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Definicin
Son grandes polmeros de nucletidos unidos por enlaces fosfodiester, cuya funcin principal es almacenar en su estructura la informacin necesaria para organizar y mantener los procesos estructurales, funcionales y metablicos de todos los seres vivos conocidos. Los principales son el DNA y el RNA.
Nucletidos
Son molculas formadas por un azcar de 5 carbonos (ribosa o desoxirribosa), esterificada con tres residuos de cido fosfrico en el carbono 5 y una base nitrogenada en el carbono 1. cuando se polimerizan dan lugar a la formacin de cidos nucleicos.
Bases nitrogenadas
Son compuestos cclicos que incluyen tomos de nitrgeno en su estructura. Las que forman parte de los cidos nucleicos se derivan de la purina (adenina y guanina) y de la pirimidina (citosina, timina y uracilo).
Polimerizacin de nucletidos
Las bases nitrogenadas pueden formar puentes de hidrgeno entre ellas, de tal manera que una cadena de nucletidos puede unirse a otra de forma parecida a las mitades de un cierre. En los cidos nucleicos, slo se dan las uniones guanina-citosina y adeninatimina.
Es una molcula constituida por dos cadenas de nucletidos antiparalelas que forman una doble hlice. Los puentes de hidrgeno que se forman entre las bases nitrogenadas le dan gran estabilidad y mantiene unidas las dos cadenas.
El RNA consta de una sola cadena de nucletidos unidos con el azcar ribosa, y con la base nitrogenada uracilo, en lugar de la timina. Al ser una sola cadena, puede plegarse espontneamente para obtener muchas configuraciones diferentes.
- RNA de transferencia.
- RNA ribosomal.
RNA mensajero
El RNA mensajero se forma directamente del molde de DNA por un mecanismo conocido como transcripcin. Lleva las instrucciones necesarias para codificar las protenas que conforman el organismo. Tras la transcripcin, el RNA mensajero sufre varias modificaciones que le permiten llevar a cabo su funcin (splicing, poliadenilacin y otros).
RNA de transferencia
Es un tipo de RNA especializado en unirse a los aminocidos y acarrearlos a los ribosomas, en los cuales se traduce la informacin contenida en el RNA mensajero. Los RNAt llevan los aminocidos a los sitios precisos del ribosoma para facilitar la construccin de las cadenas polipeptdicas.
RNA ribosomal
El RNA ribosomal forma parte de la estructura de los ribosomas encargados de traducir la informacin gentica al lenguaje de las protenas. Tiene funciones estructurales, y entre otras funciones, permite la interaccin entre el RNA mensajero y el RNA de transferencia.