vital y fin o muerte de este or-

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den de cosas, sin reparar en lo obvio, que dicho orden portaliano no es ms que un constructo historiogrfico posterior fundamentalmente de Edwards Vives, vulgarizado magistralmente por Encina y otros de bastante menor calibre y, por tanto, se puede estar cayendo en la misma trampa, en las mismas lgicas, que pretenden denunciarse. El contraargumento, pues, que invalidara el esfuerzo de Salazar ha sido planteado ya varias veces, pero no es sta la oportunidad de volver a dicho fascinante debate14. lo que importa resaltar, en esta ocasin, es que nuestro autor se adentra, de este modo, justamente en la supuesta lgica vertebral de la historia de Chile. Mario Gngora, como es bien sabido, afirm ya una vez que sta, la tesis de Edwards, es la principal tesis interpretativa de nuestro pasado republicano15; y por lo visto, Salazar, otrora fiel discpulo de Gngora, se ha credo el cuento para efectos de dilucidar el camino que lo conducir, tambin supuestamente, a escribir su eventual epitafio. Vale el propsito, aunque dudo que le resulte. Una cosa es enterrar un muerto de verdad, otra muy distinta es sepultar un fantasma. Con todo, lo que me interesa destacar es el giro que, aqu, Salazar ha dado. En el fondo, Salazar se ha tirado al ro, y traiga o no agua ste, piensa nadar mucho ms con la corriente que lo que ha estado, hasta ahora, dispuesto a reconocer. Su propsito desmitificador, por tanto, es relativo, nada muy novedoso. De hecho, en varias otras publicaciones anteriores en Violencia Poltica Popular en las Grandes Alamedas: Santiago de Chile, 1947-1987 (Una Perspectiva Histrico Popular) (1990) por de pronto acept tambin la terminologa y periodificacin portaliana, cuestin que se le hizo ver en su momento, pero, evidentemente, ha querido seguir insistiendo. Si seguimos con cuidado lo que dice literalmente en su notable prefacio a este nuevo libro, el mensaje es claro. l asume la lnea argumental convencional, con la salvedad, a lo sumo, que nos va a llevar al mismo edificio, pero conducindonos detrs de bambalinas, a sus stanos y buhardillas, hasta que encontremos el retrato fidedigno que registra la cara oculta. De ah, tambin, que en otras publicaciones recientes la produccin de Salazar estos ltimos aos es prodigiosa se haya adentrado en aspectos
14 Cf. Alfredo Jocelyn-Holt letelier, El Peso de la Noche. Nuestra Frgil Fortaleza Histrica (buenos Aires: 1997). 15 Mario Gngora, Ensayo Histrico sobre la Nocin de Estado en Chile en los Siglos XIX y XX (Santiago: 1981), p. 13.

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y figuras que, en otros momentos, insisto, habra desdeado de plano. En Construccin de Estado en Chile (1760-1860): Democracia de Los Pueblos Militarismo Ciudadano Golpismo Oligrquico (2005), se hace cargo de la construccin de Estado, cuando antes, lo que le interesaba era preferentemente la sociedad civil; enfoca su atencin en los militares (concedo que pipiolos) y en figuras especficas Ramn Freire cuando antes sus anlisis eran fundamentalmente estructurales, ajenos al papel del sujeto individual, no colectivo, en la historia. Y, por ltimo, en su libro an ms reciente que el que estamos reseando Del Poder Constituyente de Asalariados e Intelectuales (Chile, Siglos XX y XXI) (2009) se adentra nada menos que en ngulos jurdicos, es decir en la superestructura misma. obviamente todo esto obedece a una lgica. Mi impresin es que responde nada ms y nada menos que a confeccionar una historia general del Chile contemporneo, una lnea interpretativa, argumental, de largo aliento, de acuerdo a un viejo y probado gnero que, en Chile, amn de cultores del gnero, convoca y congrega lectores, actuales y futuros. Si se es el caso, Salazar no se equivoca. intentos similares los de barros Arana y Encina por nombrar los ms destacados y clsicos en nuestra poca republicana han sido clave para ordenar y difundir la historia, a nivel ilustrado, erudito y tambin general. Cuestin que no se logra escribiendo monografas puntuales, por muy meritorias que sean, si es que lo son. reitero, Salazar da en el clavo. El punto es que esta opcin le acarrea una insalvable contradiccin. Porque, si al final lo que verdaderamente cuentan son estos grandes frescos panormicos en que volvemos necesariamente a los mismos temas, a las mismas tesis historiogrficas de siempre (al mismo cuento portaliano), a los mismos personajes, a la misma estructura de poder elitario, a la misma oligarqua y estatuaria todava en pie en las grandes Alamedas de Chile, en qu queda ese otro proyecto anterior de Salazar? El de los sujetos populares que asaltan la calle y arremeten contra el orden institucional establecido (Violencia Poltica Popular en las Grandes Alamedas: Santiago de Chile, 1947-1987 (Una Perspectiva Histrico Popular) (1990), el de los microempresarios que trabajan en los mrgenes del orden econmico (Ferias Libres: Espacio Residual de Soberana Ciudadana (Reivindicacin Histrica), 2003), el de la sociedad civil (La Sociedad Civil Popular del Poniente y Sur de Rancagua, 2003), en fin, la

