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1 Teologa de la gracia y teologa de la prosperidad (El desafo permanente de las teologas populares) Introduccin: A primera vista parece absurdo

abordar una temtica sobre dos teologas tan distantes en el tiempo y tan diferentes en sus presupuestos teolgicos. Quizs, se ha de reconocer primero que la importancia del tema est precisamente en las grandes diferencias que ambas teologas muestran. Es comprensible tambin la objecin de alguien que discrepe con un estudio de la teologa de la prosperidad de cara a la teologa de la gracia, y no de las teologas contextuales y de liberacin, que tanto cuestionaron la inoperancia histrica de la teologa cristiana clsica, con todo su eje central de la gracia. El contexto en el que se elige este tema, -teologa de la gracia-teologa de la prosperidad-, demanda acentuar no tanto corrientes teolgicas, por nuevas o antiguas que sean, sino la ausencia de la gracia en tiempos cuando todo adquiere un significado material. La teologa de la gracia, y la teologa clsica en general, se ha devaluado tanto que han perdido su significancia original y en consecuencia, su relevancia actual. Claro est que hablar de crisis en la teologa, cualquiera que sea, no equivale a afirmar la crisis de Dios o de la gracia de Dios. La crisis y muerte de las teologas presupone ms bien una gran oportunidad para redescubrir a Dios. La teologa de la prosperidad, con su gran atractivo para los pobres, exalta la crisis de la teologa tradicional y de conceptos bblicos tan ricos como la gracia. Esta crisis, sin embargo, no sale a flote con la aparicin de una nueva teologa, ms popular que acadmica, sino que ha estado presente a travs de la historia de la iglesia, principalmente, despus del reconocimiento oficial que le dio Constantino. Este trabajo destaca el desafo que para las teologas oficiales y acadmicas representan las creencias populares de la fe cristiana, como es el caso de las ideas religiosas provenientes de la teologa de la prosperidad. Teologa de la gracia El desconocimiento del contexto que provoc el inters en esta temtica, especialmente la ubicacin en un mismo plano de la teologa de la gracia y de la teologa de la prosperidad, podra prestarse a malos entendidos. Desde un plano teolgico puede que surjan cuestionamientos y preguntas vlidas como las siguientes: cmo se relaciona la gracia, tan central en la teologa cristiana clsica con un pensamiento religioso propio de una nueva religiosidad popular protestante? Qu sentido tiene comparar la teologa de la gracia, que evoca a figuras tan emblemticas como Agustn, Toms de Aquino, Lutero, Calvino, Bonhoeffer y Barth, con la teologa de la prosperidad? No se puede dejar de reconocer que el tema de la gracia en la teologa clsica est condicionado biogrficamente por el peso de las figuras emblemticas ya mencionadas que

2 trazaron el camino, en Occidente, de la reflexin sobre la gracia.1 Pero, los grandes mritos de estas figuras no bastaron para ganar la autoridad y prestigio que gozaron en vida; sus ideas no siempre ganaron terreno por va de la persuasin, sino por la fuerza del poder civil y de estructuras represivas. La teologa de la prosperidad tambin tiene un gran peso biogrfico, aunque diferente de la otra teologa. No se niega la fuerza e influencia que tienen algunos de sus lderes como K. Hagin. K. Copeland, B. Hinn, J.Wimber, E. Paulk, P. Wagner, entre otros. Desde Kenyon2, quien es parte de la prehistoria de este movimiento en los aos de 1940 y Hagin, se marc la autoridad de personas fuertes en la teologa de la prosperidad. Sus crticos del sector evanglico consideran incluso que su autoridad los ha puesto sobre un pedestal de infalibilidad3, desde el cual amenazan a sus crticos, ya no inspirados por el poder poltico, como lo hicieran Agustn y los reformadores protestantes, sino en sus poderes espirituales. La comparacin de ambas teologas y las preguntas que levantan evoca la realidad, a veces ignorada, de la tensin que siempre marc la historia de la Iglesia cristiana entre una teologa oficial, defendida por las jerarquas eclesisticas, su clero y sus telogos, y el pensamiento religioso que nutre las prcticas religiosas y la devocin del creyente comn. Es un hecho consumado que, en el cristianismo, siempre han operado dos, o ms, iglesias y dos, o ms, teologas paralelas, las cuales mutuamente se han ignorado y excluido. La teologa oficial, administrada por las jerarquas, ha buscado por todos los medios controlar, y hasta deshacerse, de las creencias religiosas populares. En la actualidad una de las diferencias de esta tensin con respecto al pasado, radica en que la teologa de la prosperidad surge en un momento de gran confusin cultural, adems de la crisis que afecta a la teologa tradicional. Histricamente, la teologa acadmica4 se ha resistido a valorar con seriedad la religiosidad popular y reconocer los desafos que plantea al conocimiento teolgico. Esto ha ayudado para que las instituciones de educacin teolgica, independientemente de sus nfasis teolgicos, tengan hoy tantas dificultades para reclutar estudiantes, en contraste con el gran atractivo que al parecer poseen las escuelas e institutos teolgicos de algunas iglesias que promueven la teologa de la prosperidad. Por lo tanto, habla bien una Comisin Teolgica que asume el estudio de un factor de la religiosidad popular, como es
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Leonardo Boff, Gracia y liberacin del hombre. Editorial Trotta, Madrid, 1978, p.41 Kenyon, Essek William (1867-1948). Pastor y escritor. Fundador del Instituto Bblico Dudley, en Massachusetts, que ms tarde lleg a ser el Instituto Biblico Betel. Fue un pionero de las predicaciones evangelsticas radiales, y como producto de este ministerio fund, en 1931, la iglesia del aire de Kenyon, conocida ms tarde como la Iglesia Bautista del Nuevo Pacto. Escribi 16 libros que tuvieron gran influencia en sectores pentecostales y carimticos. Sus crticos le cuestionaron sus tendencias cuasi gnsticas en su teologa. Stanley M. Burgess and Gary B. McGee, eds. Dictionary of Pentecostal and Charismatic Movement: Gran Rapids, Zondervan, 1988, p.517 Figuras de la teologa de la prosperidad como Kenneth Hagin y Kenneth Copeland reconocen la influencia de las ideas este predicador en sus apreciaciones religiosas. Algunos de los crticos de la teologa de la prosperidad -ej. Hannegraaff- sostienen incluso que las ideas de Hagin son en gran medida un plagio de Kenyon. 3 Dave Hunt, Ms all de la seduccin: regreso al cristianismo bblico. Editorial Portavoz, Gran Rapids, Michigan, 1994, p.41 4 Se entiende la teologa acadmica la que se ensea en los seminarios teolgicos y escuelas de teologa de las universidades.

3 la llamada teologa de la prosperidad. Pero, atender esta preocupacin no tiene mayor mrito que el marcado por el sentido comn de una organizacin de iglesias protestantes que entiende como una sus tareas principales servir a sus afiliadas, en este caso en la exposicin e interpretacin de las diferentes corrientes del escenario religioso contemporneo.

Originalidad de la gracia La teologa cristiana ha girado alrededor del trmino gracia, cuya acepcin es nica. El origen del concepto gracia no viene del griego profano, sino de la versin de los Setenta, de la traduccin ordinaria de hen, de la raz hanan cuyo significado es mirar inclinndose, inclinar la mirada. La idea de hen parece ser la de favor, con un matiz particular de gratitud (Ex.23.21, 11.3, 33.12-17). Se aade que Pablo menciona ms de cien veces el trmino gracia (charis) siempre en forma singular para significar, fundamentalmente, el amor misericordioso del Padre que es en Cristo.5 Hablar de gracia es referirse a la esencia y sinnimo del evangelio de Jesucristo, en tanto el cristianismo es por encima de todo una dispensa de gracia. Tan central es la gracia en la tradicin cristiana que casi no hay aspecto de la doctrina que pueda ser tratado sin relacin con ella.6 Pero la verdad de perogrullo que para los cristianos es la idea del cristianismo como una religin de gracia no puede pasar por alto la originalidad de la gracia. El trmino charis, al igual que el de gape, expresa una nocin de bondad que era desconocida por la teologa y la tica grecorromana.7 Karl Barth defini la gracia como el movimiento divino con base en la idea de que el hombre pertenece a Dios y Dios a los hombres.8 En Amrica Latina telogos no tienen reparos en identificar estrechamente la gracia con la esencia de Dios. Se dice que Dios es todo gracia y no tanto de que Dios tenga o muestre gracia.9 Otros anotan que la gracia apunta a una nueva concepcin humana en todas sus dimensiones, desde la relacin entre sexos hasta la que establecen razas y naciones. 10 Devaluacin de la gracia Tan pronto como aparece la teologa cristiana y su subsecuente supremaca sobre otras tradiciones religiosas, la iglesia comienza a definir sus armas contra la disidencia. La seguridad que le dio Constantino consolid la naturaleza exclusivista del cristianismo, y por consiguiente, el rechazo a las interpretaciones del legado cristiano que no concordaran con
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Ch. Baumgartner, La Gracia de Cristo. Editorial Herder, Barcelona, 1969, p.33 . Gleason. La gracia. Barcelona, Ed. Herder, 1964, p.21 7 J. I. Packer, Hacia el conocimiento de Dios. Editorial UNILIT, Miami, FL 1997, p. 145 8 Church Dogmatics, Vol.II, Part.II G.W. Bromiley y T. Torrance (Editores) T. & T. Clark, Edinburgh, 1957, p.10 9 L. Boff, Op. Cit. pp.18 y 68 10 Jos Comblin Gracia en Ellacura y Jon Sobrino, Misterium Liberationis: Conceptos fundamentales de la teologa de la liberacin. V.II, UCA Editores, El Salvador, p.80

