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Desde que los seres humanos sintieron por primera vez la sacudida de la tierra, han tenido el deseo
de saber por qué sucede eso. Y como resultado, desarrolló numerosas explicaciones para ello. En su
mayor parte, sin embargo, estas explicaciones Se han basado en creencias supersticiosas. Por
ejemplo, los antiguos japoneses creían que las islas de Japón descansaban en la parte posterior de
un gato gigante cuyos movimientos hicieron temblar la tierra.
Los indios algonquinos de América del Norte creían que una tortuga gigante apoyaba la tierra, que
se sacudía cada vez que la tortuga cambiaba de un pie a otro. Para los antiguos mexicanos, la tierra.
era un ser divino con rasgos de monstruo, generalmente con los de un reptil y un pez, lo que causó
Terremotos cuando se movió. De manera similar, una rana ha sido la culpable en partes de Asia, un
gigante Mole en la India, y un buey en China. Los terremotos también fueron a menudo
interpretados como una forma de castigo de dioses enojados. En la mitología griega, Poseidón,
gobernante del mar, causó terremotos cuando estaba enojado. Su contraparte en la antigua Roma
era Neptuno, quien no solo podía inculcar miedo en las personas con terremotos, pero también
podría castigarlos con inundaciones sobre la tierra y las olas hacia la costa. Incluso Los clérigos
europeos del siglo XVIII tendían a ver los terremotos desde un punto de vista moralista. En 1752, un
periodista de Londres escribió: “Los terremotos generalmente ocurren en grandes ciudades y
pueblos. El castigo La vara se dirige hacia donde hay habitantes, los objetos de su orden, no a
desniveles y acantilados. Playa deshabitada ". Después del famoso terremoto de Lisboa de 1755,
que causó una gran pérdida de vidas de una secuencia de varios choques y un tsunami gigante, un
clérigo en Inglaterra reprendió a la gente de Lisboa por su lujuria y libertinaje, mientras que otros
culparon a la terrible inquisición y Señaló que el Palacio de la Inquisición fue uno de los primeros
edificios destruidos. Un intento temprano de un Aristóteles hizo una explicación científica de la
causa de los terremotos. En el interior de la tierra. Aristóteles teorizó que los vientos de la atmósfera
fueron atraídos hacia el Cavernas y pasajes en el interior de la tierra y los terremotos y la erupción
de volcanes fueron causados por estos vientos, ya que fueron agitados por el fuego y se movieron
tratando de escapar.
Hoy, después de los numerosos desarrollos científicos del siglo XX y muchos años estudios
geológicos y sismológicos, parece haber una comprensión clara de las causas terremotos, y dónde
y con qué frecuencia pueden ocurrir. Este capítulo, así, introduce la modernidad.
Teorías que explican los mecanismos que dan origen a los terremotos y los fenómenos que son.
Considerado responsable de estos mecanismos. También describirá la correlación observada entre
tales mecanismos generadores de terremotos y algunas características prominentes en la superficie
de la tierra, la lugares donde ocurren los terremotos, y la frecuencia de ocurrencia del terremoto.
Adicionalmente, se dará una breve explicación de los esfuerzos que se están realizando para utilizar
la comprensión actual de la comprensión actual del mecanismo generador de terremotos para
desarrollar técnicas para la predicción a corto plazo del tamaño, Tiempo y ubicación de futuros
terremotos.
Recuadro 3.1 Terremotos provocados por el llenado de embalses y pozos Hoy en día existe una gran
cantidad de evidencia que demuestra que los terremotos pueden ser Generada por el llenado de
grandes embalses. Uno de los primeros casos registrados tuvo lugar cuando se completó la presa
Hoover en el río Colorado y el lago Mead comenzó a llenarse. Antes de la construcción de la represa,
no se había registrado actividad sísmica en la región. alrededor del lago Mead. Después de que el
lago comenzó a llenarse en 1936, comenzaron a ocurrir terremotos. los el más grande (magnitud 5)
ocurrió en 1939 cuando el lago estaba lleno en un 80%. El lago maximo el nivel se alcanzó en 1941
y la actividad sísmica de bajo nivel ha continuado desde entonces. El más largo El terremoto inducido
por un embalse tuvo lugar en la presa de Koyna, cerca de Bombay, India. Koyna Dam También se
construyó en una zona no sísmica. Sin embargo, poco después de que el embalse comenzó a llenarse
1962, pequeños terremotos sacudieron la región a su alrededor. El embalse estaba lleno en 1965.
