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Procesos

Productivos
Minero

II UNIDAD
Procesos Productivos de la
Minera, sus riesgos asociados
y mtodos de control

Introduccin
Los orgenes de la minera se remontan a los
tiempos prehistricos, siendo probablemente el
slex uno de los primeros productos cuya
bsqueda en canteras o excavaciones pudo dar
lugar al inicio de este arte.
Despus del Neoltico, la extraccin y uso de
minerales metlicos origin una profunda
transformacin social, no solamente por lo que
significaba en cuanto a disponer de armas y
utensilios (flechas, arados,...) de mayor
resistencia, sino tambin por las modificaciones
que represent en la distribucin del trabajo el
sistema de explotacin de las minas, que
estableca diferencias considerablemente
mayores que las que hasta entonces haba
mantenido la distribucin del trabajo agrcola o

Introduccin
Hacia el 3800 A.C. los sumerios explotaban minas
de cobre; despus, apareci el estao, la plata y
el oro, en diversos pases de Oriente Medio y de
la Europa mediterrnea.
Ms tarda fue la explotacin del hierro, que se
sita en Armenia hacia el 1400 A.C. Griegos y
romanos impulsaron la metalurgia del hierro, del
plomo y del cinc, gracias al trabajo de los
esclavos, que excavaban galeras de gran
profundidad.
En la Hispania romana se obtena sal, mercurio y
hierro.
Durante la Edad Media no hubo progresos
notables, mientras que ya en la Edad Moderna
cabe destacar el desarrollo minero proporcionado
por las explotaciones del Nuevo Continente y la

Introduccin
de muy diversos productos en los pases de
Europa Central; aparece tambin en esta poca
el primer tratado de minera.
En la historia de las explotaciones mineras, la
aplicacin de la plvora a la minera signific un
hito importante, ya que permiti abandonar el
antiguo sistema de disgregar las rocas por
medio del calor, o por mtodos an ms lentos;
de modo parecido, el descubrimiento de la
dinamita en la segunda mitad del s. XIX provoc
espectaculares avances en los mtodos de
explotacin, ya slo superados por el
desbordante desarrollo tecnolgico del siglo XX.

Introduccin
La minera comprende una serie de complejos procesos,
el primero de los cuales es la prospeccin, realizada por
mtodos geofsicos (gravimtricos, magnticos o de
otro tipo) con el fin de localizar los filones de mineral y
completada con la exploracin por medio de zanjas o
de sondeos.
A continuacin se realiza la explotacin del yacimiento,
ya sea a cielo abierto, si ste aflora a escasa
profundidad, o mediante la excavacin de socavones o
galeras de escasa pendiente, si el yacimiento se halla
en una montaa que permite accesos laterales, o bien
mediante pozos o excavaciones verticales, si es
profundo.
Las perforaciones se llevan a cabo por medio de
martillos perforadores o de perforadoras rotativas, que
funcionan generalmente con aire comprimido; cuando
las condiciones lo permiten, se consigue acelerar el
proceso con el uso de explosivos

Introduccin
Reviste especial importancia el entibado de las
galeras, antiguamente realizado con madera y
en la actualidad por medio de perfiles laminados
y bastidores metlicos.
El arranque del mineral se lleva a cabo con palas
sobre cadenas, dragalinas o excavadoras de
cangilones, o bien manualmente con martillos
picadores de aire comprimido, despus de
preparar el frente de ataque con mquinas
rozadoras.
El transporte del material extrado se realiza por
medio de cintas transportadoras, vagonetas o por
arrastre con cuchara, hasta llegar a los pozos de
extraccin, por donde se sube el mineral por
medio de skips.

Clasificacin
La primera clasificacin de la minera se subdivide en
metlica, no metlica y de combustibles.
La minera metlica corresponde a la explotacin de:
Cobre:
En Chile los yacimientos de cobre se localizan
principalmente en el Norte Grande, Norte Chico y Zona
Central de nuestro pas. Destacan los grandes minerales
que conforman las cuatros divisiones de Codelco:
Codelco Norte (II Regin), El Salvador (III Regin), Andina
(V Regin) y El Teniente (VI Regin).
En la mediana minera destacan Sagasca (I Regin),
Mantos Blancos y La Escondida (II Regin), Los Pelambres
(IV Regin), la Disputada (Regin Metropolitana) y Cutter
Cove (XII Regin).

