LOS RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales constituyen el patrimonio nato de la humanidad en la
Tierra. Representan, por un lado, la fuente de abastecimiento de la oferta natural
y modificada de los bienes y servicios de la naturaleza. Por otro lado, integran
los ecosistemas y el entorno global donde la sociedad desarrolla sus actividades.
‘Su manejo, conservacién y preservacién dependen de las decisiones, donde los
criterios politicos, técnicos, econémicos, sociales, culturales y tradicionales
Juegan un rol dentro de la ecologia, de enorme trascendencia para la evolucién
del hombre en la Tierra.
El objetivo del uso de los recursos naturales, es el bienestar de! hombre. Por lo
tanto, las condiciones de vida que generen las actividades humanas sobre los
recursos naturales y su entomo, son causa y efecto del hombre mismo. Los
recursos naturales y sus interrelaciones conforman, en su conjunto, el medio
natural; las actividades humanas, realizadas sobre el medio natural, conforman
el medio artificial o modificado. Al manejar los recursos naturales, el hombre crea
el ambiente donde evoluciona. Las caracteristicas y condiciones del medio
natural y del medio artificial 0 modificado, la organizacién, la legislacién y los
valores socioeconémicos y culturales, asi como sus interrelaciones, constituyen
los resultados de un proceso evolutivo del manejo 0 uso de los recursos
naturales. Por esta razén, el conocimiento de todos estos aspectos asi como del
potencial de los recursos naturales, representa una ayuda valiosa para definir los
lineamientos de politica encaminados a lograr el desarrollo integral de la
poblacién,
A pesar del importante rol que cumplen dentro del proceso de desarrolla,
econémico y social, el conocimiento sobre el potencial de los recursos naturales
del Peri es todavia incompleto. De igual manera, la interdependencia y
complementariedad ecolégica que tienen los recursos naturales, tales como son
0 modificados por el hombre, son casi desconocidos por falta de investigacién
cientifica y tecnolégica. Existe, pues, un importante vacio que impide la mejor
determinacién de-politicas de manejo. Por otra parte, la incidencia preferen
del criterio econémico sobre el manejo de los recursos naturales, contribuye
muchas veces a crear desequilibrios ecolégicos, relacionados con su
aprovechamiento exagerado, que son a su vez causantes de trastornos de tipo
socioeconémico.
Dentro de este contexto, el presente estudio esta orientado a establecer el
conocimiento integral de los recursos naturales, resaltando su importancia en la
planificacién del desarrollo socioeconémico del pais.PROLOGO
La evolucién del Hombre esté intimamente unida a la busqueda y descubrimiento
de los recursos naturales. Los recursos naturales son elementos, bienes 0
medios de subsistencia que el hombre extrae de la naturaleza y los aprovecha
para su sustento, bienestar y desarrollo. Si bien los recursos naturales tienen
una vital importancia en si mismos, deben considerarse en su mayor parte
productos de la inteligencia, la experiencia, la curiosidad, la habilidad y el ingenio
humanos. Estas facultades del cerebro humano, han sido desde el principio los.
Motores que han impulsado al hombre a utilizar en su beneficio todos los
recursos del medio ambiente natural, convirtiéndolos en elementos capaces de
satisfacer todas sus necesidades. El complejo proceso no se ha cefiido a un
modelo universalmente establecido, sino que se ha gestado de variadas
maneras y ha engendrado culturas diversas, al infinito. Asi, las sociedades y
civilizaciones han evolucionado en formas diferentes, con variados matices y
grados de desarrollo cientifico y tecnol6gico.
El gran mérito de la inteligencia humana es el descubrimiento, localizacién,
extraccién y explotacién de los recursos naturales para convertirlos en riquezas.
A medida que la habilidad y la tecnologia se desarrollan, mayores riquezas que
la Tierra guarda y oferta apoyan al progreso humano.
El valor de los recursos naturales ha variado a lo largo del tiempo: el pedemal y
la obsidiana, de gran importancia en tiempos pretéritos, hoy en dia presentan
interés y valor puramente arqueolégicos. En nuestro tiempo, en cambio, cobran
significativa relevancia recursos como carbén, petréleo, uranio, hierro-acero,
metales no ferrosos, etc. siendo les reservas de algunos de ellos motivo de
preocupacién mundial. El salto de! hombre al espacio ha puesto al alcance de la
humanidad las fuerzas del cosmos, la gravedad cero, asi como las riquezas del
sistema solar que devendran en aplicaciones y productos insospechados, en
beneficio de las generaciones de los siglos venideros.
