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O mercantilismo
Em 1763, H.G. Riquete, o Conde de Mirabeau
(1749-1791), cunhou a expresso mercantilismo
para caracterizar o conjunto de doutrinas
econmicas dominadas pelo nacionalismo e pelo
intervencionismo que, j presentes no final da
Idade Mdia, ganharam impulso nos sculos XVI e
XVII.
O mercantilismo a contrapartida, no plano das
idias econmicas, do ambiente intelectual e
poltico que acompanha o aparecimento de Estados
nacionais centralizados e fortes.
Perspectiva histrica
Na perspectiva histrica, o mercantilismo
considerado um perodo de transio entre as
prticas regulamentatrias da economia no
feudalismo, marcadas pelo fervor tico e
religioso, e o nascimento das concepes
liberais no sculo XVIII.
Tambm o momento de germinao da
Economia como cincia que se consolida neste
ltimo sculo.
Quem so?
O mercantilismo abriga um grupo bastante
heterogneo de autores, espalhados em
vrias naes europeias, principalmente
Inglaterra, Frana, Holanda, Alemanha e
Espanha.
Entre esses escritores, suas ideias no so
as mesmas; pelo contrrio, apresentam
tendncias individuais especficas. H, no
entanto, pontos em comuns que
procuraremos identificar.
A mudana de ideias
Outro aspecto a se levar em conta que, se
situarmos a origem das concepes
mercantilistas no sculo XVI, constata-se a
partir de ento uma mudana de idias.
De incio, as opinies sobre Economia ainda
apelam para os sentimentos da religio, e o
efeito das prticas regulamentatrias
defendidas por elas no so sistematicamente
analisados pela teoria.
A importncia do mercantilismo
O mercantilismo representa um momento de grande
fertilidade do pensamento econmico e no toa
que, no sculo XX, o clebre economista John Maynard
Keynes o tenha defendido no captulo 19 de sua mais
importante obra a Teoria Geral do Emprego, dos Juros e
da Moeda, de 1936.
Os seus representantes eram pensadores pragmticos
voltados ao dia-a-dia da atividade comercial e
financeira.
No havia muita comunicao entre eles e tal fato
explica, em parte, a ausncia de ferramentas analticas
comuns ou de grandes idias unificadoras.
Origem da escola
A doutrina mercantilista teve origem na prtica
dos reis medievais e gradualmente ela foi se
firmando como racionalizao das polticas
intervencionistas que j vinham sendo adotadas.
medida que a classe de comerciantes e
financistas enriquecia, ela ganhava importncia
na sociedade medieval e os nobres feudais,
sentindo a ameaa ao status quo, compeliam o rei
a tomar medidas no sentido de controlar a
atividade mercantil de modo a limitar o
enriquecimento com o comrcio.
Medidas restritivas
Na Inglaterra, j no fim do sculo XIII, os
reis Eduardo I e III estabelecem uma srie
de regulamentaes econmicas, entre
elas o controle de preos e salrios e a
garantia de monoplios com o fito de
limitar a concorrncia.
Os comerciantes submetiam-se ao controle
do rei com medo de maiores hostilidades.
Nacionalismo e jogo de
interesses
claro que o Ato de Navegao favorecia as classes
mercantis a despeito do controle a que eram submetidas.
Em nome do nacionalismo, o rei foi ento acumulando
poderes ao mesmo tempo em que a nova classe ligada ao
comrcio ia conquistando seu espao.
Isto levou no fim do sculo XIV associao entre monarcas
e burgueses, o que garantiu a centralizao do poder em
detrimento da antiga classe de senhores feudais.
Surge o nacionalismo exacerbado nos recm criados Estadosnaes que conferiam poderes absolutos e divinos ao rei.
Autores panfletrios
O declnio do sistema feudal e o aparecimento
do Estado absoluto, desvinculado da Igreja,
contriburam para a emergncia de um ambiente
intelectual favorvel nova viso econmica.
Os mercantilistas so considerados autores
panfletrios porque eles estavam mais
preocupados em justificar diretrizes polticas do
que em fornecer explicaes tericas da
Economia.
1)
2)
A Reforma Protestante
No bojo da reforma religiosa, com o aparecimento das
figuras de Lutero e Joo Calvino, o estado absoluto assume a
funo social da Igreja.
Na Inglaterra, Henrique VIII rompe com o catolicismo romano
e a prpria viso do papel do Estado profundamente
alterada.
O Estado agora no visto como instrumento da religio e
nem se pauta pelo ideal de justia e salvao das almas.