En 1967, Varios terremotos significativos ocurrieron. El más grande, con una magnitud de 6,4,
provocó 177. Muertes y extensos daños en un pueblo cercano. Después de ese terremoto, la
actividad sísmica. Disminuye y parece haberse detenido. Eventos similares han ocurrido en China
(Hsinfengkiang Dam), Francia (Monteynard Dam), Zimbabwe-Rhodesia (Kariba Dam), Grecia
(Kremasta) Dam), California (Oroville Dam), y Egipto (Aswan Dam). Terremotos inducidos por
embalses son usualmente pequeños, aunque varios han tenido magnitudes entre 5 y 6, y tres han
tenido magnitudes> 6. El llenado de pozos también puede generar terremotos. Este fenómeno se
observó por primera vez en El Arsenal de las Montañas Rocosas, ubicado al noreste de Denver,
Colorado, en las afueras de la ciudad. Se perforó una perforación de ∼3 km de profundidad con el
fin de eliminar el agua contaminada. Las aguas residuales fueron bombeadas en el inicio aburrido
en 1962, y casi inmediatamente terremotos. Comenzó a ocurrir. El bombeo continuó a varias
velocidades durante los próximos 4 años, pero fue suspendido cuando se hizo evidente que el
número de terremotos estaba estrechamente relacionado con el Cantidad de fluido inyectado en la
tierra. Los terremotos fueron sentidos por los residentes de Denver. La mayoría de los terremotos
fueron pequeños, aunque el más grande, que ocurrió un año después de la Se interrumpió el
llenado, tuvo una magnitud de 5,2. Una oportunidad para verificar este fenómeno llegó. Unos años
más tarde, cerca de Rangely, una pequeña ciudad en el noroeste de Colorado. La producción de
petróleo en el Rangamente el campo petrolero comenzó en 1945; el aceite se tomó de una
formación de arenisca a 1,5 km por debajo la superficie. Las presiones de fluidos en las rocas
disminuyeron como resultado de la remoción de petróleo hasta 1957, en ese momento el agua fue
bombeada de nuevo a los pozos para facilitar la recuperación del petróleo secundario. Comenzando
en 1969, el Servicio Geológico de los Estados Unidos bombeó agua dentro y fuera de estos pozos.
Fue encontrado que pequeños terremotos (magnitudes <3.5) ocurrían con frecuencia en la zona de
inyección y que la cantidad de actividad sísmica se correlacionó con el bombeo y el aumento de
poro presión del agua. Cuando tuvo lugar la inyección y aumentó la presión del agua de los poros,
el número de Los terremotos aumentaron. En contraste, cuando el agua fue bombeada el número
disminuyó.
La ocurrencia de terremotos inducidos por el llenado de reservorios y pozos ha sido
Se explica sobre la base de las tensiones adicionales que puede generar el peso del agua.
en las fallas geológicas cercanas y el aumento de la presión del agua, lo que puede reducir la cizalla
Fuerza entre los lados de estas faltas.
La teoría de rebote elástico de Reid afirma que los terremotos son el resultado de la liberación
repentina de tensiones que se acumulan gradualmente en las rocas en los lados opuestos de una
falla cuando estos lados opuestos tienden a moverse entre sí, pero el movimiento se evita
inicialmente por fricción efectivo.
Cuando las tensiones acumuladas se vuelven más grandes que la resistencia de fricción entre los
dos lados, luego, la falla comienza a deslizarse en su punto más débil y se rompe rápidamente a lo
largo de toda su superficie. Unos segundos después, la roca en ambos lados de la falla rebota, o
retrocede, a una posición sin restricciones y la energía elástica almacenada se libera en forma de
calor y ondas sísmicas radiantes.
