Herbolaria

II

La investigacin cientfica de las plantas

medicinales de Mxico en el siglo XXI
Mxico a partir de su ubicacin geogrfica y sus climas
propicios, se ha distinguido a nivel mundial por ser uno
de los territorios con mayor diversidad en flora. A partir
de
una
larga
tradicin
de
estudio,
uso
y
aprovechamiento de plantas para diversos propsitos,
destacando sus aportaciones a la rama mdica, que
van desde el mundo prehispnico hasta la actualidad.
Como lo atestigua el Cdice Badiano que da cuenta de
las prcticas mdicas habituales entre los curanderos
prehispnicos, a partir del uso de hierbas medicinales.
UNAM
pem.facmed.unam.mx/index.php/herbolaria

En la actualidad el estudio de las plantas medicinales como uno de

los recursos ms importantes de la Medicina Tradicional Popular
Mexicana, entra en una etapa de difundido inters en el medio
mdico y cientfico nacional. Esta situacin obedece, en parte, al
convencimiento provocado por la crisis econmica, de que los
recursos vegetales del pas deben ser estudiados para afrontar
carencias, abaratar los costos de medicamentos que son cada vez
ms difciles de adquirir, y que al mismo tiempo aporten
tratamientos eficaces sin los consabidos efectos secundarios
nocivos. Es notorio que en el mbito internacional y nacional, se
replantea la utilidad y vigencia de la Herbolaria.
En aos recientes ha surgido un renovado inters en todo el mundo
por estudiar los productos naturales derivados de vegetales, la
industria farmacutica ha sido testigo del inicio de una nueva
relacin entre la medicina botnica y la ciencia del descubrimiento
de nuevas drogas, por su aplicacin en reas tan importantes como
la medicina, la agricultura o la contaminacin ambiental entre otras

Las plantas medicinales y aromticas juegan un importante papel en

el cuidado de la salud de las personas. Hasta el advenimiento de la
medicina moderna, el hombre dependi de ellas para el tratamiento
de sus enfermedades. La sociedad humana en todas las pocas, ha
acumulado un vasto arsenal de conocimientos tradicionales sobre el
uso de las plantas medicinales. Aproximadamente el 80 % de la
poblacin de la mayor parte de los pases en desarrollo todava usan
la medicina tradicional derivada de plantas para satisfacer las
necesidades primarias de salud. Pases como China, Cuba, Sri-Lanka,
Tailandia y otros han inscrito oficialmente en sus programas de salud
el uso de la medicina tradicional herbolaria. Aunque los productos de
origen natural, particularmente las drogas secas y los extractos,
pasaron de ocupar un lugar preponderante a un segundo plano, en
las ltimas dcadas han vuelto a alcanzar una presencia cada vez
mayor en la Medicina Occidental.
www.saludymedicinas.com.mx

La etnofarmacologa, bsicamente se dedica al estudio de

plantas bioactivas encontradas en los sistemas mdicos
tradicionales de las sociedades primitivas. Las hierbas son una
alternativa razonable y econmica a los agentes alopticos
occidentales, ya que por definicin las medicinas herbales son,
extractos o productos crudos derivados de plantas, drogas de
origen natural, que contienen constituyentes tanto inertes como
activos, ms que molculas aisladas individualmente.
Si la medicina se define como la habilidad para tratar y curar las
enfermedades, debe considerarse a los antiguos herbolarios
como los precursores de la medicina moderna. La sobrevaloracin de los medicamentos de patente, hace que se olvide
una gran verdad: los remedios que proporciona la herbolaria
tambin son eficaces, algunas veces tanto o ms que los
sintetizados en el laboratorio.

Acaso sea una exageracin pero no muy grande- decir que

entre los siglos XV y XX muri ms gente desangrada,
purgada o envenenada por los mdicos que por las
enfermedades que stos trataban de curar, todo el mundo
terminaba cayendo en esas prcticas porque se supona que
no haba alternativa.
Dentro del campo de batalla en que se convirti la medicina
occidental, los contendientes menos peligrosos eran los
herbolarios, porque aunque no contaban con tantos
conocimientos de patologa como los mdicos formales, sus
medicamentos rara vez resultaban letales, y a veces surtan
efecto. Los pueblos primitivos empleaban bsicamente las
mismas medicinas que hoy nos prescriben los mdicos y nos
preparan los farmacuticos. El uso de plantas para tratar
enfermedades es probablemente una prctica tan antigua
como la humanidad misma.

