Fedor Dostoievski

(Rusia, 1821-1881)

Novelista ruso, uno de los ms importantes de la literatura universal, que escudri hasta el
fondo de la mente y el corazn humanos, y cuya obra narrativa ejerci una profunda influencia en todos los mbitos de la cultura moderna. Naci en Mosc el 11 de noviembre de 1821. Su infancia fue bastante triste y, cuando contaba slo diecisiete aos, su padre, que era un mdico retirado del ejrcito, le envi a la Academia Militar de San Petersburgo. Pero los estudios tcnicos le aburran y, al graduarse, decidi dedicarse a la literatura. Su primera novela, Pobres gentes (1846), la desgraciada historia de amor de un humilde funcionario estatal, recibi buenas crticas por su tratamiento favorable de los pobres, vctimas de sus terribles circunstancias. El libro era bastante novedoso, pues aada la dimensin psicolgica a la puramente narrativa, en su anlisis de los conflictos del protagonista observndolos desde su propio interior. En su siguiente novela, El doble (1846), y en otros trece esbozos y cuentos que escribi durante los siguientes tres aos, el autor ruso continu explorando las humillaciones y el consecuente comportamiento de los desheredados. En 1849, su carrera literaria qued fatalmente interrumpida. Se haba unido a un grupo de jvenes intelectuales que lean y debatan las teoras de escritores socialistas franceses, por aquel entonces prohibidos en la Rusia zarista. En sus reuniones secretas se infiltr un informador de la polica, y todo el grupo fue detenido y enviado a la prisin. En diciembre de 1849 se les condujo a un lugar en que deban ser fusilados pero, en el ltimo momento, se les conmut la pena mxima por otra de exilio. Dostoievski fue sentenciado a cuatro aos de trabajos forzosos en Siberia y a servir a su pas, posteriormente, como soldado raso. Las tensiones de ese periodo se materializaron en una epilepsia, que sufrira durante el resto de su vida. En Memorias de la casa muerta (1862), publicada en Vremya (Tiempo), la revista que l mismo fund en 1861, Dostoievski describi con todo detalle el sadismo, las condiciones infrahumanas y la falta total de privacidad entre los presos, resultado de su experiencia puesto que en la crcel le haban tratado a l, 'un caballero', con desprecio. En l tambin se produjo un cambio espiritual y psicolgico. Sus lecturas de aquel periodo, limitadas a la Biblia, le empujaron a rechazar el atesmo socialista, de inspiracin occidental, que haba practicado en su juventud. Las enseanzas de Jesucristo se convirtieron en la suprema confirmacin de las ideas ticas y de la posibilidad de la salvacin a travs del sufrimiento. La brutalidad de los delincuentes, salpicada a veces por gestos de valenta y generosidad, y por sentimientos nobles, le ayudaron a profundizar en su conocimiento de la complejidad del espritu humano. Liberado en 1854, se le envi a una guarnicin militar en Mongolia, donde transcurri los siguientes cinco aos hasta que recibi permiso para regresar a San Petersburgo, en compaa de una viuda aquejada de tuberculosis, con la que se haba casado y que no le hizo feliz. Al regresar a San Petersburgo, Dostoievski retom su carrera literaria, lanzando una publicacin mensual en colaboracin con su hermano Mijil, llamada Vremya (Tiempo). En ella public, en captulos, Memorias de la casa muerta, al igual que Humillados y ofendidos (1861). En esta melodramtica historia, muy apreciada por los lectores debido a su compasivo tratamiento de los desheredados, el autor ruso presenta por primera vez el tema de la

redencin y del logro de la felicidad a travs del sufrimiento. Su primer viaje al extranjero, un deseo que haba acariciado desde mucho tiempo atrs, qued reflejado en Notas de invierno sobre impresiones de verano (1863), ensayo en el cual describe la mecnica monotona de la cultura de la Europa occidental. Cuando la revista fue cerrada, por un artculo supuestamente subversivo que se public en ella, los dos hermanos se embarcaron, en 1864, en el proyecto de poca (Epoja) otra revista de corta vida. En ella se public el comienzo de la nica novela filosfica de Dostoievski, Memorias del subsuelo (1864). Esta obra, considerada como el prlogo a las obras mayores de su autor, es un autoflagelante monlogo en el que el narrador, un rebelde contrario al materialismo y al conformismo imperantes en la sociedad, constituye el primero de los antihroes enajenados de toda la historia de la literatura moderna. Tras la larga enfermedad y muerte de su mujer en 1864, y la de su hermano, cuyas deudas financieras se vio obligado a pagar, qued prcticamente en la ruina. A cambio de un prstamo, se comprometi con un poco escrupuloso editor a cederle todos los derechos de sus obras si no le entregaba una novela completa en el plazo de un ao. Dos meses antes de cumplirse ese plazo, le present El jugador (1866), basada en su propia pasin por la ruleta. Para transcribir esta novela haba contratado los servicios de una mecangrafa, Anna Snitkina, con la que se casara poco despus, y con la que alcanzara felicidad y satisfaccin. Dostoievski se pas los siguientes aos fuera del pas, para escapar de los acreedores. Fueron aos de pobreza, pero de gran creatividad. Durante este periodo, consigui finalizar Crimen y castigo (1866), que haba comenzado antes que El jugador, y Los endemoniados (1871-1872). Cuando regres a Rusia, en 1873, haba obtenido ya el reconocimiento internacional. Su ltima novela, Los hermanos Karamazov (1880), la complet poco antes de su muerte, acaecida el 9 de febrero de 1881 en San Petersburgo. Sobre estas cuatro ltimas novelas, en las que Dostoievski traslada a sus narraciones los problemas morales y polticos que le preocupan, descansa el reconocimiento universal. En Crimen y castigo, probablemente su mejor novela, un estudiante pobre, Raskolnikov, asesina y roba a una vieja avara a la que considera un parsito, con el fin de destruir esa vida que le parece miserable y salvar la de sus familiares, sumidos en la indigencia. Atormentado por su culpa y su aislamiento, termina por confesar y por redimirse espiritualmente. El tema principal de esta novela es un anlisis sobre si un ser, que se ve como un individuo extraordinario, tiene derecho a quebrantar el orden moral. En cambio, el protagonista de otra de sus novelas, El idiota, es un personaje mesinico, concebido por el autor como el paradigma del hombre bueno. El prncipe Mishkin irradia sinceridad, compasin y humildad, y se convierte en un defensor pblico de estas virtudes, pero es derrotado finalmente por sus propios odios y deseos. Los endemoniados es una novela sobre un grupo de conspiradores revolucionarios que usan tcticas terroristas para conquistar sus metas. El protagonista, Stavrogin, es un personaje demonaco y autodestructivo, con una ilimitada inclinacin hacia la crueldad. Los hermanos Karamazov, considerada como una de las grandes obras maestras de la literatura universal, constituye la expresin artstica ms poderosa de la habilidad de Dostoievski para traducir a palabras sus anlisis psicolgicos y sus puntos de vista filosficos. La gran aportacin de Dostoievski a la literatura universal consisti en dar un nuevo enfoque a la novela segn el cual el narrador ya no est fuera de la obra relatando acontecimientos ms o menos ajenos a l, sino que su presencia se manifiesta con voz propia, como si de otro personaje se tratara.