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Productivos
Minero
II UNIDAD
Procesos Productivos de la
Minera, sus riesgos asociados
y mtodos de control
Introduccin
Los orgenes de la minera se remontan a los
tiempos prehistricos, siendo probablemente el
slex uno de los primeros productos cuya
bsqueda en canteras o excavaciones pudo dar
lugar al inicio de este arte.
Despus del Neoltico, la extraccin y uso de
minerales metlicos origin una profunda
transformacin social, no solamente por lo que
significaba en cuanto a disponer de armas y
utensilios (flechas, arados,...) de mayor
resistencia, sino tambin por las modificaciones
que represent en la distribucin del trabajo el
sistema de explotacin de las minas, que
estableca diferencias considerablemente
mayores que las que hasta entonces haba
mantenido la distribucin del trabajo agrcola o
Introduccin
Hacia el 3800 A.C. los sumerios explotaban minas
de cobre; despus, apareci el estao, la plata y
el oro, en diversos pases de Oriente Medio y de
la Europa mediterrnea.
Ms tarda fue la explotacin del hierro, que se
sita en Armenia hacia el 1400 A.C. Griegos y
romanos impulsaron la metalurgia del hierro, del
plomo y del cinc, gracias al trabajo de los
esclavos, que excavaban galeras de gran
profundidad.
En la Hispania romana se obtena sal, mercurio y
hierro.
Durante la Edad Media no hubo progresos
notables, mientras que ya en la Edad Moderna
cabe destacar el desarrollo minero proporcionado
por las explotaciones del Nuevo Continente y la
Introduccin
de muy diversos productos en los pases de
Europa Central; aparece tambin en esta poca
el primer tratado de minera.
En la historia de las explotaciones mineras, la
aplicacin de la plvora a la minera signific un
hito importante, ya que permiti abandonar el
antiguo sistema de disgregar las rocas por
medio del calor, o por mtodos an ms lentos;
de modo parecido, el descubrimiento de la
dinamita en la segunda mitad del s. XIX provoc
espectaculares avances en los mtodos de
explotacin, ya slo superados por el
desbordante desarrollo tecnolgico del siglo XX.
Introduccin
La minera comprende una serie de complejos procesos,
el primero de los cuales es la prospeccin, realizada por
mtodos geofsicos (gravimtricos, magnticos o de
otro tipo) con el fin de localizar los filones de mineral y
completada con la exploracin por medio de zanjas o
de sondeos.
A continuacin se realiza la explotacin del yacimiento,
ya sea a cielo abierto, si ste aflora a escasa
profundidad, o mediante la excavacin de socavones o
galeras de escasa pendiente, si el yacimiento se halla
en una montaa que permite accesos laterales, o bien
mediante pozos o excavaciones verticales, si es
profundo.
Las perforaciones se llevan a cabo por medio de
martillos perforadores o de perforadoras rotativas, que
funcionan generalmente con aire comprimido; cuando
las condiciones lo permiten, se consigue acelerar el
proceso con el uso de explosivos
Introduccin
Reviste especial importancia el entibado de las
galeras, antiguamente realizado con madera y
en la actualidad por medio de perfiles laminados
y bastidores metlicos.
El arranque del mineral se lleva a cabo con palas
sobre cadenas, dragalinas o excavadoras de
cangilones, o bien manualmente con martillos
picadores de aire comprimido, despus de
preparar el frente de ataque con mquinas
rozadoras.
El transporte del material extrado se realiza por
medio de cintas transportadoras, vagonetas o por
arrastre con cuchara, hasta llegar a los pozos de
extraccin, por donde se sube el mineral por
medio de skips.
Clasificacin
La primera clasificacin de la minera se subdivide en
metlica, no metlica y de combustibles.
