La Crisis del Positivismo

y la Alemania de
Weimar
I. El final del positivismo clsico
A. El fin de siglo y la crisis de la idea de progreso
1.
El optimismo de la razn decimonnica
2.
El pesimismo de la razn en el siglo XX
B. La crisis del positivismo clsico y el problema de la objetividad
3.
La crisis historicista
4.
El problema de la objetividad de los conocimientos
C. Los intentos de solucin en la generacin de 1890
5. Pesimismo conservador y desconfianza en la razn: Vilfredo Pareto
6.
Max Weber y el acceso a la subjetividad
7.
Sigmund Freud y lo irracional como destino
D. Ludwig Wittgenstein y la respuesta del neopositivismo
II. Alemania: de la esperanza de la unificacin al fracaso de la
Repblica de Weimar

EL FINAL DEL POSITIVISMO CLSICO

La sociologa del conocimiento surge como disciplina acadmica
en unas circunstancias histricas marcadas por una profunda
conmocin tanto a nivel de la ciencia como a nivel global de la
sociedad. (Europea).
Mannheim seala la intervencin combinada de cuatro factores
fundamentales:
La autorrealizacin del saber y pensamiento
La realizacin de un nuevo sistema de referencia, la esfera
social, desde y en el que poder relativizar el pensamiento
El surgimiento de una nueva forma de relativizacin que se
verific con la aparicin de la conciencia desenmascaradora
La tendencia hacia la totalidad de una relativizacin, segn la
cual se relacionaba no un pensamiento o una idea, sino un
sistema de pensamiento completo con el ser social
subyacente

El fin de siglo y la crisis de la idea

de progreso
El optimismo de la razn decimonnica
El siglo XIX en medio de sus violentas luchas polticas, haba conservado la esperanza
en la razn como conductora de la humanidad.
El progreso deba ser simplemente la aplicacin a los asuntos humanos del
conocimiento cientfico-natural.
El desarrollo de una sociedad fundada en la razn (Positivismo)
Un conocimiento que pronto encontr aplicaciones prcticas y fue puesto al servicio de
la industrializacin.
La creencia liberal de que cada individuo, siguiendo sus propios instintos, producira el
mayor bienestar de todos. (Darwinismo Social)
La concesin del sufragio universal, y el intento de los diversos estados por atraerse a
la clase trabajadora dieron origen al derecho del trabajo y una legislacin protectora de
la condicin laboral.
El pesimismo de la razn en el siglo XX
La razn de la fuerza supuso un impresionante desencanto. La guerra y la revolucin.
La transicin de las autocracias a las democracias.
La quiebra entre la clase obrera y la democracia
La Revolucin Rusa y el periodo de entreguerras. El presente era, literalmente el
infierno, y la razn edificada un siglo antes, iba a ser destronada.

La crisis del positivismo clsico y

el problema de la objetividad
El positivismo haba partido de que haba orden y regularidad en los
acontecimientos sociales y que ese orden poda ser descubierto a travs del
mtodo cientfico natural y utilizado para la construccin de una sociedad
racional. Esto estaba por encima de los errores y las pasiones, su validez era
supratemporal y la garanta que ofreca era absoluta.
El positivismo heredaba as el mito ilustrado y lo pona en prctica con
mpetu y confianza: la construccin de una sociedad acorde con la razn.
La crtica historicista
La razn no era universal y general, sino algo concreto y particular, vlido
slo para especficas sociedades y culturas.
El pensamiento histrico alemn pas del historismo, la fe en la historia
como nica llave para los valores y la razn, al historicismo, el
reconocimiento de que todos los valores son histricos y que histrico es
idntico a relativo.
La sociologa del conocimiento es hija de esta crisis. Tanto su lugar de
nacimiento, Alemania, como la fecha en que se produce, la primera
posguerra, avalan ya esta interpretacin.
Dios ha muerto F. Nietzsche

El problema de la objetividad de los

conocimientos
La objetividad cientfica garantizaba la libertad de ctedra frente a cualquier
intromisin, pero la garantizaba adems desde la afirmacin de un conocimiento de
mayor validez y jerarqua que el poltico.
Max Weber y la neutralidad valorativa: El concepto de progreso legtimo en nuestras
disciplinas debe referirse a lo tcnico, esto es, como hemos dicho, al medio para un fin
unvocamente dado. Jams se eleva a la esfera de las valoraciones ltimas.
El problema de la objetividad era, pues, el problema de la ciencia, pero tambin y sobre
todo el de la tica.
Los intentos de solucin en la generacin de 1890.
La tica y la poltica parecan quedar abandonadas a s mismas, sin asideros firmes,
terreno por tanto abonado para el nihilismo, el irracionalismo o el vitalismo, opciones
que aparecern aqu y all en diversos momentos y con variada violencia pero
implicando un asalto a la razn (una crisis innegable de la idea de razn ilustrada).
La sociologa del conocimiento fue una de las soluciones que el pensamiento europeo
elabor durante los aos veinte para restablecer los fueros de la razn contra el asalto
del relativismo: buscar la objetividad a travs de la intersubjetividad.
Los debates tericas de la poca vendrn marcados por: la relevancia otorgada a la
comprensin del otro por una parte y la particularizacin de la visin adversaria y su
deslegitimacin.

