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WORK INDEX

El índice de trabajo WI, es un parámetro que depende del material y del equipo de
conminución, por lo que es conveniente que en su obtención se utilice un mecanismo de
ruptura similar al de la máquina para la cual se efectúa la determinación. Así, por ejemplo,
se puede hacer ensayos de impacto (simulando etapas de trituración del material), ensayos
en molinos de barras y ensayos en molinos de bolas, según se describe a continuación.

Test estándar de chancabilidad

El procedimiento experimental estándar de laboratorio, para determinar el índice de


trabajo en la etapa de chancado, básicamente consiste en lo siguiente:
a) Preparar el material a un tamaño comprendido entre 2 y 3 pulgadas.
b) Colocar parte de dicho material entre 2 péndulos opuestos e iguales (30 lbs de peso
cada uno), que pueden levantarse controladamente a distintas alturas de caída.
c) Efectuar un test de impacto sobre el material, colocando la dimensión menor de la roca
en la dirección del impacto a producir por ambos péndulos, los cuales se levantarán
progresivamente, hasta producir la fractura requerida del material.
d) El índice de trabajo (W¡; kwh/ton. corta) se calculará de un promedio de 10 test exitosos,
mediante la fórmula:

Dónde:
W¡ = índice de trabajo del material, aplicable a chancado (kwh/ton corta)
Ds = gravedad especifica del sólido
C = esfuerzo del impacto aplicado, necesario para fracturar el material (lb-
pie/pulg de espesor de la roca).
Test estándar de Moliendabilidad para Molinos de barras
El índice de trabajo del material, aplicable a la molienda gruesa en molinos de
barras, se determina en un molino estándar de laboratorio de 12 pulgadas de
diámetro y 24 pulgadas de largo, conteniendo:
- 6 barras de 1 I/4 pulg. de diámetro x 21 pulg. de largo
- 2 barras de 1 3/4 pulg. de diámetro x 21 pulg. de largo
cuyo peso total es de 33.380 gramos.

La alimentación al molino corresponde a material triturado controladamente a


100% - 1/2", ocupando un volumen aparente, de 1250 cm3 dentro de un
recipiente cilíndrico apropiado. Este material se pesa, se tamiza (análisis
granulométrico de la muestra de alimentación) y se muele en seco en el molino
de barras (que dispone de revestimiento tipo ondulatorio, de un contador de
revoluciones y gira a una velocidad constante de rotación de 46 RPM), simulando
una operación en circuito cerrado con 100% de carga circulante (usando mallas
de corte entre 4 y 65 mesh, para simular la etapa de clasificación del circuito
cerrado de molienda operando bajo diferentes tamaños de corte).
A objeto de equiparar la segregación del material en ambos bordes del molino,
se hará girar éste en su posición horizontal normal por ocho revoluciones,
inclinándolo entonces 5° hacia arriba y girándolo por una revolución, 5° hacia
abajo (dándole otra revolución), devolviéndole entonces su posición horizontal
normal, para hacerlo girar durante ocho revoluciones adicionales. Este
procedimiento se repetirá en forma continua durante cada ciclo de molienda.
Los test de molienda se efectuarán en seco, variando la malla de corte entre 4 y
65 mallas Tyler. Al final de cada periodo (ciclo) de molienda, se descargará el
molino inclinándolo 45° hacia abajo haciéndolo rotar durante 30 revoluciones,
tamizando entonces el producto de molienda en el harnero seleccionado como
malla de corte del circuito. Se pesará el bajo tamaño del harnero (undersize),
dejándolo aparte, y se agregará una porción equivalente de alimentación fresca
no segregada al sobre tamaño del harnero (oversize), a objeto de reconstituir la
carga inicial de sólidos alimentada al molino en cada ciclo (completando el
volumen aparente de 1.250 cm3 de material, en cada período de molienda).
Todo este material será
entonces retomado al molino, moliéndolo durante un tiempo equivalente al
número de revoluciones calculado para dar una carga circulante igual al peso de
alimentación fresca agregada (o sea, un 100% de carga circulante). Los ciclos de
molienda continuarán entonces, hasta que los gramos netos de undersize
producidos por revolución alcancen el equilibrio; invirtiéndose comúnmente la
dirección de crecimiento o disminución del índice de moliendabilidad (g/rev)
calculado durante los tres últimos ciclos. Una vez alcanzado el equilibrio, se
analizará en detalle la distribución granulométrica del undersize del harnero
(producto final del circuito de molienda), a objeto de calcular el tamaño 80%
pasante de dicho producto (P80; microgramos) y se calculará el índice de
moliendabilidad en molino de barras (Grp; g/rev), promediando los tres últimos
valores de gramos netos de undersize producidos por revolución del molino. El
'índice de trabajo del material, válido para molienda en molinos de barras, se
calculará según la expresión:

MÉTODOS INDIRECTOS DE DETERMINACIÓN DEL ÍNDICE DE TRABAJO (W¡).


