MICROBIOLOGIA

La Microbiologa se puede definir, sobre la base de su

etimologa, como la ciencia que trata de los seres vivos
muy pequeos, concretamente de aquellos cuyo tamao
se encuentra por debajo del poder resolutivo del ojo
humano.

OBJETIVO:
1.

2.

3.

4.

El objetivo de la Microbiologa es comprender

las actividades perjudiciales y beneficiosas de
los microorganismos y mediante esta
comprensin, disear la manera de aumentar
los beneficios y reducir o eliminar los daos.
Adquirir conceptos claros de los grupos
microbianos.
Conocer su biologa, multiplicacin,
mecanismo gentico taxonoma agentes
fsico-qumico
Sus actividades en la naturaleza y su
aplicacin.

TIPOS DE CLULAS
La

mayora de las clulas contienen unas

estructuras llamadas organelos, que llevan a cabo
funciones especficas.

Las

clulas se dividen en procariticas y

eucariticas, dependiendo si poseen o no organelos
especializados rodeados por membranas.

La

membrana es una estructura que rodea una

clula o parte de una clula.

Clulas procariticas
(antes del ncleo sin ncleo)

Son

clulas simples que no tienen

organelos rodeados de membranas.
Son

clulas pequeas con un dimetro

de 1 a 10 m
Comprenden

bacterias y cianobacterias
(bacterias fotosintticas).
El

material gentico est concentrado en

una regin, pero no hay una membrana
que separe sta regin del resto de la
clula.
Se

consideran las primeras formas de

vida sobre la tierra, existen evidencia que
ya existan hace unos 3500 millones de
aos.

Clulas Eucariticas
(ncleo verdadero)
Son

clulas que tienen organelos

rodeados de una membrana.
Son

clulas ms grandes que las

procariticas, entre 10 a 100 m de
dimetro.
Comprenden

todos los dems seres

vivos (plantas, hongos y animales)
Poseen

el material gentico
envuelto por una membrana que
forma un rgano esfrico llamado
ncleo.
El

registro arqueolgico muestra su

presencia en rocas de
aproximadamente 1.200 a 1500
millones de aos de antigedad

Fue

a partir de la invencin del

microscopio que empez el
estudio de la clula.
Los

primeros microscopios se
hicieron alrededor del ao
1600.
En

1590, los artesanos

holandeses Hans y Zacharias
Jansen, improvisaron el primer
microscopio compuesto.
Robert

Hook, cientfico ingls,

mejor el microscopio
compuesto

En

1639 observ finos cortes

de corcho y lo que vio le
record a las celdillas de un
panal de abejas, de all el
nombre de clulas.
A

pesar que Hook no observ

clulas vivas, se le considera la
primera persona que observ e
identific las clulas

TEORA CELULAR
En

el siglo XIX los microscopios

haban mejorado mucho.
1831,

Robert Brown, botnico

escocs, descubri en clulas de
plantas la presencia de una
estructura central, actualmente
conocida como ncleo.

1839,

Theodor Shwann, zologo

alemn, ampli la hiptesis y
aument que los animales tambin
estn formados por clulas. Propuso
tambin que los procesos de vida de
los organismos ocurren dentro de la
clula.
1855,

1838,

Matthew Schleiden, botnico

alemn, propuso la hiptesis de que
todas las plantas estn formadas por
clulas.

Rudolf Virchow, mdico

alemn, evidenci que las clulas se
reproducen para dar origen a nuevas
clulas.

Despus de muchas investigaciones, incluyendo las

de Schleiden, Schwann y Virchow, se desarroll
la Teora Celular, resumida en las siguientes
afirmaciones

Todos los organismos estn formados por una o

ms clulas.

La clula es la unidad bsica de estructura y

funcin de los organismos.

Las clulas nuevas provienen, por reproduccin

celular, de clulas que ya existen.

