O Historiador frente ao choque de Estruturalismos

Em 1993, estando no Brasil, em palestra no CPDOC da Fundao Getlio Vargas, Roger Chartier fizera um balano bem menos cptico a respeito da tournant critique no campo disciplinar e de pesquisa em Histria. Ele lembrou que, se a Histria Social na Frana representou uma ruptura com a forma da velha histria poltica, depois foi a prpria vez de a Histria Social sentir a sua crise epistemolgica. Ao final, quando observa experincias como aquela da micro-histria, ele chega a uma concluso semelhante minha percepo do fenmeno: trata-se de uma nova forma de Histria Social. Antes de se entender esta nova forma, seria interessante perceber o que de novidade a Histria Social representou epistemologicamente em relao velha histria poltica. O modelo geral de fazer historiogrfico que predominou entre os historiadores entre as dcadas de 1950 e 1960 tinha duas grandes exigncias: (1) Implicitamente ou no, aplicava-se o paradigma estruturalista em sociedades antigas ou contemporneas, o que significava identificar as estruturas e as relaes que independentemente das percepes e das intenes dos indivduos comandavam os mecanismos econmicos, organizavam as relaes sociais, engendravam as formas do discurso. No final das contas, isso implicava numa radical separao entre o objeto do conhecimento histrico e a conscincia subjetiva do indivduo. (2) Submeter a histria aos procedimentos da quantificao e serializao de dados, de modo que, atravs de procedimentos estatsticos, se pudesse formular as relaes estruturais, que seriam o objeto, por excelncia, da histria. Com tais procedimentos, a disciplina afastava-se de uma simples cartografia das particularidades ou de um simples inventrio de casos ou fatos singulares. (CHARTIER, 1994: 101) Deste modo, a histria seguia aquilo que foi a ambio da sociologia, principalmente em sua verso durkheimiana: identificar estruturas e regularidades, formular relaes gerais. Ao se pretender identificar sistemas de relaes que organizariam o mundo social, caiu-se numa ingnua idia de realidade quando se considerou tais relaes to reais quanto os dados materiais, fsicos, corporais percebidos na experincia sensvel. Tal ingenuidade fazia esquecer de um dado fundamental lembrado por Marc Bloch e Lucien Fbvre na dcada de 1930, quando trouxeram para a histria o debate sobre a relatividade na fsica, qual seja: aquilo que chamamos de fato algo feito no prprio momento em que, conscientemente ou no, levantamos questes ou hipteses interpretativas sobre a matria do mundo. Reconhecer isso no significa cair num cptico anti-realismo, numa espcie de vale tudo epistemolgico, mas to somente reconhecer que nossa relao com o mundo no imediata, que h sempre uma forma no conhecer que medeia nossa relao com o mundo e que, portanto, h uma espcie de abismo no conhecer que nos livra de qualquer pretenso metafsica de fixar um horizonte ltimo para o ato de saber e agir no mundo. No fundo, o grande no-dito de muitas posturas cpticas contemporneas (acadmicas ou polticas) uma pretenso frustrada de se colocar de um nico lance testa da origem das coisas. De modo alternativo, penso que a incerteza deveria conduzir a um desejo de agir, sem se pretender que se possa ter uma verdadeira experincia possuda at o fundo da matria do mundo. Assim, poder-se-ia chegar a um relativismo diatpico nas cincias sociais, em vez da indiferena, da insulao discursiva ou da tendncia de transformar a linguagem num novo ente metafsico. (VIANNA, 2004) Sobre este ltimo ponto, o caso dos EUA emblemtico: seguindo a ortodoxia saussureana, a linguistic turn tomou a linguagem como um sistema fechado de signos, cujas relaes produziriam por si mesmas os significados. Oportunamente, John Toews criticou esta posio radical em que a linguagem concebida como um sistema autocontido de signos, cujos significados seriam determinados por suas relaes uns com os outros, mais do que com a relao com algum objeto extralingstico. Segundo Toews, tal perspectiva acaba por conceber o sentido como uma criao impessoal, operando revelia da vontade dos usurios da linguagem, transformando-os, deste modo, em meros canais expressivos exemplificadores das

