Conveccin Libre (natural)

No hay en estos velocidad de flujo forzada. El movimiento del fluido se origina

cuando actan fuerzas de cuerpo en un fluido en que hay gradientes de densidad.
Se produce un empuje. Generalmente se origina el gradiente de densidad por
diferencias de temperaturas y la fuerza de cuerpo se debe al campo gravitacional.

Como la velocidad es pequea, las transferencias de calor tambin lo son, pero no

se las puede menospreciar ya que tienen muchsimas aplicaciones prcticas.
Consideraciones fisicas
Veremos problemas en los que el gradiente de densidad se debe a un gradiente de
temperatura y en los que la fuerza de cuerpo es gravitacional.
Viendo la figura, si la
diferencia de temperatura excede un valor crtico, las condiciones son inestables
y las fuerzas de empuje vencen a las viscosas. El fluido que
baja se calienta y realimenta el ciclo.

Aqu se produce slo conduccin

Flujos de
frontera libre

Penacho sobre un alambre caliente

Chorro ascendente por

una descarga caliente

Nosotros nos concentraremos en los flujos de conveccin libre

limitados por una superficie, como la placa plana que se
muestra a la derecha.
El fluido asciende al calentarse y es reemplazado por fluido de
una zona de reposo.
La capa lmite que se forma tiene ahora dos puntos de
velocidad igual a cero ( y= 0 e y ).
Si la temperatura de la placa es inferior a la del fluido en
reposo, se produce igual una capa lmite, ahora descendente.

Ecuaciones gobernantes
Las fuerzas inerciales y viscosas siguen siendo importantes, como as tambin la
transferencia de energa por adveccin y difusin. La diferencia con los procesos forzados es
que aqu el empuje juega un papel fundamental, y es de hecho quien sostiene al flujo.
Supondremos flujo laminar para la figura anterior, con propiedades bidimensionales estables
y constantes y como excepcin, que el fluido es icompresible (aproximacin de Boussinesq).
Con estas consideraciones, la ecuac. 6.29 de cantidad de movimiento en x se reduce a la
ecuac. de la capa lmite, excepto por la retencin de la fuerza de cuerpo X= - .g . Luego:

u
u
1 p
2u
u
v

g v 2
x
y
x
y

(9.1)

Como v << u, por lo cual v/x = v/y 0 y no

se tienen fuerzas sobre el cuerpo en la
direccin y, el balance de fuerzas da p/y = 0.

As, la presin en la capa lmite es igual a la presin en el fluido inmvil, o sea p= p(x) = p(x)
y p/x = p/x = - .g. (ecuac. 9.2, que se obtiene aplicando 9.1 al fluido esttico) y
sustituyendo en la 9.1

p
g (9.2)
x

u
u g
2u
u
v
v 2
x
y
y

1 (9.4)

T P

Que se puede expresar

en forma aproximada
como

aplicable en cual(9.3) quier punto de la

capa lmite.
El primer trmino del miembro derecho es la fuerza de flotacin. El origen de la variacin de la
densidad se puede explicar introduciendo el coeficiente volumtrico de expansin trmica.

1
1

T
T T

luego

T T

Y sustituyendo en la 9.3

u
u
2u
u
v
g T T v 2
x
y
y

(9.5)

Donde se ve claramente como la fuerza

que impulsa al flujo se relaciona con la
temperatura.

Las ecuaciones de conservacin de masa y energa permanecen sin cambios, por lo cual el
conjunto de ecuaciones gobernantes es entonces:

u v
0
x y

u
u
2u
u
v
g T T v 2
x
y
y

(9.6)

T
T
2T
u
v
2
x
y
y

(9.8)

(9.7)

Obvindose en esta ltima la disipacin viscosa, lo cual

es razonable teniendo en cuenta las pequeas
velocidades asociadas con la conveccin libre.

Desde el punto de vista matemtico, estas ecuaciones estn fuertemente acopladas (para
resolver el problema hidrodinmico se tiene que conocer la distribucin de T) y se deben
resolver en forma simultnea.
Los efectos de la conveccin dependen de , el cual se puede obtener de tablas para los
lquidos y en el caso de gases ideales, teniendo en cuenta que p R T

1 1 p
1
gas ideal

T P R T 2 T

(9.9)

Consideraciones de similitud
adimensionalizando

x
x
L

y
y
L

u
u
u0

v
v
u0

T*

T T
Ts T

Donde L es una longitud caracterstica y u0 es una velocidad de referencia arbitraria. Las

ecuaciones de cantidad de movimiento y energa se reducen a
*
*
2 *

u
g

T
L
1

u
*
s

u * * v* *
T

x
y
u02
Re L y*2
*
*
2 *

T
1

T
(9.11)
u * * v* *
*2
x
y Re L Pr y

(9.10)

El parmetro adimensional del primer trmino del lado derecho de 9.10 es una consecuencia
directa de la fuerza de empuje, pero como se expresa en trminos de una velocidad de
referencia desconocida, no es conveniente tratarlo en esa forma. Se le suele trabajar con
una forma alternativa que se obtiene de multiplicar por ReL2= (u0 L / )2. Se define as el
nmero de Grashof

g Ts T L u0 L g Ts T L3
GrL

2
2
u0

2

Que expresa la razn de

las fuerzas de empuje a las
fuerzas viscosas.