4 la visin de las autoridades eclesisticas. Las consecuencias fueron obvias: la gracia, que en la versin paulina identifica la absoluta bondad y misericordia de Dios con quienes no lo merecen, se convirti en una dogmtica que nadie poda cuestionar, y en la que el clero y los grandes telogos fueron parte de una clase defensora del orden religioso y civil. 11 Las tensiones teolgicas ayudaron a definir un tratado de la gracia que servi para excluir: el contexto antijansenista y la controversia entre dominicos y jesuitas, expresada en el De Auxilis, alrededor de la gracia eficiente y la predestinacin, provoc la formulacin de un tratado de la gracia que defina lo que se poda o no se poda hacer sin ella.12 De ah que la proclamacin de la misericordia de Dios en la experiencia humana se equipar con un conglomerado de proposiciones esotricas, elaboradas ms para condenar errores que para traducir y animar la experiencia de los cristianos. 13 La vivencia protestante no fue diferente a la catlicarromana. Tan pronto como los reformadores Lutero, Calvino, Zuinglio definieron la ruta de la gracia frente a los poderes de la ley, las reflexiones filosficas y teolgicas de sus seguidores, en su mayora intelectuales, tradujeron el lenguaje que otrora fuera tan vivo y real, en un conjunto de doctrinas de poca significancia prctica para los creyentes. Se abri as el camino a los tiempos modernos, que redujeron el lenguaje religioso y de la fe a un lenguaje de ghetto. Ante tal vaciamiento semntico, la respuesta del mundo, como lo seal un telogo, no pudo ser ms que un bostezo.14 La responsabilidad de la muerte de un lenguaje teolgico tan rico como el de la gracia no puede recaer solamente en quienes lo redescubrieron, sino en las generaciones teolgicas sucesivas. Ms bien Aquino, Calvino, Lutero, Barth, Tillich, y otros fueron conocidos tanto por sus sistemas de pensamiento como por su habilidad de darle vida a sus ideas.15 Por ms que se quiera hablar del carcter abstracto de la doctrina cristiana, la teologa posterior contribuy mucho a desligar la gracia de Dios de las preguntas existenciales, y con ello a la devaluacin e irrelevancia del concepto y mensaje de la gracia. En el medio europeo, donde nace y se desarrolla la teologa cristiana, en la actualidad, la gracia, segn Packer, es, prcticamente, menos importante que la calefaccin de la iglesia o el balance contable del ao: No es de sorprender, por lo tanto, que la fe en la gracia sea algo raro en el da de hoy.16 Lo expresado antes marca, en parte, la poca identidad histrica y teolgica de la tradicin cristiana y del cristianismo latinoamericano. Si para los protestantes esta falencia es preocupante, a pesar de que lo histrico no fue un aspecto central para pioneros protestantes, para la Iglesia Catlica la situacin puede ser un poco diferente, dada la importancia que ella le concede a la tradicin histrica. Aqu se oyen voces que advierten la prdida de la identidad histrica en sectores del clero. F. Martnez menciona el problema de la poca ascesis y voluntad de estudiantes de teologa para entender los debates
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L. Boff, Op.Cit, p.41 Gleason, Op. Cit, p.13 13 L. Boff, Op. Cit. p.36 14 Esta es una apreciacin de Gerhard Ebeling citada en William J. Carl III, Preaching Christian Doctrine. Forttress Press, Philadelhia, 1984, p.19 15 William J. Carl III, Op.Cit. p.3 16 Packer, Op. Cit. p.146.

5 histricos que definieron la teologa cristiana. Para este telogo catlico superar esta deficiencia requiere algo ms que la ayuda ofrecida por los recursos didcticos (ldicos) de la docencia, los cuales impiden que los estudiantes se adentren en el meollo de las ciencias. 17 Concordar con esta percepcin no es difcil, si se tiene en cuenta el abuso al que se ha sometido la educacin popular con la creacin de una camada de facilitadores que es eficaz, no tanto para la promocin de una reflexin seria, como si para la produccin de un ambiente de opiniones. De hecho Pablo Freire se sacudi de los crticos que quisieron atribuirle a su modelo educativo de este tipo de pedagoga.18 Gracia y desgracia La atencin de esta temtica por la Comisin de Teologa del CLAI, como dice uno de sus documentos recientes, se basa en que es una preocupacin creciente en las iglesias. 19 Ello no significa que el inters de las iglesias sea el estudio de la teologa por la teologa misma, o en el estudio terico de la gracia como eje central de la teologa cristiana. El inters en el tema de la gracia se ve, ms bien, animado por una atmsfera de antigracia que domina hoy el mundo, en la cual un sistema econmico nico produce e impone una realidad de anti-gracia, y desgracia.20 : la eleccin del tema tiene que ver tambin con la lectura del kairos, el tiempo actual de actual de Dios en Amrica Latina. Primero porque en el mundo la cultura prevaleciente se ha hecho muy dura, nada graciosa o gratuita; parecera que somos, existimos, si estamos en el proceso productivo. Grandes sectores de la poblacin, millones de seres humanos son marginados por nuestro sistema actual, competitivo, porque no pueden sobrevivir con reglas de juego que estn cargadas en su contra.21 La reflexin sobre la gracia en nuestro medio, ms que revivir las discusiones clsicas sobre la teologa de la gracia, exige entonces un anlisis de lo que impide o promueve la manifestacin de la gracia de Dios en el mundo actual. Hablar de la gracia demanda, entonces, una conciencia de la experiencia de la des-gracia.22 De ah la importancia de reconocer que, el escenario de una teologa de xito, como la teologa de la prosperidad, est marcado por grados de sufrimiento,23 a pesar de que su mensaje, segn
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Felicsimo Martnez Daz Nuevas Generaciones de telogos/as? Estudiantes de Teologa! 2002. Fotocopia de Documento. 2002, p.6 18 Freire cuestiona la tentacin del espontanesmo que irrespetando a la capacidad crtica de los educandos, se les deja librados a ellos mismos. Entrevista Pablo Freire Rosa Mara Torres en Concepcin y metodologa de la educacin popular (T.I) Editorial Caminos, Habana, 2004, p.598 19 Gracia, cruz y esperanza. Documento de la Comisin Teolgica Latinoamericana. Sin ao, ni lugar, p.6 20 Ibid, p.29 21 Ibid, pp.17 y 18 22 Boff, Op. Cit, p.19 23 Bong Rin Ro, In the Midst of Suffering is Prosperity Theology Scriptural? En Prosperity Theology and the Theology of Suffering, Evangelical Review of Theology, Vol. 20 (1996): 291 Paternoster Periodicals/ World Evangelical Fellowship, Birmingham, Alabama, p.3

6 algunos de sus crticos, es muy diferente al amor altruista (gape) y a la gracia que se refiere el Nuevo Testamento.24 No se trata entonces de hablar de la gracia en trminos abstractos, sino de su realidad y de los factores que la promueven y la niegan, en una coyuntura donde el xito material y la realizacin individual se convierten en la meta y propsito de la existencia humana.25 Y lo ms preocupante, como se reconoci en Corea en un debate sobre la teologa de la prosperidad, es la obsesin materialista de los mismos cristianos.26 Evadir esta presin no es nada fcil, dada la fuerza, como dice Brueggemann, del totalitarismo de una liturgia de la productividad que slo valora aquellos que participan en los logros de produccin y consumo del consumismo, el cual es gobernado por la triada constituida por dinero, poder y sexo. Las liturgias que sostienen esa ideologa son las de los deportes y de la industria de entretenimiento, que se especializa en temas de poder, xito, riqueza y placer en formas ilimitadasNo es necesario aadir que esta ideologa esconde, y de esa manera la niega, la existencia de aquellos que no son productivos.27

Teologa de la prosperidad El nombre de teologa de la prosperidad alude bsicamente a un nfasis en el bienestar material como bendicin de Dios ms que a una escuela de pensamiento religioso. Los predicadores de estas doctrinas comienzan intencionalmente a identificarse dentro de un esquema teolgico que sus crticos llamaron primero teologa de prosperidad. En principio habra que reconocer que esta teologa es parte de un paquete religioso neopentecostal, que tom fuerza en Amrica Latina a partir de los 1980s. Incluye un conjunto de doctrinas que van desde la guerra espiritual, el ministerio quntuple, el discipulado de los doce, hasta la restauracin del culto y un programa agresivo de crecimiento de las iglesias. Escritores que aprueban el movimiento lo presentan como parte de una tercera ola neopentecostal que se manifiesta en todas las denominaciones; la primera ola es el pentecostalismo clsico, y la segunda el movimiento carismtico catlicorromano.28 Actualmente se est hablando tanto de la teologa de la prosperidad que su descripcin y definicin peligran ser una caricatura. Tambin el incremento de la literatura que la cuestiona puede aumentar la subjetividad de su estudio. Los defensores de este
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W. Ward Gasque, Prosperity Theology and the New Testament, en Ibid, p.45 Joanna Adams, El Espritu Santo, dador y renovador de la vida en Walter Brueggemann (Editor) Convocados a la esperanza. Seminario Evanglico de Teologa/CLAI, Quito, 2001, p.93 26 Statement on Prosperity Theology and Theology of Suffering . en Evangelical Review of Theology, Op. Cit. p.9 27 Walter Brueggemann, El totalitarismo de la productividad Op. Cit. p.64 28 Pablo A. Deiros y Carlos Mraida, Latinoamrica en llamas: Historia y creencias del movimiento ms impresionante de todos los tiempos. Editorial Caribe, Nashville, 1994, p.136

7 movimiento opinan que el dibujo hecho por la crtica est saturada de exageraciones y falacias. Personas que han llegado a estudiarla con cierta preconcepcin de lo negativo, confiesan haber encontrado algo muy diferente, no slo a nivel de las ideas teolgicas, sino tambin en cuanto a las figuras emblemticas de esta teologa.29 La corriente religiosa de la prosperidad se enmarca dentro de la enseanza de los hijos de rey, por medio de la cual se sostiene que el seguimiento y aplicacin de las ordenanzas reales divinas es suficiente para una vida materialmente prspera: Los hijos del Rey tienen derecho a recibir un tratamiento especial porque gozan de una relacin especial viva de primera mano con su Padre celestial, que hizo todas las cosas y sigue siendo dueo de las mismas.30 Como el deseo de Dios es dar prosperidad material, Gloria Hagin, (esposa de Kenneth Hagin) afirma que es tambin Su voluntad el que la Iglesia cristiana eventualmente se apodere de todo el dinero del mundo.31 Schuller dir que solo la insensatez puede hacer que la gente, por motivos de humildad, decida escoger la pobreza en vez de la prosperidad, los pequeos logros en vez de los grandes xitos. Ms que humildad, es algo tonto concluye este autor.32 Muchas son las personas que dentro de esta teologa estn seguros que la prosperidad material es lo que Dios ofrece hoy. En Amrica Latina han escrito directamente de las bondades de esta corriente, entre otros, el peruano Juan R. Capurro, actualmente fuera por escndalos morales33 y el costarricense Yamil Jimnez.34 Otra de las figuras que defendi mucho esta teologa fue el creador y director del desaparecido programa de PTL, Jim Bakker, quien tambin por escndalos morales fue aislado del movimiento. Hoy las iglesias protestantes, casi sin distingo de denominacin, tienen algo que ver con esta teologa. Una consulta en Bolivia que analiz el impacto de esta teologa destac la popularidad del evangelio de la prosperidad en los ltimos aos en Amrica Latina.35 En Corea, en un evento similar, se reconoci la importancia de este movimiento y la polarizacin que estaba generando en crculos eclesiales: Las ltimas dcadas de la comunidad cristiana han estado envueltas en la controversia sobre la llamada teologa de la prosperidad que es considerada como una nueva enseanza por algunos. La iglesia ha