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EStUDioS PbliCoS

historia desde abajo y desde dentro? Es que no se puede hacer una historia general a partir de estos otros sujetos, de esta otra dimensin popular?16 En qu qued su proyecto de una Ciencia Histrica Popular? Es que no es posible una nueva historia conforme a estos otros derroteros tericos, alternativos al mundo poltico y superestructural? Personalmente, me inclino por pensar que no lo es, y de eso se ha dado cuenta Salazar quien ha terminado por darles la razn a los viejos parmetros historiogrficos y a las viejas coordenadas polticas. Por cierto, nuestro autor no lo va a reconocer. De hecho, plantea esta nueva estrategia, en este volumen, orillando el asunto. Se va por el lado econmico y pone el acento en el capital extranjero y sus agentes, a lo sumo en el carcter mediador de los sujetos elitarios tradicionales. los terratenientes, segn Salazar, no logran rditos econmicos tan altos como los mercaderes, ergo, a la larga, no valen, no pesan. Estrategia que le permite, a fin de cuentas, ningunearlos. Una vez ms, se resiste a aceptar su papel real, poltico, que explica por qu son tan protagnicos a lo largo del siglo XiX y buena parte del XX. No se hace tampoco cargo del colchn rural que es el que le da potencia ms social y eventualmente electoral y poltica, que econmica al Chile oligrquico tradicional. Por el contrario, opta por adentrarse en la minucia contable, en el va y viene del capital mercantil, materia que es de enorme inters para economistas, historiadores econmicos, pero que uno se pregunta qu tan crucial si lo poltico es lo que termina dando sustento, gravitacin y solvencia social a sociedades todava jerrquicas y premodernas, no enteramente capitalistas? Por ltimo, en su afn por no hacerse cargo derechamente del mundo poltico, pasa por alto la larga bibliografa historiogrfica que insiste en que la elite chilena tradicional es siempre una sola, altamente endogmica y oligrquica, no se divide como en otros lugares de latinoamrica entre productores y exportadores; y, es ms, desde muy atrs, desde la Colonia, tiende a diversificar sus intereses, pero siempre en aras de obtener influencia y peso poltico17.
16 Sergio Villalobos rivera, autor de una Historia del Pueblo Chileno, multivolumen, que no pas ms all del siglo XVii y eso que pretenda llegar a nuestros das, termin por abandonar su proyecto; segn sus propias palabras, a modo de excusa, porque estas obras demasiado grandes no tienen xito ahora. Cf. scar Contardo, Sergio Villalobos: Hoy los historiadores no tenemos ninguna importancia, entrevista en El Mercurio, 22 de mayo, 2007. 17 Una lnea argumentativa que, de hecho, proviene, una vez ms, de las investigaciones clsicas de Mario Gngora que se remontan a una primera poca, a los orgenes

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Est por verse cmo va a resolver el entuerto. Salazar es infatigable, est produciendo a un ritmo extraordinario, y, por lo visto, no ha perdido ingenio, inventiva, ni sus magnficas antenas. Un historiador tan provocador, adems, augura una vigencia a sus argumentaciones para buen rato. Por tanto, aunque sea desde la trinchera del frente, chapeau igual.

mismos de la elite terrateniente tradicional, de ah su carcter estructural y persistente. Sostienen la unidad de la elite tradicional: Mario Gngora en Encomenderos y Estancieros: Estudios acerca de la Constitucin Social Aristocrtica de Chile despus de la Conquista, 1580-1680 (Santiago: 1971); del mismo autor, Urban Social Stratification in Colonial Chile en Hispanic American Historical Review, 55, 3, pp. 421-448, August 1975; Arnold J. bauer, Chilean Rural Society from the Spanish Conquest to 1930 (Cambridge: 1975), hay trad. La Sociedad Rural Chilena. Desde la Conquista Espaola a Nuestros Das (Santiago: 1994); luis barros y Ximena Vergara, El Modo de Ser Aristocrtico: El Caso de la Oligarqua Chilena hacia 1900 (Santiago: 1978); Jos bengoa, Una Hacienda a Fines de Siglo: las Casas de Quilpu, Proposiciones N 19, 1990; Sofa Correa Sutil, Con las Riendas del Poder. La Derecha Chilena en el Siglo XX (Santiago: 2004); Alfredo Jocelyn-Holt letelier, La Independencia de Chile. Tradicin, Modernizacin y Mito (Madrid: 1992); Henry Kirsch, Industrial Development in a Traditional Society. The Conflict of Entrepreneurship and Modernization in Chile (Gainsville: 1977); ricardo lagos Escobar, La Concentracin del Poder Econmico. Su Teora. Realidad Chilena (Santiago: 1965); thomas F. obrien, Jr., The Nitrate Industry and Chiles Crucial Transition: 1870-1891 (New York: 1982); Mara rosaria Stabili, El Sentimiento Aristocrtico. Elites Chilenas frente al Espejo (1860-1960) (Santiago: 2003); Maurice Zeitlin y richard ratcliff, Landlords and Capitalists. The Dominant Class of Chile (New Jersey: 1988).

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