La minera metlica corresponde a la explotacin de:
Cobre:
En Chile los yacimientos de cobre se localizan
principalmente en el Norte Grande, Norte Chico y Zona
Central de nuestro pas. Destacan los grandes minerales
que conforman las cuatros divisiones de Codelco:
Codelco Norte (II Regin), El Salvador (III Regin), Andina
(V Regin) y El Teniente (VI Regin).
En la mediana minera destacan Sagasca (I Regin),
Mantos Blancos y La Escondida (II Regin), Los Pelambres
(IV Regin), la Disputada (Regin Metropolitana) y Cutter
Cove (XII Regin).
Clasificacin
Oro:
Este metal precioso se encuentra en lavaderos
y en minas, destacando la mina de El Indio en
la IV Regin.
Hierro:
Las explotaciones de este mineral se ubican
en el norte del pas. En la II Regin est El
Laco, una de las mayores reservas de hierro
del pas. En la III encontramos El Carmen, La
Suerte y Hermatita (cercanas de Chaaral),
Los Cristales y Cerro Negro (Copiap) y el
importante yacimiento de Algarrobo
(Vallenar). En la IV Regin est El Romeral.
Clasificacin
Plata:
Las reservas de plata se localizan en el norte
del pas, siendo los yacimientos ms
importantes los de Cachinal de la Sierra,
Gloria del Juncal (II Regin) y Coipa (III
Regin).
Plomo:
Los principales yacimientos se encuentran en
la XI Regin: Cerro Estatuas, Nireguao y Lago
Cochrane.
Zinc:
Los principales yacimientos de zinc se
localizan en la XI Regin, siendo el ms
importante el yacimiento de El Toqui.
Clasificacin
Manganeso:
Las mayores reservas de manganeso se
ubican en la IV Regin, Lambert y El Romero.
La minera no metlica corresponde a la
explotacin de:
Salitre:
El salitre se localiza en el Desierto de
Atacama, en las regiones I y II.
Azufre:
El azufre est presente en Chile a lo largo de
la Cordillera de los Andes, en alturas
superiores a los 2.000 metros, destacando las
reservas de Tacora y Chapiquia en la I
Regin.
Clasificacin
Carbonato de Litio:
El litio se extrae del Salar de Atacama, II
Regin .
La minera de combustibles corresponde a la
explotacin de:
Petrleo y Gas:
Los yacimientos de petrleo se localizan
exclusivamente en la XII Regin, en el
subsuelo marino de la Isla de Tierra del
Fuego .
Carbn:
Los principales yacimientos de carbn se
encuentran en la VIII Regin (Lota y Lebu), en
la X Regin (Catemutun y Pupunahue) y en la
en
sentido transversal al afloramiento hasta alcanzar el
lmite econmico, dejando un talud de banco nico, y
progresin
longitudinal
siguiendo
el
citado
afloramiento. Dado el gran desarrollo de estas
explotaciones y la escasa profundidad de los huecos, es
posible realizar una transferencia de los estriles para
la posterior recuperacin de los terrenos.
La maquinaria que se utiliza suele ser del tipo
convencional accionada por motores diesel.
El relleno de los huecos puede efectuarse una vez que
se haya alcanzado una situacin que permita el vertido
dentro de la explotacin.
Canteras:
Canteras es el trmino genrico que se utiliza para
referirse a las explotaciones de rocas industriales y
ornamentales. Constituyen, con mucho, el sector ms
importante en cuanto a nmero, ya que desde muy
antiguo se han explotado para la extraccin y
abastecimiento de materias primas con uso final en la
construccin y en obras de infraestructura.
Fig. 6 Cantera
Figura 7
por
excelencia, el sistema que presenta un mayor porcentaje
de electrificacin, ya que todas las unidades, excepto las
auxiliares, van accionadas por motores elctricos
CMO SE CONSTRUYE UNA MINA A RAJO O CIELO
ABIERTO?