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Una lectura intencionalmente ms centrada en uno de sus nfasis es la de James A. Beverly, , La risa santa y la bendicin de Toronto. Editorial Vida,, Florida,1995. 30 Harold Hill, Irene Burk Harrel, Como ser un triunfador. Editorial Vida, Miami, FL, 1977 p.33 31 Gloria Copeland, Gods Hill Is Prosperity. Harrison House, 1978, p.60 32 Robert H. Schuller, Tough Times Never Last, but Tough People Do! Bantam Bokks, New York, 1983, 124 33 Juan R Capurro. Las cinco dimensiones de la prosperidad.. Betania, Nashville, 1997 34 Yamil Jimnez Tabash, Dios quiere prosperarte. Ministerios Casa del Banquete, Prez Zeledn, Costa Rica, 1997. 35 Gregorio Venables y otros, Fe y Prosperidad: Reflexiones sobre la teologa de la prosperidad. Editorial Lmpara, La Paz, Bolivia, 1999, p.9

8 sido agudamente dividida entre los seguidores ardientes de la teologa de la prosperidad y aquellos que la desaprueban fuertemente.36 A todo ello se suma el inters que los estudiantes y profesores de teologa han puesto en esta corriente religiosa. La cosecha latinoamericana en cuanto al anlisis de la teologa de la prosperidad ha sido abundante, especialmente en tesis de grado en los seminarios teolgicos. La calidad de algunos de estos trabajos han merecido incluso su publicacin.37 Esta teologa es todo un movimiento religioso que en su forma ms visible esta dominado y conducido por hombres fuertes, por profetas y apstoles de nuevo cuo. El nfasis en la prosperidad es la punta de un iceberg, el lado ms visible y exitoso que, segn esta teologa, Dios est dispuesto a dar a todos los cristianos. Es un movimiento que algunos llaman tambin evangelio de riqueza, salud y felicidad.38 El sustrato ideolgico de esta teologa se liga con el idealismo y optimismo filosfico estadounidense del siglo XIX, aunque su origen formal se desarrolla, ms que todo, en los Estados Unidos, principalmente en los 1950s. En este tiempo fueron vitales las enseanzas y liderazgo de W. Kenyon, popularizadas pronto por Kenneth Hagin. De hecho Hagin es, en la actualidad, una de las figuras ms respetadas del movimiento y uno de los mayores forjadores de promotores de la teologa de la prosperidad a travs de su centro de entrenamiento bblico, Rhema, con sede en Oklahoma. Las races de esta teologa se relacionan con el marco incomparable del boom econmico despus de la Segunda Guerra Mundial,39 Posterior a los aos 1960s, las ideas del psiclogo Norman Vincent Peale, en especial su libro El poder del pensamiento tenaz, ser de gran influencia en personalidades destacadas de esta teologa. Un ejemplo es Robert Schuller, gestor del llamado pensamiento posibilista, para quien el progreso material individual depende de una actitud mental positiva.40 En este aspecto el discurso de la teologa de la prosperidad poco se diferencia de los escritores de la Nueva Era como Deepak Chopra.41
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David Sang Bok Kim , A Bed of Roses or a bed of Thorns en Evangelical Review of Theology, Op. Cit. p.14 37 Ejemplo de ellas es un estudio del factor litrgico de esta teologa que hace Adoniram Ibarra, Entre la espontaneidad y el profesionalismo: Anlisis del fenmenos litrgico-musical contemporneo en Amrica Latina. Editorial Buena Noticia, Mxico, S.F. Muy bueno es tambin el trabajo de Martn Ocaa, Los banqueros de Dios: Una aproximacin evanglica a la teologa de la prosperidad, Ediciones Puma, Lima, 2002. Ambas tesis fueron defendidas en la Universidad Bblica Latinoamericana, en San Jos, Costa Rica. 38 David Sang Bok Kim, A Bed of Roses or a Bed of Thorns Op. Cit. p 14. 39 W. Ward Gasque, Op. Cit. p.40 40 El pensamiento posibilista es en esencia la administracin de las ideasEs la separacin disciplinada que se hace de los pensamientos negativos de los positivos bajo el siguiente criterio: Pensamientos positivos son aquellos que mantienen un potencial no desarrollado para el bien. Los pensadores imposibilistas instintivamente reaccionan negativamente a una idea de corte posibilista. Ellos impulsivamente demandan razones para lo que debe ser hecho. Ellos rpidamente abortan una idea y la olvidan. En Robert H. Schuller, Op. Cit. p.109 41 Algunos autores de la teologa de la prosperidad citan casi textualmente, solo que con textos bblicos, las ideas de su libro Las siete leyes de la prosperidad, Norma, Colombia, 1998

La historia temprana de la teologa de la prosperidad en los Estados Unidos tiene tres pilares en el movimiento de Lluvia Tarda42 de los aos 1940s: William Branham, Oral Roberts y Gordon Lindsay.43 Mucho de la fuerza de los grupos de este movimiento se basa en el uso y la adquisicin de medios de comunicacin radiales y televisivos, as como en la importancia que se le da a la msica en los eventos religiosos. Decir entonces que la teologa de la prosperidad es un fenmeno eminentemente massmeditico no est lejos de la realidad. Sus crticos sealan este aspecto en su afn de conseguir suficientes emisoras cristianas de televisin, programas y satlites que saturen las ondas, como condicin para conquistar el mundo.44 Toda teologa es hija de su tiempo, no slo por que existen condiciones objetivas que la hacen atractiva, sino tambin por la manera, directa o indirecta como se aborda el poder. El nfasis directo de este discurso religioso consigue que fcilmente, se le entienda como un producto de una cultura altamente individualista y egocntrica del capitalismo de fines del siglo XX.45 En Amrica Latina la influencia mayor de esta teologa viene de Benny Hinn, otra de las figuras ms emblemticas de la teologa de la prosperidad a nivel mundial. Entre los predicadores ms conocidos que recorren este continente propagando la visin de esta teologa estn Claudio Freidzon, de Argentina y Cash Luna, de Guatemala. Adems tienen representantes en cada pas, cuya autoridad est incluso, en unos pases ms que en otros, por encima de las alianzas o confederaciones evanglicas.

Diferencias coreanas y estadounidenses La teologa de la prosperidad tiene dos zonas de influencia muy definidas. Una es la representada por los predicadores estadounidenses, y la otra proviene de Corea del Sur. De la nacin asitica se distingue David Yonggi Cho, fundador en Corea, de la iglesia local ms grande del mundo, con ms 700.000 miembros. Cho cre una filosofa de la prosperidad basada en leyes cuya aplicacin comprobada crey haber demostrado: ley del diezmo, la ley de la siembre y cosecha, la ley del eco. Dentro de su esquema no cabe la indigencia de muchos cristianos, quienes, para l, son mendigos perpetuos.46

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La Lluvia Tarda apareci a mediados del siglo XX en el que tuvo una gran influencia el pastor W. Branham. La fama del movimiento lo convirti en catalizador del movimiento carismtico en las dcadas de 1960 y 1970. Stanley M. Burgess and Gary B. McGee, eds. Dictionary of Pentecostal and Charismatic, Op.Cit. p.532 43 Michael G. Moriarty, The New Charismatics, Zondervan Publishing House, Gran Rapids, Michigan, 1992, p.39 44 Dave Hunt y T.A.McMahon, La seduccin de la cristiandad, Editorial Portavoz, Gran Rapids, Michigan, 1988, p.231 45 W. Ward Gasque, Op. Cit. p.44 46 David Yonggi Cho, La cuarta dimensin. Editorial Vida, Miami,Fl, 1996, p.26

10 Se debe considerar que tambin hay una fuerte experiencia africana y latinoamericana de la teologa de la prosperidad, aunque en ambas regiones se nota una dependencia de la lnea estadounidense. Uno de los estudiantes ms distinguidos de K. Hagin, en Sur Africa, es Ray McCauley, quien fund la congregacin local ms grande del continente africano -Iglesia Rhema- con ms de 9000 miembros. Los coreanos, no obstante, pretenden ser originales y distintos a la vez de la teologa de la prosperidad de origen anglosajn. Se afirma, por ejemplo, que las enseanzas de Cho, aunque son bastante idnticas a las de Hagin y Schuller, son mucho ms balanceadas. 47 Telogos cercanos al pastor Cho, sealan que su perspectiva del xito material les diferencia de los estadounidenses. Los estadounidenses, segn estos coreanos, omiten la enseanza de que la prosperidad debe ser usada para construir el reino de Dios, y no como muchos cristianos la perciben, es decir para obtener un carro lujoso, una casa grande y tener una vida suntuosa.48 Kee Wang, coreano y tambin defensor del movimiento, se justifica de los comentarios crticos de Gasque, aclarando que los asuntos cuestionados corresponden ms con la versin estadounidense: El Dr. Gasque entiende prosperidad principalmente en trminos de xito financiero. Asumo que esta comprensin se deriva del punto de vista estadounidense, que es diferente del coreano. De acuerdo al sistema de valores cristianos, el trmino prosperidad implica no solamente xito financiero y salud fsica, sino tambin el logro de un status social incluyendo an el bienestar de los hijos, que incluye fama, ascenso, y xito acadmico. Por eso es que su comprensin del trmino de TP no se aplica propiamente a las iglesias coreanas.49 Para los coreanos, las deficiencias estadounidenses quedaron claramente manifiestas en los escndalos y cada de los teleevangelistas promotores de la teologa de la prosperidad: Jim Bakker y Jimmy Swaggart .50 Es interesante cmo recientes declaraciones de Bakker parecen darle la razn a los coreanos: enga a millones de personas que buscaban ganancias materiales, mientras yo haba perdido la verdad de Dios en mi propia vida. Bakker tambin reconoce que su mensaje religioso fue una especie de evangelio de Disneylandia: Por lo menos hasta la mitad de mi ministerio, yo present un evangelio de disneylandia, en el cual la gente buena siempre se hace rica, los malos son derrotados, y despus todos viven una vida feliz. Yo viv e intent promover una tierra de fantasa espiritual en donde la gente de Dios era siempre bendecida fsica y, por supuesto, materialmente. 51
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David Sang Bok Kim, Op. Cit., 20. Young Hoon Lee, The Case for Prosperity Theology, Evangelical Review of Theology, pp.26 y 34 49 Kee Hwang, A Response, en Evangelical Review of Theology, p.47 50 Young Hoon Lee, en Ibid, p.34 51 Jim Bakker, (with Ken Abraham) Prosperity and the coming apocalipsis: Avoiding the Dangers of Materialistic Christianity in the End Times: Thomas Nelson Publishers, Nashville, 1998. pp.4 y 8

