Opinión

Del software libre

al conocimiento libre

Jordi Adell
Universidad Jaume I de Castellón

Andalucía es una de las comu- versos tipos de estímulos a la crea- tos de interactividad (simulacio-
nidades pioneras en la implanta- ción de materiales de interés edu- nes, juegos y modelos dinámicos
ción del software libre en su siste- cativo, en soporte informático o manipulables por el propio estu-
ma educativo. Extremadura, que telemático (convocatorias públi- diante, etc.). En tercer lugar, frente
fue la primera, Valencia y cas, concursos, etc.). A medio pla- a la linealidad del texto impreso,
Madrid (y es posible que me de- zo, parece previsible que los orde- el soporte informático permite es-
je alguna) también han creado nadores y la Internet constituirán un tructurar el discurso de forma hi-
sus propias distribuciones soporte viable de gran parte de los pertextual, incluyendo enlaces a
GNU/Linux (GuadaLinex, Linex, materiales curriculares, que hasta materiales de ampliación o acla-
Lliurex y Max, respectivamente), hoy se producían y distribuían en ración, cuando sea pertinente y
que incluyen un gran número de soportes impresos y una platafor- aumentar la adaptatividad de los
programas, tanto de propósito ge- ma para la realización de nuevos contenidos a los intereses y nece-
neral como de carácter eminente- tipos de actividades didácticas. sidades de los estudiantes, dise-
mente educativo. Al mismo tiem- ñando perfiles e itinerarios diver-
po, aunque seguramente en dife- Las ventajas de los soportes di- sos. En cuarto lugar, podemos in-
rente medida, todos estos proyec- gitales son evidentes. En primer lu- corporar fácilmente infinidad de
tos institucionales incluyen la dota- gar, la posibilidad de incluir ele- recursos extra, disponibles gratui-
ción de medios en los centros (re- mentos multimedia, que enriquez- tamente en la Internet, a nuestros
des, ordenadores y periféricos), un can el texto impreso y la imagen materiales. Finalmente, los mate-
enorme esfuerzo en la formación estática. En segundo lugar, a los riales digitales son, desde un pun-
del profesorado en el uso didácti- materiales destinados a los estu- to de vista técnico, fácilmente es-
co de las nuevas tecnologías y di- diantes se pueden añadir elemen- calables. Pero la posibilidad de
emplear toda la potencialidad de
los "nuevos medios", como sopor-
te de los materiales curriculares,
“Una escuela o instituto conectados no agota todas las posibilidades
que nos ofrecen las nuevas tecno-
a la Internet sería muy pobre, logías. Antes mencionábamos
nuevos tipos de actividades didác-
ticas. Veamos algunas ideas al
si se limitara a usar los ordenadores respecto.

como un mero soporte Una escuela o instituto conec-

tados a la Internet, con el suficien-
te número de ordenadores para
de los materiales de estudio” los estudiantes y con un profesora-
do formado, sería muy pobre, si
se limitara a usar los ordenadores