(9.12)

Podran darse casos de estudios combinados (forzado + libre). Pero si GrL Re L 1 los
efectos de conveccin libre se pueden ignorar, y si GrL Re 2L 1 se ignoran los efectos
de conveccin forzada.

Conveccin libre laminar sobre una superficie vertical

Se pondr atencin a una superficie vertical isotrmica en un medio extenso en reposo. Para esas
condiciones, las ecuaciones 9.6 a 9.8 se deben
resolver con las condiciones de frontera de la forma

y 0

u v 0

T Ts

u 0

T T
14

y Gr
x
x 4

Ostrach obtuvo una solucin de similitud a este problema, transformando variables con un parmetro de similitud de la forma
Representando las componentes de la
velocidad a partir de una funcin
corriente definida por

Grx 1 4
x, y f 4

4

(9.13)

(9.14)

1 Grx
Grx

4
f

Con lo cual se tiene

y y
x 4
4
para la componente de
(9.15)
la velocidad en x
2
12

Grx f
x
T T
Evaluando v de la misma manera e introduciendo
se tiene
(9.16)
T*
la temperatura adimensional definida como
Ts T
14

2
f 3 f f 2 f T * 0 (9.17)

T * 3 Pr f T * 0
(9.18)

14

Ecuaciones diferenciales ordinarias, donde f y

T* son funciones slo de . Se ve que f es
clave para resolver la capa lmite de velocidad.
Las condiciones de frontera sern:

f f 0

T * 1

f 0

T * T

Se obtiene as una solucin numrica, mostrndose en la figura siguiente resultados seleccionados. Obsrvese que definidos x e y se
pueden a partir de la figura encontrar valores
para u y T.

h x qs Ts T x
Nu x

k
k

Tambin a partir de la figura se puede sacar la

correlacin para la transferencia de calor. Por ley de
enfriamiento de Newton tenemos

qs k
y

Luego, usando Fourier y expresando

el gradiente de temperatura superficial en funcin de y T*, se tiene

14

Nu x

Y luego

hx
Gr
x
k
4

14

k
Grx
Ts T

x
4
y 0
*

dT
d

dT *
d 0

14

Gr
x g Pr
4
0

(9.19)

donde se manifiesta una dependencia del gradiente adimensional de temperatura en la

superficie con el Pr (ver figura anterior). Los resultados se pueden correlacionar dentro de un
5 % mediante una frmula de interpolacin de la forma

g Pr

0,75 Pr1 2

0,609 1,221Pr

12

Usando 9.19 para calcular

el Gr local

1,328 Pr

14

Grx

1
k g Ts T
h h dx

L 0
L
4 2

g Ts T x 3

14

(9.20)

g Pr

dx
x1 4

Aplicable para

0 Pr

se puede luego calcular el coeficiente promedio de transferencia de calor por conveccin

e integrando se obtiene

14

h L 4 GrL
NuL

g Pr
k
3 4

Comparando
con 9.19

(9.21)

4
Nu L Nu L
3

Si Ts T las condiciones se invierten con respecto a la pared caliente y la primera orilla

est en la parte superior de la placa, utilizndose los mismos resultados.

Efectos de la turbulencia
La aparicin de una inestabilidad hidrodinmica ocasionar el pasaje de laminar a turbulento
luego de una zona de transicin. La transicin se dar en funcin de las magnitudes relativas
de las fuerzas de empuje y viscosas. Se las suele correlacionar mediante el nmero de
Rayleigh, definido como el producto de Gr por Pr.
Para placas planas el nmero crtico de Rayleigh es

Rax, c Grx, c Pr

g Ts T x3

109

(9.23)

Como en conveccin forzada, la transicin a la

turbulencia tiene un fuerte efecto sobre la
transferencia de calor.
Para flujo turbulento se requiere la utilizacin de
resultados experimentales.

Correlaciones empricas: flujos externos de conveccin libre

Las correlaciones adecuadas para la mayora
de los clculos de ingeniera son de la forma

Donde el RaL, se basa en la longitud caracterstica L de la geometra. Normalmente, n= y 1/3 para flujos laminar y
turbulento respectivamente

Nu L

hL
C Ra Ln
k

RaL GrL Pr

g Ts T L3

(9.24)

(9.25)

Lo anterior implica que h promedio es independiente de L para flujo turbulento. Todas las
propiedades se deben evaluar a temperatura de pelcula.

