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las tendencias señalan que, los aceites esenciales, los extractos naturales y los
sabores complejos idénticos a los naturales desplazarán a los productos
sintéticos. Por lo que el reto para el sector de la industria de alimentos será
la creación de aromas y sabores idénticos a los naturales, que sean seguros,
de alta calidad y que se encuentren en equilibrio con el resto a los
componentes del producto; tanto para alimentos tradicionales como en
alimentos funcionales, bajos en grasa o en carbohidratos, nutraceúticos,
alimentos infantiles y geriátricos, suplementos alimenticios, etc
Una vez que alguna sustancia presente en la superficie de la lengua llega a las
células receptoras, ésta interacciona con las proteínas receptoras de la
membrana celular acopladas a las proteínas G (sabores dulce, amargo y
umami), o bien, entra a través de los canales iónicos (salado y ácido),
produciendo una diferencia de cargas eléctricas entre el interior y el exterior
de la membrana celular, lo que da lugar a la liberación de los
neurotransmisores y la transmisión del impulso nervioso al bulbo raquídeo y
al tálamo, donde la información se integra junto con las sensaciones del tacto
y el olfato.
Las células perceptivas tienen una vida promedio relativamente corta y son
reemplazadas por nuevas células, pero su número se reduce a medida que
aumenta la edad del individuo.
En este proceso influyen varios factores como la temperatura, la textura o
las propiedades reológicas del alimento y la presencia de otros
compuestos. La interacción de dos o más sabores primarios puede
aumentar o disminuir la intensidad de uno de ellos, como es el caso del
dulce, que inhibe el salado o le confiere un sabor más agradable al amargo;
estas combinaciones se conocen muy bien y se usan comúnmente en la
elaboración casera o industrial de alimentos.
Sabor dulce
La estereoquímica de los agentes saporíferos es lo que
definitivamente provoca una determinada sensación.
Sabor Amargo
Las sales inorgánicas de sodio y litio como el NaCl y LiCl, con un diámetro
iónico inferior a 6.5Å, producen únicamente sabores salinos, mientras que el
potasio y otros iones producen notas salinas y amargas. A medida que aumenta el
diámetro iónico de la sal, el sabor salado se reduce y se incrementa lo amargo, así
el KCl (6.28Å), el CsCl (6.96Å) y el MgCl2 (8.5Å), resultan amargos en orden
creciente. Algunos aniones como el lauril sulfato de sodio y los polifosfatos, no
sólo enmascaran el sabor del catión sino que producen una sensación de sabor
compleja que se describe como jabonosa o básica.
Sabor Ácido
Sin embargo, cada sustancia llega a tener otras notas, como el ácido cítrico
que produce cierto dulzor. En las mismas condiciones de pH, los ácidos
orgánicos, como el acético tienen un sabor ácido de mayor intensidad que
ácidos de los minerales; sin embargo, a valores de pH de 6.5 la diferencia
en el sabor es mínima.
Para que pueda percibirse algún olor, la molécula estimulante debe ser
volátil (de bajo peso molecular) y además, se requiere de una corriente de
aire para que la transporte a los centros olfativos de la nariz; éstos son muy
sensibles, tienen un alto poder discriminatorio, son capaces de captar
aproximadamente 10,000 compuestos diferentes en 20 niveles de
concentración y con un umbral mínimo de 10-18 molar.
se distinguen siete olores primarios descritos como alcanfor, etéreo,
mentolado, floral, pungente, pútrido y almizcle o perfumado
Proceso de masticación
En general, los productos crudos de origen animal como leche, carne, huevo,
pescado, así como cereales y oleaginosas son insípidos. La aplicación de un
tratamiento térmico, mejora su textura, aroma y sabor por lo que éstos se
vuelven más apetitosos. En la generación del aroma y sabor por efecto del
tratamiento térmico intervienen varios mecanismos como la pirolisis o
degradación térmica, la caramelización, degradación de ribonucleótidos y
tiamina, la reacción de Maillard y la degradación térmica de lípidos
Reacción de Maillard
Extracción líquido-líquido
Destilación
Aislamiento de compuestos en la fase vapor del alimento
Todas ellas se basan en las diferentes propiedades fisicoquímicas
(solubilidad, volatilidad, polaridad, etcétera) de los compuestos de
interés, por lo que pueden mostrar una imagen diferente del aroma y
sabor de cada alimento.
Cada componente del alimento influye en alguna medida en las
características ; sin embargo, en ocasiones éstas necesitan reforzarse con el
fin de obtener mejores resultados y generar productos más atractivos y
diferenciados para el consumidor.
Existe controversia sobre su uso, sobre todo entre la gente que desconoce
los aspectos legales y las ventajas que representa su adecuada aplicación. Los
aditivos deben emplearse como una ayuda en la fabricación de los alimentos,
pero nunca para enmascarar materias primas o productos de mala calidad; en
este sentido, el profesionalismo del técnico es primordial para no engañar al
consumidor mediante el abuso indiscriminado de estas sustancias.
Cada país tiene sus propias leyes al respecto, y algunos de ellos llevan a
cabo estudios para determinar la inocuidad de cada aditivo.
Entre la lista de los varios miles de aditivos permitidos, existen algunos muy
conocidos como la sacarosa, los ácidos acético y cítrico, el cloruro de sodio
y muchos otros, que se emplean desde hace siglos para conservar los
alimentos y mejorar sus propiedades sensoriales; además, estos compuestos
también se encuentran en forma natural, por lo que a través de los años se
ha comprobado la seguridad de su consumo
Algunos aditivos, como los sulfitos, la tartracina y el glutamato
monosódico son conocidos por provocar alergias a personas sensibles,
por lo que es importante que el consumidor conozca de su presencia
en los alimentos que adquiere
Las normativas relativas a los aditivos exigen que figuren en las etiquetas de
los envases de los alimentos y bebidas que los contienen.
En las etiquetas vienen reflejados por números y letras, además debe figurar la
función del aditivo y su nombre o numero E asignado. En la etiqueta aparece:
E-1XX: Colorantes.
E-2XX: Conservantes.
E-3XX:Antioxidantes.
E-9XX: Edulcorantes.
El segundo dígito hace referencia a la familia del aditivo. Por ejemplo cuando
se trata de colorantes indica el color, en el caso de antioxidantes y
conservantes al grupo químico al que pertenecen.
Así, si en una etiqueta figura E-127, el primer dígito indica que se trata de
un colorante, el 2 permite saber que da color rojo, y el 7 identifica al
compuesto, en este caso la eritrosina, utilizada en yogures de fresa y
caramelos.
GRUPOS DE ADITIVOS
Sulfitos y derivados: los sulfitos son seguros para la mayoría de las personas.
Sin embargo, se ha observado que una pequeña parte de la población
desarrolla falta de respiración o conmoción letal poco después de exponerse a
estos conservadores. Los sulfitos pueden provocar ataques de asma graves en
asmáticos sensibles a sulfitos.
En la etiqueta del producto deben listarse los sulfitos agregados a todos los
alimentos empacados y procesados, también se sabe que destruyen la vitamina
B1.Su uso no es aceptable en la carne, porque puede enmascarar una mala
calidad de la materia prima.Añadidos al vino evitan que este se agrie.
Fosfatos: utilizados en la leche, pueden indicar que esta no es de buena
calidad