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como un mero soporte de los
materiales de estudio y siguiera
con prácticas didácticas tradicio-
nales. La capacidad innovadora “El sofware libre puede funcionar
de las presentaciones con orde-
nador es bastante baja. En su
misma denominación se resume como un virus intelectual, que impregne
su funcionalidad didáctica: una
"pizarra electrónica" no deja de con su filosofía otros ámbitos
ser una pizarra, un instrumento
del profesorado para "mostrar"
cosas a sus alumnas y alumnos. de interés educativo”
Si alguien espera una revolución
en cómo aprende el alumnado
por sustituir pizarras de tiza por
presentaciones "PowerPoint" es
fácil que se desilusione. La adopción del software libre la libertad para estudiar cómo
por parte de las administraciones funciona y adaptarlo, modificán-
Las actividades didácticas de- educativas se debe a múltiples dolo, a nuestras necesidades. Para
penden de las limitaciones de los motivos. El elevado y siempre cre- poder ejercer esta posibilidad es
medios disponibles pero, sobre ciente coste económico del soft- necesario tener acceso al código
todo, de la formación de los do- ware propietario o privativo y la fuente del programa y los conoci-
centes, del currículum y del entor- obsolescencia provocada del mientos oportunos, naturalmente.
no organizativo en el que desa- hardware, que obliga a renovar La tercera libertad es la de redistri-
rrollan su cultura profesional y equipos en función del software, buir el programa de modo que
sus prácticas. Pero una escuela son solo dos de ellas. Pero tan im- podamos compartirlo y trabajar
de libro de texto, cuaderno y pi- portante o más que el coste, a mi con él con colegas y amistades. La
zarra, aunque sea "electrónica", juicio, es la posibilidad de difundir cuarta y última libertad es la de, si
parece una escuela aislada del entre la comunidad educativa la somos capaces de mejorar el pro-
mundo y condenada a un cono- filosofía del software libre y la me- grama, modificarlo de acuerdo a
cimiento repetitivo y reproductor. todología de su desarrollo, dos nuestros intereses y necesidades,
Desgraciadamente, esa es la ideas perfectamente aplicables a poder publicar y difundir dichas
idea que tiene mucha gente de la productos y procesos educativos mejoras. Evidentemente, esta
escuela. Pero otra manera de que, si se generalizaran, revolu- cuarta libertad también exige dis-
aprender y enseñar es posible. cionarían la manera en la que tra- poner del código fuente del pro-
Con la Internet, dos enormes po- bajamos en las aulas. Gran par- grama. Las libertades del soft-
sibilidades se perfilan inmediata- te del material curricular que ware libre dibujan un escenario
mente ante nuestros ojos: la rea- emplean estudiantes y profeso- muy diferente de nuestra rela-
lización de actividades didácticas rado todos los días, puede pro- ción con un producto que cada
innovadoras, en las que partici- ducirse colaborativamente y dis- vez es más importante en nues-
pen grupos de profesoras y pro- tribuirse libremente..., como el tra sociedad, ya que cada día lo
fesores, así como de estudiantes software libre. Evidentemente, encontramos en más dispositi-
de diversos centros docentes y en hay enormes intereses económi- vos, no solo en ordenadores, y
las que se utilicen la infinidad de cos en que esto no suceda nun- que determina cómo maneja-
recursos que la red pone a nues- ca. Pero vayamos por partes. mos y utilizamos un creciente
tro alcance, y las oportunidades número de artefactos omnipre-
de desarrollo profesional conti- Aunque mucha gente cree que sentes en nuestra vida cotidiana.
nuado de los docentes a través es así, software libre no es sinóni-
de comunidades de prácticas. mo de software gratuito. Esa con- Pero el software es solo infor-
Sin embargo, parece evidente fusión se debe a la ambigüedad mación, instrucciones para los
que para que dichas posibilida- del término "free" (que significa ordenadores. Los materiales cu-
des se materialicen, es necesario ambas cosas) en inglés. En reali- rriculares también son, en gran
que ocurran cambios culturales dad el término "libre", en "software parte, eso mismo, información.
profundos en nuestras escuelas e libre", se refiere a cómo podemos Y pueden crearse y compartirse
institutos. ¿Contribuirá el softwa- utilizarlo, al conjunto de libertades con la misma facilidad que el
re libre a estos cambios? Mi es- que el "software propietario" o software libre.
peranza es que sí, que el softwa- "privativo" nos niega a quines lo
re libre puede funcionar como usamos. La primera libertad es la Muchos docentes son creado-
un virus intelectual, que impreg- de ejecutar el programa en cual- res de materiales curriculares, la
ne con su filosofía otros ámbitos quier sitio, con cualquier propósi- mayoría para consumo propio.
de interés educativo. to y para siempre. La segunda es Esa unidad didáctica que prepara-