Ele no se deve subordinar Igreja e no sua tarefa
converter os homens e reprimir a maldade individual.
Novos modelos de sociedade aparecem na literatura da
poca.
Nicolau Maquiavel
(1469-1527)
Reconhece em seu livro O Prncipe que os
homens so naturalmente corruptos e,
portanto, devem ser governados por um
soberano forte e, tambm ele, sem
escrpulos morais.
Thomas Hobbes
A riqueza do Estado
No era vista como a somatria das riquezas
individuais de cada cidado.
Pelo contrrio, para o homem comum era
importante to-somente que ele se mantivesse
empregado e atuante.
O combate ao desemprego
A principal preocupao econmica do
mercantilismo era a busca do pleno emprego. A
nao poderosa deveria usar todo o seu
territrio para atividades produtivas na
agricultura, na minerao e na manufatura.
Os trabalhadores devem ser encorajados a se
manterem empregados.
O desemprego era visto como resultado da
indolncia do trabalhador e era tratado como
um problema social.
O sistema putting-out
As recentes transformaes por que passara
as economias da Europa ocidental no
favoreceram o emprego.
Um primeiro fato que mudou a estrutura
produtiva da poca foi o nascimento, no
sculo XVI, da indstria manufatureira com o
sistema putting-out em substituio ao
antigo artesanato medieval.
Monoplios
Na Inglaterra, os ramos do artesanato voltados
s exportaes so cada vez mais dominados
pelos grandes mercadores.
Em pouco tempo, tais mercadores passam a
controlar o suprimento de matrias primas,
assegurando assim posies monopolistas.
Isto se d pelo monoplio das importaes, por
monoplios internos concedidos pelos reis ou
pela posse das propriedades do campo via
cercamento das terras.
As Guildas
Etapas do pensamento
mercantilista
O renascimento
O bulionismo
Os primeiros autores mercantilistas do sculo XVI
faziam a associao simplista entre moeda e riqueza,
acreditando que a primeira levaria automaticamente
a um aumento da oferta de bens reais na economia.
A concepo denominada de bulionismo ou metalismo
confundia moeda com riqueza, embora seus autores
no fossem to ingnuos como d a entender Adam
Smith, no livro IV da Riqueza das Naes.
A conseqncia desta interpretao, era a defesa de
toda medida que contribusse para o acmulo de ouro
e prata dentro das fronteiras do pas.
Autores mercantilistas
Dos economistas espanhis que escreveram a favor dessa frmula,
destaca-se Ortiz, que publica em 1588 uma Memria ao Rei para
Impedir a Sada do Ouro e, muito depois, Serra, mdico que escreve
em 1641 o seu Breve Tratado das Causas que Fazem Abundar o Ouro e
a Prata num Pas Onde no h Minas.
Na Frana, temos Barthlemy Laffemas, burocrata do rei Henrique IV,
que publica em 1602 um tratado intitulado Como se Deve Permitir a
Liberdade do Transporte do Ouro e da Prata Fora do Reino e
Conservar por tal Meio o nosso e Atrair o dos Estrangeiros.
Ainda nesse pas, Gerard de Malynes (1586-1641) aparece como um
defensor da viso bulionista radical.
Cnicos interesses
A poltica da balana comercial favorvel tambm
levaria a maximizar as reservas metlicas, mas havia
outros interesses em jogo.
Muitos dos que defendiam uma ou outra poltica
intervencionista estavam voltados a favorecer os
lucros de grupos de comerciantes, mas difundiam as
mensagens mercantilistas falando em nome do bem da
nao.
No sem motivos, os escritores mercantilistas seriam
depois estigmatizados como cnicos defensores de
escusos interesses particulares.
O Crculo do Comrcio
No livro, de 1623, Misselden calcula, pela primeira vez, o Balano de
Pagamentos da Inglaterra.
Ele no apenas identifica os nmeros de cada uma das contas, mas tambm
calcula as relaes entre elas.
Desta forma, o processo econmico entre os pases poderia ser mais bem
compreendido e os fins da poltica mercantilista seriam perseguidos com
maior clareza analtica.
Misselden aplica a noo de dbito e crdito em cada uma das contas, usa o
mtodo contbil de dupla entrada e avalia o supervit ou dficit das contas.
Ele assinala corretamente que o Balano de Pagamentos est sempre em
equilbrio, de modo que as contas assinaladas com asterisco, fluxos de metais
preciosos e capitais de curto prazo, representam movimentos
compensatrios.