Clasificacin
Oro:
Este metal precioso se encuentra en lavaderos
y en minas, destacando la mina de El Indio en
la IV Regin.
Hierro:
Las explotaciones de este mineral se ubican
en el norte del pas. En la II Regin est El
Laco, una de las mayores reservas de hierro
del pas. En la III encontramos El Carmen, La
Suerte y Hermatita (cercanas de Chaaral),
Los Cristales y Cerro Negro (Copiap) y el
importante yacimiento de Algarrobo
(Vallenar). En la IV Regin est El Romeral.

Clasificacin
Plata:
Las reservas de plata se localizan en el norte
del pas, siendo los yacimientos ms
importantes los de Cachinal de la Sierra,
Gloria del Juncal (II Regin) y Coipa (III
Regin).
Plomo:
Los principales yacimientos se encuentran en
la XI Regin: Cerro Estatuas, Nireguao y Lago
Cochrane.
Zinc:
Los principales yacimientos de zinc se
localizan en la XI Regin, siendo el ms
importante el yacimiento de El Toqui.

Clasificacin
Manganeso:
Las mayores reservas de manganeso se
ubican en la IV Regin, Lambert y El Romero.
La minera no metlica corresponde a la
explotacin de:
Salitre:
El salitre se localiza en el Desierto de
Atacama, en las regiones I y II.
Azufre:
El azufre est presente en Chile a lo largo de
la Cordillera de los Andes, en alturas
superiores a los 2.000 metros, destacando las
reservas de Tacora y Chapiquia en la I
Regin.

Clasificacin
Carbonato de Litio:
El litio se extrae del Salar de Atacama, II
Regin .
La minera de combustibles corresponde a la
explotacin de:
Petrleo y Gas:
Los yacimientos de petrleo se localizan
exclusivamente en la XII Regin, en el
subsuelo marino de la Isla de Tierra del
Fuego .
Carbn:
Los principales yacimientos de carbn se
encuentran en la VIII Regin (Lota y Lebu), en
la X Regin (Catemutun y Pupunahue) y en la

Caractersticas de la actividad Minera


Es necesario tener en cuenta que la minera es
una actividad primaria, que extrae substancias
o recursos no renovables y que produce
residuos y contaminantes.
Estos residuos contaminantes pueden slidos,
lquidos o gases y se presentan:
Como gran cantidad de suelo y roca.
En forma de deslaves.
En desechos en forma de escoria.
Como gases contaminantes del aire: xidos de
sulfuro, plomo y arsnico.
Como metales pesados que contaminan el
agua.

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


Los depsitos de minerales explotables a cielo
o tajo abierto pueden presentar condiciones
naturales muy variadas.
Las clasificaciones de los yacimientos se
realizan comnmente atendiendo a diferentes
criterios, entre los cuales cabe destacar los
siguientes:
1) Por su forma:
a) Isomtricos. Los que se extienden ms o menos en
todas las direcciones por igual, por ejemplo los
depsitos masivos.
b) Estratificados y filolianos.
Aquellos que se presentan siguiendo dos direcciones
preferentemente y albergan un tonelaje
relativamente pequeo.
c) Columnares o cilndricos. Los que se extienden en

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


d) Intermedios o mixtos. Que combinan caractersticas
de dos o ms de los grupos anteriores, debido a su
propia gnesis o a la tectnica que los ha dislocado o
replegado.

La morfologa de los yacimientos marca


acusadamente la geometra final de las
explotaciones, la secuencia de extraccin y el
mtodo minero ms adecuado.
2) Por el relieve del terreno original :
a) Horizontales o planos. Cuando la superficie es
relativamente llana u horizontal.
b) En ladera. Pueden ser a favor de talud o contra talud,
segn la disposicin de las masas mineralizadas.
c) Montaosos. El terreno es irregular y presenta
importantes accidente topogrficos.

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


d) Submarinos o subacuticos. Si estn cubiertos por
una lmina de agua.

La geometra del terreno determina, en cierta


medida, el mtodo de explotacin y la
aplicabilidad de medios mecnicos para llevar a
cabo la extraccin de los distintos materiales.
3) Por su proximidad a la superficie :
a) Superficiales. Cuando no existe material de
recubrimiento o ste presenta un espesor inferior a los
20 o 30 metros.
b) Profundos. Localizados a profundidades mayores,
entre los 40 y 250 metros.
c) Variables. Aquellos en los que una parte es
econmicamente explotables a cielo abierto y el resto
por minera subterrnea al ir desarrollndose en
profundidad.