Por lo tanto, según la teoría del rebote elástico, los terremotos se generan de acuerdo con el
siguiente proceso (ver Figura 3.17):
1. Las tensiones se generan y se acumulan gradualmente a lo largo de los lados de una falla como
resultado del movimiento relativo entre estos dos lados y las fuerzas de fricción que resisten este
movimiento.
2. Las tensiones a lo largo de los lados de la falla superan la resistencia de fricción de la falla.
3. La falla de repente se desliza.
4. Los dos lados de la falla rebotan a un estado sin tensión causando una perturbación.
5. La perturbación se propaga en forma de ondas radiales.
Hoy en día, hay mucha evidencia que confirma la teoría del rebote elástico. Esta evidencia incluye
observaciones geodésicas de la acumulación gradual de tensión en fallas conocidas y la
Desplazamiento horizontal del terreno que queda permanentemente después de la ocurrencia de
un gran terremoto (ver Figuras 3.15 y 3.16). Se han encontrado fallas y compensaciones de fallas
incluso en el sitio de terremotos intraplaca, por lo que anteriormente se creía que no estaba
involucrado ningún mecanismo de falla (consulte la Figura 3.18). Además, las encuestas en áreas
estables de los continentes, como en los escudos canadienses y australianos, han demostrado que
pocos cambios han tenido lugar en los últimos tiempos.
Los conceptos detrás de la teoría del rebote elástico sirven no solo para explicar el mecanismo que
genera los terremotos, sino también para desarrollar una técnica para determinar la orientación de
la falla causal. Con referencia a la Figura 3.19, se puede observar que después de la ruptura de una
falla y el rebote de sus dos lados, la roca adyacente a la falla estará sujeta a la distribución de
tensiones de tracción y compresión mostradas en esta figura. Es decir, tensiones compresivas en
dos diametralmente opuestas.
Cuadrantes y tensiones de tensión en los otros dos. También se puede observar que dos líneas
ortogonales separan estos cuadrantes de tensión y compresión; una es la línea de falla y la otra es
una línea perpendicular a ella. Por lo tanto, si se realizan observaciones sobre la dirección de la
primera onda que llega a una serie de estaciones de registro (consulte la Figura 3.20), la orientación
de la falla del terremoto se puede establecer trazando la distribución de los esfuerzos de tracción y
compresión e identificando los dos ortogonales líneas que separan los cuatro cuadrantes. Sin
embargo, tenga en cuenta que dado que cualquiera de estas dos líneas puede representar la línea
de falla, se necesita información adicional para resolver la ambigüedad. Esta ambigüedad
generalmente se elimina mediante el uso de información de la geología local conocida o,
alternativamente, del patrón de réplicas (ver Sección 3.11) que generalmente ocurre, dispersa, a lo
largo del plano de falla.
A principios de febrero de 1975, los temblores se hicieron más frecuentes y más preocupantes.
por el día. Los pozos empezaron a burbujear, se observaron ratas y ratones dejando sus agujeros.
y las serpientes salieron de la hibernación invernal y se congelaron en las carreteras heladas. Un
enjambre de menor Los temblores comenzaron, con más de 500 registrados en 72 h, que culminaron
en una sacudida de 4.8 por la mañana.
del 4 de febrero. Luego hubo un silencio espeluznante. La Oficina Sismológica dijo al partido local.
Comités para prepararse para un cataclismo. A las 2 de la tarde, un comandante militar en una
comuna cerca de Yingkow fue a la radio con una transmisión urgente a los residentes del área:
"Probablemente haya Será un fuerte terremoto esta noche. Exigimos a todas las personas que
abandonen sus hogares ". Un similar El anuncio se realizó en Haicheng, una ciudad de 90,000
habitantes a unas 30 millas tierra adentro, y se llamó por teléfono. A otros pueblos y comunas de la
zona amenazada. En total, la advertencia fue a Tres millones de personas. El terremoto golpeó el
área a las 7:36 p.m. ese día. La luz fluyó a través del cielo y la El suelo se sacudió violentamente.
