IX Simposium-Taller Nacional y II Internacional Produccin y Aprovechamiento del Nopal y Maguey

FORMAS DE USO DE LOS MAGUEYES (Agave spp.) EN NUEVO LEN, MXICO

Glafiro J. Alans-Flores y Marcela Gonzlez-lvarez
Facultad de Ciencias Biolgicas, Universidad Autnoma de Nuevo Len. Ciudad Universitaria, San Nicols de los Garza, Nuevo Len, Mxico. Correo-Electrnico: glafiro.alanisfl@uanl.edu.mx; marcgonzalez@fcb.uanl.mx

Introduccin
Dentro de los grupos de plantas que han sostenido a los pobladores de Mxico a lo largo de su desarrollo se encuentran los magueyes, los cuales tienen su mxima expresin en trminos de diversidad y evolucin en este pas aunque se desarrollan en toda Amrica. Se considera que estas plantas son un orgullo de la flora mexicana. En la actualidad debe asumirse una gran responsabilidad para conservar y manejar racionalmente esta herencia vegetal, para mantener los procesos ecolgicos naturales que se desarrollan en los ecosistemas donde habitan, adems de asegurar la disponibilidad de dichas plantas para atender las necesidades de los pobladores que an en estos tiempos de cambio, usan este valioso recurso vegetal. Diversos grupos tnicos consideraron a los magueyes como plantas sagradas, a las cuales veneraban de tal forma que las consideraban plantas divinas, los Nahuas deificaron a la diosa "Mayahuel" la diosa del maguey y en diversos cdices se le representaba emergiendo de un maguey o al lado de l (Figura 1). Su fibra, su savia y su "carne", eran tan importantes para la sobrevivencia y el desarrollo cultural de varios grupos tnicos los cuales no habran subsistido sin los magueyes y otras plantas afines. Los espaoles se impresionaron con este grupo de plantas y su papel cultural que se refirieron a ella como "el rbol de las maravillas" (1). El noreste de Mxico y en particular el estado de Nuevo Len, no escapa a la presencia de los magueyes (aguamielero, mezcalero, ixtlero, etc.) en sus distintas regiones ecolgicas, los localizamos desde la Sierra Madre Oriental, pasando por valles y planicies, hasta los matorrales desrticos donde existe una mayor diversidad de especies y formas de usos, tales como fibras, alimentos, bebidas, combustible, ornato, tanto en sus formas silvestres como cultivadas. Los magueyes y sus productos fueron la base de sostenimiento de algunos grupos tnicos cazadores y recolectores que habitaban el noreste de Mxico. Aun hoy en da, los habitantes del desierto y semidesierto siguen colectando aguamiel de maguey, consumiendo sus quiotes, consumiendo sus flores, y tallando la lechuguilla para extraer el ixtle (ixtleros), que es parte de su precario sostenimiento. Actualmente la relacin entre los magueyes y la poblacin no es tan obvia, primordialmente en las reas urbanas, aunque se reconocen los productos refinados como el tequila, el mezcal y diversos artculos elaborados con fibras. Para los pobladores de las zonas rurales la diversidad de usos de los magueyes es muy importante ya que los preservan y aprovechan en sus reas naturales de

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distribucin (bosques, matorrales secos y desiertos), los cultivan en sus parcelas y al borde de sus reas agrcolas o ganaderas.