CONCEPTOS BSICOS

Los organismos unicelulares estn formados por una sola clula, y dentro
de esa clula se llevan a cabo todas las actividades de vida de dicho
organismo. En los organismos ms grandes o multicelulares, formados
por ms de una clula, las actividades de stos se dividen entre sus
muchas clulas.

Robert Hook, cientfico ingls, mejor el microscopio compuesto. En

1639 observ finos cortes de corcho y lo que vio le record a las celdillas
de un panal de abejas, de all el nombre de clulas. A Hook se le
considera la primera persona que observ e identific las clulas.

Con la invencin del microscopio en el siglo XVII comienza el lento

despegue de una nueva rama del conocimiento, inexistente hasta
entonces. Durante los siguientes 150 aos su progreso se limit
casi a una mera descripcin de tipos morfolgicos microbianos, y a
los primeros intentos taxonmicos, que buscaron su
encuadramiento en el marco de los "sistemas naturales" de los
Reinos Animal y Vegetal.

DESARRROLLO HISTORICO DE LA MICROBIOLOGA

DESARROLLO HISTRICO DE LA
MICROBIOLOGA.
La Microbiologa, considerada como una ciencia
especializada, no aparece hasta finales del siglo
XIX, como consecuencia de la confluencia de una
serie de progresos metodolgicos que se haban
empezado a incubar lentamente en los siglos
anteriores, y que obligaron a una revisin de ideas
y prejuicios seculares sobre la dinmica del mundo
vivo.
Siguiendo el ya clsico esquema de Collard (l976),
podemos distinguir cuatro etapas o periodos en el
desarrollo de la Microbiologa:

PRIMER PERIODO, eminentemente especulativo, que se extiende

desde la antigedad hasta llegar a los primeros microscopistas.

SEGUNDO PERIODO, de lenta acumulacin de observaciones (desde

l675 aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el
descubrimiento de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675).

TERCER PERIODO, de cultivo de microorganismos, que llega hasta

finales del siglo XIX, donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el
logro de cristalizar a la Microbiologa como ciencia experimental bien
asentada.

CUARTO PERIODO (desde principios del siglo XX hasta nuestros das),

en el que los microorganismos se estudian en toda su complejidad
fisiolgica, bioqumica, gentica, ecolgica, etc., y que supone un
extraordinario crecimiento de la Microbiologa, el surgimiento de
disciplinas microbiolgicas especializadas (Virologa, Inmunologa, etc),
y la estrecha imbricacin de las ciencias microbiolgicas en el marco
general de las Ciencias Biolgicas

PRIMER PERODO

Diversas fuentes escritas de la antigedad griega y

romana hablan de grmenes invisibles que transmiten
enfermedades contagiosas. Lucrecio (96-55 a.C.), en su
"De rerum natura" hace varias alusiones a "semillas de
enfermedad". En el Renacimiento europeo, Girolamo
Frascatorius, en su libro "De contagione et contagionis"
(1546) dice que las enfermedades contagiosas se
deben a "grmenes vivos" que pasan de diversas
maneras de un individuo a otro. Estos inicios de
explicacin que renunciaban a invocar causas
sobrenaturales fueron probablemente catalizados por la
introduccin en Europa de la sfilis, una enfermedad en
la que estaba clara la necesidad de contacto para su
contagio. Pero la "cosa" que se transmite en la
enfermedad sigui siendo objeto de conjeturas durante
mucho tiempo.