El rajo se va construyendo en avances sucesivos,
lateralmente y en profundidad. A medida que se va
profundizando en la mina, se requiere ir ensanchndola
para mantener la estabilidad de sus paredes. De este
modo, se genera una especie de anfiteatro escalonado
con caminos inclinados especialmente diseados para el
trnsito de los equipos, cuya forma es dinmica ya que va
cambiando a medida que progresa la explotacin.
La estabilidad de los taludes de una mina es
particularmente crtica, ya que de eso depende la
seguridad de la operacin siendo, adems, parte
importante de la rentabilidad del negocio.
Tronadura
Minera Subterrnea
Un yacimiento se explota en forma subterrnea cuando
presenta una cubierta de material estril de espesor tal,
que su extraccin desde la superficie resulta
antieconmica.
Los yacimientos que se hallan bajo tierra, a veces a
profundidades que llegan a superar los 1.500 m, se
explotan por medio de la perforacin de pozos verticales
practicados hasta alcanzar la veta o capa de mineral
(Figura 8)
El objetivo es realizar la extraccin de las rocas que
contienen minerales de cobre de grandes yacimientos y
que se encuentran bajo una cubierta de estril de
espesor considerable, por ejemplo al interior de un cerro.
Para ello, se construyen labores subterrneas en la roca
desde la superficie para acceder a las zonas
mineralizadas. Las labores subterrneas pueden ser
horizontales (tneles o galeras), verticales (piques) o
inclinadas (rampas) y se ubican en los diferentes niveles
que permiten fragmentar, cargar y transportar el mineral
desde el interior de la mina hasta la planta,
Minera Subterrnea
Figura 8
Minera Subterrnea
Los tneles y piques subterrneos se construyen mediante
explosivos que se colocan en perforaciones efectuadas en la roca.
Estas perforaciones estn distribuidas siguiendo la forma que se le
quiere dar a la labor subterrnea (tneles, piques o rampas) y la
tronadura se realiza en una secuencia, partiendo desde un punto
central hacia los bordes. .
Despus de la tronadura, se extrae el material fragmentado y se
estabilizan las paredes y techo del tnel. Para esto, se utiliza una
fortificacin adecuada par cada tipo de terreno, que depende de
sus caractersticas y del uso que se le va a dar al tnel, pique o
rampa. Entre cada tronadura, el sector debe ser ventilado y
despejado.
Para evitar los derrumbes, las diferentes labores subterrneas
deben ser sostenidas en el tiempo para permitir el trnsito, el
trabajo del personal y el uso de los equipos subterrneos con
seguridad.
En forma natural, las rocas estn en un cierto equilibrio con el
medio en que se encuentran, pero este equilibrio se rompe al
hacer una perforacin en su interior. El objetivo de la fortificacin
es ayudar a la roca a recuperar en parte su capacidad de soporte.
Minera Subterrnea
Minera Subterrnea
concentrar esfuerzos tan grandes que podran provocar la
explosin de las paredes del tnel, por lo que requiere una
fortificacin extrema.
Los materiales que se utilizan para reforzar los tneles, piques o
rampas son:
mallas de acero.
pernos de anclaje.
cables.
hormign armado.
marcos de acero.
vigas de madera.
lechada de hormign proyectado.
Minera Subterrnea
La otra diferencia importante es que en la mina
subterrnea no se extrae roca estril, sino que debido a
los altos costos que implica la construccin de tneles, la
explotacin se concentra preferentemente en las zonas de
mineral.
Existe una variedad de mtodos de explotacin
subterrnea, pero el ms utilizado en la extraccin de
grandes
yacimientos
es
el
conocido
como
hundimiento por bloques. ste consiste en provocar el
desprendimiento de una porcin del macizo rocoso del
resto de la masa que lo rodea.
Para ello y mediante el uso de explosivos, se socava la
base de una columna de roca mineralizada, de manera
que el resto de la columna se fragmente paulatinamente
hacia arriba y se desplome hacia los puntos de extraccin
especialmente ubicados para captar la casi totalidad del
material quebrado de la columna.