Carreteras con curvas, puentes torcidos y estrellados, chorros de agua de 4 m. Y La arena se disparó
al aire, y las comunas rurales fueron desatadas. Casi el 90% de los edificios de Haicheng Fueron
gravemente dañados o destruidos. Sin embargo, en un área de 3 millones de personas donde un
terremoto de este la violencia podría matar a decenas de miles, el número estimado de víctimas fue
de solo 30. La advertencia avanzada Había evitado una catástrofe. Después de muchos años de
observaciones, los sismólogos soviéticos hicieron otra predicción exitosa. cuando el 1 de noviembre
de 1978, anunciaron que se produciría un gran terremoto dentro de Las próximas 24 h en el área
alrededor de Garm, Tadzhikistan. La predicción se basó en varios tipos de evidencias, incluyendo
aumentos en la sismicidad, deformaciones mostradas por medidores de inclinación y medidores de
tensión, cambios en la velocidad de las ondas sísmicas y cambios en los pozos de agua. Un terremoto
De magnitud 7 llegó ∼6 h después del anuncio. Estaba situado entre el Pamir y el Montañas Tien
Shan, ∼150 km al este de Garm.
Con base en el concepto de brecha sísmica (ver Sección 3.12.3), los científicos de Geofísica El
laboratorio de la Universidad de Texas en Galveston concluyó que un tramo de placa de 185 millas
El límite a lo largo de la costa de Oaxaca, México, exhibió todos los signos de una brecha sísmica en
el fase alfa. Después de revisar los registros sísmicos, encontraron que la actividad moderada del
terremoto a lo largo de esa sección de la zona de subducción se había detenido por completo a
mediados de 1973. Después de Un estudio más a fondo, los geofísicos de Texas publicaron un
artículo que identifica el fenómeno como un probable precursor de un gran terremoto. La longitud
de la sección inactiva de la falla sugerida Un choque principal que podría alcanzar una magnitud
entre 7.25 y 7.75. Como sucedió, Karen McNally, investigador principal del Instituto de Tecnología
de California, estuvo en México El Instituto de Geofísica de la ciudad en agosto de 1978, cuando se
produjo un temblor moderado en Oaxaca, El segundo temblor en golpear la región en 5 semanas.
La brecha sísmica de Oaxaca parecía estar llegando. viva. McNally sintió la oportunidad de estudiar
la fase beta de la teoría de la brecha sísmica y propuso establecer una red de instrumentos de
grabación portátiles dispuestos cerca de los posibles fractura. Para el 8 de noviembre, una red de
siete estaciones estaba lista para grabar Oaxaca temblores Durante una semana los instrumentos
estuvieron tranquilos. Luego vino una serie de pequeños temblores, que disminuyó después del 15
de noviembre. El 28 de noviembre, la calma se rompió con una segunda serie de temblores. Hubo
otro período de calma, que duró 18 h. Y luego, tal como lo pronosticó el Los sismólogos de Texas,
un terremoto de magnitud 7.8 sacudió una gran área de México.
A pesar de la exitosa predicción del terremoto de Haicheng, unos meses más tarde, los sismólogos
chinos no pudieron alertar a los habitantes de Tangshan, una ciudad industrial y minera de carbón
de 1 millón de personas, 150 km al este de Beijing, del terremoto de magnitud 8 que llegó la ciudad.
y, según se informa, mataron a unas 250,000 personas el 28 de julio de 1976. Los sismólogos chinos
habían observado varios posibles precursores. Por ejemplo, algunos temblores medios se
registraron en el área en 1975. También encontraron algunos cambios a largo plazo en el campo de
la gravedad y la resistencia eléctrica del suelo y en enero de 1976 registraron un cambio repentino
en el magnetismo del área. . Como resultado, se emitió una alerta abierta a largo plazo. A finales de
julio, también observaron variaciones repentinas en los niveles de agua subterránea y obtuvieron
informes de comportamiento inusual de los animales. Sin embargo, encontraron que estas señales
tempranas eran demasiado dispersas y ambiguas para respaldar un pronóstico modificado y más
urgente.