Pesimismo conservador y desconfianza

en la razn: Vilfredo Pareto

Aqu aparecen completamente naufragadas y traicionadas la fe en el

progreso automtico de la humanidad junto con la promesa ilustrada
de una racionalidad universal y triunfante. Este pesimismo se
expresa en Pareto mediante una abierta y amarga irrisin de los
ideales democrticos y humanitarios que ahora se consideran ya
como una mera ilusin sin posibilidad alguna de ser realizados.
Convicciones desencantadas, pesimismo de fondo sobre la
naturaleza humana, atraccin fascinadora por la fuerza y el uso de la
violencia en la sociedad, la idea de que la historia es hecha por las
lites y la de que la historia no es ms que un cementerio de
aristcratas, junto con la desconfianza radical en cualquier tipo de
razonamiento no ligado directamente a lo emprico.
Desarrolla una concepcin del hombre como animal ideolgico o
fabulador, constantemente ocupado en engaarse a s mismo y a los
dems. Acciones lgicas y acciones no-lgicas.
Segn Pareto, la lgica investiga el motivo por el cual un
razonamiento es errneo y la sociologa el motivo por el cual obtiene
un vasto consenso o ejerce una gran influencia.

Max Weber y el acceso a la

subjetividad
Su titnico intento de fundar una ciencia social basada en
la comprensin de la accin social de los individuos (una
ciencia social liberal) se salda en el objetivo
reconocimiento de la burocracia como destino inevitable
de la humanidad.
Toda su compleja metodologa trataba de salvar el hiato
existente entre una ciencia social positiva y el
romanticismo historicista.
El recurso al tipo ideal y sobre todo el recurso a la
referencia a valores sientan una dbil tregua entre ambos,
intentando fundamentar una ciencia social libre de
valores.
Divisin de dos vocaciones: el poltico y el cientfico.

Sigmund Freud y lo irracional como

destino
Contra la creencia decimonnica de la armona entre la naturaleza y la
cultura, Freud vendr a mostrar exactamente lo contrario: las fuerzas del
inconsciente se someten slo de mala gana a los dictados de la razn y
de la sociedad. Sin la labor censora del superego, residuo que deja en el
psiquismo la tirana del padre, la cultura no existira. La cultura es pues,
generada por la represin de la naturaleza humana. El hombre parece
determinado en lo ms profundo no slo por el impulso sexual, sino
tambin por el impulso agresivo de destruccin y muerte.
El psicoanlisis ofreca el mtodo para una superacin de lo irracional.
Revelar lo inconsciente es hacerlo consciente y por lo tanto manipulable.
Con Freud se puso de manifiesto que si la razn deba tener un futuro se
no pasaba, como quera el positivismo, al margen de las pasiones, sino a
travs de ellas.
Negar la naturaleza pulsional era tanto como verse sometido al control
de lo reprimido, pues slo a travs de lo irracional poda construirse una
racionalidad superior.

Ludwig Wittgenstein y la respuesta

del neopositivismo

La crisis del positivismo se alimenta de ese relativismo tico y del pesimismo cultural de
las posguerra y es al tiempo el caldo de cultivo de la dcada de los veinte. Es as, que
Wittgenstein sienta las bases del pensamiento neopositivista (Circulo de Viena). Esto iba a
fundar una epistemologa que acabara transformndose en la ortodoxia de la academia
occidental, tanto para las ciencias experimentales como las sociales, tanto para la ciencia
como para la filosofa.
Hay dos etapas del pensador, el primero se ocup sobre todo de la reconstruccin de la
ciencia mediante la elaboracin de un lenguaje puro y formal, mientras que el segundo
fund el anlisis del lenguaje ordinario y la filosofa analtica.
De lo que no se puede hablar mejor es callarse.
Slo a costa de renunciar al lenguaje valorativo es posible un lenguaje neutro y puro en el
que puedan recogerse, sin distorsin alguna, las percepciones, un lenguaje que garantice
la verdad; el neopositivismo propone una asctica de renuncia y control cotidiano del
lenguaje cientfico.
Este restablecimiento de la objetividad nada dice acerca de lo que debe hacerse; la
prctica, queda necesariamente fuera de la ciencia.
Wittgenstein y el Crculo de Viena tratarn de suprimir lo irracional del discurso,
transformando ste en lgica pura. El neopositivismo hoy ha quedado obsoleto.

Alemania: de la esperanza de la
unificacin al fracaso de la Repblica de
Weimar
La Repblica de Weimar fue la gran esperanza de los demcratas
alemanes, una esperanza que iba a durar pocos aos. Los
tradicionalistas del ejercito y la judicatura, los centros de enseanza o
las patronales nunca llegaron a aceptarla.
En correspondencia con el extraordinario florecimiento cientfico y
acumulacin de saber, los profesores de universidad alcanzan un estatus
social y economico sin precedente ni continuidad. Pero a cambio se les
exige lealtad al Estado y a la Nacin alemana. La libertad de ctedra
solo ser reconocida dentro de la ms estricta separacin entre ciencia y
poltica.
La Constitucin de Weimar estableca un estricto sistema de sufragio
proporcional que fragmentaba la representacin poltica en el
Parlamento dando lugar a gobiernos dbiles e inestables.
Uno de los factores ms importantes en la desestabilizacin de la
Repblica de Weimar fue su incapacidad para cumplir con una de las
funciones primordiales de todo Estado: el control pblica de la violencia.

Conclusiones aproximadas
sobre el periodo analizado

Serias dudas sobre el progreso y el racionalismo al

igual que sobre toda psicologa basada en una
concepcin del individuo como ser racional.
Una fuerte desconfianza hacia todo discurso pblico,
detrs del que deba ocultarse alguna otra verdad
latente.
Una fuerte sensacin de impotencia del pensamiento
per se para cambiar la realidad, as como una
conciencia de la dificultad de la razn para encontrar
sujetos histricos que la realicen.
Una cierta esperanza en la intelectualidad no
comprometida polticamente.
Un rechazo a todas las ideologas.