SEGUNDO PERODO

El descubrimiento de los microorganismos fue obra de un

comerciante holands de tejidos, Antonie van Leeuwenhoek
(1632-1723), quien en su pasin por pulir y montar lentes
casi esfricas sobre placas de oro, plata o cobre, casi lleg a
descuidar sus negocios. Fabric unos cuatrocientos
microscopios simples, con los que lleg a obtener aumentos
de casi 300 dimetros. En 1675 descubri que en una gota
de agua de estanque pululaba una asombrosa variedad de
pequeas criaturas a las que denomin "animlculos". En
1683 descubre las bacterias, por lo que se considera el
"padre de la Microbiologa". Durante varias dcadas
Leeuwenhoek fue comunicando sus descubrimientos a la
Royal Society de Londres a travs de una serie de cartas
que se difundieron, en traduccin inglesa, en las
"Philosophical Transactions". Sus magnficas dotes de
observador le llevaron asimismo a describir protozoos (como
Giardia, que encontr en sus propias heces), la estructura
estriada del msculo, la circulacin capilar, a descubrir los
espermatozoides y los glbulos rojos (por lo que tambin se
le considera el fundador de la Histologa animal), as como a
detallar diversos aspectos estructurales de las semillas y
embriones de plantas. Leeuwenhoek se percat de la
abundancia y ubicuidad de sus animlculos, observndolos
en vinagre, placa dental, etc.

Leeuwenhoek
a partir de
1676 empez
a observar
organismos
simples,
bacterias y
clulas
sanguneas.

EL MICROSCOPIO COMPUESTO EST FORMADO

POR DOS LENTES MONTADAS EN CADA
EXTREMO DE UN TUBO HUECO

EL DEBATE SOBRE LA GENERACIN ESPONTNEA.

La autoridad intelectual de Aristteles por un lado, y la
autoridad moral representada por la Biblia, por otro, junto
con las opiniones de escritores clsicos como Galeno, Plinio
y Lucrecio, a los que se citaba como referencias
incontrovertibles en la literatura mdica en la Edad Media y
Renacimiento, dieron carta de naturaleza a la idea de que
algunos seres vivos podan originarse a partir de materia
inanimada, o bien a partir del aire o de materiales en
putrefaccin.
Esta doctrina de la "generatio spontanea" o abiognesis, fue
puesta en entredicho por los experimentos de Francesco
Redi (1621-1697), quien haba acuado la expresin "Omne
vivum ex ovo" (1668),(TODA VIDA ES DE VIDA) tras
comprobar que los insectos y nematodos procedan de
huevos puestos por animales adultos de su misma especie

TEORIA DE LA GENERACIN EXPONTANEA

TAPADO

DESCUBIERTO

CARNE
TAPADO

TAPADO GASA =GUSANOS

gusanos
DESCUBIERTO

CARNE
TAPADO GASA =GUSANOS

Francesco Redi: Demostr que si un trozo de carne era cubierto con gasa de
forma que las moscas no podan depositar all sus huevos, no aparecan
"gusanos",CARNE
que l correctamente identific
como fases
larvarias del insecto.
gusanos
CARNE

TERCER PERODO PERODO DE CULTIVO"

La doctrina del pleomorfismo, vigente durante buena

parte del siglo XIX, mantena que los microorganismos
adoptaban formas y funciones cambiantes dependiendo
de las condiciones ambientales. A estas ideas se
oponan frontalmente investigadores como Koch,
Pasteur y Cohn, que estaban convencidos de la
especificidad y constancia morfolgica y fisiolgica de
cada tipo de microorganismo
Los primeros cultivos puros fueron obtenidos por el
miclogo Brefeld, quien logr aislar esporas de hongos
y cultivarlas sobre medios slidos a base de gelatina.
Por su menor tamao, este mtodo se haca inviable
para las bacterias, por lo que se recurri a un mtodo
basado en diluciones

