Universidad Mayor Real y Pontificia de

San Francisco Xavier de Chuquisaca

El gas natural es una fuente de energa no renovable formada por una mezcla de gases
que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el
petrleo o en depsitos de carbn.
Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se extrae, est
compuesto principalmente por metano en cantidades que comnmente pueden superar
el 90 95% , y suele contener otros gases como nitrgeno, dixido de carbono (CO2),
sulfuro de hidrogeno ( H2S), helio y mercaptanos. Es por esto que para su purificacin al
ser extrado, es pasado por varios mtodos, como el endulzamiento o desacidificacin,
con la finalidad de eliminar los componentes innecesarios en lo que hemos extrado del
yacimiento.
La demanda del gas natural obliga a mejorar los procesos de endulzamiento, con el
incremento de la produccin de gas dulce y la disminucin de los costos de operacin.
Estudios realizados en esta rea se encaminan a la reduccin de prdidas de amina,
mediante la manipulacin de las variables operativas e implementacin de dispositivos,
obtenindose excelentes resultados en el ahorro de costos sin alterar la capacidad ni la
calidad de endulzamiento.
El gas natural tiene, tambin cantidades menores de
gases inorgnicos, como:
Sulfuro de Hidrogeno (H2S) Disulfuro de Carbono (CS2)
Dixido de Carbono (C02) Oxgeno (02)
Nitrgeno (N2) Sulfuro de Carbonilo (C0S)
Monxido de Carbono (C0) Mercaptanos (RSH)
Agua (H20) Mercurio (Hg)

Todos estos componentes son considerados

impurezas del gas natural., algunas de estas
impurezas causan verdaderos problemas
operacionales, como la corrosin en los equipos y en
las tuberas de transporte
El procesamiento del gas natural consiste principalmente en La
eliminacin de compuestos cidos, tales como Sulfuro de Hidrgeno,
para lo cual se usan tecnologas que se basan en sistemas de
absorcin - agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas
alimentado se denomina amargo, el producto gas dulce y el proceso
se conoce como endulzamiento.
Los procesos para eliminar las
sustancias cidas del gas natural se
conocen como procesos de
endulzamiento del gas natural, y se
realizan utilizando algn
absorbente de las sustancias
cidas. Estos procesos deben
lograr que las corrientes de gases
tratadas cumplan con las Normas
de Calidad del gas natural
comercial en cuanto al contenido
de CO2 y, deben cumplir con la
economa del proceso; es decir,
que la sustancia absorbente usada
pueda ser recuperada y
reutilizada en circuito cerrado.
Las principales razones para
remover los contaminantes del gas
natural son:
a.- Seguridad del proceso que se
realiza
b.- Control del proceso de
corrosin
c.- Especificaciones de los
productos producidos en un
proceso
d.-Impedir la formacin de
hidratos
e.-Disminuir los costos del
proceso de compresin
f.-Satisfacer las normas de
gestin ambiental
g.-Evitar el envenenamiento de
los catalizadores .
a.- Absorcin de los Gases cidos: Este proceso se
realiza a travs de solventes qumicos, fsicos y mixtos
b.- Endulzamiento a Travs de los Lechos Slidos: Aqu para
la eliminacin de los gases cidos se utilizan los Tamices
Moleculares, las Esponjas de Hierro, SULFATREAT y El
Oxido de Cinc

