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ETAPA ATMOSFÉRICA

La cantidad de azufre en la atmosfera es pequeña en comparación a los otros


dos depósitos, sin embargo, esto no significa que la química de azufre en la
atmósfera no sea tan importante como en la litósfera e hidrósfera. Los tiempos
de residencia de los compuestos en la atmósfera son frecuentemente corto. El
azufre se puede presentar de muchas formas en la atmosfera, entre las que
destacan el H2S Y SO4.
El Ácido sulfhídrico (H2S) es un gas más pesado que el aire que es altamente
tóxico, este proviene principalmente de fuentes antropogénicas como la
industria papelera, también llega a la atmosfera desde los pantanos,
humedales y de las erupciones volcánicos. El gas se oxida en el aire
probablemente a través de ataques del radical hidroxilo:
𝐻2𝑆 + 𝑂𝐻 → 𝐻𝑆 + 𝐻2𝑂
El radical HS reacciona con el oxígeno o el ozono. Los procesos de oxidación
en última instancia dan SO2. El tiempo de vida típico para HS atmosférico es de
3 días.
Otro de los compuestos importantes con azufre es el dióxido de carbono que
como se indica en el siguiente párrafo, puede venir de numerosas fuentes.
Los volcanes y la quema de biomasa a pequeña extensión representan
las mayores fuentes primarias naturales de dióxido de azufre (SO2) a la
atmósfera. El dióxido de azufre también se produce a través de la
oxidación de sulfuros, en la atmósfera. Además de las fuentes naturales,
hay gran fuente antropogénica que surge de la quema de los
combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural.
(Holland, H. Turekian, K., 2011, pag. 669)
Las concentraciones en la atmósfera de So2 son bajas y oscilan entre 20 ppt y
100 ppt, y estas a su vez disminuyen con la altitud. El dióxido de azufre puede
sufrir oxidación homogénea a través de ataque por el radical OH:
𝑆𝑂2 + 𝑂𝐻 → 𝐻𝑂𝑆𝑂2
𝐻𝑂𝑆𝑂2 + 𝑂2 → 𝐻2𝑂 + 𝑆𝑂3
El trióxido de azufre reacciona muy rápidamente con agua, para formar
H2OSO3 complejo que reacciona con un agua adicionalmente para formar la
molécula de ácido sulfúrico hidratado También es probable que los SO 3
reacciona con el agua en los aerosoles. Aunque hay posibilidades de que SO 3
podría reaccionar con amoníaco para formar ácido sulfámico, la mayor parte
del trióxido se convertirá en ácido sulfúrico.
El otro proceso de eliminación, deposición húmeda, elimina el azufre de la
atmósfera como sulfatos en lluvia.
Este sería el destino del ácido sulfúrico producido a través de la oxidación
homogénea de SO2, pero la oxidación también procede dentro de las gotitas.
El dióxido de azufre acuoso se oxida solo lentamente por oxígeno
disuelto, pero la producción de ácido sulfúrico, que es mucho más fuerte,
conduce a acidificación. (Holland, H. Turekian, K., 2011, pag. 670)
En este proceso intervienen catalizadores como el hierro o el manganeso. El
proceso neto puede resumirse con la siguiente reacción:
2 𝑆𝑂2 + 2𝐻2𝑂 + 𝑂2 −→ 2𝐻2𝑆𝑂4
El ácido sulfúrico reacciona con otras sustancias disponibles hasta
proporcionar sulfatos. Por ejemplo, el sulfato de amonio, (NH4)2SO4, procede de
la reacción del ácido y del amoniaco. Los sulfatos abandonan finalmente la
atmósfera o son lavados por las lluvias. (Spedding, 1981, pag. 100)
Ya hemos visto que el dióxido de azufre se puede eliminar de la atmósfera en
un número de maneras. Es soluble en agua, especialmente a los valores de pH
más altos asociados con el agua de mar. La rápida absorción del gas en agua
significa que se transfiere fácilmente en los océanos u otros cuerpos de agua.
La vegetación también actúa como un importante sumidero para el dióxido de
azufre. (Sppeding, 1981, pag. 102)
Esto puede ser particularmente eficiente cuando la vegetación está húmeda, tal
como cuando está cubierto por el rocío o agua de lluvia. Sin embargo, incluso
cuando la vegetación no es húmeda, el dióxido de azufre puede entrar en las
hojas a través de las estomas y mejorar la deposición. Este proceso se
denomina deposición seca porque, aunque implica agua, el agua no está en la
atmósfera.

Bibliografía
Holland, H. Turekian, K. (2011). Geochemistry of Earth Surface Systems: A derivative of the
Treatise on Geochemistry (1 ed.). Londrés, UK: ELSEVIER Ltd.

Spedding, D. J. (1981). Contaminación atmosférica. Barcelona , Bogotá , Buenos Aires , México


, Río de Janeiro: editorial reverté .S.A.

Ivanov, M. V. (1981). Some perspectives of the Major Biogeochemical Cycles. New York, USA:
SCOPE.

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