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Otro de los grande activistas de esta teologa, Pedro Wagner, confirmara tambin la tesis coreana de los abusos estadounidenses, al reconocer que en un momento la lnea entre la prosperidad dada por Dios y la codicia desenfrenada se haba desvanecido un tanto.52 Rescate del trmino prosperidad Por ms anlisis crticos que se escriban sobre la teologa de la prosperidad, y por ms debates que se realicen entre los sectores protestantes, algunos telogos le reconocen a esta corriente como un aspecto positivo, el haber puesto de manifiesto que la prosperidad material en la tierra es una realidad bblica que merece ser estudiada cuidadosamente. La declaracin final del debate sobre la teologa de prosperidad en Corea lo puso en estos trminos: Hay que hacer una distincin entre teologa de la prosperidad y la enseanza bblica sobre la prosperidad. La primera se refiere a una enseanza teolgica contempornea la cual enfatiza que Dios siempre bendice materialmente su pueblo, con riqueza y salud as como espiritualmente, cuando se tiene una fe positiva y una fe obediente.53 Desde esta ptica aparecen afirmaciones como la de W. H. Cook de que la teologa de la prosperidad ha permitido encontrar en la Biblia lo que nos era desconocido.54 Por eso es que David Sang Bok Kim, telogo coreano crtico de esta teologa, lamenta que este tema se haya dejado en las manos indisciplinadas de predicadores de la prosperidad. En su concepto, las interpretaciones errneas e imprecisas de las Escrituras, muestran la seriedad con que debe abordarse esta temtica: Es hora de que los telogos profesionales se comprometan con un estudio sistemtico de las bendiciones terrenales prometidas en la Biblia!.55 Los coreanos avanzan un paso ms cuando reconocen que la perspectiva bblica de la prosperidad requiere que la riqueza sea asociada con el alivio del pobre y del dbil.56 Tambin algunos de estos telogos entienden que el reino de Dios, predicado por Jess, busca la restauracin total de la humanidad y su medio ecolgico: Hemos ya dicho que el poder salvador del Reino de Dios que Jess trajo, se manifiesta concretamente en la restauracin del hombre total, en el shalom social y en la salud ecolgica, dado que el pueblo vive la tica del reino. Es fcil ver como el pueblo de Dios, que vive en obediencia al doble mandato de Jess de amar a Dios y al prjimo, podra promover una justa distribucin de la riqueza impidiendo el sufrimiento de la deshumanizacin materialista
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Peter Wagner, Iglesias que oran, Editorial Caribe, EE.UU, 1995, p.48 Statement on Prosperity Theology and Theology of Suffering, Op. Cit. p.5 54 Citado por Young Hoon Lee, Op. Cit. p.31 55 David Sang Bok Kim, Op. Cit. p.24 56 Statement on Prosperity Theology and Theology of Suffering, Op. Cit. p.5

12 de la riqueza, as como del sufrimiento del hambriento o del pobre, y como eso llevara a la justicia social, a la libertad y la paz, conduciendo ello a un uso apropiado de los recursos ecolgicos. Todo esto, por supuesto, promovera tambin una salud fsica. Entonces, la salvacin del reino de Dios es real aqu y ahora en su sentido amplio, no slo en confortar nuestras almas para nuestra eventual salvacin en un mundo venidero, sino en la remocin de nuestro sufrimiento existencial. La salvacin del reino de Dios que Jess trajo entonces significa tambin liberacin de la pobreza, de la enfermedad y de la opresin.57 Es interesante cuestionarse cmo estos telogos asumen en la realidad de Corea , ms all de la teora, las contradicciones sociales que dividieron la nacin en dos Coreas, y cmo responden al permanente estado de huelga social de los trabajadores en Corea del Sur. Las mismas interrogantes se levantan para los telogos de la prosperidad en los Estados Unidos que reconocen que su teologa no se funda en un conservadurismo poltico. Earl Paulk lo ejemplifica en el apoyo que dice haberle dado a Martin Luther King Jr y al movimiento que lideraran a favor de la justicia para los negros.58 Habra que analizar que posibilidad depara el futuro para que una teologa popular entienda los poderes estructurales en su manifestacin concreta, tanto en sus implicaciones individuales como en la creacin de condiciones de vida indignas para una inmensa mayora de la poblacin mundial. Por ahora resulta interesante que Pedro Wagner59 reconozca la validez, a pesar de sus dudas, de las preocupaciones de Walter Wink sobre el origen estructural de la injusticia social.60

El cristianismo tradicional desde la teologa de la prosperidad La similitud en la liturgia y el origen pentecostal de la mayora de sus lderes, hacen que algunos identifiquen la teologa de la prosperidad con algn subgrupo pentecostal61, lo cual podra aplicarse si se entiende por pentecostal una manera de celebrar el culto. Pero si se est hablando de agrupaciones pentecostales, es totalmente otro asunto. Las denominaciones pentecostales clsicas son quizs las que ms han sufrido con la competencia neopentecostal de la teologa de la prosperidad. Se sabe tambin de la confrontacin entre sectores del pentecostalismo clsico y esta nueva tradicin neopentecostal en sus mismos orgenes. En los Estados Unidos, las Asambleas de Dios se
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Ver Yoon Kim, Jess Teaching on Salvation and Suffering en Prosperity theology and the Theology of Suffering. Op. Cit. pp.56,56. 58 Otro hombre a quien tambin persiguieron por estar en territorio de Satans lo fue Martn Luther King, hijo. Yo creo que este hombre era un profeta de Dios, que comenz una gran movimiento de Dios en este pas. Desde que yo escuch hablar de su obra, lo respald pblicamente desde mi plpito. Earl Paulk, El cuerpo herido de Cristo, Dimension Publishers, Atlanta, sf, p.50 59 Las referencias a este telogo las hace Wagner en su obra ya citada, pp.18,20,2123,45,212,222. 60 Este tema es mayormente desarrollado por Wink en su excelente triloga: Naming the Powers(1984), Unmasking the Powers (1986) y Engaging the Powers (1992). Publicados por Fortress Press, Filadelfia. 61 Gasque, Op.Cit, p.40

13 pronunciaron, en 1949, contra el movimiento de Lluvia Tarda desde sus inicios. Se sostiene incluso que esta y otras denuncias de diferentes iglesias pentecostales ayudaron al declinamiento del movimiento.62 Entre los errores sealados en esa ocasin estn los siguientes: a. b. c. d. Un sobrenfasis en los dones espirituales impartidos por imposicin de manos y profeca La enseanza de que la iglesia est construida sobre el fundamento de los apstoles y profetas de la actualidad. La enseanza extrema con respecto a la confesin de pecados a hombres y la liberacin, que da mritos al esfuerzo humano, de lo que solo pertenece a Cristo. La enseanza del don de lenguas como instrumento especial para el trabajo misionero. 63

Esta posicin de los pentecostales estadounidenses, que incluso hoy, se mantiene a nivel de las dirigencias, provoc que el liderazgo del Movimiento de la Lluvia Tarda denunciara lo que llam la apostasa de las dems denominaciones. Se entiende que algunos de ellos soaran con un movimiento fresco que viniera a sustituir el pentecostalismo apstata.64 Otro de los pioneros del neopentecostalismo, en su versin de lluvia tarda, denunciaba el rechazo de Dios a denominaciones por su fundamento babilnico.65 La crtica al pentecostalismo clsico no supone un reconocimiento de otras tradiciones protestantes, sino a un tipo de iglesias carismticas de corte independiente. En ese contexto se explica el vaticinio de Deiros y Mraida referente a que el cristianismo que predominar en el futuro ser de corte pentecostal-carismtico.66 Para estos lderes, de trasfondo bautista, que han entrado de lleno al mundo de la teologa de la prosperidad, la crisis que afecta las denominaciones tradicionales se resolver con la carismatizacin de las estructuras: los de la tercera ola se estn transformando en verdaderos polos de atraccin para muchos creyentes insatisfechos con la frialdad espiritual y falta de compromiso de sus iglesias tradicionales.67 Tal percepcin de las dems iglesias lo comparten otros representantes de la teologa de la prosperidad, como Earl Paulk, quien se reconoce a s mismo como un gua de ovejas sin pastor, un pastor de tanta gente herida por las tradiciones religiosas 68 Paulk no oculta su apreciacin negativa de las dems iglesias: En el redil de Dios, hay personas que estn hambrientas de la verdad y de la palabra de Dios. Sin embargo, cuantas congregaciones duermen todos los domingos por falta de verdadera
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Michael Moriarty, The New Charismatics: A Concerned Voice Responds to Dangerous New Trends, Zondervan Publishing House, Gran Rapids, Michigan, 1992. p.59 63 Ibid, p.58 64 William Menzies), citado en Moriarty, Op. Cit, p.44. 65 Ibid, p,74 66 Pablo A. Deiros y Carlos Mraida, Op. Cit, p.5 67 Idem 68 Earl Paulk, El ltimo Reino: Lecciones del Apocalipsis para el creyente de hoy. Kingdom Publishers, Atlanta, 1987, p.6

