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suite
for viola alone
Quincy Porter
(1897-1966)
The Suite for Viola Alone is a model of Porter’s superb compositional craftsmanship:
idiomatically written for the viola, the suite’s four tightly constructed movements display a
mixture of styles and harmonic consonance and dissonance. The first movement, Lento, explores
the viola’s color palette and leads directly into the frenetic Allegro furioso, with a pulsating
rhythmic drive that suggests a locomotive. The lyrical third movement, Larghetto espressivo, is a
calm and serene moment of repose before the boisterous Allegro spiritoso, an impressive feat of
fiddling that reveals Porter’s American roots.
This AVS edition is made possible by the generosity of the Quincy Porter estate. Please see the
Critical Comments for additional details on the sources for this edition.
w œ b œœ- œœ-
1
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( poco a poco cresc. )*
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30 1
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*See the critical comments regarding
the location of this crescendo ©1937 Quincy Porter Estate
©2010 AVS Publications, AVS 008
Reprinted 2015
2
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2
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1 2 2
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f dim. P poco a poco cresc.
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36
B b œœœœœœœœœœœœœœœ
2
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1 1 2
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Porter - Suite for Viola Alone
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3 1 3
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Porter - Suite for Viola Alone
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Paris, Oct. 15, 1930
** See the critical comments regarding
the accuracy of these tempo markings Porter - Suite for Viola Alone
Critical Comments
In preparing this edition, two sources were consulted from the Quincy Porter papers in the Irving
S. Gilmore Music Library of Yale University: a holograph score marked “original manuscript,”
bearing a copyright date of 1937 (HM) and the Valley Music Press (VMP) edition, bearing a
copyright date of 1937 and published in 1946. Two other sources were consulted: an edition
titled Suite Para Viola Solo published in the Boletín Latino-Americano de Música vol. 5,
suplemento musical (Oct. 1941): 90–94 (BLM) and Porter’s recording of this work (New Music
Recordings 1512, 1939; CRI SRD 390, 1978).
While there are discrepancies among the HM, VMP, and BLM sources, this new AVS edition
largely adheres to the holograph manuscript, which contains several markings that do not appear
in the VMP or BLM edition. In addition to several extra fingerings, other markings (and
alternative readings in the other editions) appear below:
M. 8. In the HM, a slur appears over the first two notes of the triplet on beat three.
M. 17. In the HM, a marcato accent (>) appears over the second eighth note of the measure.
M. 26–28. The HM and BLM edition contain the marking poco a poco accel e cresc. in M. 26.
The VMP edition contains only poco a poco accel. in M. 26, with the marking poco a poco
cresc. in M. 28. (In Porter’s recording of the work, he begins both a crescendo and accelerando
in M. 26.)
M. 32. The BLM edition contains an additional marcato accent on the first note (f#’) of the
second three-note grouping of sixteenth notes, which is likely a transcription error.
M. 33. The HM contains a tie between the second and third notes (g) in the lower voice, which is
absent in the VMP and BLM editions.
M. 35. In the HM, dashes appear on the first sixteenth note of each three-note grouping of
sixteenth notes in this measure.
M. 38. The marcato accents in the HM are placed between the upper and lower viola voices. The
VMP and BLM editions transcribed this as an accent in each voice. As the placement of these
accents in the HM seems to be a space issue (text completely fills the space above the staves,
preventing any additional markings there), the accents likely are intended only for the upper
voice, similar to M. 36.
M. 39. In the HM, a slur appears on the third beat’s second and third sixteenth notes.
M. 46. In the BLM edition, a marcato accent appears on the fourth note in this measure, which is
likely a transcription error.
M. 57. In addition to the sforzando accents (^) on the fifth and eleventh notes in this measure,
marcato accents (>) appear below these notes in the BLM edition, which are likely transcription
errors.
M. 71. In the HM and BLM edition, the upper voice’s final beat consists of a sixteenth note and
an eighth note followed by a sixteenth rest. This was transcribed in the VMP edition as two
sixteenth notes followed by a sixteenth rest and is also reproduced here as such.
M. 76. The HM contains a time signature change to , which is absent in the VMP and BLM
editions.
M. 78. In addition to the tempo marking of Larghetto espressivo, the HM and BLM edition also
contain the marking espressivo.
M. 90. In the HM, a dash appears over the first note of this measure.
M. 106–107. The HM and BLM edition contain a crescendo from the third beat of M. 106 to the
second beat of M. 107, with a dynamic marking of pp on the second beat of M. 107.
M. 108. The HM and BLM contain the marking poco a poco cresc. ed. acccel. The VMP edition
separates these into two markings: poco a poco cresc. and poco a poco accel.
M. 115. The HM contains the tempo marking Allegro spiritoso; the VMP and BLM editions
Allegro spirituoso.
M. 117. In the HM and VMP edition, a dot appears over the second note in this measure (e”),
which is absent in the BLM, likely owing to a transcription error.
M. 139. In the HM and VMP edition, a dash appears over the first note in this measure, which is
absent in the BLM, likely owing to a transcription error.
M. 147. In the HM, a marcato accent appears on the seventh sixteenth note of the measure (f’). In
the VMP and BLM editions, the accent appears on the eighth sixteenth note (b-flat’), which,
given the placement of other accents throughout this movement, is likely a transcription error.
M. 172–173. The HM and BLM edition do not contain a poco ritardando and a tempo in these
measures, nor is there a noticeable ritard in M. 172 in Porter’s recording. The presence of these
markings in the VMP edition cannot satisfactorily be explained as a transcription error, so Porter
likely chose to incorporate these notations in the VMP edition.
M. 188. In the HM and VMP edition, a dash appears over the first note in this measure, which is
absent in the BLM, likely owing to a transcription error.
http://americanviolasociety.org/Resources/Scores.php