Antecedentes sobre el uso de los magueyes en Nuevo Len

Arqueolgicos y Paleobotnicos Las manifestaciones grfico-rupestres en el rea de Boca de Potrerillos, Mina, N. L., fueron estudiadas por Valdez Moreno (2), encontr motivos fitomorfos de flores, hojas, rboles, peyote y agaves. Se localizaron adems artefactos lticos, semejantes a los raspadores de los cuales se infiere que fueron usados para tallar fibras vegetales y de madera. Se destaca que dentro de los materiales arqueolgicos hay presencia de materiales perecederos de origen vegetal como maderas y fibras, dentro de las fibras destacan: cordeles, sandalias, redes, bolsas, faldas, petates y cestos, considerando que en su manufactura estn involucradas fibras de diversos magueyes que an existen en la regin. Histricos El capitn Alonso de Len, escribe en el ao 1694: Las comidas generales suyas son, el invierno, una que llaman mezcale; que hacen cortando las pencas a la lechuguilla; y aquel corazn, con el principio de ellas, hacen en barbacoa. Dura dos das con sus noches en cocer; y aquel jugo y carnaza comen, mascndolo y chupndolo. Tiran las hebras; por encima de lo cual andan y duermen; y esto dura mientras el tiempo no calienta, porque entonces se les daa. Faltndoles la comida, las vuelven a coger, pisadas, y resecas al sol; las muelen en unos morteros de palo, de que usan en general, y aquel polvo comen. Berlandier y Chovel (3), en su Diario de Viage de La Comisin y Limites, mencionan que llegan a Monterrey el 7 de Enero de 1828, pasando en la ciudad 15 das. Escriben que la industria es muy pobre y que sus habitantes se dedican a la agricultura y anotan que en los pueblos retirados de la capital hay muchas fbricas de mezcal. En su viaje a Texas, llegan a la Villa de Salinas Victoria el 22 de enero destacando que ah se cosechan de 200 a 300 barriles de mezcal. En la Hacienda de Mamulique los nativos usan las plantas nativas vegetales del pas para curar enfermedades, hacen infusiones y la mezclan con agua miel de maguey para fiebres intermitentes. En el trayecto de Mamulique a Palo Blanco y Boca de Leones, hoy Villaldama, se encuentran abundancia de maguey en las reas naturales, anotan que la principal riqueza de esta jurisdiccin es la fabricacin de 900 arrobas (una arroba=12'56 litros) de vino mezcal anualmente. En San Miguel de Aguayo de la Nueva Tlaxcala, hoy Bustamante, tambin se dedican a producir vino mezcal. Contemporneos Gonzlez, A. y A. J. W. Scheffey (4), al describir lo recursos espontneos y su economa de las zonas ridas del Centro y Noreste de Mxico, explican que de la lechuguilla Agave lecheguilla, se obtiene fibras duras, caracterizadas por su grosor y tosquedad. Ubican el sur del estado de Nuevo Len como
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un rea de aprovechamiento de este maguey para obtencin de la fibra. Agregan que un campesino en el rea de Galeana, trabajando todo el da en el proceso de corte de hojas tiernas (cogollo), tallado y secado, obtiene un promedio de 3 a 4 Kg. de fibra al da. Los recursos naturales vegetales de importancia econmica, tales como la candelilla, lechuguilla, palma ixtlera, gobernadora y varias clases de nopales y magueyes fueron cuantificados por Marroqun, J., et al. (5). Con referencia a la lechuguilla Agave lecheguilla, mencionan que es una de las especies de ms amplia distribucin en la zona de trabajo, habita en sierras y lomeros de origen calizo, ocasionalmente puede ocupar partes planas siempre y cuando se tengan suelos pedregosos con buena condicin de drenaje. Consideran que es el recurso ixtlero ms importante de los recursos vegetales nativos del norte de Mxico por su amplia distribucin. Explican tres mtodos de recoleccin de material vegetativo: 1) La recoleccin de cogollos (parte central y tierna de la planta); 2) La del ixtle, al tallar las hojas externas sin cortar la planta; y 3) Extraccin de la planta completa. Destacan que el primer mtodo es el ms comn. Con referencia a la conservacin de este tipo de recurso, sealan que la lechuguilla no requiere repoblaciones inducidas, ya que la reproduccin por hijuelos es parte de su propio mecanismo de conservacin de la especie, ya que dichos hijuelos llegan a sustituir a la planta original aprovechada. Con referencia a los magueyes, concluyen que su aprovechamiento principal es el aguamiel de maguey, la elaboracin rstica de mezcal y el vstago floral como quiote. La fbrica de vino La Guadalupana, en Bustamante, N. L., elabora el mezcal de Bustamante, que tiene una tradicin de ms de 50 aos, prevaleciendo sobre otros ranchos mezcaleros que haba en los municipios de Villaldama, Mina y en el mismo municipio de Bustamante. Fabrica mezcales tradicionales, aguardiente y mezcales curados suaves (6). La biologa y aprovechamiento de Agave lechuguilla Torrey, fue investigada por Reyes Aguero, et al. (7) aaden que la planta es utilizada por su fibra desde hace unos 8000 aos y en la actualidad es fundamental para la economa de unos 20,000 recolectores y sus familias, en las zonas ridas y semiridas del norte de Mxico. Es una planta plurianual (de 15-20 aos, prorrogables a 5-6 aos ms con sistemas de recoleccin cuidadosos); se pueden encontrar con densidades de hasta 56,000 individuos/ha, con alta capacidad reproductiva vegetativa (8,100 hijuelos/ha) y sexual (gran produccin de semilla sin latencia). A pesar de las cualidades anotadas existe un deterioro en las comunidades de los lechuguillales. Recomiendan lo siguiente: a) aprovechamiento persistente de los lechuguillales nativos; b) investigar la demografa de la especie; c) evaluar la variacin en la produccin y calidad de la fibra en relacin con la calidad del sitio y la precipitacin; d) identificacin y caracterizacin de las posibles variantes de lechuguilla y sus calidades de fibra; e) evaluar los efectos del pastoreo y aprovechamiento diverso en el matorral desrtico rosetfilo. Recomiendan incrementar los estudios etnobotnicos para integrar y analizar el conocimiento tradicional sobre la lechuguilla en general, especficamente sobre los mtodos, frecuencias e intensidades de recoleccin de la fibra. Alanis Flores (8), seala que de la diversidad florstica existente en los diversos hbitats de Nuevo Len, los pobladores han usado las plantas. Subraya que se investigaron 39 especies; aporta informacin sobre
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los valores de utilidad como alimentos y bebidas de algunas especies de la flora regional. Desde el punto de vista botnico, las agavceas con tres especies de "magueyes" Agave americana, Agave salmiana y Agave scabra son tradicionalmente fuente de aguamiel y una bebida destilada denominada mezcal, incluyendo consumo de quiote como golosina. Gonzlez lvarez, M. et al. (9), explican la distribucin de varias especies de Agaves en zonas montaosas del centro de Mxico, la cual se extiende hacia los estados de Tamaulipas, Nuevo Len, Coahuila. Informan que los usos alimenticios ms frecuentes de los magueyes son la extraccin de bebidas, como el aguamiel y pulque desde tiempos prehispnicos. Del Agave salmiana var. salmiana y el A. mapisaga se extrae principalmente el aguamiel, ste se puede hervir para concentrarlo y formar la miel de maguey, agregan que de todas las especies se utilizan los ejes de las inflorescencias denominados "quiotes" ya maduros, que son apetecidos como golosinas y son fuente importante de azcares y almidn. Las flores tambin se consumen, generalmente guisadas con huevo. Las hojas se emplean como saborizante al cocer la barbacoa y la cutcula de ellas se desprende y se utiliza para envolver diversos guisos (mixiote). El pulque se emplea para elaborar salsas y como levadura para procesar pan.

