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Los colorantes naturales se clasifican en dos tipos: los vegetales y los animales. De los
vegetales, el primer grupo son las betalaínas, clasificadas a su vez en betaxantinas y
betaciantinas. Mientras que las betaciantinas se identifican por el color rojo o violeta y se
encuentran en frutos como la cereza, las betaxantinas se encuentran en hongos venenosos y
se identifican con el color amarillo.
Las antocianinas, el segundo grupo, son pigmentos solubles al agua y se identifican en los
colores rojo, anaranjado, azul y púrpura, en frutos como la uva o la fresa. Los carotenoides, el
tercer grupo, van desde el amarillo hasta el rojo, y provienen en general de algas y
bacterias. El cuarto grupo, el de los flavonoideos no antocianínicos, también es solubre al
agua, y presenta por característica principal el color amarillo. Se encuentran, por lo general,
en algunos pétalos de flores y en la naranja y la mandarina.
El quinto grupo, el de los tanínicos, posee una gama de colores que oscila del amarillo al
castaño oscuro, y se encuentran en los robles, los castaños y las verdolagas. Y finalmente el
sexto grupo, el de los clorofílicos, es el que se encuentra en mayor cantidad en la naturaleza,
en las células gracias a las cuales las plantas producen la fotosíntesis.
COCHINILLA
son conocidos como insectos de
cochinilla (Dactylopius coccus).
Son el origen del tinte carmesí o
escarlata llamado tinte cochinilla, usado
originariamente por los indios de Méjico.
Las hembras maduras son recogidas del
cacto y puestas a secar. Los pigmentos
se extraen de los cuerpos secos.
Este tinte lo usaban los españoles desde
1518 y lo exportaron a Europa hasta que
fue reemplazado por los tintes de anilina
alrededor de 1870. El color escarlata del
tinte de la cochinilla es atribuído al
cochinealin o ácido carmínico.
COCHINILLA
La tunera que se utilizó para la
siembra de cochinilla fue la que
suministra el sabroso higo tuno. La
siembra sobre el cactus se hace en
abril o mayo (en terrenos fríos, en
junio) una vez se ha quitado el
fruto, y sobre pencas nuevas. Para
secar la grana de la que sale el
tinte, hay que matarla al calor de
hornos. Se acaba el proceso por
secado al sol o al aire. (Facsímil de
“Apuntaciones sobre el cultivo del
Nopal y cría de la cochinilla en las
Canarias”, Manuel Ossuna Saviñón).
DIAGRAMAS DE OPERACIÓN
DE PROCESO
PROCESO DE OBTENCION
La materia prima del proceso productivo es la EXTRACCIÓN DE GRASAS Y CERAS
cochinilla hembra adulta seca en estado de
Esta operación consiste en preparar una
oviposición; ya que, en ese estado el insecto
presenta mayores contenidos de ácido solución orgánica, la cual puede ser hexano,
carmínico en su interior. Una vez que la materia y verterla en un tanque de acero inoxidable
prima ingrese a la planta debe ser analizada para poder añadir la cochinilla seca. La
con el fin de comprobar su calidad en base al relación de la cochinilla y el material
porcentaje de ácido carmínico, porcentaje de orgánico varía dependiendo de qué insumo
humedad y porcentaje de cenizas. se está utilizando; sin embargo, para el caso
del hexano la relación es de 1:1.
SELECCIÓN Y PESADO
SECADO
consiste en separar toda materia prima que no
permita un correcto funcionamiento del sistema Se acondicionan bandejas de secado en las
y una eficiente extracción. Se separa la cuales se colocará la cochinilla de manera
cochinilla de mejor calidad de la cochinilla de que se eliminen los restos de hexano u otro
menor calidad ya que solo se trabajará con la material orgánico, a temperatura ambiente.
primera.