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


La posicin de un yacimiento puede ser, con
respecto a la superficie, regular o irregular, no
pudiendo clasificarse en algunos casos en un
nico grupo de los indicados. La posicin
relativa de un yacimiento determina el tamao
de la explotacin, tanto en planta como en
profundidad,
y
los
sistemas
aplicables,
especialmente en cuanto a medios de
transporte se refiere.
4) Por la inclinacin :
a) Horizontales. Con ngulos que pueden variar desde
los 0 hasta los 10 0 15 grados.
b) Tumbados. Con ngulos entre 10 a 15 grados hasta
los 25 0 35 grados.
c) Inclinados. Aquellos cuyos ngulos superan los 25 a
35 grados y llegan hasta los 70 a 80 grados.

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


d) Verticales. Con ngulos comprendidos entre los 70
y 90 grados.
El ngulo que presentan las masas mineralizadas,
adems de condicionar la eleccin del mtodo de
explotacin, afecta de forma importante a las relaciones
de estril y mineral y, consecuentemente, a la economa
de las operaciones, as como la probabilidad de rellenar
los huecos creados en yacimientos alargados para
proceder a la recuperacin de los terrenos .
5) Por la complejidad o nmero de mineralizaciones :
a) Simples. Se caracterizan por una estructura
homognea sin presencia de otros niveles
mineralizadores o inclusiones; en este caso todos los
minerales se extraen conjuntamente del yacimiento.
b) Complejos. Pueden contener, junto con minerales
de altas leyes, masas de mineral pobres o eterizadas
con unos contactos claros; en tales casos la
explotacin se realiza de forma selectiva para evitar la

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


Tambin se incluyen dentro de este grupo aquellos
depsitos con diferentes masas o niveles mineralizados
que obligan a una explotacin ms compleja an cuando
los contactos con el estril sean ntidos .
6) Por la distribucin de la calidad del mineral del
yacimiento:
a) Uniformes. Cuando la calidad o ley del mineral es la
misma dentro de los lmites del yacimiento. En este
caso la explotacin se lleva a cabo con uno o varios
tajos, pero sin proceder a la mezcla de los minerales
extrados.
b) No uniformes. Cuando la mineralizacin presenta
calidades distintas en alguna direccin, en planta o
profundidad, dentro del depsito. En estos casos se
suele efectuar la extraccin simultnea en varias
zonas, para proceder a la mezcla y homogeneizacin
de los minerales extrados.

Minera a Cielo (Tajo) Abierto


7) Por el tipo de roca dominante:
a) El recubrimiento de estril y el mineral son rocas
compactas metamrficas o gneas.
b) El recubrimiento est constituido por rocas gneas
metamrficas no homogneas con alternancia de
estriles blandos y duros, y el mineral e intrusiones de
estriles son rocas compactas o meteorizadas y
tambin de origen gneo o metamrfico.
c) Las rocas del estril de recubrimiento son blandas y
densas, con el mineral y rocas de intrusin compactas
o meteorizadas, de origen gneo o metamrfico.
d) Tanto el recubrimiento como la zona mineralizada
estn constituidas por rocas gneas o metamrficas
meteorizadas.
e) Las rocas de recubrimiento son blandas y
sedimentadas y el mineral no es homogneo.
f) El recubrimiento y el mineral son blandos, de origen

Minera a Cielo (Tajo)


Abierto

Fig. 1 Tipos de yacimientos y mtodos de explotacin aplicados

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Los mtodos mineros pueden definirse como


los procedimientos utilizados y el orden
espacial con que se lleva a cabo la extraccin
de las sustancias de inters y estriles
asociados, dependiendo fundamentalmente de
las caractersticas del yacimiento y del terreno.
En minera a cielo abierto se consideran
actualmente los siguientes grupos de mtodos:
Cortas
Descubiertas
Terrazas
Contorno
Canteras
Graveras
Especiales o mixtos

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

A continuacin, se hace una breve descripcin de estos


mtodos:
Cortas:
En yacimientos masivos o de capas inclinadas la
explotacin se lleva a cabo tridimensionalmente por
banqueo descendente, con secciones verticales en
forma troncocnica. Estos mtodos son los tradicionales
de la minera metlica y se adaptaron en las ltimas
dcadas a los yacimientos de carbn, introduciendo
algunas modificaciones.
La profundidad de estas explotaciones suele ser grande,
llegndose en algunos casos a superar los 300 m. Salvo
en los yacimientos con una gran corrida, como sucede
con los de carbn, las posibilidades de relleno del hueco
con los propios estriles son escasas. Es siempre
necesario crear depsitos exteriores para albergar esos
materiales.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
La vida de las minas suele ser grande, por lo general
superior a los 15 20 aos, al menos en minera
metlica, existiendo algunas explotaciones dentro del
territorio nacional que se estn trabajando desde hace
ms de un siglo.
En cuanto a las cortas de carbn, cuya apertura tuvo
lugar, en la mayora de los casos, a mediados de los
aos 70, suele ser viable la transferencia de los estriles
a los huecos creados, pues los yacimientos son, como ya
se ha indicado, alargados y, una vez alcanzada la fase
de hueco inicial en un extremo del depsito, es factible
efectuar el autorrelleno.
Descubiertas
Estos mtodos se aplican en yacimientos tumbados u
horizontales con unos recubrimientos de estril
inferiores por O general, a los 50 m. Consiste en el
avance unidireccional de un mdulo con un solo banco
desde el que se efecta el arranque del estril y vertido
de ste al hueco de las fases anteriores; el mineral es
entonces extrado desde el fondo de la explotacin, que
coincide con el muro del depsito.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Fig. 2 Explotacin por mtodo