Caractersticas botnicas de los magueyes

Son plantas tpicamente xerfitas (adaptadas a ambientes secos), de amplia distribucin en hbitats ridos o semiridos, aunque sus reas de distribucin pueden ser tambin en los bosques templados o tropicales. Su sistema de races tiene la capacidad de absorber en forma muy efectiva e intensa el agua, la cual es almacenada en su tallo subterrneo o en las grandes hojas, que no la pierden fcilmente debido a que estn cubiertas por una gruesa cutcula que evita la evaporacin. Los magueyes (Agave ssp.) pertenecen a la familia Agavaceae, comprenden plantas acaulescentes (sin tallo aparente) de porte pequeo hasta plantas arbreas, cuyas races fibrosas, ramificadas y profundas, parten de un tallo subterrneo denominado rizoma. Las hojas se disponen comnmente en roseta, con sus bordes lisos o con dientes, terminadas en un mucrn o espina; en algunas especies son muy grandes, pudiendo alcanzar hasta dos metros de longitud, pueden ser anchas y carnosas ya que almacenan gran cantidad de reservas como jugos nutritivos (maguey pulquero y aguamielero), en otros casos como en la lechuguilla y el henequn son duras y fibrosas. Sus hojas poseen una gruesa cutcula cerosa spera o lisa. Las flores son hermafroditas, actinomorfas, trmeras, solitarias o agrupadas en inflorescencias paniculadas. Las flores aparecen desde el centro de la roseta de hojas en un tallo denominado escapo floral que es semileoso, conocido comnmente como quiote. En caso de los magueyes mezcaleros, aguamieleros, pulqueros u otras especies ornamentales su floracin aparece despus de ocho o diez aos, despus de este proceso la planta muere. El fruto puede ser una cpsula o baya. Al aparecer el escapo floral o quiote con sus respectivas flores, se anuncia la muerte de la planta en forma irremediable, ya que la floracin ocurre una vez en la vida de un maguey.