El índice de trabajo para un material en particular se determina en el laboratorio mediante
el respectivo test estándar de chancabilidad o moliendabilidad (molinos .de barras y bolas)
descrito por Bond, quien desarrolló una metodología separada para cada situación en
particular. Los métodos simplificados descritos en esta sección para calcular el índice de
trabajo de un material en molinos de bolas,proporcionan una aproximación razonable del
respectivo valor obtenido en el test estándar de Bond. Siendo apropiado su uso en
aquellos casos en que no exista ya sea el equipo estándar disponible, la cantidad total de
material requerida en dicho test estándar. o bien, cuando no se dispone del tiempo o
personal apropiado para ejecutar dicho test, sirviendo muchas veces un valor aproximado
de Wi como mera referencia.
Existen ciertas dificultades e inconvenientes al utilizar el método estándar de Bond para
determinar el índice de moliendabilidad Wi de una muestra. Una de ellas es la necesidad
de disponer de un molino de bolas tipo Bond, el cual puede no estar inmediatamente
disponible en el laboratorio, especialmente cuando este último se encuentra ubicado en la
propia Planta. Otra desventaja es el requerimiento de aproximadamente 10 kg de muestra
de alimentación, la que necesita de una preparación especial. Finalmente, la ejecución del
test consume bastante tiempo, ya que un solo test estándar de Bond requiere de un día
completo de trabajo (8 horas) de un técnico especializado.
Cuando el índice de trabajo de un material deba emplearse para dimensionar un circuito
industrial de molienda. es evidente la necesidad de obtener la mejor estimación posible
de dicho valor, lo cual requerirá necesariamente de la ejecución completa de uno (o más)
test(s) estándar de Bond. Sin embargo, si los datos de moliendabilidad de un material son
utilizados solamente con fines de control metalúrgico de la operación, será factible
sacrificar un poco de precisión, a cambio de la significativa cantidad de tiempo que se
ganará a través de un método de cálculo más simplificado. En el pasado, se han realizado
algunos intentos para determinar el índice de trabajo de Bond mediante diversas técnicas
simplificadas, las que se revisan brevemente a continuación.
1. MÉTODO DIRECTO:
Consiste en determinar la energía (Kw-h/Tm) para una relación de trituración determinada
F/P. Para ello, se tritura una cantidad de mineral con granulometría conocida,
determinando el valor de F en micras de la alimentación y P de la descarga, computando
el tiempo de trituración empleado y midiendo la demanda de energía de la chancadora en
vacío y con carga.
Para determinar la energía consumida en reducir de tamaño el mineral se emplea la
ecuación:

Donde:
W: Energía consumida durante la reducción de tamaño, Kw-h/Tm
V: Voltaje aplicado al motor, voltios
A: Intensidad de corriente consumida, amp
t: tiempo, h
Cos (Rho) : Angulo de desfase entre V e I
M: Peso del mineral, Tm
Realizando el análisis granulométrico de la alimentación y el producto, con los valores F80
y P80 se determina el Wi experimental empleando la formula de Bond.
En Molienda :
Método de Bond:
El método estándar propuesto por Bond, para la determinación del work index, consiste
en operar un circuito de molienda discontinuo (molino de laboratorio) y un tamiz, que
hará las veces de un clasificador según se indica en la figura.

La técnica experimental, establecida para la aplicación de la teoría presentada, consiste en


efectuar una molienda en pasos, eliminando en cada uno de ellos el producto a la malla
deseada y sustituyendo su peso por carga nueva. El molino utilizado es un equipo
estándar de dimensiones D x L = 12” x 12” con una cara de bolas de 20.125 Kg compuesta
por bolas de diámetro variable entre 0.61” y 1.45”. El molino opera a una velocidad de 70
rpm y es alimentado con 700cm3 de carga seca preparada a –6 mallas (-1/8”), la que se
clasifica al tamaño deseado después de 100 revoluciones en el primer paso, reponiendo el
producto que pasa (fino) con carga nueva ( a –6 mallas) para el siguiente paso el cual se
realizara durante un numero de revoluciones determinadas en función de la cantidad de
material molido por cada revolución (g/rev) obtenido en el paso anterior; esta misma
operación se repite durante varias etapas hasta alcanzar una carga circulante del orden de
250% y analizando granulométricamente el producto fino del último caso.
El Wi se calcula por la fórmula:
Métodos alternativos para la obtención del Wi en laboratorio
EL uso del Wi como parámetro de control de la molienda precisa de su rápida
determinación en laboratorio; contrariamente el procedimiento estándar de Bond
requiere de una considerable cantidad de tiempo, de personal experto y del molino
estándar con el que no siempre se cuenta en las plantas concentradoras. por ello se han
desarrollado algunos métodos alternativos de mayor simplicidad aunque de menor
precisión que indicaremos a continuación

Determinación del peso (g) de Undersize de la malla


Se aplica el siguiente cálculo: x 100 %Carga Circulante

que corresponde al balance en estado estacionario del molino de laboratorio, el cual se


puede graficar del siguiente modo:
Fig. 4. Balance en estado estacionario del molino de Bond
En el Molino siempre debe haber un peso igual al determinado al iniciar la prueba
midiendo los 700 cm3. F debe ser el peso de reposición del mineral.

Cómo se reportan los resultados


Para cada prueba de Work Index realizada, se hace un reporte estándar.
El reporte detalla el método seguido para la prueba de Bond, y presenta los resultados
incluyendo el F80, el P80, la Moliendabilidad y el Work Index. Los cálculos se hacen en
hoja excel preparada para tal fin y que es de uso exclusivo del Laboratorio Metalúrgico.

Qué significado tienen los resultados


p. El Work Index del molino de Bond provee una medida cuantitativa de la energía que se
requiere para moler una muestra de mineral en un molino de bolas. La siguiente tabla
indica algunos valores típicos, y una medida relativa de lo que significan. (Wi en Kw-h por
toneladas cortas).
Tabla V. Significado relativo del Work Index.
Cuánto tiempo toma hacer una prueba
q. El tiempo estándar para hacer una prueba de Work Index es de una semana, desde el
momento en que se recibe la muestra hasta que se interpretan los resultados. Si el
mineral es muy duro, la prueba puede demorar mucho más. Explicado en el post

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