14 revelacin de Dios! Cuntos seminarios han dejado de producir resultados para el Reino de Dios por no habrseles suministrado la verdad.69 La evaluacin que los representantes ms famosos de esta teologa hacen de la tradicin cristiana y de la historia de la teologa es bastante negativa. No se puede esperar algo diferente, si se toma en cuenta que su lectura del cristianismo tiene muy poca conexin con el cristianismo que se ha conocido hasta ahora. Para uno de sus crticos no hay duda al respecto, por cuanto considera que la teologa de la prosperidad es un movimiento cuyas enseanzas no se encuentran antes de 1950.70 La crtica de las dems iglesias, por parte de un liderazgo de la teologa de la prosperidad, se afianza cuando stos evalan sus los logros recientes y los comparan con los del protestantismo tradicional. Los xitos en materia de crecimiento numrico de las iglesias de este corte ha generado tal arrogancia extrema, que figuras religiosas como Bob Jones y Hill Cain, llegan hasta pensar que tanto Elas como Pedro, y el mismo Pablo, no experimentaron tal satisfaccin.71 En este particular es evidente tambin el optimismo de otro de los nfasis de esta teologa: la guerra espiritual. En este campo, sus exponentes, creen estar fundando una nueva ciencia, una ciencia espritu, un rea inexplorada, y, por mucho tiempo, segn ellos, ignorada por los misionlogos: El manejo de esquemas hace que se constituya una regla ms completa del mbito espiritualComo los cientficos tenemos que experimentar para desarrollar teoras.72 A la crtica evanglica que los enmarca en un mundo de posibilidades esotricas, simplemente le responden que los asuntos no se abordan como antes.73 En cuanto al sealamiento de que sus prcticas bordean las fronteras del animismo, se anticipa la necesidad de perder el miedo hasta para aceptar que los animistas, en ocasiones, entienden mejor ciertas cosas de los espritus.74 En este sentido se aplica el criterio de Paulk de que la Biblia, como libro, es un canon cerrado, pero no las revelaciones a las que se refiere.75 En la incursin en el mundo espiritual se apela fuertemente a una prctica muy particular de la profeca.: La profeca nos abre la puerta a una nueva relacin y dimensin divina. La profeca abre caminos que no haban sido abiertos anteriormenteEl profeta es el nico mtodo de Dios para informar a esta generacin de una nueva y gran revelacin.76

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Earl Paulk, El cuerpo herido de Cristo, Op. Cit. p10 Gasque, Op. Cit. p.40 71 Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival: Word Publishing, Dallas, Texas, 1997, p.15 72 Charles Kraft. Christian Animism or God Given Authority? Edward Romen (Editor), Spiritual Power and Missions. Evangelical Missiological Society, William Carey Library, California, 1995, No.3, p.92 y 112 73 Charles Kraft, p.109 74 Ibid, p.93 75 Paulk, El ltimo reino,Op. Cit. p.6 76 Pauk, El cuerpo herido de Cristo, Op. Cit. pp.39 y 46

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Con lo dicho se problematizan los criterios de fidelidad bblica e identidad u ortodoxia histrica como rasgos de una sana teologa. Los defensores de la teologa de la prosperidad se enorgullecen de que sus ideas tienen un sobrado fundamento bblico, aunque reconocen que aplican una lectura innovadora de la Biblia. Uno de los escritores de esta teologa le advierte a sus lectores de su enfoque novedoso Usted debe prepararse para algunas sorpresas. Al estudiar los principios bblicos se dar cuenta de que muchos de sus pensamientos, que siempre le haban parecido sensatos y correctos, son totalmente errneos desde la perspectiva de Dios.77 Desde esa ptica, es tambin comprensible su crtica a algunas doctrinas pentecostales, usualmente incuestionables. Es el caso, por ejemplo, del rapto de la iglesia una doctrina que Earl Paulk, hijo de pastor pentecostal y otrora pastor en esta tradicin, descalifica directamente como una hereja moderna que se acepta como verdad aunque Satans la haya introducido en las mentes de la gente para adormecerlos. 78 El criterio de identidad histrica tampoco es problema para la teologa de la prosperidad, porque algunos alegan aceptar el legado de Martn Lutero, Juan Wesley, y el pentecostalismo en sus orgenes. Pero se aclara que el movimiento carismtico que representan, cruza las lneas divisorias que permiten que el Espritu de Dios sea parte de toda la Iglesia y no solamente de unos pocos.79 Asimismo, admiten que sus ideas y prcticas no estuvieron ausentes en padres protestantes como Juan Wesley y Jonathan Edwards. 80 Deiros incluso, en su calidad de historiador de la iglesia, ha tratado de mostrar que algunos de los nfasis de este movimiento estuvieron presentes en el cristianismo de los primeros quinientos aos.81 La fuerza de todo movimiento religioso, radica, en gran medida, en su capacidad de entusiasmar y de atraer gente a sus filas. En este particular, los predicadores del mensaje de prosperidad han logrado indudablemente mucho, toda vez que sus mayores exponentes tienen iglesias locales muy grandes, lo que es muy significativo en este movimiento. Esta incorporacin de adeptos ha sobrevalorado la autoestima de sus lderes, hacindoles pensar que el cristianismo nunca antes se haba extendido como ahora.82. Su optimismo por alcanzar la evangelizacin del mundo en su generacin, revive el mismo sueo del gran misionlogo protestante de las primeras dcadas de ese siglo, John R. Mott.83 La conciencia de estar rompiendo las marcas en todas las reas de la fe cristiana, se expresa claramente en el subttulo del libro de Deiros y Mraida: Historia y creencias del movimiento religioso ms impresionante de todos los tiempos.84 (nfasis mo) Los
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Yamil Jimnez Tabash, Op. Cit. p.2 Satn Unmasked, p. 138 citado en Moriarty, p. 128 79 Paulk, El cuerpo herido de Cristo, Op. Cit. p.75 80 James A. Beverly, La risa santa y la bendicin de Toronto. Op. Cit. p.132. 81 Eso es lo que se aprecia en su libro La accin del Espritu Santo en la historia: Las lluvias tempranas 100550 Editorial Caribe, EE.UU. 1998 82 Patrick Johnstone, Biblical Intercesin: Spiritual Power to Change Our World en Edward Romen, Op. Cit. p.137 83 Johnstone, Ibid, p.161. La obra de Mott que recoge este principio es The Evangelization of the World in this Generation. Student Volunteer Msssionary Union, London, 1900. 84 Deiros y Mraida, Op. Cit.

16 logros en sus iglesias locales y la creacin de una red internacional de megaiglesias tambin les ha convencido de una transformacin espiritual que estaba por venir a nivel continental: hay indicios ciertos que tal avivamiento est a punto de ocurrir y que Amrica Latina se transformar en uno de los ejes de la cristiandad mundial antes de fines de siglo. 85 Entre sus logros se menciona la predicacin del evangelio en zonas tradicionalmente adversas. Aqu se exalta, por ejemplo, la cada del comunismo y la Unin Sovitica, como respuesta divina a un plan de siete aos de oracin que se propuso el director de Puertas Abiertas en 1984. Estas experiencias les animan sus aspiraciones de conquista espiritual del Islam, del budismo, del hinduismo, la Nueva Era y de la apata materialista del occidente.86 Otros en este movimiento se atreven a hablar de de la posibilidad de alcanzar un cometido mayor: el establecimiento del reino de Dios en la tierra: Tenemos el poder para completar el plan de Dios para restaurar la tierraEl futuro del impo es negro, pero el de los hijos de Dios es brillante. La hora ha llegado para que la iglesia entre al pacto con Dios y le ayude a completar su trabajo en el planeta tierra. Nuestro llamamiento es claro. Dios nos ha dado el Espritu Santo y nos ha empoderado para hacer su trabajo. Ahora nuestro desafo es avanzar valientemente hacia adelante en el poder de Dios para lograr la tarea ms grande que se le ha dado a la humanidad el establecimiento del reino de Dios en la tierra.87 Es obvio que sus crticos evanglicos no se impresionan ni por las cifras de crecimiento ni por los alcances optimistas de este movimiento. Para ellos no es ms que un acontecer religioso ficticio y engaoso que apunta a la crisis ms grave que el cristianismo ha afrontado en toda su historia: una serie de poderosos y crecientes engaos que estn sutilmente cambiando interpretaciones bblicas y minando la fe de millones de personas. 88 Hanegraaff no tiene duda de que este movimiento ha hundido al cristianismo en una crisis de proporciones sin paralelo.89 La crtica de la prosperidad al conformismo material Uno de los cuestionamientos que permanentemente se le hace a la teologa de la prosperidad es la ambicin de sus promotores por el dinero. La objecin tiene asidero, en gran medida, por el nfasis en los pactos econmicos que identifican las maratnicas en sus emisoras de radio y televisin, y que se retratan de cuerpo entero en las que Enlace lleva a cabo peridicamente desde Costa Rica. Sus crticos evanglicos les atribuyen una dependencia en los bienes de este mundo y un descuido de la vida espiritual:

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Ibid, p.5 Johnstone, Op. Cit, p.142 87 Earl Paulk, Thrust in the Sickle and Reap: Atlanta: K Dimension, 1986. p.141. Citado en Moriarty, 1992, p.87 88 Hunt y McMahon, Op. Cit. p.11 89 Frank Hanegraff, Cristianismo en crisis. Harvest House Publishers y Editorial Unilit. Miami,Fl, 1993. p.10

17 El cristianismo est en crisis porque los cristianos han puesto sus miradas en las pasajeras fantasas terrenales, en lugar de agarrarse de los eternos tesoros celestiales. Esta no es nuestra morada definitiva; nosotros simplemente somos peregrinos en nuestro camino hacia el otro reino.90 La teologa de la prosperidad rechaza esta objecin, aduciendo que la iglesia necesita recuperar el enfoque bblico sobre las bendiciones materiales que Dios promete a sus hijos aqu en la tierra. Atribuyen, por otro lado, la ignorancia en este campo a la mala influencia de una religin que slo puede ofrecer bienes ms all de la muerte y de la tierra: Dios no lo destin a usted a la miseria, la escasez y la necesidad, dice uno de los promotores de esta teologa, l lo llam para bendecirlo. Usted debe saber esto. Es imprescindible que lo sepa.91 El inters por el bienestar aqu en la tierra, lejos de ser un asunto que avergence o moleste estos predicadores, es un hecho aceptado con entera honestidad. No se esconde la opcin por una enseanza teolgica que pone gran nfasis en la prosperidad en la vida presente, ms que en la vida que est por venir.92 La preocupacin que liga el cristianismo con los problemas concretos de la vida, obliga a esta teologa a reinterpretar todas las doctrinas bsicas de la fe cristiana. La expiacin, que siempre se ha ledo como la derrota del pecado en trminos espirituales, es presentada por esta teologa como un hecho que garantiza sanidad divina, buena salud y riquezas en este mundo.93 La salvacin que Dios ofrece por medio de Cristo, dice otro de sus telogos, tiene muchos aportes a los problemas de la vida: La pobreza y la opresin son sufrimientos reales, reales para millones de gente en el mundo. Tiene la salvacin que Jess ha trado a este mundo algo que ver con la liberacin de estas formas de sufrimiento? O es que esto tiene que ver slo con el alma en el ms all, como algunas teologas cristianas han enseado sobre la base de una mezcla de un dualismo judo escatolgico y un dualismo helnico ontolgico.94 La teologa de la prosperidad, desde este enfoque, se distancia del rechazo pentecostal del mundo y plantea la posibilidad de la instauracin del Reino de Dios en la tierra. Tambin con ello se escribe una nueva pgina sobre la relacin del cristianismo con el mundo, una pgina muy muy diferente, segn Youngg Hoon Lee, a la de los pentecostales: los pentecostales rechazaron la sociedad porque crean que era corrupta, malvada, hostil, mientras que la sociedad rechaz los pentecostales porque los crea insanos y fanticos y emocionalmente inestables.95
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Ibid. p.346 Yamil Jimnez, Op. Cit., p.17 92 C. Kee Hwang, Op. Cit. p.47 93 David Sang Bok Kim, Op. Cit. p.14. 94 Yoon Kim, Op. Cit. p.55 95 Young Hoon Lee, Op. Cit.35.