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Especies de magueyes para Nuevo Len

Los magueyes solo se desarrollan en forma natural en Amrica; a Mxico se le considera el centro de origen de la familia Agavaceae. Con referencia al gnero Agave, de las 166 especies que existen a nivel mundial, en el Pas habitan 125 (10). En el Cuadro 1 se enlistan las especies reportadas para Nuevo Len, as como los autores correspondientes.

Usos de las especies de maguey en el Estado de Nuevo Len

El conocimiento y usos de los magueyes se remontan a la poca precolombina, ya que en el centro del pas los grupos tnicos encontraron en esta extraordinaria planta una fuente proveedora de materia prima para manufacturar diversos productos incluyendo alimentos y bebidas. Para el estado de Nuevo Len, informacin ms fidedigna sobre el uso de los magueyes y sus productos derivados, se tiene desde la poca de la conquista. A continuacin se describen algunos de los usos que se les dan a estas prodigiosas plantas: Bebidas a). Aguamiel A los magueyes adultos con una edad aproximada de 8 a 10 aos, se les somete a un proceso denominado capar, es decir cortar el cono central o cogollo (hojas tiernas centrales), para evitar que se desarrolle el escapo floral o vstago floral denominado comnmente quiote. Despus de este corte se raspa el centro del maguey para dejar una oquedad, la cual puede tener una circunferencia variada y con una profundidad de ms o menos 20-30 cm., en donde se va a acumular la savia que escurre del tejido del tallo del maguey. Los campesinos extraen la savia y pueden colectar entre 3 a 6 litros diarios de aguamiel en un maguey robusto, durante un periodo de 3 a 5 meses. El aguamiel se puede consumir en forma directa o se hierve en un periodo corto de tiempo; de esta manera se prolonga su duracin. Los campesinos lo consumen diariamente como agua de uso. b). Miel El aguamiel se pone a hervir a fuego lento para aumentar su concentracin de azucares; el color negruzco y densidad que as adquiere indica que ya est a punto de miel para consumirse en forma directa o en combinacin con otros productos como tortillas, quesos o pan. c). Mezcal La elaboracin del mezcal an sigue un proceso rudimentario; se seleccionan ejemplares de magueyes maduros por campesinos con experiencia quienes saben darle el punto, que es el momento en que empieza a aparecer el quiote o escapo floral (con edades entre 8 a 10 aos), es entonces en que hay que cosecharlos, ya que los magueyes estn listos para este proceso. Se colectan los materiales vegetativos en el campo, el tallo se jima o sea cortan las hojas; a ste rgano defoliado en forma ovoide se le denomina cabeza o pia. Estas pias, se trasladan al sitio donde se lleva a cabo el proceso para la elaboracin del mezcal.