Por aquella poca Koch buscaba con ahnco mtodos ms

sencillos de cultivo puro, indispensables para proseguir sus
investigaciones sobre bacterias patgenas. Primero (y quiz de
forma un tanto casual) emple rodajas patata como sustrato
slido nutritivo sobre el que se podan desarrollar colonias
macroscpicas de bacterias que presentaban morfologa
caracterstica, que Koch interpret como resultantes del
crecimiento a partir de clulas individuales.
. Pero enseguida recurri a compactar el tpico caldo de cultivo
a partir de carne (diseado por Loeffler) aadindole gelatina
(1881). El medio slido as logrado era transparente, lo que
permita visualizar fcilmente los rasgos coloniales, y contena
los nutrientes adecuados para el crecimiento de una amplia
gama de bacterias. stas eran inoculadas en la superficie del
medio con un hilo de platino pasado previamente por la llama,
por la tcnica de siembra en estra. Sin embargo, la gelatina
presentaba los inconvenientes de ser atacada por determinados
microorganismos, y de tener un bajo punto de fusin

ambos problemas se solventaron cuando en 1882 el

mdico alemn Walter Hesse, siguiendo una
sugerencia de su mujer Fanny, introdujo el agar-agar
(polisacrido extrado de algas rojas) como nuevo
agente solidificante. . En 1887 Petri, un ayudante de
Koch, sustituy las engorrosas bandejas de vidrio
cubiertas con campanas, por un sistema manejable
de placas de cristal planas, que se conoce como
cajas de Petri.

CUARTO PERIODO

Mientras tanto, en la ciudad de Jena se haba creado una

atmsfera de progreso donde confluan grandes naturalistas
como Haeckel, Strassburger o Abb interaccionando con una
pujante editorial especializada en Biologa y Medicina (Gustav
Fischer) y con una poderosa industria ptica y qumica. Estas
influencias recprocas se plasmaron en numerosos proyectos
que reflejaban la efervescencia de las ciencias naturales tras la
estela de Darwin (cfr. Jahn et al., 1985). Concretamente, la
industria ptica de Abb y Z Carl Zeiss, que se mantena en
conexin con la compaa vidriera Schott, pudo satisfacer la
necesidad de Koch de perfeccionar el microscopio compuesto,
introduciendo lentes acromticas y una iluminacin inferior
provista de condensador. El mismo Abbe desarroll en 1878 el
objetivo de inmersin en aceite. Por otro lado, la industria
qumica BASF, que por aquella poca se encontraba en pleno
auge de patentes de nuevos colorantes, sumistr al laboratorio
de Koch una serie de derivados de anilina que tean las
bacterias permitiendo su fcil visualizacin al microscopio en
frotis de tejidos infectados

. En 1875 Carl Weigert ti bacterias con pirocarmn, un

colorante que ya vena siendo usado desde haca unos
aos en estudios zoolgicos. En aos sucesivos se fueron
introduciendo el azul de metileno (Koch, 1877), la
fuchsina, y el violeta cristal. En 1882-1883 Ziehl y Neelsen
desarrollan su mtodo de cido-alcohol resistencia para
teir Mycobacterium tuberculosis. En 1884 el patlogo
dans Christian Gram establece una tincin de contraste
que permite distinguir dos tipos bacterianos en funcin de
sus reaccin diferencial de tincin y que, como se vera
mucho ms tarde, reflejaba la existencia de dos grupos de
bacterias con rasgos estructurales distintivos. En 1890
Loeffler logra visualizar flagelos bacterianos por medio de
su tcnica de impregnacin argntica. Como veremos
ms adelante, la misma industria de colorantes alemana
previa a la primera guerra mundial fue decisiva tambin
para los comienzos de la quimioterapia.

Estas innovaciones tcnicas (mtodos de cultivo,

microscopa y tinciones) fueron fundamentales
(junto con los sistemas de esterilizacin para la
consolidacin de la Microbiologa como ciencia,
permitiendo eliminar las grandes dosis de
especulacin que hasta entonces haban
predominado.