Placa vertical
Se han desarrollado ecuaciones de la forma 9.24 que se representan en la figura
siguiente. Sobre todo el intervalo de RaL, Churchill y Chu recomiendan

0,387 Ra1L 6

Nu L 0,825

9 16 8 27

1 0,492 Pr

Para flujos laminares

se obtiene una precisin algo mejor con
la expresin

Nu L 0,68

(9.26)

0,670 Ra1L 4

1 0,492 Pr

9 16 4 9

RaL 109 (9.27)

Los resultados anteriores son para

placa isotrmica (Ts = constante).
Si la condicin es de calor superficial
constante (qs = constante), la
diferencia de temperaturas variar
con x. Resultados experimentales
muestran que las correlaciones de
Nu de placa isotrmica se pueden
usar con muy buena aproximacin si
Nu y Ra se definen en trminos de l
diferencia de temperaturas en el
punto medio de la placa

TL 2 Ts L 2 T
Luego, con h qs TL 2 se podra
usar alguna de las correlaciones anteriores (prueba y error) para determinar TL 2 y de all la Ts L 2

Si se supone que Nu x Ra x
toda la placa, se tiene que

14

qs x
T 1 4 x 3 4
k T

para

T x 1 5

15

y as

x1 5
x
Tx
TL 2 1,15 TL 2 (9.28)
15
L 2
L

Los resultados anteriores tambin se pueden aplicar a cilindros

verticales de altura L, si el espesor de la capa lmite es mucho
menor que el dimetro D del cilindro, proponindose como lmite

Placas horizontales e inclinadas

En estos casos el empuje tiene una
componente normal a la superficie
por lo cual hay una reduccin en la
velocidad del flujo respecto a la
placa.

Ts T

El comportamiento de las caras

superior e inferior no es igual. En
una de ellas se desprenden parcelas de fluido obligando a un tratamiento tridimensional del problema.
As, la reduccin de transferencia de
calor debida a la inclinacin en las
caras sin desprendimiento se ve
compensada e incluso aumentada
por los desprendimientos en la cara
opuesta (disminuye y se reemplaza fluido con alto T).

Ts T

D
35

L GrL1 4

Para 0 60 para el clculo de Ra se reemplaza g por g cos y luego se utilizan las

expresiones 9.26 9.27, para el caso de parte superior de placa fra o cara inferior de
placa caliente isotrmica. Para las superficies opuestas no hay recomendacin y se debe
consultar la literatura.

En placas horizontales el empuje es exclusivamente normal a la superficie, como se

ve en la figura, en los casos a) y d) la propia
placa dificulta el movimiento del fluido,
siendo en los casos b) y c) ms efectiva la
transferencia de calor.
Se adopta como longitud caracterstica el cociente entre el rea
y el permetro de las placas

As (9.29)
P

Se recomienda el uso de las siguientes

correlaciones:
a) Superficie superior de placa caliente o
superficie inferior de placa fra:

Nu L 0,54 Ra1L 4

10 4 Ra L 10 7

Nu L 0,15 Ra1L 3

10 7 Ra L 1011 (9.31)

(9.30)

Ts T

Ts T

a) Superficie inferior de placa caliente

o superficie superior de placa fra:

Nu L 0,27 Ra1L 4

10 5 Ra L 1010 (9.32)

Cilindro largo horizontal

Para un cilindro isotrmico se recomienda usar la expresin

Nu L

hD
C Ra Dn
k

(9.33)

Donde C y n estn dadas en la tabla

siguiente.

Los nmeros de Rayleigh y de

Nusselt estn basados en el
dimetro del cilindro.
Para un cilindro fro, la columna de
fluido desciende.

Para un amplio margen de Ra otros autores recomiendan

0,387 Ra1D6

Nu D 0,60
9 16

0
,
559
Pr

8 27

RaD 1012 (9.34)

Esferas
Se recomienda la correlacin de la
Ra D 1011
derecha para Pr 0,7

Nu D 2

Conveccin libre dentro de

canales de placas paralelas
Si las placas son cortas o muy separadas, se las
trata como placas aisladas en un medio infinito,
pero si L/S es grande, la produccin de capas
lmites en superficies opuestas se combinar para
generar una condicin de flujo completamente
desarrollado que merecer un estudio particular.

Se han analizado casos de paredes isotrmicas

simtricas y asimtricas, como as tambin casos
de flujo de calor superficial constante simtricos y
asimtricos (ver texto de Incropera & DeWitt). Se
definen Ra y Nu especiales para los distintos
casos. Se tratan canales verticales e inclinados.

0,589 Ra1D4

1 0,469 Pr

9 16 4 9

(9.35)

Recintos - Cavidades rectangulares, cilindros y esferas concntricas, etc.

En la bibliografa se detallan distintas correlaciones que permiten evaluar la transferencia de
calor que se produce cuando la conveccin libre se da dentro de recintos cerrados de diversas
geometras.