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Cuadro 1. Magueyes del estado de Nuevo Len de acuerdo a diversos autores Rojas Mendoza, P. 1965 (11) Gentry, H. S. 1982 (12) Briones V., O. 1986. (13) Agave americana L. Agave bracteosa S. Wats. Agave atrovirens Agave asperrima Jacobi "maguey cenizo" Ex Engelm. amole de Karw. Agave bracteosa S. Wats. "amole de Castilla" castillo Agave falcata Engelm. "espadn" Agave lechuguilla Torr. Agave funkiana Koch. et Bouch "lechuguilla" Agave lophantha Sch. Agave lecheguilla Torr. "lechuguilla" Agave victoriae reginae T. Agave lophanta Schiede "lechuguilla" Moore. Agave melliflua Trel. "maguey serrano". Agave striata ssp. striata Agave scabra Salm-Dyck Zucc. Agave striata Zucc. "espadn" Agave striata ssp. falcata Agave subzonata Trel. maguey verde Zucc. Agave variegata Jacobi Agave americana var. Agave victoria-reginae Moore "noha" americana L. Agave vittata Regl. Agave americana ssp. Agave weberi Cels. "maguey liso" protoamericana Agave scabra Salm-Dyck Agave macroculmis Todaro. Synnott, Timothy J. 1989 (14) Hinton, J. and G. S. Hinton. 1995 Gonzlez ., M., et (15) al. 2004 (16). Agave angustifolia Haw. maguey Agave americana ssp. Agave gentryi protoamericana Gentry X Agave mezatan Agave bracteosa S. Wats. A. scabra.Agave macroculmis montanaAgave Agave celsii Hook. maguey de la Todaro. mapisagaAgave salmiana ssp. pea Agave fourcroydes Lem. crassispinaAgave Agave funkiana Koch & Bouch ixtle salmiana var. salmiana de Jaumave Agave lechuguilla Torr. Agave lophantha Sch. Agave macroculmis Tdaro maguey verde Agave scabra Salm-Dyck maguey cenizo Agave striata ssp. striata Zucc. guapilla Agave striata ssp. falcata (Engelm) Gentry Agave victoriae-reginae T. Moore. noa La elaboracin de mezcal en Nuevo Len, presenta dos variantes: una de ellas es la elaboracin del mezcal semi industrializado, como es el caso de la Destiladora de Mezcal La Chona S. A. de C. V., en la Congregacin La Ascensin, La Chona, municipio de Aramberri, N. L. y la Fabrica de mezcal La Guadalupana en el municipio de Bustamante, Nuevo Len y la otra variante es la elaboracin de mezcal ms casero o artesanal en alambiques ubicados en pequeas rancheras, como en los municipios de Galeana, Iturbide, Rayones y Santiago, Nuevo Len. d). Mezcaleras semi-industrializadas En las mezcaleras La Chona en La Ascensin, Aramberri y La Guadalupana Bustamente, N.L., las pias se trasladan a las fbricas, se depositan en hornos construidos bajo tierra, se calientan con lea

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y se tapan con bagazo y tierra, para una coccin de 3 a 5 das. Las pias ya cocidas se parten por secciones y se pasan al molino, que es movido por una bestia. El maguey molido (machacado) se pasa a tinas de fermentacin, concluida sta, los jugos se pasan a la destilacin simple; finalmente se procede a envasarlo o reprocesarlo para elevar su calidad. Se valoran los grados de alcohol y hay un control de calidad que se rige por una norma oficial. La tradicin dice que cuando el mezcal forma muchas burbujas es de mejor calidad. e). Mezcal tipo casero o artesanal (caso mezcal Laguna de Snchez, Santiago, N.L.) El mezcal casero o artesanal, se obtiene mediante un proceso tipificado por el que se realiza en la comunidad Laguna de Snchez, segn nos los describi en una entrevista el Sr. Manuel Flores Snchez campesino que elabora mezcal en la regin, y consiste en lo siguiente: Al concluir la poca de la cosecha de frutales y/o cultivos anuales, a fines del otoo y principios del invierno durante los meses de noviembre, diciembre, enero y febrero, se procede a la elaboracin de mezcal en un proceso meramente domstico o artesanal; sta es una tradicin familiar que viene desde los abuelos. Se clasifica al maguey de la siguiente manera: 1) el que ellos cultivan o siembran en sus cercas para delimitar la propiedad de la casa habitacin o en las cercas de las parcelas agrcolas, el cual lo denominan maguey de Castilla azul o verde el maguey de monte o maguey mezcal que es aquel que colectan en el monte. Los magueyes de Castilla, despus de que los consideran maduros de 4 a 6 aos de edad, los capan o sea que le cortan el cogollo central antes de que se desarrolle el escapo floral, le hacen una concavidad, lo raspan para colectar el aguamiel, lo colectan y lo depositan en toneles de plstico de 200 litros para su fermentacin y transformacin en pulque; el proceso de fermentacin puede durar de 6 a 8 das, ellos dicen que est listo el pulque cuando deje de hervir (burbujear). Paralelo a este proceso los campesinos van al monte (Bosque mixto de encino-pino o Matorral submontano) donde ya tienen seleccionados los magueyes nativos, no cultivados a los que ellos denominan mezcal, los cortan, los deshojan, dejndoles solamente el tallo pia el cual transportan a su casa donde tienen un pozo tipo para cocer barbacoa. Dicho pozo ha sido calentado con lea de encino y bagazo de maguey, cuando ya tiene suficientes brasas depositan en l de 60 a 70 pias de maguey; el pozo se cubre con tierra y bagazo de maguey. El proceso de cocimiento es de 4 das; las pias cocidas en barbacoa se sacan, las despedazan y se machacan con unos mazos de madera de encino, despus ese maguey machacado se mezcla con pulque ya fermentado, stos jugos pasan al alambique para obtener el mezcal. Estos mezcales no se someten a un control de calidad y no cumplen las normas oficiales. Alimentos Las flores ya maduras son consumidas guisadas o en ensaladas. Los escapos florales o quiotes ya maduros y cocidos en lea en pozos estilo barbacoa, se consumen como golosinas.