de terrazas

Fig. 3 Corta metlica

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Despus de realizar la excavacin del primer mdulo o


hueco inicial, el estril de los siguientes es vertido en
el propio hueco de las fases anteriores; de ah que sea
por naturaleza el ms representativo de los mtodos
de transferencia.
La maquinaria que se utiliza depende del volumen de
las reservas extrables, siendo en las grandes minas
de frecuente aplicacin las dragalinas, y en las
pequeas, si no se justifican las fuertes inversiones en
maquinaria, los equipos convencionales como son los
tractores de orugas, las excavadoras hidrulicas, las
palas cargadoras, etc.
Terrazas
Este mtodo se basa en una minera de banqueo con
avance unidireccional. Se aplica en yacimientos
relativamente horizontales, de uno o varios niveles
mineralizados, y con recubrimientos potentes, pero
que permiten depositar el estril en el hueco creado,
transportndolo alrededor de la explotacin.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Fig. 4 Descubierta de carbn

Fig. 5 Minera de contorno

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Aunque puede ser extensivo a todos los tipos de


mineral, los ejemplos ms representativos se encuentran
en depsitos de carbn.
Las profundidades que se alcanzan son importantes,
existiendo casi exclusivamente una limitacin de tipo
econmico en la determinacin de cul es el ltimo nivel
mineralizado que se explotar. Al igual que sucede con
los mtodos de descubierta, y tal como se ha indicado,
se efecta un autorrelleno del hueco creado, por lo que,
desde el punto de vista de la restauracin de los
terrenos, las posibilidades de actuacin son grandes.
Los equipos y sistemas mineros que se utilizan son muy
variados, desde los totalmente discontinuos con equipos
convencionales, hasta los continuos con transporte con
cintas y trituracin dentro de las explotaciones, que
poseen un alto grado de electrificacin.
Contorno
En yacimientos de carbn con capas tumbadas, de
reducida
potencia
y
topografa
generalmente
desfavorable, se aplican los mtodos conocidos por

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
Consisten en la excavacin del estril y mineral

en
sentido transversal al afloramiento hasta alcanzar el
lmite econmico, dejando un talud de banco nico, y
progresin
longitudinal
siguiendo
el
citado
afloramiento. Dado el gran desarrollo de estas
explotaciones y la escasa profundidad de los huecos, es
posible realizar una transferencia de los estriles para
la posterior recuperacin de los terrenos.
La maquinaria que se utiliza suele ser del tipo
convencional accionada por motores diesel.
El relleno de los huecos puede efectuarse una vez que
se haya alcanzado una situacin que permita el vertido
dentro de la explotacin.
Canteras:
Canteras es el trmino genrico que se utiliza para
referirse a las explotaciones de rocas industriales y
ornamentales. Constituyen, con mucho, el sector ms
importante en cuanto a nmero, ya que desde muy
antiguo se han explotado para la extraccin y
abastecimiento de materias primas con uso final en la
construccin y en obras de infraestructura.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Debido al valor relativamente pequeo que tienen los


materiales extrados, las canteras se sitan muy cercana
a los centros de consumo y poseen unas dimensiones
generalmente reducidas. El mtodo de explotacin
aplicado suele ser el de banqueo, con uno o varios niveles
situndose un gran nmero de canteras a media ladera.
Se subdividen en dos grandes grupos: el primero, donde
se desea obtener un fragmentado apto para alimentar a
las plantas de tratamiento y obtener un producto
destinado a la construccin en forma de ridos, a la
fabricacin de cementos, etc.; y el segundo dedicado a la
explotacin
cuidadosa
de
grandes
bloques
de
paralelepipdicos, que posteriormente se cortan y
elaboran.