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La teologa clsica, que ha dominado el pensamiento cristiano y la vida de las iglesias tanto en su lugar de origen Europa como en los dems continentes, viene desde hace varias dcadas siendo cuestionada por su intrascendencia en las inquietudes y preguntas existenciales. La aparicin de las teologas contextuales y de liberacin est estrechamente relacionada con esa incapacidad de la teologa tradicional de soltarse de las amarras de la defensa y repeticin de la doctrina. La precisin y claridad terica de las doctrinas cristianas ha retardado la reinvencin del cristianismo para las nuevas generaciones. En este sentido la teologa de la prosperidad parece superar el patrn de culpa y perdn espiritual que tanto marcaron la teologa de la gracia y que poca relacin tiene con la realidad concreta de la humanidad. A simple vista, la teologa de la prosperidad parece hacer suyas todas las crticas de la teologa tradicional planteadas por telogos contextuales y de la liberacin. Sus mentores no tendran problema en compartir la impresin de Barth referente a que los cristianos han sido llamados a vivir en el poder de su gracia.96 Tampoco encontraran dificultad en asumir el criterio de este telogo con respecto a que quienes se acogen a la gracia de Dios estn libres de la maldicin del pecado.97 O con quienes en la teologa clsica piensan que la gracia de Dios es ante todo una liberacin de los poderes del mal98 Por otra parte, estaran al lado de los telogos de la liberacin, aunque ignoren, por supuesto, el compromiso de stos con la justicia social y el inters en un sistema poltico que proteja a los ms desfavorecidos de la sociedad. Esta nueva corriente acepta que el mensaje de la gracia predicado por la Iglesia no incide en la cotidianeidad de la gente y de los pueblos. La crtica de esta teologa de la prosperidad a la teologa tradicional no se diferencia, al menos en teora, de la impresin de Comblin, de que cuando la gracia produce resignacin no puede ser la gracia del Dios de la vida. 99 O con Barth, cuando afirma que el dios que obligamos a castigar y compensar en un ms all mejor es no-dios, es el dios de este mundo, hecho a imagen del hombre.100 La similitud terica de criterios en ambos discursos religiosos ha logrado que algunos evanglicos vean ciertas posiciones de la teologa de la prosperidad como una teologa de la liberacin de derecha.101 Pero, lo cierto es que existe mucha similitud entre algunos de los presupuestos teolgicos de esta corriente con los de la teologa liberal y no de la teologa de la liberacin. Tal apreciacin es comprensible porque la crtica a la teologa tradicional es devastadora, aunque se haga sin ningn horizonte histrico sistmico, o sin el inters de cuestionar las condiciones estructurales econmicas injustas. De ah que cuando se habla del empoderamiento que da la gracia de Dios sobre la victoria

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Karl Barth, Church Dogmatics, Op.Cit. p.31 Ibid, p.30 98 Baumgartner, Op. Cit, p.50 99 J. Comblin, Op. Cit. p.81 100 Karl Barth, Carta a los Romanos, Biblioteca de Autores cristianos, Madrid, 1998. p. 369
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Moriarty, Op. Cit, 178

19 de la muerte y la maldicin, la teologa de la prosperidad lo asume, pero con sus implicaciones en el aqu y el ahora, aunque en un nivel estrictamente individual. Por su parte simpatizantes y representantes del pensamiento teolgico contextual y de liberacin se han sumado a las voces conservadoras que ven en la teologa de la prosperidad una seria desviacin de los mejores principios bblicos. Obviamente, este acuerdo no es intencional, toda vez que el conservadurismo teolgico en el pasado esgrimi casi la misma argumentacin para deshacerse de quienes trabajaron por una sociedad ms equitativa desde el punto de vista de la distribucin de la riqueza y del poder poltico. Asumir que la teologa de la prosperidad estuvo tericamente a la altura de la teologa contempornea en lo que respecta al cuestionamiento de la herencia cristiana, no impide tambin reconocer que ella ha estado a la altura de los criterios centrales que dominaron la teologa clsica. Entre ellos estn las concepciones de Dios y Cristo, que para Barth son vitales en el planteamiento de una teologa bblicamente sana. Para que la teologa sea verdaderamente cristiana, dira Barth, debe llevarse adelante y completarse la exposicin de Dios.102 Por ms que se concuerde con la crtica hecha contra la teologa clsica, la teologa de la prosperidad reduce la gracia de Dios a logros, ms materiales que humanos, de quienes buscan de Dios. De ah que Dios pierde autonoma y libertad ante una conciencia religiosa que le dice cmo y cundo debe ser fiel a sus promesas. En palabras de Barth, la catstrofe de la religin impide que Dios diga el S y el No definitivos.103 Por otra parte, la antropologa, que sustenta a estos predicadores, ayuda a oscurecer la persona misma de Dios y de Jesucristo. Pero el problema cristolgico tambin fue una debilidad de la teologa clsica. La efectividad de la obra de Cristo se estanc en una doctrina de la expiacin que, aunque ha sido central en la fe cristiana, su lenguaje resurreccin, redencin, sacrificio, satisfaccin- no se libra del cautiverio estrictamente religioso. La riqueza del Jess de los evangelios, y la narracin bblica en general, fue sustituida por la fuerza de doctrinas de significado y lenguaje metafsico. Despus de Constantino, y con la ayuda de influencias teolgicas como la de Anselmo, este ltimo con el esquema de culpa, condenacin y perdn, la iglesia elabor un mensaje de salvacin de mirada retrospectiva hacia el Glgota, hacia una cruz espiritualizada interpretada de tal manera que Jess y su obra aparecen como piezas de museo. Por eso, es que la doctrina de la expiacin, tan esencial en el cristianismo, fue reducida por los manuales de teologa, sin ms a la perfecta obediencia de Cristo.104 La resurreccin, desde esta ptica, se queda en una utilidad espiritual, cuasi gnstica, en la cual no se contemplan sus implicaciones en la derrota de la muerte en todos los terrenos de la vida, y no slo en la vida y el pecado espiritual. Telogos contemporneos han venido sealando estas deficiencias de una interpretacin insuficiente de la fe:

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Karl Barth, Church Dogmatics, Op, Cit. p.6 K.Barth, Carta a los Romanos, p.241 104 T.C. Hammond, Cmo comprender la doctrina cristiana: Manual de teologa para laicos. Ediciones Certeza, Buenos Aires,1978, p.177

20 Por demasiado tiempo ya, los cristianos han interpretado la cruz de manera unilateral, a la manera de Anselmo, de modo que slo ven en ella la doctrina de la satisfaccin. Vemos a ese hombre Jess, y a los que fueron crucificados con l, como marionetas controladas por un Dios vengativo que escogi la cruz para su propia satisfaccin divina105 El problema anterior lo marc Bonhoeffer al hacer la distincin entre la redencin como mito y la esperanza de la redencin: El mito presenta la resurreccin de una manera mitolgica, que solo alcanza un significado real despus de la muerteLa redencin significa la salvacin del alma de una persona de la angustia, los temores, el pecado y la muerte, pero slo se muestra despus de la tumba.106 La debilidad cristolgica est, tambin en la teologa de la prosperidad. Jess no es entendido el principio y fin de toda reflexin teolgica, como lo reclama Barth: La teologa debe comenzar con Jesucristo y no con principios generales...La teologa debe terminar con El y no en conclusiones generales. 107 Finalmente, partiendo del pensamiento de Barth, se puede decir que la teologa de la prosperidad evade las demandas ticas de la reflexin teolgica, aunque este ha sido tambin un problema de toda la teologa tradicional y del cristianismo latinoamericano. La tica que debe caracterizar toda teologa no super en el caso del protestantismo los factores morales individuales (microtica) o las alternativas de las lites liberales, que no vieron necesario preguntarse por el origen y la legitimidad del poder econmico de las minoras. El asunto es que la gracia, a pesar de que en la teologa clsica ofreci respuestas a inquietudes existenciales, se fue quedando, con el tiempo, en un asunto terico, muy distante de la realidad humana y de los grupos humanos que, en estos momentos, la teologa de prosperidad est ganando. A la iglesia le ha costado evitar el error de apresar la gracia en los moldes del lenguaje teolgico. Esto ha hecho que la teologa se limite a administrar un pensamiento ya elaborado, explcito, estructurado y oficialmente aprobado.108 La autenticidad de la gracia termina entonces corrompindose, y ocasionando, que el cristianismo, en la prctica, deje de existir.109 Aqu viene al caso la advertencia de Bonhoeffer cuando seala el peligro de seguir una doctrina de la gracia, sin ser miembros de una Iglesia que sigue a Jesucristo: Dichosos los que, habiendo reconocido esta gracia, pueden vivir en el mundo sin perderse en l; aquellos que, en el seguimiento de Jesucristo, estn tan seguros de la patria celeste que se sienten realmente libres para vivir en el mundo. Dichosos aquellos para los que seguir a Jesucristo no es ms que vivir de la gracia, y para los
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Joanna M. Adams, El contexto canadiense en Walter Brueggemann (Editor) Op. Cit. p.93 Mencionado por Damayanthi M. A. Niles, Un contexto asitico en Brueggemann, Ibid, p.131 107 Idem 108 L. Boff, Op. Cit. p.20 y 22 109 Gleason, Op. Cit. p.21