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Las pencas (parte basal de las hojas) cocidas a vapor en pozos tipo barbacoa se les denomina mezcal y son consumidos como golosinas. Los indios apaches mezcaleros reciben ese nombre porque estas pencas horneadas, precisamente sin fermentar, fueron parte esencial de su dieta. Las hojas maduras de los magueyes se emplean para envolver carne (res, ovino, etc.), para elaborar barbacoa, la cual es cocida en pozos calentados con lea, durante 8 horas; este tratamiento le da un sabor especial a la carne. La gruesa cutcula de las hojas de maguey, se desprende y se emplea para envolver diversos guisos, denominados mixiotes, dndole un sabor especial a la carne (esta prctica no es comn en el norte del pas, aunque hay automercados del rea metropolitana de Monterrey, N.L.que venden la cutcula de maguey). El pulque se emplea como levadura para elaborar el pan de pulque, comnmente en Saltillo, Coahuila. Sustituto del jabn El amole que es el tallo subterrneo de la lechuguilla, se emplea como sustituto del jabn, debido a que contiene abundantes saponinas. Magueyes de uso en la medicina casera El tallo o pia de magueyes pequeos, se machaca en alcohol y se frota en las sienes y en la frente contra el dolor de cabeza. El aguamiel de maguey es diurtico, el cocimiento de la raz es sudorfico y tambin se emplea como catrtico para curar enfermedades venreas. Fibras Duras (Ixtle de lechuguilla) Se denominan fibras duras, a las que son extradas de algunos magueyes, las cuales son conocidas como ixtle. La lechuguilla (Agave lechuguilla) es la especie que provee el ixtle en forma inmediata, particularmente en Nuevo Len donde se extrae de manera artesanal, directamente en el campo. Su aprovechamiento es parte de la subsistencia de numerosas familias del desierto neoleons. La lechuguilla, es una planta con hojas dispuestas en roseta, las hojas en algunos sitios pueden medir entre 40 y 80 cm. de largo y entre 4 y 8 cm de ancho, son de color verde amarillento, de bordes dentados y termina en una fuerte espina apical. Su tallo es subterrneo. Sus flores en racimos, insertas en un escapo floral (vara). Forma de extraccin de la fibra: el campesino ixtlero mediante un cortador en forma de gancho corta el cogollo o cono central de hojas tiernas de la planta, las coloca en una cesta elaborada con la propia fibra de lechuguilla llamada oaxaca en la cual transporta los cogollos, si el trabajo se hace in situ, los campesinos ixtleros fabrican un pequeo sombreadero o si tienen forma de transportar los cogollos los llevan a su poblado, en cualquiera de los casos inician el tallado de la fibra. El tallado es en seco y se hace mediante un tallador, que es una herramienta con un mango de madera y una especie de
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cuchillo metlico con algo de filo, la extraccin de la fibra se logra estirando las hojas de la planta varias veces entre una base slida de madera y el tallador; una vez extrada la fibra se coloca sobre rocas o arbustos circundantes para su secado. La fibra, ya seca, se agrupa en atados de 3 a 6 kg para su venta en el mercado o es utilizada por los mismos campesinos para elaborar sus propios productos (mecates, estropajos, cepillos, escobetas, etc.). La fibra se usa como materia prima para fabricar cuerdas, costales, morrales, bajo- alfombras, tapetes, redes, rellenos en la fabricacin de colchones. Asimismo para embalaje en la industria del vidrio, acero, pintura y cerillera; con los sobrantes se hacen filtros para automviles. Parte del equipo o de los aperos de los charros es la reata, que se usa en diversos lances y para el floreo artstico en las charreadas; es una cuerda torcida de fibra de maguey, pita o ixtle. Consideran los charros que las mejores reatas y ms usadas para la charrera son las de ixtle de lechuguilla (17). Uso de los magueyes en construccin Las hojas de maguey denominadas pencas, se usan para techar las casas a modo de tejado, tambin se usan para techos de cobertizos para ganado domstico. Los quiotes secos se emplean en cercas para delimitar terrenos. Investigaciones recientes sobre el uso de fibras naturales en combinacin con concretos aportan lo siguiente: las fibras de lechuguilla tienen significativas propiedades fsico- mecnicas tal como su resistencia a la tensin, que les permite ser consideradas como posible refuerzo en el concreto, Jurez Alvarado, et al (18). Usos de los magueyes como cercas vivas esto debera de ir en construccin Es comn que los campesinos usen los magueyes en las reas rurales para delimitar parcelas agrcolas o corrales para ganado; adems, esos mismos magueyes los usan para extraccin de aguamiel. Uso de los magueyes en conservacin del suelo Para evitar los procesos de erosin tanto en la Sierra como en la Planicie, se han elaborado proyectos en los cuales se usan las especies de maguey de cada regin ecolgica para programas de conservacin de suelos. Estas plantaciones de magueyes se hacen considerando las curvas de nivel de cada sitio. Los magueyes y su valor ornamental Las diferentes especies de maguey que integran este magnfico grupo de plantas, han tenido mucha aceptacin como ornamentales. Numerosos jardines botnicos nacionales y de otros pases se engalanan con las colecciones de Agaves, que tienen uso tanto ornamental como en la difusin del valor ecolgico, cientfico y cultural de estas plantas.

