GASES NOBLES

Se les denomina como gases nobles o gases inertes a un grupo de gases que poseen
una baja reactividad; se nombran como “nobles” en analogía referente a los metales
nobles (oro, plata, etc.) que también presentan una baja reactividad. Son un grupo de
elementos químicos que poseen algunas características similares, como ser
monoatómicos en condiciones normales, inodoros, incoloros y presentar una baja
reactividad química. Estos gases son seis y son el helio (He), neón (Ne), argón (Ar), Kriptón
(Kr), xenón (Xe) y el radioactivo radón (Rn), y se ubican en la extrema derecha de la
tabla periódica de los elementos.

Características que poseen los gases nobles:

Son elementos gaseosos.- Se trata de un conjunto de seis elementos que se presentan

en su estado natural, bajo la forma de gases.

Abundancia.- En el universo el Helio es uno de los elementos más abundantes, siendo

superado sólo por el hidrógeno. En cambio e la tierra es relativamente poco abundante
siendo tan sólo el tercero de los gases nobles en cuanto a cantidad en la atmósfera
terrestre. Otros gases nobles como el xenón, se encuentran en bajas cantidades en la
atmósfera terrestre, en cambio gases como el radón, por causa de su poca “duración
de existencia”, es escaso en el planeta.

Estabilidad.- Estos gases presentan estabilidad química, lo cual se debe a que están
eléctricamente completos y por lo mismo no pueden intercambiar electrones; su
estructura atómica cuenta con 8 electrones en sus capas orbitales externas, lo que no
permite la entrada demás electrones, por lo que no existen reacciones químicas con
otros elementos. Siendo esta cualidad de no reaccionar químicamente, la razón por la
que se les denomina como gases inertes o nobles, como se dijo más arriba, por analogía
con los metales nobles que también son inertes. A este respecto se destaca que entre
los gases nobles, el helio sí tiene algunas reacciones con otros elementos.

Poseen puntos de fusión y ebullición bajos.- Son elementos que en condiciones

“normales” (temperaturas no muy altas o bajas, y presión atmosférica normal), se
presentan en forma gaseosa. Pero se pueden licuar a temperaturas extremadamente
frías y solidificar, excepto el helio, el cual si bien sí se puede licuar a temperaturas muy
bajas y presiones altas, no se puede solidificar. Esto se debe a que estos elementos
cuentan con enlaces moleculares débiles, por lo que se dificulta su licuefacción y
solidificación.

Poseen afinidad electrónica negativa.- Estos gases tienen una afinidad electrónica
negativa, esto se debe a que los elementos gaseosos pertenecientes a este grupo, no
pueden “aceptar” un electrón para formar aniones estables, por estar “completos” en
su estructura atómica, al contar con 8 electrones en sus órbitas más externas.

Radioactividad.- Algunos de ellos como el radón, son elementos altamente

radioactivos, ya que este es producido durante la degradación del elemento Uranio a
otro, el Radio, teniendo un tiempo de “vida” corto de poco más de tres días, (3.82 días).
Los gases que se denominan como nobles son seis:

1. Argón.- El Argón su símbolo es (Ar) se usa dentro de lámparas incandescentes por

la cualidad de no reaccionar con el filamento aun estando a altas temperaturas.
Es usado en la industria para evitar ciertas reacciones químicas.

2. Helio.- El Helio cuyo símbolo es (He) no es flamable a diferencia de otro gas

liviano como el Hidrógeno; cualidad por la cual se emplea como gas para
rellenar globos, como lo son los globos aerostáticos de turismo, o los dirigibles o
zepelines.

3. Neón.- El Neón cuyo símbolo es (Ne) este gas al ser estimulado por corriente
eléctrica produce luz de tonalidades rojo-anaranjado, por lo cual es muy usado
en anuncios publicitarios.

4. Radón.- El gas Radón (Rn), es generado durante la degradación radioactiva del

uranio a radio, teniendo una vida corta, razón por la cual no tiene aplicaciones
prácticas.

5. Kriptón.- El Kriptón, símbolo (Kr), es usado en diferentes lámparas como las de los
proyectores cinematográficos y otras, así como en algunos láseres quirúrgicos.

6. Xenón.- El gas Xenón (Xe), es utilizado por ejemplo en los flashes de cámaras
fotográficas, láseres y tubos fluorescentes, gracias a sus cualidades lumínicas al
ser traspasado por corrientes eléctricas.