PROCESO DE OBTENCION
MOLIENDA PRENSADO
se reduce el tamaño de las partículas de cochinilla con
el fin de que la superficie de contacto de la materia
La solución obtenida de la operación de
prima con el solvente sea mayor y así lograr una mejor extracción es llevada a un filtro prensa para
y más rápida extracción. Se emplea un molino, separar la fase rica en ácido carmínico de la
generalmente de martillos, acondicionado con mallas fase compuesta por sólidos insolubles.
para asegurar el tamaño de las partículas que
continuarán con el proceso AJUSTE DE PH
EXTRACCIÓN
Este proceso consiste en añadir un
La cochinilla molida es mezclada con compuestos compuesto químico para estabilizar la
químicos y agua en un tanque de acero inoxidable; se
solución obtenida del prensado (fase
eleva la temperatura hasta el punto de ebullición del
agua y se emplea la chaqueta de vapor del tanque líquida). El ajuste de pH es una etapa
para mantener la temperatura elevada. De la dentro del proceso productivo que sirve
extracción se obtiene un licor que contiene ácido para tomar muestras del producto y
carmínico; además, sólidos insolubles. Posteriormente,
la solución es filtrada mediante un prensado.
establecer medidas correctivas en caso los
atributos no sean los deseados.
PROCESO DE OLBTENCION
PRECIPITACIÓN SECADO
La operación de precipitación consiste en La pasta se coloca sobre bandejas de
añadir compuestos químicos al licor obtenido acero inoxidable y se le expone a elevadas
de la operación anterior, con el fin de temperaturas. Esta operación se debe
sedimentar los elementos que conforman el
realizar en ausencia de luz y bajo un vacío
producto final; es decir, el carmín de cochinilla.
parcial; es decir, en un ambiente libre de
Para ello, se agregan los compuestos
necesarios y se agita la mezcla durante un humedad (menor a 3%).
determinado tiempo y a elevada temperatura MOLIENDA
para después dejar la solución en reposo.
Al producto seco se le envía a un molino
FILTRADO
para obtener partículas pequeñas y
Después del tiempo de reposo se realiza un uniformes. El tipo de molino empleado
filtrado para separar la pasta de carmín del generalmente es el de bolas por su
resto de la mezcla. Con esto, la pasta capacidad de obtener partículas más
coloreada se deja enfriar y reposar. pequeñas que los molinos de martillo.
PROCESO DE OBTENCION
CONTROL DE CALIDAD
En la etapa final del proceso productivo
se realiza una inspección de calidad a
los lotes elaborados con el fin de
asegurar el cumplimiento de los
requisitos técnicos del producto. Para
ello, se realizan pruebas de pH,
colorimetría y espectrofotometría
ENVASADO Y ETIQUETADO
El producto final generalmente es
envasado en bolsas de polietileno de
alta densidad con cantidades que varían
entre 1 y 25 kg, dependiendo de los
pedidos de clientes
TIPOS DE COLORANTES
Colorantes artificiales alcanzó su apogeo con el desarrollo en el siglo XIX de
la industria de los colorantes orgánicos de síntesis; ya en 1860 se coloreaba el
vino en Francia con fucsina, más adelante se colorearon los macarrones y la
mantequilla con dinitrocresol, etc.
los colorantes sintéticos presentan también problemas en su uso; pro ejemplo,
en muchos casos se decoloran por acción del ácido ascórbico, efecto
importante en el caso de las bebidas refrescantes, en que esta sustancia se
utiliza como antioxidante. Los colorantes artificiales pueden utilizarse en forma
soluble, como sales de sodio y potasio, y a veces amonio, en forma insoluble
como sales de calcio o aluminio, o bien adsorbidos sobre hidróxido de aluminio
formando lo que se conoce como una laca.
En España la cantidad total de colorantes artificiales está limitada, en general,
a entre 100 y 300 mg/Kg en cualquier producto alimentario sólido,
dependiendo de cual sea, y a 70 mg/l en bebidas refrescantes.
GR