EL PAPEL DE LOS MICROORGANISMOS EN EL

DESARROLLO DE LAS ENFERMEDADES

La intervencin de bacterias como agentes especficos en la produccin

de enfermedades fue descubierta a raz de una serie de investigaciones
sobre el carbunco o ntrax, enfermedad que afecta a ganado y que
puede transmitirse al hombre. C. Davaine, entre 1863 y 1868, encontr
que en la sangre de vacas afectadas aparecan grandes cantidades de
microorganismos a los que llam bacteridios; adems, logr inducir la
enfermedad experimentalmente en vacas sanas, inoculndoles muestras
de sangre infectada. En 1872 el mdico alemn C.J. Eberth consigui
aislar los bacilos filtrando sangre de animales carbuncosos. Pero fue
Robert Koch (1843-1910), que haba sido alumno de Henle, quien con su
reciente tcnica de cultivo puro logr, en 1876, el primer aislamiento y
propagacin in vitro del bacilo del ntrax (Bacillus anthracis),
consiguiendo las primeras microfotografas sobre preparaciones secas,
fijadas y teidas con azul de metileno. Ms tarde (1881), Koch y sus
colaboradores confirmaron que las esporas son formas diferenciadas a
partir de los bacilos, y ms resistentes que stos a una variedad de
agentes

Pero ms fundamental fue su demostracin de que la

enfermedad se poda transmitir sucesivamente a ratones sanos
inoculndoles bacilos en cultivo puro, obtenidos tras varias
transferencias en medios lquidos.
Este tipo de estrategias para demostrar el origen bacteriano de
una enfermedad fue llevado a una ulterior perfeccin en 1882,
con la publicacin de "Die thiologie der Tuberkulose", donde
se comunica por primera vez la aplicacin de los criterios que
Henle haba postulado en 1840. Estos criterios, que hoy van
asociados al nombre de de Postulados Koch, son

siguientes:

los

1. El microorganismo debe de estar presente en todos los individuos enfermos. Ausente en los
animales sanos

1. El microorganismo debe poder aislarse del hospedador y ser crecido en cultivo puro.

1. La inoculacin del microorganismo crecido en cultivo puro a animales sanos debe provocar la
aparicin de sntomas especficos de la enfermedad en cuestin.

1. El microorganismo debe poder ser reaislado del hospedador infectado de forma experimental.

Durante las dos dcadas siguientes la Microbiologa experiment una

autntica edad de oro, en la que se aislaron y caracterizaron muchas
bacterias patgenas. La Alemania del Reich, que a la sazn se haba
convertido en una potencia poltica y militar, se decidi a apoyar la
continuidad de los trabajos del equipo de Koch, dada su enorme
importancia social y econmica, creando un Instituto de investigacin,
siendo Koch su director en el Departamento de Salud. De esta forma,
en la Escuela Alemana se aislaron los agentes productores del clera
asitico (Koch, 1883), de la difteria (Loeffler, 1884), del ttanos
(Nicolaier, 1885 y Kitasato, 1889), de la neumona (Fraenkel, 1886), de
la meningitis (Weichselbaun, 1887), de la peste (Yersin, 1894), de la
sfilis (Schaudinn y Hoffman, 1905), etc.
Igualmente se pudieron desentraar los ciclos infectivos de agentes de
enfermedades tropicales no bacterianas que la potencia colonial se
encontr en ultramar: malaria (Schaudinn, 1901-1903), enfermedad
del sueo (Koch, 1906), peste vacuna africana (debida al ingls Bruce,
1895-1897), etc.
Por otro lado, la Escuela Francesa, nucleada en el Instituto Pasteur, se
concentr en los estudios sobre los procesos infectivos, la inmunidad
del hospedador, y la obtencin de vacunas, sobre todo a raz de la
vacuna antirrbica ensayada por Pasteur (1885), contribuyendo al
nacimiento de la Inmunologa

