El sistema nervioso es el gobernante y coordinador de todas las

funciones, conscientes e inconscientes del organismo. Se conforma de

un sistema cerebroespinal (encéfalo y medula espinal), los nervios y el
sistema vegetativo o autónomo.

El cerebro es el área de integración principal del sistema nervioso; es

el sitio en el que se almacenan las memorias, se conciben los
pensamientos, se generan las emociones y se efectúan otras
funciones relacionadas con nuestra psique y con el control complejo
de nuestro cuerpo. Para efectuar estas actividades complejas, el
propio cerebro se divide en muchas partes funcionales.
El sistema nervioso es una red de tejidos altamente especializada, que
tiene como componente principal a las neuronas, células que se
encuentran conectadas entre sí de manera compleja y que tienen la
propiedad de conducir, usando señales eléctricas o bien, mediante
neurotransmisores, enviando de esta manera una gran variedad de
estímulos dentro del tejido nervioso y hacia la mayoría del resto de los
tejidos, coordinando así múltiples funciones del organismo. En el caso
del homo sapiens el sistema nervioso constituye el 70% del cuerpo,
por lo general los nervios van conectados desde ligamentos hasta
pequeñísimas arterias y conexiones.
m. Cerebro
2. Sistema nervioso central (cerebro y médula espinal)
3. Médula espinal
ïEncéfalo

ïCérebro

ïBulbo

ïProtuberancia

ïCerebelo
Se denomina encéfalo, a la porción del sistema nervioso encerrado
en la cavidad craneal y continua con la médula espinal a través del
agujero occipital. Lo envuelven tres meninges, la duramadre, la
aracnoides y la piamadre que tienen continuidad con las
correspondientes meninges de la médula espinal.

El encéfalo se divide en tres partes principales: el rombo encéfalo o

cerebro posterior, el mesencéfalo o cerebro medio y el pros
encéfalo o cerebro anterior.
a) Duramadre: es la más superficial, también la más resistente de las
tres. Dentro del cráneo se halla en íntimo contacto con el hueso
constituyendo su periostio.

b) Piamadre: es la membrana más interna, se halla íntimamente

aplicada a la superficie externa del Sistema Nerviosos central y
sigue a todas las depresiones de dicha superficie.

c) Aracnoides: es la membrana media, situada entre la duramadre y

la piamadre. Consta de dos hojas (externa e interna) que
intercambian tractos filamentosos entre sí, lo que da a esta
membrana el aspecto de una araña (de ahí su nombre). La hoja
externa tapiza a la duramadre y la interna a la piamadre. La hoja
interna no sigue a la piamadre cuando ésta se introduce en los
surcos y cisuras de la superficie externa del cerebro.
El Cerebro es la parte más grande del encéfalo, consta de dos
hemisferios cerebrales, que están unidos por una masa de sustancia
blanca denominada cuerpo calloso.

La Capa superficial de cada hemisferio, la corteza, está compuesta por

sustancia gris. Se presenta en forma de pliegues o circunvoluciones,
separadas por surcos o cisuras.

Los hemisferios se dividen en lóbulos que reciben el nombre de los

huesos del cráneo debajo de los cuales se encuentran (frontal, parietal,
occipital).

La parte central esta constituida por sustancia blanca, que contiene

varios núcleos de sustancia gris.
El Bulbo raquídeo es de forma cónica y une la protuberancia situada
por encima, con la médula espinal, situada por debajo.

La Protuberancia está situada en la cara anterior del cerebro, por

debajo del mesencéfalo y por encima del bulbo raquídeo.

El Cerebelo se halla en la fosa cerebral posterior, detrás de la

protuberancia y del bulbo. Consta de dos hemisferios unidos por una
porción media, el vermis. El cerebelo esta unido con el mesencéfalo
por los pedúnculos cerebelosos superiores, a la protuberancia por los
pedúnculos cerebelosos medios y al bulbo por los pedúnculos
cerebelosos inferiores.
La médula espinal es una masa cilíndrica de tejido nervioso
que ocupa el conducto vertebral, tiene 40 ó 45 cm de
longitud y se extiende desde el agujero occipital, donde se
continúa con el bulbo hasta la región lumbar.
Está protegida por las membranas meníngeas: piamadre,
aracnoides y dura-
dura-madre y por el líquido cefalorraquídeo.
Desde la región de la segunda vértebra lumbar, donde
termina la médula, hasta el cóccix, desciende un filamento
delgado
llamado "filum
"filum terminale
terminale"" y las raíces de los nervios sacros y
lumbares, formando un manojo de fibras que recibe el
nombre de "cola de caballo".
De la médula salen 3m pares de nervios que le dan un
aspecto segmentado: 8 cervicales, m2 torácicos, 5 lumbares,
5 sacros y coxígeo.
La médula está compuesta por una sustancia gris formada
por cuerpos neuronales, y por la sustancia blanca formada
por fibras mielinizadas ascendentes y descendentes.
Las fibras ascendentes constituyen los haces ascendentes
que son sensitivos y conducen los impulsos que reciben de
la piel; los músculos y las articulaciones a las distintas zonas
cerebrales.
Neurona es la denominación que recibe la célula nerviosa con todas
sus prolongaciones.