regras e procedimentos das linguagens. (TOEWS, 1987) Por este vis, a construo de sentido separada de qualquer inteno ou controle subjetivos, sendo atribudo linguagem um funcionamento automtico e impessoal. No final das contas, substitui-se o estruturalismo das formas sociais pelo estruturalismo das formas lingsticas nesse processo de crtica idia de realidade como algo externo ao discurso. irnico observar que, com esta forma mais radical de estruturalismo lingstico criticada por Toews, houve uma radical inverso da forma sociolgica de estruturalismo: nesta ltima, a linguagem era tratada como um mero canal expressivo das regras e relaes sociais, enquanto naquela as relaes sociais ou as experincias sociais foram reduzidas a meros canais expressivos das regras da linguagem. Enfim, os extremos se tocaram, pois esvaziaram o papel das escolhas, das variaes, do que foge ao roteiro; transformaram as estruturas (sociais ou lingsticas) em entes independentes das percepes e intenes dos indivduos. Ora, se seguirmos o plano de crtica de Toews, poderemos notar que a experincia social apenas imperfeitamente pode ser reduzida a formas lingsticas, do mesmo modo que no h como identificar uma substncia fundadora para o fato de que a linguagem um fenmeno intrinsecamente associado experincia social. (CASSIRER, 1994: 118-179) No entanto, acredito que a chave para se escapar dessa aparente sinuca epistemolgica esteja no prprio sentimento de incompletude (o desejo insacivel de uma substncia ausente) que caracteriza a condio humana. Tal sentimento, cheio de pretenses metafsicas de completude, a prova evidente de que h algo (res) que resiste s redues da linguagem, que tal coisa existe no e para alm do pensamento (intellectus), sem que isso signifique cair num realismo ingnuo ou na crena numa espcie de ente sobredeterminante que esvazie o papel das escolhas, variaes e improvisaes humanas. Para tanto, devemos considerar: (1) que o agir e o explicar implicam em reconhecer que o pensamento confere forma experincia; (2) que o mundo das experincias humanas res et intellectus; (3) que, no sendo possvel conceber o humano fora do mundo social, o intellectus formador e formado da matria do mundo; (4) que, diferentemente do ceticismo cartesiano ou do paradigma liberal de interioridade, no h dentro e fora, casca e cerne, para o humano. (VIANNA, 2005) Alis, como lembrava Italo Calvino (1923-1985), justamente o fato de termos conscincia de nossa incompletude que nos leva a um impulso criativo, ao desejo auto-edificador de ser num mundo:
Voi potete obiettare che preferite i libri che convogliano una vera esperienza, posseduta fino in fondo. Ebbene, anchio. Ma nella mia esperienza la spinta a scrivere sempre legata alla macanza di qualcosa che si vorrebbe conoscere e possedere, qualcosa che ci sfugge. E siccome conosco bene questo tipo di spinta, mi sembra di poterla riconoscere anche nei grandi scrittori le cui voce sembrano giuncerci dalla cima di unesperienza assoluta. Quello che essi ci trasmettono il senso dellapproccio allesperienza, pi che il senso dellesperienza raggiunta; il loro segreto il saper conservare intatta la forza del desiderio... (CALVINO, Italo. Sotto il Sole Giaguaro. Milano: Mondadori, 1995. p.vii) Vocs podem objetar dizendo que preferem os livros que se centram numa verdadeira experincia, possuda completamente. Bem, eu tambm. No entanto, em minha experincia, o impulso de escrever est sempre relacionado falta de alguma coisa que se gostaria de conhecer e possuir, alguma coisa que nos escapa. E como conheo bem este tipo de impulso, parece-me possvel reconhec-lo mesmo nos grandes escritores, cujas vozes parecem chegar at ns como se fossem a culminncia de uma experincia absoluta. Aquilo que eles nos transmitem o significado da aproximao experincia, mais do que o significado da experincia obtida. O segredo deles saber conservar intacta a fora do desejo... (CALVINO, Italo. Sotto il Sole Giaguaro. Milano: Mondadori, 1995. p.vii)

Todas essas ilaes foram levantadas para se demonstrar que os efeitos da linguistic turn nas cincias sociais no so absolutamente originais. Para os historiadores, a conscincia de que seu trabalho analtico reduz imperfeitamente a discurso a experincia histrica apenas torna mais complexo o seu fazer, uma vez que o obriga a ser auto-reflexivo durante a sua pesquisa, a saber que ele cria seu objeto no ato que considera que o experimenta e, fundamentalmente, que isso no o leva a negar qualquer princpio de realidade a menos que transformemos a prpria linguagem numa espcie de cogito cartesiano, imaginando-a como uma estrutura radicalmente autnoma em relao matria do mundo. Nesse sentido, desde o advento da teoria da relatividade, a noo de objetividade no fazer cientfico se transformou: se h um mundo-limite para a conscincia do sujeito, no se pode mais ignorar que nos debruamos sobre ele de uma determinada forma, e que tal forma se transforma justamente porque incompleta ou imperfeita, porque h sempre um abismo para o pensamento no mundo das experincias. Chartier se inclui na tendncia dos historiadores que, tal como Toews, consideram ilegtima a reduo das prticas constitutivas do mundo social aos princpios que comandam os discursos. Nesse sentido, se se deve reconhecer que as realidades passadas so predominantemente acessveis a ns atravs de textos que as moldaram s percepes que delas se tinham, isso no significaria postular a identidade de duas