El golpe final al optimismo expresado por varios investigadores en el pasado reciente se produjo
como resultado del terremoto de magnitud 5.7 de agosto de 1979 que azotó un área a 10 km al
sureste de San Francisco, California, cerca del lago Coyote en la falla de Calaveras, un rama principal
de la falla de San Andrés. El área había sido fuertemente equipada con una densa red de equipos de
monitoreo centrados en Hollister, a 25 km de distancia, por lo que los investigadores tuvieron la
oportunidad de aprender más sobre los precursores de terremotos. En cambio, se enteraron de que
el terremoto no mostraba ninguno de los precursores conocidos que podrían haberse utilizado para
una predicción a corto plazo. Durante este terremoto no se observaron enjambres de pequeños
temblores, ninguna inclinación de la superficie de la tierra y ningún cambio en las propiedades
geofísicas de la corteza. Decepcionados, llegaron a la conclusión de que el terremoto del lago Coyote
era una prueba viviente de que algunos terremotos eran simplemente imposibles de predecir.
Los terremotos de Tangshan y el lago Coyote provocaron un abrupto fin a la creciente creencia de
que el pronóstico confiable de terremotos estaba cerca. Se hizo evidente que muchos eventos
identificados por los chinos y los rusos como signos seguros de un temblor inminente no eran tan
confiables después de todo. Aparecieron antes de algunos terremotos pero no antes de otros.
Incluso la dilatación, que había ganado credibilidad tan rápidamente como un precursor clave, falló
la prueba de la universalidad. Estaba claro que la relación causa-efecto de los precursores estaba
lejos de ser completamente entendida.
El concepto de brecha sísmica es útil en la predicción a largo plazo de terremotos, pero no sirve para
predecir el tiempo o la magnitud de un terremoto en particular en una ubicación particular. Sin
embargo, un refinamiento en el concepto de brecha sísmica ha hecho avanzar las esperanzas de una
predicción de corto alcance. En este refinamiento, se considera que hay dos fases que preludian un
evento importante: una fase alfa durante la cual no hay actividad sísmica y una fase beta durante la
cual hay
Fracciones pequeñas frecuentes justo antes de la fractura principal. La evidencia de la segunda fase
en una brecha sísmica se puede usar para la producción a corto plazo de un terremoto inminente
(ver Recuadro 3.2). En relación con el concepto de brecha sísmica, también se ha encontrado que
una vez que se concluye la secuencia de réplica de un gran terremoto, el nivel de sismicidad cae a
un nivel de fondo bajo. Antes del siguiente evento, la actividad de fondo a veces cae casi a cero
durante un intervalo de meses o años. Este fenómeno se conoce como inactividad sísmica y es
bastante común. La inactividad a menudo se rompe por una acumulación de actividad, con
enjambres de actividad antes del choque principal, que es
llama una secuencia de preshock. La quiescencia sísmica se termina generalmente por la actividad
del foreshock. De terremotos con una magnitud> 7, casi el 70% están precedidos por una
suspensión, incluso si no hay inactividad ocurre. La naturaleza de la actividad del foreshock varía
mucho, pero generalmente comienza entre 5 y 10 días. Antes del choque principal.
3.12.4 PRECURSORES DE TERREMOTO
Como se señaló en las secciones anteriores, muchos fenómenos parecen ser precursores de los
terremotos; es decir, muchos fenómenos parecen dar pistas, de una u otra manera, de que la
ocurrencia de un terremoto es inminente. Los precursores de terremotos que se han reportado en
el pasado reciente abarcan desde el extraño comportamiento animal, los estanques fangosos, los
pozos burbujeantes y un brillo antinatural en el cielo hasta aquellos que involucran mediciones
científicas precisas. Sin embargo, la mayoría de los precursores más prometedores están
relacionados con los cambios causados por la acumulación de tensión en la corteza terrestre que
conduce a
Hasta terremotos. Estas son (a) deformaciones en las rocas en la región que rodea una falla de
terremoto, (b) deformaciones a gran escala del terreno, (c) hundimientos y levantamientos del
terreno, (d) inclinación de la superficie del terreno, (e) aumento o disminución de los niveles de agua
en los pozos, (f) cambios en la velocidad de onda de la roca de la corteza, (g) cambios localizados en
el campo magnético de la tierra, (h) cambios en la resistencia eléctrica de las rocas cerca de la falla
del terremoto, (i) cambios en el contenido de radón en el agua subterránea, y (j) un enjambre
repentino de pequeñas
Sismos unos días antes del choque principal.