Cada célula nerviosa consta de una porción central o cuerpo celular,

que contiene el núcleo y una o más estructuras denominadas
axones y dendritas. Estas últimas son unas extensiones bastante
cortas del cuerpo neuronal y están implicadas en la recepción de los
estímulos. Por contraste, el axón suele ser una prolongación única y
alargada, muy importante en la transmisión de los impulsos desde la
región del cuerpo neuronal hasta otras células.
La neurona está morfológicamente adaptada a las funciones de
excitabilidad, conductibilidad y trofismo. Para que ello sea posible, el
cuerpo celular ejerce la función trófica y manda hacia la periferia una
serie de prolongaciones encargadas únicamente de la conducción.

Por la complejidad del sistema nervioso central, la multiplicidad y

longitud de las vías que por él discurren, hacen necesaria la
articulación cabo a cabo y en series de las diferentes neuronas.
V Los nervios craneales se extienden desde la cabeza y el cuello hasta
el cerebro pasando a través de las aberturas del cráneo; los nervios
espinales o medulares están asociados con la médula espinal y
atraviesan las aberturas de la columna vertebral.

Ambos tipos de nervios se componen de un gran número de axones

que transportan los impulsos hacia el sistema nervioso central y
llevan los mensajes hacia el exterior. Las primeras vías se llaman
aferentes y las últimas eferentes. En función de la parte del cuerpo
que alcanzan, a los impulsos nerviosos aferentes se les denomina
sensitivos y a los eferentes somáticos o motores viscerales. La
mayoría de los nervios son mixtos, es decir, están constituidos por
elementos motores y sensitivos.
Los nervios craneales y espinales aparecen por parejas y, en la
especie humana, su número es m2 y 3m respectivamente. Los pares
de nervios craneales se distribuyen por las regiones de la cabeza y
el cuello, con una notable excepción: el par X o nervio vago, que
además de inervar órganos situados en el cuello, alcanza otros del
tórax y el abdomen.

La visión, la audición, el sentido del equilibrio y el gusto están

mediados por los pares de nervios craneales II, VIII y VII
respectivamente. De los nervios craneales también dependen las
funciones motoras de la cabeza, los ojos, la cara, la lengua, la
laringe y los músculos que funcionan en la masticación y la
deglución. Los nervios espinales salen desde las vértebras y se
distribuyen por las regiones del tronco y las extremidades. Están
interconectados, formando dos plexos: el braquial, que se dirige a
las extremidades superiores, y el lumbar que alcanza las inferiores.
El sistema nervioso periférico se divide en: Simpático y Parasimpático.
Está constituido por el conjunto de nervios y ganglios nerviosos. Se
llaman nervios los haces de fibras nerviosas que se encuentran fuera
del neuroeje; ganglios, unas agrupaciones de células nerviosas
intercaladas a lo largo del recorrido de los nervios o en sus raíces.
Aunque también es periférico, el sistema nervioso simpático (también
denominado vegetativo o autónomo), se considera como una entidad
nerviosa diferente que transmite sólo impulsos relacionados con las
funciones viscerales que tienen lugar automáticamente, sin que influya
la voluntad del sujeto.
Las fibras pre ganglionares de la división simpática se originan de los
niveles torácico y lumbar de la médula espinal y casi inmediatamente
terminan en ganglios situados en la proximidad de la médula espinal.
Por lo tanto, en este sistema las fibras pregangliónicas son cortas,
mientras que las posgangliónicas que contactan con los órganos son
largas.

El simpático es especialmente importante durante situaciones de

emergencia y se asocia con la respuesta de lucha o huida. Por
ejemplo inhibe el tracto digestivo, pero dilata las pupilas, acelera la
frecuencia cardiaca y respiratoria.
Está formado por pares craneales incluyendo el nervio vago y fibras
originadas de niveles sacros de la médula espinal. Por lo tanto, este
sistema frecuentemente se denomina la porción cráneo sacra del
SNA. En la división parasimpática las fibras pregangliónicas son
largas y las posgangliónicas son cortas ya que los ganglios están en
la proximidad o dentro de los órganos.

El sistema parasimpático está relacionado con todas las respuestas

internas asociadas con un estado de relajación, por ejemplo provoca
que las pupilas se contraigan, facilita la digestión de los alimentos y
disminuye la frecuencia cardiaca.