La explotacién y desarrollo de los recursos naturales dependen de numerosos
entes concomitantes: el personal humano, la disponibilidad de capital, las
variaciones de la demanda, las facilidades de transporte, la accesibilidad, la
cantidad y calidad de los recursos. Todos ellos han llevado a lo largo de la historia
a conflictos internacionales, contiendas bélicas, asi como a situaciones de
tensién dentro de un mismo pais. Por otra parte, cualquier evaluacién sobre la
disponibilidad y potencial de los recursos» naturales debe tener en consideracién
aspectos primordiales como la demanda futura, la inversién necesaria para
obtener y procesar recursos, las variaciones de los precios y los cambios
tecnolégicos. Las innovaciones técnicas pueden dar origen a que un material no
utilizado ahora adquiera un gran valor posteriormente. Asi también, las
variaciones en la demanda o el hallazgo de sustitutos pueden conducir a la
devaluacién de los que eran recursos prioritarios.
Los recursos naturales en su intima relacin con la actividad humana han dado
origen a agudos problemas de gran actualidad, como el dominio de las riquezasde la tierra, asi como la dificultad para alimentar a muy altos porcentajes de
pobladores del mundo con la subsiguiente pobreza, miseria y desesperacién y la
crisis energética.
El problema del dominio de las riquezas de la tierra, dada la fisura cada vez mas
profunda que separa los paises pobres de los ricos, nos conduce al tema, cada
dia m&s complejo, de la relacién entre la posesién de recursos naturales y el
nivel de desarrollo econémico, La creciente industrializacion de Europa y de los
Estados Unidos ha forzado la demanda de més materias primas provenientes de
los paises menos desarrollados; a su vez, éstos se han convertido en mercados
de productos manufacturados. Todo ello ha devenido en un progresivo clamor
de los paises productores de recursos anhelosos de conseguir mejores precios
y condiciones de trato. A este respecto, la presién ejercida por las naciones en
vias de desarrollo hizo que la ONU acogiese la peticién de las naciones menos
industrializadas para que se creara un nuevo orden econdmico internacional,
contenida en la “Declaracién de Lima 1975".
Teéricamente, no deberia existir problema alimentario, ya que la Tierra puede
producir alimentos para varias veces 5,500 millones de habitantes, es decir,
puede nutrir a la poblacién actual y a la que se incremente en un futuro cercano,
sin problema alguno,
Sin embargo, la realidad es otra, pues dos tercios del alimento producido lo
‘consumen las naciones industriales ricas y, paralelamente, mueren diariamente
10,000 personas por inanicién o enfermedades relacionadas con el hambre.
La realidad del drama alimenticio no es la escasez sino la pobreza, es decir, la
incapacidad para producir y adquirir alimentos, circunstancias estas que
constituyen la clave medular del problema.
La pobreza, que es.un mal antiguo, hoy en dia ha creado una situacién injusta e
intolerable en una época de opulencia y sofisticacién tecnolégica que con los
medios disponibles es capaz de llegar hasta la completa erradicacién de la
miseria. Son 800 millones los habitantes del mundo subdesarrollado que se
debaten en la "absoluta pobreza", e infelizmente nuesiro pais participa en ella
con una dotacién poblacional significativa. Se puede aseverar que las personas
no son pobres porque el planeta asi lo impone, sino porque no tienen la
oportunidad de sacar provecho de sus recursos, ni de compartir los beneficios
emanados de su esfuerzo productivo. Lo trégico de los mas pobres, en los paises
en desarrollo, es que quedan al margen de los esfuerzos técnicos que se estan
aplicando para alcanzar el desarrollo. La esperanza esta en motivar a los pobres
para que sean més productivos ¢ integrarios en el proceso de la generacién de
recursos.