Una explicación plausible que se ha dado para la aparición de estos precursores se basa en los
eventos que conducen y se sabe que ocurren antes de un terremoto. Primero, hay una acumulación
lenta de la tensión elástica en la roca de la corteza cerca de la zona de falla producida por las fuerzas
tectónicas en curso. Una vez que esta tensión alcanza un cierto nivel, se desarrollan grietas que
causan, como resultado, hinchazón o dilatación de la roca de la corteza. Cuando las grietas se abren,
la velocidad de la onda de la roca cae, la superficie del suelo sube y gira, el gas radón se escapa, la
resistividad eléctrica disminuye y el campo magnético de la Tierra experimenta cambios localizados.
A partir de entonces, el agua fluye desde las rocas circundantes hacia las grietas, lo que lleva a
condiciones favorables para el deslizamiento de las rocas y un aumento en la cantidad de pequeños
terremotos en las cercanías de la falla. Después de que el agua llene las grietas, la velocidad de
propagación de la onda comienza a aumentar, la elevación del suelo cesa, la emisión de radón de
las grietas nuevas disminuye y la resistividad eléctrica disminuye aún más. Inmediatamente
después, se produce un terremoto. Todos estos precursores enumerados se han observado antes
de los terremotos, pero no de manera consistente. Es decir, a veces se han observado pero no se
produjo ningún terremoto, y a veces No se observaron aún se produjo un terremoto. Así, estos
precursores parecen ofrecer una promesa.
pero actualmente no son completamente confiables para basar las predicciones de terremotos en
ellos.
3.12.5 ESTADO ACTUAL DE LAS PREDICCIONES DE TERREMOTO
Con respecto a la viabilidad de las predicciones de terremotos, parece que en la actualidad el
sistema unificado La opinión de los sismólogos es que se necesitan muchos más años de estudio y
adquisición de datos antes de Las predicciones de terremotos serán lo suficientemente confiables
como para tener algún valor práctico. Sin embargo, hay un grupo de investigadores que creen sin
rodeos que los terremotos son inherentemente impredecibles.
El sentimiento es que los terremotos son tan complejos que simplemente no hay medios para poder
emitir una Pronóstico confiable de cualquier terremoto en cualquier lugar. Otro grupo de
investigadores con una más moderada.
View afirma que la predicción de terremotos es difícil y aún no es posible, pero no imposible. Ellos
Creemos que la dificultad de la predicción de terremotos se debe en parte a la complejidad
inherente de la Fenómeno del terremoto y una comprensión incompleta del proceso de generación
del terremoto.
También creen que los informes de precursores físicos antes de grandes terremotos son demasiados
ser ignorado Sostienen que, si bien es cierto que actualmente no se pueden predecir terremotos
con precisión y coherencia, las declaraciones que indican que los terremotos son impredecibles
suponen que La mecánica del proceso del terremoto ha sido completamente entendida. †
A pesar de este aparente pesimismo, muchos países continúan hoy en día sus esfuerzos de
investigación.
hacia la predicción del terremoto. Una prueba son los muchos nuevos precursores y observaciones
innovadoras que han sido reportados en el Journal of Earthquake Prediction Research, una revista
patrocinada conjuntamente por la Oficina Estatal de Sismología de China y la Academia de Ciencias
de Rusia.
CAPITULO 5
5.5 ESCALAS DE MAGNITUD
5.5.1 RITCHER O MAGNITUD LOCAL
Además de proporcionar información para la ubicación de los terremotos, los sismogramas también
proporcionan la información que se necesita para estimar el tamaño o la fuerza de un terremoto en
términos de lo que se llama magnitud de terremoto. Esta medida cuantificada de la fuerza del
terremoto por instrumentos es ampliamente utilizada hoy en día por sismólogos, ingenieros e
incluso por el público en general. Aunque en algunos casos no da una representación precisa de la
verdadera fuerza de un terremoto, todavía se usa de manera rutinaria para caracterizar la intensidad
de los terremotos y sigue siendo un parámetro clave en el análisis de riesgo de terremotos.
