Las computadoras se han venido utilizando de forma

general desde los aos 50s. En un principio las

computadoras digitales eran mquinas grandes y
caras, utilizadas por los gobiernos y, grandes
empresas.
El tamao y forma de la computadora digital ha
cambiado gracias a un nuevo dispositivo
denominado microprocesador. El microprocesador
es un el (circuito integrado) que tiene la mayora de
las capacidades de procesamiento de las grandes
computadoras. El microprocesador es un pequeo,
pero extremadamente complejo.
Las computadoras utilizan un programa
almacenado. Las pequeas computadoras, llamadas
microcomputadoras. tambin utilizan el concepto
de programa almacenado. Una microcomputadora
contiene un microprocesador y como mnimo
algn tipo de memoria semiconductora.
Las grandes y caras computadoras habitualmente son unidades de
propsito general. Normalmente se programan muchas
veces y se utilizan para realizar muchas tareas. Las
computadoras dedicadas se emplean cada vez ms,
debido al uso de los pequeos y baratos microprocesadores.
Una computadora dedicada se programa para realizar slo unas
pocas tareas, como ocurre en los juguetes, termostatos,
automviles y herramientas.
ORGANIZACION DE LA COMPUTADORA
Las secciones tradicionales de una computadora digital se
muestran en la Figura 1. El sistema bsico de la computadora
consta de cinco unidades: la unidad de entrada, las unidades
aritmtica y de control (contenidas en la CPU, o unidad
central de procesamiento ), la unidad de memoria y la unidad
de salida. Esta organizacin de las partes funcionales se
denomina arquitectura de la computadora.
Las unidades fsicas representadas por bloques de la
Figura 1 constituyen el hardware. Para que sea til, la
memoria de programa debe decir a la CPU qu
tiene que hacer. La preparacin de la lista de
instrucciones se denomina programacin. La
lista de instrucciones constituye un programa que se
almacena de forma temporal o permanente en la memoria
de programa.
Estos programas manipulan informaciones
denominadas datos. Software es un trmino general
utilizado para denominar a todos los programas; si el
software se almacena permanentemente en la memoria
programa, a veces, se denomina firmware.
La computadora funciona de la siguiente forma: los
programas y datos son introducidos en la CPU y
transferidos a sus respectivas posiciones de memoria.
La CPU lee la primera instruccin de la memoria de
programa y la ejecuta.
Las instrucciones pueden ser tan simples como SUMAR
(ADD) dos nmeros, TRANSFERIR (MOVE) un dato,
INTRODUCIR o SACAR (INPUT u OUTPUT) un dato,
o BIFURCAR (JUMP) a una parte diferente del
programa. Cuando finalizan las manipulaciones de los
datos, los resultados son transferidos a la salida de la
computadora. De nuevo, la mayora de las acciones de la
CPU son debidas a las instrucciones almacenadas en el
programa de memoria.
Un sistema microcomputador es una computadora
digital Se utiliza el prefijo micro debido a su pequeo
tamao y bajo costo. El microprocesador
generalmente forma la seccin de la CPU de un sistema
microcomputador, cuya organizacin est esbozada en
la Figura 2.
La microcomputadora contiene las cinco secciones
bsicas de una computadora: (1) la unidad de entrada.
(2) las unidades de control y (3) aritmtica
contenidas en el microprocesador, (4) la unidad de
memoria y (5) la unidad de salida
El microprocesador controla todas las unidades del
sistema utilizando las lneas de control que aparecen a
la izquierda de la Figura 2. El bus de direcciones
que aparece junto a las lneas de control (16
conductores en paralelo) selecciona una cierta posicin
de memoria, puerto de entrada o puerto de salida.
El bus de datos (ocho conductores paralelos), a la
derecha de la Figura 1.2, es un camino de doble
direccin que se utiliza para introducir y sacar datos de
la unidad microprocesadora. Es importante observar que
la unidad microprocesadora (MPU) puede enviar, o
recibir, datos de la memoria utilizando el bus de datos.
Si un programa se va a almacenar de forma permanente,
habitualmente se coloca en un dispositivo de memoria
denominado memoria de slo lectura (ROM). La
ROM normalmente es una pastilla de memoria,
programada permanentemente, en forma de CI.
La memoria temporal donde se almacenan los datos,
generalmente es un dispositivo integrado denominado
memoria de lectura/escritura (RWM). En la
prctica, la memoria de lectura/escritura se denomina
memoria de acceso aleatorio. o RAM.
Los programas de usuario de la microcomputadora,
que son de naturaleza temporal, tambin estn
almacenados en la seccin RAM de la memoria junto a
los datos. Las secciones RAM y ROM de memoria
aparecen separadas en la Figura debido a que,
generalmente, son circuitos integrados separados.
El sistema de la Figura 2 representa la organizacin
general de una microcomputadora. La mayora de ellas,
como mnimo, deben tener estas caractersticas. Por
claridad, es costumbre omitir en los diagramas de bloque
fuentes de alimentacin, relojes y algunas lneas de
realimentacin de la unidad microprocesadora.