c.- Conversin Directa

d.- Secuestrantes Qumicos
e.- Utilizacin de Membrana
f.- Destilacin Extractiva
 La absorcin fsica es la resultante de interacciones qumicas
secundarias o residuales. Caracterizndose por un bajo calor de
interaccin, ninguna o casi accin de seleccin entre el absorbente y el
absorbido siendo posible la formacin de multicapas. Las fuerzas de
atraccin (Vandel Waals) entre las partculas y el solido son
mayores que las existentes entre las mismas molculas
 la remocin de ciertos componentes de la
corriente de gas incluye. pero que no se limita
a, uno o ms de los siguientes componentes:
gases cidos, agua, vapor o vapores de
hidrocarburos, los cuales son adsorbidos en una
camada granular de slidos debido a la
atraccin molecular hacia el adsorbente.
La Propiedad de reaccin producen
reacciones qumicas sobre superficies
metlicas, reacciones que permiten
eliminar sustancias, que no se desean que
permanezcan en la corrientede gas
 El proceso de endulzamiento a travs de la adsorcin, por lo
general es utilizado en gases donde la presin parcial de los
componentes cidos es baja. En el comercio existen varios
tipos de tamices de lecho slido y tienen diferentes afinidades
para varios componentes.
Procesos de Conversin Directa. Se refiere a la
transformacin del sulfuro de hidrgeno en azufre elemental a
partir de los gases de cola, este proceso es de gran
importancia, ya que permite obtener azufre, en forma natural,
el cual despus es utilizado para la formacin de Acido
Sulfrico y compuestos petroqumico, que son de gran
utilidad prctica, y lo ms importante es que se estn
utilizando las impurezas del gas natural, en sentido
productivo.
 Estos procesos se caracterizan por su capacidad de
absorber de manera preferencial, diferentes
componentes cidos de la corriente de
hidrocarburos. En estos procesos el calor de
reaccin es menor que el calor de reaccin con
solventes qumicos. Aqu el proceso tiene mayor
efectividad, cuando se trabaja con una alta presin
parcial del gas cido y bajas temperaturas. Si el
solvente fsico se utiliza para la remocin del CO2
 Utilizacin de Secuestrantes La eliminacin de los
gases cidos de la corriente de natural, se puede
realizar utilizando secuestrantes qumicos, como la
triazina, y otros componentes.
Remocin con Membranas Se refiere a la remocin del
gas cido por membranas, proceso que ocurre cuando el
gas es retirado de una corriente, en este caso retiras los
gases cidos de la corriente de gas natural.
Destilacin Extractiva: La destilacin extractiva es
un proceso de vaporizacin parcial en presencia de un
agente de separacin, no voltil y de alto punto de
ebullicin que generalmente se denomina solvente o
agente de separacin, el cual se adiciona a la mezcla,
de tal forma de alterar su volatilidad relativa del
componente.
 Estos procesos trabajan con combinaciones de solventes
qumicos y fsicos, es lgico que presenten las
caractersticas de ambos. La regeneracin del solvente se
logra por separacin en etapas mltiples y fraccionamiento.
Estos solventes pueden remover todos los gases cidos,
incluso el COS, CS2 y mercaptanos. La selectividad hacia
l (H2S) se obtiene ajustando la composicin del solvente
y/o el tiempo de contacto .La solubilidad de los
hidrocarburos de alto peso molecular, no presenta un grave
problema, para la eficiencia del proceso.
 Uno de los procesos mas importante es el
endulzamiento del gas natural en el cual se lleva
acab la eliminacin de los gases cido por
absorcin qumica empleando soluciones acuosas
con alcanolamina.
 Entre las alcanolaminas ms utilizadas se
encuentran:
Monoetanolamina (MEA)
Dietanolamina (DEA)
Metildietanolamina (MDEA).
Cada amina tiene ventajas y desventajas, la
monoetanolamina (MEA) es una amina primaria y
la mas reactiva de las alcanoamina
 El endulzamiento del gas natural con solventes
qumicos por lo general se realiza con aminas. Se
usa la designacin de amina primaria secundaria o
terciaria para referirse al nmero de grupos
alquilo (CH3-). Este grupo por lo general, se
simboliza como (R) que estn unidos al nitrgeno
 As, si la amina tiene un grupo alquilo y dos
hidrgenos se le conoce como primaria, si tiene
dos alquilo y un hidrgeno, secundaria y con tres
grupos alquilo sin hidrgeno, terciaria. Debido a
que tiene un par electrnico, puede formar
compuestos tetrasustituidos, donde el tomo de
nitrgeno queda cargado positivamente, y se les
conoce como amina cuaternarias.
 La (MEA) es una amina primaria, la ms reactiva
de las etanolaminas, y adems es la base ms
fuerte de todas las aminas. La MEA ha tenido un
uso difundido especialmente en concentraciones
bajas de gas cido. Tiene un peso molecular de
(61,08 lb/lbmol), el cual se considera pequeo, es
por ello, que la MEA tiene la mayor capacidad de
transporte para los gases cidos. Esto significa
menor tasa de circulacin de la MEA para
remover una determinada concentracin de los
gases cidos, de un gas de alimentacin
 La Dietanolamina (DEA)