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mos el año pasado, esa actividad cos. Veamos algunos ejemplos bien existen polémicas y episodios
que tenemos en un cajón del des- significativos y que pueden hacer de vandalismo, las primeras co-
pacho que diseñamos, porque las que nuestra cabeza comience a rresponden a temas polémicos y,
actividades del libro de texto no dar vueltas solo de pensar en sus respecto al segundo, la comuni-
tenían el menor sentido en nuestro posibilidades educativas. dad de autores ha conseguido
contexto, aquel conjunto de foto- crear procedimientos para mini-
grafías digitales que hicimos con En los últimos meses, los me- mizar su impacto. Un proceso
las alumnas y alumnos en una ex- dios de comunicación se han he- constante de revisión, por parte de
cursión y que usamos en clase, to- cho eco de un experimento cuan- quienes la usan y producen, corri-
do eso es material curricular que to menos sorprendente: la ge los errores de manera eficaz.
podría resultar interesante. Tal vez Wikipedia (http://wikipedia.org). La Wikipedia es una demostración
no para todos los centros educati- Una enciclopedia electrónica, ela- palpable de que proyectos que in-
vos del mundo, quizá solo para borada, colaborativamente, en la teresen a un número suficiente de
los de nuestra comarca. Pero aun Internet por un voluntariado, en la personas, dispuestas a perseverar
así, si fuéramos capaces de ela- que cualquiera puede escribir, pe- pero no necesariamente a dedicar
borarlos un poco más y compar- ro también borrar y modificar lo su vida entera a ello, acaban
tirlos con nuestras compañeras y hecho por cualquier participante. triunfando y de que la lógica mer-
compañeros mediante la Internet, A primera vista, no parece una idea cantil por la que se suele juzgar
habría una enorme cantidad de viable. Los resultados, podríamos toda iniciativa en nuestros días, no
recursos disponibles. De hecho ya pensar, serán mediocres. Las lo explica todo. El "espíritu hac-
existen: muchos docentes com- "expertas" y "expertos" no esta- ker", que ha estudiado Pekka
parten actividades didácticas y ex- rán dispuestos a escribir en una Himanen, existe y puede verse en-
periencias mediante la Internet e enciclopedia sin remuneración ni carnado en infinidad de iniciativas
incluso participan en proyectos co- reconocimiento. Sin embargo, en la red. Todos los docentes que
laborativos de elaboración de una visita a la Wikipedia nos per- "cuelgan" sus apuntes, activida-
materiales. La idea es sencilla y mite constatar algunos extremos. des, temas, colecciones de recur-
poderosa: una persona no puede En primer lugar, su enorme tama- sos interesantes, etc. en la red, de
hacerlo todo sola, pero un grupo ño: varios cientos de miles de en- manera desinteresada, y los com-
organizado puede alcanzar metas tradas, decenas de proyectos ge- parten con cualquier persona que
realmente ambiciosas. De hecho, melos en lenguas diversas. No pa- lo desee, participan de ese espíri-
la Internet nos ofrece ejemplos de rece que haya problemas de par- tu que nació con el software y que
proyectos en los que participan ticipación. En segundo lugar, la ahora se está extendiendo a otros
decenas o cientos de personas de enorme cantidad de personas que campos.
todo el mundo que ni siquiera se la utiliza: varios millones de entra-
conocen, pero comparten un mis- das mensuales. En tercer lugar, si Otro ámbito en el que "las
mo fin y se benefician todas de su consultamos cualquier tema que Internet" ha hecho cuestionar mu-
propio trabajo y del de los demás. "dominemos" medianamente, po- chas cosas es el de la difusión de
Un proceso de revisión constante dremos observar que su calidad los resultados de la investigación.
ayuda a refinar el producto, que no es tan baja como pudiera pen- Cada vez más universidades y
puede ser adaptado a las necesi- sarse: los autores y autoras de las centros de investigación (y orga-
dades individuales, si está realiza- entradas se esfuerzan por explicar nismos e instituciones públicas
do en formatos abiertos y públi- claramente sus conocimientos y, si que la fomentan y financian y
asociaciones profesionales) están
tomando conciencia de que el sis-
tema actual de difusión de los co-
“La internet nos ofrece ejemplos nocimientos, generados por la in-
vestigación financiada con fondos
públicos, es poco eficiente y nada
de proyectos en los que participan justo. Las revistas y publicaciones
científicas, en manos de editoria-
cientos de personas que ni siquiera les privadas, no solo no pagan a
las autoras y autores de los traba-
jos que publican, ni a los especia-
se conocen, pero comparten un mismo listas que juzgan la idoneidad,
adecuación y exactitud de los artí-
fin y se benefician todas de su propio culos, sino que, en los últimos
años, han incrementado el precio
de las publicaciones científicas pe-
trabajo y del de los demás” riódicas muy por encima del coste
de la vida, obligando a las biblio-
tecas que quieren mantener las