El empleo de las plantas con fines medicinales, es

probablemente tan antiguo como el hombre mismo. En la
mayor parte de las culturas incluyendo a las occidentales, y
hasta bien entrado el siglo XVIII, la botnica era parte de la
medicina, cuando las sustancias qumicas comenzaron a
reemplazar a las hierbas como medicinas.
Actualmente, en todos los pases, tanto en los pobres donde
la fitoterapia constituye prcticamente la forma de
tratamiento ms econmico y arraigada en la cultura
popular, como en los altamente industrializados, las plantas
son fuente de obtencin de medicamentos. La poblacin
mundial sigue utilizando la herbolaria para procurar su
propia salud, y alrededor del 50 % de los productos
farmacuticos utilizados hoy en da, provienen de productos
vegetales.

En este siglo XXI hay manifestaciones alentadoras en el campo de la

aceptacin de la herbolaria como medicina complementaria por el
equipo de salud, en un estudio realizado en Guadalajara, Jalisco en 270
personas, entre directores, jefes de enseanza, mdicos, trabajadoras
sociales y enfermeras del Instituto Mexicano del Seguro Social, el 51%
estuvo de acuerdo en utilizar la herbolaria y el 79% lo haran si
estuviera en el cuadro bsico.
Por ejemplo, la obesidad se ha convertido en un grave problema de
Salud Pblica, tanto por las enfermedades crnico degenerativas
sufridas por el paciente obeso, como por los altos costos, y una
alternativa de ayuda para la prdida adecuada y duradera del peso
corporal son los productos herbolarios, de los cuales se tienen reportes
en el uso tradicional, de una cierta efectividad.
Actualmente se estn llevando a cabo serias investigaciones
conducentes a encontrar los mecanismos de accin de las plantas y
promover su utilizacin en los casos donde nicamente el cambio de
hbitos resulta difcil o problemtico, para obtener como resultado final
una reduccin del peso corporal efectiva y duradera.

Desde hace muchos aos, los productos naturales han sido

una fuente muy rica de productos bioactivos prototipo para
la obtencin de frmacos con actividad biolgica de gran
potencia y baja toxicidad. Algunas personas consideran a las
drogas derivadas de plantas como inferiores con relacin a
las hechas por el hombre, o sintticas.
Como resultado del estudio de las plantas medicinales de
uso tradicional, es posible obtener algunas molculas
bioactivas desconocidas hasta la fecha, que poseen accin
curativa sobre alguna de las enfermedades ms frecuentes
en nuestro pas. La caracterizacin de estos principios
activos permitir descartar aquellos que resulten muy
txicos o cuyos efectos secundarios los hagan inapropiados
para el tratamiento.

Se busca generar condiciones para que los ciudadanos, desde abajo de las
races de nuestras tradiciones defiendan justamente lo nuestro, lo preserven
y ofrezcan fuentes de empleo.
Felipe Reyes Fuentes, investigador de la Universidad Autnoma de
Chapingo, puntualiz que la regulacin y prohibicin de las plantas
medicinales deben realizarse a travs de investigaciones avaladas por
cientficos y especialistas que demuestren que el consumir cierto producto
es nocivo para la salud.
Aadi que en la actualidad la Cofepris vet el consumo de infusiones y t
de ciertas plantas medicinales como del rnica, epazote y ruda; sin
embargo, esto no tuvo un sustento cientfico especializado, pues en el caso
del rnica fue prohibida la especie europea y multan a quienes venden las
trece variedades de rnica nacionales.
Finalmente, Sara Marce Vuelvas, representante de Parteras y Mdicas
Tradicionales del Altiplano, llam a reformar las leyes en un marco ms
humanizado y con visin integral, para evitar perder el conocimiento
herbolario y la medicina alternativa que han sobrevivido 8 mil aos en el
pas. Propuso reconocerlas como patrimonio de la humanidad, ya que su
prctica se vincula con el cuidado del medio ambiente.
www5.diputados.gob.mx/index

Actualmente
herbolaria.

se

buscan

soluciones

para

proyectos

de

la

En este siglo XXI los medicamentos estn realizados con menor activo y
ms qumicos, este es uno de los problemas a tratar, esto provoca a la larga
reacciones secundarias como son daos al hgado, estmago y riones, etc.
Esto es causado principalmente por la falta de recursos monetarios de la
gente, ya que la mayora no tiene un sueldo estable, y el cambio climtico
provoca la evolucin de las bacterias o virus provocando que estos
microorganismos se vuelvan con una mayor resistencia a los reactivos
(medicamentos).
Las principales enfermedades son provocadas por distintas causas, tanto
por medicamentos, contaminacin o fertilizantes utilizados en productos
verdes (plantas), estos pueden ser ocasionados por efectos secundarios
(medicamentoso contagios principalmente). La herbolaria constituye el
recurso mas conocido y accesible para grandes ncleos de la poblacin
mexicana, incluso, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) reconoce el
valor de esta prctica teraputica y le otorga gran importancia en los
esquemas pblicos de salud.