Fig. 6 Cantera

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
Debido al valor relativamente pequeo que tienen los
materiales extrados, las canteras se sitan muy cercana
a los centros de consumo y poseen unas dimensiones
generalmente reducidas. El mtodo de explotacin
aplicado suele ser el de banqueo, con uno o varios
niveles situndose un gran nmero de canteras a media
ladera.
Se subdividen en dos grandes grupos: el primero, donde
se desea obtener un fragmentado apto para alimentar a
las plantas de tratamiento y obtener un producto
destinado a la construccin en forma de ridos, a la
fabricacin de cementos, etc.; y el segundo dedicado a
la explotacin cuidadosa de grandes bloques de
paralelepipdicos, que posteriormente se cortan y
elaboran.
Graveras:
Los materiales detrticos, como las arenas y las gravas,
albergados en los depsitos de valle y terrazas de los
ros, son objeto de una explotacin intensa debido a la
demanda de dichos materiales por el sector de la
construccin

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco
cohesionados, por lo que las labores de arranque se
efectan directamente por equipos mecnicos. Las
explotaciones suelen llevarse a cabo en un solo banco
con una profundidad inferior, por lo general, a los 20 m.
Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos
se utilizan equipos convencionales, como son las palas
de ruedas y los volquetes.
Pero es frecuente que los materiales se presenten en
contacto con el sublveo o con los acuferos infra
yacentes. emplendose entonces otros equipos mineros
como son las dragas, las dragalnas o las raspas. dando
lugar a la posterior formacin de lagunas.

Mtodos mineros y sistemas de


Sistemas de explotacin.
explotacin

Despus de haber definido el mtodo aplicable, es


necesario establecer el sistema de explotacin. Este esta
constituido por los diferentes equipos de arranque, carga
y transporte. La figura 7, y segn la continuidad del ciclo
bsico se diferencian los siguientes sistemas:
1. Sistema totalmente discontinuo: la operacin de
arranque, con o sin voladura, se lleva a cabo con equipos
discontinuos y el transporte se efecta con volquetes
mineros.
Es, actualmente, el sistema ms implantado debido a su
gran flexibilidad y versatilidad.
2. Sistema mixto con trituradora estacionaria dentro de la
explotacin: Una parte de la operacin se realiza con
medios semejantes al sistema anterior, hasta una
triturado instalada dentro de la explotacin, con la que se
consigue una granulometra adecuada para efectuar
desde ese punto el transporte continuo por cintas.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Figura 7

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
3. Sistema mixto con trituradora semimvil dentro de la
explotacin: Conceptualmente es igual al sistema
anterior, pero con mayor flexibilidad, ya que la trituradora
puede cambiarse de emplazamiento cada cierto tiempo,
invirtiendo en estos traslados varios das o semanas.
4. Sistema continuo con trituradora mvil y arranque
discontinuo: En este sistema se prescinde del transporte
con volquetes, ya que la trituradora mvil acompaa
constantemente por el tajo al equipo de arranque y carga
discontinuo.
5. Sistema de transporte mixto y arranque continuo: Esta
es una variante de la alternativa 3, donde se ha sustituido
el arranque discontinuo por una rotopala o equipo similar.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
6. Sistema de arranque y transporte continuos: Es

por
excelencia, el sistema que presenta un mayor porcentaje
de electrificacin, ya que todas las unidades, excepto las
auxiliares, van accionadas por motores elctricos
CMO SE CONSTRUYE UNA MINA A RAJO O CIELO
ABIERTO?
El rajo se va construyendo en avances sucesivos,
lateralmente y en profundidad. A medida que se va
profundizando en la mina, se requiere ir ensanchndola
para mantener la estabilidad de sus paredes. De este
modo, se genera una especie de anfiteatro escalonado
con caminos inclinados especialmente diseados para el
trnsito de los equipos, cuya forma es dinmica ya que va
cambiando a medida que progresa la explotacin.
La estabilidad de los taludes de una mina es
particularmente crtica, ya que de eso depende la
seguridad de la operacin siendo, adems, parte
importante de la rentabilidad del negocio.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
Para ello, se establecen los siguientes
parmetros geomtricos:
Banco: cada banco corresponde a
uno de los horizontes mediante los
cuales se extrae el mineral. El
banco se va cortando por el
horizonte inferior, es decir hacia
abajo, generando una superficie
escalonada o pared del rajo. El
espesor de estos horizontes es la
altura
de
banco,
la
que
generalmente mide de 13 a 18 m.
Berma: es la franja de la cara
horizontal de un banco, como un
borde, que se deja especialmente
para detener los derrames de
material que se puedan producir al
interior del rajo