Propiedades de los gases nobles

Propiedad Gas noble

Número atómico 2 10 18 36 54 86

Nombre del elemento Helio Neón Argón Kriptón Xenón Radón

Densidad (kg/m³) 0,1785 0,9002 1,7818 3,708 5,851 9,970

Radio atómico (nm) 0,050 0,070 0,094 0,109 0,130 —

Punto de ebullición (°C) –268,83 –245,92 –185,81 –151,70 –106,60 –62

Punto de fusión (°C) –272 –248,52 –189,6 –157 –111,5 –71

El radio atómico de los gases nobles aumenta de un periodo a otro debido al

incremento en el número de electrones. Los gases nobles tienen los mayores potenciales
de ionización de cada periodo, lo cual refleja lo estable que es su configuración
electrónica y genera su falta de reactividad química. Algunos de los gases nobles más
pesados tienen potenciales de ionización lo suficientemente bajos para ser
comparables a los de otros elementos y moléculas. El químico Neil Bartlett, intentando
crear el compuesto de un gas noble, notó que el potencial de ionización del xenón era
similar al de la molécula de oxígeno, por lo que intentó oxidar xenón
usando hexafluoruro de platino, un agente oxidante tan fuerte que es capaz de
reaccionar con oxígeno. Los gases nobles no pueden aceptar un electrón para
formar aniones estables. Esto quiere decir que poseen una afinidad
electrónicanegativa.

Las propiedades físicas macroscópicas de los gases nobles están determinadas por las
débiles fuerzas de Van der Waals que se dan entre átomos. Las fuerzas de atracción
aumentan con el tamaño del átomo como un resultado del incremento en
la polarizabilidad y el descenso del potencial de ionización. Esto lleva a tendencias
grupales sistemáticas. Por ejemplo, a medida que se baja en los grupos de la tabla
periódica, el radio atómico y las fuerzas interatómicas aumentan. De igual forma, se
adquieren mayores puntos de fusión y de ebullición, entalpía de
vaporización y solubilidad. El aumento de densidad se debe al incremento en masa
atómica.

Propiedades químicas

En los seis primeros periodos de la tabla periódica, los gases nobles son exactamente los
miembros del grupo 18 (8A) de la tabla (anteriormente conocido como grupo 0). Sin
embargo, esto ya no es cierto en el séptimo periodo (debido a efectos relativistas): el
siguiente miembro del grupo 18, el ununoctio, probablemente no es un gas noble. En
cambio, el miembro del grupo 14 Flerovio presenta propiedades similares a las de los
gases nobles.

Los gases nobles son incoloros, inoloros, insípidos y no inflamables en condiciones

normales. Antiguamente se les asignaba el grupo 0 de la tabla periódica porque se creía
que tenían una valencia cero, es decir, que sus átomos no se pueden combinar con
otros elementos para formar compuestos. Sin embargo, más tarde se descubrió que
algunos sí forman compuestos, haciendo que se abandonara esta denominación. Se
conoce muy poco sobre las propiedades del miembro más reciente del grupo 18,
el ununoctio(Uuo). Los gases nobles tienen capas llenas de electrones de valencia.
Los electrones de valencia son los electrones que se encuentran más al exterior de los
átomos y normalmente son los únicos que participan en los enlaces químicos. Los átomos
con capas de valencia llenas de electrones son extremadamente estables y por tanto
no tienden a formar enlaces químicos y tienen poca tendencia a ganar o perder
electrones. Sin embargo, los gases nobles más pesados, como el radón, están unidos
menos firmemente por la fuerza electromagnética que los más ligeros, como el helio,
haciendo que sea más fácil retirar electrones exteriores de los gases nobles pesados.
Debido a que dicha capa está completa, los gases nobles se pueden utilizar de acuerdo
con la notación de configuración electrónica para dar lugar a una "notación de gases
nobles". Para ello, primero se escribe el gas noble más cercano que precede al
elemento en cuestión, y se continúa la configuración electrónica a partir de ese punto.
Por ejemplo, la notación electrónica delcarbono es 1s² 2s² 2p², y su notación de gas
noble es [He] 2s² 2p². Esta notación hace que resulte más fácil identificar elementos, y es
más corta que escribir toda la notación de orbitales atómicos.

Tabla de gases con respectivas capas de electrones

Z Elemento Electrones por capa

2 helio 2

10 neón 2, 8

18 argón 2, 8, 8

36 kriptón 2, 8, 18, 8

54 xenón 2, 8, 18, 18, 8

86 radón 2, 8, 18, 32, 18, 8

La reactividad sigue el orden Ne < He < Ar < Kr < Xe < Rn.

el helio líquido, que hierve a 4,2 K, se utiliza para imanes superconductores, como los
que se emplean para la imagen por resonancia magnética y la resonancia magnética
nuclear.

El neón líquido, aunque no llega a temperaturas tan bajas como el helio líquido, también
tiene aplicaciones en la criogenia, pues tiene una capacidad de refrigeración más de
40 veces superior a la del helio líquido y más de tres veces superior a la del hidrógeno
líquido. El argón se utiliza en la síntesis de compuestos sensibles al aire. El argón sólido
también se utiliza para estudiar compuestos muy estables, como intermedios reactivos,
atrapándolos en una matriz inerte a temperaturas muy bajas.

 Colores producidos por los diferentes gases nobles en tubos de neón

Helio
 

Neón

Argón (con una translúcido de mercurio)

Kriptón

Xenón