El concepto de magnitud sísmica fue introducido por Charles Richter en 1935 en un esfuerzo por
superar las limitaciones de las escalas de intensidad, el único método utilizado en ese entonces para
describir y comparar terremotos. Siguiendo una idea fundamental utilizada por primera vez por K.
Wadati en Japón, Richter basó su escala de magnitud en una medida del movimiento de onda
registrado por un sismógrafo. Tomó prestado el término magnitud de la astronomía, ya que el brillo
relativo de las estrellas (magnitud estelar) se conoce como magnitud. Sin embargo, la analogía se
detiene allí porque en astronomía una magnitud menor significa un aumento del brillo.
Richter definió su escala en términos de la amplitud máxima de la traza registrada por el sismógrafo
Wood-Anderson estándar de entonces, que, como se observó anteriormente, tiene un factor de
aumento de 2800, un período natural de 0,8 s, y una relación de amortiguamiento de 80%. Sin
embargo, debido a que tal amplitud puede variar significativamente de un terremoto a otro, usó su
logaritmo, a diferencia de la amplitud misma, para comprimir el rango de la escala. Del mismo modo,
a medida que la amplitud de las ondas sísmicas disminuye con la distancia desde el epicentro del
terremoto, estableció la medida
De esta amplitud a una distancia estándar de 100 km. Además, describió tal amplitud de traza
máxima en relación con la amplitud de traza máxima que se generaría por un terremoto de
zeromagnitud; Es decir, un terremoto apenas perceptible. Para este propósito, definió un terremoto
de magnitud cero como el que teóricamente produciría un sismograma con una traza máxima de 1
μm (10−6 m) a una distancia de 100 km. Según lo introducido por Richter, la magnitud del terremoto
se define como el logaritmo para basar diez de la amplitud de onda máxima medida en micrómetros
registrados por un sismógrafo Wood-Anderson a una distancia de 100 km del epicentro del
terremoto. Es decir,
Por lo tanto, la magnitud del terremoto registrado es 3.0. Observe que un terremoto de magnitud
3.0 induce un desplazamiento del terreno de 1 mm / 2800 a una distancia de 100 km de su epicentro.
Ejemplo 5.4 Desplazamiento del suelo inducido por sismo de magnitud 9.0
Determine el desplazamiento máximo en el suelo inducido por un terremoto con una magnitud de
9.0 a una distancia de 100 km del epicentro del terremoto.
Solución
De acuerdo con la definición de magnitud de terremoto, para un terremoto con una magnitud de
9.0,
de la cual se obtiene
En esta ecuación, A0 está en micrómetros, distance distancia epicentral en kilómetros, y 10 <Δ <600
km.
Sustituyendo la Ecuación 5.12 en la Ecuación 5.11 y teniendo en cuenta el factor de magnificación
nominal del sismógrafo de Wood-Anderson, la magnitud de los terremotos del sur de California se
puede calcular por medio de
… 5.13
de lo cual se obtiene que A0 = 0.37 μm. Por lo tanto, la magnitud del terremoto es igual a
donde a es la amplitud del movimiento del suelo real en micrómetros, T el período de onda medido
y Q una función empírica de la profundidad focal h y la distancia epicentral Δ.
Debido a que la onda P es una fase distintiva en los sismogramas de terremotos con focos profundos,
la magnitud de las ondas corporales es la mejor escala para caracterizar los terremotos profundos.
Sin embargo, está limitado porque se basa en ondas P directas y estas ondas directas se observan
mejor a distancias> 1000 km.
Además, no puede describir completamente la fuerza de los terremotos que son el resultado de
muchos kilómetros de ruptura de fallas, ya que se determina a partir de olas de corto período. Como
resultado de estas limitaciones, la magnitud de las ondas corporales no se utiliza para caracterizar
terremotos locales o eventos extremadamente grandes.
Al tratar con las escalas de magnitud introducidas anteriormente, se debe tener en cuenta que
ninguna de las tres escalas coincide. Además, debe tenerse en cuenta que ninguna de las escalas es
muy efectiva para describir la fuerza de terremotos muy grandes, aunque parece que la magnitud
de la onda de superficie es la mejor entre las tres.