Un rajo se construyen con un


determinado ngulo de talud,
bancos y bermas en las que se
realiza el transporte y el
carguo de los camiones.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
Su ancho vara entre 8 y 12 m.
Angulo de talud: el talud o
pared de la mina es el plano
inclinado que se forma por la
sucesin de las caras verticales
de los bancos y las bermas
respectivas. Este plano presenta
una inclinacin de 45 a 58 con
respecto
a
la
horizontal,
dependiendo de la calidad
geotcnica
(dureza,
fracturamiento,
alteracin,
presencia de agua) de las rocas
que conforman el talud.
Rampa: es el camino en
pendiente
que
permite
el
trnsito de equipos desde la
superficie
a
los
diferentes

Las bermas deben tener un ancho tal


que permita que se crucen dos
camiones y el movimiento de las
mquinas de carguo.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Tiene un ancho til de 25 m, de manera de permitir la


circulacin segura de camiones de gran tonelaje en
ambos sentidos.
Asimismo, se determinan los lugares donde se ubicarn
los botaderos de material estril, las instalaciones
elctricas, los puntos de suministro de petrleo y agua,
las plantas de beneficio, los talleres y las dependencias
administrativas, de manera que no sean afectadas por los
avances del rajo en un tiempo considerable

Mtodos mineros y sistemas de


La descripcin de las fases del proceso de extraccin del mineral
explotacin
es la siguiente:
a) Perforacin En las perforaciones se coloca el explosivo para
realizar las tronaduras. Las perforaciones en el banco deben
realizarse a distancias regulares entre si, generalmente entre 8 y
12 m (malla de perforacin), de manera que atraviesen toda la
altura del banco para que, al introducirse los explosivos, la
detonacin
permita
fragmentar
la
roca.

En las perforaciones se coloca el


explosivo para realizar las
tronaduras.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
Tronadura: (blasting) es la fragmentacin instantnea que

se produce en la roca por efecto de la detonacin de


explosivos depositados en su interior. La tronadura primaria
es la que se realiza e directamente en el macizo rocoso para
separar y fragmenta parte de ste, ya sea en minas a rajo
abierto o subterrneas, en tanto que se denomina tronadura
secundaria a la que se realiza sobre fragmentos de gran
tamao o colpas ya separados del macizo, de manera de
lograr su reduccin al tamao adecuado para ser cargadas y
transportadas a la planta.
En cada hoyo cargado con explosivo, se introduce un
detonante de encendido elctrico, el que se detona
mediante control remoto. Se establece una secuencia de
detonaciones entre los distintos hoyos de una tronadura, de
manera que la roca sea fragmentada en etapas partiendo de
la cara expuesta del banco hacia adentro, con diferencias de
tiempo de fracciones de segundo entre cada detonacin.
El producto obtenido es la roca mineralizada fragmentada de
un tamao suficientemente pequeo (en general menor que
1 m de dimetro) como para ser cargada y transportada por
los equipos mineros y alimentar al chancador primario, en
donde se inicia el proceso de reduccin de tamao en un
sistema en lnea hasta llegar a la planta de tratamiento.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Tronadura

En el carguo de los camiones se usan


palas elctricas de grandes tamaos y
capacidades.

Para realizar las perforaciones, se utilizan grandes equipos


elctricos de perforacin rotatoria, equipados con barrenos de
carburo de tungsteno de 12 pulgadas de dimetro, los que
permiten perforar un hoyo de 15 m de longitud en solo 20 minutos.
c) Carguo
El material tronado es cargado en camiones de gran tonelaje
mediante gigantescas palas elctricas o cargadores frontales.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin

Estos equipos llenan los camiones en una operacin continuada


desde que queda disponible el banco despus de la tronadura.
Las palas elctricas tienen capacidad para cargar 70 o 100 toneladas
de material de una vez, por lo que realizan tres movimientos o pases
para cargar un camin. Los cargadores tienen menor capacidad y en
minas de gran tamao son utilizados slo para trabajos especiales.
Una pala necesita un frente de carguo mnimo de 65 m de ancho y
carga camiones que se van colocando alternativamente a cada lado
de ella.
d)Transporte
Para el transporte del material mineralizado y el material estril, se
utilizan camiones de gran tonelaje, por ejemplo 240 o 300 toneladas.
stos transportan el material desde el frente de carguo a sus
diferentes destinos: el mineral con ley al chancador primario, el
material estril a botaderos y el mineral de baja ley a botaderos
especiales.