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suscripciones a rebajar su presu- te. Los centros educativos y docen- o información, para ser más exac-
puesto para otros temas, como tes que participan en I*EARN- tos, se haya convertido en una
la compra de libros o los servi- Pangea (http://iearn.pangea.org), mercancía (como en los libros de
cios a los usuarios. El movimien- no solo publican los materiales texto), sea interesada y manipu-
to Open Acces (http://www.earl- que elaboran para sus proyectos ladora (o desinformación, como
ham.edu/~peters/fos/) pro- en la Internet, sino que invitan a en muchos medios de comunica-
mueve la creación de repositorios otros centros, a profesoras y pro- ción de masas), sea intrascen-
institucionales federados y de re- fesores a participar con sus pro- dente y de consumo rápido (co-
vistas de acceso libre y gratuito, fi- yectos de aprendizaje colaborati- mo gran parte del arte actual),
nanciadas por las instituciones cu- vo o a desarrollar sus propios sea parte de acciones estratégi-
yas investigadoras e investigado- proyectos y lo hacen a escala cas y no comunicativas (como la
res publican sus trabajos, como mundial con ideas didácticamente publicidad o la pseudociencia fi-
medio de aumentar la difusión y muy innovadoras, como el Atlas nanciada por intereses concre-
el impacto real de las publicacio- de la Diversidad. Es decir, tras tos), no debe hacernos creer que
nes, y, por tanto, promover la ca- esos proyectos no solo hay cons- toda es así. A finales del siglo XX
rrera profesional de sus autoras trucción de conocimientos curricu- vio la luz un medio de comunica-
y autores y el libre acceso de la lares, aprendizaje de metodologí- ción que permite la creación indi-
ciudadanía a la investigación fi- as de investigación y contraste de vidual y colectiva y la difusión
nanciada con sus impuestos. El hipótesis, desarrollo de habilida- global de información de cual-
conocimiento generado con des y competencias en el uso de quier tipo. Realizar las posibilida-
fondos públicos no puede priva- las nuevas tecnologías... hay va- des de la Internet en el campo de
tizarse en la fase de difusión. lores: cooperación, justicia, res- la libre difusión de información,
Eso no solo es injusto, es tam- peto y comprensión de la diversi- en el ámbito educativo escolar,
bién poco eficiente, puesto que dad de otras culturas y un senti- depende tan solo de que una
no llega a quienes tienen inte- do positivo, basado en la colabo- masa crítica de usuarios tome
rés, que a la postre, lo pagan. ración y el conocimiento de la conciencia de las ventajas inhe-
globalización. La escuela en red rentes que tiene crear colectiva-
En educación hay numerosos es una escuela abierta al mundo, mente y compartir recursos. La fi-
ejemplos de iniciativas de gru- no un lugar para encerrar niñas, losofía del software libre, que es-
pos y personas que comparten niños y adolescentes y obligarles tá en la base de estos plantea-
materiales curriculares elabora- a repetir los tópicos de los libros mientos y que ahora se extiende
dos por ellas mismas o por me- de texto hasta convencerles de a otros tipos de contenidos por la
diación de una tercera persona. que aprendizaje y conocimiento red, y el modelo de producción
La Comunidad Catalana de es sinónimo de aburrimiento. colaborativa y distribuida de este
WebQuest (http://webques- Pero es hora de cerrar el círculo: tipo de proyectos son elementos
tcat.org), por ejemplo, mantiene volvamos al software libre. claves en un nuevo modelo de
una base de datos de WebQuest, escuela en red y de cultura do-
una estrategia didáctica para inte- El conocimiento es uno de los cente. Sin embargo, no será fácil.
grar la Internet en el currículum principales factores de cualquier
basada en el trabajo en grupo y proceso productivo de creación de Hay elementos muy arraiga-
en la investigación de los estu- valor en la sociedad actual. Por dos de la cultura docente actual,
diantes guiada por el profesora- eso se la ha llamado la "sociedad el aislamiento, físico y psicológi-
do, aplicable desde Primaria has- del conocimiento". También es ne- co, la colegiabilidad burocráti-
ta la Universidad, organizada por cesario para vivir plenamente co- ca, la saturación de tareas, la
temas y que permite encontrar mo ciudadana y ciudadano, parti- ausencia de apoyo institucional
WebQuests aplicables a nuestra cipar en las decisiones colectivas o a un modelo de docente no solo
materia o área y al nivel de edad tener un puesto de trabajo. El he- "consumidor" de materiales pre-
de nuestros alumnado, fácilmen- cho de que mucho conocimiento digeridos sino "creador" de activi-
dades y contenidos, la falta de
autonomía curricular, la ausencia
de formación en nuevas tecnolo-
gías, etc. son barreras evidentes.
“La escuela en red es una escuela El lugar en el que hay que empe-
zar a trabajar el conjunto de
abierta al mundo, no un lugar cambios necesarios, sin duda, es
en la formación inicial del profe-
para encerrar niñas, sorado. Sin embargo, pese a to-
das las dificultades, quienes de-
sarrollan software libre y los do-
niños y adolescentes” centes más innovadores ya nos
muestran el camino.

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