lgicas, quais sejam: a lgica letrada, logocntrica e hermenutica que governa a produo dos discursos; a lgica prtica que regula as condutas e aes. Isso porque:
...toda histria deve levar em conta a irredutibilidade da experincia ao discurso, prevenindo-se contra o emprego descontrolado da categoria texto, com muita freqncia indevidamente aplicada a prticas (ordinrias e ritualizadas) cujas tticas e procedimentos no so em nada semelhantes s estratgias discursivas. Manter a distino entre umas e outras o nico meio de evitar dar ao princpio da prtica dos agentes a teoria que se deve construir para explicar sua razo, segundo a frmula de Pierre Bourdieu. Por outro lado, deve-se constatar que toda construo de interesse pelos discursos ela prpria socialmente determinada, [pois ] limitada pelos recursos desiguais (de linguagem, conceitos, materiais etc) de que dispem aqueles que a produzem. Essa construo discursiva remete, portanto, necessariamente s posies e s propriedades sociais objetivas (exteriores ao discurso) que caracterizam os diferentes grupos, comunidades ou classes que constituem o mundo social.... (CHARTIER, 1994: 105-106)

Desde a virada para a dcada de 1980, muitos historiadores mostraram-se sensveis crtica ao estruturalismo desenvolvida pelas novas abordagens antropolgicas e sociolgicas da dcada de 1970. Um de seus efeitos foi justamente restaurar o papel dos indivduos na construo dos laos sociais, em vez de trat-los como meros objetos que sofrem a ao das todo-poderosas estruturas sociais. Considerando isso, Chartier identifica alguns deslocamentos fundamentais de abordagem no campo do historiador: (1) das estruturas para as redes; (2) dos sistemas de posies para as situaes vividas; (3) das normas coletivas para as estratgias singulares. A micro-histria seria, nesse sentido, a traduo mais viva dessa transformao de abordagem, que passou a dialogar mais com modelos interacionistas ou etnometodolgicos, de modo a construir, a partir de uma situao particular, a maneira como as pessoas produzem o mundo social. Da a nfase na anlise de suas formas de alianas e confrontos, atravs das dependncias que as ligam ou dos conflitos que as opem. Portanto, os objetos da histria no seriam mais as estruturas e os mecanismos que regulam fora de qualquer controle subjetivo as relaes sociais, mas sim as racionalidades e as estratgias acionadas pelas comunidades, parentelas, famlias, indivduos. (CHARTIER, 1994: 102) Assim, em vez de se tratar os sistemas sociais como entes externos a constrangerem a ao dos indivduos, o olhar do historiador se volta para as aplicaes inventivas das regras, considerando os recursos prprios de cada ator social: seu poder social, seu poder econmico, seu acesso informao. Em certo sentido, correto afirmar que esta nova forma de Histria Social est atenta s performances, trazendo-se para a anlise social uma metfora cara ao mundo teatral. Isso bastante evidente, por exemplo, na compreenso de Giovanni Levi (1992) de que nenhum sistema normativo suficientemente estruturado para eliminar toda possibilidade de escolha consciente dos indivduos. Por isso, aos seus olhos, a biografia constitui um lugar ideal para se verificar o carter intersticial da liberdade de que as pessoas dispem em meio aos sistemas normativos, devendo-se, portanto, entender que os sistemas de posies grupais no anulavam a capacidade criativa (ou de improvisao) de pessoas ou famlias. (LEVI, 2000) Isso explica um interesse no no que necessariamente regular ou recorrente i.e., previsvel segundo as normas/valores existentes e passvel de serializao estatstica , mas sim nas variaes antropolgicas, a partir dos mtodos indutivos de anlise social de Fredrik Barth. A partir de seus artigos e leituras reunidos em Process and Form in Social Life, Barth pretendia extrair alguns posicionamentos analticos e entendimentos mais gerais que pudessem contribuir com novos desafios para o aperfeioamento de seu campo de pesquisa, ou seja, a Antropologia Social, querendo escapar da rbita conceptual funcionalista e estruturalista ento hegemnica. Por isso, falava em 1979 da importncia de construir inferncias analticas prximas aos fragmentos de dados da vida das pessoas, evitando-se fazer com que a necessria reduo da experincia social aos conceitos analticos do antroplogo tivesse o efeito to somente de confirmar um quadro geral de teorias sociais previamente dado. Assim, indutivamente, pretendia fazer com que a pesquisa de campo servisse como uma possibilidade real de (re)construo permanente de categorias analticas que efetivamente se aproximassem da realidade observada. Por isso mesmo, Fredrik Barth jamais se preocupou em chegar a uma teoria completa e unificada de cultura e/ou sociedade, mas sim oferecer uma metodologia de pesquisa eficaz em explorar os efeitos sociais agregados das estratgias individuais de escolha dos atores