Mtodos mineros y sistemas de


explotacin
El transporte es la fase que posee en la actualidad una
mayor repercusin econmica sobre el ciclo de
explotacin, y que puede cifrarse entre el 40 y el 80% del
costo total e incluso de la inversin en equipos
principales. Se basa en la extraccin o desplazamiento
de los diferentes materiales hasta las plantas de
tratamiento en el caso de los minerales, o hasta los
vertederos, en el caso de los estriles.
Segn que el transporte se lleve a cabo dentro de los
lmites propios de la explotacin e instalaciones
mineralrgicas o fuera de ellas, se suele hablar de
transporte interno o externo.

Minera Subterrnea
Un yacimiento se explota en forma subterrnea cuando
presenta una cubierta de material estril de espesor tal,
que su extraccin desde la superficie resulta
antieconmica.
Los yacimientos que se hallan bajo tierra, a veces a
profundidades que llegan a superar los 1.500 m, se
explotan por medio de la perforacin de pozos verticales
practicados hasta alcanzar la veta o capa de mineral
(Figura 8)
El objetivo es realizar la extraccin de las rocas que
contienen minerales de cobre de grandes yacimientos y
que se encuentran bajo una cubierta de estril de
espesor considerable, por ejemplo al interior de un cerro.
Para ello, se construyen labores subterrneas en la roca
desde la superficie para acceder a las zonas
mineralizadas. Las labores subterrneas pueden ser
horizontales (tneles o galeras), verticales (piques) o
inclinadas (rampas) y se ubican en los diferentes niveles
que permiten fragmentar, cargar y transportar el mineral
desde el interior de la mina hasta la planta,

Minera Subterrnea

Figura 8

Minera Subterrnea
Los tneles y piques subterrneos se construyen mediante
explosivos que se colocan en perforaciones efectuadas en la roca.
Estas perforaciones estn distribuidas siguiendo la forma que se le
quiere dar a la labor subterrnea (tneles, piques o rampas) y la
tronadura se realiza en una secuencia, partiendo desde un punto
central hacia los bordes. .
Despus de la tronadura, se extrae el material fragmentado y se
estabilizan las paredes y techo del tnel. Para esto, se utiliza una
fortificacin adecuada par cada tipo de terreno, que depende de
sus caractersticas y del uso que se le va a dar al tnel, pique o
rampa. Entre cada tronadura, el sector debe ser ventilado y
despejado.
Para evitar los derrumbes, las diferentes labores subterrneas
deben ser sostenidas en el tiempo para permitir el trnsito, el
trabajo del personal y el uso de los equipos subterrneos con
seguridad.
En forma natural, las rocas estn en un cierto equilibrio con el
medio en que se encuentran, pero este equilibrio se rompe al
hacer una perforacin en su interior. El objetivo de la fortificacin
es ayudar a la roca a recuperar en parte su capacidad de soporte.

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El tipo de soporte o fortificacin empleada depende de


varios factores:
a) Segn la funcin: las fortificaciones en los tneles de
uso frecuente y prolongado, especialmente aquellas de los
lugares por donde deben transitar personas y equipos,
deben contar con un factor de seguridad mayor. Las
fortificaciones de tneles que presentan un uso espordico
o donde no transita personal, tienen exigencias menores.
b) Segn el peso que soportan: la presin que se genera
alrededor de una labor subterrnea es mayor cuanto ms
profunda se ubique, ya que debe soportar una altura mayor
de roca. De esta forma los tneles que se encuentran a
mayores
profundidades
requerirn
de
mayores
fortificaciones
y
de
mayor
resistencia.
c) Segn las caractersticas del terreno: el macizo
rocoso presenta diferencias en su constitucin (tipo de roca,
alteracin, estructuras).Por ello, su comportamiento puede
ser diferente en cuanto a dureza y resistencia a los
esfuerzos. Una roca que se disgrega fcilmente requiere ser
fortalecida totalmente; por el contrario, una roca
cohesionada de dureza media se autosustenta y requiere

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concentrar esfuerzos tan grandes que podran provocar la
explosin de las paredes del tnel, por lo que requiere una
fortificacin extrema.
Los materiales que se utilizan para reforzar los tneles, piques o
rampas son:

mallas de acero.
pernos de anclaje.
cables.
hormign armado.
marcos de acero.
vigas de madera.
lechada de hormign proyectado.