APLICACIONES Y RELACIONES DE LA MICROBIOLOGA

Microbiologa Mdica Es la rama de la Microbiologa que se
encarga de estudiar los microorganismos causantes de
enfermedades (patgenos), tambin se encarga de la prevencin y
control de las enfermedadesInfecciosas
Microbiologa de Alimentos
Estudia tanto los efectos dainos
como los efectos beneficiosos de los microorganismos sobre los
alimentos. El papel beneficioso incluye el uso de microorganismos
en la preparacin de alimentos tales como quesos, salchichas,
yogur, encurtidos, etc.
Por otra parte, los microorganismos son responsables de algunas
de las ms serias intoxicaciones alimentarias y causan tambin la
descomposicin de una gran variedad de alimentos.
Microbiologa del Agua
Es muy importante que el agua
para consumo humano y para otros usos est pura y libre de
bacterias patgenas. La Microbiologa del Agua se ocupa de
obtener aguas de ptima calidad y utiliza microrganismos con el fin
de regenerar las aguas de desecho y hacerlas tiles.
Microbiologa Agrcola
Los microorganismos juegan un
papel muy importante en la agricultura, tanto desde el punto de
vista beneficioso como perjudicial. el papel de los microorganismos
en la formacin y fertilizacin de los suelos, el control de los
insectos dainos para las plantas mediante el uso de
microorganismos, y los efectos dainos de los microrganismos
sobre las plantas.

Microbiologa Veterinaria
Enfermedades
infecciosas de varios tipos son responsables de la
muerte de muchas mascotas y de animales de granjas.
La Microbiologa Veterinaria se encarga de la prevencin
y control de esas enfermedades.
Microbiologa Industrial Productos de considerable
valor econmico se obtienen como resultado del
metabolismo microbiano, usando como sustrato
desechos agrcolas, desechos industriales y productos
naturales de bajo costo. Entre los productos obtenidos
de fuentes microbianas tenemos : antibiticos,
hormonas, enzimas, etc
Microbiologa aplicada al control de calidad de
medicamentos y cosmticos

Uno de los aspectos ms importantes del control de

calidad de productos de esta naturaleza es el anlisis
microbiolgico dirigido a la enumeracin de la poblacin
microbiana total incluyendo hongos filamentosos
(mohos) y levaduras y a la bsqueda de grmenes
patgenos tales como: Salmonella, Escherichia coli,
Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa,

Microbiologa Espacial Referida a veces como

Exobiologa, estudia la posible existencia de
microorganismos en el espacio exterior y en otros
planetas, tambin incluye el estudio del uso potencial de
microorganismos como fuente de alimentos, energa y
para el mantenimiento de un balance de oxgenodixido de carbono apropiado en las naves espaciales.
Microbiologa Blica (Guerra Biolgica)
Consiste en el uso intencional de microorganismos
vivientes o sus productos txicos, para causar dao e
incluso la muerte al hombre, animales y/o plantas. El 10
de Abril de 1972 la Organizacin de las Naciones Unidas
firm un convenio sobre la prohibicin del desarrollo,
produccin y almacenamiento de armas biolgicas.
Microbiologa evolutiva: estudio de la evolucin de los
microbios. Incluye la sistemtica y la taxonoma
bacterianas.
Fisiologa microbiana: estudio a nivel bioqumico del
funcionamiento de las clulas microbianas. Incluye el
estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura
microbianas.
Gentica microbiana: estudio de la organizacin y
regulacin de los genes microbianos y como stos
afectan el funcionamiento de las clulas. Est muy
relacionada con la biologa molecular.
Microbiologa clnica: estudia la morfologa de los
microbios.

Microbiologa industrial: estudia la explotacin

de los microbios para uso en procesos
industriales. Ejemplos son la fermentacin
industrial y el tratamiento de aguas residuales.
Muy cercana a la industria de la biotecnologa.
Aeromicrobiologa: estudio de los
microorganismos transportados por el aire.
Microbiologa de los alimentos: estudio de los
microorganismos que estropean los alimentos.
Microbiologa Espacial: Estudio de los
microorganismos presentes en el espacio
extraterrestre, en las estaciones espaciales, en
las naves espaciales

IMPORTANCIA DE LA MICROBIOLOGIA:
LOS MICROBILOGOS HAN HECHO CONTRIBUCIONES A LA BIOLOGA Y A LA MEDICINA,
ESPECIALMENTE EN LOS CAMPOS DE LA BIOQUMIA, GENTICA Y BIOLOGA CELULAR. LOS
MICROORGANISMOS TIENEN MUCHAS CARACTERSTICAS QUE LOS HACEN "ORGANISMOS
MODELO" IDEALES:

Son pequeos, por lo cual no consumen muchos recursos.