21 que la gracia no consiste ms que en el seguimiento. Dichosos los que se han hecho cristianos en este sentido, los que han experimentado la misericordia de la palabra de la gracia.110

Crtica contra la teologa de la prosperidad Todo movimiento est sujeto a la evaluacin y crtica de quienes consideran que tiene serias debilidades, ya sea en sus fundamentos bblico teolgicos como en los mtodos de divulgacin de las ideas. En el marco ideolgico de sistema nico que se vive hoy se lamenta el cierre cada vez mayor de los espacios de dilogo en los cuales se pueda concordar y discrepar con inteligencia y respeto. Las universidades estatales que solan ser la conciencia del pueblo y la vanguardia de las nuevas ideas, estn hoy invadidas por la indiferencia ideolgica y social. Pero el desarrollo de un cristianismo maduro requiere de una crtica seria que evale desde diferentes pticas las ofertas religiosas, adems de que la bsqueda de la verdad no debe temerle a la discusin y al enfrentamiento sano de las ideas. La crtica, sin embargo, tendr que ser constructiva y, en este caso, ofrecer tambin alternativas a los muchos seguidores de teologas nuevas que buscan en ellas respuestas a preguntas muy existenciales. La amenaza que la teologa de la prosperidad le representa a los sectores teolgicos tradicionales ha sido un factor determinante en la publicacin de una serie de materiales que la cuestionan. En los Estados Unidos, este movimiento, ha estado bajo una crtica severa de quienes creen que alienta una buena dosis de hereja y apostasa. La obra de Moriarty los nuevos carismticos (1992) y la de Hanegraaff el avivamiento falso (1994) son parte de los trabajos crticos que ms se han reconocido en crculos anglosajones. Lamentablemente, ninguno de estos trabajos se han traducido al espaol, aunque en Amrica Latina circul mucho el cristianismo en crisis (1993) de Hanegraaff.111 De los Estados Unidos tambin nos viene la traduccin de obras crticas como La seduccin de la cristiandad de Hunt y MacMahon(1988) y Ms all de la seduccin tambin de Hunt (1994).112 La teologa de la prosperidad representa, quizs sin proponrselo sus promotores, una lectura, para muchos innovadora y escandalosa, de las doctrinas ms importantes del cristianismo. Son muchas las reacciones que provoca una relectura teolgica desde nociones no tradicionales de la persona de Dios, de Cristo y de la iglesia, as como del pecado y del ser humano (antropologa): En los aos recientes multitudes que nombran el nombre de Cristo han adoptado una percepcin ampliamente distorsionada de lo que
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Dietrich Bonhoeffer, El precio de la gracia. Ediciones Sgueme, Salamanca, 1968, pp.34 y 35 Estas obras estn citadas antes. 112 Obras tambin citadas antes.

22 verdaderamente significa ser un cristiano. Quizs an ms alarmante, millones ms han sido alejados de considerar seriamente las demandas de Cristo porque perciben el cristianismo como un fraude y los lderes cristianos como artistas del fraude.113 Este mismo escritor ve la teologa de la prosperidad como un evangelio de avaricias que est engaando multitudes y corrompiendo la Biblia: Las verdades eternas de la Palabra estn siendo pervertidas, convirtindolas en una mitologa perversa114 El telogo Gasque tambin la entiende como un engao para los sectores humildes de la sociedad que buscan salir de sus miserias materiales: muchos de los pobres que componen las audiencias de estos predicadores, estn lamentablemente recibiendo falsas esperanzas, as como muchos con limitaciones fsicas estn recibiendo falsas esperanzas de una salud perfecta. 115 El cuestionamiento de Hanegraaff es todava ms hondo al comparar este movimiento con un cncer provocado por una dieta o cristianismo de comidas rpidas; un cristianismo de agradable apariencia, pero sin sustancia, aunque con fuerza para expandirse: Los proveedores de esta dieta carcingena han utilizado el poder de las ondas etreas, tanto como una pltora de libros y casetes atractivamente presentados para inducir a sus vctimas a comer Estos grupos, segn este autor, estn en capacidad de invertir grandes sumas de dinero con tal de lograr sus objetivos: Quienes estn impulsando este cncer ocupan muchas de las ms poderosas tribunas dentro del cristianismo. Controlan vastos recursos y estn dispuestos a gastar millones de dlares si fueren confrontados. Los intereses son tan grandes que los que estn precipitando el cristianismo a esta crisis parecen estar dispuestos a hacer y a decir virtualmente lo que sea necesario para acallar la oposicin y silenciar las demostraciones pblicas. 116 Tom Stipe, un pastor que despus de participar activamente en este movimiento termina decepcionado, compara la gravedad con la crisis de fin del medioevo que dio a luz la Reforma Protestante: La urgencia de una correccin bblica nunca se ha hecho tan urgente como hoy. Tiempo atrs, en 1517, un enorme contingente de la iglesia haba cado bajo el ardid de un monje carnal: Johann Tetzel. El embauc a los creyentes de la poca para que compraran indulgencias que les garantizara escapar del purgatorio. Un escandalizado Martn Lutero clav sus 95 Tesis, desafiando la explotacin de las inseguridades espirituales y el analfabetismo de las
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Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival. Op. Cit. p.10 Ibid, p.10 115 Gasque, Op.Cit.p.45 116 Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival, Op.Cit. p.12

23 gentes. Quizs nosotros hemos regresado a esa misma poca oscura con la aparicin de un falso avivamiento.117 Las crticas que han provocado los debates alrededor de la teologa de la prosperidad tienen en muchas ocasiones un alto grado de indignacin, que puede estar bien o mal fundamentado. Aqu, es propio destacar que una indignacin, como ha sealado un telogo catlico, puede ser consecuencia de una accin positiva de crecimiento moral y de sentido de responsabilidad y justicia.118 Pero est tambin el peligro de que sea una indignacin alterofbica, una actitud negativa de quien no puede respetar las opiniones de los dems por considerarlas exticas y extraas: Puede ser que se nos est agotando la paciencia, esa virtud tan importante para caminar juntos y para buscar juntos. Puede ser que ya no nos toleremos, que no toleramos al otro, que no toleremos la diferencia. Esta indignacin es peligrosa, pues se traduce en intolerancia 119 La respuesta crtica a este movimiento viene de frentes teolgicos que raramente han estado de acuerdo en su comprensin de la fe cristiana. Por un lado de quienes les preocupa un uso populista de la religin que termina por adormecer y enajenar la gente de la problemtica social que los aqueja. Desde esta ptica es todo un sacrificio intelectual aceptar un discurso que presenta a la pobreza, no como un problema social sino como una maldicin de origen espiritual. Cualquier uso de la Biblia que apuntala este argumento siempre ser insuficiente. Se pueden reconocer comportamientos individuales que a nivel moral traen pobreza, pero es muy diferente ignorar las realidades sociales de injusticia que han destinado a miseria y pobreza grandes grupos de la poblacin mundial. De ah la dificultad para entender expresiones de telogos de la prosperidad como la siguiente: Si Dios se moviera por la necesidad del hombre no habra millones muriendo de hambre en la India, Somalia, Bangladesh y muchas ciudades en Amrica Latina. Si Dios se moviera por la necesidad del hombre no habra sequas en Etiopa, Ruanda y muchas otras regiones del planeta.120 No obstante, pedir una conciencia social de este tipo puede ser muy ambicioso en una cosmovisin que, lejos de ser histrica y personal, es sobre todo metafsica. Claro est, reducir la pobreza de las naciones a fuerzas externas de las naciones y de los individuos es tambin limitada. Otra percepcin habra de algunos de sus crticos, si esta teologa tuviera una comprensin ms real de la problemtica social.

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Foreword Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival, p.xviii F. Martnez, Op. Cit. p.1. 119 Ibid. 120 Yamil Jimnez, Op.Cit, p.7

24 Por otro lado est la crtica de quienes se basan en una comprensin limitada de la sana doctrina y la tradicin que sin, quererlo a veces, terminan creyndose representantes exclusivos de una visin teolgica. El problema, que plantea la crtica de esta trinchera, es el dogmatismo y la alterofobia (el odio y descalificacin del otro), es decir, la intolerancia que cataloga de hereje y apstata a las personas e ideas que no encajan en los esquemas heredados de reflexin y celebracin de la fe. Tambin, desde esta ptica, ha habido histricamente un rechazo a todo lo que huele a religiosidad popular, sin antes analizar lo bueno y rescatable. La diferencia de perspectiva de ambas respuestas es clara y, de hecho, ambos enfoques se distancian el uno del otro. Como es evidente, las condiciones que operaron ayer para adversar las teologas contextuales y de liberacin, no funcionan hoy contra la teologa de la prosperidad. Por un lado, porque la oposicin a las primeras corrientes teolgicas se vio alimentada por el ambiente de la Guerra Fra y las posiciones de la seguridad nacional que coadyuvaron con el freno de opciones ideolgicas, polticas o religiosas que cuestionaban el orden establecido. En este aspecto no hay problema porque la cosmovisin religiosa, especialmente su visin de la riqueza y del poder, de la teologa de la prosperidad es completamente inofensiva y acrtica a la propuesta neoliberal que est dominando el mundo actual. Por otra parte, la realidad ideolgica de hoy no permite que los ganadores del sector religioso en los 1970s y 1980s (si es que se puede hablar de estos trminos) repitan las mismas tcticas para contrarrestar la teologa de la prosperidad. Hoy se tendr que trabajar mucho ms fuerte a nivel de argumentos y de conocimiento. Las condiciones que ayer permitieron la exclusin de los disidentes religiosos, por intereses diversos, no son las mismas del mundo religioso que hoy est bajo la influencia de la teologa de la prosperidad. A ello se debe aadir que quienes dominaron los crculos religiosos en dcadas pasadas no gozan hoy del mismo privilegio. En este nuevo siglo se sospecha de las personas que, tradicionalmente, han estado en contra de las ideas que parecen presentar alguna amenaza con los enfoques religiosos oficiales: el dilogo con la Iglesia Catlica, la aceptacin de los pentecostales, la apertura al movimiento carismtico, las teologas de la liberacin y, hoy, la teologa de la prosperidad. Surge entonces la pregunta sobre la calidad de la contribucin de quienes piensan igual al lder de una denominacin que una vez dijera: En mi vida he visto miles de cambios, y yo he estado en contra de cada uno de ellos.121 Las evidencias muestran que las posiciones de estos sectores a la espera de nuevos enfoques para satanizarlos, son, entre los protestantes, cada vez menos comprendidos, por no decir aceptados. Hoy se muestra un cansancio y resistencia, aunque ms tcita que abiertamente, hacia los lderes evanglicos que en el pasado, se animaban a decir cul movimiento era falso o verdadero y, por ende, cul deba ser aceptado o rechazado. Los lderes, que ayer fcilmente ejercieron el poder para excluir, debern hoy valorar la oportunidad de aprender cundo se es minora. Asimismo, se debe considerar que estos movimientos nuevos, que resultan tan atractivos a la gente, pueden ser vistos tanto como una enfermedad o sntoma. Sus crticos slo la ven como una enfermedad, en el tanto la entienden que afecta y altera los mejores
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Herb Millar (Ed) The Vital Church Leader. Abingdom Press, Nashville, 1991. p.26