….. 5.16
donde M0 es el momento sísmico en el dino-centímetro o Newton-metro, G el módulo de corte o
rigidez de la roca adyacente a la falla del terremoto (aproximadamente igual a 3 × 1011 dinas / cm2
o 3 × 1010 N / m2), A el área roto a lo largo del plano de falla, y D la cantidad promedio de
deslizamiento de falla.
El momento sísmico no es tan fácil de determinar como la magnitud de Richter, pero ofrece la
ventaja de que proporciona una medida del mecanismo físico que genera un terremoto y la energía
liberada de toda la falla, no solo una parte de ella. Como tal, no se satura en el extremo superior de
la escala como lo hace la magnitud de Richter. El momento sísmico proporciona así una clara
distinción del tamaño del terremoto. La Tabla 5.1 proporciona una comparación entre los
momentos sísmicos y las magnitudes de algunos
grandes terremotos.
El concepto de momento sísmico proviene de dos consideraciones. Primero, se considera que el
patrón de deformación en la roca adyacente a una falla de terremoto en un estado inminente de
ruptura es matemáticamente equivalente al campo de deformación generado por dos parejas
iguales pero opuestas.
TABLA 5.1
Momento sísmico y magnitud de algunos grandes terremotos
incrustado en un medio elástico ininterrumpido (conocido como modelo de fuente de doble pareja).
Dos parejas iguales pero opuestas deforman el medio pero mantienen el sistema en equilibrio.
Segundo, se considera que la magnitud de estas parejas puede ser una buena medida de la fuerza
del terremoto generado cuando se libera tal campo de deformación. El momento sísmico se define
así como la magnitud de estas parejas.
Para probar que la magnitud de tales parejas equivalentes está dada por la Ecuación 5.16, considere
la falla del terremoto vertical que se muestra en la Figura 5.15a y suponga que la falla está en un
estado inminente de ruptura. Supongamos también que la zona de falla está llena del mismo
material que rodea la falla y que hay continuidad de desplazamiento a través de la falla. Considere,
además, que como resultado de una pareja actuante, un elemento diferencial del área de la
superficie de la falla, dA, se somete a esfuerzos de corte τ como se indica en la Figura 5.15b, y que
se ha deformado en el esfuerzo cortante una cantidad D. Como tal , el momento ejercido por estos
esfuerzos cortantes en cada elemento del área de falla está dado por
…………… 5.17
como Δx → 0, donde Δx es la distancia que separa las dos caras de la falla. Sin embargo, tenga en
cuenta que, en vista de la ley de Hooke para los esfuerzos de corte, la Ecuación 5.17 también se
puede escribir como
……………….. 5.18
………….. 5.19
Por lo tanto, el momento generado por las fuerzas de corte en las caras del elemento diferencial dA
se puede expresar como
………………….. 5.20
FIGURA 5.15 (a) Falla vertical en estado inminente de ruptura. (b) Primer plano del elemento
diferencial.
Ejemplo 5.7 Determinación del momento sísmico usando dimensiones de falla y deslizamiento
Calcule el momento sísmico del terremoto de 1906 en San Francisco, California, teniendo en cuenta
que la longitud de ruptura de la falla fue de km400 km, la profundidad de ruptura de 15 km, y el
desplazamiento promedio de la falla de 5 m.
Solución
Teniendo en cuenta la Ecuación 5.16 y que el módulo de corte de la roca es aproximadamente igual
a 3 × 1011 dyne / cm2, el momento sísmico deseado es igual a
………… 5.23
La Tabla 5.1 enumera las magnitudes de momento para varios grandes terremotos mundiales y
compara estas magnitudes con las magnitudes de onda de superficie correspondientes. Tenga en
cuenta, por ejemplo, que el terremoto chileno de 1960, el terremoto más grande del siglo XX, tuvo
una magnitud de momento de 9.5, pero una magnitud de onda de superficie de solo 8.3.
Por lo tanto, considerando una rigidez de roca de 3 × 1011 dinas / cm2, el momento sísmico resulta
como
0.90
0.80
PROBABILIDAD DE EXCEDENCIA
0.70
0.60
0.50
0.40
0.30
0.20
0.10
0.00
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
TIEMPO EN AÑOS