Algunos tienen tiempos de generacin muy cortos (el tiempo
necesario para que una clula bacteriana se divida en dos en
condiciones ptimas es de 20 minutos aprox. para E. coli en un
medio rico y a 37 C. Sin embargo hay bacterias con tiempos de
generacin ms largos como Mycobacterium tuberculosis que es
de 12 a 24 horas.
Las clulas pueden sobrevivir fcilmente separadas de otras
clulas.
Los eucariontes unicelulares se reproducen por divisin mittica
y los procariontes mediante fisin binaria. Esto permite la
propagacin de poblaciones clnicas genticamente iguales.
Pueden ser almacenados mediante congelacin por grandes
perodos de tiempo. Generalmente se preparan alcuotas
conteniendo millones de microorganismos por mililitro por lo que
an y cuando el 90% de las clulas mueran en el proceso de
congelacin, an podran obtenerse clulas viables

La sociedad humana se beneficia de los microorganismos de muchas

formas. Son necesarios para la elaboracin de pan, queso, cerveza,
antibiticos, vacunas, vitaminas, enzimas y otros productos importantes.
De hecho, la biotecnologa moderna se fundamenta en fundamentos
microbiolgicos. Los microorganismos son componentes indispensables
de nuestro ecosistema. Gracias a ellos se desarrollan los ciclos del
carbono, oxigeno, nitrgeno y azufre, que tienen lugar en los sistemas
terrestres y acuticos. Son tambin fuente de nutrientes en la base de
todas las cadenas alimentarias y redes ecolgicas.
Los microorganismos tambin han ocasionad daos a los seres
humanos y alterado la sociedad en toda su historia. Las enfermedades
microbianas han desempeado sin duda alguna un papel fundamental
en acontecimientos histricos, como la cada del Imperio Romano y la
conquista del Nuevo Mundo. En 1347 la peste o muerte negra arraso
Europa con una fuerza brutal. En 1351, solo cuatro aos despus, la
peste haba matado a 1/3 de la poblacin (aproximadamente, 25
millones de personas). Algunos historiadores piensan que este desastre
cambio la cultura Europea y preparo el camino del Renacimiento. En la
actualidad, los microbilogos y otros cientficos continan luchando
contra enfermedades como el SIDA y la malaria.

La Microbiologa es una ciencia biolgica extraordinariamente relevante para

la humanidad, dado que los microorganismos estn presentes en todos los
hbitats y ecosistemas de la Tierra y sus actividades presentan una gran
incidencia en numerosos mbitos de inters:
Los microorganismos han sido los primeros en aparecer en la evolucin, y
constituyen seguramente la mayor parte de la biomasa de nuestro planeta.
Se calcula que slo hemos descrito menos del 10% de los microorganismos
existentes, por lo que los bilogos tienen una gran tarea por delante para
estudiar esta parte de la biodiversidad
Las actividades metablicas microbianas son excepcionalmente variadas,
siendo algunas de ellas exclusivas del mundo procaritico. La biolologa
bsica tiene aqu un gran campo de estudio
Todas las culturas desarrollaron de modo emprico multitud de bebibas y
alimentos derivados de fermentaciones microbianas: vino, cerveza, pan,
verduras fermentadas, etc
Produccin de multitud de productos industriales: alcoholes, cidos
orgnicos, antibiticos, enzimas, polmeros, etc.
La ingeniera gentica empez con los microorganismos, que siguen
desempeando un papel fundamental en la nueva generacin de
medicamentos recombinantes y de terapias novedosas