sociais. Para tanto, o antroplogo no deveria ter vergonha de buscar vocabulrios analticos de outras disciplinas e remold-los consoantes s suas especficas necessidades de pesquisa. (BARTH, 1981: 1-4) Desde a dcada de 1950, quando iniciou seus trabalhos, Barth sentia um incmodo com aquilo que pensava ser uma antropologia muito afastada dos aspectos fundamentais da vida das pessoas, percebendo ento a necessidade de reconhecer o lugar do indivduo e da descontinuidade entre os diversos interesses e os vrios nveis de coletividade. Assim, nos anos subseqentes, centrou seus trabalhos no desenvolvimento de uma perspectiva analtica focada no ator subjetivo e suas escolhas. Isso significava cultivar uma ateno especial a respeito das consideraes de valor e utilidade manifestas no comportamento individual das pessoas. No entanto, isso deveria ser desenvolvido fora de qualquer pressuposto estruturalista-funcionalista, pois a ao social no seria apenas causada, mas tambm intencionada, j que o tipo de relao que os atores sociais mantm entre si em determinada circunstncia que faz as coisas acontecerem, num misto de pragmatismo e conformidade a determinados valores. Da a ateno de Barth em relao quilo que demonstrava variao comportamental, no sendo pensada tal variao como desvio (como seria para o sistema social parsoniano); da mesma forma que reconhecia que a maioria dos fenmenos sociais pelos quais se interessava tinha relao com o tipo de atuao em que os indivduos demonstravam conscincia de propsito. (BARTH, 2000: 141-165) Como conseqncia lgica disso, seguindo mtodo indutivo, Barth desenvolveu particular interesse em entender os fatores que interferiam nas variaes comportamentais e nas escolhas conformadas por propsitos conscientes, assim como entender aqueles fatores que impulsionavam ou constrangiam os atores sociais e, deste modo, conformavam seu comportamento e suas vidas em determinada circunstncia. Para entender a variao de escolhas e performances, foram importantes no desenvolvimento do corpo terico-analtico de Barth os estudos sobre as vrias formas de configurar pertencimento (ou definir valor/utilidade para o mesmo), que para o autor se manifesta de modo particularmente eloqente nos casos de fronteiras tnicas. So estes estudos que consolidaram o seu corpo terico-metodolgico em exato contraponto s sedues dedutivas dos trabalhos estruturalistas. A ateno de Barth centrada nas consideraes de valor e utilidade manifestas no comportamento dos indivduos apontava para a necessidade de se perceber a sua posio ou status na rede social em que est momentaneamente inserido. Em larga medida, o mtodo indutivo de anlise desenvolvido por Barth permite justamente perceber em que medida um indivduo faz escolhas estratgicas, a partir dos recursos (materiais e imateriais) que dispe, para ratificar ou elevar a sua posio pessoal e/ou de seu grupo de pertencimento numa circunstncia especfica que venha testar a validade de manter ou no determinado comportamento. Assim, Barth foi constituindo um vocabulrio analtico prprio que pudesse dar conta das circunstncias e conseqncias dos diferentes aspectos da intencionalidade, interesse e racionalidade dos indivduos, percebendo estes como unidades posicionais flexveis numa determinada rede ou organizao social, o que bastante distinto do tipo de anlise estruturalista que pensa que a estrutura determina o comportamento ou o acontecimento. O tipo de anlise social desenvolvido por Barth pressupe uma margem maior de descontinuidade entre performance (em que se associam recursos, status, escolhas estratgicas e interesses numa rede social) e aquilo que era concebido como estrutura social. Ora, isso significa que, se h precondies para valores, conhecimento e codificaes, a prpria ao social, na circunstncia em que se d (portanto, como performance), pode alterar tais precondies. Nesse sentido, podemos perceber que Barth desenvolve uma compreenso dialtica da relao entre regra, valores, conhecimento e atos humanos particulares, deixando claro que a realidade social no est pronta, sendo um fazer-se permanente em cada ato social. Da, como ele prprio afirma, a maioria de suas perspectivas analticas at finais da dcada de 1970 estava especialmente focada nas estratgias de instrumentalidade dos atores e no agregado social de conseqncias de tais estratgias. A percepo das descontinuidades entre a ao social de indivduos (ou grupos) e os seus efeitos agregados, que conformam uma determinada organizao social ou forma social, o rs-do-cho epistemolgico que fizera os micro-historiadores italianos, ao longo das dcadas de 1980 e 1990, criar uma nova modalidade de Histria Social.