Un sistema de justicia criminal está fundado en el principio de que cada juicio es una búsqueda de la verdad y que la libertad no se niegue a la persona sin justificación. Para que un juicio mantenga la integridad, el gobierno no puedeexplotar su autoridad ni abusar de su poder. El gobierno falla en sus obligaciones básicas cuando en vez de empeñarse para asegurar que cada juicio sea justo eimparcial, se empeña en ocultar evidencia que prueba la inocencia de los acusadoscriminales.En nuestro condado, oficiales supuestamente encargados de asegurar quenuestro sistema judicial funcione con honradez y rectitud – el fiscal Steve Cooley yal Sheriff Lee Baca – mantienen prácticas que promueven exactamente lo opuesto.Por más de diez anos, oficiales del condado han estado escondiendo pruebaexculpatoria en casos criminales. No se puede decir con certitud que un solo juiciohaya sido conducido en una forma imparcial y justa. No podemos saber en cuantoscasos criminales los oficiales del departamento del alguacil y del fiscal hanobtenido un veredicto como resultado de estas prácticas ilegales.Hoy día, el ACLU, con el bufete de Bird Marella, el profesor de derecho deHarvard Charles Ogletree y el Profesor de derecho de U.S.C. Michael Brennan hansometido una demanda en la corte superior de los ángeles para parar la prácticasdel fiscal que previenen la divulgación de pruebas favorables a acusados. Estaobligación fue reconocida hace cincuenta años por la Corte Suprema de losEstados Unidos y por la Corte Suprema de California. La demanda exige que eldepartamento del sheriff honre sus obligaciones de no ocultar pruebas en casos queinvolucran a oficiales abusivos de la cárcel central.El Fiscal Cooley y el Sheriff Baca han adoptado normas que aseguran queevidencia que ayuda a la defensa en casos criminales sea ocultada en variascircunstancias. La oficina del fiscal ha impuesto varios requerimientos que prohíben que prueba, aunque sea exculpatoria, sea divulgada al defensa. En la