En general, los bloques tienen dimensiones entre 100 y
200 m de altura y un rea basal de 60m x 90 m, lo cual
implica entre 1.000.000 y 2.500.000 toneladas por cada
Minera Subterrnea
Cuando el hundimiento se produce en forma secuencial,
por tajadas menores del bloque, se habla de mtodo de
hundimiento por paneles.
Los bloques de produccin estn agrupados de acuerdo a
su ubicacin dentro de la mina, constituyendo reas de
produccin. Cada una de estas reas cuenta con una red
de tneles y piques que se distribuyen en diferentes
niveles:
a) Nivel de hundimiento: corresponde al nivel en que se
produce la socavacin de la columna de mineral, que se
logra haciendo una red de perforaciones hacia arriba que
se disponen formando un abanico. En estas perforaciones
se introducen explosivos, cuya tronadura produce la
fragmentacin total de la base del bloque hasta una cierta
altura. Una vez retirado el material quebrado, el resto del
macizo queda colgando hasta que se comienza a
disgregar por efecto gravitacional y produce el
hundimiento paulatino del total de la columna.
b) Nivel de produccin: corresponde al nivel de galeras
desde las cuales es captado el mineral quebrado y
Minera Subterrnea
Se sita entre 8 y 18 m por debajo del anterior, con el cual
est comunicado mediante piques que captan, en forma de
embudos, el mineral desde el nivel de hundimiento .
En el nivel de produccin, el mineral es traspasado hacia el
nivel de transporte situado ms abajo, mediante un trabajo
manual o utilizando equipos especiales. Cuando el mineral
es de granulometra fina puede ser manejado por un
operador (buitrero) que lo hace pasar directamente hacia
los niveles inferiores; si es demasiado grueso (roca dura)
debe ser manejado por cargadores especiales llamados
LHD. stos cargan el material, lo transportan y lo vierten
en los piques de traspaso centralizados que lo conducen a
las etapas siguientes.
En estos puntos llamados de vaciado, hay un sistema de
parrillas que dejan pasar el mineral hasta cierto tamao.
Los fragmentos de roca que exceden este tamao son
reducidos mediante martillos picadores mviles o
mediante tronadura secundaria, si es necesario.
c) Subnivel de ventilacin: corresponde a una red de
galeras que se ubican por debajo del nivel de produccin.
Minera Subterrnea
stas tienen por objetivo conducir aire fresco, captado
desde la superficie por grandes extractores, hacia los
lugares donde se est trabajando, y retirar el aire viciado
(contaminado por los gases de tronadura y de equipos
diesel) para expulsarlo a la superficie.
d) Niveles de traspaso: corresponde a una serie de
galeras y piques que permiten controlar el paso del
mineral desde el nivel de produccin hasta el nivel de
transporte.
En el caso de mineral grueso (duro), este mineral es
enviado al chancador primario, ubicado dentro de la mina,
donde se reduce su tamao para permitir su transporte
final. En algunos casos, es necesario reducir el tamao de
los bloques mayores (colpas). Para esto, se dispone de
sistemas de martillos picadores fijos.
Las rocas de mineral secundario son ms blandas y se
hacen pasar por las buitras de un nivel a otro mediante el
trabajo de los mineros.
e) Nivel de transporte: en este nivel circula el ferrocarril,
en cuyos carros se carga el mineral para ser transportado
Minera Subterrnea
Este es el tnel de mayor tamao en la mina. Sus
dimensiones son de 5m de ancho por 6 m de alto.
Durante la extraccin, el mineral se mantiene en los
piques de traspaso, los cuales se mantienen llenos. El
mineral es vaciado a los carros mediante un sistema de
cierre hidrulico, ubicado en la parte inferior de dichos
piques, conocido como buzn. El ferrocarril es cargado en
movimiento, de manera que la operacin se realiza en
forma continua. Cada carro transporta aproximadamente
80 toneladas y el tren completo es capaz de transportar
unas 1.300 toneladas en cada viaje.