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Proviene de la palabra inglesa folklore, “FOLK: que significa pueblo, y LORE: que significa ciencia.
Nombre dado en 1846 por el inglés William J. Thomas, al conjunto de costumbres, mitos,
supersticiones, tradiciones, etc., que constituyen el acervo tradicional de un pueblo y también a la
ciencia que lo estudia.
El folklore nació como ciencia en el siglo XIX, puede considerarse en cierto modo como una herencia
del romanticismo, que al buscar inspiración en leyendas y baladas, revalorizó las tradiciones
populares y fue causa que las tomaran en consideración los estudiosos. Uno de los primeros
folkloristas serios, se debe a los hermanos Grimm; que recopilaron gran número de narraciones
populares germánicas, bajo el título común de Cuentos Familiares.
El gran interés despertado por esta obra, dio lugar a que se efectuaran colecciones semejantes en
otros paises y que la curiosidad por lo popular se extendiera a otras materias tales como canciones,
danzas, fórmulas, danzas medicinales, creencias, etc.
En la actualidad la ciencia folklórica abarca un campo muy amplio y se ha convertido en un precioso
auxiliar de los etnólogos e historiadores que desentrañan, por medio de ciertas vivencias actuales,
muchos misterios relacionados con las costumbres de nuestros más remotos antepasados.