25 principios del evangelio de Jesucristo. Pero, se pasa por alto que este movimiento es todo un sntoma de una iglesia que no ha sabido responder a las preguntas y necesidades inmediatas la gente y los cristianos se plantean ya desde varias dcadas. En este sentido, es difcil evitar la tentacin de relacionar el xito de estos nuevos grupos con el agotamiento de un modelo religioso que poco responde a las generaciones actuales. Una de las limitaciones de los anlisis crticos de esta teologa o evangelio de prosperidad, como lo denominan otros, es que, prcticamente, son monlgicos. No logran interesar a los aludidos, y, lo peor, algunos de los estudios exhiben bastante ignorancia de las fuentes de la corriente que cuestionan.122 La primera debilidad fue advertida en el Congreso que analiz la teologa de la prosperidad en Bolivia en 1999, en donde se reconoci que la ausencia de la parte objetada produce solo objetivos parciales: con pesar reconocemos que evidentemente esta ausencia limit el dilogo y empobreci las contribuciones sobre este tema.123 Es obvio, que se debe escuchar y leer ms a quienes promueven esta ptica, aunque sin duda, el liderazgo de este movimiento tiene suficientes razones para no responder las crticas de de sus adversarios, y sobre todo para no acudir a las citas donde se debate el tema. No se puede dejar de mencionar grandes excepciones cuando crticos y defensores de la teologa de la prosperidad aceptan discutir sus posiciones. Destaca, por ejemplo, el dilogo que convoc, en 1994, la Alianza Evanglica Mundial en Corea, bajo el tema de teologa de la prosperidad y la teologa del sufrimiento.124 Otro encuentro similar se da en los Estados Unidos invitado por la Sociedad Evanglica Misionolgica, sobre el tema el poder espiritual y las misiones.125 En el primero se dieron cita cincuenta telogos, adems de crticos de la teologa de la prosperidad, estuvieron representantes del movimiento liderado por David Yonggi Cho, uno de los smbolos de este movimiento. Entre las ponencias interesantes se distingue la de Young Hoon Lee En defensa de la teologa de la prosperidad. En el dilogo en Corea uno de los participantes pidi que, adems de la crtica de una teologa mala, se tratara de construir una teologa de la prosperidad y del sufrimiento que pudiera guiar a los cristianos en su vida cotidiana.126 En el fondo de esta observacin est el llamado a trascender el marco de la crtica y tratar de responder a las aspiraciones que la gente tiene, aqu y ahora, de una vida digna. Obviamente, se reconoce que, a veces, tenemos ms capacidad de criticar que de construir, pero no significa desvalorizar las evaluaciones crticas, sobre todo serias, de un movimiento que levanta muchas preguntas.

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Un ejemplo de ello es el trabajo de Rodolfo Gaede Neto, Laude Erandi Brandeburg y Evandro Jair Meurer, Teologia da Prosperidad e Nova Era. Instituto Ecumnico de Posgrado, San Leopoldo, 1998. Esta monografa carece de fuentes directas tanto de la Teologa de la Prosperidad como del movimiento de Nueva Era. 123 Benables, Op. Cit. p.9.
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Las discuisones se recogieron en la revista Evangelical Review of Theology , Vol. 20, No.1, Enero de 1996. 125 Las ponencias se publicaron en Evangelical Missiological Society Series, No.3, 1995. 126 Bon Rin Ro, In the Midst of Suffering is Prosperity Theology Scriptural? En Evangelical Review of Theology, Op. Cit. p.3.

26 Finalmente, no se puede dejar de reconocer que la crtica a la teologa de la prosperidad, tanto en los Estados Unidos como en Amrica Latina, tiene las desventajas o ventajas propias de una reflexin indignada: Porque las reflexiones indignadas tienen todas las ventajas de lo espontneo y pasional, y todos los inconvenientes tambin de lo espontneo y pasional. Las ventajas son el lenguaje directo, la sinceracin sin tapujos, el atrevimiento para decir las cosas sin clculos de ningn tipoLas desventajas son la parcialidad, la exageracin, la prdida del sentido de proporcin y de la totalidad, las visiones subjetivistasy la total ausencia del sentido del humor, tan importante en la vida.127 Conclusin Las notas presentadas nos permiten resumir a manera de conclusin algunas de las premisas que nos han guiado. Es innegable que esta teologa de la prosperidad es altamente popular en una poblacin importante de varios sectores sociales. Sin embargo, es ilusorio creer que los pobres reciban las respuestas a sus problemas siguiendo las leyes de la prosperidad ofrecidas por este movimiento. La religin en este tema no podra ir ms all de lo que siempre ha planteado, a saber, que un cambio de actitud religiosa demanda una serie de patrones de orden moral que, a la postre, incide en un mejoramiento de la vida material. Los protestantes siempre han dicho, como otras religiones, que el abandono de vicios que daan la salud y consumen recursos econmicos (licor, drogas, infidelidad matrimonial) facilitan el bienestar personal y familiar. Sin embargo, la teologa de la prosperidad va ms all de ese marco microtico, al plantear la superacin de la pobreza y la enfermedad por vas espirituales. No se discute que una religiosidad sana fomenta una vida sana, pero lo que se puede cuestionar es la tendencia a resolver de manera metafsica y esotrica problemas materiales que requieren soluciones materiales. Advertir multitudes detrs de un movimiento religiosos o poltico, no garantiza la autenticidad de los fines que se persiguen. De ah, la sospecha de quienes ven en la teologa de la prosperidad un mtodo ms de burla y engao de los pobres. Por supuesto, que un anlisis crtico de un movimiento religioso tan popular en todas las iglesias, deber plantearse una diferencia entre las multitudes que buscan respuestas a sus problemas concretos, y un sector del liderazgo que ofrece, a cambio de sacrificios econmicos de los mismos pobres, una solucin fcil de todos los problemas existenciales, especialmente, la pobreza y la enfermedad. Se hace difcil, por otra parte, que en estos tiempos se pueda asimilar la idea de que ms all de la educacin, que ha llegado a ser una lnea divisora importante entre la pobreza humillante y una vida relativamente digna, existan mtodos espirituales que pretendan resolver los problemas, cuyo origen est en las desigualdades sociales.
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Martnez , Op. Cit. p.1

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Por otra parte, est claro que la mayor crtica hacia la teologa de la prosperidad viene de sectores evanglicos, especialmente en los Estados Unidos. En Amrica Latina parece que todava no hay un consenso negativo entre las alianzas y federaciones de iglesias y pastores evanglicos con respecto a esta teologa. Varios de los lderes de este movimiento son ms bien, en algunos pases, el rostro visible de estos nuevos grupos religiosos. Otra idea central es la inefectividad de toda intolerancia para contrarrestar la teologa de la prosperidad. La aplicacin de medidas alterofbicas para limitar la influencia de la teologa de la prosperidad y cualquier otra nueva disidencia religiosa no ser ms un recurso viable. El dilogo, y no las prcticas persecutorias, que se aplicaron contra las teologas contextuales y de liberacin, es lo que har la diferencia. Los procesos inquisitoriales, dirigidos por jerarquas ungidas no tienen hoy el atractivo de ayer. En consecuencia, la persuasin y el dilogo, fundado en una argumentacin bblico teolgica seria, sern factores determinantes en el debate sobre la integridad o no de la teologa de la prosperidad. Finalmente, toda teologa tiene sus deficiencias, y no se podr eliminar a una, por ms mala que se crea, con base en las bondades de otra. Los grandes telogos de la gracia, catlicos y protestantes, incurrieron en grandes errores que les llevaron a desor y marginar a quienes no pensaron como ellos. La historia de la iglesia cristiana ha sido un testigo de las apariciones permanentes de los arrios que incomodaron a Atanasio, los pelagios que fastidiaron a Agustn, los muntzers que molestaron a Lutero y de los servets que desesperaron a Calvino.128 Hoy, a diferencia de ayer, los disidentes tendrn que ser reconocidos y valorados como parte del pueblo de Dios, aunque esto implique debatir con pasin los fundamentos de sus presupuestos bblicos y teolgicos. Arturo Piedra Universidad Bblica Latinoamericana San Jos, Costa Rica, Enero del 2004

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Arrio, telogo Libio del siglo III que discrep con la formulacin de la doctrina de la Trinidad. Su percepcin de que el Hijo de Dios, Jesucristo, no es eterno sino creado por Dios Padre de la nada, lo hizo caer en desgracia con Atanasio, quien influenci en su excomunin eclesistica. Pelagio, por su parte, fue un personaje teolgico del siglo V, de origen irlands, que se distanci de las enseanzas teolgicas de Agustn, quien le atac fuertemente, y contribuy para su excomunin. Entre las ideas disidentes de Pelagio estuvo su creencia de que el hombre obtiene la salvacin con la ayuda de sus propias obras. El sufrimiento de telogo Muntzer y del mdico Servet fue parte de la intolerancia de los reformadores protestantes, Lutero y Calvino. Muntzer, adems de cuestionar varias ideas teolgicas de Lutero, crea que la Reforma Protestante debi ser ms radical, especialmente en sus respuestas a las demandas campesinas. Servet, con sus ideas anti trinitarias, desesper a Calvino, quien autoriz su arresto y, despus su muerte, como hereje, despus de que rehusara retractarse de sus ideas teolgicos.

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