A diferencia de la explotacin a rajo abierto, una mina


subterrnea extrae el mineral desde abajo hacia arriba, utilizando
lo ms posible la fuerza de gravedad para producir la
fragmentacin y el desplazamiento del mineral hacia los puntos
de carguo

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La otra diferencia importante es que en la mina
subterrnea no se extrae roca estril, sino que debido a
los altos costos que implica la construccin de tneles, la
explotacin se concentra preferentemente en las zonas de
mineral.
Existe una variedad de mtodos de explotacin
subterrnea, pero el ms utilizado en la extraccin de
grandes
yacimientos
es
el
conocido
como
hundimiento por bloques. ste consiste en provocar el
desprendimiento de una porcin del macizo rocoso del
resto de la masa que lo rodea.
Para ello y mediante el uso de explosivos, se socava la
base de una columna de roca mineralizada, de manera
que el resto de la columna se fragmente paulatinamente
hacia arriba y se desplome hacia los puntos de extraccin
especialmente ubicados para captar la casi totalidad del
material quebrado de la columna.
En general, los bloques tienen dimensiones entre 100 y
200 m de altura y un rea basal de 60m x 90 m, lo cual
implica entre 1.000.000 y 2.500.000 toneladas por cada

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Cuando el hundimiento se produce en forma secuencial,
por tajadas menores del bloque, se habla de mtodo de
hundimiento por paneles.
Los bloques de produccin estn agrupados de acuerdo a
su ubicacin dentro de la mina, constituyendo reas de
produccin. Cada una de estas reas cuenta con una red
de tneles y piques que se distribuyen en diferentes
niveles:
a) Nivel de hundimiento: corresponde al nivel en que se
produce la socavacin de la columna de mineral, que se
logra haciendo una red de perforaciones hacia arriba que
se disponen formando un abanico. En estas perforaciones
se introducen explosivos, cuya tronadura produce la
fragmentacin total de la base del bloque hasta una cierta
altura. Una vez retirado el material quebrado, el resto del
macizo queda colgando hasta que se comienza a
disgregar por efecto gravitacional y produce el
hundimiento paulatino del total de la columna.
b) Nivel de produccin: corresponde al nivel de galeras
desde las cuales es captado el mineral quebrado y

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Se sita entre 8 y 18 m por debajo del anterior, con el cual
est comunicado mediante piques que captan, en forma de
embudos, el mineral desde el nivel de hundimiento .
En el nivel de produccin, el mineral es traspasado hacia el
nivel de transporte situado ms abajo, mediante un trabajo
manual o utilizando equipos especiales. Cuando el mineral
es de granulometra fina puede ser manejado por un
operador (buitrero) que lo hace pasar directamente hacia
los niveles inferiores; si es demasiado grueso (roca dura)
debe ser manejado por cargadores especiales llamados
LHD. stos cargan el material, lo transportan y lo vierten
en los piques de traspaso centralizados que lo conducen a
las etapas siguientes.
En estos puntos llamados de vaciado, hay un sistema de
parrillas que dejan pasar el mineral hasta cierto tamao.
Los fragmentos de roca que exceden este tamao son
reducidos mediante martillos picadores mviles o
mediante tronadura secundaria, si es necesario.
c) Subnivel de ventilacin: corresponde a una red de
galeras que se ubican por debajo del nivel de produccin.

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stas tienen por objetivo conducir aire fresco, captado
desde la superficie por grandes extractores, hacia los
lugares donde se est trabajando, y retirar el aire viciado
(contaminado por los gases de tronadura y de equipos
diesel) para expulsarlo a la superficie.
d) Niveles de traspaso: corresponde a una serie de
galeras y piques que permiten controlar el paso del
mineral desde el nivel de produccin hasta el nivel de
transporte.
En el caso de mineral grueso (duro), este mineral es
enviado al chancador primario, ubicado dentro de la mina,
donde se reduce su tamao para permitir su transporte
final. En algunos casos, es necesario reducir el tamao de
los bloques mayores (colpas). Para esto, se dispone de
sistemas de martillos picadores fijos.
Las rocas de mineral secundario son ms blandas y se
hacen pasar por las buitras de un nivel a otro mediante el
trabajo de los mineros.
e) Nivel de transporte: en este nivel circula el ferrocarril,
en cuyos carros se carga el mineral para ser transportado

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Este es el tnel de mayor tamao en la mina. Sus
dimensiones son de 5m de ancho por 6 m de alto.
Durante la extraccin, el mineral se mantiene en los
piques de traspaso, los cuales se mantienen llenos. El
mineral es vaciado a los carros mediante un sistema de
cierre hidrulico, ubicado en la parte inferior de dichos
piques, conocido como buzn. El ferrocarril es cargado en
movimiento, de manera que la operacin se realiza en
forma continua. Cada carro transporta aproximadamente
80 toneladas y el tren completo es capaz de transportar
unas 1.300 toneladas en cada viaje.

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