La formulacién de objetivos claros y precisos y de programas eficaces, deben
ser la base contra la pobreza. El actual Gobiemo del Pert, de gran contenido
social, esta abocado a menguar la pobreza a nivel nacional, regional,
microrregional y local, asignando la maxima prioridad a la transformacion del
agro para alcanzar una alimentacién suficiente y nutritivaLa crisis de la energia, se deriva del afn de los paises mas desarrollados de
enriquecerse mas todavia, sin atender a la aspiracion universal y justa del mundo
entero de alcanzar un nivel mejor de vida. Ello ha creado una gran presién sobre
los recursos naturales, en especial sobre la demanda de energia en todas sus
formas, haciendo surgir el fantasma de la escasez energética al comprobarse
que los combustibles fésiles como el carbén, el petréleo y el gas natural no se
renuevan y son agotables a corto plazo. Existen grandes desequilibrios en el
consumo per capita de un pais a otro y dentro de los paises. Se pasa del
despilfarro en las naciones ricas al minimo consumo de los paises mas pobres,
donde la presién demografica es maxima.
El problema radica en que el progreso actual est4 basado en una creciente
dependencia de los derivados del petréleo, puesto que el transporte de un pais
y Su crecimiento se expresan en funcion de las necesidades industriales. La
produccién alimenticia exige energia, fertilizantes y otros insumos escasos
derivados del petréleo. Todos los paises que afrontan el problema energético.
estan en la necesidad de mejorar la eficiencia de consumo con el minimo
desperdicio. El reto energético subsistira mientras no haya una sustitucién de las.
fuentes fosiles por otras renovables, confiables, permanentes, abundantes y
accesibles a todos los pueblos, tales como la luz solar, la energia del agua, el
viento y la geotérmica. Esperamos que el Pert y el mundo enrumben su accién
por las sendas del verdadero progreso, que conduzea a un efectivo cambio de la
calidad de vida.
Si el aprovechamiento de los recursos naturales es fundamental para la
planificacién del desarrollo de un pais, se yergue la conservacién de los mismos
como la Unica accién que asegure y perpettie dicho desarrollo. La conservacién
es la utilizacion de la "biosfera" por el ser humano, de manera que produzca el
mayor beneficio para las generaciones actuales y que mantenga su
potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones de las
generaciones futuras. Lamentablemente, en la explotacién de los recursos
naturales el hombre ha tenido frecuentemente poca visién del futuro, La
explotacién irrestricta de ciertos recursos con el objeto de satisfacer necesidades
a corto plazo, ha tenido consecuencias desastrosas: la erosi6n, la salinizacién y
el mal drenaje, la impureza de las aguas y la contaminacién, son algunas
expresiones graves del uso inadecuado de ciertos recursos 0 del deterioro de los
ecosistemas, reduciendo paulatinamente la capacidad de nuestro planeta para
mantener la vida. Si bien existe una creciente racionalizacion respecto a los
problemas ambientales, surge una accién imperiosa y concreta sobre la
conservacién de todos los recursos.
Si la humanidad no tiene el valor de enfrentarse al reto que la conservacin
representa y exige, no sera por incapacidad técnica o carencia de entendimiento.
Sencillamente, ser por falta de visién, voluntad y generosidad
Afortunadamente, nos hemos dado cuenta del mal, representando ello un paso
positivo; pero se requiere de un salto decisivo que conlleve un cambio radical de
actitudes, un nuevo orden econémico internacional y una nueva ética en relacion
a nuestro entorno, que asegure la preservacién permanente de la HumanidadLa presente publicacién es una nueva aproximaci6n que ofrece la ONERN para
el mejor conocimiento de los recursos naturales del pais, esta vez en forma
integral. Proporciona al investigador, al planificador y al lector en general una
vision de conjunto de la riqueza existente y de las posibilidades que puede
brindar el territorio nacional para el tan ansiado desarrollo del pueblo peruano.
El presente informe es el fruto de una minuciosa labor, en la que han participado
todos los integrantes de la ONERN y consiste en una revisién, catalogacién y
clasificacién metodolégica de la abundante informacién proveniente de diversas
fuentes del conocimiento y, fundamentalmente, de aquella producida por la
misma institucién a lo largo de sus casi 25 afios de funcionamiento.
Por lo antes dicho, se ve claro que este trabajo no tiene un solo autor, sino que
es el resultado de un esfuerzo creador realizado a lo largo de varios afios
ininterrumpidos y abarca tanto las actividades del fundador de la ONERN, el Ing.
José Lizarraga Reyes, cuanto las de sus continuadores en esta gran institucién
publica. Quienes firmamos el presente prélogo, lo hacemos muy gustosos, por
delegacién tacita de todos los miembros presentes y pasados de la Oficina
Nacional de Evaluacién de Recursos Naturales.