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Los diseadores del paisaje rido o semirido (xeriscape), usan como punto focal de diseo a los magueyes, recomendndolos no solo por su valor ornamental tan significativo, sino adems por ser plantas que requieren bajos requerimientos hdricos para subsistir.

Observancia de la Normatividad
Los aprovechamientos y usos de los recursos naturales en Mxico deben de cumplir cierta normatividad. El aprovechamiento de las distintas especies de maguey y sus productos deben de cumplir los preceptos que marcan las Normas Oficiales Mexicanas. A continuacin se marcan las normas oficiales que hay que cumplir para el aprovechamiento de los magueyes en sus diferentes especies: NORMA Oficial Mexicana NOM-008-RECNAT-1996, que establece los procedimientos, criterios y especificaciones para realizar el aprovechamiento, transporte y almacenamiento de cogollos. NORMA Oficial Mexicana NOM-004-RECNAT-1996, que establece los procedimientos, criterios y especificaciones para realizar el aprovechamiento, transporte y almacenamiento de races y rizomas de vegetacin forestal. NORMA Oficial Mexicana NOM-005-RECNAT-1997., que establece los procedimientos, criterios y especificaciones para realizar el aprovechamiento, transporte y almacenamiento de corteza, tallos y plantas completas de vegetacin forestal. NORMA Oficial Mexicana NOM-007-RECNAT-1997, que establece los procedimientos, criterios y especificaciones para realizar el aprovechamiento, transporte y almacenamiento de ramas, hojas o pencas, flores, frutos y semillas. NORMA Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-2001, relativa a la proteccin ambiental-Especies nativas de Mxico de flora y fauna silvestres-Categoras de riesgo y especificaciones para su inclusin, exclusin o cambio. Lista de especies en riesgo. SECRETARIA DE COMERCIO Y FOMENTO INDUSTRIAL NORMA Oficial mexicana NOM-070-SCFI-1994, Bebidas alcohlicas-Mezcal- Especificaciones.