La DEA es una amina secundaria, tiene su mayor aplicabilidad en el

tratamiento de gas de refineras, en los cuales pueden existir
compuestos sulfurosos que pueden degradar la MEA. La DEA es ms
dbil que la MEA, pero los productos de la reaccin con la DEA no son
corrosivos. Adems la presin de vapor de la DEA es ms baja que la
MEA, luego las prdidas por evaporizacin con la DEA es menor que
con la MEA. La reaccin de la DEA con COS y CS2 es muy lenta,
luego prcticamente no causa problemas por degradacin del solvente.
La DEA se utiliza para endulzar corrientes de gas natural que
contengan hasta un 10%, o ms de gases cidos. Es eficiente a
presiones de operacin de 500 o ms lpc. Los procesos con DEA han
sido diseados para operar con concentraciones de solucin entre 30 y
35 %P/P, incluso a esta concentracin la DEA no es corrosiva.
 La Trietanolamina (TEA)
La TEA es una amina terciaria, luego es
altamente selectiva hacia el H2S, ya que la
reaccin con el CO2, es muy lenta, y desde luego
la formacin de bicarbonatos y carbonatos es
tambin muy lenta.
Esta planta consta de los siguientes equipos que son

Equipos de transferencia de calor

Equipos de control de flujos
Equipos de almacenamiento y mescladores
Equipos de separacin
Equipos de transferencia de masa
 Intercambiadores de calor: es el que produce
el intercambio entre la amina pobre
regenerada caliente y la amina fra rica
Re hervidor de la torre regeneradora
Condensador del tope: enfra los gases cidos
junto con la mescla de amina-agua que son
procedentes desde el tope de la torre
regeneradora
 Bombas de reflujo de aminas: se encargan de
enviar la solucin de amina pobre desde el
tambor hasta la torre regeneradora.
Bombas centrifugas de baja presin: aumenta
la presin de la solucin de amina de modo
que pueda entrar al absorbedor.
Vlvulas de seguridad
 Tanque acumulador de reflujo: Es en el que se
recogen la mezcla de amina agua condensada
desde los gases del tope.
Tanque de mezcla de aminas: este tanque tiene
una capacidad de 620 barriles al mismo tiempo
opera como tanque de almacenamiento y como
preparacin de dicha solucin de amina.
 Separadores trifsicos horizontales: La funcin
que cumplen son de separar los contaminantes
que llega con la corriente del gas como por
ejemplo el agua, hidrocarburos pesados, etc..
Tanque des gasificador vertical: cumple con la
funcin de liberar los gases que estn presentes
en la solucin acuosa de amina.
 Absorbedor: Esta torre consta de 10 platos
perforados en las cuales se produce la absorcin
de los gases (H2S) y (CO2). El gas entra por la
parte inferior de la columna y se pone en
contacto con la contracorriente con la solucin de
amina que entra por la parte superior y all se
produce la absorcin de los gases cidos.
Torre regeneradora: consta de 22 platos en el
cual el propsito de este equipo es de remover el
gas acido que se encuentra en la solucin de
amina para volverse a utilizar en la torre de
absorcin.
Para la seleccin de un proceso de
endulzamiento de gas natural se debe considerar
los siguientes factores:
La regulacin de gases cidos en el medio
ambiente.
Tipo y concentracin de las impurezas del gas.
Especificaciones en el gas residual o gas dulce.
 Temperatura y presin del gas acido y del gas dulce
Caudal de gas a tratar
Requerimientos de selectividad
Costos de operacin del proceso de endulzamiento
Especificaciones de los productos lquidos.