Conclusiones
Las comunidades de vegetacin natural del desierto mexicano estn caracterizadas por la presencia de numerosas especies bien adaptadas mediante xeromorfismo a las condiciones de aridez, es decir, especies de bajos requerimientos hdricos. Los magueyes por sus formas tpicas y muchas veces sus imponentes tamaos, forman parte de los caractersticos paisajes de las zonas ridas y semiridas de nuestro pas. Estas especies se reproducen primariamente por los hijuelos o retoos que aparecen en la base del tallo de la planta madre, tambin se dispersan por las semillas que pueden ser trasportadas por el viento o por aves para despus germinar y originar un nuevo ejemplar. En el estado de Nuevo Len, cuyo territorio esta ocupado en un 90 % por vegetacin tipo matorrales, los magueyes y sus especies son parte importante de estas asociaciones vegetacionales. Estn en forma natural en planicies dentro de matorrales desrticos tipo rosetfilos, en mezquitales y matorral

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submontano, tambin en algunas reas boscosas de las sierras. Los campesinos cultivan los magueyes en sus parcelas o los dejan en situaciones naturales para conservar y proteger el suelo. Los campesinos comentan que los magueyes son plantas muy agradecidas, ya que adems de los productos que de ellos obtienes, cuando los plantan se dan muy bien a pesar de que al plantarlos presenten signos de marchitez. El uso de los magueyes en Nuevo Len se remonta a la poca precolombina, cuando los grupos ticos colectores y cazadores que habitaban la regin ya los usaban como materias primas (cestos, cordeles, sandalias, etc.) como lo muestran estudios arqueolgicos y paleobotnicos realizados en Mina, Nuevo Len. Despus de la colonizacin de la regin, encontramos mayor diversidad de usos de los magueyes, ya que se aprendi a producir bebidas como aguamiel y mezcal y a consumirlo cocido como barbacoa y a derivar de los magueyes otros productos que an en nuestros tiempos se utilizan como: extraccin de ixtle, elaboracin de cepillos, cestos, redes, escobetas para cocina, consumo de quiote, la misma aguamiel, la miel de maguey y el mezcal ya semi-industrializado. En la actualidad slo unos cuantos de estos usos tan diversos han prevalecido y se han transformado a lo largo de la historia. La diversidad de especie que encontramos en Nuevo Len y sus diversas forma de uso, nos aporta informacin tan valiosa sobre la bondad de los magueyes, especies que tenemos que investigar ms a fondo, tanto en las investigaciones estrictamente botnico-ecolgicas, como sistemas de manejo y aprovechamiento racional de este valioso recurso. Ello deber incluir trabajos sobre la poblacin rural que lo usa y de que manera se pueden integrar programas para que los campesinos usuarios de estos recursos sean beneficiados social y econmicamente. Considerando el valor comercial de los magueyes (Agave spp.), los beneficios ecolgicos que aportan para la conservacin de los suelos que sustenta asociaciones de plantas, debera ser una ms de las razones para su conservacin. Pero los magueyes como muchas otras plantas, son objeto de un aprovechamiento algunas veces desmesurado. Tal es el caso del maguey noa Agave victoriareginae, especie actualmente en peligro de extincin y endmica de Mxico y representado an solo con apenas unas cuantas poblaciones en los estados de Coahuila, Durango y Nuevo Len. En Nuevo Len existen pequeas poblaciones en el can de la Huasteca, en Santa Catarina y en las serranas en los lmites de Mina y Bustamante. La exigua poblacin de este maguey es el resultado de las colectas irracionales de esta especie, por su alta demanda como ornamental pese a que tiene un alto precio en el mercado internacional de plantas ornamentales. La reduccin de la poblacin de una especie como en este caso, causa prdidas de la variabilidad gentica y disminuye la potencialidad para sobrevivir a las alteraciones del ambiente, repercute en la prdida de biodiversidad y ciclos biolgicos importantes para la estabilidad ecolgica de las comunidades vegetales y otros recursos asociados como es el suelo, el agua y la fauna silvestre.

Bibliografa consultada
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